En este libro los nios son los protagonistas, junto con sus

problemas y su educacin, ms que nada porque habitualmente

no tienen voz ni voto, ni siquiera en el Parlamento. Por los nios
decidimos todos, los padres, los educadores y los legisladores,
pero siempre pensando y decidiendo por ellos, con lo cual es
muy posible que nos equivoquemos. Los pequeos enanos, como
alguien les denomin, ni son tontos ni por supuesto insensibles.
Padecen y disfrutan de la vida igual que los adultos, aunque
para nosotros sus problemas no tengan importancia y creamos
que con un beso lo solucionamos todo. Pero estos pequeos
humanos estn sujetos a depresiones, temores e inapetencias,
con mayor frecuencia que los adultos y necesitan mayor
paciencia y comprensin que los dems miembros de la familia.
Junto a los abuelos, son los ms indefensos de la sociedad. Por
tanto, no les hagamos nosotros unos infelices y escuchmosle
siempre que nos demanden ayuda. Su mundo es tan pequeo,
pero tan importante, que su felicidad depende de un hilo, casi
siempre manejado por los adultos.
As que, y dentro de los problemas que tienen los nios, un
crecimiento menor de lo habitual le causar complejos, angustias
y en ocasiones infelicidad. Las comparaciones con sus
compaeros de juego suelen ser con frecuencia crueles y salvo

que se enfoque su autoestima hacia valores no intrnsecamente

fsicos, lo que no es difcil en un buen educador, el nio acusar
su baja estatura con desazn. No aseguramos que los consejos
que damos en este libro sean totalmente eficaces para lograr un

7 meses: puede aguantar un tiempo sentado.

9 meses: comienza a mov erse o gatear.
10 meses: se desplaza con f acilidad e intenta ponerse en pie.
12 meses: comienza a hablar, da palmadas y ef ecta sus
primeros pasos.
15 meses: se entretiene con sus juguetes y se mantiene en pie
sin problemas.
18 meses: se lev anta y sienta sin ay uda.
2 aos: puede bajar y subir escaleras. Aumenta su f uerza
sensiblemente.
3 aos: intenta v estirse l solo.
Un consejo:
Nunca someta a su hijo a un test de inteligencia. Un nio puede
estar muy dotado para unas cuestiones y ser torpe para otras.
Ningn test puede ev aluar todas ellas, al menos las 120
f unciones conocidas. Los que tienen habilidades para las
ciencias suelen ser torpes con el arte y las manualidades, y
v icev ersa.
La memoria no es sntoma de inteligencia y en ocasiones sirv e
para camuf lar muchas torpezas. Un nio debe entender lo que
aprende, nunca memorizarlo. Si no lo entiende puede ser por
alguna de estas razones:
1.
2.
3.
4.
Si

No se lo han explicado correctamente.

No le gusta lo que le ensean.
No dispone de buena salud.
El ambiente no es adecuado.
acude a un psiclogo por bajo rendimiento escolar, tenga en
5

cuenta que solamente le podr proporcionar una conclusin

superf icial, puesto que no conoce todo el entorno del nio,
incluido el nutricional. Sus conclusiones solamente son parciales
y nunca concluy entes ni def initiv as.
No debe olv idar, tambin, que el desarrollo intelectual de un nio
depende bsicamente de:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

La herencia
La f amilia
La alimentacin
El colegio
Los amigos y el medio social
Los estmulos que v ay a recibiendo
La posibilidad que tenga para desarrollarla

La herencia
No solamente heredamos unas caractersticas f sicas, sino que
tambin nuestras habilidades psquicas son igualmente
transmitidas en nuestros genes. Ello no quiere decir que todo
quede tan def inido desde el momento de la concepcin que no
podamos hacer nada posteriormente, y a que, como y a hemos
indicado, hay una larga serie de f actores que modif ican nuestro
desarrollo en uno u otro sentido. Adems, y como es bien
sabido, no solamente heredamos caractersticas de nuestros
padres, y a que tambin los abuelos nos transmiten
genticamente algunas de sus peculiaridades.
PROBLEMAS MS HABITUALES
Lloros:
No hay nada que conmuev a ms en este mundo que el lloro y
6

el suf rimiento de un nio. Por eso resultan incomprensibles

aquellas personas que son insensibles al llanto continuado de un
pequeo, incluso aunque no sea de su f amilia. Pero en esto de
los llantos inf antiles tambin los psiclogos nos han
proporcionado pautas y soluciones, algunas de ellas
f rancamente desacertadas. Por desgracia, cuando sus consejos
son errneos, a sus pacientes les cuesta admitir que han
acudido a un mal prof esional. Les es dif cil aceptarlos en su
justa medida y oponerse a ellos, puesto que al estar av alados
por personas supuestamente sabias dan por hecho que son
certeros. Nuestro consejo, una v ez ms, es que usted escuche,
lea, pero f inalmente tome sus propias decisiones. Hay quien
af irma que los nios, cuando lloran, no lo hacen habitualmente
porque les duele algo, sino exclusiv amente por llamar la
atencin. Bien, es posible que sea as, pero pnganse por un
momento en el lugar del pequeo: sentado siempre en su silla,
tumbado en la cuna y, en ocasiones, encerrado en un corralito.
Su v ida y sus deseos dependen exclusiv amente de los adultos,
estando limitado su mundo a lugares tan reducidos que es
comprensible que se aburran y necesiten llamar la atencin.
Observ en la cara de satisf accin cuando le dicen que v an a
salir a la calle, a ese mundo tan enorme y lleno de estmulos de
todo tipo.
Bien, pues cuando alguien le aconseje que deje llorar a su hijo
cierre sus odos y atindale, tantas v eces como sea necesario.
Primero son sus necesidades, luego las de usted.
Los padres no necesitan de los nios ay uda f sica y pueden
distraerse, discutir o leer sin que esos pequeos bajitos les
cojan en brazos. Pero los nios dependen exclusiv amente de
nosotros, no tienen otras opciones.
7

Los adultos podemos incluso llorar de f elicidad, pero los nios

todav a no han desarrollado esa f orma de expresin emocional,
as que cuando lloran nunca es por placer. No lo olv ide antes de
v olv erse inf lexible cuando les v ean soltar lgrimas.
Tpicos incorrectos:
No hay que coger a un nio en brazos porque se acostumbran.
Cierto, PERO se acostumbran a recibir cario.
Los nios lloran para llamar la atencin y no hay que hacerles
caso casi nunca.
Cierto que lloran para llamar la atencin; no tienen otra f orma de
pedir ay uda o compaa.
Hay nios que han nacido llorones.
Un nio sano y f eliz NUNCA llora. Se nace sensible o
insensible, pero nunca lloran por molestar. Eso ocurre despus,
en la adolescencia o en la madurez. Llorar fortalece los
pulmones.
Se f ortalecen mejor riendo o cantando.
Los nios solamente lloran cuando estn sucios, porque tienen
hambre o por estar
enfermos.
Al igual que los adultos, tambin lloran por estar tristes, por
miedo, por soledad o por inseguridad. Tambin les molestan los
ruidos f uertes, las v oces, el calor o el f ro, la luz intensa, etc.
Los nios pequeos deben dormir solos en su habitacin.
Desacertada costumbre que solamente sirv e para que los
padres duerman tranquilos. Los nios pequeos perciben la
soledad y eso les da miedo. Si quiere hacer un dao serio a su
hijo djele dormir solo en una habitacin y no acuda cuando llore
pidiendo compaa. As demostrar que es usted duro de
8

corazn y que posee unas ideas sobre educacin que necesitan

una rev isin urgente.
Los celos en los nios hay que corregirlos.
Quiz quien necesita correccin es usted. Posiblemente eso que
usted considera celos es solamente que se siente desplazado
ante otros nios o f amiliares. Con mucha f recuencia las madres
otorgan ms besos a los hijos ajenos que a los suy os propios.
Su hijo debe notar que l es lo ms importante para usted y que
los hijos de los dems son encantadores, pero que no pueden
compararse.
Los nios deben aprender a solucionar sus problemas con sus
compaeros.
Siempre que el asunto no se desborde. Del mismo modo que los
adultos acudimos a la polica cuando alguien nos amenaza o
hace dao, los nios necesitan que les ay uden cuando tienen
problemas con un compaero. No minimice nunca los problemas
personales de sus hijos.
Cuando dos nios se pelean, ambos tienen la culpa.
Falso. Siempre hay un agresor y un agredido que se def iende.
Castigar a los dos es una de las injusticias ms f recuentes que
se cometen entre hermanos o en los colegios. Molstese en
av eriguar quin es el culpable de la agresin.
Algunas recomendaciones:
1. No castigue sev eramente a sus hijos cuando hagan una
trastada jugando. La may ora de las v eces es inv oluntaria.
2. Piense la cantidad de v eces que usted ha roto algo sin querer
y no por eso ha v enido nadie a darle unos azotes. Si le han
pintado la puerta del cuarto de bao con pintura indeleble,
procure esconder mejor sus utensilios de bricolaje. Explqueles
9

que la casa es de todos, de ellos tambin, y que si la estropean

no podrn disf rutar de ella.
3. No f uerce a que su hijo diga siempre la v erdad. En ocasiones
est tan atemorizado ante su trav esura que el nico recurso que
le queda es la mentira. Djele respirar y cuando est ms
calmado pregntele lo que quiera. En ese momento le dir la
v erdad, toda la v erdad y nada ms que la v erdad.
4. No trate de que el pequeo le comprenda a usted, tan
grandote y f uerte, es usted el que tiene que ponerse en su
lugar.
5. No grite para explicarle lo que debe y no debe hacer. Hable,
explique, motiv e y juegue con l. Una sonrisa consigue ms
milagros que mil palabrotas.
6. Su habitacin y especialmente sus juguetes, son su terreno,
sus tesoros. Nunca le tire nada sin pedirle permiso aunque a
usted le parezca solamente un juguete destripado.
7. Ustedes, los padres, no son sus amigos. Un amigo es
alguien con quien compartir momentos de ocio. Un padre, una
madre, es mucho ms que eso. Los amigos cambian con el
paso de los aos, pero los padres estn siempre a nuestro lado,
especialmente en los momentos dif ciles.
Disciplina
Suena tan mal la palabra, reminiscencias de un pasado cercano,
que cada v ez que se menciona nos suena a imposicin, f alta de
libertad y ausencia de f elicidad. Pero adecuadamente explicada
a los nios, la disciplina supone cuidar el propio cuerpo,
mantener cada cosa en su sitio para encontrarla despus,
comportarse adecuadamente delante de los dems, permitir que
todo se pueda realizar segn nuestros planes y, tambin, no
10

f altar el respeto a los dems.

El problema que surge siempre cuando queremos emplear
disciplina, o aplicar disciplina en los nios, es que todo suena a
imposicin y nunca entienden que se hace por su bien. La
disciplina, segn los pequeos, es algo que los may ores
necesitan para estar tranquilos.
Lo que nunca debe hacer:
No dar explicaciones cuando trate de que le obedezcan. No
dar ejemplo usted mismo.
Los castigos
Si no existieran los castigos, los ms f uertes terminaran
siempre por imponerse a los ms dbiles. Eso es algo que los
legisladores comprendieron hace cientos de aos cuando
establecieron unos castigos adecuados al mal ocasionado, no
tanto para que sirv iera de ejemplo a los f uturos delincuentes,
como para ev itar que el trasgresor de la ley v olv iera a reincidir.
Un nio que ef ecta una mala accin deliberadamente y que no
recibe un castigo por ello, aprende pronto que ese es un buen
modo de conseguir sus propsitos. Si un nio pega a otro para
quitarle un juguete y nadie le castiga, entender que robar los
juguetes a los amigos no es malo, o al menos que no implica
ninguna consecuencia. Ese es el motiv o por el cual nunca
debemos consentir que un nio pegue a otro sin recibir un
castigo, aunque algunos padres gustan decir que espabile!,
ref irindose al ms dbil. En este sentido, tambin es muy
f recuente que los prof esores dejen que los nios solucionen sus
propias dif erencias, incluso empleando los golpes,
considerndolo cosas de nios sin importancia. Obv iamente,
para el ganador la pelea no ha tenido importancia, pero para el
11

que ha recibido los golpes s. Si los adultos, especialmente los

prof esores, no emplean el castigo para estos pequeos
matones, siempre habr nios que utilicen la v iolencia para
conseguir sus f ines.
Algunos consejos:
1. Nunca pegue azotes o cachetes a los nios. Estar
empleando tambin la v iolencia f sica como un medio para
educar.
2. Si tiene que castigar emplee primero algn truco psicolgico.
Si se siente desplazado a causa de su accin, tratar de ser
mejor la prxima v ez. El pequeo debe entender que su
comportamiento hace dao a los dems y que por ello nadie
querr compartir nada con l, ni siquiera compaa.
3. La recompensa parece ser el mejor sistema para encauzar a
los nios, aunque el premio no tiene que ser siempre material. El
cario hace milagros.
4. Si su hijo f recuentemente se comporta bien tiene que
v alorrselo y demostrarle que se da cuenta. Todos los nios
agradecen que les f eliciten y la may ora de sus acciones estn
enf ocadas a conseguir el aplauso de los may ores. Cuando un
nio realiza con esmero unas tareas en el colegio, en realidad
est pensando en la f elicitacin que le dar su prof esor o sus
padres por ello. Del mismo modo, un nio se comer toda la
comida con ms satisf accin si sabe que sus padres se
alegrarn por ello.
5. En el colegio es v ital que los prof esores f eliciten a los que
demuestran ms inters en hacer bien sus trabajos, aunque ello
no quiere decir que menosprecien a quienes, an intentndolo
con f irmeza, nunca consiguen mejorar sus notas a causa de sus
12

condiciones intelectuales. Est admitido que cuando los

prof esores tratan con nios con minusv alas lo hacen con gran
delicadeza y aplauden cualquier tarea medianamente bien
realizada. Pero en los colegios solamente se premia al que saca
buenas notas, no especialmente a quienes se esf uerzan. Un
nio que intenta hacer bien sus cosas y no lo consigue,
necesita tantos aplausos como aqul que saca siempre
sobresalientes.
6. Sea f lexible con el castigo. No trate de mantener sus
palabras para demostrar lo f uerte que es. Aunque hay a dicho
acalorado, tres das sin v er los dibujos de la telev isin,
conv irtalos en uno solamente. Usted no es un carcelero, es un
padre, o una madre.
7. El problema surge cuando uno de los dos padres no quiere
lev antar el castigo. Sin lugar a dudas, ese progenitor ser, a los
ojos del nio, el malo y a nadie le agrada que le cuelguen ese
papel. Ya estn lejanos los tiempos en los cuales la madre sola
amenazar al nio con cuando v enga tu padre de v as a
enterar!. En aquella poca el padre simbolizaba para el nio el
demonio en persona, mientras que la madre era la Virgen Mara
reencarnada. Por tanto, en el hogar nadie debe asumir el papel
de inquisidor o carcelero. Si hay discrepancias entre el tipo de
castigo a imponer o la duracin, debern discutirla los padres en
priv ado hasta llegar a un acuerdo, nada dif cil puesto que, a f in
de cuentas, se trata de su hijo.
8. Una v ez cumplido el castigo, f uera rencores. Prohibido v olv er
a hablar de ello y hay que demostrar que se le sigue queriendo
como antes, aunque hay a sido malo.
9. Acompae al nio en su castigo. No le deje solo para que
aprenda.
13

10. Si el nio manif iesta arrepentimiento no le quedar ms

remedio que lev antar el castigo. Los jueces no lo suelen hacer,
pero usted ni es juez ni est tratando con delincuentes.
11. Nunca obligue al nio a que diga palabras que no sienta.
Tampoco le f uerce a que de un beso a ese compaero suy o que
tanto dao le suele hacer. El acercamiento debe v enir siempre
del culpable, no de la v ctima.
12. Si su hijo reincide una y otra v ez en portarse mal, suele dar
resultado priv arle por algn tiempo de algo que le gusta. Primero
emplee los razonamientos o ponerse serio con l. Cuando todo
f racase adv irtale sobre las consecuencias, antes de
ejecutarlas. Esto es similar a las seales de trf ico prohibitiv as.
Todos sabemos las consecuencias si no las tenemos en cuenta
y debemos asumir el castigo si decidimos ignorarlas.
Ojo:
No le digan nunca al nio: Te odio! o, No te v oy a querer
nunca ms en la v ida!. Para un nio pequeo su mundo
empieza y termina en su hogar, en sus padres, no sean crueles
empleando este tipo de comentarios. De todas maneras, si
considera que se ha pasado con el castigo, y a sabe que los
besos hacen milagros.
No le amenace con castigos terrorf icos, como por ejemplo: me
v oy a marchar de casa y te dejar solo, v oy a llamar al coco
para que te coma, te llev ar al stano al cuarto de las ratas,
esta noche v endr el diablo y te llev ar al inf ierno para que te
quemes. Para usted eso solamente sern palabras, para el nio
suponen momentos de pnico.

14

Divorcios
Ya nadie duda que los padres son los que se div orcian, los
nios no, pero, an as, hay quien sigue empeado en separar
a los hijos de uno de los progenitores. Utilizndolos como
v enganza o como moneda de cambio, la persona que se queda
con la custodia de los hijos amenaza y chantajea al otro para
conseguir su propio benef icio. Escudndose en que los nios
necesitan tranquilidad o lo principal son los estudios, priv an a
sus hijos de v er al padre que y a no v iv e con ellos. Y en caso
de que no se paguen las pensiones alimenticias, lo primero que
utiliza es la priv acin de v er a los hijos. Si quieres v erlos,
paga, es todo cuanto dicen sin la menor v ergenza. Cambian
hijos por dinero.
Usted debe saber que:
Los hijos siempre sienten el div orcio de sus padres, incluso
siendo may ores.
Usted puede que se hay a equiv ocado con su matrimonio, pero
el error lo deberan pagar solamente los esposos, no los hijos.
No es totalmente cierto que cuando un matrimonio se llev a mal
lo mejor para todos es el div orcio. Posiblemente sea lo mejor
para los esposos, pero no para sus hijos.
El peor momento, me ref iero siempre a los nios, para el
div orcio es cuando los hijos tienen entre 18 meses y 5 aos. En
esa poca su v ida empieza y termina en el hogar y no conocen
ni sienten inters por otro mundo. Si han decidido div orciarse
sera conv eniente que reconsiderasen su postura y trataran, al
menos, de retrasarlo. Los hijos deben estar siempre al
margen de los problemas de los padres.
15

Nunca les ponga en el dilema que escojan con quin quieren

estar. Casi siempre desean estar con ambos.
Ev ite que ellos se sientan culpables de su div orcio.
Casi siempre, quien abandona o es expulsado del hogar es
quien llev a la peor parte con respecto a los hijos.
No trate de explicar a sus hijos las razones por las cuales sus
padres se v an a div orciar. Un nio no puede entender la
complejidad de las relaciones humanas.
Intente, por encima de todo, que no sienta miedo ante la nuev a
situacin y que sepa que ambos padres le siguen queriendo y
podr v erles siempre que lo desee.
Ningn juez puede impedir a un padre o madre que v ea a su
hijo. Si una sentencia inhumana dice algo similar recrrala tantas
v eces como haga f alta y si, an as, la sentencia se mantiene,
escuchen sus corazones y comprtense como personas que
realmente quieren a sus hijos. Los hijos, habitualmente, quieren
seguir v iendo a sus padres diariamente.
Si y a estn separados, no establezcan una lucha para v er
quin aporta ms bienes al nio, ni traten de abrumarle a besos
y caricias. Aunque les siente mal, deben tratar de mantener
ambos las relaciones con los hijos, ev itando que el nuev o
padrastro o madrastra, ocupe el sitio del v erdadero progenitor. El
trmino pap y mam, solamente se debe emplear en los
v erdaderos padres.
Compartir el trabajo
Hay una gran dif erencia entre pedir a un nio de cinco aos que
ay ude en al casa a pedrselo a un jov en de 18 aos. Con el
primero emplearemos la motiv acin y el juego, mientras que
con el segundo debera bastar el razonamiento.
16

En los nios muy pequeos, para empezar a responsabilizarles

de la casa se le puede pedir que no rompan los juguetes, puesto
que luego no podrn v olv er a jugar con ellos. Despus se les
inculcar que deben hacer lo mismo con su ropa y su propio
cuarto, cuidados que poco a poco deber extender al resto de la
casa. Con esta postura se les est tratando de hacer entender
que si quieren disf rutar de su casa tienen que cuidarla,
crendole un sentido de responsabilidad que le permanecer
toda la v ida. Hasta los 7 aos no suele ser recomendable
pedirle que haga ciertas cosas por los dems, como ay udar a
poner la mesa, aunque la may ora de los nios suelen
reaccionar f av orablemente cuando se les encarga trabajos
propios de los may ores.
Por razones biolgicas o sociales las nias suelen pref erir
ay udar a la madre y los nios a los padres. Aunque las
tendencias v an ms por igualar a ambos sexos, lo cierto es que
cuando se deja en libertad para escoger a nios y nias, la
may ora manif iestan unas inclinaciones distintas, lo que
demuestra que el sexo marca y a algunas dif erencias. Para
muchos psiclogos esto es solamente una costumbre social y
no algo natural, pero y o les recomendara que f ueran prudentes
y no tratasen de obligar a sus hijos a realizar cosas que no
soportan.
Debe ev itar ir con las modas hasta el punto en que usted v ista
con f aldas a su hijo y de marine americano a su hija. Respete
los gustos de sus hijos por encima de todo. S de unos padres
que por aquello de la igualdad de sexos regal a su hijo de ocho
aos una mueca y a su hija un f usil lanza-ray os, en la creencia
de que, por f in, ambos eran iguales. Af ortunadamente, y a
pesar de las insistencias de sus padres para que llev aran los
17

juguetes al colegio, los nios decidieron intercambiarse los

juguetes antes que soportar las burlas de sus compaeros.
La igualdad, amigos mos, est en las ley es y en el trabajo,
pero no necesariamente en los gustos.
He aqu algunas recomendaciones para que involucre a
sus hijos pequeos en las tareas domsticas:
1. Si tiene animales domsticos pdale que comience a cuidarle
en algo sencillo, como darles de comer.
2. Hacer la cama es bastante complicado para l, pero al menos
pdale que coloque la ropa adecuadamente cuando se acueste.
3. Ellos pueden empezar a limpiar pasando un trapo para quitar
el polv o.
4. Pdale que meta su ropa sucia en la lav adora.
No le pida lo siguiente:
1. Que trate de lav ar a los animales domsticos. Posiblemente
se hagan dao los dos.
2. Que haga la habitacin de sus hermanos. Esto supone casi
siempre un castigo para l.
3. Que le ay ude en la cocina. Casi todas estas labores son
demasiado peligrosas para un nio.
4. Que tienda la ropa. Con seguridad, la tendr que lav ar de
nuev o o buscarla en el suelo del patio.
5. Que ponga betn a sus zapatos. Le tendr que baar de
nuev o si lo intenta.
6. Que ponga la mesa. Los utensilios para comer suelen ser
peligrosos.
7. Que salga a comprar el pan o el peridico solo.

18

Ojo:
Nunca le pida que le ay ude cuando acaba de v enir del colegio.
Djele un tiempo libre. Aunque usted est agotado/a de tanto
trabajo, debe dejar respirar a su hijo antes de pedirle su ay uda.
Y a sus hijos mayores:
Le ser muy dif cil lograr que sus hijos may ores colaboren en
las tareas del hogar si no lo llev an haciendo desde pequeos.
Cuando su v ida empieza a salir al exterior, la casa de los padres
pasa a un segundo plano y en ocasiones hasta la af ectiv idad.
Es la poca en la cual sern capaces de desv iv irse por una
amistad, por un amor y por un ideal, pero no aceptarn hacerlo
por su propia f amilia. Quiero v iv ir mi v ida, le dirn, y le
costar hacerles entender que eso no puede ser a costa de la
de sus padres.
Por eso, y puesto que y a tienen edad para entender lo que es
solidaridad y respeto a los semejantes, debe usted insistir en
que la ingratitud no entra dentro de esas v irtudes. No le quedar
ms remedio, para que ustedes, como padres, no se sientan
explotados y sin derecho para disf rutar de la v ida, que ser
tajantes a la hora de pedir cooperacin.
He aqu algunas normas que parecen dar resultado:
No haga nunca una labor que le corresponda a sus hijos. Su
propia habitacin, el cuidado de su ropa (lav ado y planchado) y
el limpiar lo que ellos han manchado, son tareas ineludiblemente
de ellos.
Si a causa de una actitud hostil no aceptan ningn trabajo en el
19

hogar, permtales que v ay an a la calle con la ropa sucia o sin

comer. Ellos han elegido ese modo de v iv ir, no usted.
Cuando todo f racase hgales entender que ustedes, los
padres, estn tan necesitados de cario y de ay uda como ellos,
y que no son dif erentes por ser may ores. Explqueles que la
v ida no se detiene cuando se tiene hijos, ni cuando se cumplen
los 50 o los 60; que la bsqueda de la f elicidad no nos abandona
nunca.
Tenga una respuesta elaborada para cuando le digan aquello de:
y o no ped v enir a este mundo. Ese chantaje lo utilizan
quienes empiezan a manif estar sentimientos malv ados. Hay
quien suele responder, muy acertadamente: ni y o que v inieras
t. Hay que dejar bien claro que el tener hijos es una lotera del
destino, y que nadie, ni hijos, ni padres, pueden elegir las
caractersticas de quienes v an a compartir sus v idas.
Educacin sexual
Por mucho que lo intentemos, no hay una norma per f ecta para
explicar a los nios de dnde v ienen los hijos y a los jv enes
cul es el comportamiento sexual correcto. Hay que estar
preparados para cuando nuestros pequeos empiecen a
manif estar inters por su cuerpo, por el de los padres y,
posteriormente, por el de sus amigos. Tambin tendremos que
tener elaboradas las respuestas precisas a esas preguntas que
nos hacen sonrojar ms a los adultos que a los nios.
Jugar a los mdicos suele ser la primera excusa para que
nios y nias empiecen a tocarse sin que lo consideren algo
v ergonzoso, salv o que sean sorprendidos por un adulto. En ese
20

momento, lo que para ellos era aprender anatoma de una

manera prctica y directa, sin dibujos ni ilustraciones
encantadoras, puede ser la base de partida para que consideren
el sexo como algo malo, algo que hay que esconder. Si usted,
cuando les sorprende, no les grita, ni les castiga y ni siquiera se
pone serio, tiene muchas probabilidades de lograr que su hijo
tenga una educacin sexual correcta. Justo en ese momento es
cuando debe empezar a explicar de dnde v ienen los nios. Si
son muy pequeos, cinco aos, por ejemplo, no hay necesidad
de que les explique lo que es el coito, ni la ey aculacin o el
orgasmo. Cada cosa a su tiempo. En ese momento solamente
estn deseosos de saber las dif erencias anatmicas entre nios
y nias.
He aqu unos consejos:
Responda solamente a lo que le pregunten.
No f uerce el tema. Si sus hijos no parecen interesados en
hablar de ello no les obligue.
A partir de los siete aos y a tendrn comentarios de este tipo
con sus compaeros de clase, por lo que sera conv eniente
empezar a saber cmo explican sus compaeros las relaciones
sexuales. Intente matizar lo que hay a odo, buscando siempre la
parte de amor y ternura que deberan acompaar las relaciones
sexuales. Corte la conv ersacin cuando su hijo no manif ieste
ms inters por ello.
A partir de los 10 aos y a es necesario que las nias conozcan
todo lo ref erente a los cambios que su cuerpo v a a tener, la
menstruacin y la concepcin. Poco a poco y sin desligar nunca
la parte af ectiv a de la sexual, explique que las relaciones
sexuales tienen dos f inalidades bsicas: dar satisf accin a la
21

humanidad y asegurar la continuidad de la especie.

Si su hijo/a manif iesta inclinaciones homosexuales no las
reprima con brusquedad, pero tampoco las promocione. La
adolescencia es una edad de conf usiones y sentimientos muy
intensos, por lo que no conv iene precipitar acontecimientos
sobre el modo de sentir y amar de los jv enes. Es la poca de
las grandes amistades, de los amores platnicos que impiden
dormir, de las grandes desilusiones y, con f recuencia, del miedo
a la sexualidad. Explique a su hijo que usted no v a a interf erir
en sus sentimientos, por extraos que le parezcan, pero que le
gustara que no se precipitase.
Ese mismo planteamiento quiz le toque asumirlo si su hijo dice
que se quiere meter a cura, f ormar parte de una secta
religiosa, o ser militante activ o de una organizacin poltica o
ecologista. En esa edad los ideales son el motor de sus v idas y
es bueno que sea as. Pdale que se tome unos das de
ref lexin antes de decidir cul ser el camino que v a a seguir.
Peligros:
1. Djeles bien claro a sus hijos pequeos que nunca v ay an con
extraos, aunque les digan que v ienen de parte de ellos.
Explqueles cmo se deben comportar en caso de que alguien
insista en llev rselos. Un nio que llora o que pide ay uda, es
siempre un reclamo para que acudan personas que le liberen de
un posible secuestro.
2. No les deje que v ay an a los lav abos de los adultos en
solitario.
3. Procure que sus amistades sean siempre nios de su misma
edad.
22

4. Si y a regresan solos del colegio asesreles cules son las

normas a seguir.
5. Explqueles que la polica est para ay udarles en cualquier
problema, que no les tenga miedo.
6. Insista para que cuenten a los prof esores el mal
comportamiento de sus compaeros. Si no quieren hacerlo
directamente, hgalo usted por l.
7. No le pegue si le escucha decir palabrotas. Inicialmente
supone un modo de expresarse habitual, aunque debe hacerle
entender que ese modo de hablar es propio de nios
maleducados.
8. No corte la telev isin cada v ez que salga una escena de
sexo f uerte. Eso le dara una v isin equiv ocada de las
relaciones humanas. Si no quiere que las v ea tenga precaucin
antes de poner ese tipo de pelculas. Y si y a es inev itable,
explique lo que es el cine y cmo los actores f ingen todo.
El sueo
El sueo, el descanso diario, es tan necesario para la salud
como comer. Nuestro organismo aprov echa precisamente las
horas de sueo para restaurarse y mejorar, como si f uera un
ejrcito que repone f uerzas despus de la batalla. Es en ese
momento cuando la salud se restablece, la mente se apacigua y
los instintos se adormecen. En los nios, adems, es cuando la
hormona del crecimiento se segrega en may or cantidad y les
proporciona pequeos y continuados aumentos de estatura.
He aqu unas normas para un buen dormir:
No existe una hora mejor para irse a la cama, siempre que no

23

disminuy a el nmero de horas que cada persona necesita. No

obstante, seguir los dictados de la naturaleza y acostarnos con
la llegada de la noche no es una costumbre social, sino que
obedece a nuestro propio ritmo biolgico.
Lev antarse al amanecer, cuando el sol comienza a salir en el
horizonte, sigue siendo uno de los placeres ms intensos de
nuestra v ida.
Tampoco existen unas horas concretas para dormir y cada uno
debe adaptarlas a sus necesidades. Estas necesidades pueden
v ariar peridicamente, dependiendo de nuestras activ idades y
necesidad de reponer energas. Las ocho horas establecidas
como imprescindibles son bastante acertadas y suelen
corresponder precisamente a las horas sin sol.
Los nios pequeos necesitan dormir mucho, mientras que los
ancianos restablecen sus f uerzas con apenas seis horas.
En los nios es v ital la rutina a la hora de cenar y acostarse.
Que cenen temprano y se acuesten temprano, siempre y
cuando no conv ierta esta sana costumbre en una dictadura o
una norma imposible de alterar.
Si puede prescindir del despertador mejor. Deje que su ritmo
corporal les indique cundo llega la hora de lev antarse. Si debe
cumplir un horario estricto por cuestiones de estudios, ponga el
despertador, pero como emergencia, y trate de lograr que se
despierten sin su ay uda. Hgales responsables de sus actos
desde pequeos.
Los das de f iesta no intente que duerman ms de lo que
necesitan. Si permanecen en la cama demasiado tiempo se
encontrarn cansados todo el da. No les f uerce, por tanto, a
que se queden en la cama por aquello de que es domingo.

24

Djeles que se lev anten cuando quieran.

Otras reglas sobre el sueo de los nios
No minimice sus terrores nocturnos. Lev ntese y acompae a
su hijo si tiene pesadillas o miedo a la oscuridad. Existen unas
lmparas de consumo casi nulo que mantienen la habitacin con
una luz discreta y que les ay udar a dormir. Especialmente, no
les critique por tener miedo, ni se burle de ello.
Nunca les abochorne o castigue por hacerse pis en la cama. Se
trata de un problema de salud que requiere tratamiento mdico,
no broncas. Por supuesto, ni se le ocurra comentarlo a sus
amistades o amiguitos. Eso es una crueldad que ni siquiera
debe emplearse como amenaza.
Es posible que determinados das su hijo necesite que le
acompaen hasta que se duerma o incluso que desee acostarse
con sus padres. Sea f lexible y adptese a sus necesidades.
Los nios tambin tienen problemas de soledad y depresiones
con la misma f recuencia que los adultos.
LA SALUD DE LOS NIOS
Al igual que la educacin de sus hijos es asunto suy o, no
delegue tampoco su salud en nadie, ni siquiera en los mdicos.
Sabemos que es muy cmodo para todos llev arles
peridicamente al pediatra y que ste establezca las pautas a
seguir en cuanto a medicamentos y alimentacin, contribuy endo
as a que los padres se relajen totalmente de sus propias
obligaciones. La salud de los nios es asunto de los padres,
puesto que si estos no llev an un tipo de v ida sencillo y
25

saludable, e inv olucran con sus errores a los hijos, de nada

v aldr que acudan al mdico cada quince das.
Un buen estado f sico no se logra con medicamentos, ni mucho
menos con anlisis o radiograf as, sino llev ando una v ida
saludable, cuidando la alimentacin, manteniendo en los hogares
un ambiente de cario y garantizando un descanso recuperador.
Los mdicos, son la alternativ a en caso de enf ermedad, pero no
los guardianes de su salud.
Segn la UNICEF, el organismo mundial que se ocupa del
bienestar de los nios del mundo entero, el principal problema
est en la desnutricin, unido muy de cerca a la mala nutricin
y los malos tratos. La desnutricin es una emergencia en gran
parte silenciosa e inv isible, que impone un tributo terrible sobre
los nios y sus f amilias. Es el resultado de numerosas causas,
entre ellas la f alta de alimentos, la persistencia de
enf ermedades comunes que se pueden prev enir, la atencin
def iciente y la sustitucin del agua por v ino o gaseosas. La
desnutricin, o la mala nutricin, causa f recuente en los pases
occidentales, debilita el intelecto de los nios y mina su carcter
y su rendimiento escolar.
Un consejo:
Antes de acudir al pediatra o al psiclogo por un bajo
rendimiento escolar, examine la alimentacin que le of rece a sus
hijos. Ellos no deben comer igual que un adulto, ni en cantidad,
ni en tipo de alimento.
El Estado Mundial de la Inf ancia de 1998 inf orma en detalle
sobre los pasos que se han dado para tratar de detener la
26

malnutricin en los nios. Los centinelas del progreso nos

aportan algunos datos: cerca del 60% de la sal del mundo ha
sido y odada, y millones de nios se libran del retraso mental
como consecuencia de este av ance. A nuestro juicio, la solucin
estriba en emplear sal marina sin ref inar para cocinar los
alimentos o en consumir ms pescados.
Ojo:
Si los padres toman los alimentos con poca sal no deben
realizarlos del mismo modo para los nios. Los nios, y el resto
de las personas tambin, necesitan sal en los alimentos. Sin ella
la digestin es dif cil, la comida tiene peor sabor y la tensin
arterial suf re muchas oscilaciones. En v erano, adems, no
tomar alimentos ricos en sal supone un riesgo grav e de
deshidratacin.
Los suplementos de v itamina A contribuy en a ref orzar la
resistencia a las enf ermedades en millones de nios y muy
pronto puede conv ertirse en una medida importante para ay udar
a reducir la mortalidad materna en todo el mundo.
Los nios tienen el derecho, reconocido por la ley internacional,
a una buena nutricin. El mundo tiene la obligacin de proteger
este derecho, aprov echando la enorme experiencia obtenida y el
conocimiento cientf ico que se ha alcanzado. Tomar medidas es
una accin posible e imperativ a.
La malnutricin es una emergencia silenciosa, pero la crisis que
desencadena es muy real, y su persistencia tiene unas grav es
y amenazantes repercusiones sobre los nios, la sociedad y el
f uturo de la humanidad.

27

Contrariamente a lo que muchos piensan, el problema de la

desnutricin no se limita a si un nio puede satisf acer su
apetito. Ese nio puede ingerir una cantidad suf iciente de
alimentos como para calmar su hambre inmediata, y estar, sin
embargo, desnutrido. Los nios desnutridos tienen una may or
tendencia a morir como consecuencia de las enf ermedades
comunes de la niez, a dif erencia de quienes reciben una
nutricin adecuada. Las inv estigaciones demuestran que existe
una relacin entre la desnutricin a edad temprana - incluso
durante el perodo de crecimiento del f eto - y el posterior
desarrollo de enf ermedades crnicas, como las enf ermedades
coronarias, la diabetes y la alta presin arterial. Esto representa
un motiv o de preocupacin adicional en aquellos pases donde
la desnutricin y a es un problema grav e.
Los grupos ms v ulnerables son los f etos en desarrollo, los
nios menores de 3 aos y las mujeres antes y durante el
embarazo, y en la etapa de amamantamiento. En los nios, la
desnutricin ataca especialmente a quienes carecen de un
rgimen alimentario que les nutra adecuadamente, as como a
quienes no estn protegidos contra las enf ermedades
f recuentes y no reciben atencin adecuada.
Importante:
Si usted, equiv ocadamente, cree que est alimentando bien a
sus hijos por comprar los alimentos ms caros (jamn serrano,
carne de ternera o cochinillo), debera rev isar sus conocimientos
sobre nutricin. Un alimento no se mide por su precio en el
mercado, sino por su aporte equilibrado en nutrientes y por ser
adecuado para la inf ancia. La alimentacin de un nio debe
estar constituida en un 80% de cereales, legumbres y f ruta.
28

No existe un solo tipo de desnutricin. La desnutricin ocurre de

maneras div ersas que a menudo se manif iestan combinadas y
que se complementan las unas con la otras, como la
malnutricin protenico-energtica, los trastornos causados por
la carencia de y odo y las enf ermedades debidas a la carencia
de hierro y v itamina A, por ejemplo. En muchos casos, la
desnutricin entraa la carencia de micronutrientes,
substancias tales como la v itamina A, el y odo, el cobre o el
zinc, que el organismo humano no puede elaborar por s mismo,
pero que necesita, generalmente en cantidades minsculas,
para regular una amplia gama de f unciones f isiolgicas
esenciales.
Cada tipo de desnutricin es el resultado de una compleja
interaccin de div ersos f actores que abarcan aspectos tan
dispares como el grado de acceso de las f amilias a los
alimentos, la atencin materno-inf antil, el agua potable y el
saneamiento ambiental, as como los serv icios sanitarios
bsicos. Cada carencia mina y destruy e el organismo humano
de manera dif erente.
La carencia de y odo puede af ectar la capacidad intelectual; la
anemia es una de las causas de las complicaciones del
embarazo y el parto que matan anualmente a unas 585.000
mujeres; la carencia de cido f lico en las embarazadas puede
prov ocar a los hijos def ectos congnitos, como la espina bf ida,
y la carencia de v itamina D puede ser causa de def ormaciones
seas, incluso de raquitismo.
Desde hace tiempo se sabe que la carencia de v itamina A, que
af ecta a unos 100 millones de nios de corta edad de todo el
mundo, causa ceguera. Pero tambin resulta cada v ez ms

29

claro que an la carencia lev e de esa v itamina af ecta al

sistema inmunolgico y reduce en los nios la capacidad de
resistencia contra la diarrea, que anualmente prov oca unos 2,2
millones de muertes inf antiles, y contra el sarampin, que
causa todos los aos cerca de un milln de muertes de nios. Y
los resultados de las inv estigaciones ms recientes llev an a
pensar que la carencia de v itamina A tambin es una de las
causas de la mortandad materna, especialmente entre las
mujeres que habitan en regiones empobrecidas.
Las mujeres son las principales prov eedoras del alimento que
consumen los nios durante los perodos ms importantes de su
desarrollo, la lactancia, pero si la madre no dispone de un
periodo de baja laboral para amamantar a su hijo, le estar
perjudicando seriamente.
Advertencia:
Una madre que no amamanta a su hijo est causndole un
grav e dao presente y f uturo. Debera organizar su v ida de
manera tal que pudiera darle el pecho, al menos durante seis
meses.
Otra causa de la desnutricin es la f alta de acceso a la
educacin de buena calidad y a la inf ormacin correcta. Si no
hay estrategias en materia de inf ormacin ni programas de
educacin mejores y ms accesibles, es imposible lograr el
niv el de conciencia, las aptitudes y las prcticas necesarias
para combatir la desnutricin.
Los nios desnutridos, a dif erencia de los que reciben buena
alimentacin, no slo padecen incapacidades de por v ida y el
debilitamiento de sus sistemas inmunolgicos, sino que no
30

tienen la misma capacidad de aprendizaje que los nios que

disf rutan de una nutricin adecuada.
En los nios de corta edad, la desnutricin disminuy e la
motiv acin y la curiosidad, y reduce el niv el de juego y de
activ idades de exploracin e inv estigacin. Estos ef ectos, por
su parte, limitan el desarrollo mental al disminuir las relaciones
de los nios con el medio que los rodea y con las personas que
los cuidan.
En el caso de las mujeres embarazadas, la desnutricin, y
especialmente la carencia de y odo, puede producir en los hijos
div ersos grados de retraso mental.
Datos importantes
En la primera inf ancia, la anemia por carencia de hierro puede
retardar el desarrollo psicomotor y af ectar el desarrollo
intelectual mediante la reduccin del cociente intelectual en unos
9 puntos.
Se ha descubierto que los nios de edad preescolar que suf ren
anemia tienen dif icultades para mantener la atencin y para
distinguir entre div ersos estmulos v isuales. Tambin se ha
establecido que existen relaciones entre la carencia de hierro y
el desempeo escolar def iciente de los alumnos primarios y los
adolescentes Los bebs con bajo peso al nacer tienen, como
promedio, cocientes intelectuales 5 puntos menores que los
nios sanos. Y los nios que no son amamantados, cocientes
menores en unos 8 puntos que los que s lo son.
Priv ados de su potencial intelectual y f sico, los nios
desnutridos que superan la inf ancia se enf rentan a un f uturo de
carencias. Sern adultos con limitadas capacidades f sicas e
31

intelectuales, con niv eles reducidos de productiv idad y tasas

elev adas de enf ermedades crnicas y discapacidades, y en su
may ora v iv irn en sociedades que no cuentan con los recursos
econmicos necesarios ni siquiera para brindar los ms
elementales serv icios teraputicos y de rehabilitacin.
La anemia por carencia de y odo y hierro, que amenaza a
millones de nios, es motiv o de especial inquietud para los
pases empeados en mejorar sus sistemas de educacin. Los
nios menores de 2 aos que suf ren carencia de hierro
presentan problemas de coordinacin y equilibrio y tienen
conductas ms retradas y v acilantes. Esos f actores pueden
reducir la capacidad de los nios para relacionarse con el medio
ambiente y obtener conocimientos de su entorno, y puede
causar la disminucin de su capacidad intelectual. La def iciencia
grav e de y odo in tero puede ser causa del prof undo retraso
mental que caracteriza el cretinismo. Pero aun las carencias
ms lev es pueden tener ef ectos negativ os en la capacidad
intelectual de los nios. Tambin hay pruebas de que la cortedad
de talla se relaciona con la reduccin de la ingesta alimentaria a
largo plazo, por lo comn debida a reiterados episodios de
enf ermedad y regmenes alimentarios de baja calidad.
Algunos datos prcticos:
Vitamina A
Consecuencias de la carencia
La carencia de v itamina A hace que los nios sean ms
v ulnerables a las inf ecciones y agrav a el proceso de muchas
de ellas. Se calcula que los suplementos de v itamina A
disminuy en en cerca de un 23% los riesgos de que el nio
muera. La carencia de esa v itamina es tambin la principal
32

causa de ceguera inf antil en los pases en desarrollo.

Quines la padecen
Ms de 100 millones de nios de edad preescolar padecen de
carencia de v itamina A. Es probable que la carencia de esa
v itamina tambin est generalizada entre las mujeres en edad
de procreacin en muchos pases.
Para qu sirve la vitamina A
La v itamina A, que normalmente se almacena en el hgado, es
esencial para el f uncionamiento ef icaz del sistema inmunolgico
y para proteger la integridad de las clulas epiteliales que cubren
la piel, la superf icie de los ojos, el interior de la boca y los
aparatos digestiv o y respiratorio. En los nios que padecen de
carencia de v itamina A, las def ensas se desploman,
aumentando la probabilidad de que suf ran de inf ecciones y de
que las mismas sean ms grav es.
A dichos nios tambin se les presenta una serie de
anormalidades de la v ista, conf orme al grado de carencia de
v itamina A que padezcan. Quienes tienen una carencia ligera
suf ren con f recuencia de ceguera nocturna, porque los
bastoncillos retinianos de los ojos dejan de producir rodopsina,
un pigmento esencial para v er en la oscuridad. En casos ms
grav es se producen lesiones de la crnea y de la conjuntiv a
que, si no se tratan, pueden causar daos irrev ersibles tales
como la ceguera parcial o total.
Fuentes
La v itamina A se encuentra, en f orma de retinol, en la leche
materna, el hgado, el huev o, la mantequilla y la leche de v aca
sin desnatar. La carotina, un precursor de la v itamina A que se
33

conv ierte en retinol en las paredes abdominales, est presente

en las hortalizas de hojas v erdes oscuras, las f rutas
anaranjadas y amarillas, y el aceite de palma rojo.
Zinc
Consecuencias de la carencia
La carencia de zinc en los nios desnutridos contribuy e a los
problemas del crecimiento y a la susceptibilidad a las
inf ecciones. La carencia de zinc tambin parece estar
conectada a las complicaciones en el parto.
Quines la padecen
No hay datos sobre la prev alencia de la carencia de zinc, y a
que no existe un mtodo seguro de determinar la presencia del
zinc a escala demogrf ica. Sin embargo, es probable que la
carencia de zinc sea un problema de salud pblica en las zonas
donde prev alece una desnutricin global: as se reconoce en la
actualidad en muchos pases.
Para qu sirve el zinc
El zinc f omenta el crecimiento y desarrollo normales. Forma
parte de la estructura molecular de, por lo menos, 80 enzimas
conocidas que ay udan a los glbulos rojos a trasladar el dixido
de carbono de los tejidos a los pulmones. El zinc ay uda tambin
a mantener la ef icacia del sistema inmunolgico. La carencia
grav e de zinc prov oca retrasos en el crecimiento, diarrea,
lesiones en la piel, f alta de apetito, prdida de pelo y, en los
v arones, un desarrollo sexual lento. Se ha probado y a que el
zinc tiene ef ectos teraputicos en casos de diarrea.
Fuentes
34

La lecha materna tiene pequeas cantidades de zinc que son

f ciles de absorber. Otras f uentes son los cereales integrales,
las legumbres, la carne, el pollo y el pescado. Las hortalizas y
las f rutas contienen poco zinc, pero cuando se comen con los
cereales es posible que f aciliten la absorcin del zinc de estos
ltimos.
cido flico
Consecuencias de la carencia
La carencia de cido f lico ocasiona def ectos congnitos en el
desarrollo del f eto durante las primeras semanas del embarazo,
antes de que la may ora de las mujeres se den cuenta que
estn embarazadas. Esta carencia se asocia a un may or riesgo
de parto prematuro y de bajo peso al nacer, aunque no se sabe
si esto ocurre en todas las poblaciones. La carencia de cido
f lico tambin contribuy e a la anemia, sobre todo en las
mujeres embarazadas y lactantes.
Quines la padecen
Aunque hay poca inf ormacin sobre esto, se ha v isto que las
mujeres en edad de procreacin en v arios pases en desarrollo
tienen tasas muy altas de carencia de cido f lico. Es probable
que los nios de corta edad tambin sean v ulnerables a ello.
Para qu sirve el cido flico
Esta v itamina B ay uda a la f ormacin de los glbulos rojos. El
cido f lico tambin regula las clulas nerv iosas en las etapas
embrinica y f etal del desarrollo, ay udando a prev enir grav es
def ectos del cerebro y la mdula espinal.
Fuentes
35

El cido f lico se encuentra en casi todos los alimentos, pero

las mejores f uentes son el hgado, los riones, el pescado, las
hortalizas de hojas v erdes oscuras, los f rijoles y los
cacahuetes.
Lactancia
Diez pasos hacia una feliz lactancia natural recomendados
por Unicef.
Todos los serv icios de maternidad y atencin a los recin
nacidos debern:
1. Disponer de una poltica por escrito relativ a a la lactancia
natural que sistemticamente se ponga en conocimiento de todo
el personal de atencin de la salud.
2. Capacitar a todo el personal de salud de f orma que est en
condiciones de poner en prctica esa poltica.
3. Inf ormar a todas las embarazadas de los benef icios que
of rece la lactancia natural y la f orma de ponerla en prctica.
4. Ay udar a las madres a iniciar la lactancia durante la media
hora siguiente al parto.
5. Mostrar a las madres cmo se debe dar de mamar al nio y
cmo mantener la lactancia incluso si han de separarse de sus
hijos.
6. No dar a los recin nacidos ms que la leche materna, sin
ningn otro alimento o bebida, a no ser que estn mdicamente
indicados.
7. Facilitar la cohabitacin de las madres y los nios durante las
24 horas del da.
8. Fomentar la lactancia natural cada v ez que se solicite.
9. No dar a los nios alimentados al pecho chupadores o
36

chupetes artif iciales. Es un engao estpido.

10. Fomentar el establecimiento de grupos de apoy o a la
lactancia natural y procurar que las madres se pongan en
contacto con ellos a su salida del hospital o clnica.
Adems, los centros deben rechazar las muestras gratuitas o a
bajo costo de los sucedneos de la leche materna, biberones y
chupetes.

37

PARTE SEGUNDA
CMO ESTIMULAR EL CRECIMIENTO
FSICO INFANTIL
Aunque durante el crecimiento lo ms v isible, o quizs lo nico
v isible, es el desarrollo estatural y muscular, lo cierto es que
todo el interior del cuerpo est sometido al mismo proceso. No
hay zona corporal, sea un rgano, una v scera, un tejido o
simplemente una clula, que no se transf orme y crezca al
mismo tiempo, incluso en tamao. Lo que en realidad ocurre es
que las clulas aumentan de tamao, se hipertrof ian, al mismo
tiempo que aumenta el nmero de ellas. Ese mismo proceso se
percibe en cuanto al nmero de protenas, sales minerales y
grasas, y a que todos los nutrientes v an a incorporarse a lugares
concretos para la f ormacin de los nuev os tejidos. Pero como
todo este proceso interno es muy dif cil de cuantif icar, lo que se
hace es medir el desarrollo de la estatura y el peso, no
solamente en relacin a lo que por su edad le correspondera,
sino cul es el incremento que ese nio est teniendo con el
paso de los aos. Hacindolo as, comparando su propio
crecimiento, logramos unos v alores de ref erencia mucho ms
acertados que si los comparamos con el promedio de la
poblacin inf antil. No se puede af irmar por tanto que un nio
crece poco si su ritmo de crecimiento es constante, aunque su
estatura sea inf erior a la de la media.
Factores que influyen en el crecimiento

Gentica:
38

Es indudablemente el f actor ms determinante, y a que cada

persona nace con una predisposicin heredada en cuanto a su
desarrollo se ref iere.
Nutricin:
Tan decisiv o como el anterior o incluso ms, como se ha
demostrado en los cambios que se han producido en pases que
han pasado de una alimentacin incompleta a otra ms
adecuada.
Afectivos:
Ha quedado demostrado que un nio que carece de cario y
proteccin durante su inf ancia crece menos que otro que crece
en un hogar adecuado.
Climticos:
Los nativ os de lugares f ros suelen ser ms altos que aquellos
que v iv en en zonas tropicales.
Altitud:
Del mismo modo, las personas que v iv en en zonas de meseta
suelen tener menor estatura que los de montaa.
Sistema hormonal:
Aunque muy dependiente del resto de los f actores anteriores,
un sistema hormonal adecuado pone las condiciones necesarias
para un buen crecimiento.
Sistema seo:
Es necesario que los huesos dispongan del llamado cartlago del
crecimiento y que no se cierre antes de tiempo.
Gestacin:
Un embarazo mal llev ado, especialmente por desnutricin o
drogas, puede condicionar de manera def initiv a el buen
crecimiento del nio.
Sueo y enfermedades:
39

Son dos f actores a los cuales no se les tiene en cuenta pero

que inf luy en tanto como los anteriores.
Ahora analizaremos en detalle todos los f actores.
Gentica
Parece ser que no solamente se hereda la talla f inal, sino
tambin el ritmo del crecimiento y la madurez f inal, y a que en
estudios realizados en gemelos criados en lugares muy
dif erentes las similitudes se acercan al 95%. Quiere esto decir
que no podemos hacer nada por mejorar un crecimiento
pequeo?. Lo que los inv estigadores creen es que si bien el
crecimiento f inal est condicionado por la herencia, el resto de
los f actores lo que hacen es permitir o impedir ese crecimiento
heredado. Sera como esa teora de que el ser humano en
realidad debera poder alcanzar con f acilidad los 120 aos de
v ida y si no los alcanza es por errores div ersos en la nutricin o
modo de v ida. De todas maneras, y o quisiera adv ertir a los
lectores que nunca se tomen las conclusiones cientf icas como
algo dogmtico, y a que lo que hoy se af irma maana se negar
y as llev amos unos cuantos cientos de aos. A v eces, y en
cuestin de medicina con mucha ms razn, es mejor emplear
la lgica que la ciencia.
Hay una cierta correlacin entre la talla de los padres y la de los
hijos, aunque todav a no es explicable el porqu en una f amilia
de v arios hermanos unos crecen ms que otros, si todos
pertenecen a los mismos padres. Hay un detalle que quizs
suele pasar inadv ertido y es que aquellos hijos que se parecen
f sicamente, incluso en la cara y el carcter, a uno de los
padres, termina por tener la misma estatura que su progenitor.
Solamente los que se dif erencian sensiblemente alcanzan
40

estaturas muy dispares y por supuesto desarrollos musculares

tambin dif erentes.
Respecto a los sexos y aunque en la actualidad tienden a
igualarse, (quizs porque lo que en realidad condicionaba su
desarrollo no era el sexo sino el ambiente), la mujer madura casi
dos aos antes que el v arn, aunque esto hace que sus huesos
calcif iquen antes y su estatura f inal sea menor,
estadsticamente hablando. Esta madurez acelerada tambin se
v uelv e en su contra al llegar a la menopausia, y a que su ritmo
de env ejecimiento es mucho ms acelerado y pierde ms
f uerza muscular que el v arn. No nos debe extraar por tanto
que una jov en de 18 aos sea af ectiv amente y sexualmente
ms madura que un jov en de su misma edad, aunque la
dif erencias se acortan pronto, quizs a los 25 aos.
Lo que tambin est demostrado es que hay f amilias de v arias
generaciones, incluso algunas de ms de 100 aos, que
manif iestan un tipo de estatura similar, mucho ms acusado si
su crecimiento es siempre en el mismo lugar de origen.
Pudiramos pensar en este caso que es el ambiente y la
alimentacin, adems de la gentica, lo que hace que tantos
miembros de una misma f amilia tengan una estatura similar
durante siglos. Pero no es correcto af irmar nada en este sentido
y a que tambin nos encontramos con prov incias que suelen dar
personas con una estatura concreta (los del norte suelen ser
ms altos que los del sur) y no es f actible pensar que la causa
sea la alimentacin, y a que durante siglos ha tenido que suf rir
muchos altibajos. Lo que se da con cierta f recuencia son los
matrimonios o las uniones entre personas del mismo grupo
tnico o social, lo que hace que las personas altas se casen con

41

las altas y las bajas con las bajas, siendo este dato muy f irme
en poblaciones de alta montaa o en la etnia gitana. Por ello no
es de extraar que durante muchos siglos esos grupos de
gentes tengan estaturas similares a sus antepasados.
Cuando de av eriguar el crecimiento normal de un nio se trata lo
primero que hay que hacer es saber la talla de sus padres y, si
es posible, cmo ev olucion esa talla, aunque para este dato
necesitaramos contar con la v aloracin exacta de sus abuelos,
lo que quizs no sea posible. No obstante, y en ausencia de
estos datos, podra serv irnos la estatura media de la f amilia de
ese nio, al menos para saber si el problema de su estatura se
debe a causas genticas o hay que inv estigar en otro sentido.
Como v eremos siempre a lo largo de este manual, la estatura
f inal de una persona est sujeta a una gran cantidad de f actores
y la misma herencia no est inf luida por una sola causa, sino
por una gran v ariedad de circunstancias. La gentica heredada
de los padres constituy e solamente el potencial gentico y por
eso se tiene en cuenta la estatura de los padres, pero no hay
que tomarla como algo inmutable sino solamente como una
predisposicin para un crecimiento dado.
Sabemos que los chicos suelen tener una estatura entre 10 y 12
cm. superior a las chicas y ello induce a pensar que existe un
gen en los cromosomas que tiene alguna relacin con el
crecimiento, hecho que se conf irma cuando v emos que
personas con may or cantidad de cromosomas X suelen tener
una may or estatura.
Cuando se analiza la herencia de un nio hay que dif erenciar
claramente aquellos datos que son puramente genticos a los
que son ambientales o nutricionales, aunque tampoco hay que

42

olv idar las enf ermedades que hay an padecido los padres y que
puedan inf luir en el crecimiento del nio. Tambin hay que tener
en cuenta dnde se criaron los padres, y a que si las
circunstancias de lugar no han v ariado es muy probable que la
estatura de los progenitores pueda ser la misma que en otras
generaciones.
Igualmente es necesario constatar el crecimiento de sus otros
hermanos, si los hubiera, no porque todos los hermanos v ay an
a tener una estatura similar, casi nunca ocurre as, sino porque
nos puede indicar alteraciones o aciertos en cuanto a nutricin
f amiliar se ref iere. Tambin podremos av eriguar si la causa del
poco crecimiento est en el embarazo mal llev ado, caso muy
probable y a que es posible que la madre no hay a recibido las
mismas atenciones durante los aos pasados. Pero no se trata
solamente del aspecto mdico o nutricional, importante y a de
por s, sino del aspecto emocional y la activ idad f sica que
hay a realizado durante sus dif erentes embarazos. Como quiera
que la categora social y econmica ha podido v ariar a lo largo
de su v ida, lgicamente su inf luencia en el embarazo ha tenido
que ser decisiv a.
En resumen

La talla y el tiempo del crecimiento estn pref ijados

genticamente. En algunos casos se encuentra una inf luencia
decisiv a de la hormona del crecimiento, pero no siempre.
Pudiera ser que lo que est genticamente grabado es la
capacidad de multiplicacin celular.
Los f actores genticos pueden estar inf luenciados por
cuestiones nutricionales, hormonales o metablicas.
43

Antes de hacer un diagnstico de talla baja f amiliar hay que

realizar prev iamente un seguimiento del nio durante seis
meses. En este tiempo hay que realizar anlisis hormonales,
sanguneos, nutricionales, digestiv os y parasitarios. Con ello se
pretende distinguir los malos hbitos f amiliares que condicionan
una baja talla de los problemas exclusiv amente genticos.
Tambin hay que excluir enf ermedades, tanto f sicas como
psquicas, que se den con f recuencia en la f amilia.
La baja talla f amiliar no suele prov ocar trastornos de salud si
es por motiv os genticos, pero s los prov ocar cuando es por
causas no heredadas.
Una maduracin precoz del esqueleto, por causas naturales o
medicamentosas, conduce a un cierre precoz de los cartlagos
del crecimiento.
Frecuentemente el bajo crecimiento est producido por v arias
causas juntas.
Se desconoce dnde reside la capacidad gentica de las
personas para crecer ms o menos.
Una talla f inal pequea no suele ir acompaada de una mala
calidad de los huesos.
La hormona oxandrolona, deriv ada de la testosterona, es uno
de los medicamentos que ms se han utilizado para estimular el
crecimiento inf antil, proporcionando al mismo tiempo una buena
maduracin sea. Se suele administrar por perodos de 4 a 6
meses.
Los mejores resultados para estimular el crecimiento se logran
cuando hay un retraso en el desarrollo general. Los peores,
cuando existe una aceleracin de la pubertad y luego un
deceleracin acusada del crecimiento.

44

Es importante sealar los problemas psquicos que pueden ir

unidos a la baja talla de los nios, los cuales suelen ser ms
importantes cuando es el nico miembro en ese grupo f amiliar
que tiene una talla inf erior. En aquellos casos en los cuales la
may ora de los miembros de la f amilia son bajitos, no
necesariamente enanos, la baja estatura est asumida y a por
sus padres y se le quitar toda importancia cuando hablen de
ello con sus hijos. Es ms, hay grupos tnicos en los cuales la
baja talla no es nunca un problema, aunque se puedan comparar
con las poblaciones ms altas. Tradicionalmente los orientales
han sido ms bajos que los occidentales y ello no les ha
causado ningn trauma psicolgico, como tampoco se lo han
causado a los enanos de nacimiento. Estas poblaciones han
sabido aprov echar perf ectamente su pequea estatura y
adaptarse plenamente a las exigencias de superv iv encia, como
lo demuestran la tribus de pigmeos que han llegado incluso a
situarse en una posicin de superioridad guerrera con respecto a
poblaciones ms altas.
Otras causas de baja estatura:
Las personas conocidas como "enanos" no son pacientes
adecuados para ser sometidos a las terapias de crecimiento.
Sus f ormas corporales suelen ser armnicas, con extremidades
f inas, correcto desarrollo intelectual y capacidad para integrarse
perf ectamente en la sociedad, si esta no les incordiase tanto.
Suelen ser personas muy bien dotadas para el arte en general,
inteligentes y con buena salud.
Tambin son muy bien aceptados por la sociedad los nios que
nacen con el sndrome de Down y los que padecen la
enf ermedad de Turner. La estadstica nos habla de un caso por
45

cada 700 nacimientos, aunque muchos no llegan a nacer v iv os.

Una v ez que superan los primeros meses su salud no es muy
buena y son sensibles a problemas respiratorios y cardiopatas,
no alcanzando la may ora de ellos los 30 aos de edad, lo que
quizs es una f ortuna y a que una v ez muertos sus padres la
sociedad y las instituciones se desentienden f ramente de ellos.
Los af ectados por la enf ermedad de Turner tienen normalmente
alteraciones sexuales, inf antilismo, sordera, problemas en la
v ista y los dientes, retraso mental y otras patologas genticas.
Nutricin
A simple v ista hay que pensar que la nutricin af ecta
sensiblemente al crecimiento de los nios, pero el problema es
saber cul es el tipo de alimentacin ms adecuado para su
desarrollo. No podemos tomar ref erencias exactas sobre otros
grupos de nios y a que incluso en pocas de guerra han
existido nios que han crecido normalmente que otros, incluso
con una alimentacin similar. Lo que sin embargo es cierto es
que la media estatural de los nios que se han criado en aos
de penuria econmica suele ser menor que cuando la
abundancia llev a v arios aos instaurada.
Se piensa que cuando la ingesta de alimentos es insuf iciente se
altera tambin su absorcin intestinal, lo mismo que las
f unciones hepticas, renales y cardiorespiratorias, aunque otras
teoras hablan de que precisamente cuando el cuerpo no recibe
todos los nutrientes adecuados se v uelv e tacao, apenas
excreta sustancias de inters y el metabolismo se ralentiza al
mximo para que quemar caloras innecesariamente. Ello
explicara el porqu muchos nios siguen creciendo
correctamente a pesar de que, en teora, no reciben los
46

alimentos necesarios.
Tampoco hay que olv idar que en materia de nutricin correcta
las opiniones son muy dispares y es muy dif cil asegurar qu
es lo que se debe comer y lo que hay que apartar. Si
repasamos las opiniones y tendencias de hace solamente 30
aos v eremos que los mdicos recomendaban especialmente
los alimentos crnicos y despreciaban las v irtudes de los
pescados azules, hasta el punto de llegar a prohibirlos en
muchas enf ermedades. Las mismas tablas de proporcin de
alimentos, 55% de carbohidratos, 15% de protenas y 30% de
grasas, que siguen hoy da presentes, se consideran para
muchos nutrlogos como errneas, y a que al menos la
proporcin de carbohidratos debera ser may or al ser el aporte
calrico ms esencial que el de reserv a. Por esto es posible que
en pocas de una supuesta desnutricin inf antil, hay a grupos de
nios que se han desarrollado perf ectamente (casualmente los
que no acudan casi nunca al mdico), mientras que aquellos
que seguan los dictados de los especialistas quedaban
condenados a un crecimiento menor. Recuerden aquella poca
de los suplementos de calcio (Calcio 20, Duplicalcio) como
suplemento imprescindible para todos los nios, de la misma
manera que lo f ueron los jarabes a base de hierro (Fercobre),
demostrndose posteriormente que el calcio produca una
disminucin prematura de la estatura y que el hierro llegaba a
producir siderosis en organismos tan pequeos.
Pero qu ocurre cuando la alimentacin es excesiv a, al menos
en cuanto a cantidad? Siguiendo con las conclusiones anteriores
podramos creer que esos nios deberan ser mucho ms altos,
siempre y cuando esa alimentacin no f uera montona, todos
47

los das el mismo grupo de alimentos. Lo que ocurre entonces

es que ef ectiv amente esos nios hipernutridos tienen un
crecimiento inicial ms acelerado y todos recordamos esos
compaeros de colegio gorditos, v oluminosos y f uertes, que
nos av entajaban en talla. Pero con el paso de los aos ese
crecimiento en altura se estabiliza y al llegar a la madurez
suelen ser ligeramente ms bajos que sus compaeros de
ref erencia. Es como si el cuerpo no pudiera crecer en ambos
sentidos, alto y ancho, al mismo tiempo. Los estudios nos
hablan de la inf luencia de la desnutricin en la produccin de la
hormona del crecimiento, trastorno lgico y a que pudiera ser
que el organismo ante la carencia de nutrientes suf icientes,
dejara de segregar la adecuada cantidad de hormona con el f in
de mantener al menos la salud general. De una manera
simplista podramos decir que renuncia al crecimiento para
asegura que los pocos nutrientes que recibe puedan ser
suf icientes en un cuerpo ms pequeo. Este mismo ef ecto
aparece cuando el nio padece enf ermedades digestiv as,
hepticas, renales o cardacas, pero ahora no es que se deje de
segregar la hormona del crecimiento (quizs necesaria para
otras f unciones v itales), sino lo que se segregan son las
sustancias inhibidoras de la activ idad hormonal. De esta manera
el nio recibira su dosis hormonal correcta pero el crecimiento
se detendra hasta que la salud se restableciera.
En un estado importante de desnutricin, especialmente de
protenas, se produce una disminucin del crecimiento an
cuando exista suf iciente cantidad de hormona GH, quizs
porque el bloqueo est ligado a otro problema. Af ortunadamente
el proceso es muy rev ersible y una alimentacin correcta es

48

capaz de v olv er las cosas al mismo sitio, siempre y cuando el

crecimiento no hay a f inalizado. Esto es lo que ocurre cuando un
jov en af ectado de anorexia nerv iosa es tratado mdicamente
con la GH, la cual se emplea no para estimularle el crecimiento,
cosa que y a es imposible, pero que le sirv e para una ganancia
de peso muscular importante.
Otro dato que conf irma lo sabia que es la naturaleza cuando la
nutricin no es adecuada, es que aunque se administre hormona
del crecimiento a un nio desnutrido no se produce ningn
aumento de la estatura y a que lo ms importante es la nutricin
y un aumento de estatura perjudicara en ese momento el
balance general. Cuando el nio se alimenta correctamente la
estatura v uelv e a aumentar. En este aspecto hay que sealar
que en casos crnicos de desnutricin es ms importante
suministrar protenas que otros alimentos, y a que la labor
reparadora es esencial para la salud.
Lo mismo ocurre despus de un ay uno prolongado, v oluntario o
f orzado, y a que una v ez f inalizado es ms importante
administrar protenas y lquidos que cualquier otro nutriente.
Hacindolo as los nios af ectados v ern incrementado
rpidamente el crecimiento detenido hasta entonces. Si la
alimentacin f uera rica en carbohidratos o grasas, la hormona
del crecimiento seguira inactiv a.
En relacin a la gentica nutricional es importante tratar de
av eriguar si en la alimentacin de los padres han existido
carencias de importancia, especialmente en cuanto a
aminocidos esenciales, y a que se ha comprobado que la
carencia de f enilalanina, por ejemplo, tiene ef ectos negativ os
sobre el crecimiento. Un nio ( o sus padres) af ectado de
f enilcetonuria, una enf ermedad que imposibilita la
49

metabolizacin del aminocido f enilalanina, lgicamente tendr

una talla inf erior a la que le correspondera genticamente.
En resumen

Los mejores resultados en cuanto al crecimiento se ref iere se

logran cuando esta anomala est causada por una def iciente
nutricin. Una v ez que se mejora la alimentacin hay un gran
incremento de la estatura.
Los alimentos ref inados, cereales y azcar, son uno de los
causantes ms importantes de carencias nutritiv as,
especialmente de minerales y v itaminas.
En el mundo occidental el desempleo de los padres est
prov ocando las mismas enf ermedades carenciales que en
pocas pasadas.
Un mal conocimiento de lo que es la nutricin llev a con
f recuencia a estados carenciales en f amilias con un buen niv el
econmico. Los alimentos ms caros son, por lo general, los
menos recomendables en cuanto a nutrientes se ref iere.
Las dietas de adelgazamiento hacen mucho ms dao a los
nios que la obesidad. Un nio nunca debera someterse a una
dieta restrictiv a, ni siquiera de caloras.
Afectivos

En este sentido, una nuev a sorpresa relativ a al crecimiento nos

ha llegado de la mano de un reconocido especialista en nutricin
inf antil. Parece ser que el crecimiento inf antil est condicionado
por el cario que se reciba en la primera inf ancia y que los nios
maltratados, abandonados o sin cuidados af ectiv os constantes,
50

suelen tener un crecimiento menor que aquellos que reciben

todas las atenciones necesarias. De ser cierto, y nada parece
indicar que no lo sea, podramos v alorar el buen papel de unos
padres si miramos el crecimiento de los nios ; si crece
adecuadamente estar bien tratado y si no es as habra que
tratar primero a sus padres, antes que al nio. Aunque en
principio estemos de acuerdo con esta teora de la f alta de
af ectiv idad, lo que tambin creemos es que el nio tiene otros
mecanismos para compensar esta carencia af ectiv a en el hogar
y puede que la encuentre con f acilidad en otros lugares, como
pueden ser sus amigos, sus f amiliares directos o sus af iciones.
Un nio que en su hogar no encuentra lo que necesita es bien
seguro que se ref ugiar con f recuencia en los brazos de sus
abuelos o sus tos, encontrando as el cario que sus padres no
le dan, consiguiendo cubrir sus necesidades af ectiv as. En este
mismo sentido, es muy f recuente encontrar jv enes que se
integran en grupos de amigos que le proporcionan las atenciones
emocionales que necesitan, aunque tambin con la misma
f recuencia estas amistades llegan a ser patolgicas (el jov en no
puede pasar sin estar con su amigo), hasta el punto que estara
dispuesto a dar la v ida por su amigos pero nunca por sus
padres. Llegado a este punto, es cuando se dan los casos de
delincuencia juv enil, consumo de drogas y abandonos del hogar.
Pero, y esto es lo importante, el crecimiento se realiza con
normalidad al recibir un trato af ectiv o que le suple el de sus
padres.
Segn los expertos, la hormona del crecimiento (GH) es
especialmente sensible o dependiente del estado emocional, lo
mismo que la sustancia inhibidora denominada GR. En aquellos

51

nios con carencias af ectiv as hay una menor secrecin de GH

y este desequilibrio condiciona una talla menor. Este mismo
ef ecto se est notando no solamente en los nios maltratados
sino muy especialmente en los nios de padres div orciados, en
mucha ms medida cuando el nio deja de v er a uno de sus
padres o le v e muy espordicamente. De conf irmarse esta
teora, los jueces de asuntos matrimoniales deberan rev isar
todas sus sentencias y no permitir que el nio se v ea priv ado
de uno de sus padres, el v arn generalmente, y a que ello le
af ecta sensiblemente a su estado emocional y a su desarrollo
f sico. Para solucionar este caso hay mdicos que recomiendan
muy insistentemente la custodia compartida como mejor
alternativ a para los hijos de padres div orciados. Un nio que
durante sus primeros aos ha tenido a sus dos padres consigo
acusar muy dolorosamente v erse priv ado de uno de ellos, se
sentir menos querido globalmente y con f recuencia tendr
desde entonces problemas de salud.
Existen estudios muy serios realizados en orf anatos en los
cuales el simple cambio de las personas encargadas de
cuidarles les inf lua enormemente, tanto f av orable como
negativ amente. Se estudiaron casos de nios pertenecientes a
una misma institucin, pero cuidados por personal dif erente, los
cuales no solamente tenan un comportamiento social muy
dispar sino que incluso su desarrollo f sico era dif erente. Las
conclusiones desgraciadamente dejaban bien claro que si el
cuidador/a era carioso y respetuoso con ellos no solamente
tenan menos enf ermedades sino que su desarrollo estatural era
may or. Es ms, aquellos nios que pasaban algunos das f uera
del orf anato, en casas de f amiliares lejanos, v olv an con un
pequeo "estirn" en su talla, algo que no poda ser atribuido a la
52

alimentacin.
Tan importante es la carencia de la af ectiv idad en el crecimiento
de un nio que existe una enf ermedad denominada "enanismo
af ectiv o", la cual se da tambin en aquellos nios que se cran
en la calle. El nio en estos casos no solamente tiene carencias
de cario en su f amilia, sino que ni siquiera se siente protegido.
Un sndrome similar, aunque por supuesto no tan prof undo, se
da en los nios criados en guarderas, justo a una edad en la
que el contacto continuado con los padres es totalmente
imprescindible. Una cuidadora, por muy ef icaz que sea, no
puede proporcionar el cario y la atencin que necesita un grupo
muy heterogneo de nios, cada uno con sus problemas f sicos
y af ectiv os dif erenciados. Aunque se nos ha tratado de hacer
creer que la guardera es un buen medio para que el nio
aprenda a relacionarse, los estudios realizados en prof undidad
por expertos en psiquiatra demuestran que no es cierto. Los
nios aprenden en la guardera bsicamente a sobrev iv ir, no a
relacionarse, y en la lucha por la superv iv encia triunf a siempre
el ms f uerte. De esta manera y posteriormente en el colegio,
el nio ms f uerte sabe que puede conseguir lo que desea
mediante su f ortaleza, ev itando as cualquier acto de
compaerismo o respeto para el ms dbil. Por ello siempre
tenemos en las guarderas un grupo pequeo de nios que
impondr su v oluntad a los otros, y otro grupo ms numeroso
que se dejar llev ar sin lucha. Obv iamente, este grupo es el que
ms problemas de salud tendr.
Las guarderas f ueron creadas como la mejor solucin para
aquellas f amilias en las cuales deban trabajar ambos padres
f uera de casa, pero a estas alturas nadie es capaz de seguir

53

af irmando que sean la mejor solucin para el desarrollo af ectiv o

del nio.
En un orden etiolgico, podramos considerar como ms
perjudicial para el nio los siguientes problemas f amiliares:
1. Padres separados o div orciados.
2. Padres drogadictos o delincuentes que pasan tiempo en la
crcel.
3. Madre prostituta.
4. Padres sin trabajo.
Existira otro f actor como es aquellos padres que deben
permanecer muchas horas o das alejados de su hogar por
cuestiones de trabajo y por tanto no pueden estar a su lado
diariamente para darle el cario y los cuidados necesarios. Pero
en estos casos y siempre que la relacin entre ambos sea
buena, el nio tiene siempre en su mente la imagen de unos
padres que le quieren y que se preocupan de l aunque sea a
distancia, compensndole abiertamente en los retornos. Durante
los pocos das u horas que esos padres pasan con el hijo tratan
de cubrir las carencias anteriores, por lo que la salud del nio no
se resiente como en los casos anteriores.
Y analizando un poco los casos anteriores v eremos que el caso
peor, despus del de los padres div orciados, es cuando los
padres son drogadictos o delincuentes, y a que a la carencia
af ectiv a que no le pueden o no le quieren dar, se suman los
problemas econmicos, el ambiente en que v iv en y la
f rustracin que tiene ese nio al comparar a sus padres con los
de sus compaeros. Adems, esos nios deben resolv erse
f recuentemente sus propios problemas de superv iv encia y en
54

ocasiones ay udar incluso a sus padres a edades en las cuales

solamente deberan recibir ay uda.
El tercer apartado, el de la madre prostituta, la patologa que
genera este trabajo es distinta segn sea que la madre esconda
o no su trabajo. Si es capaz de ocultarlo al nio y este no se da
cuenta de ello obv iamente no le af ecta para nada, pero en
aquellos casos en los cuales la relacin de la madre con sus
clientes se establece pblicamente e incluso en su propio hogar,
prov oca en el nio unos f uertes sentimientos negativ os. Por
ltimo y tan f recuente como son los casos de separacin de los
padres, la carencia de trabajo en ambos padres y con ello la
penuria econmica que genera, af ecta igualmente al nio, no
tanto porque no pueda disponer de las comodidades que sus
amigos tengan, sino porque el comportamiento de los padres
hacia l se resiente, lo mismo que la estabilidad emocional de la
pareja. Un nio puede llev ar muy bien el no disponer de
juguetes o comodidades en el hogar, como se puede comprobar
en los nios de los pases pobres, pero siempre y cuando reciba
la debida atencin af ectiv a de sus padres. Los nios de la
postguerra espaola no eran ms inf elices que los actuales por
no tener juguetes, y a que les bastaba con sentirse
acompaados en su hogar. Con respecto a sus propios
problemas, no necesariamente relacionados con los padres, los
nios pueden acusar problemas en el crecimiento por tristeza,
insomnio, enuresis nocturna, retraso mental o rechazo de sus
compaeros de colegio.
En resumen:

La separacin de los padres puede prov ocar alteraciones en el

55

crecimiento de los nios.

La f alta de af ecto social tambin inf luy e sensiblemente.
Cuando se incorpora al nio a un ambiente agradable aumenta
la secrecin de la hormona del crecimiento.
Una mala adaptacin escolar o unos compaeros que le
impidan estar f eliz tambin puede obstaculizar el crecimiento.
Si el nio aumenta de talla durante las v acaciones puede ser, o
bien porque duerma y descanse ms, porque est mejor
alimentado, o porque se han suprimido las tensiones excesiv as
de su etapa escolar.
La edad en la cual se manif iesta el bajo crecimiento es
sumamente importante para el psiquismo del nio y de los
padres. Cuanto antes se detecta la enf ermedad peor es la
respuesta de ambos. Posteriormente ser la adolescencia otro
momento muy crtico, ahora para el nio, el cual puede
manif estar una f uerte depresin.
Los nios con carcter dif cil se adaptan peor que los ms
estables.
Climticos

Aunque es dif cil dif erenciar las condiciones climticas de una

regin de la alimentacin habitual de esa misma zona, se dan
casos muy claros en un mismo pas. Los habitantes de lugares
hmedos, incluso aquellos que v iv en en altitudes iguales, por
ejemplo zonas costeras, desarrollan una estatura media superior
a aquellos que habitan en lugares ms secos. Y eso es
extensible tambin en zonas f ras con respecto a las clidas, y a
que es bien notorio que las personas que se desarrollan en sitios
nrdicos, con f ros f recuentes y v eranos templados, suelen ser
de may or estatura que los que v iv en en lugares donde los
56

inv iernos son muy benignos, y esto se nota incluso con

distancias de apenas cien kilmetros.
Altitud

La altitud geogrf ica de una regin tambin inf luy e, pero ahora
las dif erencias son muy signif icativ as. Hasta una altura inf erior
a los 2.000 metros sobre el niv el del mar se nota un incremento
en la estatura de las personas con relacin a los que v iv en en
cotas inf eriores a los 100 metros. Sin embargo, pasada esta
cif ra la menor cantidad de oxgeno presente en el ambiente
f rena el crecimiento, salv o que sea una regin muy f rondosa y a
que el oxgeno que proporcionan las plantas equilibra la menor
presin. Por eso es normal que en regiones montaosas, con
niev es muy abundantes casi todo el ao, se perciba un
aumento en el crecimiento de los nios durante la primav era.
Otro dato que se suele juzgar errneamente es el relativ o al
superior crecimiento de los nios que habitan en las ciudades
con respecto a los de las zonas rurales. Los habitantes de las
grandes urbes llegan a ser incluso 5 cm. ms altos que los de
los pueblos, incluso limtrof es. La explicacin que se daba
consista en mencionar el f actor alimentacin como el ms
decisiv o, cuando la realidad no es as, y a que incluso los nios
que v iv en en los barrios bajos de las ciudades siguen siendo
ms altos que aquellos que v iv en en los pueblos. Quizs la
dif erencia est en la may or cantidad de estmulos v isuales,
sociales y acsticos que reciben los nios de las ciudades,
estmulos que aunque se consideran negativ os la may ora
producen una may or capacidad de superv iv encia en su
organismo y con ello un sistema def ensiv o muy potente.

57

Sistema hormonal

Existen una serie de neurohormonas que a trav s de la hipf isis

regulan las secreciones de las hormonas principales, entre ellas
la hormona del crecimiento (GH), la hormona tiroestimulante
(TSH), la prolactina (PRF), las gonadotropinas (LH y FSH) y la
adrenocorticotropa (ACTH). Su secrecin no depende por tanto
de las f unciones glandulares sino de esas neurohormonas, las
cuales a su v ez dependen de algunos de los f actores
examinados anteriormente.
En la actualidad la hormona de crecimiento que se emplea es la
sinttica, obtenida de la bacteria E. Coli y comercializada desde
1985, la cual se encuentra libre del aminocido metionina, y otra
que se extrae de clulas de mamf eros, similar a la humana y
que genera an menos problemas que la anterior. Se administra
por v a subcutnea en una iny eccin diaria nocturna.
Existe un producto a base del aminocido serina, que se emplea
por v a subcutnea o endonasal y otros similares con mezclas
de triptf ano, histidina y leucina, en f orma de microesf eras con
un ef ecto que dura hasta 28 das.
Sistema seo

El primer ao de v ida es el que ms condiciona el resto y a que

durante l se produce un f uerte estirn de casi 20 centmetros,
lo cual no v uelv e a ocurrir nunca ms. Durante los tres aos
siguientes el nio crece y a 30 centmetros ms, y entre los
cuatro y los siete aos su crecimiento ser solamente de siete
centmetros por ao, reducindose a solamente cinco
centmetros a partir de entonces. Este hecho es f cilmente
comprobable por las madres y a que no se v en precisadas a
58

cambiar de talla de ropa con la f recuencia que lo hacan en la

primera inf ancia.
El perodo de crecimiento se cree que termina cuando se cierran
los cartlagos de conjuncin que unen las extremidades de los
huesos y que puede ser que ocurra con la llegada de la
pubertad. No obstante y si tenemos en cuenta que el hueso no
es una masa slida como antes se crea sino algo dotado de
f lexibilidad y cierta capacidad de estiramiento, es posible que el
perodo de crecimiento se prolongue incluso hasta los 25 aos,
aunque hay inv estigadores que lo amplan hasta los 40 aos si
las circunstancias son f av orables. Lo que an no est claro es
si son los huesos los que pueden continuar estirndose o el
crecimiento no est limitado solamente a la longitud sea. En
relacin al cartlago de conjuncin, es posible que su
crecimiento no se deba solamente a la accin de la hormona GH
sino que tenga cierta autonoma y adems su estiramiento sea
tambin en f orma pulstil. La composicin de este cartlago es
a base de clulas denominadas condrocitos, las cuales estn
rodeadas de f ibras de colgeno que tienen como misin soportar
las tensiones. Existen otros elementos llamados proteinglicanos
que debern soportar las cargas y las tensiones.
El cartlago de conjuncin est div idido en zona germinal,
f ormada por las clulas precursoras o de reserv a, la zona de
prolif eracin en la que se encuentran los condrocitos, la zona de
maduracin que es donde los condrocitos maduran y crecen, y
la zona de calcif icacin en la que apenas existe y a colgeno.
Parece ser que la hormona del crecimiento GH interv iene en un
receptor que poseen los condrocitos.
Gestacin

59

Es un f actor para el crecimiento totalmente decisiv o, aunque

apenas si se hace nada para f av orecerlo. Es durante la v ida
intrauterina cuando el f uturo nio desarrolla todo su sistema
hormonal, seo y nerv ioso que le permitir crecer
adecuadamente, estando condicionado todo ello especialmente
por la nutricin de la madre, la ausencia de drogas y txicos que
pueda ingerir o inhalar, as como el estado emocional que tenga.
Durante el ltimo trimestre del embarazo se hace imprescindible
suplementar la alimentacin de la madre, tanto en protenas
como en alimentos calricos. En esa etapa es una temeridad
realizar cualquier rgimen restrictiv o.
Sueo y enfermedades

Se ha comprobado cientf icamente, aunque y a se saba hace

aos a niv el popular, que despus de una enf ermedad los nios
tienen un estirn. Parece ser que la f iebre estimula la
produccin de la hormona del crecimiento, en la misma medida
en que las inf ecciones gastrointestinales la pueden limitar. An
as, quizs no sea totalmente cierto que sea la f iebre la que
inf luy a decisiv amente en los estirones inf antiles sino el mismo
hecho de estar en la cama. El hecho de que durante las
v acaciones se crezca ms que en la poca escolar induce a
pensar que en realidad es el descanso lo que estimula el
crecimiento.
Cuando un organismo est sometido a un esf uerzo, alto o bajo,
todo el sistema orgnico est concentrado en lograr adaptarse a
ello, al trabajo f sico que se est realizando. Posteriormente, en
la f ase de descanso, es cuando el cuerpo aprov echa para
restaurar las energas perdidas y los tejidos daados.
Es en ese momento cuando todo el sistema hormonal y
60

nerv ioso, recuperados y a del esf uerzo anterior, puede

emplearse en estimular el crecimiento, teora ciertamente lgica
si pensamos de nuev o en los estirones de las enf ermedades.
No sera pues la f iebre el f actor ms importante, sino el
descanso en s.
De igual manera, el sueo es otra f orma de acelerar el
crecimiento, notndose una disminucin de la talla en aquellos
nios que se v en obligados a dormir poco para ay udar a sus
padres en tareas agrcolas o industriales. Tambin podra quedar
as explicado el porqu los nios de f amilias ricas crecen ms,
y a que lgicamente pueden dedicar ms horas al descanso.
Importante

No se debe someter a ningn tipo de chequeo ni mucho menos

a tratamiento a nios que, an siendo de pequea estatura:
Estn sanos.
Bien alimentados.
Psicolgicamente normales y adaptados al medio. Tengan un
carcter alegre y f eliz.
Su talla corresponde a su gentica.
En el supuesto de que se considere necesario realizar pruebas y
poner soluciones para un crecimiento menor del que le
correspondera, lo que se hace imprescindible es cuestionarse si
merece la pena y si el tratamiento tiene alguna posibilidad de
dar resultados positiv os sin ef ectos secundarios.
Lo que parece muy asumido por todos, psiclogos y pediatras,
es que el tratamiento para crecer no debe traumatizar al nio, ni
siquiera psicolgicamente. En este sentido y si el nio no ha
manif estado su preocupacin o disgusto por la estatura
61

pequea, lo mejor es ponerle a tratamiento si que l mismo lo

sepa, y a que de no hacerlo es posible que le creemos un
problema psicolgico que antes no tena. Del otro lado, cuando
el nio (con ms f recuencia el jov en), es el que requiere alguna
solucin para su estatura el tratamiento debe administrase sin
darle esperanzas que no puedan corresponderse con la realidad.
En cualquiera de los casos, la terapia aplicada en los casos de
crecimiento disminuido debe ir acompaada la may ora de las
v eces por una asistencia psicolgica, tanto en padres como en
los propios nios, adems de una educacin tcnica que
modif ique sensiblemente los malos hbitos de v ida que puedan
inf luir en el crecimiento.
EL CRECIMIENTO DURANTE EL EMBARAZO
Si bien durante el primer ao de v ida el crecimiento es muy
rpido, lo es an ms durante la gestacin, y a que su
crecimiento es en cuanto a longitud, desarrollo y organizacin
interna. Con solo 25 das el beb mide y a 2,5 mm. de largo y a
las seis semanas llega a los 21 mm, llegando a la mitad de su
longitud total en la semana 20, aunque af ortunadamente el peso
no suf re el mismo incremento. A partir de la semana 36 se
produce un enlentecimiento, lo cual se v alora como un cambio
del organismo para cuidar en ese momento el desarrollo de los
rganos internos y de los cinco sentidos corporales.
Llegada la semana 40 se puede considerar casi terminado el
crecimiento y solamente se desarrollan los rganos internos,
adems del crecimiento y desarrollo celular que se multiplica
mucho ms deprisa que cualquier otra parte.
Hasta que no se inv entaron las ecograf as no se supo como
crecan los nios realmente en el interior de las madres, y a que
62

solamente se podan analizar los nios no llegados a trmino y

estos obv iamente no haban nacido porque no se haban dado
todas las circunstancias f av orables para su desarrollo.
Solamente el 20% de los retrasos del crecimiento observ ados
durante el embarazo son atribuibles a f actores genticos
anormales, como pueden ser alteraciones cromosmicas
(trisoma), enf ermedades (anemia, f enilcetonuria, f ibrosis
cstica) o malf ormaciones. Por desgracia, existen al menos un
50% de casos de retrasos del crecimiento durante el embarazo
que son de naturaleza desconocida, aunque se piensa que entre
las causas ms f recuentes estn la ausencia de espacio f sico
para desarrollarse el nio, algo muy normal en madres
pequeas.
Lgicamente las madres obesas o que no se preocupan de
ganar peso durante el embarazo, ni limitan la expansin de su
abdomen mediante f ajas, suelen disponer en su interior del
suf iciente espacio para que el nio se desarrolle con normalidad.
En este sentido es muy importante que desde el mismo
momento en que se sabe el embarazo se empleen v estidos
holgados y se ev iten los pantalones ajustados, los cinturones y
por supuesto las f ajas. Una f aja no solamente no ev ita la
dilatacin abdominal ni las estras, sino que impide el
crecimiento del nio y sus mov imientos (muchas v ueltas del
cordn umbilical se deben solamente al esf uerzo del nio por
encontrar una posicin cmoda), al mismo tiempo que dif icultan
la oxigenacin de la piel y con ello prov ocan la atrof ia.
Es importante recordar que...

Despus del nacimiento el crecimiento y desarrollo est muy

acelerados y los nios duplican su peso a los seis meses y lo
triplican al ao.
63

Factores que influyen durante el crecimiento fetal

Factores maternos
Hormonas maternas : HGH, insulina, HCG y tiroxina. La
gestante apenas produce hormona GH, aunque en la placenta
se suelen encontrar cantidades importantes de GHRH que
actan solamente sobre la hipf isis del f eto.
Nutrientes: carbohidratos, protenas, grasas, oxgeno. Aunque
normalmente el nio recibe siempre los nutrientes necesarios a
trav s de la madre, incluso "robndoselos" a ella si no hay
suf iciente para los dos, en casos de desnutricin materna aguda
la carencia la acusar ms el nio que la madre, dndose con
f recuencia abortos, malf ormaciones o nios de bajo peso. En
este sentido, la carencia de aminocidos es la que ms
problemas ocasiona, conjuntamente con la de glucosa.
Otros factores: polucin ambiental, consumo de drogas, tabaco
o alcohol. Respecto al trabajo de la madre y aunque ello pueda
no agradar a las mujeres obreras, las mujeres que pasan la
gestacin en casa, realizando labores pequeas y con
descansos f recuentes, dan a luz a nios con mejor peso y salud
que las trabajadoras.
Tambin se ha demostrado que el consumo de alcohol o tabaco
es un f actor de riesgo para el f eto y que un ef ecto secundario
habitual son los nios con bajo peso al nacer y predisposicin a
padecer enf ermedades alrgicas.
La dosis del txico no parece ser determinante, y a que el nio
es muy sensible a los txicos incluso en pequeas
proporciones. Tambin el humo de tabaco ambiental, aunque la
madre no sea f umadora, perjudica al nio. Se piensa que la
madre f umadora que deja de hacerlo antes del tercer trimestre,
puede paliar en parte el dao que le estaba inf ligiendo a su hijo,
64

al menos en cuanto al peso. Estos hechos negativ os parece ser

que son ms importantes en los v arones, aunque no se ha
encontrado todav a una causa que lo justif ique.
Los sustitutos de las drogas, como la metadona, tambin
prov ocan bajo crecimiento intrauterino.
De otro lado, las madres que tienen bajo peso durante la
gestacin, o las muy jv enes lo mismo que las muy may ores,
tambin engendrarn hijos con bajo peso, aunque por su
tendencia gentica no debiera ser as. Esta tendencia se
mantendr en los hijos sucesiv os sino se corrigen las causas.
Factores placentarios
Placenta: superf icie total y v ascularizacin. En la placenta,
adems de otros nutrientes, se encuentra el f actor f ibroblstico
y otros elementos que estn implicados en el crecimiento
general de los tejidos y la piel.
La placenta suministra al nio mediante simple dif usin el agua,
los electrolitos, los gases y los cidos grasos, mientras que la
glucosa le llega por dif usin activ ada. Tambin recibe
aminocidos, v itaminas, minerales (especialmente calcio) y
hemates. Hormonas de la placenta: placenta materna, HPL y
HGHV. El HPL es un elemento endocrino muy importante y a
que regula el metabolismo f etal a trav s de su hgado. Ello
produce un aumento de la sntesis de las protenas y por ello un
estmulo del crecimiento. La placenta tiene un papel
preponderante en todo el sistema hormonal, energtico y
metablico, y cualquier anomala en ella causar retrasos en el
crecimiento f etal.
La diabetes no controlada prov ocar tambin alteraciones en la
placenta, especialmente por la mala v ascularizacin que
65

prov oca la enf ermedad.

Factores intrnsecamente fetales
Crecimiento general: su desarrollo depende del consumo que
haga de los nutrientes a trav s de la placenta, los cuales se
emplearn en la sntesis de las protenas y la construccin de
tejidos nuev os. En el primer trimestre se necesitan protenas,
en el segundo carbohidratos y en el tercero grasas,
emplendose todos para la construccin y no como aporte
calrico, y a que este depende de la madre.
Hormonas del crecimiento: Hay muchas hormonas que
interv ienen en el crecimiento. Estn la GH, su hormona
estimulante GHRH tambin de procedencia hipof isaria, las
somatomedinas, la placenta humana lactgena HPL, la
prolactina PRL, la insulina, los estrgenos y las gonadotropinas,
adems de los esteroides de origen suprarrenal. La prolactina
est presente en la sangre del f eto y parece ser que estimula la
produccin de hormona del crecimiento, al mismo tiempo que
regula la presin osmtica que interv iene tambin en el
crecimiento.
La gonadotropina corinica ejerce un ef ecto f renador del
crecimiento (no se debe administrar por tanto durante el
embarazo), aunque esta accin se considera eminentemente
reguladora.
Los estrgenos tambin estimulan la accin de la hormona del
crecimiento, mientras que la insulina f av orece la mitosis celular,
salv o que exista en dosis altas (administracin en diabticas)
que actuara entonces como antagonista de la GH.
Caractersticas genticas : es bien sabido que los nios heredan
66

comnmente la estatura de los padres.

Otros factores hormonales y enzimticos.
Factores ambientales
Ya hemos comentado que los f actores ambientales inf luy en en
el desarrollo del nio nacido, pero est igualmente demostrado
que son muy importantes incluso durante la gestacin.
Las distintas razas y etnias mundiales suelen tener una
localizacin geogrf ica muy def inida y el crecimiento de los
hijos est sometido a una norma bastante estable. Sin embargo,
cuando estas razas cambian de residencia el ambiente les
inf luy e igualmente y tienden a adquirir la caractersticas de los
habitantes del lugar. El impacto del ambiente se sumara a sus
propias caractersticas y dara como resultado una mezcla
tnica dif erenciada pero homognea.
Lo que algunos inv estigadores sostienen es que no son las
condiciones climticas las que condicionan el crecimiento en
una regin sino los alimentos del lugar, opinin que tambin est
sostenida por una base lgica.
Otras causas
Entre las ms importantes tenemos a las inf ecciones
congnitas como la toxoplasmosis, la rubola, el herpes, la
malaria y la citomegalov irus, as como el SIDA.
CRECIMIENTO FETAL RETARDADO

Aunque se ha podido pensar que todos los nios crecan

correctamente dentro del seno materno y que si el embarazo
llegaba f elizmente a trmino a los 9 meses de gestacin el nio
nacera con el suf iciente peso, lo cierto es que no solamente los
prematuros pueden tener problemas de peso, sino que la
67

carencia de crecimiento tambin la pueden acusar todos los

f etos desde el momento en que se gestan.
Las causas pueden ser placentaria. Entre las (indudablemente
no todas las razas tienen el mismo desarrollo), los f actores
f amiliares, las anomalas cromosmicas, los embarazos
mltiples o gemelares, las inf ecciones v ricas como la rubola y
las alteraciones hormonales del f eto. Con respecto a la
inf luencia materna tenemos en primer lugar los f actores
socioeconmicos (inf luy en negativ amente el trabajo intenso y la
carencia de medios econmicos en el hogar), las propias
enf ermedades que puedan af ectar al nio (diabetes, tiroideas),
la medicacin (debe estar toda absolutamente prohibida), las
radiaciones (incluso las ecograf as empiezan a estar en
entredicho) y las drogas.
div ersas, aunque la ms importante es la insuf iciencia
causas atribuibles al f eto estn los motiv os raciales
Una v ez llegado el parto hay cinco hormonas que tendrn su
accin sobre el crecimiento: la hormona de crecimiento
hipof isaria (GH), la somatomedina (IGF), la tiroxina y como
controladores del crecimiento las hormonas sexuales y los
corticoides.
CRECIMIENTO FETAL DISMINUIDO
Mientras que en el apartado anterior el bajo crecimiento se
considera que est retardado y que puede ser corregido si se
ponen los medios adecuados, en el siguiente caso las causas
pueden ser tan negativ as que incluso pueden dar lugar a un
enanismo ; sin embargo, no es tan f cil dif erenciar a tiempo un
68

crecimiento disminuido de uno retardado en el curso del

embarazo.
Un nio puede nacer con un bajo peso y sin embargo ser
considerado "a trmino", mientras que otro de incluso ms peso
estadstico ser considerado como prematuro autntico. Por
tanto, no es el peso f inal lo que determina la condicin de
prematuro sino su desarrollo.
Un nio que tenga un bajo peso durante el embarazo es ms
sensible a las enf ermedades que otro que tenga su peso
adecuado, y a que aunque se piense que el hecho de estar
todav a dentro del tero materno le protege de las
enf ermedades no es as. El periodo delicado de estos nios
abarca desde el embarazo hasta v arias semanas despus de su
nacimiento. Es ms, durante el embarazo es ms dif cil poner
los medios adecuados para que el nio se desarrolle
correctamente y a que, adems de la peligrosidad de los
medicamentos est el dif cil control que se puede hacer sobre
sus ef ectos, y eso sin contar con la barrera placentaria que
limita (af ortunadamente) la llegada de sustancias
potencialmente txicas al f eto.
Un nio que al nacer tenga menos de 2 kilos y medio de peso
se considera de bajo peso pero no "prematuro", denominacin
que hay que reserv ar para aquellos que han nacido con menos
de 37 semanas de gestacin.
Pongamos algunos ejemplos:
Si nace entre las semanas 37 y 42 se considera "a trmino" y
su peso medio deber oscilar entre los 2.250 y los 3.750
gramos. Por debajo de la primera cif ra ser un nio pequeo
para su edad gestacional y por encima ser demasiado grande.
69

Si nace entre la semanas 24 y la 36 se denomina "pretrmino"

y su peso oscilar entre los 700 y los 3.000 gramos si es el
adecuado, mientras que por debajo ser demasiado pequeo
(incompatible con la v ida) y por encima indicar un desarrollo
excesiv o para el poco tiempo de gestacin.
Si nace entre la semanas 42 y la 46 se denomina "postrmino"
y deber tener un peso entre los 2.750 y los 3.750 gramos. Por
debajo se considera que es demasiado pequeo y por encima
muy grande para su edad.
No obstante, estas cif ras son solamente orientativ as y hay que
tener en cuenta otras circunstancias como son la raza, las
mezclas tnicas y el lugar. Por ello cada pas e incluso cada
regin, debera elaborar las suy as propias. Tambin sera
necesario elaborar otra clasif icacin que ev ale la proporcin
entre el peso y el desarrollo de estatura, teniendo en cuenta
tambin el permetro encef lico.
Lo que parece cada da ms admitido es que cuando un nio se
desarrolla poco dentro de la madre casi siempre es por causas
nutricionales. Esta desnutricin puede af ectar solamente al
peso, o tambin a la estatura y al desarrollo encef lico, aunque
es bastante habitual el que est af ectado todo el conjunto,
siendo esta ltima anomala la que se debe tener en cuenta para
def inir que v erdaderamente existe un crecimiento intrauterino
pequeo.
Valgan estos ejemplos:
Un nio que en la semana 30 pese 900 gramos nacer con un
peso aproximado de 2.800 gramos. Su estatura ser
inicialmente de 36 cm. y alcanzar con probabilidad los 46 cm.
70

La circunf erencia cef lica ser de 25,5 y llegar a los 32 cm.

Un nio que en la semana 30 pese 1.250 gramos nacer con un
peso aproximado de 3.400 gramos. Su estatura inicial ser de
40 cm. y alcanzar los 50 cm. La circunf erencia cef lica ser
de 28 cm. y llegar a los 34 cm.
Un nio que en la semana 30 pese 1.700 gramos nacer con un
peso de 4.000 gramos. Su estatura inicial ser de 44 cm. y
alcanzar los 53 cm. al nacer. La circunf erencia cef lica ser de
30,5 cm. y llegar a los 36 cm.
Un nio que en la semana 40 pese 3.300 gramos llegar al
trmino con 3.400 gramos. Su estatura ser de 49,2 cm. y
llegar a los 49,8 cm. La circunf erencia cef lica ser de 33,5
cm. y llegar a los 34 cm.
Estas cif ras, en s orientativ as, son bastante f iables y a que
estn muy actualizadas, pero no se deben considerar como
f ijas. Se piensa que al menos un 8% de los recin nacidos lo
hacen antes de la semana 37 y de estos la mitad tiene un bajo
peso.
En resumen Un nio puede tener un crecimiento intrauterino

reducido por alguna de estas causas:

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Factores ambientales tpicos de la raza.

Def iciente estatus econmico y social.
Excesiv a altitud geogrf ica.
Madre demasiado jov en.
Madre con embarazo mltiple.
Baja talla f amiliar.
71

7. Poco aumento del peso materno durante el embarazo.

8. Mala nutricin de la madre.
9. Mujeres con ms de 40 aos.
10.Ingestin de txicos.
11.Enf ermedades maternas como la diabetes.
12.Cordn umbilical mal situado.
13.Mal riego sanguneo a trav s de la arterial umbilical.
14.Alteraciones cromosmicas del f eto.
15.Embarazos demasiado continuados.
16.Inf ecciones maternas y f etales, en especial sf ilis o
v aricela.
17.Problemas metablicos.
18.Alcoholismo materno en primer trmino y paterno en
segundo.
19.Fenilcetonuria materna.
20.Ingestin de medicamentos a base de aminopterina,
hidantona, clorobif enol o trimetadiona.
21.Intoxicacin por comer pescado saturado de metilmercurio.
COMO DETECTAR UN CRECIMIENTO REDUCIDO
Son v arias las tcnicas empleadas, aunque las ms extendidas
son las ultrasnicas y la cordocentesis. Con las ecograf as se
pueden detectar malf ormaciones y av eriguar la edad exacta del
f eto y su crecimiento. Prof undizando un poco ms en las
pruebas av eriguaremos la relacin entre el crneo y el
abdomen, lo que permitir saber si existe un def iciente aporte
se sangre y a sea al cerebro o al resto del cuerpo. Tambin
podremos saber si existen anomalas cromosmicas
importantes.
Una v ez llegado el nacimiento el bajo crecimiento se puede
72

av eriguar por los siguientes datos:

Crecimiento general normal pero poco desarrollo muscular.
Suele ser causa de poco cuidado en las ltimas semanas de
gestacin, may ormente por un rgimen muy restrictiv o por
parte de la madre preocupada por su excesiv o peso. Esta
preocupacin por la esttica personal prov oca una hipoglucemia
en el nio que le af ectar en su crecimiento.
Crecimiento general disminuido pero conserv ando f ormas
simtricas, normales. Suele ser debido entre otras causas a
inf ecciones, alteraciones cromosmicas o gentica. Despus
del nacimiento suelen continuar los problemas de crecimiento y
de salud.
Un nio con bajo crecimiento no proporcionado suele tener
alteraciones seas muy importantes, mientras que los que
guardan cierta simetra lo son por mal nutricin, problemas
endocrinos o alguna enf ermedad.
Los nios hipotiroideos suelen nacer con desproporciones,
mientras que los que solamente tienen af ectado el sistema seo
guardan buenas proporciones.
OTRAS ALTERACIONES UNIDAS AL CRECIMIENTO REDUCIDO

Ev identemente, si solamente la anomala consistiera en un

crecimiento reducido del nio no habra porqu alarmarse ni
preocuparse excesiv amente, y a que, a f in de cuentas, todos
los seres humanos nacen con dif erentes tallas y ello no es
motiv o de desprestigio social ni racial. Incluso en nios nacidos
de padres cultos y en buena posicin econmica y social, se
dan con f recuencia hijos de talla pequea que no supone un
73

problema para nadie.

Pero lo que ocurre en muchas estaturas disminuidas, adems
del aspecto insignif icante de la esttica, es que pueden ser el
indicio de que algo no v a bien y que la baja estatura es slo la
parte externa de un problema quizs ms grav e.
Un nio nacido con una talla y peso inf erior a la que le
correspondera puede tener algunos de los problemas
siguientes:
1. Alta mortandad en los primeros das o meses de su v ida.
2. Si sobrev iv e, alta incidencia de enf ermedades.
3. Tronco y miembros muy cortos, con tendencia a las
f racturas espontneas.
4. Cataratas.
5. Alteraciones del paladar y cabello dbil.
6. Irritabilidad nerv iosa o sueo excesiv o.
7. Sordera.
8. Insuf iciencia pancretica.
9. Riesgo de cardiopatas.
10.Si sobrev iv en, al llegar a adultos sern candidatos a la
hipertensin y la diabetes.
Afortunadamente...

Si las causas del bajo crecimiento han sido causadas por

f actores maternos, una v ez que ha tenido lugar el nacimiento el
nio queda liberado del problema y si es asistido correctamente
a partir de entonces es posible que recupere poco a poco su
desarrollo normal. Estos nios recuperarn en poco ms de seis
meses todo su peso, superando en desarrollo a los dems
nios, salv o que las causas maternas sean muy grav es. En
74

estos casos y aunque tengan un crecimiento y salud ptimas al

principio, los problemas maternos terminarn condicionando su
desarrollo posterior y a los dos aos se estancarn
parcialmente. Se considera que solamente un 13% de los nios
que nacieron con bajo peso por causas intrauterinas no se
recuperan ni siquiera al llegar a la edad adulta.
Se piensa que estos nios no recuperados lo son porque el
problema que les af ect durante su v ida intrauterina se declar
demasiado pronto, cuando todo su sistema celular estaba en
pleno crecimiento. Tambin parece cierto que los casos no
recuperables se deben con f recuencia al consumo por parte de
la madre de alcohol, tabaco o desnutricin. Por el contrario,
aquellos nios que suf rieron las restricciones en las ltimas
semanas (may ormente por un rgimen de adelgazamiento de la
madre), se recuperan posteriormente durante el primer trimestre
y se normalizan totalmente en el segundo ao de v ida.
Una v ez que el nio ha nacido ha trmino, los problemas le
v endrn ms que nada por costumbres sociales incorrectas,
alimentacin errnea o insuf iciente y otros aspectos
psicolgicos que y a han sido tratados.
LA HORMONA DEL CRECIMIENTO
La hormona del crecimiento es un conjunto de pptidos
generados a partir de uno o v arios genes relacionados entre s.
Su accin es de carcter metablico y por tanto con ef ectos
anabolizantes, destructor de grasas y diabetgeno, con lo que
se logra una regulacin del metabolismo y la nutricin,
especialmente cuando el crecimiento ha f inalizado. Por ello en
ocasiones se emplea esta hormona para enf ermedades no
relacionadas con el crecimiento inf antil, como es el caso de
75

escaso desarrollo muscular en pacientes que tienen un balance

en nitrgeno muy def icitario. Mediante su administracin se
produce un may or y mejor aporte de aminocidos a los tejidos,
disminuy e el catabolismo de las protenas (se aprov echan
mejor) y existe una may or retencin del calcio, el potasio,
sodio, cloro y f osf atos.
Estas acciones son especialmente importantes en el tejido
muscular y en el hgado, notndose a los pocos minutos de su
administracin un incremento de los aminocidos a niv el celular,
una mejora en la sntesis del ADN y ARN y una mejor activ idad
de las f unciones hepticas. Tambin hay una mejor captacin y
utilizacin de la glucosa con su posterior conv ersin en cidos
grasos y un aumento en la degradacin de las grasas. El ef ecto
sobre la glucosa prov oca una disminucin de los niv eles en
sangre y por tanto una menor secrecin de insulina, mientras
que el catabolismo de las grasas hace que se regulen los
niv eles en sangre del colesterol y triglicridos.
Un tratamiento con esta hormona produce un aumento de la
sntesis de las protenas y al mismo tiempo una disminucin en
la destruccin de los tejidos musculares, con lo cual la
reparacin orgnica se realiza en un tiempo muy corto. Se
declara a su v ez un aumento de la respuesta inmunitaria a
trav s del timo y un aumento en el niv el de anticuerpos.
La liberacin interna de la hormona por parte del organismo se
realiza de f orma pulstil, no continuada, especialmente por la
noche en la tercera y cuarta f ase del sueo. De ah la creencia
de que los nios crecen durante el sueo, en la f ase de
descanso, ef ecto que es mucho ms notorio durante las
enf ermedades inf antiles las cuales obligan al nio a dormir ms

76

horas de las habituales. Pudiera ser, y esto no es ms que una

suposicin personal, que las enf ermedades tpicamente
inf antiles no sean solamente una manera del organismo para
elaborar un sistema def ensiv o ef icaz (solamente se puede
aprender a def enderse contra el enemigo peleando), sino que
existan para obligar al pequeo a que guarde cama y as poder
estimular el crecimiento. Por ello y aunque posteriormente se
tratar con ms amplitud, los nios pequeos no deberan
practicar deportes competitiv os que le obliguen a un trabajo
f sico intenso. Hasta los siete aos el nico ejercicio que deben
realizar son los juegos, aunque stos pueden estar dirigidos
hbilmente por un prof esor.
La accin de la hormona del crecimiento se concentra
principalmente en los condrocitos epif isarios, la zona sea que
se deber estirar para que aumente la estatura, y que es
especialmente abundante durante los perodos de crecimiento.
Solamente se encuentran niv eles muy bajos en casos de
patologas como la diabetes, el enanismo y la anorexia
nerv iosa, trmino ciertamente desaf ortunado que conduce a los
jv enes af ectados por ella a acudir al psiquiatra en lugar de a un
endocrino o internista.
De una manera resumida, estos seran los ef ectos de la
hormona del crecimiento:
Estimula el crecimiento longitudinal de los huesos a trav s de
su ef ecto sobre los condrocitos del cartlago.
Tiene una accin sobre la maduracin, dif erenciacin y div isin
celular.
Sus ef ectos estn inf luenciados por f actores ambientales,
77

humorales y nutricionales.
Depende ms de la nutricin que de la edad.
Es anabolizante y activ a la sntesis de las protenas a niv el de
todos los tejidos.
Tiene importantes acciones en el tejido adiposo y el muscular,
sobre los linf ocitos, f ibroblastos y f uncin heptica.
Fav orece la incorporacin de los aminocidos a la clula.
Aumenta la sntesis del ADN y la cantidad de RNA.
Aumenta la captacin de glucosa, existiendo un claro
antagonismo entre insulina y GH.
Regula la cantidad de colesterol y triglicridos en sangre.
La hormona de crecimiento humana se empez a extraer en un
principio de la hipf isis de animales mamf eros, y a que su
obtencin era sencilla y se poda purif icar con rapidez. El
problema era que solamente era ef icaz en los mismo animales
mamf eros de los cuales se extraa, siendo totalmente inef icaz
en el ser humano. Esto mismo ocurri cuando se emplearon
extractos de hormona procedente de animales marinos, de
monos y de cerdos.
La conclusin f ue que para que f uera ef icaz en el hombre
debera proceder de seres humanos, por lo que se empez a
extraer de cadv eres mediante el cido actico. Como los
resultados sobre el crecimiento de nios con enanismo
hipof isario f ueron ptimos, se puso en marcha un programa
muy amplio para extraer la hormona de miles de cadv eres y a
que la dosis que se poda conseguir era muy pequea y se
necesitaban miles de cuerpos. Ello dio lugar a un mercado negro
muy importante y se llegaron a pagar cif ras millonarias para
conseguir una cantidad de hormona humana suf iciente para

78

estimular el crecimiento de los nios. A partir de entonces

solamente se aplicaba a nios con padres econmicamente
f uertes, lo que dio lugar a cientos de protestas. Paralelamente a
ello surgi un comercio exhaustiv o de hipf isis de cadv eres en
los pases del tercer mundo y numerosas denuncias sobre la
muerte de v agabundos y hasta de nios. Al demostrarse que la
hipf isis de personas recin f allecidas contena may or cantidad
de hormona de crecimiento que cuando la persona llev aba
v arios das muerta, grupos sin escrpulos mataron a personas
solitarias con el f in de hacerse ricos con sus rganos. Estos
datos f ueron an ms sobrecogedores cuando alguien dijo que
la hipf isis de nios en crecimiento era especialmente ef icaz en
el tratamiento del enanismo.
Todo ello motiv que las autoridades sanitarias del mundo entero
controlaran la procedencia de esta hormona de crecimiento
humana y todos los xitos iniciales se hubieran v enido abajo
sino hubiera sido porque en 1971 se consigui aislar su
estructura qumica y con ello la obtencin sinttica a partir de la
bacteria Escherichia coli, con unos resultados prcticos
similares a la que se obtena de humanos.
El problema pareca darse por terminado, pero no f ue as y a
que la hormona sinttica era ms costosa de elaborar que la
humana y de f abricacin muy lenta. El comercio de cadv eres
continu su expansin hasta que, af ortunadamente, se
descubrieron numerosos ef ectos secundarios con la procedente
de cadv eres, algunos tan serios que prov ocaron la muerte de
los nios tratados con ella. El problema era similar a cuando se
administraba sangre de un grupo sanguneo dif erente al
receptor. Ni que decir que ello dio al traste con la especulacin y

79

la obtencin de la hormona humana.

Se elaboraron entonces hormonas sintticas a base del
aminocido metionina, mientras que otros pases siguieron
comercializando hormona humana pero ahora mucho ms
purif icada que no daba lugar y a a la produccin de anticuerpos,
lo que s ocurra con la que contena 192 aminocidos. Cuando
se obtuv o de la bacteria E. Coli con la misma cantidad de
aminocidos que la humana (191), se lograron nuev os av ances,
los cuales f ueron an ms importantes cuando se aisl a partir
de clulas de mamf ero y con ella una disminucin drstica de
los agentes contaminantes peligrosos.
Hoy en da existe una nuev a regresin en la aplicacin de esta
hormona y se cree que es ms benef icioso e inocuo actuar de
manera indirecta y f av orecer la secrecin a trav s de la
hipf isis, en lugar de administrarla externamente. Al mismo
tiempo se descubren otras nuev as aplicaciones para este
tratamiento hormonal y se cree que no solamente los nios
enanos necesitan esta tratamiento, sino que hay enf ermedades
de adultos que tambin se pueden benef iciar, como es el caso
de insuf iciencia muscular, del mismo modo que en aquellos
casos de nios con insuf iciente crecimiento no ligado a carencia
hormonal hipof isaria tambin tiene ef ectos positiv os.
Otros componentes orgnicos que intervienen en la
hormona del crecimiento
Pptidos
En un principio se pensaba que la hormona del crecimiento no
actuaba directamente sobre el cartlago de crecimiento, sino que
lo haca por mediacin de dos pptidos con una estructura
80

similar a la insulina. Posteriormente se comprob que si bien

tena un ef ecto directo en la prolif eracin celular de los
condrocitos (las clulas que darn lugar al crecimiento), tambin
era necesaria la accin de estos dos pptidos, al menos para
que se multiplicasen las clulas.
Estos dos pptidos, denominados IGF, estn presentes desde
antes del nacimiento en todos los tejidos humanos y la sntesis
se realizan en el hgado. Este dato nos deja una puerta abierta a
la inv estigacin en cuanto al v erdadero papel del hgado en el
crecimiento humano y de si no sera recomendable estimular la
f uncin heptica en primer lugar en los nios con poca talla.
La activ idad de estos dos pptidos crece en la misma medida
en que lo hace el organismo y es dependiente directamente del
estado nutricional de la persona.
Serotonina
Se trata de un neurotransmisor que interv iene en ciertas f ases
del sueo y que parece ser que es el responsable de la
liberacin de la hormona durante es perodo. Si como y a hemos
dicho la hormona del crecimiento se segrega intensamente
durante el sueo del nio y este neurotransmisor es el que
permite su liberacin, quizs podramos activ arla de manera
indirecta a trav s de la serotonina.
De todas maneras los resultados experimentales no son muy
f iables, como tampoco lo es la activ idad de la serotonina
obtenida por sntesis. Al no existir un producto comercializado
plenamente f iable y estandarizado, f ue imposible medir los
resultados sobre el crecimiento. Aunque se emple para
conseguir un incremento de la hormona del crecimiento
mediante la administracin de precursores y tambin para
81

impedir su accin bloqueando su sntesis, hasta hoy no hay

datos f iables ni concluy entes. De todas maneras el problema
quizs est solamente en la no disponibilidad de serotonina
adecuada, y a que parece claro que tiene un papel como
estimulador indirecto.
Receptores colinrgicos
Parece ser que estas sustancias potencian la liberacin de la
hormona del crecimiento mediante el bloqueo que las sustancias
inhibidoras. Los mismos ef ectos se han logrado mediante la
administracin de insulina o una inf usin de corteza de
Yohimbina, un potente af rodisaco muy popular en el mundo
entero.
Los resultados conf irman la existencia de una relacin entre las
neuronas adrenrgicas y las colinrgicas, aunque hasta ahora
los experimentos solamente han podido ser realizados en
animales.
Gaba

Este enzima ampliamente utilizado en medicina como auxiliar de

los trastornos del sueo, el aprendizaje y la memoria, parece
que estimula de alguna manera la produccin de la hormona del
crecimiento, lo que v iene a conf irmar, una v ez ms, que es
durante sueo cuando los nios crecen, mucho ms incluso que
en la f ase de descanso. El Gaba (Acido gamma aminobutrico)
acta de manera independiente y disminuy e la activ idad de la
dopamina, quedando an como una incgnita si su modo de
accin es mediante este bloqueo o por otra causa an no
suf icientemente clara.

82

Aminocidos

Es bien sabida la accin de algunos aminocidos sobre el

crecimiento humano, la may ora de los cuales analizaremos en
un captulo aparte. Su modo de accin se piensa que no es
como nutrientes o estimuladores hipof isarios sino como
bloqueadores de la SS, la sustancia que impide la liberacin de
la hormona del crecimiento. Entre los aminocidos ms activ os
estn la lisina, arginina y ornitina, los cuales ay udan a la
f ormacin de xido ntrico.
Acidos grasos esenciales

Como componentes esenciales de las clulas era lgico que

tuv ieran tambin una accin importante sobre el crecimiento.
Parece ser que un aumento en sangre estimula la produccin de
hormona por el bloqueo de las sustancias inhibidoras, ef ecto
este que dura aproximadamente 3 horas. De administrarse
suf iciente cantidad de cidos grasos en los minutos que
preceden al sueo, el ef ecto inhibidor sobre los pptidos
bloqueantes sera mucho ms intenso, comportndose de
manera similar a la glucosa.
Esteroides

Ambas hormonas, la GH y los esteroides sexuales, tienen una

gran dependencia entre s, hasta el punto que se considera que
cuando la secrecin de las hormonas sexuales es ms alta el
crecimiento se detiene parcial o totalmente. Es cuando el nio
an se encuentra en el seno materno cuando se establecen los
caracteres que dif erenciarn el sexo, dejando y a un patrn bien
def inido para el ser que nacer posteriormente. Cualquier
83

ambigedad o alteracin hormonal en ese perodo conducir

inexorablemente a trastornos posteriormente. Por eso es tan
importante no administrar hormonas durante el embarazo y a que
los ef ectos secundarios con respecto a las caractersticas
sexuales seran muy importantes.
En la pubertad la accin de la hormona testosterona produce
una liberacin an may or de la hormona del crecimiento, dando
lugar a una estatura may or que las mujeres, adems de un
may or desarrollo muscular. Los esteroides sexuales poseen no
solamente la propiedad de marcar los caracteres sexuales de
las personas, sino tambin la de estimular el crecimiento hasta
la madurez.
Su accin sobre el crecimiento se ef ecta en dos niv eles,
modulando la secrecin de la hormona del crecimiento
hipof isaria y regulando la osif icacin del cartlago. Parece ser
que conv ierten la testosterona en estradiol y as prolongan el
perodo de crecimiento. Esta hormona f emenina actuara de
f reno para que el crecimiento continuase realizndose,
permitiendo que siguiesen aumentando las clulas seas del
crecimiento y f av oreciendo al mismo tiempo la mineralizacin.
El ef ecto de la hormona f emenina sobre la calcif icacin de los
huesos es bien conocido, y a que cuando llega la menopausia y
disminuy e la cantidad presente en sangre los huesos se
descalcif ican.
Hormonas tiroideas

Su accin es muy directa, y a que una carencia de hormonas

tiroideas produce una incapacidad orgnica para elaborar
hormona del crecimiento, aunque este ef ecto no ha podido ser
comprobado de manera constante. Lo que si se sabe con
84

certeza es que cuando existe hipotiroidismo se detiene

parcialmente el crecimiento, especialmente durante el sueo,
habindose comprobado tambin una alteracin en la f uncin de
la hipf isis.
La triy odotironina es la hormona ms activ a y procede
may ormente de la activ idad del tiroides. Junto a las otras
hormonas regulan la sntesis y secrecin de la hormona del
crecimiento y f av orecen la mineralizacin del cartlago del
crecimiento por su accin sobre ciertos enzimas, aunque no
poseen ef ecto sobre la prolif eracin de las clulas seas.
Hormonas suprarrenales

Se han comprobado ef ectos inhibitorios por la administracin de

glucocorticoides en la accin y secrecin de la hormona del
crecimiento somatotropa. No obstante, y he aqu lo curioso, las
experiencias in v itro (las pruebas en laboratorios), demuestran
que se produce el ef ecto contrario, esto es, una estimulacin de
la secrecin. La conclusin es que a niv el de la hipf isis se
notara un ef ecto estimulante y por ello un aumento en sangre
de la hormona concentrada en el plasma.
Lo que posteriormente ocurre y as quedaran ambos ef ectos
(estimulante e inhibidor) perf ectamente explicados, es que en
tratamientos prolongados con glucocorticoides se produce un
ef ecto de rebote en la secrecin de la hormona quizs por la
accin de la somatostatina, una sustancia de ef ectos
contrarios.
Estos ef ectos son perf ectamente comprobables en nios que
estn sometidos a terapias de corticoides, los cuales aunque en
los primeros das tienen un aumento en su estatura y peso,
posteriormente predominan los trastornos catablicos. Para
85

ev itar esta accin negativ a sobre el crecimiento los terapeutas

ev itan administrar dosis continuadas de corticoides y pref ieren
las terapias alternativ as para que la hormona del crecimiento se
siga segregando en cantidad suf iciente.
DFICIT DE LA HORMONA DEL CRECIMIENTO Y SUS
CAUSAS
Como resumen, estas son algunas de las causas conocidas
para que la hormona del crecimiento no est presente o no
pueda ejercer sus f unciones.
Por causas genticas en los genes responsables.
La hipf isis no produce suf iciente cantidad de GH porque no es
estimulada adecuadamente.
Por la inexistencia de la protena adecuada que debe estar
presente en la membrana celular.
Por div ersas enf ermedades autoinmunes que generan
anticuerpos.
Por cesreas mal realizadas.
Por f alta de oxgeno en el momento del parto.
Por problemas neurolgicos.
Por enf ermedades como las ataxias, SIDA o talasemia.
Por f alta de priv acin de af ecto. En este sentido la larga
permanencia en incubadoras, sin las caricias y susurros de los
padres, puede prov ocar problemas de insuf iciencia hormonal.
Por enf ermedades tumorales.
A causa de accidentes traumticos.
Radiograf as f recuentes, especialmente craneales.
Enf ermedades hepticas.
Importante

86

La carencia de hormona del crecimiento puede no ser detectada

a tiempo, y a que los sntomas no tienen por qu ser
espectaculares y pueden quedar enmascarados. El nio que no
tiene un df icit total puede que tenga un aspecto agradable,
incluso puede estar gordito y relativ amente bien f ormado. En
estos casos suelen estar asociado un ligero df icit tiroideo lo
que dara lugar a mal desarrollo genital, aunque si y a tiene ms
de doce aos es posible que pase desapercibido por los padres,
y a que lo normal es que no quiera mostrarse desnudo delante
de los adultos.
Otro dato que hay que tener en cuenta en los casos lev es, es
que aunque se realicen anlisis de sangre es posible que no se
detecten anomalas y a que el df icit hormonal no es lineal, sino
alterno. Solamente cuando la talla y el peso son def icitarios
pueden llev ar a los padres a solicitar ay uda mdica.
EL TIROIDES

Es lgico que una glndula endocrina que regula el metabolismo

interno tenga que tener tambin acciones muy importantes
sobre el crecimiento. La insuf iciencia tiroidea prov oca un retraso
del crecimiento perf ectamente def inible, generalmente asociado
a otros problemas de salud y estticos. Se corrige f cilmente
con la aplicacin de la LTiroxina y si se aplica precozmente, a
partir del primer ao de v ida, los resultados son completos e
incluso pueden llegar a crecer un poco ms de lo que por
gentica les correspondera. No obstante, hay que insistir en
que este ef ecto solamente se logra en nios con problemas de
hipotiroidismo.
Estas son las acciones ms importantes de manera muy
87

resumida:
Estimula la liberacin de la hormona del crecimiento (GH) a
trav s de la hipf isis. Aumenta la maduracin del condrocitos
del hueso, el cartlago del crecimiento. Aumenta las f unciones
metablicas de hgado.
Produce un aumento en la f ormacin de las clulas del
cartlago.
Tiene un marcado ef ecto anabolizante general.
Fav orece la oxidacin de todas las clulas corporales.
Fav orece la multiplicacin celular.
Estimula la sntesis del ARN.
Es necesaria para la adecuada f ormacin del tejido nerv ioso.
LAS HORMONAS MASCULINAS

Aunque son segregadas en may or cantidad en los v arones,

especialmente la testosterona, existen otro tipo de hormonas
comunes a ambos sexos llamadas andrgenas que son
elaboradas esencialmente por la glndula suprarrenal. Mientras
que ambas son imprescindibles para la maduracin de todos los
caracteres masculinos, tanto internos como externos, los
andrgenos interv ienen en ambos sexos. En el v arn la unin
de ambas hormonas determina que al f inalizar el crecimiento su
estatura y desarrollo muscular sea may or, mientras que al nacer
sern solamente las hormonas andrgenas las que determinan
que tengan may or peso que las nias. La testosterona parece
que no tiene ninguna inf luencia, quizs porque no se segrega en
la f ase prepuberal (hasta los 7 aos), y en esta etapa de su
v ida ser solamente la glndula suprarrenal la que suministre la
cantidad necesaria de andrgenos para que no se pierdan los
88

caracteres sexuales heredados y tpicos de su sexo v arn.

Dos aos antes de que comiencen a f uncionar los testculos,
entre los 9 y los 10 aos, se produce un aumento de estatura
en el nio, un estirn signif icativ o, motiv ado por un aumento de
la activ idad suprarrenal y una may or secrecin de sus
hormonas. Pasado ese perodo es cuando comienzan a
aumentar progresiv amente los niv eles de testosterona, el nio
cambia sensiblemente la v oz y el carcter y la dif erenciacin de
sexos es ms notoria. Por ello es muy normal que hasta esa
edad el nio y la nia tengan comportamientos similares que
pueden inducir a error en psiclogos y padres obsesionados por
la masculinidad.
Los andrgenos producen, entre otros, los siguientes ef ectos:
Un estirn a los 7 aos de edad.
La androsterona aumenta la ef icacia de la testosterona al
conv ertirla en un metabolismo activ o denominado
Dehidrotestosterona.
En la pubertad aumentan los niv eles plasmticos de la
testosterona y con ella la estimulacin directa del crecimiento y
la maduracin del hueso.
En esa poca hay un aumento del tamao muscular.
LAS HORMONAS FEMENINAS

Lo mismo que las hormonas masculinas tienen un ef ecto

importante en el crecimiento de las nias, las hormonas
f emeninas, los estrgenos, tambin lo tienen en los nios,
especialmente en la poca puberal.
Estos son los principales ef ectos en ambos sexos:
89

Estimulacin en la produccin de la hormona del crecimiento.

Accin directa sobre el cartlago del crecimiento.
Una v ez comenzada la pubertad tienen un ef ecto contrario: si
los niv eles en sangre
son bajos el crecimiento se incrementa, si son altos lo inhiben.
Por tanto y teniendo en cuenta que las nias suelen tener un
crecimiento menor, es muy razonable pensar que son los
niv eles de estrgenos los que en realidad limitan su crecimiento
f inal.
OTROS ELEMENTOS

Existen otras hormonas que tambin tienen activ idad importante

durante el crecimiento y entre ellas tenemos a los
glucocorticoides, las cuales son segregadas por la corteza de
la glndula suprarrenal y por tanto tienen activ idad en ambos
sexos. Su accin f av orece la div isin celular, tanto a niv el seo
como muscular, y estimulan la produccin de la hormonas
hipof isarias y tiroideas, aunque su ef ecto f inal es el de actuar
como reguladoras en la cantidad de hormonas de crecimiento.
Un exceso de la activ idad hipof isaria sera f renado en principio
por estas hormonas y el crecimiento seo no se v era af ectado
al quedar f renada la accin sobre el cartlago del crecimiento y
producirse un aumento del catabolismo de las protenas.
Otra hormona importante es la Insulina la cual tienen un papel
esencial en el crecimiento prenatal, cuando an no se segregan
las hormonas especf icas del crecimiento. Acta f av oreciendo
la accin de las somatomedinas y en caso de df icit de insulina
por enf ermedad de la madre (diabetes), es muy probable que el
beb tenga un desarrollo insuf iciente.
90

Otra hormona de suma importancia es la Parathormona

segregada por la glndula paratiroides, la cual regula todo el
metabolismo seo a trav s de los osteoblastos. Su accin
sobre la v itamina D es decisiv a para el crecimiento longitudinal
de los huesos y junto a esta v itamina regulan los niv eles de
calcio para conseguir que los cartlagos del crecimiento
f uncionen adecuadamente. Un exceso de esta hormona o de la
v itamina D producira el ef ecto contrario, esto es, una
aceleracin del callo seo y por tanto un crecimiento f inal
menor.
COMO SE PRODUCE EL CRECIMIENTO
Existen dos momentos en la v ida de un nio en los cuales se
produce la may or aceleracin del crecimiento. Uno es durante
su crecimiento f etal, el cual es sumamente rpido y
espectacular, y otro en la pubertad, siendo ms precoz y menos
intenso en las chicas, y ms tardo pero ms rpido y completo
en los chicos. No obstante lo que si hay es una curv a de
crecimiento constante, sin ninguna interrupcin, aunque con dos
f ases de aceleracin muy marcadas. Tambin se ha observ ado
que el f lujo de hormona del crecimiento y el mismo desarrollo,
an siendo constante no es f luido sino en f orma pulstil,
producindose miniestirones continuados, como si f ueran al
comps de las pulsaciones cardacas, similitud sta que no se
ha estudiado.
Esta parece ser la f orma ms probable del ritmo del
crecimiento:
La periodicidad del ritmo del crecimiento es de 35 a 55 das, no
91

existiendo dif erencias en cuanto a la edad ni al sexo, sin que

exista una causa que explique este ciclo.
El crecimiento se detiene durante los procesos inf ecciosos.
Los nios que padecen problemas del crecimiento tienen
probablemente el mismo nmero de miniestirones, pero estos
son de menor amplitud.
Los nios desnutridos y posteriormente recuperados, tienen un
crecimiento muy acelerado en los das posteriores a la curacin.
Anualmente, mientras un nio normal crece unos 4,5 cm. un
nio recuperado lo hace a un ritmo de 6,9 cm. al ao.
Las may ores v ariaciones se registran en el cartlago seo del
crecimiento.
Cuando se administran f rmacos para estimular el crecimiento
hay que hacerlo diariamente y sin modif icar la dosis. Dosis
may ores o ms espaciadas no producen ninguna mejora
adicional.
Los primeros das de tratamiento con hormona del crecimiento
se produce un aumento espectacular de la estatura, pero al
poco tiempo es mucho ms lento, aunque ello no implica que se
deba bajar la dosis.
Es imprescindible una alimentacin correcta para que el
crecimiento se realice, en especial la presencia de v itamina D la
cual es necesaria para que se realice la mineralizacin de los
cartlagos. La v itamina C es necesaria para la f ormacin de los
condrocitos.
Las hormonas tiroideas tambin son imprescindibles para el
crecimiento, tanto por su accin sobre el metabolismo seo
como por su ef ecto estimulante de las hormonas hipof isarias.
La insulina es igualmente necesaria por su ef ecto estimulante
92

de la sntesis de las protenas. Sin ella no se producen los

procesos anablicos.
La talla en el momento del nacimiento est ms inf luenciada
por la madre que por ambos padres, existiendo una proporcin
de un 70% de inf luencia materna. En esta proporcin inf luy en
no solamente la gentica sino los f actores ambientales,
emocionales y nutritiv os.
El crecimiento intrauterino est muy inf luenciado por el estado
nutricional de la madre en el momento de la concepcin. Esto
deja las cosas muy claras en cuanto a la creencia de que el
llev ar una v ida saludable es decisiv a solamente durante el
embarazo y no antes. Las buenas costumbres en cuanto a
calidad de v ida y alimentacin de los padres son un seguro de
v ida para los f uturos nios.
La carencia de glucosa en la madre inf luy e negativ amente en
el crecimiento f etal, por lo que realizar un rgimen de
adelgazamiento durante el embarazo, por aquello de que luego
no podr perder los kilos ganados, es altamente peligroso para
la salud del f uturo nio. Cada madre y cada nio, deber crecer
y pesar lo que su naturaleza precise, no lo que una tabla
estandarizada diga.
Factores del crecimiento De una f orma resumida, estos son los

f actores ms decisiv os en el crecimiento:

1. Factores que inician el crecimiento los cuales hacen que la
clula pase de la situacin de reposo a la de disposicin a
responder al estmulo. Es una especie de situacin de alerta, de
preparados !, que se da en las plaquetas, los macrf agos y los
f ibroblastos.

93

2. Div ersos f actores de progresin en lo y a iniciado que hacen

que la clula realice la sntesis del ADN, gracias bsicamente a
la accin hormonal.
3. Factores reguladores, f renadores o inhibidores, los cuales
son necesarios para limitar el crecimiento si es exagerado,
aunque tambin actan negativ amente transf ormando las
clulas y produciendo su necrosis.
LAS HORMONAS Y SU EFECTO SOBRE LOS HUESOS
Parece demostrado que la hormona GH prov oca una div isin de
las clulas de los cartlagos del crecimiento, aunque esto no
ocurre de manera continuada sino solamente transitoria.
Lo curioso del caso es que esta hormona no interv iene durante
la etapa f etal en la cual tambin hay crecimiento seo, aunque
s se segregan otras hormonas an no identif icadas.
Posteriormente y entre los aos 3 a 8, la GH acta y a sobre
todas las zonas del hueso, as como en la elaboracin de la
sangre.
La div isin las clulas del cartlago no solamente es
prolif erativ a sino que se expanden de manera mittica, por lo
que un simple anlisis del cartlago nos puede dar una idea de
cmo v a a ser el desarrollo f inal del nio en cuanto al
crecimiento. Lo que tambin parece cierto es que dosis extras
de GH en nios normales no tiene ningn ef ecto sobre el
crecimiento (no hay posibilidad de un crecimiento extra aunque
el nio sea pequeo) y solamente son ef icaces cuando existen
anomalas del crecimiento por insuf iciencia de hormonas.
As es el mecanismo por el cual crece el cartlago de
conjuncin:
94

Los condrocitos se calcif ican y se incorporan al hueso.

Cuanto ms gruesa sea la zona de prolif eracin may or largura
tendr el hueso. Todo el crecimiento est regulado y a de
antemano, genticamente, aunque para que
este proceso se desarrolle con normalidad deben existir una
serie de f actores y hormonas.
El crecimiento del hueso se hace de f orma cclica, no lineal,
pref erentemente por las noches.
Cuando las clulas del hueso estn en reposo son ms
receptiv as para la accin de la GH.
Los condrocitos se agrupan en f orma de columnas paralelas,
siendo independientes unas de otras.
Las clulas se div iden durante cuatro das y se hipertrof ian
(calcif ican) durante los dos siguientes.
Cada hueso tiene dos cartlagos de crecimiento y aunque se
desarrollan de f orma sincronizada con los que existen en la otra
extremidad son independientes entre s. En algunas situaciones
un cartlago puede crecer ms que el otro dando lugar a huesos
desiguales.
Los huesos dotados de cartlago de crecimiento se desarrollan
al margen del resto de los huesos corporales, lo que puede dar
lugar en determinadas patologas a desarrollos desiguales entre
las dif erentes zonas corporales. La hormona del crecimiento
acta solamente sobre los huesos dotados de cartlagos de
crecimiento.
Parece ser que mientras que durante el da aumenta la sntesis
de la matriz del hueso, es durante la noche cuando se produce
la calcif icacin y por tanto el crecimiento.
Para medir el crecimiento de los huesos largos se emplea un
95

aparato denominado Microknmetro. Este aparato conf irm que

los may ores incrementos en el crecimiento se ef ectuaban
durante el sueo, concretamente en las primeras horas de la
madrugada., mientras que la div isin celular se ef ecta entre
las 6 y las 9 de la madrugada.
Datos sin conf irmar af irman que si se toma glutamato
monosdico antes de irse a dormir, se bloquea total o
parcialmente la produccin de GH. De ser cierto y teniendo en
cuenta que este componente se emplea como aditiv o en los
platos de comida china, deberamos cuestionar en alimentar a
los nios con este tipo de comida al menos en la cena. Otros
estudios sobre el glutamato monosdico indican que incluso
debe ser prohibido para las mujeres gestantes, y a que puede
bloquear parcialmente el crecimiento neonatal.
COMO SE REALIZAN LAS PRUEBAS
Una v ez que hemos entendido un poco los f enmenos del
crecimiento y aunque algn lector pueda sentirse conf uso por
los numerosos datos mdicos que no nos ha quedado ms
remedio que incluir, v oy ahora a simplif icar las cosas, hacerlas
ms prcticas, y para ello indicar los pasos a seguir para la
v aloracin del crecimiento inf antil. Aunque el crecimiento
estatural se da por f inalizado entre los 18 y los 23 aos, hay
estudios que demuestran que en realidad se puede prolongar
incluso hasta los 25 o los 28, especialmente en aquellos casos
en los cuales el jov en no creci lo que genticamente poda
(quizs por enf ermedades) y su organismo f ue capaz de seguir
ev olucionando posteriormente cuando las causas bloqueantes
quedaron suprimidas. De cualquier manera e
independientemente del crecimiento seo, la madurez total de
96

todas las clulas corporales no f inaliza hasta bien entrados los

30 aos de v ida e incluso posteriormente y hasta los 50 aos,
existe una ev olucin positiv a de muchas zonas corporales.
Esto nos llev a a una conclusin muy interesante, en el sentido
de no pensar que todo aquello que no pudimos hacer antes de
los 18 aos es imposible de lograr despus. Cualquier esf uerzo
por recuperar la salud o las f acultades perdidas - o nunca
logradas conllev a siempre a una mejora orgnica, incluido el
crecimiento como v eremos posteriormente.
En el crecimiento existen tantos f actores limitantes como
estimulantes, entre ellos la gentica, la nutricin, las hormonas,
el carcter, el clima o las costumbres sociales, que lgicamente
se pueden escapar de nuestro control y descuidar alguna de
ellas.
Lo primero que hay que hacer es englobar al nio en una escala
de estatura lgica. Por ello no debemos tomar como ref erencia
patrones univ ersales, ni siquiera nacionales, sino solamente
regionales. Las dif erencias entre prov incias son tan notorias que
se hace necesario disponer de datos f iables, actualizados, sobre
el crecimiento inf antil de los ltimos diez aos. Pero an as, si
en ese perodo hubiera habido desastres sociales o econmicos
que hubieran producido desnutriciones o penurias econmicas
en algunos sectores de la poblacin, tampoco nos v aldran las
estadsticas.
Las estadsticas hay que saberlas interpretar y a que pueden
inducirnos a error. Por ejemplo: si tomamos como ref erencia el
crecimiento de la poblacin de una regin en la cual hay 100
jv enes con una estatura media de 1,60 cm. y 900 jv enes que
miden 1,80 cm. el promedio de estatura ser muy alto. Pero si

97

tenemos en cuenta que la medicin f ue ef ectuada en un slo

grupo social (medio-alto) y que este grupo supone solamente el
25% de la poblacin total, es sencillo av eriguar que la
estadstica no es correcta.
El problema que se plantea para el mdico o para los padres, es
que no saben cmo f ueron realizadas las estadsticas y ni
siquiera se sabe en qu ao. Al no ser por tanto f iables
podemos dar por pequeo a un nio normal y por normal a uno
alto. Por tanto y dejando y a a un lado cualquier tabla de
crecimiento correcta, lo que podemos v alorar con ese nio que
queremos mejorar en cuanto a crecimiento se ref iere, es lo
siguiente:
Desarrollo fsico
Aunque el peso no es un indicativ o totalmente f iable para la
curv a de crecimiento, nos podr indicar si el desarrollo del nio
es correcto o no, y a que si adems de crecer aumenta en kilos
ser sntoma de buen equilibrio.
Con respecto a la talla y ms importante que englobarle en las
medidas medias de la regin, hay que establecerla con respecto
a sus padres. No obstante hay que distinguir entre talla y altura.
Talla:
Es el parmetro que podemos v alorar desde los dos aos de
edad y mide la altura en posicin en pie, apoy ado
adecuadamente sobre ambos pies descalzos, con los ojos al
mismo niv el que el orif icio de las orejas y con una inspiracin
seguida de una expiracin. Para ev itar que el grosor del pelo
pueda dar una lectura f alsa, la tabla superior debe tener al
98

menos medio kilo de peso para aplastarlo.

Longitud:
Es aquella que posee el cuerpo en posicin tumbado boca
arriba. Se utiliza en nios menores de dos aos y en adultos
encamados. Las orejas deben estar perpendicularmente a la
camilla, las rodillas apoy adas y el tope del metro sobre la planta
de los pies.
Medicin por zonas:
Una zona ser la parte superior, desde el coxis hasta el crneo,
mientras que la inf erior se puede medir desde el hueso del pubis
hasta el suelo, en medio de ambas piernas. El crneo se mide a
la altura de la f rente. Las mujeres debern medir de media a los
dos aos 48 cm. y los v arones 49 cm.
El permetro del brazo nos dar una buena inf ormacin entre el
porcentaje de tejido adiposo y masa muscular. El msculo se
deber leer una v ez ef ectuado un pliegue de la piel, mientras
que el permetro total se har por encima. Por ejemplo: para una
circunf erencia de brazo de 20 cm. hay un rea total de 31,8
cm2, y un rea muscular de 32 cm2. Esto en nios, y a que en
adultos con un permetro de 30 cm. habr un rea total de 71,8
cm2 y un rea muscular de 73 cm2.
Peso:
Con ello pretendemos av eriguar el estado nutricional del nio.
Para tener una ref erencia f iable hay que div idir el peso en
kilogramos por el cuadrado de la talla en centmetros. Con ello
se obtiene el Indice de Masa Corporal medio en Espaa el cual
99

suele tener entre los 8 y los 10 aos de edad un promedio de 17

en v arones y hembras, mientras que a los quince aos ser de
20 en los v arones y 21 en las hembras.
La grasa corporal localizada en el tejido adiposo se mide con un
calibre especial que pinza un pliegue del trceps y bceps del
antebrazo con una presin de 10g/mm2. Cuando existan dudas
habr que realizar medidas en los pliegues de la escpula y la
cara interna de los muslos.
Para av eriguar el estado nutricional interno se medirn la
cantidad en sangre de albmina, transf errina, y prealbmina.
Desarrollo seo.
Lo ms habitual es hacer una radiograf a de la mano izquierda
con los dedos extendidos y compararlos con los huesos de un
nio con crecimiento normal. Otros mdicos pref ieren medir el
radio, cbito y los huesos largos de la mano izquierda. Estos
datos deben ir unidos al desarrollo sexual y al muscular.
Pruebas hormonales:
Basta una muestra de sangre para determinar la concentracin
de la hormona del crecimiento GH. Las pruebas deben realizarse
espaciadas teniendo en cuenta las f luctuaciones lgicas, lo que
llev a a un anlisis cada 3 o 5 horas. Hay quien da ms v alor a
las muestras extradas durante el sueo y a que es en ese
momento cuando ms hormona se segrega. An as, los datos
no deben ser interpretados categricamente y a que el estrs del
hospital, la alimentacin y el cambio de ambiente pueden
producir alteraciones en la secrecin hormonal.
Mucho ms prctico o por supuesto menos doloroso y
100

traumtico para el nio son las pruebas de orina, a la cual v a a

parar una pequea cantidad de hormona GH. Si tomamos la
orina de 24 horas obv iamente estaremos obteniendo una
ev aluacin muy aproximada de la cantidad de hormona utilizada.
Tambin es necesario av eriguar la f uncin tiroidea, y a que esta
glndula tiene una inf luencia decisiv a en el crecimiento, lo
mismo que los retrasos en la maduracin de las gnadas. Los
retrasos sexuales de los nios suelen ir unidos tambin a
retrasos en el crecimiento, dependiente tambin de la
produccin de gonadotropinas.
Para estimular la produccin de hormona administracin de
insulina con el f in de consecuencia un aumento de la GH. Este
mtodo lo consideramos demasiado cruento para comentarlo.
Otro mtodo ms suav e es la administracin del aminocido
arginina, el cual como sabemos estimula la produccin de GH,
lo mismo que cuando se realiza un esf uerzo f sico. Ambas
pruebas son perf ectamente v iables e inocuas, salv o por los
inev itables pinchazos para extraer la sangre.
del crecimiento tambin se emplea la
producir una hipoglucemia y como
EL CRECIMIENTO AO TRAS AO
Con el paso de los aos los nios deben crecer en estatura,
aumentar de peso, pero al mismo tiempo ir desarrollando el
resto de los caracteres normales en cada sexo. Por ello cuando
se juzga un crecimiento de la talla insuf iciente hay que v er si
est ligado tambin a otras anomalas como pueden ser mala
dentadura, poco desarrollo muscular, inmadurez sexual e incluso
cierto retraso intelectual o af ectiv o.
Quizs sea el desarrollo de los genitales externos (testculos y
101

pene en el v arn, mamas y v ulv a en la mujer) lo que ms se

tiene en cuenta a la hora de v alorar la madurez de un nio, ms
que nada por su gran dependencia del sistema hormonal,
aunque quizs se v alore en primer lugar por lo f cil que es su
apreciacin a simple v ista.
No obstante, hay que tener en cuenta que no todos los nios
maduran sexualmente al mismo tiempo y que cuando se trata
de av eriguar qu relacin tienen en ese aspecto con sus padres
es posible que no nos cuenten la v erdad.
Por supuesto tampoco nos v an a admitir que ef ectuemos una
v aloracin v isual de los genitales de sus padres, y a que a f in
de cuentas los enf ermos no son ellos. Para v alorar entonces el
desarrollo sexual de los nios habr que tener en cuenta la
f echa de la primera menstruacin en las nias, si es que se ha
producido y a, y el desarrollo de los testculos en el nio. El
tamao de las mamas y el del pene, por tanto, no son datos a
tener en cuenta y a que no hay una cif ra media f iable. Cada
nio/a madura en ese aspecto en una poca dif erente y un
tamao grande o pequeo no indica necesariamente ninguna
alteracin.
Datos de inters sobre el crecimiento
Cuando se observ a una f alta de crecimiento inmediatamente
despus del parto se suele debe normalmente a desnutricin - o
mal nutricin -, una enf ermedad crnica de madre o hijo, y
tambin a problemas af ectiv os. Ni todas las mujeres aceptan
de buen grado el nacimiento de un hijo, ni todos los ambientes
sociales que la rodean son los ms adecuados. Se calcula que
en un 40% de casos las anomalas del crecimiento se deben a
problemas socioeconmicos.
102

Las razas no son decisiv as en cuanto al crecimiento, siendo

ms determinante las costumbres alimenticias y ambientales.
Los nios asiticos y europeos suelen tener la misma estatura
al nacer, pero con el paso de los aos los europeos crecen ms,
especialmente por la dif erente calidad de v ida.
Los gemelos suelen tener dif erente peso al nacer, quizs
porque se establece una combativ idad entre ellos dentro del
seno materno, pero despus si ambos reciben los mismos
cuidados se equilibra su desarrollo.
Las chicas suelen tener el primer estirn dos aos antes que
los chicos, pero la v elocidad de crecimiento de los chicos es
may or.
La primera menstruacin de las chicas est inf luenciada
genticamente y cuando hay gemelas suelen tenerla con una
dif erencia no may or de un mes. Entre hermanas pueden existir
dif erencias incluso de un ao o ms.
Las nias de los pases del tercer mundo o en v as de
desarrollo tienen su primera menstruacin antes que las
occidentales. Los nios sin embargo no tienen estas dif erencias
en cuanto a su madurez genital.
El comienzo de la pubertad no determina el crecimiento f inal,
aunque se observ a que aquellos que maduran antes dejan de
crecer tambin antes. Los nios/as ms precoces, que tienen
un crecimiento rpido en la niez, sern con mucha probabilidad
ms pequeos en la edad adulta.
La talla adulta def initiv a est ms inf luenciada por la nutricin
y el ambiente que por la herencia.
Desarrollo de los genitales
103

El primer dato externo que se puede v alorar es el nacimiento del

v ello del pubis, el cual sale antes en la mujer que en el hombre,
y a que en la mujer depende de la produccin de andrgenos
suprarrenales y estos se segregan a muy temprana edad.
Paralelamente a este v ello saldr el v ello de la axila y la barba
en el v arn. Cuando ocurren estos cambios es cuando el
crecimiento estatural se intensif ica, aumenta la cantidad de
tejido adiposo en la mujer (aparecen las curv as) y hay un
marcado aumento de la masa muscular en el v arn. A partir de
entonces la piel se v uelv e grasa, con acn y el carcter cambia
sensiblemente.
En el v arn los testculos con una longitud de 2 cm. indican que
est comenzando la pubertad. Si coincide con un aumento del
pene y un escaso y poco pigmentado v ello del pubis, ser la
seal de que todo est realizndose correctamente. En la
medida en que pene y testculos crecen y el pelo se pigmenta y
se riza, as deber continuar el crecimiento en estatura.
En la mujer primero hay una especie de botn mamario y
ausencia de v ello pbico. Despus el pezn comienza a
elev arse y el v ello del pubis es escaso, poco pigmentado y
limitado a los labios may ores de la v ulv a. Cuando el v ello es
abundante y rizado tambin crecen los labios may ores y
menores y se desarrollan al mismo tiempo las mamas y la
areola del pezn. Ms adelante y aunque las mamas estn casi
totalmente desarrolladas, la v ulv a f ormada y el v ello del pubis
f inalizado, todav a no existe menstruacin. Cuando esta se
declara el pezn se agranda y el v ello se extiende a la parte
interna de los muslos.
Otros desarrollos

104

El crneo, que representa la cuarta parte de la talla total al

nacer es siete v eces superior a la cara, la cual empezar a
crecer cuando se desarrollen los rganos de la masticacin y
salgan los dientes. A los seis aos tendr la cabeza un tamao
ligeramente superior a un octav o del total, mientras que en el
adulto puede representar un nov eno de la estatura f inal.
A los 12 aos el cerebro y a tiene el 90% de su v olumen f inal,
aunque el resto de la cara tendr que seguir creciendo al menos
hasta los 20 aos. Una manera f cil y sumamente f iable para
medir la ev olucin de un nio es a base de f otograf as de f rente
y perf il, obv iamente ms inof ensiv as que las radiograf as
recomendadas por algunos mdicos. En los casos de nios con
talla inf erior a la normal se puede apreciar tambin una
disminucin en la longitud de la base del crneo, en el tamao
del maxilar superior y en la mandbula, la cual adems se retrae
con respecto al crneo. Tambin se observ a una disminucin del
permetro del crneo, retraso en la salida de los dientes y
disminucin en su tamao. Cuando se administra en estos nios
la hormona del crecimiento GH antes de los cinco aos de edad
se normalizan rpidamente todas las anomalas de la cabeza,
mucho antes que las medidas de los huesos largos. Esta
normalizacin se logra igualmente, pero en may or tiempo, si se
suministra la hormona a los nuev e aos. Una v ez que se llega a
los trece aos, cuando los caracteres sexuales y a son
importantes, el tamao de la cabeza y a no se completa, aunque
s puede lograrse un aumento de la talla signif icativ o.
Se pueden medir tambin los cambios que se producen en los
huesos del carpo, radio, cbito y f alanges, con los cuales y
utilizando unas tablas adecuadas y a comercializadas, se podr
av eriguar la talla f inal con poco margen de error.
105

Tambin habr que tener en cuenta la madurez emocional y el

estado del sistema endocrino, parmetro este f cilmente
medible con los anlisis habituales.
Otras formas de medir a los nios
Existen otros mtodos para ev aluar la normalidad en el
crecimiento inf antil, entre ellos los siguientes:
1. Consisten en medir a dif erentes nios, tanto en edad como
en grupos sociales, y establecer una media en ellos.
2. Este mtodo solamente lo pueden realizar pediatras o
prof esores de colegio, y a que se necesita un f cil acceso a
muchos nios al mismo tiempo. Puede emplearse durante
pocas de v acunacin masiv a o en campamentos de v erano
estudiantiles.
3. En este caso se analizan solamente un grupo de edad similar
y grupo social af n, como pueden ser chicos pertenecientes a
un mismo colegio, aunque tambin es f actible hacerlo entre
chicos de la misma edad y que estudien en colegios cercanos
entre s.
4. Lgicamente, una manera que puede ser ms f iable consiste
en mezclar las dos ref erencias anteriores, esto es, v arios
colegios y nios con edades dif erentes. As se pueden obtener
cif ras v lidas en cuanto a la altura y el peso de nios y nias.
5. Unas pruebas de este tipo se realizaron en dif erentes
colegios en un perodo de diez aos, algo muy f cil de realizar
y a que solamente consisti en medir la ev olucin de v arias
generaciones.
Los nios de la primera generacin tenan una estatura media
de 140,20 cm. a los diez aos y un peso de 34,62 kg., mientras
que los de la siguiente generacin medan 139,25 cm. y
106

pesaban 34,22 kg. Aunque ello puede inducir a pensar que la

estatura media ha bajado, la realidad es que llegados a los 14
aos los nios de la primera generacin tenan 161,89 cm. de
altura y los de la segunda 163,84 cm. Estas cif ras dejan bien
claro que un crecimiento acelerado en la primera inf ancia no se
traduce en una estatura f inal may or sino menor.
6. Estos datos suponen una adv ertencia sobre el modo de
ef ectuar las mediciones de la altura en nios, y a quedar
f alseados. La que segn la edad en que las realicemos los
datos pueden v elocidad de crecimiento en una poca concreta
ser independiente de la estatura f inal. En los 2 o 3 primeros
aos de v ida el crecimiento es muy rpido, al que sigue
despus una deceleracin importante.
7. En estos primeros aos es ms importante la nutricin
correcta que la secrecin de la hormona del crecimiento. En la
segunda inf ancia es la hormona GH la que cuestiona el ritmo de
crecimiento, mientras que en la pubertad es la combinacin de
la GH y los esteroides sexuales lo que determina la estatura
f inal.
8. Otros mtodos menos popularizados consisten en medir el
crecimiento del cbito de la mano derecha durante 3 semanas y
otro que se realiza apenas durante dos das y que se hace
tomando la medida entre la rodilla y la planta de los pies en
posicin sentado. Estos dos mtodos son muy adecuados
cuando se desea ev aluar la utilidad o no de las hormonas del
crecimiento.
LA PUBERTAD
Se trata del perodo comprendido desde los 11 aos hasta llegar
a la edad adulta, la cual debe coincidir con la f inalizacin del
107

crecimiento. Desde el inicio de esta segunda dcada de la v ida

comienzan a desarrollarse los caracteres sexuales y por tanto la
capacidad reproductora. Cuando el aparato genital est
completado suele darse por f inalizado el crecimiento en
estatura, todo ello con una gran aceleracin en estos ltimos
aos de la pubertad llegando incluso hasta los 12 cm. por ao.
Los nios suelen dar un gran estirn a partir de los 13 aos,
mientras que las nias comienzan a los 11, llegando al punto
ms lgido a los 14,4 aos en nios y 12,5 en nias. A partir de
esa edad, el crecimiento empieza a decrecer, existiendo una
edad en el cual ambos sexos tienen la misma estatura.
Posteriormente el nio se v a distanciando en cuanto a estatura
se ref iere, aunque af ectiv amente las nias tienen un periodo de
may or maduracin hasta casi los 20 aos, edad en la cual
v uelv en a igualarse.
En la pubertad los ciclos de crecimiento suelen ser de 30 y 55
das, casi siempre coincidiendo con una enf ermedad inf ecciosa
lev e y hay un dato sumamente interesante es que cuando la
entrada de la pubertad se retrasa (incluso af ectiv amente se
sigue en la niez), la estatura f inal es menor. Ello dio lugar a una
pauta para intentar corregir los def ectos en el crecimiento, en el
sentido de que hay que procurar poner el tratamiento corrector
cuanto antes, y a que despus los resultados pueden ser muy
modestos. Una seal inequv oca de que la madurez est
comenzando y que el crecimiento v a a tener una gran
aceleracin, es la aparicin de los primeros caracteres sexuales,
especialmente detectables con la salida del v ello pbico en
ambos sexos, la barba en el jov en y las mamas en la chica.
Estos datos indican sin lugar a dudas las secreciones de
hormonas (estrgenos en la mujer, testosterona en el hombre)
108

que son los responsables del acelern en el crecimiento y el

aumento de la masa muscular. Estas hormonas actan sobre
los cartlagos del crecimiento, estimulan la prolif eracin de los
condrocitos y aumentan la produccin de la hormona GH.
Unos aos antes de estas secreciones de hormonas sexuales
y a han aparecido las gonadotropinas y los andrgenos
responsables del v ello, lo que indudablemente habr producido
un pequeo estirn. Sin embargo la secrecin de las hormonas
sexuales incrementa decisiv amente a la hormona del
crecimiento, en un ef ecto que est comprobado que es durante
el sueo.
En esta poca de la v ida los jv enes son especialmente
sensibles a las hormonas, por lo que no se deben administrar
salv o aquellas totalmente imprescindibles. Basta una pequea
cantidad de estrgenos en el v arn para que se le detenga el
crecimiento y regresen parcialmente sus rganos genitales,
mientras que en la mujer la accin de la testosterona la inducir
a un nacimiento del v ello en la cara y atrof ia de los ov arios.
Estas acciones pueden incluso declararse utilizando alimentos,
bebidas o plantas medicinales con cierta accin hormonal, lo
que implica tener cuidado. Para no extendernos en el tema,
diremos que hormonas f emeninas se encuentran en la cerv eza,
la alf alf a y algo menos en la av ena, mientras que la
testosterona aparece en la planta zarzaparrilla.
Coincidiendo con el crecimiento acelerado las chicas comienzan
a desarrollar las mamas conjuntamente con el v ello del pubis,
mientras que el axilar puede tardar todav a unos dos aos. Una
v ez f inalizado este primer estirn, aproximadamente a los doce
aos, tiene lugar la menarqua o primera menstruacin, lo que
prov oca un crecimiento mucho ms lento que genera apenas
109

unos 6,5 cm. ms de altura hasta los 16 aos, cuando se

considera que el crecimiento bsico ha f inalizado en las nias.
Despus de esta primera menstruacin las siguientes no tienen
un ritmo regular, prolongndose as durante aos, lo que da lugar
a no pocos sustos en las jv enes, en el sentido de creerse
embarazadas. Parece ser que el crecimiento def initiv o f inaliza
cuando la menstruacin se hace regular, cada 28 das,
coincidiendo en muchas ocasiones con la edad penal, esto es,
los 18 aos.
En los v arones el crecimiento se inicia dos aos antes que en la
nias y comienza con el aumento de los testculos, se prolonga
ms aos y hay tambin un aumento en la musculatura. La
aparicin del bigote se considera un homlogo de la menarqua
en las chicas.
En resumen:
Las hormonas del crecimiento tambin aceleran el desarrollo de
los genitales, del mismo modo que las hormonas sexuales
estimulan el crecimiento.
Las hormonas sexuales son decisiv as en el desarrollo
muscular.
La testosterona estimula el desarrollo de los genitales.
El tratamiento con hormona del crecimiento aplicado en la
pubertad no logra el
estirn def initiv o que resultara de aplicarlo a una edad ms
temprana. Las hormonas sexuales f emeninas aplicadas en
las nias logran resultados similares
a las del v arn.
Si se produce un adelantamiento de la pubertad, por ejemplo
110

entre los 8 y 9 aos, se

produce tambin un aumento del crecimiento y de la maduracin
sea, aunque la
talla f inal queda disminuida.
Se puede bloquear la pubertad precoz con un tratamiento
adecuado, especialmente
en los nios. Este bloqueo af ecta tambin al desarrollo genital e
incluso puede
regresar parcialmente el y a iniciado, lo que posiblemente cause
problemas psquicos
en los nios.
Toda aceleracin del crecimiento se acompaa de una may or
madurez sea. No se debe estimular la madurez sea en los
nios en crecimiento, y a que ello
conducira a un crecimiento f inal menor.
Las menstruaciones del primer ao suelen manif estarse cada
59 das, siendo un 56%
de carcter estril, sin ov ulacin. A partir del octav o ao de
menstruar solamente un
9% de los perodos son estriles.
TRASTORNOS DEL CRECIMIENTO EN LA PUBERTAD
Tan habitual como los retrasos en la pubertad son los problemas
de la pubertad adelantada, y a que normalmente ocasionan un
crecimiento f inal menor. Un sntoma inequv oco de que la
pubertad se est adelantando es la madurez sexual, incluso la
aparicin de la libido, hasta entonces una cuestin social ms
que una v erdadera necesidad sexual.
Se considera pubertad precoz aquella que aparece a los 9 aos
en nios y los 8 en nias, datos que deberan tener en cuenta
111

jueces y psiclogos a la hora de condenar las acciones y

hbitos sexuales de estos nios. Lo cierto es que estos an
nios suelen tener v ello en el pubis, desarrollo mamario y
menstruacin las chicas, y unas apetencias af ectiv as poco
controladas an, dado que su estado emocional no ev oluciona
con la rapidez que su f sico.
Mientras que la pubertad real est acompaada de un aumento
de la testosterona en el v arn y de estrgenos en la mujer,
exista una denominada f alsa que no se corresponde con un
aumento de la talla, lo cual debe llev ar a realizar adecuadas
pruebas a estos nios y a que pueden ser sntomas de
af ecciones importantes. Es f recuente en estos casos el
desarrollo de caracteres que no corresponden a su sexo, como
puede ocurrir un crecimiento anormal del cltoris f emenino.
En la pubertad precoz se produce un aumento en la secrecin
hormonal, lo cual produce el bloqueo de las neuronas secretoras
de un polipptido que permita el crecimiento. Hay menor
secrecin de melatonina, aumenta la produccin de
gonadotropinas y aumentan los llamados pulsos del crecimiento.
La maduracin de la f uncin de la hipf isis conduce a la de las
gnadas y con ello a un estmulo en la produccin de las
hormonas adrenales, androsterona y deriv ados, con lo que la
aparicin de v ello en piernas y brazos es y a un hecho.
Conjuntamente con estas apariciones tiene lugar un aumento de
la grasa cutnea, aparece el acn juv enil, y quizs un
adelgazamiento general juntamente con el crecimiento
acelerado.
En la mujer se produce una transf ormacin de los andrgenos
en estrgenos y la f eminizacin tiene lugar. En ambos sexos, la
pubertad precoz puede deberse a causas genticas, nada
112

importantes, a un df icit del f uncionamiento tiroideo que d

lugar a una hipof uncin de la glndula, a tumoraciones
normalmente benignas o como consecuencia de enf ermedades
como la encef alitis o la meningitis.
Sntomas a tener en cuenta
Para un pediatra experto la pubertad precoz puede manif estarse
y a desde los primeros aos de v ida, aunque es muy raro que
salv o que las anomalas f sicas sean muy grandes pueda
sospecharse ninguna alteracin hasta por lo menos los 10 aos.
Un dato importante es la aparicin de las mamas con respecto a
la primera menstruacin, lo cual ocurre normalmente con un
interv alo de 2 o 3 aos, pero en las nias enf ermas se nota un
retraso de las mamas hasta de 4 aos. Por contra, la capacidad
de engendrar es tambin precoz, lo que implica que hay que
realizar una educacin sexual muy temprana con el f in de ev itar
embarazos por ignorancia de la nia, y a que aunque su cuerpo
corresponda a la de una adulta su mente sigue teniendo el
desarrollo propio de su edad.
Las nias as af ectadas suelen tener un crecimiento inicial muy
rpido, son ms altas que sus compaeras, y ello llev a a que
los adultos las traten como jv enes maduras, con lo cual las
conducen a no pocos problemas emocionales. Con el paso de
los aos su estatura termina siendo inf erior a la de sus amigas,
problema que es mucho ms agudo en los chicos, los cuales
llegan a tener una estatura bastante menor que sus
compaeros.
He aqu, de una manera resumida, los signos que deben a
alertar a los padres:
113

Talla ms baja o ms alta que la de sus compaeros que no

corresponda a causas genticas bien def inidas.
Vello precoz en el pubis.
Desarrollo mamario en nias y testicular en el v arn no
correspondiente a su edad.
Alteraciones de la v isin, incluso con "ojos saltones".
Fcil pigmentacin de la piel.
Cambio de la v oz prematuro.
Cuando estos datos sean concluy entes habr que determinar
las tasas hormonales en sangre y orina con el f in de av eriguar
si corresponden a su edad. Tambin ser conv eniente hacerle
radiograf as de la silla turca, del crneo, de la mueca y una
ecograf a plv ica.
Existe sin embargo una pubertad precoz f alsa que puede dar
lugar a no pocos sustos en los padres y que no tienen por qu
tener relacin con ninguna anomala. Por ejemplo, el desarrollo
precoz de las mamas en la jov en se suele deber a un aumento
del niv el de estrgenos, normalmente producidos por un
problema ov rico que desaparece con el tiempo. Este sntoma
se suele dar en las nias nacidas con bajo peso, por lo que ser
un dato a tener en cuenta en primer lugar. Tanto la talla, como el
desarrollo f inal suele ser totalmente normal, como lo
demuestran las pruebas radiogrf icas de sus huesos.
Pubertad retrasada
Existen numerosas causas por las cuales se puede declarar una
pubertad retrasada y entre ellas tenemos:
Alteraciones endocrinas:
Hipotiroidismo, diabetes juv enil, hipogonadismo, alteraciones en
114

los ov arios. Deficiencias nutritivas:

Anorexia (real o nerv iosa), dieta inadecuada, hambre, apetito
desordenado, sndrome de mala absorcin, aumento de las
necesidades.
Enfermedades:
Meningitis, encef alitis, traumatismos, leucemia, alteraciones
congnitas, tumores, enf ermedad de Cushing, enf ermedades
autoinmunes.
Inducidas:
Radiaciones f recuentes, quimioterapia, ciruga, reacciones
v acunales.
En las nias la seal de alerta ms importante para detectar la
pubertad retardada es la ausencia de la primera menstruacin, lo
cual a v eces se conf unde con la amenorrea, o sea, la ausencia
de menstruacin. Se puede hablar de ausencia de menarqua
cuando no ha tenido lugar a los 16 aos y sin embargo y a han
aparecido los caracteres sexuales secundarios como el v ello
pbico y el aumento de las mamas.
Un f allo hormonal de estrgenos en las nias prov ocar
indudablemente una talla ms corta y dif cilmente lograrn
superar los 150 cm. de altura. Este f allo puede estar localizado
en la hipf isis y por ello no hay una suf iciente secrecin de
hormonas gonadotropas que estimulen los ov arios,
f recuentemente sanos.
Por trmino medio, una nia debe pesar a los 13 aos unos 47
kilos y tener y a una predisposicin grasa en las caderas, lo que
motiv ar que los andrgenos suprarrenales se transf ormen en
estrgenos. La cantidad de grasa total debe seguir subiendo
hasta al menos un 20% del total, y a que es necesario para que
la proporcin hormonal siga siendo f av orable a los estrgenos.
115

Si esto no ocurriera y la jov en suprime v oluntariamente su

racin de grasa alimentaria, tendra lugar una amenorrea (cese
de la menstruacin), lo que se puede considerar como una
def ensa del organismo ante el df icit nutritiv o.
De un modo resumido y con el f in de f acilitar la comprensin de
la f alta de crecimiento en las jv enes, estas seran algunas de
las causas principales:
Carencia de grasas en la dieta, lo que motiv ara una
disminucin del niv el de hormona f emenina a causa de una
hipof uncin del hipotlamo. Lo chicos, por tanto, son menos
sensibles a esta carencia de grasas, aunque lo son a las
carencias de protenas.
Dieta hipocalrica. Casi siempre es v oluntaria y producida por
un deseo de estar bajo los cnones estticos imperantes. Si
tenemos en cuenta que las caloras no consumidas deben
transf ormarse en grasa y acumularse en el tejido adiposo,
v eremos que el problema es similar al apartado anterior.
Cualquier tipo de dieta ef ectuado en la inf ancia o la juv entud, es
siempre un f actor de riesgo que nunca debe ser asumido por
cuestiones estticas.
Enf ermedades que producen mala absorcin, como ocurre en la
anemia perniciosa, el colon irritable, los v mitos por ref lujo, la
enf ermedad celaca, etc.
Entrenamientos deportiv os. Se ha hecho creer a la poblacin
con tanta insistencia que el deporte es saludable que con
f recuencia se obliga a los jv enes a realizar esf uerzos f sicos
f uera de toda lgica. Si bien el ejercicio f sico contribuy e a
116

lograr una salud ptima, no es as el deporte competitiv o en el

cual lo ms importante es ganar al contrario, lo que obliga a un
sobresf uerzo incluso psquico.
Cualquier jov en que adems de la gimnasia tradicional en su
colegio y los juegos lgicos entre amigos, realice un deporte
competitiv o, tendr siempre un riesgo de padecer enf ermedades
por desnutricin y agotamiento. Como resumen, dir que el
ejercicio f sico debe ser placentero, nunca un suf rimiento.
Las nias son especialmente sensibles a practicar deportes que
impliquen una eliminacin radical de la grasa corporal, como es
el culturismo, el ballet o la gimnasia rtmica. Aunque la esttica
actual nos diga lo contrario, las mujeres deben tener may or
proporcin de grasa que los v arones.
Las radiograf as aplicadas en la zona gonadal o en la cabeza
pueden prov ocar alteraciones serias en la f uncin hormonal y
prov ocarse una detencin del crecimiento en edades alejadas de
su aplicacin. Por ello es necesario, ante una juv entud
retardada, av eriguar si ha sido sometido a radiograf as en esas
zonas.
La obesidad es tambin un dato a ev aluar si existe al mismo
tiempo un crecimiento pequeo.
PROBLEMAS PSICOLGICOS EN EL JOVEN

Si la niez de un nio bajito es problemtica a niv el af ectiv o, la

adolescencia es el momento ms crtico. El jov en af ectado por
un crecimiento menor que sus compaeros tendr dos
problemas que af rontar: uno, la propia consciencia de su
problema en una edad en la cual el cuerpo cobra una relev ancia
superior al resto de las cualidades. Se trata de una edad en la
cual la perf eccin f sica, la belleza y el poder, son los may ores
117

atractiv os entre los jv enes, despreciando a aquellos

compaeros que no estn perf ectamente dotados. Mientras que
en las chicas es el f actor belleza, con la delgadez como norma,
lo ms importante para ellas mismas y para sus compaeros,
en los chicos ser la estatura y la f ortaleza muscular lo que
ms se tenga en cuenta en las relaciones sociales. En esta
poca el sadismo de unos pocos puede prov ocar un dao muy
grande en aquellos jv enes que no poseen los cnones de
belleza de moda, dao que no puede ser reparado por los padres
en una poca en la cual los jv enes demandan ms libertad y
menos proteccin.
La adolescencia se dice que es el perodo ms priv ilegiado de la
v ida y la buena adaptacin en esos aos, con una f elicidad al
menos razonable, condicionar toda la v ida de adulto. Tantas
presiones, escolares y sociales, sern muy dif ciles de soportar
por un jov en que adems no posee el atractiv o f sico que sus
compaeros parecen exigirle. Indudablemente, un psiclogo
adecuado, ms unos padres que le entiendan su problema y no
se lo minimicen, ay udado quizs por unos compaeros
emocionalmente correctos, harn que la existencia de ese jov en
de baja estatura sea plenamente f eliz.
LA IMPORTANCIA DE LA NUTRICIN
Si la nutricin es lo que produce la energa necesaria para la
v ida y por tanto para el buen f uncionamiento de todo el sistema
orgnico, es lgico que tambin tenga una importancia v ital en
el crecimiento de los nios. Durante el ay uno y la desnutricin
se crea un menor aprov echamiento de la GH y disminuy e su
concentracin en el plasma. Las consecuencias de una mal
nutricin son muy v ariables, dependiendo de que sta v ay a
118

unida a otros problemas como son enf ermedades inf ecciosas

f recuentes (en especial diarreas), malos tratos o ambientes
hogareos insalubres.
Cuando la mal nutricin se declara en el embarazo, y esto es
muy f recuente en mujeres que no quieren engordar demasiado,
las consecuencias suelen ser ms grav es y dif ciles de
solucionar posteriormente, y a que como hemos indicado existe
una etapa de crecimiento y desarrollo muy importante en los
seis ltimos meses de gestacin. Por desgracia, muchos
mdicos mal inf ormados sobre nutricin suelen recomendar una
alimentacin crnica y desaconsejar la dieta v egetariana, y a
que presuponen que es perjudicial por carecer de protenas y
v itamina B-12. Esta conclusin es solamente f ruto de la
ignorancia, y a que la may ora de los v egetarianos conv encidos
tienen unos conocimientos sobre alimentacin correcta muy
superiores al resto de la poblacin. Su condicin de
v egetarianos no obedece a criterios religiosos, sino que es
consecuencia de un estudio prof undo sobre la salud y las
enf ermedades, llev ndoles a considerar que para lograr una
alimentacin correcta solamente es necesario consumir los
productos que proporciona la tierra, olv idndose especialmente
de comer alimentos procedentes de mamf eros.
De todas maneras y si una madre est alimentada
correctamente, el embarazo no es el mejor momento de
introducir v ariaciones de importancia en la dieta, por lo menos
hasta el punto en que sean f orzadas y las acepte de mala gana.
Y si bien tampoco es necesario "comer para dos", como antes
se deca, tampoco basta con "comer para uno", y siempre es
mejor que se coma de ms a que existan carencias.
Durante toda la gestacin y es posible que tambin en el
119

momento de la f ecundacin, existe una demanda ms acusada

de nutrientes y a que hay una v ida en crecimiento intenso.
Durante el embarazo se dan dos circunstancias ciertamente
decisiv as para el f uturo nio y es que se une el crecimiento en
estatura y peso, conjuntamente con el desarrollo de todas sus
f unciones orgnicas. Por ello cuando se establece una
alimentacin correcta hay que tener muy en cuenta todos los
nutrientes que se necesitan, tanto para el crecimiento como
para la maduracin intelectual, sexual, sistema def ensiv o, etc.
Aunque todos los seres v iv os necesitan un aporte continuado
de elementos nutritiv os, los nios son especialmente sensibles
a las carencias de alguno de ellos en especial aquellos
denominados esenciales, como son las v itaminas, aminocidos,
minerales y cidos grasos esenciales. Los denominados
energticos, como son los carbohidratos, grasas y protenas,
son igualmente v itales, pero la abundancia de un grupo de ellos
puede suplir a otro durante un perodo relativ amente prolongado,
aunque los organismos en crecimiento son especialmente
sensibles a la carencia de protenas.
El recin nacido
Si tenemos en cuenta que el peso del nio se duplica durante
los primeros 5 meses de v ida y que en ese tiempo el sistema
nerv ioso se f orma con gran rapidez, lo mismo que la sangre y
los huesos, es f cil comprender la importancia tan v ital que
tienen los alimentos en esa poca de su v ida. Af ortunadamente,
la lactancia materna consigue proporcionar todos los elementos
nutrientes que necesitan y que se estipulan en unas 115
caloras por kilo de peso durante los seis primeros meses,
disminuy endo a 108 caloras durante los siguientes seis meses.
120

Es muy importante suministrar al menos 2,2 gramos de

protenas diarias por kilo de peso y quizs un suplemento de
400 U.I. de v itamina D, y a que el resto de las v itaminas pueden
quedar cubiertas con la leche materna.
En cuanto al hierro se piensa que durante los tres primeros
meses hay suf iciente cantidad en la reserv a heptica, aunque
llegados a los 4 meses de v ida quizs sea necesario introducir
un pequeo suplemento y a que se observ a un aumento de la
eritropoy esis. Una v ez que el nio comienza a recibir una
alimentacin mixta, no solamente lctea, se supone que tiene
cubiertas sus necesidades de todos los minerales.
Primera infancia
A partir del segundo ao el crecimiento se hace ms lento, no
hay que preocuparse por ello, aunque lo normal es que gane
peso y v olumen muscular, siguiendo as este crecimiento
moderado hasta que se cumplen los 12 aos, momento en el
cual llega un nuev o estirn. Para entonces la may ora de los
rganos internos, incluido el cerebro y los huesos, y a tienen
f ormas similares a los de un adulto.
Adolescentes
En esta poca todo el crecimiento es muy acelerado, incluso le
v iene grande al nio hasta el punto en que se encuentra torpe
para mov erse con un cuerpo al que no ha tenido tiempo de
acostumbrarse. Si bien su estatura se parece y a a la de un
adulto, su psiquismo todav a est incompleto y no dispone de
experiencia para asimilar los cambios tan rpidos que se
producen en su interior.

121

La masa muscular se desarrolla en sentido longitudinal, el

desarrollo sexual es muy intenso e incontrolable, los huesos
duelen con cada estirn, aumenta la grasa cutnea y se
desarrolla cierta incoordinacin motriz. El niv el intelectual es
muy agudo, v iv az, lo mismo que las emociones y su capacidad
de adaptacin, manif estndose normalmente como un rechazo a
un mundo que le v iene grande.
Los v arones suelen tener unas necesidades energticas
may ores que las mujeres, no solamente por su dif erente
desarrollo muscular, sino tambin por su may or activ idad f sica,
estimndose unas necesidades calricas de 2.200 caloras/da
en chicas y 3.000 caloras/da en chicos. Son muy importantes
las aportaciones de calcio en esa poca, aunque es posible que
se puedan cubrir si se toman abundancias de productos lcteos,
especialmente y ogur o queso.
CARENCIAS NUTRITIVAS
Apetito y hambre
La may or parte del combustible humano se obtiene en f orma de
hidratos de carbono, entre ellos el almidn, la glucosa y la
celulosa. El ser humano manif iesta un apetito desmedido
durante toda su v ida, aunque mucho ms acusado en la
inf ancia, hacia los hidratos de carbono dulces, aunque no se
sabe si esta apetencia es debida a una necesidad f isiolgica o a
hbitos inculcados o adquiridos errneamente. Es muy probable
que los hbitos alimenticios adquiridos en la inf ancia marquen
posteriormente nuestro apetito y gustos personales, pero
tambin es posible que las apetencias v aren continuamente en
f uncin de nuestras necesidades. En este sentido es probable
que el rechazo que tienen los nios hacia los v egetales sea algo
122

razonable, lo mismo que la poca necesidad que tienen de carne.

Si en esa edad todo su inters se centra en conseguir dulces,
alimentos f arinceos, patatas, f rutos secos y otros alimentos
que consideramos de poca utilidad nutritiv a, quizs se deba a su
instinto y no a un capricho.
Algunos especialistas en nutricin manif iestan que el nio no
tiene desarrollado un adecuado instinto de superv iv encia como
el resto de los animales, y si se le deja que escoja sus
alimentos libremente cometer errores muy grav es que le
daarn la salud. Por ello insisten en que una cosa es el hambre
y otra el apetito, y a que mientras que el hambre es una
respuesta a una necesidad biolgica de alimentos, el apetito es
manipulable y puede existir incluso con el estmago lleno. Pero
mientras que los adultos somos capaces de comer si tener
necesidad de ello e incluso comer ms de lo que nuestro
organismo demanda (por eso hay tantos obesos entre los
adultos), los nios suelen manif estar una hostilidad muy intensa
cuando se les obliga a comer ms de lo que su cuerpo necesita.
Lo que el adulto hace con el nio es obligarle a comer an
cuando no tiene hambre.
Para estimular el apetito hay que hacer que los alimentos
tengan una presencia y un olor ciertamente agradable, hasta el
punto de que apetezca comerlos aunque no exista hambre. Un
f actor que contribuy e mucho a eliminar la sensacin de hambre
es retardar la elaboracin de la comida, poner la mesa
demasiado tarde o sin una hora f ija. Si esto ocurre
continuamente el nio puede perder simultneamente el apetito
y el hambre, y a que su organismo se adapta a las
circunstancias y anula ambas sensaciones para ev itar
suf rimientos. En pocas de penuria econmica la sensacin de
123

hambre est muy disminuida, lo que se considera una def ensa

del organismo.
Sin embargo el recin nacido solamente manif iesta hambre,
nunca apetito, y cuando tiene necesidad de alimentos su nica
def ensa es el lloro. En esta poca la carencia de comida en el
momento en que la necesita se conv ierte en una sensacin
muy dolorosa, aunque por desgracia las madres no interpretan
ese llanto como dif erente a los otros. En un recin nacido
hambriento el estmago suf re f uertes contracciones y la
necesidad de alimentos es tan intensa que llega a ser
atormentante. Si para un adulto hambriento el comer le puede
impulsar a cometer actos delictiv os, tan f uerte es la sensacin,
en un nio pequeo ocurre algo similar.
El nio que no recibe alimentos cuando los demanda con el lloro,
tendr posteriormente un periodo de relajacin que v ara entre
media y dos horas, v olv indose a reanudar posteriormente con
ms f uerza, aunque af ortunadamente la sensacin de hambre
ir disminuy endo poco a poco.
Otro dato sobre la alimentacin inf antil parece indicar que su
instinto le hace pref erir aquellos alimentos que ms necesita y
si se les dejase elegir siempre sus alimentos lograran una
alimentacin equilibrada, ciertamente dif erente a la de los
adultos. Las may ores dif erencias estn en que los nios no
gustan de esa amplia v ariedad que tanto hablan los mdicos y
sus pref erencias tienen unos grandes altibajos. Suelen
manif estar apetito desmesurado durante unos das por un
determinado alimento, olv idndose de los otros, y
posteriormente inclinarse por otro nuev o y abandonar aqul que
tanto les gustaba. Su apetito, por tanto, nunca es v ariado sino
selectiv o y parece ser que con ello tratan de cubrir sus
124

necesidades orgnicas. Si necesitan ms calcio querrn comer

alimentos lcteos y si es de v itamina C les gustarn los zumos
de naranja. Por ello y aunque los gustos del nio no sean
iguales que los del adulto, ni en cantidad ni en horario de
comidas, ni mucho menos en tipo de alimento, hay que tener
muy en cuenta sus inclinaciones.
Tratamiento de la anorexia
Estas son las reglas bsicas para curar una anorexia sencilla:
1. Cuidar la presentacin y olor de los alimentos, teniendo en
cuenta las pref erencias del nio.
2. No es esencial que coma a la misma hora y en el mismo
lugar. Hay nios que comen lo suf iciente cuando estn con
amigos, f amiliares, en el colegio o en la calle.
3. No f orzarle a comer. Tener paciencia.
4. No dejarle que coma entre horas alimentos "v acos". Sin
embargo, hay nios que si realizan pequeas comidas, v arias
v eces al da, estn mejor alimentados que con las tres comidas
tradicionales.
5. Tratar de razonar con el nio sobre la importancia de la
comida.
6. Introducir los alimentos nuev os poco a poco, con juegos.
7. Dejarle que tarde el tiempo que necesita para comer, salv o
que tenga que acudir al colegio.
8. Pedirle que elija e incluso que compre sus alimentos
pref eridos.
9. No obsesionarse porque no engorde.
10.No emplear nunca la v iolencia para que coma, ni siquiera
v erbal.
11.Por ltimo, si an as todo f racasa, no sentirse culpable.
125

Alimentacin y crecimiento
La produccin de la energa para mantener los procesos v itales
y permitir el trabajo, no es ms que una de las misiones de la
nutricin. Otra de ellas es la construccin del cuerpo, tarea
especialmente v ital y decisiv a en la inf ancia, la niez y la
adolescencia. Posteriormente, una v ez f inalizado el crecimiento,
la estatura y el peso, la may ora de los mecanismos que han
interv enido en ese crecimiento continan su labor, pero ahora
para reparar el organismo y sustituir las clulas gastadas. Este
proceso de reconstruccin dura y a toda la v ida, aunque llegado
a cierta edad y a es muy def icitario y a v eces imposible de
realizar.
Aproximadamente el 70% de la composicin de una clula es a
base de agua, un 15% de protenas, 3% de grasas y apenas un
0,6% de glcidos. El resto son una serie de sustancias,
igualmente importantes, pero que y a suponen un porcentaje
global muy pequeo.
Aparte del agua, y a v emos que son las protenas el
constituy ente esencial de las clulas, y a que son los
componentes que mantienen la estructura del organismo, por lo
que el crecimiento supone a f in de cuentas una suma de
protenas. Pero mientras que el aumento de peso depende
esencialmente de la cantidad de grasa y agua que pueda existir,
el crecimiento de los nios depender de la cantidad de
protenas ingeridas y su adecuada sntesis.
Una protena contiene aproximadamente un 16% de nitrgeno y
cuando es excretada del organismo lo hace como urea y en
menor proporcin como cido rico o creatinina, los cuales
proceden de la demolicin de las nucleoprotenas. Por ello una
manera muy sencilla de av eriguar la cantidad de protena
126

aprov echada por el organismo es analizar la orina ; sabiendo la

cantidad de nitrgeno no proteico excretado podemos saber
igualmente las protenas catabolizadas. Si la cantidad ingerida
es superior a la excretada entonces se habla de balance
positiv o.
Durante el perodo de crecimiento el balance de protenas debe
ser positiv o, lo que indica que el proceso de construccin de
tejido nuev o se est realizando. Por ejemplo, un nio de seis
meses debe recibir unos 5 gramos de protenas por kilo de peso
corporal, junto una gran proporcin de hidratos de carbono, y a
que estos nutrientes bsicos no solamente proporcionan la
energa necesaria para la v ida, sino que son imprescindibles
para que se puedan aprov echar las protenas. Son la llama que
prende la lea y sin energa no hay crecimiento. Adems, en el
caso de que el nio no ingiera la suf iciente cantidad de
carbohidratos las protenas consumidas se emplearn para
proporcionar energa, detenindose el crecimiento, y a que lo
importante es conserv ar la v ida y esta se conserv a aunque no
se crezca.
Una v ez que se comprende la importancia de los alimentos
bsicos, tenemos tambin al resto de los nutrientes, v itaminas
o minerales, los cuales y aunque se necesitan en cantidades
mnimas, son igualmente imprescindibles, no solamente para el
crecimiento sino para la salud y la v ida misma. Mientras que las
protenas, hidratos de carbono y grasas son elementos que
mantienen la hoguera activ a, los dems componentes seran
como la chispa y el oxgeno imprescindibles para que exista esa
hoguera v ital.
Malnutricin proteica

127

Dado que estamos inmersos en un sistema alimentario que

glosa las v irtudes de la alimentacin crnica, ms por
cuestiones f inancieras que de salud, es dif cil que un nio
occidental tenga def iciencia en protenas, aunque puede ocurrir
si, como y a se ha dicho, suprime los hidratos de carbono de su
dieta. En este sentido hay que recordar que los cereales, en sus
div ersas presentaciones como por ejemplo el pan, constituy en
uno de los alimentos ms completos y saludables que existen.
Cuando un nio inapetente empieza a tomar un bocadillo de
chorizo es mejor que se tome el pan y deje el chorizo, que al
rev s.
Cuando por div ersas circunstancias se ingieren o metabolizan
menos de las protenas necesarias aparecen retrasos en el
crecimiento, mala f ormacin de los huesos y dientes, pocas
reserv as de grasas, as como una serie de trastornos
emocionales como tristeza, irritabilidad, apata y bajo
rendimiento escolar. Un nio que est siempre sonriente y
optimista es un indicio claro de buena nutricin y salud. Si la
situacin del df icit se prolonga es posible que no se recuperen
todos los retrasos generados y algunos sean y a irrev ersibles.
La enf ermedad ms seria de la def iciencia en protenas se
denomina "Kwashiorkor", aunque como el nombre es dif cil de
memorizar hay mdicos que pref ieren hablar de "distrof ia
multicarencial inf antil", "sndrome por desnutricin" o
simplemente carencia proteica.
Como quiera que esta enf ermedad carencial suele ser indicio de
abandono o errores alimentarios grav es, lo normal es que junto
a la f alta de protenas aparezcan def iciencias de v itaminas y
minerales. En los pases del Primer mundo aparecen sntomas
menores de estas carencias en aquellos nios que no han sido
128

alimentados con el pecho materno desde su nacimiento o que

han sido destetados precozmente, muchas v eces para que la
madre pueda seguir trabajando f uera del hogar.
Hay un perodo en la v ida del nio, cuando an no ha cumplido
los dos aos, en el cual existe un cambio en la alimentacin que
puede prov ocar estas carencias. Que un nio acepte de la
noche a la maana pasar de tomar solamente leche, materna o
de v aca, a una alimentacin con platos de v erdura o legumbres,
es una tarea imposible y hasta cruenta si se f uerza.
Por otra parte, las leches "maternizadas" por mucho que se
intente y que la publicidad diga que son adecuadas para el nio,
no pueden sustituir en igualdad de condiciones a la leche
materna, el alimento ms completo y perf ecto para el nio. En
origen estas leches no son nada ms que leche de v aca
(adecuada por tanto para los terneros), modif icada y con
nutrientes aadidos que trata de imitar con desigual f ortuna a la
leche humana ; pero solamente imitan, no igualan. Por ello un
nio que recibe como alimento bsico la leche de su madre no
tendr carencias de protenas.
Los sntomas que acompaan a la enf ermedad por carencias de
protenas son div ersos e incluy en inf iltracin grasa del hgado,
anemia, disf unciones del pncreas, v mitos, diarreas,
alteraciones de las mucosas y manchas en la piel, pelo gris y
por supuesto retraso en el crecimiento. Lo que suele ocurrir para
que la enf ermedad no se detecte es que el nio no tiene porqu
estar delgado, y a que se supone que recibe por los menos una
buena dosis de caloras. Si la madre observ a a su hijo
relativ amente "gordito" no pensar que le est mal alimentando
y si tiene problemas de piel o de carcter quizs su pediatra lo
asocie con cualquier otro problema no relacionado con la f alta
129

de protenas. En estos casos solamente existe un sntoma

(adems de un anlisis adecuado), que puede hacernos
sospechar que hay una carencia alimentaria: el bajo
crecimiento. Si adems se administran v itaminas y minerales
como el calcio o el f sf oro y el nio sigue sin crecer
normalmente, habr que pensar en una carencia de protenas y
por consecuente una disminucin de la hormona del crecimiento.
TRASTORNOS PRODUCIDOS POR LA MAL NUTRICIN
Aunque en presencia de una mal nutricin aumenta la
produccin de la hormona del crecimiento, lo cierto es que el
organismo no puede aprov echarla. El hgado pudiera ser el
responsable de ello.
Se produce una disminucin de la insulina y las hormonas
tiroideas.
Hay un aumento en el catabolismo de las grasas de reserv a y
una may or utilizacin como f uente de energa.
Hay una menor produccin de insulina.
Se deteriora la sntesis de las protenas y con ello el v olumen
muscular.
Disminuy e el metabolismo y por tanto el gasto energtico. Este
es un mecanismo de def ensa del organismo para quemar
menos caloras.
Aumentan las hormonas corticales y el estrs.
Hay una f uerte retencin del sodio y el agua, lo que ocasiona
edemas.
ENFERMEDADES QUE CAUSAN DESNUTRICIN

130

Cualquier enf ermedad que produzca una insuf iciente absorcin

de nutrientes o impida su metabolizacin, producir
inv ariablemente carencias nutritiv as. Entre las enf ermedades
ms f recuentes tenemos a las diarreas, los espasmos
abdominales f recuentes, la colitis ulcerosa, los vmitos, la
esofagitis, la anemia perniciosa, las hemorragias rectales y la
enf ermedad de Crohn.
Cuando la enf ermedad intestinal es de larga duracin aparecen
otros trastornos que agudizan an ms la f alta de nutrientes,
entre ellos la fiebre, el cansancio y la anorexia. Estos
sntomas producen una carencia de protenas y caloras muy
importantes, incluso ms seria que la de otros nutrientes ms
populares, como pueden ser las v itaminas o el calcio.
Si adems de estas carencias por anomalas intestinales, el
nio realiza deporte o activ idad f sica de importancia en su
colegio, el df icit nutritiv o ser muy agudo y generar con
f acilidad enf ermedades mucho ms importantes que la f alta de
crecimiento. Por ello nunca hay que pedir a un nio delgado,
dbil, que realice pruebas deportiv as para "ponerse f uerte", y a
que eso le conducira a una alteracin de la salud muy seria.
Con f recuencia v emos a padres y educadores que conf unden la
astenia con la v agancia, la debilidad con la cobarda y la f alta
de memoria para los estudios con la dejadez. Ante un caso de
f racaso escolar y mucho ms si v a acompaado por una f alta
de inters total al esf uerzo f sico, hay que av eriguar si existe
un motiv o nutricional, el cual con f recuencia estara causado
por unos padres incultos. De esta manera tendramos a un nio
v ctima de la estupidez de sus padres y educadores, siendo
adems amonestado por todos sin tener culpa alguna en su
estado de salud.
131

Existe la creencia de que el ejercicio f sico, conf undido

f recuentemente con la prctica de un deporte competitiv o, es
siempre benef icioso para el nio pero no siempre es as y en
numerosas ocasiones es negativ o. La demanda de protenas y
caloras es y a de por s muy alta en la niez y la alimentacin
puede ser insuf iciente si el nio hace mucho ejercicio f sico,
algo que se agudiza si adems padece alguna enf ermedad que
limite el aprov echamiento de los nutrientes.
La fibrosis qustica, una enf ermedad del pncreas, condiciona
seriamente el crecimiento de los nios los cuales tienen una
pubertad tarda y con ella el crecimiento retardado, aunque y a al
nacer se detectan signos de un retraso en la estatura. Estos
enf ermos suelen tener inf ecciones respiratorias f recuentes,
insuf iciencia pulmonar y por ello existe un consumo calrico
importante, el cual no siempre es cubierto por la inapetencia que
manif iestan. El peso tambin est af ectado, quizs ms que la
estatura f inal, dado que existe una prdida de las protenas a
niv el intestinal.
Los celacos, con su intolerancia al gluten, suelen tener un dieta
muy estricta, dif cil de llev ar durante tantos aos, a lo que se
suma la insuf iciencia de hormonas del crecimiento. El problema
es que esta enf ermedad no siempre es diagnosticada a tiempo
y el nio puede soportar las anomalas durante muchos aos,
con el consiguiente perjuicio. Factores como un genio f uerte,
irritabilidad y anorexia, no siempre llev an al pediatra a
relacionarlos con una enf ermedad, mucho menos con el
sndrome celaco, lo que hace que la prdida de peso se trate
inadecuadamente. Dado que la enf ermedad cursa con una
malabsorcin, se hace necesario someter al nio a las pruebas
necesarias para excluir esta enf ermedad bastante ms
132

f recuente de lo que se piensa. Las enf ermedades renales

tambin causan problemas del crecimiento y a que se declara un
hiperparatiroidismo, acidosis, df icit de caloras y mal
aprov echamiento de los f actores de crecimiento presentes en
los alimentos. Adems, incluso con una alimentacin correcta
no es posible corregir el df icit y se hace necesario en
ocasiones la nutricin por sonda, adems de administrar
suplementos de v itamina D, calcio y f sf oro. En los nios con
enf ermedades renales de larga duracin se observ a una
disminucin en el transporte de las hormonas del crecimiento y
una menor captacin por parte de las clulas del cartlago. En la
insuf iciencia renal crnica se produce una disminucin del
crecimiento por div ersos f actores como son, la mal nutricin,
acidosis, aumento del catabolismo y una disminucin en la
activ idad hormonal. A pesar de realizarse una correcta dilisis, e
incluso con el trasplante renal, no se corrige el problema del
crecimiento, quizs por alteraciones en el metabolismo de la
v itamina D y el aumento del f sf oro orgnico a causa de una
menor eliminacin renal. El tratamiento consiste en un aporte
continuado de nutrientes adecuados, f av orecer la eliminacin
del f sf oro, administrar calcio y quizs un ensay o con la
hormona del crecimiento.
Otras causas
Son muy v ariadas y para mencionarlas las explicar de manera
muy resumida:
1. Dietas restrictiv as, esto es, aquellas que se imponen por
cuestiones mdicas razonables, como pueden ser los nios que
padecen alergias a un determinado nutriente, los celacos, los
que padecen insuf iciencia renal, los excesiv amente obesos o
133

los que tienen problemas serios de exceso de colesterol.

2. Causas culturales o con mala inf ormacin. La creencia de
que los alimentos ms caros son los mejores o el suprimir los
alimentos ms ricos en caloras por considerarlos perjudiciales,
son algunas de las causas ms comunes.
3. Las dietas llev adas solamente por un concepto de la esttica
corporal incorrecto.
4. El consumir alimentos tan ref inados que carecen de la
may ora de los nutrientes.
5. Hostilidad hacia los padres que se manif iesta por no comer
delante de ellos para herirles.
6. Inf ecciones de repeticin.
7. Problemas dentales, como caries, cada de dientes, dolores
de muelas o prtesis.
8. Suplir los alimentos bsicos por alimentos con pocos
nutrientes, v acos.
9. Consumo de medicamentos que bloquean la absorcin de
nutrientes bsicos, como los corticoides o reductores del
colesterol.
10.Malas digestiones f recuentes.
11.Enf ermedades crnicas o agudas que prov oquen un aumento
de las necesidades o una prdida de lo ingerido. Entre ellas:
Hepatitis crnica.
Asma.
Cardiopatas congnitas.
Enf ermedades del sistema nerv ioso.
Anomalas del esqueleto.
Inmunodef iciencia.
Colitis ulcerosa.
134

Disf agia (dif icultad en tragar)

Gastritis.
Insuf iciencia pancretica.
Cirrosis crnica.
Intestino corto.
Obstruccin intestinal.
Diarreas
Recomendaciones nutritivas en relacin a la edad
Nio de 1 ao , 10 kilos de peso y 80 cm. de estatura:
necesita 15 gramos de protenas, 40 miligramos de v itamina C,
0,7 de B-1, 0,6 de B-2, 700 de calcio, 600 de f sf oro y 10 de
hierro.
Nio de 6 aos, 20 kilos de peso y 115 cm. de altura: necesita
25 gramos de protenas, 45 miligramos de v itamina C, 0,9 de B1, 1,1 de B-2, 800 de calcio, 800 de f sf oro y 10 de hierro.
Nio de 10 aos, 28 kilos de peso y 132 cm. de altura:
necesita 28 gramos de protenas, 45 miligramos de v itamina C,
1 mm. de B-1, 1,2 de B-2, 800 de calcio, 800 de f sf oro y 10 de
hierro.
NUTRIENTES ESENCIALES
Como y a ha quedado demostrado, son las protenas los
elementos bsicos para el buen crecimiento inf antil, aunque no
est de ms insistir que ello no implica que el nio deba recibir
una alimentacin pref erentemente crnica, y a que como
v eremos despus la carne es un alimento ciertamente
desequilibrado en cuanto a nutrientes se ref iere, pudindose ser
sustituida por mezclas de cereales, leguminosas, lev aduras,
135

pescados y algas.
Las protenas son el constituy ente bsico de los msculos,
v sceras, cerebro y nerv ios, adems de la piel, pelo, uas y las
dif erentes f ibras que sostienen y enlazan las clulas y los
tejidos corporales. Pueden ser extremadamente duras como la
queratina del pelo y las uas, hasta tan blandas como la
gelatina del huev o, aunque todas tienen una particularidad
comn: estn compuestas por aminocidos. Todas contienen
adems carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno y
f recuentemente cantidades pequeas de azuf re y f sf oro, as
como algunos elementos esenciales como la hemoglobina que
contiene hierro, la tiroglobulina rica en y odo y la casena que
tiene f sf oro. Los aminocidos seran como los v agones de un
tren (la protena), los cuales llegado el momento adecuado se
separan para ir a f ormar parte de otro tren. En el ser humano se
distinguen dos tipos de aminocidos: los esenciales y los no
esenciales, trminos ambos ciertamente desaf ortunados y a que
todos son esenciales para la v ida. Se han denominado como
esenciales aquellos que necesitamos aportar con la dieta, y a
que no se pueden sintetizar ni elaborar por el organismo y no
esenciales los que se supone que podemos f abricar a partir de
otras sustancias y por tanto no es necesario aportar con los
alimentos. Pero como v eremos a continuacin, los no
esenciales tambin producen enf ermedades carenciales, y a que
no siempre el organismo est en disposicin de elaborarlos,
como ocurre en la mal nutricin.
Para no conf undirnos, v amos a analizar todos los aminocidos
necesarios, sean o no esenciales:
ACIDO GLUTMICO

136

Funciones:
Interv iene en la sntesis del cido ctrico.
Regula la produccin del amonaco cerebral.
Es precursor del GABA, un enzima esencial para el
f uncionamiento cerebral. Interv iene en la sntesis del cido
f lico y la produccin del Factor de tolerancia a la Glucosa.
Forma el cido clorhdrico e interv iene en el metabolismo de las
protenas, grasas y carbohidratos.
Sntomas carenciales:
Def iciente desarrollo intelectual.
Somnolencia.
Depresiones, f atiga y alteraciones del comportamiento. Mala
tolerancia a txicos y alcohol.
Pocos cidos digestiv os.
Impotencia.
Temblores, irritabilidad y en ocasiones v mitos
Utilidad en el crecimiento:
Aunque es decisiv o para la madurez intelectual y af ectiv a del
nio, no interv iene en el desarrollo muscular ni seo.
ARGININA
Funciones:
Tiene una accin directa en la elaboracin de la hormona del
crecimiento GH. Es esencial en los procesos de reparacin
orgnica.
Participa en la f ormacin del semen.
Contribuy e al buen estado del colgeno y las f ibras elsticas.
Acta sobre la glndula pituitaria.
Es importante para el sistema inmunolgico.
137

Fav orece la absorcin del calcio a niv el intestinal.

Acta en el proceso de liberacin de energa a niv el muscular.
Participa en la sntesis de protenas y grasas.
Sntomas carenciales:
Bajo desarrollo estatural y muscular.
Inf ertilidad e impotencia en el v arn.
Problemas hepticos.
Def icientes def ensas orgnicas.
Altos niv eles de colesterol y mala utilizacin de las grasas.
Hipocalcemia.
Utilidad en el crecimiento.
Es el aminocido ms importante para el crecimiento humano,
junto con la Lisina. Hay que ingerirlo f uera de las comidas,
pref erentemente antes de irse a dormir. Su accin sobre la
Hormona del crecimiento es v ital, lo mismo que para asegurar
una f ecundacin por parte del v arn.
Hay que tomarla siempre en solitario, sin que coincida con otros
aminocidos y sin mezclarla con azcar.
ACIDO ASPRTICO
Funciones:
Interv iene en el ciclo de la urea.
Al igual que otros aminocidos f av orece la eliminacin del
amonaco cerebral. Fav orece la buena f ormacin del sistema
nerv ioso.
Fav orece las f unciones hepticas.
Es energtico.
Sntomas carenciales:
138

Aumento de las transaminasas hepticas. Alteraciones de la

memoria y el sistema nerv ioso. Aumento en la produccin de
urea.
Cansancio muscular.
Mala absorcin de minerales.
Salv o su utilidad para combatir la f atiga y mejorar las f unciones
hepticas, no tiene aplicacin en el crecimiento.
CARNITINA
Funciones:
Presente en la carne, de ah su nombre, no se le considera un
aminocido esencial aunque sus f unciones son importantes.
Mejora el aprov echamiento de las grasas y las transf orma en
energa.
Interv iene en el adecuado f uncionamiento de todo el sistema
muscular, incluido el miocardio.
Ev ita la degeneracin grasa del hgado.
Mejora la aportacin del oxgeno al corazn.
Fav orece la v italidad de los espermatozoos.
Sntomas carenciales:
No estn comprobadas, aunque hay quien opina que la
predisposicin a padecer enf ermedades cardacas y los
excesos de colesterol pueden ser indicativ os de carencia de
Carnitina.
Tambin se cree que f av orece la obesidad y los estados de
acetona.
Tiene una inf luencia f av orable para mejorar la hipertensin, las
hepatopatas, las arritmias y la debilidad muscular.
Utilidad en el crecimiento:
139

Aunque no se le ha encontrado una inf luencia directa se aplica

para mejorar el crecimiento inf antil en unin a otras sustancias.
Se cree que es necesario para el desarrollo muscular y para
mejorar el crecimiento en los nios obesos.
CISTENA
Funciones:
Se comporta como un ef icaz antioxidante.
Interv iene en la produccin del Coenzima A.
Fav orece la f ormacin de los macrf agos, las clulas
def ensiv as que digieren a las bacterias.
Forma parte de numerosas protenas orgnicas.
Interv iene en el metabolismo de la v itamina B-6.
Mantiene en buen estado los pulmones.
Decisiv o para la f ormacin del pelo, uas y v ello genital.
Ay uda a f ormar la bilis.
Estimula la sntesis de las protenas.
Necesario para la f ormacin de las hormonas gonadotropas
f emeninas.
Sntomas carenciales:
Mala f ormacin de pelo y uas. Carencias de v itamina B-6.
Mala absorcin de minerales. Fallos en el sistema inmunitario.
Enf ermedades de piel crnicas.
Alteraciones en el metabolismo de las grasas que dar lugar a
arteriosclerosis.
Utilidad en el crecimiento:
Puede emplearse en las alteraciones hormonales de la mujer o
para f av orecer el embarazo.
Fav orece la sntesis de las protenas y por ello mejora el
140

desarrollo muscular.
FENILALANINA
Funciones:
Es un f actor decisiv o para los neurotransmisores.
Regula el sistema nerv ioso, la tensin arterial, las f unciones
cardacas, el apetito, la f uncin del tiroides, la activ idad cerebral
y el consumo de oxgeno.
Interv iene en la memoria.
Colabora con el pncreas en la produccin de la insulina.
Interv iene en el apetito sexual.
Acta sobre los centros del dolor y posee ef ectos
antiinf lamatorios.
Interv iene en la pigmentacin de pelo y piel.
Sntomas carenciales:
Canas precoces y v itligo.
Retraso en el crecimiento por ser necesaria para la f ormacin
de hormonas tiroideas. Dolores crnicos en las articulaciones.
Bulimia, hambre excesiv a.
Alteraciones de la conducta grav es, depresiones.
Prdida de la energa y la v italidad.
Dolores de cabeza.
Utilidad en el crecimiento:
Es muy importante por su ef ecto sobre el metabolismo y las
f unciones tiroideas. Se puede emplear en los retrasos del
crecimiento.
GLICINA

141

Funciones:
Es esencial para la sntesis de los cidos nucleicos.
Interv iene en la cicatrizacin de heridas y tejidos daados.
Es esencial para la f ormacin del colgeno y retener nitrgeno.
Contribuy e a un f uncionamiento correcto de los
neurotransmisores. Interv iene en la produccin de la energa.
Fav orece el metabolismo de los f osf olpidos y las f unciones de
la pituitaria.
Sntomas carenciales:
Mal f uncionamiento glandular.
Mal f uncionamiento de la v escula biliar.
Trastornos prostticos.
Hipoglucemia y baja tolerancia a la glucosa.
Mala cicatrizacin de heridas y arrugas cutneas prematuras.
Solamente acta en el aparato genital del adulto v arn, por tanto
no tiene ningn ef ecto sobre el crecimiento. No obstante puede
ser til para el desarrollo muscular insuf iciente.
HISTIDINA
Funciones:
Es precursor de la histamina.
Es un anabolizante especialmente importante en nios.
Facilita un sueo reparador.
Fav orece la absorcin de ciertos minerales esenciales.
Es esencial para la f ormacin de la sangre y el buen
f uncionamiento de la v aina de
mielina.
Sntomas carenciales:
142

Se han detectado enf ermedades mentales grav es. Hay

alteraciones en la conduccin nerv iosa. Malas digestiones por
excesiv a acidez estomacal. Mal f uncionamiento del sistema
def ensiv o orgnico.
Utilidad en el crecimiento:
Es un aminocido sumamente importante para el crecimiento
inf antil y juv enil. Su consumo asegura adems un desarrollo
adecuado del sistema nerv ioso.
ISOLEUCINA
Funciones:
Es uno de los tres aminocidos ramif icados esenciales en el
desarrollo muscular. Ay uda a la curacin de las heridas.
Contribuy e a la f ormacin de la sangre.
Controla los niv eles de glucemia.
Interv iene en la produccin de la energa muscular.
Sntomas carenciales:
Poco desarrollo muscular.
Mal desarrollo del sistema seo en general. Mal f uncionamiento
del pncreas con hipoglucemia.
Utilidad en el crecimiento:
Es esencial para el desarrollo muscular y el buen estado de la
columna v ertebral. Se utiliza f recuentemente para estimular el
crecimiento inf antil y al mismo tiempo que se produzca un
aumento de energa. Se considera un buen anabolizante no
hormonal.
LEUCINA
143

Funciones:
Este aminocido esencial interv iene en la elaboracin de las
endorf inas orgnicas, especie de hormonas que controlan la
sensacin del dolor y el bienestar. Es necesario para la
reparacin de los tejidos daados.
Estimula el crecimiento y la energa.
Contribuy e a la regulacin de los niv eles de glucosa en sangre.
Regula el f uncionamiento heptico.
Sntomas carenciales:
Prdida de la energa muscular. Insuf iciente desarrollo muscular.
Hipoglucemia.
Utilidad en el crecimiento:
Es otro de los aminocidos con potente ef ecto anabolizante.
Hay que emplearlo f uera de las horas de la comida,
pref erentemente antes de realizar un esf uerzo muscular. Es
adecuado por tanto cuando exista insuf iciencia del desarrollo.
LISINA
Funciones:
Esencial para el crecimiento humano.
Regula las f unciones del sistema def ensiv o.
Acta en la sntesis del colgeno y el metabolismo del calcio.
Esencial en la reparacin de los tejidos daados.
Fav orece la segregacin de la hormona del crecimiento.
Estimula los jugos gstricos y por ello el apetito.
Mejora la absorcin de v itaminas y nutrientes.
Sntomas carenciales:
Crecimiento def ectuoso. Inf ecciones v ricas f recuentes.
144

Trastornos emocionales. Malas digestiones.

Impotencia y f rigidez.
Prdida del apetito.
Utilidad en el crecimiento:
Es uno de los pilares no hormonales para el tratamiento del
crecimiento inf antil. Estimula la accin de la hormona del
crecimiento, al mismo tiempo que mejora las f unciones de los
dems nutrientes. Hay que utilizarlo durante perodos cortos.
METIONINA
Funciones:
Necesario para la f ormacin de los cidos nucleicos.
Tiene f unciones como antioxidante.
Protege al hgado y ev ita su degeneracin grasa.
Fav orece el crecimiento de los tejidos y huesos.
Necesario para la sntesis de la adrenalina, albminas,
hemoglobina y sistema def ensiv o.
Sntomas carenciales:
Enf ermedades hepticas.
Alteraciones de piel y pelo.
Exceso de radicales libres o imposibilidad de neutralizarlos. Altas
cif ras de colesterol. Bajas def ensas orgnicas. Embarazo
complicado.
Utilidad en el crecimiento:
Tiene importancia en el crecimiento inf antil o al menos se sabe
que su carencia produce retrasos en la estatura y problemas
articulares, as como un mal f uncionamiento de las def ensas
orgnicas.
145

ORNITINA
Funciones:
Interv iene en el ciclo de la urea.
Colabora con la Arginina en la misin de elaborar protenas
especf icas. Tiene ef ectos anabolizantes indirectos, y a que
ay uda a que otros aminocidos puedan ejercer su accin en
este sentido.
Estimula la f uncin de la glndula pituitaria.
Es importante para mantener las def ensas en buen estado.
Posee ef ectos positiv os para regenerar tejidos, promov iendo el
crecimiento celular. Indispensable para el mantenimiento de los
tejidos de sostn y colgeno. Mantiene a los espermatozoos en
buen estado.
Ay uda al pncreas en la produccin de insulina.
Fav orece la secrecin de la hormona del crecimiento.
Sntomas carenciales:
Trastornos hepticos.
Mala sntesis de las protenas. Arteriosclerosis.
Mal sistema def ensiv o.
Utilidad en el crecimiento:
Los ltimos experimentos han demostrado que tiene un ef ecto
muy importante para estimular la produccin de la hormona del
crecimiento, especialmente si se administra de noche. Se logran
buenos resultados en tratamientos de seis meses ;
posteriormente la curv a del crecimiento deja de acelerarse.
TAURINA
Funciones:
146

Necesario para la maduracin cerebral e intelectual.

Imprescindible para el buen estado de los msculos oculares.
Necesario para el buen f uncionamiento del sistema nerv ioso y
los neurotransmisores. Participa en la produccin de la bilis.
Est presente en cantidades importantes en las glndulas
pituitaria y pineal. Ay uda al metabolismo del Potasio y de la
insulina.
Estimula el sistema def ensiv o.
Sntomas carenciales:
Alteraciones del sistema nerv ioso. Miopa.
Tendencia a problemas cardacos y circulatorios. Dolores de
cabeza.
Poca agudeza intelectual
Utilidad en el crecimiento:
Se le ha comprobado una accin directa para el buen
f uncionamiento de las glndulas del crecimiento.
Es imprescindible para los nios prematuros o con bajo peso al
nacer.
Necesaria para la maduracin genital de las nias.
Necesaria para el desarrollo intelectual de los nios.
Prev iene de la distrof ia muscular inf antil.
TIROSINA
Funciones:
Interv iene en la f ormacin de sustancias tan importantes como
la dopamina y la epinef rina.
Necesaria para la elaboracin de las hormonas tiroideas.
Necesaria para la f abricacin de la melanina, el pigmento de la
piel y el pelo.
147

Sntomas carenciales:
Alteraciones importantes del tiroides. Mala pigmentacin.
Depresiones.
Obesidad.
Alergias.
Utilidad en el crecimiento:
Es decisiv a para el crecimiento inf antil por que su presencia se
necesita para que el organismo elabore las hormonas del
tiroides. Su carencia en los nios puede prov ocar adems de un
crecimiento insuf iciente, bocio, hipotiroidismo, obesidad y cierto
retraso mental.
TRIPTFANO
Funciones:
Necesario para la buena f uncin de los neurotransmisores.
Interv iene en el sueo.
Interv iene en la produccin de serotonina.
Necesario para que la v itamina PP cumpla su misin.
Sntomas carenciales:
Depresiones.
Trastornos del sueo.
Alteraciones de la conducta.
Alta sensibilidad al dolor.
Tendencia a enf ermedades cardacas.
Utilidad en el crecimiento:
Aunque es un aminocido importante en los nios, solamente
tiene un ef ecto indirecto sobre el crecimiento al actuar sobre el
148

sueo. Un nio que duerme prof undamente y al menos 10

horas, crecer ms que otro que tenga un sueo intranquilo o de
menos intensidad.
VALINA
Funciones:
Aminocido esencial para el desarrollo muscular. Mantiene en
buen estado el sistema nerv ioso. Fav orece un sueo reparador.
Necesario en la reparacin de tejidos daados.
Sntomas carenciales:
Debilidad muscular, atrof ias. Problemas de conducta.
Utilidad en el crecimiento:
Es uno de los aminocidos ramif icados que se emplean para
mejorar el desarrollo muscular.
LAS VITAMINAS
Aunque menos esenciales para el crecimiento de lo que se
pudiera pensar, tambin ocupan un papel primordial en la salud
inf antil y por supuesto en la estatura f inal. Su carencia prov oca
enf ermedades y la aportacin de unos cuantos miligramos,
(algunas con apenas microgramos), las cura.
Si bien no son una f uente de caloras, ni sustancias energticas
y ni siquiera elementos de reconstruccin de tejidos, su
presencia es indispensable para todas esas necesidades. Al
igual que luego v eremos con ciertos oligoelementos, muchas
actan como catalizadores (permiten que se desarrollen
f unciones), otras f orman parte de enzimas v itales y las ms
actan como reguladores de procesos qumicos esenciales. Si
149

bien las av itaminosis, las carencias, son cada v ez ms raras en

la poblacin occidental, las minuscarencias son f recuentes en
una poblacin que utiliza demasiados alimentos ref inados que
carecen de muchos de los nutrientes esenciales. Por otro lado y
al margen de posibles carencias, las v itaminas pueden ser
empleadas ortomolecularmente, esto es, como aceleradores de
procesos incluso cuando no existe carencias de ellas.
VITAMINA A
Funciones:
Esencial para la f ormacin de los bastoncillos de la retina.
Necesaria para la pigmentacin de la piel.
Se comporta como un antioxidante.
Mantiene los epitelios en buen estado, as como las mucosas.
Mejora las f unciones del sistema def ensiv o.
Necesaria para la buena f uncin tiroidea.
Esencial para el mantenimiento de los rganos genitales.
Interv iene en la f ormacin del callo seo.
Necesaria para la f ormacin de la placenta.
Indispensable en el crecimiento, desarrollo y reparacin de los
tejidos gastados.
Sntomas carenciales:
Mala v isin al pasar de la luz a la oscuridad. Sequedad de la
piel.
Predisposicin a las enf ermedades inf ecciosas. Mala f ormacin
de los rganos genitales.
Enf ermedades div ersas de la piel, el pelo y las uas. Ceguera
en los casos agudos carenciales.
Produccin disminuida de los espermatozoos.
150

Utilidad en el crecimiento:
Es esencial para el correcto crecimiento de los nios, as como
para el buen desarrollo de sus rganos reproductores. Interv iene
en la elaboracin de las hormonas tiroideas responsables del
crecimiento y en el buen desarrollo del f eto.
VITAMINA D
Funciones:
Mov iliza el calcio y f av orece su precipitacin en f orma de
f osf atos.
Sntomas carenciales:
Raquitismo.
Insuf iciencia de la calcif icacin en los cartlagos del
crecimiento. Osteoporosis, tetania, conv ulsiones.
Vientre abultado en la inf ancia.
Irritabilidad, sueo dif cil.
Trax def ormado.
Fracturas v ertebrales.
Utilidad en el crecimiento:
Es la v itamina ms importante para el crecimiento seo. Aunque
los cartlagos de conjuncin presentan la adecuada prolif eracin
celular en ausencia de esta v itamina no se produce la
calcif icacin f inal. Se produce tambin un reblandecimiento de
los huesos en general, mala denticin y una alteracin general
del metabolismo del f sf oro y el calcio. Si no se corrige el
df icit los daos son irrev ersibles al producirse una regresin de
la sustancia sea.
VITAMINAS DEL GRUPO B

151

Se trata de un conjunto de v itaminas que f orman una f amilia

con acciones similares, aunque cada una conserv a unas
peculiaridades dif erentes. Dada la gran cantidad de ellas y para
no extendernos en el tema, las nombraremos muy
someramente, insistiendo solamente en aquellas que tienen
alguna f uncin en el crecimiento.
Funciones:
Interv ienen en el buen f uncionamiento del sistema nerv ioso, en
la integridad de la piel, las f unciones cerebrales, la circulacin
sangunea, el buen estado del tiroides y el hgado, as como en
el metabolismo de las grasas, protenas y carbohidratos. Se le
reconocen acciones tambin en la f ormacin de la acetilcolina,
la maduracin de los glbulos rojos, el desarrollo muscular, el
buen estado de la boca y encas, la digestin y la v isin.
Sntomas carenciales:
Las carencias mltiples del complejo B suelen dar lugar a
problemas del sistema nerv ioso con temblores, parlisis y
conv ulsiones, hepatopatas, degeneracin grasa, v isin turbia,
alteraciones mentales incluso con demencia, anemias
ref ractarias a otras terapias, gases, malas digestiones, f aringe
seca y ardiente, zumbidos de odos, arteriosclerosis, debilidad
extrema, grietas en los labios y comisuras, pies ardientes,
taquicardias y dolores citicos.
Utilidad en el crecimiento:
Las ms importantes en cuanto al crecimiento se ref iere son la
B-2, la cual f ue considerada una v itamina clav e en el
crecimiento inf antil, la niacina cuy a carencia prov oca la
detencin inmediata del crecimiento, la B-1 por su accin directa
152

sobre las f unciones tiroideas, la B-6 por las alteraciones del

sistema muscular con atrof ia incluida (adems de que acta
sobre la sntesis de la hemoglobina y colabora con el triptf ano
en el crecimiento), el cido pantotnico por su accin sobre el
metabolismo del calcio, la biotina porque regula el peso corporal,
el Paba por su accin sobre la totalidad de las glndulas
endocrinas y por tanto en la secrecin hormonal, y por supuesto
la B-12 por su accin anabolizante al ser imprescindible en la
f ormacin y desarrollo del sistema muscular.
VITAMINA C
Funciones:
Interv iene en la f ormacin de las hormonas suprarrenales.
Necesaria para la buena f ormacin de las clulas sexuales.
Necesaria para la f ormacin del colgeno.
Interv iene en el metabolismo del calcio y en la f ormacin del
hueso.
Necesaria en la f ormacin de la sangre, las clulas rojas y la
cicatrizacin de la sangre. Imprescindible para el sistema
def ensiv o.
Acta sobre todas las glndulas endocrinas.
Esencial en el sistema muscular y en las f unciones hepticas.
Sntomas carenciales:
Escorbuto, encas sangrantes, hemorragias div ersas, dolores de
las articulaciones, anemia y mucosas irritadas.
Inf ecciones inv ernales de repeticin.
Mala cicatrizacin de las heridas.
Anemia, cansancio.
Mala osif icacin.
153

Insuf iciente aprov echamiento del hierro.

Utilidad en el crecimiento:
Es imprescindible para la buena f ormacin y osif icacin del
cartlago de conjuncin. Su presencia es necesaria para la
osif icacin general y el metabolismo del calcio y f sf oro.
Imprescindible para la buena f ormacin de los cartlagos y para
dar robustez a los huesos largos. Sin su presencia los nios se
def orman, adoptan una posicin de rana y tienen hemorragias
subperisticas. Tambin se hace necesaria para lograr una
produccin hormonal correcta, especialmente en cuanto a
esteroides.
VITAMINA E
Funciones:
Se la ha denominada la v itamina de la f ecundidad por su accin
especial sobre los rganos genitales, tanto en el hombre como
en la mujer.
Es un antioxidante que interv iene en el metabolismo de los
cidos grasos esenciales. Protege a la v itamina A y obra en
sinerga con ella.
Necesaria en el metabolismo de msculos e hgado.
Regula el f uncionamiento de la hipf isis.
Sntomas carenciales:
Criptoquirdia (testculos que no descienden). Insuf iciencia del
desarrollo de los genitales externos. Esterilidad.
Distrof ias musculares sev eras.
Baja produccin de la hormona del crecimiento. Abortos de
repeticin.
Cretinismo, hipertiroidismo.
154

Anemia.
Alteraciones oculares.
Utilidad en el crecimiento:
Aunque su utilidad es motiv o de controv ersia, se debe emplear
siempre que exista un insuf iciente crecimiento inf antil,
especialmente cuando sea simultneo a un desarrollo genital
pequeo, tanto en nios como en nias.
LOS MINERALES
No solamente son imprescindibles aquellos que se necesitan en
cantidades importantes, como es el caso del calcio o el f sf oro,
sino que tambin deben estar presentes en la alimentacin los
denominados oligoelementos. La may ora de los minerales y
oligoelementos son esenciales para el buen crecimiento de los
nios y su carencia puede prov ocar alteraciones irrev ersibles
sino se detectan a tiempo.
AZUFRE
Funciones:
Como sulf ato o sulf uro su misin en el organismo es muy
modesta, pero cuando se encuentra en f orma indisoluble ligado
a ciertos aminocidos azuf rados, cumple una misin esencial en
la sntesis de las protenas.
Se le encuentra ligado a la cistena, al glutatin, la taurina, el
coenzima A y a la metionina.
Tiene una gran af inidad por el hidrgeno y el oxgeno, siendo un
transportador de numerosos procesos biolgicos.
Es v ital para que la insulina conserv e su capacidad hormonal.
Est presente en las hormonas del lbulo posterior de la
155

hipf isis.
Interv iene en la f ormacin de las uas y pelo.
Posee accin lipotrpica, esto es, protege al hgado de la
degeneracin grasa. Forma parte de la v itamina B-1, de la
biotina y de la v itamina D.
Necesario para la f ormacin de la sustancia anticoagulante
heparina.
Sntomas carenciales:
Mala f ormacin de pelo y uas. Degeneracin grasa del hgado.
Enf ermedades de la piel.
Articulaciones dolorosas. Anorexia, nerv iosismo.
Utilidad en el crecimiento:
Por su ef ecto sobre los aminocidos es esencial en todo
proceso de crecimiento. Tambin tiene un papel decisiv o en la
f ormacin del colgeno, la respiracin celular y el buen estado
del sistema nerv ioso. Un balance nitrogenado negativ o puede
deberse a una carencia en azuf re.
CALCIO
Funciones:
Su absorcin intestinal est ligada a la presencia de la v itamina
D y es f av orecida por las ingestin de protenas.
Como f osf ato y carbonato f orma parte del colgeno.
Necesario para el buen f uncionamiento del sistema nerv ioso y
la contraccin muscular. El azcar ref inado bloquea su utilizacin
por los huesos.
Fav orece el sueo.
Mejora la absorcin del hierro y se encuentra ligado al f sf oro y
al magnesio en la misin de f ormar los huesos.
156

Regula la coagulacin sangunea, las f unciones cardacas y el

pH.
Permite la regulacin de las hormonas de la lactancia.
Controla la f ormacin de la histamina.
Sntomas carenciales:
Raquitismo, osteomalacia, osteoporosis. Tetania, conv ulsiones.
Crecimiento incompleto, huesos def ormados. Intranquilidad,
sueo agitado.
Poca contraccin muscular.
Hemorragias.
Utilidad en el crecimiento:
Es el mineral ms importante en el crecimiento del hueso y la
calcif icacin del cartlago del crecimiento.
Es imprescindible tanto a la madre que est embarazada, como
en la lactancia, como indudablemente al beb.
Su carencia en la niez prov oca huesos def ormados imposible
de corregir posteriormente.
COBALTO
Utilidad en el crecimiento:
Se le encuentra ligado a la v itamina B-12 y a las hormonas
tiroideas, siendo til por tanto cuando existan disf unciones de la
glndula tiroides o anemias ref ractarias al tratamiento.
Tambin es importante para el metabolismo de algunos
aminocidos como la metionina y la colina, as como para la
f ormacin del ADN.
COBRE

157

Funciones:
Forma parte de algunas enzimas con capacidad antioxidante.
Necesario para la produccin de la hemoglobina.
Interv iene en la pigmentacin del pelo y piel.
Ay uda a la oxidacin de la v itamina C.
Necesario para un buen f uncionamiento del sistema def ensiv o.
Imprescindible para la f ormacin de huesos y articulaciones.
Necesario para la f ormacin de tendones y f ibras elsticas.
Acta en el f uncionamiento de la hipf isis y glndulas genitales.
Participa en la f ormacin de las hormonas esteroides.
Sntomas carenciales:
Inf ecciones de repeticin.
Dolores articulares y seos.
Def iciente pigmentacin de pelo y piel. Anemias f erropnicas.
Falta de crecimiento.
Utilidad en el crecimiento:
Es un oligoelemento v ital para la salud del nio, no solamente
de su sistema seo sino para lograr un sistema def ensiv o
potente.
Es imprescindible administrar suplementos en nios de piel
plida, dbiles, de bajo crecimiento y que tengan inf ecciones
repetidas con f iebre alta. Los antibiticos agudizan an ms la
carencia de cobre.
CROMO
Utilidad en el crecimiento:
Ay uda en el crecimiento por su ef ecto regulador de la insulina y
por su contribucin al transporte de los aminocidos al sistema
muscular. Imprescindible en nios diabticos. En el adulto ay uda
158

a la f ormacin del esperma.

FOSFORO
Funciones:
Es uno de los elementos indispensables para la v ida y la
produccin de energa. Imprescindible para la sntesis de las
protenas.
Interv iene en la contraccin muscular.
En unin al calcio, f orma la estructura bsica de los huesos.
Interv iene en la transmisin de las caractersticas genticas.
Su absorcin depende de los niv eles de calcio y v itamina D.
Sntomas carenciales:
Insuf iciente crecimiento.
Mal desarrollo intelectual, especialmente en la memoria.
Cansancio.
Respiracin dbil.
Dolores musculares y seos.
Entumecimiento de las extremidades.
Utilidad en el crecimiento:
Las carencias de f sf oro suelen ir unidas a las de calcio, por
tanto lo ms habitual es administrar ambos minerales en f orma
de f osf ato clcico o dolomita. Cuando se necesiten solamente
dosis extras de f sf oro se emplearn f osf olpidos como la
lecitina. Es imprescindible en los nios para un buen desarrollo
dental y para ev itar el raquitismo.
HIERRO
Funciones:
159

Es el portador de oxgeno desde los pulmones a los tejidos.

Elemento esencial en la composicin de la hemoglobina.
Interv iene en la sntesis de las protenas.
Incrementa las def ensas contra las inf ecciones y la f iebre.
Fav orece el crecimiento y proporciona energa.
Sntomas carenciales:
Anemia.
Palidez de mucosas.
Hemorragias nasales.
Inf ecciones de repeticin.
Fiebres intermitentes.
Palpitaciones, taquicardias, soplos cardacos, v rtigos.
Cansancio extremo.
Insuf iciencia respiratoria.
Insuf iciencia circulatoria.
Utilidad en el crecimiento:
La f alta de oxigenacin que prov oca la carencia de hierro es
causa de un crecimiento insuf iciente. Los nios con anemias
f erropnicas continuadas son todos de tallas pequeas.
IODO
Funciones:
En unin al aminocido tirosina, f orman la hormona tiroxina, la
cual interv iene en la distribucin del oxgeno y el metabolismo.
Ay uda al f uncionamiento correcto de la glndula tiroides.
Necesario en el mantenimiento del sistema nerv ioso, la piel y el
pelo.
Estimula el crecimiento y el desarrollo.
Acta sobre el metabolismo controlando el exceso de peso.
160

Mejora la absorcin de carbohidratos y v itamina A.

Sntomas carenciales: Bocio.
Retraso mental y f sico. Cretinismo.
Hipotiroidismo.
Cabello y piel secas. Somnolencia, apata. Irritabilidad,
depresiones.
Utilidad en el crecimiento:
La carencia de y odo en la alimentacin genera no solamente un
crecimiento menor, sino un def iciente desarrollo intelectual. Hay
tambin una prdida importante de la energa. La ingestin
cotidiana de sal marina, o en su def ecto y odada, debera ser
una prctica habitual en los hogares.
POTASIO
Funciones:
Mantiene a las clulas en equilibrio e hidratadas.
Indispensable en toda f uncin muscular o nerv iosa.
Elemento indispensable en todo proceso en crecimiento. Regula
la energa orgnica.
Acta sobre la sntesis de las protenas.
Regula las f unciones metablicas y la absorcin de los
carbohidratos.
Sntomas carenciales:
Insuf iciencia cardaca.
Edemas en las pantorrillas. Debilidad muscular extrema.
Parlisis intestinal.
Diuresis exagerada.
Calambres, prdida de ref lejos.
161

Utilidad en el crecimiento:
Sin la adecuada presencia de potasio en le organismo todo el
conjunto se v iene abajo y a que las clulas necesitan este
mineral para su superv iv encia. Es por tanto un elemento
imprescindible para el crecimiento y la salud.
MAGNESIO
Funciones:
Necesario para un adecuado equilibrio del calcio y el f sf oro.
Imprescindible en la relajacin muscular.
Necesario para el buen f uncionamiento del sistema nerv ioso.
Interv iene en todos los procesos energticos.
Necesario para el crecimiento seo y muscular.
Participa en todos los procesos de reconstruccin de tejidos.
Mejora la absorcin de v itaminas y minerales.
Su presencia es necesaria para la elaboracin de la may ora de
las hormonas.
Sntomas carenciales:
Dolores musculares y articulares.
Contracciones musculares de repeticin, tortcolis. Calambres y
entumecimientos.
Temblores, conv ulsiones, espasmos.
Irritabilidad, insomnio, excitabilidad muscular. Mal
f uncionamiento de la memoria.
Tics nerv iosos, parpadeos, muecas.
Alteraciones en el metabolismo del calcio. Problemas grav es del
carcter.
Utilidad en el crecimiento:
Por su ef ecto sobre el metabolismo del calcio, es imprescindible
162

para el crecimiento. Su carencia prov oca adems anemia por

f alta de apetito y dif icultad en tragar los alimentos.
MANGANESO
Funciones:
Interv iene en la may ora de los procesos enzimticos del
organismo. Es un catalizador indispensable en cientos de
reacciones internas. Necesario para la f ormacin adecuada de
la columna v ertebral. Ay uda a producir leche materna y
prov ocar un buen parto. Mejora las def ensas orgnicas f rente a
inf ecciones y alergias. Necesario en la produccin de la
energa.
Indispensable para la buena f ormacin del f eto.
Sntomas carenciales: Alergias de repeticin. Inf ecciones
prolongadas. Artritis.
Cansancio.
Poca f ertilidad.
Utilidad en el crecimiento:
Su carencia puede prov ocar sordera en los nios y ceguera.
SELENIO
Funciones:
Es esencial para la f ormacin de prostaglandinas. Trabaja en
sinerga con la v itamina E.
Es un potente antioxidante.
Esencial para el mantenimiento de la salud del corazn. Esencial
para la f ormacin del semen.
Ay uda a las f unciones del sistema inmunitario. Proporciona
elasticidad a los tejidos.
163

Imprescindible para el trof ismo muscular.

Sntomas carenciales:
Inf ertilidad masculina.
Artrosis.
Enf ermedades degenerativ as.
Distrof ias musculares.
Prdida de elasticidad.
Predisposicin a padecer enf ermedades cardacas. Vejez
prematura.
Utilidad en el crecimiento:
Se debe emplear siempre en unin a la v itamina E en todas las
enf ermedades carenciales. Prev iene del bajo desarrollo
muscular.
SLICE
Funciones:
Forma parte de las arterias, tendones, cartlagos, colgeno,
trquea, piel, pelo, tejido conjuntiv o y crnea.
Esencial en la f ormacin de los huesos y cartlagos.
Interv iene en el crecimiento del pelo.
Mantiene la elasticidad de los tendones y les da robustez.
Mantiene los pechos f emeninos erguidos.
Sntomas carenciales:
Mal crecimiento seo inf antil.
Uas f rgiles, con manchas blancas. Cada del cabello.
Tobillos dbiles.
Articulaciones que se dislocan con f acilidad. Artritis reumatoide.

164

Utilidad en el crecimiento:
Ay uda a f ijar el calcio y otros minerales indispensables en el
hueso. Es importante su presencia para la osif icacin del
cartlago del crecimiento. Fav orece el desarrollo de una buena
dentadura. Su carencia suele ir unida a la del calcio y por tanto
hay una disminucin del crecimiento.
VANADIO
Funciones:
Est presente en la may ora de los tejidos. Regula los niv eles
de colesterol.
Ev ita la caries dental.
Acta como un antioxidante.
Mejora el metabolismo de los huesos y cartlagos. Necesario en
la f ormacin de los hemates.
Sntomas carenciales: Falta de crecimiento seo. Caries
dentales.
Alteraciones de la f ertilidad. Anemia por f alta de hierro.
Utilidad en el crecimiento:
Aunque apenas utilizado para el crecimiento inf antil, tiene
importantes acciones en este sentido. Al ser necesario para la
biodisponibilidad del hierro, mejora la oxigenacin celular.
Tambin se ha comprobado su ef ecto positiv o en el
metabolismo del calcio y el magnesio, por lo que su presencia
es necesaria para el crecimiento seo y para los cartlagos.
ZINC
Funciones:
165

Interv iene en numerosos procesos metablicos y enzimticos.

Participa en la f ormacin de los cidos nucleicos, el
metabolismo del f sf oro y los carbohidratos, as como en la
regulacin de la insulina.
Indispensable en el crecimiento por su accin sobre la hipf isis
y las glndulas genitales.
Necesaria para la f ormacin del esperma.
Interv iene decisiv amente en las glndulas suprarrenales,
ov arios y pituitaria. Indispensable en el sistema def ensiv o.
Mantiene la salud de la piel, el pelo, las uas, la v ista y el
hgado.
Indispensable para la f ormacin y ef ectiv idad de los cidos
nucleicos DNA y RNA. Forma parte del esperma, el semen y el
lquido prosttico.
Necesario para el buen desarrollo muscular.
Sntomas carenciales:
Esterilidad masculina.
Impotencia.
Amenorrea.
Frigidez f emenina.
Cada del cabello.
Poco desarrollo testicular.
Mala f uncin de la hipf isis. Alteraciones pancreticas.
Inf ecciones de repeticin.
Nios nacidos con taras genticas. Problemas de la v isin.
Prostatitis.
Uas def ectuosas.
Criptoquirdia.
Utilidad en el crecimiento:
166

Se trata de uno de los oligoelementos ms importantes para el

crecimiento inf antil. Aunque no tiene una accin directa sobre
los huesos acta sobre las glndulas endocrinas que regulan el
crecimiento, especialmente la hipf isis. Tambin permite un
buen desarrollo genital en ambos sexos en la edad adecuada y
su carencia se cree que prov oca numerosos casos de
enanismo. En el embarazo se producen alteraciones en el
desarrollo, mala f ormacin de la placenta y abortos
espontneos. Tambin se han dado casos de sndrome de Down
y def ormaciones.
OTROS PROBLEMAS NUTRITIVOS
An suponiendo que se conozcan todos los nutrientes
esenciales y que se ponga especial inters en lograr que los
nios tengan una alimentacin correcta, es posible que ello no
pueda lograrse por una larga serie de circunstancias. Por otro
lado, la may ora de las v eces existen detalles o signos de
atencin que nos alertan del problema y hasta nos dan la
solucin, aunque el problema surge porque es posible que no
nos demos cuenta. El mismo nio mal nutrido realiza hbitos
que para un observ ador inteligente seran suf icientes para
ponerle en alerta, por ejemplo, cuando el nio se muerde las
uas es posible que nos est indicando un problema emocional
intenso que permanece en su interior, aunque tambin es muy
probable que necesite algunos de los elementos minerales que
contienen sus uas, como pueden ser el slice, calcio o
queratina. Tambin se ha v isto con cierto horror que algunos
nios intenten comer sus excrementos, heces y mocos, y esto
se interpreta errneamente como aberraciones origen de nuestra
procedencia animal, aunque la realidad es que tambin nos
167

indican estados importantes de desnutricin. Del mismo modo,

el comer tizas, roer las paredes o, con mucha ms f recuencia,
tener apetencia desmedida por algn tipo de alimento, son
indicativ os que nos deben poner sobre av iso y tenerlos muy en
cuenta.
En el mismo sentido hay que interpretar las manas o
repulsiones hacia ciertos alimentos que a nosotros nos pueden
parecer necesarios en su alimentacin pero que el nio rechaza
incluso con v mitos, seal clara que al menos ese nio no
necesita ese alimento. Decir que los pequeos deben comer
carne, pescados y huev os puede constituir un error tan grande
como pensar que deben comer dos platos, postre y pan como si
de adultos se tratase. Una mesa f amiliar, con personas de
dif erente edad y condicin f sica, es dif cil que cubra las
necesidades de toda la f amilia y lo ms probable es que
solamente sea correcta para la persona que elabora la comida,
pero no para los dems. Las opiniones del nio en cuanto a
alimentacin se ref iere deben tenerse muy en cuenta y tratar de
complacerle, tanto si rechaza reiteradamente un alimento que a
nosotros nos parece extraordinario (el jamn serrano de Jabugo,
por ejemplo) y que nos ha costado una f ortuna, como cuando
nos pide que le pongamos todos los das espaguetis, por
ejemplo. Su organismo es obv io que no necesita los mismos
alimentos ni la misma cantidad que el de un adulto y tampoco
tiene por qu manif estar pref erencia por comidas que a
nosotros se nos antojan como imprescindibles para la salud.
Obligar beber leche a un nio (por aquello de que "necesita
calcio") a pesar de que la rechace con v igor, es tan perjudicial
para su salud como priv arle que coma de postre dulces. Los
pasteles o los helados puede que para los adultos preocupados
168

por su peso no sean adecuados, pero para un nio son casi

imprescindibles y constituy en un alimento muy completo que le
permiten aguantar las muchas horas diarias de intenso
mov imiento y juego.
Otros problemas:
La consecuencia de una alimentacin pensada ms en las
necesidades de los adultos que en las del nio, les conducen
como mucha f recuencia a estados crnicos de anorexia o
prdida de apetito crnica, que el mdico tratar de corregir
dando estimulantes del apetito. Es posible que llegado a este
punto nadie se preocupe de preguntarle con calma y sin
presiones qu es lo que en v erdad desea comer.
Una alimentacin no adecuada para el nio, tanto en cantidad
como en sabor, le causar poco a poco trastornos digestiv os
serios que le prov ocarn una desnutricin importante. Los
espasmos abdominales, los v mitos, las acetonemias, los
picores en la piel, el rechinar de dientes, el estreimiento, las
diarreas, el mal aliento y mil detalles ms, son signos
inequv ocos de una mala alimentacin, aunque sta est
plagada de alimentos carsimos y exquisitos para los adultos.
Con el paso de los aos y como lgicamente el nio deber
comer aunque la alimentacin no sea adecuada para l, se
declararn enf ermedades gstricas como la estenosis
esof gica, el colon irritable, las lceras duodenales o los gases,
consecuencia de no tener en cuenta los deseos del nio o al
menos las seales de alerta que su organismo nos manif iesta.
Un organismo adecuadamente alimentado se desarrolla bien,
est sano y el estado emocional es alegre y f uerte. En la
medida en que esto no sea as y el crecimiento sea tan
169

def ectuoso como su estado anmico, hay que pensar

primeramente en la alimentacin, antes que en otras causas
ms complicadas. El problema con el poco crecimiento de los
nios es que muchas v eces es irrev ersible.
Resumen
Estas son algunas recomendaciones generales sobre la
alimentacin inf antil:
1. Para un beb el mejor alimento es la leche materna.
2. Aunque posteriormente el nio sigue necesitando calcio y
f sf oro, no es imprescindible que tome leche de v aca; existen
otros alimentos como el y ogur, los helados o el queso, que
pueden ser incluso ms adecuados.
3. El organismo humano a partir de los 12 aos de edad empieza
a carecer de la renina y la lactasa, dos enzimas necesarios para
digerir la leche.
4. Los cereales son un alimento extraordinario para el desarrollo
del nio y mejor si son integrales.
5. La carne no es en absoluto un buen alimento para la nutricin
humana.
6. Las legumbres, las f rutas y las v erduras son alimentos muy
bien tolerados y altamente saludables, pero no hay que f orzar al
nio a que tome todos ellos. Hay que introducirlos poco a poco
en su alimentacin y a que su sabor contrasta enormemente con
la de su etapa de beb.
7. Los dulces, los f rutos secos y las "chucheras", no son
alimentos despreciables y pueden suponer una parte esencial en
su alimentacin cotidiana.
8. No hay que comer necesariamente todos los das ni la
misma cantidad.
170

9. El agua es la bebida ms importante y no puede ser

sustituida por otra.
10.Ev ite darle zumos de f rutas. Cmbieselos por la f ruta entera.
11.Si puede, no le d alimentos ref inados y utilice los integrales.
El azcar blanco sustity alo por la miel, la melaza o el azcar
moreno.
12.Ev ite la carne de cerdo en su alimentacin.
13.Si le da un bocadillo, por lo menos que coma el pan.
14.Si cae enf ermo no le presione para que coma ; as se curar
antes.
15.Nunca le de bebidas alcohlicas, ni siquiera cerv eza o v ino
con gaseosa.
16.No suprima la sal de sus alimentos, es necesaria para que
tengan buen sabor y para que se puedan digerir. Utilice sal
marina.
PRODUCTOS NATURALES QUE ESTIMULAN EL
CRECIMIENTO
No es extrao que en la naturaleza, en los productos naturales,
podamos encontrar todos aquellos elementos necesarios para
restaurar la salud perdida. En el caso que ahora nos ocupa, el
crecimiento retardado o insuf iciente, existen una larga lista de
sustancias naturales, v egetales o de otra procedencia, que
pueden estimular sensiblemente el crecimiento inf antil sin
ningn ef ecto secundario. A estos productos deberemos recurrir
en primer lugar y ev itar utilizar prematuramente medicamentos
cuy os ef ectos colaterales a medio o largo plazo no estn
totalmente def inidos.
Con los productos naturales no hay sorpresas ; la gran
experiencia que tenemos con ellos durante cientos de aos son
171

la mejor garanta de sus ef ectos e inocuidad absoluta. En

comparacin con los medicamentos son algo ms lentos de
accin, pero mucho ms ef icaces a largo plazo y a que dan
tiempo al organismo a que se v ay a adaptando a los cambios.
Adems y teniendo en cuenta que v amos a tratar nios y
quizs embarazadas, es muy importante no hacerles dao para
solucionar un problema, la estatura, no esencial para la v ida.
Una persona bajita, lo mismo que una alta, encontrarn la
f elicidad y el bienestar en su v ida si desarrollan
pref erentemente su estabilidad emocional.
He aqu una pequea lista de los productos naturales ms
empleados para el crecimiento:
ALCACHOFA Cy nara scoly mus
Contiene: cy narina, lactonas, cy naropicrina, cidos f enlicos,
f lav onoides y diastasas. Tambin cantidades importantes de
hierro, v itamina A y potasio.
Aunque no tiene una accin directa sobre el crecimiento su
riqueza en minerales esenciales, as como por su accin
f av orable sobre las f unciones hepatobiliares, hace que sean un
buen remedio para estimular el apetito y f av orecer el
metabolismo de las grasas y carbohidratos.
Tiene no obstante un ef ecto sumamente interesante y es su
accin sobre el metabolismo de la insulina, regulando su accin
y los niv eles de azcar en sangre.
Dado que la diabetes juv enil es una de las causas ms
f recuentes de bajo crecimiento, se hace imprescindible emplear
este alimento en los nios af ectados de esta enf ermedad. Su
consumo diario les ay udar sensiblemente a mejorar su talla.
Se pueden consumir las f lores tradicionales, aunque el may or
172

ef ecto lo tienen en el tallo y las hojas, pero dado su f uerte

sabor amargo es probable que los nios la rechacen. En su
def ecto podemos emplear los jarabes a base de zumo de
alcachof a, las cpsulas o los extractos f luidos y secos.
ALBARICOQUE
Contiene: v itamina A, potasio, hierro. Por su contenido en
v itamina B-15, mejora la oxigenacin tisular, adems de activ ar
las f unciones de las glndulas suprarrenales. Se le reconocen
propiedades para mejorar el raquitismo de los nios y activ ar su
crecimiento.
ALGA CLORELLA
Se trata de un alga de agua dulce que se cultiv a en Mjico en
lagos de montaa, la cual tiene un f actor denominado "de
crecimiento", el cual acta por igual en v egetales y nios. Su
accin es muy intensa, bastante rpida, y la carencia de
ef ectos secundarios hacen de este alga un complemento a la
dieta imprescindible en los trastornos del crecimiento.
Se v ende en f orma de comprimidos, aunque tambin es posible
encontrarla mezclada con jalea real y otros energizantes
naturales.
ALGA ESPIRULINA Spirulina maxima
Contiene: cidos grasos insaturados, protenas (70%) de alto
v alor biolgico, cidos nucleicos (DNA, RNA), muclagos y
clorof ila. Tambin la may ora de las v itaminas, especialmente la
v itamina B-12, f sf oro, magnesio, potasio, selenio y f sf oro.

173

Utilizado despus de las comidas estimula el crecimiento y

f av orece el desarrollo muscular. Mejora el hipotiroidismo y la
obesidad inf antil de origen endocrino.
ALGA FUCUS Fucus v esiculosus
Contiene: muclagos, azcar y bromina.
Tambin v itaminas A, B-1, B-2, E, B-12, D-2 y C, as como
potasio, magnesio, cloruro sdico, manganeso, hierro, aluminio,
cobre, f sf oro, litio, boro, nquel, zinc, slice, estroncio,
v anadio, molibdeno, cobalto y cantidades altas de y odo.
Se debe emplear en todos los trastornos del hipof uncin de la
glndula tiroides, as como extraordinaria riqueza en nutrientes
esenciales le conv ierten en un complemento a la dieta de primer
orden.
Puede consumirse en f orma de comprimidos, en extracto o
como alga seca para aadir a las comidas.
crecimiento relacionados con una en el bocio y el cretinismo. Su
ALHOLVA
Trigonella f eenum-graecum
Contiene: sapogenina, trigonelina, un 40% de muclagos y 30%
de protenas de alto v alor biolgico.
Tambin v itamina PP, C y colina.
No trate de consumirla nunca en inf usin y a que su
desagradable olor le echar para atrs. Estas semillas se
comercializan normalmente en f orma de cpsulas o en extracto,
lo cual mejora su aceptacin de f orma radical.
Se trata de una de las pocas plantas con ef ectos anabolizantes
demostrados, aunque su accin est ms centrada en la
174

musculatura que en la estatura. No obstante y dado que mejora

la sntesis de las protenas tambin se puede encontrar ef ectos
f av orables en la talla.
Es un ef icaz energizante, ay uda a engordar, estimula el apetito,
combate el agotamiento nerv ioso, mejora la anemia y potencia
las def ensas naturales.
Se emplea externamente para combatir f ornculos, ganglios
inf lamados, abscesos, panadizos, lceras en las piernas y
div ersas af ecciones cutneas, as como para gargarismos y
dolores de garganta.
ALFALFA
Medicago sativ a
Contiene: saponinas, clorof ila, enzimas digestiv os, sustancias
estrognicas y antigonadotropas. Tambin es rica manganeso,
cobre, molibdeno, boro, cloro, f sf oro, hierro, cobalto, estroncio,
nquel, plomo y zinc. En cuanto a v itaminas se encuentran la K
y C en cantidades altas, as como la U. Tambin hay v itamina
A, D, E, B-1, B-2, cido nicotnico, cido pantotnico, B-6,
inositol, biotina, cido f lico y B-12.
en protenas, grasas, hidratos de carbono y minerales como el
Como podemos observ ar, se trata de uno de los nutrientes ms
importantes de la naturaleza. Lo podemos consumir en f orma de
cpsulas o en semillas que se v enden para germinar en casa,
aunque hay y a numerosas f ormas comerciales que la v enden
y a germinadas y listas para comer en ensalada.
Tal riqueza de nutrientes suponen para el nio un aporte
importante para su crecimiento, al mismo tiempo que se le han
encontrado ef ectos notorios para el raquitismo, la anemia y
175

como estimulante del apetito. La presencia en la alf alf a de

hormona f emenina lo hace muy adecuado para emplearse en
nias o en nios con pubertad precoz. Tambin posee ef ectos
muy importantes contra la cada del cabello, las hemorragias,
las lceras gastroduodenales, la arteriosclerosis y la artritis.
Mejora la digestin, estimula la diuresis y es una buena ay uda
para estimular la subida de leche en las lactantes.
AVENA
Av ena sativ a
Contiene: carbohidratos, grasas y protenas. Sustancias
estrognicas un alcaloide denominado av enina y un componente
con ef ecto antibitico.
Tambin hay cantidades muy altas de v itaminas A, E, C, K, B-2
y rutina, as como calcio, y odo, boro, magnesio, f sf oro,
cobalto, zinc, manganeso, aluminio, hierro y sodio.
Por su riqueza en nutrientes se emplear en todos los estados
carenciales y por su contenido en estrgenos naturales en nias
de bajo crecimiento. La presencia de cidos grasos esenciales
hace que sea un f ortalecedor de la membrana celular, un
regularizador del sistema nerv ioso, un antidepresiv o y que
adems mejore los estados de debilidad general, la f alta de
apetito y la concentracin mental.
Tambin posee ef ectos notables para mejorar el colon irritable,
calmar los estmagos sensibles, corregir la acidez gstrica y el
estreimiento, as como para rejuv enecer los tejidos.
COLA DE CABALLO Equisetum arv ense
Contiene: equisetonina, equisetina, resinas, grasas y sustancias
176

amargas. No obstante, su importancia diettica radica en su alto

contenido en slice.
Su ef ecto remineralizante le hace imprescindible en toda f alta de
crecimiento relacionada con el raquitismo o la descalcif icacin,
as como para estimular los condrocitos del cartlago del
crecimiento. Su empleo cotidiano produce un aumento lento y
ef icaz de la estatura, especialmente cuando el problema sea por
f alta de estmulo seo.
Tambin es ef icaz contra las hemorragias nasales, la bronquitis,
la tuberculosis sea, como depurativ o, la enuresis nocturna, la
obesidad y como diurtico suav e.
DIENTE DE LEN Taraxacum of f icinalis
Contiene: lactupicrina, taraxerol, cido ctrico, almidn,
saponinas, ceras, protenas, citosterol, cumestrol, inulina,
cidos grasos, enzimas y taninos.
Es rico en v itamina A, slice, hierro, f sf oro, v itamina B-2,
colina, v itaminas A y C, calcio, potasio, magnesio, selenio,
manganeso y cido f lico.
Es otro de los productos naturales que posee casi todos los
nutrientes esenciales para la v ida. Se puede consumir en
ensalada empleando las hojas jv enes, en inf usin para lograr
adems un ef ecto importante como digestiv o o en extractos. En
Latinoamrica se emplean las races tostadas para elaborar una
sabrosa bebida que recuerda al sabor del caf , pero
naturalmente con mejores cualidades para la salud.
Se emplear en todos los estados inf antiles de desnutricin,
incluso para las embarazadas, as como para mejorar el
177

crecimiento del tejido conjuntiv o. Fav orece las f unciones

pancreticas, mejora la diabetes inf antil, estimula el apetito y
ay uda a digerir las grasas. Se emplea tambin en enf ermedades
hepatobiliares con gran xito y para mejorar las def ensas en
poca de gripe.
GENCIANA Gentiana lutea
Contiene: glucsidos amargos, azcar f ermentable, muclagos,
taninos y pectina. Se emplea como estimulante poderoso del
apetito, para lo cual hay que tomarla al menos media hora antes
de las comidas principales. Es un ef icaz estimulante de las
f unciones pancreticas, por lo que debe utilizarse en la
insuf iciencia digestiv a y para regular los niv eles de azcar en
sangre.
Tiene ef ectos v igorizantes, f av orece la produccin de jugos
gstricos, acelera el trnsito intestinal, es depurativ o, elimina
las lombrices intestinales y ev ita la f ormacin de gases.
GERMEN DE TRIGO
Se trata de una sustancia grasa que se encuentra dentro del
grano de trigo y que es eliminada, junto con el salv ado, para la
elaboracin del pan blanco. Sin embargo es la parte ms
nutritiv a del trigo y la que ms propiedades curativ as posee.
Se le reconocen todas las v itaminas del grupo B, la may ora de
los minerales y oligoelementos, una gran cantidad de protenas
y carbohidratos, as como cantidades altas de v itamina E,
selenio, octacosanol y cidos grasos esenciales.
Se emplea como aditiv o nutriente en las comidas (no altera el
sabor), en casos de poco desarrollo muscular, distrof ias, escaso
178

crecimiento genital masculino, insuf iciente descenso de los

testculos y para mejorar la f uncin ov rica en cuanto a
f ertilidad se ref iere.
LEVADURA DE CERVEZA
Se trata de un complemento alimentario sumamente rico en
protenas, carbohidratos, v itaminas del grupo B y minerales. Por
ello es de gran utilidad como soporte v itamnico en los nios,
especialmente en pocas de crecimiento intenso, en
embarazadas y como depurativ o para mejorar la calidad de la
sangre.
Se v ende prev iamente desamargado en f orma de copos,
aunque lo mejor es tomarlo en pastillas.
OCTACOSANOL
Se trata de una sustancia grasa extrada del germen de trigo, la
cual posee propiedades nicas como anabolizante no hormonal
para el desarrollo muscular. Por ello mejora el crecimiento en
nios con poco desarrollo, ay uda a la f ormacin testicular,
f omenta la f ertilidad y es un energtico de gran poder.
Se v ende normalmente en perlas.
ORTIGA VERDE Urtica dioica
Contiene: cido f rmico y actico, sitosterol, protoporf irina,
corproporf irina. Tambin: v itamina B-2, C, K, A, cido
pantotnico y cido f lico. Minerales como el hierro, azuf re,
slice, calcio, sodio, potasio, cloro y f sf oro.
Es un nutriente sumamente completo por lo que puede ser
179

utilizado en todos los estados de desnutricin que cursen con

bajo crecimiento o como suplemento v itamnico para las
gestantes.
Mejora la enuresis inf antil, es antihemorrgica, combate la gota
y el reumatismo y elimina los olores corporales intensos. Ev ita
la cada del cabello, mejora el sarampin inf antil, ay uda a
regular las f unciones tiroideas y elimina el cido rico.
POLEN
Contiene: Azcares (70%), aminocidos esenciales, potasio,
magnesio, cobre, calcio, hierro, slice, f sf oro, azuf re, cloro y
manganeso. Adems, v itaminas B-2, B-6, cido pantotnico,
cido nicotnico, v itamina C, biotina e inositol. Acidos nucleicos,
cidos grasos insaturados, triglicridos, f itosteroles y ceras.
Es un extraordinario nutriente, muy energtico, el cual estimula
todo el sistema orgnico, especialmente los ov arios y los
testculos. Mejora le f ertilidad, aumenta el crecimiento, f av orece
la calcif icacin, f av orece el desarrollo de las mamas f emeninas
y la musculatura del v arn, adems de estimular la f ormacin
de los glbulos rojos.
TRATAMIENTO CON MEDICAMENTOS
Segn la lista de sustancias examinadas anteriormente, parece
obv io admitir que sern stas y no otras las soluciones que hay
que adoptar para mejorar le crecimiento, al menos en cuanto a
soluciones inocuas por v a oral. Solamente en los casos en los
cuales se considere que sean insuf icientes o que nos hagan
perder un tiempo precioso para lograr algn resultado positiv o,
deberemos recurrir a la administracin de medicamentos. En
180

este sentido hay que procurar que ni los padres del nio
presionen al mdico para que le pongan un tratamiento
hormonal, ni que el propio mdico desprecie y a de antemano los
tratamientos naturales que hemos analizado antes. Lo primero,
segn Hipcrates, es curar sin daar.
Los tratamientos hormonales que se pueden aplicar son:
Hormona del crecimiento, estimulantes de la hormona del
crecimiento, esteroides anabolizantes y otros como la clonidina.
Segn las experiencias, parece ser que la may ora de los nios
a los cuales se les administra la hormona del crecimiento
responden f av orablemente con un pequeo aumento de la talla,
tanto si el problema est causado por def iciencias hormonales
como por herencia, aunque en este ltimo caso los resultados
son ms modestos. De cualquier manera, el tratamiento debe
administrarse al menos durante tres aos.
Los nios que mejor responden son precisamente los ms
enf ermos, por decirlo de algn modo, los que menos crecen, y
su respuesta es bastante buena en poco menos de un ao.
Cuando el crecimiento empieza a ser unif orme y continuado se
nota una disminucin de los ef ectos de la hormona, lo que se
puede interpretar como que existe un aumento de las
necesidades o que de cualquier manera el crecimiento f inal
nunca ser como el de sus compaeros.
Por ello, cuando el problema sea por causas genticas y no por
otras anomalas, la respuesta ser muy inf erior a la deseada,
y a que al no existir ningn df icit hormonal el organismo no
tiene por qu responder a su estmulo. En estos casos,
af ortunadamente, existen otras soluciones que luego v eremos,
adems de la administracin de sustancias naturales. No hay
181

que conf undir resignacin ante lo ev idente, con aceptacin sin

lucha. Lo dif cil con las hormonas es que resulta complicado
saber cul es la dosis que se debe emplear y, mucho ms
dif cil, cmo debe ser la posologa con cada nio segn v an
pasando los das de tratamiento. Sin embargo hay un dato
emprico muy importante y es que los nios que tienen
def iciencia hormonal responden muy bien a su administracin,
dejando de crecer cuando el df icit est y a cubierto.
Tambin hay que v alorar los ef ectos secundarios del
tratamiento hormonal, que por supuesto no ocurren con la
terapia natural, y a que pueden darse con f recuencia aumentos
en los niv eles de insulina, f ormacin de anticuerpos que
prov ocarn un retraso posterior en el crecimiento,
anormalidades en el crecimiento de los huesos largos,
agudizacin del hipotiroidismo si lo hubiera, retencin de sodio,
aumento de los problemas cardacos latentes, predisposicin a
la leucemia y cambios en el carcter. Por ello es importante
realizar primeramente un diagnstico exacto, calibrar si
v erdaderamente el nio necesita f sica y emocionalmente ese
aumento en su estatura, v er que posibilidades existen con la
administracin de hormonas y sopesar las posibilidades de
terapias ms inocuas, aunque menos ef icaces.
Los resultados estadsticos con la hormona del crecimiento son
poco v lidos, y a que se administra en muy pocos nios y
apenas se disponen de datos comparativ os. Las pruebas de
"doble ciego", tan habituales con otros medicamentos, no
existen con la hormona del crecimiento y solamente podemos
mencionar grupos de nios tratados en una misma institucin
mdica.
Los datos nos hablan de un crecimiento de al menos 2 cm. el
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primer ao en la may ora de los nios tratados, mientras que a

partir de entonces la respuesta al crecimiento continuado f ue
menor en cuanto el nmero de nios. Los que siguieron
respondiendo al tratamiento continuaron crecimiento como
mnimo 1,8 cm. por ao, llegando algunos a aumentar hasta 6
cm. Por tanto y teniendo en cuenta estas pequeas
estadsticas, podemos decir que la administracin durante
v arios aos de la hormona del crecimiento en nios def icitarios
en ella, consegua un aumento signif icativ o de la talla f inal.
Tambin se observ que los mejores resultados correspondan a
los nios ms bajitos inicialmente y a los que se ponan el
tratamiento a una edad adecuada. Los mdicos especialistas en
este tipo de terapia hormonal recomiendan tratar al menos
durante seis meses a nios con problemas psicolgicos y
sociales grav es que no tengan mejor solucin.
Ms tradicionalmente se emplean los esteroides anabolizantes,
aunque en la actualidad su uso masiv o est enf ocado para el
deporte de competicin. Sus ef ectos como estimulantes del
desarrollo muscular son notorios, de la misma manera que lo
son sus ef ectos secundarios. Se cree que prcticamente todos
los/las deportistas de lite los emplean o al menos los han
empleado durante periodos v ariables de su carrera deportiv a.
Pero el may or problema no est en su aplicacin ms o menos
af ortunada, sino en que dada la clandestinidad con la que se
emplean es imposible establecer una estadstica sobre sus
ef ectos, tantos positiv os como negativ os.
Respecto a su aplicacin en nios con bajo desarrollo estatural,
sabemos que se logran buenos ef ectos en las patologas de
origen gentico empleando oxandrolona o f luoximesterona, las

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cuales aceleran la v elocidad del crecimiento, aunque siguen

teniendo como inconv eniente su accin sobre el metabolismo
seo, y a que contribuy en a un cierre prematuro del cartlago del
crecimiento. Por ello se tiene tendencia a emplearla con suma
prudencia en nios pequeos, aunque se baja la guardia en
aquellos cuy o crecimiento est a punto de f inalizar. Algunos
mdicos af irman que entre los ef ectos secundarios estn las
alteraciones hepatobiliares y el aumento de las mamas en la
mujer.
La oxandrolona se aplica en el perodo prepuberal durante seis
meses y dado sus pocos ef ectos v irilizantes no parece que
prov oque ef ectos secundarios importantes. La testosterona, por
el contrario, posee ef ectos v irilizantes y solamente se emplea
en nios en la pubertad, cuando el crecimiento f inal y a parece
def initiv o. Lo que se pretende es estimularles el crecimiento en
una edad en la cual la baja estatura puede suponerles un
problema af ectiv o serio. Posteriormente y aunque su estatura
def initiv a sea ms baja que la de sus compaeros, y a habr
madurado psicolgicamente lo suf iciente como para que no les
af ecte. Tambin se ha Criproheptadina, el cual posee una accin
estimulante del apetito, con lo cual se pretende que el nio est
mejor nutrido. El inconv eniente que tiene es que induce bastante
al sueo (incompatible con el rendimiento escolar) y tiene un
ef ecto de rebote cuando se suprime que deja el apetito a
niv eles inf eriores en relacin al principio del tratamiento. Se
suele comercializar unido a v itaminas y aminocidos de
crecimiento. empleado f recuentemente un antihistamnico
conocido como
A quin hay que tratar con la hormona del crecimiento?.

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Desde que la hormona del crecimiento humana estuv o

comercializada en cantidades suf icientes, se puso en marcha un
mov imiento mundial de padres con hijos af ectados reclamando
para ellos la utilizacin de esta terapia. An siendo sumamente
cara de administrar, se exiga de las autoridades sanitarias que
no discriminase su aplicacin en f uncin de la posicin
econmica de los padres. Pobres y ricos deberan tener las
mismas oportunidades para normalizar su estatura.
Pero al igual que ahora, este problema y a se haba dado con la
ciruga esttica. Si exista un tratamiento ef icaz para dev olv er
la belleza a las personas, este deba ser suf ragado por la
Seguridad Social para ponerlo as al alcance de todo el mundo.
Posteriormente y despus de muchas denuncias y recursos, la
Sanidad pblica dej bien claro que solamente se aplicaran
esos tratamientos tan costosos cuando estuv iera en peligro la
salud y la v ida de los af ectados. Por tanto, ni la belleza, ni la
estatura, eran cuestiones de v ital importancia sino
apreciaciones muy subjetiv as de los enf ermos.
La respuesta no se hizo esperar, y a que el no estar dentro de
unos cnones estticos condiciona tanto al indiv iduo que le
puede hacer perder la salud, especialmente mental. La
solucin?, quizs maana.
Se debe tratar a los adultos con la hormona del
crecimiento?
En los ltimos aos hemos asistido a un nuev o conocimiento
sobre la hormona del crecimiento, en el sentido de que tambin
puede ser empleada por los adultos. Parece ser que dicha
hormona no solamente se segrega durante la inf ancia sino que
sigue activ a incluso en la edad adulta af ectando al sistema
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seo, el metabolismo, el desarrollo muscular y las f unciones

hepticas y renales.
Estas son las acciones de la GH benef iciosas en el adulto:
Estimula la sntesis de las protenas mediante la mediacin del
"f actor de crecimiento insulnico".
Fav orece el crecimiento en longitud de los huesos.
Fav orece el metabolismo de los lpidos y carbohidratos.
Produce una reduccin del tejido adiposo y por tanto de la
proporcin de grasa corporal.
Aumenta la musculatura.
Reduce los pliegues cutneos y mejora las arrugas. Reduce
la cintura.
Aumenta la retencin del nitrgeno alimentario. Aumenta el
metabolismo.
Aumenta la secrecin de insulina.
Reduce la proporcin grasa de las arterias. Reduce los
niv eles de colesterol.
Aumenta la f iltracin glomerular.
Aumenta el v olumen minuto del corazn. Regula la f uncin
de las glndulas sudorparas. Prov oca un sueo reparador y
prof undo.
Ef ectos secundarios:
Disminuy e la utilizacin de la glucosa.
Reduce la tolerancia a la glucosa.
Reduce la ef icacia de la insulina.
Aumenta la cantidad de cidos grasos libres en sangre.
Retiene sodio y agua.
186

Aumenta la eliminacin de la creatinina.

Aumenta los niv eles de calcio, f sf oro y osteocalcina.
Incrementa la cantidad de triy odotironina.
Separa el y odo de la tiroxina.
Elev a la f recuencia del corazn.
De todo ello se deduce que la hormona del crecimiento GH
empleada en los adultos tiene dos ef ectos ciertamente
interesantes: aumenta el v olumen muscular y disminuy e la
cantidad de grasas acumulada en los tejidos, tanto adiposo,
como cutneo, como en arterias.
La contraindicacin absoluta pueden ser los diabticos que
reciben dosis diarias de insulina.
Actualmente se est empleando bastante en deportistas de
lite, en sustitucin de los anabolizantes andrgenos, aunque al
ser considerada como doping no disponemos de datos f iables
sobre sus benef icios, aunque parecen ser muy notorios en
cuanto al aumento de v olumen muscular.
Por todo ello y aunque su aplicacin generalizada an no est
muy dif undida, quizs por su alto costo y, muy probablemente,
porque de conocerse sus ef ectos habra una demanda social
muy alta, las aplicaciones en los adultos podran ser las
siguientes:
Insuf iciencia hipof isaria o de la glndula pituitaria.
Estados degenerativ os grav es por ciruga, traumatismos o
quemaduras. Insuf iciencia renal crnica.
Fibrosis qustica o enf ermedades pulmonares grav es.
Sida o inf ecciones que ponen en peligro la v ida.
Ancianos en general.
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