Investigacin y Desarrollo

Ferrocemento. Un material apropiado a nuestro medio

Horacio Saleme, Susana Comoglio y Jos Mndez Muoz
En 1848 Jean Louis Lambot invent un material al que llam ferciment, que constituye el antecedente inmediato
del hormign armado. A mediados del siglo XX, el ingeniero italiano Pier Luigi Nervi retom la idea original de
Lambot y desarroll el ferrocemento como lo conocemos hoy, particularmente apropiado para nuestro medio, tanto
por su tecnologa como por sus costos.
En este trabajo se presentan las experiencias de los autores con este material, tanto en el mbito acadmico
(Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Nacional de Tucumn) como profesional. Se muestran
prototipos de estructuras desarrolladas en el marco de un Proyecto de Investigacin con interesantes resultados,
desde el punto de vista tecnolgico y resistente, particularmente contra los efectos ssmicos, una cubierta para una
construccin en el pedemonte del Cerro San Javier y la ejecucin de apeos y refuerzos estructurales en la restauracin de la Baslica del Santsimo Rosario de San Miguel de Tucumn.

Del material
El ferrocemento es un material estructural que consiste en la combinacin de una malla de acero y
mortero de cemento, en forma de
lmina delgada. Se lo realiza inyectando o azotando con mortero
cementicio la trama metlica, previamente configurada. Los agujeros de la misma son del orden de
los 10 mm. La armadura altamente subdividida y distribuida en la
masa del mortero, permite disminuir
de forma notable las dimensiones
de las secciones transversales de
los elementos, hasta 10 a 15 mm.
Como resultado, el peso propio de
las estructuras y el volumen de los
materiales se reducen sustancialmente en comparacin con las estructuras de hormign armado.
El material resultante posee una
adecuada resistencia tanto a la
compresin como a la traccin,
pues al estar la malla de acero distribuida en toda la masa del mortero, mantiene unidas sus partculas,
aun para solicitaciones a traccin,
con lo que tambin se logra evitar
el agrietamiento, y una mayor resistencia al impacto y a la fatiga.
Adems de telas de alambre de
acero, se pueden usar mallas de
metal desplegado u otros tipos de
armaduras como las fibras de vidrio
o tefln, y una variada gama de fibras orgnicas.

tivos no requiere personal especializado. Las partes daadas se sustituyen con mortero que al fraguar
regenera las caractersticas del elemento a reparar.
5. Bajo costo, garantizado por el
tipo de materiales utilizados en su
elaboracin, por la mano de obra
necesaria, que no requiere calificacin, por el empleo de mquinas y
herramientas muy sencillas, as
como por el menor tiempo requerido para el proceso constructivo.

En comparacin con el hormign armado el ferrocemento presenta mejores propiedades mecnicas, particularmente por su
menor tendencia al agrietamiento, pues admite gran deformacin antes de la rotura, al
comportarse, dentro de ciertos
lmites de carga, como un material elstico y homogneo [1].
La utilizacin del ferrocemento
es muy ventajosa en estructuras
espaciales de paredes delgadas,
donde la rigidez y la resistencia
son desarrolladas a travs de la
forma, teniendo la ventaja de ser
moldeable y construidas de una
sola vez.

Por las ventajas anteriormente sealadas, existe actualmente en el

mundo un considerable inters en
el uso del ferrocemento, especialmente en los pases en vas de desarrollo, particularmente en aquellos
donde los metales en general y el
acero en particular tienen un mayor
costo relativo.

Adems de las propiedades y

ventajas sealadas del ferrocemento, se pueden agregar las
siguientes [1]:

Principios fundamentales para el

diseo y construccin en
ferrocemento

1. Menor conductividad trmica, seis veces menor que la del

acero, y mayor resistencia a la
abrasin.
2. Mayor resistencia al impacto, debido a su gran flexibilidad.
3. Mayor impermeabilidad y resistencia a la corrosin de la armadura, como consecuencia de
su menor fisuracin.
4. Mayor facilidad de construccin y reparacin. Por la simplicidad de los procesos construc-

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Para el diseo y construccin con

ferrocemento es necesario tomar en
cuenta las caractersticas especiales que diferencian este material del
hormign armado. Uno de los principios fundamentales es la eleccin
de la forma geomtrica ms racional y el total aprovechamiento de las
propiedades fsico-mecnicas del
material.

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La forma de los elementos debe ser lo ms simple posible, dentro de un

amplio espectro de posibilidades, ya que la complejidad en su geometra
incide en la configuracin de las armaduras y del encofrado, cuando ste
es necesario, diminuyendo la compacidad del mortero, y favoreciendo la
aparicin de defectos en los lugares de difcil acceso e incrementando adems los costos en su ejecucin.

Se realizaron experiencias en la
construccin de barcos con este
material en diversos pases como
Nueva Zelanda, Repblica Popular
China, Canad, Inglaterra, Rusia,
EE.UU., Cuba y otros.

Dentro de estos principios, el campo de posibilidades formceas del material es muy grande, teniendo como nico lmite la creatividad del diseador.

El ferrocemento se aplic en el campo de la construccin civil en pases como Rusia, Checoslovaquia,

Polonia, Cuba, Mxico, Brasil, India,
Tailandia, y en general en los pases de sudeste asitico.

Antecedentes
Los antecedentes del ferrocemento se entroncan con los del hormign armado, pues su uso comenz con la fabricacin de macetas, pequeos
botes, recipientes para agua, y otros objetos, llevada a cabo por el francs
Jean Louis Lambot en 1848 con un material que l llam ferciment. A
partir de este material se desarroll el hormign armado y fue Pier Luigi
Nervi, ingeniero italiano, quien retom la idea original de Lambot,
reinventando y desarrollando el ferrocemento. A partir de 1920 realiz sus
propias experiencias principalmente en la construccin de pequeos barcos. Figura 1.

Antecedentes en nuestro medio

Modelo de Cubierta de ferrocemento, proyectado para la Ciudad Universitaria de la Universidad Nacional de Tucumn. Ings.
Pier Luigi Nervi, Bartoli y Arq.
Horacio Caminos.
El antecedente ms antiguo e importante de Proyecto en ferrocemento en Tucumn, fue el realizado por Nervi y Caminos para su Ciudad Universitaria. Si bien no lleg a
concretarse, se realizaron modelos
de su estructura, que fueron experimentados en el Laboratorio del
Politcnico de Miln por el Prof. Ing.
Guido Oberti. Figuras 3 y 4.

Fig. 1 Embarcacin construida con ferrocemento por Pier Luigi Nervi

En 1948 incursion con el uso de este material en la construccin civil,
rea donde desarroll obras notables, entre las que se destacan el Palacio
y el Pequeo Palacio (Palazzetto) de Deportes de Roma, la cubierta de la
sala central del Palacio de Exposiciones de Turn con una luz de 95 m, el
edificio de la Feria de Miln, el Palacio de Deportes de Florencia. Figura 2.
Fig. 3 Proyecto para un gran saln en ciudad universitaria de
tucumn

Fig. 2 Palazzetto de deportes de roma Etapa de montaje

Nervi utiliz el ferrocemento no slo como material estructural portante sino
como material complementario, combinado con estructuras de HA.

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Fig. 4 Ensayo de modelo de cubierta en ferrocemento para la Universidad Nacional de Tucumn Laboratorio Politcnico de Miln

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El diseo muestra elocuentemente las posibilidades estructurales y formceas del ferrocemento.

Constructivamente fueron concebidas con una tecnologa similar a la aplicada aos ms tarde en Roma en el
Palacio y Pequeo Palacio de los Deportes, construidos
para las Olimpadas de 1960.
Sistema constructivo para viviendas
En nuestro medio el Arq. Jorge Hugo Pereyra realiz
una experiencia con este material en el proyecto y ejecucin de una construccin destinada a confitera,
emplazada en el entorno del edificio de la Maternidad
de San Miguel de Tucumn. Tambin desarroll un sistema constructivo para la ejecucin de viviendas, denominado sistema Huasi. El mismo es considerado no
tradicional, pues puede ejecutarse combinando partes
realizadas en forma casi industrializada, con procedimientos artesanales sencillos.
Se trata de la ejecucin de una panelera bsica de carcter estructural, realizada en hierros comunes de construccin, a la cual, previa disposicin de placas de
polietileno expandido en su interior, se fijan en ambas
caras las telas de mallas, para luego aplicar sobre las
mismas el mortero cementicio. Tanto los paneles para
tabiques de soporte del conjunto, como los de cubierta
para techado, son de iguales caractersticas y requieren
de los mismos elementos para su fabricacin. Figura 5.

o Estructural, diversas tipologas estructurales combinando bamb con ferrocemento. Ejemplo de ello es la
construccin de una cpula geodsica, en la que las
aristas correspondientes a su configuracin geomtrica
estn materializadas con caas de bamb y vinculadas
en sus vrtices de encuentros mediante conectores
metlicos. Las telas de malla de acero se fijan a las
barras de bamb, para luego aplicar sobre las mismas
el mortero cementicio, utilizando un encofrado
desplazable.
El trabajo se llev a cabo en el Laboratorio de Hidrulica
de la Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologa de la
UNT, bajo techo.
La propiedades apuntadas del ferrocemento se verificaron involuntaria pero elocuentemente, por la cada de la
cpula al ser trasladada por un puente gra al que le
fall su sistema de frenos, desde una altura de tres
metros. Al impactar contra el piso de hormign se rompieron sus apoyos en V, resueltos en bamb, sufriendo
el casco de ferrocemento slo grietas parciales, las cuales fueron luego restauradas fcilmente. Como experiencia de sismorresistencia es harto significativa por la similitud con un sismo real, si bien cabe destacar que el
trabajo conjunto de la trama estructural de bamb y la
cscara de ferrocemento coadyuv al buen comportamiento ante el impacto.
Se procedi luego a trasladar la cpula al exterior, disponiendo nuevos apoyos, resueltos con pilares de bloques de hormign comprimido, con el objeto de evaluar
su comportamiento en el tiempo y a la intemperie. Fig.
6.

Fig. 5 Corte Constructivo Sistema Huasi

Estructuras Laminares de Ferrocemento Combinadas con Trama de Bamb - Proyecto de Investigacin - Ctedra Estructuras I FAU UNT.
En el marco del Proyecto de Investigacin Tecnologas
apropiadas con Materiales Renovables combinados para
la Construccin y el Hbitat, que desarrolla la Ctedra
de Estructuras I de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Nacional de Tucumn, se disearon y construyeron en su Taller Experimental de Dise-

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Fig. 6 Vista interior de cpula geodsica construida con

bamb y ferrocemento, empleando mallas de metal desplegado
Con el mismo criterio constructivo se realizaron modelos experimentales de simple y doble curvatura, as como
configuraciones plegadas, en los que por su forma y trabajo estructural el empleo del ferrocemento resulta ser
muy adecuado.

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Restauracin de la Baslica del

Santsimo Rosario de San Miguel
de Tucumn 1
Un caso especial de aplicacin de
ferrocemento fue la ejecucin de
apeos de ferrocemento en la Baslica del Santsimo Rosario de San
Miguel de Tucumn, construccin
de mediados del siglo XIX, la que
por asentamientos diferenciales, sufri importantes agrietamientos en
sus naves de bvedas por aristas,
en sus cpulas de media naranja
(cinco en total: una central y cuatro
laterales) y vadas as como en varios de sus muros. Fig.7 y 8
El espesor de las bvedas de 20 cm
de espesor constante para 9,00 m
de luz en la nave central, resulta a
nuestro criterio insuficiente, por lo
que la nave central es el sector ms
afectado. Los asentamientos
diferenciales, ya problemticos
hasta para el hormign armado,
resultan particularmente peligrosos
en estructuras rgidas y frgiles
como las mamposteras de piedra
o ladrillo sin encadenados.
Sintetizando lo observado, se advirti que desde el punto de vista estructural no haba un riesgo de colapso de muros y cimientos ms all
de las alteraciones y otros problemas observados en el suelo, pero
s un alto riesgo de desprendimiento de mampuestos de las bvedas.
Para una primera etapa, arquitectos especialistas de Crdoba disearon un sistema de apeos de madera para las bvedas de la nave
central, con el objeto de dar seguridad al edificio y posibilitar la continuidad de su uso para el culto durante la marcha de los trabajos de
restauracin.
El inconveniente de los apeos de
madera, adems de su elevado costo, era que por las caractersticas
de las bvedas por arista, generaba un gran desperdicio de madera
si se cubran todas las bvedas, o

grandes superficies sin proteccin

si slo se hacan apeos en los arcos principales, lo que no poda evitar el desprendimiento de algn
mampuesto desde veinte metros de
altura, con el enorme riesgo que significa para las personas. Por ello,
en lugar de los apeos de madera
inicialmente proyectados, se opt
por un sistema resuelto en

ferrocemento, en forma de cscaras de 3 cm de espesor, que ocupan el lugar de los revoques, constituyndose en verdaderos cascos
protectores, aprovechando la doble curvatura de las bvedas y cpulas, ms eficientes que los primeros y de mucho menor costo. Figura 9.

1. Es una construccion neoclsica del siglo XIX, la obra de Arquitectura Sacra ms importante de San Miguel de Tucumn. Fue construida en la
segunda mitad del siglo pasado y su fachada entre 1902 y 1905. Es una de las construcciones ms relevantes del patrimonio arquitectnico del
NOA.

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las y muros.2
Ampliacin del Saln de T El Refugio, El Corte, Yerba Buena,
Tucumn3

Fig. 9 Apeo de ferrocemento en

ejecucin
Por otra parte se prev su vinculacin mediante armaduras pasantes
ad hoc con otra cscara de idnticas caractersticas por encima de
las bvedas, debajo de la cubierta,
la que se realizar en una etapa ulterior como consolidacin final de
las mismas. Dadas las caractersticas ssmicas de Tucumn, el reemplazo de los revoques originales,
por cscaras de ferrocemento de 4
cm vinculadas por armaduras pasantes entre juntas permite, sin incrementar el peso propio y por partes alivianndolo, ductilizar la
bveda, punto ms lbil de la estructura, a ms de incrementar sensiblemente su capacidad de absorber solicitaciones de flexin, pues
la bveda original pasa a ser el alma
de dos delgadas cscaras de
ferrocemento vinculadas entre si por
armaduras especiales, de acuerdo
a lo ya descrito. De esta manera se
mantendr a las naves libres de elementos auxiliares como los apeos
propuestos inicialmente, restituyendo ms rpidamente la dignidad
edilicia de la Baslica, aun antes de
la consolidacin de cimientos, causa principal de los asentamientos
diferenciales y el consecuente
fisuramiento de las bvedas, cpu-

As como Nervi combin con mucha eficacia el ferrocemento con el hormign armado, en el taller de Diseo Estructural, se combin el mismo con
materiales orgnicos como el bamb y la madera de escuadra, con ptimos resultados. Tambin resulta muy apropiada la combinacin del ferrocemento con estructuras metlicas.
Tal es el caso de la ampliacin del Saln de T "El Refugio", en el pedemonte
del Cerro San Javier, en un predio amplio y muy bien parquizado, por debajo del nivel de la ruta a San Javier.
Se trataba de ampliar el Saln de T sobre la base de una construccin de
buena calidad pero de un esquema funcional muy rgido. La misma es de
manpostera de ladrillos comunes con cubierta de tejas sobre losas inclinadas de hormign armado. El problema planteado por el comitente, adems
del proyecto, era tratar de evitar que el movimiento de camiones proveedores y los mismos materales no arruinen el parque circundante durante el
proceso constructivo.
La propuesta de ampliacin produce un quiebre en el esquema de plantas
para favorecer las visuales hacia el cerro, y el saln, que deba disponer de
grandes aberturas se realiz sobre la base de pilares de manpostera a la
vista, similar al tratamiento de la construccin original, reemplazando la estructura de cubierta por un entramado de filigranas de acero, constituido por
cabriadas con tensores, correas y cubierta de ferrocemento sobre las que
se dispusieron las tejas. La losa original de la parte preexistente es de 0,18
m de espesor, la cubierta de la ampliacin en ferrocemento alcanz un espesor de 0,04 m en promedio, lo que, adems de reducir el costo de materiales, posibilit la construccin de la estructura principal de cubierta en
taller y en seco, reemplazando la losa de 18 cm por una cscara de 4 cm,
con una sustancial reduccin del movimiento de ridos y de cemento, en
beneficio de la rapidez de ejecucin y del jardn que slo vi afectada una
mnima parte de su superficie para el movimiento en obra. Para disimular la
diferencia de espesores de la cubierta, en los bordes, se construyeron, tambin en ferrocemento, faldones de las mismas dimensiones que el espesor
de las losas originales.
El resultado fue una cubierta mucho ms liviana y desde el punto de vista
de la sismo-resistencia ms apropiada, sin afectar la plstica del conjunto,
ya que el sector ampliado, visualmente es casi idntico al la construccin
original. Fig.10.

Fig. 10 Ampliacin de Saln de t El Refugio Tucumn Ejecucin de

cubierta utilizando ferrocemento sobre estructura metlica.

2. El Proyecto de restauracin fue desarrollado por la consultora CEPCO de Crdoba. Los apeos y refuerzos estructurales de ferrocemento fueron
diseados y ejecutados por el Arqto. Horacio Saleme.
3. Proyecto y Direccin Tcnica: Arq. Horacio Saleme. Clculo de la estructura: Ing. Arturo Tern Navarro.

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Conclusiones

Horacio Saleme

Aunque el ferrocemento prcticamente naci antes que

el hormign armado, sus posibilidades fueron llevadas a su mxima expresin en las obras de Pier Luigi
Nervi. Los antecedentes locales, aun modestos, muestran que resulta muy adecuado econmica y tecnolgicamente y sus procesos de ejecucin
especialmenteapropiados para nuestro medio, sin perjuicio de su vigencia en economas ms florecientes y
en pases ms industrializados. Las experiencias en
el diseo y construccin de estructuras para edificaciones industriales y sociales, barcos, puentes, piscinas, etc., realizadas con este material solo o combinado con otros, a travs de los aos y en distintos pases del mundo, as como las investigaciones tericas
y experimentales desarrolladas, confirman la gran economa que brindan las estructuras de ferrocemento,
as como su elevado grado de seguridad y durabilidad.
Referencias
1. Wainshtok, Hugo - Ferrocemento Diseo y Construccin.
Bibliografa
Desideri Paolo, Pier Luigi Nervi (h) y Giuseppe
Positano - Pier Luigi Nervi.
Pica, Agnoldomenico - Pier Luigi Nervi.
Nervi, Pier Luigi - P. L. Nervi. Nuevas Estructuras
Huxtable, Ada Louise Pier Luigi Nervi.
Nervi, Pier Luigi Costruire Correttamente
Siegel, Curt Formas Estructurales en la Arquitectura Moderna.
Pereyra, Jorge Hugo - Mdulo Constructivo HUASI.
Saleme, Horacio, Susana Comoglio y Jos Mndez
Muoz - Formas Estructurales de Bamb Cpula
Geodsica.
Saleme, Horacio - Restauracin de la Baslica del
Santsimo Rosario de San Miguel de Tucumn. Uso
del ferrocemento para apeos perdidos y refuerzo estructural. V Congreso Iberoamericano de Patologa de
las Construcciones y VII Congreso de Control de Calidad.
Comoglio, Susana, Jos Mndez Muoz y Mara F.
Sabat - Una Respuesta Arquitectnica y Tecnolgica adecuada al Medio Rural, cet N 19, FACET, UNT,
Junio 2001.

cet

Arquitecto egresado de la Facultad de Arquitectura y

Urbanismo de la Universidad Nacional de Tucumn. Fue
becario del IAESTE en Barcelona, Espaa y del Gobierno Alemn en la Universidad de Stuttgart, Alemania, donde realiz estudios de post-grado en Diseo
Estructural y Enseanza de Estructuras. Es Profesor
Titular de Estructuras e Investigador cat. I ,en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Nacional de Tucumn. Tambin dicta la materia Arquitectura en Zonas Ssmicas. Particip en numerosos cursos y congresos a escala nacional e internacional. Dict cursos de post-grado en universidades argentinas y
de otros pases hispanoamericanos. Public numerosos trabajos acadmicos en revistas especializadas argentinas y espaolas. Durante varios perodos integr
el H. Consejo Superior de la Universidad Nacional de
Tucumn. Fue Consejero alterno del Consejo de Investigaciones de la UNT (CIUNT) y es miembro del Consejo de Investigaciones de la UNSTA. Actualmente es Consejero y Vice-decano alterno de la Facultad de Arquitectura de la misma Universidad. Acredita tambin una
prolongada experiencia profesional.

Susana Comoglio
Es Arquitecta, egresada en 1980 de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNT. Se inici en la docencia en 1980 en la Ctedra de Estructuras I de la
mencionada Facultad, revistiendo actualmente el cargo de Profesora Adjunta con dedicacin exclusiva en la
misma Ctedra. Particip del equipo de investigacin
que cre la materia electiva Arquitectura en Zona
Ssmica, e integra actualmente el equipo docente de
la misma. Es investigador del CIUNT, categora 3 desde noviembre de 1994. Acta como codirectora del Proyecto de Investigacin Tecnologas Apropiadas con
Materiales Renovables Combinados para la Construccin y el Hbitat. Realiz diferentes cursos de postgrado relacionados al diseo estructural y constructivo
y particip en Congresos y Seminarios Nacionales e
Internacionales con presentacin de Ponencias.

Jos Mndez Muoz

Es Arquitecto, egresado en 1978 de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNT. Auxiliar Docente Graduado desde 1980 hasta 1983 en la Ctedra de Introduccin a la Tecnologa Arquitectnica de la mencionada Facultad, y Jefe de Trabajos Prcticos de la misma
Ctedra desde 1983 hasta 1985. Trabaj en los mismos perodos en el Gabinete de Modelos Estructurales
de la FAU. Desde 1981 se desempea como Jefe de
Trabajos Prcticos con dedicacin exclusiva en la Ctedra de Estructuras I, en la cual es docente e investigador de la materia electiva Arquitectura en Zona Ssmica.
Es Investigador del CIUNT categora 3 desde 1994, en
el Proyecto de Investigacin Tecnologas Apropiadas
con Materiales Renovables Combinados para la Construccin y el Hbitat. Particip en diversos cursos de
post-grado, congresos y Seminarios Nacionales e Internacionales con presentacin de trabajos.

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