MINERALIZACIN EN LA ZONA DE SULFUROS

EN CERRO-YANACOCHA

Rita Pinto / Pedro Reyes

Geloga de Exploracin
Minera Yanacocha S.R.L. - Per

INTRODUCCIN
Minera Yanacocha es una empresa constituida por Newmont Mining Company
(51%), Compaa de Minas Buenaventura S.A. (44%) y la International Finance
Corporation (5%). En la actualidad es el ms grande productor de oro en Latino
Amrica. Su principal producto es el oro, el cual se extrae por mtodos de
minado a cielo abierto y tratamiento por lixiviacin, con una produccin anual
de 1.8 millones de onzas.

La mina Yanacocha inici sus operaciones en 1993 y hasta la actualidad ha

producido 8.8 millones de onzas. Los bajos costos operativos, su alta
rentabilidad, as como la riqueza geolgica del yacimiento hacen de Yanacocha
la mina de oro ms grande de Latinoamrica y una de las cinco principales
minas de oro en el mundo.

Las reservas del yacimiento son de alrededor de 40 millones de onzas y los

recursos, de 5.6 millones de onzas, pero existen reas con potencial aurfero
en el distrito que necesitan mayor evaluacin. Las actuales operaciones se
desarrollan dentro de las 25,000 hectreas de propiedades mineras, incluyendo
cuatro minas en operacin: Carachugo, Maqui Maqui, San Jos y Cerro
Yanacocha. Este ao se inician las operaciones en La Quinua.

Uno de los principales depsitos en el distrito es el Cerro Yanacocha, donde las

reservas de mineral se ubican principalmente en xidos de 300 m de espesor
(13.4 millones de onzas). Sin embargo, se cuenta con interceptos debajo de
este nivel donde se ha podido establecer una zona de enriquecimiento

secundario de Cu, cuya evaluacin preliminar es motivo de la siguiente

investigacin.
RESUMEN - MINERALIZACIN EN SULFUROS
En el area de Cerro Yanacocha se presentan las tpicas alteraciones de un
sistema hidrotermal de alta sulfuracin emplazado dentro de brechas
freatomagmticas y rocas piroclsticas. El presente estudio resume la
mineralizacin de sulfuros secundarios predominantes.

Existe una clara zonacin de materiales de xidos, mixtos y sulfuros, siendo la

de mixtos la ms irregular, distribuida en cuerpos aislados de 50 a 100 m de
espesor.

Los minerales de enriquecimiento de Cu estn albergados principalmente en la

zona de mixtos y sulfuros. Se presentan, en orden de abundancia: calcosita,
covelita y cuprita asociados a remanentes primarios de enargita, covelita. La
pirita es el mineral de ganga ms abundante, llegando hasta el 40% del
volumen total.

Las texturas predominantes que muestran los ensambles de sulfuros son de

reemplazamiento y de relleno de espacios abiertos (vetillas, intersticios, vuggs),
y tambin de diseminacin dentro de granos de cuarzo.

Los minerales de alteracin predominantes son cuarzo, alunita con cantidades

menores de pirofilita y dispora.

El principal mineral primario de Cu (remanentes) es la enargita, con cantidades

menores de covelita.

A la fecha se ha identificado una zona de enriquecimiento secundario, de

geometra tabular, con dimensiones de 500 x 1,000 m de longitud y espesores
de 50 100 m.

Ubicacin y Acceso
El distrito Yanacocha est ubicado en la zona norte de la Cordillera de los
Andes del Per, a 20 km al norte de la ciudad de Cajamarca y 700 km al norte
de Lima (Figura 1). El distrito abarca un rea de 120 km2 y est centrado sobre
7830 de longitud oeste y 700 de latitud sur y elevaciones de 3,400 a 4,200
msnm. El acceso al distrito Yanacocha se hace por un desvo de la carretera
que va desde Cajamarca hacia el distrito de Hualgayoc. Son aproximadamente
49 km de carretera desde la ciudad de Cajamarca hasta las instalaciones de la
mina.

Cerro Yanacocha se encuentra ubicado dentro del Distrito Minero de

Yanacocha, en la parte central del distrito, al noroeste de la mina San Jos y en
el flanco derecho de la quebrada Encajn (Figura 2); entre las cotas 3,600 y
4,190 msnm.
Geomorfologa y Clima
El distrito de Yanacocha muestra un paisaje de superficie Puna que est
localizado encima del valle de Cajamarca, de probable edad miocena media a
tarda. Se encuentra en el altiplano, entre dos cuencas de drenaje: la
amaznica hacia el este, y la costera hacia el oeste.

Tiene un clima hmedo con rangos de temperaturas de 3 a 21C y con

estaciones lluviosas. Aunque el distrito est cubierto en las partes ms altas,
como Cerro Yanacocha, con vegetacin tpica de valles, las laderas estn
cubiertas con vegetacin alpina de pradera (ichus) y no se registran zonas con
nieve.
GEOLOGA
Geologa Distrital
El distrito de Yanacocha forma un alineamiento al NE, que tiene una extensin
de 17 por 6 km. Yanacocha est localizado en la cordillera Oeste del norte del

Per y es la parte final de una secuencia de rocas volcnicas terciarias que se

extienden hacia el Ecuador.

El distrito se puede dividir en dos reas: Bloque Este y Bloque Oeste, las
cuales estn separadas por la cuenca de La Quinua. El Bloque Este contiene
varios depsitos, entre ellos Maqui Maqui, Carachugo, San Jos, Chaquicocha
y los depsitos del Complejo Yanacocha (Yanacocha Norte, Yanacocha Sur,
Yanacocha Oeste y Encajn). El Bloque Oeste alberga dos depsitos: Cerro
Negro y Cerro Quilish. La cuenca de La Quinua es un gran valle con direccin
NW rellenado con gravas. Los depsitos de La Quinua, el Tapado, estn
ubicados en la cuenca de La Quinua.

Las rocas del basamento del distrito de Yanacocha son unidades sedimentarias
estructuralmente deformadas del Mesozoico, separadas de rocas terciarias
sobreyaciendo por disconformidad erosional. El sistema de oro tipo cido
sulfato de Yanacocha est alojado en la secuencia volcnica miocnica (11.5 a
12.5 millones de aos) conocida como el Complejo Volcnico Yanacocha
(CVY). El CVY est confinado dentro de una depresin volcanotectnica de
orientacin NE, de unos 24 km de dimetro. El complejo volcnico tiene ms de
1,000 m de espesor, y consiste de piroclastos interestratificados y unidades de
flujos, algunas de las cuales pueden haber sido depositadas en los flancos de
grandes estratos volcnicos (Figura 3).

Los depsitos de oro del distrito de Yanacocha estn caracterizados por

alteracin extensa, dominada por amplias zonas de slice masiva. Las zonas de
mineralizacin estn caracterizadas por un centro de slice masiva o vuggy
con un zoneamiento hacia afuera de slice granular de lixiviacin cida a
ensambles de slice alunita, slice arcillas y finalmente hacia una roca alterada
a arcillas o dbilmente propilitizada. El oro est fuertemente asociado con
unidades silicificadas. En escala del depsito, las zonas de mineralizacin son
planas, probablemente debido a que la depositacin del oro fue asociada a

paleotablas de agua y vapor. El fracturamiento intenso pre y post

mineralizacin es comn, asimismo el brechamiento.

El distrito de Yanacocha tiene una fuerte alineacin regional con direccin

N60E definida por el alineamiento de los depsitos, alteracin y ubicacin de
los

Volcnicos

Yanacocha.

Esta

alineacin

estructural

controla

las

caractersticas de algunos depsitos, entre ellos Carachugo, Cerro Yanacocha,

El Tapado y Cerro Quilish, los cuales estn ubicados a lo largo de estructuras
NE y en las intersecciones con zonas estructurales NW.

Un prolongado perodo de glaciacin ocurri en el distrito durante el

Cuaternario y las actuales morfologas alargadas reflejan procesos glaciares.
Durante este perodo, depsitos fluvioglaciares y de till fueron formados en las
partes inferiores del distrito. Estos sedimentos preservados alojaron al depsito
de La Quinua y algunos otros depsitos pequeos en el distrito.

GEOLOGA LOCAL
El complejo de la mina Yanacocha incluye Yanacocha Sur y est conectado
con depsitos de oro como Yanacocha Oeste, Yanacocha Norte, Encajn y
Plateros. Todos los depsitos son minados en un pit nico.

Los depsitos de Yanacocha estn alojados primariamente en rocas

piroclsticas intruidas por una serie de unidades porfirticas a lo largo del
corredor estructural NW. Tambin se encuentran brechas cruzadas locales. La
distribucin de las leyes de oro y los tipos de alteracin sugieren que el sistema
hidrotermal estuvo centrado en Yanacocha Sur. Este centro de slice masiva
est bordeado por brechas freatomagmticas con alteracin arglica avanzada.

Unidades litolgicas cenozoicas reconocidas en el rea de estudio:

Complejo Volcnicos Yanacocha - Volcnicos Porculla

Cerro Yanacocha es el principal centro volcnico del distrito (vulcanismo de alta
energa), rico en su fase gaseosa y lquida con intensa actividad hidrotermal,
constituido por materiales de flujo volcnico. La secuencia ha sido alterada en
su totalidad. En l se han identificado flujos de cenizas con fenocristales de
plagioclasas, abundantes diques de cantos con fragmentos de cuarcita y
areniscas del basamento mesozoico y brechas de explosin (freatomagmticas
y freticas) al tope.

Intrusivos
Afloran pequeos cuerpos intrusivos de composicin diortica a intermedia,
incluyendo un prfido cuarcfero que aflora al pie de lo que era la Laguna
Yanacocha. Se emplaza intruyendo al Complejo Yanacocha alterado.
Depsitos Cuaternarios
Son particularmente importantes los depsitos morrnicos que se han formado
al nor-oeste de Yanacocha, con abundantes bloques de roca silcea y
cuarcitas.
ZONA DE ENRIQUECIMIENTO - SULFUROS
El Complejo Cerro Yanacocha es el sistema ms grande de mineralizacin de
oro en el distrito Yanacocha. Tiene una reserva de 13.79 millones de onzas,
con 0.8g/t Au, en xidos y en una pequea zona transicional.

En el rea de Cerro Yanacocha, en profundidad, se encuentra abundante

mineralizacin de pirita de dos fases de generacin. La primera parece ser del
tipo singentico, por el carcter textural de rasgos geopetales y laminaciones
paralelas encontradas para algunos niveles piritosos. La segunda se encuentra
ligada a la mineralizacin aurfera. Asociadas a la pirita de segunda
generacin, se han identificado asimismo enargita-luzonita, galena, esfalerita,
jamesonita y covelita que acompaan el cuarzo, baritina o alunita.

Existe una clara zonacin de materiales oxidados. La zona de xidos alcanza

una potencia de hasta 300 m; la zona de transicin se muestra irregular en
cuerpos aislados con espesores de 50 a 100 m; en la zona de sulfuros se ha
identificado pirita como mineral predominante.

Asimismo, se ha podido reconocer mineralizacin de sulfuros de cobre con

enriquecimiento secundario. La zona de enriquecimiento secundario tiene una
geometra tabular subhorizontal ubicada inmediatamente debajo de la zona de
xidos/transicional (seccion 1 y 2). Esta zona abarca un rea de 1,000 x 500 m,
con 50 a 100 m de espesor y una tendencia NW-SE. Est conformada
mayormente de calcosita, covelita y algunas estructuras con enargita. Las leyes
de cobre estn entre 0.3% y 2%, con un promedio de 0.8%Cu.

Este cuerpo tabular est ubicado en la parte central de Yanacocha Sur y su

espesor disminuye hacia el norte y sur, donde predominan pequeos cuerpos
irregulares mineralizados y estructuras subverticales con enargita.

MINERALOGA
Se han realizado estudios sistemticos de mineragrafa a luz reflejada que han
identificado, en orden de abundancia, marcasita pseudomrfica reemplazando
pirita, enargita, covelita, calcosita y trazas de cuprita.

Una secuencia paragentica generalizada de alteracin y mineralizacin es

mostrada en el siguiente grfico (Thommy Thompson, 2000).

Los sulfuros y sulfosales se encuentran cortando la alunita en las vetillas y

rellenando los intersticios entre los cristales de alunita y cuarzo (zonas oscuras
en las fotos). Las texturas predominantes que muestran estos minerales son de
reemplazamiento y relleno de espacios abiertos (vetillas, intersticios, vuggs),
tambin de diseminacin dentro de granos de cuarzo.

Los minerales de alteracin (ganga) predominantes son: cuarzo, alunita con

menos contenidos de pirofilita y dispora (Cuadro 1).

La pirita es reemplazada por marcasita pseudomrfica frecuentemente. El

pseudomorfismo consiste en texturas de los siguientes tipos: (1) arreglo
granular compacto comnmente subhedral a euhedral; (2) arreglos granulares
bandeados; (3) escasos granos dentro de poros; (4) granos subhedrales y
euhedrales recubriendo agregados anhedrales porosos. Todas las texturas se
presentan en forma conjunta en las secciones. No se han encontrado formas
de cristales caractersticos de la marcasita.

Enargita, covelita y calcosita son comnmente encontradas rellenando

cavidades (vuggs), vetillas y en menor abundancia reemplazando otros granos
de sulfuros y sulfosales. Las cavidades estn predominantemente rellenas por
una fase simple de sulfuros/sulfosales de enargita, covelita y calcosita. La
enargita reemplaza a la marcasita y est raramente diseminada dentro de
granos de cuarzo. La covelita reemplaza a la enargita y raramente a los granos
de pirita. La calcosita reemplaza a los granos de covelita comenzando en los
bordes geomtricos en los granos y a travs de los planos de clivaje (Figura 3).

En la zona enriquecida de Cu predomina la calcosita (digenita) en textura

sooty, cubriendo granos de pirita, enargita y covelita (figuras 1-2).
NIVEL DE LIXIVIACIN DE ENARGITA (Seccin 27150N)
La interpretacin geoqumica indica poca movilidad en el depsito de arsnico.
Sobre la base de ensayos de este elemento se puede reconstruir por
estequeometra el volumen original de enargita (principal aportador de As)
presente en el depsito. En la seccin 27150N se muestra un nivel de
lixiviacin total de enargita de alrededor de 100 m.

Figura 1: Muestra YN-153; 178-180 m. Imagen exponiendo una partcula de pirita (py)
con un borde de enriquecimiento secundario de partculas muy finas de calcocita
alterada a covelita.

Figura 2: Muestra YN-207; 306-308 m. Imagen exponiendo enriquecimiento

secundario de enargita por digenita (dig) y partculas de calcocita sobre pirita.

Figura 3: Muestra YN-207; 306-308 m. Imagen exponiendo enriquecimiento de

sulfuros de cobre secundarios como covelita, digenita y calcocita.

Figura 4: Muestra YS-123; 323.8 m. Imagen exponiendo enargita (en) y calcocita (Covcc). En este caso, la calcocita ha sido parcialmente alterada a covelita y lixiviada. En la
muestra de mano (Cov-cc) aparece como calcocita en partculas muy finas.

10

100029112

SAMPLE

QTZ

PYRP

KAO

DIAS

YN-A

48

YN-B

58

YN-C

57

YN-D

77

YN-E

72

YN-F

58

YANACOCHA SULFIDES STUDY

HAND SAMPLES-DRILL HOLE YS
Semiquantitative X-Ray Diffraction Analysis

4143

ALN

JAR

PLG

ENRG

COVL

SPH

GAL

PYR

BAR

RUTL

FEOX

13

16

31

31

10

13

16

QTZ Quartz

JAR Jarosite

GAL Galena

PYRP Pyrophyllite

PLG Plagioclase

PYR Pyrite

KAO Kaolin

ENRG Enargite

BAR Barite

DIAS Daispore

COVL Covellite

RUTL Rutile

ALN Alunite

SPH Sphalerite

FEOX Iron Oxides

Table 1

11

100029112

YANACOCHA SULFIDES STUDY

HAND SAMPLES-DRILL HOLE YS
Semiquantitative X-Ray Fluorescence Analysis

SIALCAF3

SAMPLE

SIO2

AL2O3

FE

MGO

CAO

NA2O

K2O

TIO2

P2O5

MNO

BA

CU

PB

SB

ZN

AS

YN-A

64,94

11,27

7,78

0,38

0,01

0,05

0,00

0,34

0,14

6,96

0,00

0,01

4,35

0,00

0,05

0,00

0,73

YN-B
YN-C
YN-D
YN-E
YN-F

74,40
69,47
82,20
76,68
72,23

11,85
7,12
6,64
7,42
7,72

4,31
7,32
5,55
4,72
8,76

0,08
0,22
0,18
0,09
0,20

0,04
0,01
0,00
0,00
0,04

0,06
0,13
0,01
0,01
0,01

0,93
1,29
0,00
0,56
0,00

0,47
0,46
0,49
0,47
0,70

0,09
0,07
0,05
0,06
0,20

2,53
2,69
1,68
2,99
3,06

0,00
0,00
0,00
0,00
0,00

0,09
0,22
0,03
0,01
0,11

0,59
0,18
0,91
1,75
0,85

0,04
0,18
0,11
0,04
0,05

0,01
0,04
0,04
0,01
0,05

0,00
0,00
0,00
0,00
0,00

0,12
0,60
0,48
0,20
0,42

SIO2 Silica
AL2O3 Alumina
FE Iron
MGO Magnesium Oxide
CAO Calcium Oxide
NA2O Sodium Oxide

K2O Potassium Oxide

TIO2 Titanium Oxide
P2O5 Phosphate
S Sulfur
MNO Manganese Oxide
BA Barium

CU Copper
PB Lead
SB Antimony
ZN Zinc
AS Arsenic

Table 2

12