HISPANISTA Vol XIII n 50 Julio Agosto Septiembre de 2012

Revista electrnica de los Hispanistas de Brasil - Fundada en abril de 2000

ISSN 1676-9058 ( espaol) ISSN 1676-904X (portugus)

MARIANO MELGAR: EL PRIMER PERUANO EN LA LITERATURA

INDIGENISTA1
Manoel de Andrade
Se ha contado que Arequipa naci sobre las ruinas de una antigua
ciudad incaica y que fue fundada en 1540 por el propio conquistador del Per,
Francisco Pizarro. Cuna de nombres notables de la poltica peruana, en ella
naci Mario Vargas Llosa, en el ao de 1936. Sin embargo, su celebridad
literaria, coronada con el Nobel en el 2010, dispensa aqu cualquier comentario.
Pero debo decir que cuando por all pas, a la vuelta de los aos sesenta, el
nombre de Vargas Llosa, a pesar de sus cuatro libros ya publicados, todava no
era tan comentado como el del poeta Mariano Melgar, uno de los hijos ms
queridos de la ciudad. Hablo de un poeta libertario, combatiente por la
independencia del Per, quien inaugura el Romanticismo y el Indigenismo en la
literatura peruana y, como nuestro Castro Alves, tambin libertario por el
abolicionismo, muere igualmente a los veinticuatro aos.
Mariano Lorenzo Melgar Valdivieso,
naci en Arequipa el 10 de agosto 1790 y por
su precocidad fue un verdadero prodigio
intelectual. A los tres aos ya lea y escriba, a
los ocho hablaba latn y a los nueve aos
dominaba
el
ingls
y
el
francs.
Profundamente identificado con el pueblo en
su expresin indgena, encontr en el sencillo
lirismo sencillo de las canciones quechuas la
motivacin potica para gran parte de sus
versos compuestos en forma de yaraves,
gnero musical de origen inca, de
composicin breve y con un carcter elegaco,
amoroso y melanclico. Es lo que el poeta
expresa en este su poema llamado Yarav:

Ay, amor!, dulce veneno,

ay, tema de mi delrio,
solicitado martirio
y de todos males lleno.
Ay, amor! lleno de insultos,
centro de angustias mortales,

donde los bienes son males

y los placeres tumultos.
Ay, amor! ladrn casero
de la quietud ms estable.
Ay, amor, falso y mudable!
Ay, que por causa muero
Ay, amor! glorioso infierno
y de infernales injurias,
len de celosas furias,
disfrazado de cordero.
Ay, amor!, pero qu digo,
que conociendo quin eres,
abandonando placeres.
soy yo quien a ti te sigo? 2
Jos Carlos Maritegui, en sus Siete ensayos de interpretacin de la
realidad peruana, al analizar la poesa de Melgar hace hincapi al "extremo
centralismo" con que Lima domin la literatura colonial, considerada como un
"producto urbano", y aade:

(...) Por culpa de esta hegemona absoluta de Lima, no ha podido

nuestra literatura nutrirse de savia indgena. Lima ha sido la capital espaola
primero. Ha sido la capital criolla despus. Y su literatura ha tenido esta marca.
El sentimiento indgena no ha carecido totalmente de expresin en este
perodo de nuestra historia literaria. Su primer expresador de categora es
Mariano Melgar. (...)3
Es esclarecedor referir aqu el ejemplo de la poesa de Melgar, para
evaluar, en un determinado momento histrico, las dos partes con que la crtica
peruana encara su propia literatura: una desde el punto de vista colonial y
culturalmente con prejuicios y otrs del punto de vista legtimamente peruano ,
es decir, indigenista, explicitada por dos figuras tan emblemticas de la historia
de la intelectualidad peruana, como Maritegui y el historiador Jos de la Riva
Agero (1885-1944), con opiniones tan diversas sobre la imagen literaria de
Melgar:

"Para Riva Agero, el poeta de los yaraves no es sino" un momento curioso de

la literatura peruana". Rectifiquemos su juicio, diciendo que es el primer
momento peruano de esta literatura.4
Comenta Maritegui el desprecio con que la crtica limea trat la poesa
popular e indgena de Melgar, con un arraigado prejuicio colonial que, un siglo
ms tarde, alcanzara an, con la daga de la indiferencia, el corazn potico y
indgena de Csar Vallejo, al punto de hacerlo abandonar el Per para no volver
jams. Vallejo es ahora reconocido como el ms grande poeta del Per y, como
poeta universal, comparte con Pablo Neruda la grandeza de la poesa
hispanoamericana. Mariano Melgar tuvo su imagen potica y libertaria

reconocida oficialmente por el gobierno peruano slo en junio de 1964. Slo en

dos casos aqu citados, esa es una justa, necesaria y tarda penitencia, pero
preguntamos si la cultura limea ya limpi el alma de este antiguo pecado, ya
que contina, hasta el da de hoy, dictando sus sentencias culturales en el
ejercicio de su explcita hegemona intelectual, a expensas de los valores
literarios de las provincias.
Maritegui es quien mejor expone la dimensin del poeta de Arequipa,
sea como mrtir de la independencia, sea por la potencialidad de su poesa, si
no hubiera muerto tan temprano. Abordando el lado romntico de Melgar,
resalta la gran renuncia del joven poeta por la causa libertaria, comparndolo
con el cacique cusqueo Mateo Pumacahua, que en 1815 se convirti en uno
de los lderes de la rebelin contra los espaoles, siendo arrestado y fusilado
por las tropas coloniales.
()"Melgar es un romntico. Lo es no slo en su arte, sino tambin en
su vida. El romanticismo no haba llegado, todava, oficialmente a nuestras
letras. En Melgar no es, por ende, como ms tarde en otros, un gesto
imitativo; es un arranque espontneo. Y este es un dado de su sensibilidad
artstica. Se ha dicho que debe a su muerte herica una parte de su renombre
literario. Pero esta valorizacin disimula mal la antipata desdeosa que la
inspira. La muerte cre el hroe, frustr al artista. Melgar muri muy joven. Y
aunque resulta siempre un poco aventurada toda hiptesis sobre la probable
trayectoria de un artista, sorprendido prematuramente por la muerte, no es
excesivo suponer que Melgar, maduro, habra producido un arte ms purgado
de retrica clsica y amaneramiento clsicos y, por consiguiente, ms nativo,
ms puro.

()Los que se duelen de la vulgaridad de su lxico y sus imgenes,

parten de un prejuicio aristrocratista y academicista. El artista que en el
lenguaje del pueblo escribe un poema de perdurable emocin vale, en todas
las literaturas, mil veces ms que el que, en lenguaje acadmico, escribe una
acrisolada pieza de antologa. De otra parte, como lo observa Carlos Octavio
Bunge en un estudio sobre la literatura argentina, la poesa popular ha
precedido siempre a la poesa artstica. Algunos yaraves de Melgar viven slo
como fragmentos de poesa popular. Pero, con este ttulo, han adquirido
sustancia inmortal.5
No es diferente la opinin del crtico italiano Giuseppe Bellini,
considerado como el ms calificado estudioso europeo de la literatura
hispanoamericana. Comentando la poesa gaucha del poeta de la independencia
uruguaya Jos Bartolom Hidalgo (1788-1822), Bellini afirma:

"Junto con Hidalgo, cabe recordar Mariano Melgar (1791-1815),

cultivador tambin de la poesa popular en los "yaraves" y "palomitas". El poeta
peruano, sin duda ms culto que Hidalgo, traductor e imitador de Horacio y de

Virgilio, manifest, tal vez por su carcter de mestizo, un profundo apego al

elemento popular quechua y a la naturaleza, anticipando un indigenismo que
dar resultados consistentes durante el Romanticismo y en el siglo XX.6
Mariano Melgar adhiere a las tropas del cacique Mateo Pumacahua, que
en el pasado era aliado de los espaoles, pero que a partir de 1814 empu la
bandera de la independencia en Cusco. Derrotados en la batalla de Umachiri, el
poeta es aprisionado y mantenido en cautiverio hasta el amanecer del da 12
de marzo del 1815, cuando lo ejecutan. Cara a cara con el pelotn de
fusilamiento, Melgar escribi en una nota a los oficiales espaoles, con las
siguientes palabras:

"Cubran sus ojos, ya que ustedes son quienes necesitarn misericordia

porque Amrica ser libre en menos de diez aos!"
Y as sucedi.
El 9 de diciembre del 1824, un ejrcito con 6.879 patriotas de varios
pases hispanoamericanos, comandado por el general venezolano Antonio Jos
de Sucre, impone la derrota al ejrcito espaol con 10.000 soldados, sellando
en Ayacucho la independencia del Per y de Amrica del Sur.

Este artculo integra el texto de un libro que el autor est escribiendo sobre los aos que pas
en Amrica Latina , en las dcadas de 60/70. Las notas y la versin para el castellano son del
autor.
2

http://www.vivir-poesia.com/yaravi/ (acesso em 08/11/2011)

MARITEGUI, Jos Carlos. Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana. Lima:

Amauta, 1967, 11 ed. p. 230.

4

MARITEGUI, Jos Carlos. Op. Cit. p.231.

Iden, pp. 230-231.

BELLINI, Giuseppe. Nueva historia de la literatura hispanoamericana. Madrid: Editorial

Castalia, 1997, p. 209.