Un objeto virtual es un mediador pedaggico que ha sido diseado
intencionalmente para un propsito de aprendizaje y que sirve a los actores de las diversas modalidades educativas. En tal sentido, dicho objeto debe disearse a partir de criterios como:
Atemporalidad: Para que no pierda vigencia en el tiempo y en los
contextos utilizados. Didctica: El objeto tcitamente responde a qu, para qu, con qu y quin aprende. Usabilidad: Que facilite el uso intuitivo del usuario interesado. Interaccin: Que motive al usuario a promulgar inquietudes y retornar respuestas o experiencias sustantivas de aprendizaje. Accesibilidad: Garantizada para el usuario interesado segn los intereses que le asisten.
Un ambiente virtual de aprendizaje es el espacio fsico donde las nuevas
tecnologas tales como los sistemas Satelitales, el Internet, los multimedia, y la televisin interactiva, entre otros, se han potencializado rebasando al entorno escolar tradicional que favorece al conocimiento y a la apropiacin de contenidos, experiencias y procesos pedaggico-comunicacionales. Los ambientes de aprendizaje segn la UNESCO (1998) En su informe mundial de la educacin, seala que los entornos de aprendizaje virtuales constituyen una forma totalmente nueva de Tecnologa Educativa y ofrece una compleja serie de oportunidades y tareas a las instituciones de enseanza de todo el mundo, el entorno de aprendizaje virtual lo define como un programa informtico interactivo de carcter pedaggico que posee una capacidad de comunicacin integrada, es decir, que est asociado a Nuevas Tecnologas. El desarrollo de las tecnologas de la informacin y comunicacin (TICS) en el capo educativo ha implementado cambios en los modelos educativos, siendo la educacin virtual uno de dicho modelos que ha tomado gran auge donde se exige un trabajo conjunto entre estudiante y docente.
Un ambiente virtual de aprendizaje debe tener los aspectos:
Confianza. Es importante que los estudiantes e instructores tengan la
suficiente confianza en la calidad de los medios y los materiales que estarn utilizando en el proceso de aprendizaje. Interaccin. El ambiente siempre debe propiciar la relacin entre los actores educativos y entre la institucin educativa, adems de la interaccin que se da a travs de las actividades de aprendizaje. Accesibilidad. En ambientes saturados de informacin y tecnologa, hay estudiantes y profesores que pueden quedar relegados, confundidos y angustiados. Motivacin. Imprescindible no slo para minimizar la desercin, sino para enriquecer el ambiente de aprendizaje. La motivacin est dada principalmente por el facilitador hacia su grupo con actividades y estrategias creativas y atractivas. (Universidad Autnoma Metropolitana, Espaa,2003)
Los objetos virtuales de aprendizaje tienen diversas posibilidades de uso, desde
ayudar a la motivacin y concentracin de los estudiantes, hasta ser el soporte de una clase completa en sus distintos momentos. Resultan una herramienta atractiva para los estudiantes, por el formato digital y los niveles de interactividad que tienen. Pueden ser utilizados de manera individual o colectiva, con o sin mediacin del profesor(a). A partir de estas y otras caractersticas, tienen grandes posibilidades de contribuir a generar aprendizajes de calidad en los estudiantes.