Ecologa fluvial

Sistema de zonacin
Existe una sustitucin continua de especies a lo largo del ro, que se denomina
sucesin longitudinal.
La zonacin ms conocida en ros europeos es la de Huet (1954), adaptada a los ros
espaoles por Gutierrez Caldern (1968), en donde cada zona fluvial est definida
por una especie pisccola principal y una lista de especies asociadas. Otros sistemas
de zonacin son: la zonacin de Illies y Botosaneanu (1963), Vannote et al. (1980)
y la propuesta en el Proyecto Corine Biotopes.
Tipologa de Huet (1954)
La caracterizacin llevada a cabo por Huet se basa principalmente en un conjunto de
parmetros morfolgicos, considerando la pendiente del ro y su anchura.

Zona de la trucha. (el cavilat y el piscardo como especies

asociadas). Riachuelos de fuertes pendientes y aguas rpidas, con
lecho rocoso y cantos rodados, entre los que pueden existir en
ocasiones gravas. La profundidad es generalmente pequea y
contienen aguas fras y bien aireadas, cuyas temperaturas raramente
exceden los 20 C.
Zona de transicin al barbo. Esta zona fue caracterizada por el
tmalo, especie no existente en las aguas ibricas. Las especies
asociadas son una mezcla de salmnidos y ciprnidos refilos
(piscardo, barbo, boga, loina, cacho y gobio). Representa ros ms
anchos y profundos (hasta 2 m), con pendientes menores y con un
lecho de piedras pequeas y gravas, con alternancia de rpidos y
remansos.
Zona del barbo. En ella domina el barbo, asociado a otros
ciprnidos refilos en ausencia de salmnidos, que son sustituidos
por otros predadores (anguila y lucio). Se refiere a los ros de
pendiente moderada, en los que se alternan tramos de aguas rpidas
con tramos de remanso, dominando ya stos ltimos.
Zona de la carpa. Zona de dominio de ciprnidos de aguas
tranquilas (carpa, carpn y tenca), donde viven cachos, bermejuelas,
calandinos, gobios, anguila, lucio y black bass. Corresponde a los
tramos bajos de los grandes ros y de sus afluentes en las tierras
llanas. En ellos la velocidad de las aguas es lenta y uniforme,
mientras que las temperaturas estivales son altas y con frecuencia las
aguas son turbias y profundas.

Zonacin de Illies y Botosaneaunu (1963)

Generalizando se puede establecer

una correlacin entre ambas
zonaciones, considerndose que la
zona de la trucha abarca desde el
Crenon hasta el Metarhithron, la
zona de transicin corresponde al
Hyporhithron, la zona del barbo al
Epipotamon, y la zona de la carpa al
Metapotamon.
Zonacin longitudinal simplificada de los ros
basada en Illies y Botosaneanu (1963)

Crenon. Correspondiente a los tramos de nacimiento, riachuelos y

arroyos de cabecera, donde las aguas son fras durante todo el ao,
con oscilaciones trmicas muy pequeas y los cauces de anchura
menor de dos metros.
Rhithron. Define a los ros de montaa donde la temperatura
media mensual de las aguas no excede los 20 C, la velocidad de
corriente es rpida y los caudales son generalmente pequeos. El
sustrato del lecho est compuesto por rocas de tamao grande,
piedras, gravas y arenas, y slo en las zonas de remanso se
acumulan limos. En esta zona se distinguen a su vez tres subzonas
consecutivas, el Epirhithron (riachuelos cuya anchura vara entre 2
y 10m), el Metarhithron (ros de 10 a 20 m de anchura) y el
Hyporhithron (20-30 m de ancho).
Potamon. Representa los tramos bajos de los ros donde las
temperaturas medias mensuales exceden los 20 C, la velocidad de
corriente es pequea, en rgimen ms homogneo, y el lecho del
ro est compuesto principalmente por arenas, limos y arcillas,
aunque pueden existir algunas zonas de gravas en los pequeos
rpidos que a veces se forman. A su vez en esta zona tambin se
distinguen tres subzonas, Epipotamon (zona de transicin y ros
pequeos de llanura), Metapotamon (grandes ros de llanura) e
Hypopotamon (deltas y estuarios).
Teora de Vannote y colaboradores (1980)
En la dcada de los setenta, la publicacin de la teora del Continuo Fluvial
(Vannote et al., 1980) supone una importante modificacin en la concepcin de los
medios fluviales. Los ros se consideran como sistemas unidos longitudinalmente en
los que los procesos que se dan a nivel ecosistema en los tramos bajos son
consecuencia de aquellos producidos en los tramos altos. En esta teora se analiza la

materia orgnica como principal fuente de energa, y los grupos funcionales que la
aprovechan en funcin de su estado, producindose una sucesin continua de
especies a lo largo del ro.
Espiral de nutrientes
Debido a la dinmica fluvial se produce en los ros un flujo de energas aguas abajo,
en cada tramo se trata de aprovechar al mximo la energa circulante, haciendo que
sea mnima la exportacin o salida de esta energa mediante el almacenamiento o
retencin de la misma en forma de materia orgnica (biomasa de organismos vivos o
sedimentos orgnicos) en ese tramo.
Un tomo de cualquier nutriente no efecta un ciclo cerrado como ocurre en otros
ecosistemas, sino que se desplaza aguas abajo, arrastrado por la corriente, capturado,
procesado y asimilado siendo posteriormente excretado aguas abajo hasta ser una vez
ms aprovechado por otras comunidades aguas abajo.
Este tipo de moviento de los nutrientes representa una espiral, con una traslacin
aguas abajo seguida de un ciclo biolgico, repitindose sucesivamente a lo largo del
curso del ro. Esta circulacin en espiral de los nutrientes y otros elementos es
caracterstica del funcionamiento del ecosistema fluvial y se denomina "longitud en
espiral" que es la distancia media de ro que recorre cada partcula entre dos ciclos
consecutivos, la cual es ms corta cuanto ms complejo y estable es el ro por donde
discurre, y mayor cuanto ms simplificado se encuentre.
Proyecto Corine-Biotopes
El proyecto CORINE Biotopes ha desarrollado una tipologa para la descripcin de
los hbitats de mayor importancia de cara a la conservacin de la naturaleza en
Europa, en las que se engloban en gran medida las anteriores propuestas. Propuesta
que fue empleada posteriormente para definir los diversos tipos de hbitats que
coforman el Anexo I de la Directiva 92/43/CEE.
- Rivulets (pequeos arroyos). Los tramos ms altos de los arroyos de montaa
(Crenon).
- Zona de las truchas. Zonas altas y medias de los arroyos de montaa (Epirhirthron
y Metarhitrhon).
- Zona de los salmnidos. Zona baja de los arroyos de montaa (Hyporhithron).
- Zona de los barbos. Tramos altos de los ros de zonas llanas (Epipotamon).
- Zona de la Brema. Tramos medios y bajos de los ros de las zonas llanas
(metapotamon e hipotamon)
- Arroyos intermitentes. Cursos de agua en los que el flujo se interrumpe durante
parte del ao, quedando el lecho seco o algunas pozas. Las condiciones durante el
periodo con agua se pueden incluir dentro de alguna de las anteriores clasificaciones.

Comunidad de vertebrados de un tramo bajo de ro

Diagrama de la estructura y funcionamiento del ecosistema fluvial

Interpretacin del continuo fluvial en un ro ibrico tpico, sealando las

comunidades macrobentnicas, pisccolas y productores primarios