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Vian Boris - El Lobo Hombre
Vian Boris - El Lobo Hombre
EL LOBO-HOMBRE
Traduccin de J. B. Alique
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ndice
El lobo-hombre................................................................................................................7
Un corazn de oro........................................................................................................17
Las murallas del sur.....................................................................................................22
El amor es ciego............................................................................................................43
Martin me telefone.....................................................................................................52
Marsella comenzaba a despertar................................................................................66
Los perros, el deseo y la muerte.................................................................................73
Mala pata.......................................................................................................................81
Una triste historia..........................................................................................................87
El pensador....................................................................................................................96
Fiesta en casa de Lobille...........................................................................................101
El mirn........................................................................................................................110
El peligro de los clsicos............................................................................................118
El lobo-hombre
Boris Vian
El lobo-hombre
No se trata del pas asitico sino de determinada modalidad del juego de bolos. (N. del T.)
Boris Vian
El lobo-hombre
inerte el trapo con el que deba haber lustrado una pieza de latn cardenillo. Su
reposo se haca cada vez ms desasosegado, y a Denis le preocupaba no
descubrir las razones.
Tiritando de fiebre y sobrecogido por una intensa sensacin de fro, en
mitad de la noche de luna llena despert brutalmente de su sueo. Se frot los
ojos, qued sorprendido del extrao efecto que sinti y, a tientas, busc una luz.
Tan pronto como hubo conectado el soberbio faro que le legase algunos meses
atrs un enloquecido Mercedes, el deslumbrante resplandor del aparato ilumin
los recovecos de la caverna. Titubeante, avanz hacia el retrovisor que tena
instalado justo encima de la coqueta. Y si ya le haba asombrado darse cuenta de
que estaba de pie sobre las patas traseras, an qued ms maravillado cuando
sus ojos se posaron sobre la imagen reflejada en el espejo. En la pequea y
circular superficie le haca frente, en efecto, un extravagante y blancuzco rostro
por completo desprovisto de pelaje, y en el que slo dos llamativos ojos rufos
recordaban su anterior apariencia. Dejando escapar un breve grito inarticulado
se mir el cuerpo y al instante comprendi la causa de aquel fro sobrecogedor
que le atenazaba por todas partes. Su abundante pelambrera negra haba
desaparecido. Bajo sus ojos se alargaba el malformado cuerpo de uno de estos
humanos de cuya impericia amatoria sola con tanta frecuencia burlarse.
Resultaba forzoso moverse con presteza. Denis se abalanz hacia el bal
atiborrado de las ms diferentes ropas, reunidas segn el caprichoso azar de la
sucesin de los accidentes. El instinto le hizo escoger un traje gris con rayitas
blancas, de aspecto bastante distinguido, con el cual combin una camisa lisa de
tono tallo de rosa, y una corbata burdeos. Cuando estuvo cubierto con tal
indumentaria, admirado todava de poder conservar un equilibrio que en
absoluto comprenda, empez a sentirse mejor, y los dientes cesaron de
castaetearle. Fue entonces cuando su extraviada mirada vino a fijarse en el
irregular y espeso montoncillo de negra pelambrera esparcido alrededor de su
lecho, y no pudo impedir llorar su perdida apariencia.
Hizo empero, un violento esfuerzo de voluntad para serenarse, e intent
explicarse el fenmeno. Sus lecturas le haban enseado muchas cosas, y el
asunto acab por parecerle difano. El Mago del Siam deba ser un hombre-lobo
y l, Denis, mordido por la alimaa, acababa de convertirse, recprocamente, en
ser humano.
Ante la idea de que deba disponerse a vivir en un mundo desconocido, en
un primer momento se sinti presa de pnico. Qu peligros no habra de correr
como hombre entre los humanos! La evocacin de las estriles competiciones a
que se entregaban da y noche los conductores en trnsito de la Cote de Picardie
le anticipaba simblicamente la atroz existencia a la que, de buena o mala gana,
sera preciso adaptarse. Pero luego reflexion. Segn todas las apariencias, y si
los libros no mentan, la transformacin habra de ser de duracin limitada. Y
en tal caso, por qu no aprovecharla para hacer una incursin a la ciudad...?
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del T.)
Juego de palabras. En ingls, bridge, adems del juego de cartas, significa puente. (N.
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asiento, acaba usted de comportarse de una manera muy poco correcta con
una jovencita.
Denis comenz a rer a mandbula batiente.
Le hace gracia al muy rufin! observ el colorado. Ya veris como
dentro de poco le hace menos.
Da la casualidad prosigui el flaco de que los intereses de esa
muchacha son tambin los nuestros.
Denis comprendi de repente.
Ahora entiendo dijo. Ustedes son sus chulos.
Los tres se levantaron como movidos por un resorte.
No nos busques las vueltas! amenaz el ms grueso.
Denis los contemplaba.
Noto que voy a encolerizarme dijo finalmente con mucha calma. Ser
la primera vez en mi vida, pero reconozco la sensacin. Tal como ocurre en los
libros.
Los tres individuos parecan desorientados.
Arreglado vas si piensas que nos asustas, gilipollas! tron el grueso.
Al tercero no le gustaba hablar. Cerrando el puo, tom impulso. Cuando
estaba a punto de alcanzar el mentn de Denis, ste se zaf, atrap de una
dentellada la mueca del agresor y apret. La cosa debi doler.
Una botella vino a aterrizar sobre la cabeza de Denis, que parpade y
recul.
Te vamos a escabechar dijo el aceitunado.
El bar se haba quedado vaco. Denis salt por encima de la mesa y del
adversario gordo. Sorprendido, ste se qued un instante aturdido, pero lleg a
tener el reflejo de agarrar uno de los pies calzados de ante del solitario de
Fausses-Reposes.
Sigui una breve refriega al final de la cual, Denis, con el cuello de la camisa
desgarrado, se contempl en el espejo. Una cuchillada le adornaba la mejilla, y
uno de sus ojos tenda al ndigo. Prestamente, acomod los tres cuerpos inertes
bajo las banquetas. El corazn le lata con furia. Y, de repente, sus ojos fueron a
fijarse en un reloj de pared. Las once.
Por mis barbas, pens, es hora de marcharse!
Se puso apresuradamente las gafas oscuras y corri hacia su hotel. Senta el
alma pletrica de odio, pero la proximidad de su partida le apacigu.
Pag la cuenta, recogi el equipaje, mont en su bicicleta, y se puso a
pedalear incansablemente como un verdadero Coppi.
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Montretout podra ser traducido, aproximadamente, como ensalotodo. (N. del T.)
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Un corazn de oro
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Aulne caminaba pegado a la pared y cada cuatro pasos miraba hacia atrs
con gesto receloso. Acababa de robar el corazn de oro del padre Mimile. Por
supuesto, se haba visto forzado a destripar un poco al pobre hombre, y, en
particular, a hundirle el trax a golpes de podadera. Pero, cuando hay de por
medio un corazn de oro, no es cuestin de pararse en barras en cuanto a
procedimientos.
Cuando hubo caminado trescientos metros, se quit de manera ostentosa su
gorra de ladrn y, tirndola a una alcantarilla, la reemplaz por el sombrero
flexible de un hombre honrado. Su paso se hizo ms seguro. Sin embargo, el
corazn de oro del padre Mimile, todava caliente, no cesaba de molestarle,
porque segua latindole desagradablemente en el bolsillo. Adems, le hubiera
gustado contemplarlo con tranquilidad, pues era un corazn que, con slo verlo,
pona a cualquiera casi en la obligacin de delinquir.
Ciento veinte brazas ms adelante y aprovechando una alcantarilla de
dimensiones superiores a las de la anterior, Aulne se desembaraz de la porra y
de la podadera. Ambos instrumentos estaban recubiertos de cabellos pegados y
de sangre, y como a Aulne le gustaba hacer las cosas cuidadosamente, seguro
que tambin abundaban de huellas digitales. Sin embargo, conserv, sin tocarla
la misma indumentaria, por completo salpicada de sangre pegajosa, pues, dado
que a los viandantes no les suele caber en la cabeza que un asesino vista como
todo el mundo, tampoco era cuestin de infringir el cdigo del medio.
En la parada de taxis eligi uno bien vistoso y reconocible. Se trataba de un
antiguo Bernazizi, modelo 1923, con asientos de imitacin esterilla, trasero
puntiagudo, conductor tuerto y parachoques de atrs medio cado. Los colores
frambuesa y amarillo de la capota de satn rayado aadan al conjunto un toque
inolvidable. Aulne pas a su interior.
Dnde le llevo, burgus? pregunt el chfer, un ruso ucraniano a
juzgar por su acento.
D la vuelta a la manzana... respondi Aulne.
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Cuntas veces?
Todas las que sean necesarias hasta que la bofia nos eche el ojo encima.
Ah, ah! reflexion el taxista de manera audible. Bueno... bien...
veamos... Como posiblemente me ser difcil llegar a marchar con exceso de
velocidad qu le parece si circulo por la izquierda? Eh?
Correcto acept Aulne.
Baj a tope la capota y se sent lo ms estirado posible para que pudiera
verse con facilidad la sangre que adornaba su indumentaria. Eso, combinado
con el sombrero de hombre honrado que luca, hara evidente a cualquiera que
tena algo que ocultar.
Cuando llevaban dadas doce vueltas, se cruzaron con uno de los poneys de
caza matriculados con la contrasea de la polica. El caballito estaba pintado de
gris metlico y la ligera carreta de mimbre que arrastraba llevaba en los laterales
el escudo de la ciudad. Tras olfatear el Bernazizi, el animal relinch.
La cosa marcha coment Aulne. Se disponen a darnos caza. Circule
ahora por la derecha. Tampoco es cuestin de que nos arriesguemos a llevarnos
a un chaval por delante.
A fin de que el poney pudiera seguirles sin fatigarse, el chfer redujo al
mnimo la velocidad de marcha. Impasible, Aulne le diriga. As, enfilaron hacia
el barrio de los altos edificios.
Un segundo poney, tambin pintado de gris, se reuni en seguida con el
primero. En el interior de la carreta se encontraba un polica con uniforme de
gala. De un vehculo a otro, y sealando a Aulne con el dedo, ambos
funcionarios se ponan de acuerdo a voces, mientras que los poneys trotaban
acompasadamente, levantando mucho las patas y moviendo la cabeza como
suelen hacer los pichones.
A la vista de un edificio de aspecto propicio, Aulne dio orden al taxista de
parar. A continuacin, salt con ligereza sobre la acera pasando por encima de
la portezuela del automvil, a fin de que los polis pudieran distinguir
claramente las manchas de sangre sobre su indumentaria.
Acto seguido se meti en el edificio, llegndose a la escalera de servicio.
Sin apresurarse, subi hasta el ltimo piso.
En l estaban los cuartos de la servidumbre. El suelo del pasillo,
enladrillado con baldosas hexagonales, le trastornaba la vista. Poda elegir entre
dos caminos: hacia la derecha o hacia la izquierda. El de la izquierda daba al
patio interior, por donde se ventilaban los cuartos de bao, y acababa en un
pequeo retrete. Se intern en l all. Un tragaluz bastante alto empez a
chorrear de improviso delante de l. Una escalera hermosa como un sol estaba
colocada al fondo. En aquel preciso momento, Aulne comenz a or resonar los
pasos de los polizontes en la escalera. Sin pensarlo dos veces, se encaram con
presteza al tejado.
Una vez all, respir profundamente para recobrar el aliento antes de la
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La puerta estaba cerrada, pues los padres de Brise-Bonbon (MascaCaramelos) haban salido, y Brise-Bonbon se bastaba para guardar la casa l
solito. A los seis aos no queda tiempo para aburrirse en un apartamento en el
que siempre hay a mano jarrones por romper, cortinas por quemar, alfombras
por manchar y tabiques que se pueden decorar con huellas digitales de todas
las tonalidades, interesante forma de aplicacin de los colores reputados como
no peligrosos en el sistema de Bertillon7. Ni si se dispone, por aadidura, de un
cuarto de bao, de grifos que funcionan, de cosas que flotan y, para mondar los
tapones... de la navaja de afeitar del padre, una hermosa y afilada hoja.
Al or ruidos en el patio interior al que daba el cuarto de bao de su casa,
Brise-Bonbon abri del todo los entreabiertos batientes de la ventana para ver
Arquitecto francs (1598-1666). En francs mansarde = buhardilla. (N. del T.)
Mdico y antroplogo francs (1853-1914) que invent un sistema de identificacin de
delincuentes basado, entre otros datos antropomtricos, en el color de los ojos. (N. del T.)
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mejor. Ante sus narices, dos grandes manos de hombre vinieron a aferrarse al
reborde del vano de piedra. Congestionada por el esfuerzo, la cabeza de Aulne
acab por aparecer ante los interesados ojos del nio.
Quiz el perseguido haba sobrevalorado sus capacidades gimnsticas, lo
cierto es que no pudo subir a pulso al primer intento. Como las manos
aguantaban bien donde las haba puesto, se dej caer a lo largo de toda la
extensin de los brazos con intencin de recobrar el aliento.
Con mucha dulzura, Brise-Bonbon levant la navaja de afeitar que tena
bien agarrada, y pas la afilada lmina sobre los nudillos blancos y tensos del
asesino. Las manos de ste, en verdad, eran muy carnosas.
El corazn de oro del padre Mimile tir de Aulne hacia abajo con todas sus
fuerzas cuando las manos le comenzaron a sangrar. Uno a uno, los tendones
fueron saltando como las cuerdas de una guitarra. A cada tajo, resonaba una
dbil nota. Finalmente, quedaron sobre el alfizar diez falangetas exanges. De
cada una manaba todava un hilillo purpreo. Por su parte el cuerpo de Aulne
roz la pared de piedra, rebot en la cornisa del entresuelo y vino a dar con sus
huesos en el cajn de los desperdicios. Bien poda quedarse all: los traperos se
encargaran de l a la maana siguiente.
(1949)
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1
Cubierto de deudas como desde haca muchsimos aos no lo haba estado,
el Mayor decidi comprar un automvil para pasar las vacaciones ms
agradablemente.
Con la intencin de asegurarse una inmediata disponibilidad de fondos
empez por sablear a sus tres mejores amigos para costearse una curda de
campeonato, pues su ojo de cristal estaba empezando a tender hacia el azul ail,
y ello era sntoma de sed. La cosa le sali por tres mil francos, francos que sinti
tanto menos, cuanto que en absoluto tena la intencin de devolverlos.
Dio as de entrada inters a la operacin y se esforz por complicarla
todava ms, con intencin de elevarla a la categora de milagro pagano. Con
ese fin se pag una segunda borrachera con el dinero que le report la venta de
su cinturn de castidad medieval, cinturn claveteado de clavo de especia y
fabricado con cuero repujado hasta perderse de vista.
No le quedaba gran cosa, pero, con todo, an eran demasiadas. Pag la
mensualidad del alquiler con el reloj, cambi sus pantalones por unos calzones
cortos, su camisa por una Lacoste y, astuto viejo, se puso a la bsqueda de
alguna manera de gastar la calderilla que todava le sobraba.
(En el curso de sus pesquisas tuvo la mala suerte de recibir una herencia,
pero, por fortuna, rpidamente se enter de que no podra disponer de ella
antes de que pasaran varios meses, plazo que consider ms que suficiente.)
Le quedaban an once francos y algunas provisiones. No poda ni pensar
en irse en condiciones tales. Organiz, pues, en su casa, una juerga de medianas
proporciones.
El sarao se celebr con toda felicidad y, al final del mismo, slo tena ya un
paquetito de cien gramos de curry en polvo, ligeramente estropeado, con el que
nadie haba podido acabar. Contra sus previsiones, la muy apreciada sal de apio
constituy, en efecto, la base de la mayora de los ltimos ccteles servidos,
despreciado como fue el curry previsto para tal uso.
(La insigne malaventura que pareca perseguir al Mayor quiso, no obstante,
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que una de las invitadas olvidase el bolso en su casa, con nada menos que
quinientos francos dentro. Pareca que habra que volver a empezar, cuando al
Mayor, iluminado por una de aquellas geniales inspiraciones que le
caracterizaban, le asalt el deseo de irse de vacaciones provisto de un
salvoconducto obtenido por los cauces legales. Es preciso que sealemos, antes
de continuar, que fue aquella pretensin inaudita la que le salv.)
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El Mayor irrumpi en casa de su amigo el Bison 8 cuando ste se sentaba a la
mesa, entre sonoro entrechocar de mandbulas, en compaa de su mujer y el
Bisonnot. Se coca, por una vez en la vida, un guiso de pasta hervida a cuya
preparacin la Bisonne se haba dignado dedicar diez minutos. La familia
entera se regocijaba con la idea de la consiguiente cuchipanda.
Almorzar con vosotros! dijo el Mayor, estremecido de gula, al ver
hervir la pasta.
Cerdo! le espet el Bison. Conque la has olido desde lejos, eh?
Exactamente! contest el Mayor, sirvindose en el reparto un gran
vaso de vino del que se guardaba especialmente para sus visitas, y al que se
dejaba que se picase un algo para que tomase cierto regusto aadido a su sabor
original, tan agradable al paladar como todos sabemos.
El Bison sac un plato suplementario del aparador y lo coloc en la mesa,
en el sitio que anteriormente haba ocupado el Mayor. ste se dejaba servir
habitualmente y, contra la costumbre, no les coga ojeriza a quienes de l se
ocupaban.
El asunto es el siguiente dijo de repente. Dnde pensis ir de
vacaciones?
A la orilla del mar contest el Bison. Quiero conocerlo antes de
morir.
Me parece muy bien concedi el Mayor. Me compro un coche y os
llevo a Saint-Jean-de-Luz.
Alto ah! le par el Bison. Tienes tela?
Naturalmente que s! asegur el Mayor. Digamos que la tendr. No
te preocupes por eso.
Y sitio para alojarte?
Bisonte: se trata del propio Boris Vian, que gustaba de firmar Bison Ravi (Bisonte
Embelesado), anagrama de su nombre. El Mayor (Le Major) es Jacques Loustalot, gran amigo y
compaero de correras nocturnas de Vian. (N. del T.).
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Escuche dijo Annie. Voy a ponerlo en contacto con Pistoletti, el
individuo que en la Prefectura se ocupa de las autorizaciones para el peridico.
Ya ver como todo sale bien. Se trata de una persona muy agradable.
De acuerdo dijo el Mayor. As todo se arreglar. Se arreglar, sin
duda alguna. Pistoletti es un hombre admirable.
Sentados en la terraza del Caf Duflor, esperaban a la Bisonne y a su hijo,
que llegaban con un poco de retraso.
Creo que trae un certificado mdico referente al nio continu el
Mayor. Ello nos ayudar a conseguir el salvoconducto. Segn tengo
entendido, hoy mismo iba a sacarlo.
Ah, s? dijo Annie. Y qu es lo que certifica?
Que no puede soportar viajes en tren contest el Mayor, limpiando su
monculo de cristal ahumado.
Ah llegan! advirti Annie.
La Bisonne corra detrs del Bisonnot, que acababa de soltrsele de la mano.
La criatura corri en lnea recta durante unos quince metros y acab
encontrndose con un velador del Caf Les Deux Mghos, 10 velador con mesada
de mrmol un instante antes del choque, y con mesada hecha pedazos un
instante despus.
El Mayor se levant e intent separar a la criatura del velador. Un camarero
se lleg hasta ellos y comenz a protestar.
Permtame que le diga argument el Mayor que he tenido ocasin de
verlo todo. Ha sido el velador el que ha empezado. No insista en sus
lamentaciones, o me ver en la obligacin de detenerle.
Palabras sobre las cuales mostr su falsificada documentacin del Cuerpo
de Seguridad, ante lo que el camarero se desmay. Entonces el Mayor le quit el
reloj y, tirando de la mano del nio, se reuni con Annie y con la Bisonne.
Deberas cuidar mejor de tu hijo dijo a sta.
No me des la lata. Traigo el certificado. Este nio es raqutico y no puede
soportar un viaje en ferrocarril.
En realidad se refiere al Caf de Flore y al Caf des Deux Magots en el Boulevard SaintMichel de Pars. (N. del T.).
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Abro yo! grit el Bisonnot.
No marees! replic su padre. De sobra sabes que eres demasiado
pequeo para llegar hasta el cerrojo.
Preso de furor, aqul se lanz al aire tomando impulso con los dos pies, y,
tras saltar como un gato, qued muy sorprendido al encontrarse sentado sobre
el trasero viendo un gran destello verde.
Era el Mayor. Tena un aspecto normal, a pesar de que su aplastado
sombrero reverberaba con rebuscados y cambiantes reflejos: haba comido pavo.
Y bien? dijo el Bison.
Tengo el coche! Un Renault de 1927, modelo coach, con el maletero en la
parte posterior.
Y el cap que se levanta por delante? interrog, inquieto, el Bison.
S... concedi el Mayor de mala gana. Y con encendido mediante
magneto, y freno esotrico en el tubo de escape.
Se trata de un sistema muy antiguo observ su interlocutor.
Lo s bien dijo el Mayor.
Cunto?
Veinte mil.
No es caro estim el Bison. Pero la verdad es que tampoco es una
ganga.
No. Y, precisamente, debers dejarme cinco mil francos para acabar de
pagarlo.
Cundo me los devolvers?
El Bison pareca no fiarse.
El lunes por la tarde, sin falta asegur el Mayor.
Hum! dijo el Bison. No te tengo demasiada confianza.
Lo entiendo repuso el Mayor, y cogi los cinco mil francos sin dar las
gracias.
Has pasado por la Prefectura?
Ahora pensaba ir... Me cuesta mucho trabajo meterme en aquella guarida
de aduaneros testarudos y escandalosos.
Venga, venga, espabila dijo el Bison empujndole hacia el descansillo
y aprate un poco.
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Lo tengo! grit la voz del Mayor a travs del auricular.
Cmo? Lo has conseguido? se interes el Bison.
Apenas si poda creerlo.
No, pero lo conseguir. He vuelto a ir al poco rato con una chica, una
amiga de Verge, aquel a quien conociste en mi casa. Ella tiene algunas amistades
en la Prefectura. Ha pasado por casa de Ciabricot, y no ha hecho falta nada ms.
Me han prometido que me lo darn.
Cundo te lo darn?
El mircoles a las cinco.
Bueno, vale concluy el Bison. Esperemos que as sea.
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A fin de evitarse encuentros con esos bpedos que circulan emparejados y
vestidos de azul oscuro, llamados gendarmes, al salir de la capital el Mayor
tom una carretera secundaria a la que pomposamente se haba bautizado como
N-306. De todos modos, los tena a cero.
Para no perderse, segua las indicaciones de Verge. ste descifraba el mapa
Michelin colocado sobre sus rodillas, y era la primera vez en su vida que se
dedicaba a semejante actividad.
La consecuencia fue que, a las cinco de la maana, despus de haber
rodado durante ocho horas a una media de cincuenta kilmetros por hora, el
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Poblacin rural francesa conocida por su mercado de volatera. (N. del T.)
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El Mayor tom su detector de averas, un estetoscopio adecuadamente
transformado, y se desliz bajo el automvil. Dos horas ms tarde despert
bastante descansado.
Verge y Josphine se agasajaban con manzanas todava verdes en un predio
vecino.
Con un tubo de caucho, el Mayor derram en la cuneta las tres cuartas
partes de la gasolina restante, a fin de aligerar de peso la parte delantera del
vehculo. A continuacin introdujo el gato bajo el larguero izquierdo y estabiliz
el Renault a cuarenta centmetros del suelo, hecho lo cual abri el cap.
Aplic al motor la cabeza del estetoscopio y constat que la avera no
proceda de ah. Al ventilador no le pasaba nada; el radiador estaba caliente, o
sea que funcionaba. Slo quedaban, pues, el filtro del aceite y el magneto.
Cambi de emplazamiento el magneto y el filtro del aceite, e hizo una
prueba. La cosa no marchaba.
Volvi a colocar cada una de las piezas en sus lugares respectivos y volvi a
probar. Ahora s.
Bueno concluy por fin. Es el magneto. Me lo tema. Tendremos que
buscar un taller.
Llam a grandes voces a Verge y Josphine para que empujaran el coche.
Pero como se haba olvidado de sacar el gato, cuando aqullos comenzaron sus
esfuerzos, el coche bascul y, al caer sobre uno de los pies de Verge, al
neumtico delantero derecho le dio por reventar.
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Una vez acabado el panecillo, el Mayor se alej un poco del lugar esperando
el regreso de Josphine. De repente distingui en el horizonte dos quepis azules
que venan en direccin a l.
Ech a correr, o a volar ms bien, pues visto de perfil se hubiera podido
decir que tena por lo menos cinco piernas, y lleg de nuevo hasta el coche.
Apoyado contra un rbol y canturreando, Verge miraba al vaco.
A trabajar! le orden el Mayor. Corta ese rbol. Aqu tienes una llave
inglesa.
Con toda diligencia Verge se meti el vaco en el bolsillo y obedeci
maquinalmente.
Una vez cortado el rbol, comenz a hacerlo astillas, siguiendo las
indicaciones del Mayor.
Despus de ocultar las hojas en un agujero, camuflaron el automvil
dndole apariencia de carbonera, apariencia que completaron recubrindolo
con la tierra que haban sacado al hacer el hoyo. En la cima del artilugio, Verge
coloc una varita encendida de sndalo, de la que emanaba olorosa humareda.
El Mayor manch con carboncillo su cara y la de Verge, y arrug lo mejor
que pudo la ropa de ambos.
Justo a tiempo, pues los gendarmes llegaban. El Mayor temblaba.
Qu...? dijo el ms grueso.
...trabajando? complet el segundo.
As es, s respondi el Mayor, procurando poner acento de carbonero.
Qu bien huele vuestro carbn! observ el ms gordo.
Puede saberse qu es? pregunt el otro gendarme. Para m que
huele a puta sentenci con una risilla cmplice.
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Siempre por carreteras secundarias, alcanzaron las latitudes de Poitiers,
Angoulme y Chatellerault, y vagaron durante algn tiempo por la regin de
Bordeaux. El miedo al gendarme alargaba los agraciados rasgos del Mayor. Su
humor empeoraba.
En Montmoreau les asalt la angustia al divisar las barreras de un control
de polica. Gracias a su telescopio, el Mayor pudo esquivarlo internndose por
la N-709. A Ribrac llegaron sin pizca de gasolina.
Te quedan mil francos? pregunt el Mayor a Josphine.
S contest sta.
Djamelos.
El Mayor compr diez litros de carburante y, con los mil francos que haba
recuperado del mecnico, se pag una tremenda comilona.
De Ribrac a Chalais el camino se hizo corto. Por Martron y Montlieu
volvieron a salir a la N-10, y desde all se dirigieron a Cavignac, donde Jean
Verge tena un primo.
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Tumbados sobre un almiar de heno, el Mayor, Verge y Josphine esperaban.
El primo de Verge quera, en efecto, confiarles un tonelillo para que lo
llevaran a su hermano, residente en Biarritz, y justo en aquellos momentos se
estaba procediendo a prensar el vino.
El Mayor mordisqueaba una brizna de paja meditando sobre el ya prximo
final del viaje. Verge sobaba a Josphine. Y Josphine se dejaba sobar.
El Mayor intentaba tambin hacer un cmputo mental de su coleccin de
magnetos, pues en Aubeterre, Martron y Montlieu haban cambiado los kilos de
azcar de Verge por unos cuantos magnetos, pero se confunda con los
decimales.
De repente se sumi por completo en el almiar al ver aparecer una visera de
cuero color carne de cocido, mas se trataba simplemente del cartero del lugar.
Cuando volvi a salir a la luz, tena dos ratones en los bolsillos y la cabeza llena
de vstagos de heno.
De hecho, el coche no corra ningn peligro, encerrado como estaba en la
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Boris Vian
El lobo-hombre
cuadra del primo, pero lo que iba de viaje le haba dejado ya como secuela una
tan inevitable como refleja manera de comportarse.
Al Mayor le gustaba aquel gnero de vida vegetativa que llevaban en casa
del pariente. De maana coman apio, por la noche compota, y, entretanto, otras
cosas, despus de lo cual se acostaban a dormir. Verge sobaba a Josphine, y
Josphine se dejaba sobar.
Cuando llevaban tres das con semejante rgimen, se les anunci que el
vino estaba ya preparado. Verge comenzaba a sentirse harto. Por el contrario, la
moral del Mayor era exultante, y apenas si recordaba la existencia de cierta
familia Bison que, en Saint-Jean-de-Luz, deba estar durmiendo al aire libre en
espera de la llegada del Mayor y de las llaves del apartamento.
Tras hacer sitio en el maletero posterior del automvil, coloc
adecuadamente en l el barrilito de vino.
Cuando todos se hubieron despedido del pariente de Verge, el Renault cay
animosamente sobre Saint-Andr-de-Cubzac, gir a la izquierda hacia Libourne
y, por un ddalo de carreteras secundarias, dejando atrs Branne, Targon y
Langoiran, lleg hasta Hostens.
Haba transcurrido exactamente una semana desde que salieran de la Rue
Coer de Lion. En Saint-Jean-de-Luz, alojada desde haca cinco das en una
habitacin encontrada por milagro, la familia Bison se imaginaba jubilosa al
Mayor tras los slidos barrotes de una prisin provincial.
En aquellos mismos instantes y representndose mentalmente, a su vez, tan
desagradable escena, el Mayor pis a fondo el acelerador, con lo que el Renault
se encabrit y al magneto le dio por explotar.
Un taller se levantaba a unos cien metros.
Dispongo de un magneto completamente nuevo dijo el mecnico. Se
lo instalar. Le costar tres mil francos termin anunciando.
Tres minutos exactamente emple en la reparacin.
No preferira que le pagara con vino? pregunt el Mayor.
Gracias, pero no bebo ms que coac respondi el mecnico.
Escuche dijo entonces el Mayor, soy una persona honrada. Voy a
dejarle en prenda mi documento de identidad y mi cartilla de racionamiento. El
dinero se lo enviar desde Saint-Jean-de-Luz. No llevo nada encima en este
momento. Unos maleantes me han desplumado.
Seducido por las educadas maneras del Mayor, el mecnico se avino al
arreglo.
Por casualidad no tendra un poco de gasolina para mi mechero?
pregunt el Mayor.
Coja usted mismo del surtidor la que necesite respondi el mecnico.
Y se meti en la oficina para guardar los papeles de su cliente.
Este, entretanto, cogi veinticinco litros, que eran los que necesitaba, y
volvi a dejarlo todo como si nada hubiera ocurrido.
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Boris Vian
El lobo-hombre
Levant los ojos... A lo lejos, por detrs del coche, se acercaban dos agentes
en bicicleta.
Amenazaba tormenta.
Subid de prisa! orden el Mayor.
El transmisor cruji. El Mayor arranc lentamente y se lanz a campo
traviesa, en lnea recta hacia Dax.
En el retrovisor, los gendarmes no eran ya ms que un punto, pero a pesar
de los esfuerzos del Mayor aquel punto no desapareca. De repente, ante los
viajeros, apareci una colina. El automvil la abord como una tromba. Llova a
cntaros. Los relmpagos enviscaban el cielo con pegajosos resplandores.
La colina, creciendo paulatinamente, se convirti en montaa.
Habr que soltar lastre! dijo Verge.
Jams! respondi el Mayor. La pasaremos.
Pero el embrague patinaba y un acre olor a aceite quemado suba desde el
suelo del automvil.
Ante los ojos del Mayor, por desgracia, apareci una gallina.
Fren en seco. El automvil dio una vuelta de campana y vino a caer justo
sobre la cabeza de la infortunada voltil, que muri en el acto. Por fin, qued
inmvil. El Mayor, finalmente, triunfaba. Pero en pago tuvo que entregar al
campesino que acechaba en las proximidades, oculto en un hoyo ad hoc, como
dira Jules Romains, los tres ltimos kilos del azcar de Verge.
Como no podan llevarse la inutilizable gallina (que encoga a marchas
forzadas con la lluvia), lanz unos cuantos alaridos de rabia.
Pero lo peor era que no poda arrancar de nuevo.
El embrague gritaba de dolor, y todos los crteres del motor parecan a
punto de romperse. La vibracin de las aletas lleg a ser tan intensa que el
Renault se levant del suelo zumbando y subi a gulusmear una catalpa en flor.
Pero lo que es avanzar, no haba avanzado ni un paso.
En el retrovisor, el punto se haca ms grueso por instantes.
El Mayor se at al volante con una correa.
El lastre! grit.
Verge arroj al exterior dos de los magnetos.
El coche tembleque, pero sigui sin moverse.
Suelta ms! rugi el Mayor con voz desgarrada.
Verge ech entonces al exterior hasta siete magnetos, uno detrs de otro. El
automvil dio un terrible salto hacia delante y, entre un horrsono estruendo de
lluvia, granizo y mecnica, trep de un tirn la colina.
Los gendarmes haban desaparecido. El Mayor se sec la frente y procur
conservar la ventaja. Dax y Saint-Vicent-de-Tyrosse se sucedieron.
En Bayonne pudieron ver, desde bastante lejos, un control de polica. El
Mayor se agarr al claxon, y al pasar por donde estaba instalado, hizo la seal
de la Cruz Roja. Los gendarmes ni siquiera se dieron cuenta de que, habiendo
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Boris Vian
El lobo-hombre
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El amor es ciego
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El cinco de agosto, a las ocho, la calina cubra la ciudad. Liviana, en
absoluto estorbaba la respiracin y se presentaba bajo apariencia singularmente
opaca. Pareca, por otra parte, teida de azul con verdadera intensidad.
Fue cayendo en capas paralelas. Al principio cabrilleaba a veinticinco
centmetros del suelo, y los caminantes no podan verse los pies. Una mujer que
viva en el nmero 22 de la Rue Saint-Braquemart, dej caer la llave en el
momento de entrar en su casa, y no la poda encontrar. Seis personas, entre las
que se contaba un beb, acudieron en su ayuda. Entretanto, a la segunda capa le
dio por caer. Y se pudo encontrar la llave, pero no al beb que haba tomado las
de Villadiego al amparo del meteoro, impaciente por escapar del bibern, sentar
cabeza y conocer los serenos placeres del matrimonio. Mil trescientas sesenta y
dos llaves, y catorce perros, se extraviaron de tal manera durante la primera
maana. Cansados de vigilar en vano sus flotadores, los pescadores se
volvieron majaretas y se fueron a cazar.
La niebla se hacinaba en densidades considerables en la parte baja de las
calles en pendiente y en las hondonadas. Formaba alargadas flechas y se colaba
por las alcantarillas y los pozos de ventilacin. As invadi los tneles del
metro, que dej de funcionar cuando la lechosa marea alcanz el nivel de los
semforos. Pero en aquel mismo momento, la tercera capa acababa de
descolgarse y, en el exterior, de rodillas para abajo todo era blanquecina
oscuridad.
Los de los barrios altos, creyndose favorecidos, se burlaban de los de las
orillas del ro. Mas al cabo de una semana todos estaban reconciliados y podan
golpearse del mismo modo contra los respectivos muebles de las respectivas
habitaciones. La niebla haba llegado por entonces hasta el copete de las
edificaciones ms elevadas. Y si el cimbalillo de la torre fue lo ltimo en
desaparecer, el irresistible empuje de la creciente y opaca marea acab a fin de
cuentas por sumergirlo del todo.
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El lobo-hombre
2
Orvert Latuile despert el trece de agosto despus de una dormida de
trescientas horas. Como saliese de una cogorza de las buenas, en un primer
momento temi haberse quedado ciego. Con ello no habra hecho ms que
rendir homenaje a los innumerables alcoholes que se le haban servido. Tal vez
fuese simplemente de noche, pero, en cualquier caso, de una manera distinta.
Con los ojos abiertos, senta la impresin que se experimenta cuando el rayo de
luz de una bombilla viene a dar sobre los prpados cerrados. Con mano torpe,
busc el interruptor de la radio. Emita, pero el informativo slo lo esclareci
hasta cierto punto.
Sin tomar en cuenta los agudos comentarios del locutor, Orvert Latuile
reflexion, se rasc el ombligo y not, olindose la ua a continuacin, que
necesitaba un bao. Pero el amparo de aquella calgine cada sobre todas las
cosas como el manto de No sobre No, como la miseria sobre el msero mundo,
como el velo de Tanit sobre Salamb o como un gato sobre un violn, le hizo
colegir la inutilidad de semejante esfuerzo. Adems, la tal niebla tena un dulce
aroma a albaricoque tsico que deba contrarrestar las emanaciones personales.
Y por aadidura, el sonido se portaba bien y, al envolverse en aquella guata, los
ruidos adquiran una curiosa resonancia, blanca y clara como la voz de una
soprano lrica cuyo paladar, hundido en una desgraciada cada sobre la esteva
de un arado, hubiera sido reemplazado por una prtesis de plata forjada.
Para empezar, Orvert decidi prescindir de todos los problemas y actuar
como si nada ocurriese. En consecuencia, se visti sin dificultad, pues sus
indumentos estaban colocados cada uno en su sitio: es decir, unos sobre las
sillas, otros debajo de la cama, los calcetines dentro de los zapatos, y stos, el
uno en el interior de un jarrn y el otro calzando el orinal.
Dios mo dijo para s, qu cosa extraa esta calina.
Reflexin sin gran originalidad que le salv del ditirambo, del simple
entusiasmo, de la tristeza y de la melancola negra, colocando el fenmeno en la
categora de las cosas sencillamente constatadas. Pero acostumbrndose
paulatinamente a lo inhabitual, se fue animando poco a poco hasta el punto de
decidirse a encarar determinadas experiencias muy humanas.
Bajo hasta casa de la portera se dijo dejndome la bragueta abierta.
As comprobaremos si en realidad hay niebla, o si se trata de mis ojos.
Como es natural, el espritu cartesiano de todo francs le induce a dudar de
la existencia de cualquier calgine opaca, incluso si es tan tupida como para
nublar la vista. Y no es lo que pueda decir la radio lo que vaya a decidir la
aceptacin de lo chocante. La radio no dice ms que majaderas.
Me la saco dijo Orvert y bajo como si nada.
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El lobo-hombre
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El lobo-hombre
Latuile. Nunca me haba sentido tan en forma. Incluso los melones se me estn
volviendo a poner en su sitio... Comprubelo, comprubelo por s mismo...
Esto..., yo... dijo Orvert.
Palpe, palpe, le digo que palpe.
Y cogiendo la mano del sentenciado, la coloc sobre el remate de uno de los
melones en cuestin.
Asombroso! constat Latuile.
Y eso que tengo cuarenta y dos aos inform la portera. Eh? Quin
lo dira? Ah! y es que las que son como yo, un poquito gruesas por donde es
debido, tienen esa ventaja...
Pero por todos los santos! exclam Orvert asombrado. Est usted
desnuda...!
Claro! Lo mismo que usted! replic ella.
Cierto musit Orvert para s. Brillante idea he tenido.
Han dicho los del arradio prosigui la portera, que se trata de un
aerosol cafronisaco.
Ah...! dijo Latuile.
Con la respiracin entrecortada, la portera buscaba contacto. Por un
instante, el hombre tuvo la sensacin de que la dichosa calina le permitira
escamotearse.
Escuche, por favor, seora Panuche le implor. No somos animales.
Aunque se trate de un aerosol afrodisaco hay que comportarse con mesura.
Oh, oh! se limit a decir la seora Panuche con voz jadeante, mientras
se serva de las manos con precisin nada mesurada.
Est bien! dijo finalmente Orvert con dignidad. Arrgleselas como
pueda. Yo no quiero saber nada.
Oiga murmur la portera sin perder su presencia de nimo, el seor
Lerond es mucho ms amable que usted. Con usted, segn parece, es una quien
tiene que hacerlo todo.
Escuche le dijo Latuile. Acabo de despertarme hoy. Por lo tanto, me
falta entrenamiento.
Descuide, le ensear asegur la portera.
A continuacin ocurrieron cosas sobre las que ser mejor echar el piadoso
manto de este desdichado mundo como sobre las miserias de No, de Salamb
y el velo de Tanit en la encerrona.
Orvert sali muy vivaracho de la portera. Una vez en la calle aguz el odo.
En efecto, se echaba en falta el ruido de los automviles. Pero, en su defecto, se
dejaban or innumerables canciones. Y las risas chisporroteaban por todas
partes.
Un poco aturdido, se adentr algunos pasos en la calzada. Sus odos no
estaban acostumbrados a un horizonte sonoro de tal profundidad y se senta un
algo extraviado. De repente se percat de que estaba pensando en voz alta.
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sentido contrario.
Tras el choque quedaron, cada uno por su lado, sentados en el suelo.
Perdn dijo Orvert.
La culpa es ma respondi la mujer. Usted circulaba por su derecha.
Puedo ayudarla a levantarse? se ofreci Orvert. Est usted sola no
es as?
Y usted? pregunt ella a su vez. No estarn a punto de echrseme
encima cinco o seis de una vez?
Seguro que es usted una mujer? continu Orvert.
Comprubelo usted mismo le contest ella.
Se haban aproximado el uno al otro, y el hombre pudo sentir contra su
mejilla el contacto de unos cabellos largos y sedosos. Ahora estaban de rodillas
y de frente.
Dnde encontrar un lugar tranquilo? pregunt Orvert.
En el centro de la calzada dijo la mujer.
Lugar hacia el que se dirigieron, tomando como referencia el bordillo de la
acera.
La deseo dijo Orvert.
Y yo a usted dijo la mujer. Mi nombre es...
Orvert la cort.
Me da lo mismo dijo. No quiero saber nada ms que lo que mis
manos y mi cuerpo me revelen.
Proceda le anim la mujer.
Naturalmente constat Latuile va usted sin ropa alguna.
Igual que usted respondi ella.
Dicho lo cual, se estrecharon el uno contra el otro.
No tenemos ninguna prisa prosigui la mujer. Comience por los pies
y vaya subiendo.
A Orvert le extra la proposicin. Se lo dijo.
De tal manera, podr ser consciente de todo explic la mujer. No
tenemos a nuestra disposicin, como usted mismo acaba de constatar, ms que
el instrumento de investigacin que significa nuestra piel. No olvide que su
mirada no puede atemorizarme. Su autonoma ertica se ha ido al traste.
Seamos francos y directos.
Habla usted muy bien dijo Orvert.
Leo siempre Les Temps Modernes inform la mujer. Venga, comience
de una vez con mi iniciacin sexual.
Cosa que Latuile no se priv de hacer reiteradas veces y de diversas
maneras. Ella mostraba indudables condiciones, y el terreno de lo posible es
muy amplio cuando no hay temor a que la luz se encienda. Y adems, eso ya no
se usa, despus de todo. Las enseanzas que le imparti Orvert a propsito de
dos o tres truquitos nada desdeables, y la prctica de un empalme simtrico
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El lobo-hombre
3
Al cabo de un tiempo, la radio anunci que los sabios estaban constatando
una regresin regular del fenmeno, y que el espesor de la niebla aminoraba de
da en da.
Como la amenaza era de consideracin, se celebr gran consejo. Muy
pronto se encontr una alternativa, pues el genio del hombre nunca deja de
sorprender con sus mil facetas. Y cuando la niebla se disip, segn indicaron los
aparatos detectores especiales, la vida sigui felizmente su curso pues todos se
haban hecho saltar los ojos.
(1949)
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Martin me telefone
1
Martin me telefone a las cinco. Yo estaba en la oficina escribiendo no s
qu, seguramente alguna inutilidad. No me cost demasiado trabajo
comprenderle. Habla ingls con un acento mitad americano y mitad holands,
que tambin debe ser judo, de lo que resulta un todo un tanto especial, pero
que en mi telfono funciona. Tenamos que estar a las siete y media en la Rue
Notoire-du-Vidame, en su hotel y esperar; adems le faltaba el baterista. Yo le
dije:
Stay here, I will call Doddy right now. Y l respondi:
Good Roby, I stay.
Doddy no estaba en el despacho. Dej recado de que me llamase. Haba
setecientos cincuenta pavos para ganar si se tocaba en las afueras desde las ocho
hasta medianoche. Volv a hablar con Martin, que me dijo:
Your brother can't play?
Yo contest:
Too far. I must go back home now, and eat something before. I go to your hotel.
l repuso:
So! Good, Roby, don't bother, I'll go and look for a drummer. Just
remember you must be at my hotel at seven thirty.
Como Miqueut no estaba, me largu a las seis menos cuarto. Apenas media
hora de sisa. Volv a casa a buscar mi trompeta. Me afeit, pues cuando se toca
para la Cruz Roja nunca se sabe. Si es para oficiales, es incmodo aparecer
hecho un cerdo, por lo menos de cara, con la ropa nada importa, en eso ni
siquiera se fijan. Me desoll los morros, pues no puedo afeitarme dos das
seguidos, duele demasiado. En fin, por lo menos era mejor que nada. No tuve
tiempo de cenar del todo. Me tragu un plato de sopa, dije buenas noches y sal.
Haca bochorno. Era otra vez el camino hacia la oficina, pues tambin trabajo en
la Rue Notoire-du-Vidame. Martin me haba dicho:
Nos pagarn cuando acabemos de tocar.
Mucho mejor as. Habitualmente, los de la Cruz Roja hacen esperar
Boris Vian
El lobo-hombre
semanas enteras antes de pagar, y luego hay que acercarse hasta Caumartin,
cosa nada fcil con Miqueut. No me seduca demasiado la idea de volver a tocar
con Martin. Es demasiado bueno al piano, un verdadero profesional, y
refunfua cuando no se toca bien. Pero si no quisiera saber nada de m, no me
hubiera telefoneado. Seguramente vendra tambin Heinz Neuman. Martin
Romberg, Heinz Neuman, ambos holandeses. Heinz, al menos, hablaba un poco
de francs: Me gustara regresar a verte. As es como se dice?. Me
preguntaba eso la ltima vez que nos vimos, en el Normandie Bar. All es donde
tena al mariquita aquel, Freddy, durante la guerra. Acostumbraba a encerrarse
para telefonear en la cabina camuflada como aparador normando. Se le oa
decir: S, s, s, s, s... con un tono sobreagudo, a la manera alemana, y con
una risa artificial y muy suelta. Qu horroroso el Normandie con sus falsas y
ostentosas vigas de alcornoque artificial. All birl, en cualquier caso, el nmero
del 28 de agosto del New Yorker y el de septiembre del Photography, se en el cual
se ve la carota del ciudadano Weegee que se divierte tomando fotos de Nueva
York bajo todos los ngulos, sobre todo desde arriba. Durante las oleadas de
calor, los habitantes de los barrios populosos duermen en los descansillos de las
escaleras de incendios, a veces son hasta cinco o seis nios, y muchachas de
diecisis o diecisiete aos casi en cueros. Tal vez en su libro pueda verse con
ms detalle. Se titula Naked City, pero no creo que se pueda encontrar en
Francia. Acababa de pasar por la Rue de Trvise. Perra suerte la ma, carajo, el
mismo camino de todos los das. A continuacin pas por delante de mi oficina.
Est casi al principio de la Rue Notoire-du-Vidame, en cuyo extremo opuesto se
encuentra el hotel de Martin. No le vi, no haba nadie all, ni la camioneta
tampoco. Mir a travs de la puerta del hotel... A la izquierda estaban, junto a
una mesa de junquillo, un hombre y una mujer que consultaban alguna cosa. Al
fondo, al otro lado de una puerta abierta, se vea al gerente o al patrn sentado a
la mesa y cenando con su familia. No entr. Martin deba haberme esperado all.
Coloqu la caja de la trompeta de pie sobre la acera, y me sent all mismo
aguardando la llegada de la camioneta, de Heinz y de Martin. El telfono son
en la recepcin del hotel. Me levant. Se trataba seguramente de Martin. El
patrn, en efecto, sali:
El seor Roby ser usted por casualidad...?
Yo soy, s.
Cog el auricular. Aquel telfono no funcionaba como el de mi oficina,
pareca mucho ms chilln, y me vi forzado a pedir que repitiese. Estaba cerca
de casa de Doddy. Doddy no estaba. Tendra que pasar a buscarle por la casa de
Marcel, en el nmero 73, seventy-three, de la Rue Lamark. Estaba bien, haba ido
a cenar all y, demasiado haragn para regresar al hotel, seguramente pens que
el cacharro bien poda pasar a recogerle. Previo acuerdo con l, intent
telefonear a Temsey para disponer al menos de un guitarrista. Imposible
localizarle. No importa, nos arreglaramos con trompeta, clarinete y piano.
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dems tenemos por lo menos un poco de estilo, pero ellos venga a hacer
descaradamente la pelota. Bah!, si por m fuera... S, que conste que, a pesar de
todo, soy ingeniero, y que aunque se trata del ms tonto de todos los oficios,
para decirlo en pocas palabras, no deja de reportar consideracin y
perspectivas. Bah!, ni siquiera se dan cuenta de que me bastara con apretar un
botn y plaf! Adis, Martin, adis, Heinz, hasta la vista! Y qu tiene que ver
que sean msicos, los profesionales son todos unos cerdos... El conductor
regres y subimos al vehculo. Heinz crea poder contar con un baterista para
las nueve. Pero dnde estbamos yendo? El chfer deba llevarnos al nmero 7
de la Place Vendme, eso era todo lo que saba. Pero como no le daba tiempo, en
aquel momento bamos en direccin a la Rue de Berri. En la Rue de Rivoli ech
cuantas pestes quiso porque estuviera prohibido pasar de las veinte millas con
los vehculos militares. Para evitarse una direccin prohibida, dio una vuelta en
ngulo recto. Malditas vueltas! Por delante de dnde acabbamos de pasar? S,
por delante del Park Club, ambiente diplomtico. Todava no he tocado en l,
pero s, en una ocasin, en el Colombia. Aquel da, precisamente, estaba lleno
de chicas guapas. Era una pena verlas acompaadas por americanos. Pero, en
definitiva, es lo que merecen. Cuanto mejor estn, ms tontas son. Y a m qu
ms me da? Lo que quiero no es acostarme con ellas, estoy muy fatigado, sino
slo mirarlas. No hay nada que me guste tanto como mirar a una chica bonita.
Bueno..., tal vez meter la nariz entre su pelo cuando lo lleva bien perfumado. S,
eso tampoco est mal. Frenazo brusco. Estbamos en el garaje. Un muchachote
vestido de americano. Americano, francs? Tal vez judo antes que nada.
Llevaba el escudo de las barras y estrellas en el hombro. Se trataba del garaje del
peridico. Heinz pidi permiso para telefonear al baterista. Yo le expliqu el
asunto al mozo, pero vi que le importaba un comino. No tena ganas de
molestarse. Por fin Heinz regres. Nada de baterista.
Bueno, se nos facilita un jeep o qu?
S, pero no hay chfer. Les dej que se las arreglaran por s solos, carajo. Me
revienta hablar con ellos. Adems, contagian un acento tan vomitivo que
despus, los ingleses de verdad te miran con mala cara. Y adems, mierda!, me
producen retortijones de estmago. Finalmente parecan haberlo solucionado.
Haban dado, despus de todo, con el conductor.
Vamos a coger el Opel y a buscar a Martin, despus nos dejar en la Place
Vendme.
El Opel era gris, de no demasiado mal aspecto. Lo condujo hasta la entrada.
Heinz y yo nos metimos en l. Desde luego era mucho mejor que una
camioneta. Heinz sonrea de satisfaccin. Pero, en realidad, era un coche de
saldo. Temblequeaba, tena un ralent infecto. Me acord del Delage: si se pona
un vaso de agua sobre el guardabarros, ni siquiera se produca una ondulacin
en la superficie del lquido. Claro que era un seis cilindros, el motor que mejor
se deja equilibrar. El chfer no acababa de ocupar su asiento. Le estaban
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vieron de repente.
That's the band!
Yes dijo Martin, we've been waiting for half an hour.
Mucho tup le ech al asunto, pero en cualquier caso, yo puse cara de
pendejo. La chica morena no estaba nada mal, como tendremos ocasin de
comprobar posteriormente. Les seguimos. Por fin un coche de verdad. Un
Packard de 1939, negro y con chfer. El chfer quiso engaarnos:
No pueden subir todos! Se me reventarn los neumticos!
Qu dices! T no sabes lo que aguanta un Packard!
Tres detrs: las dos chicas y un yanqui. En los traspontines, Martin, Heinz y
yo. Delante, el chfer y dos yanquis ms. Rue de la Paix, Champs-Elises, Rue
Balzac. Primera parada. Hotel Celtique. Los dos de delante se bajaron. Espera.
Enfrente estaba aparcado un Chrysler azul cielo de la U.S. Navy. Ya los haba
visto pasar numerosas veces por Pars. Me preguntaba si se tratara del modelo
fluid drive con cambio de velocidades por inyeccin de aceite. En el interior del
automvil, Heinz y Martin chapurreaban en holands; el chfer en francs. Oh!
Qu repugnantes resultaban! Uno de los americanos volvi a montar en la
parte anterior. Estirndose entre Heinz y yo, le alarg algo al que iba en la parte
de atrs.
There's a gift from Captain.
No s de qu se tratara.
Thank you, Terry contest el del fondo.
Y comenz a desenvolver. La cosa tena las dimensiones de un librillo de
papel de fumar. Se la volvi a entregar al que iba delante. A continuacin nos
pusimos en marcha. Al Chrysler se haban subido un oficial de marina y dos
mujeres. Nos seguan. De repente giramos a la derecha. Al menos, aquello se
comportaba como un coche. Tal vez el chfer quisiera hacerse pasar por Bernard
o por OHara, que tanto monta. Pero con ocho a bordo era demasiado. Hasta
llegar al Bois de Boulogne no me dediqu a escuchar lo que decan los de la
parte de atrs. Estbamos ya entre Garches y Saint-Cloud. En el centro iba una
mujer rubia bien puesta de pechuga, la morena a su izquierda y un americano a
su derecha. Hollywood.
Santa Monica is nice le o decir a la del centro con acento displicente.
Desde luego que s. Sobre todo a tu lado, papanatas. Aparte de lo mal hecha
que ests, tienes cara de pocos amigos, desde luego. La otra, la morena, estaba
mejor. Seguramente ni siquiera era americana. stas tienen todas las ancas
hundidas. Si exceptuamos, claro est, aquellas dos a las que vi una tarde en el
show-boat. Ambas con pantalones de talla ajustada, ajustada, y con unos culos
bien redondeados debajo. Habra podido jurarse que se los haban fabricado
hinchndolas poco a poco y ajustndoles paulatinamente la ropa para destacar
el busto y las nalgas. De verdad, resultaban formidables.
What's the name of that friend of yours, Chris...? pregunt el
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americano a la morena.
Christiane respondi la otra.
Nice name, and she's nice too.
Yes prosigui la otra, but she's got a strange voice [vaya con la
amiguita!] and when she's on the stage, she makes such an awful noise...
yes... but she's nice. May be we'llgo to New York in february aadi.
And where do you come from New York dijo el tipo, it would be
wonderful to see you again, and this other friend of yours, Florence?
Yes dijo ella, she's got a nice face, but the rest is bad.
Con cunta gentileza hablaba la ta de sus amistades!
And who will come too? All the chorus girls?
A continuacin de lo cual cre comprender que formaba parte de la
Comisin de Fiestas y Festejos, pero quiz me equivoqu. Resultaba
molestsimo escuchar con Heinz y Martin a mi lado, que no dejaban de hablar
holands.
I think you're the best dijo el individuo.
Y ella no respondi; tal vez pensaba que era cierto y que no se lo deca en
plan de cumplido. Llegbamos ya al puente de Suresnes, lleno por completo de
baches y en psimo estado de conservacin, mientras el nuevo, a su lado,
todava, estaba sin terminar. Comenzado en el cuarenta, llevaba ya
enmohecindose por lo menos cinco aos. La cuesta de Suresnes por fin. Era
cojonudo escuchar el ruido de los neumticos de un gran automvil sobre el
pavimento. Hacan un ruido hueco y rotundo. Subamos en directa. Que ocho
resultan demasiados para un Packard? Qu cretinez! Todos los chferes son
unos estpidos. Son una raza inferior. Yo soy ingeniero y me cago en ellos, pero
ellos estn en buenas relaciones con los msicos, de lo cual se jactan. S, en
definitiva son de la misma especie. Tipos que se achantan. Bueno, ya me
vengar con un colt ms tarde. Me los cargar a todos. Pero no quiero correr
ningn riesgo, porque mi pellejo vale ms que los de todos ellos juntos. Sera
estpido terminar entre rejas por tipos as. Me pregunto por qu no me decido a
hacerlo de una vez. Se tratara de ir a buscar a un individuo como Maxence van
der Meersch12 y decirle:
A usted no le gustan los rufianes ni los gerentes de establecimiento. A m
tampoco me gustan. Formemos una asociacin secreta y una noche, por
ejemplo, nos metemos en un Citron negro y acabamos con todos los de
Toulouse.
No sera suficiente me contestara Van der Meersch, habra que
cargrselos a todos.
En ese caso, tengo otra idea replicara yo. Convoquemos una gran
Escritor francs (1907-1951) que abord en sus novelas problemas ticos, sociales y
psicolgicos, tratados desde una ptica cristiana. Su obra ms clebre es Cuerpos y almas (Corps
et ames, 1934). (N. del T.)
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As, de buenas a primeras, el calor resultaba pasmoso. Mal he hecho en
ponerme mi sweat-shirt. Por otra parte, debo de tener cuidado con el agujero del
pantaln. Pero como la chaqueta es lo suficientemente larga, seguramente no lo
vern. Y despus de todo, no se trata ms que de putas. En cuanto a los tos, me
importan un bledo. Los radiadores funcionan, sin duda alguna. Nos sentamos
los tres. Martin considera que no hay el ambiente adecuado para interpretar
swing. Heinz empua el violn en lugar del clarinete, y entre los dos atacan una
pieza cngara. Durante ese tiempo descanso, caliento un poco la trompeta
soplando en su interior y desatornillo el segundo mbolo, que se atasca cuando
se le pone aceite. Le echo un poco de saliva encima. Demasiado muelle. Desde
luego, no hay nada como la saliva. Ni siquiera el Slide Oil de Buescher es lo
bastante fluido. Y en cuanto al petrleo, prob una vez, y la vez siguiente me
qued el regusto en la boca durante ms de dos horas. Algunas de las vigas
estn pintadas de rojo viejo, amarillo oro y azul de Pars desmayado, estilo
antiguo. Gran chimenea monumental con un chuzo portateas adornado con
flecos a cada lado. Viejos estandartes sobre las vigas del paravientos, a diez
metros del suelo. Los techos son muy altos. Cabezas de animales disecadas en
las paredes. Antiguas armas rabes. Justo enfrente de m, un gran Aubusson 13
en el que est representada cierta especie de cigea, as como una extica
vegetacin. Sus tonalidades son un tanto llamativas, y van desde los amarillos y
los verdes hasta el azul verdoso. Una gran araa de iglesia en mitad del saln,
Denominacin genrica de los tapices procedentes de la ciudad francesa del mismo
nombre. (N. del T.)
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pobre viejo. Tal vez padezca del vmito negro hereditario. Se aleja y vuelve a
acercarse con dos platos. En uno trae cuatro enormes raciones de tarta de
manzana. En el otro, una pila de sndwiches, unos de corned-pork y otros de
mantequilla y foie-gras. Por la Virgen, qu buena pinta tienen! Para disimular,
Martin dibuja una candorosa sonrisa de concupiscencia, y la nariz se le junta
casi con el mentn. El camarero nos dice:
Si les saben a poco, no tienen ms que pedir ms.
Volveremos a tocar despus de haber comido un sndwich. La linda
morenita se deja llevar contoneando sus duras nalgas, mientras pela la pava con
el americano. Bailan completamente plegados sobre las corvas y bajando mucho
la cabeza, como formando una exagerada figura del galope al estilo 1900. Ya vi
hacer lo mismo el otro da. Debe tratarse, seguramente, de la mana de moda. La
cosa debe provenir de Auteuil y de los pijos de por all. Justo a mis espaldas hay
dos cabezas de ciervo rotuladas Dittishausen, 1916 y Unadingen, 21 de junio
de 1928. El asunto, encuentro, no tiene verdaderamente ms que un inters
muy reducido. Estn montadas sobre dos redondeles de madera barnizada que
parecen haber sido cortados del mismo madero y un poco al sesgo. En efecto,
tienen una forma aproximadamente oval, o elptica, para decirlo con ms
exactitud. Entra un Mayor, no, un estrella de plata, es decir, un coronel, llevando
del brazo a una linda mujercita. Aunque esto tal vez sea demasiado decir. La
mujercita en cuestin tiene la piel tersa y sonrosada, los rasgos rechonchos,
como si la acabasen de esculpir en hielo y estuviera empezando a fundirse. S,
ese tipo de rasgos redondeados, carentes de relieves y de hoyuelos. Su aspecto
tiene algo de repugnante. Bajo l debe ocultarse, por fuerza, alguna cosa. De
algn modo hace pensar en un esfnter anal despus de una lavativa, reluciente
y desodorado. El fulano, por su parte, tiene un aspecto por completo anodino:
narign y con los cabellos canos. La estrecha amorosamente, y ella se restriega
contra l. Resultis vomitivos los dos, amigos mos. Id a echar un polvo a un
rincn y regresad despus, si es que os apetece. Qu estpidos restregarse como
esos gatos que cagan en cajas de ceniza. Me producs nuseas. Seguramente ella
est bien limpita y hasta un poco hmeda entre los muslos. Ah va otra de un
rubio tirando a pelirrojo. En 1910 se vean ya fotos parecidas. S, con una cinta
roja alrededor de la cabeza: American Beauty. Y la cosa no ha cambiado desde
entonces. Siempre muchachas demasiado aseaditas. Esa, adems, est mal
hecha. Tiene las rodillas separadas, y es del estilo de Alicia en el Pas de las
Maravillas. Deben ser todas, sin duda alguna, americanas o inglesas. La
morenita sigue bailando. Dejamos de tocar durante un instante. Entonces, se
acerca al piano y le pide a Martin que interpretemos Laura. A l no le suena. En
ese caso, Sentimental Journey. De acuerdo. Ataco la sexta solicitada. Todos se
ponen a bailar. Menuda pandilla de fatuos! Bailan para darse postn, para
agradar a las chicas, o simplemente por bailar? El coronel contina dndose el
filete. Cierta moza me dijo el otro da que no puede soportar ante sus narices a
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quisieras, que me diera por aludido. Soy menos cretino que t y, adems, tienes
ya cincuenta aos. El da menos pensado reventars. A Heinz no le ha pagado
delante de m. Verdaderamente sois dos granujas de cuidado. En cuanto a los
cigarrillos, me complazco en regalarle mi parte solamente por el placer de orle
decir: We thank you very much, Roby. Esperamos un coche. La entrada est
enlosada. Hay dos baldes rojos llenos de agua, un extintor y cartelones por
todas partes: Beware of fire; Don't put your ashes, etctera. Me gustara saber a
quin pertenece la residencia. Contemplndola, me extaso con Heinz, a quien
tambin le gusta. Volvemos al recibidor. Martin tiene ganas de mear. Ha birlado
en algn sitio un ejemplar del Yank y me lo deja para que se lo guarde. Estamos
cerca del telfono. Cuando Martin regresa, me dice:
Can yon call my hotel, Roby, I wonder if my wife's arrived.
Su mujer deba llegar hoy. Telefoneo a su hotel, de parte del seor Romberg,
para saber si la llave de su habitacin est en el cajetn. S, s est. Luego tu
esposa no. Tranquilo, tambin esta noche podrs menertela con la foto de una
pin-up girl. Volvemos al recibidor y nos dirigimos despus hacia el Packard. El
conductor no quiere llevarnos a los tres, le maldecimos.
Vete, vete sin nosotros. Ya nos las arreglaremos.
Otra vez al recibidor. Me siento. Para variar, Heinz se pone a refunfuar en
jerigonza. Martin parlamenta con Doublemtre, un americano muy gentil que
nos encuentra un coche, pero Martin se va a cagar, y nos pide que le esperemos.
Vuelta al recibidor. De todos modos, Heinz le ha dado veinte pavos de propina
a uno de los mayordomos, que resulta bastante simptico.
A quin pertenece la casa?
A un ingls que es funcionario pblico en frica del Sur y que tiene otra
mansin muy cerca de Londres.
Me entero tambin de que, durante la ocupacin, los alemanes no tocaron
nada. Se limitaron a vivir en ella con todas las de la ley. El ingls ha perdido a
su mujer hace tres aos, y acaba de volver a casarse. El domstico no conoce
todava a su nueva patrona. Triste resulta, en verdad, perder a un conocido. l
mismo, por ejemplo, tena un buen compaero, un ntimo amigo desde haca
ms de seis aos, y lo perdi un buen da. Qu se le va a hacer? Nada, pero la
cosa deja un vaco difcil de llenar. Doy los oportunos psames y nos
estrechamos la mano. Hasta la vista. Gracias. Heinz y Martin estn de regreso
por fin. Salimos. El coche est en una alameda. Se trata de un Chrysler. No, es el
otro, mejor an, un Lincoln. Echo una meada contra un rbol. Finalmente llegan
las dos mecangrafas fregonas acompaadas por un americano. ste conduce.
Nosotros tres detrs; l delante con las dos chicas. Ellas dan chillidos porque
dicen ir demasiado apretadas. Por m que las parta un rayo. Yo voy bastante
bien. Conectan la radio del coche. Se pone en marcha. Arranca con fuerza.
Segn parece, seguimos a otro. La msica del receptor ayuda a pasar el rato. Se
trata de un jazz blanco que suena un poco fro, pero que no deja de ser
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Marsella comenzaba a despertar.
El aprendiz de carnicero levant el medio cierre de hierro pintado de verde
aceituna que cubra la mitad superior del frente de la carnicera. La cosa
produjo un violento ruido metlico, pero el aprendiz poda silbar todava con
ms fuerza, y as lo hizo. Silbaba El vals de Palavas tampoco es traba para la agencia
Havas14 obsesivo soniquete aprendido de la radio, que lo despachaba en tiradas
interminables a lo largo de toda la jornada.
A continuacin, el aprendiz retir la metlica reja de tres cuerpos que
cerraba la parte inferior del frente del establecimiento, y la deposit en el lugar
acostumbrado. Hecho lo cual, barri el aserrn esparcido la vspera, y se ech a
descansar dndole vueltas a los pulgares.
Los pasos del patrn en el pasillo le recordaron algo. Abalanzndose sobre
un hermoso y flamante cuchillo adquirido la vspera, comenz a pasarlo
frenticamente sobre la chaira.
Entretanto, y aclarndose la garganta con un ruido nauseabundo como
acostumbraba a hacer cada maana, el patrn apareci. Se trataba de un tiazo
moreno, un poco siniestro, y de aspecto semejante al de un turco. Sin embargo
era de Nogent.
Y bien dijo. Ese cuchillo?
Estoy empezando respondi el mozo un poco azorado. Sus cortos y
rubios cabellos, y su roma nariz le hacan parecido a un cochinillo.
Deja ver.
El mozo alarg la hoja al patrn. ste la cogi y se pas el corte sobre una
ua para probar el filo.
M...! blasfem. Dnde has aprendido a afilar? Con un cacharro
como ste no seras capaz de cortarle el cuello a un norcoreano.
Palavas es una poblacin prxima a Montpellier. Havas, el nombre de una clebre
agencia telegrfica francesa. La pronunciacin francesa del ttulo de la supuesta cancioncilla
(que hemos traducido aproximadamente) constituye un sonoro calambur. (N. del T.)
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Mr. Mackinley frot pensativamente una cerilla contra la suela de cuero de
su zapato izquierdo. Tena los dos pies sobre la mesa, y, para hacerlo, tuvo que
encorvarse excesivamente, reavivando el dolor de su antiguo lumbago de
Iwojima.
Mr. Mackinley tena en realidad un apellido completamente distinto, y su
negocio de exportacin disimulaba la personalidad de uno de los elementos
ms activos del A.S.S., el Servicio Secreto norteamericano. Los endurecidos
rasgos de su enrgico rostro daban a entender que, en caso de necesidad, Mr.
Mackinley poda comportarse de manera implacable.
Dej caer la mano sobre el botn de un timbre elctrico. Apareci una
secretaria.
Haga pasar a la seora Eskubova dijo en un ingls por completo
desprovisto de acento.
Yes, sir contest la secretaria, y Mr. Mackinley frunci el ceo ante el
tufillo de Brooklyn que le evoc aquella voz griscea. Pero como tena sobre s
mismo ms imperio que Hiro-Hito, se domin.
Una mujer entraba poco despus en el despacho. Pareca exultante y mstica
al mismo tiempo. Sus ojos azules, sus cabellos castaos y su cuerpo torneado y
tentador, hacan de ella el agente ideal para cualquier misin delicada.
Hello, Pelagia dijo concisamente Mr. Mackinley.
Ella le contest en la misma lengua, razn por la cual nos vemos forzados a
traducir.
Tengo una misin de confianza para usted dijo Mackinley yendo
derecho al grano, como suelen hacer los norteamericanos.
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vez, querida Pelagia, que el informe Gromiline tiene una importancia extremada
para el presidente...
3
El taxi arranc con suavidad. Se trataba de un antiguo Vivaquatre cuyo
chfer era medio sordo.
En la parte de atrs, sobre el acolchado, Pelagia acariciaba con ternura los
recortados cabellos del aprendiz de carnicero.
Gatito le deca en ruso. Cuando era muy pequea, tena un cerdito
sonrosado, un encantador lechoncillo... Se llamaba Pulaski... Me recuerdas
mucho a l.
Se estremeca al decirlo. Por su parte, el mozo de carnicera, un poco
atontado de naturaleza, se dejaba acariciar sin decir palabra.
Bah! buf Pelagia. Me estoy empezando a crear un complejo
retroactivo, como las zorras de las norteamericanas.
El taxi se acercaba al hotel en el que la pareja cobijaba sus amores.
Escucha dijo Pelagia haciendo acopio de todos sus conocimientos de
francs. T venir... T, pinchn mo, coger cuchillo... T cortarme el gaznate...
No, no puedo acostarme con ese individuo aadi en ruso. Escucha,
Goloubtchik continu en francs, si me amas debes hacerlo.
Por casualidad eres norcoreana? pregunt el joven aprendiz de
carnicero a quemarropa.
Oh...! dijo Pelagia. De Kharbine... muy cerca...
Entonces, vale sentenci l. Estamos de acuerdo. Lo har.
Pelagia se estremeci.
S, prefiero que lo hagas t dijo ella muy de prisa. Mi cochinito
sonrosado. Y en Palavas, donde nos conocimos.
Tras lo cual lo bes apasionadamente. Al ver la escena en el retrovisor, el
chfer estuvo a punto de empotrarse en un camin.
Lo haremos maana dijo el aprendiz. Afilar el cacharro esta tarde al
regresar. Te esperar en la playa a las nueve.
Era el 3 de septiembre.
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Dndole todava? se impacient el patrn. Decididamente, no tienes
ni idea de cmo se afila un cuchillo.
Ya veremos, ya veremos dijo el mozo, con aires de triunfo.
Sigo esperando al coreano replic el patrn buscndole las vueltas.
Paciencia le aconsej el aprendiz.
Empuando la chaira, comenz a repasar la hoja con aplicacin. Entre los
apretados labios, le asomaba al exterior de la boca la punta de la lengua. El
patrn sonri con malicia y escupi en el aserrn, acertndole de lleno a un
grueso moscardn verde.
5
Pare aqu dijo Pelagia dando un golpecito en el hombro al chfer.
ste obedeci. Ella le larg dos billetes de mil francos y ech pie a tierra.
Llevaba una falda negra y una camisa blanca generosamente escotada.
El chfer la contempl segn se alejaba y chasque la lengua.
Por este precio, de buena gana me la tiraba todas las noches dijo con
indignante grosera.
Ella se dirigi hacia la playa a grandes zancadas. Eran cerca de las ocho. De
vez en cuando volva la cabeza. Al verla pasar, dos hombres se detuvieron.
Hum...! coment el primero.
S respondi el segundo.
La noche se cerraba con toda presteza. Pelagia caminaba ya por la playa de
Palavas. No haba nadie por los alrededores en aquel momento. Por fin lleg al
lugar de la cita. Todava no era la hora acordada. Se dej caer sobre la arena y se
dispuso a esperar.
Silencioso como una sombra, l surgi a sus espaldas. Ella advirti su
presencia.
Mi cochinillo rosado! suspir.
l estaba nervioso.
Me fastidia dijo. Kharbine no est en Corea del Norte. Lo he mirado
en un mapa.
Y qu importa? volvi a suspirar Pelagia. Cualquier cosa antes que
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Non Remember Fluid, suero amnsico puesto a punto por el Servicio Secreto
Norteamericano durante la ltima guerra mundial. (N. del A.). Tambin, siglas de la Nouvelle
Revue Franaise, revista francesa de literatura fundada en 1908 por la editorial Gallimard. (N. del
T.).
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Cuento publicado originalmente con el seudnimo de Vernon Sullivan. (N. del E.)
Cierto tipo de pantaln deportivo muy suelto con pliegues en la cintura. (N. del T.)
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pero aunque hubiera estado sobrio creo que se habra cado. Slo que, borracho
como una cuba, qued tendido en la acera, mientras que el otro intentaba
reanimarle arrendole bofetadas tales como para arrancarle la cocotera. No
pude ver el final porque la chica opt por largarse. Abri la portezuela del taxi y
se sent a mi lado, en el traspontn. Despus encendi un mechero, y se puso a
contemplarme colocndomelo debajo de las narices.
Quiere que encienda la luz?
Contest que no, y apag el mechero. Nos pusimos en marcha. Un poco
ms lejos, despus de haber girado en York Avenue, le pregunt la direccin,
pues me di cuenta de que todava no me haba dicho nada.
Todo recto.
A m me daba lo mismo, claro est; el contador estaba funcionando. As que
continu recto. A esa hora sigue habiendo gente en los barrios de las botes, pero
en cuanto se deja el centro, se acab: las calles estn desiertas. Nadie lo cree,
pero pasada la una, es peor que los suburbios. Algunos coches solamente, y un
tipo de vez en cuando.
Despus de la idea de sentarse a mi lado, no caba esperar gran cosa de la
normalidad de la chica. La vea de perfil. Tena el pelo negro llegndole hasta
los hombros, y el tono de piel tan plido que le daba aspecto casi enfermizo. Los
labios pintados de un rojo casi negro, daban a su boca la apariencia de una
oscura madriguera. El coche segua su camino. Por fin se decidi a hablar.
Djeme conducir.
Par el automvil. Estaba decidido a no llevarle la contraria. Haba visto la
manera en que acababa de poner fuera de combate a su amigo, y no me apeteca
en absoluto tener que vrmelas con una hembra como aqulla. Me dispona a
echar pie a tierra cuando me agarr por el brazo.
No merece la pena. Pasar por encima de usted. Haga sitio.
Se sent primero sobre mis rodillas y, a continuacin, se desliz a mi
izquierda. Era de carnes firmes como una barra de hielo pero su temperatura
era muy otra.
Se dio cuenta de que la cosa me haba afectado; se puso a sonrer, pero sin
malicia. Tena aspecto de estar casi contenta. Cuando arranc, pens que la caja
de velocidades de mi viejo cacharro iba a explotar. Nos hundimos como veinte
centmetros en los respectivos asientos, tan brutal fue su manera de poner el
coche en marcha.
Nos acercbamos a la parte del Bronx despus de haber atravesado Harlem
River, y segua pisando el acelerador como una loca. Cuando me movilizaron
tuve ocasin de ver conducir en Francia a determinados fulanos. Desde luego
saban darle marcha a un automvil, pero, aun as, no lo castigaban ni la cuarta
parte que aquella furia con pantalones. Los franceses se limitan a ser peligrosos.
Ella era un cataclismo. Sin embargo, yo segua sin decir nada.
Oh, el asunto les hace sonrer! Seguramente piensan que con mi estatura y
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mis msculos habra podido poner en su sitio a la damisela. Pero no, tampoco
ustedes lo hubieran intentado despus de ver la boca de aquella chica y el
aspecto de su cara al volante del coche. Plida como un cadver, y aquel agujero
negro... La miraba de reojo sin decir ni po y procuraba estar atento al mismo
tiempo. No me hubiese gustado nada que un poli nos hubiera visto a los dos en
el asiento de delante.
Como ya he dicho, tampoco podran ustedes creer la poca gente que se ve a
partir de determinada hora en una ciudad como Nueva York. La chica daba una
vuelta tras otra metindose por no importa qu calle. Circulbamos manzanas
enteras sin encontrar ni un gato y, de vez en cuando, distinguamos a uno o dos
individuos. Un mendigo, en ocasiones una mujer y personas que regresaban de
su trabajo. Hay tiendas que no cierran antes de la una o las dos de la
madrugada y otras que incluso permanecen abiertas toda la noche. Cada vez
que vea un fulano sobre la acera de la derecha, la chica daba un volantazo y
procuraba pasar rozando el bordillo, lo ms cerca posible del individuo en
cuestin. Antes de llegar a su altura frenaba un poco. Despus, daba un
acelern justo en el momento de pasar a su lado. Yo continuaba sin decir ni
mus, pero a la cuarta vez que lo hizo, le pregunt:
Para qu hace usted eso?
Supongo que me divierte contest.
No respond nada. Ella me mir. Como no me gustaba que separase los ojos
de la calzada mientras conduca, la mano se me fue automticamente a sujetar
el volante. Entonces, como el que no quiere la cosa, me la golpe con su puo
derecho. Pegaba como un caballo. Se me escap una maldicin, y ella volvi a
sonrer.
Resultan tan ridculos cuando saltan en el aire al or el ruido del motor...
Sin duda alguna, tena que haber visto al perro que en aquel momento
cruzaba la calle. Me dispuse a agarrarme a algn sitio para prevenir las
consecuencias del frenazo. Pero, lejos de aminorar la marcha, aceler a fondo.
Pude sentir el choque y or el ruido sordo proveniente de la parte delantera del
automvil.
Cuernos! exclam. Est empezando a pasarse! Un perrazo como se
ha debido abollarme la cafetera...
Cierra el pico!
Pareca estar en trance. Los ojos le parpadeaban y el cacharro comenz a
hacer ligeras eses. Dos manzanas ms adelante par junto a la acera.
Intent bajar para ver si el golpe haba dejado seales en la carrocera, pero
volvi a cogerme por el brazo. Respiraba resoplando como un caballo.
En aquel momento, su cara... No, no puedo olvidar su cara... Ver a una
mujer con esa expresin cuando es uno mismo quien la ha provocado es todo
un placer, estamos de acuerdo... Pero estar a kilmetros de pensar en eso y verla
as de repente... Haba cesado de moverse y se limitaba a apretar cada vez con
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frente a m, sent que el suelo desapareca bajo mis pies. Abri la puerta del taxi,
y los tres se metieron en su interior. Se me cort la respiracin. No me lo
esperaba. Idiota, me dije. Cmo no te has dado cuenta de que para una mujer
como sta todo se queda en caprichos? Una noche tal vez le hayas apetecido,
pero la siguiente no eres ms que un conductor de taxi. Un desconocido.
Y que lo digas...! Un desconocido...! Conduca como un tarugo, y a punto
estuve de empotrarme en la trasera del cochazo que llevbamos delante. Echaba
humo, seguro. Me senta mal y todo. Detrs de m, los tres lo estaban pasando
bomba. Ella les contaba historias con su voz hombruna, aquella voz, carajo, que
pareca salir de la garganta a contrapelo. Orla haca el mismo efecto que una
buena curda.
En cuanto llegamos, se ape la primera. Los dos tipos ni siquiera hicieron
intencin de pagar. Tambin la conocan... Desaparecieron en el interior del
local, y ella se asom a mi ventanilla para acariciarme la mejilla como si fuese
un nio. Acept su dinero. No tena ganas de discusiones. Intent decirle algo,
pero no supe qu. Fue ella quien habl.
Me esperas? dijo.
Dnde?
Aqu. Salgo dentro de un cuarto de hora.
Sola?
Yo no caba en mi pellejo. Hubiera querido retirar lo dicho, pero ya no
poda retirar nada. Me clav las uas en la mejilla.
Habrase visto! dijo.
Sonrea todava. Yo apenas si me daba cuenta de nada. Me solt casi
enseguida. Me toqu el carrillo. Sangraba.
No es nada aadi. Te habr dejado de sangrar cuando salga. Me
esperas, eh? Aqu.
Se meti en la bote. Intent verme en el retrovisor. Tena tres marcas en
forma de media luna en mitad de la mejilla. Una cuarta, algo mayor, frente a las
anteriores. Apenas si sala sangre. No me dolan.
As que esper. Aquella noche no matamos nada. Por mi parte, tampoco
obtuve recompensa.
Me pareci que haca tiempo que no haca el asunto ese. Como no hablaba
mucho, tampoco saba demasiado sobre su vida. En cuanto a m, viva
aletargado durante el da y, por la noche, coga el armatoste y me iba a buscarla.
Ya no se sentaba a mi lado. Hubiera sido demasiado tonto dejarnos echar el
guante por eso. Cuando lo peda, yo me bajaba y ella se pona en mi sitio. Al
menos dos o tres veces por semana conseguamos dar caza a algn perro o a
algn gato.
Pienso que empez a apetecerle algo ms a partir del segundo mes. La cosa
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comenzaba a hacerle menos efecto que las primeras veces, y creo que por
entonces se le ocurri la idea de buscar una presa ms importante. El asunto me
pareca natural, para qu engaarles... Ella no reaccionaba ya como antao, y a
m me apeteca que volviera a hacerlo. S, lo s. Dirn que soy un monstruo,
pero ustedes no conocieron a aquella chica. Matar un perro o matar a un nio;
me hubiese dado igual con tal de complacerla. As que nos cargamos a una
joven de quince aos. Estaba paseando con su amigo, un marinero. Volvan del
parque de atracciones... Pero mejor ser que lo cuente.
Slacks se mostraba implacable aquella noche. En cuanto se mont, me di
cuenta de que necesitaba algo. Al instante comprend que, aunque tuviramos
que rodar toda la noche, habra que encontrar algo.
Caray, la cosa se presentaba mal! Enfil directamente por Queensborough
Bridge y, desde all, por las autopistas de circunvalacin. Nunca haba visto
tantos coches y tan pocos peatones. Lo normal, me dirn ustedes, en las vas
rpidas. Pero aquella noche no me lo pareca. No, no estaba en lo que haca.
Rodamos kilmetros y kilmetros. Dimos toda la vuelta y, al final, nos
encontramos en pleno Coney Island. Slacks llevaba el volante desde haca un
rato. Yo iba detrs, procurando sujetarme bien en los virajes. Simplemente
esperaba, como de costumbre. Dicho est que yo viva aletargado. Y slo me
despertaba cuando ella pasaba a la parte de atrs para reunirse conmigo.
Cuernos! No quiero volver a pensar en ello.
La cosa fue simple. Comenzaba a zigzaguear desde la Veinticuatro Oeste
hacia la Veintitrs, cuando les vio. Se divertan caminando l sobre la acera y
ella a su lado, por la calzada, para parecer an ms pequea. El muchacho era
grandote, un mocetn. Vista de espaldas, la chica pareca muy joven. Tena los
cabellos rubios y llevaba un vestido diminuto. No haba demasiada luz. Vi el
movimiento de las manos de Slacks sobre el volante. Qu zorra. Bien saba lo
que se haca. Carg sobre el bordillo y enganch a la chica a la altura de las
caderas. Tuve la impresin de estar a punto de reventar. Sin embargo, reun
fuerzas para volver la cabeza. Como un amasijo de carne inerte, la joven estaba
en el suelo. Su amigo gritaba y corra detrs de nosotros. Despus vi salir de su
escondrijo un coche verde, uno de los antiguos patrulleros de la polica.
Ms rpido! grit.
Ella me mir un segundo, y a punto estuvimos de subirnos a la acera.
Pisa...! Pisa...!
S muy bien lo que me perd en aquel momento. Lo s. No vea ms que su
espalda, pero s perfectamente lo que hubiera sido. Por eso, ahora, todo me
importa un rbano, me entienden? Por eso es por lo que me importa un bledo
que los muchachos vayan a afeitarme el coco maana por la maana. Es ms,
por m como si me quieren dejar flequillo, cosa de rerse un rato; o pintarme de
verde, como el coche de la polica. Me da absolutamente igual, me entienden?
Slacks pisaba. Consigui salir del paso y desembocamos en Surf Avenue. La
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Mala pata
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Clams Jorjobert contemplaba a su mujer, la bella Gaviale, dando el pecho al
fruto de sus amores, un robusto beb de tres meses y de sexo femenino, cosa
que, por lo dems, carece de importancia para el encadenamiento de los hechos.
Clams Jorjobert no tena ms que once francos en el bolsillo, y era la vspera
del da de pago del alquiler. Mas por nada en el mundo habra tocado el
colchn de billetes de mil, sobre el que dorma su primognito, que cumplira
once aos el doce de abril. Clams nunca llevaba encima ms que billetes y la
calderilla, hasta un valor total de diez pavos, y ahorraba el resto. Por eso
Jorjobert no estimaba poseer en aquel preciso momento ms que once francos y
un claro sentido de la responsabilidad respecto a los recin nacidos.
Creo que ya empieza a ser hora de que esta criatura, de la que no reniego,
pero que corre ya hacia su cuarto mes de vida dijo, comenzara a volverse de
provecho...
Escucha respondi su mujer, la bella Gaviale. Y si esperas a que
cumpla seis? No hay que hacer trabajar a los hijos desde demasiado jvenes. Se
les desva la columna vertebral.
Tienes razn replic Jorjobert, pero alguna solucin ha de haber.
Cundo me vas a comprar un cochecito para pasearla? dijo Gaviale.
Te fabricar uno con una antigua caja de caudales y las ruedas de un
Packard contest Jorjobert. Nos saldr ms barato y quedar muy elegante.
En Auteuil todos los nios... se pasean... en... Dios mo! concluy. Acabo
de encontrar la solucin!
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Clams vendi en ciento cincuenta mil la moto de Dodilongo y, mientras ste
se enmoheca en la crcel, se compr un esplndido uniforme de chfer con
gorra y todo.
Entiendes? le explicaba a su mujer, la bella Gaviale, que estaba
comiendo pastelillos tunecinos de pistacho, mientras Vronique se beba un
bibern repleto de Heidsick de buena cosecha. A nadie se le ocurrir
sospechar de un coche del cuerpo diplomtico, sobre todo con chfer dentro.
De acuerdo respondi ella. Sobre todo gracias al chfer.
Tambin podra robar una locomotora con la misma facilidad explic
Clams Jorjobert. Pero sera preciso que me cubriera las manos de grasa y la
cara de carbonilla. Adems, a pesar de que tengo hechos estudios superiores,
me podra ocurrir que me descubriera incapaz de conducir una locomotora.
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bomberos... Pero las mujeres son insaciables. Se le antoj una carroza fnebre.
Es una exagerada dijo Dodilongo comprensivo, pues su mujer nunca
haba pasado del autocar de treinta y cinco plazas.
Verdad que s? continu Clams. Bueno, el caso es que compr un
atad, me met dentro y me fui a buscar la dichosa carroza.
No comprendo por qu tuvo que salirte mal dijo Dodilongo.
Alguna vez has intentado caminar metido dentro de un atad?
prosigui Clams. Me hice un lo con los pies y, al caer, aplast a un perrito.
Como era el de la esposa del director de la prisin, la cosa vino por s sola. Te
das cuenta?
Lon Dodilongo mene la cabeza.
Caramba! dijo. Mala pata...
(1947)
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mo, y si no paga sus deudas de juego, mi ta y sus seis hijos se vern abocados a
la ruina. Se da cuenta? El mayor no tiene ms que treinta y cinco aos. Si usted
supiese lo que se come a esa edad!
Sollozaba amargamente. Pareca destrozada.
Noche y da tiro de la aguja sin resultado prosigui porque ni
siquiera tengo dinero para comprar una bobina de hilo.
Ouen no saba qu decir. Le dio unos golpecitos en el hombro y pens que
sera preciso levantarle la moral. Pero cmo? Las cosas no se consiguen
simplemente soplando. A menos que... Acaso lo ha probado alguien alguna
vez?
Sopl.
Qu le ocurre? pregunt la joven.
Nada respondi l. Estaba suspirando. Su historia me traspasa.
Oh! continu la chica. Lo que ha odo hasta ahora no es casi nada.
Apenas si me atrevo a contarle lo peor.
Afectuosamente, Ouen le acarici un muslo.
Confese a m. Alivia.
Le alivia a usted?
Dios mo dijo, son cosas que se dicen. Frases hechas, lo reconozco.
Pero qu importa? pregunt ella.
Pero qu importa? repiti l.
Otra circunstancia que contribuye a convertir mi vida en un infierno
prosigui Flavie es mi indigno hermano. Duerme con su perro, escupe en el
suelo desde que se levanta, no cesa de pegarle puntapis en el trasero al gato, y
eructa varias veces seguidas cada vez que pasa junto a la portera.
Ouen se qued sin habla. Cuando la lubricidad y el desviacionismo
pervierten hasta tal punto el espritu de un hombre, se descubre uno incapaz de
hacer comentarios.
Qu le parece? continu Flavie. Si es as a los dieciocho meses qu
no har cuando sea mayor?
Dicho lo cual, estall en sollozos poco numerosos, ciertamente, pero muy
recios. Ouen le dio golpecitos en la mejilla, pero estaba ella llorando con tan
ardientes lgrimas, que se vio forzado a retirar con presteza sus chamuscados
palpos.
Oh! dijo. Pobrecita ma!
Es lo que la muchacha estaba esperando.
Como ya le he dicho continu, le falta an por or lo ms bonito de
todo.
Cuente, cuente insisti Ouen, dispuesto a soportar cualquier cosa.
Cuando empez a contarle, se apresur a introducirse cuerpos extraos en
las orejas para dejar de orla. Lo poco que alcanz a escuchar le dej un malsano
calofro que lleg a empaparle la ropa interior.
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Ouen volva solo a casa. Era muy tarde, y no quedaba ms que una farola
encendida de cada dos. Las dems dorman de pie. Caminaba con la cabeza
gacha pensando en Flavie, en la alegra que haba demostrado cuando le
entreg todo su dinero. Se senta enternecido. No le quedaba en la cartera ni un
solo billete, pero pobre chica. A sus aos se siente uno como perdido sin medios
de subsistencia. De repente le vino a la cabeza que, cosa extraa, tenan ambos
exactamente la misma edad. Menesterosa hasta tal punto. Ahora que se lo haba
llevado todo, comenzaba l a darse cuenta del efecto que la cosa puede hacer.
Mir en su derredor. La calle resplandeca, incolora, y la luna estaba justamente
sobre la vertical del puente. Ni un solo cntimo en el bolsillo. Y la trampa para
palabras por terminar. La desierta calle se pobl de improviso con el cortejo
nupcial de un sonmbulo, pero el ceo de Ouen no se desarrug. Volvi a
pensar en el prisionero. Para l las cosas eran sencillas. Para s mismo tambin,
en el fondo. El puente estaba cada vez ms cerca. Ni un cntimo en el bolsillo.
Pobre, pobre Flavie. No, pobre no, en aquellos momentos ya no lo era. Pero qu
historia tan conmovedora la suya. No era posible que pudiera darse tamaa
calamidad. Suerte que l acertara a pasar por all. Suerte para ella. A todo el
mundo le ocurre que alguien llegue tan a tiempo?
Pas las piernas por encima del pretil y asegur los pies sobre la pequea
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cornisa. Los ecos del cortejo nupcial se deshilaban a lo lejos. Mir a derecha e
izquierda. Decididamente, la muchacha haba tenido suerte con que l acertara
a pasar. No se vea ni un gato. Alz los hombros. Se palp el vaco bolsillo.
Evidentemente, intil seguir viviendo en tales condiciones. Pero por qu
aquella historia de puente arriba o puente abajo?
Sin ms averiguaciones, se dej caer sobre la corriente. S, era exactamente
como haba pensado: se iba uno a pique. El lado del puente importaba poco.
(1952)
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El pensador
1
Fue el da en que cumpla once aos cuando el pequeo Urodonal Carrier
par mientes, de manera repentina, en la existencia de Dios. La Providencia, en
efecto, le revel de improviso su condicin de pensador y, si se considera que
hasta entonces se haba acreditado como completamente idiota en todos los
terrenos, mal se podra creer que el Seor no hubiese tenido parte en tan sbita
transformacin.
Con la mala fe que les caracteriza, los habitantes de La-Houspignole-surCts me objetarn, sin duda, la cada de cabeza sufrida la vspera por el
pequeo Urodonal, as como los nueve almadreazos que en la misma maana
de su aniversario le propin el bueno de su to, al sorprenderle comprobando
por s mismo si la sirvienta se cambiaba de ropa interior cada tres semanas,
como tena ordenado su padre. Pero es que la aldea est llena de ateos,
mantenidos en el pecado por las malvolas peroratas de un maestro de
instruccin primaria de la antigua escuela, mientras el prroco se pone como
una cuba todos los sbados, cosa que resta bastante crdito a su sagrada
predicacin. Sin embargo, cuando se carece por completo de experiencia previa,
no se convierte nadie en pensador sin que surja la tentacin de atribuir la
responsabilidad a una Fuerza Superior y, en tales circunstancias, lo ms
indicado es agradecrselo a Dios.
La cosa sucedi de manera muy sencilla. Durante el retiro espiritual que
precede a la primera comunin, al seor cura, que estaba sobrio de milagro, se
le ocurri preguntar:
A qu se debi la cada de Adn y Eva?
Nadie supo responder, pues en el campo no es pecado hacer el amor. Pero
Urodonal levant la mano.
Lo sabes t? se extra el prroco.
S, seor cura dijo Urodonal. Se debi a un error del Gnesis.
El sacerdote not pasar las alas del Espritu Santo, y se volvi a poner el
alzacuello por temor a la corriente de aire. A continuacin dio recreo a los
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El lobo-hombre
rapaces y se sent para meditar. Tres meses ms tarde, todava meditando, dej
la aldea y se hizo ermitao.
Mucho alcance tiene lo que dijo no haca ms que repetir.
2
La reputacin de Urodonal como pensador se estableci desde aquel da
con notable solidez en todo La-Houspignole. Se acechaban sus frases ms
insignificantes. Pero hay que reconocer que el Espritu no volvi casi a
manifestarse. Sin embargo cierto da, en clase de fsica y a propsito de una
leccin sobre corrientes elctricas, el profesor le pregunt:
As que qu es lo que significa la desviacin de la aguja de este
galvanmetro?
Que hay corriente... contest Urodonal.
Pero eso no fue nada. Luego prosigui:
...Que hay corriente o que el galvanmetro est estropeado... Si lo abre
encontrar, sin duda, un ratn en su interior.
Como consecuencia se concedi una beca al pequeo Urodonal, que por
entonces contaba catorce aos, quien termin sus estudios sin volver a expresar
nada novedoso. Pero ya se saba de lo que era capaz.
Al final de sus estudios volvi a conquistar una resonante victoria en clase
de filosofa.
Voy a leerles un pensamiento de Epcteto haba anunciado el profesor.
Y ley:
Si quieres avanzar por la senda de la sabidura, no te importe pasar por
imbcil e insensato en las cosas de este mundo.
Y viceversa... dijo en voz baja Urodonal.
El profesor se inclin ante l.
Nada tengo que ensearle, querido hijo mo dijo.
Como Urodonal se levantase y saliese dejando la puerta entreabierta, el
profesor llam su atencin de manera muy amistosa.
Urodonal... recuerde... una puerta slo puede estar abierta o cerrada...
Una puerta replic Urodonal puede estar abierta, cerrada o
desmontada... cuando hay necesidad de reparar su cerradura.
Dicho lo cual se alej y tom el tren para Pars con la intencin de
conquistar la capital.
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3
Una vez en Pars, lo primero que Urodonal pens es que el olor de la
estacin de metro de Montmartre recordaba el de los retretes del campo, pero se
guard tal constatacin para s, juzgndola sin inters para los parisinos. A
continuacin intent encontrar trabajo.
Medit largamente antes de decidir la actividad a la que deseaba
consagrarse. Como en La-Houspignole haba formado parte de la charanga
municipal en calidad de segundo cornetn suplente quiso orientarse hacia la
msica.
Le era preciso, sin embargo, una justificacin. Con su habitual talento, se
dispuso a encontrarla de inmediato. La msica, se dijo, edulcora las costumbres.
Ahora bien, las costumbres severas son indispensables para todo hombre de
pro. En consecuencia, no estara bien ser msico. No obstante, los habitantes de
esta Babilonia no tienen moral alguna. Por lo tanto la msica no representa para
ellos ningn peligro.
Como puede verse, los estudios haban desarrollado el sentido crtico de
Urodonal hasta un punto que bien puede ser considerado perturbador. Pero, no
se trataba de un hombre normal, y su organismo era lo bastante vigoroso como
para soportar un cerebro excepcional.
La msica dejaba mucho tiempo libre a Urodonal, quien decidi cambiar de
rumbo y adentrarse en la literatura.
Unas cuantas tentativas fracasadas, en vez de agotar su genio, le inspiraron
un epigrama:
El xito de un autor depende de su mayor o menor capacidad para
identificarse sobre el papel con un imbcil confi a sus amigos.
En su vida sentimental, Urodonal tambin resultaba prodigioso.
Decir t ya no me amas aseguraba a Marinouille, su celosa amiguita
es tanto como decir ya no creo que me ames. Y eso cmo puedes saberlo?
Palabras que dejaron muda a Marinouille.
Sin embargo, a un tipo de la envergadura de Urodonal no le poda satisfacer
la mediocre existencia que llevaba entre Marinouille y su cornetn.
Vivir peligrosamente... repeta de vez en cuando, con salvajes destellos
discurriendo por su indomable mirada.
Y cierto da, Marinouille le encontr muerto en la cama. Desde haca poco
vena estrechando culpables relaciones con un joven descarriado de crapulosas
costumbres, que se haba evadido de un penal en el que purgaba tres meses de
prisin por el asesinato de doce personas.
Sin embargo, Urodonal no tena nada de vicioso. La explicacin de su triste
final se encontr en una recopilacin de pensamientos inditos que no contena
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mala accin.
Se acord de la fiesta en casa de Lobille y, al hacerlo, solt una risa brutal
en re sostenido, pero deslizando una nota falsa, probando as sobradamente sus
deplorables intenciones. Divis una botella de tinto pelen, achic de un trago
el tibio fluido amazacotado en el fondo, y empez a sentirse mejor. A
continuacin, de pie ante el espejo, se esforz por parecerse a Serguei Andrejev
Papanin en Ivn el Terrible. No lo consigui del todo, pues le faltaba la barba. Sin
embargo, el resultado no era por completo desdeable.
El Mayor se ech otra vez a rer y pas a su estudio con intencin de
preparar el sabotaje de la fiesta de Lobille, de quien deseaba vengarse. En
efecto, desde haca algunas semanas, este ltimo estaba difundiendo las ms
tendenciosas especies sobre la persona del Mayor, llegando a pretender que se
estaba volviendo un individuo honrado.
La cosa mereca un castigo ejemplar.
Al Mayor se le daba muy bien meter en vereda a cuantos enemigos le
aconteca encontrarse en el camino. En parte, gracias a su psima educacin, en
parte a sus inclinaciones cazurras por naturaleza y a su malicia tan superior a lo
normal.
(Sin olvidar el horrible bigotito que perversamente cultivaba sobre el labio
superior, impidiendo a los insectos aproximarse a l, y al que cubra durante el
da con una red para conseguir que tampoco los pjaros se posaran encima.)
Folubert Sansonnet se detuvo emocionado ante la puerta de Lobille e
introdujo el ndice de la mano derecha en el pequeo hueco de la campanilla
que, estropeada, yaca en su interior.
El gesto de Folubert la hizo saltar. Girando sobre s misma, mordi
cruelmente el dedo del intruso, que se puso a chillar de manera desaforada.
La hermana de Lobille, que acechaba en el recibidor, vino a abrir en
seguida y Folubert pas. En el pasillo, la hermana de Lobille le coloc un
trocito de esparadrapo en la herida y lo desembaraz de la botella.
Los acordes del pick-up resonaban alegremente bajo los techos del
apartamento y rodeaban los muebles de una tersa y ligera capa de msica que
los mantena protegidos.
Lobille estaba delante de la chimenea hablando con dos muchachas. Al ver
a la segunda, Folubert se turb, mas como Lobille se diriga hacia l con la
mano extendida, tuvo que disimular su emocin.
Hola dijo Lobille.
Hola dijo Folubert.
Voy a presentarte continu Lobille. Aqu Azyme [era la primera
chica], aqu Folubert. Y esta otra es Jennifer.
Folubert hizo una inclinacin a Azyme y baj los ojos al tender la mano a
Jennifer, quien llevaba un traje de vaporosa gasa de color rojo glauco, zapatos de
piel de serpiente roja y un brazalete muy extrao que el joven reconoci de
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inmediato. Sus pelirrojos cabellos le cubran los hombros, y era de todo punto
semejante a la chica del sueo. Naturalmente, los colores eran ms vivos, cosa
del todo normal dado que, despus de todo, los sueos tienen lugar por la
noche.
Lobille pareca muy interesado en Azyme, as que Folubert, sin ms
demora, invit a bailar a Jennifer. Cuando empezaron a hacerlo, continu
bajando los ojos pues, delante de l y bajo un escote cuadrado que les dejaba
respirar desahogadamente, dos objetos muy atractivos solicitaban de manera
imperiosa su mirada.
Hace mucho que conoces a Lobille? pregunt Jennifer.
Le conozco desde hace tres aos precis Folubert. Nos conocimos en
el judo.
Practicas judo? Has luchado ya en alguna oportunidad en defensa de tu
vida?
Eh... dijo Folubert confuso. No, no he tenido ocasin. Practico muy
de vez en cuando.
Te da miedo? pregunt irnicamente Jennifer.
A Folubert no le haca ninguna gracia el sesgo de la conversacin, e intent
recobrar la confianza en s mismo que tuviera la noche anterior.
Te he visto en sueos aventur.
Me parece poco probable contest Jennifer. No sueo nunca. Has
debido equivocarte.
Eras rubia... dijo Folubert al borde de la desesperacin.
La chica tena un talle muy menudo y, de cerca, sus ojos rean alegremente.
Lo ves? no era yo dijo. Yo soy pelirroja...
Eras t... murmur Folubert.
No, no creo repiti Jennifer. Adems, no me gustan los sueos.
Prefiero la realidad.
Al decirlo le mir fijamente, mas como l volviese a bajar los ojos, no pudo
darse cuenta. Aclaremos que, por otra parte, no la estrechaba demasiado contra
s; de hacerlo, hubiera dejado de ver lo que estaba viendo.
Jennifer se encogi de hombros. Le gustaban el deporte y los chicos osados
y vigorosos.
Me gusta el deporte dijo, y los chicos osados y vigorosos. No me
gustan los sueos y s sentirme tan viva como sea posible.
Se apart de l, pues en aquel mismo instante el disco se par entre un
horrsono estrpito de frenos, dado que el amigo Lobille acababa de cerrar sin
previo aviso el paso a nivel. Folubert le dio cortsmente las gracias. Le hubiera
gustado retenerla mediante una conversacin inteligente y hechizante, pero en
el momento preciso en que estaba a punto de dar con una frmula
verdaderamente arrebatadora, un corpulento y horrible mocetn se desliz ante
sus narices y enlaz brutalmente a Jennifer.
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Espantado, Folubert dio un paso atrs. Pero al ver que Jennifer sonrea se
derrumb sin fuerzas en un profundo silln de cuero de odre.
Se senta muy triste, comenzaba a darse cuenta de que aqulla iba a ser una
fiesta como las dems, brillante y llena de chicas guapas..., pero no para l.
La hermana de Lobille se dispuso a abrir la puerta otra vez, pero se
detuvo, estupefacta, al escuchar una detonacin. Intentaba comprimir con una
mano los desaforados latidos de su corazn, cuando la hoja cedi bajo el feroz
puntapi que le acababa de propinar el Mayor.
ste tena en la mano una pistola todava humeante con la que acababa de
matar a la campanilla. Sus calcetines de color mostaza ofendan al mundo
entero.
Me he cargado a ese sucio animal dijo. Ocpate de deshacerte de los
restos.
Pero... acert a decir la hermana de Lobille.
Y acto seguido se deshizo en llanto, el timbre viva con ellos desde haca ya
tanto tiempo que era como si formara parte de la familia. A continuacin,
escap a toda carrera hacia su cuarto, mientras el Mayor, encantado, con gesto a
medias de perro y a medias de lobo, volvi a guardarse la pistola en el bolsillo.
Lleg Lobille. Lleno de inocencia, le tendi la mano al Mayor.
ste se apresur a depositar en ella un enorme excremento que acababa de
coger del suelo ante la puerta del edificio.
Aparta, to le dijo a Lobille con voz estremecedora.
Oye... Espero que no rompas nada...
Voy a ponerlo todo patas arriba respondi el Mayor con la mayor
frialdad del mundo, al tiempo que enseaba los dientes.
Se acerc otra vez a Lobille, barrenndole las rbitas oculares con una
insostenible mirada de su ojo de cristal.
O sea que vas contando por ah que trabajo, to? dijo. Vas diciendo
que me estoy volviendo honrado? Te permites manejos tan sucios como sos...?
Respir profundamente y rugi.
Pues ya puedes empezar a anunciar, to, que tu fiesta va a resultar un
poquito humeante.
Lobille palideci. Mantena todava en la mano la cosa que el Mayor le
haba depositado en ella, y ni siquiera se atreva a moverse.
Yo... yo no quera molestarte... dijo.
Ms vale que cierres el pico, to dijo el Mayor. Por cada palabra de
ms se te impondr un recargo.
A continuacin desliz el pie derecho detrs de las piernas de Lobille, a
quien empuj de manera brutal. Lobille se derrumb.
Los invitados no se haban dado cuenta de casi nada. Como en toda fiesta
que se precie, estaban demasiado ocupados bailando, bebiendo, charlando y
desapareciendo por parejas en el interior de las habitaciones desocupadas.
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la delantera del vestido o si, por el contrario, sera ms prudente dejarle reunir
mayores arrestos a la vista del espectculo. Finalmente opt por la segunda
solucin.
Folubert mir a Jennifer y relinch. Piaf nerviosamente en el mismo lugar
donde estaba y, a continuacin, carg contra el Mayor. Alcanzado en pleno
plexo solar en el momento en que acababa de dilatar el trax, este ltimo se
dobl en dos con terrible estrpito. Casi al instante volvi a ponerse derecho,
pero Folubert aprovech para hacerle una llave de judo absolutamente clsica:
esa que consiste en abatir las orejas del castigado sobre sus ojos, al tiempo que
se le insufla aire por los agujeros de la nariz.
El Mayor se puso azul elctrico y qued aturdido. En ese momento,
Folubert, a quien el amor y los tragos haban decuplicado las fuerzas, introdujo
la cabeza entre las piernas del Mayor, lo levant en vilo y lo arroj a la calle a
travs de la vidriera del saln por encima de la mesa tan abundantemente
surtida de provisiones.
En el saln de Lobille, tranquilo otra vez, se hizo un gran silencio. Sin
levantarse el vestido, Jennifer cay en los brazos de Folubert, que se derrumb,
pues ella deba estar por los sesenta kilos. Por fortuna, el silln de cuero de odre
estaba justamente detrs de l.
En cuanto al Mayor, su cuerpo ondul rpidamente en el aire y, gracias a
algunas rotaciones sensatas, consigui volver a ponerse a plomo. Pero tuvo la
mala suerte de caer en el interior de un taxi rojinegro y descapotable que se lo
llev muy lejos antes de que pudiera darse cuenta.
Cuando se recuper, oblig a bajar al chfer amenazndole de la manera
ms vil, y dirigi el coche hacia su domicilio, villa Coeur-de-Lion.
Poco ms adelante, todava de camino, como no quera darse por vencido,
asesin mediante aplastamiento a un anciano vendedor ambulante de frutas y
hortalizas, la mayora de las cuales, por fortuna, venda sin licencia.
Durante todo el resto de la velada, Folubert y Jennifer se dedicaron a coser
el vestido de esta ltima, quien se lo quit del todo para que la tarea resultara
ms sencilla. Lobille, por su parte, como muestra de agradecimiento, les prest
su propio dormitorio, as como la plancha elctrica de laca china que haba
heredado de su madre, la cual la haba heredado de la suya, y as sucesivamente
de generacin en generacin desde la primera cruzada.
(1947)
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El mirn
1
Aquel ao pareca que los visitantes habituales hubieran desertado de
Vallyeuse para pasarse a estaciones ms frecuentadas. La nieve de la estrecha
senda que constituye la nica va de acceso desde el pueblo permaneca sin
hollar y los postigos del hotel, si se puede conferir tal ttulo al minsculo chal
de madera bermeja que domina el Salto del Elfo, parecan encolados a las
ventanas.
En invierno Vallyeuse semejaba sumirse en un sueo letrgico. Nunca se
haba podido convertir aquel lugar aislado en una estacin de moda: no seduca.
Algunos canelones publicitarios, vestigios de determinadas tentativas de
alcanzar esplendor, mancillaron durante un tiempo la bronca y magnfica
perspectiva del Circo de las Tres Hermanas. Pero la embestida solapada e
infatigable de los rigurosos vientos y de esa lluvia que a la larga desmenuza
hasta las rocas ms compactas, acabaron por convertirlos de nuevo en planchas
que se recubrieron de musgo y se integraron en la salvaje decoracin del valle.
Por otra parte, la altitud del lugar deba desanimar a los ms encallecidos. Y en
cuanto a los dems, Vallyeuse no ofreca la fcil comodidad de los remontes
automticos, los telefricos y los albergues de lujo construidos con vista al
desvalijamiento sistemtico de las carteras. La misma aldehuela de Vallyeuse, en
un abrigado rincn de la montaa, mostraba medio dispersas sus cuatro o cinco
casas a seis kilmetros del chal. Tan abrigado que los viajeros que paraban en
el hotel bien podan considerarse perdidos en territorio extranjero en los
confines del mundo y, en llegando quedaban muy sorprendidos al constatar que
el hotelero hablaba, despus de todo, su mismo idioma. Hablaba... si es que se
puede decir que hablase, pues aquel hombre taciturno, de rostro curtido por
largas incursiones sobre la nieve, apenas si pronunciaba tres palabras en todo el
da. Su manera de recibir era, por otro lado, tan reservada, su falta de
entusiasmo tan perceptible para aquellos a quienes les daba por alojarse en su
establecimiento, que la soledad y la tranquilidad del lugar se explicaban muy
fcilmente. Slo los verdaderos fanticos podan conformarse con una recepcin
Boris Vian
El lobo-hombre
tan poco brillante. Aunque tambin es verdad que las vertiginosas pendientes,
recompensas reservadas para los perseverantes, que se hubieran podido creer
calculadas a propsito para favorecer la velocidad, justificaban tan inexplicable
tesn, colmando con su nieve perfecta a los audaces que decidan aventurarse
hasta lugar tan alejado de los albergues de moda.
Jean divis el hotel desde lo alto de la escarpada pendiente que acababa de
coronar resollando bajo los efectos conjugados de los esques, de la pesada
maleta y de la altitud. En efecto, se trataba de lo que le haban prometido:
paisaje incomparable, soledumbre y un aire acerado que azotaba de manera
salvaje a pesar de un sol esplendoroso que reverberaba por todas partes. Hizo
alto y se sec la frente. Despreocupado del viento, iba desnudo hasta la cintura
y, expuesta a los alegres rayos de la ardiente esfera, su piel se bronceaba. Viendo
cercano el objetivo, apret el paso. Los zapatos se le hundan profundamente en
la nieve, imprimiendo en ellas las dentelladas de sus suelas de caucho. En el
fondo de las huellas, la sombra adquira una tonalidad azul vaporoso de agilla
macilenta. Una chispeante alegra se adue de l. La alegra que se siente en
contacto con la indiscutible pureza, la alegra de todo aquel blanco, de aquel
cielo ms azul que los cielos del Mediterrneo, de aquellos abetos recubiertos de
lentejuelas de azcar, y del chal de madera bermeja que se adivinaba clido y
confortable, con una gran chimenea de piedra blanca en la que los troncos
deban arder, sin humo, entre llamas anaranjadas y densas.
Jean se detuvo a algunos metros del hotel. Tras desatar las mangas del
grueso suter que llevaba anudado a la cintura, se lo volvi a poner antes de
entrar. A continuacin apoy los esques contra la pared del edificio y dej junto
a ellos la maleta. Hecho lo cual, franque de tres zancadas los escalones de
madera que daban acceso al chal a travs de una especie de balcn que
rodeaba su estructura a un metro del suelo....
Sin llamar, levant el pestillo de hierro y pas al interior.
Dentro el ambiente era oscuro. Las ventanas, lo suficientemente pequeas
como para atemperar los efectos del fro, apenas si dejaban penetrar en la
habitacin la luz suficiente para arrancar de paso rutilante brillo a las piezas de
cobre que decoraban las paredes. Paulatinamente se haca uno, sin embargo, a
la casi total penumbra. Pero no quedaba ms remedio que parpadear cada vez
que se miraba hacia fuera, a causa del deslumbramiento producido por la
reverberacin del sol sobre el plateado velo de nieve. Y despus costaba trabajo
volver a acostumbrarse a la atmsfera un tanto misteriosa del establecimiento.
Un agradable calorcillo reinaba en su interior. Un torpor insidioso se
adueaba de uno invitndole a arrellanarse en alguno de aquellos aparatosos
sillones de crujiente mimbre, coger alguno de los libros que guarnecan los
estantes situados a media pared, y adormecerse poco a poco entre los crujidos
del barnizado abeto crdeno de que estaba revestida la estancia entera.
Conquistado por el ambiente de aquel piso bajo de tan macizas vigas, Jean se
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relaj.
Tras un estrpito de pasos en el piso superior, una sonora cada en la
escalera y algunas risotadas, tres muchachas con indumentaria de esqu
pasaron como una tromba por delante de l, tan de prisa que apenas si tuvo
tiempo de mirarlas. Bajo las capuchas de sus negros anoraks, los ojos les
brillaban con idntico y saludable lustre. Su piel, puesta a punto de caramelo
por efecto de los rayos de sol, suscitaba deseos de morder. Con ceidos
pantalones tan negros como los anoraks, las tres parecan flexibles y fuertes
como jvenes animales en libertad. Desaparecieron por la puerta, que volvi a
cerrarse con tanta celeridad como haba sido abierta, no obstante lo cual dej en
los ojos de Jean la impronta cegadora de la nieve inundada de sol.
Jean mene la cabeza y volvi la mirada hacia la escalera, no se oa ms
ruido que el del agua que herva, en algn sitio, sobre un fogn.
Hay alguien?
Su voz reson en las paredes, pero nadie contest. Sin extraarse, repiti la
pregunta.
Unos pasos tranquilos respondieron en esta ocasin a su llamada. Alguien
bajaba por la escalera. Rubio, de estatura ms bien elevada, en la cuarentena, el
hombre tena la tez serrana y una mirada de un azul demasiado claro, resaltaba
de manera sorprendente.
Hola! dijo Jean. Tiene habitacin para m?
Y por qu no? contest el hombre.
Cul es el precio? pregunt Jean.
No tiene importancia.
Es que no tengo demasiado dinero...
Tampoco yo... dijo el hombre. En caso contrario no estara aqu.
Seiscientos francos por da?
Me parece demasiado barato... protest Jean.
Oh! dijo el otro. No se preocupe. Tampoco estar demasiado bien...
Mi nombre es Gilbert.
El mo Jean.
Se estrecharon la mano.
Suba y escoja dijo Gilbert. Estn todas libres, menos la cinco y la seis.
Las tres chicas que han bajado? pregunt Jean.
Exactamente respondi Gilbert.
Jean sali al exterior a recoger su maleta. La encontr abollada, como si
alguien calzado con zapatos guarnecidos de hierro le hubiera dado un
puntapi. El cuero estaba, en efecto, desollado y rugoso. Encongindose de
hombros, la cogi y volvi a subir los carcomidos peldaos. Aspir de nuevo el
aroma a barniz y a cera del chal, y oy otra vez el bullir del agua. Se senta
como en casa. Feliz, coron de cuatro zancadas el tramo de escaleras que llevaba
hasta el piso de arriba.
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2
En seguida aprendi sus nombres: Leni, Laurence y Luce. Leni era la ms
rubia, una alta austraca de menudas caderas y busto provocativo. Su recta nariz
pareca prolongarle la frente y su cara, un algo roma, con la boca esquiva y los
pmulos salientes, ms de rusa que de alemana. Laurence, morena con los ojos
diamantinos y con ojeras, y Luce, sofisticada hasta la punta de las uas,
resultaban tambin, cada una en su gnero, criaturas tentadoras. Cosa extraa,
las tres parecan construidas a partir de un mismo modelo de joven Diana.
Musculosas, tenan un aspecto un poco amarimachado que quedaba
desmentido cuando uno se demoraba en la contemplacin de sus bustos de
fascinadores torneados, cuyos aguzados pezones entesaban el ligero tejido de
sus anoraks de seda negra. Entre Jean y ellas fue, de entrada, la guerra. Sin que
supiera por qu, desde el primer da se haban negado a admitirle, y haban
decidido hacerle imposible la existencia. Abiertamente desatentas y desdeosas,
le atormentaban cerrndose a todas sus tentativas, llegando a hacerle feos ante
atenciones tan sencillas como la de ofrecerles en la mesa pan o pasarles el salero.
Incmodo los primeros das, Jean no pudo obtener de Gilbert ninguna
explicacin al respecto. Gilbert viva como un anacoreta en un gabinete de
trabajo situado en el principal, del que no sala ms que para interminables
correras por la montaa. Una pareja de ancianos montaeses se ocupaba del
mantenimiento del chal y de sus habitantes. Salvo aquellas siete personas, los
das transcurran sin que se viese un alma.
Fuera de las horas de comer, las vea muy raramente. Acostumbraban a
levantarse temprano y, equipadas con prontitud, salan a la montaa armadas
con sus esques y sus bastones. Al atardecer regresaban con las mejillas
sonrosadas y brillantes, muertas de cansancio y, antes de subir a sus
habitaciones, pasaban una hora untando sus esques con mejunjes complicados,
speros como ellas, hasta dejarlos preparados para las rampas del da siguiente.
Un tanto vejado por su actitud, Jean no insista ya, y las evitaba en la medida de
lo posible. Se pona en camino por su lado, escogiendo por regla general una
direccin de partida opuesta a la tomada por ellas. Las pendientes eran bastante
numerosas, y haba muchas posibilidades de eleccin. Solo, escalaba al sesgo los
acopados flancos de la montaa para volver a bajarlos, un poco ms tarde, entre
sedosos chorros de nieve y el delicado restregar de las estrechas lminas de
nogal, virando y deslizndose a lo largo de las vertiginosas cadas, para llegar al
hotel embriagado de aire, con el corazn latindole desaforadamente, feliz y
agotado. Estaba en el establecimiento desde haca ya ocho das, y, recuperada la
forma, comenzaba a hacer progresos, controlando cada uno de sus
movimientos, cada golpe de bastn, cuidando el estilo y endureciendo
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Aquella maana haba salido muy temprano. Pensaba acercarse hasta la
pista de Trois-Soeurs, cuyo grandioso paisaje se divisaba en el horizonte. Solo
en la montaa, progresaba de cresta en cresta, para volver a bajar despus de
cada elevacin de terreno entre inmviles abetos cargados de algodn en rama.
Un declive particularmente pronunciado le tent. Se desliz por l escuchando
silbar el viento en sus odos. Doblado sobre los esques, procurando llevar todo
su peso hacia delante, descenda dejando detrs de s una doble huella, derecha
como un hilo de telaraa. Un poco engrudada, la nieve lo frenaba de vez en
cuando.
Nada ms franqueada una altura, cay en la cuenta de que no podra
continuar. Detrs de ella, en efecto, se abra una barranquera, el lecho de un
arroyo seguramente, erizada de robustos troncos de jvenes abetos. Habra sido
preciso girar a la izquierda, pero iba demasiado de prisa. Adems, tambin era
imprudente lanzarse a tal velocidad por una pista que le resultaba por completo
desconocida. Por instinto se carg sobre el esqu derecho intentando salir del
paso. Pero la pendiente que desembocaba en la hondonada estaba tan poblada
de abetos y era tan pronunciada, que derrap ligeramente. En pleno intento de
estabilizacin choc con una rama demasiado sobresaliente, hizo un esfuerzo
desesperado para evitar el tronco del siguiente abeto, y acab por caer sin
conocimiento de resultas del encontronazo.
Cuando volvi en s, Jean se dio cuenta de que la proyectada excursin
terminaba en aquel punto. Sus dos esptulas estaban rotas, y los esques
inutilizables. Adems, en uno de los tobillos senta un dolor espantoso.
Destrab las placas de metal de las correas de sujeccin e intent, mal que bien
encordelarse el tobillo. Encontr los bastones a unos diez metros del rbol y,
renqueante, emprendi el camino de regreso. Tena para cinco o seis horas.
Caminaba entornando los ojos para atenuar el ardor de la reverberacin
que le cegaba. Se apoyaba en los bastones para evitar forzar el tobillo, y
avanzaba con mucha lentitud. Cada cien metros se vea forzado a detenerse
para recobrar el aliento.
Alcanz por fin la parte superior de una cresta franqueada dos horas antes
de una simple arremetida, y se detuvo atrado por un movimiento todava
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sangre caliente.
Me he torcido el tobillo dijo Jean y los esques se me rompieron. Si
alguna de ustedes quisiera prestarme uno, podra regresar al hotel sin ms
ayuda.
Luce haba trado consigo un bastn de esqu con aparatosa empuadura de
cuero. Su mano se fue deslizando imperceptiblemente hasta el aro de aluminio.
Balance la empuadura en el aire y asest un brutal golpe con todas su fuerzas
sobre la sien de Jean. ste cay de rodillas, machacado, y se desplom en la
nieve. Lleg Laurence. Rpidamente, sin ponerse de acuerdo de antemano,
entre las tres desnudaron el inerte cuerpo. Plantando en aspa los dos bastones
del cado, lo ataron a ellos por las muecas y despus le enderezaron. El cuerpo
qued de rodillas con la cabeza cada hacia delante. Una gran gota roja haba
manado de la ventana izquierda de su nariz, viniendo a confundirse con la
sangre del labio. Luce y Leni amontonaban ahora nieve a grandes puados
alrededor del cuerpo de Jean.
Cuando el mueco de nieve qued terminado, grandes copos caan
apretados formando una tupida cortina. El rostro de Jean estaba disfrazado bajo
un grueso apndice nasal de nieve. Para mayor escarnio, Leni toc la grotesca
forma con un bonete de lana negra. En la boca le pusieron una boquilla de oro.
Hecho lo cual y bajo el blanco turbin, las tres mujeres reemprendieron el
camino hacia Vallyeuse.
(1951)
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lujo.
De verdad te gusta, Bob?
S, me gusta mucho.
No soy de los que encuentran el color fuera de lugar, incluso en un atuendo
femenino tan clsico como un conjunto de laboratorio. Es ms, aun a riesgo de
escandalizar, confieso que una mujer con falda es algo que no me ofende.
A m me encanta respondi Florence con acento zumbn.
Debo de tener por lo menos diez aos ms que ella, pero Florence asegura
que parecemos de la misma edad. De ello deriva el que nuestras relaciones
difieran un poco de las que se consideran normales entre profesor y discpulo.
Le gusta tratarme como a un simple compaero. Cosa que me resulta un tanto
embarazosa. Podra, claro est, afeitarme la barba y cortarme el pelo para
parecer uno de aquellos antiguos sabios de 1940. Pero ella afirma que eso me
dara un aspecto afeminado y que en absoluto contribuira a que le inspirase
ms respeto.
Cmo va tu montaje? me pregunt.
Haca alusin a un problema electrnico harto espinoso confiado a mi
cuidado por la Oficina Central y que acababa de resolver aquella misma
maana, de manera que me pareca bastante satisfactoria.
Terminado respond.
Bravo! Y funciona?
Maana lo comprobar dije. Las tardes de los viernes, como sabes,
las consagro a tu instruccin.
Pareci asaltarle alguna duda, y baj los ojos. Nada me altera tanto como
una mujer tmida, de lo cual ella era muy consciente.
Bob... Quiero preguntarte una cosa.
Me sent muy incmodo. Verdaderamente una mujer debera evitar esos
melindres tan encantadores en presencia de un hombre.
Por fin continu:
Puedes explicarme en qu ests trabajando?
Me lleg a m el turno de dudar.
Pero, Florence... se trata de trabajos ultraconfidenciales.
Apoy la mano en mi brazo.
Bob... Hasta el ltimo de los hombres de la limpieza de este laboratorio
sabe sobre esos secretos casi tanto como... como... como el mejor de los espas de
Antares.
Me... me extraara dije muy preocupado.
Desde haca semanas la radio nos vena fatigando con los obsesivos
estribillos de La gran duquesa de Antares, la opereta planetaria de Francis Lpez.
A m me produce nuseas esa musiquilla de baile de candil. Lo siento, pero no
me gustan ms que los clsicos: Schoenberg, Duke Ellington o Vincent Scotto.
Bob! Por favor, dmelo. Quiero saber lo que ests haciendo...
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Otra pausa.
Venga... Qu te pasa, Florence? dije por fin.
Bob... te quiero mucho. Por eso tienes que decirme en qu ests
trabajando. Deseo ayudarte.
As fue. Durante aos leemos en las novelas la descripcin de las emociones
que se experimentan al escuchar la primera declaracin. Y por fin, me suceda.
A m. Era mucho ms turbador, ms delicioso, que cuanto hubiera podido
imaginar. Mir a Florence, contempl sus ojos claros y sus pelirrojos cabellos
cortados a cepillo, a la moda del ao 82. Creo positivamente que hubiera
podido tomarme en sus brazos sin que me resistiera. Yo que me haba redo
tantas veces al escuchar historias de amor... Mi corazn capitulaba y senta que
me temblaban las manos. Tragu saliva con esfuerzo.
Florence... a un hombre no le est permitido dejarse decir cosas como sa.
Hablemos de otro tema, por favor se lo pido.
Se acerc a m, y antes de que pudiera hacer nada, me rode con los brazos
y me bes. Sent que el suelo se hunda bajo mis pies y, sin saber cmo, me
encontr sentado en una silla. Experimentaba en aquel instante una sensacin
de embeleso tan inexplicable como imprevista. Me avergonc de mi propia
perversidad, y constat con creciente estupor que Florence acababa de sentarse
en mis rodillas. La lengua se me destrab de golpe.
Es indecente, Florence. Levntate. Si entra alguien... quedar deshonrado.
Levntate, por favor.
Me hablars de tus experimentos?
Yo... eee...
Era preciso ceder.
Todo. Te lo contar todo. Pero hazme el favor de levantarte.
Estaba segura de que seras amable dijo ponindose de pie.
En cualquier caso repliqu has abusado de la situacin. Reconcelo.
La voz me temblaba. Florence me dio afectuosos golpecitos en el hombro.
Venga, querido Bob. S ms moderno.
Me apresur a internarme en el terreno de la tcnica.
Te acuerdas de los primeros cerebros electrnicos? le pregunt.
Los de 1950?
Un poco antes precis. Se trataba de mquinas de calcular, bastante
ingeniosas por otra parte. Recordars que muy pronto empez a dotrselas de
vlvulas especiales que les permitan almacenar conocimientos utilizables. Las
vlvulas de memoria recuerdas?
En la escuela primaria ensean eso dijo Florence.
Recordars que ese tipo de aparatos se perfeccion ms o menos hacia
1964, cuando Rossler descubri que, convenientemente instalado en un bao
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hecho, el modelo que puedes ver aqu est destinado a adquirir el conjunto de
conocimientos del gran manual enciclopdico Larousse de 1978, en diecisis
volmenes. Se trata de un modelo casi puramente intelectual, aunque posee
sencillos ejecutores que le permiten desplazarse por sus propios medios, as
como coger objetos para identificarlos y explicarlos llegado el caso.
Y en qu se lo emplear?
Es una mquina-funcionario, Florence. Debe servir de consejero
protocolario al embajador de Flor-Fina que se instalar el mes que viene en
Pars, tras la clausura de la Convencin de Mxico. A cada solicitud de
informacin de su parte, le suministrar la respuesta que se puede esperar de
una persona con muy vasta cultura francesa. En cualquier circunstancia le
indicar la postura a adoptar, le explicar de qu se trata en cada caso y,
asimismo, cmo es preciso comportarse. Tanto si se trata de la ceremonia de
bautismo de un polimegatrn, como de una cena en la residencia del emperador
de Eurasia. Desde que el francs se adopt por decreto mundial como lengua
diplomtica de lujo, todo el mundo quiere estar en condiciones de poder hacer
ostentacin de una cultura francesa completa. Y mi mquina ser
particularmente apreciable para un embajador, que apenas si dispone de tiempo
para instruirse.
Qu bien! dijo Florence. As que vas a hacer tragar a esta pobre
maquinita los diecisis tomazos del Larousse? Eres un torturador
inmisericorde!
No hay ms remedio! repond. Es necesario que lo digiera todo. Si se
le inculca una cultura fragmentaria, tendra todas las posibilidades de adquirir
un carcter semejante al de las antiguas e imprecisas mquinas
insuficientemente dotadas de sentido. Solamente tendr posibilidades de
desarrollar un comportamiento equilibrado si lo sabe todo. nicamente si se da
esa condicin, podr funcionar siempre de manera objetiva e imparcial.
Pero es imposible que lo sepa todo! dijo Florence.
Bueno! acced. Bastar con que sepa de todo en una proporcin
equilibrada. El Larousse supone una aceptable aproximacin a la objetividad. Es
un ejemplo satisfactorio de una obra escrita sin apasionamiento. Segn mis
clculos, partiendo de l podemos llegar a una mquina perfectamente culta,
razonable y bien educada.
Me parece maravilloso dijo Florence.
Tena todo el aspecto de estar burlndose de m. Evidentemente, algunos de
mis colegas han resuelto problemas mucho ms complicados, pero, en cualquier
caso, estaba yo convencido de haber realizado una elogiable extrapolacin de
determinados sistemas bastante imperfectos, y de que mereca algo ms que
aquel trivial me parece maravilloso. Decididamente, las mujeres no se paran a
pensar hasta qu punto nuestras ingratas y domsticas tareas resultan
enfadosas.
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Ah! Te amo! Te amo!
Me oyes? Estoy loco por ti...!
Estoy loco...!
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