El Vigilante de los Elfos

La princesa Juana viva en su castillo cercano a los bosques de Carterbaugh, pero el celo
de su padre el rey la obligaba a sufrir una clausura ms propia de monjas que de
muchachas de su edad. Por eso, el da que hall unas piedras derrumbadas en la vieja
tapia que rodeaba el huerto no se lo pens dos veces, se arremang las faldas y pas por
la oquedad hacia el horizonte verde poblado de rboles que se extenda ante ella. Corri
durante ms de media hora, sin atreverse a volver la mirada, temiendo ver a los
guardianes persiguindola a caballo. Pero esas eran imaginaciones suyas. En realidad
los guardianes tenan otras cosas ms importantes de las que ocuparse, pues el rey haba
convocado un importante consejo ante la inminencia de unas violentas revueltas en la
comarca.
La princesa Juana se dio cuenta de que se hallaba en el interior de un bosque cuando
empezaron a escocerle los araazos de sus manos y de su rostro. De repente, el sol que
luca al salir del castillo haba desaparecido bajo la sombra de los imponentes rboles y
de sus apretadas copas. No haba sendero para sus pies doloridos, ni banco para reposar,
pero nada de eso importaba: la libertad era la libertad. Entrevi un rayo dorado que
henda la hmeda atmsfera entre los troncos grises y las enmaraadas ramas. Se dirigi
hacia all, dejando ms retazos de sus prendas enganchados a las zarzas. El sol haba
conseguido colarse e iluminaba una pequea pradera con flores azules y violetas.
Aquello s que era belleza y no el ordenado jardn de tulipanes del castillo. Se recost la
princesa, luego, riendo, como una nia, se revolc sobre la hierba hmeda, y, al fin, se
sent, feliz y risuea. No pudo resistir la tentacin de arrancar las flores de tallo ms
largo, pero se detuvo en seco al escuchar un ruido tras de s, entre los rboles. El
corazn comenz a latirle deprisa. Escrut con la mirada todo a su alrededor sin
distinguir nada anormal, salvo ramas, hojas y troncos; sombras y luces; crujidos y
aleteos; lo normal, se dijo, en un bosque como ste. Pero la voz que escuch no la
esperaba, y le hizo dar un respingo:
-Siento deciros que debis abandonar este lugar cuanto antes, Milady.
De un rbol se descolg un joven, que fue a parar delante mismo de ella. La princesa se
puso rpidamente en pie, tratando de recuperar por todos los medios la dignidad
perdida.
-Y quin me lo ordena, seor?Quin osa a decirle lo que tiene que hacer la hija del rey
en sus dominios?
-Milady, estos dominios son libres, y por ser libres, pertenecen en exclusiva a los Elfos.
Que yo sepa, nadie os ha dado permiso para arrancar esas flores, por muy hija de rey
que os consideris.
El joven contest con arrogancia y con una pizca de furor contenido. Pero todo su
aplomo se vino abajo cuando la princesa sigui diciendo:
-Mis excusas, entonces, por mi ignorancia. Apenas he salido ms all de los lmites de la
muralla de mi castillo y no conozco las antiguas costumbres ms que lo que cuentan las
comadres junto al fuego. Si os he molestado...- y termin inclinando la cabeza.

-Perdonadme a m, por mi brusquedad...-dijo entonces el hombre, mostrando un pesar

real, desarmado ante la sencillez de la dama, y deslumbrado por su belleza- Mi nombre
es Tam, y mi trabajo es alejar a los humanos de este bosque, pues soy un Vigilante de
los Elfos. Yo debera ahora dar el aviso y apresaros para someteros a su voluntad, mas
no temis, bella dama, que no lo har. Antes bien, os acompaar hasta los lindes de
Carterbaugh, si aceptis mi humilde compaa.
-No slo la acepto, Sire, sino que me agradara gozar de vuestro acompaamiento por
ms tiempo, y deseara que aceptarais la hospitalidad del rey y la ma propia, y vinierais
a alojaros al castillo.
-Mi Seora... eso no es posible, los Elfos, mis amos, nunca lo consentiran. Estoy
condenado a permanecer aqu siempre, salvo que ocurriera algo muy especial que ni
soar puedo.
-Por favor, Sire, decidme qu es necesario para ello, necesitis riquezas con las que
comprar vuestra libertad? armas acaso? Decdmelo presto y har que os lo consigan!
El joven la mir, se acerc a ella y la tom de la mano, haciendo un gesto para
acomodarse juntos sobre la hierba.
-Milady, vivo aqu escondido desde muy nio. Soy hijo nico y ya he perdido toda mi
esperanza de volver a ver con vida a mi padre ni a mi madre. Cuando cumpl doce aos
insist para que me dejaran participar en una cacera, a pesar de la oposicin inicial de
mi padre. Lo logr y a duras penas aguant unos minutos con el grupo a caballo. Mi
inexperiencia, unida a mi arrogancia, me llevaron a perderme por el bosque montado en
mi cabalgadura. Oscureca, se levantaba el fuerte viento del norte, no notaba ya las
manos desnudas y pronto un calambre me hizo caer de la montura. El caballo huy
relinchando de miedo. Eso es lo ltimo que recuerdo. Cuando despert me di cuenta de
que estaba en posesin de los Elfos. Ellos me criaron y me obligaron a hacer la promesa
que desde entonces me ata a su servicio.
El sol que antes iluminaba el claro se haba ido apagando. La luz era ahora rojiza. Las
flores se haban cerrado sobre s mismas, esperando la noche.
-Dentro de una horas, Milady, los Elfos, encabezados por su Reina, organizarn una
cabalgata para ir a celebrar la Fiesta del Solsticio. Si antes de que amanezca sigo con
ellos, estar definitivamente condenado, sometido a ellos de por vida. Slo hay una
posibilidad, pero es tan pequea que no merece la pena que os apesadumbre ms con
mis cuitas, mi Seora, por favor, acompaadme, salgamos de aqu, antes de que caiga la
noche.
El joven se levant con gesto decidido, pero Juana le cogi de la mano y le oblig a
seguir sentado junto a ella.
-Confiad en m, Tam. Una corazonada me dice que nuestro encuentro no ha sido
fortuito. Decidme, por lo que ms queris, cul es esa esperanza de la que hablis, y no
me ocultis nada como me parece que hacis, quiz pensando que de esa forma me
protegis. Antes al contrario, si no os puedo ayudar, permanecer aqu hasta que lleguen

ellos, y, odme bien, estoy dispuesta incluso a convencer a la mismsima Reina de los
Elfos de que os libere. As que, hablad presto, Sire!
La determinacin pareca tan firme, su apostura era tan regia, que el joven Tam acab
por ceder, e incluso lleg a recuperar un atisbo de confianza en la posibilidad de salir de
all.
-Est bien, mi Seora, creo que podemos intentarlo. Escuchad atentamente porque
deberis hacer todo exactamente como os lo diga, de no hacerlo as las consecuencias
seran terribles, y no llego a imaginar de qu sera capaz la Reina lfica con una
princesa humana bajo su poder... Recordad que nos encontraremos frente a poderes muy
antiguos, no hablamos de fuerza ni de inteligencia, as que no tratis de usar ni la una ni
la otra. Ante los Elfos no sirve de nada preguntarnos la razn de lo que vemos,
sencillamente lo vemos, sucede y ya est. Y debo preveniros de que os vais a enfrentar a
sucesos horripilantes, pero deberis soportar todas las visiones sin ceder en nada, sin
flaquear ni un slo instante. Pensad que el sufrimiento es tal slo cuando lo
reconocemos as Estis dispuesta a pesar de todo?
La joven tan slo pudo asentir con la cabeza, notaba un nudo en el estmago, la lengua
paralizada y la boca seca.
-Como os deca antes, esta noche la Reina y su Corte de Elfos pasarn por la
encrucijada que hay en el centro del bosque. Irn de camino hacia el castillo en ruinas,
donde acude todo el Pueblo de las Hadas a celebrar el Solsticio. Deberis estar all, en el
cruce mismo, escondida. Veris a la Reina en cabeza, montada en su caballo y seguida
de cerca por un grupo de jinetes. Detrs marchar otro grupo que dejaris pasar. Por
ltimo, yo cabalgar con los del tercer grupo. Me reconoceris por mi montura, que ser
blanca, y por una cinta dorada con la que ceir mi cabello. Acercaos entonces, sin
mirar atrs, tomad las riendas de mi caballo y detenedlo. Yo me deslizar de la silla y
vos me tomaris entre vuestros brazos. No me dejis fuera de vuestro abrazo pase lo que
pase, y sobre todo, por lo que ms queris, no hablis, no abris vuestros labios por
muchas visiones terrorficas que contemplis. Porque si eso sucede... Dios no lo quiera,
slo una palabra, y todo resultara en vano, la desgracia caera sobre vos y sobre m.
La princesa asenta continuamente, y trataba de dibujar una dbil sonrisa que ocultara el
temor que senta en ese momento. Se levantaron y esta vez fue Tam el que cogi su
mano y la acerc a sus labios:
-Y ahora debo marcharme. Confo en Vos, mi Seora, si algo saliera mal, con mi vida
defender la vuestra, no lo dudis. Y cuando salgamos de aqu, os lo juro por la
memoria de mi padre y por esta su espada, ser vuestro esclavo y vuestro paladn.
Dicho esto, ech a correr y desapareci entre los rboles enseguida. La princesa se dio
cuenta entonces de que la noche ya se haba cerrado sobre el bosque, oscuridad sobre
oscuridad, y se apresur a buscar el camino que la conducira a la encrucijada. No fue
muy difcil, despus de unos instantes de aturdimiento. El estrecho sendero pelado, sin
hierba, resaltaba por su claridad sobre el resto de la maleza, y lo sigui, hasta llegar
enseguida a otro lugar abierto, donde confluan los dems caminos. All, detrs de un
matorral se escondi, dispuesta a esperar a la Cabalgata de los Elfos, tratando de acallar
el ritmo desesperado de su corazn.

No pudo saber cunto tiempo pas. Un ruido como de hojas arrastradas por el viento la
sac de su ensimismamiento. Por el camino de su izquierda los rboles parecan
moverse. Unas sombras se fueron haciendo cada vez ms consistentes. Alguien vestido
de un blanco deslumbrante, visible an en medio de la negrura de la noche, como una
fosforescencia venida de otros mundos, apareci ante sus ojos. Se trataba de la
imponente figura de la Reina de los Elfos, ataviada con gasas de suaves colores
luminiscentes, tan claros que parecan blancos. Sobre su rostro brillaban, fros, dos ojos
verdes como fuegos fatuos. Montaba a la antigua usanza inglesa, a la dama, sobre un
soberbio ejemplar negro, tan oscuro que pareca cabalgar sobre el vaco del firmamento.
Al pasar a su lado, la princesa se ech a temblar, porque en ese momento la Reina lfica
baj la cabeza un instante, hacia el matorral que le serva de escondite.
Afortunadamente, un caballero se adelant unos pasos colocndose entre ella y la reina,
y siguieron su camino. Detrs, el grupo estaba formado por una veintena de elfos y
elfas, se oan canciones lejanas y msica de lad y arpa. Pero Juana observ con gran
extraeza que las pisadas de los cascos de los enormes caballos, todos negros, no hacan
ningn ruido. Al cabo de un rato que a la muchacha le pareci muy breve, apareci el
segundo grupo de jinetes, con los caballos animados en un lento trotecillo. Este grupo
resultaba mucho ms curioso que el anterior. Supuso que se trataba de los guerreros
elfos, pues iban vestidos con armaduras que despedan destellos verdes, como si la luz
saliera del mismo metal bruido. Espadas y lanzas, escudos y jabalinas refulgan como
estrellas de plata. Algunos lucan yelmos coronados por impresionantes penachos,
plumas flamgeras y cabezas de dragones y murcilagos. Otros llevaban los joviales
rostros descubiertos y sus dientes tambin brillaban con una extraa blancura
fosforescente. Los caballeros lficos gritaban y rean a carcajadas, y con ellos
cabalgaban tanto en sus propios caballos como a las grupas de los de los hombres,
hermosas damas ataviadas con vaporosos vestidos de cortesanas. En torno a ellos, por
debajo de las largas patas de los caballos, sujetos a las crines y a las colas, dando
brincos circenses, una tropa de hombrecillos grotescamente ataviados correteaba de aqu
para all, parloteando incomprensibles jerigonzas con voz chillona, cantando y soplando
flautas de todos los tamaos y formas. Cuando desaparecieron por el recodo del camino
que se internaba otra vez en el bosque, el silencio pareca sepulcral despus de tal
algaraba. Los minutos se alargaron ahora. El tiempo no avanzaba, y Juana comenz a
sospechar que todo haba acabado, y ella haba sido objeto de las bromas de los Elfos,
incluido el hombre que dijo llamarse Tam. A punto estaba de levantarse cuando escuch,
esta vez claramente, el sonido de los cascos de los caballos. Pero en esta ocasin no eran
elfos, sino seres de carne y hueso, a juzgar por el profundo retumbar de las pisadas de
las bestias. Apareci por fin el tercer grupo, formado en su totalidad por hombres con
los rostros al descubierto, serios, tristes y absolutamente silenciosos. Los caballos eran
de distinta pelambre, y entre todos ellos destacaba un animal blanco montado por Tam,
quien, como prometi, luca en su frente una banda dorada. Haciendo acopio de valor,
Juana sali de su escondite y se dirigi con paso decidido hacia el corcel blanco. Tuvo
que esquivar a varios caballos, y ninguno de los jinetes pareca ver lo que suceda
delante de l. Tampoco Tam la mir cuando se puso a andar a su lado, antes de coger las
riendas. Luego tir de la brida y el animal, piafando nervioso, se detuvo. Tam parpade
un momento, como si despertara de un sueo, levant la pierna contraria por encima del
lomo del caballo, y se desliz a este lado hacia el suelo, yendo a parar, de pie, entre los
brazos de Juana. Tan sencillo haba sido? -se pregunt la muchacha- ya haba
terminado todo?

Entonces, un viento de tempestad se levant al instante, el aire se puso a silbar como mil
serpientes al unsono, y las copas de los rboles se azotaron unas a otras, provocando un
estruendo enorme, a la par que los rayos chasqueaban sobre ellos y los truenos
retumbaban ensordecedores. Como surgido de la misma noche, un enorme potro negro
pareci volar hasta donde estaban la princesa y el vigilante. Los belfos de la bestia
lanzaban espumarrajos, sus relinchos destrozaban los tmpanos y sus cascos brillaban
como si estuvieran envueltos en metal. Montada a horcajadas sobre la inmensa
cabalgadura, la Reina de los Elfos rea y gritaba con voces de locura, y su mirada era
capaz de helar a quien la contemplara. Hizo corcovear al cuadrpedo infernal y ponerse
de manos a un palmo de la cara anonadada de Juana, pero la muchacha consigui
dominar el miedo, o quiz el miedo la atenazaba en su sitio ante la visin demonaca de
la Elfa. Cuando crea que iba a volverse loca, algo fro y pringoso se movi entre sus
brazos, y el horror se quintuplic: Tam haba desaparecido y en su lugar un lagarto
gigantesco se debata por escapar, arandole y rozndole con la lengua bfida! Apenas
pudo reprimir la nusea, y tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no soltar a ese
aborto de dragn en que se haba convertido el joven. Pero no acab all el pnico, lo
que vino despus fue peor. El lagarto perdi sus patas y alarg su cuerpo. Se transform
en una interminable serpiente verde amarillenta, de escamas brillantes, que le atenaz la
cintura y las piernas con sus anillos, con la intencin de ahogarla para clavarle los dos
afilados colmillos venenosos que en ese momento luca ante los ojos desorbitados de la
infeliz dama. Nada pareca ya capaz de superar tal pavor, cuando la serpiente
desapareci y, en su lugar, encima de los brazos desnudos de Juana, comenz a arder un
gran pedazo de carbn al rojo vivo, llagndole la piel abrasada. Temblando por el
tremendo esfuerzo, la pobre muchacha an consigui aguantar el dolor el tiempo
suficiente para que las lgrimas que caan abundantes de sus ojos fueran apagando con
un siseo la turba, mientras se oa la voz estridente de la Reina de los Elfos:
-Est bien, lo habis conseguido. Habis logrado vencer a la Reina de los Elfos. He
cometido un error que nunca volver a cometer: he infravalorado tu valor, el valor de
una mujer humana. La vergenza y el orgullo herido son ahora mi penitencia, por
encima de mi odio y mi afn de venganza. Pero huid, rpido, marchad lejos de aqu. El
deseo de volver a encontraros dentro de mis dominios mantendr mi ira encendida, y si
tal ocurre, si volvemos a encontrarnos, creedme que no se habr visto hasta entonces
una venganza igual ni en este mundo ni en los otros.
El caballo negro se encabrit una vez ms, una llamarada verde ilumin los ojos de la
Reina lfica, y los rboles parecieron abrirse como una cortina que engull a la oscura
aparicin.
Al cabo de un tiempo, por un extremo del bosque de Carterbaugh, salieron un hombre y
una mujer. Caminaban a duras penas, apoyndose el uno en la otra, en direccin al
castillo cercano, cuando una tropa de soldados les dio el alto. Los hombres armados
tardaron ms de diez minutos en convencerse de que aquella joven vestida con harapos,
de rostro demacrado, ojos enrojecidos, mechones blancos en el cabello y mirada
demente, deca la verdad cuando se present como la Princesa Juana. Al cabo de
muchos aos, todos en la comarca la recordaron como la Princesa que venci a la Reina
de los Elfos.
Fuente: http://www.aragonesasi.com/elfos/01/vigilant.htm