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Economía Popular
Economía Popular
1. Concepto
LA OTRA ECONOMA
ECONOMA POPULAR
como lo sugiere la definicin del diccionario (y, en consecuencia, las personas cuentan con una legislacin que intenta garantizar la hegemona del trabajo sobre el capital), el concepto
se va construyendo en referencia a la complejidad de las relaciones sociales marcadas por la insistencia, por parte del capital, de generalizar (es decir, globalizar) el neoliberalismo como
proyecto poltico e ideolgico.
2. Desarrollo histrico
A partir de las dos ltimas dcadas del siglo XX, el trmino economa popular ha sido utilizado, de manera general, para referirse a
las actividades desarrolladas por los que fueron excluidos o nunca
consiguieron ingresar al mundo del trabajo asalariado, as como por
aquellos trabajadores que, debido a los bajos salarios, buscan en el
trabajo por cuenta propia (individual o asociativo) el complemento
de su ingreso. Aunque antecedan el modo de produccin capitalista
y se encuentren presentes en otras formaciones sociales, las actividades de la economa popular se han vuelto ms ntidas para los
economistas y cientficos sociales, cuando, con el nuevo modelo de
acumulacin de capital (no basado en el trabajo asalariado), asistimos al fenmeno de la proliferacin de estrategias individuales y
colectivas de sobrevivencia. Con el desempleo y el aumento de la
pobreza, observamos en los grandes centros urbanos una gran cantidad de nios, jvenes y adultos que se encuentran frente al desafo
de inventar cualquier actividad para sobrevivir: hacer malabarismo
en los semforos, transformarse en hombre-estatua, recoger latas de
cerveza y gaseosas, vender ropa interior o comidas elaboradas en sus
propias casas, etc. Adems de las cooperativas y grupos de produccin comunitaria, observamos el gran nmero de pequeas unidades
econmicas tales como puestos de venta de perros calientes, bares y
pequeos mercados populares organizados familiarmente o en grupos de dos o tres socios. Ya que no consiguen una ocupacin en el
mercado de trabajo formal y, como tienen que enfrentarse al desempleo estructural y a los dems procesos de exclusin social, los actores de la economa popular organizan sus iniciativas, individual o
asociativamente, contando nada ms que con su propia fuerza de
trabajo.
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institucionalizadas, etc.), se puede distinguir la economa popular de la economa informal. Para que puedan hacer frente a
los procesos de exclusin social, las personas se insertan en
diversas actividades que, aunque llevadas a cabo por los sectores populares, no pertenecen al mbito de la economa popular, sino de la economa informal. Por ejemplo, la gran
cantidad de trabajadores ambulantes que contribuyen a la
afluencia de mercaderas fabricadas en Paraguay y en otros
lugares del mundo globalizado, liberando a los empresarios no
slo de los impuestos fiscales sino tambin del pago del salario
y otros derechos del trabajador. En verdad, en el contexto de la
flexibilizacin de las relaciones entre capital y trabajo, en el
cual vemos surgir nuevas formas de explotacin y precarizacin
del trabajo, es necesario cuestionar qu significa volverse un
cuentapropista.
La diferencia entre economa informal y economa popular
puede encontrarse en el propio cuestionamiento del concepto
de informalidad. Contradictoriamente, el Instituto Brasileo
de Geografa y Estadstica (IBGE) define como parte del sector informal a todas las unidades econmicas de propiedad
de los trabajadores por cuenta propia y de empleadores con
hasta 5 empleados. De eso, podemos inferir que, a pesar de
que se considere que una de las caractersticas que delimitan
al sector informal es la casi inexistencia de separacin entre
capital y trabajo en tanto factores de produccin (IBGE, 1996,
p.XII), al contrario de lo que ocurre en la economa popular,
forman parte de la economa informal las actividades de produccin y distribucin de bienes y servicios promovidas por
los empresarios, es decir, por los que buscan el enriquecimiento propio, mediado por la explotacin de la fuerza de
trabajo de aquellos que no son propietarios de los medios
de produccin. Es importante remarcar, en este punto, que
con la actual reestructuracin productiva que repercuti en
la crisis del taylorismo-fordismo, la tendencia de la empresa
capitalista es la disminucin creciente de los puestos de trabajo; en este sentido, el nmero reducido de empleados no es
una caracterstica solamente de la economa informal, sino
tambin del sector de la economa comnmente denominado
formal. Independientemente de la cantidad de trabajadores
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trigo (Marx, 1980a), el desafo es descubrir en qu relaciones sociales de produccin se da la actividad econmica, si
bajo el ltigo del esclavista o bajo la mirada ansiosa del
capitalista (dem) aunque el capitalista est invisible o
del otro lado del planeta.
Para Coraggio (1997), la lgica de la reproduccin ampliada
de la vida es el principal elemento que diferencia la economa
popular de otros sectores econmicos. De acuerdo con este
autor, es necesario que los economistas busquen en la realidad
concreta los datos empricos que se refieran a los actores e
interlocutores centrales de la poltica econmica. Asimismo, l
afirma que como no es posible una visin que abarque la totalidad del sistema econmico, si lo reducimos a apenas dos subsistemas (formal e informal), se hace necesario incorporar la
economa popular como un subsistema ms. De hecho, dada la
complejidad de la nueva trama social, la economa estara dividida en tres subsistemas: economa empresarial-capitalista,
economa pblica (empresarial estatal y burocrtica estatal, no
orientada al lucro) y economa popular (Coraggio, 1991). Para
este autor, al contrario de otros sectores, cuyas lgicas se basan en la acumulacin y la legitimacin del poder, el sector de
la economa popular incluye a todas las unidades domsticas
que no viven de la explotacin del trabajo ajeno, ni pueden
vivir de la riqueza acumulada (incluidos los fondos de inversin, etc.), pero cuyos miembros deben continuar trabajando
para realizar expectativas medias de calidad de vida [...] aunque todos o algunos de sus miembros trabajen en otros dos
subsistemas (Coraggio, 1991).
c) Resulta polmico entre los autores definir cules son las actividades econmicas que, de hecho, pertenecen a la economa
popular. Se cuestiona si el pequeo trfico de drogas o aun la
limosna, por ejemplo, pertenecen a ese sector de la economa.
Lisboa nos seala que, a pesar de la hegemona de las formas
fordistas-industriales y de los consecuentes procesos de
mercantilizacin de la fuerza laboral, las unidades domsticas
y la pequea produccin mercantil mantuvieron un papel significativo en la reproduccin de los sectores populares. Adems, considera que por economa popular se comprende las
actividades (formales o informales) realizadas generalmente
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en el mbito domstico y comunitariamente insertadas (es decir, tiene gran relevancia para ellas los vnculos culturales y
las relaciones de parentesco, de vecindad y afectiva), no motivadas por la idea de maximizacin del lucro [...], a travs de
las cuales las personas satisfacen sus necesidades cotidianas
de forma auto-sustentable (sin depender de las redes de
filantropa) (1998). Razeto (1993a) dice que la economa popular est presente en las unidades econmicas manejadas individualmente, familiarmente o en grupos, donde sus actores
cuentan con ningn, o casi ningn, capital: Su nica riqueza
es la fuerza de trabajo y, sobretodo, las ganas de vivir. Empero, este ltimo autor ampla el espectro de la economa popular y la percibe como un fenmeno generalizado que se extiende
en los pases latinoamericanos, compuesto bsicamente de cinco
tipos de actividades y emprendimientos: (a) soluciones asistenciales, como pedir limosna en las calles, sistemas organizados de beneficencia pblica o privada orientados a sectores de
extrema pobreza, etc.; (b) actividades ilegales y con pequeos
delitos, como prostitucin, pequeos hurtos, pequeos puntos
de venta de drogas y otras actividades consideradas ilcitas o
al margen de las normas culturales socialmente aceptadas; (c)
iniciativas individuales no establecidas e informales como comercio ambulante, servicios de pintura y limpieza, cuidadores
de autos, colectores y vendedores de chatarra, etc. a menudo
vinculados al mercado formal; (d) microempresas y pequeas
oficinas y negocios de carcter familiar, individual, o de dos o
tres socios, como oficinas de modistas, bares, kioscos, etc. y (e)
organizaciones econmicas populares (OEPs): pequeos grupos que buscan, asociativa y solidariamente, la manera de encarar sus problemas econmicos, sociales y culturales ms
inmediatos (generalmente surgidos a partir de parroquias, comunidades, sindicatos, partidos y otras organizaciones populares) (Razeto, 1993b).
d) El trmino economa popular puede venir acompaado de
algunos adjetivos que, en ltima instancia, indican las diferentes maneras por las cuales los economistas, cientistas sociales y otros estudiosos interpretan y proyectan la realidad.
As, es comn que algunos autores hablen de economa popular de solidaridad o economa popular solidaria, refi181
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sta ha sido una discusin polmica entre los que, hoy, entrevn
la posibilidad de otra economa, alternativa al capital. Marx nos
ayuda a reflexionar acerca de esta cuestin cuando plantea que en
la sociedad capitalista es considerado trabajo productivo aquel que
le permite al capital generar plusvala para el empleador. En lo que
se refiere al trabajo de los artesanos y campesinos en el seno del
capitalismo, l resalta que, aunque sean productores de mercancas, estos trabajadores no pertenecen a la categora de trabajador
productivo tampoco de improductivo (Marx, 1980b). En este sentido, se puede inferir que en la economa popular, al producirse a s
mismo como trabajador y produciendo un excedente de trabajo
que le pertenece, en vez de ser productivo para el capital, el trabajador es productivo en relacin consigo mismo. Por lo tanto, aunque insertadas y subsumidas al modo de produccin capitalista, en
la economa popular, las fuerzas productivas del trabajo social no
cumplen el papel de fuerzas productivas del capital, sino del propio
trabajo.
En este enfoque, Tiriba (2001) considera que, en el contexto del
nuevo modelo de acumulacin de capital, la economa popular representara el emplazamiento donde subsisten antiguas relaciones
sociales de produccin y que, por lo tanto, podran ser el embrin de
una nueva cultura del trabajo. Al mismo tiempo que representan las
huellas de formaciones pre-capitalistas, las actividades de la economa popular marcan la posibilidad de relaciones sociales y econmicas que, en un determinado momento histrico, puedan contraponerse
al modo de produccin capitalista. Empero, advierte que en el mbito de las actuales transformaciones del mundo de trabajo, es necesario analizar a la economa popular ms all de la racionalidad interna
de las iniciativas econmicas, emprendidas por los propios trabajadores. As, la proliferacin de las actividades de la economa no se
muestra necesariamente como algo alternativo, sino en tanto una
excrecencia del capitalismo mismo; como algo que, estimulado por
los agentes que representan a los intereses del capital, viene siendo
til para aliviar el dolor de los pobres, disminuyendo, de esa manera, los conflictos sociales. Adems de ello, contribuye a la
implementacin del proyecto neoliberal, basado en la reestructura183
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Bibliografa
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