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Las imgenes, fenmenos de comunicacin

Las imgenes del arte, como las de la funcionalidad, han
sido vistas por los socilogos por primera vez, como hechos
sociales: fenmenos de comunicacin.
La imagen ha sido el dato nuevo fundamental de la situacin de los individuos
en la sociedad tcnica, el elemento creador de nuevas instituciones, testimonio
y mostracin. Imgenes que son omnipresentes y densas, y que transportan,
adems de la parte semitica que corresponde a la funcin del mensaje (lo
que se quiere decir), un mensaje esttico excedentario, pero siempre presente
(cmo decirlo) para convencer o seducir.
Desde Platn, las imgenes han dado lugar a reflexiones sobre las relaciones
entre ellas y las gentes a las que proponen una representacin, presentacin
en ausencia de la cosa, como un mensaje vicarial, es decir, mensaje de cosas
vividas y transferidas por alguien, asimismo ausente. Representacin de cosas
reales que, desde siempre, han apuntado a suplir estas mismas cosas, a
usurpar las propiedades inherentes a ellas. Platn comentaba ya las relaciones
entre eidos y eikon y entre verdad (verdad de la representacin) y belleza
(emanacin idealizada de esta verdad).
Las imgenes no han tomado su importancia hasta que han devenido
cuantiosas, multiplicndose y complejifizndose por saltos tcnicos evolutivos.
El primero de ellos fue la idea de reproduccin idntica facilitada por el grabado
de los artistas, y el segundo, la idea de lo mltiple en cantidades ilimitadas
obtenidas por la reproduccin mecnica con la imprenta gutenberguiana, y las
copias industriales que realizan ante nuestros ojos, no solamente aquel museo
imaginario del arte evocado por Malraux, sino ms an la proliferacin, la
difusin, la afluencia y la saturacin, y con ello la inflacin del valor de las
imgenes (o a la inversa, su devaluacin) en nuestra consciencia a partir de su
multiplicidad y su ubicuidad.
La imagen ha perdido as el respeto que le haba sido reservado, en especial
desde el Renacimiento. Su valor entra en decadencia por el simple hecho de su
densificacin y su omnipresencia en nuestra sociedad meditica. Todos
nosotros tenemos, a cada instante, acceso inmediato a una cantidad
innumerable y torrencial de formas, figuras, reflejos, representaciones
ntimamente entremezclados de una manera que quiere hacer indiscernibles el
mundo de la realidad y el de las imgenes que lo reflejan, lo multiplican y al
mismo tiempo lo configuran. Las imgenes masivas ya no representan el
mundo que nos envuelve, compiten con l y lo suplantan.
La imagen como hecho social no tiene fronteras, ni lingsticas ni culturales.
Como producto tcnico tampoco las tiene, ni espaciales ni temporales. Ella es
el soporte de una enorme industria pesada que hace palidecer el retrato
econmico de la Empresa, considerada tradicionalmente como til de plusvala

y de distribucin designataria de esta plusvala (lo que era el objeto de las

reflexiones de una buena parte de nuestros socioeconomistas).
Es un esfuerzo difcil dar cuenta de un nuevo dato en el juego de los actores
sociales. La naturaleza representacional, o didctica, de la imagen y su
proliferacin masiva conduce a una especie de ecologa de los mensajes
visuales. Ha sido oportuno que la ciencia de la comunicacin se haya
anticipado incluso, intuitivamente, a la neurociencia visual esbozando una
ciencia de las comunicaciones visuales que ha dado lugar a la Esquemtica y a
la Cientigrafa.
Ha sido necesario, por tanto, tomar en cuenta la realidad sociolgica, es decir,
cultural. Las imgenes se mezclan con el mundo de los hombres, como el de
las mquinas. Forman parte del paisaje de acciones del ser y de su paisaje
mental en una sociedad de masas que es el producto de los medios de masas.
Mucho ms que las toneladas de petrleo o de trigo, y de los pares de zapatos
o los productos materiales del industrialismo periclitado, las imgenes son
objetos de transportes. Vehculos de interacciones en la superficie de la Tierra y
con el Cosmos, y en el espacio virtual; nuevos bienes del comercio, de la
industria, del consumo, las imgenes plantean problemas sociales. Entre ellos
el de una revisin crtica de sus efectos, sus funciones y el de una poltica de
los contenidos.
Pero las imgenes funcionales pueden ser, tambin, segn las intenciones de
sus promotores y autores, nuevos bienes cvicos y culturales. Nuevos vehculos
en la democratizacin del conocimiento.

Joan Costa