MANUAL DE GESTIN INTEGRADA DEL AGUA.

DEL CONOCIMIENTO AL DILOGO

Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales.

Unidad de Recursos Hidrcos y Cuencas.
Programa Nacional de Incidencia de Gestin
Integrada del Recurso Hdrico.
Guatemala 2006.

MINISTERIO DE AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES

Lic. Juan Mario Dary Fuentes

Ministro
Bs. Nadia Mijangos Lpez, M.Sc.

Coordinadora
Unidad de Recurso Hdricos y Cuencas
Licda. Olivia Orellana Alas

Asesora en el rea Social

Unidad de Recurso Hdricos y Cuencas

Consultores:
Ing. Walter Irene Robledo Hernndez, M.Sc.

Asesor en Recursos Hdricos

Lic. Jos Fernando Moscoso Mller, M.A.

Asesor en Antropologa y Mediacin Pedaggica

Arquitecto Juan Jos Rodrguez R.

Asesor en Diseo Artstico

AGRADECIMIENTOS
El Manual de Gestion Integrada del Agua. Del Conocimiento al Dilogo,
fue realizado gracias a la valiosa contribucin financiera de:

con respaldo de la administracin financiera y apoyo tcnico de:

Se agradece la contribucin financera de:

Programa de Apoyo a la Reconvencin Productiva Agroalimentaria

y la colaboracin tcnica de la
Academia de Lenguas Mayas de Guatemala

CONTENIDO
INTRODUCCIN
I. EL PAS
A. Caractersticas Geogrficas
B. La poblacin
II. EL AGUA
A. El ciclo hidrolgico
B. La cuenca hidrogrfica como unidad
de planificacin para el agua
C. Subcuenca
D. Microcuenca
E. Zona de captacin hdrica
F. Vertientes
G. reas crticas
III. EL AGUA EN LA COSMOVISIN MAYA
IV. LOS BOSQUES Y SU IMPORTANCIA EN LA
CONSERVACION DEL AGUA
V. USOS DEL AGUA
VI. EL VALOR DEL AGUA
A. Pago por servicios ambientales del tipo hidrolgico
VII. LA FRONTERA AGRCOLA Y LAS PRCTICAS DE
CONSERVACIN DE SUELOS Y FUENTES DE AGUA
VIII. VULNERABILIDAD
IX. LOS CONFLICTOS GENERADOS POR EL AGUA
Y LA MANERA DE RESOLVERLOS
X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS
GLOSARIO
REFERENCIAS

1
2
2
2
5
6
7
10
10
10
11
11
12
14
16
17
18
20
22
23
25
30
31

INTRODUCCIN
La Gestin Integrada de Recursos Hdricos o del Agua - GIRH-,
toma en cuenta las necesidades
del ser humano y de los ecosistemas; incluye la planificacin,
proteccin y aprovechamiento
del agua. La GIRH, desde esta
perspectiva, debe considerar las
tres variables que conforman la
"pirmide del desarrollo sostenible": ambiente, economa (produccin y comercio) y calidad de
vida.
En el marco de la Poltica
de Conservacin, Proteccin
y Mejoramiento del Ambiente y
los Recursos Naturales, el Programa Nacional de Incidencia
de Gestin Integrada Recursos
Hdricos, de la Unidad de Recursos Hdricos y Cuencas del Ministerio de Ambiente y Recursos
Naturales -MARN-, es un instrumento que apoyar al desarrollo de la gestin integrada de los
recursos hdricos en el pas. Este
programa tiene como objetivo
fortalecer las capacidades, en el
tema de la GIRH, de las municipalidades, lderes comunitarios y grupos organizados de la

sociedad civil, elevando el tema

del agua, para que stos se
empoderen del manejo integrado de este recurso.
El programa contar con instrumentos educativos, como el presente manual, talleres de capacitacin, videos, cuas ra-diales
para concientizacin y foros de
dilogo. Adems, el programa se
llevar a cabo a nivel nacional
para los actores vinculados, en
sus idiomas.
Dando cumplimiento a dicho
programa, se ha elaborado el
Manual de Gestin Integrada
del Agua. Del Conocimiento al
Dilogo. Su objetivo principal
es proporcionar conceptos de
fcil comprensin para concientizar y promover una cultura del
agua y fortalecer las capacidades locales para un dilogo
abierto en el tema del agua.
El manual incluye el desarrollo
de los conceptos vinculados a la
gestin integrada del agua, tales
como el ciclo hidrolgico y la
cuenca hidrogrfica como la
unidad de planificacin del agua.
Describe la importancia del bos-

que, la valoracin del agua y

cmo un manejo inadecuado del
recurso hdrico recae en problemas de vulnerabilidad y conflictos. Incorporan componentes
bsicos potenciales de un proyecto de Ley de Aguas, que
deben ser entendidos para
poder expresar las necesidades
en futuros consensos requeridos
a nivel nacional. Adems presenta aspectos de la cosmovisin maya del agua como parte
de la Gestin Integrada del Agua
en Guatemala.
Dicho manual, pretende servir
de gua en la Gestin Integrada
del Recurso Hdrico, y no debe
considerarse como un documento que por s mismo
plantee la solucin de la problemtica del agua en el pas.
Se espera que los usuarios de
este importante instrumento
sean beneficiados, a travs de
conocer lo importante de
realizar una gestin integrada
del agua, para que las presentes y futuras generaciones
valoren y sigan contando con
el vital lquido.

01

I. EL PAS
A. CARACTERSTICAS
GEOGRFICAS
La repblica de Guatemala tiene una
extensin territorial de 108,889 kilmetros cuadrados, conformada por 22
departamentos y posee seis fronteras:
al norte y oeste con Mxico; al este con
el Ocano Atlntico (o Mar caribe),
Belice, Honduras y El Salvador; y al sur
con el Ocano Pacfico (URL, 2004:19).
Ver mapa 1.
La topografa del pas vara desde las
tierras montaosas, que son atravesadas
por la Sierra Madre y la Sierra de
Chuacs, hasta los valles de las costas de
los ocanos Atlntico y Pacfico. Las tierras altas presentan climas fros y templados, que se van haciendo ms clidos a
medida que se acercan a las bocacostas.
Al llegar a las tierras bajas y costas, el
clima se vuelve clido y hmedo.
El territorio guatemalteco posee altitudes que van desde 0 hasta 4,220 metros sobre el nivel del mar, en el volcn
Tajumulco, que es el ms alto de
Centroamrica.
La riqueza hdrica del pas incluye: 7
lagos, 19 lagunas costeras, 49 lagunas,
109 lagunetas, 7 embalses y 3 lagunas
temporales. Sobresalen los lagos de

el consumo del maz como alimento

principal, el uso del cacao como moneda y bebida ceremonial, la construccin de pirmides escalonadas, el
desarrollo de escritura jeroglfica,
numeracin y calendarios precisos,
religiosidad asociada a la naturaleza,
as como una estructura social compleja, entre otros.

Izabal, Petn Itz, Amatitln y Atitln,

con potencial turstico. Tambin posee
ros compartidos internacionalmente,
tales como el ro Paz (cuenca binacional
Guatemala - El Salvador), el ro Usumacinta (Guatemala - Mxico) y el ro
Lempa (cuenca trinacional Guatemala El Salvador - Honduras), con potencial
El centro de la actividad de los mayas
para hidroelctricas.
estuvo en el actual territorio guateEl potencial de agua subterrnea, se esti- malteco, llegando a ocupar adems el
ma en 33,699 millones de metros cbicos. sur de Mxico, Belice y el occidente
de Honduras. Las ruinas de grandes
Esta diversidad de paisajes y climas de ciudades, tales como Tikal, Quirigu y
Guatemala, ha permitido la existencia Kaminaljuy, nos ensean lo desarrode una de las mayores variedades de llado de la organizacin de su
especies de plantas y animales que exis- sociedad y sus adelantos tecnolgicos. A partir de finales del primer
ten en el mundo.
milenio de nuestra era, esta gran civilizacin se dividi en numerosas cu-lB. LA POBLACIN
turas, de las cuales existen actualLa poblacin del pas es de once mi- mente al menos veinte y dos solallones doscientos treinta y siete mil mente en territorio guatemalteco.
ciento noventa y seis habitantes, de Hace aproximadamente mil aos, se
los cuales cerca del 60% vive en reas situ en el oriente del pas un pueblo
rurales y el 40% en poblados y ciu- que emigr del norte de Mxico, los
xincas, quienes a travs del tiempo
dades (INE, 2002).
han conservado su idioma particular y
Desde miles de aos atrs, el territo- rasgos culturales ancestrales. Actualrio guatemalteco ha sido habitado mente se sitan principalmente en el
por pueblos que desarrollaron avan- suroriente del pas.
zadas culturas y civilizaciones, tales A partir del siglo XVI, tras la conquista
como la Monte Alto (olmeca) y la espaola, vinieron a habitar estas tiermaya. Entre los rasgos que identifican ras gran nmero de colonizadores
a la civilizacin maya, se encuentran europeos, quienes, a travs de los siglos.

02

I. EL PAS
Vertiente del Pacfico
No.
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
1.7
1.8
1.9

Cuenca
Ro Coatn
Ro Suchiate
Ro Naranjo
Ro Ocosito
Ro Samal
Ro Sis-Icn
Rio Nahualate
Lago de Atitln
Ro Madre Vieja

Kms2
273.82
1,061.83
1.276.35
2,082.26
1,485.70
933.87
1,944.45
544.45
888.99

Vertiente del Golfo de Mxico

No. Cuenca
3.1
Ro Cuilco
3.2 Ro Selegua
3.3 Lago Nentn
3.4 Ro Pojm
3.5 Ro Ixcn
3.6 Ro Xaclbal
3.7 Ro Salinas
3.8 Ro La Pasin
3.18 Ro Usumacinta
3.19 Ro San Pedro
Superficie Total

Kms2
2,302.59
1,536.21
1,504.58
890.73
2,081.19
1,287.05
12,098.96
11,843.72
2,993.39
14,310.02
50,852.45

No. Cuenca
1.10 Ro Coyolate
1.11 Ro Acom
1.12 Ro Achiguate
1.13 Ro Mara Linda
1.14 Ro Paso Hondo
1.15 Ro Los Esclavos
1.16 Rio Paz
1.17 Ro Osta Gija
1.18 Ro Olopa
Superficie Total

Kms2
1,657.51
810.86
1,356.32
2,572.92
723.65
2,309.36
1,766.23
2,238.33
311.42
24,237.25

Vertiente del Caribe

No. Cuenca
Kms2
2.1
Ro Grande Zacapa
2,485.96
2.2 Ro Motagua
12,697.27
2.3 Lago de Izabal-Ro Dulce 2,712.20
2.4 Ro Polochic
2,887.77
2.5 Ro Cahabn
2,462.69
2.6 Ro Sarstn
2,000.74
2.7 Mopn Belice
4,910.21
2.8 Ro Hondo
2,930.40
2.18 Ro Moho
643.34
2.19 Ro Temash
68.82
Superficie Total
33,799.30

03

Mapa Lingistico de Guatemala

idiomas mayas, xinka y garfuna

I. EL PAS
y los diversos mestizajes con los otros pueblos,
dieron origen al grupo denominado ladino.
Como parte del sistema colonial, la esclavitud
fue legalmente admitida en las colonias espaolas e inglesas, lo cual permiti que personas
africanas fueran trasladadas a diversos lugares

zona de avance
Qeqchi
Itza
Belice

Mxico
Mopan

Ocano
Atlntico
Chuj
Qanjobal
Akateko
Popti

Qeqchi

Ixil

Awakateko

Tekiteko

zona
multilinge

Garfuna

Chalchiteko
Sakapulteko

Uspanteko

Sipakapense

Poqomchi
Achi

Kiche

zona bilinge
Poqomchi-Qeqchi

Man
Kaqchikel

zona
multilinge

Chort
Poqomam

Tzutujil

Honduras

Poqomam Poqomam
zona multilinge

Ocano
Pacfico

Xinka

El Salvador

de Amrica. En algunas islas del mar Caribe,

grupos de africanos que escaparon a la esclavitud formaron sociedades en resistencia, las
cuales se mezclaron con grupos indgenas
caribes, dando lugar a una cultura diferente,
con idioma y vestimenta propios, denominada
garfuna. A principios del siglo XIX, grupos
garfunas se establecieron en la costa atlntica
de Guatemala, en el municipio de Livingston,
departamento de Izabal.
Dentro de la rica composicin pluricultural,
multilinge y multitnica de Guatemala, se
reconocen oficialmente 24 culturas indgenas:
22 de origen maya (aproximadamente el 40%
de la poblacin), la xinca (0.7%) y la garfuna
(0.4%). Al aadir a este panorama la cultura ladina (58.3%), que habla el idioma espaol, sumamos un total de 25 diferentes culturas conviviendo en el territorio nacional. Ver Mapa 2.
(INE, 2002).
LAS CULTURAS DE ORIGEN MAYA SON LAS SIGUIENTES:
Achi', Akateko, Awakateko, Ch'orti', Chuj, Itza, Ixil,
Jakalteco, Kaqchikel, K'iche', Mam, Mopan,
Poqomam, Poqomchi', Q'anjob'al, Q'eqchi',
Sakapulteko, Sipakapense, Tekiteko, Tz'utujil,
Chalchiteko, y Uspanteko.
04

II. EL AGUA

La hidrologa es la ciencia que estudia todos los aspectos

relacionados al agua, tales como su origen, propiedades,
movimiento y su relacin con el ambiente, es decir, con el
hombre, los animales, las plantas, el suelo y el clima.
Los estudios acerca del agua en todo el planeta han revelado
que el 97% pertenece al mar. El 2% se encuentra en los polos,
en forma de hielo. Y solamente el 1% se considera agua
aprovechable o agua dulce, presente en los ros, lagos y
corrientes subterrneas.
El hombre utiliza el agua dulce para actividades importantes
de la vida, tales como la agricultura, el uso en el hogar, la
industria, el transporte y la generacin de energa, entre
otras.
Debido al aumento de la poblacin y al uso inapropiado de
los bosques y fuentes de agua, se ha provocado que este
recurso se est volviendo cada da ms escaso.
El mal uso del agua en los pueblos y ciudades, as como la
contaminacin que proviene de los drenajes de las viviendas
e industrias, sumado a la mala aplicacin de pesticidas y tirar
basura a los ros, han agravado el problema, ya que las
escasas fuentes de agua se vuelven inapropiadas para el consumo humano.
Para lograr un manejo adecuado del agua, es necesaria la
organizacin y participacin de todas las personas, tanto del
campo como de los pueblos y ciudades, puesto que es un
recurso indispensable para la salud, la vida, la conservacin
del ambiente, as como para el crecimiento econmico y
desarrollo sostenible. De esta manera se evitarn conflictos
sociales derivados del uso del agua, lo que contribuir a una
mejor relacin entre personas, pueblos e inclusive pases
vecinos, que comparten las mismas fuentes de agua.
05

II. EL AGUA

A. El ciclo
hidrolgico

EVAPORACIN
PRECIPITACIN

RO

INFILTRACIN
LAGO

RO

AGUA SUBTERRNEA

MAR O RIO

SI NO HACEMOS UN BUEN MANEJO DEL AGUA, EL CICLO HIDROLGICO

SE PUEDE QUEBRAR.

El agua es un elemento de la
naturaleza, que se encuentra
en tres formas o estados: lquido, slido y gaseoso. El estado
lquido lo encontramos en los
ros, lagos, mares y lluvia; el
estado slido en el hielo, el
granizo y la nieve; y el estado
gaseoso en el vapor y las nubes.
El ciclo hidrolgico es el recorrido que realiza el agua todo
el tiempo, pasando por sus
diferentes estados. La lluvia, al
caer sobre la tierra, proporciona el agua a los nacimientos
y ros, quienes al final de su
recorrido alimentan otros ros,
lagos y mares. Una porcin de
todos los cuerpos de agua, por
la accin del calor, se evapora,
es decir, se convierte en pequesimas gotas de agua que
suben a la atmsfera. Estas, al
reunirse, forman las nubes.
Cuando las nubes se condensan, debido a cambios bruscos
en la temperatura, el vapor se
convierte nuevamente en
agua, cayendo a la tierra en
forma de lluvia, o bien en
forma de granizo o de nieve.

06

II. EL AGUA
B. La cuenca hidrogrfica
como unidad de planificacin para el agua
Las unidades de planificacin
son aquellas que nos permiten el
adecuado manejo integrado del
agua, dado que permiten conocer
cunta agua existe y su calidad,
para determinar las acciones a
seguir.
En el caso del agua, la unidad de
planificacin ms importante es la
cuenca hidrogrfica, debido a que
nos permite reconocer, inventariar
y medir ms fcilmente el agua y
sus recursos naturales asociados,
as como las actividades que realiza el hombre.

medias y bajas, donde se encuentran las comunidades, pueblos,

fincas, as como los recursos naturales tales como el agua, el suelo,
el bosque y los animales. Todos
ellos tienen que ver con la vida y
el trabajo del hombre, con la produccin y con el desarrollo. Por
ello, las cuencas constituyen
unidades naturales de planificacin, ya que en ellas es posible
determinar y medir los diferentes
usos que se le da a cada una de sus
partes.
Las cuencas estn delimitadas por
lneas divisorias o parte aguas,
que son las fronteras o lneas que
dividen a una cuenca de otra, a las
subcuencas y a las microcuencas.

Cuando el hombre utiliza adecuadamente los recursos naturales, de acuerdo a la capacidad

de uso de la tierra, se puede decir
que existe ordenamiento territorial. Este consiste, por ejemplo, en
que la parte alta de la cuenca
debe ser protegida con cobertura
vegetal, la parte media con culLa cuenca incluye las partes altas, tivos permanentes, mientras la
Se le llama cuenca hidrogrfica al
territorio que rodea a un ro principal, formado por la unin de las
aguas que descienden de las montaas, buscando el nivel ms bajo
del terreno. Estos ros principales
finalmente desaguan en lago, mar
u ocano.

07

II. EL AGUA

parte baja puede incluir

urbanizacin. Dicho ordenamiento puede darse tambin en una subcuenca o en
una microcuenca.

PARTE ALTA

PARTE MEDIA

PARTE BAJA

EL AGUA ES EL HILO CONDUCTOR DEL DESARROLLO DE LOS PUEBLOS EN

LA CUENCA.

En Guatemala existen 38 cuencas de diferentes tamaos,

algunas muy grandes, como la
del ro Motagua, que abarca
varios departamentos del pas
(ver Mapa 1). Las cuencas
estn conformadas por tres
partes: alta, media y baja.
La parte alta se encuentra en
la cima de las montaas, generalmente empinadas (con
pendientes mayores al 55%),
con alta concentracin de
piedras (pedregosidad) y con
bosques. Aqu la tierra
absorbe el agua de lluvia, es
decir, es una zona de
captacin hdrica, que alimenta a la mayora de los
nacimientos.
Este factor
determina que, en las reas
rurales, sta sea la parte ms
importante de la cuenca.
Contradictoriamente, es aqu
donde habita la mayora de las
personas para llevar a cabo sus

08

II. EL AGUA
actividades agrcolas, cambiando el uso de la
tierra, es decir, eliminando el bosque para sembrar maz, contribuyendo al avance de la frontera
agrcola.
La parte media se encuentra aproximadamente a
la mitad de la altura de las montaas, (con pendientes no muy empinadas entre 35 y 55%), cuyas
reas deberan ser destinadas principalmente a
actividades agroforestales, tales como el cultivo
de caf, cardamomo y frutales.
La parte baja se encuentra al pie de las montaas
(con pendientes entre 0 y 35%) e incluye los
valles. Por ser mayormente plana, posee las reas
ms adecuadas para actividades agrcolas, caa,
palma africana y banano, entre otras, as como
para actividades pecuarias (crianza de ganado,
aves, silvopastoriles, entre otras). Tambin son
las reas ms adecuadas para la mecanizacin de
los cultivos y el riego, as como para la urbanizacin e inclusive para la ubicacin de los
embalses de las hidroelctricas.

09

II. EL AGUA

C. Subcuenca

ZONA DE CAPTACIN
HDRICA

Es la porcin de una cuenca, delimitada por sus parteaguas y definida a partir

de la unin de dos ros, de
una derivacin, de una
toma de agua, o de una
represa.

D. Microcuenca
LNEA
DIVISORA O
PARTE AGUAS

Es una porcin de una subcuenca. Al igual que la

cuenca, constituye una unidad natural de planificacin. Generalmente es
menor de 40 kilmetros
cuadrados e incluye reas
ms especficas, tales como
las mrgenes de los ros y
tomas de agua para riego,
entre otras.

E. Zona de
captacin hdrica

SECCIN
PARTE AGUAS

SIN ZONAS DE CAPTACIN HDRICA, NO HAY AGUA PARA NADIE, NI PARA NADA.

Es la parte ms importante
de la cuenca hidrogrfica,
que se debe cuidar, dado
que recibe el agua de lluvia
y la absorbe, alimentando
las corrientes de agua subterrnea. Generalmente se
encuentra en las zonas
boscosas de las partes altas
de la cuenca. Su importancia radica en proveer al
hombre del agua que utiliza en sus distintas actividades productivas.
10

II. EL AGUA

F. Vertientes
Son territorios extensos que contienen
varias cuencas, cuyos
ros principales llevan
el agua hacia los
ocanos o mares.
En Guatemala existen
tres vertientes:
La vertiente del
Ocano
Pacfico
contiene 18 cuencas.
La vertiente del
Ocano Atlntico o
Mar Caribe contiene
10 cuencas.
La vertiente del Golfo de Mxico contiene 10 cuencas.
Ver Mapa 1.

G. reas crticas

REAS CRTICAS

Las reas crticas son

aquellas que necesitan
una atencin especial
dentro de la cuenca,
debido al uso inapropiado que se les ha
dado. Por ejemplo,
reas deforestadas o
aquellas que padecen
una degradacin acelerada del suelo.

CONTRIBUYAMOS AL RESCATE DE LAS REAS CRTICAS

11

III. EL AGUA EN LA COSMOVISIN MAYA

CON MANEJO

SIN MANEJO

LOS ABUELOS Y ABUELAS DE LOS PUEBLOS MAYAS ENSEAN QUE DEBE

ESTABLECERSE UN BALANCE ENTRE EL APROVECHAMIENTO DE LOS BOSQUES
Y DEL AGUA Y LA PROTECCIN DEL AMBIENTE

Desde miles de aos atrs, los

mayas incorporaron a su cultura el respeto por la naturaleza, desarrollando actitudes
y tecnologa avanzada para la
recoleccin y uso apropiado de
las fuentes de agua. Hoy da,
an existen evidencias, en las
ruinas de las antiguas ciudades,
del uso de canales y sistemas
sofisticados de riego, construcciones para la recoleccin
y almacenamiento de agua de
lluvia, drenajes, as como representaciones del aprovechamiento de ros, lagos y mares,
como medios de transporte de
personas y mercancas. Sus
amplios conocimientos de la
naturaleza les permitieron
comprender y predecir fenmenos celestes, tales como los
eclipses, movimientos de los
planetas, mareas, as como
aquellos relacionados a las lluvias. Estos conocimientos
ancestrales han sido heredados, de generacin en generacin, hasta nuestros das,
por los veinte y dos pueblos
mayas de Guatemala.
Los mayas sitan el origen de
este elemento sagrado en la
creacin del universo, por
parte del Ser Supremo, el Ajaw,
el Corazn del Cielo, quien
12

III. EL AGUA EN LA COSMOVISIN MAYA

provey a la tierra del agua, al igual que al
hombre de la sangre. El agua tambin fue
dotada de un espritu, de un nawal, por eso
siempre est en movimiento, como un ser
viviente.
El nawal del agua espera de los hombres y
mujeres una actitud de amor y respeto, el
reconocimiento de su sacralidad, el
cumplimiento de los rituales necesarios
para mantener el equilibrio del cosmos, la
fertilidad de la tierra y la vida. El agua es la
leche materna de la madre tierra.
Los abuelos mayas ensean que el agua
debe ser bien utilizada, tanto en la casa
como en la siembra, para no alejar a su
nawal. Si esto ocurriera, se secaran las
fuentes de agua, de igual manera que el
hombre morira si perdiera su espritu o si
le faltara la sangre. Por eso se pide permiso
al nawal del agua, antes de utilizarla y se le
agradece despus. Hay que recibir la lluvia
con alegra y darle gracias al Corazn del
Cielo y al Corazn de la Tierra, prender las
velas y quemar el incienso que elevar las
oraciones, al igual que las nubes elevan el
agua.
La relacin con la naturaleza, entre los
mayas, se fundamenta en establecer un balance entre el aprovechamiento de los

recursos y la proteccin del ambiente. El

cuidado de los bosques es una prctica
ancestral, que tiene aspectos de religiosidad y refleja la comprensin de que todos
los seres que habitan el mundo deben convivir en armona.
Existen diversas interpretaciones acerca de
los nawales del agua. Para algunos pueblos
mayas, stos descienden nicamente sobre
los lugares donde existen bosques, sobre
nubes, a veces en forma de ngeles. Para
otros, es posible reconocer ciertos nawales
del agua, especialmente de los nacimientos, en forma de culebras, cangrejos o tortugas, a los cuales no se debe retirar del
lugar, pues esto ocasionara que la fuente
se seque. En algunos lugares se dedica un
pago a los nawales del agua, a travs de
padrinos de la comunidad, quienes realizan
los rituales en los nacimientos.
Los conocimientos de la cosmovisin maya
del agua son transmitidos de padres a hijos,
a travs de la tradicin oral, en el idioma
materno, desde hace miles de aos.
Actualmente los movimientos de reivindicacin de los derechos de los pueblos indgenas contribuyen a que dichos conocimientos no se pierdan, sino que perduren
en la conciencia de las presentes y futuras
generaciones.
13

IV. LOS BOSQUES Y SU IMPORTANCIA

EN LA CONSERVACION DEL AGUA

El agua es un elemento
importante para la formacin de los suelos y
su movimiento de un
lugar a otro. Tambin es
un medio de transporte
para los nutrientes del
suelo, ya que permite
que las races de las
plantas los absorban y
los asimilen para su crecimiento y desarrollo.
Cuando llueve sobre el
bosque, las gotas no
caen directamente al
suelo, sino que se
deslizan a travs de
hojas, ramas y troncos,
disminuyendo su fuerza.
Al llegar al suelo,
encuentran un colchn
de plantas menores,
hojas y materia orgnica, as como una mayor
porosidad del suelo, los
que ayudan a que el
agua se infiltre. Estos
tambin evitan que el
suelo se erosione, ya
que disminuye las corrientes superficiales y,
por lo tanto, las crecidas
de los ros y las inundaciones.

EL AGUA ES UN ELEMENTO IMPORTANTE PARA LA FORMACIN DE LOS

SUELOS Y SU MOVIMIENTO DE UN LUGAR A OTRO

14

IV. LOS BOSQUES Y SU IMPORTANCIA

EN LA CONSERVACION DEL AGUA

SIN MANEJO

CON MANEJO

MANEJA RACIONALMENTE LOS BOSQUES Y CONSERVARS

TUS FUENTES DE AGUA.

Cuando los bosques son talados, la lluvia cae directamente sobre el suelo y se
desliza con rapidez y en su
camino arrastra las partculas de suelo hacia las partes
ms bajas, donde se depositan. Si llegan a los ros,
stos se contaminan y sus
cauces podran llenarse de
sedimentos, lo que provocara desbordamientos e
inundaciones. La destruccin de los bosques repercute directamente sobre los
sistemas productivos, agropecuarios, pisccolas, industriales, tursticos, generacin hidroelctrica y el
suministro de agua potable.
La conservacin de los
bosques representa un servicio ambiental hdrico, ya
que beneficia a la sociedad,
permitiendo la conservacin de los suelos y un flujo
continuo y permanente de
agua de buena calidad. Por
tal motivo, es importante
reconocer que tiene un
valor y que existe la necesidad de remunerar a aquellas
personas y comunidades que
se encargan de mantenerla.

15

V. USOS DEL AGUA

El agua posee una infinidad de usos

para el desarrollo de las actividades
del hombre. Entre ellas, se utiliza en
la produccin de energa elctrica,
riego, crianza de peces, industria, turismo, as como en el hogar.
La calidad del agua est determinada
por el uso que se le d. Sus caractersticas determinan si es adecuada
o no para cada uso. Por ejemplo, el
agua para riego debe tener baja cantidad de sales, el agua para consumo
humano no debe poseer organismos
infecciosos que causen enfermedades y aquella para la produccin de energa elctrica debe contener baja carga de sedimentos.
Los beneficios que el hombre obtendr del agua sern mayores, cuanto
mayor sea su calidad, es decir, cuanto
ms conserve sus condiciones originales y se encuentre menos alterada.
Los distintos usos del agua poseen
una importancia econmica, la cual
depende de la eficiencia en la generacin de bienes y servicios, de su
papel en la produccin, as como del
mayor o menor ahorro que se realice
al utilizarla en el hogar.

EL AGUA QUE DESPERDICIES HOY TE HAR FALTA MAANA.

16

VI. EL VALOR DEL AGUA

NO FUGAS
USO
INADECUADO

NO CONTAMINAR

LA INVERSIN EN LA CONSERVACIN DE LAS FUENTES DE AGUA PRODUCE

BENEFICIOS ECONMICOS Y EVITA DESASTRES NATURALES.

La diversidad de usos del

agua la convierte en un
bien ambiental estratgico para el desarrollo
rural y en un bien indispensable y escaso en los
centros urbanos. Para
disponer de la cantidad
y de la calidad de agua
necesarias, se requiere
reconocer y mejorar los
servicios ambientales,
que consisten en la proteccin de los recursos
naturales, bosques, nacimientos y fuentes de
agua.
Como resultado adicional, la adecuada gestin
sostenible del agua permitir aumentar la
sostenibilidad ecolgica,
econmica y social de
los sistemas de produccin de las laderas. Una
forma adecuada podra
ser el pago por servicios
ambientales del tipo
hidrolgico.

17

VI. EL VALOR DEL AGUA

A. Pago por servicios ambientales

del tipo hidrolgico

El pago es un incentivo para las personas

y comunidades encargadas del manejo de
las reas de recarga hdrica, ubicadas
generalmente en las partes altas de las
cuencas, para manejar de una manera
adecuada los recursos naturales que
influyen en la cantidad y calidad del agua
que llegar a las partes intermedias y
bajas de la cuenca. De esta manera, los
beneficios de su implementacin llegarn tanto a los demandantes como a
aquellos que los ofrecen.
Los demandantes del agua pueden ser las
empresas de distribucin de agua para uso
domstico, embalses para la generacin de
energa elctrica, industrias pesqueras que
utilizan el agua de los esteros, productores
agropecuarios que utilizan el agua para
riego y ganadera, empresas industriales
que utilizan el agua como insumo y aquellos que utilizan el agua para recreacin o
para transporte fluvial, entre otros.
Los oferentes del agua pueden ser los
propietarios de los bosques en las partes
altas de la cuenca y los propietarios de
terrenos donde afloren nacimientos de
agua, entre otros.

AGUA EN CANTIDAD Y CON BUENA CALIDAD, BENEFICIO PARA

TODOS EN LA CUENCA.

Las actividades que deben realizar los

que ofrecen los servicios ambientales del
tipo hidrolgico, para producir ms y
mejor calidad de agua, son diversas.
Entre ellas: conservar los suelos y el
18

VI. EL VALOR DEL AGUA

agua, construir y darle mantenimiento a

obras de infiltracin, reforestar, elaborar planes de manejo del bosque,
controlar y evitar incendios forestales,
contribuir al manejo de pastizales y
de sistemas silvopastoriles, manejar
cuidadosamente los productos agroqumicos y construir letrinas.
Cuando estas actividades son realizadas, la infiltracin de agua de lluvia
alimenta las corrientes subterrneas en
mayor cantidad, as como las corrientes
superficiales, disminuyendo la contaminacin y la erosin.
LOS RESULTADOS PRINCIPALES SON:
Mayor cantidad y mejor calidad de
agua para el uso domstico.
Disminucin de los costos para
purificar el agua para el consumo
humano.
Distribucin equitativa del agua para
riego.
Recarga de corrientes de agua subterrnea.
Disminucin de daos por fenmenos naturales, tales como inundaciones, derrumbes y otros.
Menos sedimentacin en el fondo de
ros, lagos y represas hidroelctricas.
Reduccin de los costos de operacin
de los equipos de las empresas que
generan electricidad.
Este funciona a travs de incentivos que
compensan econmicamente o en
especie, de forma parcial o total, a los
dueos de la tierra.
19

VII. LA FRONTERA AGRCOLA Y LAS PRCTICAS DE

CONSERVACIN DE SUELOS Y FUENTES DE AGUA
Cuando los bosques son
talados con fines agrcolas, la vegetacin original es sustituida por cultivos que requieren cambios en la superficie del
suelo,
tales
como
quema, arado y compactacin, entre otros.
Estos cambios ocasionan que el suelo disminuya su capacidad de
infiltracin de agua de
lluvia, con lo cual se
reducen las corrientes
subterrneas y los
nacimientos. Tambin
provoca que las partculas de suelo sean
arrastradas por el agua,
causando erosin y contaminando los ros con
sedimentos.
Cuando las reas utilizadas para fines agrcolas y silvopastoriles son
cada vez mayores, o bien
cambian de lugar cada
cierto tiempo, debido al
agotamiento del suelo,

JUNTOS HACIA EL DESARROLLO RURAL, MENOS POBREZA Y REDUCCIN

DEL AVANCE DE LA FRONTERA AGRCOLA. AGUA Y DESARROLLO
20

VII. LA FRONTERA AGRCOLA Y LAS PRCTICAS DE

CONSERVACIN DE SUELOS Y FUENTES DE AGUA
se dice que la frontera agrcola ha avanzado. En Guatemala, regularmente los
agricultores utilizan su parcela por tres
aos consecutivos y cuando ya no produce, se establecen en otra rea, dnde
botan y queman la montaa.
El avance de la frontera agrcola tambin afecta el ciclo hidrolgico en una
cuenca. Esto se debe a que se reduce la
humedad del suelo y, por lo tanto, la
cantidad de evaporacin y transpiracin que al subir a la atmsfera conforma las nubes, lo que resulta en
menos lluvias.
Esta forma de avanzar la frontera agrcola, caracterstica de los cultivos de
subsistencia, a la larga produce ms
pobreza y propicia vulnerabilidad ante
los desastres naturales.

21

VIII. VULNERABILIDAD

Vulnerabilidad es el grado de exposicin a amenazas naturales, socio-naturales o tecnolgicas, y la

capacidad de afrontarlas, que posea una comunidad urbana o rural.
Las amenazas naturales provienen de los fenmenos de la naturaleza, tales como terremotos, lluvias torrenciales, huracanes y sequas, entre otros.
Las amenazas socio-naturales son producto del
manejo inadecuado del suelo, las cuencas hidrogrficas y las reas urbanas, lo que ocasiona que los
fenmenos naturales tengan un impacto ms
destructivo, como es el caso de los deslaves e inundaciones.
Las amenazas tecnolgicas son consecuencia del
manejo de los residuos industriales, desechos slidos, contaminantes y otros.
La vulnerabilidad contribuye a que ocurran desastres, cuando los factores externos se transforman
en amenazas socio-naturales. Los desastres tienen
un impacto indirecto sobre el desarrollo humano, ya
que ocasionan prdidas.
Una comunidad ser ms o menos vulnerable,
dependiendo del grado de organizacin, recursos
propios, atencin por parte del Estado y planes de
prevencin que posea.

EL AGUA ES FUENTE DE VIDA, PERO PUEDE SER DESTRUCCIN SIN

UN MANEJO INTEGRAL Y RESPONSABLE DE LAS CUENCAS.

Para reducir la vulnerabilidad es necesaria la existencia de normas que regulen las actividades productivas, planes educativos que contribuyan a
generar una mayor conciencia ambiental y la atencin permanente del Estado. Aunque no es posible
controlar los desastres naturales, s es posible prevenirlos y reducir sus efectos.
22

IX. LOS CONFLICTOS GENERADOS POR EL AGUA

Y LA MANERA DE RESOLVERLOS

Los diversos usos que damos al

agua pueden llegar a generar
conflictos, si excedemos nuestros derechos o limitamos los
de otras personas.
Cuando existe un conflicto relacionado al uso del agua, es
necesario buscar una solucin
que sea justa para todas las
partes y que no vaya en contra
de las leyes, reglamentos y costumbres.
En primer lugar, debemos
realizar un anlisis que incluya
los siguientes temas:
La naturaleza del conflicto, es
decir, el tema o la actividad
que ha generado el problema.
Cmo comenz y hasta dnde
ha llegado.
El contexto, es decir, los
diversos aspectos que han
intervenido para ocasionar el
conflicto.
Las personas y entidades
involucradas.
Sus intereses, forma de ver el
problema y posiciones.
Posibles soluciones que se
puedan negociar entre las
partes.

AGUA PARA TODOS, RECONOZCAMOS ESTE DERECHO.

23

IX. LOS CONFLICTOS GENERADOS POR EL AGUA Y

LA MANERA DE RESOLVERLOS
Despus de haber realizado el anlisis, se debe manejar el conflicto, incluyendo los siguientes pasos:
Reunir a las partes en conflicto, con la ayuda
de un mediador.
Que los interesados realicen un anlisis
del problema.
Poner en claro los diversos aspectos del
conflicto, para poderlos discutir y
manejar con transparencia.
Encontrar los intereses que las partes
puedan tener en comn.
Buscar soluciones que beneficien a todas
las partes, de manera justa.
Comprometerse a cumplir los acuerdos
y crear los mecanismos para ponerlos en prctica.
Buscar la autorizacin del aprovechamiento con la
institucin de competencia.
Al lograr resolver el conflicto de una manera negociada, tambin se generan mejores relaciones sociales,
ms justas y equitativas. A este proceso se le denomina manejo colaborativo de conflictos, pues finalmente
todos ganan, aunque para ello deban ceder algo.
En la prctica se dan otras formas de resolver los conflictos, tales como acudir a la va judicial.

24

X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS

Las leyes del derecho formal buscan
regular el comportamiento y las relaciones entre las personas, en determinados campos de la vida social.
Cuando estas leyes no existen o son
insuficientes para evitar y manejar
los conflictos, se hace necesario
crearlas y respetarlas.
El derecho consuetudinario proviene
de las antiguas formas de organizacin social, especialmente dentro
de los pueblos indgenas, y puede ser
ejercido por los miembros de la
comunidad para procurar el uso
racional del agua.
El derecho formal y el derecho
consuetudinario deben armonizar y
complementarse, nunca entrar en
contradiccin, puesto que ambos
persiguen el bienestar de todos los
ciudadanos. Actualmente no existe
una coordinacin efectiva entre el
derecho formal o sistema jurdico
oficial y el derecho consuetudinario.
Es necesario establecer los mecanismos de coordinacin, en condiciones
de respeto mutuo y buscando los
aspectos comunes y positivos para la
eficaz solucin de los problemas
nacionales.

REGLAS CLARAS, AGUA SEGURA.

25

X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS

La Constitucin Poltica de la Repblica
de Guatemala en el artculo 27,
establece que Todas las aguas son
bienes de dominio pblico, inalienables
(intransferibles) e imprescriptibles (no
se pueden vender). Su aprovechamiento, uso y goce se otorgan en la forma
establecida por la ley, de acuerdo con el
inters social. Una ley especfica regular la materia.
Actualmente existen 22 instituciones
encargadas del recurso hdrico en
Guatemala y existen aspectos importantes como las aguas subterrneas que
no se encuentran regulados. Se requiere
de una ley de aguas para ordenar el
tema.
Este captulo no contiene vocabulario
que se enmarque como un documento
jurdico, su enfoque es didctico para
que el lector conozca algunos de los
componentes ms importantes de un
proyecto de ley general de aguas. Se
hace la aclaracin que las iniciativas de
ley, pueden contener ms componentes
o puede que no incluyan todos los que
se mencionan, este es solamente un
ejercicio:

A. Principios. Estos principios reflejan el

espritu de la ley y algunos se mencionan a continuacin:
a) Equidad para que haya agua para
todos para consumo humano de
buena calidad.
b) Prevencin para que el agua no
se agote o deteriore y produzca
efectos negativos al ecosistema.
c) Gestin integrada.
d) Solidaridad social.
e) Valoracin del recurso hdrico.
f) Participacin de la poblacin.
g) Seguridad jurdica.
h) Sostenibilidad ambiental.
i) Responsabilidad.
B. Institucin Responsable. Se recomienda que solamente sea una institucin la encargada del tema del agua.
Existen varias opciones que en Guatemala se han discutido, por ejemplo un
Viceministerio del Agua en el MARN, un
Instituto autnomo como el Instituto
Nacional de Bosques - INAB - o una
comisin nacional. Lo ms importante
es que exista un solo responsable que se
encargue de la mejor manera de la
administracin del agua.

26

X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS

C. Organismos de cuencas. A nivel
local se debe contar con organismos de
cuencas, mancomunidades hdricas,
juntas de agua o como se les quiera
denominar, para dirigir los procesos de
la GIRH. Estos debern velar por el
cumplimiento de las normas establecidas y para promover la participacin
de los actores, usuarios organizados y
autoridades locales en la formulacin,
aprobacin, seguimiento, actualizacin
y programacin de las acciones y
planes de manejo de la cuenca respectiva. Es importante definir quines y
cuntos integrarn este comit. No
deben ser tan pocos que no representen a la poblacin, pero tampoco
demasiados que sea imposible el tomar
decisiones. Se hace la aclaracin que
estos organismos deben contar con un
representante del gobierno central
(entidad responsable del agua) para la
efectiva coordinacin.
D. Bienes del dominio pblico de las
aguas. stos no se pueden vender, lo
que no significa que no los podamos
usar. Entre ellos se encuentran el agua
de lluvia, agua superficial y subterrnea, en cualesquiera estado que se
presenten en la naturaleza y obras del
gobierno. Este punto permite que los

derechos que
respetados.

se

otorguen

sean

E. Servidumbres. Derechos de paso en

reas que sean necesarias para la
obtencin, aprovechamiento, uso o
goce, conservacin y preservacin del
recurso hdrico, entre otros.
F. Aprovechamiento y uso de los recursos hdricos.
Bases de otorgamiento. Los recursos
hdricos, son objeto de aprovechamientos y usos comunes. Existen varias
opciones para otorgar derechos para
los aprovechamientos: licencias, concesiones o autorizaciones (como se
definan en el proyecto de ley). Estos se
otorgarn basndose en proporcin a
la disponibilidad real de la fuente de
agua, la que se definir atendiendo
criterios y metodologas cientficas y
tcnicas, aprobadas por la institucin
competente.
Usos comunes. Toda persona tiene
derecho de usar las aguas y dems
recursos hdricos para fines domsticos
en el mbito familiar, cultural, religioso
y ritual; o bien para navegar, flotar,
pescar con fines deportivos; recreacin
y abrevaderos de ganado, siempre y
27

X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS

cuando no tenga fines lucrativos y observe las disposiciones legales, administrativas o municipales.
No se requiere licencia, concesin o autorizacin.
Aprovechamiento especial de las aguas de
dominio pblico. Es el que contribuye al desarrollo
de la economa nacional, as como al servicio de la
comunidad, para la utilizacin exclusiva de una
determinada cantidad de agua en un plazo definido,
sin daar el derecho para el uso comn de las aguas
(agricultura, industria, hotelera y otros). Requiere
licencia, concesin o autorizacin.
Derechos y Obligaciones. Para las personas que se
les de una licencia, concesin o autorizacin, deben
establecerse tanto derechos como obligaciones.
Restricciones. Deben establecerse restricciones
para eventos extraordinarios que consideren:
Proteger la salud humana y el entorno ambiental;
garantizar la satisfaccin de la demanda domstica y
la produccin de alimentos y bienes y servicios de
primera necesidad; resguardar la infraestructura
hdrica; y restaurar los caudales insuficientes.
Licencias, concesiones o autorizaciones para la
disposicin de vertidos: Se debe otorgar permisos
para regular las aguas residuales.

28

X. PROYECTOS DE LEY DE AGUAS

Trasvase de aguas. Se debe regu- dio de cmo incorporarlos, para
lar el traspaso de agua de una cuen- reducir el consumo de agua y su conca a otra, debido a la escasez que taminacin.
existe en algunas zonas del pas.
H. Resolucin de conflictos. Se debe
Aguas subterrneas. Se debe re- realizar una mediacin de conflictos
gular el uso de las aguas residuales y y, en caso de que no funcione, remiel monitoreo de las mismas.
tir el caso a los tribunales correspondientes.
G. Rgimen econmico
I. Infracciones y sanciones. Se deben
Presupuesto. A la institucin que establecer sanciones e infracciones
se le asigne la administracin de las para asegurarse que se respete todo
aguas, se le debe otorgar un techo y lo que la ley exige, realizando las
presupuesto adecuado para fun- enmiendas correspondientes al
cionar.
Cdigo Procesal Penal.
Retribuciones econmicas. Para
que la institucin proporcione un
servicio adecuado, al dar una la
licencia, concesin o autorizacin
para aprovechamiento especial de
las aguas de dominio pblico y/o
descarga de aguas residuales, debe
recolectar una retribucin econmica.

J. Derechos preexistentes. Los derechos de aprovechamiento o uso de

recursos hdricos preexistentes
deben ser inscritos en la institucin
respectiva, lo cual debe ser realizado
en un plazo definido.

Se hace la acalaracin que la ley general de aguas no regular el agua

Ingresos por multas o indemniza- potable y los servicios pblicos que
ciones. Deben quedar definidos.
incluye.
Incentivos. Los incentivos son
importantes. Se debe hacer un estu29

GLOSARIO
Aguas residuales:
son aquellas que
han recibido uso y
han sido modificadas, produciendo
contaminacin.

Caudales: cantidad
de agua que pasa
por un lugar en
un determinado
tiempo.

Ecosistema: Es la
comunidad de seres
vivos y el espacio
fsico donde viven y
se relacionan.

GIRH: Gestin
Integrada del
Recurso Hidrco.
Sedimentos:
partculas del suelo,
arena, limo y
arcilla, arrastradas
por el agua.

Sotenibilidad: Es la
capacidad que
tienen los procesos
de mantenerse
indefinidamente, sin
agotar la energa y
los recursos de los
que depende.

30

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