EL HISTORICISMO yEL PROBLEMA

DE LA VERDAD
Las teorasfilosficasoriginalessonarmasde doblefilo. Cuandosurgenim-
ponenunanuevasituacinal aclararproblemasqueparecaninsolubles,pero
creanmuyprontodificultadesantesdesconocidas.Tal esel casodel histori-
csmo, 'Pusodemanifiestola naturalezahistricadel hombrey de suscrea-
cionesproporcionandoas unaperspectivanuevay fecundaalainterpretacin
de lo humano. Su contribucines hoy tan efectivaque pareceimposible
filosofar sintomarlaencuenta.
Peronosonsus hallazgos,sinosusdificultades, las quedeseamosexami-
nar. yen particular susdificultades frente al problemade la verdad. El
historicismoesuna doctrinaqueha incidido sobretantoscamposquesi no
serestringeel examenaunproblemaconcretosecorreel riesgodenopasar
del planodelas generalidades.
Culessonlas dificultadesque ha originadoel historicismo? Qu es
lo que sostieneque puedahaber provocado reaccionesviolentasy creado
situacionesquealgunosconsideraninsalvables? En el problemadela verdad,
a dos puedenreducirselas tesisdel hstorcsmo. Ambas implican un gran
hallazgoperoson, justamente,las queprovocanlas mayoresdificultades. La
primera es que las conclusionesde la ciencia, la filosofa y cualquier otra
formadesaber,estncondicionadaspor la historiainternadela propia dis-
ciplina y por las condicioneshistricasdel momentoen que surgieron. La
segunda,queno hay verdaddefinitiva, que todaverdadadmiteunarectifi-
cacin,quela verdadtieneundesarrolloindefinidoenel tiempo.
Comoesfcil advertirlo,ambastesisestnntimamenteconectadas.Las
examinaremos, sin embargo,por separadohaciendorecaerla atencinprinci-
palmenteenla segunda,puesnospareceque esla queresumela situacin
total del problema.
Si el doble condicionamientohistrico del saber humanoes real -se
dir- nohabrverdadefectiva,puestodosaber serhijo desutiempoy se
marchitarconel tiempo. Del mismomodocomolasverdadesanterioreshan
perdidovigenciaenla actualidad,as tambinla verdaddehoynoser,enel
futuro, msqueun recuerdo. Y as, por los siglosdelos siglos. En sntesis:
el condicionamientohistricotermina con la verdad, pues sta, cuandoes
efectiva,pareceno admitir ningunarectificacin.
Antes de sacar semejanteconclusinpesimista, que los enemigosdel
historicismoextraensinulterior examenconnimo deprobar que estadoc-
trina conducenecesariamenteal relativismo escptico,correspondeestudiar
[334]
Dinoia, vol. 3, no. 3, 1957
EL HISTORlCISMO yEL PROBLEMA DE LA VERDAD 335
la veracidadde las afirmacionesdel historicismoy luegola validez de la
conclusindequieneslo combaten.
Es ciertoquetodadoctrinacientficaofilosficaestcondicionadapor
la historiadela propiadisciplina? La realidadparececonfirmarestapreten-
sin del historicismo. Si dejamosde lado aquellosmomentosde la historia
de la filosofaenquela dependenciaesevidente-al puntoquesellega a
constituir una verdaderaescuelao corrientefilosfica- y reparamosms
bien enlos momentosenque el pensadorparecequerer romper consciente
y deliberadamenteconel pasado,la afirmacinhistoricistaparececonfirmada
por los hechos. Descartesesel ejemploclsicodeunasupuestarupturacon
el pasado. Sedicecomnmentequel hacetablarasaconla filosofaante-
rior, que inicia una nuevaera, que seatienea su propiarazn y no a la
tradicin. Hoy sabemosqueDescartesnologrdesprendersedel filosofardel
pasado. Blanchet, Gilson, Koyr, han mostradola conexindel pensamiento
cartesianoCOnla filosofamedieval. Pero no se necesitabantales eruditos
trabajosparaadvertir la relacinde Descartescon el pensamientoanterior.
Bastabareparar enlas grandestesisy enparticular en los supuestosimpl-
citosensu concepcindela substancia,la causalidad,etc., paraadvertir la
conexindesupensamientonosloconel medioevo,sinotambinconla An-
tigedad.
El ejemplode Descartes,y de tantosotrosfilsofosque han querido
romperconel pasado,nosmuestrala imposibilidaddequeun pensadorrea-
lice la aspiracintericade hacer tabla rasacon el pensamientoanterior y
comenzarel edificiodela filosofaponiendola primerapiedra. Todo saber,
seafilosficoo decualquieraotranaturaleza,nopuededesentendersede lo
pensadoanteriormente.Tal hecho, sin embargo,no nos permiteextraerla
conclusinpesimistadequela verdadseaniquilao disuelveenla historia.
En primer lugar,el hechoefectivoesqueel saberdehoyestconectado
al deayer. Perotal relacinnosupone-como creenalgunos- un condicio-
namientoy, menosan, una determinacin. El filsofoo el cientfico que
recogeel saberanterioreslibre deproseguirla investigacinenla direccin
quequiera. El saberanteriorleproporcionaapoyoparacontinuarla marcha,
peronolo constrieacaminarenunadeterminadadireccin. Seadvierteque
es as, puesenunamismapocacoexistenfilsofosquemarchanen direc-
ciones opuestas. La pocaactual es un ejemploelocuente,pues parecera
quehoylos filsofosseempearanensostenerla tesiscontrariaala del co-
lega c:uetienenenfrente,originndoseas un sinnmerode doctrinasque
desorientana quienesingenuamenteidentifican la. verdad con el acuerdo
entrelos filsofos.
No hay, pues, determinacinni condicionamiento,sino conexin del
saberactual conel anterior. Si no existieratal conexin,comoveremosms
adelante,no habrahistoriay el hombreestarainventandoconstantemente
336
RISIERI FRONDIZI
el paraguas.La relacindel saberactual conel anteriornorebajala jerarqua
del conacimientopresente,sinoquerevelaqueel saberhumanonopuedeser
el hallazgodeunpredestinado,odeungenioaislado,sinoqueesel producto
del esfuerzocomndemuchoshombresatravsdel tiempo.
A unaconclusinsemejantellegaremossi observamosla relacinde una
doctrinaconel mamentahistricoenque"surge. No hay dudaqueunacon-
cepcinfilosfica,par ejemplo,eshijadesutiempo. Recogelasconclusiones
de la cienciay no puedeliberarsepor completode las creenciasreligiosas,
conviccionespolticas,etc.,queimperanensu poca, Perola ciencia,la reli-
ginylapolticaenqueseapoyanocondicionan-y menosandeterminan-
lafilosofaqueseelabora,puestoquelamismasituacindaorigenafilosofas
adversas. Cuntasfilsofos se apoyan-o han querido apoyarse- en los
resultadosdela cienciaactual parasacar luegoconclusionesbien dispares?
La fsicadeestesiglo, por ejemplo,haservidodecanteraparaextraerargu-
mentosenfavor del determinismoy del libre arbitrio, del materialismoy del
idealismo,etc.
El hechode quela filosofa recojalas conclusionesdela cienciano es
una limitacin, sinouna ventaja. En verdad, el vicio de la filosofa actual
esqueno sehaacercadosuficientementea la cienciay ala realidadsocial,
perdindose,enmuchoscasos,enunaespeculacinsinsentido. Por otrapar-
te, acasola ciencia, al igual que la teorapoltica, social y econmica,no
recibelainfluenciadelafilosofa?Estomuestralainterdependenciadelasdi-
versasformasdel saberynoladependenciaocondicionamientodeunau otra.
Las diversasformasdel saberno sedan, pues, separadamente, sinoque
mantienenentres unarelacinmuyestrecha.Si setomael saberensutota-
lidad seadvertir,asuvez, questeno dependedeunadeterminadasitua-
cin social, polticao econmica,sinoqueel saber, entantoformade vida,
mantieneuna relacinde interdependenciacan las demsformaosde vida.
La preeminencia,enestainter-relacin,deunaformasobreotrano es per-
manente,sinoquevaraa lo largodel tiemposegnun juegoconstantede
tensiones.
Hastaahorahemosatendidotansloala conexin del conocimientocon
la historia de la propiadisciplina y con las otrasformasde vida. Veamos
ahorasi laacusacindequeel historicismoconduceal relativismoeslegtima
unavez reconocidatal conexin.
La verdad,sedice, esincompatibleconla historia. Un juicio esverda-
deroonolo es. Si esverdaderonohaymsquehablar. La historiacabeen
la bsquedadela verdad;sepuedenhistoriar losintentosparaconquistarla,
pero una vez alcanzadaterminla historia. En otras palabras,la historia
equivalea la historiadelos errores,delos intentosfallidosy terminaconla
conquistafinal. Si aceptamosla historiadestruimosla verdad,la disolvemos
enla corrientedel tiempo.
EL HlSTORlCISMO yEL PROBLEMA DE LA VERDAD 337
Este tipo de argumento,que alimenta las acusacionesde escepticismo
que sehan dirigido en contradel historicismo, revelauna concepcinde la
verdadque esincompatibleno conel historicismo,sinocon el carcter hs-
tribo del saberhumano. La acusacinsesostieneenla identificacindela
propiadoctrinade la verdadconla verdad misma; al ver tambalearla pri-
merasedala alarmaennombredela segunda.
Si hay una incompatibilidad entre la doctrina de la verdad que se
profesayla naturalezahistrica del saber humano, habr que indagar si
esteltimo esun hechoefectivoy no desdearloporquecontradigala idea
quetengamosdelaverdad. Parecehoyinnegablequeel saberhumanotiene
undesarrolloindefinidoenel tiempo. La historiadela ciencia, dela filosofa
y de todaslas demsformasde conocimientonosrevelan-como dice Ein-
stein- que"no existen problemastotal ydefinitivamenteresueltos"... yque
"la ciencia no es, ni serjams,un libro terminado". El descubrimientode
la historicidaddel saberhumanodebierahaber sugerido, a los sostenedores
de una doctrinadela verdadcomoalgoplenay definitivamentelogrado, la
necesidaddereexaminartal doctrinaa la luz delos nuevoshechos.
La naturalezahistricadel saber humanono es, pues, incompatiblecon
la verdad, sino conuna doctrinaconcretade la verdad. Tal doctrina tiene
su origen en la metafsicade Parmnides, se refuerzacon la teora de las
ideasde Platny llegahastael mundode las esenciasde la fenomenologa
deHusserl. Suponeesadoctrinaunalgicadela identidad, deraz parmen-
dieahoymuydiscutible, unanegacindela historiay un constantedeseode
refugiarseenun mundocelestedeperfeccionesdondeel cambioesinconce-
bible y dondelosproblemassesolucionanvolvindolesla espalda.
Cuando se opina que la verdad tiene un desarrolloindefinido en el
tiempo, surgeel conocidoargumentoqueseha esgrimidosiempreencontra
del escepticismoydetodaformaderelativismo. Si todoestsometidoacam-
bio yevolucin, el principio quelo enunciatambindebe estar sometidoa
semejantecambio. Esto es, si nohay verdad definitiva, staque la enuncia
no puedeser definitiva. Segnestacrtica, el historicismosehiere COnsu
propiaarma.
Este argumento-cuya validez examinaremosluego- convencea mu-
chosdelaincoherenciadel historicismoy nohadejadodeprovocarunasacu-
dida aunenlasfilas del propiohistorcismo. Paraeludir tal objecin,algunos
historicistas abandonanel mundo de la teora -donde parecerandar la
batalla por perdida- y seatrincheranen el mundoprctico, de la accin.
Tal esla actitud, por ejemplo,del profesorGuido Calogeroensuinteresante
obra Logo e Dialogo) Calogero sientela necesidadde evitar la objecin
sealadayseesfuerzapor hacer pie en algunaotraformade absoluto. He
aqu su tesisexpuestapor l mismo:
1Guido Calogero, Logo e Dialogo, Edizioni di Comunit, Milano, 1950.
338 RISIERI FRONDIZI
. " Cascuna di tali dottrine della storia avr essa stessa ilsuo luogo storeo, che
potra esser costretta a cedere ad altre.
Ma allora che cosa rimane, al di la di questa sfera della discutibilita storea, della
stessa idea dello storicismo? Qual' ilsuo "ncleo", che pu considerarsi costante pur nel
continuo cangare storico delle sue interpretazioni?
Se ben si guarda,. a una precisa condizione dev'esser sottoposto questo "nucleo". Esso
non deve implicare nessun determinato contenuto di dottrina, che possa essere incluso in
una teora dello storcsmo, Se infatti esso lo implicasse, questo contenuto dottrinale sareb-
be per ci stessosottratto ad ogni divenire storico, e pe!: esso si porrebbe l'assurda pretesa
che nessuna futura filosofa dello storcsmo avrebbe modo di contestarlo o di correg-
gerlo mai.
Ora, non potendo avere nessun contenuto dottrnale, non potendo essere n una teoria
n un pezzo di teoria, esso dovr essere qualcos'altro. Ma r"altro" dalla teora e l'azone,
l"'altro" dall'accertamento conoscitivo e ilprogramma della volont. Di fatto, ci che qui
stiamo cercando non e che un atteggiamento del volere: ilproposito di non esaurire mai
la propria attenzione, di non considerare mai una nozone gia acquisita come tale che
non possa esser corretta da una. nozone ulteriore. E non chiuders nell'acquisito significa,
esenzialmente, tenersi apert alI'intendimento delle voci altrui, alimentare un continuo
intento d'nterpretazione. Ecco dunque ancora una volta quella Volont d'lntendere, che
abbamo a p riprese ncontrata inquesto libro. Lo storicsmo primario, lo storicsmo p
costante e fondementale e in quesra volont, la quele non teme contestazioni una volta
che si sia affermata. Essa non pu essere messa in dubbio dalla sroria, proprio perche e
reterna base di ogni intender storco, E perc pu configurarsi come un assoluto sopras-
torica, e apparire contraddttoria a coloro che la rtengono una teoria.
2
Lo primeroquesenosocurreesqueno'seeliminanlas contradicciones
pasandodel mundodela teoraal dela accin: tambinhayaccioneseontra-.
dictoras. La vida prcticano carecede lgicay doscomportamientoscon-
tradictoriossontan incompatiblescomo dos juicios contradictorios. No se
puedenevitar las dificultadesde la teorasaltandofueradela' teora; seme-
jantesaltosertambinuna teora. Lo pruebael propio Calogero: cunta
lgicaycuntateorausaparaquitarsedeencimalasdificultadestericasque
lemolestan,No lo logra,por cierto: escomoquerersaltarfueradela propia
sombra,
Por otraparte, es cierto que la oolonta d'intendere esun sanoy noble
principio de convivencia,puestoque permitela continuidadininterrumpida
del dilogo,queeslabasedela vidaenel ordendela culturatantocomoen
el dela poltica, perono escomoquierenuestroqueridoamigoCalogeroun
assoluto soprastotico. Connimodeprobar queel principiodelavoluntadde
.entendertienevalidez absoluta,tratademostrarnosquetodointentodevio-
lacin10 supone,estoes, quenopuedenegrselosinafirmarlo. Es imposible,
contradictorio,dice Calogero, obedecer a quien nos pide que no le escu-
chemos.
Come infatti potrebbe obbedire aU'altrui richiesta di non essere inteso, senza perc
intenderlo, e qund senza disobbedirlo? Questo principio equindi ilvera absolutum, nel
2 C. Calogero, op. cit., pgs. 72-73.
EL HISTORICISMO yEL PROBLEMA DE LA VERDAD 339
senso di essere"assolto" da ogni necesst di conferma altrui, nello spazo e nel tempo;
ed equindi la sola piattafonna stabile nell'immenso mare storico dell'ndefnitvt.s
Es ciertoqueresultaimposiblecumplir conlosdeseosdequiennospide
quenole escuchemos.Perotal casoserarealmenteextrao.No conozcoun
solohombre-salvo el Filalete creadopor Calogeroo algnsolitariohabi-
tantede manicomio- quehagasemejantepedido. Lo comnes justamente
lo opuesto. Gentequenosgritaal odo supretendidaverdad,quenostapa
la boca, que pretendeimponernossu criterio, que nos impide escucharla
opinindeuntercero. Desdela InquisicinhastaHitler, lahistoriaha cono-
cidotodoslos maticesdel dogmatismo.La gentequeactaas merecetodo
mi repudiointelectualy moral, perono puedodejar de reconocerque tal
actitudno implicaningunacontradiccin. No veoningunacontradiccinen
unaactituddogmtica-negadora detododilogo- quedijera: He aqu la
verdad;lasolay nicaverdad. Todolo quela contradigaeserror. Mi deber
moral esimponerla verdady evitarel error. Callaos, pues,y aceptadlo que
yo digo. O dejadme,al menos,queyo escuchela verdady obrede acuerdo
a susprincipios. Desgraciadamente, steno es un personajetanraro como
el Filalete deCalogero. El errordesuargumentono esdeordenlgico; no
hay en su actitudla menor contradiccin. No hay, tampoco,un vicio de
ordenmoral. Quotracosapodrahacerunhombre,absolutamenteconven-
cido de una verdad,sinoescucharel dictadode su propia conciencia?La
debilidaddesemejanteactitud-cuando eshonestay sincera- esde orden
cognoscitivoysederivadelasdificultadesinsalvablesquetendraqueenfren-
tar quienintentaraprobarnosqueefectivamenteposeeunaverdaddefinitiva.
La otradificultad de la tesisde Calogero-que tiene, por otraparte,
muchasvirtudes- sederivade quemi voluntadde entenderno suponemi
voluntaddecambiardeopinin. Puedoestardispuestoa escuchartodaslas
razonesy, sin embargo,no estardispuestoa cambiarde opinin. Cuntos
hombreshay hoy en el mundoque afirmanque cuantoms escuchanlas
razonesdequienesdifierenconellosmsseconvencendeestarenlaverdad?
Yoheconocidocatlicosy comunistasquenoperdanconferenciaolibro que
anunciarala crtica a sus ideas, pues estabanconvencidosde antemano
quesusautoresles proporcionaran,con sufracaso,un nuevoargumentoa
favordelatesisadoptada.Eranhombresabiertosalaopinindel prjimopor
unaentusiastavoluntaddeentender-y, por lotanto,obedientesal principio
de Calogero-, pero cerradosa cualquier posibilidad de alteracinde la
doctrinaquetenanpor verdadera.
Pero si abandonamosel mundode los dogmticosy nos referimosa
quienesescuchansin encastillarseen sus propias ideas, advertiremosque
haynuevasrazonesencontradela pretendidavalidezabsolutadel principio
3 G. Calogero, op. cit., pgs. 41-42.
340 RISIERI FRONDIZI
de Calogero. Puedeunohaber iniciado el dilogoy verseluegoobligadoa
suspenderlojustamentepor las razonesque ha escuchadodel interlocutor.
Aun encongresosy reunionesfilosficas, dondeel dilogoestanfrecuentey
tannecesario,nosienteunoavecesdeseodecortar el dilogo,eir atomar
un pocode aire, al escucharargumentosque considerafalsoso irrelevantes
al problemaquesediscute? Hastacundohemosdeprolongar el dilogo?
Como nuevasrazonespuedenpresentarseen cualquier momento,debemos
continuarescuchandoindefinidamente?Escucharemosal loco o al borracho
queamenazanuestravidaconunrevlvero serpreferibleviolar el principio
y salvarla vida? No haynecesidadde queatenteencontradenuestravida;
bastaque atenteen contrade la suya. Cul esnuestrodeber: escuchary
esforzarnospor comprenderlas razonesque tienenuestroamigoparasuici-
darseo evitar el suicidio?
La voluntaddecomprendernoesun absoluto,puesentodosestoscasos
debemosapartarnosde tal principio por razonesque parecensuperioresal
principiomismo. Las dificultadessonanmayorescuandoCalogeroextiende
su principio, de la voluntadde entender,del mundode los hombresal de
los animalesy las cosas.
La aplicacinestrictade esteprincipio, queaspiraa ser el fundamento
ltimodelavidaprctica,llega, enmuchoscasos,aparalizar lavidaeimpe-
dir la accin.
Quiz seainnecesarioaclarar que estascrticas van dirigidas exclusiva-
menteencontradel pretendidocarcterabsolutodel principio enunciadopor
Calogero; no en contradel principio mismo, que consideramoscomo una
normafundamentaldelaconvivenciahumana.
Si damospor fracasadoesteintentodel historicismo-el msserioque
conocemosentrelos esfuerzosrecientes- de hacer pie enun absolutopara
noresbalarindefinidamentepor la pendientede verdadesqueseconvierten
prontamenteenmerasopinionesde su tiempo, tendremosque examinarde
nuevola antinomiaqueplanteael historcismo paraver si, enefecto,setrata
deunacontradiccin.
La supuestacontradiccindel historicismoradicaba -como se recor-
dar- enafirmarquenohayverdaddefinitiva. Si nolahay-se objetaba-,
estaverdadtampocoesdefinitiva.
Frentea estaobjecin,tan~raday llevada, cabendosposibilidades: a)
queel historicismoapliqueas mismosupropiadoctrina;b) quelatesisque
afirmala historicidaddela verdadsesubstraigaala historia.
A fin deevitar la contradiccininterna, hay quieneshanintentadoapli-
car al historicismola propiadoctrina, y eliminar as cualquier acusacinde
contradiccinodogmatismo.Han observadoquela doctrinahistoricistatam-
bintienesuhistoria; que ella no surgi comouna doctrinadefinitiva, sino
EL HISTORICISMO yEL PROBLEMA DE LA VERDAD 341
que fue elaborndosea lo largo del tiempoy continuar, sin duda, modifi-
cndoseen el futuro. En sufavor sealanel hechoefectivodel desenvolvi-
mientodel historicismorecogidoya enverdaderashistoriasdel historicismo.
Es admisibleestaposibilidad? Si el historicismoestabiertoacualquier
posibilidad de alteracinpodr, conel tiempo, cambiar de tal modoque en
el futurosurjalatesisjustamenteopuestaalahistoricista,estoes,laafirmacin
de que hay verdadesdefinitivas. Con nimo de ser consecuentecon la
doctrinay no cerrar el pasoa ulteriores cambios, sellegara al absurdode
encallarenel puntoopuesto.Esto es,por serfiel ala teorasela mata,pues
seadmitela posibilidaddequeadquieravalidez la teoraopuesta,queancla
la verdaddefinitivamente. Esta situacinabsurdaes semejantea la actitud
del liberalismo extremoque, en nombrede la libertad, asistiimpasible, en
muchospases,al tristeespectculode su destruccin.
Algun'oshistoricistas,que no han querido cerrar los ojosanteestadifi-
cultad, han sostenidoque el historicismoadmiteque la evolucinhistrica
modificar-opodrmodificar- la propia teorahistoricista, perono podr
disolver un ncleo esencial de verdad que constituyela mdula del histo-
rcismo.
Esta modificacinnostransportaa la segundaposibilidad quehabamos
sealado, estoes, que la tesis que afirma la historicidad de la verdad se
substraigaa la historia. En efecto,si el historicismoha de mantenerintacto
un ncleoatravsdel tiempo,esencleoserla propia tesisdequeno hay
verdad definitiva. Corresponde, pues, que examinemosestasegundaposi-
bilidad.
La segundaposibilidad consisteen afirmar -como serecordar- que
la proposicinque enunciaque la verdad tieneun desarrolloindefinido en
el tiempo es ella definitiva. A su vez, la objecines que si no hay verdad
definitiva, staque lo enunciano podr ser definitiva; si 10 fuera, sera el
primer desmentidodela propiatesis.
Sellegaas aunasituacinsemejanteala paradojadel cretense,o mejor
dicho, a la paradojade Russell, que tantoha dado que hacer en este siglo.
En efecto, si la tesisdel hstoricismo es verdaderahay, al menos,una
verdad definitiva; por lo tanto, es falsa. Pero si es falsa, lo que afirma la
tesisnotieneexcepcionesy, por lo tanto,esverdadera. Y as al infinito. Para
aclarar la situacin, permtasenosenunciar brevementela paradojade Rus-
sello A fin de evitar el simbolismode la lgica matemtica,daremosuna
versinpopular, digamosas. Un salvajediceauninglscautivo: si adivinas
lo queharenseguida,teperdonola vida; si yerras,temato. El inglscon-
test:mematars. Qudebahacer el salvaje?Si lo mataba,el inglshaba
adivinadoy, por lo tanto, correspondaque lo perdonara. Si no lo mataba,
el ingls haba erradoy, por consiguiente,deba matarlo.
Como essabido,seintentsolucionarla paradojamostrandoqueexisten
342 RISIERI FRONDIZI
gradosdiversosdeverdad, esdecir, verdadesque funcionanenplanos dis-
tintos. Se evitara as el choqueentreuna verdad de ordengeneral -en
nuestrocaso, la que enunciala imposibilidad de verdadesdefinitivas- y
todaslasdemsverdadesalasqueserefiereesaverdadgeneral. Veamosun
ejemploconcreto:Si el parlamentoapruebaunaleyquederogatodaslasleyes,
esadisposicinno puedeaplicarsea s misma. Tal leyes la nica que se
mantieneenvigor; si seaplicaraas misma,moriraal nacer.
Hay variosmodos,enla lgicacontempornea,deevitar estacontradic-
cin. Lo importanteessepararel planodela verdadenunciadadeun plano
inferior, enel queestaranlasverdadesalas cualesserefierela enunciacin.
Desdeluego,la cuestinno esmeramentede lgica. Lo importanteno
esevitar la contradiccininterna, sinoalcanzarunafrmulaqueseajustea
la naturalezaefectivadel saberhumano,incluyendola propiadoctrinaque
aspiraa incorporarsea tal saber. 0, dicho en otraspalabras,formular una
doctrinaque recojael descubrimientode la naturalezahistricadel saber
humanoy nocaiga,por la otravertiente,enel relativismoescptico.
Estanuevadoctrina,ami juicio, debecomenzarpor aclararun equvoco
sobreel carcterhistrico, cambiante,del saberhumano. Cuandoseafirma
queel saberhumanono permaneceestacionario-que no hayverdad defi-
nitiva- ellonoimplicaqueel cambioulterior puedaencauzarseencualquier
direccin, que en todo momentola totalidad de las posibilidades estn
abiertas. Las rectificacionesy cambiosprovendrnde nuevasposibilidades
quehansurgidoconmotivodehechosnuevoso deargumentosy situaciones
noprevistas. J amsla rectificacindela verdadde hoypodrimplicar una
recadaenloserroresdeayer.
La historia,quepermanecesiempreabiertahaciaadelante,estcerrada
haciaatrs. Nosequedaenunaposicinodoctrinadeterminada-camina-,
peronuncadeshacelos pasosandados. En el orden del saber, la historia
jamsrepitesuserrores. Cuando vuelvesobreuna doctrinaabandonadaes
porquecreeverenellaunaverdadescondidaentreloserroresdesechados.La
historiano puederepetirseni dar pasoshacia atrs. No serepite porque
unmomentohistricollevaensusenoel anteriory, por lo tanto,la situaci6n
de que partenuno y otro son distintas. La historia de la humanidad, lo
mismoque la historiapersonal, jamsvuelve a una posici6nanterior des-
pusdehabersufridola sacudidadeunanuevaexperiencia.
Toda verdadde hoy puedeser rectificada. Lo queno puedesuceder
esqueseadesalojadapor el errordel pasado,por 10quelaevoluci6ndel saber
desech. Hay momentosde la historia que han quedadodefinitivamente
cancelados;loscambiosserefierenalasnuevasposibilidades. El reymuerto,
muertoest. No sesabequin reinar,pero el muertoestexcludo.
La evolucindel sabernosdeparasiempreunasorpresa,perosernsor-
EL HlSTORICISMO y EL PROBLEMA DE LA VERDAD 343
presasnuevas,por as decirlo. Aun lamatemtica-que pasapor serla cien-
cia ms seguray estableen sus conclusiones- nos ha dado grandessor-
presasy muchasotrashabrque esperaren el futuro. Entre las sorpresas
futuras, sin embargo,no podrincluirse la vuelta a la situacinanterior a
Euclides, ni siquiera, desdeluego, el retomo a la geometraeuclidiana. Lo
mismosucedeentodaslas demsciencias. Doctrinas comola de Ptolomeo,
dela generacinespontnea,etc., estndefinitivamenteexcludas. Han des-
aparecidocomopersonajesactivosde la evolucinde la ciencia. No quiere
estodecir queel momentoactual seasiempreel mejor. Debe contemplarse
la historia con mirada amplia para evitar cualquier identificacin de la
verdadconla novedad. Fcil esdescubrir enla historialas doctrinasfecun-
dasquehanimpulsadoala humanidadaascenderun escaln.
La contribucindemuchasdoctrinasha consistidoencancelarunaposi-
bilidad; al cerrarunapuertaseindica un derrotero. Nuevoscaminospodrn
surgir msadelante,perola puertacerrada,cerradaquedar. A nuestrojui-
cio, el historicismoha crradodefinitivamentela puertaacualquierapreten-
dida verdaddefinitiva o eterna. (Nos referimos,desdeluego, a verdadesge-
neralesy no a juicios particularesque presentandificultades de un orden
diverso.) No setratadeunacontribucindel historicismoentantodoctrina
particular detal o cual autor,sino dela historicidadhumanacomohallazgo
implcito entodaformadehistoricismo. El rechazodelassupuestasverdades
eternasno sedebea razonesde ordendoctrinal, sino a que la experiencia
histricaha desmentido,una y otra vez, la pretensinde ciertasverdades
queaspirabana ser definitivas,y a queunaverdaddeestetipo pondrafin
a la historiay a la vida humana. La mismaexperienciahistricanosprue-
ba, asuvez, quelahistorianuncavuelvesobresuspasos,queno serepiteo,
mejoran, quenuncarepiteloserroresunavez quelos hadescubierto.
El historicismonoes,porcierto,unateoradefinitiva,peroladoctrinaque
la desplacetendrquehaber pasadopor la experienciaqueimplica el reco-
nocimientodela historicidaddel saberhumano. No sesuperauna situacin
sino despusde haberlavivido y haber podido descubrir, desdedentro,sus
vicios y susventajas.. La historiaseconstituyeen esteconstanteprocesode
superaciny conservacindesituacionesconcretas,y no consisteenun sim-
plepasarel tiempo,enunmerocambio. Lo queaconteceno sucedeenvano,
perotampocoadquierecarcterdefinitivo. La historiasuponeconservacin
y creacin,y la historiadel saberhumanomsqueningunaotra. Si no hu-
bieraconservacin-memoria- seestarasiempredandoel primer paso,y el
hombreseempearaenunvanoy eternorecomenzar.Si faltarael momento
creador,la historiasedetendra,la vida quedaraparalizaday el mundopa-
receraun granmuseodemomiasy defsiles.
En. la mismaidea de cambioestimplcita la idea de conservacin. Si
hubieracambiocompleto,nosetratara,enrealidad, decambiosinodesubs-
344 RISIERI FRONDIZI
titucin. El cambiosuponeelementosqueseconservany la permanenciade
taleselementoseslo queasegurala continuidadhistrica. El poder creador
del esprituimpide, asuvez, quelahistoriaseinmovilice.
Este devenir constantedel saber humanono obedecea ningunafuerza
sobrenatural,o super-histrica,sinoal impulsoqueledael esprituylasma-
nos de los hombresde carneyhuesoque sonlos que muevenla historia.
El saber humanono tiene necesidadde salir fuerade s para superar las
limitacionesdeunodesusmomentos:escapazdeauto-corregirse. La ciencia,
por ejemplo, rechaza toda verdad que quiera imponrseledesde afuera
-dogma religiosoopoltico- y norenuncianuncaala posibilidaddemejo-
rar utilizandolosprocedimientospropios. Estosprocedimientos-que sonhi-
josdel maridajede la experienciay la razn- permitenal cientfico, tanto
comoal filsofo, mirar por encimadel propio muroqueha construdo,esto
es,enmendarlas conclusionessinrenunciar a lo yaconseguidoni alos crite-
riosfundamentalesutilizadosenla elaboracin- del pensamientoanterior. La
posibilidaddeauto-corregirse, quetieneel saberhumano,eslo quele impide
inmovilizarsey, al mismotiempo,romper totalmenteconel pasado,al quese
mantieneunido apesardehaberlosuperado.
Estaconcepcindela verdadcomoacrecentamientodel saberen la his-
toria,rechazapor igual la existenciadeunaverdaddefinitivay deunafalse-
dadabsoluta.El sabersedaenunasituacinhistricadeterminaday, si bien
la verdadde tal saber estlimitada por la situacinque pretenderesolver,
suslogrosno podrnser totalmentedesechadospor la verdadulterior. El
sabertieneas un pie puestoenla realidadconcretadeunasituacindeter-
minaday el otroindicandola direccindel futuropaso.
Cualquier doctrinaquesealeque la verdadseda en situacioneshist-
ricasconcretastendrquecuidarsedeno caer enel error quequiereevitar,
estoes, enel dogmatismo. La negacinde la verdadeternapuedehacerse
en nombrede un dogmatismo,no menoscerradoypeligroso, que confiere
validez absolutaauna verdadconcretaenrelacina sumomentohistrico.
Caen en tal dogmatismoquienespretendenimponer a la historia una dia-
lcticafija y. constitudapor momentoscerrados,comosi el movimientopu-
dieraequivalera la sumade inmovilidades. El saberdebeestarabierto, en
todomomento,alarectificacin,crticayconfrontacinconlarealidad. Cual-
quier cierre temporal es tan peligrosoyfalaz comola clausuradefinitiva.
Una y otraactitudestninspiradas,en el fondo, por la faltade espritucr-
ticoy por el temorala novedady ala libre creacin.
El amorala verdaddebeimpedirnosmatarla, afin detransformarlaen
piezapermanentedemuseo. Lo nicopermanenteenel hombreessudeseo
de mejorarla verdado la situacinhumanaen quele ha tocadovivir. El
cumplimientode esteeternoyhumano afnno puedesignificar, para una
generacin,cerrarla puertaalas generacionesquele sigan.
EL HISTORlCISMO yEL PROBLEMA DE LA VERDAD 345
Mas si nohayverdaddefinitivani falsedadabsoluta-se dir- enqu
consistela verdady la falsedad? Una doctrina, antesaceptada,esdeclarada
falsacuandosurgen,osedescubren,hechosnuevosqueladesmienteno con-
tradiccionesinternasque no puedeevitar. Sersubstituda,a su vez, por
aquelladoctrinaqued cuentade todoslos hechosquela anteriortomaba
eh consideracin,mstodosaquellos que no lograbaexplicar, evitando, al
mismotiempo,lascontradiccionesinternas.
La nuevateorano serdefinitivaporquesituacionesy hechosno pre-
vistospodrnsurgir enel futuro. La doctrinaqueseha desechadono era,
pues, totalmentefalsani la nuevatotalmenteverdadera. Sehaba aceptado
laprimeraporque,ensumomento,erala quemejor explicabaloshechosque
le concernan;asuvez, lasegundaseapoyenla primeraafin demejorarla.
La historianoesun pasajedel error a la verdad, o del error al error, hasta
dar por fin conla verdad, sinoun paulatinoabandonodel error, un lento
acrecentamientode la verdad, un pasajeininterrumpidode una situacina
otraqueparecemejor.
La doctrinacanceladaseconservaenla quesigueenun doblesentido.
En primer lugar, porquela quele sucederecogelas conquistasde la ante-
rior: semantienenenellatodosloselementospositivosdela primera. En se-
gundolugar, porquela primerahizo posibleel surgimientode la segunda.
El carcterinstrumentaldela verdadpuedeconfundira quienlo tome
al pie dela letray creaquela verdaddeunadoctrinaconsistatansloen
servirdeinstrumentoparallegar aunaulterior doctrinaque, asuvez, servir
paraquesurjaunatercera,y as sucesivamente.Es ciertoqueuna doctrina
sirvedeinstrumento,oapoyo,aunadoctrinaulterior, perosenoessunico
fin ni la primeraraznde su existencia. Las teorassurgensiemprefrente
a nec~sidadesinmediatasy tienden a solucionar exigenciaspresentes. Se
necesitauna interpretacindel mundopara poder vivir; la necesidadvital
esla razn,primeradetodadoctrina. Si nosfaltaraun esquemadeideas, el
mundosenospresentarasin sentidoy nosmoveramosenl de acuerdoa
los empellonesquenosdieran. Aceptamosunadoctrinadeterminadaporque
creemosqueellasatisface,mejorquelas otrasqueconocemos, las exigencias
del momentoquevivimos.
La necesidadde atenernosal momentopresenteno significaolvidar el
pasadoni desentendernosdel futuro. Vimos ya quelo actual suponelo que
le antecedi. A suvez, la doctrinapresenteno podraspirara solucionarla
actual situacinsin proyectarsehacia el futuro, puesla interpretacindel
momentopresentese hace en funcin de lo que creemos-o deseamos-
queacontezca,msadelante. A pesardesurgir enunmomentodeterminado,
'ningunadoctrinarenunciapor completoapermanecerenel tiempo,puesin-
tentailuminar, consuhazdeluz, tambinel mundodel futuro.
346 R1S1ER1 FRONDIZ1
La situacinquesehaagudizadoconmotivodel planteamientohistori-
cistanoesexpresindeunhechoparticular, sinoel resultadodeun cambio
metafsicoradical. Si bien estaactitudtieneuna primeraexpresinen Gre-
cia, conHerclito, suantecedenteinmediatohabrquebuscarloenel Sturm
und Drang y enel romanticismoalemn.Al estticoserparmendco -que se
congeladenuevo,despusde muchasvicisitudes, conla razncartesiana-
sele opondruna concepcindinmica, que llega a concebir al ser como
equivalenteal devenir. En este vuelcodeunaconcepcina suopuestahan
participado, por igual, filsofosy hombresde ciencia, aunquepartiendode
metasmuy diversas. El evolucionismobiolgicoy la fsica recienteno son
menosimportantes,enlaformacindeestaimagendel mundo,quefilosofas
comola deBergsony deloshistoricistas. Las concepcionescientficasy filo-
sficasparecenconfluirenla doctrinadeWhitehead,expuestaenProcese and
Reality. Es ciertoqueel esquemadeWhteheadno seha forjadosegnla
imagendel esprituhumano,perono es menoscierto que los intentospor
hacer desembocarSU doctrinadela realidad comoproceso,enuna concep-
cin de sabor historicista-como quera Collingwood- no pasaronde un
merobalbuceo.
Esta nuevaformade filosofa exigeuna actitudradicalmentedistinta."
Hay queabandonartodaconcepcinbasadaenun ser nico, esttico,subs-
tancial y todotipodeverdadforjadaa imagendetal ser. Implica, a suvez,
el usodeconceptosinterpretativosmuy diversosensuapariencia,peronti-
mamenteconectadosentres, comosonlos conceptosde proceso,relacin,
desarrollo,funcin,estructura,situacin. La imagendelarealidadsepresenta
hoymuchomscomplejadelo queeraantes,y sucomplejidadaumentaex-
traordinariamentecuandoseadviertequesetratadeunaestructuraencons-
tantedevenir.
Si nohayunaverdadesttica,nopodrhabertampocounaverdadfoto-
grfica; habrqueabandonarla clsicaconcepcindela ceritas comoadae-
quatio nt.ellectus et re. Y si tampocohayun sernicoo aislado-que per-
maneceidnticoas mismoa travsdel cambio-, nohabrunaverdadais-
lada y, menosan, una verdadnica. La verdad_:'_si sequierecontinuar
hablandoen singular- estarsostenida,por una pluralidad de verdades,
ntimamenterelacionadasentres, constituyendouna estructuradinmicay
enconexinconunasituacinhumanadentrodela historia.
En el fondo se repite hoy, aunque con signosmuy diversos, el viejo
problemade la permanenciaen el cambio. Los primerosfilsofoslo plan-
tearonatendiendo,principalmente,al mundo fsico. Ahora el problemase
refiereala totalidad,aunqueel ojoestpuestoenla realidadhumana. Hoy,
comoayer,nopuedeanclarsedefinitivamenteal ser-ymenosanal saber-,
4. Cf. nuestroartculo "La verdad yla historia", Cuadernos Americanos, nm. 5, M-
xico, 1953; pgs. Il5-12I.
EL HISTORICISMO yEL PROBLEMA DE LA VERDAD 347
perotampocopuedelanzrseloenun devenir caticoy sinsentido. Cuando
seaprietanlosesquemasparadar sentidoal devenir,comosucedeconla dia-
lctica hegeliana,selo aprisionademasiadoy selo contriea moversepor
vas prefijadas. Por el contrario, si sedeseaofrecerleun movimientototal-
mentelibre pareceraque se lo dejaralibrado a un futuro azaroso, como
sucederacon un historicismoextremoque admitiera que la historia est
abiertaacualquieraposibilidad.
Al indicarsela direccinhabr que'respetar,a suvez, la posibilidad de
la obracreadora. El enriquecimientodel saberhumanosedademodosmuy
diversose imprevisibles. No caminarectamentehacia adelante,comopen-
sabala ingenuaconcepcindel progreso,ni enzig-zag, comoquierela dia-
lctica delos opuestos.Muchas vecesel enriquecimientoseproducepor el
desarrollodeunaideacontenidaenla etapaanterioro por el surgimientode
nuevasideas, otraspor negacino abandonode lo que imperabaanterior-
mente,enfin, otraspor retornoaunafacetadeunadoctrinaquesedabapor
muertay queesfuentedenuevainspiracin.
No basta, pues, que se admita la libertad de movimientos-como lo
hacenladoctrinahegelianay las queenellaseapoyan- si arenglnseguido
ha de imponersea la historia unos carriles fijos. La historia construyelas
propiasvas por las queha de transitar,sumovimientono estprefijadoy,
menosansumetafinal. Pero ni el saber humanoni el quehacerhumano
estnabiertosacualquierposibilidad. Comovimos,el saber,al enriquecerse,
cancelaposibilidadesya superadas;al ascenderdejadefinitivamenteel valle
dequeparti. Puedeadmitirsequevuelvaaciertasetapaspasadas,perootras
hanquedadodefinitivamenteatrs. Por otraparte,cuandovuelveaunaetapa
anterioresparatomarimpulsoenunaulterior ascensin.
Estecierredeposibilidadesatravsdeunenriquecimientopositivo-cada
posibilidadrealizadaanulaenconjuntodeotrasposibilidades- confierea la
historia,y particularmenteala historiadel saberhumano,direcciny sentido,
sin coartarsulibertadfuturaobligndolaa navegarpor el ro que msnos
convenga.
La tesisdela verdadcomoacrecentamientodel saberdebetomarsetan
slocomounasugestinqueindicaunaposiblerutadesuperacindela falsa
antinomiaqueplanteanun dogmatismoingenuoy un historicismorelativista
o escptico. Quedapor estudiarenquformaserealizael enriquecimiento,
cmosepuedenfijar loscriteriosparavalorarunadoctrinapresenteopasada,
y cmodescubrir la direccin general del acrecentamientodel saber. Los
criteriosdeevaluacinnopodrnserfijosni meta-histricos;cambiantambin
ellos con el tiempo, si bien con un ritmo muchoms lento que el de los
acontecimientosalosquehandeaplicarse. Por lo general,semantienenfijos
dentro de un sistemacerrado. As, por ejemplo, los valores que rigen la
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cienciadelanaturaleza,yla tcnicaquedeellasedesprende,tienenunagran
estabilidad,peropermanecenencerradosdentrodesupropiaactividadal no
poderaplicarseaotrasformasdevida.
Sin embargo,el ideal deunaescalanicadevaloresparala totalidadde
lavida humanasemantiene,aunqueenel puroplanodelasposibilidadeso
de las aspiraciones. Los distintoscriterios de verdad o evaluacinque se
presentanatravsdel tiempo,podranmuybienrepresentarlasdiversasfor-
masdeuncriteriosuperiorquelos englobara.
Comolasdificultadesmayoresdelatesishistoricistasederivandela im-
posibilidaddeaplicarlaala propiadoctrina,esconvenienteexaminar,aunque
brevemente,la posibilidad de que la tesis que hemospropuestosepueda
aplicar as misma.
Como serecordar,nuestratesis descartala existenciade una verdad
definitivaysostienequela verdadseconstituyey enriquecealo largodela
historia. Dejemosdeladola posibilidad-defendible, por cierto- dequeno
seapliqueas mismapor estaren unplanosuperioralasverdadesaquese
refierey tratemosdeaplicarlaalapropiadoctrina. Si la verdadestsiempre
abiertaa ulterioresrectificaciones,debeadmitirseque la propiatesispueda
ser enmendada.PeroCOmoellarechaza,al mismotiempo, la posibilidadde
unarecada en los erroresya superadosy consideraque el mayor de ellos
consisteenpretenderalcanzarunaverdaddefinitiva, quedaexcludala posi-
bilidad dequela historiasecierreconun puntofinal.
Aplicado el propiocriterioa la tesispropuesta,paraqueellafueraver-
dadera, deberareunir tres condiciones:a) cancelarlas doctrinasirremedia-
blementefalsas;b) solucionarlosproblemasqueestabanpendientes,comoes,
ennuestrocaso,el quesederivadela supuestaantinomiadel dogmatismoy
el historicismoescptico;e) servir de escalno instrumentodetrabajopara
ulterioresverdades.
sta esla pretensin.La realidadpuedeser muy distinta,perosin tal
aspiracinno puedebuscarsela verdad. Si faltarael impulsocreador,que
aspiraa enriquecerel saber,serenunciarapor anticipadoa todabsqueda
dela verdad,bienseaporqueseconsideraimposiblealcanzarla,oporquese
cree,ingenuamente,queya,selaposee.
RIsIERI FRONDIZI
Universidad de Puerto Rico.