Primero tenemos que encontrar la derivada primera.
Tomemos como ejemplo el
primer caso f(x)= x 3 - 3x + 2. Su derivada primera es f'(x)=3x 2 + 3. Al igualarla a cero y despejar sus races, nos encontramos con que la derivada primera se hace cero para x=1 y x=-1. Estos son puntos crticos. Vamos ahora a calcular la derivada segunda: f''(x)=6x. Evaluando la derivada segunda en x=1, obtenemos 6, un valor positivo. Quiere decir que estamos en presencia de un mnimo. En cambio cuando evaluamos en la derivada segunda a x=-1 obtenemos -6, un valor negativo, lo que implica un mximo. Por lo tanto la funcin tiene un mnimo relativo en x=1 y un mximo relativo en x=-1.
En el caso de que al evaluar las races de la derivada primera en la derivada segunda encontrramos que el valor arrojado es cero, deberamos seguir derivando y evaluando hasta encontrar una derivada para la cual la valoracin de las races de la derivada primera fuera distinta de cero. En caso de que esta derivada fuera de orden par (segunda, cuarta, sexta, etc.) estamos hablando de mximos o mnimos. En caso de ser de orden impar (tercera, quinta, sptima, etc.) estamos en presencia de puntos de inflexin a tangente horizontal.