ESQUELETO

Ya se le haba pasado la hora de ver otra vez al doctor. El seor Harris se meti,
desanimado, en el hueco de la escalera, y vio el nombre del doctor Burleigh en letras
doradas y una flecha ue apuntaba hacia arriba. !"uspirara el doctor Burleigh cuando lo
viese# En verdad, $sta era la d$cima visita en el ao. %ero el doctor Burleigh no poda
ue&arse. 'El seor Harris pagaba todas las consultas.
(a enfermera mir por encima al seor Harris y sonri, un poco divertida, mientras
llamaba con las puntas de los dedos en la puerta de vidrio esmerilado, la abra y meta la
cabeza. Harris pens ue le oa decir) *!+divine ui$n est, au, doctor# *Y en seguida
le pareci ue la voz del doctor replicaba, d$bilmente*) -h, .ios mo, !otra vez#
Harris trag saliva, nerviosamente, entr en el consultorio, y el doctor Burleigh gru)
*!(e duelen otra vez los huesos# '+h/ *0runci el ceo y se a&ust los lentes*. 1i
uerido Harris, ha sido usted aderezado con los peines y cepillos m,s finos y
antis$pticos ue conoce la ciencia. 2sted est, nervioso. 3eamos los dedos. .emasiados
cigarrillos. -lamos el aliento. .emasiadas protenas. 1ir$mosle los o&os. 0alta de
sueo. !1i receta# 3,yase a la cama, menos protenas, y no fume. .iez dlares, por
favor.
Harris, enfurruado, no se movi.
El doctor apart brevemente los o&os de sus papeles.
*!4odava ah# 'Es usted un hipocondraco/ +hora, son once dlares.
*%ero, !por u$ me duelen los huesos# *pregunt Harris.
El doctor Burleigh le habl como a un nio.
*!5unca ha tenido un m6sculo cansado, y se pas las horas irrit,ndolo, pellizc,ndolo,
frot,ndolo# 7uanto m,s lo toca, m,s lo empeora. +l fin, si lo de&a tranuilo, el dolor
desaparece, y usted descubre ue la causa principal del malestar era usted mismo.
Bueno, hi&o, $se es su caso. 8u$dese tranuilo. 4mese9, una dosis de sales. 3,yase y
haga ese via&e a %hoeni: con el ue est, soando desde hace meses. '(e har, bien
via&ar/
7inco minutos despu$s, el seor Harris ho&eaba una gua de tel$fonos en el bar de la
esuina. 'Bonita comprensin la ue uno obtena de los cegatones idiotas como
Burleigh/ ;ecorri con el dedo una lista de E"%E7<+(<"4+" .E H2E"-", y encontr
uno ue se llamaba 1. 1unigant. 1unigant no tena ttulo de m$dico, ni ning6n otro=
pero el consultorio estaba adecuadamente cerca. 4res manzanas m,s all,, una hacia
aba&o...
1. 1unigant, como el consultorio, era peueo y oscuro. 7omo el escritorio, ola a
cloroformo, yodo y otras cosas raras. Era un hombre ue saba escuchar, sin embargo, y
mientras escuchaba, mova unos o&os brillantes y vivaces, y cuando le hablaba a Harris
las palabras le salan como suaves silbidos, sin duda a causa de alg6n defecto en la
dentadura.
Harris se lo cont todo.
1. 1unigant asinti. Haba visto casos seme&antes. (os huesos del cuerpo. (os
hombres no tena conciencia de sus propios huesos. El esueleto. .ificilsimo. +lgo ue
concerna al deseuilibrio, a una coordinacin inarmnica entre alma, carne y esueleto.
1uy complicado, silb suavemente 1. 1unigant. Harris escuchaba fascinado. 'Bueno,
al fin haba encontrado un doctor ue lo entenda/ %roblema psicolgico, di&o 1.
1unigant. 0ue r,pidamente, delicadamente, hacia una pared oscura y apareci con
media docena de radiografas ue flotaron en el cuarto como ob&etos fantasmales
arrastrados por una antigua marea. '1ire, mire/ 'El esueleto sorprendido/ He au
retratos luminosos de los huesos largos, cortos, grandes y peueos. El seor Harris no
prestaba atencin a la actitud correcta, al verdadero problema. (a mano de 1. 1unigant
golpe, matraue, rasp, rasc las tenues nebulosas de carne donde colgaban espectros
de cr,neos, v$rtebras, pelvis, calcio, m$du*
la. '+u, all, esto, auello, $stos, auellos y otros/ '1ire/
Harris se estremeci. (as radiografas y los cuadros volaron en un viento verde y
fosforescente, ue vena de un pas donde habitaban los monstruos de .al y 0useli.
1. 1unigant silb uedamente. !.eseaba el seor Harris ue le... trataran los huesos#
*.epende *di&o Harris.
Bueno, 1. 1unigant no poda ayudar a Har,s si Harris no se encontraba dispuesto.
%sicolgicamente uno tiene ue necesitar ayuda, o el m$dico es in6til. %ero, y se
encogi de hombros, 1. 1unigant >tratara?.
Harris se acost en una mesa, con la boca abierta. (as luces se apagaron, las persianas
se cerraron. 1. 1unigant se acerc a su paciente.
+lgo toc la lengua de Harris.
Harris sinti ue le desenca&aban las mandbulas, Y le cru&an y chirriaban. El cuadro de
un esueleto tembl y salt en la pared. Harris sinti un estremecimiento, de pies a
cabeza. 7err involuntariamente la boca.
1. 1unigant grit. Harris casi le haba arrancado la nariz de un mordisco. '<n6til, in6til/
'4odava no era hora/ (as persianas se abrieron susurrando. (a decepcin de 1.
1unigant era tremenda. 7uando el seor Harris sintiera ue poda cooperar
psicolgicamente, cuando el seor Harris necesitara ayuda realmente y tuviese
confianza en 1. 1unigant, entonces uiz, podra hacerse algo. 1. 1unigant e:tendi9
la manita. 1ientras tanto, los honorarios eran slo dos dlares. El seor Harris deba
ponerse a pensar. (e dara un dibu&o para ue el seor Harris se lo llevara a su casa y lo
estudiase. 4ena ue familiarizarse con su propio cuerpo. 4ena ue ser temblorosamente
consciente de s mismo. 4ena ue mantenerse en guardia. (os esueletos eran cosas
raras, imprevisibles. (os o&os de 1. 1unigant centellearon. Buenos das al seor Harris.
-h, !y no uera un palito de pan# 1. 1unigant le acerc al seor Harris un &arro de
palitos de pan uebradizos y salados y se sirvi un palito $l mismo diciendo ue
masticar palitos le serva para conservar... cmo decirlo.... la pr,ctica. 'Buenos das,
buenos das al seor Harris/ El seor Harris se fue a su casa.
+l da siguiente, domingo, el seor Harris se des@ cubri dolores y torturas
innumerables y nuevas en todo el cuerpo. "e pas la maana con los o&os clavados en la
estampa del esueleto, anatmicamente perfecta, ue le haba dado 1. 1unigant.
En el almuerzo, 7larisse, la mu&er del seor Harris, se apret uno a uno los nudillos
e:uisitamente delgados, y al fin el seor Harris se llev las manos a las ore&as y grit)
*'Basta/
+ la tarde, el seor Harris se enclaustr en sus ha9 bitaciones. 7larisse &ugaba al bridge
en el vestbulo riendo y parloteando con otras tres seoras mientras
Harris, oculto, se acariciaba y pesaba los miembros del cuerpo con creciente curiosidad.
+l cabo de una hora se incorpor de pronto y llam)
*'7larisse/
7larisse entraba siempre como bailando, haciendo con el cuerpo toda clase de
movimientos blandos y agradables para ue los pies no tocaran ni siuiera la alfombra.
(es pidi disculpas a sus amigas y fue a ver a Harris, animada. (o encontr sentado en
un e:tremo del cuarto y vio ue clavaba los o&os en el dibu&o anatmico.
*!Est,s a6n meditando, uerido# *pregunt %or favor, de&a eso.
"e sent en las rodillas del seor Harris.
(a belleza de 7larisse no alcanz a distraer al seor Harris. "inti la liviandad de
7larisse, le toc la rtula. El hueso pareca moverse ba&o la piel p,lida y brillante.
*!Est, bien ue haga eso# *pregunt, sorbiendo el aliento.
*!8u$ cosa# *ri 7larisse*. !1i rtula, dices#
*!Es normal ue se mueva as, alrededor#
7larisse prob.
*"e mueve as, realmente *di&o, maravillada.
*1e alegra ue la tuya se deslice, tambi$n *suspir el seor Harris*. Empezaba a
preocuparme.
*!.e u$#
El seor Harris se palme las costillas.
*1is costillas no llegan hasta aba&o. "e paran au, 'y he descubierto el aire/
7larisse entrecruz las manos ba&o la curva de sus peueos pechos.
*7laro, tonto. (as costillas de todos se detienen en un cierto punto. Y esas raras y cortas
son las costillas flotantes.
*Espero ue no se vayan flotando por ah.
El chiste no era nada tranuilizador. El seor Harris deseaba ahora, sobre todas las
cosas, uedarse' solo. 5uevos descubrimientos arueolgicos, cada vez m,s
sorprendentes, estaban al alcance de sus manos temblorosas, y no uera ue se rieran
de $l.
*Aracias por haber venido, uerida *di&o.
*7uando uieras.
7larisse frot dulcemente su nariz contra la de Harris.
*'2n momento/ Espera... *El seor Harris e:tendi el dedo y toc las dos narices, !4e
das cuenta# El hueso de la nariz crece slo hasta au. 'El resto es te&ido cartilaginoso/
7larisse arrug la nariz
*'7laro, uerido/
"e fue bailando del cuarto.
"olo, sentado, Harris sinti ue la transpiracin se le acumulaba en los hoyos y arrugas
de la cara y le flua como una marea tenue me&illas aba&o. "e humedeci los labios y
cerr los o&os. +hora.... ahora.... !u$ segua ahora# (a columna vertebral, s. +u.
(entamente, el seor Harris se e:amin la columna , moviendo los dedos como cuando
operaba los botones de la oficina, llamando a secretarias y mensa&eros. %ero ahora, al
apretar la columna vertebral, las respuestas, eran miedos y terrores ue le entraban por
un milln de puertas asaltando y sacudiendo la mente. (a columna le pareca algo
e:trao.... horrible. "e toc las v$rtebras nudosas. 7omo los huesitos uebradizos de un
pescado reci$n comido, abandonados en un plato de porcelana fra.
*'"eor/ '"eor/
(e castaetearon los dientes. .ios todopoderoso, pens. !7mo no me di cuenta en
todos estos aos# '4odos estos aos he andado por all con un... esueleto... adentro/
!7mo es posible ue lo aceptemos as como as# !7mo es posible ue nunca
pensemos en nuestros cuerpos#
2n esueleto. 2na de esas cosas duras, nevosas y articuladas. 2na de esas cosas
uebradizas, espantosas, secas, fr,giles, matraueantes, de dedos temblorosos, cabeza
de calavera, o&os biselados, y ue cuelgan de unas cadenas entre las telaraas de una
alacena olvidada= una de esas cosas ue hay en los desiertos y est,n ah en el suelo
desparramadas como dados.
"e incorpor, muy tieso, pues ya no poda soportar la silla. .entro de m, ahora, pens,
tom,ndose el estmago y la cabeza, dentro de mi cabeza hay un... cr,neo. 2no de esos
caparazones curvos ue guardan la &alea el$ctrica del cerebroB 'una de esas c,scaras
ra&adas con dos agu&eros al frente como dos agu&eros abiertos por una escopeta de dos
caos/ 'Hay ah grutas y cavernas de hueso, revestimientos y sitios para la carne, el
olfato, la vista, el odo, el pensamiento/ '2n cr,neo ue me envuelve el cerebro, con
ventanitas abiertas al mundo e:terior/
Harris tena ganas de interrumpir la partida de bridge, entrar en la sala como un zorro en
un gallinero y desparramar las cartas como nubes de plumas, todo alrededor. "e domin
traba&osamente, temblando. 3amos, vamos, hombre, tranuilzate. Has tenido una
verdadera revelacin, apr$ciala, disfr6tala. '%ero un esueleto/, le grit el
subconsciente. 5o lo aguanto. Es algo vulgar, terrible, espantoso. (os esueletos son
cosas horribles= cru&en y rascan y trauetean en vie&os castillos, colgados de vigas de
roble, como largos p$ndulos susurrantes, indolentes, ue se mueven al viento.
(a voz de 7larisse lleg desde le&os, clara, dulce.
*8uerido, !vienes a saludar a las seoras#
El seor Harris sinti ue se mantena en pie gracias al esueleto. 'Esa cosa interior, ese
intruso, ese espanto, le sostena los brazos, las piernas, la cabeza/ Era como sentir a
alguien detr,s de uno, alguien ue no debiera estar ah. +delant,ndose, comprendi con
cada paso ue daba hasta u$ punto dependa de esa 7osa.
*<r$ en seguida, uerida *contest d$bilmente.
'3amos, ,nimo/, se di&o a s mismo. 1aana tienes ue volver al traba&o. El viernes
tienes ue ir a %hoeni:. Es un via&e largo. 7ientos de Cilmetros. 4ienes ue estar en
buena forma para hacer ese via&e o el seor 7reldon no invertir, dinero en tu negocio de
cer,mica. '+rriba esa cabeza/ '7ora&e/
2n instante despu$s estaba entre las seoras, y 7larisse le presentaba a la seora
Dithers, la seora, +bblematt y la seorita Eirthy, las ue tenan, todas, esueletos
dentro, pero se lo tomaban con mucha calma, pues la naturaleza les haba revestido
cuidadosamente la calva desnudez de la clavcula, la tibia, el f$mur, con pechos, muslos,
pantorrillas, ce&as y cabelleras sat,nicas, labios de agui&n, y.. '.ios/, grit
interiormente el seor Harris. 7uando hablan o comen muestran los dientes, 'una parte
del esueleto/ '5unca se me haba ocurrido/
*E:c6senme *&ade, y sali corriendo del cuarto alcanzando apenas a arro&ar la merienda
por encima de la balaustrada del &ardn, entre las petunias.
Esa noche, sentado en la cama, mientras 7larisse se desvesta, Harris se arregl
cuidadosamente las uas de los pies y las manos. Esas partes, tambi$n, revelaban el
esueleto, ue asomaba imp6dicamente. .ebi de haber enunciado en voz alta parte de
la teora, pues 7larisse, ya acostada y en camisn, le ech los brazos al cuello
canturreando)

*-h, mi uerido, las uas no son huesos. '"on slo epidermis endurecida/
El seor Harris de& caer las ti&eras.
*!Est,s segura# Espero ue tengas razn. 1e sentira m,s tranuilo. *1ir la curva del
cuerpo de 7larisse, bouiabierto*. -&al, toda la gente fuera como t6.
*'7ondenado hipocondraco/ *7larisse lo sostuvo estirando el brazo, 3amos, !u$ te
pasa# .selo a mam,.
*+lgo ue siento dentro *di&o Harris*. +lgo ue... com.
+ la maana siguiente y durante toda la tarde en la oficina del centro de la ciudad, el
seor Harris investig los tamaos, las formas y la posicin de varios de sus propios
huesos con un desagrado cada vez mayor. + las diez de la maana le pidi permiso al
seor "mith para tocarle el codo un momento. El seor "mith consinti, pero mir,ndolo
de reo&o. .espu$s del almuerzo el seor Harris le di&o a la seorita (aurel ue uera
tocarle el omplato, y la &oven se apret en seguida de espaldas contra el cuerpo del
seor Harris ronroneando y entornando los o&os.
*''"eorita (aurel/ *grit el seor Harris*. 'Basta/
"olo, medit en sus neurosis. (a guerra acababa de terminar, y la tensin del traba&o y el
futuro incierto tenan mucha relacin probablemente con auel estado de ,nimo.
%ensaba a veces en de&ar la oficina, instalarse por su propia cuenta= tena un talento nada
com6n para la cer,mica y la escultura. 4an pronto como pudiese ira a +rizona, le
pedira dinero al se*
or 7reldon, comprara un horno y pondra una tienda. 7u,ntas preocupaciones. En
verdad era todo un caso. %ero por suerte haba conocido a 1. 1unigant, ue pareca
decidido a comprenderlo y ayudarlo. (uchara un tiempo solo, no ira a ver a 1unigant
ni al doctor Burleigh, mientras pudiera resistirlo. (a e:traa sensacin desaparecera. El
seor Harris se ued mirando el aire.
(a e:traa sensacin no desapareci. 7reci.
El martes y el &ueves se desesper pensando ue la epidermis, el pelo y otros ap$ndices
eran manifestaciones de un grave desorden, mientras ue el esueleto desprovisto de
tegumentos era en cambio una estructura limpia y fle:ible, bien organizada. + veces,
cuando al resplandor de ciertas luces, sintiendo el peso de la melancola, se le ba&aban
morosamente las comisuras de la boca, crea ver el cr,neo ue le sonrea desde detr,s de
la cara.
'"uelta/, gritaba. '.$&ame/ '(os pulmones/ 'Basta/
Fadeaba convulsamente, como si las costillas lo apretaran uit,ndole el aliento.
'1i cerebro/ '5o lo aprietes/
Y unos dolores de cabeza terribles le uemaban el cerebro reduci$ndolo a cenizas
apagadas.
'1is entraas, d$&alas, por amor de .ios/ '+p,rtate de mi corazn/
El corazn se le encoga ba&o las costillas ue se abran en abanico, como araas p,lidas
ue acechaban la presa.
2na noche descansaba acostado empapado en sudor. 7larisse estaba afuera, en una
reunin de la 7ruz ;o&a. Harris trataba de conservar la calma, pero era m,s y m,s
consciente de auel conflicto) afuera ese sucio e:terior, y adentro esa cosa hermosa,
fresca, limpia y de calcio.
(a tez, !no era oleosa, no tena arrugas de preocupacin#
-bserva la perfeccin de la calavera) impecable y nvea.
(a nariz, !no era demasiado prominente#
-bserva bien los huesecitos de la nariz en la calavera, antes ue el monstruoso cartlago
nasal formara la probscide montaosa.
El cuerpo, !no era rollizo#
Bueno, e:amina el esueleto, delgado, esbelto, la economa de las lneas y el contorno.
'1arfil oriental e:uisitamente tallado/ '%erfecto, gr,cil como una manta religiosa
blanca/
(os o&os, !no eran protuberantes, ordinarios, apagados#
4en la amabilidad de e:aminar las rbitas en la calavera) tan profundas y redondas,
sombras, pozos de calma, sabias, eternas. 1ira adentro y nunca tocar,s el fondo de ese
conocimiento oscuro. 4oda la irona, toda la vida, todo est, ah en esa copa de
oscuridad.
7ompara, compara, compara.
Harris rabi durante horas. Y el esueleto, siempre un filsofo fr,gil y solemne,
descansaba dentro, calmoso, sin decir una palabra, suspendido como un insecto delicado
en el interior de una cris,lida, esperando y esperando.
Harris se sent lentamente.
*'2n minuto/ 'Espera/ *e:clam*. 46 tambi$n est,s perdido. Yo tambi$n te tengo.
'%uedo obligarte a hacer lo ue se me anto&e/ '5o puedes impedirlo/ .igo yo) mueve
los carpos, los metacarpos y las falanges y, ssssss, 'ah se alzan, como si yo saludara a
alguien/ *"e ri*. (e ordeno a la tibia y al f$mur ue sean locomotoras y, &um, dos tres
cuatro, &um, dos tres cuatro, all, vamos alrededor de la manzana. '", seor/
Harris sonri mostrando los dientes.
*Es una lucha pare&a. 0uerzas iguales, y lucharemos, 'los dos/ +l fin y al cabo, 'soy la
parte ue piensa/ '", .ios mo, s/ '+unue no te domine= todava puedo pensar/
<nstant,neamente, una mandbula de tigre se cerr de golpe, mordi$ndole el cerebro.
Harris aull. (os huesos del cr,neo apretaron como garras hasta ue Harris tuvo
horribles pesadillas. (uego, lentamente, mientras Harris chillaba, lbs huesos adelantaron
el hocico y se comieron las pesadillas, una por una, hasta ue la 6ltima desapareci y
todas las luces se apagaron....
+l fin de la semana, Harris posterg el via&e a %hoeni: por razones de salud. %es,ndose
en una balanza de la calle vio ue la lenta flecha ro&a sealaba GH.
Aru. 7mo, he pesado ochenta Cilos durante aos y aos. 'He perdido cinco Cilos/ "e
e:amin las me&illas en el espe&o sucio de moscas. 2n miedo primitivo y helado le
recorri el cuerpo estremeci$ndolo. '46, t6/ '"$ muy bien u$ te propones, t6/
"e amenaz con el puo la cara huesuda, habl,ndoles particularmente al ma:ilar
superior, al ma:ilar inferior, al cr,neo y a las v$rtebras cervicales.
*'1aldito/ 7rees ue puedes matarme de hambre, hacerme perder peso, !eh# "acarme la
carne, no de&ar nada, slo huesos y piel. 4ratas de echarme a la zan&a, para ser el 6nico
dueo, !eh# '5o, no/
7orri a un restaurante.
%avo, salsas, patatas en crema, cuatro ensaladas, tres postres. 5o poda tragar nada, se
senta enfermo del estmago. "e oblig a comer. (os dientes empezaron a dolerle. 1ala
dent,dura, !eh#, pens, furioso. 7omer$ aunue los dientes se sacudan, se golpeen y**
cru&an, y caigan todos en la sala.
4ena fuego en la cabeza, respiraba entrecortadamente, sintiendo una opresin en el
pecho, y un dolor en las muelas= pero gan sin 'embargo una peuea batalla. <ba a
beber leche cuando se detuvo y la derram en un florero de capuchinas. 5ada de calcio
para ti, muchacho, nada de calcio para ti. 5unca &am,s comer$ algo ue tenga calcio o
cualuier otro mineral ue tonifiue los huesos. 7omer$ slo para uno de nosotros,
muchacho, slo para uno.
*"etenta Cilos *le di&o la semana siguiente a su mu&er***. !5otaste cmo he cambiado#
*5oto ue est,s me&or *di&o 7larisse*. "iempre fuiste un poco gordito para tu altura,
uerido. *(e acarici la barbilla*. 1e gusta tu cara. Es mucho m,s elegante. (as lneas
son ahora tan firmes y fuertes...
*5o son mis lneas, son sus lneas, 'maldita sea/ !8uieres decir acaso ue $l te gusta
m,s ue yo#
*!Il# !8ui$n es $l#
En el espe&o del vestbulo, m,s all, de 7larisse, la calavera le sonri al seor Harris
desde detr,s de una mueca carnosa de desesperacin y odio.
7ol$rico, el seor Harris engull unas tabletas de malta. Era un modo de ganar peso
cuando uno no puede comer otras cosas. 7larisse vio las pldoras de malta.
*%ero, uerido, realmente, yo no te pido ue subas de peso *di&o.
*'-h, c,llate/ *di&o Harris entre dientes.
7larisse lo oblig a ue se acostara. Harris se tendi con la cabeza en el regazo de
7larisse.
*8uerido *di&o 7larisse*. 4e he estado observando 6ltimamente. Est,s tan... le&os. 5o
dices nada, pero parece ue te persiguieran. 4e agitas en la cama, de noche. 8uiz,
debieras ver a un psiuiatra. %ero ya s$ u$ te dira, puedo adelant,rtelo. 4e he odo
mascullar, una vez y otra, y he sacado mis conclusiones. %ues bien, te dir$ ue t6 y tu
esueleto son una sola cosa) >una nacin indivisible, con libertad y &usticia para todos?.
2nidos triunfar,n, divididos fracasar,n. "i no se pueden entender entre ustedes como un
vie&o matrimonio, ve a ver al doctor Burleigh. %ero antes disti$ndete, tranuilzate. Est,s
viviendo en un crculo vicioso= cuanto m,s te preocupas, m,s sientes los huesos y m,s
te preocupas. +l fin y al cabo, !ui$n inici esta batalla# !46 o esa entidad annima ue
seg6n dices est, acech,ndote detr,s del canal alimentario#
Harris cerr los o&os.
*Yo. 7reo ue fui yo. +delante, 7larisse, sigue habl,ndome.
*.escansa ahora *susurr 7larisse dulcemente*. .escansa y olvida.
El seor Harris se mantuvo a flote un da y medio y luego empez a hundirse otra vez.
(a imaginacin poda tener su parte de culpa, s, pero este esueleto particular, .ios
mo, devolva los golpes.
En las 6ltimas horas de la tarde, Harris busc el consultorio de 1. 1unigant. 7amin
media hora antes de encontrar la direccin y descubrir el nombre 1. 1unigant, escrito
con iniciales de oro vie&o y descascarado en un letrero de vidrio. En ese momento, le
pareci ue los huesos le estallaban rompiendo amarras, dispers,ndose en el aire en una
erupcin doloro sa. Enceguecido, Harris retrocedi. 7uando abri de nuevo los o&os ya
estaba del otro lado de la esuina El consultorio de 1. 1unigant haba uedado atr,s.
(os dolores cesaron.
1. 1unigant era el hombre ue poda ayudarlo. "i la visin del letrero provocaba una
reaccin tan tit,nica, indudablemente 1. 1unigant era el hombre indicado.
%ero no hoy. 7ada vez ue Harris trataba de volver al consultorio reaparecan los
terribles dolores. 4ranspirando, renunci al fin y entr tambale,ndose en un bar.
1ientras cruzaba el vestbulo oscuro se pregunt brevemente si 1. 1unigant no tena
una buena parte de culpa. '+l fin y al cabo era 1. 1unigant uien lo haba incitado a
ue se observara el esueleto, desencadenando un tremendo impacto psicolgico/ !5o
estarla utiliz,ndolo 1. 1unigant para alg6n propsito nefasto# %ero !u$ propsito#
Era una sospecha tonta. 2n pobre m$dico, y nada m,s. 4rataba de ayudarlo. 1unigant y
sus palitos de pan. ;idculo, 1. 1unigant estaba muy bien, muy bien.
El espect,culo del saln del bar era alentador. 2n hombre corpulento, gordo, redondo
como una bola de manteca, beba una cerveza tras otra en el mostrador. (a imagen del
$:ito, realmente. Harris reprimi el deseo de ponerse de pie, palmearle el hombro al
gordo y preguntarle cmo haba hecho para ocultarse los huesos. ", el esueleto del
hombre estaba lu&osamente tapizado. Haba almohadones de tocino au, bultos
el,sticos all, y varias golillas redondas ba&o la barbilla. El pobre esueleto estaba
perdido= nunca podra salir de ese tembladeral de grasa. %oda haberlo intentado una
vez, pero ya no. (os huesos, abrumados, no se insinuaban en ninguna parte.
5o sin envidia, Harris se acerc al gordo como alguien ue cruza ante la proa de un
transatl,ntico. Harris pidi una bebida, se la tom, y se atrevi a hablarle al gordo.
*!Al,ndulas#
*!1e habla usted a m# *pregunt el gordo.
*!J una dieta especial# *coment Harris*. %erdneme, pero vea usted, me cuelga la piel.
5o puedo aumentar de peso. 1e gustara tener un estmago
*+s es entonces *susurr, los o&os enro&ecidos, las me&illas hirsutas*. .e un modo o de
otro me arrastras, me matas de hambre, de sed, acabas conmigo. *4rag unas rebabas
secas de polvo*. El sol me cocinar, la carne para ue puedas salir. (os buitres me
almorzar,n y t6 uedar,s tendido en el suelo,. sonriendo. "onriendo victorioso. 2n
:ilofn calcinado donde unos buitres tocan una m6sica rara. 4e gusta eso. (a libertad.
Harris camin por un escenario ue temblaba y burbu&eaba ba&o la cascada de la luz
solar. 4ropezaba, caa de bruces y se uedaba tendido aliment,ndose con bocados de
fuego. El aire era una llama azul de alcohol, y los buitres se asaban, humeaban y
chispeaban volando en crculos y planeando. %hoeni:. El camino. El coche. +gua. 2n
refugio.
*'Eh/
-tra vez el grito. 7ru&idos de pasos, r,pidos.
Aritando, aliviado, incr$dulo, Harris corri y se derrumb en brazos de alguien ue
llevaba uniforme.
El coche tediosamente remolcado, reparado. Ya en %hoeni:. Harris se encontr en un
estado de ,nimo tan endemoniado ue la operacin comercial fue una apagada
pantomima. +un cuando consigui el pr$stamo y tuvo el dinero en la mano, no se dio
mucha cuenta. (a cosa interior, como una espada dura y blanca dentro de un escaraba&o,
le tea los negocios, la comida, le coloreaba el amor por 7larisse, le impeda confiar en
su automvil. (a cosa, en verdad, tena ue ser puesta en su sitio. El incidente del
desierto haba pasado demasiado cerca, le haba tocado los huesos, poda decir uno
torciendo la boca en una mueca irnica. Harris se oy a s mismo agradeci$ndole el
dinero al seor 7reldon. (uego dio media vuelta con el coche y se puso de nuevo en
marcha, esta vez por el camino de "an .iego, para evitar la zona des$rtica entre El
7entro y Beaumont. 1arch hacia el norte a lo largo de la costa. 5o confiaba en el
desierto. %ero... 'cuidado/ (as olas saladas retumbaban y siseaban en la playa de
(aguna. (a arena, los peces y los crust,ceos podan limpiarle los huesos tan
r,pidamente como los buitres. .espacio en las curvas &unto al mar.
.emonios, estaba realmente enfermo.
!+ ui$n recurrir# !7larisse# !Burleigh# !1unigant# Especialistas de huesos.
1unigant. !Bien#
*'8uerido/
7larisse lo bes. Harris sinti la solidez de los huesos y la mandbula detr,s del
apasionado intercambio, y dio un paso atr,s.
*8uerida *di&o lentamente, en&ug,ndose los labios con la manga, temblando.
*%areces m,s delgado= oh, uerido, el negocio...
*"ali bien, creo. ", todo march bien.
7larisse lo bes de nuevo.
(a cena fue morosa, traba&osamente alegre. 7larisse rea anim,ndolo. Harris estudiaba
el tel$fono, y de cuando en cuando levantaba el auricular, indeciso, y lo colgaba otra
vez.
7larisse se puso el abrigo y el sombrero.
*Bueno, lo siento, pero tengo ue irme. *(e pellizc la me&illa a Harris*. 3amos, ',nimo/
3olver$ de la 7ruz ;o&a dentro de tres horas. 46 descansa. 4engo ue ir.
7uando 7larisse desapareci, Harris marc un n6mero en el tel$fono, nervioso.
*!1. 1unigant#
2na vez ue Harris hubo colgado el auricular, las e:plosiones y los malestares del
cuerpo fueron e:traordinarios. Harris sinti ue tena metidos los huesos en todos los
potros de tormentos ue haba imaginado o ue se le haban aparecido en pesadillas
terribles, alguna vez. 4rag todas las aspirinas ue,, encontr, pero cuando una hora m,s
tarde son el timbre de la puerta no pudo moverse. "e ued tendido, d$bil, agotado,
&adeante, y las l,grimas le corrieron por las me&illas.
*'Entre/ 'Entre, por amor de .ios/
1. 1unigant entr. Aracias a .ios la puerta no estaba cerrada con llave.
-h, pero el seor Harris tenia muy mala cara., 1. 1unigant se detuvo en el centro del
vestbulo, menudo y oscuro. Harris asinti con un movimiento de cabeza. (os dolores le
recorran todo el cuerpo, r,pidamente, golpeando con ganchos y enormes martillos de
hierro. 1. 1unigant vio los huesos protuberantes de Harris y le brillaron los o&os. +h,
era evidente, ue el seor Harris estaba ahora psicolgicamente, preparado. !5o# Harris
asinti de nuevo, d$bilmente, y solloz. 1. 1unigant hablaba como silbando. Haba
algo raro en la lengua de 1. 1unigant y en esos silbidos. 5o importaba. Harris crea ver
a trav$s de las l,grimas ue 1. 1unigant se encoga, se empeueeca. -bra de la
imaginacin, por supuesto. Harris lloriue la historia del via&e a %hoeni:. 1. 1unigant
mostr su simpata. 'Ese esueleto era un traidor/ (o arreglaran de una vez por todas.
*"eor 1unigant *suspir apenas Harris*. 5o... no lo not$ antes. (a lengua de usted.
;edonda, corno un tubo. !Hueca# 1is o&os. .eliro. !8u$ pasa#
1. 1unigant silb suavemente, apreciativamente, acerc,ndose. "i el seor Harris
aflo&aba el cuerpo y abra la boca... (as luces se apagaron. 1. 1unigant espi la
mandbula cada de Harris. !1,s abierta, por favor# Haba sido tan difcil, auella
primera vez, ayudar al seor Harris= el cuerpo y los huesos en rebelin abierta. +hora en
cambio la carne cooperaba, aunue el esueleto protestara. En la oscuridad, la voz de
1. 1unigant se afin, afin, aflaut,ndose, aflaut,ndose. El silbido se hizo m,s agudo.
+hora. +fl&ese, seor Harris. '+hora/
Harris sinti ue le apretaban violentamente las mandbulas, en todas direcciones, le
compriman la lengua con un cucharn y le ahogaban la garganta. Fade, sin aliento. 2n
silbido. '5o poda respirar/ +lgo le retorca las me&illas y le rompa las mandbulas.
'7omo un chorro de agua caliente algo se le escurra en las cavidades de los huesos,
golpe,ndole los odos/
*'+hhh/ ***chill Harris, gagueando. (a cabeza, el carapacho hendido, le cay
flo&amente. 2n dolor agnico le uem los pulmones.
Harris respir al fin, un momento, y los o&os acuosos le saltaron hacia adelante. Arit.
4ena las costillas sueltas, como un flo&o montn de lea. '8u$ dolor ahora/ Harris cay
al suelo, resollando fuego.
(as luces chispearon en los globos oculares de Harris. (os huesos se le soltaron
r,pidamente.
(os o&os h6medos miraron el vestbulo.
5o haba nadie en el cuarto.
*!1. 1unigant# En nombre de .ios, !dnde est, usted, 1. 1unigant# '+y6deme/
1. 1unigant haba desaparecido.
*'"ocorro/
Y en ese momento Harris oy.
1uy adentro, en las fisuras subterr,neas del cuerpo, los ruidos min6sculos,
inverosmiles) chasuidos leves, y torsiones, y frotamientos y hocicadas como si una
ratita hambrienta all, aba&o, en la oscuridad ro&a sangre, mordisueara seriamente,
h,bilmente, algo ue poda haber estado all, pero no estaba.... un leo, sumergido...
7larisse, alta la cabeza, iba por la acera directamente hacia su casa en "aint Fames
%lace. (leg a la esuina pensando en la 7ruz ;o&a y casi tropez con,, el hombrecito
moreno ue ola a yodo.
7larisse no le habra prestado atencin, pero en ese momento el hombrecito sac de la
chaueta algo blanco, largo y curiosamente familiar, y se puso a masticarlo, como si
fuese una barra de menta. "e comi la punta, y meti la lengua ransima en la materia
blanca, succion,ndola, satisfecho. 7uando 7larisse) lleg a la puerta de su casa, movi
el pestillo y entr, el hombrecito estaba absorto a6n en su golosina.
*!8uerido# *llam 7larisse, sonriendo y mirando alrededor***. 8uerido, !dnde est,s#
*7err la puerta, cruz el pasillo y entr en el vestbulo*. 8uerido...
"e ued mirando el suelo durante veinte segundos, tratando de entender.
.e pronto, se puso a gritar.
+fuera, a la sombra de los sicomoros, el hombrecito abri unos agu&eros intermitentes
en el palo blanco y largo= luego, dulcemente, suspirando, frunciendo los labios, toc una
meloda triste en el improvisado instrumento, acompaando el canto agudo y terrible de
la voz de 7larisse dentro de la casa.
1uchas veces, en la niez, 7larisse haba corrido por las arenas de la playa, y haba
pisado una medusa de mar, y haba chillado entonces. 5o es tan horrible encontrar una
medusa de mar gelatinosa en tu propio vestbulo. %uedes dar un paso atr,s.
Es terrible cuando la medusa te llama por tu propio nombre.