Mecnica de fluidos

Mecnica de fluidos, parte de la fsica que se ocupa de la accin de

los fluidos en reposo o en movimiento, as como de las aplicaciones y
mecanismos de ingeniera que utilizan fluidos. La mecnica de fluidos es
fundamental en campos tan diversos como la aeronutica, la ingeniera
qumica, civil e industrial, la meteorologa, las construcciones navales y
la oceanografa.
La mecnica de fluidos puede subdividirse en dos campos
principales: la esttica de fluidos, o hidrosttica, que se ocupa de los
fluidos en reposo, y la dinmica de fluidos, que trata de los fluidos en
movimiento. l t!rmino de hidrodinmica se aplica al flu"o de lquidos o
al flu"o de los gases a ba"a velocidad, en el que puede considerarse que
el gas es esencialmente incompresible. La aerodinmica, o dinmica de
gases, se ocupa del comportamiento de los gases cuando los cambios de
velocidad y presin son lo suficientemente grandes para que sea
necesario incluir los efectos de la compresibilidad.
ntre las aplicaciones de la mecnica de fluidos estn la propulsin
a chorro, las turbinas, los compresores y las bombas. La hidrulica
estudia la utilizacin en ingeniera de la presin del agua o del aceite.
#
Esttica de fluidos o
hidrosttica
$na caracterstica fundamental de cualquier fluido en reposo es
que la fuerza e"ercida sobre cualquier partcula del fluido es la misma en
todas direcciones. %i las fuerzas fueran desiguales, la partcula se
desplazara en la direccin de la fuerza resultante. &e ello se deduce que
la fuerza por unidad de superficie 'la presin' que el fluido e"erce
contra las paredes
del recipiente que lo
contiene, sea cual
sea su forma, es
perpendicular a la
pared en cada
punto. %i la presin
no fuera
perpendicular, la
fuerza tendra una componente tangencial no equilibrada y el fluido se
movera a lo largo de la pared.
ste concepto fue formulado por primera vez en una forma un
poco ms amplia por el matemtico y filsofo franc!s (laise )ascal en
*+,-, y se conoce como principio de )ascal. &icho principio, que tiene
aplicaciones muy importantes en hidrulica, afirma que la presin
aplicada sobre un fluido contenido en un recipiente se transmite por
igual en todas direcciones y a todas las partes del recipiente, siempre
que se puedan despreciar las diferencias de presin debidas al peso del
fluido y a la profundidad.
.uando la gravedad es la /nica fuerza que act/a sobre un lquido
contenido en un recipiente abierto, la presin en cualquier punto del
lquido es directamente proporcional al peso de la columna vertical de
dicho lquido situada sobre ese punto. La presin es a su vez
proporcional a la profundidad del punto con respecto a la superficie, y es
independiente del tama0o o forma del recipiente. 1s, la presin en el
fondo de una tubera vertical llena de agua de * cm de dimetro y *2 m
de altura es la misma que en el fondo de un lago de *2 m de
profundidad.
&e igual forma, si una tubera de 34 m de longitud se llena de
agua y se inclina de modo que la parte superior est! slo a *2 m en
vertical por encima del fondo, el agua e"ercer la misma presin sobre el
fondo que en los casos anteriores, aunque la distancia a lo largo de la
tubera sea mucho mayor que la altura de la tubera vertical. 5eamos
otro e"emplo: la masa de una columna de agua dulce de 34 cm de altura
y una seccin transversal de +,2 cm
#
es de *62 g, y la fuerza e"ercida en
el fondo ser el peso correspondiente a esa masa. $na columna de la
misma altura pero con un dimetro *# veces superior tendr un volumen
*,, veces mayor, y pesar *,, veces ms, pero la presin, que es la
fuerza por unidad de superficie, seguir siendo la misma, puesto que la
superficie tambi!n ser *,, veces mayor. La presin en el fondo de una
columna de mercurio de la misma altura ser *3,+ veces superior, ya
que el mercurio tiene una densidad *3,+ veces superior a la del agua.
l segundo principio importante de la esttica de fluidos fue
descubierto por el matemtico y filsofo griego 1rqumedes. l principio
de 1rqumedes afirma que todo cuerpo sumergido en un fluido
e7perimenta una fuerza hacia arriba igual al peso del volumen de fluido
desplazado por dicho cuerpo. sto e7plica por qu! flota un barco muy
cargado8 el peso del agua desplazada por el barco equivale a la fuerza
hacia arriba que mantiene el barco a flote.
l punto sobre el que puede considerarse que act/an todas las
fuerzas que producen el efecto de flotacin se llama centro de flotacin,
y corresponde al centro de gravedad del fluido desplazado. l centro de
flotacin de un cuerpo que flota est situado e7actamente encima de su
centro de gravedad. .uanto mayor sea la distancia entre ambos, mayor
es la estabilidad del cuerpo.
l principio de 1rqumedes permite determinar la densidad de un
ob"eto cuya forma es tan irregular que su volumen no puede medirse
directamente. %i el ob"eto se pesa primero en el aire y luego en el agua,
la diferencia de peso ser igual al peso del volumen de agua desplazado,
y este volumen es igual al volumen del ob"eto, si !ste est totalmente
sumergido. 1s puede determinarse fcilmente la densidad del ob"eto
9masa dividida por volumen:. %i se requiere una precisin muy elevada,
tambi!n hay que tener en cuenta el peso del aire desplazado para
obtener el volumen y la densidad correctos.
3
Dinmica de fluidos o
hidrodinmica
sta rama de la mecnica de fluidos se ocupa de las leyes de los
fluidos en movimiento8 estas leyes son enormemente comple"as, y
aunque la hidrodinmica tiene una importancia prctica mayor que la
hidrosttica, slo podemos tratar aqu algunos conceptos bsicos.
l inter!s por la dinmica de fluidos se remonta a las aplicaciones
ms antiguas de los fluidos en ingeniera. 1rqumedes realiz una de las
primeras contribuciones con la invencin, que se le atribuye
tradicionalmente, del tornillo sin fin. La accin impulsora del tornillo de
1rqumedes es similar a la de la pieza seme"ante a un sacacorchos que
tienen las picadoras de carne manuales. Los romanos desarrollaron otras
mquinas y mecanismos hidrulicos8 no slo empleaban el tornillo de
1rqumedes para bombear agua en agricultura y minera, sino que
tambi!n construyeron e7tensos sistemas de acueductos, algunos de los
cuales todava funcionan. n el siglo ; a..., el arquitecto e ingeniero
romano 5itrubio invent la rueda hidrulica horizontal, con lo que
revolucion la t!cnica de moler grano.
1 pesar de estas tempranas aplicaciones de la dinmica de fluidos,
apenas se comprenda la teora bsica, por lo que su desarrollo se vio
frenado. &espu!s de 1rqumedes pasaron ms de *.<44 a0os antes de
que se produ"era el siguiente avance cientfico significativo, debido al
matemtico y fsico italiano vangelista =orricelli, que invent el
barmetro en *+,3 y formul el teorema de =orricelli, que relaciona la
velocidad de salida de un lquido a trav!s de un orificio de un recipiente,
con la altura del lquido situado por encima de dicho agu"ero. l
siguiente gran avance en el desarrollo de la mecnica de fluidos tubo
que esperar a la formulacin de las leyes del movimiento por el
matemtico y fsico ingl!s ;saac >e?ton. stas leyes fueron aplicadas
por primera vez a los fluidos por el matemtico suizo Leonhard uler,
quien dedu"o las ecuaciones bsicas para un fluido sin rozamiento 9no
viscoso:.
uler fue el primero en reconocer que las leyes dinmicas para los
fluidos slo pueden e7presarse de forma relativamente sencilla si se
supone que el fluido es incompresible e ideal, es decir, si se pueden
despreciar los efectos del rozamiento y la viscosidad. %in embargo, como
esto nunca es as en el caso de los fluidos reales en movimiento, los
resultados de dicho anlisis slo pueden servir como estimacin para
flu"os en los que los efectos de la viscosidad son peque0os.
3
Flujos incompresibles y sin
rozamiento
stos flu"os cumplen el llamado teorema de (ernoulli, enunciado
por el matemtico y cientfico suizo &aniel (ernoulli. l teorema afirma
que la energa mecnica total de un flu"o incompresible y no viscoso 9sin
rozamiento: es constante a lo largo de una lnea de corriente. Las lneas
de corriente son lneas de flu"o imaginarias que siempre son paralelas a
la direccin del flu"o en cada punto, y en el caso de flu"o uniforme
coinciden con la trayectoria de las partculas individuales de fluido. l
teorema de (ernoulli implica una relacin entre los efectos de la presin,
la velocidad y la gravedad, e indica que la velocidad aumenta cuando la
presin disminuye. ste principio es importante para la medida de flu"os,
y tambi!n puede emplearse para predecir la fuerza de sustentacin de
un ala en vuelo.
3
Flujos viscosos: movimiento laminar y
turbulento
Los primeros e7perimentos cuidadosamente documentados del
rozamiento en flu"os de ba"a velocidad a trav!s de tuberas fueron
realizados independientemente en *<36 por el fisilogo franc!s @ean
Louis Marie )oiseuille, que estaba interesado por las caractersticas del
flu"o de la sangre, y en *<,4 por el ingeniero hidrulico alemn Aotthilf
Beinrich Lud?ig Bagen. l primer intento de incluir los efectos de la
viscosidad en las ecuaciones matemticas se debi al ingeniero franc!s
.laude Louis Marie >avier en *<#- e, independientemente, al
matemtico britnico Aeorge Aabriel %toCes, quien en *<,2 perfeccion
las ecuaciones bsicas para los fluidos viscosos incompresibles.
1ctualmente se las conoce como ecuaciones de >avierD%toCes, y son tan
comple"as que slo se pueden aplicar a flu"os sencillos. $no de ellos es
el de un fluido real que circula a trav!s de una tubera recta. l teorema
de (ernoulli no se puede aplicar aqu, porque parte de la energa
mecnica total se disipa como consecuencia del rozamiento viscoso, lo
que provoca una cada de presin a lo largo de la tubera. Las
ecuaciones sugieren que, dados una tubera y un fluido determinados,
esta cada de presin debera ser proporcional a la velocidad de flu"o.
Los e7perimentos realizados por primera vez a mediados del siglo E;E
demostraron que esto slo era cierto para velocidades ba"as8 para
velocidades mayores, la cada de presin era ms bien proporcional al
cuadrado de la velocidad. ste problema no se resolvi hasta *<<3,
cuando el ingeniero britnico Fsborne Geynolds demostr la e7istencia
de dos tipos de flu"o viscoso en tuberas. 1 velocidades ba"as, las
partculas del fluido siguen las lneas de corriente 9flu"o laminar:, y los
resultados e7perimentales coinciden con las predicciones analticas.
1 velocidades ms elevadas, surgen fluctuaciones en la velocidad
del flu"o, o remolinos 9flu"o turbulento:, en una forma que ni siquiera en
la actualidad se puede predecir completamente. Geynolds tambi!n
determin que la transicin del flu"o laminar al turbulento era funcin de
un /nico parmetro, que desde entonces se conoce como n/mero de
Geynolds. %i el n/mero de Geynolds 'que carece de dimensiones y es el
producto de la velocidad, la densidad del fluido y el dimetro de la
tubera dividido entre la viscosidad del fluido' es menor de #.*44, el
flu"o a trav!s de la tubera es siempre laminar8 cuando los valores son
ms elevados suele ser turbulento. l concepto de n/mero de Geynolds
es esencial para gran parte de la moderna mecnica de fluidos.
Los flu"os turbulentos no se pueden evaluar e7clusivamente a
partir de las predicciones calculadas, y su anlisis depende de una
combinacin de datos e7perimentales y modelos matemticos8 gran
parte de la investigacin moderna en mecnica de fluidos est dedicada
a una me"or formulacin de la turbulencia. )uede observarse la
transicin del flu"o laminar al turbulento y la comple"idad del flu"o
turbulento cuando el humo de un cigarrillo asciende en aire muy
tranquilo. 1l principio, sube con un movimiento laminar a lo largo de
lneas de corriente, pero al cabo de cierta distancia se hace inestable y
se forma un sistema de remolinos entrelazados.
3
Flujos de la capa
lmite
1ntes de *<+4, apro7imadamente, el inter!s de la ingeniera por la
mecnica de fluidos se limitaba casi e7clusivamente al flu"o del agua. l
desarrollo de la industria qumica durante la /ltima parte del siglo E;E
dirigi la atencin a otros lquidos y a los gases. l inter!s por la
aerodinmica comenz con los estudios del ingeniero aeronutico
alemn Ftto Lilienthal en la /ltima d!cada del siglo E;E, y produ"o
avances importantes tras el primer vuelo con motor logrado por los
inventores estadounidenses Frville y Hilbur Hright en *643.
La comple"idad de los flu"os viscosos, y en particular de los flu"os
turbulentos, restringi en gran medida los avances en la dinmica de
fluidos hasta que el ingeniero alemn Lud?ig )randtl observ en *64,
que muchos flu"os pueden separarse en dos regiones principales. La
regin pr7ima a la superficie est formada por una delgada capa lmite
donde se concentran los efectos viscosos y en la que puede simplificarse
mucho el modelo matemtico. Iuera de esta capa lmite, se pueden
despreciar los efectos de la viscosidad, y pueden emplearse las
ecuaciones matemticas ms sencillas para flu"os no viscosos. La teora
de la capa lmite ha hecho posible gran parte del desarrollo de las alas
de los aviones modernos y del dise0o de turbinas de gas y compresores.
l modelo de la capa lmite no slo permiti una formulacin mucho ms
simplificada de las ecuaciones de >avierD%toCes en la regin pr7ima a
la superficie del cuerpo, sino que llev a nuevos avances en la teora del
flu"o de fluidos no viscosos, que pueden aplicarse fuera de la capa lmite.
Aran parte del desarrollo moderno de la mecnica de fluidos,
posibilitado por el concepto de capa lmite, se ha debido a
investigadores como el ingeniero aeronutico estadounidense de origen
h/ngaro =heodore von Jrmn, el matemtico alemn Gichard von
Mises y el fsico y meteorlogo britnico Aeoffrey ;ngram =aylor.
3
Flujos
compresibles
l inter!s por los flu"os compresibles comenz con el desarrollo de
las turbinas de vapor por el inventor britnico .harles 1lgernon )arsons
y el ingeniero sueco .arl Austaf )atriC de Laval durante la d!cada de
*<<4. n esos mecanismos se descubri por primera vez el flu"o rpido
de vapor a trav!s de tubos, y la necesidad de un dise0o eficiente de
turbinas llev a una me"ora del anlisis de los flu"os compresibles. )ero
los avances modernos tuvieron que esperar al estmulo que supuso el
desarrollo de la turbina de combustin y la propulsin a chorro en la
d!cada de *634. l inter!s por los flu"os de alta velocidad sobre
superficies surgi de forma temprana en los estudios de balstica, donde
se necesitaba comprender el movimiento de los proyectiles. Los avances
ms importantes comenzaron hacia el final del siglo E;E, con )randtl y
sus discpulos, entre otros, y crecieron con la introduccin de los aviones
de alta velocidad y los cohetes en la ;; Auerra Mundial.
$no de los principios bsicos del flu"o compresible es que la
densidad de un gas cambia cuando el gas se ve sometido a grandes
cambios de velocidad y presin. 1l mismo tiempo, su temperatura
tambi!n cambia, lo que lleva a problemas de anlisis ms comple"os. l
comportamiento de flu"o de un gas compresible depende de si la
velocidad de flu"o es mayor o menor que la velocidad del sonido. l
sonido es la propagacin de una peque0a perturbacin, u onda de
presin, dentro de un fluido. )ara un gas, la velocidad del sonido es
proporcional a la raz cuadrada de su temperatura absoluta. La velocidad
del sonido en el aire a #4 K. 9#63 Celvins en la escala absoluta:, es de
unos 3,, metros por segundo. %i la velocidad de flu"o es menor que la
velocidad del sonido 9flu"o subsnico:, las ondas de presin pueden
transmitirse a trav!s de todo el fluido y as adaptar el flu"o que se dirige
hacia un ob"eto. )or tanto, el flu"o subsnico que se dirige hacia el ala de
un avin se a"ustar con cierta distancia de antelacin para fluir
suavemente sobre la superficie. n el flu"o supersnico, las ondas de
presin no pueden via"ar corriente arriba para adaptar el flu"o. )or ello,
el aire que se dirige hacia el ala de un avin en vuelo supersnico no
est preparado para la perturbacin que va a causar el ala y tiene que
cambiar de direccin repentinamente en la pro7imidad del ala, lo que
conlleva una compresin intensa u onda de choque. l ruido asociado
con el paso de esta onda de choque sobre los observadores situados en
tierra constituye el estampido snico de los aviones supersnicos.
Irecuentemente se identifican los flu"os supersnicos por su n/mero de
Mach, que es el cociente entre la velocidad de flu"o y la velocidad del
sonido. )or tanto, los flu"os supersnicos tienen un n/mero de Mach
superior a *.
)ropiedades de los Iluidos
Viscosidad:
La viscosidad es una aquella propiedad que tiene un fluido la cual
ofrece resistencia al fluir. n un lquido la viscosidad disminuye si
aumenta la temperatura, por el contrario, en los gases si la temperatura
aumenta la viscosidad tambi!n suele aumentar.
s importante aclarar que la viscosidad es independiente de la
presin y que adems esa resistencia para fluir depende de la cohesin
y la rapidez de transferencia de la cantidad de movimiento molecular.
1s un lquido, cuyas mol!culas de"an espacios vacos entre ellas mucho
ms cerrados que las de un gas, tendr fuerzas cohesivas mucho
mayores que las fuerzas cohesivas de un gas.
%e dice que la cohesin parece ser la causa predominante de la
viscosidad en un lquido, por otro lado, un gas tiene fuerzas cohesivas
muy peque0as. La viscosidad puede ser medida por medio de un
instrumento llamado viscosmetro y sus unidades se determinan
utilizando la ley de viscosidad de >e?ton, as nos queda: = para la
viscosidad absoluta, quedndonos en el sistema internacional, ne?tonD
segundo por metro cuadrado (N"s/m2) (Kg"m/s), no tiene nombre8 en
el sistema $%. es 9lb"s/pie2) (slug/pie"s), tambi!n sin nombre. $na
unidad com/n en el sistema c.g.s. se conoce como )oise (P); este es
(dina/cm"s2).
)ara la viscosidad cinemtica el smbolo utilizado es , que es la
relacin de la viscosidad con la densidad de la masa, L/. %us unidades
en el sistema internacional es (m2/s), la unidad $%. es (pie2/s) y la
unidad c.g.s., llamada stoCe (st) que es (cm2/s).
Densidad
La densidad de un lquido se define como su cantidad de masa por
unidad de volumen. 1dems podemos decir, que cuando aumenta la
temperatura la densidad suele tambi!n aumentar y cuando la presin
aumenta la densidad tambi!n. Las unidades de la densidad son (lbm/ft3)
(lbm/gal3).
=ambi!n se habla de la densidad relativa de una sustancia, la cual
es la relacin entre su densidad o su peso especfico, el cual es el peso
por unidad de volumen, con aquellos correspondientes al agua.
Tensin !uperficial
n la interfase entre un lquido y un gas, o dos lquidos no
miscibles, parece formarse un pelcula o capa especial, aparentemente
debida a la atraccin de las mol!culas del lquido por deba"o de la
superficie. sta es otra propiedad de los fluidos la cual se define como la
fuerza de estiramiento requerida para formar longitud de la pelcula en
equilibrio. La accin de la tensin superficial es el aumentar la presin
dentro de una gota de lquido o dentro de un peque0o chorro de lquido.
$n e"emplo de tensin superficial es cuando colocamos una agu"a
con cuidado sobre la superficie del agua, la cual produce una peque0a
depresin en la misma y queda flotando. La deformacin de esta pelcula
puede visualizarse con base en la energa superficial o el traba"o por
unidad de rea requerido para llevar las mol!culas a la superficie. La
tensin superficial entonces es la fuerza de tensin requerida para
formar la pelcula, obtenida dividiendo el t!rmino de energa superficial
por unidad de longitud de la pelcula en equilibrio. La tensin superficial
del agua vara entre 4,4-, >Mm a #4 K. hasta 4,426 >Mm a *44 K..
La atraccin capilar es causada por la tensin superficial y por el
valor relativo de la adhesin entre lquido y slido con respecto a la
cohesin. $no de los efectos superficiales ms familiares es la elevacin
de un lquido en un tubo abierto de peque0o dimetro. n realidad, el
t!rmino capilaridad, muy utilizado para describir estos efectos
superficiales, debe su origen a que tales tubos se llaman capilares, es
decir, seme"antes a cabellos. )uede considerarse que el proceso tiene
lugar en dos etapas:
%upongamos primero que el nivel del lquido en el tubo no
asciende, como en la parte 9a: de la figura. Las fuerzas de cohesin y
adherencia obligan a la superficie lquida interior al tubo a adoptar la
forma indicada. sta superficie curva se denomina menisco. )uesto que
el tubo est abierto al aire, la presin del aire sobre la cara superior del
menisco es la presin atmosf!rica, Po. La diferencia de presin e7istente
a trav!s de toda superficie curva significa que la presin
inmediatamente por deba"o del menisco es inferior a la atmosf!rica, y,
por tanto, menor que la presin que e7iste inmediatamente por deba"o
de la superficie plana del lquido que lo rodea. n consecuencia, el
sistema no est en equilibrio y el e7ceso de presin del lquido inmediato
obliga a que !ste ascienda por el tubo.
1s para lquidos que no mo"an el slido, la tensin superficial
tiende a deprimir el menisco en un peque0o tubo vertical. .uando se
conoce el ngulo de contacto entre el lquido y el slido, la altura capilar
puede calcularse por una forma supuesta del menisco.
Aravedad especifica:
n astronoma, 1ristteles propuso la e7istencia de un $niverso
esf!rico y finito que tendra a la =ierra como centro. La parte central
estara compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. n
su Isica, cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado,
determinado por su peso relativo o Ngravedad especficaO. .ada
elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta 'la tierra hacia
aba"o, el fuego hacia arriba' hacia el lugar que le corresponde, en el
que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento
terrestre siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin
embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un comple"o
movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar
compuestos por un quinto elemento, que !l llamaba aither, elemento
superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el
de lugar realizado por medio de un movimiento circular.
La teora aristot!lica de que el movimiento lineal siempre se lleva
a cabo a trav!s de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para
todos los movimientos terrestres observables. 1ristteles sostena
tambi!n que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen
de forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus
formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma
hasta que el fsico y astrnomo italiano Aalileo llev a cabo su
e7perimento con pesos arro"ados desde la torre inclinada de )isa.
Peso especifico: es el peso por unidad de olumen ! puesto "ue
depende de la aceleraci#n de la graedad toma diferentes alores seg$n
la localidad. %s una propiedad com$nmente empleada en el estudio de
fluidos en reposo ! de l&"uidos "ue presentan una superficie libre.
=ensin %uperficial:
=ensin superficial, condicin e7istente en la superficie libre de un
lquido, seme"ante a las propiedades de una membrana elstica ba"o
tensin. La tensin es el resultado de las fuerzas moleculares, que
e"ercen una atraccin no compensada hacia el interior del lquido sobre
las mol!culas individuales de la superficie8 esto se refle"a en la
considerable curvatura en los bordes donde el lquido est en contacto
con la pared del recipiente. .oncretamente, la tensin superficial es la
fuerza por unidad de longitud de cualquier lnea recta de la superficie
lquida que las capas superficiales situadas en los lados opuestos de la
lnea e"ercen una sobre otra. 5!ase .ohesin.
La tendencia de cualquier
superficie lquida es hacerse lo ms
reducida posible como resultado de
esta tensin, como ocurre con el
mercurio, que forma una bola casi
redonda cuando se deposita una
cantidad peque0a sobre una
superficie horizontal. La forma casi
perfectamente esf!rica de una
burbu"a de "abn, que se debe a la
distribucin de la tensin sobre la
delgada pelcula de "abn, es otro
e"emplo de esta fuerza. La tensin superficial es suficiente para sostener
una agu"a colocada horizontalmente sobre el agua. 5!ase tambi!n
.apilaridad.
La tensin superficial es importante en condiciones de ingravidez8
en los vuelos espaciales, los lquidos no pueden guardarse en recipientes
abiertos porque ascienden por las paredes de los recipientes.
.apilaridad
.apilaridad, elevacin o depresin de la superficie de un lquido en
la zona de contacto con un slido, por e"emplo, en las paredes de un
tubo. ste fenmeno es una e7cepcin a la ley hidrosttica de los vasos
comunicantes, seg/n la cual una masa de lquido tiene el mismo nivel en
todos los puntos8 el efecto se produce de forma ms marcada en tubos
capilares 9del latn capillus, PpeloP, PcabelloP:, es decir, tubos de dimetro
muy peque0o. La capilaridad, o accin capilar, depende de las fuerzas
creadas por la tensin superficial y por el mo"ado de las paredes del
tubo. %i las fuerzas de adhesin del lquido al slido 9mo"ado: superan a
las fuerzas de cohesin dentro del lquido 9tensin superficial:, la
superficie del lquido ser cncava y el lquido subir por el tubo, es
decir, ascender por encima del nivel hidrosttico.
ste efecto ocurre por e"emplo con agua en tubos de vidrio
limpios. %i las fuerzas de cohesin superan a las fuerzas de adhesin, la
superficie del lquido ser conve7a y el lquido caer por deba"o del nivel
hidrosttico. 1s sucede por e"emplo con agua en tubos de vidrio
grasientos 9donde la adhesin es peque0a: o con mercurio en tubos de
vidrio limpios 9donde la cohesin es grande:. La absorcin de agua por
una espon"a y la ascensin de la cera fundida por el pabilo de una vela
son e"emplos familiares de ascensin capilar. l agua sube por la tierra
debido en parte a la capilaridad, y algunos instrumentos de escritura
como la pluma estilogrfica 9fuente: o el rotulador 9plumn: se basan en
este principio. 5!ase tambi!n %uelo8 Mecnica de fluidos.
Iuerzas de .ohesin
.ohesin, la atraccin entre mol!culas que mantiene unidas las
partculas de una sustancia. La cohesin es distinta de la adhesin8 la
cohesin es la fuerza de atraccin entre partculas adyacentes dentro de
un mismo cuerpo, mientras que la adhesin es la interaccin entre las
superficies de distintos cuerpos.
n los gases, la fuerza de cohesin puede observarse en su
licuefaccin, que tiene lugar al comprimir una serie de mol!culas y
producirse fuerzas de atraccin suficientemente altas para proporcionar
una estructura lquida.
n los lquidos, la cohesin se refle"a en la tensin superficial,
causada por una fuerza no equilibrada hacia el interior del lquido que
act/a sobre las mol!culas superficiales, y tambi!n en la transformacin
de un lquido en slido cuando se comprimen las mol!culas lo suficiente.
n los slidos, la cohesin depende de cmo est!n distribuidos
los tomos, las mol!culas y los iones, lo que a su vez depende del
estado de equilibrio 9o desequilibrio: de las partculas atmicas. Muchos
compuestos orgnicos, por e"emplo, forman cristales moleculares, en
los que los tomos estn fuertemente unidos dentro de las mol!culas,
pero !stas se encuentran poco unidas entre s.
)resin
)resin, en mecnica, fuerza por unidad de superficie que e"erce
un lquido o un gas perpendicularmente a dicha superficie. La presin
suele medirse en atmsferas 9atm:8 en el %istema ;nternacional de
unidades 9%;:, la presin se e7presa en ne?tons por metro cuadrado8 un
ne?ton por metro cuadrado es un pascal 9)a:. La atmsfera se define
como *4*.3#2 )a, y equivale a -+4 mm de mercurio en un barmetro
convencional.
#
"anmetr
os
La mayora de los medidores de presin, o manmetros, miden la
diferencia entre la presin de un fluido y la presin atmosf!rica local.
)ara peque0as diferencias de presin se emplea un manmetro que
consiste en un tubo en forma de $ con un e7tremo conectado al
recipiente que contiene el fluido y el otro e7tremo abierto a la
atmsfera. l tubo contiene un lquido, como agua, aceite o mercurio, y
la diferencia entre los niveles del lquido en ambas ramas indica la
diferencia entre la presin del recipiente y la presin atmosf!rica local.
)ara diferencias de presin mayores se utiliza el manmetro de (ourdon,
llamado as en honor al inventor franc!s ugQne (ourdon. ste
manmetro est formado por un tubo hueco de seccin ovalada curvado
en forma de gancho. Los manmetros empleados para registrar
fluctuaciones rpidas de presin suelen utilizar sensores piezoel!ctricos
o electrostticos que proporcionan una respuesta instantnea.
.omo la mayora de los manmetros miden la diferencia entre la
presin del fluido y la presin atmosf!rica local, hay que sumar !sta
/ltima al valor indicado por el manmetro para hallar la presin
absoluta. $na lectura negativa del manmetro corresponde a un vaco
parcial.
Las presiones ba"as en un gas 9hasta unos *4
D+
mm de mercurio de
presin absoluta: pueden medirse con el llamado dispositivo de McLeod,
que toma un volumen conocido del gas cuya presin se desea medir, lo
comprime a temperatura constante hasta un volumen mucho menor y
mide su presin directamente con un manmetro. La presin
desconocida puede calcularse a partir de la ley de (oyleDMariotte 9'ase
Aas:. )ara presiones a/n ms ba"as se emplean distintos m!todos
basados en la radiacin, la ionizacin o los efectos moleculares.
3
#an$o de
presiones
Las presiones pueden variar entre *4
D<
y *4
D#
mm de mercurio de
presin absoluta en aplicaciones de alto vaco, hasta miles de
atmsferas en prensas y controles hidrulicos. .on fines e7perimentales
se han obtenido presiones del orden de millones de atmsferas, y la
fabricacin de diamantes artificiales e7ige presiones de unas -4.444
atmsferas, adems de temperaturas pr7imas a los 3.444 K..
n la atmsfera, el peso cada vez menor de la columna de aire a
medida que aumenta la altitud hace que disminuya la presin
atmosf!rica local. 1s, la presin ba"a desde su valor de *4*.3#2 )a al
nivel del mar hasta unos #.324 )a a *4.-44 m 932.444 pies, una altitud
de vuelo tpica de un reactor:.
)or Ppresin parcialP se entiende la presin efectiva que e"erce un
componente gaseoso determinado en una mezcla de gases. La presin
atmosf!rica total es la suma de las presiones parciales de sus
componentes 9o7geno, nitrgeno, di7ido de carbono y gases nobles:.