GLITOFON.

ARGUMENTO.
Clitofon, acusado por Scrates de haber censurado sus
conversaciones filosficas y alabado las lecciones del so-
fista Trasimaco, se defiende, exponiendo al mismo Scra-
tes lo que de l piensa en un discurso de algunas pgi-
nas, que se resumen en pocas palabras. Scrates es un
hombre maravilloso para exhortar la virtud, y desem-
pea mejor que nadie tan noble tarea. Pero incurre en el
gran error de no pasar de aqu. No basta inspirarnos el
deseo de ser virtuoso; es preciso adems ensearnos
serlo prcticamente. Es preciso que se nos muestre el
camino, se nos sealen las dificultades y los obstculos, y
si es necesario, se nos guie hasta llegar al trmino. No es
mi nimo indagar aqu si esta censura es justa, pero aun
cuando lo fuese, el Clitofon ser siempre una composi-
cin de escaso valor.
TOMO XI. 13
Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872
J
Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872
C L I T O F O N .
SCRA.TES.CLITOFON.
SCRATES.
Clitofon, hijo de Aristonimo, me han dicho hace un
instante, que en una conversacin que has tenido con Li-
cias, has criticado las discusiones filosficas de Scrates,
y puesto en las nubes las lecciones de Trasimaco (1).
CLITOFON.
Te han referido exactamente, Scrates, lo que he di-
cho de t Licias; si en unas cosas te he censurado, tam-
bin te he alabado en otras, y como veo en claro, que
pesar de tu aire de indiferencia ests incomodado conmi-
go, seria conveniente, ya que estamos solos, repetirte lo
mismo que he dicho, y te desengaars de que no soy in-
justo para contigo. Indudablemente te han informado mal,
y esta es la causa de tu irritacin. Pero si rae permites
decirte todo lo que pienso, estoy pronto hacerlo, y no
te ,ocultar nada.
SCRATES.
No tendra razn para oponerme tu deseo, cuando
ste redunda en mi provecho, porque evidentemente desde
el momento que me hagas ver el bien y el mal que reai-
(I) El mismo de la Repblica.
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den en mi, procurar seguir el uno y huir del otro coa
todas mis fuerzas.
CLITFON.
En este caso, escchame. Me ha sucedido muchas ve-
ces, Scrates, que encontrndome contigo, me he dejado
llevar de la ms viva admiracin al oir tus discursos, y
me ha parecido que hablabas mejor que nadie, cuando
reprendiendo los hombres, como un dios que aparece
en lo alto de una mquina de teatro ( 1 ; , exclamabas:
A dnde vais parar, mortales? No veis que no ha-
))Ceis nada de lo que deberais practicar? El objeto de to-
dos vuestros cuidados e amontonar riquezas y trasuii-
tirlas vuestros hijos, sin inquietaros para nada del uso
que puedan hacer de ellas. Tampoco procuris darles
maestros que les enseen la justicia, si puede ser ense-
ada, que se ejerciten en ella, si es que slo en el ejer-
cicio puede adquirirse. Tampoco tratis de gobernaros
4 vosotros mismos, educndoos en la virtud. Cuando
vosotros y vuestros hijos, despus de conocer las letras,
la msica y la gimnstica, lo cual creis que constituye
))la educacin ms perfecta, veis que no sois menos iguo-
wrantes por lo que hace al uso que hacis de vuestras ri-
quezas cmo no os escandalizis de esta educacin, y no
buscis maestros que hagan desaparecer esta ignorancia
y esta disonancia? A causa de este desorden y de esta
inconveniencia, y no porque un pi deje de guardar com-
ps con la lira, tiene lugar la falta de acuerdo y armo-
na entre hermanos y hermanos, entre Estados y Esta-
do3, y en sus divisiones y en sus guerras sufren el
cmulo de males que mutuamente se causan. Pretendis
que la injusticia es voluntaria y que no procede de la
(1) Alusin las apariciones de los dioses en las tragedias,
sobre todo su final, sea para sorprender los espectadores, sea
para suministrar un desenlace k la pieza.
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falta de ilustracin y de la ignorancia, y, sin embargo,
sostenis que la injusticia es vergonzosa y aborrecible
))lo dioses. Qu hombre seria capaz de escoger volunta-
Driamente un mal semejante? Respondis que es aquel
que no sabe resistir 4 los placeres. Pero si la victoria de-
pende de la voluntad, la derrota no es siempre invo-
luntaria? La razn nos precisa convenir en que de to-
))das maneras la injusticia es involuntaria, y que es un
deber para los individuos en particular y para los Es-
tados en general, manifestarse ms atentos y ms vigi-
lantes que lo estn hoy.
Cuando oigo de tus labios tales discursos, Scrates, te
cobro cario, y te elogio lleno de admiracin. Y lo mismo
me sucede cuando aades, que los que ejercitan el cuerpo
y desprecian el alma no hacen nada menos que despre-
cir lo que tiene el mando y tributar obsequios lo que
debe obediencia. Asi como cuando expones que el que no
sabe servirse de un instrumento, obra mejor abstenin-
dose de usarlo, y que el que no sepa servirse de los ojos, ni
de losoidos, ni del cuerpo en general, obrarla ms cuer-
damente no mirando, no escuchando, y no sacando ningn
partido de su cuerpo, antes que servirse de l la aven-
tura. Todo esto no es menos cierto con respecto las ar-
tes. El que no sabe servirse de su lira, evidentemente no
sabr servirse mejor de la del vecino, y recprocamente
el que no sabe servirse de la lira del vecino, tampoco
sabr servirse de la suya, y otro tanto puede decirse de
todos los instrumentos y de todas las cosas. De estos
razonamientos deducas esta preciosa conclusin: el que
no sabe servirse de su alma, debe dejarla inactiva, y no
vivir antes que vivir abandonndose las sugestiones
de la fantasa; y si necesita vivir, obrar ms cuerdamente
sometindose otro ms bien que conservando la liber-
tad para tal uso, y al modo de un buen navegante confiar
la conduccin de su barco al que es hbil en la ciencia de
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gobernar los hombres, ciencia que llamas t muchas
veces la poltica, Scrates, y que, en tu opinin, es la
misma que la de juzgar y administrar justicia.
En todos estos discursos y otros muchos semejantes,
todos verdaderamente bellos, en que sostienes quela virtud
puede por su naturaleza ser enseada y que es pre-
ciso ante todo tener cuidado de si mismo, jams he censu-
rado nada, y me atrevo decir, que nunca lo har. Ta-
les razonamientos son, mi parecer, muy tiles, porque
son muy eficaces para excitarnos, sacudirnos y desper-
tarnos de nuestro entorpecimiento. Pero quise aplicar mi
espritu saber ms, y para ello me propuse interrogar,
no t directamente, Scrates, sino tus compaeros de
edad y de gustos, tus discpulos, tus amigos como
quiera que se llamen tus relaciones. En primer trmino
me dirig los que t ms estimas, preguntndoles qu
objeto deberia tratarse despus de tales razonamientos
interpelndoles de este modo segn tu mtodo:
Oh mis excelentes amigos! decidme: qu deberemos
pensar de las exhortaciones la virtud que Scrates nos
dirige? No deberemos pasar de ah? No deberemos cami-
nar la prctica de la misma y marchar hacia un fin?
es cosa que se nos hadado la vida nicamente, para dirigir
exhortaciones los que an no han sido exhortados, para
que stos su vez exhorten otros? bien deberemos
preguntar Scrates, preguntarnos unos otros, ad-
mitiendo la utilidad de estas exhortaciones, qu es lo
que ellas debe seguirse? Cmo y por dnde comen-
zaremos el estudio de la justicia? Si alguno nos ex-
hortara cuidar de nuestro cuerpo, vindonos extra-
os como nios estas artes que se llaman gimnstica
y medicina, y que nos echara en cara que nos entreg-
bamas con exceso cuidar nuestro trigo, nuestra cebada,
nuestras vias y las dems cosas que cultivamos y des-
tinamos las necesidades de nuestro cuerpo, sin cuidar-
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nos ni remotamente de un arte ni de un ejercicio para for-
tificar nuestro cuerpo, no obstante existir este arte; si
este hombre le preguntramos de qu artes queria ha-
blar, sin duda respondera que de la gimnstica y de la
medicina. Pero cul es el arte para educar el alma en la
virtud? Responded. Este arte, me dijo el que pareca ms
decidido, es el que Scrates ha llamado muchas veces de-
lante de t la justicia.
Pero, repliqu yo, no basta que me digas el nombre. La
medicina es un arte, pero tiene un doble fin; primero, for-
mar nuevos mdicos mediante los cuidados de los que
ya lo son; y despus, curar. Una de estas dos cosas no es
el arte mismo, sino el producto del arte enseado apren-
dido, saber, la salud. En igual forma en la arquitectura
es preciso distinguir el producto y el arte, pues de una
parte est la arquitectura que ensea, y de otra la obra,
es decir, la casa. Con respecto l justicia, de una parte
forma hombres justos, como las artes de que acabamos de
hablar forman sus artistas, pero de otra, cul es esa obra?
cul es la obra del hombre justo? cmo la llamaremos?
Responde.
Uno me dijo: yo creo, que es lo ventajoso; otro, lo con-
veniente; otro, lo til; otro, lo provechoso.
Pero, les respond, esas palabras se encuentran en todas
las artes en general, y en todo lo que tiene un buen re-
sultado se dice que es provechoso, que es til y todo lo
dems. Pero, adems de esto, todo arte tiene un objeto
particular, al que se aplican todos estos trminos. Y as,
en el arte del carpintero, el bien, lo bello, lo conveniente
se refieren la construccin de muebles, y no se trata del
arte puro y simple (1). Explicadme en la misma forma la
obra de la justicia.
Al fin, uno de tus amigos, Scrates, que mi parecer
(1) Se trata del producto del arte, del resultado, de la obra.
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habla con maravillosa elegancia, me respondi, que la
obra propia de la justicia, que nada tiene que ver con nin-
guna de las otras artes, es el establecer la amistad entre
los Estados. Interrogado sobre la naturaleza de la amis-
tad, declar, que es un bien, nunca un mal. En cuanto
la amistad entre los nios y los animales, no quiso darla
este nombre cuando le pregunt sobre este punto, porque
convino en que estas amistades eran casi siempre ms da-
osas que buenas; y para evitar esta consecuencia, no
quiso llamarlas amistades; reservando este nombre para
la mancomunidad de pensamientos. Como se le pregun-
tara, si esta mancomunidad de pensamientos se referia lo
mismo la opinin que la ciencia, rechaz la opinin;
porque no puede negarse, que entre los hombres hay mu-
chas veces lamentables acuerdos de opiniones, y habia
afirmado que la amistad es siempre un bien y la obra de
la justicia; de suerte que debi decir que la conformidad
de pensamientos, en este caso, est fundada en la ciencia
y de ningn modo en la opinin.
Cuando llegamos este punto embarazoso de la discu-
sin, todos los que estaban presentes se levantaron contra
l, exclamando, que esta definicin no valia ms que las
precedentes, y le echaron en cara que la medicina tam-
bin es cierto acuerdo de pensamientos y lo mismo las
dems artes; y que todas estn en el caso de decir cul es
su objeto; que, por el contrario, en cuanto esajusticia,
que l llama un acuerdo de pensamientos, no se sabe ni
el objeto que se propone, ni la obra que realiza.
Por ltimo, Scrates, te pregunt ti mismo. Me has
dicho que la justicia consiste en hacer mal sus enemi-
gas y bien sus amigos. Posteriormente te ha parecido,
que el hombre justo jams podr hacer mal otro, cual-
quiera que l sea, y que debe procurar ms bien ser de
todas maneras til todo el mundo.
Por consiguiente, despus de haberte preguntado, no
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una ni dos, sino mil veces, he renunciado hacer vanas
splicas, persuadido de que eres el hombre del mundo ms
capaz para exhortar los dems la virtud; pero que, una
de dos cosas, bien tu poder no pasa de aqu y no se ex-
tiende ms lejos (lo cual puede suceder en todas las artes;
por ejemplo, sin ser piloto, puede hacerse un elogio de
este arte que pruebe cuan digno es de la actividad huma-
na, y hacerse lo mismo con las dems artes; de suerte que
t mismo podras acusarte de no conocer la justicia, en-
salzndola al mismo tiempo hasta las nubes, por ms que
o sea esta mi opinin). Pero una de dos cosas, digo, no
sabes lo que es la justicia, no quieres comunicarnos el
conocimiento que de ella tienes. H aqu por qu ir yo
indudablemente en busca de Trasimaco de cualquiera
otro con la esperanza de que me ensee, menos que t
consientas poner trmino todas esas exhortaciones. Por
ejemplo, si me hicieses el elogio de la gimnasia y me
animases tener cuidado de mi cuerpo, despus de tan
preciosa exhortacin, no me diras cul es mi tempera-
mento y cules los cuidados de que necesito? Pues obra
ahora de la misma manera. Supon que Clitofon te conce-
de que es ridculo ocuparse de todo lo dems y despre-
ciar el alma, objeto verdadero de todos sus cuidados; su-
pon, que yo te he referido todo lo que de esto se sigue y
todo lo que acabamos de decir. Ahora, responde mi
pregunta, para que no me vea forzado, como acabo de
hacerlo y como lo hice con Lisias, alabarte en unas
cosas y criticarte en otras; porque, lo repito, para el
que no ha sido an exhortado la virtud eres t el ms
precioso de los hombres; pero para el que lo ha sido ya,
t serias quiz un obstculo que le impidiera llegar al
verdadero objeto de la virtud, que es la felicidad.
FIN DEL CLITOFOM.
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