Las dicesis del Valle del Cauca

(Colombia) en el siglo XX: Hacia el

fortalecimiento de la modernizacin
The Diocese of Valle del Cauca (Colombia) during
20 th Century: Towards the Strengthening of Modernity

Antonio Jos Echeverry Prez
Universidad del Valle, Colombia
Carolina Abada Quintero
Universidad del Valle, Colombia
Recepcin: 6 de mayo de 2014
Aceptacin: 15 de mayo de 2014
Pginas 99 - 124
R E V I S T A D E H I S T O R I A R E G I O N A L Y L O C A L
R E V I S T A D E H I S T O R I A R E G I O N A L Y L O C A L
Vol 6, No. 12 / julio - diciembre de 2014 / ISSN: 2145-132X
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Las dicesis del Valle del
Cauca (Colombia) en el siglo
XX: Hacia el fortalecimiento
de la modernizacin
The Diocese of Valle del Cauca (Colombia) during 20

th
Century: Towards the Strengthening of Modernity
Antonio Jos Echeverry Prez*
Carolina Abada Quintero**
Resumen
El presente artculo hace un recorrido histrico (consultando fundamentalmente los
archivos diocesanos, en su mayora inditos), por la instauracin de las principales
dicesis creadas en el Departamento del Valle del Cauca (Colombia) durante el siglo
XX: Cali, Palmira, Buenaventura, Cartago y Buga. Se muestra como la Iglesia cons-
tituye un proyecto fundamental de modernizacin religiosa, que se denota ante todo
*Doctor en Historia de Amrica Latina por la Universidad Pablo de Olavide (Espaa) y Magister en Historia
Andina y Licenciado en Historia por la Universidad del Valle (Colombia). Es Profesor Titular de la Universidad
del Valle y Director del Departamento de Historia de la misma universidad. El presente artculo hace parte
del proyecto de investigacin: Por los senderos religiosos. Historia de la Iglesia catlica en el Valle del Cauca
(1927-1985), aceptado en Convocatoria Interna de Investigaciones de la Universidad del Valle en el 2012.
Correo electrnico: Antonio.echeverry@correounivalle.edu.co
**
Magister y Licenciada en Historia por la Universidad del Valle (Colombia). Profesora catedrtica de la sedes
de Cali y Buga en la Universidad del Valle. Correo electrnico: Carolina.abadia@correounivalle.edu.co
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en la extensin de su presencia en el territorio vallecaucano. Proceso que inicia con la
desfragmentacin del gran territorio de la arquidicesis de Popayn, con lo cual cada
dicesis creada logra impulsar sus propios procesos de generacin de parroquias,
centros educativos y de benefcencia, logrando con esto, construir la iglesia vallecau-
cana y fortalecer la religin catlica tanto en los sectores rurales como en los espacios
urbanos del departamento del Valle del Cauca. Cada nueva dicesis se inscribe ade-
ms, en su propia coyuntura local de desarrollo y modernizacin econmica y social.
Palabras clave: iglesia, modernizacin, historia regional, Valle del Cauca.
Abstract
The present article, based on a research carried out on diocesan archives -mainly
unpublished- describes the historical path followed during the creation of the most
important dioceses in the Valle del Cauca region (Colombia) during the 20
th
century:
Cali, Palmira, Buenaventura, Cartago and Buga. It shows how the Church constitut-
ed a fundamental project of religious modernization as a result of its growing pres-
ence in the Valle del Cauca territory. The process begun with the fragmentation of the
wide area occupied by the Archdiocese of Popayan, when each new diocese developed
its own process in the establishment of new parishes, schools and charity institutions.
These constitute the foundations of the Catholic Church and the construction and em-
powerment of religion, both in rural sectors and urban spaces along the Department.
Nevertheless, each new parish in the Valle del Cauca was created according to local
circumstances of economic development and social modernization.
Keywords: church, modernization, regional history, Valle del Cauca.
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Introduccin
El Departamento del Valle del Cauca apenas vio sus luces de independencia del
Cauca Grande en los umbrales del siglo XX, de modo especfco, el 16 de abril de
1910. Desde el inicio de su creacin, su desarrollo econmico y poltico fue de la
mano de la Iglesia Catlica, al punto tal, que solamente tres meses despus de su
instauracin, Cali se constituy en Dicesis, el 7 de julio de ese mismo ao, segre-
gndose del Arzobispado de Popayn. La nueva dicesis cobij bajo su jurisdiccin
todo el valle geogrfco del ro Cauca, con excepcin de Palmira que mantiene por
un tiempo su cordn umbilical con Popayn.
Esta nueva jurisdiccin de claro infujo conservador, permitir entender por
qu la importancia de la Iglesia en el desarrollo de la regin, en un momento his-
trico del pas con caractersticas eminentemente centralistas y de hegemona
conservadora. El presente trabajo pretende argumentar diversos elementos que
permitan visualizar el papel modernizador de la Iglesia Catlica a lo largo de la
creacin y consolidacin del Departamento del Valle del Cauca en el siglo XX.
El artculo es resultado parcial de un proyecto de investigacin ms complejo.
Las fuentes utilizadas son en especial los archivos diocesanos, que hasta el momen-
to permanecan en el anonimato, de manera particular los de la Arquidicesis de
Cali y la Dicesis de Palmira. Metodolgicamente, se contrastaron las versiones de
las distintas dicesis, de manera especial con aquellas de las que se desprende una
nueva, segregando una parte de su jurisdiccin. Lo anterior posibilit evidenciar
no slo las rencillas regionales, sus proyectos de identifcacin local, sino sobre
todo sus apuestas por el desarrollo de sus regiones.
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Apuntes sobre el estado de la cuestin
La Iglesia catlica, contrario a lo que la historiografa ha considerado hasta el
momento,
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jugar un papel fundamental en los procesos de modernizacin y conso-
lidacin del nuevo Departamento. Ejemplo de esto, es un trabajo reciente, resultado
de investigacin publicado por la Universidad Icesi, titulado Formas de Moderniza-
cin Regional en el suroccidente Colombiano (Cageas, Rodrguez y Senz 2013),
en el que los autores-investigadores, tienen una sola coincidencia: ninguno conside-
ra algn papel o rol asumido por la Iglesia en dicho proceso de modernizacin.
Hay que partir del principio de que las tierras del valle del ro Cauca eran de
las ms frtiles en el pas, tierras que de a poco se irn transformando hasta con-
vertirse en una regin agroindustrial. Vase la visin prospectiva y modernizado-
ra sobre el Valle del Cauca, que ilustra Evaristo Garca, alrededor del ao de 1910:
El Valle est poblado por 200.000 habitantes blancos, mestizos y negros que re-
siden en ciudades, pueblos y aldeas, haciendas de agricultura, en hatos y cabaas.
Esta comarca se pondr en comunicacin inmediata con el puerto de Buenaven-
tura, en el mar pacifco, al terminar el ferrocarril en construccin (1913). Entrar
en la marcha del progreso, en condiciones favorables para el desarrollo de rique-
zas latentes que oculta en su seno, impulsada por capitalistas que traigan el dinero
sufciente para emprender operaciones bastante en grande, por la inmigracin de
hombres de trabajo y la adquisicin de elementos que faciliten la prctica de la agri-
cultura cientfca. Se transformar dentro de pocos aos, en un pas rico y prspero,
y ser el centinela avanzado de Colombia en el juego comercial de las naciones que
navegarn en el mar de Balboa (Zuluaga, Valencia y Arias 2012, 146).
Dicho momento modernizador es necesario estudiarlo temporalmente a par-
tir de la periodizacin propuesta por Oscar Almario Garca (2013, 70-93), en la
que entre 1910 y 1960 analiza la regin en un proceso de confguracin moderna:
1. Los trabajos historiogrfcos ms clsicos sobre el Departamento del Valle del Cauca, han dejado totalmente
por fuera la importancia de la participacin de la Iglesia en el desarrollo mismo del departamento, es el caso
de: Valdivia (1992); Alonso y Zuluaga (1992); Valencia (1993); Almario (1995).
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El primer periodo, comprendido entre 1910 y 1960, lo analizamos como la confgu-
racin moderna de Cali y la regin, en virtud del logro de su autonoma poltico-ad-
ministrativa con la creacin del departamento del Valle del Cauca, y la formulacin y
puesta en marcha por sus sectores dominantes y dirigentes de un modelo de desarro-
llo regional de caractersticas modernizantes en relacin con la formacin del estado-
nacin colombiano y la conexin con el mercado mundial (Almario 2013, 71-72).
Por tanto, para 1915, el Valle del Cauca tena en sus tierras en primer lugar
pastos para ganado (Snchez y Santos 2010, 22) y en segundo, tierras dedicadas a
la produccin de cacao, tabaco y caa de azcar, esta situacin agrcola cambia al
iniciarse todo un proceso de transformacin y especialidad econmica, que solo 10
aos ms tarde da pie a una regin predominantemente caera, un territorio que
produca el 44% del azcar del mercado nacional (Snchez y Santos 2010, 22).
Ahora bien, si el mbito rural mostraba una suerte de transformacin que
mostraba nuevas especialidades agrcolas e innovaciones de tipo tcnico y tecnol-
gico, los centros urbanos de mayor importancia en el recin creado departamento
Cali, Palmira, Buga, Buenaventura y Cartago, vivan tambin un clima de muta-
cin urbana, liderado por las elites que poblaban tanto el universo pblico-estatal,
como privado, generando con esto una dinamizacin del liderazgo y del emprendi-
miento urbano. Todo este proceso ha sido encuadrado por la historiografa a nivel
general, como correspondiente al proceso de Modernizacin y Modernidad que
viven la mayor parte de urbes en Latinoamrica en la primera dcada del siglo XX.
La ciudad, sin duda, se convirti en el espacio moderno re-edifcado de mane-
ra conjunta entre las elites, las instituciones y los habitantes de stas. Como men-
ciona Vsquez (2001, 48):
Un nuevo sensorio, unos nuevos hbitos y una nueva mirada esttica (a menudo
vinculada a una confguracin de espacio para una comunidad ms ntima y cerrada
y a un inters por la salubridad urbana) comienzan a hacer parte de la mentalidad
de las elites y, an de la poblacin aldeana. [] sin embargo, en esa sofsticacin y
en ese exclusivismo, (que se acentuaba con una mayor brecha social debido al enri-
quecimiento de las elites benefciarias del desarrollo comercial), segua funcionan-
do la mentalidad patrimonialista y provinciana; asociados, eso s, a las expectativas
y aspiraciones de un progreso material para sus familias, la aldea y la regin.
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Para el Valle del Cauca, la primera mitad del siglo XX signifc un desarrollo
incipiente de la economa capitalista en la ciudad, que se vio expresada tanto en la
industria fabril como en la agricultura. Se present un crecimiento poblacional con-
siderable del casco urbano, as mismo, las ciudades principales (Santiago de Cali,
Buga, Palmira, Cartago y Buenaventura) empezaron a construir una infraestructura
moderna, parques, edifcios, servicios pblicos, calles y avenidas. Por otra parte, se
fueron consolidando ciertas representaciones e imaginarios sociales vinculados a la
modernizacin, que enarbolaban los principios de las lites, con los cuales se fueron
terminando las costumbres tradicionales de los poblados de orden rural y urbano.
Las ciudades que se integraron al sistema de la nueva economa vieron
crecer sustancialmente su poblacin, resultado de las migraciones, a la vez
que experimentaban una inusual movilidad de la sociedad. Las nuevas gene-
raciones del viejo patriarcado que se negaron a participar de esa emergente
ciudad mercantilizada y burguesa, dieron un paso atrs y muchas veces se
refugiaron en sus lejanas haciendas.
Estas nuevas elites se conformaron por un lado, de miembros del viejo pa-
triciado que se vincularon al proceso de modernizacin social y econmica y, por
otro, grupos pertenecientes a la clase media que buscaban desesperadamente el
ascenso social y econmico. Esta nueva clase no slo logr controlar el mundo de
los negocios, sino que tambin domin la poltica, predominando en los espacios
de decisin ms importantes, lo que les permiti encausar las leyes a favor de sus
actividades privadas. La esperanza en la movilidad social que promulgaba el nue-
vo sistema econmico y social caus que muchas personas salieran del campo, de
otras ciudades, incluso de otros continentes, con rumbo a las principales urbes
latinoamericanas. Nuevas fuentes de trabajo se ofrecan a los recin llegados. La
dcada de 1920, signifc para esta regin una constante peregrinacin al progreso,
un intento por defnir un proyecto regional vallecaucano.
La Iglesia Catlica no estara exenta de toda esta gran dinmica transformati-
va que en general se estaba viviendo en los principales ncleos urbanos del depar-
tamento: Cali, Palmira, Buga, Buenaventura y Cartago. Parte entonces del proceso
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de extensin de su presencia y su mensaje nace con la creacin de la dicesis, pro-
yecto en el que hacen parte fundamental los grupos de laicos, que no casualmente
se encontrarn compuestos por integrantes de las elites lderes de la promulgacin
del progreso modernizante en el Valle del Cauca.
De cualquier manera, es importante precisar que modernidad no es nece-
sariamente sinnimo de modernizacin, la modernidad, proceso que pasa por
la preminencia de la razn, no solo es un proyecto inacabado como plantea Ha-
bermas (1985, 33), sino que en Colombia y de modo especifco en el Valle del
Cauca, es un proyecto sin construir (Flrez 1996). Lo que si evidenciamos es un
esfuerzo modernizador a lo largo y ancho de Departamento, manifestado en la
construccin de carreteras, puertos, ferrocarriles, alumbrado y acueductos p-
blicos, adems de infraestructura urbana como plazas, parques, bustos, estatuas,
bibliotecas, cines, cementerios, etctera.
Ahora bien, cul es el papel de la Iglesia Catlica en todo este gran mo-
vimiento modernizador? Paralelo a las nuevas actitudes, espacios y agentes, se
revela una visin de conjunto que permite denotar: 1) la participacin y apoyo
de varios integrantes del episcopado en dicha modernizacin; 2) la presencia
y colaboracin de muchos importantes miembros de las elites econmicas y
polticas del departamento; y 3) proyectos mutuos. En conclusin, el proyecto
de extensin del catolicismo en el Valle del Cauca cont con el apoyo de las
elites vallecaucanas para su consecucin, a partir de la conformacin de las
denominadas Juntas Pro-dicesis, organismos encargados tanto de enviar la
documentacin de ereccin a la Nunciatura Apostlica, as como de planear
la ceremonia de entronizacin y de recoger fondos suficientes para comprar
mobiliarios, edificios y contratar personal para el naciente obispado. En las
Juntas se denota la importante participacin de integrantes destacados de las
elites, evidenciando con esto que la Iglesia Catlica consagra su proyecto de
expansin y fortalecimiento de la mano de la comunidad. A continuacin, se
evidenciar en cada dicesis, la dicha colaboracin y liderazgo.
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Palmira y el desarrollo de la caa de azcar
La primera dicesis que se crea, despus de la de Cali,
2
y que se desprende directamen-
te de Popayn, como ya se haba anunciado, es Palmira, la cual se erige el 18 de diciem-
bre de 1952, nombrndose como su primer Obispo a Monseor Jess Antonio Castro.
Para el inicio de la dcada de 1950, algunas lites y ciudadanos de la comuni-
dad palmirana lideran el proceso de creacin de la Dicesis conformando la Junta
Prodicesis, entre los que se encuentran personalidades de gran relieve poltico y
econmico como Tulio Raffo
3
y Jos Mara Silva quienes se turnaron en la presi-
dencia de dicha junta. En carta dirigida el 17 de septiembre de 1952 a Monseor
Diego Mara Gmez, Arzobispo de Popayn, la Junta renda un breve informe en
el que se hace el recuento de las acciones tomadas por dicha junta en ese ao para
lograr la feliz consecucin diocesana. De los esfuerzos realizados y a pesar de las
difcultades a que esto puede conllevar, la junta plantea que pudo reunir un grupo
de [] 96 unidades entre personas y entidades, con un gesto que nos obliga al
eterno reconocimiento, ha correspondido en la forma ms noble al llamado que
se le hizo, y ha constituido la base slida de la fnanciacin de la empresa.
4
Como
puede observarse la creacin de la dicesis es una empresa con propsitos muy
claros, expresados pblicamente en muchos de sus documentos:
Palmira, por el extraordinario aumento de su poblacin, por la fecundidad de sus
tierras; por su incremento comercial e industrial, cada da mayor, ha llegado a
ser un centro de grandes masas obreras y campesinas; que los hace la presa codi-
ciada del comunismo, cuya propaganda no omite esfuerzos ni ahorra dinero para
conseguir adeptos.
2. Sobre la creacin de la dicesis de Cali, su papel modernizador y la participacin de las lites, verse el tra-
bajo de Echeverry y Abada (2010).
3. Tulio Raffo es el propietario de una prospera casa comercial de productos importados, destacndose entre
ellos, la importacin bicicletas, instrumento de movilidad de gran utilidad en Palmira. Fue Gobernador del
Departamento en los aos 29 y 30 y miembro de la junta de ornato en la ciudad durante largos periodos.
4. Archivo de la Dicesis de Palmira (en adelante ADP), Serie Correspondencia, Carta de junta pro-dicesis
al Obispo de Popayn, Palmira, 17 de septiembre de 1952.
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En tales circunstancias, afn de prevenir, hasta donde sea posible, el tremendo mal
que nos amenaza, ser emplazada aqu una fortaleza, que intensifque la accin es-
piritual, la nica fuerza que puede enfrentarse efcazmente al poderoso adversario,
mediante la creacin de la Dicesis de Palmira, con su sede episcopal en esta ciudad.
5
El comunismo es entendido como el mayor enemigo del desarrollo y progre-
so de la regin, por lo cual la creacin de la dicesis debe ser un proyecto robusto,
en el que la Junta Pro-dicesis juega un papel fundamental al lograr aprovisionar
con pertrechos y dinero las necesidades materiales del nuevo obispo:
Encuntrase, por lo tanto, esta ciudad ante la apremiante necesidad de acometer,
sin prdida de tiempo, las obras necesarias, para la inmediata realizacin de la
magna y transcendental empresa enunciada; cuales son un palacio episcopal, un
seminario, para la formacin del clero, y la constitucin de una renta para el obis-
po; obras cuyo costo ha sido compuesto, por lo pronto en $600.000 m/l.
6
Esto sin contar con dos elementos adicionales, un patrimonio para el soste-
nimiento del Obispo y un vehculo: A la llegada del seor obispo, se necesita que
haya un automvil a su disposicin para el movimiento dentro de la ciudad epis-
copal y fuera de ella. Los miembros de la Comisin manifestamos al seor obispo
que la junta estara en capacidad de tenerle comprado el automvil de una marca
conveniente a la categora episcopal.
7
Toda esta empresa es emprendida por solventes y prestantes ciudadanos de
Palmira, segn se lo indican al Obispo de Popayn: [] hay personas y entidades
que reservan sus dadivas para cuando se tenga conocimiento de la promulgacin del
decreto de ereccin de la Dicesis. Y estas personas y entidades son de tan buen cr-
dito en lo econmico y en lo social como las que ya han hecho sus ofertas frmadas.
8
5. ADP, Serie Correspondencia, Carta de junta pro-dicesis dirigida a Gerente y miembros de la junta direc-
tiva del consorcio de Cervecerias Bavaria s.a, Palmira, 6 de agosto de 1952.
6. ADP, Serie Correspondencia, Carta de junta pro-dicesis dirigida a Gerente y miembros de la junta direc-
tiva del consorcio de Cervecerias Bavaria s.a., Palmira, 6 de agosto de 1952.
7. ADP, Serie Correspondencia, Puntos conversados en Barranquilla con los cuatro miembros de la comisin escogida
por la Junta Pro/Dicesis de Palmira para verifcar esta entrevista con el seor obispo, Palmira, 7 y 8 de enero 1953.
8. ADP, Serie Correspondencia, Carta enviada por la junta prodicesis al Obispo de Popayn, Palmira, 1 de
septiembre de 1952.
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As, despus de una obra de gran tesn liderada por los laicos empresarios, po-
lticos e intelectuales algunos de la Junta Pro-Dicesis y gracias al informe realiza-
do por el Arzobispo de Popayn ante el Nuncio Apostlico Monseor Paolo Bertoli,
es fnalmente erigida la Dicesis de Palmira recibiendo las felicitaciones de parte de
diversas instituciones a nivel local y regional, como en el caso del secretario de gobier-
no departamental, Rafael Navia Varn, quien en carta ofcial a la Junta Pro-Dicesis
expresa: Con honda satisfaccin y gran alegra me he informado de que convirtiese
en realidad justa aspiracin de que esta ciudad llegara a ser sede episcopal. Felicitolos
efusivamente y por conducto ustedes felicito a esta generosa y gran ciudad.
9
Ser Palmira una dicesis conformada por 22 parroquias: Nuestra Seora del Ro-
sario del Palmar y la Santsima Trinidad en la ciudad de Palmira; Florida, Pradera,
Candelaria, Rozo, Tenerife, Cerrito, Guacar, Ginebra; San Pedro y Santa Brbara, en
Buga; San Pedro, San Bartolom y Nuestra Seora del Carmen en Tulu; La Mari-
na, Bugalagrande, Andaluca, Ceiln, Barragn, Calcedonia y Sevilla. Las 10 primeras
segregadas de la Dicesis de Popayn y las 12 ltimas de la Dicesis de Cali. La inte-
graban adems 45 sacerdotes seculares y 6 comunidades de sacerdotes religiosos que
eran: la orden carmelita y la orden agustiniana presentes en Palmira; la orden capu-
china presente en Buga, la orden franciscana y la comunidad salesiana de Tulu y la
congregacin del Santsimo Redentor con presencia en Buga y Sevilla.
Se establecen en la dicesis 14 congregaciones religiosas que tienen como pro-
psito liderar obras y proyectos sociales y educativos. En el ao de 1954, el Obispo
dispone la constitucin de la Federacin diocesana de colegios catlicos, hecho
que permitir el mejoramiento continuo de las instituciones educativas de la di-
cesis. Cabe resaltar la creacin en 1957 de la Escuela Granja Taller de Palmira, con
el propsito de crear toda una dinmica de formacin agropecuaria y de artes ma-
nuales que nace por un asunto de alistamiento para las demandas de un proceso
de modernizacin que se vive en la recin creada dicesis, y en general en el Valle
del Cauca, como lo haban recomendado la Misin Chardn y la Misin Alemana.
9. ADP, Serie Correspondencia, Carta del Secretario de gobierno Departamental a junta pro-dicesis, Pal-
mira, 20 de diciembre de 1952.
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Como puede verse sta es una dicesis fuerte y que cubre la margen oriental
del ro Cauca, regin en donde se dar uno de los ms importantes desarrollos
agroindustriales del Departamento. Palmira, era de lejos, la segunda poblacin con
mayor ndice demogrfco en el Valle del Cauca, segn el censo de 1951. Ms signi-
fcativo an, si agregamos la poblacin de Buga y Tulu que respectivamente eran
la tercera y quinta ciudades de mayor densidad demogrfca. Esta ltima superada
solamente por Buenaventura.
10
De otro lado, hacia 1945, segn el censo industrial
de ese ao, Palmira era la ciudad de mayor patrimonio entre los municipios valle-
caucanos, despus de Cali (Ordoez 1995, 91).
Podra pensarse que la creacin de la dicesis es un efecto tardo al proceso
de desarrollo de la regin que es predominantemente caera, pero vale la pena re-
saltar que los azucareros, el sector ms dinmico de la agricultura, solo vinieron
a constituir su gremio, Asocaa, en 1959, cuando ya estaban en produccin una
veintena de ingenios azucareros (Almario 2013, 79).
Buenaventura y la internacionalizacin
Se desprende entonces, que la segunda estructura eclesistica autnoma del Valle del
Cauca sea la de Buenaventura. El 14 de noviembre de 1952, se erige como vicariato
apostlico encargada a los Misioneros Javerianos de Yarumal, siendo su primer vi-
cario Monseor Gerardo Valencia Cano, quien es nombrado el 11 de marzo de 1953.
Monseor Valencia asume una de las vicaras ms pobres, extensas y con mayores
difcultades sociales, de las existentes en el pas: son 6.300 Km con 53.923 habitan-
tes que viven en su mayora en condiciones infrahumanas y de extrema pobreza.
La primera Iglesia parroquial creada en Buenaventura data de 1904, su pri-
mer prroco Alejo Marulanda, quien muere el mismo ao de creacin de la Iglesia
y lo sucede Jos Ramn Bejarano, sacerdote negro nacido en Novita (Choc), quien
ser el primer gran evangelizador de esta regin del pacfco colombiano.
10. Los Censos demogrfcos de este periodo pueden verse en la obra de Ordoez (1995, 92).
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En los aos 30, gracias a la gestin del padre Bejarano, el presidente Eduardo
Santos se compromete a construir la catedral de Buenaventura, la cual es fnalmen-
te inaugurada en 1943:
El padre Jos Ramn Bejarano fue el que recibi al doctor Eduardo Santos en el
hotel estacin, y all mismo le pidi un templo, porque la Iglesia que haba era una
Iglesia forrada en zin y pintada de blanco, es decir, un cajoncito pintado, entonces
el presidente Santos le prometi un templo y hasta un campanario, y construy lo
que es ahora la Catedral de San Buenaventura que la construy un ingeniero judo
que fue el ingeniero Pectal.
11
De cara a vislumbrar con mayor claridad la injerencia de los sectores polticos
y econmicos en el desarrollo de la Iglesia y la constitucin del vicariato apostlico,
es importante leer lo que el Semanario Occidente en su edicin del 23 de noviem-
bre de 1946, anunciaba:
Templo para Buenaventura
Los habitantes del barrio Jos Hilario Lpez (Pueblo Nuevo) una de las princi-
pales arterias urbanas de la ciudad, han concebido la idea de construir una junta
a fn de dar los pasos contundentes para proceder a levantar un templo digno de
tan populoso y habitado, con tal fn varios caballeros del comercio y que viven en
Pueblo Nuevo celebraron varias reuniones hasta quedar constituida la junta pro-
templo de Pueblo Nuevo.
12
Esta obra fue inaugurada en el ao de 1954, por el recin posicionado Obispo
del Vicariato Monseor Gerardo Valencia Cano.
Es signifcativo precisar que en los inicios de los aos 1950, recin terminada
la segunda guerra mundial, Colombia y por supuesto el Valle del Cauca, se vieron
abocados a enfocar su desarrollo en la participacin en el mercado internacional,
cobrando inusitada importancia las exportaciones, dado que la expectativa era pro-
ducir ms para el mercado internacional que para los mercados internos. El fe-
11. Entrevista realizada al abogado y poltico de Buenaventura Gerardo Tovar Lpez. En Hernndez y
Mosquera (1994).
12. Nombre y apellido. 1946. Titulo. Semanario Occidente. noviembre 23.
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rrocarril y el puerto de Buenaventura representan entonces la mayor importancia
para las lites regionales, que queran seguir consolidando su desarrollo econmi-
co y poltico, desde la nueva estrategia de planifcacin econmica conocida como
sustitucin de importaciones.
Ser el mismo ao 1953, el que registre el mayor ndice de exportacin de caf:
6.632.000 sacos de 60 kilos y un gran desarrollo en la importacin de bienes de
capital para el avance de las industrias transformativas, combustibles y lubricantes
por la expansin de los sistemas de transportes terrestres (Varela 2001), situacin
particular que vive Buenaventura gracias a la construccin de la carretera Simn
Bolvar en 1946, que une Buenaventura con la ciudad de Cali.
Paralelo a estos ndices econmicos, cabe decir que Monseor Gerardo Valen-
cia Cano fue una fgura signifcativa en lo que atae al proceso de modernizacin
educativa, que se ve refejado en sus obras: Creacin de la escuela normal (1959),
El Orfanato de San Vicente de Paul (1959), el Hogar de Jess Adolescente (1961),
el Instituto Pascual de Andagoya (1946-1956), Escuela de Artes y Ofcios (1958), el
internado indgena San Juan, Casa la Divina Providencia, Sala Cuna de Beln, el Ins-
tituto Matas Mulumba (1972).
13
Adems de sus dos programas radiales Buenos das
Buenaventura y Buenas noches Buenaventura, transmitidos por la recin creada
Radio Buenaventura (23 de mayo de 1954) con lo que lograba una comunicacin
directa no solo con la poblacin de la ciudad de Buenaventura, sino adems con la
poblacin del interior del pacfco, que slo contaba con ese medio de informacin
Cartago y el Caf
Cubiertas eclesisticamente, por la dicesis de Palmira, tanto Buga como Tulu,
aparece en el escenario econmico-poltico y religioso, la ciudad de Cartago, que
estar asociada a la produccin de caf. A partir de 1941 se da un crecimiento ver-
tiginoso del cultivo, alcanzando un incremento en casi el 200% para el ao 1953 y
13. Todo este desarrollo con mayor ampliacin podr verse en: Echeverry y Abada (2014).
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ms de un 1.000% si lo comparamos con lo sembrado hasta los aos 1920. De esta
manera el caf ocupa cerca del 50% de las tierras cultivadas.
14
Esta nueva perspec-
tiva econmica, de la regin del norte del Valle del Cauca, hace que Cartago, ciudad
a orillas del ro Cauca y epicentro de la zona cafetera, vea con sus lites, la necesi-
dad de crear su propia estructura eclesistica.
La Dicesis de Cartago fue creada segn bula papal el 16 de marzo de 1962. Cua-
tro aos antes, el Concejo de la ciudad elevara ofcialmente a la Nunciatura Apostli-
ca y a la Santa Sede, la peticin para que fuera fundada la dicesis en dicha poblacin
del norte del Valle. Argumentaron los ediles de dicha corporacin, que los territorios
que conformaban el norte del Valle del Cauca, si bien se encontraban adscritos a la
Dicesis de Cali desde 1910, notaban la poca presencia que haca sta en la regin:
Que la regin del norte del Valle es extensa en territorios y de numerosa pobla-
cin, que el Ordinario de la Dicesis de Cali, encuentre difcultades para la ad-
ministracin de esta seccin precisamente porque lo inmenso del territorio y la
copiosa poblacin que a l competen le causen una labor superior a sus posibili-
dades de trabajo.
15
Llegada la bula papal tanto a la Nunciatura como a la Dicesis de Cali, el
obispo Monseor Alberto Uribe Urdaneta, por decreto obispal, manda el 13 de
abril de 1962 que se conforme la Junta Pro-Dicesis la cual deba estar encarga-
da de realizar todos los preparativos necesarios para, tanto el recibimiento del
nuevo obispo, como de la ceremonia de entronizacin de ste. Dicha junta que
posea personera jurdica eclesistica deba estar conformada por: el presb-
tero Tobas Henao, presbtero Salvador Cano, doctor Jaime Zapata Ramrez,
doctor Fabio Salazar Gmez, don Emilio Salazar, doa Mara Mazuera de Ri-
vera, doa Genoveva de Villegas,
16
todos habitantes e importantes personajes
14. Ver las cifras son ofrecidas por Santos y Snchez (2010, 24). Los autores muestran 20.375 plazas cultivadas
en Caf de las 434.614 plazas en total cultivadas.
15. Archivo Histrico de Cartago (en adelante AHC), Fondo Concejo Municipal, Serie Acuerdos, actas y otras,
rollo 20, leg. 48-49, Proposicin 24, Cartago, 10 de noviembre de 1958.
16. Archivo de la Arquidicesis de Cali (en adelante AAC), Serie Decretos Episcopales, Libro 4, ff. 21-22. De-
creto 73, Cali, 13 de abril de 1962.
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y lderes de la ciudad de Cartago, lo que ratifica, igualmente para el caso de
Cartago, la hiptesis propuesta en este trabajo.
El 25 de junio de 1962 los habitantes de la ciudad recibieron y aclamaron a su
primer obispo, monseor Jos Gabriel Caldern, quien haba sido designado por el
Papa Juan XXIII para regir los destinos espirituales de la recin creada Dicesis. El re-
cibimiento del prelado de por s fue apotesico como lo registra la prensa de la regin:
A las 3:21 minuto de la tarde hizo su aterrizaje en el aerdromo de Cartago un avin
de Taxader, especialmente fetado para el ilustre pastor y algunos miembros de su
comitiva. En la misma nave hizo su arribo el Nuncio de Su Santidad en Colombia,
monseor Jos Paupini. Todo el pueblo se haba volcado al aerdromo para batir
palmas y hacer ondear pauelos blancos al joven sucesor de los apstoles. [].
17
Segn inform el Diario Occidente, cerca de 45 mil personas estuvieron pre-
sentes en el aerdromo de Cartago, mientras cerca de 200 vehculos acompaaron
el desfle que condujo al nuevo obispo a la Plaza de Bolvar, para luego desplazarse
a la casa cural del templo de San Jorge, donde fnalmente, el Nuncio Apostlico
para Colombia, el cardenal Jos Paupini realiz su presentacin exclamando: este
es el enviado de Dios que viene a redimir estas tierras; a poner calma en esta co-
marca y hacer germinar la semilla de la religin.
18
Todo este acto ceremonial fue
acompaado por las autoridades civiles y eclesisticas de la ciudad.
Finalmente, el nuevo obispo se pronunciara manifestando inicialmente su agra-
decimiento por el recibimiento con el cual se le haba halagado, afrmando a la vez
que: estas tierras tan gratas, pero tan afectada por la violencia, son ms que dignas
de ser sede episcopal. Su Santidad el Papa me ha encomendado la direccin de esta
grey, y prometo en nombre de Dios cumplir los designios de la Divina Providencia.
19

Monseor Caldern anunciara a su vez algunos de los planes y proyectos que lide-
rara en la nueva dicesis, planes que no slo estn signados al plano espiritual sino
tambin al social, pues notifcara la creacin del Seminario Menor, la correccin de
17. Cartago aclam ayer a monseor Caldern. 1962. Diario Occidente. 217 (1).
18. Jos Gabriel Caldern. 1962. Apotesico recibimiento a monseor Caldern. Diario Occidente, 217: 19.
19. Jos Gabriel Caldern. 1962. Apotesico recibimiento a monseor Caldern. Diario Occidente, 217: 19.
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los errores religiosos que abundaban entre los representantes de la iglesia y las gen-
tes, as como prometera trabajar por la implementacin de la justicia en el campo y
por adelantar obras sociales en las parroquias y poblados adscritos a la dicesis.
Monseor Jos Gabriel Caldern se posesionara fnalmente como obispo el
26 de junio de 1962, siendo investido por el Nuncio Paupini y acompaado por su
feligresa y por importantes fguras polticas y eclesisticas del departamento y la
regin. Entre las fguras civiles:
[] el ministro de Gobierno Dr. Fernando Londoo y Londoo, el Contralor General
de la Repblica doctor Jos Mara Murgueitio y los senadores doctores Luis Alfonso
Delgado y Jaime Zapata Ramrez. A continuacin, las autoridades departamentales
encabezadas por el Gobernador doctor Carlos Humberto Morales, el alcalde de Car-
tago Antonio Murillo Rivera y sus secretarios. Despus los doctores lvaro Gmez
Saavedra, jefe de Caminos Vecinales del Valle y Amado Gutirrez, representante a la
Cmara.; don Daniel Artero Gmez, connotado historiador cartageo [].
20
Y entre las autoridades eclesisticas:
Excelentsimo seor Alberto Uribe Urdaneta, obispo de la Dicesis de Cali; el ar-
zobispo de Manizales, monseor Arturo Duque Villegas; el obispo de Sonsn,
monseor Alfredo Rubio Daz; el obispo de Barranquilla, monseor Germn Villa
Gaviria; el obispo de Pereira, monseor Baltasar lvarez Restrepo; el vicario de la
dicesis de Buenaventura, monseor Gerardo Valencia Cano; el obispo de Arme-
nia, monseor Jess Martnez Vargas; el obispo de Palmira, monseor Jess An-
tonio Castro Becerra; [] Monseor Tulio Efrn Romero, prelado domstico de
Su Santidad y secretario episcopal de Cali; [] monseor Julin Mendoza Gue-
rrero, secretario del Episcopado Latinoamericano; monseor Luis Jizar Salazar,
obispo de Tumaco, y los prelados de Illinois, [].
21
El espacio de la nueva dicesis que dirigira el Obispo Caldern estara com-
puesto por los siguientes territorios segregados de la Dicesis de Cali, colindando
adems con los lmites en el norte de la Dicesis de Manizales: El guila, La Mara,
Ansermanuevo, El Cairo, Albn, Nuestra Seora de la Pobreza y San Jorge, situadas
20. Se posesion monseor Caldern. 1962. Diario Occidente, 218: 18.
21. Se posesion monseor Caldern. 1962. Diario Occidente, 218: 18.
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en la ciudad de Cartago, Zaragoza, Ulloa, Alcal, Toro, San Francisco, Argelia, Oban-
do, Versalles, La Unin, La Victoria, Roldanillo, El Dovio, Zarzal, La Paila, Bolvar,
Naranjal, y Primavera. Esta nueva dicesis limitara entonces al norte con la Dicesis
de Pereira, al Oriente con las Dicesis de Armenia y Palmira, al sur con la Dicesis de
Palmira y Cali y fnalmente al occidente con el Vicariato Apostlico de Istmina. Como
puede observarse, son en su mayora poblaciones cafeteras por excelencia.
Buga centro geogrco del Valle del Cauca
Buga sera, sin lugar a dudas, una de las ciudades ms prosperas del Gran Cauca,
pero su imposibilidad de lograr construir el Ferrocarril del Pacfco, su rivalidad
con Cali y la difcil consolidacin de su lite local, hizo que sta se rezagara con res-
pecto a las principales ciudades del Departamento como Cali y Palmira. Ser gra-
cias a la mediacin de Palmira que logra constituirse como dicesis el 29 de junio
de 1966. De hecho, la Santa Sede reconoce al obispo de Palmira Monseor Jess
Antonio Castro, como el mayor gestor de la dicesis de Buga, al permitir no slo la
segregacin sino al candidatizarla para ser erigida como tal.
22
Surge la dicesis al tiempo de varios proyectos que permitirn a la lite bu-
guea, proponerse volver nuevamente al grupo de ciudades importantes del depar-
tamento, aprovechando su posicin geogrfca y su entrada directa a Buenaven-
tura, sin la necesidad de llegar a Cali, gracias a la carretera Cabal Pombo,
23
lo que
les permite proyectar declararla puerto seco (Valencia 1997, 203). Buga se haba
constituido en un centro ganadero, avcola y agroindustrial. Ya desde los aos 1950
se haban instalado empresas como Grasas s.a, Solla y Almaviva. Pero ser en los
aos 1960, que se perfeccionan proyectos de modernizacin. La creacin de la re-
presa energtica de Calima, que inicia su construccin en 1961 y llega a feliz trmi-
22. Centro de Documentacin Regional Banco de la Repblica (en adelante CDRBR). 1967. Diario El
Pas, XVIII (6030): 1.
23. Aunque se inicia su construccin en 1950, la obra no estar totalmente terminada en 1974.
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no en 1966, permitir no solo tener una obra de gran infraestructura e importancia
regional y nacional, sino que adems permitir convertir la regin en un gran eje
de atraccin turstica que sumada a la baslica del Seor de los milagros ofrece la
posibilidad de un gran desarrollo. Aunado a esto se crean en la ciudad nuevas e im-
portantes empresas como Antioquea de inversiones (Coca Cola) en 1960, Purina
Colombiana (1961) y Almacafe (1965).
Se cre pues la Dicesis de Buga con territorios separados de la Arquidicesis
de Cali y de la Dicesis de Palmira. Los municipios que se separaron de la Dicesis
de Palmira fueron: Guacar, Buga, San Pedro, Tulu, Andaluca, Sevilla, Caicedonia
y Bugalagrande. De la Arquidicesis de Cali, los municipios de Trujillo y Riofro.
La Dicesis fue erigida por el papa Pablo VI mediante la Constitucin Apos-
tlica Apostlicam Muneris publicada el 13 de junio de 1966. En la Bula Papal del
3 de enero de 1967, el Sumo Pontfce Pablo VI comunic la designacin de Mon-
seor Julin Mendoza Guerrero, Sacerdote de la Arquidicesis de Cali, nacido en
Cartago en el ao de 1914, como primer Obispo de Buga. Monseor Mendoza era
Camarero Secreto, Prelado de Honor y Protonotario Apostlico, primer Secretario
General del Celam. Su ordenacin episcopal fue el 5 de marzo de 1967 en la iglesia
Catedral de San Pedro de Buga y el mismo da tom posesin de su Sede Episcopal.
La noticia publicada en el diario El Pas, confrma igualmente la hiptesis de
la injerencia de las lites locales en el desarrollo una Iglesia propia, al enunciar la
entronacin del nuevo Obispo y nombrar a sus padrinos de posesin:
El doctor Guillermo Len Valencia, expresidente de Colombia; doctor Libardo
Lozano Guerrero, Gobernador del Valle; Pablo Enrique Campo Cabal, alcalde ma-
yor de Buga; don Modesto Cabal Madrian, a quien ms se debe el que Buga sea
la sede episcopal; Bernardo Pea Duran, Emiro Torres, en representacin de las
juntas de accin comunal; el doctor Ramiro Guerrero, en representacin de la
familia del purpurado; el hermano Malaquas profesor de monseor Mendoza
en sus primeros aos y el presbtero, doctor Jos Ramn Bejarano, prroco que
imparti el sacramento del bautismo al Obispo.
24
24. La letra cursiva es de los autores. CDRBR. 1967. Hoy se posesiona el primer Obispo de Buga. Diario El
Pas, 6030 (XVIII): 1.
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Es importante precisar que don Modesto Cabal Madrian es hijo del fundador
del Ingenio Providencia, Modesto Cabal Galindo y posteriormente fundador del
ingenio Pichich, ubicado ste en jurisdiccin de Buga.
La posicin privilegiada de Buga permite tener en su interior las sntesis de
la produccin del Valle del Cauca: caa de azcar y ganados en el valle geogrfco
y caf en las zonas de ladera (Snchez y Santos 2010, 96), desarrolla entonces una
lite propia diferenciada de las de Cali, Tulu y Cartago, razn por la cual necesitan
una dicesis autnoma, que responda y apoye sus intereses de desarrollo.
La primordial idea del Obispo Mendoza en su discurso de posesin fue la del
subdesarrollo, la principal angustia de la naciones Latinoamericanas, segn sus
palabras. En ese asunto, salir de ese subdesarrollo, era necesario promover un pro-
ceso de dignifcacin de los seres humanos que supere las diferencias familiares,
culturales y socioeconmicas. Ese era su compromiso, hacer que la Iglesia aportara
decididamente a superar las condiciones de subdesarrollo en las que se encontraba
la regin que conformaba la nueva dicesis.
Las rdenes religiosas jugarn un papel preponderante en este proceso para
ayudar a salir del subdesarrollo, como lo haba propuesto el Obispo Julin Men-
doza Guerrero. Los Eudistas con parroquia en Buga y sede de la Universidad el Mi-
nuto de Dios, la Compaa de Jess con su Fundacin Instituto Mayor Campesino
y por ltimo, los hermanos franciscanos que tienen parroquia, colegio y convento
en la ciudad de Tulu.
Conclusiones
Como se ha logrado verifcar, la Iglesia en el Valle del Cauca, ha venido de la mano
del desarrollo poltico, econmico y social de la regin. Cuando logra crearse el
Departamento del Valle del Cauca, a los tres meses, se cuenta con una dicesis
propia con sede en Cali que va a seguir de cerca este nuevo desarrollo, posterior-
mente con el gran impulso de la caa de azcar, aparece la dicesis de Palmira y
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en la coyuntura de sustitucin de importaciones, se crea la vicara apostlica de
Buenaventura, cuando el caf se impone como primer rengln de produccin en el
Valle del Cauca, se crea en el epicentro comercial y productor de Caf, la dicesis de
Cartago y fnalmente ser la dicesis de Buga, la que se crea tardamente pero con
un claro propsito desarrollista, como pudimos colegir del discurso de posesin de
Monseor Mendoza, primer Obispo de esta dicesis.
Una lite catlica y conservadora como la vallecaucana ser siempre gran pa-
trocinadora de la Iglesia y sta a su vez ser gestora de procesos de modernizacin
con sus obras: iglesias, universidades, escuelas, puestos de salud, emisoras, peri-
dicos, orfanatos, albergues, etctera.
Esta nueva perspectiva deber ser objeto de futuras investigaciones, sobre
todo en la historia regional del Departamento del Valle del Cauca, que hasta el mo-
mento han descuidado el aspecto de Iglesia y modernizacin que hemos propuesto
en este trabajo

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Referencias
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de 1952; Serie Correspondencias, Carta del Secretario de gobierno Depar-
tamental a junta pro-dicesis, 20 de diciembre de 1952; Serie Correspon-
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