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Convergencia Revista de Ciencias Sociales Universidad Autnoma del Estado de Mxico Facultad de
Ciencias Polticas y Administracin Pblica convergencia@coatepec.uaemex.mx
ISSN 1405-1435 MXICO
2000 Fabio Lpez de la Roche APROXIMACIONES AL CONCEPTO DE
CULTURA POLTICA Convergencia, mayo-agosto, ao 7 nmero 22
Universidad Autnoma del Estado de Mxico Facultad de Ciencias
Polticas y Administracin Pblica Toluca, Mxico pp.93-123
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y El Caribe Ciencias Sociales y Humanidades http://
redalyc.uaemex.mx
Red de Revistas Cienticas de Amrica Latina y El Cambs
Ciencias Sociales y Humanidades
Aproximaciones al Concepto de Cultura Poltica
Fabio Lpez de la Roche
1
Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales Universidad Nacional
Resumen: El presente artculo muestra los problemas del uso del concepto de cultura poltica en la tradicin latinoamericana.
Su carcter polismico expresado en los diferentes contenidos que se le atribuyen, desde las distintas corrientes que participan
en el estudio de conflictos de cultura poltica. Al mostrar las diversas confluencias interdisciplinarias que tienen lugar a la hora
de examinar las culturas polticas, el autor presenta algunas de esas tradiciones de investigacin y subraya la existencia de
mltiples entradas al estudio del fenmeno. Palabras clave: Cultura poltica, antropologa poltica, comunicologa, modernidad
latinoamericana, interdisciplinariedad. Ab stract: This ar ti cle shows the prob lems as so ci ated with the use of po lit i cal cul
ture as a con - cept within the Latin Amer i can tra di tion. This ab strac tion has a polysemic char ac ter de pend - ing on the di
ver sity of con text in which is used, and to the dif fer ent in ter dis ci plin ary cur rents that par tic i pate in the study of po lit i
cal cul ture. By point ing out the in ter dis ci plin ary convergences that take place when ex am in ing po lit i cal cul tures, the au
thor pres ents some of these re search tra di tions and un der lines the ex is tence of mul ti ple en try points in the study of this
phe nom e non. Key words: Po lit i cal cul ture, po lit i cal an thro pol ogy, com mu ni ca tion sci ence, Latin Amer i - can mo der
nity, interdisciplinarity. Introduccin Este al tendencias concepto trabajo o intenta de tradiciones cultura mostrar poltica, de
las distintas aproximaciones formuladas desde algunas anlisis del fenmeno, que se tericas de las han ido configurando en las
ciencias sociales latinoamericanas.
Llamaremos la atencin tambin sobre las diferentes confluencias interdisciplinarias, que se
han producido a partir de los trabajos
1
Historiador, analista de medios, profesor asociado del Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales,
Universidad Nacional de Colombia.
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empricos sobre el estudio de diferentes temas y problemas de cultura poltica.
Asimismo, trataremos de sealar algunos de los problemas y dificultades que implican los
usos actuales del concepto, desde el punto de vista terico y metodolgico ,y las posibilidades y
retos que tal situacin plantea a los investigadores del tema.
Un propsito cen tral del artculo es mostrar la multiplicidad de entradas al estudio de
la cuestin de la cultura poltica y la dificultad y quizs tambin la inconveniencia del
encuentro de una nica aproximacin al examen de este polismico fenmeno, o siendo ms
estrictos, de este conjunto amplsimo de fenmenos, que se abordan desde los distintos usos de
ese concepto. No intentamos, por ello, proponer una definicin alternativa a las existentes; sino
hacer conciencia de la rad i cal diversidad de perspectivas, que confluyen a la hora de nombrar
los temas y problemas de la cultura poltica. El inters por la problemtica de la cultura poltica
Desde la segunda mitad de la dcada de los 80 en Amrica Latina, y un poco ms tardamente en
Co lom bia ms o menos a fi na les de esa dcada y comienzos de los 90, algunos sectores
intelectuales y crculos de opinin empezaron a utilizar ampliamente la nocin de cultura
poltica.
El inters por los asuntos poltico-culturales estuvo relacionado, en ese momento, con el
fenmeno de la transicin a la democracia luego de varios aos de dictadura en los pases del
Cono sur, y la reflexin que desarrollaron varios analistas alrededor del apoyo, que distintos
sectores sociales (en tre ellos, las clases medias) prestaron a los regmenes autoritarios. Tal
apoyo hizo que muchos estudiosos se plantearan la cuestin de cmo jug en esa inflexin de
las orientaciones polticas de las capas medias, hacia posiciones conservadoras y de derecha (por
ejemplo, en el caso de la Unidad Pop - u lar de Allende), la demanda de orden y de superacin
de las sensaciones de inestabilidad y caos que la confrontacin interna haba generado en
amplios sectores de la poblacin. El inters por los aspectos vinculados con la cultura poltica se
ligaba, al mismo tiempo, a reconocer la importancia de los factores culturales (en tre ellos, los
particularmente relacionados con la subjetividad de los actores
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Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica
polticos y sociales), en la consolidacin de la recin restaurada democracia2.
Si a mediados y fi na les de los ochenta el inters por la cultura poltica estuvo asociado con
la transicin a la democracia, y a la reflexin sobre el papel de las creencias y los valores
en la conformacin del orden poltico y so cial; la dcada de los noventa presenciara
una preocupacin renovada por los temas de dicha cultura, en virtud del conjunto de
transformaciones estructurales, que la poltica experiment en estos aos. Se pro duce una cri
sis de los partidos y de las ideologas poltico-partidarias, que es slo una expresin poltica
en de la vida un fenmeno so cial3. Junto ms amplio: a la cri sis la de prdida los modelos de
centralidad homogneos de la
de ciudadana (liberales, conservadores y de izquierda), tiene lugar un progresivo
descubrimiento de nuevas identidades socio-culturales (de gnero, sexuales, ju ve niles, tnicas,
medioambientales, etreas), que no estn dispuestas ahora a subsumirse en ningn macrosujeto
de la emancipacin, y reclaman el reconocimiento de su autonoma y especificidad grupal. Con
la quiebra de los nacionalismos homogeneizantes, nacionalista desde los al museos4, estilo se del
torna mexicano, imposible con unificar su pedagoga a la nacin alrededor de un mito fundador
y una historia nacional compartida, y aparece la cuestin un de complejo las mltiples reto para
memorias5. las polticas La prdida culturales de y de patrimonio: la centralidad de
2
Vase al respecto la presentacin de Norbert Lechner, (comp.) (1987), al libro en muchos sentidos pionero de
la investigacin latinoamericana sobre el tema, Cultura poltica y democratizacin, Santiago de Chile:CLACSO-
FLACSO-ICI; especialmente el apartado El nuevo inters por la cultura poltica. Tambin la argumentacin de Jos
Joaqun Brunner (1988) en su artculo Cultura y poltica en la lucha por la democracia: la vieja y la nueva izquierda
en: Un Espejo Trizado. Ensayos sobre cultura y polticas culturales, Santiago de Chile: FLACSO. 3
Vase el artculo de Lechner, Norbert (1996), Por qu la poltica ya no es lo que fue?, en Revista Foro, mayo, nm.
29, Bogot. 4
Vanse los captulos dedicados a los usos polticos del patrimonio en Mxico, en Garca Canclini, Nstor (1990),
Culturas Hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad, Mxico: Grijalbo- Conaculta. 5
Sobre el multiculturalismo y la cuestin de a quines se deben construir monumentos en nuestras sociedades de fin
de siglo, Hugo Achugar ha llamado la atencin en su trabajo El lugar de la memoria. A propsito de monumentos
(Motivos y parntesis) en
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la poltica en la experiencia so cial contempornea tiene lugar paralelamente con la
revalorizacin de la vida cotidiana y de la subjetividad, asociadas con las polticas de la
identidad; las cuales entraan una cierta cotidianizacin de la poltica (Perea, 1998).
Otra razn estructural que ha estimulado el inters por los problemas de la cultura poltica,
es el reconocer que con el desplazamiento del eje articulador de la vida so cial del Estado al
mercado, fomentado por las polticas neoliberales, y con la reduccin de la inversin pblica
en poltica so cial, el modelo de integracin de nuestras sociedades habra perdido un cierto
equilibrio existente en los patrones clsicos: en tre integracin so cial va polticas sociales e
integracin simblica. Hoy, sto se inclina a fa vor de un esquema donde la integracin dara
prioridad a los recursos culturales y simblicos, en perjuicio de las instancias de integracin ma
te rial y so - cial6.
La globalizacin cul tural y comunicativa, el papel cen tral de la televisin, los medios
masivos, los circuitos del consumo, la publicidad livianas y de y estilos las industrias de vida
especialmente culturales en la perceptibles produccin en de los ideologas jvenes7, en un
contexto de repliegue de las formas de organizacin y participacin asociadas con los idearios de
izquierda (movilizacin de masas, crtica del statu quo, poltica argumentativa y programtica de
base letrada), es otro de los factores que en esta ltima dcada han
Martn-Barbero, Jess et al (eds.) (1999) Cultura y Globalizacin, Bogot: CES-Universidad Nacional de Colombia. 6
Acerca del sobredimensionamiento contemporneo de los recursos de integracin simblica y cultural, ha llamado
la atencin el filsofo e investigador de la CEPAL Martn Hopenhayn en su texto Vida insular en la aldea global.
Paradojas en curso en Martn Barbero, Jess et al (eds.), op. cit. 7
El concepto de ideologas livianas lo tomamos del trabajo de Jos Joaqun Brunner, Las ciencias sociales y el
tema de la cultura: notas para una agenda de investigacin, en Garca-Canclini, Nstor (comp.) (1995), Cultura y
pospoltica. El debate sobre la modernidad en Amrica Latina, Mxico: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes,
52 pp. Sobre la relacin entre medios, industrias culturales y control poltico en las sociedades contemporneas
es bastante sugestivo el texto de Jos Manuel Prez Tornero El ansia de identidad juvenil y la educacin. Del
narcisismo meditico contemporneo y las estrategias educativas, en Humberto Cubides et al. (eds.), op. cit.
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Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica
estimulado el inters acadmico hacia la cultura poltica y, en gen eral, de las interrelaciones en
tre la cultura y la poltica. La vastedad de temas y problemas abordados desde el concepto de
cultura poltica
Con la nocin de cultura poltica se ha abordado un conjunto de fenmenos, temas y
problemas bastante amplio y heterogneo.
Para algunos investigadores, la cultura poltica tendra que ver con los conocimientos, valores,
creencias, sentimientos, predisposiciones y actitudes de los individuos ante la poltica y los
asuntos a ella ligados. Esta visin prioritariamente psicolgica de dicha cultura se relaciona,
sobre todo, con las disposiciones u orientaciones de los individuos y los grupos hacia los objetos
polticos, las cuales son estudiadas y medidas a travs de encuestas o escalas de actitud.
Desde otras perspectivas tericas y metodolgicas, historiadores de la cultura, antroplogos
y psiclogos sociales han empezado a interesarse en estos aos por un conjunto de fenmenos,
que tambin tienen que ver con la cultura poltica: los imaginarios y las mentalidades,
las representaciones sociales que distintos grupos conforman acerca de la realidad en gen
eral, y de la vida poltica en par - tic u lar: cmo se perciben mutuamente distintos grupos de
la sociedad (militares, izquierdistas, sindicalistas, la clase poltica, empresarios, los sectores
populares, la burguesa, jvenes, policas, etctera). Algunos analistas se refieren en este
sentido a la necesidad de conocer los imaginarios y las mentalidades de mltiples actores de los
conflictos presentes en nuestras sociedades; ya sea para tenerlos en cuenta en los procesos de
negociacin, o para desde la crtica so - cial estimular transformaciones en las actitudes y
valores autoritarios de algunos de estos actores. Las actitudes democrticas o autoritarias estaran
relacionadas con la manera en que las per so nas establecen, in di vid ual o colectivamente,
una posicin abierta o una actitud cerrada e intransigente ante el conocimiento humano, ante el
problema de la verdad.
Uno de los cientistas sociales que ha contribuido a la reflexin sobre la cultura poltica en
Amrica Latina, es Norbert Lechner quien ha titulado uno de sus trabajos Los Pa tios Interiores
de la Democracia. Subjetividad y poltica (1988), aludiendo con esa idea de subjetividad al
mundo cul tural y valorativo de los sujetos
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participantes en la vida poltica. Varios de estos anlisis subrayan la pertinencia de una
perspectiva que muestre cmo en la organizacin de la vida cotidiana de la gente (en el hogar, la
relacin de pareja, el funcionamiento interno de la fa milia) se construyen diariamente modelos
de orden, actitudes en torno al ejercicio de la autoridad y a la relacin con el poder, formas de
obediencia so cial o de distanciamiento crtico con el poder y con lo establecido.
Para otros analistas, la problemtica de la cultura poltica se vincula ntimamente con la
cuestin de la identidad o de las identidades (nacionales, posnacionales, tnicas, sociales,
regionales, lo cales, sexuales, de gnero, etreas), en un momento de configuracin de actitudes
y contextos posmodernos, que han hecho mucho ms vis i ble la diversidad socio-cultural y cada
vez menos posible subsumirla en los macrosujetos clsicos de la emancipacin, el proletariado o
el campesinado, que han estallado como formas nicas y unvocas de representacin poltica de
la sociedad, en medio de la cri sis y replanteamiento de las grandes narrativas de la modernidad
(progreso, razn, revolucin, vanguardia, desarrollo).
Otra dimensin de los anlisis de cultura poltica que in tro duce la aproximacin histrica a
su configuracin y crecimiento, estara relacionada con las distintas atmsferas generacionales,
que se suceden en el desarrollo de la sensibilidad poltica colectiva de una nacin o de una
comunidad (por ejemplo, las de las generaciones de los 60 y 70, o las de los 80 y 90). stas
constituiran diferentes climas o contextos de socializacin de los jvenes crecidos bajo esos
parmetros espacio-temporales y, por lo tanto, dejaran herencias diversas en trminos de valores
e idearios grupales y formas de darle sentido a la vida per sonal.
En algunos trabajos de historia de la educacin, o de sociologa de la educacin, se han
desarrollado tambin perspectivas que ven al sistema educativo como un componente bsico
o subsistema de la cultura, muy importante para comprender ciertas pautas histricas de
socializacin poltica de la poblacin y las especificidades del acceso de sta a los valores
de la modernidad (al li bre examen, la idea de democracia, la autonoma in di vid ual, al
reconocimiento de la pluralidad, etctera).
En Co lom bia, buena parte de la reflexin sobre nuestra cultura poltica se ha centrado en el
estudio de las relaciones en tre religiosidad catlica, sistema educativo e intolerancia poltico-
ideolgica.
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Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica
Distintos analistas han encontrado all algunos de los factores estimulantes de la tradicin de
intolerancia ideolgica y violencia poltica, caracterstica de la experiencia histrico-cultural
colombiana. Otros estudiosos (linguistas, semilogos, antroplogos) han entendido a la cultura
poltica como la simbologa del poder (emblemas, himnos, es cu dos, banderas, colores,
consignas, mitos fundacionales), los discursos, artificios retricos o teatrales, desde los cuales se
construye o se legitima la autoridad poltica, o los rituales y ceremonias a travs de los cuales se
renuevan los vnculos polticos en una sociedad (mtines, manifestaciones, celebraciones).
Como vemos en la presentacin an te rior, la nocin de cultura poltica aborda una pluralidad
enorme y compleja de fenmenos. El estudio de cada uno de ellos demanda igualmente diversas
aproximaciones, diferentes confluencias interdisciplinarias, as como distintos enfoques
metodolgicos, a las mltiples disciplinas que concurren al estudio de la cultura poltica o las
culturas polticas: historia de la cultura, sociologa poltica, semiologa, antropologa poltica,
psicologa so cial, ciencia poltica, lingustica y los estudios de comunicacin de masas. En
Amrica Latina, por ejemplo, el cam po de estudios sobre comunicacin y cultura confluye
con la sociologa y la ciencia poltica, en el estudio de los procesos de configuracin de la
nueva escena pblica electrnica, el espacio pblico de nuestros das, marcado por el peso de
la poltica televisiva o videopoltica y de los sondeos de opinin. Las culturas polticas urbanas
o metropolitanas contemporneas, las nuevas formas de representacin y de identidad poltica,
difcilmente pueden ser comprendidas al margen de una reflexin cul tural y poltica sobre los
medios de comunicacin. Algunos problemas del uso del concepto de cultura poltica Norbert
Lechner (1987:10) ha llamado la atencin sobre lo problemtico que resulta un manejo tan
amplio y diverso del concepto de cultura poltica, con frecuencia poco operacionalizable en
trminos metodolgicos. Desde su perspectiva, la nocin aparece como
...una del caso, categora una multiplicidad re sid ual que de abarca aspectos de dispares. modo arbitrario, El
empleo segn demasiado las conveniencias extensivo y poco riguroso del trmino re duce su valor informativo. En
realidad, la nocin carece de fundamentacin terica y ello dificulta el anlisis emprico; por consiguiente, resulta
complicado especificar su contenido concreto.
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Como lo hemos visto en el recorrido por distintos usos del concepto de cultura poltica y como
lo veremos ms adelante de manera ms explcita y pormenorizada al presentar algunas de las
aproximaciones tericas a ella, no existe una nocin nica de cultura poltica ni tampoco una
que podamos decir que se ha constituido en la ms aceptada, dentro de la investigacin so cial.
Muchos de los problemas de este uso tan ampliamente extensivo del concepto tienen que ver
con los dos mundos o esferas de la vida so cial (la poltica y la cultura) que l interrelaciona
y pone a dialogar. Con el agravante adicional de que la categora cultura es, sin lugar a
dudas, una de las ms polismicas y de las que ms abarcan desde el punto de vista temtico8.
Es tal vez en parte por eso, que se ha producido esta situacin, que ha llevado a que bajo la
denominacin de investigaciones de cultura poltica nombremos a todos aquellos trabajos, que
de una u otra manera ponen en dilogo fenmenos de la cultura con fenmenos de la poltica.
Algunos ejemplos en Co lom bia de este tipo de trabajos, que no solamente son denominados
desde fuera por la crtica y sus lectores como trabajos de cultura poltica, sino que tambin
son considerados por sus propios autores como tales, es la investigacin de Margarita Garrido
(1993) sobre los modos en que se representaban mutuamente a fi na les de la Colonia, comienzos
de la Repblica, distintos estamentos sociales y grupos tnicos, las maneras como esos distintos
grupos usaban polticamente los recursos legales para servir sus intereses grupales, o las muy
particulares y curiosas formas de recepcin por los indgenas y otros grupos marginados de la
idea de la soberana pop u lar importada de las revoluciones de Europa y Norteamrica. Otro
trabajo es el de Fran cisco Gutirrez (1995) sobre el discurso plebeyo en el movimiento de los
artesanos de 1849 a 1854, los imaginarios mutuos en tre grupos oligrquicos y artesanos, las
identidades sociales del artesanado, su ligazn con una cultura del trabajo independiente, el
trasfondo tnico y cul tural de su lucha so cial
8
Sobre las distintas acepciones, esferas y temas de la cultura, puede verse el artculo de Jos Joaqun Brunner,
Las ciencias sociales y el tema de la cultura: notas para una agenda de investigacin, en Garca-Canclini, Nstor
(comp.) (1995), Cultura y pospoltica. El debate sobre la modernidad en Amrica Latina, Mxico: Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes.
Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica
(casaca con tra ruana, alpargatas con tra botas, la Fonda de la Rosa Blanca el lugar de
reunin de los jvenes liberales bogotanos y las chicheras). Tambin est el estudio de
Margarita Pacheco (1992) sobre la rebelin del perrero o del zurriago en Cali a mediados
del siglo pasado, los usos polticos de la leyenda al servicio de la causa so - cial y el apoyo de
la rebelda pop u lar en nociones slidamente definidas acerca del bien comn, los lmites de
la autoridad, la justicia el e men tal, y los valores frente al uso, posesin y distribucin de la
riqueza (Pacheco, 1992); o el trabajo de Carlos Mario Perea sobre el imaginario y el discurso
poltico de las lites capitalinas, du rante la dcada de los 40 del presente siglo y la relacin
de ellos con una serie de ncleos mticos profundamente arraigados en la cultura colombiana
de entonces, ntimamente ligados a actitudes de intolerancia y exclusin frente al adversario
poltico.
En la literatura espaola y latinoamericana, para citar solamente dos trabajos de las
numerosas y muy diversas investigaciones que se incluyen en el rea de cultura poltica,
podramos nombrar los estudios antropolgicos de Fran cisco Cruces y ngel Daz de Rada
sobre mitin, rit ual y representacin poltica en Legans, (ciudad-dormitorio contigua a Ma drid),
acerca de las marchas y manifestaciones de protesta en la Ciudad de Mxico, o alrededor de las
celebraciones, las fi es tas y la vivencia de la poltica en escenarios lo cales del pas ibrico;9 y
en el estudio de la experiencia poltica contempornea chilena, el trabajo de anlisis semiolgico
del discurso pblico de Pinochet realizado por Giselle Munizaga, con el propsito de rastrear
los detalles del proyecto histrico de refundacin de la nacionalidad propuesto por el rgimen
militar, as como sus procedimientos de construccin de valoraciones y sentidos a travs de un
cierto tipo de interpelaciones a la sociedad, con el fin de constituir o reconstituir sujetos sociales
y polticos (Munizaga, 1983).
Al reconocer, entonces, con Lechner la existencia del problema de la vastedad temtica y
problemtica que el concepto entraa, no vemos
9
Vase al respecto Cruces, Francisco y Angel Daz de Rada (1995), Representacin simblica y representacin
poltica: el mitin como puesta en escena del vnculo electoral, en Revista de Occidente, Julio-Agosto, Madrid.
Nmero temtico dedicado a Cultura y comunicacin: prcticas y estilos.
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