Construya

Usted Mismo
su PC
Saber Electrnica N 156
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ARTICULO DE TAPA
El presente artculo es una gua sencilla para el armado de una computadora PC o compa-
tible, sin que necesariamente usted conozca a fondo sus aspectos tcnicos. Esto es posi-
ble gracias a la tecnologa modular de estas mquinas; es decir, a que los circuitos elec-
trnicos y perifricos que conforman una computadora, se agrupan en tarjetas o mdulos
que se interconectan. Tan fcil es ensamblar una PC, que pareciera que estuvisemos ar-
mando una mesa de madera o un armario del tipo hgalo usted mismo.
Introduccin
En el mercado de computadoras PC
existen dos grupos de computadoras: de
marca y ensambladas o clones (figura 1).
Las de marca, siempre cuentan con un
amplio soporte tcnico para los usuarios.
En cuanto a su presentacin, casi siempre
se distinguen por un diseo propio (curva-
do, de cierto color) y con caractersti-
cas ergonmicas, tales como altavoces
incluidos y gabinete en juego con el
monitor. Generalmente, dichas m-
quinas se venden con una configura-
cin especfica de hardware y software,
para que el usuario solamente la tenga
que conectar antes de empezar a usar-
la. Sin embargo, una desventaja de di-
chos sistemas es que casi siempre son
costosos.
Por su parte, las computadoras ensam-
bladas son una buena alternativa para
quien desea adquirir un equipo a precio
cmodo y con un rendimiento similar e
incluso superior al de las mquinas de
marca. De hecho, un buen nmero de
compaas pequeas que venden computa-
doras, ensamblan clones a los que les colo-
can su marca o logotipo.
Pero adems, si usted ensambla su pro-
pia computadora, tendr dos ventajas adi-
cionales al ahorro monetario: la posibilidad
de incrementar sus prestaciones gradual-
mente, segn su presupuesto, y podr sen-
tar bases para conocer ms a fondo las tec-
nologas con que se integra una PC y, por
consecuencia, para la reparacin y mante-
nimiento de estos sistemas.
Si usted desea profundizar en este
tema, le recomendamos que consulte
el libro Reparacin y Actualizacin de
la PC de esta editorial.
Partes de una
computadora bsica
A continuacin especificamos las
partes de una computadora bsica. Las
Por Oscar Montoya Figueroa
del Centro Japons de Informacin Electrnica
Actualizacin y Comentarios del Ing. H. D. Vallejo
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caractersticas de ellas pueden variar, de-
pendiendo de la configuracin que en
particular usted desee y de las ofertas que
haya en el mercado de componentes al
momento de hacer la compra:
Procesador Pentium, mnimo de
330MHz develocidad (o
clon equivalente).
Tarjeta madrepara
norma Intel MMX con
512kB decach, busesPCI e
ISA.
Tarjeta devideo de1
MB deRAM devideo.
32MB dememoria
RAM mnimo.
Unidad dedisco duro
(recomendado entre4 y
8GB).
Unidad dedisco flexi-
blede3,5 pulgadascon ca-
pacidad de1,44MB.
Gabineteminitorrecon
fuentedepoder de200W.
Monitor decolor Sper
VGA.
Teclado tipo Windows
95 (98) y mouse.
Cabe aclarar que hoy existen procesa-
dores muy poderosos, pero un tcnico en
electrnica an no precisa un PENTIUM
III ni mucho menos; es ms hasta un Pen-
tium I de 150MHz brindar excelentes
prestaciones y el ahorro de dinero es sus-
tancial.
Enseguida describiremos al-
gunas de las partes y su respecti-
va funcin, aunque no precisa-
mente en el orden estipulado en
la lista anterior, y tambin expli-
caremos cmo deben ser interco-
nectadas para ensamblar por
completo la computadora.
Gabinete y fuente de poder
El gabinete corresponde a la
parte estructural de la computa-
dora, y es donde precisamente se
alojan las tarjetas de la mquina
y las unidades de almacenamien-
to para formar lo que se conoce
como unidad de sistema. Hay
diferentes modelos de gabinetes,
pero nosotros trabajaremos con
uno tipo minitorre (figura 2).
Una vez que ha reconocido
las partes que conforman el gabi-
nete, pruebe la buena operacin
de la fuente; para ello, conctela a la ali-
mentacin y cercirese de que el interrup-
tor selector de voltaje est en la posicin
que corresponda al voltaje nominal de ali-
mentacin comercial de 220V. Oprima el
interruptor de la parte frontal del gabinete
para encender el equipo y verifique que el
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ventilador de la fuente gire. Si dispone de
un multmetro, se le recomienda verificar
el voltaje de salida en uno de los conecto-
res de la fuente (figura 3).
Tarjeta madre
La tarjeta madre o tarjeta principal
(tambin llamada motherboard), es una
tableta de circuito impreso donde se alo-
jan los circuitos de proceso de datos de
una computadora y donde se conectan las
tarjetas de expansin o de interface, las
cuales actan como intermediarias entre el
microprocesador y los perifricos (figura
4). Un sistema bsico puede trabajar sola-
mente con una tarjeta de interface: la de
video, donde se conecta el monitor; aun-
que conviene recordar que hasta los siste-
mas 486, casi siempre era necesario conec-
tar tambin una tarjeta de puertos I/O,
donde se conectaba el mouse, la impresora
y las unidades de disco. Sin embargo, en
la actualidad, las tarjetas madre incorpo-
ran los circuitos necesarios para esas fun-
ciones, por lo que ya no se requiere la tar-
jeta de puertos. Antes de colocar la tarjeta
madre en el gabinete, es necesario prepa-
rarla conectndole el microprocesador
(CPU), un disipador de calor a ste y la
memoria RAM y cach, para lo cual debe
seguir esta recomendacin: antes de que
usted toque alguna de las tarjetas de la
computadora, es necesario eliminar la car-
ga electrosttica de su cuerpo; para ello,
toque con ambas manos una tubera de
agua y, para mayor seguridad, toque tam-
bin las partes metlicas del gabinete en
las que no haya pintura.
Microprocesador
Para la CPU se destina un zcalo es-
pecial, que es una base con terminales in-
ternas desplazables que permiten la
insercin de dicho circuito. La ma-
yora de las tarjetas madre actuales,
son adaptables a una amplia gama
de microprocesadores, entre los
que podemos mencionar a la serie
K6 de AMD, los 6X86 de Cyrix,
as como todos los Pentium de In-
tel, en sus versiones normal y
MMX, con frecuencias que van de
75 a 800MHz. Por lo tanto, la fle-
xibilidad de estas tarjetas hace po-
sible elegir la mejor configuracin,
de acuerdo con su presupuesto y
necesidades especficas.
Para insertar o liberar un mi-
croprocesador de la tarjeta princi-
pal, basta con levantar el brazo m-
vil que se localiza precisamente a
un lado del zcalo de la CPU.
Cuando el brazo est arriba, laster-
minalesinternasse separan y en-
toncespuede hacerse el cambio;
cuando el brazo se encuentra abajo,
lasterminalesinternasse cierran
para asegurar as la conexin elc-
trica tarjeta madre-CPU, y ste
queda mecnicamente fijado en la
tablilla (con lo que se previenen
falsoscontactos). Al introducir la
CPU en la motherboard, asegrese
de que la muesca coincida con el punto de
insercin indicado en el zcalo (figura 5).
Disipador de calor
A partir de los microprocesadores
486, la temperatura de operacin de las
CPU se ha incrementado. Para reducir el
calentamiento, es necesario colocar sobre
la cara superior de estas unidades un disi-
pador de calor, el cual consiste en una pla-
ca metlica y un ventilador (figura 5).
Note que seguimos hablando de los
viejos 486, pero seamos realistas, muchos
tcnicos no poseen recursos econmicos y
an es posible atmar una computadora
con apenas $350 con un procesador 486
(ojo que no todas las casas del ramo posee
estos antiguos microprocesadores).
Con el propsito de asegurar el con-
tacto trmico entre el disipador y la CPU,
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sobre la cara superior de sta, aplique una
pequea capa de grasa siliconada y ense-
guida coloque el disipador. Cada disipa-
dor viene provisto con un par de ganchos
laterales, los cuales le permiten afianzarse
sobre la CPU. Antes de colocar el disipa-
dor, verifique su buena operacin; para
ello conecte una de las terminales de co-
nexin de alimentacin disponibles de la
fuente con el conector del ventilador, en-
cienda la fuente y confirme que ste gire.
Frecuencia y Tensiones
de operacin
Una vez instalados el ventilador y el
microprocesador, se requiere configurar la
frecuencia y voltajes de operacin de este
ltimo. Esto se debe a que para cada mo-
delo de microprocesador existe un valor
de voltaje y una frecuencia de operacin
especficos, que son datos que habr que
consultar en el momento de hacer la com-
pra de este dispositivo. Para determinar
dichos valores, hay que manipular la posi-
cin de un grupo de jumpers o puentes.
Normalmente, sobre la propia tablilla
de la tarjeta madre vienen grabadas las es-
pecificaciones sobre los valores de voltaje y
frecuencia. Estas combinaciones de jum-
pers se particularizan segn el modelo de
tarjeta madre; no obstante, en la tabla 1
ofrecemos algunos datos que pueden ayu-
darle cuando vaya a efectuar la configura-
cin. Por ejemplo, para los microprocesa-
dores Pentium de Intel, se utiliza una ten-
sin de alimentacin de 2,8 volts. (Tenga
especial cuidado de que el valor de tensin
con que cuenta sea el adecuado para el
microprocesador elegido, ya que en caso
contrario ste puede sufrir daos irrepara-
bles.) Dicha tabla le ser de mucha ayuda,
puesto que le permitir elegir la combina-
cin correcta frecuencia de reloj-factor de
multiplicacin. Solamente restar determi-
nar la combinacin de puentes que corres-
ponde en la tarjeta principal.
Los jumpers P54 y P55,
controlan la funcin de regula-
dor de voltaje simple y doble
regulador, respectivamente. Pa-
ra aquellos microprocesadores
que requieren dos voltajes de
operacin internos, se utiliza el
doble regulador; esta informa-
cin se encuentra normalmente
grabada sobre la superficie del
mismo, observe esta informa-
cin cuando instale su CPU.
Memoria RAM y cach
El paso siguiente es instalar
la memoria RAM del sistema.
Como sabemos, la RAM es la
parte de la computadora en la
que se almacenan los programas
y datos mientras sta se encuen-
tra encendida (de ah su nom-
bre de voltil). Vea la figura 6.
Por lo que se refiere a la
memoria cach, algunos mode-
los de tarjeta madre traen ya in-
corporada una cierta cantidad.
Pero otros modelos slo cuen-
tan con 256kB, posibles de am-
pliar hasta 512kB; para el efec-
to, sobre la tarjeta se incluye un
slot (ranura) de expansin de
memoria tipo SRAM. Recorde-
mos que la memoria cach es
un paso intermedio entre la
memoria RAM y el micropro-
cesador, para reducir el tiempo
de acceso a los datos en la
RAM (con lo cual la velocidad del sistema
aumenta de manera considerable durante
la ejecucin de programas).
Para esto, el cach lee en la RAM los
datos almacenados antes de que los re-
quiera el microprocesador.
El cach se construye con una memo-
ria ms rpida que la RAM y, por lo tan-
to, su costo es mayor; pero por la misma
naturaleza de dicho recurso, se necesita
muy poca memoria de este tipo, en com-
paracin con la RAM.
Vea la figura 7.
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Ensamblado de la
unidad de sistema
Como primer paso ya para ensamblar
la unidad de sistema, hay que conectar la
tarjeta madre. Para ello siga estos pasos
(figura 8):
1) Retirelostornillosdesujecin y la
tapa posterior del gabinete; coloqueense-
guida la motherboard sobrela placa deso-
porte.
2) En losespacioscorrespondientesde
la tarjeta madre, introduzca lasbaseso
soportesdeplstico.
3) Coloqueuno
o dospostesmetli-
cos(segn lo permi-
ta el gabinete), so-
brela tapa poste-
rior.
4) Cuidando
quecoincidan las
perforacionesdela
tarjeta madrecon
lasdela tapa poste-
rior, coloquea
aqulla sobreesta
ltima. Luego, me-
dianteuno o dos
tornillosfjela en
lospostesmetlicos.
5) Finalmente,
para reinstalar en
su sitio original a la
tapa posterior del
gabinete, fjela con
sustornillosdesujecin.
Cuando usted adquiere una tarjeta
madre nueva, en el paquete se incluye un
conjunto de cables y conectores necesarios
para los puertos de comunicaciones y uni-
dades de discos (figura 9). Como se mues-
tra en la figura 10, instale los conectores
para los puertos; y antes de conectar el ca-
ble de datos en las unidades de disco, se
deben colocar stas en el gabinete y co-
nectar su alimentacin (figura 11). No ol-
vide conectar tambin los cables de datos
de las unidades de disco, en los conectores
correspondientes en la tarjeta madre.
Ahora hay que conectar la tarjeta de
video, para lo cual le sugerimos que selec-
cione una tipo PCI con por lo menos
1MB de memoria RAM de video
(VRAM). La tarjeta madre tambin debe
incluir ranuras de expansin del estndar
PCI.
Para insertar la tarjeta en cualquiera
de los slots de expansin del estndar
PCI, empjela hacia abajo de manera uni-
forme, colocando dos dedos en sus extre-
mos. Si a pesar de la presin ejercida la
tarjeta no entra fcilmente, proceda a veri-
ficar que el peine de la misma coincida
con la ranura de entrada del slot del bus
correspondiente. Por ltimo, fije la tarjeta
con un tornillo. Vea la figura 12.
En la parte frontal del gabinete, en-
contrar un grupo de pequeos cables en
cuyos extremos hay una serie de conecto-
res. Sobre stos, existe un grabado que es-
pecifica su respectiva funcin; ahora slo
hay que conectar cada uno en la terminal
que le corresponde en la tarjeta madre, en
la posicin que en esta misma se indica.
Dichos cables son:
Reset: corresponde al botn de reini-
cializar en el panel frontal del gabinete.
Turbo: corresponde al botn que
desde el panel frontal permite conmutar
entre dos frecuencias de operacin del mi-
croprocesador: una baja y una alta (no in-
cluido en gabinetes modernos).
Turbo LED: se enciende al activarse
la operacin en alta velocidad de la com-
putadora.
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Tabla 1
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Power LED: se mantiene encendido
siempre que la computadora lo est.
HDD LED: se enciende en el mo-
mento en que se realiza un acceso a la
unidad de disco fijo.
Por ltimo, coloque la tapa de la m-
quina y fjela con los tornillos correspon-
dientes. Encindala y entre al programa
Setup para dar de alta sus caractersticas
de configuracin (figura 13). Debido a la
extensin del presente artculo, slo men-
cionaremos los pasos principales para con-
figurar la computadora desde el Setup.
Para accesar al Setup encienda la com-
putadora; observar que primero aparece
una serie de mensajes referentes a los da-
tos del fabricante; despus la computadora
realiza una prueba de me-
moria y, al finalizar, apare-
ce una leyenda que dice
Press DEL key to enter Se-
tup program...., indicando
que deber oprimir la tecla
DEL (SUPR) para entrar a
la configuracin.
Aparecer entonces un
men con varias opciones;
elija Load BIOSdefaults
para cargar los valores por
omisin de la
computadora
prefijados por
el fabricante.
Enseguida esco-
ja la opcin
IDE autode-
tect, para que
automtica-
mente la com-
putadora car-
gue los parme-
tros del disco
duro que tiene
instalado. Fi-
nalmente, se-
leccione la op-
cin Standard
CMOSSetup, den-
tro de la cual apa-
recer una serie de
campos; nicamen-
te modifique los de
fecha, hora y tipo
de unidad de disco
flexible (floppy
disk); para el caso
del ejemplo del que
nos ocupamos, se
trata de una unidad
de 31/2 pulgadas
a 1,44MB.
Salga de esta
opcin presionan-
do la tecla ESC; al
regresar al men
principal elija la
opcin Save and exit CMOSSetup para
grabar en memoria los cambios realizados
y comenzar con la instalacin del sistema
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operativo y los programas de aplicaciones
con los que vaya a trabajar. Al respecto, si-
ga las instrucciones de los fabricantes del
software.
Otras
prestaciones
Ya sabemos que la
PC es un sistema cu-
yas prestaciones pue-
den crecer gracias a
los buses de expan-
sin. En la actualidad,
la mayora de compu-
tadoras cuentan ade-
ms con recursos
multimedia y de co-
municaciones. Y aun-
que de estos temas
nos ocuparemos pos-
teriormente, no que-
remos dejar de men-
cionar algunos aspec-
tos bsicos que pue-
den ayudarle a tomar
decisiones.
Para aadir pres-
taciones multimedia,
es necesario adquirir
un CD-ROM y una
tarjeta de sonido,
elementos que se
venden como kit.
Las caractersticas
que recomendamos
son las siguientes:
unidad lectora de
CD-ROM de veloci-
dad 24X o modelos ms recientes Smart
100X de alto rendimiento; tarjeta de soni-
do estreo o una con sonido 3D y parlan-
tes.
Su instalacin es muy sencilla. Colo-
que la unidad lectora de CD-ROM en
uno de los espacios correspondientes a
unidades de 51/4 en el gabinete; fjela
con los tornillos que se incluyen en el kit
y conecte la alimentacin de la unidad
mediante uno de los conectores de la
fuente de alimentacin (en el conector de
datos del disco duro, generalmente se in-
cluye uno que puede usarse para dar servi-
cio a la unidad lectora del CD-ROM).
Finalmente, inserte la tarjeta de soni-
do en una de las ranuras ISA disponibles
en la motherboard y fjela con un tornillo
en el gabinete. Conecte en las terminales
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marcadas como CD-IN de dicha tarjeta,
el cable de audio que se incluye; y el otro
extremo conctelo en la salida del conec-
tor de la unidad de CD-ROM marcada
como CD-Audio.
Tenga presente que los parlantes traen
su alimentacin externa, ya que incluyen
un amplificador propio; y stas deben co-
nectarse a travs del cable de audio a la sa-
lida LINE-OUT de la tarjeta de sonido
(figura 14).
Todo kit multimedia incluye discos de
instalacin con maneja-
dores para la tarjeta de
sonido y para la unidad
lectora de CD-ROM, as
como programas utilita-
rios para Windows 95, 98
o MS-DOS, los cuales se-
r necesario utilizar en el
momento en que instale
todo el software en la
computadora.
Por ltimo, si usted
requiere contar con servi-
cios de comunicaciones ta-
les como el envo-recep-
cin de faxes o Internet,
entonces deber instalar
una tarjeta fax-mdem,
preferiblemente de 56kB.
Para instalarla, sola-
mente necesitar colocar
dicha tarjeta en una de las
ranuras ISA disponibles y
fijarla con un tornillo al
gabinete.
En su parte externa la
tarjeta incluye dos conec-
tores llamados LINE y
PHONE, en los cuales de-
ber conectar una lnea externa de telfo-
no y un telfono como extensin si lo de-
sea. Junto con la tarjeta de fax-mdem se
incluye tambin un disco de configura-
cin para dar de alta la nueva tarjeta con
el tipo de software que est utilizando.
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aplicaciones para solucionar fallas de software y localizar problemas de hardware que le permitan
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