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7a. sesin. Siglo VI Edad Media Conversin de los brbaros
Autor: P. Antonio Rivero LC
INTRODUCCIN
Ya estamos en la alta Edad Media, que se extiende del ao 476, cada del imperio romano de occidente ante el empuje
brbaro, al ao 1453, en que los turcos otomanos conquistan la capital del imperio romano de oriente. En el medioevo
solemos distinguir diversos perodos: el primero, la alta Edad Media (siglos V a X) que se caracteriza por la
fragmentacin del mbito mediterrneo Occidente, Oriente e Islam-, y la baja Edad Media (siglos XI a XV), que asiste
al progresivo despertar de uno de estos tres mbitos: el Occidente cristiano, que durante esta poca se asentar
definitivamente y pasar a ocupar un papel hegemnico en Europa y posteriormente en todo el mundo.
La Edad Media evoca para nosotros las catedrales, las cruzadas, la lucha contra los musulmanes; en otras palabras, la
cristiandad. Pero para llegar a ello, hemos de recorrer una media docena de siglos a lo largo de los cuales se elabora
penosamente una civilizacin europea basada en el cristianismo.
I.SUCESOS
Se va gestando una nueva poca
Ya el imperio romano haba desaparecido y los brbaros ocuparon su lugar. Estaba gestndose una nueva poca. El
nacimiento de Europa est unido indefectiblemente a la Iglesia. Cuando el imperio romano agonizaba, la Iglesia lo tuvo
en sus brazos y bautiz a sus hijos. El imperio era masa, la Iglesia levadura. Europa naca lentamente. Es ste el
acontecimiento ms importante en la historia del mundo (H. Belloc).
En medio del caos, los emperadores vieron en la Iglesia una organizacin estable y le prestaron apoyo; por este
prstamo, se cobr un inters que se llam intromisin, del que ya hablamos y tendremos tiempo de hablar ms largo
y tendido en los siguientes siglos. Esta intromisin ha sido calificada como cesaropapismo.
Slo el imperio bizantino, con sede en Constantinopla, presidido por Justiniano, segua en pie en Oriente. Justiniano se
lanz a la reconquista de los territorios que haban cado en manos de los brbaros. Mand construir la baslica de
santa Sofa, dedicada a la Sabidura de Dios. Y public el cdigo de derecho romano, coleccin de todas las leyes del
imperio; dicho cdigo lleg a ser el fundamento del derecho de la sociedad civil y religiosa europea. Este cdigo intent
llenar el vaco de legalidad mediante el sometimiento del hombre al estado. Pero el estado decae. Justiniano apoy a la
Iglesia y al Papa, buscando la unidad.
Conversin de los brbaros
Siempre haba habido conversiones individuales. Pero ahora asistimos a conversiones colectivas de pueblos enteros.
La conversin de Clodoveo, rey de los galos, como ya dijimos, favoreci la expansin del cristianismo, pues todo su
ejrcito se hizo bautizar; unos tres mil guerreros. Qu importante era el ejemplo del jefe o caudillo para el destino
religioso de su pueblo! Los vnculos de fidelidad personal, entonces tan poderosos, arrastraban en pos del rey a lo ms
representativo de la nacin: los magnates de la nobleza y los miembros del squito regio.
Italia se vio invadida primero por los godos, luego por los longobardos, que lentamente fueron convertidos a la fe
catlica y bautizados gracias a los monjes de san Columbano, del monasterio de Bobbio, cerca de Pava. Tambin en
Italia aconteci lo siguiente: el emperador de oriente, Justino, quiso reconquistar Italia e incorporarla al imperio. Pero
tena que enfrentarse con Teodorico, arriano. Utiliz contra l el arma de la religin, contando con el respaldo del Papa
Hormisdas y de los catlicos. Puso, pues, la poblacin de Italia contra l y, con un edicto empez la persecucin contra
los arrianos. Teodorico respondi persiguiendo a los catlicos, por considerlos responsables de la poltica imperial.
Por su parte los visigodos, pueblo germnico que haba invadido la pennsula ibrica y formado en ella un reino
vigoroso, abandonan el arrianismo y se convierten al catolicismo tras la conversin del rey Recaredo, hijo del monarca
arriano Leovigildo, en el ao 589.
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II.RESPUESTA DE LA IGLESIA
En medio de todo este desbarajuste social, la Iglesia es a menudo la nica institucin organizada. Muchos obispos
tienen que suplir a la administracin civil que se ha venido abajo.
La Iglesia se alegra con la conversin de los brbaros
La mayor parte de los pueblos brbaros abrazaron en un inicio el cristianismo, pero bajo la forma arriana. Unos, como
los ostrogodos50 o los vndalos, nunca llegaron a incorporarse a la Iglesia y permanecieron arrianos hasta su
extincin como grupo nacional. Otros, en cambio, y tal fue el caso de visigodos y suevos, de borgoones o
longobardos, despus de un perodo ms o menos largo de arrianismo, terminaron por adherirse a la fe catlica, con
gran contento de la Iglesia.
Tambin abandonaron el arrianismo los burgundios, muy influidos por los francos catlicos; luego, los suevos de
Galicia, cuyo apstol fue un misionero centroeuropeo llegado desde el Oriente, san Martn de Braga. Ya dijimos que los
visigodos se convirtieron a la fe catlica siguiendo el ejemplo de su rey Recaredo. Ello favoreci el florecimiento en la
pennsula ibrica de la iglesia visigtica, que se hizo famosa por desarrollar una liturgia propia y por la convocar
numerosos concilios en Toledo.
La Iglesia se alegr, sobre todo, con la conversin del rey de los francos, Clodoveo. Los francos eran un pueblo de
origen germnico que a mediados del siglo V ocupaba territorios del nordeste de la Francia actual, como federado de
los romanos. Tras la cada del imperio de occidente, los francos fueron extendiendo su dominio hacia el interior de las
Galias, avanzando hacia el medioda y el oeste.
La conversin de Clodoveo tuvo una inmensa resonancia entre la poblacin catlica de la Galia y aun de todo el
occidente: era el primer monarca germnico que abrazaba el catolicismo. La Iglesia merovingia, tras el bautismo de
Clodoveo, emprendi la evangelizacin de las tribus francas, una tarea que exigi largo tiempo y se prolong hasta
mediados del siglo VII. En esta labor destacaron varios obispos del nordeste de la Galia, entre los cuales el ms
famoso fue san Amando (594-684), apstol de Blgica y del norte de Francia.
La Iglesia condena las nuevas herejas
La Iglesia tuvo su II concilio de Constantinopla en el 553, reunido por el emperador Justiniano. En l, adems de
condenar como nestorianos a Teodoro de Mopsuestia, Teodoreto e Ibas, se defini que hay dos naturalezas en la nica
persona del Verbo encarnado.
Un huracn llamado Benito de Nursia
En este siglo surgi la egregia figura de san Benito de Nursia, fundador de los monjes benedictinos. Es el padre del
monacato de occidente. Ya en su juventud abandona el fasto de Roma y busca la soledad de Subiaco, su primera
fundacin, inspirndose en los cenobios de san Pacomio. Por su fama de santidad se le unieron numerosos
seguidores, y fund trece monasterios con escuelas monacales para nios.
Su lema era ora et labora, es decir ora y trabaja. El hombre se salva y se santifica no slo en la soledad y austeridad
sino en el servicio al prjimo y en el trabajo. El trabajo, no slo manual y agrcola, sino sobre tambin intelectual. Estos
monjes vivan en pobreza, castidad y obediencia, bajo el cuidado de un abad. La orden de san Benito tuvo un gran
auge hasta el siglo XII en Italia, Francia, Alemania, Gran Bretaa, etc. Los monasterios benedictinos se convirtieron en
baluartes de la fe y de la cultura. Varios papas y numerosos obispos salieron de sus filas. En ellos floreci el canto
religioso que ellos mismos practicaban diariamente.
San Benito fue perseguido. Por tal motivo abandon Subiaco y fund el clebre monasterio de Montecasino, lugar
donde culmin su obra maestra que es la regla benedictina, modelo de moderacin y de profundo sentido humano.
Sus monasterios desarrollaron un papel importantsimo en el plan gigantesco de la evangelizacin de Europa. En ellos
la comunidad de vida era ms intensa bajo la direccin del abad, y la existencia de los monjes se divida entre la
oracin litrgica, la lectio divina, y el trabajo intelectual y manual.
La regla de san Benito acusa influencias de los grandes legisladores del monaquismo oriental Pacomio y Basilio-, de
san Agustn y sobre todo de Juan Casiano. Tambin se han descubierto notables analogas entre la regla de san Benito
y un texto annimo conocido como la Regla del Maestro. Todo esto no quita mrito a san Benito, cuya obra alcanz un
xito inmenso y se convirti con el tiempo en la regla por excelencia del monaquismo occidental.
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Es patrono de Europa, juntamente con los santos Cirilio y Metodio. En ellos est representada la Europa occidental y
oriental.
La liturgia y sus ritos
Una vez que los invasores fueron aceptando la religin catlica y se fueron consolidando los diversos reinos, tambin
los varios ritos litrgicos de occidente se fueron afirmando. Adems de la liturgia romana, floreci la liturgia ambrosiana
en el norte de Italia, la galicana en Francia, la visigtica en Espaa, y la celta en Irlanda e Inglaterra.
Esto se explica porque con el edicto de Miln, promulgado por Constantino en el ao 313, el cristianismo pas de ser
una religin perseguida a ser legal en el imperio, y, ms tarde, con Teodosio, a ser la religin oficial. Todo ello permiti
a la Iglesia enriquecer el culto litrgico con nuevos textos, gestos y solemnidades, revestirlos de mayor esplendor y
hasta con melodas propias, aunque todava sin instrumentos msicos, y celebrarlos en templos que por todas partes
se fueron construyendo.
Por otra parte, escritores tan ilustres como san Hilario y san Efrn, y sobre todo san Ambrosio y Prudencio, componan
himnos apropiados, y muchos obispos introducan en sus catedrales la salmodia popular alternada, produciendo
efectos maravillosos, aun para los paganos.
Por todas partes, en las ciudades y en los campos, fueron construyndose iglesias y capillas. Y en ellas el culto fue
adquiriendo cada vez ms solemnidad. Se inauguraron las procesiones, se organizaron peregrinaciones a Jerusaln y
a los sepulcros de los mrtires, y las bendiciones y ordenaciones solemnes.
Debemos anotar que la diversidad de ritos litrgicos no rompa para nada la unidad de la Iglesia. Ms bien pona de
manifiesto su riqueza espiritual, pues en cada uno de ellos se proclamaba la misma fe y se celebraban los mismos
sacramentos. Cada rito lo haca con matices propios, debido a la cultura y sensibilidad de las diversas regiones de la
Iglesia.

Gregorio Magno, un gran Papa (540-604)
Fue un papa providencial en una de las pocas ms difciles de la historia. Naci en una familia noble y su preparacin
le llev a la vida poltica. Incluso lleg a ser prefecto de Roma. Pero pronto dej su cargo para ingresar en la orden
benedictina. Nutra su inteligencia con los escritos de san Agustn, san Ambrosio y san Jernimo.
Fue elegido papa el 3 de septiembre de 590. Su pontificado ha sido uno de los ms esplendorosos de la historia.
Impuls la propagacin de la fe, particularmente en Inglaterra; promovi la vida monstica, reform el clero, organiz la
liturgia y form la schola cantorum romana que ense a Europa el canto gregoriano; reorganiz y consolid las
posesiones de la Iglesia. Ha pasado a la historia por el acervo de doctrina que encierran su famosas Cartas y otras
obras: Las Morales, la Regula pastoralis y los Dilogos. Tambin se distingui por el cuidado y amor a los pobres, con
los que coma muchas veces. En seal de humildad le gustaba que le llamaran servus servorum Dei (El siervo de los
siervos de Dios).
CONCLUSIN
La Iglesia desarroll en este siglo una imponente obra de evangelizacin y de cultura. Es verdad que Roma era
asediada y a veces devastada por los brbaros arrianos: ostrogodos, lombardos. Es verdad que Constantinopla y el
oriente cada vez se volvan ms celosos de sus tradiciones y de su autonoma. Sin embargo, los obispos de Roma, y
muy especialmente san Gregorio Magno, no dejaron de ejercer y defender su misin como sucesores de Pedro. En
este tiempo de calamidades, a medida que la administracin civil se desarticulaba, la iglesia se fue haciendo cargo de
muchas necesidades materiales del pueblo.
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Varios papas de este siglo vivieron la amenaza del rey ostrogodo, Teodorico, arriano. Al Papa san Juan I le oblig ir a
Constantinopla para pedir el cese de las persecuciones contra los arrianos por parte del emperador Justino.regresar
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TEMA DE DISCUSIN EN EL FORO
1. Pros y contras de la conversin de los brbaros.
2. Cul fue la aportacin de san Benito de Nursia a la Iglesia y a Europa?
3. Por qu es importante el Papa Gregorio Magno?

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