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6a. sesin: Siglo V Edad Media
Autor: P. Antonio Rivero LC
INTRODUCCIN
El siglo V fue un siglo de mucho avance en la explicitacin y fijacin del dogma cristiano. Es el siglo de los grandes
Padres de la Iglesia, obispos y sacerdotes, hombres santos y bien preparados que supieron defender y explicar la fe al
pueblo, centrndose sobre todo en la meditacin y comentario de la Sagrada Escritura, enriquecida con la cultura
antigua, a la que ellos cristianizaron. Se expresaron unos en latn y otros en griego. Supieron unir santidad personal y
ortodoxia doctrinal. Estos Santos Padres son testigos eminentes de lo que hoy llamamos tradicin de la Iglesia.
Entre los santos Padres de lengua griega, como ya dijimos anteriormente, sobresalieron: san Atanasio, san Basilio, san
Gregorio Nacianceno, san Gregorio de Nisa, san Juan Crisstomo, san Cirilio de Jerusaln y san Cirilo de Alejandra.
Entre los santos Padres de lengua latina sobresalieron: san Ambrosio, san Jernimo, san Agustn, san Len Magno,
san Gregorio Magno.
I.SUCESOS
Ah vienen los brbaros...cuidado, que nos pisan!
El siglo V est caracterizado por el incontenible avance de los brbaros que derrumbaron al Imperio Romano y,
tambin, por las luchas teolgicas que rompieron la unidad cristiana. Alarico, godo, en 410, y Genserico, vndalo, en
456, cayeron sobre Roma. Odoacro, jefe de los hrulos, destituy en 476 a Rmulo Augstulo, que fue el ltimo
emperador romano en occidente.
Europa qued hecha un desastre. Estos pueblos brbaros dieron el empujn final a un rbol que ya estaba carcomido.
Estaba todo en ruinas. Los ricos, ociosos y corrompidos, se entregaban al desenfreno, el divorcio, la prostitucin y las
prcticas contrarias a la natalidad estaban extendias por todas partes. El pueblo humilde soportaba impuestos
excesivos, tantos que, segn Salviano, algunas poblaciones suplicaban que llegaran los brbaros para quedar
liberados. La parte oriental del imperio sigui subsistiendo con el nombre de Imperio Bizantino46 . Estos brbaros
crearon sus reinos:
a) Los suevos, que arribaron en el ao 400, los visigodos y los alanos, tomaron Espaa.
b) Los vndalos, atravesaron esta pennsula, permanecieron en el sur (en Vandaluca, hoy Andaluca) y prosiguieron
hacia frica.
c) Los hrulos, llegados en el 400 tambin, permanecieron en Italia, que les fue arrebatada por los ostrogodos en el
493.
d) Los burgundios y los francos se apostaron en Francia.
e) Los sajones y los anglos invadieron Gran Bretaa y se mezclaron con sus pobladores, los bretones.
Ms herejas?
Se dan las herejas porque no se acepta el misterio de Cristo en su totalidad. Cristo es un misterio: es hombre y Dios al
mismo tiempo. Tiene dos naturalezas, una humana y otra divina, pero las dos unidas en la sola persona divina del
Verbo. Cmo puede darse esto? Es un misterio que la mente humana no puede comprender. El misterio no se debe
razonar, sino aceptar con fe humilde y agradecida.
En este siglo surgieron, pues, las siguientes herejas:
a) El monofisismo deca que Cristo no tena dos naturalezas, sino una sola en la que se haban unido la divinidad y la
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humanidad. Eutiques, monje bien intencionado de Constantinopla, comand esta escuela con el deseo de combatir a
Nestorio.
b) El nestorianismo enseaba que en Cristo hay dos personas, una divina y otra humana. Nestorio, patriarca de
Constantinopla, fue quien inici esta hereja. Adems deca que la Virgen Mara no es la madre de Dios; slo es la
madre de Cristo.
c) El pelagianismo. Pelagio, monje nacido en la actual Inglaterra, enseaba que el hombre puede evitar el pecado sin
ayuda de la gracia divina. Por tanto, exaltaba la eficacia del esfuerzo humano en la prctica de la virtud. Rechazaba
tambin los efectos del pecado original, reduciendo este pecado a un mal ejemplo dado a la humanidad por Adn y
Eva. Adems, y como consecuencia de lo anterior, el bautismo slo perdonaba los pecados personales; por tanto, no
era necesario bautizar a los nios.
II.RESPUESTA DE LA IGLESIA
Por qu no convertir a los cabecillas y lderes de estos brbaros?
Ante los brbaros, la Iglesia segua su misin evangelizadora, logrando incluso la conversin de muchos de ellos47 .
Los godos fueron los primeros convertidos al cristianismo, si bien a la hereja arriana. Ms tarde los francos,
convertidos al catolicismo ortodoxo, en primer lugar. Despus, los borgoones, los suevos y los visigodos.
Irlanda fue convertida al cristianismo por san Patricio (461) a quien los isleos conservan todava una profunda
veneracin y agradecimiento. l inici el movimiento monstico en aquella tierra. Por disposicin de Dios, el caos de los
brbaros favoreci al cristianismo, pues el imperio romano, al resquebrajarse, busc apoyo en la Iglesia. Fue enorme la
influencia de la Iglesia en esta poca, que bien puede denominarse juventud de la Iglesia. Haba ya penetrado en todos
los estratos de la sociedad, tambin en los directivos. La Iglesia era la nica autoridad ante el desorden, la nica luz en
el tnel.
Los grandes obispos ponan freno a los dspotas: san Ambrosio, al emperador Teodosio; el papa san Len Magno
enfrent a las hordas de Atila, quien abandon sus planes de devastacin. Es el primer Papa que recibe el nombre de
Grande. El evangelio penetraba en los pueblos; mientras el emperador perda influencia, el Papa, obispo de Roma,
ganaba ascendiente. Slo la Iglesia conserva y sostiene todo, dice el historiador Lactancio.
La Iglesia siempre vigilante y en vela...
Lo bueno de la Iglesia es que siempre la conduce el Espritu Santo. Su asistencia divina asegura la serenidad y la
confianza total de los cristianos. Surgan herejas, es verdad; pero ah estaba el Espritu Santo iluminando al papa y a
los obispos, pastores de esta gran grey que es la Iglesia, para hacer frente a cualquier error. La doctrina y el mensaje
de Cristo no permite mezcla ni confusin.
Por eso, ante los errores dogmticos, la Iglesia supo estar vigilante y atenta. Los obispos, reunidos en concilios, no sin
grandes choques y cismas, supieron defender la doctrina cristiana.
a)El concilio de feso (431) defini la unidad personal de Cristo, la maternidad divina de Mara y conden al
pelagianismo. La nueva hereja de Nestorio qued descalificada y se salv la unidad de la fe, gracias a la audacia y
rapidez de accin de dos hombres: san Cirilo, obispo de Alejandra, y el papa Celestino I.
b)El concilio de Calcedonia (451) ense que Cristo tena dos naturalezas, la divina y la humana, unidas sin confusin
ni divisin en una sola Persona, la del Verbo. As qued vencida la hereja monofisita, muy peligrosa, pues si Cristo no
eran hombre verdadero, no haba podido dar su vida en la cruz y quedaba socavada la redencin. Desgracidamente a
este gran concilio no pudieron participar los obispos que vivan fuera del imperio romano, y esto caus que se separan
de la unidad catlica las iglesias anti-calcedonenses: Egipto, Siria con doscientas sedes episcopales y Mesopotamia.
La labor de los Santos Padres
Cunto debe la Iglesia a estos Santos Padres, obispos y papas intachables y bien formados intelectualmente, que
pusieron su talento al servicio de la ortodoxia catlica! Ellos esclarecieron el dogma, lo explicaron, lo defendieron con
tesn, y no sin grandes sacrificios y sufrimientos.
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Uno de ellos fue san Agustn: Naci en el norte de frica en el ao 354, hijo de un pagano y de santa Mnica. Despus
de una juventud inquieta, recibi el bautismo animado por la predicacin de san Ambrosio. Fue obispo de Hipona desde
395. Brill en toda la cristiandad por su inigualable talento, puesto al servicio de la fe. Luch contra los errores
maniqueos48 , contra los donatistas49 y pelagianos. Entre sus obras ms importantes sobresalen las Confesiones (su
autobiografa) y la Ciudad de Dios (primera filosofa y teologa de la historia).
Otro de los titanes de la fe fue san Jernimo. Realiz parte de su apostolado en el siglo anterior. Tradujo al latn toda la
Biblia y dej obras de historia de la Iglesia y de espiritualidad.
Pas a la historia como un gran santo padre san Juan Crisstomo (boca de oro), patriarca de Constantinopla, que
escribi acerca del sacramento del sacerdocio y de la Eucarista, y coment la Sagrada Escritura. Despleg una intensa
prctica de la caridad, manteniendo instituciones que cuidaban de los desvalidos. Tambin defendi las imgenes, no
porque haya que adorarlas, sino porque ellas nos llevan al Autor de la santidad, que es Dios, y a un deseo de imitar
esas virtudes de los santos, representados por imgenes.
Tambin destac san Pedro Crislogo, virtuoso y elocuente obispo de Ravena, que dej una importante coleccin de
sermones sobre la Sagrada Escritura, en los que desarroll una exgesis sobre todo moral.
Relaciones entre Roma y Constantinopla
Las relaciones entre ambas registraron a finales del siglo V una primera ruptura, que no fue definitiva, pero sirvi de
anuncio de otras ms graves que se produciran en el futuro. Fue el cisma de Acacio. Patriarca de Constantinopla
desde el ao 471 a 489, Acacio se inmiscuy abiertamente en asuntos internos de los patriarcados de Antioqua y
Alejandra, e instig al emperador Zenn para que publicase un edicto dogmtico el Henoticon- tendente a una
conciliacin con los monofisitas.
El Papa Flix II excomulg a Acacio y lo depuso, y ste respondi haciendo borrar el nombre del Papa de los dpticos
de la iglesia de Constantinopla. As surgi el primer cisma de la Iglesia de Oriente, que se prolong durante ms de
treinta aos. El Papa Hormisdas (514-523), con ayuda de Justiniano, sobrino del emperador reinante Justino y su futuro
sucesor, consigui poner fin al cisma. Todos los obispos bizantinos suscribieron el Libellus Hormisdae, un documento
en que se defina expresamente el primado romano.
Esta situacin se mantuvo en sus lneas fundamentales durante los siglos siguientes, a pesar de las ulteriores crisis
que surgieron entre Roma y la iglesia bizantina.
Las parroquias rurales
La cristianizacin de los campos trajo consigo la necesidad de organizar de modo estable la cura de almas de las
masas campesinas, que constituan adems la mayora de la poblacin. Para ello fue preciso crear un clero rural que
las atendiese pastoralmente, y edificar por doquier iglesias y oratorios donde se pudiera administrar los sacramentos y
celebrar los actos del culto divino.
As pues, en este siglo se multiplican las parroquias rurales, que ya haban comenzado a finales del siglo IV para
adaptar la accin pastoral de la primitiva comunidad urbana a las zonas rurales recin evangelizadas. El catolicismo se
convierte en una religin campesina llena de la poesa de los campos y cuya devocin expresa y suscita a la vez la
fidelidad al suelo nutricio. Mamerto, obispo de Vienne, instituye las rogativas, oracin itinerante por los frutos de la
tierra.
Las parroquias rurales tenan pila bautismal y junto a ellas sola existir un cementerio. El clero se sustentaba con las
aportaciones de los fieles.
Pero no todas las iglesias rurales fueron parroquias; abundaron ms los templos, denominados oratorios, construidos
no por los obispos y clrigos, sino por propietarios privados, dando lugar a lo que se llam iglesia propia. Estas
iglesias propias, si bien daban seguridad social a esas familias reunidas en torno a dichas iglesias, sin embargo,
tambin dieron lugar a evidentes abusos por parte de sus propietarios, que se crean dueos absolutos de esa iglesia.
CONCLUSIN
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Europa en el siglo V era toda del imperio romano y ste iba decayendo, especialmente por la despoblacin, el ocio y la
corrupcin. Los esclavos se liberaban, los romanos no trabajaban, los nios no eran instruidos, los acueductos no eran
reparados, el arte y la cultura haban desaparecido. La Roma orgullosa de los Csares, que habra tenido un milln de
habitantes, no tendra ahora ms de cincuenta mil. Miles de extranjeros, mercenarios y brbaros suplantaban a los
soldados romanos. Los brbaros no se apropiaron de ciudades sino de ruinas y de campos abandonados que nadie
quera cultivar. Slo quedaba en pie y fuerte el papado y el cristianismo.
Termino con una cita de san Vicentre de Lerin (siglo V) que valora el papel de los santos Padres: Si surge una nueva
cuestin que no ha tocado ningn concilio, hay que recurrir entonces a las opiniones de los Santos Padres, al menos de
los que, en sus tiempos y lugares, permanecieron en la unidad de la comunin y de la fe y fueron tenidos por maestros
aprobados. Y todo lo que ellos pudieron sostener, en unidad de pensar y de sentir, hay que considerarlo como la
doctrina verdadera y catlica de la Iglesia, sin ninguna duda ni escrpulo (en su obra, Commonitorium 434).
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Recordemos que fue el emperador Teodosio quien haba dividido en dos partes al Imperio Romano en el ao 394:
Oriente y Occidente.regresar
Es de todos conocida la conversin de Clodoveo, rey de los francos, bautizado por san Remigio de Reims (441-535)
quien ante las tropas enemigas derramando lgrimas exclam a Dios: Jesucristo, de quien Clotilde, mi esposa, afirma
que eres Hijo de Dios vivo y que socorres a los que estn en peligro y das la victoria a los que esperan en Ti, solicito
con devocin la gloria de tu socorro. Si me concedes la victoria sobre mis enemigos y experimento ese poder del que el
pueblo consagrado a tu nombre dice haber recibido tantas pruebas, creer en ti y me har bautizar en tu nombre,
porque he invocado a mis dioses y, como veo, se han negado a socorrerme, lo cual me hace creer que no tienen
ningn poder, porque no socorren a los que les sirven. As, pues, te invoco a ti, quiero creer en ti; al menos que me
libre de mis enemigos! Mientras deca estas palabras, los alamanes volvieron la espalda y empezaron a sentirse
derrotados (narrado por Gregorio de Tours en su Historia francorum). Y con Clodoveo, rey de los francos, se bautiz
todo su ejrcito. Nace as la primera nacin catlica y Francia recibe el apelativo de hija primognita de la
Iglesia.regresar
Recordemos que los maniqueos insistan en la existencia de dos principios supremos: la Luz y las Tinieblas. La luz
haba creado el alma y todos los seres buenos. Las tinieblas crearon, por su parte, el cuerpo y las cosas materiales
que, por tanto, eran consideradas malas.regresar
Los donatistas deca que el sacramento del orden, impartido por un obispo indigno en sus costumbres no era vlido y,
tambin que el cristiano que cometiera pecados graves debera ser expulsado definitivamente de la Iglesia.regresar
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TEMA DE DISCUSIN EN EL FORO
1. Cules son los concilios del siglo IV y V, y qu defendieron?
2. Por qu la Iglesia quera la conversin de los jefes brbaros?
3. Cal es el problema entre Roma y Constantinopla?

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