Revista Latinoamericana de Comunicacin CHASQUI

Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicacin para Amrica Latina

chasqui@ciespal.net
ISSN: 1390-1079
ECUADOR




2004
Ignacio Ramonet
INFORMACIN, COMUNICACIN Y GLOBALIZACIN, EL QUINTO PODER
Revista Latinoamericana de Comunicacin CHASQUI, diciembre, nmero 088
Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicacin para Amrica Latina
Quito, Ecuador
pp. 26-30






L
a prensa y los medios de comunicacin han si-
do, durante largos decenios, en el marco demo-
crtico, un recurso de los ciudadanos contra el
abuso de los poderes. En efecto, los tres poderes tra-
dicionales -legislativo, ejecutivo y judicial- pueden
fallar, confundirse y cometer errores. Mucho ms fre-
cuentemente, por supuesto, en los Estados autoritarios
y dictatoriales, donde el poder poltico es el principal
responsable de todas las violaciones a los derechos
humanos y de todas las censuras contra las libertades.
Pero tambin en los pases democrticos pueden
cometerse abusos graves, aunque las leyes sean vota-
das democrticamente, los gobiernos surjan del sufra-
gio universal y la justicia - en teora - sea independien-
te del ejecutivo. Puede ocurrir, por ejemplo, que sta
condene a un inocente (cmo olvidar el caso Dreyfus
El quinto poder
Informacin, comunicacin y globalizacin
Ignacio Ramonet
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Ignacio Ramonet, espaol, director de Le Monde
Diplomatique, Profesor de Teora de la Comunicacin,
Universidad Denis-Diderot, Pars-VII.
en Francia!); que el Parlamento vote leyes discrimina-
torias para ciertos sectores de la poblacin (como ha
sucedido en los Estados los Unidos durante ms de un
siglo, respecto de los afro-estadounidenses y sucede
actualmente respecto de los oriundos de pases musul-
manes, en virtud de la Patriot Act); que los gobiernos
implementen polticas cuyas consecuencias resultarn
funestas para todo un sector de la sociedad (como su-
cede, en la actualidad, en numerosos pases europeos,
respecto de los inmigrantes indocumentados).
Cuarto poder
En un contexto democrtico semejante, los perio-
distas y los medios de comunicacin, a menudo, han
considerado un deber prioritario denunciar dichas vio-
laciones a los derechos. A veces, lo han pagado muy
caro: atentados, desapariciones, asesinatos, como an
ocurre en Colombia, Guatemala, Turqua, Pakistn,
Filipinas, y en otros lugares. Por esta razn, durante
mucho tiempo se ha hablado del cuarto poder.
Ese cuarto poder era, en definitiva, gracias al senti-
do cvico de los medios de comunicacin y al coraje de
valientes periodistas, aquel del que disponan los ciuda-
danos para criticar, rechazar, enfrentar, democrtica-
mente, decisiones ilegales que pudieran ser inicuas, in-
justas, e incluso criminales contra personas inocentes.
Era, como se ha dicho a menudo, la voz de los sin-voz.
Desde hace una quincena de aos, a medida que
se aceleraba la globalizacin liberal, este cuarto po-
der fue vacindose de sentido, perdiendo poco a po-
co su funcin esencial de contrapoder. Esta evidencia
se impone al estudiar de cerca el funcionamiento de
la globalizacin, al observar cmo lleg a su auge un
nuevo tipo de capitalismo, ya no simplemente indus-
trial sino predominantemente financiero. En suma,
un capitalismo de la especulacin. En esta etapa de la
globalizacin, asistimos a un brutal enfrentamiento
entre el mercado y el Estado, el sector privado y los
servicios pblicos, el individuo y la sociedad, lo nti-
mo y lo colectivo, el egosmo y la solidaridad.
El verdadero poder, en la era de la globalizacin li-
beral, es detentado por un conjunto de grupos econ-
micos planetarios y de empresas globales, cuyo peso
en los negocios del mundo resulta a veces ms impor-
tante que el de los gobiernos y los Estados. Ellos son
los nuevos amos del mundo que se renen cada ao en
Davos, en el marco del Foro Econmico Mundial, e
inspiran las polticas de la gran Trinidad globalizado-
ra: Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial y
Organizacin Mundial del Comercio.
Es en este marco geoeconmico donde se ha pro-
ducido una metamorfosis decisiva en el campo de
los medios de comunicacin masiva, en el corazn
mismo de su textura industrial.
Conglomerados mediticos
Los medios masivos de comunicacin (emisoras de
radio, prensa escrita, canales de televisin, Internet)
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E N S A Y O S
Los medios
de comunicacin
han sido un recurso
de los ciudadanos
contra el abuso
de los poderes
La radio, integrante del cuarto poder
tienden cada vez ms a agruparse en el seno de inmen-
sas estructuras para conformar grupos mediticos con
vocacin mundial. Empresas gigantes como News
Corps, Viacom, AOL Time Warner, General Electric,
Microsoft, Bertelsmann, United Global Com, Disney,
Telefnica, RTL Group, France Telecom, etc., tienen
ahora nuevas posibilidades de expansin debido a los
cambios tecnolgicos. La revolucin digital ha derriba-
do las fronteras que antes separaban las tres formas tra-
dicionales de la comunicacin: sonido, escritura, ima-
gen. Permiti el surgimiento y el auge de Internet, que
representa una cuarta manera de comunicar, una nueva
forma de expresarse, de informarse, de distraerse.
Desde entonces, las empresas mediticas se ven
tentadas de conformar grupos para reunir en su seno
a todos los medios de comunicacin tradicionales
(prensa, radio, televisin), pero adems a todas las
actividades de lo que podramos denominar los sec-
tores de la cultura de masas, de la comunicacin y la
informacin. Estas tres esferas antes eran autnomas:
por un lado, la cultura de masas con su lgica comer-
cial, sus creaciones populares, sus objetivos esencial-
mente mercantiles; por el otro, la comunicacin, en
el sentido publicitario, el marketing, la propaganda, la
retrica de la persuasin; y finalmente, la informacin
con sus agencias de noticias, los boletines de radio o
televisin, la prensa, los canales de informacin con-
tinua, en suma, el universo de todos los periodismos.
Estas tres esferas, antes tan diferentes, se imbrica-
ron poco a poco para constituir una sola y nica es-
fera ciclpea, en cuyo seno resulta cada vez ms di-
fcil distinguir las actividades concernientes a la cul-
tura de masas, la comunicacin o la informacin. Por
aadidura, estas empresas mediticas gigantes, estos
productores en cadena de smbolos multiplican la di-
fusin de mensajes de todo tipo, donde se entremez-
clan televisin, dibujos animados, cine, videojuegos,
CD musicales, DVD, edicin, parques temticos es-
tilo Disneylandia, espectculos deportivos, etc.
Dos caractersticas
En otras palabras, los grupos mediticos poseen
de ahora en adelante dos nuevas caractersticas:
Primera caracterstica, se ocupan de todo lo con-
cerniente a la escritura, de todo lo concerniente a la
imagen, de todo lo concerniente al sonido, y difunden
esto mediante los canales ms diversos (prensa escri-
ta, radio, televisin hertziana, por cable o satelital, va
Internet y a travs de todo tipo de redes digitales).
Segunda caracterstica, estos grupos son mundia-
les, planetarios, globales, y no solamente nacionales,
regionales o locales.
En 1940, en una clebre pelcula, Orson Welles
arremeta contra el superpoder del Ciudadano Ka-
ne (en realidad, el magnate de la prensa de comien-
zos del siglo XX, William Randolph Hearst). Sin
embargo, comparado con el de los grandes grupos
mundiales de hoy, el poder de Kane era insignifican-
te. Propietario de algunos peridicos en un solo pas,
Kane dispona de un poder nfimo (sin por ello care-
cer de eficacia a nivel local o nacional en compara-
cin con los archipoderes de los megagrupos medi-
ticos de nuestro tiempo).
Estas megaempresas contemporneas, mediante me-
canismos de concentracin, se apoderan de los sectores
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Ignacio Ramonet, el director de Le Monde Diplomatique
mediticos ms diversos en numerosos pases, en todos
los continentes, y se convierten de esta manera, por su
peso econmico y su importancia ideolgica, en los prin-
cipales actores de la globalizacin liberal. Al haberse
convertido la comunicacin (extendida a la informtica,
la electrnica y la telefona) en la industria estratgica de
nuestro tiempo, estos grandes grupos pretenden ampliar
su dimensin a travs de incesantes adquisiciones y pre-
sionan a los gobiernos para que anulen las leyes que li-
mitan las concentraciones o impiden la constitucin de
monopolios o duopolios.
La mundializacin es tambin la mundializacin de
los medios de comunicacin masiva, de la comunica-
cin y de la informacin. Preocupados sobre todo por la
preservacin de su gigantismo, que los obliga a cortejar
a los otros poderes, estos grandes grupos ya no se pro-
ponen, como objetivo cvico, ser un cuarto poder ni de-
nunciar los abusos contra el derecho, ni corregir las dis-
funciones de la democracia para pulir y perfeccionar el
sistema poltico. Tampoco desean ya erigirse en cuarto
poder y, menos aun, actuar como un contrapoder.
Si, llegado el caso, constituyeran un cuarto poder, s-
te se sumara a los dems poderes existentes -poltico y
econmico- para aplastar a su turno, como poder suple-
mentario, como poder meditico, a los ciudadanos. La
cuestin cvica que se nos plantea pues, de ahora en ade-
lante, es la siguiente: cmo reaccionar? cmo defen-
derse? cmo resistir a la ofensiva de este nuevo poder
que, de alguna manera, ha traicionado a los ciudadanos
y se ha pasado con todos sus brtulos al enemigo?
Quinto poder
Es necesario, simplemente, crear un quinto poder
que nos permita oponer una fuerza cvica ciudadana a
la nueva coalicin dominante. Un quinto poder cuya
funcin sera denunciar el superpoder de los medios de
comunicacin, de los grandes grupos mediticos,
cmplices y difusores de la globalizacin liberal. Esos
medios de comunicacin que, en determinadas cir-
cunstancias, no solo dejan de defender a los ciudada-
nos, sino que a veces actan en contra del pueblo en su
conjunto, tal como lo comprobamos en Venezuela.
El caso venezolano es paradigmtico de la nueva
situacin internacional, en la cual grupos mediticos
enfurecidos asumen abiertamente su nueva funcin
de perros guardianes del orden econmico estableci-
do, y su nuevo estatuto de poder antipopular y anticiu-
dadano. Estos grandes grupos no solo se asumen co-
mo poder meditico, constituyen sobre todo el brazo
ideolgico de la globalizacin, y su funcin es conte-
ner las reivindicaciones populares que tratan de adue-
arse del poder poltico (como logr hacerlo, demo-
crticamente, en Italia, Silvio Berlusconi, dueo del
principal grupo de comunicacin transalpino).
Medios de comunicacin masiva y globalizacin
liberal estn ntimamente ligados. Por eso, es urgente
desarrollar una reflexin sobre la manera en que los
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Desde hace una
quincena de aos,
este cuarto poder
fue perdiendo poco
a poco su funcin
esencial de contrapoder
Televisin digital nuevo integrante del cuarto poder
ciudadanos pueden exigir a los grandes medios de co-
municacin mayor tica, verdad, respeto a una deon-
tologa que permita a los periodistas actuar en funcin
de su conciencia y no en funcin de los intereses de los
grupos, las empresas y los patrones que los emplean.
En la nueva guerra ideolgica que impone la globa-
lizacin, los medios de comunicacin son utilizados co-
mo un arma de combate. La informacin, debido a su
explosin, su multiplicacin, su sobreabundancia, se en-
cuentra literalmente contaminada, envenenada por todo
tipo de mentiras, por los rumores, las deformaciones, las
distorsiones, las manipulaciones..nos envenena la
mente, nos contamina el cerebro, nos manipula, nos in-
toxica, intenta instilar en nuestro inconsciente ideas que
no son las nuestras. Por eso, es necesario elaborar lo que
podra denominarse una ecologa de la informacin.
Con el fin de limpiar, separar la informacin de la marea
negra de las mentiras, cuya magnitud ha podido medir-
se, una vez ms, durante la invasin a Irak. Es necesario
descontaminar la informacin. As como han podido ob-
tenerse alimentos orgnicos, a priori menos contamina-
dos que los dems, debera obtenerse una suerte de infor-
macin orgnica. Los ciudadanos deben movilizarse pa-
ra exigir que los medios de comunicacin pertenecientes
a los grandes grupos globales respeten la verdad, porque
solo la bsqueda de la verdad constituye en definitiva la
legitimidad de la informacin.
Observatorio Internacional de Medios
Por eso, hemos propuesto la creacin del Obser-
vatorio Internacional de Medios de Comunicacin
(en ingls: Media Watch Global). Para disponer fi-
nalmente de un arma cvica, pacfica, que los ciuda-
danos podrn utilizar con el fin de oponerse al nuevo
superpoder de los grandes medios de comunicacin
masiva. Este observatorio es una expresin del movi-
miento social planetario reunido en el marco del Fo-
ro Social Mundial en Porto Alegre (Brasil). En plena
ofensiva de la globalizacin liberal, expresa la preo-
cupacin de todos los ciudadanos ante la nueva arro-
gancia de las industrias gigantes de la comunicacin.
En una era de globalizacin econmica y de rees-
tructuracin mundial de los medios de comunica-
cin a una escala sin precedentes, con la propiedad
de los medios concentrndose en las manos de muy
pocos, el acompaamiento crtico de los medios se
convierte en un elemento central de la democracia.
Los grandes medios de comunicacin privilegian
sus intereses particulares en detrimento del inters
general y confunden su propia libertad con la liber-
tad de empresa, considerada la primera de las liber-
tades. Pero la libertad de empresa no puede, en nin-
gn caso, prevalecer sobre el derecho de los ciuda-
danos a una informacin rigurosa y verificada, ni
servir de pretexto a la difusin consciente de infor-
maciones falsas o de difamaciones.
La libertad de los medios de comunicacin es so-
lo la extensin de la libertad colectiva de expresin,
fundamento de la democracia. Como tal, no puede
ser confiscada por un grupo de poderosos. Implica,
por aadidura, una responsabilidad social y, en con-
secuencia, su ejercicio debe estar, en ltima instan-
cia, bajo el control responsable de la sociedad.
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Los medios
tienden cada vez ms
a agruparse en
el seno de inmensas
estructuras
Quinto poder, contrapoder del cuarto poder