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Este documento presenta una introducción a la vida de Cara, la protagonista femenina de la historia. Creció en una familia acomodada en una gran casa de campo en la década de 1960. A pesar de vivir con comodidades, Cara se siente sola y excluida, ya que como mujer menor de edad no se le permitía participar en muchas actividades. El documento describe la casa y propiedad donde vivía la familia.
Descripción original:
Título original
Sanchez Otalora Claudia - Un Amor Inolvidable (yecom).pdf
Este documento presenta una introducción a la vida de Cara, la protagonista femenina de la historia. Creció en una familia acomodada en una gran casa de campo en la década de 1960. A pesar de vivir con comodidades, Cara se siente sola y excluida, ya que como mujer menor de edad no se le permitía participar en muchas actividades. El documento describe la casa y propiedad donde vivía la familia.
Este documento presenta una introducción a la vida de Cara, la protagonista femenina de la historia. Creció en una familia acomodada en una gran casa de campo en la década de 1960. A pesar de vivir con comodidades, Cara se siente sola y excluida, ya que como mujer menor de edad no se le permitía participar en muchas actividades. El documento describe la casa y propiedad donde vivía la familia.
La vida haba sido siempre generosa con Cara. Nacida en el seno de una familia acomodada, nunca supo lo que significaba la palabra necesidad. La muchacha era la quinta hija de un matrimonio tpico de los aos sesenta. Virtudes pblicas y vicios privados. Para los nios de la casa, todo era perfeccin, y para los adultos, la perfeccin pasaba por los calmantes nocturnos. El matrimonio esperaba de todos sus hijos la vida idlica que slo exista en su imaginacin. Todos deberan casarse por amor, pero siempre y cuando sus parejas estuvieran en una buena posicin econmica. Todos deberan seguir su vocacin, siempre y cuando fuera una carrera tradicional que beneficiara socialmente a la familia. El divorcio no figuraba en el vocabulario de la familia y el adulterio era un cuento chino. Los hombres de la familia haban sido hroes de la ultima guerra conocida y las mujeres, todas damas, nunca haban dado un mal paso fuera de los muros del santo sacramento matrimonial. Cara tena cuatro hermanos varones mayores que ella que la cuidaban y la celaban como lobos y que intentaban por todos los medios seguir con las tradiciones familiares sin dar un disgusto a sus progenitores. En cierta medida lo haban logrado, aunque a veces, haban tenido que echar mano de ciertos artificios, como el engao, la mentira y la omisin, para pintarles a sus padres la vida de rosas que ellos esperaban or. Vivan en una enorme casa campestre, a pocos kilmetros de una ciudad relativamente grande, con todas las comodidades que la modernidad podra ofrecerles. La luz elctrica y el telfono haban llegado a las haciendas particulares y era de agradecer que los primeros televisores ocuparan parte importante el tiempo ocioso del que se dispona en demasa en aquel lugar. La casa era ms bien sencilla, pero cubra todas las necesidades de la familia. Adems, un establecimiento para guardar la maquinaria, otro para los ayudantes de campo con vestuarios bien provistos, la casa del capataz, encargado de prcticamente todo y verdadero idneo en los asuntos del campo, un establo para animales, otro destinado a la cra de caballos, casi exclusivo sostn econmico de la familia, un lugar destinado a las herramientas que se asemejaba a un taller de ciudad, una piscina que haba reemplazado al viejo tanque australiano , muy til pero completamente falto de categora y un hangar para dos pequeos aviones biplaza que eran el deleite de los visitantes a aquel lugar tan cercano y a la vez, tan perdido en el medio de la nada. 3 La casa haba sido construida sobre un viejo casco de estancia, por un ingls que lleg a esa zona del sur tratando de dar de comer a sus ocho nios y salvarse a l mismo y a toda su prole de los ltimos coletazos de la segunda guerra mundial que tanto haba azotado su pas de origen. El tiempo haba pasado, sus hijos haban crecido y la casa sobraba en tamao y su ubicacin era inapropiada para dos ancianos solos y casi ermitaos. Decidieron venderla a la pareja de espaoles americanizados con cinco hijos maravillosos que tanto le recordaba a su propia familia. Los ingleses haban sido muy progresistas y haban llenado la casa de comodidades. Era una construccin amplsima, rodeada por una galera sombreada, con enormes techos ingleses, entejados, aberturas pintadas de verde a la antigua usanza, con todas las habitaciones con salida a las galeras laterales y cuyas puertas principales convergan a un pasillo interminable que rodeaba un saln de baile que haba visto tiempos mejores. Una gran despensa para acumular los vveres de una familia numerosa era indispensable en esas latitudes. Si bien la ciudad creca a pasos agigantados, y las potentes camionetas y jeeps del personal trasladaban con asombrosa rapidez cuando se lo requera, tambin era cierto que estaban los suficientemente lejos como para no poder ir a comprar al supermercado todas las maanas. El bao era impresionante. Cara recordaba haber contado cientos de baldosas mientras tomaba relajantes baos de inmersin en una baera pintoresca y muy victoriana que su madre haba tenido el buen gusto de rescatar durante la reforma que haba sufrido el casern. La cocina estaba bien provista y gracias a la corriente elctrica que haba llegado haca poco tiempo por la zona, llevada por el gobierno en un intento de ganar esa parte de la regin para el prximo sufragio, tambin disponan de una enorme heladera digna de un restaurante y que haba evitado ms de un problema de alimentacin desde que hizo su aparicin. Todo era un acontecimiento para Cara, cada vez que un camin pasaba por la carretera ms cercana a la estancia de sus padres y se divisaba la curva llena de polvo, el corazn de Cara daba un salto de alegra. Algo nuevo que su padre haba comprado. La lista era interminable. La heladera fue algo especial, pero el da que lleg el televisor a la casa fue memorable. Todos estaban sentados en el gran saln, acomodados en amplios sillones forrados en piel de vaca, Cara decidi sentarse directamente en el suelo, sobre la piel gastada de un zorro que, segn contaban, haba matado su abuelo de un solo disparo, para estar mas cerca y no sufrir interferencias cuando se pusiera en funcionamiento. Quera estar en primera fila. Hubo un breve momento de desilusin, cuando lo nico que apareci fueron unos ruidosos puntitos blancos y negros que lastimaban la vista y los odos para luego cambiar de forma, pero no mucho, hasta que el hermano mayor decidi apagar el dichoso aparato. 4 Claro que no tardaron en darse cuenta de que deberan haber sintonizado la seal correcta del nico canal que haba cerca y el lugar estall en gritos de triunfo cuando lograron enfocar, manual en mano, a un atildado presentador de noticias hablando acerca de las mejoras econmicas ocurridas en la Capital del pas. Hubo otras excentricidades, como los ventiladores de techo, que dibujaban sombras horrorosas en las paredes, dedicadas a la floreciente imaginacin de Cara, durante las siestas estivales. Un buen da, lleg a la propiedad un camin cargado de materiales de construccin y de obreros que se atropellaban para salir ms rpido del hacinamiento. Como era la costumbre de la casa, los chicos no estaban enterados de nada y no participaban de ninguna decisin hasta que sta estaba debidamente consumada. Y menos Cara que, en su condicin de hija menor, con el agravante de ser mujer, estaba ms cerca de ser considerada un animal de granja que una persona. Tuvo que llegar ella sola a la conclusin de que el gran hoyo que estaban cavando los obreros era para construir la piscina que su madre haba implorado a su padre que construyera. _ Deberamos reemplazar ese vetusto tanque lleno de algas por algo ms civilizado, no crees? Haba escuchado esto haca tanto tiempo, que desestim la posibilidad de que su padre hubiera ni siquiera considerado las palabras de su mujer. El tiempo estaba pasando ms aprisa desde que haba algo que observar que no fuera el pasto crecer. Y la nia saltaba de alegra por ello. Su mente era aguda y andaba infinitamente a ms revoluciones que su vida real. Todo le pareca transcurrir en cmara lenta. Los miedos de su madre hacan que su existencia se limitara a dar largas caminatas por los alrededores de la casa y ni siquiera le permitan cruzar la ruta sola para ir a la escuelita rural que estaba prcticamente en frente de su casa, a unos pocos cientos de metros y que albergaba a todos los nios de la zona en su nica aula. Desde los niitos insufribles de cuatro o cinco aos que se sentaban a hacer palotes, cuando no estaban berreando por volver con sus madres, los intermedios, que ya estaban alfabetizados, como ella, con sus nueve aos , hasta los mayores, como el hijo de su capataz, y sus secuaces, que se pasaban la vida inventando artilugios para fastidiar a la clase. Hasta los perros estaban presentes en el aula, ya que cada nio vena acompaado por su mascota particular, generalmente un tremendo perrazo cuida ganado que nadie se atreva a echar ni por todo el oro del mundo. Tambin se sumaban a semejante circo, los hijos de la nica maestra de la zona, dos, tres o cuatro chiquillos revoltosos, ya que pareca que la maestra estaba en estado de embarazo permanente y de un ao a otro su poblacin privada iba creciendo. Un caos, en el que Cara, la mayor parte del tiempo era feliz, viviendo en su propio sueo de libertad e independencia. 5 Le pareca que iba a ser eternamente pequea. Las navidades pasaban, los cumpleaos pasaban, pero ella no creca. Si no era una chiquilla de nueve, era una chiquilla de once, pero una chiquilla al fin, con todo el mundo recordndoselo a cada paso. Demasiado pequea para montar a caballo, demasiado pequea para nadar en el tanque, ni hablar de las visitas nocturnas de sus hermanos mayores y varones, por aadidura, al bosque de la propiedad. Un lugar que desataba las ms extravagantes imaginaciones en la mente de la nia y plagaba de inquietantes sueos las largas noches. El caso es que sus hermanos venan con la sonrisa colgada de las orejas, la piel curtida por el sol, un rifle de bajo calibre al hombro y unas cuantas palomas colgadas en un palo como muestra inequvoca de la absoluta diversin que haban vivido. Una envidia para Cara, que se vea obligada a ver todo desde la ventana que daba al jardn del frente pero que nunca participaba activamente en nada. Los odiaba por eso, aunque se le olvidaba su odio cuando la levantaban en andas y la hacan volar como un barrilete por los aires. Entonces, volva a amarlos como siempre lo hara, sin importar lo que sucediera. Cara era una nia delgada, de piel blanca pero bastante tostada por el sol, pese a los cuidados de su madre, grandsimos ojos castaos claros, cabellos oscuros y rizados, totalmente inmanejables, que se haban cargado ms de una rabieta de su madre, extremidades delgadas y desgarbadas que le valan frecuentemente la comparacin con un tero. Su padre deca que iba a ser una bella mujer, que slo necesitaba darle tiempo al tiempo, que ste hara su trabajo, pero nada consolaba a Cara cuando se miraba al espejo y vea su imagen reflejada. Los hermanos eran una unidad indivisible. Cuatro varones muy parecidos entre si y con tan poca diferencia de edad que era fcil confundirlos en la penumbra, hasta por sus propios padres. El ms grande, Jos, tena ya diecinueve aos, y los haca valer. El primer hijo, varn, extremadamente parecido a su padre, altsimo, de cabellos castaos, rizados, cara bonachona, estaba dotado de una memoria extraordinaria. vido lector de todo lo que caa en sus manos, poda memorizarlo de un plumazo, admirando as a todos sus conocidos. Su memoria, en ms de una ocasin, le hizo ganar una contienda. El segundo hermano, Jons, de dieciocho aos, tomaba su mayora de edad seriamente, un muchachote enorme, de contextura colosal, con manos como platos, inteligencia privilegiada y habilidad innata para las actividades manuales, era la mano derecha del capataz a la hora de arreglar desperfectos de cualquier tipo. 6 El tercer hermano, Marco, era algo reprimido, aunque feliz a su manera. Contaba con diecisiete aos, ya que su madre no haba terminado de parir a Jons y ya estaba embarazada de l. Haba nacido cuando todos esperaban una nia y aquella pequea desilusin haba trascendido hasta llegar a sus odos. Nadie saba de qu modo podra haberlo afectado, pero todos atribuan su permanente mal humor al hecho de que se pensara como un nio no deseado por sus padres. Al menos no tal y como vino al mundo. De contextura fuerte, aunque menor que su hermano mayor y no tan alto como Jos, el primognito, igualmente posea un aspecto intimidante por su eterna seriedad. El menor de los varones era un captulo aparte. Jernimo, nacido y criado como ltimo nio, era el ms caprichoso, mal criado y liberal de todos ellos. Su humor era siempre relajado y la casa estaba permanentemente llena con sus sonoras carcajadas. La vida le sonrea. Acababa de cumplir los diecisis aos y quera beberse al mundo en una semana. Los hacendados vecinos cuidaban a sus nias cuando la familia de Cara los visitaba, ya que se haba corrido el chisme de que los ojos verdes clarisimos de Jernimo tenan un efecto hipntico sobre los corazones desprevenidos de las muchachas del lugar. El se limitaba a rerse y a disfrutar, mientras sus padres le pedan explicaciones de sus andanzas nocturnas. El padre de la familia era como un gran cacique, exiga que su palabra fuera respetada como ley por toda su familia y con el transcurrir de los aos esto estaba trayendo cada vez ms encontronazos. Una cosa era callarse y acatar rdenes con diez aos y otra muy diferente era ver como el padre tomaba decisiones errneas que iban terminar perjudicando la economa familiar y bajar la cabeza, cuando ya se era mayor de edad. Tambin llamado Jos, nombre que hizo heredar a su primognito, segn indicaba la tradicin familiar, estaba dotado de un carcter frreo, intransigente, que intimidaba hasta a su propia familia. Un mentn desarrollado por las rabietas frecuentes, hombros anchos por naturaleza y ms desarrollados an por la intensa actividad en el campo, un par de piernas como columnas y voluntad de hierro, le haba valido el mote de el jefe entre los ayudantes de campo. Los aos de oro estaban pasando para l, pero todava quedaban unas cuantas seoras en la ciudad que lo recordaban por ms de una razn. El viejo siempre haba hecho su voluntad y eso inclua el manejarse a su antojo en su vida privada. All tambin era el jefe, y esto inclua a su propia esposa. Su matrimonio haba comenzado bien, con ilusiones y un futuro promisorio, pero con el tiempo la diferencia de caracteres se fue acrecentando tanto que la relacin solo continuaba por costumbre y porque a ninguno de los dos se les hubiera pasado jams por la mente el hecho de poder separarse e intentar ser felices realmente. 7 La relacin matrimonial estaba acabada, aunque las apariencias indicaran una pareja madura y bien constituida. Gran parte de la responsabilidad de la situacin marital recaa sobre los hombros de la madre de Cara. Una mujer extremadamente nerviosa, posesiva, egosta, que haba criado a sus hijos bajo normas victorianas, juzgando a todos los que la rodeaban sin la menor piedad. Un personaje insufrible que vea siempre el lado negativo de la vida y la maldad humana era para ella la nica realidad. Haba comenzado su matrimonio demasiado joven, ilusionada infantilmente y se haba encontrado con un marido poco sensible que no colabor en nada a su madurez, ni fsica ni sentimentalmente. Desde la luna de miel, en donde se consider ultrajada hasta los das actuales en los que haca odos sordos a las andanzas de su esposo, su vida se haba ido construyendo sobre el rencor. Su marido, con los aos, la consideraba como un mueble ms de la casa, para sus dos hijos mayores era prcticamente invisible, para sus dos hijos varones menores, era casi una bruja y para Cara. Mientras que Cara transcurra su niez, no tuvo gran cosa que reprocharle a su madre, era alguien moralmente sano, segn ella misma se describa. Pero ya entrando en la adolescencia, Cara empez a sentir los efectos de su supuesta decencia. La persecucin de la que fue vctima comenz a mellar la relacin que tenan, Cara no poda comprender por que su madre se empeaba en hacer aparecer la relacin entre un hombre y una mujer como algo turbio y desigual, con obvia desventaja para el lado femenino. Las novelas romnticas que la chica se cansaba de leer a hurtadillas le hacan creer en un mundo maravilloso, en parejas de amantes entregados y por sobre todas las cosas, en finales felices. El tiempo pasaba y la nia se estaba haciendo mayor, provocando sentimientos encontrados en su madre. No dudaba del amor que senta por sus cinco hijos, los hombres se sabran proteger y desenvolver en la vida, ste era un mundo de hombres, hecho por ellos y para ellos, y sera difcil que nada los hiciera sufrir. Pero Cara era agua de otro cntaro. Ella era una nia que se estaba convirtiendo a pasos agigantados en una mujer que pronto sera descubierta por algn inmoral. Su deber era defenderla, no permitir que nadie la usara como un animal. Esas cosas no estaban hechas para las mujeres. Y cuanto antes se diera cuenta de esto, ms sencillo sera para ella protegerla.
8 CAPITULO DOS
La casa estaba vestida de fiesta. Haban mandado traer desde la ciudad toda clase de artilugios para la decoracin del saln. Un gran piano de cola era el centro de atencin de la familia. La casa haba sido remodelada de pies a cabeza. Se haban cambiado ms de un juego de muebles para modernizarla. La piscina tena luces nuevas que le daban una elegancia resplandeciente. El personal de catering haba llegado instantes antes para comenzar con la preparacin del buffet. Ana, la madre de Cara estaba nerviosa al extremo, corriendo tras del personal como un ratn asustado. Jos imparta rdenes a diestra y siniestra para que la iluminacin y las mesas tuvieran congruencia. Hubo escenas de pnico cuando el maestro de ceremonias pregunt por la distribucin de los invitados y Ana cay en la cuenta de la cantidad de enemistades que haba entre la concurrencia. El acontecimiento era para festejar a la debutante, con sus flamantes quince aos contara con ciento cincuenta invitados, todos ellos familiares cercanos, lejanos y muy lejanos, as como todos los hacendados de los alrededores con sus esposas y sus hijos, siempre y cuando fueran mayores de ocho aos, para que no molestaran, segn las palabras que utiliz la propia Ana, y que por cierto no volvi a pronunciar cuando su propia familia le recrimin. Tambin fueron invitados a la fiesta, por cortesa, segn la explicacin de Jos a una Ana histrica, el capataz de la estancia y su hijo, Axel, que para aquel entonces ya se haba dejado de atormentar en las clases de la escuelita rural para desempearse como ayudante de su padre en lo que ste lo requiriera. Los hijos de Ana estuvieron machacndole sobre la necesidad de invitar a aquellos personajes porque gracias a ellos todo marchaba sobre ruedas. Mximo, el capataz desde haca ms de veinte aos era un hombre serio, afable por naturaleza, de rasgos suaves y piel tan curtida que le haca parecer un play boy del Mediterrneo. Un caballero de otros tiempos, para quien el honor y la palabra valan ms que cualquier fortuna. Montaba a caballo todas las maanas, como si fuera un centauro, no se notaba donde comenzaba uno y donde lo haca el otro. Recorra desde el amanecer todos los alambrados de la propiedad en busca de algn poste roto o algn alambre desenganchado. Exiga a sus peones obediencia ciega, ya que tena la certeza de dar ordenes cumplibles. Haba ledo en 9 una ocasin que si la orden es imposible de cumplir, el responsable de que no se cumpla es quien la dio, y este simple hecho le hizo transformarse en el capataz ms querido de todo el anillo rural que bordeaba la ciudad. Haba criado solo a su hijo Axel, ya que su esposa haba fallecido como consecuencia de un cncer que la haba ido envenenando de a poco, desencadenndose el final cuando Axel slo contaba con tres aos de edad. Todos la recordaban con cario y Mximo agradeca que la recordaran tan a menudo, ya que esto haba influido positivamente en la crianza de Axel. Axel siempre fue un chico fuerte, de temperamento fogoso, inteligencia fcilmente reconocible en sus ojos verde grisceo, tan profundos como su propia alma. Facciones ms marcadas que las de su padre, pero igualmente agradables, tambin hered su gran talla y una contextura fsica privilegiada. Verlo sobre un caballo haca recordar a su progenitor, piel curtida, igual que ste, pero un tono ms claro, haca resaltar sus ojos como dos faroles en la oscuridad. Su eterna vestimenta rstica, lejos de perjudicar su aspecto le favoreca enormemente, dndole un aspecto de vaquero salido de un film. Los hombros de aquel muchachote eran imponentes, desarrollados a fuerza de tareas duras de sol a sol, estaban tan bien moldeados como su carcter. Recordaba la poca de la escuela como algo feliz, entre jugar con sus amigotes y fastidiar inocentemente a los ms pequeos, recibiendo con gusto el castigo que raras veces la maestra le infliga. Todos lo apreciaban y consideraban el mayor trabajador, junto con su padre, augurndole un futuro promisorio. La nica sombra que siempre hubo en su vida fue el hecho de haber sido rechazado en alguna que otra oportunidad por ser el hijo de un trabajador del campo. Su templanza era importante y siempre rest inters a los desprecios de algunos de los hacendados, pero no por eso le era posible olvidar. Este tratamiento inclua a Don Jos y su esposa, que en ms de una ocasin le haban tratado a l y a su padre como sirvientes, pero l, emulando la respuesta de su padre, se haba mantenido con la frente erguida y cumpliendo con su deber como solo ellos eran capaces de hacerlo. Los hijos de esa familia eran otra historia. Muchachos modernos, buenos hasta la medula, que lo apreciaban sinceramente y sin trazar fronteras de ninguna naturaleza. Y tambin estaba Cara, la bella Cara, la intocable Cara, la duea eterna de su corazn.
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CAPITULO TRES
Las mesas estaban servidas, se haba llegado a un acuerdo medianamente razonable sobre la distribucin de los invitados, las luces estaban encendidas, el pianista estaba esperando la seal para comenzar a tocar el vals de Strauss caracterstico de las presentaciones en sociedad en esas latitudes. La madre, el padre y los hermanos ocupaban la mesa principal del saln, de frente a todas las dems, rectangular para diferenciarla del resto, que eran redondas, de ocho personas cada una. Manteles perfectamente colocados en color blanco inmaculado con cubre manteles azul plido y servilletas a tono. Hermosos centros de mesa iluminados tenuemente con un veln central completaban la decoracin. De las paredes laterales colgaban racimos de globos azul plido asemejando flores y cintas de seda los sostenan firmemente en sus lugares. Los invitados comenzaron a llegar, algunos se saludaban amablemente y comenzaban a armar pequeos grupos, conversando sobre sus historias en comn. De vez en cuando llegaba algn hacendado menos apreciado y se haca un breve silencio hasta que todos reaccionaban educadamente en honor de sus anfitriones y seguan con sus respectivas conversaciones. Los caballeros estaban ataviados con esmoquin negro, camisa blanca y moo negro y las mujeres se haban esmerado para aquella fiesta, que se supona era el acontecimiento social ms importante del ao. No haba nios pequeos en la reunin, ni de ocho, ni de diez ni de ninguna edad, porque como haban trascendido las expresiones poco felices de Ana con respecto a los nios en la fiesta, las damas haban hecho su pequeo acto de protesta haciendo faltar algn que otro invitado menor de edad. Su ofuscacin no llegaba a faltar a tan importante evento, pero dentro de sus cdigos rurales, ste acto era un pequeo triunfo sobre la soberbia de los dueos de casa. A medida que llegaban, iban estacionando sus vehculos, generalmente de ltima generacin, gracias a la magnfica cosecha de la ltima temporada, en los alredores de la casa. El amplio parque que rodeaba la casa era suficiente para albergar a todos los invitados de aquella noche. 11 Antes de entrar, los atajaba el primer servicio con una fuente de bebidas variadas que eran la delicia de las damas, mientras que los hombres, se inclinaban generalmente por el vino. El segundo ataque lo sufran segundos despus, cuando un camarero vestido ntegramente de blanco ofreca una bandeja colosal con bocadillos sofisticados. Quizs alguno de ellos demasiado sofisticados, que al da siguiente apareceran a medio morder detrs de la gran palmera de la entrada de la casona. Tambin llegaron el capataz con su hijo, algo intimidados por el lujo que se haba desplegado, pero ocupando dignamente el lugar que les fuera asignado. Don Mximo haba sacado a relucir su antiguo esmoquin y para su tranquilidad, comprob que las polillas lo haban respetado, un planchazo y estuvo listo. Axel, para sorpresa de su padre, se haba comprado un esmoquin para la ocasin. _ Qu te pasa chico T gastando dinero en un esmoquin? Pero si no compras nada por esa mana tuya de ahorrarlo todo. El muchacho estaba ahorrando hasta el ltimo cobre que caa en sus manos, soaba con la posibilidad de dedicarse independientemente a la cra de caballos. Lo saba todo sobre el oficio, aprendido de su padre, que era el hombre que ms saba de caballos en toda la regin. Estaba lejos de lograrlo, pero con su tenacidad, nadie lo dudaba, algn da su sueo se convertira en realidad. Contra todos los pronsticos del primer momento, Ana haba logrado ubicar a los comensales en mesas de ocho, sin faltar ni uno, sin dividir en dos ninguna familia y sin mezclar los personajes problemticos de siempre, algunos de los cuales tenan litigios ancestrales por un curso de agua desviado, una oveja muerta sospechosamente o una res marcada sobre una marca ya existente. _ Aqu nadie mea agua bendita, - haba comentado el padre de Ana cuando hizo un paneo general sobre los invitados.
La nica que faltaba era Cara. Obviamente a quien todos estaban esperando. Los organizadores de la fiesta comenzaron a invitar a los concurrentes a sentarse en sus respectivos asientos y constataron con alivio que nadie ofreca resistencia por quien le haba tocado en suerte. Las mesas redondas de los invitados estaban dispuestas en crculo, siguiendo la forma del saln y cerrando la corona con la mesa rectangular de la familia que conservaba an su espacio principal vaco. La madre y el padre a ambos lado del lugar de Cara, y dos hermanos de cada lado, cuidando de que Jernimo y Marcos se sentaran lo mas alejado que fuera posible ya que en los ltimos aos su convivencia no haba sido de las mejores. 12 Los muchachos tenan la cabeza llena con tantas recomendaciones de buena conducta de parte de su madre, que ya tenan ganas de que la fiesta hubiera terminado para poder dar gracias a Dios e ir en paz a dormir. Segn el dinero que posea cada invitado, as haba resultado ser su presente y, por una invisible ley transitiva, as su categora de ubicacin en cuanto a la cercana con los anfitriones. De ste modo, como era de esperarse, Mximo, el capataz, junto con su hijo Axel, haban sido ubicados en la mesa ms alejada de ambos extremos, y por esto, estaban de frente a la mesa principal. Compartan su mesa con la ltima pareja de hacendados que haban adquirido una pequea propiedad al sur, lindante con la de los dueos de casa. Completaban la mesa el fotgrafo, que no encontr otra ubicacin ms reservada, el pianista, que haba cerrado trato con la condicin de que lo dejaran comer en la fiesta mientras no se requiriesen sus servicios y dos lugares vacos, cuyas sillas haban sido retiradas convenientemente para que el faltante pasara desapercibido. Era una muestra de Ana hacia las ideas progresistas de su marido. La mujer no se atrevi a seguir protestando por los invitados que ella consideraba fuera de su status social, pero los castig de la nica forma que estuvo a su alcance.
Cara estaba en su habitacin, discutiendo interminablemente con la maquilladora y la peinadora que su madre haba insistido en traer desde la ciudad. _ No quiero parecer una mueca oriental ! repeta por ensima vez, mientras la maquilladora insista en esconder el color tostado de su rostro. _ Pero nia, es que va a parecer una indiecita La maquilladora le hablaba en voz baja, tratando de calmar a la muchacha, que no dejaba de lanzar palabrotas a los cuatro vientos. _ Prefiero parecer una indiecita, como usted dice, antes de parecer el fantasma de mi abuela! _ Pero es que la moda dicta que una quinceaera debe tener el cutis transparente, hasta su vestido va a lucir mas, no le parece? _ No, no me parece, porque no me va a poner esos polvos espantosos sobre el escote, se que voy a transpirar y parecer un helado podrido derritindose. La seora hizo un gesto de horror con la cara, pero decidi callarse, ya que estaba acostumbrada a tratar con la histeria de las adolescentes a punto de debutar. Mientras tanto, en silencio, la peinadora cepillaba los rizos rebeldes de Cara sin llegar a ninguna conclusin acerca de lo que hara para hacerla parecer decente. Si le hubieran pedido que la peinara para una pelcula de gitanos, no hubiera tenido inconvenientes, pero para esta ocasin, se le estaba complicando tomar una decisin. 13 La chica tampoco colaboraba, ya que toda su vida haba llevado sus cabellos suelto y no tena la menor intencin de someterlos. El frreo carcter de la chica triunf sobre la indecisin de la peinadora y sta cumpli su voluntad. Dej su melena suelta, solamente adornada por una coronita de florcillas naturales blancas y azules enganchadas firmemente alrededor de su cabeza. El nico detalle antinatural que permiti que le colocasen fue una tenue rociada con un spray con brillos plateados que baaron sus rizos iluminndolos y cayeron ms de la cuenta sobre el resto del cuerpo de Cara, motivo por el cual los gritos volvieron a comenzar. Con un cepillo gigante de cerdas de caballo lograron eliminar el excedente con movimientos frenticos, mientras que la chica se miraba al espejo e insista en que siguieran limpiando. Solo as Cara accedi a hacer su aparicin ante sus invitados. Sus invitados, pens. En realidad no haba un solo invitado que estuviera all por ella. Su fiesta de cumpleaos era solamente una excusa para sus padres. Para su madre, la gran oportunidad de mostrar a su hija en sociedad y poder entregarla al mejor postor. Tambin estaba el hecho de mostrar la ltima remodelacin de la casa, que haba terminado por borrar el ltimo vestigio de la antigua casona para transformarla en una autntica mansin. Para su padre, la fiesta era una buena manera de ostentar todo el dinero que haba conseguido acumular, as como un campo propicio para revivir algunos negocios que necesitaban un empujoncito. Aunque la ltima cosecha haba sido brillante, l haba descuidado un poco el campo para dedicarse a la cra de caballos, sin calcular que sus inversiones rendiran sus frutos con el paso de los aos. De mucho aos. Esto haba creado un defasaje en su economa difcil de explicar, ya que, tanto su contador como el asesor econmico del banco donde tena todas sus cuentas y sus propios hijos, se lo haban advertido en innumerables oportunidades. Cara haba aprendido a abrir los ojos y cerrar la boca en lo que a su familia se refera. Se supona que era demasiado pequea para entender los problemas econmicos de los mayores, pero los gritos que escuchaba desde el dormitorio de sus padres con referencia al tema econmico le haban dado una idea bastante acabada de la situacin.
Se mir por ltima vez al espejo, se identific a si misma como un hadita del bosque sper desarrollada, suspir y se resign a ser la protagonista de una fiesta que nunca quiso. En los ltimos aos haba crecido de todas partes. No solo se haba transformado en una joven brillante, sino que su cuerpo haba florecido con todos los dones que la naturaleza puede regalarle a una mujer. 14 Con un metro setenta de estatura, delgada por naturaleza, una cintura extremadamente estrecha separaba dos partes muy agraciadas de su anatoma. Un busto generoso y una cadera torneada a la perfeccin y sostenida por un par de piernas firmes y largusimas. Su cara haba sufrido cambios interesantes. Las antiguas facciones redondeadas haban desaparecido, dando paso a una belleza extraa. Heredando de su madre y de su padre, haba mezclado lo mejor de ambos, en un cctel extico. Pmulos altos, boca amplia y carnosa que enmarcaba unos dientes bellsimos y muy cuidados, nariz respingona y hasta graciosa y sus eternos ojos castaos, enormes, llenos de vida por vivir. Lo que ms haba contribuido al cambio de su rostro era el hecho de haberse depilado las cejas de una manera que favorecan el arco de sus ojos. La hacan aparecer como una modelo de ms edad y le daban un aire de distincin especial. Su madre encarg la hechura del vestido a personal especializado en la ciudad y cada vez que deba probrselo se vio obligada contra su voluntad, a trasladarse all. Lo nico bueno era que haba aprovechado para vagar por la ciudad hasta que su madre se cansaba de gastar dinero y su padre llegaba a buscarlas para trasladarlas de nuevo a la soledad de la propiedad. El atuendo era algo simple, aunque no tanto como Cara haba querido, pero lleg un punto en las negociaciones con su madre en que sta se mostr tan histrica respecto de los gustos campestres de su hija que amenaz con suicidarse sin no aceda a sus propios caprichos. Como para Cara la cosa no era de tanta trascendencia, opt por callarse y dejarla decidir. De all en adelante, Ana hizo lo que se le vena en gana, en nombre del bienestar de Cara y por supuesto, de toda la familia. El azul del vestido favoreca la piel tostada de la muchacha y un escote bastante pronunciado realzaba su busto delicadamente. La cintura apretadsima, le recordaba una avispa reina, y la falda media campana, era la que haba suscitado la disputa. _ Quiero una falda angosta y a media pierna,- haba sugerido Cara. _ Qu! Es que me quieres matar de un disgusto Un vestido tan importante, merece una falda importante! Quieres que piensen de nosotros que no hemos podido pagar un vestido completo? _ Esta bien, mam,- haba sido la sucinta respuesta de Ana para evitar una confrontacin en frente de la empleada de la tienda. Con los zapatos haba hecho otro drama. _ Estos son cmodos, me gustan 15 _ Por favor!,- haba respondido su madre, desestimando las simpticas sandalias que Cara tena en sus pies. _ Por favor, seorita, triganos los azules del escaparate que sern los adecuados para mi hija,- la sonrisa hel a la vendedora, que acat la orden en un abrir y cerrar de ojos. Por supuesto, eran unas sandalias altsimas, con tacn aguja, con una extravagante flor plateada cerrando el nudo central y muchsimo ms costosas que las sencillas sandalitas elegidas por Cara.
Cara haba aceptado todo con resignacin, ya que era conciente de que gracias a sus atributos naturales, era difcil que nada le quedara demasiado mal, pero cuando se calz los tacones, decidi que era una exageracin. Puso un pie sobre la cama, para horror de sus acompaantes, le dio un tirn al adorno plateado y lo arroj lo ms lejos que le fue posible. Repiti la operacin con el otro pie y qued un poco ms conforme. Se irgui en toda su estatura frente al espejo y decidi que el conjunto era magnfico. Una sonrisa se dibuj en su rostro cuando pens que, con esos tacazos, estaba cerca del metro ochenta de estatura y que le iba a llevar media cabeza a ms de la mitad de los hombres de la fiesta. Bien, al menos estar bien vestida, sin bailar, pero divina. Dicho lo cual, gir sobre sus tacones con bastante poca habilidad y se dirigi a la puerta de su habitacin. Ya no poda retrasar ms su aparicin.
16 CAPITULO CUATRO
Alguien avis al pianista que abandonara la copa y se trasladara a su lugar de trabajo. Este se atragant, alcanz a apoyar la bebida torpemente sobre la mesa sucia con todas las migajas de la infinidad de bocadillos que haba deglutido y se levant dejando caer la servilleta que estaba apoyada sobre sus piernas. Una vez en pie, acomod su traje, tirone del moo, sacudi las ltimas migas y se dirigi con aire solemne hacia el piano. Obedeciendo la orden muda que le dio el organizador, comenz su interpretacin. Cara haba elegido una meloda suave porque saba que iba a necesitar toda la ayuda que tuviera a su alcance para tranquilizar los nervios de ese momento. Estaba esperando detrs de la arcada que la comunicara con el saln cuando escuch el son. Aunque no era practicante, haba sido instruida en la religin catlica, as que se persign en busca de una ayuda extra y sali al ruedo. En el instante en que el reflector principal la enfoc, Cara se arrepinti de haber aceptado que le festejaran el cumpleaos con semejante fiesta. Se senta observada desde la cabeza a los pies, saba que toda la concurrencia estaba sacando radiografas de ella, tratando de adivinar a travs suyo la situacin econmica de su padre. Y algo de aquello era cierto. Escuch el rumor, ms de seis meses atrs, que su padre estaba haciendo un esfuerzo importante para aquella ocasin ya que necesitaba hacer ostentacin de una liquidez que no posea. _ Todo sea por el negocio,- le haba escuchado decir a su contador. Cara se afirm sobre sus sandalias, decidida a no hacer papelones y comenz a caminar hacia la mesa donde su familia la esperaba. Escuch un leve murmullo de aprobacin hacia su estampa. Todos estaban de pie, ninguno quera perderse detalle, un aplauso brot espontneamente de los invitados a modo de felicitacin. Cuando logr llegar a su mesa, fue recibida por los abrazos efusivos de sus cuatro hermanos, que no paraban de repetirle lo hermosa que estaba. Su padre le dio un beso en la mejilla, se lo vea muy serio, pero Cara alcanz a divisar unos ojos empaados en lgrimas de emocin que por hombra, no se atrevi a derramar. Y la madre Cuando Cara vio el rostro de su madre, supo que algo estaba yendo muy mal, al menos para ella. La tom de las manos amorosamente, la acerc hacia ella en un gesto que Cara pens que iba a terminar con un beso, pero en vez del beso de felicitacin esperado, su madre le dijo al odo, 17 _ Que crees que estas haciendo con ese pelo tuyo suelto!? Cara no le contest. Prefiri callar, separarse. Estaba un poco rgida ante aquella situacin pero hizo todo lo posible para que no la afectara. Iba a tratar de disfrutar de aquel acontecimiento y deseaba con todo su corazn que su madre se llamara a la reflexin. _ Gracias madre,- dijo, mientras se acomodaba en su lugar. El pianista haba comenzado su repertorio y una fila de cuatro camareros comenz a servir las bebidas mesa por mesa.
En el otro extremo del saln, ya todos haban ocupado sus asientos, menos Axel. Estaba hipnotizado. Cuando vio a Cara hacer su aparicin se qued sin aliento. La conoca desde que haba nacido, la haba visto crecer y florecer, pero aquella imagen era de una vestal. El brillo que se desprenda de ella al andar le daba un halo de fantasa. Sinti una urgencia insoportable de aproximarse a ella. Su padre, atento a lo que estaba ocurriendo, lleg a una conclusin rpida y tirone levemente del borde del esmoquin de su hijo. _ Sintate y cierra la boca, te entrarn moscas. El hechizo se rompi, pero antes de que alcanzara a apartar sus acuosos ojos verdes de la figura de Cara, sta lo identific. Axel estaba con una mano en el bolsillo del pantaln, arrugando el saco y con la otra mano sostena con demasiada intensidad una copa de vino que apenas haba probado, pero en el momento en que Cara lo vio, l estaba prestndole atencin al capataz y la muchacha no alcanz a apreciar la intensidad de la mirada de l. El corazn de Cara, relativamente tranquilo hasta all, haba sufrido una explosin que lo estrellaba contra sus costillas, haciendo que fuera doloroso el respirar.
Don Mximo logr que su hijo se sentara y mantuviera la compostura, pero no se atrevi a preguntarle su opinin acerca de la joven. Era tan evidente lo que opinaba de ella que hubiera sido algo reiterativo hacerlo. Se limit a acompaar a Axel en su silencio.
Sirvieron un plato de entrada excesivamente ornamentado, la mayora no saba por donde comenzar a comerlo y de gusto e ingredientes indefinidos. A ste le sigui el plato principal, que constaba de carne roja, sazonada con hierbas frescas y acompaadas con verduras glaseadas. En teora era correcto, si no hubiera sido porque la porcin de carne era tan ostentosamente abundante que se derramaba de los platos, dando un aspecto grotesco. Igualmente, los hombres de la fiesta dejaron los paltos limpios, ya que haban empezado a pasar hambre con el plato de entrada. 18 Todos se estaban divirtiendo, pasndola bien con el grupo que les haba tocado en suerte. Cara logr relajarse y probar algunos bocados aislados. Su madre no le haba vuelto a dirigir la palabra. La reunin estaba en su apogeo cuando se escucharon los acordes del vals que se supona deba bailar con todos los caballeros de la fiesta. Su padre fue el primero en invitarla cortsmente al centro del saln, donde luces de colores hacan que Cara luciera como una imagen pagana. Se posicionaron y comenzaron a danzar como lo haban hecho todas las noches en sus prcticas previas. Se los vea seguros, disfrutando de la actividad hasta que, uno a uno, los hermanos se fueron turnando para repetir el rito de la danza. El ltimo de los hermanos que comparti el vals con Cara fue Jernimo, cuya tcnica de baile era bastante ms voltil que la de sus hermanos y haba logrado que Cara comenzara a trastabillar y a rerse de si misma por primera vez en la velada. De pronto, Jernimo se qued quieto, sosteniendo an a Cara por la cintura, cuando vio que Axel se aproximaba a ellos. La muchacha, al notar el cambio de actitud de su hermano, mir hacia la misma direccin que Jernimo y lo vio acercarse. Se paraliz un instante pero, decidida a no dejarse amedrentar por la situacin, oblig a su hermano a seguir dando vueltas, cada vez con menos fundamento. Cara tuvo la impresin de que Axel no iba a llegar nunca a su lado. Saba que se acercaba para seguir con el tradicional baile, pero ella quera creer que no era slo por esta razn, sino por algo ms particular. _ Si tan solo quisiera hacerlo y no fuera un mero compromiso,- pens para si misma. Axel lleg acercndose por la espalda de Cara y ella intuy su cercana. El calor que desprenda su cuerpo la turbaba. Con una leve vacilacin se solt del abrazo de su hermano y se enfrent a aquel gigante. Una media sonrisa se dibuj en su rostro cuando record su pensamiento acerca de la altura de los hombres de la fiesta. Debera ponerse zancos para poder sobrepasar a Axel. Si Axel estaba nervioso, supo disimularlo a la perfeccin. Desliz una mano firmemente sobre su cintura, pero no calcul lo estrecha que sta sera y cuando la atrajo hacia s el abrazo fue ms ntimo de lo que hubiera querido. La sorpresa hizo tambalear a Cara sobre sus tacones y la oblig a apoyarse en el pecho de Axel. El joven tom la mano de la muchacha que todava descansaba en su pecho y con un ademn sensual la acomod adecuadamente para la danza. Cara tena la garganta seca y estaba a punto de sufrir un ataque de pnico. Desde su ms tierna adolescencia haba soado con aquel momento. La atormentaba el hecho de tener tan 19 solo quince aos mientras que Axel contaba ya con veintiuno. Se vea a si misma como una nia al lado de aquel hombretn. Ni siquiera era capaz de disfrutar las sensaciones que se haban despertado con el contacto de sus cuerpos. Axel hizo un esfuerzo para sobreponerse al placer de tener esa ninfa entre sus brazos, como incontablemente lo haba imaginado y se dirigi en un susurro a la chica, _ Ests hermosa nia. Estas simples palabras llenaron el corazn de Cara de congoja. Le haba llamado nia. Lo que ella tema. Su disfraz no alcanzaba para esconder la realidad. _ Gragracias,- logr articular. Se miraron a los ojos y se detuvo el tiempo para ellos. Cara lo senta desde la piel desnuda de su escote aplastada contra el pecho masculino hasta las rodillas que se les haban pegado como imanes. Eran una sola pieza, apenas podan moverse, l la sujetaba tan firmemente por la cintura que temi quebrarla y su cuerpo comenz a reaccionar con violencia ante la presencia femenina. Cuando baj la mirada y se detuvo en los labios carnosos y rosados de la muchacha, una incipiente ereccin amenaz con traicionarlo. Reaccion desprendindose de aquel abrazo fusionante y Cara qued mareada y tambalendose, con una angustia que le atenazaba el pecho y una sensacin de vaco desconocida por ella hasta ese momento. No volvera a ser un ser completo hasta que no volviera a los brazos de aquel hombre, en ese momento lo supo, porque se senta partida a la mitad.
Los dems hombres de la fiesta haban estado esperando el momento propicio para bailar con Cara, pero ninguno se atrevi a arrebatrsela de las manos a Axel. Cuando ste al fin se separ voluntariamente de la muchacha, los dems siguieron adelante con el rito. A Cara le dolan los pies, ya haba bailado con ms de cincuenta vejestorios que no le interesaban y con todos los hijos de los vejestorios de los que no lograba recordar un solo nombre. Los camareros iban y venan llenando las copas de todo el mundo y repartiendo generosos trozos de una exquisita torta trada de la mejor confitera de la ciudad. Don Jos se levant de su asiento para hacer honor al brindis y en un pequeo discurso agradeci la presencia de todos en su humilde hogar y deseo la mejor de las suertes a su querida hija. Cara se par para besarle las mejillas a su padre y todos los presentes de pie, inclinaron las copas hacia la mesa principal. 20 La copa de Cara pareca tener vida propia y se inclin lentamente sealando, como una aguja de brjula seala al norte, la direccin en donde estaba Axel. Este respondi con la misma intensidad en su mirada que la joven y con una leve inclinacin de su cabeza. Cara sinti un resoplido a sus espaldas, proveniente de las fauces de su madre que en ese momento hubiera sido capaz de matar un len con sus propias manos. A la hora de las despedidas, los anfitriones formaron una fila al costado de la puerta de entrada y fueron saludando a los invitados, que uno a uno se fueron marchando. Primero saludaban a Cara, la felicitaban por su debut en la vida adulta, pasaban a saludar a Ana y por ltimo a don Jos, quienes reciban los ms variados comentarios acerca de su hogar, su familia y su fiesta. Cara pronto se cans, ya que se senta de ms en todo aquello, y slo la retuvo en su posicin el hecho de saber que Axel y su padre deberan salir por esa misma puerta. Al fin llegaron, fueron de los ltimos en retirarse, se acercaron a la joven y estrecharon su mano cortsmente. Horas despus, Cara continuaba sintiendo la presin de los dedos de Axel sobre su mano temblorosa. Cuando les toc el turno de saludar a sus padres, la muchacha not que su madre miraba a Axel de una manera muy altanera y se neg a estrechar su mano. Axel irgui su cabeza orgullosamente y salud con un ademn mudo. Al fin, todo haba terminado y Cara huy hacia su habitacin con el pretexto de su extremo cansancio, dejando a su madre con todos los comentarios atragantados hasta la maana siguiente. Cara lleg a su habitacin, cerr la puerta con llave como jams en toda su vida lo haba hecho, se desprendi del incmodo vestido y arroj las sandalias lo ms lejos que fue capaz. Se retir el maquillaje con una toallita hmeda y se puso un remern comodsimo de algodn. Sacudi su melena para deshacerse de las florcillas y los brillos que todava le quedaban y se dispuso a dormir. Se acost en su cama y evoc cada segundo compartido con Axel. La sensacin del brazo masculina alrededor de su cintura, la dureza de los msculos sobre su propio cuerpo, la desazn, al sentirse arrancada de su lado. No entenda por qu la haba separado de aquel modo, no recordaba haberlo pisado, tampoco haba cometido ninguna imprudencia, ya que no cruzaron ni dos palabras. Los pensamientos de Cara se vieron interrumpidos por un extrao ruido en su ventana. La muchacha se levant con pereza y abri un postigo de la persiana. No pudo ver a nadie en la oscuridad de la noche, pero a sus pies encontr un hermoso ramillete de flores silvestres recin cortadas. Hizo volar su imaginacin, pero sta se neg a aceptar que aquel regalo podra provenir de Axel. La vida no poda ser tan buena. 21 CAPITULO CINCO
El tiempo pasaba ms rpidamente gracias al auge de los programas televisivos americanos. Cara alimentaba con ellos sus sueos mientras imaginaba la llegada de su prncipe azul. Amaba la vida en el campo, la sensacin del sol sobre su piel, nadar horas interminables en la piscina, montar a caballo entre los frondosos rboles del bosque privado de la propiedad, tomar sus eternas lecciones de piano. Se despertaba con el canto de los gallos, apenas el sol mostraba sus primeros rayos y no paraba de realizar actividades hasta bien avanzado el atardecer. Luego volva a la casona y se duchaba para relajar sus msculos despus de tan intensa actividad. No tena rutina preestablecida., le gustaba empezar cada maana y decidir lo que iba a hacer despus del desayuno. Ya prcticamente no lo comparta con su familia. Todos haban crecido, ella haba crecido. La niez pareca algo lejano. Sus tres hermanos mayores se haban trasladado a la ciudad, Jos y Jons posean una empresa dedicada a la comercializacin de cereales y realmente les estaba yendo muy bien. Sus ganancias haban aumentado a pasos agigantados con las ltimas cosechas de excelente rinde que tuvo la regin. Marcos, siguiendo su vocacin de siempre, era abogado en una prestigiosa firma de la capital y todos sus esfuerzos estaban dirigidos a poner su propio buffet. Jernimo segua en la estancia, criando caballos y viviendo por ellos. Realmente haba encontrado su lugar en el mundo. Axel era quien diriga todo lo referente a la cra de pura sangre y su reproduccin. Pas tres aos perfeccionado sus conocimientos en la capital y desde que haba vuelto todo se haba revolucionado en el lugar. La mesa se haba achicado, ya que slo haba lugares para Don Jos y doa Ana ms Jernimo y Cara, as que era prcticamente imposible no compartir una conversacin. _ Has visto padre, que Axel opina lo mismo que yo? _ De qu estas hablando ahora? _ De que en Europa ha renacido el auge del amor por los caballos sureos. Axel ha trado los nombres de varios posibles compradores de nuestros potrillos ms grandes. Ya es hora de que ste negocio empiece a dar sus frutos. _ Y de dnde ha sacado l esos nombres?,- pregunt Ana con cierto tono de desconfianza. _ Pues, de la academia a donde ha asistido, l logro hacer muy buenos amigos all, madre.- contest seriamente Jernimo. 22 El muchacho no soportaba que su madre despreciara a su amigo del alma solo por el hecho de que no tuviera dinero. Axel haba demostrado ser ms capaz que todos ellos al ganarse una beca en la mejor academia rural de la regin, reconocida a nivel internacional y que dependa del Ministerio de Agricultura y Ganadera del estado. Era un honor pasar por sus aulas y realmente no era sencillo acceder a ellas. Mucho menos graduarse con honores, tal y como lo haba hecho Axel. Realmente su madre no saba de qu hablaba. _ Pues a mi me parece que es el mismo hijo del capataz que fue siempre, una camisa limpia no me engaa tan fcilmente como a ti, mi querido _ Axel siempre tuvo sus camisas limpias,- terci Cara, con la vista perdida, pensando en el pasado, y en el mismo momento se arrepinti de haber abierto la boca. La madre la fulmin con la mirada y la muchacha se retorci incmoda en su silla. _ Espero que te mantengas alejada de esa camisa Cara, pens que el tema te haba quedado claro, recurdalo nia. Y claro que lo recordaba, como si hubiera sido ayer. El da de la presentacin en sociedad, la madre de Cara haba intuido una atraccin entre Axel y Cara y a la maana siguiente, mientras toda la familia comentaba lo maravillosa que haba sido la fiesta, Cara se vio sometida a un interrogatorio vergonzoso y obligada a prometer que nunca ms se iba a acercar a aquel grosero y maleducado y no recordaba cuantos insultos ms haban salido de la boca crispada de su madre. Cuando Ana descubri el ramito de flores en el vaso de agua que estaba sobre la mesita de luz de Cara, sospechando su procedencia, tom las flores y en un movimiento lento y muy simblico, las arroj por la ventana. _ Ahora estn afuera, donde deben estar, de donde nunca deberan haber salido. Cara se qued petrificada ante la certeza de su madre, cuando ella misma no la tena y cuando Ana sali de la habitacin dejndola sola, la nia se derrumb sobre su cama, enterrando la cara en sus manos y llorando, de miedo y de felicidad al mismo tiempo.
_ Claro que lo recuerdo, madre,- haba sido la escueta respuesta de Cara. Si bien Cara lo recordaba, en realidad nunca haba dicho estar de acuerdo, y Axel haba seguido poblando sus sueos sin que ella lo hubiera podido ni querido evitar. Todo le recordaba a l. Saba que el capataz, Don Mximo, luego de observar la reaccin de su hijo en la celebracin del jefe, haba decidido aprobar los planes de su hijo de ir a estudiar a la capital. Nadie se sorprendi, ya que Axel siempre haba sido un muchacho brillante, pero se rumoreaba en toda la hacienda que la prisa haba sido provocada por una rabieta de doa Ana ante el episodio del baile. 23
Jernimo sigui con una detallada exposicin acerca de la conveniencia de adquirir un purasangre para renovar sus haras. _ Has tenido una excelente cosecha padre, puedes invertir en un pura sangre que te redituar ganancias ciertas a muy corto plazo. _ Nuestros caballos son excelentes, por que tendra que invertir tanto dinero en un padrillo? _ Porque los tiempos cambian, padre, ya no es suficiente tener un buen caballo, si no le mejoras la sangre, ya no los podremos ubicar en el mercado internacional, o su precio bajar tanto que no pagar el precio del heno que los alimenta. _ Y todo eso lo dice tu amigo, verdad? , volvi a interrumpir con animosidad Ana. _ El es el que sabe, madre,- contest Jernimo tan educadamente como le fue posible. Gir la cabeza hacia su hermana, en un franco ademn que dejaba a su madre fuera de la conversacin y le dijo, _ Esta tarde traern un padrillo que quiero montar, dicen que realmente es un espectculo, quieres venir? Saba que la invitacin era una afrenta para Ana, que odiaba que su hija desarrollara actividades tan masculinas, y por ello, disfrut doblemente del entusiasmo de Cara. _ Claro que si! Sabes que me encantan los caballos, los adoro. Cara fue declinando en su entusiasmo al expresarse, pero tena tantas ganas de ir que decidi no mirar a su madre a la cara. _ Es que no vas a decir nada Jos?, estall al fin. _ Claro querida que lo disfruten muchachos. Ana se levant violentamente de la mesa y mirando con furia a todos se dirigi a encerrarse a su cuarto. _ Seguramente pasar unas cuantas horas encerrada all,- coment al aire Jernimo. _ Ojal,- contest Cara a media voz. _ No sean irrespetuosos con su madre, ella siempre quiso lo mejor para todos. _ Si padre, perdona,- contestaron los dos hijos, con poca sinceridad en la voz y mirndose de una manera cmplice que no pas desapercibida a su padre. Ya los nios estn grandes, pens. Cada vez era ms difcil sobrellevar aquel matrimonio tortuoso con su histrica mujer.
Luego de un almuerzo frugal, Jernimo le inform a Cara que el padrillo haba llegado. Lo que no le dijo era que era el animal haba sido transportado por Axel en persona. Cuando Cara lleg al haras busc al padrillo con ojos vidos, sabiendo que se iba a encontrar con un fabuloso ejemplar, se acerc caminando lentamente hacia el habitculo donde se supona lo encontrara y se top con una cara familiar. 24 Tard una dcima de segundo en reconocerlo, no porque hubiera cambiado en absoluto, sino porque era la ltima persona que esperaba encontrar all. _Oh Axel, eres tu!? _ Hola seorita,- contest educadamente l. La sonrisa ms radiante que Cara hubiera visto en su vida ilumin la faz del joven. Sus modales siempre haban sido impecables, pero nunca podran esconder totalmente su espritu indmito. Y tampoco su amor por Cara. _ Hola querido amigo!,- salud Jernimo impulsivamente. _ Cmo has estado? Axel acept de buen grado el abrazo de su amigo y se acerc hacia Cara para estrechar su mano. En el momento en que sus dedos sintieron el contacto de la suave mano femenina sinti que los ltimos tres aos de su vida sin ella desaparecan ante sus ojos. Cara acept la mano masculina temblando de pies a cabeza, anticipando su contacto. Rog para que no lo notaran y sonri lo ms naturalmente que le fue posible. Se transport inmediatamente al pasado, a aquel otro contacto que tantas veces haba evocado en sueos. Jernimo observaba la situacin complacientemente y salv a su amigo y a Cara de aquel momento llamndolos a la realidad. _ Ea! A cabalgar! Nos acompaaras, verdad Axel? Axel no lo pens dos veces y acept la invitacin de buen grado. Ensillaron el nuevo padrillo, un hermossimo ejemplar casi dorado, con un pelaje brillante, fuerte musculatura a flor de piel, alzada importante y patas firmes y nerviosas. Era digno de verse. Slo Axel se atrevi a montarlo, mientras que tanto Cara como Jernimo montaron los caballos a los que estaban acostumbrados. Dos yeguas que su padre les haba regalado en la ltima fiesta de navidad, para disgusto de su madre. Cuando todos estuvieron listos Axel espole a su corcel y lo hizo salir disparado hacia la pradera, seguido por las dos yeguas que no tardaron en reaccionar a las rdenes de sus jinetes. Los tres jvenes disfrutaron del aire libre azotando sus rostros y de la libertad que se respiraba. Jernimo grit al viento, _ El ltimo en llegar al bosque es una rata apestosa! Siguieron las risas de sus dos compaeros de aventura y los gritos que acompaaron a las espoleadas. Por supuesto, Axel fue el primero en llegar. Su caballo apenas acusaba el esfuerzo, era un verdadero pura sangre. Cara lo sigui de cerca, llegando en ltimo lugar, Jernimo, que dando toda clase de excusas infantiles, decidi retirarse con el rabo entre las piernas. 25 Cara an se estaba riendo del muchacho cuando cay en la cuenta de que se haba quedado a solas con Axel. Se irgui sobre su caballo y trot cansinamente hasta el primer rbol que anticipaba el bosque. Axel la sigui en silencio, en un instante alejado de la realidad. Despus de unos momentos que parecieron eternos, Axel rompi el silencio. _ Te sientan bien los aos, Cara. _ Gracias, lo mismo digo de ti. Eres un hombre hecho y derecho Axel. _ Ya eres mayor de edad Cara, verdad? _ Desde hace dos meses. _ Ya han pasado tres aos desde tu presentacin? Tres aos, dos meses y nueve das. Cara podra decirle hasta las horas exactas, porque era el mismo tiempo que haban estado sin verse, pero opt por sonrer, con la boca cerrada. Tema que las palabras se le cayeran. Llegaron hasta la orilla de un pequeo arroyito que atravesaba el bosque y se detuvieron. Dejaron beber a los animales y se apearon. Cara estaba paralizada, su corazn no funcionaba con normalidad, se estrellaba contra su pecho a cada instante y a veces se paraba y no lograba escucharlo ni sentirlo. Se senta morir. Axel se vea tranquilo, apacible, caminando con las riendas en la mano, no quera voltear para mirarla. Saba que si lo haca, podra perder el control, no tena idea de la reaccin que despertara en la muchacha y no quera arriesgarse a espantarla. Axel vio a pocos metros de distancia un cervatillo abrevando con su madre y tom a Cara de un brazo para que se estuviese quieta y en silencio. Cara, que no haba visto a la pareja de animales, slo atin a mirar la mano de Axel sobre su brazo. Luego subi la mirada hacia su cara y se encontr con aquellos ojos maravillosos que nunca podra olvidar. Axel le hizo una sea muda en direccin al ciervo y Cara gir lentamente para observarlos. Fue un momento nico, especial, la mano de Axel segua reposando sobre el brazo de la muchacha y el contacto era cada vez ms insoportable. Ninguno de los dos quera mirar al otro, pero sus pieles se estaban abrasando a fuego lento. Con un movimiento sensual, Axel arrastr su mano por el brazo de Cara hasta alcanzar sus hombros, los apret levemente y sigui su camino hacia la nuca de la muchacha quien, anticipadamente, cerr los ojos. Axel se acerc con un nico movimiento y tom su boca en un beso apasionado. No la tocaba, no poda, solo sostena su nuca para poder beber de ella. Cara tena los brazos bajos, abandonada totalmente a aquella placentera experiencia, esperada y soada desde siempre. Los dos cerraron sus ojos. 26 La boca del muchacho fue dulce, sus labios entreabiertos acariciaron la carnosa boca femenina, sin prisa, sin pausa, sus dientes comenzaron a mordisquear el labio inferior de Cara, que temblaba de placer, con la lengua reconoci uno a uno sus dientes, solicitando la entrada. Cara obedeci a un impulso instintivo y abri la boca para l. Un gemido ahogado en el interior de Cara subi la temperatura de ambos cuerpos algunos cientos de grados. Axel comenz una exploracin minuciosa de cada rincn , poco a poco Cara acompa cada movimiento con su propia lengua, hasta lograr una danza perfecta. Un disparo son cerca de ellos y los hizo volver a la realidad. El hechizo se rompi cuando se vieron obligados a abrir los ojos. Axel reaccion tomando las riendas de ambos caballos y revisando en los alrededores en busca de algn cazador no autorizado. _ Aqu muchacho! Se escucho la voz de Don Mximo y Axel suspir con tranquilidad. Cara saba que Axel tema por algn cazador y tambin por su propia familia. Si los hubiera encontrado su padre o su madre en aquella situacin, el futuro del joven en la estancia hubiera tenido los segundos contados. _ Hola padre,- contest seriamente pero, con cierta tranquilidad. _ Probando la nueva adquisicin, verdad? _ Es un ejemplar maravilloso,- dijo Cara, asumiendo que su padre iba a comprarlo. Axel y Mximo se miraron unos segundos. _ Ser mejor que vuelvan a la casa, doa Ana esta buscando a la seorita desde hace un rato, se va a preocupar. _ Oh! Gracias por avisarme don Mximo, es usted tan amable. El capataz inclin con cortesa la cabeza y mir a su hijo. _ Por favor, deja a la seorita en su casa hijo, donde estar ms segura que aqu. Las mejillas de Cara se tieron de un llamativo color prpura y baj la cabeza para dominar su vergenza. Los jvenes no dijeron ms y subiendo a sus caballos se dirigieron al haras de donde haban salido. El galope fue desenfrenado, dejaron en el camino la impotencia de no poder consumar sus deseos. Se detuvieron muy cerca de la entrada y Axel baj de su caballo de un salto, casi con furia. Se acerc a Cara y, mirndola fijamente a los ojos, apoy una mano en su cintura. Ella se desliz de la silla para que l la recibiera en sus brazos. Axel la retuvo tan fuertemente que sorprendi a la muchacha, que se sinti resbalar en cmara lenta por el cuerpo de Axel. 27 Cuando al fin sus pies tocaron la tierra l todava la asa firmemente, ella coloc las manos sobre los brazos musculosos de l un susurro escap de su boca. _ Gragracias. _ A ti cario. Un latigazo cay cerca de los pies de la pareja que los hizo sobresaltar. _ Saque sus sucias manos de mi hija _ Madre! _ Tu, cllate! _ Basta madre, l no ha hecho nada! _ Si que lo ha hecho! Y si no lo ha hecho, lo ha pensado! Todos son iguales hija, aljate de l! Cara logr reaccionar, su madre estaba completamente fuera de si y estaba armada. No dudaba que Axel podra arrebatarle el ltigo con un solo movimiento, pero realmente no quera que nadie saliera herido de ninguna manera. _ Esta bien madre, ir contigo. Axel la mir desconcertado, casi ofendido, pero Cara no poda hacer otra cosa, al menos por el momento. La madre logr tranquilizarse al sentirse apoyada por su hija y se irgui orgullosa, mirando de soslayo a quien consideraba su inferior. Gir en redondo segura de que su hija la seguira, pero sta se detuvo unos instantes y se dirigi a Axel. _ Te pido perdn en nombre de mi familia Axel. Lo siento mucho. Axel la sigui con la mirada, jurndose a s mismo que algn da sera suya.
28 CAPITULO SEIS
Cara intua que algo estaba sucediendo en la estancia. Extraos personajes iban y venan, revisaban los papeles de su padre y se metan en su escritorio como si les perteneciera. Ya no compartan las comidas y no haba sobremesa donde poder ponerse al da. _ Mam, que sucede? _ Asuntos de hombre nia, nada que te interese. Ya le haba dado tantas veces esa respuesta que Cara no saba para que segua insistiendo. Hasta que un da lleg su hermano Marcos. La presencia de Marcos all slo significaba una cosa. Problemas. Marcos lleg saludando a todos seriamente, ms pareca estar entrando a un juzgado que al living de la casa de sus progenitores. Ana lo recibi como si viniera de la guerra con condecoraciones y el padre lo estrech solemnemente en sus brazos. Jernimo haba desaparecido convenientemente para no tener que ser grosero ni falso con su hermano, a quien no le hablaba desde haca ms de un ao y Cara le dio un tibio beso en la mejilla, que fue todo lo que Marcos se permiti como smbolo de aprecio. Se encerr horas interminables con don Jos en el escritorio, sin siquiera interrumpir la reunin para beber un caf y cuando lleg la noche, Marcos se retir ms sombramente de lo que haba llegado. Don Jos no sali de su escritorio. En un par de ocasiones doa Ana toco levemente a su puerta para tentarlo con un caf y unas galletas, pero no obtuvo respuesta. Como asumieron que algo grave pasaba, antes de la media noche decidieron sacarlo de all a como diera lugar. Comenzaron a pedirle amablemente que abriera la puerta, a lo que no obtuvieron respuesta. Luego Ana atron con improperios para hacerlo razonar, pero nada daba resultado. Fue Jernimo quien tom la decisin de forzar la puerta y as lo hicieron con la ayuda de don Mximo, que proporcion una palanca para hacer saltar la cerradura. Cuando sta cedi, el grupo entr en tropel y se encontr con una escena desgarradora. A duras penas sentado sobre el silln de su escritorio, morado y con los ojos desorbitados y media lengua afuera yaca inerte don Jos. Ana se desmay en los brazos de Don Mximo, que acert atajarla y colocarla sobre el suelo. Jernimo avanz hacia el cuerpo sin vida de su padre y piadosamente lo cubri con una manta. Volvi al lado de su madre, la alz en sus brazos y mand cerrar la habitacin hasta que llegara la ambulancia. 29 A la maana siguiente Cara fue informada de lo sucedido y estall en lgrimas. Siempre haba sido la nia de los ojos para su padre y el haberlo perdido tan repentinamente la llenaba de dolor. Se abraz a su hermano y ambos aliviaron su dolor como pudieron. Doa Ana an reposaba gracias a los calmantes que el mdico le haba suministrado a pedido de sus hijos. _ Jernimo, debemos llamar a Jos y a Jons, ellos deben estar presentes, tambin a Marcos,- record en el ltimo instante. Haba estado negndose a si misma la posibilidad de que la visita de Marcos hubiera tenido algo que ver con el ataque cardaco de su padre. No se llevaba bien con Marcos, pero tampoco lo acusara injustamente. Como su madre no estaba en condiciones de hacerse cargo de la situacin, Cara y Jernimo lo hicieron. Arreglaron el velatorio para esa misma tarde y el entierro en el pequeo cementerio privado de la familia para el da siguiente a primera hora de la maana. Docenas de personas fueron llegando a presentar sus condolencias por el fallecimiento de un hombre tan reconocido en la zona. Todos se mostraban apesadumbrados y as lo hicieron saber, devolviendo un poco de nimo a la familia. Doa Ana, sentada en un rincn, apenas si haba comenzado a reaccionar y logr aceptar el psame de quienes se acercaban a ella. Cuando llegaron los hermanos mayores, Cara y Jernimo suspiraron aliviados. Haban interrumpido un viaje de negocios en Europa cuando recibieron la noticia y no haban podido llegar ms rpido de lo que lo hicieron. Abrazaron a su madre y la consolaron como pudieron. Ya casi a la madrugada, Jos se acerc a Jons y le pregunt _ Dnde diablos est Marcos? _ No lo se, pero te aseguro que luego del entierro de pap voy a arrancarle los ojos. Jons era de temer, no hablaba porque si, luego de unas pocas palabras con sus hermanos haba llegado a la conclusin rpida de que una mala noticia trada por Marcos haba provocado el deceso de su padre, e iba a averiguarlo, as tuviera que incendiar el estudio de su eficiente y estpido hermano. Cara estaba sentada en un rincn de la sala cuando sinti unas voces nerviosas provenientes de la pequea cocinita. Se levant para dirigirse all cuando vio a su hermano Marcos salir con la corbata desacomodada y el traje manoseado. _ Marcos, qu ha sucedido? _ Djame salir Cara, sta ya no es mi familia. _ Qu dices Marcos?, tranquilzate por favor! 30 _ Djame en paz Cara, eres como todos ellos, piensas que el mensajero es el culpable. _ De qu estas hablando, por Dios ? _ Pregntale a tu hermano Jons, l sabr explicarte. Dicho esto, logr zafarse de las manos de su hermana que lo mantenan firmemente y sali disparado por la puerta principal. Cara sigui avanzando para entrar en la cocina, de donde provenan los gritos y se encontr con el resto de sus hermanos. _ Qu sucede Jons, qu es lo que ha dicho Marcos? _ Ese estpido le trajo malas noticias a pap. Su corazn no lo soport y aqu estamos, en su maldito velatorio. _ No entiendo, qu malas noticias le podran haber provocado la muerte a pap? _ Estaba arruinado, Cara. Marcos vino a presentar su quiebra, le pareci que l podra hacerlo mejor que su socio. Estpido muchacho.
Respetaron como pudieron lo que restaba del velatorio y sin dormir, a la maana siguiente fueron a presenciar el entierro de su padre. Cara not que su madre estaba mucho ms compuesta de lo que hubiera sido de esperar, pero lo tom como una seal de madurez de su parte y le rest importancia. Marcos se mantuvo convenientemente apartado del resto del grupo familiar y los empleados entre los cuales se encontraba Don Mximo y Axel se situaron en un grupo compacto para despedir los restos de quien les haba empleado por muchas dcadas. El oficio fue sencillo, cosa que todos agradecieron y se retiraron a sus hogares a seguir con su vida, como si nada hubiera pasado. Los hermanos estaban en el amplio saln familiar, en total silencio, compartiendo un caf para paliar el cansancio acumulado y Marcos hizo su entrada. _ Necesitamos conversar. Su seriedad asqueaba, la soberbia que siempre lo haba caracterizado haba alcanzado una magnitud interesante con el correr de los aos, a nadie le pas desapercibido. De todos modos accedieron a reunirse, por curiosidad, por necesidad, por cualquier razn, pero all estaban, toda la familia alrededor de la mesa familiar, con una gran cafetera en el medio y media docena de pocillos esperando ser servidos. Marcos empez su monlogo. _ Pap estaba quebrado. Hace ms de un ao comenz a pedir prstamos a ms de un banco para paliar la situacin, los intereses siempre fueron ms altos que lo que recaudaba con la ganancia del campo. _ Pero la ltima cosecha fue brillante para l,- terci Jos. _ Lo se, pero todo el dinero fue a parar a pagar parte de la hipoteca atrasada de la casa. 31 _ La casa est hipotecada?,- pregunt doa Ana con una mano apoyada en el pecho. _ Si madre, y tambin la mitad de la estancia. Tambin las reses tienen nuevo dueo, la herramienta est embargada y los caballos deberan estar a la venta a la brevedad. _ Eso nunca!,- grit Jernimo. _ Pues es lo nico que queda para poder salvar la casa,- dijo con cierto sarcasmo Marcos. Jernimo salt por sobre la mesa y lo tom de las solapas del traje. Lo arrastr con l al suelo y comenz una golpiza feroz. Jons lo agarr de la espalda de la camisa y de un tirn lo puso de pie, sacndoselo de encima a Marcos, que no atinaba a defenderse. _ Eres un salvaje, como siempre, Jernimo,- pronunci sus palabras con odio. _ Basta ya,- dijo Jos,- como hermano mayor no voy a volver a permitir estos exabruptos en la casa. Por favor, respetmonos como hermanos. _ Habla por ti, Jos,- espet Marcos y Jernimo amag con volver a las manos, pero fue asido fuertemente por Jons, siempre atento a sus movimientos. Cara participaba de la reunin pasmada con lo que escuchaba. Toda su vida se derrumb en dos das. Su familia estaba desconocida, su padre muerto y su casa a punto de desaparecer con todo dentro.
Poco a poco, con la ayuda de Marcos, a quien aceptaron como colaborador, ordenaron todos los documentos del escritorio de don Jos. All encontraron del primero al ltimo documento que confirmaba lo que Marcos haba anunciado. Doa Ana estaba histrica, a los gritos por toda la casa _ Toda una vida dedicada a este hombre y ahora me deja en la calle! _ Mam, calla, por favor,- repeta Cara incansablemente. Odiaba escuchar a su madre reprochando a su padre muerto. _ Pero hija, si a ti tambin te ha dejado en la calle! _ Por favor, basta mam, por favor. _ Le di mis mejores aos,- repeta en una letana,- le entregu ms hijos de los que hubiera querido tener _ Mam, cllate por el amor de Dios! _ Tienes que hace algo Cara. Jos y Jons an no han hecho suficiente fortuna como para salvar nuestras vidas, me matars t tambin ? _ Qu dices, madre?, no te comprendo. _ Sabes de sobra lo que intento decirte, eres nuestras nica salvacin, Cara. Doa Ana haba empezado a hablar en voz baja, slo para que Ana la escuchara . Mir de reojo a su alrededor y se acerc ms a su hija. El socio de tu hermano Marcos me ha pedido que te presente, cario. 32 Cara dio un paso atrs, horrorizada. No poda creer que su propia madre estaba sugiriendo un matrimonio por conveniencia a finales del siglo veinte y en Amrica. Aturdida, intent enfocar los ojos hacia esa desconocida y vio en ellos a una mujer fra, que no se detendra ante nada para lograr su cometido. Cara se dio media vuelta y se fue a refugiar a su habitacin. La cabeza le daba vueltas, si todo se perda su padre habra muerto en vano, su hermano Jernimo perdera sus caballos, Jos y Jons saldran adelante, en realidad nunca haban esperado una moneda de herencia, se estaban abriendo camino por sus propios medios. Marcos le importaba un bledo. Su madre estaba atravesando la peor crisis de nervios de su vida y tema por su salud mental. Y tambin estaba Axel, y don Mximo, y las docenas de empleados que quedaran en la calle, no poda soporta ni siquiera pensarlo. Su madre haba sembrado en ella esa semilla de culpabilidad y tambin haba puesto en sus manos la solucin.
Seis meses ms tarde doa Ana estaba disfrutando unos coctails con sus amigas en la terraza de la mansin, su hermano Jernimo segua con sus amados equinos, los empleados de la estancia dorman una justa siesta para reponer fuerzas y Cara estaba con Tomas, de luna de miel en Grecia.
33 CAPITULO SIETE
_ Hola madre? Soy Cara, como estn todos por all? _ oh cario!,- emiti un gritito afectado, tap levemente el auricular del telfono y se dirigi a sus amigas. _ Es Cara, esta en Grecia con su esposo, no es fantstico? Las damas que la acompaaban se miraron entre ellas, con una mezcla de envidia y de aprobacin que satisfizo a Ana. _ Madre, me ests escuchando? _ Por supuesto cario, Cmo la ests pasando con tu maridito? Como si no lo supiera, pens Cara para s misma. Si t me lo elegiste. Sin esperar respuesta, Ana sigui sola la conversacin. _ Me alegro tanto, cario! Cundo vuelves mi corazn? _ La semana que viene estaremos all madre, avsale a mis hermanos por favor, al menos a ellos si les interesar saberlo. Ana sigui unos segundos ms, luego de que Cara haba cortado haciendo una gran parodia de amorosa conversacin y cuando qued satisfecha con el espectculo, se decidi a cortar. Los problemas se haban terminado para ella.
Luego del fallecimiento e su esposo, todo su mundo se haba derrumbado. Toda una vida acostumbrada al despilfarro no le servan para afrontar la difcil situacin que le iba a tocar en suerte. Marcos fue tan claro cuando present la situacin financiera de la familia que no dej lugar a malas interpretaciones. La mitad de las hectreas estaban hipotecadas, la casa tambin. Don Jos haba ido vendiendo las cabezas de ganado de a cientos y ya no le pertenecan. Las maquinarias, las herramientas, todo era un fantasma. La ltima cosecha, luego de deducir los gastos, haba sido bastante buena, pero los pagos en la hipoteca de la casa estaban tan atrasados que todo el dinero se fue en aquel pozo. An quedaban los caballos, pero eran un capital para la venta, ya que Don Jos no haba alcanzado a comprar ningn semental para reproduccin tal cual le sugiriera Jernimo. Ahora slo restaba venderlos para hacerse el dinero a la brevedad y poder levantar la hipoteca de la casa. Si no, la familia quedara en la calle. El campo no le interesaba en lo ms mnimo a doa Ana, pero la casa era su vida, no estaba dispuesta a perderla porque su marido hubiera sido un cabeza floja. 34
Marcos estaba a sus anchas, por primera vez en su vida tena a toda la familia pendiente. Se senta ajeno a su dolor. A medida que daba las malas noticias se regodeaba mirando las expresiones que iban surgiendo en los rostros de su pblico. _ Yo mismo se lo dije a pap, no quiso escucharme y as estn. _ As estamos, querrs decir, verdad Marcos? _ No Jernimo, ustedes tienen un problema, yo no. _ Cmo puedes decirle eso a tu propia familia, eres un Todos lo miraban con recelo. Nadie recordaba dnde haba nacido el rencor de Marcos hacia la familia, pero evidentemente ste lo haba sobre alimentado con los aos. _ Mi socio, Tomas, como ustedes bien saben, es una persona con una inmensa fortuna personal. Tengo noticias de buena fuente,- dijo, haciendo una significativa pausa- que es el actual propietario de las cabezas de ganado y estn en su poder los ttulos de la hipoteca. _ Qu ests diciendo maldito idiota?- increp Jernimo. _ Lo que escuchan, cuando en los bancos se corri el comentario de que pap estaba haciendo mal las cosas, l personalmente se ocup de la situacin. Lo hizo por la gran amistad que lo une conmigo. El orgullo de aquella frase le dur slo un instante, hasta que Jernimo le propin un puetazo en el medio de la cara que lo hizo tambalearse, sujetndose la sangrante nariz. _ Ests loco? Puedo hacer que lo pagues muy caro muchacho del diablo! _ Qu vas a hacerme? Demandarme? Estpido cobarde! La escena era angustiante para Cara. Tantos aos cultivando el orgullo familiar y ante un problema econmico todo pareca irse al diablo. Ana estaba lvida, pero en su cara comenz a notarse un brillo que Cara desconoca. Casi podra jurar que era maldad. _ Y dime hijo querido,- se dirigi a Marcos,- que fue lo que impuls a tu gran amigo Tomas a comprar todo lo que tu padre perda? Por primera vez desde que comenzara la charla, Marcos pareci dudar. _ Ya te lo he dicho madre, Tomas es una persona de fortuna y que me aprecia muchsimo, l personalmente me explico que iba a hacer lo imposible para que todos los bienes quedaran en familia _ Y eso ser posible Marcos estaba serio. Los celos que siempre le haban carcomido el alma haban actuado en su contra, record de pronto las incontables conversaciones que Tomas haba girado en torno de Cara. De repente todo encaj para l, y volvi a sentirse decepcionado, insignificante, un estpido. Ana se volvi lentamente hacia Cara y sta palideci. 35 Marcos tuvo que irse casi corriendo de la reunin, ya que ni siquiera Jons estaba dispuesto a sujetar la ira de Jernimo. Haba entregado a su hermana con un moo en la cabeza y envuelta para regalo. La conversacin sigui hasta mucho tiempo despus. Para sorpresa de Cara, su madre estaba sopesando la posibilidad de acceder a una unin conveniente. _ Cara, ni siquiera lo conoces. _ No necesito conocerlo madre, es un rufin que utiliz malas artes para acercarse a mi. Hasta Marcos consigui un puesto en su bufete por la misma razn. No te dice eso algo? _ Cario, solo digo que no te hara mal conocer alguien que pueda estar interesado en ti El comentario hiri a Cara. Saba que estaba alejada de la civilizacin, pero se senta capaz de enamorarse. Record a Axel y le doli el corazn. _ Cara, mralo desde ste punto de vista, tus hermanos no tienen dinero suficiente para ayudarnos, no creo que Marcos lo tenga tampoco y Jernimo y t perdern todos los caballos que tanto aman. Quedara toda esta buena gente en la calle Cara ya no la escuchaba, su madre haba dado en el clavo. Perder los caballos sera condenar a Jernimo, a ella misma y a Axel. Y tambin estaba toda la gente que dependa de ellos, de ella. De ella. Qu iba a hacer con toda esa responsabilidad? _ Calla madre! grit Jernimo,_ Me interesa ms mi propia hermana que los caballos, como debera interesarte a ti. Ana lo desafi con la mirada, toda cordura haba desaparecido de su expresin. _ No voy a callarme y a condenarnos a todos a la miseria! Yo tampoco estuve nunca enamorada de tu padre, y eso no impidi que me casara con l por deber! Se hizo un gran silencio en el lugar. La confesin los tom desprevenidos y Cara se sensibiliz ms de lo que hubiera querido. _ Mam, cllate te lo suplico, no mates lo que an queda de nuestra familia. Pap esta muerto, no ensucies su memoria. Si lo que quieres es que me haga responsable de la situacin que se cre, en cierta medida por mi culpa, pues entonces lo har. Un tumulto de murmullos de desaprobacin se elev de la reunin, pero Cara ya haba dado su palabra.
En los meses siguientes, Tomas comenz un tradicional cortejo que consider necesario por el bien de la futura pareja. Enviaba flores todos los viernes y llamaba los sbados para ver si las haba recibido, si eran de su agrado, etc., tonteras que Cara responda telefnicamente y con voz de pocos amigos. 36 Una tarde de domingo, Tomas apareci por la casa, llevaba un portafolio negro bastante cargado y solicit hablar con Cara y con su madre. Cuando se hubieron hecho las presentaciones, Tomas procedi a abrir el portafolio y a entregar todos y cada uno de los documentos de las deudas de don Jos a cambio de una promesa de casamiento de Cara. _ Si vas a ser mi futura esposa, tendr que confiar en ti. Aqu estn todos los documentos, est todo en manos de tu madre, si me prometes que en dos meses, a partir de este da, sers mi esposa. Cara se sinti morir. Hasta ese momento, todo haba continuado como antes. La deuda era totalmente abstracta, as como los insistentes llamados telefnicos de Tomas, pero algo estaba cambiando a partir de esa visita. La deuda total estaba plasmada en los documentos que descansaban sobre el escritorio que haba sido de su padre y all estaba Tomas, en persona, exigiendo su paga. Ana mir con ojos extraos a su hija, una mezcla de splica y de esperanza se dejaba entrever en ellos. Ana sostuvo la mirada de Tomas unos instantes y luego, con los ojos secos por tantas lgrimas que ya haba derramado, le confirm su decisin de aceptarlo como esposo. Toms era un hombre delgado, de cabellos castaos y bigote fino, totalmente anacrnico. De mediana estatura, a Cara le pareci un enano en comparacin con Axel, con sus hermanos, con su padre, con todo el mundo conocido. Sus manos, delgadas y nerviosas, se movan como palomas revoloteando sobre los documentos de su propiedad. Al menos tuvo la fuerza de voluntad de confiar en mi,- pens Cara apesadumbrada. Ana respir profundo ante la respuesta afirmativa de su hija y comenz a tratar a Tomas como un yerno enviado del cielo. Cara se disculp y se retir a su habitacin. Cuando llego a la soledad de su cuarto, se tumb en su cama, en silencio, mirando al techo fijamente, con los brazos al lado de su cuerpo, inerte, y jur a Dios que algn da volvera por Axel.
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CAPITULO OCHO
Cara ocupaba sus ltimos das de soltera en atender a sus preciados caballos. Haba averiguado los horarios habituales de Axel para no tener que enfrentarse a l. No sabra que respuesta darle. Haba prometido a su madre, por su propio bien, que no divulgara las condiciones de su casamiento y pensaba cumplirlo a cualquier costo. Pasaba todas las maanas en cabalgatas interminables, lo nico que lograba tranquilizar su espritu era sentir el viento fro sobre su rostro y los secos golpes del galope que interrumpan el hilo de sus negros pensamientos. Aquella maana se dirigi a la pradera que anteceda al bosque , el aire fresco la revitalizaba , sin pensarlo, se adentr en la espesura y slo se detuvo cuando estuvo al lado de la orilla del pequeo arroyito que por all circulaba. Se ape de su montura y enred descuidadamente las riendas de su yegua a una rama baja del rbol ms cercano. Se sent sobre una gran piedra de la orilla y apoyando sus codos sobre las rodillas se dedic a contemplar el agua correr. Estaba con la mente en blanco por completo y esto impidi que percibiera los leves ruiditos que producan las ramas secas al quebrarse bajo el peso de unas pisadas. Cuando se volvi, su corazn se paraliz del susto. _ Axel!,- dijo con un hilo de voz, mientras que apoyaba ambas manos en su pecho para sostener el ritmo de sus latidos. _ Cara,- contest el muchacho con cara de piedra. Cara se levant y lo enfrent por primera vez desde que la noticia de su casamiento haba circulado por la estancia. _ Cmo ests Axel? Hace mucho que no nos vemos,verdad?,- lo dijo con una voz extraa que hasta ella desconoci. _ Ser porque me has estado evitando durante los ltimos meses. Por qu me ests haciendo esto Cara? Era la ltima pregunta que hubiera querido responder. Dio su palabra de no difundir el acuerdo y no poda fallar. Utiliz toda su fuerza de voluntad para cerrar la boca ante ste tema y slo respondi, _ No te hago nada Axel, no se de qu ests hablando. 38 En el momento en que pronunci estas palabras, reconoci su error. Axel era un hombre temperamental y se senta traicionado. Para su horror, lo vio avanzar a grandes zancadas hacia ella. Cara no tena donde ir, estaba a orillas de arroyo y no se poda meter en el agua para escapar y Axel segua su avance inexorable hacia ella. Si le permita seguir adelante, estara perdida. Ya no eran unos chiquillos y no tendra la fuerza de voluntad para detener al hombre que amaba. Se descubri deseando su contacto, pero una oleada de sangre fra invadi su cerebro y lo detuvo en seco, colocndole una mano sobre el pecho agitado. _ Espera Axel, no quiero recordarte por una mala experiencia, nos merecemos ms que esto. Axel la escuch con los ojos entornados, enceguecidos por el deseo insatisfecho y dio un paso hacia atrs. _ Que quieres de mi Cara, vas a matarme. Su rostro estaba serio, exiga una respuesta femenina que lo satisficiera. Cara logr juntar toda la fuerza de voluntad que posea y le contest con una tranquilidad que la sorprendi a ella misma. _ Ven esta noche a mi cuarto, a las diez, necesito hablar contigo. No pudo mirarlo a los ojos. Ambos saban anticipadamente que no podran pronunciar una sola palabra aquella noche. Caballerosamente, Axel tom las riendas de su caballo y sin ms, se alej del lugar.
El da transcurri lentamente para los dos, el aire les pesaba en los pulmones, se sentan agobiados por el reloj. Cara cen temprano, comparti la mesa con su madre, fastidindola con su recurrente pregunta sobre qu hora era. _ Pero por Dios, Cara, es que vas a perder algn tren? Cara se limit a sonrer y a callarse la boca durante el resto de la cena. Se retir a su dormitorio, luego de darse una ducha que tom como un ritual pagano, anticipando la visita que anhelaba tener. Axel cen en compaa de su padre, en la vieja casona del capataz, tenso por la cercana del horario establecido. Se duch solemnemente, perdiendo la nocin del tiempo, hasta que su padre llam a la puerta del bao y lo sac de su ensimismamiento. _ Te sucede algo hijo? _ No no padre, estoy saliendo. _ Es que si tardas un minuto ms van a salirte escamas, hijo. _ Ya, ya padre. 39 Cuando don Mximo lo vio a esas horas de la noche salir de su habitacin con los jeans y una camisa verde puesta, supuso que su hijo iba por alguna muchacha. _ Ya me deca yo que tanto bao no era para irte a dormir. Axel se sinti incmodo por tener que ocultarle algo a su padre, con quien tena una excelente relacin, pero no caba otra posibilidad, as que se limit a sonrer picadamente y a retirarse de la casa.
Cara daba vueltas en torno a su cama maldiciendo su lengua. _ Donde tuve la cabeza, Dios mo, dnde la tuve!,- se repeta una y otra vez, sin dejar de mirar el reloj una y otra vez. Faltaban escasos minutos para las diez de la noche y toda la casa estaba en silencio. De repente, algo en la ventana llam su atencin y el corazn de Cara dej de palpitar. Se dirigi con paso cansino hasta el ventanal que daba a la galera circundante y corri la cortina. Con mano temblorosa destrab el cerrojo de la persiana inglesa y algo estall en su interior cuando apareci la imagen de Axel bordeada de oscuridad. Se quedaron mirndose, mudos, emocionados. Cara retrocedi hacia el interior de su habitacin, aprobando la entrada de Axel. Sin dejar de mirarla a los ojos, el muchacho la sigui y cerr suavemente a sus espaldas la ventana que le haba servido de entrada. Tom con sus manos la cintura de Cara y ella respondi al instante, abrazndolo con ternura. La mente del muchacho estaba enturbiada por toda clase de dudas, slo se guiaba por sus intensos sentimientos, los mismos que lo atormentaban desde haca tantos aos. Cara, sin embargo, estaba llevando a cabo una ceremonia privada. Lamentaba no poder ser totalmente sincera con Axel, a quien amaba profundamente, pero no hubiera podido actuar de otra manera. Axel era el amor de su vida, seguira sindolo hasta el da de su muerte, estaba segura, pero no poda explicar sus planes futuros. Al menos, no sin que l reaccionara asesinando a alguien. Cuando se encontr con Axel junto a la orilla del arroyo, su mente se clarific. Tena la vida vendida a Tomas, pero su corazn iba a pertenecer a Axel, esa era su voluntad. Y para poder dejar el corazn en su custodia, tendra que llevarse con ella el recuerdo ms profundo que pudiera obtener. Haba escuchado que la primera vez en la vida sexual de una mujer era algo memorable. Para bien o para mal, pero memorable al fin. Y ella no dudaba que Axel iba a poner todo de si para que ese momento fuera algo sublime. Dej de pensar y tom su cara entre las manos, con todo el amor de que fue capaz, Axel la observaba con dulzura, cerr sus ojos en el instante en que sus bocas se unieron. Se le 40 escapaba el alma del cuerpo. Se sinti elevarse, su cuerpo no pesaba nada, era parte de algo ms grande, maravilloso, casi religioso. Cara senta exactamente las mismas sensaciones. Las palabras sobraban entre ellos. Sus bocas se abrieron, una sobre otra, dando paso a otra dimensin de sensaciones. La lengua de Axel exploraba tiernamente todos los recovecos de la boca femenina, buscando una respuesta, exigiendo compaa. Cara acompa con su propia lengua los movimientos exploratorios de Axel. Geman roncamente, no haba un solo espacio vaco entre sus cuerpos. La inexperiencia de Cara no evit que notara la creciente excitacin de Axel. Cara desprendi los botones de la camisa de Axel y tirone de ella para sacarla del pantaln. Axel separ un poco su torso, pero se neg a alejar su cadera, ste movimiento le result suficiente para poder liberar a Cara de la enorme remera de algodn que utilizaba para dormir. La sac de un tirn por sobre su cabeza mientras la sostena firmemente contra su ereccin. Sus cuerpos desnudos se estremecieron con el primer contacto y ambos se acariciaron con tanta ternura que a Cara se le llenaron los ojos de lgrimas. _ Siempre te cuidare, mi amor,- declar Axel con solemnidad y para ella fue ms que suficiente. Aquella promesa vala ms que mil certificados de casamiento. Era una promesa de amor. Axel la elev abrazndola con todas sus fuerzas y la deposit sobre la cama. La luz tenue de la habitacin dibujaba sombras extraas sobre su piel y haca que los ojos verdes claros de Axel brillaran como si fuera un gato agazapado en la oscuridad. Cara estaba tendida sobre la cama, en la posicin que la haba dejado Axel y ste se quit con movimientos rpidos el resto de ropa que le quedaba. Ella no pudo evitar admirar aquel fsico privilegiado. Una maravillosa masa muscular bellamente ordenada, con una fina capa de vello oscuro decorando el centro e su pecho, los angulosos rasgos de su cara marcados por la excitacin, sus cabellos morenos, lacios, enmarcando su cara desordenadamente. Axel subi a la cama, se tendi al lado de la muchacha y sin dejar de mirarla, comenz a acariciar todos y cada uno de los centmetros cuadrados de su piel. A medida que avanzaba en su exploracin las terminaciones de Cara se vean cada vez ms afectadas. Tom un pecho entre sus manos y lo lib con suavidad, despertando hasta la ltima terminacin nerviosa del cuerpo de ella. La tortura sigui con el otro pecho. Para todo se tomaba su tiempo. Ella estaba a su merced, no tena nada para hacer, ni siquiera saba que era lo que l poda esperar de ella. Pero a Axel pareca no importarle. Lo nico que le interesaba era proporcionarle el mayor placer que sintiera en su vida, tena todos sus sentidos dispuestos para ello. Una hilera de besos hmedos lo gui al ombligo de la muchacha, sta segua estremecindose de placer y el control de Axel lo maravillaba an a l mismo. 41 _ Abre las piernas para mi, amor. Cara no poda creer que le hubiera dicho eso, pero por una ley ms antigua que el tiempo, lo obedeci ciegamente. Axel tambin se tom su tiempo en sta ocasin, acarici sus muslos y relaj la posicin de la muchacha hasta acomodarla, comenz una caliente exploracin de su humedad, la bes profundamente, introdujo su lengua en la suavidad aterciopelada de Cara y luego empez a enloquecerla con suaves penetraciones de sus dedos empapados. Cara se retorca bajo sus manos y su boca, no poda pronunciar palabra, la habitacin de su madre estaba demasiado cerca y ambos lo saban. Esto hizo que se viera obligada a clavar las uas en el antebrazo de Axel, en un fallido intento de alejarlo de aquella fuente de placer. Con un ronco gruido, Axel se posicion sobre ella y comenz a rozar la entrada de su ya inflamada abertura con el extremo de su miembro. Cara tom la cabeza del muchacho con firmeza y acercando su boca al odo lo ms que pudo, le urgi, _ Si no entras en mi morir, ahora mismo, entiendes! Esta declaracin fue suficiente para Axel, quien dej de torturar a Cara con sus movimientos circulares y buscando su abertura con maestra, se introdujo en ella suave y firmemente, en un nico movimiento. Cara estall en un orgasmo que la dej sin aliento y sus msculos internos apresaron el miembro masculino, exprimiendo hasta la ltima gota de placer de l. Permanecieron tendidos acompandose en silencio hasta que escucharon un ruido en el pasillo. Cara se irgui en la cama y Axel la sigui. Tom su jean y se apur a vestirse. Saba que si su madre lo descubra en aquella habitacin armara un escndalo de grandes dimensiones. Y amaba demasiado a la muchacha como para ponerla en semejante situacin. Lamentaba no haber podido cruzar una sola frase, pero confiaba en que iban a poder hacerlo despus de aquel encuentro tan intenso. Sin decir una sola palabra, con los pantalones puestos, sali por la misma ventana por la que haba entrado haca ms de dos horas atrs. Sin previo aviso, la puerta de la habitacin de Cara se abri de par en par, y doa Ana sonri complacida al comprobar que su hija dorma relajada. Cuando cerr la puerta, Cara dio gracias a Dios por todo lo que le haba permitido vivir aquella noche y llor por todo lo que ahora saba que se iba a perder.
42 CAPITULO NUEVE
A partir de aquella noche, Cara se haba propuesto firmemente no cruzarse nunca ms en su vida con Axel. Lo lamentaba por ella, por l y por todo lo que hubiera podido ser. Pero tena una obligacin para con su familia y no los iba a defraudar. Tomas se comportaba con cortesa y su frialdad hizo ms soportables los das que antecedieron al casamiento. Cara insisti en que su casamiento fuera celebrado en la ciudad y que slo acudieran los parientes cercanos. Quera alejarse de Axel todo lo que le fuera posible. No haban vuelto a cruzarse ya que redobl sus esfuerzos al respecto. Espiaba a Axel rondando continuamente la casa, pero logr permanecer cerca de su madre y nunca encontrarse a solas con l. Cuando se cruzaban, los ojos del muchacho buscaban la cara de ella, pero nunca obtuvo ms que miradas evasivas. Axel no saba a que atenerse, estaba seguro que la noche que compartieron haba sido tan maravillosa para ella como lo haba sido para l, pero necesitaba una confirmacin urgente. No pudo obtenerla.
El da que su padre le confirm que la seorita Cara iba a casarse en la catedral de la ciudad con un acaudalado abogado, Axel tomo una decisin. Se ira de aquel infierno, hara fortuna y obtendra su venganza. Aquella mujer del demonio le deba la vida que le haba robado y no iba a detenerse hasta lograr lo que se haba propuesto. Con los ahorros que posea compr el padrillo que le ofrecieran a don Jos poco antes de fallecer y arrendando un pequeo campo al otro lado de la ciudad, comenz su plan. Lamentaba no poder hacer participar a Jernimo de su nueva actividad, pero ste tena una relacin tan directa con Cara que hubiera sido imposible no mezclar las cosas. La compra del semental haba sido ms afortunada de lo que hubiera podido suponer. Se corri el rumor de que un joven conocedor del oficio, avalado con ttulos universitarios y con experiencia comprobada en el campo, se estaba dedicando a la reproduccin de pura sangre. Por supuesto que el hacer correr el rumor le cost algunos billetes bien desparramados, pero tempranamente pudo comprobar que haba valido la pena la inversin. No quera pensar en Cara. Desde que se mudara de la hacienda, le haba pedido encarecidamente a su padre que no hiciera comentario alguno sobre la dichosa familia aquella. 43 Su padre, conocedor profundo del corazn de su hijo, acept sin emitir un solo comentario. Axel estaba en la ciudad, comprando enseres para su nuevo hogar cuando vio una limusina estacionada en frente de la catedral. Su corazn se ensombreci con los recuerdos y cuando las puerta se abrieron para dar paso a los novios, algo en su interior se quebr. All estaba Cara, con su vestido color marfil, debajo de la rodilla, un pequeo tocado a tono sobre sus rulos atados en una simple coleta, un ramo de rosas blancas en la mano y tan seria que le cost reconocer sus facciones. Tomndola del brazo, su flamante esposo, un mequetrefe de bigotitos graciosos y aires de ciudadano ilustre. A Axel se le revolvi el estmago y se neg a seguir mirando aquel grotesco espectculo. Gir sobre sus talones y se subi a su camioneta. Por unos momentos, a Cara le volvi el alma al cuerpo, cuando le pareci haber visto entre los presentes la cara de Axel, pero su ilusin muri al instante, cuando gir para buscarlo y no logr encontrarlo entre la gente. Tena que dejar de pensar en l, haba elegido otra vida y deba respetarla, lo haba prometido ante su madre, ante si misma y recientemente, ante el mismsimo Dios.
Ana haba organizado una pequea recepcin para los novios en su mansin, de la cual haba vuelto a poseer los ttulos. Luego de la ceremonia religiosa, todos los familiares se dirigieron all en sus autos. Era un viaje conocido, que Cara haba hecho un milln de veces, conoca cada rbol. Cada curva, cada letrero indicador. Pero sta vez estaba sentada en el asiento del auto de un hombre cuyo apellido estaba compartiendo y por quien no senta nada. Nada, en lo absoluto. Ni siquiera desprecio, o asco. Era como si no existiera para ella. Mirando por la ventanilla, comprendi que ya no tena un corazn para sentir nada de aquello. Lo haba dejado en custodia de Axel. El era su dueo por derecho propio. Una sonrisa triste se dibuj en sus labios. La recepcin fue un evento fro, falto de los saludos habituales y los deseos de felicidad. Ana se encarg del brindis, haciendo referencias a lo feliz que hubiera sido don Jos de poder compartir ese momento. Cara se sinti enferma. Logr soportar hasta la ltima palabra de su madre y luego, haciendo un esfuerzo sobrehumano, se dirigi a su flamante esposo. _ Tomas, voy a mi habitacin a cambiarme para el viaje. Tomas, an con su copa en la mano, asinti en silencio. Ni un msculo de la cara se le mova. Cara pens en lo expresiva que era la cara de Axel cuando le haba hecho el amor y no pudo por menos que sentir lstima por aquel pattico hombrecillo. 44 Sin mirar atrs, se dirigi a su habitacin y se puso un atuendo cmodo para el largo viaje que los esperaba. Cara haba aceptado viajar de luna de miel a Grecia, a condicin de que salieran inmediatamente despus de la ceremonia religiosa. Quera evitar por todos los medios una noche de bodas sin sentido y as se lo hizo saber a Tomas. Este no puso muchas objeciones, ya que ambos llegaron al acuerdo de que deberan conocerse un poco ms antes de intimar. Cara se haba mostrado fra en sus negociaciones a ste respecto y Tomas no tuvo reparos en asistirla en sus peticiones.
No haba sido sencillo llegar a Grecia. Haban viajado en un vuelo charter hasta la capital, ya que desde el aeropuerto de la ciudad no partan vuelos internacionales y una vez all tuvieron una espera de ms de doce horas hasta que el vuelo a Atenas hizo su anuncio. Cara y Tomas a duras penas se dirigan la palabra. Slo cuando era inevitable, se contestaban. Ella not un cambio en Tomas desde el mismo momento en que la vio entrar a la iglesia. Cuando observ que Cara haba elegido un vestido corto en vez de uno tradicional y de color marfil, en vez de blanco supo que algo andaba mal. Al tenerla frente a l y ver la coleta con la que la chica haba aprisionado sus rizos en seal de negacin de su verdadero yo, tuvo la certeza de que ella era de otro hombre. Todo haba acabado antes de comenzar. Se comport como un tonto al imaginar que Cara era igual que su hermano Marcos. Pero deba salvar la situacin. A ste s haba sido sencillo comprarlo. Un ttulo en su bufete y un par de cigarros importados y Marcos pensaba que era dueo del mundo, pero aquella muchacha distaba mucho de parecrsele. All, frente al altar, decidi que nada de lo que l pudiera ofrecerle iba a hacer feliz a Cara, pero su mente de abogado le dio un alerta. El no era un hombre malo, pero se haba enceguecido por primera vez en su vida al conocer a Cara. Pens que su dinero iba a poder suplir la pasin que saba no poseer, y prefiri juzgarla a travs de su hermano para salirse con la suya. Era una gran oportunidad para l. La muchacha era ideal para solucionar los problemas que en los que se haba visto envuelto por una estupidez que haba cometido haca ya un ao. Su moral haba sido puesta en duda en algunos medios de comunicacin por una denuncia de acoso sexual en su contra. En realidad Tomas nunca haba acosado a nadie, ms bien fue una mala interpretacin de una situacin lo que lo haba colocado en aquel brete. Un socio joven, muy atractivo, haba hecho lo imposible por acercarse a Tomas, y ste, no supo leer sus intenciones reales. Lo invit a su 45 casa, le prepar una cena sensual , en la que el chico particip de buen grado y cuando Tomas quiso avanzar en su conquista, el muchachito haba comenzado a gritar toda clase de insultos, amenazando con hacer pblica aquella bochornosa situacin. Tomas negoci una suculenta indemnizacin que logr mantener en privado, pero una pequea filtracin hizo que su hombra fuera puesta en duda. Tomas era homosexual desde los quince aos, pero haba logrado mantener sus preferencias en el anonimato por el bien de su profesin. Y pensaba seguir hacindolo, costara lo que costara. Una sombra de arrepentimiento nubl sus ojos, pero su mente trabaj rpido para tomar la decisin ms conveniente. Haba hecho que Cara firmara un acuerdo prematrimonial donde se indicaba que en el primer aniversario y no antes, Cara volvera a tener plenas facultades sobre los bienes que l haba adquirido y que anteriormente fueran propiedad de su familia. Ese sera su nico beneficio en el caso de divorcio. Slo obtendra los bienes que antes haban pertenecido a su familia y que el abogado haba ido comprando progresivamente. Los bienes del Tomas estaban resguardados por aquel acuerdo, ella nunca accedera a ellos. Le pareca justo cambiar un ao en la vida de Cara por unas cuantas posesiones materiales que a l le estaban sobrando. Nada ms verla entrar por la nave principal de la iglesia se dio cuenta de su grave error. Estaba arruinando la vida de una mujer que perteneca a otro hombre. Y estaba perdiendo un ao de su propia vida. Pero el acuerdo que l mismo haba diseado era claro. Un ao de gracia. Y eso inclua la consumacin del matrimonio. Que tonto haba sido. El vestido de Cara indicaba que ya no era una muchacha virgen, eso facilitara las cosas. Su mente funcionaba con velocidad. Seguira adelante con el matrimonio. Salvara su honor y al cabo de un ao, Cara obtendra lo que buscaba. Lo nico que lamentaba era no poder contarle el cambio en sus planes a Cara, sta habra estado un poco ms tranquila durante la ceremonia, tena derecho a una esperanza. Al fin y al cabo, sera mejor que aclararan las cosas una vez en Grecia, as ella tendra tiempo de analizar su conveniencia y l podra reivindicarse como una buena persona. Hasta el momento, no haba cado en la cuenta de la gente inocente que involucraba su plan. Su profesin lo enfrentaba a diario con realidades muy duras y su carcter se estaba agriando. Esperaba que el ao pasara pronto. Para l sera sencillo, su vida personal siempre sera secreta pero, para Cara no sera facil. Iba a tener que hacer gala de una gran elocuencia para que Cara accediera a seguir adelante con la charada durante un ao. Ahora comprenda que era demasiado tiempo para una mujer enamorada.
46 CAPTULO DIEZ
Al fin llegaron al Stratos Vassilikos, un maravilloso hotel de cinco estrellas enclavado en medio de la ciudad, durante la noche. El viaje haba sido bastante tranquilo y permiti que los recin casados descansaran confortablemente. El frente del edificio era imponente. Sus ventanas iluminadas en un amarillo elctrico lo hacan aparecer como un monstruo con docenas de ojos fulgurantes. La recepcin era todo lo que se poda esperar de ella. El lujo moderado la haca ms que agradable y Cara agradeci en silencio que su marido no hubiera hecho ostentacin en la eleccin del hotel. Se hubiera sentido desubicada e incmoda. Pero la mayor sorpresa todava no haba llegado. Se acercaron a la recepcin para dejar sus datos y presentar su documentacin y al terminar aquel tedioso trmite al cual Cara puso muy poca atencin, el conserje tom dos llaves tarjetas y, extendiendo las manos hacia ellos, se las ofreci. Tomas, sin dudarlo, tom la suya, pero Cara tard un segundo en reaccionar. El conserje mir extraado a Tomas y ste se disculp con unas pocas palabras amables dichas en idioma ingles. Tom la segunda llave tarjeta e hizo seas a Cara para que siguieran al botones. _ Qu sucede Tomas? _ Nada malo, Cara. En el ascensor que los conduca al tercer piso ninguno de los dos emiti comentario alguno. El botones coloc las maletas de Toms en la sala de recepcin de la habitacin y se fue, llevndose consigo las maletas de Cara. Esta no alcanz a protestar, ya que Tomas la sostuvo del codo y la hizo entrar a la habitacin. Con un gesto elegante la invit a sentarse en uno de los sillones del pequeo escritorio que estaba cerca de un gran ventanal desde donde se apreciaba el centro de la ciudad iluminado en todo su esplendor. Cara se sent y, en silencio, esper a que Tomas le explicara lo que acababa de ocurrir. Tomas se sent en el silln ms alejado de la ventana y decidi que ya era hora de comenzar a arreglar las cosas. Suspir profundamente y comenz a hablar. Al principio le cost hilvanar sus pensamientos, no saba por donde empezar, le importaba la imagen que Cara se formara de l, despus de todo iba a ser su esposa durante el prximo ao y por una extraa razn, su orgullo estaba en juego. 47 La habitacin estaba completamente pintada, amueblada y decorada en diferentes tonos de amarillo. Al primera impresin, el estilo era un poco recargado, con estampados de pequeas florcitas en el tapizado, pero luego, al acostumbrar la vista a aquel tono vibrante, era posible apreciar el confort y la sobriedad. Cara intent concentrarse en la cara de su marido, pero su mente volaba, no poda alejar de ella la imagen de Axel buscando su mirada desesperadamente. Hubiera dado su vida por un da con Axel en aquel lugar y con gusto lo cambiaba por cien aos al lado de Tomas. El pensamiento la entristeci. Baj la vista y puso la mente en blanco, contando los cuadraditos de la columna de finas maderitas cruzadas que adornaba un rincn de la habitacin. Involuntariamente comenz a contar los espacios entre las maderas, hasta que una alarma son en su inconsciente. _ Soy homosexual. Cara levant la vista lentamente, acusando recibo de la informacin que acababan de darle. _ Perdn? Qu dijiste, Tomas? _ Estoy tratando de contarte algo muy importante, por favor Cara, puedes prestarme atencin por una vez en tu vida? La acusacin hizo ruborizar a Cara, quien asinti y volvi a preguntar a su marido. _ Has dicho que eres homosexual? Toms asinti, sin despegar los ojos de Cara. Intentaba leer en su expresin, como sola hacerlo cuando tomaba las declaraciones de sus clientes. Todo era importante para saber por qu camino convena continuar. Su intuicin, casi femenina, le haba valido la victoria en ms de un caso difcil. _ Pero no entiendo. _ Ya lo se querida, pero lo entenders. Debes comprender que esto nos beneficiar a los dos. Permteme contarte una historia
Durante los primeros sesenta minutos, Cara se sinti aturdida. Comenz a atar cabos. Comprendi la frialdad de su marido para con ella. Hasta sinti pena por Tomas. Un brillante hombre que viva para la sociedad y tambin agonizaba por ella. Tomas pormenoriz todos los detalles de su plan, nacido de la necesidad de ambos y le habl de cmo aquel ao fingiendo ser una esposa satisfecha iba a ser recompensado con la devolucin de las facultades sobre los bienes de Cara. Al principio, ella comenz a enojarse, se encoleriz, llor, lo insult, lo amenaz con todo lo que se le vino a la mente, lo maldijo por su perversa y retorcida inteligencia, lo acus de arruinar su vida y arrastrarla a ella en aquella parodia. 48 Tomas esper pacientemente a que cesaran las hostilidades, saba que el tiempo todo lo curaba y que la muchacha terminara agradeciendo haber salido del ejido de influencia de su tortuosa madre. Ese ao les servira a los dos para comenzar una vida nueva y saba que Cara iba a terminar agradecindolo. Ella tard bastante ms de lo que l supuso en amainar en sus ataques, pero el hecho de encontrarse en Grecia, lejos de todo mundo conocido, con Tomas como nica compaa, fue usado a favor. Toms no tena fuerzas para seguir exponiendo sus problemas ante Cara, al menos por el momento, as que la invit cortsmente a que se instalara en su propia habitacin. Cara tom la llave tarjeta que Tomas le ofreca y se retir dando grandes pasos para alejarse lo antes posible de aquel Maquiavelo criollo. Ya en la soledad de su cuarto, Cara se estrell contra su cama, se abraz con fuerza a la almohada y ahog una risa histrica. Horas despus, cuando logr tranquilizarse, sinti que el calor de la esperanza herva en sus venas. Un ao
Pasaron una semana recorriendo todos los lugares histricos y destruidos que los griegos le ofrecieron visitar, disfrutaron de los espectculos nocturnos, sacaron provecho de aquel viaje y se prepararon para volver. Cara haba terminado por entrar en razones ante las nuevas perspectivas de libertad sin compromisos que Tomas le ofreca. Un ao pasa pronto, se repeta hasta el cansancio. Ya han pasado cinco das Antes del viaje de regreso, Cara decidi ser totalmente sincera con Tomas, consideraba que l haba puesto su vida en sus manos, de alguna manera, y necesitaba devolverle la galantera. Lo invit a tomar un refresco en un bar muy pintoresco, con las mesas en la calle, primorosos mantelitos bordados y amplsimas sombrillas que les proporcionaba una sombra ms que bienvenida. _ Tomas, necesito hablar contigo. _ Ya no quieres asesinarme querida? Cara sonri, no entenda cmo le haba podido pasar desapercibida la afectacin de aquel hombre. _ No, ya no. Slo quiero dejar algunos puntos en claro, por nuestro bien, Tomas. _ Te escucho, que has estado pensando? _ En verdad, no he pensado mucho, mi cabeza esta agotada por los ltimos acontecimientos, pero quisiera contarte algo, as estaremos a mano, te parece justo? _ Me parece justo, intercambiemos secretos. 49 A Cara no le haba parecido nunca tan femenino como en aquel momento. Intent no juzgarlo por sus inclinaciones y comenz un relato de su niez, su vida adolescente junto a su madre y el despertar a su vida adulta. Cuando comenz a describir la relacin que la una con Axel, Tomas la observ embelesado. _ Oh linda, debe ser maravilloso amar a un hombre as ! Cara no pudo evitar sonrer. Despus de todo, era agradable hacer un viaje a Grecia con una amiga.
Tomas tena una mente retorcida pero brillante, desmenuzaba detalles como quien hace la lista para el mercado. No dejaba cabos sueltos, se tom el trabajo de instruir a Cara sobre cul sera su comportamiento adecuado durante el prximo ao y le inform que hara trasladar sus pertenencias al departamento que l posea en la ciudad, muy cerca del edificio del Juzgado donde se desempeaba y de su bufete privado. El departamento constaba de una sala de recepcin, un living comedor decorado sobriamente, una amplia cocina con desayunador y tres habitaciones, todas en suite. Tomas ocupara su propia habitacin y Cara la suya. La tercer habitacin haba sido amueblada segn las instrucciones de Tomas para que apareciera como conyugal. Por supuesto, sera el dormitorio menos utilizado de todo el departamento. Cara estuvo de acuerdo, sera muy conveniente para las visitas de su madre, que adivinaba, iban a ser harto frecuentes.
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CAPITULO ONCE
Haban pasado tres meses desde que Cara y Tomas volvieran de su peculiar luna de miel y ya se hallaban instalados en el departamento del centro. Cara tena carta libre para usar las tarjetas de crdito de su marido, quien se lo haba permitido poco despus de descubrir la moderacin de la que su esposa haca gala. Cara visitaba a su madre en la mansin todos los sbados y a su suegra todos los domingos. Una ancianita venerable que se mostraba tan castradora con su hijo que acongojaba el corazn. No haca falta ser un gran psiclogo para darse cuenta de dnde parta la homosexualidad de su compaero de aventura. Toms pareca tener asumida la tortuosa relacin y hasta pareca gozar de aquellas visitas enfermizas. Lo que ms disfrutaba era la recientemente renovada relacin con sus hermanos Jos y Jons. Estos tenan sus oficinas de comercializacin en un edificio cercano al bufete de su marido y cada vez que visitaba a Tomas, se acercaba a saludarlos. _ Mira quien ha venido, Jos! _ Jons, bjame ya! La escena siempre se repeta. Jons la haca volar en sus brazos ni bien Cara atravesaba el umbral y Cara estallaba en risas. Luego apareca Jos, cuyo escritorio estaba un poco ms alejado de la entrada y la abrazaba paternalmente. Los tres hermanos se iban a almorzar, cuando podan, o charlaban interminables horas con un caf de por medio. Sus hermanos nunca le preguntaron acerca de su matrimonio y ella agradeca aquella discrecin. Ella no tena derecho a hablar intimidades de su marido. Cuando llegaron a un acuerdo definitivo sobre su casamiento, las reglas haban quedado claras y ambos las estaban acatando a rajatabla. La hermosa relacin que siempre haba tenido con Jernimo estaba resentida. El muchacho saba de los sentimientos que la unan a su amigo del alma y nunca le perdonara a la muchacha el haberse vendido. 51 En cierta medida se consideraba culpable. La venta de los caballos hubiera sido un paliativo importante pero Cara se mostr tan intransigente en cuanto a desprenderse de ellos que Jernimo no tuvo opcin. Por esa razn, entre otras, Cara se haba entregado. Espordicamente, se lo encontraba en la casa de su madre pero l se las ingeniaba para huir del lugar sin intercambiar ms que un beso de cortesa. A Cara el asunto se le escapaba de las manos. Necesitaba averiguar algo acerca de Axel, ya no lo vea y nunca se lo haba cruzado en los lugares donde habitualmente l sola estar. Los meses empezaban a pesar sobre sus espaldas, no saba cmo iba a soportar el tiempo que restaba. Cada vez vea menos a Tomas, ste volva tarde en las noches y a la maana siguiente ya no estaba en el desayunador. Luego de varias semanas en las que Cara advirti que la estaba evitando a propsito, sta decidi esperarlo. Se acomod en el silln de la sala, con un gran pote de helado y un vaso de agua mineral y se dispuso a mirar televisin hasta que Tomas decidiera aparecer. Cerca de la una de la madrugada, cuando cara estaba por cejar en su misin, escuch el ruido de la llave en la cerradura. Se volvi hacia Tomas y lo observ detenidamente. El haba llegado con el saco colgando de un hombro, la camisa desabrochada en el ltimo botn y la corbata floja. Unas ojeras desconocidas para Cara llamaron su atencin. Se irgui en su asiento y fue en su busca. _ Ests bien Tomas? _ Cmo me ves ? Cara se alarm. Lo gui hasta el silln y lo deposit all. _ Pues si ests como te ves Tomas sonri con amargura. _ Perdname cario, no quisiera darte este mal trago a tomar, pero se me ha ido de las manos. _ De qu estas hablando Tomas? Me ests asustando. Dime que sucede ya, no hay secretos entre nosotros. _ Te pesar saberlo linda. _ Basta ya, lrgalo de una vez Diablos! _ Esta maana pase por el laboratorio a retirar mis anlisis anuales. Soy HIV positivo, Cara. Cara se petrific en su asiento. La vida no poda ser tan cruel. Haba aprendido a querer a aquel ser sensible y justo y le dola el alma al compartir su sufrimiento. _ Que que expectativa de _ Menos de un ao. Como ves, nuestro plan va viento en popa. _ Por Dios, no es momento de ponerse a pensar en eso. _ Cara, te quiero tanto, lamento haberte involucrado en esta locura, juro que te resarcir con creces por el dao que te estoy causando. 52 Cara lo abraz como a un nio. Lo acogi en sus brazos como nunca antes lo haba hecho, lo consol en silencio y acarici su cabeza hasta que se qued dormido en su regazo. A partir de ese momento, el tiempo pareci volar.
Tuvieron que reorganizar sus planes. Tomas haba vivido toda su vida ocultando sus inclinaciones y as quera despedirse. Todo sera en vano si su madre o sus amigos se enteraban de su condicin. Viva obsesionado por ello. Movi muchos contactos y logr obtener un documento escrito y rubricado por un mdico, ex amante, que lo declaraba como enfermo terminal de cncer de pncreas. El tiempo se estaba agotando. Deba arreglar los asuntos de su sucesin. Las cosas haban cambiado mucho. Rompi el contrato prematrimonial que Cara haba firmado y se lo hizo saber. Quera liberarla de aquel suplicio lo antes posible. _ Ya eres libre chiquilla. _ Oh Tomas, como puedes pensar que voy a abandonarte en sta situacin! Es que te merezco tan baja opinin !? _ No es eso, querida, es que no es justo que te ate a mi, las cosas han cambiado considerablemente Cara nunca dejaba que l terminara de hablar. Lo abrazaba tiernamente y lo contena como mejor poda. Salan a caminar por las calles del centro de la ciudad, miraban las mismas vidrieras y criticaban las mismas cosas, trataban de pasar la mayor parte del tiempo que les fuera posible sin recordar la tortura de la espada que penda sobre sus cabezas. En uno de esos paseos, ambos estaban riendo y criticando cidamente la ropa de una tienda cuando s volvieron y quedaron enfrentados a Axel. Cara se asi fuertemente del brazo de Toms y ste palme su mano con ternura. Axel se qued petrificado durante unos instantes, con el seo fruncido y la incomprensin pintada en el rostro. _ Buenas tardes seorita Cara. La inexpresividad en su tono de voz fue un pual clavado en el alma para Cara. No sali una sola palabra de su boca, Tomas la sac de la situacin inclinando levemente la cabeza en seal de saludo y arrastrando tras de si a Cara que a duras penas pudo seguir en pie.
Axel lleg a su oficina, cerr la puerta con dos vueltas de llave y se dirigi a la mquina expendedora de agua. Se sirvi un vaso y antes de tomar un solo sorbo, con la vista perdida, lo arroj estrellndolo contra el ventanal. 53 Se sent en su silln y hundi la cara ente sus manos. Tena el alma vaca. El corazn le dola insoportablemente. Se revolvi los cabellos y los pein con los dedos hacia atrs, despejando su rostro afligido. Observ el calendario que descansaba sobre su escritorio. Un ao. Haba pasado un ao ya desde que Cara haba sido suya. Una cruz sobre cada da se lo indicaba. Una cruz como la que arrastraba l cada da de su existencia. Se oblig a alejarla de su mente y comenz mecnicamente a ordenar los documentos para la prxima exportacin de semen a Estado Unidos. El xito que haba tenido en su carrera profesional era una venda para sus heridas. Deba concentrarse en ello y dejar de pensar.
Tomas y Cara llegaron al departamento y Cara se derrumb sobre el silln del living. _ Tranquila muchacha, me has consolado tantas veces, deja que te mime un poco yo a ti. Cara sonri y enjug sus lgrimas. La salud de Tomas se haba deteriorado a pasos agigantados. Era evidente un inminente desenlace. A Cara le fastidiaba mostrarse tan dbil con respecto a Axel en presencia de Tomas, pero no poda evitarlo. Acept sus cuidados de buen grado y terminaron la noche compartiendo una pizza con agua mineral y mirando pelculas romnticas de los aos cincuenta.
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CAPITULO DOCE
Las exequias de Tomas fueron totalmente privadas. As lo dispuso l. Cara acompa a su suegra en todo momento. La anciana estaba apesadumbrada, pero Cara not una fortaleza desconocida en ella. La muchacha tuvo la sospecha de que esa mujer saba de la doble vida de su hijo. Su fallecimiento haba sido una liberacin. Intuy que Tomas era digno hijo de una reina de la comedia social. Esos dos hubieran vendido el alma al diablo para que nadie hablara mal de ellos. Cuanto desperdicio. Cara estuvo acompaada por sus hermanos y por su madre, quien hizo tantas muecas de pesar que pensaron que se le iba a desgarrar un msculo de la cara por el esfuerzo. Jos y Jons se retiraron juntos, como haban llegado. Marcos estaba verdaderamente afectado por la desaparicin de su socio. Se senta desamparado y solo. Alejado de su familia y con su socio principal muerto, tendra que rever su vida para poder soportarla. Jernimo hizo un breve acto de presencia, salud a sus hermanos y a Cara, le dio el psame y se retir cuando nadie lo vea. Cara no tena ganas en ese momento de enfrentarse con Jernimo, as que se limit a agradecer su discrecin.
Cuando todo termin, se dirigi sola a su departamento, con la intencin de desalojarlo. El ao de gracia haba terminado y por aadidura, su marido estaba muerto. Ya nada la retena all. Volvera a su casa de soltera, a compartir nuevamente su vida con Ana, a devolverle las facultades sobre sus propiedades. Estaba embalando sus pertenencias con sumo cuidado, no quera llevarse nada de Tomas, cuando son el timbre de la puerta de entrada. Un caballero que se identific como el abogado de Tomas le entreg un grueso sobre de color sepia una vez que se asegur de que quedaba en las manos correctas. Cara se sent en el pequeo escritorio que haba sido de su marido y abri el sobre innominado. Sinti que la sangre se le evaporaba de las venas. Estaba lvida. Se tap la boca con una mano, no poda creer lo que estaba leyendo. Cuando se declar la enfermedad de Tomas, Cara haba tenido una gran oportunidad. Podra haberlo abandonado y hacer valer sus derechos de cnyuge. Pero ella haba decidido libremente quedase y acompaarlo hasta el final. 55 Recordaba vagamente que Tomas le haba dicho que la recompensara, pero nunca habra adivinado en que manera. Tena en su poder los documentos que la nombraban heredera de todos sus bienes. El departamento en el que estaba en ese momento, el edificio de oficinas completo en el que estaba incluido el bufete, acciones de la bolsa, una casa de veraneo en la costa, la limusina, un auto deportivo, la lista segua, pero Cara no pudo seguir leyendo. Sus ojos se nublaron por la emocin. Tomas haba sido un gran ser humano y ella intentara ser feliz en su memoria. Aunque le costara mil aos. Ahora comenzaba su vida.
Ana revoloteaba nerviosamente alrededor de su hija. Cara pens que pareca un buitre a punto de caer sobre su presa. Haba guardado en secreto su nueva condicin de mujer adinerada, ya que todava no saba que hacer con todo aquello. Pens en pedir asesoramiento a sus hermanos, pero se tomara un tiempo para analizarlo por ella misma. Ya tena veintin aos y era mayor de edad para decidir cmo vivir su vida de ahora en adelante. Y eso inclua a su madre. _ Mam, deja ya de moverte, me mareas. _ Es que me he puesto nerviosa. Sabes que he estado esperando estos documentos durante un ao. No tiene idea de lo largo que es un ao cuando se est esperando! _ Si que lo se, madre, si que lo se. Ana se dio cuanta de que haba dicho una inconveniencia y cambi de tema violentamente. _ Dime nia, te has quedado con alguna joya o algn reglo caro de ese mequetrefe? Esa fue la gota que derram el vaso. _ No te lo permito mam. Retira tus palabras o no me vers nunca ms en sta casa! _ Pero que he dicho, linda? _ T sabes bien lo que has dicho! No vuelvas a insultar a Toms en mi presencia nunca ms, no te lo permitir, l era una buena persona, entiendes eso madre? Pronunci stas ltimas palabras en el momento en que Jernimo estaba entrando en el saln de la casa con Axel a su lado. Cara no poda creer en su mala suerte. La ira se apoder de ella y tomando el bolso que haba dejado sobre uno de los sillones, sali huyendo del lugar. Pas entre medio de los dos hombres, que la miraban seriamente y en el apuro, atropell el hombro de Axel, quien apenas se movi de su lugar, provocando un agudo dolor en el hombro de la joven. Esta hizo caso omiso y sali casi corriendo, se meti en su automvil y sali disparada con rumbo incierto. 56
Jernimo y Axel intercambiaron miradas y todo estuvo dicho entre ellos. _ Ve Axel, yo regresar solo. La justificacin de su amigo fue suficiente para que Axel saliera con urgencia y montara en su camioneta. Sali acelerando violentamente, dejando tras de s un rastro de pastos arrancados. A los pocos kilmetros, divis al costado de la carretera, el auto de Cara estacionado. No pudo por menos que preocuparse, pero cuando se acerc, comprob que Cara se haba salido de la ruta voluntariamente. Estacion su camioneta detrs del automvil y se baj lentamente. Camin hacia la ventanilla y vio que la muchacha estaba con las manos sobre el volante y la cabeza hundida entre los brazos. Abri la puerta y antes de que pudiera emitir una sola palabra, tuvo que atajar a Cara que se desplom en sus brazos.
Cara se despert en el sanatorio, una enfermera estaba tomando su temperatura y sinti los ojos de su madre clavados en ella. Esta se fue acercando y cuando al fin la enfermera se alej, Ana le pregunt, _ Dime Cara,ests embarazada? _ Alguna vez saldr un pensamiento positivo de tu cabeza, madre? No, no estoy embarazada. No se te ocurre pensar que el ltimo ao fue ms duro para m que para ti? Eres egosta madre, solo te importas t misma. Ana se echo hacia atrs como si hubiera recibido una cachetada. _ Les dir a tus hermanos que pueden pasar, si t estas de acuerdo. _ Dnde est Axel? _ No lo se querida, desapareci cuando se asegur de que te recuperaras. De hecho, fue l quien sugiri un posible embarazo. Cara pens que su madre era de hielo. Saba cmo herir a una persona y no dudaba en utilizar toda clase de armas para salir airosa en una batalla. Ya no quera usar su tiempo ni sus fuerzas en una lucha estril que no conducira nunca a ningn lugar. _ Gracias madre, has sido muy clara, como siempre.
Sus hermanos entraron en tropel y se ganaron una buena reprimenda de la enfermera de guardia. _ Silencio, por favor! Respeten a sta muchacha, necesita descansar. Todos hicieron silencio educadamente hasta que se retir la vieja bruja vestida de blanco y entonces se subieron a la cama de Cara como si fueran nios. 57 _ Estas bien? _ Qu rayos te ha sucedido Cara? _ Dice Axel que quizs ests embarazada _ Es eso cierto Cara? Cara estaba dbil pero logr disfrutar todas y cada una de las sensaciones que le produca tener cerca de sus hermanos. Decidi contarles la verdad acerca de su casamiento con Toms. Saba que sus hermanos seran capaces de guardar un secreto. Eran verdaderamente buenas personas y ella les deba una explicacin. Intuy que no era la ltima vez que contara su historia.
No saba cmo comenzar, pero una cosa llev a la otra y al fin logr llevar a cabo un relato coherente de los ltimos acontecimientos. Los muchachos la escuchaban con expresiones diferentes. Jos, siempre reservado, emiti el primer comentario. _ Pobre muchacho, se le notaba un poco flojo, pero nunca hubiera adivinado su doble vida. Debe haberle costado un esfuerzo enorme hacer su papel. Lo siento mucho Cara. _ Yo ms lo siento por Cara,- terci Jernimo. _Has desperdiciado ms de un ao. Me parece un acto muy egosta de parte de Tomas. _ No hables as, Jernimo. El era una buena persona, aunque desesperada. Plane todo pensando en que el dinero que me dejaba sera suficiente paga por un ao de mi vida. Al fin y al cabo, somos humanos, no quisiera juzgarlo. _ Pero si slo te ha servido para ganar lo que pap vendi, no tienes ni una sola gallina ms en la estancia de la que tenas hasta el ao pasado,- coment Jons. _Si era tan buena persona, te debera haber dado la oportunidad de recuperar las cosas de otra manera, ms tradicional, no te parece? _ Hay un detalle que lo cambia todo, Jons muchachos tengo algo que decirles y espero que sepan guardar tambin ste secreto, al menos hasta ver qu hago con l. _ Hay ms? Pero que ao tan interesante para una mocosa de veintin aos, verdad? Cara sonri a su hermano. _ Demasiado interesante, si me lo preguntas. _El hecho es que Tomas me ha legado todos sus bienes, y no son pocos, se los puedo asegurar. Un silencio se adue de la habitacin. _ Los maricas son algo sentimentalistas,no? se escucho la voz de Jernimo. Todos se voltearon a mirarlo con cara de pocos amigos y el muchacho se llam a silencio. _ No entiendo por que necesitas mantener esto en secreto. Es un golpe de suerte y libera a tu matrimonio de cualquier sospecha. 58 Jos tena razn, pero Cara tena ms de una razn para callar. Los dos grandes secretos que Cara estaba custodiando involucraban a otras personas. El hecho de que Tomas fuera homosexual y hubiera muerto a consecuencia del SIDA no debera salir jams a la luz, involucrara a muchas personas, incluyndola a ella misma. Saba, por boca del mismo Toms, que l se haba encargado de poner sobre aviso a los posibles damnificados, as que ese ya no era su asunto, pero explicar que su esposa no estaba contagiada, hubiera sido imposible sin declarar que el matrimonio no estaba consumado. Si el matrimonio no revesta las caractersticas legales correspondientes, entonces ella no heredaba nada y de hecho, tampoco se iba a reconocer la devolucin de los ttulos de la propiedad de su padre. Los hermanos de Cara escuchaban el anlisis de la muchacha y asentan en silencio. _ Le contars todo esto a Marcos? _ No, l era amigo de Tomas, es una de las personas que no deben enterarse de todo ste asunto. _ Tienes razn, es capaz de denunciarte por usurpar los bienes que no te corresponden,- observ cidamente Jernimo. _ No creas que no lo he pensado, pero realmente la madre de Tomas, como nico pariente vivo, tiene tanto dinero que no extraar lo que Tomas me leg por voluntad propia. No considero estar tomando nada que no corresponda. Tomas era un abogado brillante y confiaba en mi silencio, por eso lo hizo, saba que nunca contara nuestra verdadera historia. _ Qu va a pasar con Axel? Realmente te ama hermanita, y si t quieres recuperarlo, tendrs que trabajar mucho. _ Tendr que decirle toda la verdad en algn momento, pero realmente temo enfrentarme a l. Cuando tom la decisin de seguir adelante con todo esto, pens que sera sencillo volver despus de un ao y arrojarme en los brazos de Axel, pero no tuve en cuenta lo heridos que iban a estar sus sentimientos. Me da miedo que piense que hice todo esto por beneficio propio. Entienden ahora por qu quiero mantener tambin ste secreto resguardado? _ Axel es un buen hombre, sabr entender,- la consol Jons. _ No estoy tan segura, no he tenido suerte con l ltimamente,- sonri tristemente Cara. _ Quizs nosotros podamos ayudar,- dijo Jernimo. Todos lo miraron no sin cierto temor, las ocurrencias de Jernimo eran legendarias. _ Bien, no me miren as, slo quiero ayudar, pero si no estn de acuerdo _ Estamos de acuerdo, pero me parece que la mejor manera de ayudar es no involucrarse,- sentenci seriamente Jos. _ Pero, por qu? Yo paso mucho tiempo con Axel, podra intentar hacer algo, l confa en mi. _ No se Jernimo, no quiero arruinar las cosas. De todos modos te agradezco la intencin.
59 La bruja vestida de blanco volvi y arre con todos ellos. Mir a los muchachos con cara de pocos amigos cuando los vio cmodamente sentados en la cama y, sealando su reloj les indic el final de la visita.
Cara se qued sola. Lo necesitaba. Intent desconectar su mente de todos los problemas que la invadan. El silencio en el sanatorio slo se vea interrumpido por sordos ruidos provenientes de la cocina. Al fin logr quedarse dormida. Tuvo sueos turbadores donde se mezclaban Axel, su padre, Tomas, sus hermanos, los caballos, todo era confuso, nadie estaba interpretando su papel, se escuchaban gritos, se despert sobresaltada y comprob que la maana haba llegado y con ella, todo el sanatorio despertaba. Algunos nios corran por el pasillo y sus gritos llegaban amortiguados por la puerta cerrada. De pronto sta se abri y apareci una enfermera desconocida que le indic que su alta haba sido dispuesta esa maana. Cara se desperez con nuevas fuerzas y se levant para comenzar a vestirse.
60 CAPITULO TRECE
Cara se estaba recuperando, logr convencer a su madre, sin levantar sospechas, de la conveniencia de mudarse a la ciudad. _ Madre, necesito poner en orden mis pensamientos, deseo vivir sola un tiempo, luego veremos. Cara no saba lo que iba a ser de su vida, de lo nico que estaba segura es de que jams volvera al hogar materno. _ Pero hija, esta casa es tan grande, me siento sola, no sers tan cruel de negarme tu compaa, verdad? _ Vendr a visitarte todas las veces que me sea posible, mam, pero insisto en que he tomado una decisin. Hace ms de un ao que mi vida cambi, me acostumbr a vivir en mi propia casa y por el momento, no voy a cambiar eso. Estoy cmoda as. _ Pero en algn momento los herederos de Tomas te echarn y tendrs que volver aqu, verdad?,- ms que una pregunta, era una expresin de deseo. _ No madre, tengo derecho de usufructo de por vida. Una pequea mentirilla que posibilit a Cara seguir adelante con lo que haba propuesto. Si su madre se enteraba del nuevo status econmico de su hija, no tardara en hacer correr la noticia como un reguero de plvora. Doa Ana insista cada vez que Cara apareca por la estancia, pero sta no se dejaba convencer. El hecho de estar viviendo en su departamento de la ciudad le permita estar ms cerca de sus hermanos. Desde que compartiera sus penas con ellos todo haba resultado ms llevadero. No pasaba un solo da en el que no recibiera una visita o una invitacin a almorzar con alguno de ellos. Jos y Jons seguan madurando y ella estaba orgullosa de ellos. Le gustaba compartir su mesa en un restaurante cercano al cual se haban habituado. En algunas ocasiones, se haban cruzado con Marcos pero las relaciones entre ellos an estaban resentidas y un acercamiento todava pareca muy lejano. A Jernimo generalmente lo invitaba a almorzar en su departamento, charlaban animosamente y se divertan tanto que siempre preferan comer all para poder rerse a gusto. _Basta ya Jernimo, se me saldr la mandbula de rerme!,- repeta por ensima vez ante los ocurrentes comentarios de su hermano preferido. _ Es que me gusta verte rer nia, has pasado demasiadas cosas desagradables para tu edad. 61 _ No soy tan nia, de hecho, ya soy viuda Jernimo tom cariosamente la mano de su hermana y la palme. _ Eres toda una mujer, ahora slo te falta ser feliz. Ambos saban a qu se refera. Axel haba rehuido cada posible encuentro con Cara. Esta entraba con sus hermanos al restaurante y a los pocos minutos, Axel se retiraba, apenas saludando, por mera cortesa. Jernimo, siguiendo las claras instrucciones de sus hermanos, no haba intercedido, pero segua insistiendo con hacerlo. _ Si tan solo me permitieras hablar con l. S que l me escuchara. De hecho, hablamos todo el tiempo, nos apreciamos muchsimo, si confiaras en mi, hermanita _Ya te he dicho que no Jernimo, no insistas. Quiero tener la certeza de que los sentimientos de Axel no han cambiado. Ha pasado mucha agua bajo el puente. Sera sencillo ponerlo al tanto de todo y esperar que cayera rendido a mis brazos, pero yo necesito ms. Ya no soy una nia, y si voy a compartir el resto de mi vida con un hombre, quiero estar segura de que me ama como yo lo amo a l. _ Pero es que an te quedan dudas, Cara? _ Rete de mi, pero las tengo. El tiempo cambia a las personas y hace ms de un ao que no veo a Axel, al menos no conscientemente, sin contar la cantidad de acontecimientos que han ocurrido en ese lapso. Por favor, no insistas. Siempre que la conversacin tomaba ese rumbo, Jernimo se arrepenta de haber sacado el tema a relucir. _ Esta bien, Cara, no te pongas as, es slo que me parece una prdida de tiempo Cara no poda con la curiosidad. _ Dime, han hablado de mi? A Jernimo se le ilumin la cara. _ Que si hemos hablado de ti? Hasta el hartazgo! Cara sinti que su corazn se derreta. _ Axel piensa que soy una maldita perra, verdad? _ Por supuesto que no! Es un hombre muy inteligente, supuso desde el primer momento que te habas sacrificado por la familia. De quien s opina que es una maldita perra es de mam. Le ha echado la culpa de todo. Ambos miraron para abajo, no se atrevan a emitir su propia opinin con respecto a su madre. En su silencio, todo estaba dicho. _ Intuyo que Axel est resentido por haber quedado afuera de tu vida. _ Pero fue algo necesario. _ No es algo sencillo de entender para un hombre enamorado. 62 _ Se que se solucionaran la mitad de mis problemas si le contara la verdad, pero creo que se sentira ms usado an. Jernimo no entendi ste ltimo comentario, pero se lo dej pasar. _ Jernimo, quiero invertir mi dinero en caballos. Cara dijo esto mirando a la nada, su mente funcionaba a mil revoluciones. Lograra recuperar totalmente a Axel aunque el intento le costara hasta su ltimo centavo. El muchacho emiti un silbido agudo. _ Bien por ti, Cara, bien por ti. _ Tienes negocios con Axel? _ Absolutamente. Y muy prsperos, por cierto. _ Me alegro,- dijo Cara distradamente. _ Cuantos caballos tienes t? _ Seis. Uno mejor que otro. Dos ruanos, tres alazanes y un mulato. El palomino se lo qued Axel. Fue su primer gran compra. Recuerdas ese padrillo? Jurara que es dorado. Pero yo tengo prometida su primera cra. Axel me lo ha asegurado. He basado mi negocio en la reproduccin equina, intento conservar la cra el mayor tiempo posible para elevar su valor, aunque a veces me he visto en la obligacin de vender algn potrillo para hacerme de efectivo. Afortunadamente, cada vez mi negocio tiene ms reservas para soportar el tiempo de cra. Cara record aquel semental. Lo conoci el mismo da en que Axel le dio el primer beso de su vida. Cmo olvidarlo. _ Tambin tengo unas cuantas yeguas. Son todos de sangre caliente. Axel se aseguro de ello, si no, no tendran mercado en el exterior. El negocio va muy bien hermanita, y con tu aporte, si es que decides hacerlo, me ir an mejor. Un caballo alcanza su madurez alrededor de los tres aos, y el tiempo no pasa tan rpido como yo quisiera _ Confo en ti Jernimo. Dime, Cuntos ejemplares tiene ya Axel? _ El tiene slo sementales. Ese muchacho supo lo que haca. Una vez comprado el padrillo inicial, vendi tantas cargas de semen a sus amigos de la academia que tem por la salud del pobre cuadrpedo, aunque no dudo de que lo debe haber pasado bastante bien. Agreg pcaramente. _ No tiene yeguas, como t? _ No, no, Axel bas su negocio en la venta de semen. Es ms rpido, siempre y cuando tengas el dinero inicial para comprar al menos un padrillo que valga la pena. Afortunadamente l lo tuvo. Cuando nuestro padre se neg a comprar aquel animal, recomendado por Axel, ste no dudo e invirti hasta el ltimo cntimo de sus ahorros en l. Y te aseguro que lo est recuperando con creces. _ Y cuantos sementales posee ahora? 63 _ Slo cuatro. Pero son los mejores de la regin. Los clientes siempre son los mismos y la gestacin de una yegua lleva casi un ao. Por eso hemos empezado a complementarnos en nuestros negocios. Yo necesito sangre nueva y sus padrillos son mejores que los mos. Y l, a su vez, me compra los potrillos ya nacidos para ubicarlos en el mercado internacional. Yo no tengo sus relaciones. Cara se sinti orgullosa por aquellos hombres. A diferencia de su padre, haban sabido renovarse. Nacido en una familia trabajadora y humilde, se haba esforzado y demostrado sus mritos. Ahora estaba cosechando su recompensa. El ao que pasara en compaa de Tomas haba agudizado su ingenio y su imaginacin estaba elaborando un plan de acercamiento. Necesitaba mantener un contacto ms estrecho con Axel, slo as podra madurar su relacin. Estaba segura de que no sera sencillo, pero con la ayuda de su hermano, quizs lo lograra. _ Jernimo, quiero ser tu nueva socia. Tengo el dinero suficiente para construir un haras adecuado a tus necesidades y tambin para que no te veas obligado a vender potrillos anticipadamente. Qu opinas? Jernimo sonri. _ Estoy seguro, hermanita, de que me quieres mucho y todo esto de ayudarme te hace muy feliz, pero djame preguntarte, no tendr ste sbito inters tuyo en los caballos, algo que ver con nuestro querido Axel? _ Como si no lo supieras! Ambos rieron de buena gana.
64 CAPITULO CATORCE
Axel estaba en el corral principal, paseando un potrillo de pocos das para que ejercitara sus msculos. Aquella actividad lo atrapaba. Los caballos eran animales tan nobles que nunca se senta solo en su compaa. Acariciaba el pelaje brillante y rojizo del recin nacido con admiracin. Lo conservara todo el tiempo que pudiera. Estaba seguro de que tena buenas condiciones. En la academia a la cual haba asistido haba encontrado todo tipo de personajes. Desde hijos de hacendados hasta hijos de multimillonarios bajo nombres falsos, para proteccin. Una vez en contacto con la naturaleza, la mayora de los muchachos dej salir lo mejor de s y nunca se marcaron diferencias. Axel se haba hecho acreedor de una beca completa, ganada por su esfuerzo, su tesn y su capacidad, as como por los conocimientos previos que llevaba con l, adquiridos de su padre, quien gozaba de un renombre an en la capital. Con el tiempo, cada uno de aquellos chicos haba ocupado el lugar que le perteneca. Axel haba tomado debida nota de las necesidades equinas de cada uno de sus compaeros y estaba ofreciendo a la venta, animales que saba no podran rechazar. Los europeos pagaban fortunas por los animales mulatos de alzada superior a los magnficos rabes y lo hacan con ms gusto si el vendedor era su antiguo amigo de la academia. Los americanos se inclinaban por los caballos ligeros para competencia, de sangre caliente y temperamento explosivo. Adquirir su primer caballo haba sido su gran paso. El negocio recin comenzaba, pero aquel animal le haba proporcionado la liquidez necesaria para seguir cultivando su clientela. Haba logrado comprar cuatro equinos con documentacin que acreditaba su condicin de reproductores pura sangre y la comercializacin de semen estaba a la orden del da. Adems, gracias a su amigo, haba ampliado sus horizontes con la venta de animales jvenes. A Jernimo le fascinaba seguir el proceso de gestacin de sus yeguas. Cada vez que lo asista al nacimiento de un potrillo lo haba visto llorar de la emocin. Pero el problema era que los potrillos deban demostrar sus aptitudes antes de ser ubicados con algn comprador. Este inconveniente haca el perodo de recuperacin de dinero mas extenso de lo que a veces se poda soportar. Jernimo en un par de ocasiones, se haba visto en la necesidad de deshacerse de alguna cra joven para hacerse con el dinero. Axel haba hecho siempre acto de presencia en stas ocasiones. Para eso estaban los amigos. 65 De a poco, le fue tomando el gusto a la cra de potrillos. Era un misterio descubrir da a da los logros obtenidos por aquellos briosos futuros sementales. Tanto las cargas de semen como los caballos jvenes se vendan a precio dlar en el mercado internacional y ste detalle hizo que el negocio cuadruplicara sus ingresos en relativamente poco tiempo, gracias a la diferencia de cambio con el dinero local. La mente de Axel estaba en blanco, todos sus sentidos estaban alerta a descubrir el exacto comprador del potrillo que estaba paseando. Slo sali de su ensimismamiento cuando escuch el motor de un vehculo que se aproximaba. Levant la vista e identific la camioneta de Jernimo. Le llam la atencin que trajera con l un acompaante y abandon su tarea para ir a ver de quin se trataba. Estaba caminando hacia l cuando todos sus nervios se tensaron. Con el sol de frente, su visual se vea interferida, pero igualmente unos rizos conocidos que se movan libremente en el viento le hicieron paralizar el corazn.
El viaje hasta el haras de Axel se le antoj eterno. Una cosa era fantasear acerca de un encuentro y otra muy distinta encontrarse frente a frente con aquel hombre. La ansiedad la estaba matando, cada kilmetro transcurrido era una tortura para sus nervios. Su hermano guardaba silencio, tema que cualquier palabra emitida por l pudiera influir en la decisin de reconquistar a Axel. Jams se lo perdonara. Esos dos estaban hechos el uno para el otro, y el destino pareca empeado en retrasar lo inevitable. Le hizo un gesto mudo a Cara indicando la entrada al campo. Era una sealizacin rstica y muy prolija, tallada en madera que penda de unas fuerte cadenas sobre la tranquera abierta. Jernimo avanz lentamente hasta estacionar la camioneta en las inmediaciones del corral principal. All estaba Axel. Cmo no verlo. Unos jeans gastados y botas tejanas le daban un aspecto de pelcula. La camisa color granate completaba un atuendo que le sentaba maravillosamente bien. Se lo vea an ms masculino de lo que lo recordaba, haba madurado, tena seguridad en sus movimientos. Lo observ abandonar su tarea con tanta lentitud que sospech que su presencia all habra podido afectarlo. _ Despus de todo, creo que no eres la nica interesada El comentario de Jernimo hizo que Cara se diera cuenta de que tambin Axel estaba sensibilizado por ella. Quizs an tuviera una oportunidad.
66 _ Jernimo. _ Axel. La muchacha los observ y not un gran parecido. Nunca se haba percatado de las similitudes de esos dos. Pens que los ojos claro del mismo tono de verde era lo que causaba ese efecto. Ambos tenan una contextura fuerte, pero eran delgados por naturaleza y como en el campo todo el mundo tena el mismo estilo de vestimenta, era sencillo confundirlos. Alarg la mano hacia Axel y logr que casi no le temblara. _ Hola Axel, hace mucho que no nos vemos Axel tom la mano de Cara para estrecharla, pero en el ltimo instante cambi de opinin y la atrajo hacia s, haciendo tambalear a la muchacha y dndole un beso en la mejilla rozando intencionalmente la comisura de sus labios tan sensualmente que la hizo ruborizarse. No esperaba aquella reaccin de parte de l y la tom desprevenida. Se maldijo a si misma por aparecer como una chiquilla vergonzosa cuando ya hasta era una viuda, pero como tena conciencia de su propia inexperiencia, hizo un esfuerzo y se repuso lo mejor que pudo para que l no lo notara. _ Que te trae por aqu Cara? _ Estoy interiorizndome del negocio. Jernimo me ha ofrecido participar de su actividad y he aceptado con gusto. Jernimo la mir con las cejas elevadas y un atisbo de sonrisa amenaz con aparecer en sus labios. Cerr la boca, fruncindola, evitando as que la carcajada brotara y se volte de espaldas, para evitar ser descubierto. La expresin de Cara era de piedra. La cara de Axel, acus recibo de la situacin. _ Ests diciendo que te interesa la cra de caballos? _ Est empezando a interesarme. Se miraron escudrindose. La tensin se podra cortar con un cuchillo en el aire. _ Y cul sera tu participacin? _ Jernimo me ha puesto al tanto de los tiempos de cra y le he ofrecido mi colaboracin econmica. Una inyeccin de dinero fresco hara que el negocio madurara con mayor rapidez, no crees? _ Y a cambio t _ A cambio yo tendra participacin en las ganancias. El porcentaje es negociable, no me interesan grandes ganancias, prefiero ser de utilidad. _ Es una buena oferta, no te parece Axel? Pienso aceptar su ofrecimiento, pero la invit a venir porque s que esto tambin te involucra a ti. Nuestros negocios siempre estuvieron relacionados. Adems, slo tendremos que soportarla dos o tres veces por semana en las reuniones de la asociacin de criadores. 67 Jernimo se jugaba una carta importante con aquel comentario dicho al pasar. Contuvo el aliento en espera de la respuesta, ya que saba que su hermana lo asesinara si le la jugada le sala mal. _ Haz lo que te parezca Jernimo. Por mi, est bien. Una sonrisa se dibuj en los labios de Jernimo. Saba que Axel no iba a resistir la tentacin y coloc la zanahoria delante de su hocico. Lo nico que lamentaba era el tiempo que se haba perdido.
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CAPITULO QUINCE
Cara Se mir al espejo por ensima vez. Su hermano la pasara a buscar para la fiesta de gala de la asociacin de criadores de pura sangre y Axel estara presente. Sufra de taquicardia desde que se haba levantado y sus manos temblaban ligeramente. Se senta como un pajarillo con el corazn acelerado por el miedo. Esa era su primera oportunidad. Tendra que aprovecharla. Era una buena ocasin. Usara todos los medios a su alcance para lograr un acercamiento con Axel. Todo estaba framente planeado. Haba pasado toda la semana comprando lo necesario para la ocasin. Aquella velada era de rigurosa etiqueta y ella la iba a aprovechar. Compr un vestido de raso colorado, con finos tirantes que se ataban a su cuello y un escote que, si bien no era discreto, tampoco era escandaloso. Los tacones altos ya no le daban la sensacin de vrtigo de antao y se puso unas sandalias forradas a tono del vestido. Se volte para mirar su espalda y una sonrisa pcara torne su bella boca. Ese s que era un escote! Llegaba justo al lmite de su cadera y luego la falda se adhera a sta provocativamente. Su figura era realmente esbelta y llevaba aquel atuendo con elegancia, de todos modos, esperaba sacar a Axel de sus casillas. El plan inclua el factor sorpresa, as que se coloc un chal semitransparente sobre los hombros y que cubra su espalda hasta debajo de la cadera, evitando descubrir su pequeo secretillo. Quera impactarlo. Estuvo lista ms de una hora antes del horario establecido y se sent a mirar televisin en la sala, con las finas sandalias apoyadas descuidadamente sobre la mesita ratona. Le encantaba estar sola, no tena que cuidar las apariencias. La campanilla son y ella se apresur a apagar el televisor, tom el chal al vuelo y la pequea carterita que completaba su atuendo. Abri la puerta despreocupadamente con una sonrisa pintada en los labios. _ Primera vez que eres puntual en tu vidaAxel, qu haces aqu? Axel estaba con cara de pocos amigos, en el dintel de la puerta de Cara, el esmoquin le quedaba a la perfeccin, dndole un aire de sofisticacin interesante, lo que no lograba ocultar 69 era la sensualidad casi animal que emanaba de l. La chica se sinti aturdida por el delicado perfume de su cuerpo y quiso creer que estaba dedicado a ella. Uno a cero muchacho. _ Tu hermano se retrasar y me pidi que pasara por ti. Su rostro no mostraba ninguna emocin y Cara decidi jugar el juego. _ Gracias por venir. Espero no ser un inconveniente para ti. Axel no respondi. Uno a uno. Cara se coloc apresuradamente el chal sobre los hombros, tal cual haba planeado y sigui al muchacho hasta su camioneta. El le abri la puerta y esper a que la chica subiera, pero ella se qued mirando el elevado peldao del vehculo y luego vir la mirada hacia Axel. El hombre interpret la situacin y tomndola de la cintura la volte, enfrentndola a l. Cara se alarm, esto iba ms rpido de lo esperado. Pero antes de que completara su pensamiento, la sostuvo por la cintura y la elev hasta depositarla en el asiento como si fuera una nia. Ella apenas tuvo tiempo de meter los pies dentro ya que le cerr la puerta con un movimiento ms brusco de lo que hubiera sido necesario. Bien, no haba empezado como ella esperaba, pero an faltaba lo mejor, pens ilusionada. Intent sacar conversacin durante todo el trayecto sin conseguirlo. Axel se limitaba a contestar con monoslabos, fuera cual fuere la pregunta de Cara hasta que sta decidi cejar en el intento y se volte a mirar por la ventanilla para ocultar sus ojos humedecidos. Al fin llegaron al estacionamiento del hotel en donde se daba la fiesta y estacionaron la camioneta en un lugar preestablecido. A Cara se le hizo un nudo en el estmago cuando vio en el lugar contiguo, el coche de su hermano. _ Dios, recurdame matar a ese cretino,- dijo para s. Axel, sabiendo que ella tendra las mismas dificultades con el atuendo para descender del vehculo, fue a buscarla. Ella esper pacientemente a que l rodeara el vehculo. Lo esperaba con la puerta abierta y las piernas colgando. Cuando l lleg, la observ y tambin observ el automvil de Jernimo con reprobacin. Esos dos le tendieron una trampa, lo que no terminaba de entender era por qu Cara, despus de tanto tiempo, se volva a acordar de su existencia. Al fin y al cabo se haba casado con un rico abogado citadino y lo haba dejado plantado antes siquiera de comenzar. Por que ahora se esmeraba en acercarse? Se senta usado por aquella mujer y eso no le gustaba, pero su fuerza de voluntad flaqueaba cada vez que estaba cerca de ella. La memoria de su cuerpo era tirana y pareca tener voluntad propia. Caballerosamente, Axel ofreci su brazo a Cara. _ Gracias. _ No me des las gracias, es que prefiero ayudarte a caminar a tener que levantarte del piso. No haba unas sandalias ms altas que esas? 70 _ Intentas decir que no puedo caminar con tacones altos? _ No son tu estilo. _ No lo eran, querrs decir. Las cosas cambian. _ Ya lo creo. Antes eras una sencilla muchacha de campo y ahora pareces la imagen misma de la sofisticacin. _ Y te sientes incmodo a mi lado por eso? Porque yo no me he quejado de tu esmoquin, no es precisamente una camisa de faena. Axel se mir a si mismo un instante. Reacciono al segundo. _ Es un uniforme para mi. Pero tu vestido eses Cara pens que si el escote delantero lo haba afectado as, tendra que cuidarse de no provocarle un ataque mostrndole su espalda, pero de todos modos, se regode con la idea. _ An no has visto nada, chico. Gir sobre sus talones y comenz a caminar, rechazando el brazo ofrecido. Sinti que Axel la segua de cerca, ya que lo escuch saludando a otro de los invitados. Cuando entr en el saln de fiesta, Axel ya estaba a su lado, asindola del codo posesivamente. _ Aqu muchachos! Ambos voltearon hacia Jernimo al escuchar su llamado. _ Estas hermosa pequea! Te ha tratado bien ste bruto? A propsito, gracias por hacerme el favor de traer a mi hermanita, compaero. _ Ha sido un placer,- contest Axel con seriedad. Jernimo los gui hasta la mesa que les haba sido asignada y logr, despus de mil malabares, que ambos se sentaran en lugares contiguos. Hubo un espectculo interesante de bastante buen nivel, un discurso de bienvenida de parte del presidente de la asociacin y otro de agradecimiento a cargo del secretario general. Luego comenz la msica para que la concurrencia bailara. El saln era amplio, bien iluminado durante la cena, las luces haban ido perdiendo intensidad a la hora del baile. Como haba predicho Axel, todos los hombres estaban uniformados, con sus impecables esmquines, y las damas presentes haban hecho gala de su buen gusto y sofisticacin. Cara pens que, de todos modos, ella destacaba, gracias a la cuantiosa inversin que haba hecho en un vestido de diseador exclusivo. Esperaba que su inversin diera frutos aquella misma noche. Estaba ensimismada, sintiendo el leve roce del muslo de Axel sobre el suyo y sintiendo que su cuerpo vibraba ante cada movimiento de ste. Se sorprendi al escuchar la voz de Jernimo. _ Yo no Cara, pero estoy seguro de que Axel te acompaar a bailar. 71 Axel lo mir incrdulo y pesadamente, se levant de su silla, tom sin cortesa la mano de Cara y la arrastr a la pista de baile. _ Por qu tiras de m de esa manera? No soy uno de tus animales! _ Yo tampoco soy un mueco para que una nia como t juegue conmigo. _ Nunca dije que lo fueras. _ Pero me tratas como tal. _ Ests equivocado, no he querido ofenderte. _ Pero lo has hecho. T y tu hermano, a quien consideraba mi amigo. Estn jugando conmigo y con mis sentimientos. A Cara le dio un vuelco el corazn. No quera malinterpretar sus palabras y hacerse ilusiones, pero su esperanza floreci sin su permiso. Cara haba dejado el chal en la silla, junto con la pequea carterita y como Axel la haba arrastrado a la pista, no se haba percatado del detalle de su vestido. _ Por qu todos nos estn mirando? ,- dijo Axel, mirando hacia los costados. _ Ser porque elevas la voz. _ Yo no estoy gritando. _ Pues explcales que tu tono de voz es alto. _ No te burles. _ No me burlo. No podemos descansar tan slo por un momento? Te prometo que luego seguiremos discutiendo. Axel la mir con ojos profundos, se dio momentneamente por vencido y se acerc a Cara para bailar una dulce cancin que comenzaba a sonar en aquel preciso instante. Cuando la tom por la cintura, sus dedos tocaron la piel de Cara y sta se estremeci hasta la mdula. Axel se puso rgido de repente y sigui el borde del escote trasero con la punta de sus dedos. _ Ya deca yo que no me estaban mirando a m. Estas desnuda, lo sabias? _ No estoy desnuda, no digas tonteras. Es slo un escote algopronunciado. _ Te llega hasta,- sigui el recorrido de lo que le quedaba hasta el vrtice ms profundo y se le ahogaron las palabras. _ No seas grosero. _ No iba a decir nada que no supieras. _ Podemos disfrutar de sta hermosa cancin en silencio, por favor? Tal parece que las palabras no estn hechas para nosotros. Axel accedi de mala gana. Le molestaba que todo el mundo estuviera disfrutando del vestido de Cara ms que l mismo. Esa chica saba como emocionarlo. Se call la boca y la estrech en sus brazos. Cara se prendi de sus hombros y cerc la boca a su cuello. 72 El hombre cerr los ojos intentando controlarse, pero el roce de la suave piel de Cara lo estaba atormentando. Sentir su aliento clido en el cuello era demasiado para sus nervios. La abraz con mayor intensidad, acercndola a su cuerpo tanto como le fue posible. Ella se estremeci al comprobar la excitacin creciente de Axel. Se colg de su cuello, entregndose por completo. Axel la sostuvo tan firmemente entre sus brazos que parecan una nica unidad. La rode y acarici cada centmetro desnudo de su espalda. Cara evoc las sensaciones de la noche de pasin que haban compartido y una sonrisa de felicidad se dibuj en su rostro. La cancin termin y otro ritmo ms movido reemplaz al anterior, sacando de su nube a la pareja. Algo aturdidos, lograron separarse y se dirigieron hacia la mesa donde Jernimo los esperaba con cara risuea. Esta vez, Axel se asegur de que ella caminara delante, as podra apreciar su vestido y de paso ocultarla de la vista de los dems caballeros de la fiesta. Cuando la vio, supo que estaba perdido. Si hubiera estado desnuda, no lo habra excitado tanto, pero aquella sugerencia extrema lo dejaba sin aliento. Necesitaba poseerla o morira en el intento. Cuando llegaron a la mesa, Jernimo llen los espacios vacos con todo tipo de comentarios ocurrentes acerca de lo elocuentes que haban resultado los oradores y ambos se sintieron agradecidos. Los invitados se estaban retirando y Jernimo acus un agudo dolor de cabeza. _ Axel, lamento tener que abusar de tu caballerosidad, pero, sera mucha molestia si acercas a Cara a su departamento? Realmente me siento fatal. _ Con gusto amigo, vete a dormir. Realmente has trabajado mucho sta noche. Jernimo se ri del simbolismo en las palabras de su amigo y, palmendole el hombro, le dio las gracias. _ Cudate hermanita, no hagas nada que yo no hara. Cara levant tmidamente la mano en seal de saludo y no pudo articular palabra. Axel efectu el mismo rito para meter a Cara en el auto, pero sta vez, ambos rieron de la situacin. _ Ya no me odias? _ Nunca te he odiado, Cara. Es slo que no te entiendo. _ Quizs algn da lo hagas. _ No lo creo, necesitara ms explicaciones de las qu t puedes darme. _ No te creas. Si pudiera contarte _ Contarme qu? Como por ejemplo que me usaste como uno de mis sementales pocos das antes de casarte con un maldito abogado rico? Necesitabas experiencia para agradar a un marido sofisticado? 73 _ Por supuesto que no Axel, no digas eso! _ Oh,! Disculpa, se me haba olvidado, como le decas a tu madre? El es tan buen hombre,- dijo, imitando la voz femenina. _ Basta ya Axel, ests equivocado. _ Me utilizaste Cara, como un animal, y luego te casaste con l. Por que, Cara? Lo hiciste por el dinero? Nunca podr terminar de creer eso. Me niego a creerlo. _ Por favor Axel, es una historia tan complicada y he jurado no contarla, involucra a gente buena, inocente, no puedes creer en mi? _ No, no puedo. Me has herido Cara.
Llegaron a la puerta del departamento de Cara y Axel ni siquiera detuvo la camioneta. Cara se volte para mirarlo, con los ojos enrojecidos por las lgrimas y abri la puerta. Se dej deslizar hasta el piso y cerr la puerta sin mirar hacia atrs. Escuch el chirrido de los neumticos cuando Axel aceler violentamente, alejndose del lugar.
74 CAPITULO DIECISEIS
_ Hermanita, Axel necesita tu ayuda con urgencia. _ Hermanito, Axel no necesita nada de mi, salvo olvidarme. _ No seas dura con l. O es que ya abandonaste el intento de reconquistarlo? _ Axel no quiere ser conquistado por m. Le disgusta mi presencia, me lo ha hecho saber. _ Quieres escucharme de una vez, nia? _ Esta bien, pero no pienses en convencerme. Hara cualquier cosa por l, pero tambin tengo mi orgullo. _ Ya lo s, pero es por el negocio. Necesito que apoyes con tu dinero a Axel en un negocio que tiene entre manos y que se le est escapando. _ Y seguir insultndolo un poquito ms? Ests bebido Jernimo? _ Te aseguro que estoy muy sobrio Cara. Ven a almorzar conmigo y te lo explicar todo. Cara accedi de mala gana pero con curiosidad por saber lo que estara tramando su hermano en esa ocasin. Lleg puntualmente al restaurante y Jernimo ya la estaba esperando. La recibi con una sonrisa y la invit a sentarse animadamente. _ Bien, sin rodeos, dime de que se trata. _ Muy sencillo, Axel necesita elevar su estatus social por un fin de semana. _ Qu quieres decir con eso? _ Lo que escuchas. Ha estado en tratativas con un acaudalado personaje de Estados Unidos y ste ha ofrecido comprarle, en exclusividad,- remarc stas palabras,- todas las cargas de semen y los potrillos nacidos en su haras durante el prximo ao. Cara silb . _ Eso si que es hacer negocios, verdad? _ Y en dlares, hermanita. _ Y yo donde encajo en sta historia? _ Muy sencillo. Axel tiene buenos sementales, yo tambin, algunos. Tambin tengo excelentes yeguas y l posee ms de veinte potrillos prometedores, pero _ Pero?,- continu ansiosa la muchacha. Tanto el lugar fsico de Axel como mi propio haras no renen las condiciones que estamos seguros sern exigidas para cerrar el trato. Nos lo perderemos Cara, lo comprendes? 75 _ Claro que lo comprendo, lo que no alcanzo a entender, es dnde entro yo en este asunto. Se que promet hacer un aporte de capital, de hecho, mi oferta sigue en pie, pero ya no hay tiempo para encarar la construccin de un haras, eso tardara meses _ No es eso lo que quiero de ti._ Entonces, qu? _ Necesito trasladar a todos los animales al haras de la casa de mam y que te hagas paras por la esposa de Axel. _ Qu? Ests loco, verdad? Sabes mejor que yo que mam nunca permitira semejante cosa y muchsimo menos si con eso beneficia a Axel. _ No tiene por qu enterarse. _ Y cmo lograremos eso? _ Tambin tendrs que hacer una pequea inversin regalndole un viaje a Europa, quizs? Piensa que el yanqui y su familia tendrn que hospedarse en la casa. _ Eso no sera problema, pero sabes que las mentiras tienen piernas cortas, no temes ser descubierto en la mentira y echar por tierra todo el negocio? _ En realidad no es una mentira. Tu quieres ser socia, o no?, y la casa de mam se recuper gracias a tus esfuerzos personales, as que es ms tuya que de ella. Olvida el detalle de que no es nuestro lugar permanente, ellos no se vern afectados y nosotros nos veremos beneficiados con creces. Y t tambin, claro. Cara lo pens un buen rato y luego se le ocurri que no era el estilo de Axel aquel plan. _ Axel pens esto contigo? _ No exactamente. _ Pero est de acuerdo _ Lo estar. _ Cmo que lo estar!? _ Cuando se lo cuente _ Ni siquiera lo sabe? _ An no, pero _ Jernimo! _ Qu!? _ Gracias. _ Y ahora, qu hice? _ Me alegras la vida. _ Eso significa que ests de acuerdo? _ Si Axel lo est. _Lo estar. Confa en m. _ Confiar, solo porque 76 _ Slo porque me amas y te fascinara hacerte pasar por la esposa de Axel aunque sea por un fin de semana. Cara no pudo por menos que rerse de buena gana. Su hermano la conoca realmente. Dara su vida por ser la esposa de Axel.
Quedaron en encontrarse en el restaurante habitual para almorzar. Cara haba decidido regalarle a su madre un crucero a Europa, no tanto por el plan, del cual no tena ninguna novedad, como por sacarse de encima a Ana durante algn tiempo. La mujer estaba un poco paranoica con la soledad del campo y recibi el regalo como un blsamo para sus nervios. En menos de una semana tena su equipaje preparado, el pasaporte al da y el pasaje en el bolso. Sus hijos la fueron a despedir al aeropuerto, ya que tena que trasladarse a la capital para embarcar y una vez que se aseguraron de que no perdiera su vuelo, chocaron sus manos como si hubieran hecho un tanto de basketball. Haba llegado ms temprano que Jernimo y pidi un aperitivo para pasar el rato. Lo acompa con unas sabrosas aceitunas verdes. Estaba saboreando una cuando vio aparecer a su hermano, saludndola con movimientos de su mano, levant la mano para devolver el saludo y cuando Jernimo se corri a un lado, Axel qued al descubierto. Cara se atragant y comenz a toser frenticamente para expulsar el carozo. Los dos hombres se apresuraron y comenzaron a palmear su espalda con vigor, hasta que logr recomponerse. Tena los ojos llenos de lgrimas y maldijo su suerte. Por qu tena que sucederle a ella? _ Menudo susto nos has dado. _ Ya estoy bien, slo me he atragantado. _ Es mi culpa, no deb venir. _ No digas tonteras. Es importante tu presencia. As terminaremos de ultimar los detalles. _ Qu detalles?,- dijo Cara distradamente. _ Jernimo, me dijiste que Cara estaba de acuerdo con todo esto. Axel intent pararse pero Cara lo tom del antebrazo. _ Espera. No te vayas. Si te refieres a prestar la casa por un fin de semana, estoy de acuerdo. _ Te lo dije!,- dijo Jernimo alegremente. Gracias por confirmar lo que ya le haba dicho a mi desconfiado amigo, Cara! _ De nada. Qu detalles faltan? Si necesitan algo ms, cuenten conmigo. Intent parecer seria y adulta y no una colegiala entusiasmada ante su primer baile. Pese a su tostado perenne, Axel se vea plido. Sus rasgos endurecidos por la tensin. _ Cara, no tienes que participar en esto si no quieres. Ya ver el modo de arreglrmelas. 77 _ Est bien, Axel, de todos modos, mi madre no est y t conoces la casa La muchacha se puso roja hasta la raz del pelo. El hermano mir a uno y a otro, en busca de alguna seal, pero Axel miraba a Cara y Cara miraba su plato, as que no pudo obtener ningn indicio de lo que estaba pasando. _ Podemos seguir hablando, o alguien quiere desmayarse aqu? El tono desenfadado de Jernimo los relaj y pudieron seguir charlando. _ Mam ya se fue, todos en la estancia te conocen y el yanqui no tendr tiempo de conversar con los empleados. Son slo dos das, le mostraremos las instalaciones, demostraremos nuestros conocimientos y nuestra seriedad en los negocios, lo buenas personas que somos, y asunto concluido. Ser muy sencillo que nos crea si te presentas con tu esposa. Ya eres casi un viejo para ser un campesino, presentarte como soltero dara mal aspecto. Era una tontera, teniendo en cuanta que ambos tenan aproximadamente veintisiete aos. Cara se tens sobre su asiento y Axel la mir al instante. Ella se limit a encoger sus hombros y el muchacho no atin a decir nada. Jernimo estaba haciendo un doble juego. Y ellos estaban dispuestos a caer en la trampa. La tensin se cortaba en el aire, pero ambos accedieron con seriedad, asistiendo a las tonteras de Jernimo. _ Bien, cundo te mudas, amigo? _ El yanqui llega el viernes a la madrugada. Ser suficiente con que yo est all el jueves por la noche. Si Cara est de acuerdo. _ Por supuesto que si, no habr inconveniente. _ Eso nos deja poco tiempo para trasladar los animales a la estancia. Hay que ubicarlos cuanto antes, para que se les pase el nerviosismo del traslado. As tendrn mejor aspecto. _ Llevar slo lo indispensable Cara, tratar de incomodarte lo menos posible. _ No te disculpes, tendr mi ganancia de todo esto, verdad? _ Me sentira mejor si la aceptaras. _ Bien, har todo lo que est a mi alcance para que el negocio prospere. Y mucho ms sabiendo que va a rendirme frutos. Cara logr tranquilizar as la conciencia de Axel, ya que ste se senta mejor desde que plantearon el plan desde un punto de vista comercial. Le estaban haciendo un favor, pero l se los iba a pagar, como corresponda. El resto del almuerzo transcurri tranquilo. Cuando Cara lleg a su departamento se dirigi directamente al vestidor y sac su maleta. Comenz a empacar todo lo que necesitara para pasar un fin de semana junto al amor de su vida. En su cara, una sonrisa gigante se dibuj durante toda la tarde.
78 Axel se dirigi a su pequeo haras y comenz los preparativos para el traslado de los caballos. Al da siguiente se los llevaran al otro lado de la ciudad, a la casa de Cara. Con el rostro ms relajado, entr en la casa y llen un bolso con algunas de sus pertenencias. Mientras lo haca, sonri, pensando que ese iba a ser el fin de semana ms feliz de toda su vida.
79
CAPITULO DIECISIETE
Desde el saln de la casona se escuchaban los gritos. Cara apag la televisin para identificar quien gritaba pero, al no poder hacerlo, sali para ver lo que pasaba. La vista era deslumbrante. Camionetas transportando boxes porttiles individuales estaban estacionadas en las inmediaciones de la casa. Los animales ya haban sido descargados y trotaban briosos alrededor del corral principal. El brillo de su pelaje, su porte y temperamento, haca que sus aires fueran algo inolvidable. No haba un solo empleado de la estancia que no se hubiera acercado a ver el espectculo. Entre la polvareda, pudo identificar a don Mximo, que se acercaba a su hijo dando grandes zancadas. Cara dud unos instantes y decidi que se arreglaran entre ellos. Una cosa era mentirle a un yanqui desconocido que al fin y al cabo iba a salir beneficiado y otra muy distinta era fingir delante de aquel hombre que la haba visto nacer. Pero su huda se vio interrumpida por el llamado de su hermano. _ Cara! Ven aqu! Dime si no son bonitos! Cara se acerc a hablar con l. _ Ya lo creo! Y cuanta energa! _ Estarn tranquilos para maana. Cuando llegue nuestro cliente parecer que han nacido en ste haras. _ Espero que no nos equivoquemos _ T slo preocpate en desempear el papel que te corresponde. Con esos ser suficiente. _ Jernimo, que le han dicho a don Mximo?,- pregunt preocupada. _ Ah! Despreocpate, Axel le ha contado casi todo y el viejo se ha quedado tranquilo. _ Qu quieres decir con eso de casi. Jernimo, me das miedo a veces. _ No le nombr el detalle de que se iba a mudar contigo durante unosdas. _ Y estn seguros de que no nos desenmascarar sin querer con el yanqui? _ Claro que no, don Mximo no es lo que se dice muy sociable y mucho menos con algn invitado de la casa principal. No temas, est todo pensado. _ Eso espero, que Dios nos ampare.
El jueves a la noche, tal cual lo planeado, Axel toc a la puerta de la casona. 80 Cara lo estaba esperando desde el amanecer, con la misma ansiedad que sinti en su nico e inolvidable encuentro amoroso. Abri la puerta con manos temblorosas y se encontr con la imagen ms bella que sus ojos haban visto jams. Axel, con sus jeans eternos, una camiseta blanca ajustada, la camisa cuadriculada y abierta completamente, un cinturn ancho de cuero marrn con sus iniciales y un bolso estilo marinero al hombro. Le quit la respiracin. Estaba despeinado y apoyado descuidadamente en el quicio de la puerta. Evidentemente haba estado trabajando durante toda la tarde y estaba cansado. Una barba incipiente le daba un aspecto de publicidad de motocicletas. _ Paspasa, por favor. ,- logr pronunciar en voz baja. _ Permiso. Dnde dejo esto?,- dijo, sealando su bolso. _ Oh!, He preparado una habitacin de huspedes para tu cliente y su esposa. Y tambin prepar la habitacin principal paranosotros. Tiene una puerta interna que comunica con otra habitacin ms pequea, estaremos cmodossi te parece bien,- agreg, sin mirar a Axel a la cara. _ Si t estas de acuerdo, por mi no hay problema. _ Sgueme entonces,- Cara comenz a andar por el amplsimo saln y pasando por la arcada que comunicaba con el pasillo distribuidor, gir a la derecha. Se detuvo un instante y, sealando hacia el otro extremo del pasillo, indic la puerta del cuarto que ocuparan los visitantes. _ Aqu puedes ubicarte. Abri la puerta de la habitacin y pas, seguida del muchacho. _ Qudate aqu, yo estar en el cuarto contiguo, toca si me necesitas. _ No, no, de ninguna manera. Es tu casa, yo ocupar el cuarto pequeo. _ Est bien Axel, yo estoy acostumbrada a estar en el otro No termin la frase, que Axel ya haba abierto la puerta interna y se haba encontrado transportado en el tiempo. La casa era grande y no era sencillo ubicar las habitaciones. Recin en ese instante se percat de que aquel cuarto contiguo era la habitacin de soltera de Cara, donde algunos aos atrs, ella le haba entregado su virginidad. Axel gir sobre sus talones y la enfrent. _ Tienes razn, me sentir ms cmodo aqu. El corazn de la muchacha estaba desbocado, quera que todo saliera bien y era indispensable que se controlara y controlara sus instintos, que parecan estar bailando una danza sobre su piel. _ Acomdate. Te espero en el comedor, he preparado una cena sencilla. Cerr la puerta al fin y sinti que el alma se le iba a escapar por la boca. 81 Si as era tenerlo cerca, no poda ni pensar en lo que sera ser su esposa. Su salud corra peligro con la cercana de aquel ejemplar.
Se dirigi al comedor y prepar la mesa para dos. Ana haba dado franco a las dos muchachas que la asistan, ya que se supona que la casa iba a estar desocupada por algn tiempo. Coloc dos manteles individuales de broder blanco, dos platos azules de losa, cubiertos y copas. Ech una ltima mirada al pollo que se cocinaba en el horno y al darse vuelta, se top con la mirada de Axel que la estudiaba con ojos soadores. _ Has cambiado mucho en el ltimo ao Cara. _ No creas,- le respondi, pensando en que sus sentimientos eran exactamente los mismos que a los catorce aos. _ Eres una mujer hecha y derecha. _ Lo dices porque ahora se cocinar un pollo? _ Y por las nuevas experiencias que habrs acumulado. _ Te sorprenderas si _ No, no quiero saberlo. Era evidente que el hombre estaba dolido por su supuesta traicin y ella no poda acelerar los pasos. _ Sintate, te servir la cena. Estaba incmodamente sentado en la cabecera de la mesa y Cara lo not. _ Tendrs que acostumbrarte a ocupar ese lugar, ser mejor que practiques hoy. Y quita ya esa cara, me haces sentir incmoda. _ Lo siento, es que siento que estoy fuera de lugar. Tu madre _ Mi madre no est aqu, Axel. Yo si, y eres bienvenido en sta casa. Cara sirvi el pollo con ensaladas, y ambos tomaron una copa de vino. _ Quieres postre? Axel la mir, intentando determinar si sus palabras escondan un doble sentido pero como Cara no se percat, l neg con la cabeza. _ Maana en la maana traer a mi cliente. Estaremos aqu antes del medio da. Todava ests a tiempo de arrepentirte. _ No lo har. Puedes por una vez confiar en mi? _ Cmo hacerlo Cara? Te hice el amor y ya estabas comprometida a otro hombre. Qu signifiqu para ti? Quedas viuda y comienzas a perseguirme como una perra en celo antes de que el cuerpo de tu marido se termine de enfri 82 Cara se haba levantado y le haba propinado un cachetazo que le dej la marca de su mano completamente roja en la mejilla. Sus ojos estaban nublados por las lgrimas que se negaba a soltar y Axel se levant, hizo una leve inclinacin de cabeza en seal de despedida y se meti en el cuarto que le haban destinado. Cara se desplom en la silla y ocult la cara tras sus manos. Llor amargamente por haber perdido el primer round.
83
CAPITULO DIECIOCHO
La noche transcurri lentamente. El pensar que estaban tan cerca, respirando bajo el mismo techo, los afect en lo ms profundo. Cara se levant a la madrugada y fue hasta la cocina a servirse un vaso de leche tibia. Iba descalza y no hizo ningn ruido, cuando lleg a la heladera, escuch un ruido sordo a sus espaldas y se volte asustada. _ Axel! Me has dado un susto del demonio! Qu haces aqu? _ No poda dormir. _ Tu tampoco? _ Cara _ Si- contest ella en un hilo de voz. _ Disclpame, he sido un grosero. _ T tambin acepta mis disculpas. No tena derecho a abofetearte. _ Si lo tenas. Yo no era nadie para ti, y t tenas derecho ha hacer de tu vida lo que te viniera en gana. _ Te equivocas, no sabes cuanto. _ En qu Cara?, Es la verdad, y lo sabes. _ Axel, si pudiera explicarte como fueron las cosas _ Tan difcil es decirlo, temes lastimarme? _ Seguramente no te lastimara. Por el contrario, creo que sera muy aclaratorio para ambos. _ Te escucho, apenas son las cinco y hasta las siete no me esperan. _ Oh, Axel! Si tan slo pudieras confiar en mi palabra de que no te traicion. Hice lo que tena que hacer, lamento que saliramos heridos. _ Qu debo creer Cara?! Que me amabas pero te casaste por dinero con otro hombre? Eso no habla muy bien de ti, creeme! _Tienes razn en algo, lo hice por el dinero, porque mi amor ya tena dueo. Cara tena los ojos arrasados de lgrimas, pero Axel no se apiad de ella y sigui con su ataque ms cruelmente que antes. _ Es esa tu mejor explicacin? Si me amabas realmente, como dices, tu actuacin es ms lamentable an. Eres pattica Cara! Me decepcionaste! Cara senta que el corazn le dejaba de latir. La vida se le escapaba de las manos, de a poco, con cada lgrima derramada. Le dolan las palabras que haba proferido Axel como puales envenenados en su espritu. Si tan slo creyera en ella sin necesidad de involucrar a tantas 84 personas. El nombre de toda su familia estaba en juego. Ella no poda actuar como si fuera la duea. Al ver que ella no responda, Axel, furioso, se meti en su habitacin. _ Lo hice por el dinero, pero el dinero no era para m.- Cuando logr pronunciar este leve murmullo, slo ella lo escuch.
Cara se dedic toda la maana a recomponer su rostro transfigurado por las lgrimas de la madrugada anterior. Alist los ltimos detalles de la habitacin de huspedes y qued en espera de que los invitados llegaran. Estaba atenta y cuando escuch el motor de la camioneta de Axel, salt de su asiento y se dirigi a recibirlos. Antes de abrir la puerta forz una sonrisa y sali al ruedo. _ Buenos das! _ Buenos das seora! El espaol de la pareja era muy claro, aunque matizado por el acento de su idioma natural. _ Su esposo nos ha hablado mucho de usted en el camino. Cara se dio vuelta para mirar a Axel, quien estaba rehuyendo su mirada. _ Oh! Espero haber sido beneficiada con sus comentarios. _ Claro que si, baby! ,- intercedi la esposa del yanqui. _ Y tuvo razn al decir que eras la mujer ms bonita de toda la regin. A Cara se le encendieron las mejillas y aprovech la oportunidad. Se acerc a Axel y colgndose de su cuello, le estamp un sonoro beso en la boca. Axel la mir, intentando esconder su desconcierto y se alej de ella dndole unas palmaditas tibias en la espalda. Cara acompa a los extranjeros en un paseo a travs del interior de la casa. Explicndole algunas de las reformas que sta haba sufrido, pero siempre respetando la construccin original. Los ubic en su habitacin y les indic la cercana de la habitacin que ocupaba con su esposo. Cada vez que deca esas palabras, el nudo en su estmago se le apretaba un poco ms. Los clientes eran dos regordetes, rubicundos, colorados como pavos, simpticos y algo charlatanes, detalle que Cara apreci ya que entonces ella no tendra que llenar el tiempo con ms mentiras. Ms que un matrimonio, recordaban dos mellizos rollizos y recin nacidos. Eran gente amable, con dinero a flor de piel y ganas de divertirse en una estancia surea, mientras hacan sus negocios. Y eso era lo que iban a obtener. Las cosas estaban saliendo bien y Cara comenz a relajarse, invit a la seora a nadar en la piscina y sta accedi de buen grado, ya que el calor estaba apretando en esa poca del ao. 85 La esper sentada en una reposera, al borde de la piscina, resguardada del intenso sol por una sombrilla verde oscura y tomando un refresco de limn. Los ltimos meses de enfermedad de su marido le haban robado unos cuantos quilos y se la vea realmente delgada. Cuando la seora lleg, Cara tuvo que contener su mandbula para no disparar una carcajada. Aquella mujerona se haba colocado una capelina casi tan grande como la sombrilla de donde pendan infinidad de frutitos artificiales, hacindola ver como una frutera ambulante. _ Oh, santo cielo!, queelegancia. _ La mujer se puso ms colorada de lo que habitualmente era por naturaleza y se sent al lado de Cara, dndole las gracias por el cumplido. _Tu esposo es muy guapo, tienes mucha suerte. _ Si, lo se. Y adems, es una excelente persona. Dara mi vida por l. La yanqui grazn una risa. _ Que melodramticos son los latinos. Es fascinante! Cara pens que no era un simple dicho. Realmente dara su vida por aquel hombre, despus de haber desperdiciado tiempo precioso lejos de l, saba lo que significaba en su total medida. _ Si, si, lo somos. Y nos gusta serlo, somos apasionados. Ustedes tambin, a juzgar por su cine. _ Oh, si, pero nunca haba escuchado la misma frase de labios de una pareja y en el mismo da _ Cmo? Perdn, creo que no le he entendido. _ Es curioso que tu marido haya utilizado la misma expresin mientras te describa, esta maana, cuando nos traa para aqu. Realmente deben amarse profundamente. Cara ya no la estaba escuchando. Axel estaba viniendo hacia ellas acompaado por su cliente. Este estaba sudoroso y cuando lleg al borde de la piscina se descalz y meti la pierna hasta la rodilla, emitiendo un sonoro suspiro parecido al de un hipoptamo. El muchacho ech un vistazo al cuerpo de Cara y se le acerc, sentndose a los pies de la reposera de sta. _ Hola, linda,- dijo, acercando su boca a la cara de ella. Ella fue ms lejos an y aprovech para abrazarlo. Lo atrajo hacia s y lo recost sobre su regazo, con la cabeza en la sombra de la sombrilla. _ Hola, amor de mi vida,- lo dijo en un tono profundo, ntimo, con la misma suavidad que estaba utilizando para acariciar sus cabellos. _ Ay muchachos, pero si parece que es la primera vez que se dicen esta cosas! Cunto romanticismo! Por qu no aprendes t un poco de sta gente! El yanqui la mir a su esposa con dulzura y le dijo,- 86 _ Nosotros tambin nos hablbamos as con la edad de stos muchachos, pero creo que no estara mal volver a empezar, que te parece cario? La seora se revolvi coqueta en su asiento y una risilla ilumin su semblante. _ Cuntos aos llevan de casados? _ Un ao y medio,- contest apuradamente Axel. _ Y vali cada segundo que compartimos,- declar Cara. Axel se incorpor, an con la mano de Cara acaricindole el cabello y la mir en profundidad. Se estaban torturando. _ Realmente lo piensas, mi amor? _ He atesorado cada momento que pasamos juntos como lo nico importante en mi vida, cario. El mundo desapareci para ellos dos. Todo se volvi difuso, lo nico claro eran sus rostros, sus ojos, sus bocas. Axel se acerc a Cara y le tom el rostro entre sus manos. Se acercaba lentamente, Cara disfrutaba cada segundo. Cuando sus labios apenas se rozaron, el corazn de Axel dio un vuelco. Nunca podra escapar de su embrujo. Le perteneca y no podra evitar ser suyo aunque se esforzara en lo contrario. Estaba perdido. Se alej con dolor del lado de la muchacha, acarici levemente su mentn e invit a los extranjeros a refrescarse en la piscina. Le indic con soltura los vestuarios, donde podran acondicionarse y l mismo los gui. Al rato fueron apareciendo uno a uno, la seora desprovista de la frutera y su marido, del caluroso atuendo que llevaba. Axel apareci cerrando el grupo con un baador tipo bxer, negro, que realzaba su figura hasta la perfeccin. Tom a Cara de la mano y la hizo zambullir de golpe en el agua. Cuando salieron a la superficie, la abraz contra su cuerpo y Cara le devolvi el abrazo, colgndose de su cuello y ajustndolo a sus curvas. _ Estas muy delgada,- le dijo al odo. _ Y te desagrada? _ Yo no he dicho eso. _ Entonces te gusta. _ T me gustas. _ T tambin. Cara flotaba para permanecer a la misma altura que Axel. Lo abrazaba con todas sus fuerzas para evitar que ste huyera. _ Bsame, por favor. _ No tienes que pedir por favor. 87 _ Me gusta hacerlo. _ Con gusto seorita. Cara se dej llevar por la dulzura de aquel beso inocente, tan tierno que se sinti derretir. Instintivamente acomod sus piernas alrededor de la cadera masculina, provocando una dolorosa ereccin en el fro del agua a su compaero. _ Si sigues haciendo eso voy a hacerte el amor con pblico. Sus respiraciones estaban agitadas, el plan de parecer un matrimonio feliz estaba saliendo a la perfeccin. Cara accedi separarse de l y tomados de la mano, fueron en busca de los yanquis, que se preparaban para salir de la piscina. _ Este lugar es realmente bello y tranquilo,- dijo el hombre,_ lo extraaremos cuando partamos, verdad linda? _ Claro que si! Y estos muchachos me estn haciendo rejuvenecer veinte aos querido. _ Cuando ustedes dispongan, iremos al haras. No quisiramos abusar de su tiempo. _ No, por favor, por nosotros no tengan apuro, quizs, hasta decidamos quedarnos un tiempo ms, esto es tan tranquilo! Axel tens imperceptiblemente su espalda, pero no pas desapercibido para Cara, quien lo acarici desde el cuello hasta la cintura del baador para relajarlo. Pero, lejos de lograr su cometido, Axel se movi, colocndola delante de l, abrazndose a su espalda y hacindola sentir su duro miembro contra el trasero femenino. Cara se aferr a los brazos cruzados sobre su vientre y dobl la cabeza para hablarle. _ Qu sucede cario, te noto algotenso? _Slo algo, podra estar ms tenso si estuviramos solos. _ Promesas, promesas _ Sigue hablando as y sta noche te demostrar que soy hombre de palabra. Se quedaron abrazados, charlando y sopesando la posibilidad de que la visita durara ms de lo previsto hasta que decidieron cambiarse para ir a visitar el haras. Cuando el grupo estuvo listo, el sol ya haba bajado y la temperatura era ms soportable. Se dirigieron al haras y Axel comenz una detallada explicacin tcnica acerca del proceso de obtencin de las cargas de semen, el seguimiento de cada yegua preada y el tiempo de cra de cada potrillo. Detallaba las caractersticas de cada animal con una maestra excepcional, haciendo de cada cuadrpedo un personaje digno de aplauso. Cara lo escuchaba fascinada. Si bien le constaba su ttulo universitario, nunca haba tenido la posibilidad de verlo en accin y lo que estaba escuchando la llenaba de orgullo y satisfaccin. _La seora se rezag, dejando a su marido y a Axel conversar tranquilos y coment, _ Muchacha, si yo fuera t, le dara a ste hombre por lo menos tres hijos. Cara se sorprendi y no atin a responder nada inteligente. 88 _ Es que no pensamos an en los nios. _ Pues es un desperdicio. Ustedes dos tienen tanto amor, que sera una obra de Dios que pudieran compartirlo con unos cuantos vstagos. A Cara se le ilumin el rostro con una sonrisa casi boba. _ Por favor, no se lo comente a Axel, quisiera comentarle sta excelente idea como si hubiera sido ma me entiende, verdad? _ Claro que si, querida. Piensas quedar embarazada sin su consentimiento. Cara se ruboriz, pero logr esbozar una sonrisa pcara. _ Algo as. Me morira si me diera una negativa. _ Oh, querida! Ni lo pienses! El te ama tanto como t a l, estoy segura. A Cara aquellas palabras le sonaron como msica celestial. Tom del brazo a la mujer y siguieron caminando juntas, siguiendo los pasos de los hombres. Cara estaba comenzando a creer que su sueo podra hacerse realidad.
El yanqui qued totalmente satisfecho con lo que vio y escuch durante el paseo de la tarde y Axel ms an. Tomaron una cena ligera en el comedor principal y el matrimonio se retir a su habitacin, desendole buenas noches a la parejita feliz. El comedor qued en silencio hasta que Cara se decidi a levantarse. Levantaron la mesa y se complementaron para lavar los platos en un silencio interrumpido slo por el ruido de los trastos. Ya no podan atrasar ms el momento de retirarse a su habitacin y lo hicieron lo ms seriamente posible. Ninguno de los dos quera acusar recibo de nerviosismo ni quera dar el primer paso. Se dirigieron hacia el saln principal, tomaron el pasillo intercomunicador y doblando a la derecha, se toparon con la puerta de la habitacin. Casi solemnemente, Cara abri la puerta y entr, seguida de cerca por Axel. Cerr la puerta a sus espaldas y sigui de largo hasta la puerta que comunicaba con su propia habitacin de soltera. Sin mirar atrs, esperando que Axel dijera algo que la retuviera all, abri la puerta y le dese buenas noches. _ Buenas noches, princesa. contest Axel con voz ronca. Cara pens que si quera obtener todo no podra apurar los pasos intermedios. Cerr la puerta y apoy su espalda, conteniendo el aire de frustracin que se haba apoderado de ella.
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CAPITULO DIECINUEVE
El segundo da comenz al salir el sol. As eran las jornadas all, de sol a sol. Cara se despert y al entrar en la habitacin de Axel descubri que ste ya estaba listo. _ Lista para otro da de farsa? _ Lo ests t? _ Ya falta menos. Lamentablemente, pens Cara. Ambos salieron de la habitacin juntos y al llegar al comedor se encontraron con un gran desayuno preparado a la usanza americana. _ Me permit saquearte la alacena, querida, por cierto, est muy bien provista. _ No se hubiera molestado. _ No, no, querida, no es molestia, al contrario, nos sentimos realmente en casa y todo gracias a ustedes. _ Axel, muchacho, tienes algo muy bueno aqu,- dijo el yanqui solemnemente,- cerrar trato contigo sta misma tarde y as mi invasiva mujer los dejar tranquilos. La sonrisa de Axel no entraba en su cara, le agradeci efusivamente y tom la mano de Cara, dndole un beso en la palma que logr derretirla. _ Gracias a ti tambin, Cara. _ Te lo mereces, mi amor. Los yanquis se miraron, sin comprender mucho de lo que estaba sucediendo, pero atribuyendo las palabras de los muchachos a la emocin de haber cerrado un trato que los iba a convertir prcticamente en millonarios durante el prximo ao. Los cuatro estaban charlando tan animosamente, que no notaron la entrad a la sala de Jos. _ Buenos das a todos,- dijo ste con la seriedad que siempre lo acompaaba. _ Hohola hermano,- balbuce Cara, temiendo que ste cometiera alguna indiscrecin que arruinara su plan. Le present al matrimonio de extranjeros, acompaando la presentacin con una sucinta resea de lo que estaban haciendo all y luego agreg, _ A mi esposo ya lo conoces. Retuvo la respiracin en lo que le pareci una eternidad. Jos mir a uno y a otro, decidi callarse, como le aconsej su eterna prudencia y slo se atrevi a contestar. 91 _ Hola Axel, como ests. Axel atin a hacer una leve inclinacin de cabeza, suficiente para salvar la situacin y Jos le pidi a Cara trasladarse al escritorio para comentarle un asunto. Nada ms cerrada la puerta del escritorio, Jos comenz una serie de preguntas interminables, poniendo en duda el buen juicio de su hermana, pero sta logr apaciguarlo explicndole todo lo ms sucintamente que le fue posible. _ Espero que sepan lo que estn haciendo. Engaar a estas personas no puede ser legal, Cara. _ No es un engao, ellos en ningn momento preguntaron si estbamos casados legalmente. _ Pero tampoco estn conviviendo, o es que me he perdido algn captulo de tu vida? _ Tcnicamente no, pero _ Tcnicamente? Cara, te ests escuchando? Hace dos meses que enviudaste! _ Esa es otra historia, por favor Jos, slo cllate. Maana se irn y Jernimo, Axel y yo habremos hecho el mejor negocio de nuestras vidas. _ Est bien, espero que sepas lo que haces. Lo nico que me preocupa es que salgas lastimada. _ Jos, sabes tan bien como yo que amo a Axel con todo mi corazn, si logro que l reconozca que me ama, ser la mujer ms feliz de ste mundo. _ Est bien hermanita, confo en ti. _ Gracias, te debo una. Cara volvi sola al comedor y se disculp por su hermano. _ Se ha tenido que retirar, llevaba mucha prisa. _ Est todo bien, Cara?,- pregunt Axel, estudiando el rostro femenino. _ Si cario, todo marcha muy bien. Puso su mano sobre la de Axel y ste la volte, tomando la mano femenina y asindola con fuerza.
_ Cuando llegue Jernimo, procederemos a la firma de los documentos, si le parece bien. _ Claro que si, slo espero que se retrase un rato, as podr disfruta de otra tarde en buena compaa,- expres cortsmente el yanqui. _ El gusto ser nuestro,- respondi Axel. _ He visto un hangar con dos pequeos aviones biplaza, eres t el piloto? Los aviones no haban sido movidos de su lugar desde el fallecimiento del padre de Cara y sta as lo cont. _ Oh! Acepta nuestro psame. Y dices que hace un ao que muri. _ Algo ms de un ao, si. _ Entonces vivan con sus suegros? 92 A Cara se le atragantaron las palabras en la boca. El slo pensar que Axel pudiera compartir la misma casa que su madre le daba mareos. _ En realidad poseemos un departamento en la ciudad, preferimos estar solos,- dijo con seriedad Axel, pero Cara not que todos sus msculos estaban a flor de piel. _ Comprendo, bien, tendr que quedarme con las ganas de volar cielos sureos. Una risa franca borr toda duda sobre aquella situacin y llen el silencio que se haba suscitado. Esa misma tarde, mandaron a llamar a Jernimo y se encerraron horas perdidas en el escritorio. Varias rondas de caf y masas fueron y vinieron de la cocina y Cara comenz a sospechar que algo andaba mal. Para mayor desgracia, escuch en el silencio de la tarde el motor de un auto que se detena en la vereda del frente de la mansin. Era Jons,- Santo cielo, lo que faltaba! _ Hola Jons, lo ataj en la puerta, antes de que ste lograra traspasar la primera baldosa del umbral. _ Hola Cara, no tengas miedo, ya me he encontrado con Jos y, aunque no muy claramente, me ha contado la situacin. _ Que bien, espero que no me hagas las mismas recomendaciones que l, yo s lo que _ Mam est en camino. Un balde de agua helada sobre su cabeza no hubiera hecho el mismo efecto. _ Qu estas diciendo? _ Lo que oyes. _ Pero est en Europa, no podra venir tan rpido aunque quisiera, los transbordos son _ Est en la capital, esperando un vuelo hasta aqu. El corazn de Cara se le cay a los pies. _ Slo est retrasada por una intensa neblina que demor todos los vuelos hasta maana. Cara pensaba rpidamente. Eso le daba todo un da an. No todo estaba perdido. Si lograban firmar el acuerdo los extranjeros se iran esa misma noche y Axel y ella tendran hasta el medio da siguiente para poner al da sus asuntos. Tena ganas de hincarse a rezar. _ Jons, slo te pido un favor. Seras capaz de retener a mam hasta que yo te avise que la casa est desocupada? _ Ver lo que puedo hacer, pero sabes lo suspicaz que es, no se dejar llevar de las narices tan fcilmente. _ Slo intntalo, quizs ni siquiera necesite ms tiempo del que dispongo. _ Estar atento, hermanita, ojal sepas lo que haces. 93 _ T y Jos estn pasando mucho tiempo juntos, verdad? Ya hablas igual que l. Jons se retir sin siquiera preocuparse por entrar a saludar, evitando as inconvenientes mayores.
Al fin salieron de su encierro voluntario, con rostros cansados pero distendidos. Al parecer, el yanqui era ms duro en los negocios que en la vida social y se los hizo sentir. _ Hola caballeros, - los recibi Cara en el saln. _ Veo que han dado por terminadas las negociaciones. Intent sonar lo ms desinteresada posible. _ Ha sido un placer negociar con gente de su familia seora, ojal las personas fueran la mitad de sinceros que stos dos muchachos. Cara sinti un leve escalofro de culpabilidad recorrindole el cuerpo, pero decidi ignorarlo. Se acerc a Axel y a Jernimo y tomndolos a ambos del brazo, los invit a acercarse al comedor para festejar con una cena a la que llam tentativamente de despedida. La sutileza fue tomada por la esposa del comprador de caballos quien, asistindola, dijo, _ Claro que si, ya hemos permanecido demasiado tiempo en ste pas. Cuando lleguemos a casa vamos a morir de fro por la falta de costumbre. Ha sido un placer compartir su casa muchachos, no los olvidaremos nunca.
Luego de la cena, Jernimo pronunci unas breves palabras de agradecimiento a la confianza de aquellos dos, que sonaron a odos de Cara como el final necesario para toda aquella pantomima. Estaba acostumbrada a esas salidas de parte de su hermano y se relaj sabiendo que, aunque se divirtiera tomndoles un poquitn el pelo, nunca se pasara de la raya. Terminaron con un brindis, chocaron las copas y la seora agreg, _ Que Dios los bendiga con todos los hijos que se merecen tener. Luego se encogi de hombros, a modo de disculpas hacia Cara, y sta le devolvi una tmida sonrisa, pero no se atrevi a voltear a mirar a Axel. Senta su mirada clavada en ella y temi descontrolarse. _ Yo brindo por eso!,- complet Jernimo con su voz cantarina, y varias almas volvieron a ocupar el cuerpo que les corresponda.
Los yanquis no aceptaron ser una molestia para Axel y decidieron llamar un vehculo que los transportara al aeropuerto de la ciudad, donde los esperaba un vuelo de cabotaje que los trasladara a la capital. Desde all tomaran un vuelo internacional con destino a Estados Unidos, y el circuito estara completo. Pero Jernimo se ofreci a realizar el viaje y se los llev, divirtindolos hasta el ltimo momento de su estada. 94 Cara se cuid muy bien de nombrar el retraso en los vuelos a causa de la neblina, ya que tena real apuro en sacrselos de encima. Los despidieron desde el porche de la casa, alzando sus manos amistosamente, y se quedaron mirando hasta que los vieron perderse en la nube de polvo que se form detrs del automvil. Un silencio sepulcral se levant entre los dos. _ Entremos a la casa Axel, necesito emborracharme. _ No lo dices en serio. _ No, pero al menos podramos brindar por el negocio que acabas de cerrar. _ Que acabamos de cerrar. Te olvidadas que eres socia en todo esto? _ Realmente piensan compartir las fabulosas ganancias que van a tener t y Jernimo porque les haya ayudado un par de das? _ Ese era el trato, yo lo cumplir y estoy seguro que Jernimo tambin lo har. _ Es que no me parece justo. No he puesto nada de mi parte, ustedes llevan aos en el negocio, yo no tengo derecho a _ Claro que lo tienes, Clara. Tuviste que aparentar ser lo que no eras y te mereces tu parte. _ No es la primera vez,- dijo Cara sin atreverse a mirarlo a los ojos. _ A qu te refieres con eso, Cara? Saba que si no hablaba ahora, lo perdera para siempre. Al fin y al cabo, ella lo quera dentro de su familia, y en sta, nadie desconoca su situacin con Toms. Saba que Toms perdonara su indiscrecin, ya que Axel no divulgara su secreto. Le haba dado vueltas al asunto durante los ltimos das y le pareci la nica opcin que llevara justicia a todos por igual. Slo esperaba que Axel no fuera demasiado duro con su padre y sobre todo con su madre. Exista mucha animosidad entre ellos y esto agravara la situacin al extremo. Pero cuando llegara el momento, pensara cmo manejarlo. _ Me refiero a que no es la primera vez que aparento estar casada por dinero. _ Sigo sin entenderte, Cara. Se que te casaste con el abogado por su dinero, pero por qu dices que estabas aparentando? _ Realmente quieres escuchar la verdadera historia? _ La que has estado evitando contarme para defender el honor de quien sabe quien? _ Esa misma, y por favor, no seas cruel, que me pones las cosas ms difciles. _ Est bien, prometo no asesinarte hasta escuchar hasta la ltima palabra que tengas que decir. _ No se si ser suficiente, pero, bueno, all va. Sentados en el silln del gran saln, Cara comenz la explicacin ms importante de su vida. Al comienzo, no lograba hilvanar dos frases con sentido y Axel se vio en la obligacin de repreguntar para poder entender la historia. 95 Le habl de lo sucedido con su padre el da de la visita de Marcos, de las circunstancias de su muerte, de todas las deudas y trat de minimizar la actuacin de su madre en cuanto a la urgencia de un casamiento arreglado para salvar la situacin. Intent ser lo ms sincera posible en lo que respect a su relacin con Tomas y lo dej lo mejor bien parado que pudo. Axel no daba crdito a lo que escuchaba, sus ojos relampagueaban hacia la mitad de la historia. La interrumpi en su monlogo. _ Quieres decir que tu madre te entreg a un desconocido por el dinero? _ En realidad estaba desesperada, no razonaba con claridad y le pareci que era la nica solucin posible. _ Pero es inconcebible, Cara, es tu madre! _ Yo tengo parte de la responsabilidad tambin. Acept por lo que me pareci era el bien de mi familia. Haba demasiados trapos sucios para descubrir. _ T eras una chiquilla y tu madre es una _ Axel! Todo sali bien, no te parece? _ Cmo puedes decir eso, cuando te viste obligada a compartir la cama de un extrao al que no amabas durante ms de un ao!? Cara pens que sta era su gran oportunidad de terminar con el asunto. Casi en un susurro, dio su golpe de gracia. _ En realidad no lo hice Axel gir violentamente su cabeza y enfoc los ojos de Cara, escudriando en ellos. _ Repteme eso. _ Lo que oste. Nunca me acost con Tomas. _ Tambin tengo que creer eso? _ Haras bien en hacerlo. _ Me quieres convencer de que una mujer como t estuvo casada durante un ao con un abogado joven, luna de miel griega incluida y el tipo no te toco nunca un pelo? _ As es. Axel se levant de su asiento y comenz a dar grandes zancadas por el saln. _ No me pidas que crea algo imposible Cara, aunque sabes que morira por creerlo. _ Todo tiene su explicacin, mi amor. _ No me digas mi amor hasta que no te haya credo, Cara! Se arrodill en frente de ella y la tom firmemente por los hombros. _ Basta ya de torturarme Cara, deja de jugar con mis sentimientos! _ Tomas era homosexual, Axel, muri de SIDA, slo buscaba una esposa que le sirviera de pantalla. Axel le solt los hombros, como si hubiera recibido una descarga elctrica. 96 Una mezcla de rabia, indignacin y alegra lo invada de pies a cabeza. _ Viviste un infierno, Cara,- dijo, mirndola a los ojos. _ El nico infierno que viv fue el da en que tuve que renunciar a ti. Axel reaccion a sus palabras, se acomod entre sus rodillas acercndose a ella, enfrentndola. _ De modo que has permanecido clibe desde que nosotros Cara se ruboriz, pero sigui adelante con valenta. _ Tambin me disculpo por eso, Axel. El no entendi. _ Cuando te invit a venir a mi habitacin, saba que estaba prometida a otro hombre, pero no poda permitir que nos robaran aquella experiencia. _ Me usaste no me importa, olvdalo. _ De verdad? _ Claro que si, fue un acto muy valiente el perder tu virginidad poco tiempo antes de casarte, hubieras podido tener un grave problema si los acontecimientos se hubieran desarrollado de diferente manera. _ Si, verdad? Quizs esa haya sido mi intencin inconsciente. Si mi marido comprenda que perteneca a otro hombre, quizs me diera la libertad sin mayores consecuencias. _ Y ahora, que piensas? _ Que tuve suerte. Me ha heredado toda su fortuna. Como ves, soy rica sin necesidad de que Jernimo y t me den un solo centavo del negocio de los caballos. Axel emiti un silbido agudo. _ Vaya nia, que has cambiado en ste ao. _ Djame probarte que soy la misma, por favor _ Ya te he dicho que no tienes que pedirme nada por favor. _ Quiero hacerlo. Me besas, por favor, Axel? _ Ser un placer, mi amor. Axel se inclin sobre ella y la tom entre sus brazos. Cara lo recibi haciendo un lugar entre sus piernas y fusionndose con l. _ Tengo una ereccin permanente desde hace tres das. _ Y eso es muy malo? _ T que opinas? Mientras hablaba, iba trazando una hilera de besos alrededor de su cara y su cuello. Cara cerr los ojos, abandonada al placer de sentir el aliento de Axel sobre su piel. Le desabroch lentamente la camisa y acarici sus duros pectorales, el muchacho no tuvo tanta paciencia y de un tirn hizo volar todos los pequeos brochecitos que cerraban la delantera del vestido que llevaba puesto Cara. 97 Deshacerse del sujetador no fue un problema, ya que tena un broche delantero que entre los dos lograron zafar. Axel la miraba extasiado. La ech contra el silln y la contempl de arriba hacia abajo. El escrutinio pudo haber sido causa de vergenza para Cara, pero tena tal estado de excitacin anticipada que slo logr encenderla an ms. El se irgui y le baj las bragas lentamente, proporcionndole un placer extra. Se arrodill entre sus piernas y elev la cadera femenina con sus manos. Cara estaba fascinada por sus movimientos seguros, sensuales, todo lo que haca la extasiaba. Adivin lo que segua y emiti un jadeo involuntario, aprobando su actuacin. _ Si hace un ao que no ests en carrera, necesitars de toda mi concentracin para disfrutar de esto. _ Confo en ti, cario. Contina, por favor. Axel, levantando un poco ms su cadera, lamiendo suavemente su capullo, le repiti, _ No tienes que pedrmelo por favor, igual lo har con mucho placer. Cara estaba resistiendo los embates de la lengua exploradora con las uas clavadas en el tapizado del silln. _ Por favor, Axel, entra en m, hazlo ya! Axel se tom unos minutos interminables antes de hacerle caso a sus splicas, se desabroch los jeans con una sola mano y los apart e hizo descender su cadera hasta posicionarla sobre su miembro. Cuando entr en ella, murmur su nombre una y otra vez, con cada embestida, hasta que los susurros de sus nombres se mezclaron, siendo inentendibles. Axel pens que quizs los dioses estuvieran de su parte en ese da y le permitieran dejar embarazada a Cara. Saba que en sta ocasin no poda permitir que se le escapara y rog con todas sus fuerzas para que fuera posible. Cara apenas poda pensar, arrasada por el placer inmenso del orgasmo que le estaba proporcionando su gran amor, pero en un ltimo momento de lucidez, rog a Dios que le permitiera regalarle una media docena de hijos a aquel hombre y con ese ltimo pensamiento, se dej arrastrar hasta el umbral de la locura.
98 CAPITULO VEINTE
Se quedaron tendidos en el silln, agotados, sin mover un solo msculo. Axel se acomod a su lado para liberarla del peso de su cuerpo. Medio vestidos, se abrazaron y comenzaron a acariciarse sin prisa, disfrutndose. _ Cario, vamos a la cama. _ Es una invitacin formal? _ Nos dolern los huesos por la maana si pasamos aqu la noche. _ Oh! Si es por el bien de nuestra salud Tomaron las ropas que haban quedado desperdigadas por el suelo y asidos de la mano, se dirigieron a la habitacin principal. _ Aqu no Cara, - la tom en sus brazos y se dirigi a la puerta siguiente. _ Esta si es tu habitacin. No quiero ms mentiras. Cara se acurruc en su hombro y lo abraz firmemente. Empujaron la puerta y entraron, comenzaron a besarse antes de que los pies de la muchacha tocaran el piso. La boca de l cubri la de ella dulcemente. Succion sus labios carnosos y los mordisque, enviando oleadas de deseo alrededor de todo su cuerpo. Tom su cabeza entre las manos y le cambi de posicin para facilitar cada movimiento que se le antojaba. Su lengua lami con gusto todos los rincones de la boca femenina y comenz a hacer movimientos muy explcitos. Entraba y sala, rgidamente de la boca de ella hasta que sta no soport ms la tortura y emiti un gemido gutural. _ Te gusta as? Por toda respuesta, la muchacha le tom la cabeza entre sus manos, emulando la posicin de l y comenz a devolverle la gentileza de la misma manera y con la misma intensidad con que lo haba hecho l segundos antes. Axel apart la cabeza, tomando una bocanada de aire y levantando a la muchacha para hacerla dar vueltas. De repente, la puerta se abri y apareci ante ellos la imagen espectral de Ana. Axel deposit suavemente a Cara en el piso, pero no le solt la cintura y la muchacha permaneci firmemente asida de sus brazos protectores. _ Hola madre, has adelantado tu regreso.- dijo, sin emocin. _ Y por supuesto, no me esperabas. _ Espero que hayas disfrutado de mi regalo,- fue toda la respuesta de Cara. 99 _ Lo he hecho y ahora me gustara contarte mi viaje. Si nos disculpas, puedes retirarte, muchacho. _ Este muchacho no se va a retirar hasta que Cara se lo pida con la dulzura que la caracteriza, seora. A Cara le gust la actitud de Axel, lo mir con ojos soadores y acariciando suavemente su antebrazo, le dijo, _ Ve, si quieres Axel, estar bien. Tengo muchas cosas que conversar con mi madre. Te ver luego, si te parece bien. Axel la solt reticentemente, le dio un ligero beso en la mejilla y sali por la puerta sin siquiera voltear a mirar a Ana.
_ Madre, no permitir que fastidies a Axel con tus groseras _No necesito tu permiso para echar a ese de mi casa! _ Te equivocas, madre, tengo tanto derecho como t a sta casa y no te dejar volver a hacerlo. _ Es el hijo de un empleado! _ Y eso le quita algn mrito? Es mejor persona que t y yo juntas, madre, al igual que don Mximo. Si ese hombre fuera tan buena persona como dices, cmo explicas que haya abandonado a su hijo en mis manos? _ De qu hablas, madre? _ Lo que oyes, Cara. Es que todos son ciegos? Acaso no has visto el parecido entre Jernimo y Axel? Te parece que es sencillo encontrar esos ojos en dos personas de familias diferentes con tanta facilidad? Cara intentaba procesar la informacin sin xito. _ No logro comprender absolutamente nada, madre. Explcate, por el amor de Dios! Ana tena un aspecto extrao, con los ojos vidriosos y vacos. No haba un alma detrs de ellos. _ Cuando la madre de Axel muri, l tena dos aos, pero Jernimo slo tena cuatro meses. Yo acababa de tener un aborto espontneo y logr convencer a tu padre y a Mximo de que lo mejor para el bienestar del nio era que yo, como nica mujer, me hiciera cargo del pequeo. _ Don Mximo no pudo haberte entregado a Jernimo sin ms _ Oh, si, claro que poda! El nio que perd era de l! _ Madre! Cmo pudiste! _ Cmo pude?! Como t ests pudiendo ahora hacerlo con su hijo! Cara se llev la mano a la garganta, ahogando un grito de desesperacin. 100 Una vez, cuando era adolescente y crea en los cuentos color de rosa, alguien le haba advertido que los secretos de una familia podran hacer caer los dientes del susto, pero entonces no lo crey. Ahora tena delante de sus narices un secreto bastante ms grande de lo que su imaginacin hubiera podido crear jams. _ Jernimo y Axelhermanos,- se confirm a si misma. Un ruido la sac de su ensimismamiento, logr darse vuelta y ver la cara paralizada de los hijos de don Mximo. _ Santo cielo! Esto no puede estar pasando! Los muchachos mal interpretaron la escena y las palabras de Cara resonaron en sus cabezas como una Bomba de estruendo. Por una ley transitiva aplicada rpidamente, asociaron su parentesco a Cara. Jernimo mir a Axel con tanto pesar que a Cara le doli el corazn. Este sali disparado de la casa, sin atreverse a mirar atrs, mont en su camioneta y se alej lo ms rpido que le fue posible. Jernimo permaneci paralizado hasta que logr articular unas palabras. Salieron de su garganta con una voz desconocida. _ Madre, dime que todo es una broma. _ Ojal pudiera, hijo, pero as son las cosas. Cara logr reaccionar. Santo cielo! Axel no haba reaccionado de esa manera por Jernimo, sino porque supuso que ella sera su hermana! _ Mam, tendrs toda una vida para contar tu historia, pero ahora, necesito encontrar a Axel con urgencia. Vamos Jernimo, aydame! Necesito explicarle que no somos hermanos! _ Qu no somos hermanos?! _ Ustedes si, y tu y yo, tambin siempre lo seremos, peroquieres acompaarme y dejar las preguntas para despus?! _ Confo en que hayas entendido algo ms de lo que he entendido yo, hermanita, vaymonos de aqu. Ambos se dirigieron al automvil de Jernimo, que arranc violentamente, intentando seguir la huella de polvo que estaba levantando Axel. Cuando llegaron a la conexin con la carretera asfaltada, perdieron el rastro. Se decidieron a buscarlo en su haras, no se les ocurra otro lugar donde poder ubicarlo. Durante el viaje, Cara puso al tanto a su hermano de la historia recientemente contada por su madre. De vez en cuando, ste disminua la velocidad o aceleraba con furia, segn sus emociones ante el relato. _ Sabes hermanita porque siempre sers mi hermanita _ Por supuesto, Jernimo. 101 _ Lo nico que lamento de todo esto es no haberme enterado antes de que Axel era mi hermano. _ Pero que dices, si siempre lo trataste como a uno. _ No es lo mismo. Yo tuve muchas ventajas que a l le fueron negadas. _ Olvdalo, la verdad, estoy lo suficientemente madura como para no caer en la tentacin de juzgar los actos de nuestros padres. Lo nico que me interesa es aclararle todo esto a Axel. Lo amo, sabes _ Cmo no saberlo! Y ahora vamos a ser algo as como hermanos-cuados Cara ri de buena gana ante el anlisis siempre risueo de los acontecimientos de la vida que tena Jernimo, lo admir por ello. Llegaron al haras y no haba ni rastros de Axel. Evidentemente no haba seguido ese camino. El corazn de Cara se estrech sumido por la angustia. _ Dios mo, Jernimo! Te das cuenta de que Axel est pensando que le hizo el amor a su hermana? Jernimo la mir de reojo. _ Ahora si que tenemos apuro en encontrarlo, mujer.
Se escuch el ruido de las bisagras de la puerta al abrirse, una sombra entr lentamente en la estancia. Cara saba que tarde o temprano, Axel tendra que volver a su casa y se decidi a esperarlo. Estaba sentada en un cmodo silln, cerca del hogar apagado, con slo una lmpara tenue encendida que le daba al lugar un aire fantasmagrico. No le haba costado permanecer despierta hasta las cuatro de la maana, saba que mereca la pena cada segundo. Axel entr tambalendose. Con que haba estado bebiendo hasta esa hora. Pobre amor mo! _ Axel,- tent suavemente. _ Qu quiquien est ah?,- logr articular al fin con voz arrastrada. _ Soy yo, Axel. An en la penumbra, la muchacha not el cambio de actitud de l. Se tens como la cuerda de un violn y se mantuvo a distancia. _ No es lo que piensas, mi amor. _ No por favor, no me llames as,- dijo en un susurro, desplomndose en el silln en el que antes haba estado sentada Cara. _ Es que eres mi amor, y no eres mi hermano, me escuchaste? Axel levant la vista nublada por el alcohol hacia los ojos de ella. 102 _ No juegues conmigo, te lo suplico. Ya no puedo soportarlo. Cara estaba tentada de abrazarlo, pero con eso slo lograra ahuyentarlo ms. Decidi mantener distancia hasta que las cosas estuvieran aclaradas.
103 CAPITULO VEINTIUNO
La pequea capilla estaba rebalsada de gente. Axel se encontraba situado al lado del altar desde haca una eternidad. En realidad slo llevaba all seis minutos, pero le pareca que en cualquier momento iba a echar races. Luca un esmoquin impecable y una camisa tan blanca que pareca brillar. Una corbata tradicional completaba su atuendo de novio. Jernimo estaba a su lado, acompandolo, como siempre haba estado, y tan nervioso como l. La msica del rgano comenz a sonar y las puertas principales se abrieron al fin para dar paso a la novia. Axel estir lo ms que pudo la cabeza para encontrarse con los ojos de Cara. Una sonrisa se dibuj en su boca cuando logr ubicarla. Caminaba lentamente pero con paso firme por el pasillo central, del brazo de su padre. Este se encontraba tan serio que Axel temi que se fuera a desmayar. Del otro lado de la iglesia, enfrentada a Axel, se encontraba doa Ana, con un vestido muy elegante y negro, tono que todos atribuyeron a la cantidad de duelos que haba sufrido la mujer ltimamente. Se la vea lo ms tranquila que poda estar, luego de los ltimos acontecimientos ocurridos. El hecho de que sus hijos hubieran sido tan benevolentes con ella y sus deslices, la hizo recapacitar acerca de su vida toda. Cara estaba deslumbrante. Llevaba un vestido blanco de raso, bordado ligeramente en pedrera rosada y celeste. La falda era angosta y cerraba por la espalda con una hilera interminable de botoncillos de perla. La tela suave y ligera se amoldaba a su esbelto cuerpo, dejando adivinar una curvatura bastante pronunciada de su vientre. Los zapatos de tacn alto, forrados en la misma tela del vestido la estilizaban y acercaban la altura de sus ojos a los de Axel. Cuando su suegro la entreg en el altar a la mano de Axel, ambos iluminaron su cara con una sonrisa de felicidad. Axel se olvid de lo que estaba a punto de suceder y atrayndola hacia l, le estamp un beso que borr parte del maquillaje de labios de Cara. El sacerdote comenz a murmurar una negativa que no logr separarlos, slo lo hicieron cuando desde la primera fila se escuch la voz atronadora de Jernimo diciendo, _ Ese es mi hermano! FIN.
La Llamada De La Selva: (El llamado de la selva, La llamada de la naturaleza, La llamada de lo salvaje, El llamado de lo salvaje o La voz de la sangre)