Durante su apogeo, en los siglos XV y XVI, el llamado Imperio Azteca fue
una confederacin de tres ciudades-estados: Tenochtitlan (la ms fuerte), Tlacopn y Texcoco. Polticamente su rgano ms importante era el Tlatocn o Consejo Supremo, integrado por los pipiltin o jefes de los clanes fundadores de Tenochtitln. Aqu se elegan a todos los funcionarios de Estado. Para nombrar al Huey Tlatoan y su par Tlacatecuhtli se formaba un pequeo consejo con 4 electores de Tenochtitln, a los que se sumaban uno de Tlacopn y otro de Texcoco.
- El Huey Tlatoani o Tlacatecuhtli era el mximo gobernante. Se le consideraba representante de los dioses, pero no su hijo ni su encarnacin. Tambin iniciaba las guerras, decida la paz, dictaba justicia y promulgaba las leyes.
- El Cihuacatl era una especie de "co-emperador". Se encargaba de la administracin tributaria, los asuntos religiosos y las apelaciones judiciales. Desempeaba transitoriamente las funciones del Huey Tlatoani cuando ste se ausentaba de Tenochtitlan, enfermaba o mora.
- El Tlacochclcatl y el Tlacatcatl eran jefes del ejrcito.
- El Huitzncahuatlailtlac y el Tizociahucatl eran jueces principales. - El Tlatoque era gobernador de una provincia.
- El Tecuhtli era el juez y supervisor del pago de tributos en las provincias.
Los Aztecas se estructuraban en una confederacin integrada por 3 pueblos: Tenotichln, Texcoco y Tlacopn. Los primeros tenan la jefatura del ejrcito y del culto, y su capital era la sede de las decisiones. Cada pueblo contaba con instituciones de gobierno autnomo. La confederacin mexicana llev su dominio a un rea que abarcaba la mayor parte de los territorios de Mxico y Guatemala actuales, a cuyos pueblos haban sometido obligndolos a pagar tributo consistentes en bienes y en personas a los que haba unificado en un sistema mercantil comn. En el orden interno, la organizacin poltica de los aztecas era democrtica. Las familias estaban repartidas en Clanes o Calpulli, Tenotichln contaba con 20 clanes. El clan gozaba con cierta autonoma: posea una divinidad propia, un templo, tierras y una administracin. Cada clan enviaba un delegado al consejo supremo de Tenotichln. Los miembros de este consejo se denominaban tlatoani o voceros. Cumplan funciones administrativas polticas y jurdicas. Tambin eran ellos quienes elegan al jefe supremo o Tlacatecuhtli. Este era la mxima autoridad del imperio.