Lo Que Usted

Necesita Saber Sobre

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El Cncer
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Crvix
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DEPARTAMENTO DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
Para obtener ms publicaciones
ste es slo uno de los muchos folletos
gratuitos disponibles para personas que padecen
cncer.
Acontinuacin se indica cmo puede obtener
otros folletos del Instituto Nacional del Cncer
(NCI):
Llame al Servicio de Informacin sobre el
Cncer del NCI al 18004226237
(18004CANCER)
Visite el sitio web del NCI en:
http://www.cancer.gov/publications
For materials in English
Heres how to get NCI materials in English:
Call the NCI Cancer Information Service
at 18004226237 (18004CANCER)
Go to the NCI Web site at
http://www.cancer.gov/publications
DEPARTAMENTO DE SALUD Y
SERVICIOS HUMANOS DE EE. UU.
Institutos Nacionales de la Salud
Instituto Nacional del Cncer
ndice
Acerca de este folleto 1
El crvix 2
El proceso del cncer 4
Factores de riesgo 5
Sntomas 8
Deteccin y diagnstico 8
Estadificacin 12
Tratamiento 15
Obtencin de una segunda opinin 25
Nutricin y actividad fsica 27
Cuidados de seguimiento 28
Fuentes de apoyo 29
La promesa de la investigacin del cncer 31
Glosario 33
Recursos informativos del Instituto Nacional del
Cncer 45
Publicaciones del Instituto Nacional del Cncer 47
Acerca de este folleto
Este folleto del Instituto Nacional del Cncer (NCI)
trata del cncer* cervical, el cual comienza en la
superficie del crvix, el cual tambin se llama cuello
del tero. Si no es tratado, el cncer invade ms
profundamente dentro del crvix. Este tipo de cncer se
llama cncer de crvix invasor o cncer cervical
invasor. Cada ao, cerca de 11 000 mujeres en los
Estados Unidos reciben la noticia que tienen cncer
cervical invasor. La mayora de estas mujeres son
menores de 55 aos.
1
*Las palabras que pudieran ser nuevas para el lector estn impresas
en cursiva. Las definiciones de estas palabras y de otros trminos
relacionados con el cncer de crvix estn incluidas en el Glosario,
al final del folleto.
Este folleto trata nicamente del cncer
cervical invasor. No trata del estado
precanceroso, es decir clulas anormales que se
encuentran slo en la superficie del crvix, ni de
otros cambios cervicales. Estos cambios celulares
se tratan en forma diferente del cncer cervical
invasor.
En vez de este folleto, las mujeres que tienen
clulas cervicales anmalas slo en la superficie
querrn leer el folleto del Instituto Nacional del
Cncer Understanding Cervical Changes: A
Health Guide for Women. Este folleto, en ingls,
trata de las clulas anmalas y describe
tratamientos.
Adems, el NCI ofrece los siguientes
materiales sobre las pruebas de Papanicolaou y
los resultados de pruebas anormales:
La prueba de Papanicolaou: preguntas y
respuestas
Este folleto habla del diagnstico, estadificacin,
tratamiento y cuidados de seguimiento. Aprender
acerca del tratamiento mdico del cncer cervical
invasor puede ayudarle a participar activamente en las
decisiones sobre su propio cuidado.
Este folleto ofrece listas de preguntas que quizs
usted querr hacer a su mdico. Muchas personas
encuentran til llevar una lista de preguntas a su cita
mdica. Para ayudarse a recordar lo que dijo el mdico,
usted puede tomar notas o preguntar si puede usar una
grabadora. Quizs usted querr tambin que un
familiar o amigo le acompae a la cita cuando hable
con el doctor, para que haga preguntas, que tome notas,
o simplemente para que escuche.
Si usted desea obtener informacin actualizada
sobre el cncer de crvix, visite nuestro sitio web en:
http://www.cancer.gov/espanol/tipos/cuello-uterino,
o comunquese con nuestro Servicio de Informacin
sobre el Cncer del Instituto Nacional del Cncer al
18004226237 (18004CANCER). Podemos
responder sus preguntas sobre el cncer y tambin
enviarle folletos del NCI y hojas informativas.
El crvix
El crvix es parte del sistema reproductor de la
mujer. Est ubicado en la pelvis. El crvix es la parte
inferior, estrecha, del tero (matriz).
El crvix es un canal:
El crvix conecta el tero con la vagina. Durante la
menstruacin, la sangre corre desde el tero por el
crvix hacia la vagina. La vagina conduce al exterior
del cuerpo.
2
El crvix produce mucosidad. Durante la relacin
sexual, la mucosidad ayuda a los espermatozoides a
moverse desde la vagina por el crvix hacia el
interior del tero.
Durante el embarazo, el crvix se encuentra
fuertemente cerrado para ayudar a mantener al beb
dentro del tero. Durante el parto, el crvix se abre
para permitir el paso del beb por la vagina.
3
Esta ilustracin muestra el tero, el crvix o cuello
uterino y otras partes del sistema reproductor de la
mujer.
El proceso del cncer
El cncer empieza en las clulas, las cuales son las
unidades bsicas que forman los tejidos. Los tejidos
forman los rganos del cuerpo.
Las clulas normales crecen y se dividen para
formar nuevas clulas a medida que el cuerpo las
necesita. Cuando las clulas normales envejecen o se
daan, mueren; clulas nuevas las reemplazan.
Algunas veces, este proceso se descontrola. Nuevas
clulas se forman cuando el cuerpo no las necesita y
clulas viejas o daadas no mueren cuando deberan
morir. La acumulacin de clulas adicionales forma
con frecuencia una masa de tejido que es lo que se
llama tumor.
Los tumores en el crvix pueden ser benignos o
malignos. Los tumores benignos no son cancerosos.
No son tan dainos como los tumores malignos
(cancerosos).
Tumores benignos (plipos, quistes o verrugas
genitales):
rara vez son una amenaza para la vida
no invaden los tejidos de su derredor
Tumores malignos (cncer cervical):
algunas veces pueden poner la vida en peligro
pueden invadir los tejidos y rganos cercanos
pueden diseminarse a otras partes del cuerpo
El cncer de crvix empieza en las clulas de la
superficie del crvix o cuello uterino. Con el tiempo, el
cncer cervical puede invadir ms profundamente
dentro del crvix y los tejidos cercanos. Las clulas
4
cancerosas pueden diseminarse al desprenderse del
tumor original (primario). Entran en los vasos
sanguneos o en los vasos linfticos, los cuales se
ramifican en todos los tejidos del cuerpo. Las clulas
cancerosas pueden adherirse a otros tejidos y crecer
para formar nuevos tumores que pueden daar esos
tejidos. La diseminacin del cncer se llama
metstasis. Vea la seccin sobre estadificacin en la
pgina 12 para informarse sobre el cncer de crvix
que se ha diseminado.
Factores de riesgo
Cuando le diagnostican a uno cncer, es natural
preguntarse qu pudo haber causado la enfermedad.
Los mdicos no siempre pueden explicar por qu el
cncer de crvix se presenta en una mujer, pero no en
otra. Sin embargo, s sabemos que la mujer que tiene
ciertos factores de riesgo puede tener ms posibilidad
que otras mujeres de padecer cncer de crvix. Un
factor de riesgo es algo que puede aumentar la
posibilidad de que una enfermedad se presente.
Los estudios han encontrado varios factores que
pueden aumentar el riesgo de padecer cncer de crvix.
Por ejemplo, la infeccin con el virus del papiloma
humano (VPH) es la causa principal del cncer
cervical. La infeccin del VPH y otros factores de
riesgo pueden actuar en conjunto para aumentar an
ms el riesgo:
Infeccin de VPH: Los VPH son un grupo de virus
que pueden infectar el crvix. Una infeccin de
VPH que no se cura puede causar cncer de crvix
en algunas mujeres. El VPH es la causa de casi
todos los cnceres cervicales.
5
Las infecciones por VPH son muy comunes. Estos
virus se pasan de una persona a otra por contacto
sexual. La mayora de los adultos han sido
infectados con VPH en algn momento de su vida,
aunque la mayora de las infecciones desparecen por
s solas.
Algunos tipos de VPH pueden producir cambios en
las clulas del crvix. Si dichos cambios se detectan
temprano, se puede prevenir el cncer cervical al
extraer o destruir las clulas alteradas antes de que
puedan convertirse en clulas cancerosas. La hoja
informativa del NCI Los virus del papiloma humano
y el cncer tiene ms informacin.
Una vacuna para las mujeres de 9 a 26 aos las
protege contra dos tipos de infeccin por VPH que
causan cncer de crvix. La hoja informativa del
NCI Las vacunas contra los virus del papiloma
humano tiene ms informacin al respecto.
Irregularidad en hacerse pruebas de
Papanicolaou: El cncer cervical es ms comn
entre las mujeres que no se hacen pruebas regulares
de Papanicolaou. La prueba de Papanicolaou ayuda
a que los mdicos encuentren clulas alteradas. Al
eliminar o destruir estas clulas anormales se impide
generalmente el cncer cervical.
Tabaquismo: En las mujeres que estn infectadas
con VPH, el fumar aumenta levemente el riesgo de
padecer cncer de crvix.
Sistema inmunitario debilitado (el sistema natural
de defensa del cuerpo): La infeccin con VIH (el
virus que causa el sida) o el tomar medicamentos
que inhiben el sistema inmunitario aumentan el
riesgo de padecer cncer cervical.
6
Antecedentes sexuales: Las mujeres que han tenido
muchas parejas sexuales tienen un riesgo mayor de
padecer cncer cervical. Tambin, una mujer que ha
tenido relaciones sexuales con un hombre que ha
tenido muchas parejas sexuales puede tener un
riesgo mayor de padecer cncer de crvix. En ambos
casos, el riesgo de padecer cncer cervical es mayor
porque estas mujeres tienen un riesgo ms elevado
de infeccin por VPH.
Uso de pldoras anticonceptivas durante mucho
tiempo: El uso de pldoras anticonceptivas durante
mucho tiempo (5 aos o ms) puede elevar
ligeramente el riesgo de cncer cervical en mujeres
con infeccin de VPH. Sin embargo, el riesgo
disminuye rpidamente cuando la mujer deja de usar
dichas pldoras.
Tener muchos hijos: Los estudios sugieren que
tener muchos hijos (5 o ms) puede elevar
ligeramente el riesgo de padecer cncer cervical en
mujeres con infeccin por VPH.
DES (dietilestilbestrol): El DES puede incrementar
el riesgo de un tipo raro de cncer cervical en
mujeres que estuvieron expuestas a este frmaco
antes de nacer. El DES se suministr a algunas
mujeres embarazadas en los Estados Unidos de
1940 a 1971. (Ya no se suministra a mujeres
embarazadas).
El tener una infeccin de VPH u otro factor de
riesgo no significa que la mujer va a padecer cncer de
crvix. La mayora de las mujeres que tienen factores
de riesgo de cncer cervical nunca llegan a presentar
dicho cncer.
7
Sntomas
Los cnceres cervicales en etapas iniciales
generalmente no causan sntomas. Cuando el cncer se
agranda, las mujeres pueden notar uno o varios de
estos sntomas:
Sangrado vaginal anormal
Sangrado que ocurre entre los perodos
menstruales regulares
Sangrado despus de relaciones sexuales, de un
lavado vaginal o del examen plvico
Perodos menstruales ms prolongados y ms
abundantes que antes
Sangrado despus de la menopausia
Mayor secrecin vaginal
Dolor plvico
Dolor durante las relaciones sexuales
Estos sntomas pueden ser causados por infecciones
u otros problemas de salud. Slo un mdico puede
determinarlo con seguridad. La mujer que tenga alguno
de estos sntomas deber decirlo al mdico para que el
problema pueda ser diagnosticado y tratado lo antes
posible.
Deteccin y diagnstico
Los mdicos recomiendan que las mujeres se
realicen pruebas de Papanicolaou con regularidad a fin
de ayudarse a reducir su riesgo de padecer cncer
cervical. Una prueba de Papanicolaou (a veces llamada
prueba de Pap o citologa) es una prueba sencilla que se
usa para examinar las clulas cervicales. Las pruebas de
Pap pueden encontrar cncer cervical o clulas
anormales que pueden resultar en cncer cervical.
8
El detectar y tratar las clulas anormales puede
prevenir la mayora de los cnceres cervicales.
Adems, la prueba de Pap puede detectar el cncer que
empieza, cuando hay ms posibilidad de que el
tratamiento sea eficaz.
Para la mayora de las mujeres, la prueba de Pap no
es dolorosa. sta se hace en el consultorio mdico o en
una clnica de salud durante un examen plvico. El
mdico o la enfermera raspan una muestra de clulas
del crvix o cuello uterino. Un laboratorio examina las
clulas al microscopio para buscar cambios celulares.
La mayora de las veces, las clulas anormales que se
encuentran por medio de una prueba de Pap no son
cancerosas. La misma muestra puede utilizarse para
analizarla si existe infeccin de VPH.
9
Si usted tiene resultados anormales de la prueba de
Pap o de VPH, su mdico le sugerir que se haga otras
pruebas para hacer un diagnstico:
Colposcopia: El mdico usa un colposcopio para
examinar el cuello del tero o crvix. El colposcopio
combina una luz brillante con una lente de aumento
para ver el tejido con ms facilidad. El colposcopio
no se introduce en la vagina. Por lo general, este
procedimiento puede hacerse en el consultorio
mdico o en una clnica.
Biopsia: Ala mayora de las mujeres les extraen
tejido en el consultorio mdico con anestesia local.
Un patlogo examina el tejido al microscopio para
ver si hay clulas anormales.
Biopsia con sacabocados: El mdico utiliza un
instrumento afilado para obtener muestras
pequeas de tejido cervical.
Escisin electroquirrgica con asa: El mdico
usa un aro de alambre elctrico para rebanar un
pedazo delgado y redondo de tejido cervical.
Legrado o curetaje endocervical: El mdico usa
un raspador (un instrumento pequeo en forma de
cuchara) para raspar una pequea muestra de
tejido del crvix. Algunos mdicos pueden usar
un cepillo delgado y suave en lugar de un
raspador.
Conizacin: El mdico extrae una muestra de
tejido en forma de cono. Una conizacin o
biopsia de cono permite que el patlogo vea si las
clulas anormales han invadido el tejido bajo la
superficie del crvix. El mdico puede hacer estas
pruebas en el hospital con anestesia general.
10
Al extraer tejido del crvix se puede causar algo de
sangrado u otro tipo de secrecin. El sitio sana pronto
generalmente. Algunas mujeres experimentan algo de
dolor semejante a los calambres menstruales. Su
mdico puede recomendarle algn medicamento que le
ayudar a aliviar el dolor.
Para obtener ms informacin acerca de las pruebas,
cambios celulares y tratamientos para dichos cambios,
usted puede leer Understanding Cervical Changes. La
hoja informativa del NCI La prueba de Papanicolaou:
preguntas y respuestas le indica con qu frecuencia las
mujeres debern realizarse pruebas de Pap y cmo
preparase para las mismas.
11
Antes de hacerse una biopsia, tal vez usted
querr hacer las siguientes preguntas a su mdico:
Qu mtodo de biopsia me recomienda?
Cmo se extraer el tejido?
Tendr que ir al hospital?
Cunto tiempo se llevar el procedimiento?
Estar despierta? Me va a doler?
Hay algn riesgo? Cules son las
probabilidades de infeccin o sangrado
despus de la biopsia?
Cuntos das despus de la prueba tendr que
evitar usar tampones, lavado vaginal o tener
relaciones sexuales?
Puede la biopsia afectar mi capacidad para
quedar embarazada y tener hijos?
Qu tan pronto sabr los resultados? Quin
me los explicar?
Si tengo cncer, quin hablar conmigo sobre
los prximos pasos a seguir? Cundo?
Estadificacin
Si la biopsia muestra que hay cncer presente, su
mdico necesita saber la extensin (estadio o etapa) de
la enfermedad para ayudarle a planear el mejor
tratamiento. La estadificacin es un intento cuidadoso
para saber si el tumor ha invadido los tejidos cercanos,
si el cncer se ha diseminado y, si es as, a qu partes
del cuerpo se disemin. El cncer cervical suele
diseminarse con ms frecuencia a los tejidos cercanos
en la pelvis, a los ganglios linfticos o a los pulmones.
Tambin puede diseminarse al hgado o a los huesos.
12
Cuando el cncer se disemina desde su lugar
original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el
mismo tipo de clulas cancerosas y el mismo nombre
que el tumor original. Por ejemplo, si el cncer cervical
se disemina a los pulmones, las clulas cancerosas en
los pulmones son en realidad clulas cancerosas del
crvix. La enfermedad es cncer cervical metasttico,
no cncer de pulmn. Por ese motivo, se trata como
cncer cervical y no como cncer de pulmn. Los
mdicos llaman al nuevo tumor enfermedad distante
o metasttica.
Su mdico har un examen plvico, un tacto para
ver si hay ganglios linfticos inflamados y puede
extraer un poco ms de tejido. Para conocer la
extensin de la enfermedad, el mdico puede pedir
algunas de las siguientes pruebas:
Radiografas del trax: Las radiografas pueden
mostrar con frecuencia si el cncer se ha diseminado
a los pulmones.
Tomografa computarizada (TC): Una mquina de
rayos X conectada a una computadora toma una
serie de imgenes detalladas de sus rganos. Las
tomografas computarizadas pueden mostrar un
tumor en el hgado, en los pulmones o en cualquier
otro lugar del cuerpo. Es posible que le administren
material de contraste por va oral o por una
inyeccin en el brazo o mano, o por un enema. El
material de contraste ayuda a que las reas
anormales se vean ms fcilmente.
13
Resonancia magntica: Un imn muy potente
conectado a una computadora produce imgenes
detalladas de la pelvis y abdomen. El mdico puede
ver estas imgenes en una pantalla e imprimirlas en
una lmina. Una imagen de resonancia magntica
(IRM) puede mostrar si el cncer se disemin. En
ocasiones, el material de contraste hace que las reas
anormales se vean ms claramente en la imagen.
Tomografa por emisin de positrones: Para este
procedimiento, se le inyecta una pequea cantidad
de azcar radiactiva. Una mquina genera imgenes
computarizadas de esa azcar que usan las clulas
de su cuerpo. Las clulas cancerosas usan azcar
con ms rapidez que las clulas normales y las reas
con cncer se ven ms brillantes en las imgenes.
El estadio o etapa se determina segn el lugar en
donde se encuentra el cncer. Estos son los estadios
del cncer cervical invasor:
Estadio I: El tumor ha invadido el crvix debajo de
la capa superior de clulas. Las clulas cancerosas
solo se encuentran en el crvix.
Estadio II: El tumor se extiende a la parte superior
de la vagina. Puede extenderse ms all del crvix
dentro de los tejidos cercanos en direccin a la
pared plvica (el recubrimiento de la parte del
cuerpo ubicada entre las caderas). El tumor no
invade la tercera parte inferior de la vagina o la
pared plvica.
Estadio III: El tumor se extiende a la parte inferior
de la vagina. Puede haber invadido tambin la pared
plvica. Si el tumor obstruye el flujo urinario, es
posible que uno de los riones o ninguno de los dos
funcione bien.
14
Estadio IV: El tumor invade la vejiga o el recto, o
el cncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Cncer recurrente: El cncer ha sido tratado, pero
ha regresado despus de un perodo en el que no
poda ser detectado. La enfermedad puede regresar
al crvix o a otra parte del cuerpo.
Tratamiento
Las mujeres con cncer cervical tienen muchas
opciones de tratamiento. Las opciones son la ciruga,
radioterapia, quimioterapia o una combinacin de
mtodos.
La seleccin de tratamiento depende principalmente
del tamao del tumor y de si el cncer se ha
diseminado. La seleccin de tratamiento puede tambin
depender de si usted piensa embarazarse en el futuro.
Su mdico puede explicarle las opciones de
tratamiento, los resultados esperados de cada una y los
efectos secundarios posibles. Usted y su mdico
pueden trabajar juntos para elaborar un plan de
tratamiento que satisfaga sus necesidades mdicas y
personales.
Su mdico puede recomendarle a un especialista o
usted puede pedirle una recomendacin. Usted querr
consultar a un gineclogo onclogo, es decir un
cirujano que se especializa en tratar cncer en la mujer.
Otros especialistas que tratan el cncer cervical son los
gineclogos, onclogos y onclogos radilogos. Su
equipo de atencin mdica puede tambin incluir a una
enfermera de oncologa y a un dietista titulado.
15
Antes de comenzar el tratamiento, pregunte a su
equipo de atencin mdica sobre los efectos
secundarios posibles y cmo el tratamiento puede
alterar sus actividades normales. Dado que los
tratamientos del cncer frecuentemente daan clulas y
tejidos sanos, los efectos secundarios son comunes.
Los efectos secundarios pueden no ser los mismos para
cada persona y pueden cambiar de una sesin de
tratamiento a la siguiente.
En cada estadio de la enfermedad, hay cuidados
mdicos de apoyo disponibles para aliviar los efectos
secundarios del tratamiento, para controlar el dolor y
otros sntomas y para ayudarle a superar los
sentimientos que puede ocasionar un diagnstico de
cncer. Usted puede encontrar estos cuidados mdicos
de apoyo en el sitio web del Instituto Nacional del
Cncer en http://www.cancer.gov/espanol/pdq/
cuidadosdeapoyo en Internet y por medio del Servicio
de Informacin sobre el Cncer del Instituto Nacional
del Cncer en el telfono 18004226237
(18004CANCER).
Tal vez usted querr hablar con su mdico sobre la
posibilidad de participar en un estudio clnico, un
estudio de investigacin de nuevos mtodos de
tratamiento. La seccin La promesa de la
investigacin del cncer, en la pgina 31, tiene ms
informacin sobre los estudios clnicos.
16
17
Tal vez usted querr hacer las siguientes
preguntas a su mdico antes de que empiece el
tratamiento:
Cul es el estadio o etapa de mi enfermedad?
Se ha diseminado el cncer a otras partes del
cuerpo? Si es as, a dnde?
Puedo tener una copia del informe del
patlogo?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Cul me recomienda? Recibir ms de un
tipo de tratamiento?
Cules son los beneficios que se esperan de
cada tipo de tratamiento?
Cules son los riesgos y efectos secundarios
posibles de cada tratamiento? Cmo se
pueden controlar los efectos secundarios?
Qu puedo hacer como preparacin para el
tratamiento?
Tendr que estar hospitalizada? Si es as, por
cunto tiempo?
Cunto costar el tratamiento? Cubre mi
plan de seguro mdico este tratamiento?
En qu forma afectar el tratamiento mis
actividades normales?
Qu puedo hacer para cuidarme durante el
tratamiento?
Qu posibilidades tengo de recuperarme
completamente?
Con qu frecuencia deber hacerme exmenes
despus del tratamiento?
Sera adecuado para m un estudio clnico
(estudio de investigacin)?
18
Ciruga
La ciruga es una opcin para las mujeres con
estadio I o II de cncer cervical. El cirujano extirpa el
tejido que puede contener clulas cancerosas:
Cervicectoma uterina radical: El cirujano extirpa
el crvix, parte de la vagina y los ganglios linfticos
en la pelvis. Esta opcin es para pocas mujeres que
tienen pequeos tumores y que quieren intentar
quedar embarazadas ms adelante.
Histerectoma total: El cirujano extirpa el crvix y
el tero.
Histerectoma radical: El cirujano extirpa el crvix,
parte del tejido alrededor del crvix, el tero y parte
de la vagina.
Ya sea con la histerectoma total o con la radical, el
cirujano puede extirpar otros tejidos.
Trompas de Falopio y ovarios: El cirujano puede
extirpar tanto las trompas de Falopio como los
ovarios. Esta ciruga se llama salpingooforectoma.
Ganglios linfticos: El cirujano puede extirpar los
ganglios linfticos cercanos al tumor para ver si
tienen cncer. Si las clulas cancerosas se
diseminaron a los ganglios linfticos, esto significa
que la enfermedad puede haberse diseminado a otras
partes del cuerpo.
El tiempo necesario para sanar despus de la ciruga
es diferente para cada mujer. Es posible que sienta
dolor y malestar durante los primeros das. Los
medicamentos pueden ayudar a controlar su dolor.
Antes de la ciruga, usted deber discutir el plan de
alivio del dolor con su mdico o enfermera. Despus
de la ciruga, su mdico puede ajustar el plan si usted
necesita ms alivio.
19
Despus de una cervicectoma uterina radical,
algunas mujeres tienen problemas de vejiga durante
unos pocos das. La estancia en el hospital
generalmente es de 2 a 5 das.
Despus de una histerectoma, la duracin de la
estancia en el hospital puede variar de varios das a una
semana. Es comn sentirse cansada o dbil por algn
tiempo. Es posible tener problemas de nuseas y
vmitos, as como de vejiga y de intestino. El mdico
puede restringir su dieta a lquidos al principio, para
regresar gradualmente a alimentos slidos. La mayora
de las mujeres vuelven a sus actividades normales de 4
a 8 semanas despus de la ciruga.
Despus de una histerectoma, las mujeres ya no
tienen perodo menstrual y no pueden quedar
embarazadas.
Cuando se extirpan los ovarios, la menopausia
aparece de inmediato. Los sofocos o bochornos y otros
sntomas de la menopausia causada por la ciruga
pueden ser ms graves que los producidos por una
menopausia natural. Tal vez querr hablar con su
mdico antes de la ciruga. Se ha demostrado que
algunos medicamentos ayudan con estos sntomas y
pueden ser ms eficaces si se comienzan a tomar antes
de la ciruga.
En algunas mujeres, una histerectoma puede afectar
sus relaciones ntimas. Es posible que tenga
sentimientos de prdida que dificulten su relacin
sexual. El compartir esos sentimientos con su pareja
puede ayudar. Aveces las parejas hablan con un
consejero para que les ayude a expresar sus
preocupaciones.
Radioterapia
La radioterapia (llamada tambin terapia de
radiacin) es una opcin para mujeres en cualquier
estadio del cncer cervical. Las mujeres en una etapa
temprana de cncer cervical pueden elegir terapia de
radiacin en vez de ciruga. Esta terapia tambin puede
usarse despus de la ciruga para destruir cualquier
clula cancerosa que pudiera quedar en el rea. Las
mujeres con cncer que se extiende ms all del crvix
pueden recibir radioterapia o quimioterapia.
20
Usted querr hacer estas preguntas a su mdico
antes de operarse:
Me recomienda usted la ciruga? Si es as,
qu tipo de operacin me recomienda? Me
extirparn los ovarios? Es necesario que me
extirpen los ganglios linfticos?
Cul es el objetivo de la operacin?
Cules son los riesgos de la operacin?
Cmo me sentir despus de la operacin?
Si tengo dolor, cmo lo controlarn?
Cunto tiempo tendr que permanecer en el
hospital?
Tendr efectos secundarios duraderos? Si no
me hacen una histerectoma, podr quedar
embarazada y tener hijos? Si quedo
embarazada despus de un tiempo, hay ms
probabilidades de que tenga un aborto?
Cundo podr volver a mis actividades
normales?
Cmo afectar la ciruga mi vida sexual?
21
La terapia de radiacin usa rayos de alta energa
para eliminar las clulas cancerosas y afecta
nicamente las clulas en la parte tratada.
Los mdicos usan dos tipos de radioterapia para
tratar el cncer cervical. Algunas mujeres reciben
ambos tipos de terapia:
Radioterapia externa: Una mquina grande dirige la
radiacin hacia su pelvis u otros tejidos donde se ha
diseminado el cncer. El tratamiento se administra
ordinariamente en un hospital o clnica. Usted puede
recibir radiacin externa 5 das a la semana durante
varias semanas. Cada tratamiento se lleva slo unos
pocos minutos.
Radioterapia interna: Se coloca un tubo delgado
dentro de la vagina. El tubo contiene un material
radiactivo. Es probable que necesite permanecer en
el hospital mientras tiene colocada la fuente
radiactiva (hasta 3 das). O, la sesin de tratamiento
puede durar unos pocos minutos y despus usted
puede irse a su casa. Una vez que se quita la
sustancia radiactiva, no queda radioactividad en su
cuerpo. La radiacin interna puede repetirse dos o
ms veces durante varias semanas.
Los efectos secundarios dependen principalmente de
cunta radiacin se administra y de la parte del cuerpo
que recibe el tratamiento. La radiacin en el abdomen
y pelvis puede causar nuseas, vmitos, diarrea o
problemas urinarios. Puede perder el vello del rea
genital. Adems, la piel de la parte tratada puede
enrojecerse, resecarse y hacerse sensible.
Puede experimentar sequedad, comezn o ardor en
la vagina. Es posible que su mdico le recomiende
esperar a tener relaciones sexuales hasta que
transcurran unas pocas semanas despus que finalice el
tratamiento de radiacin.
Es probable que usted sienta mucho cansancio
durante la radioterapia, especialmente en las ltimas
semanas del tratamiento. El descanso es importante,
pero los mdicos generalmente aconsejan a sus
pacientes que traten de estar tan activas como sea
posible.
Aunque los efectos secundarios de la terapia con
radiacin pueden causar molestias, estos se pueden
tratar o controlar. Hable con su mdico o enfermera
acerca de las formas para aliviar el malestar.
Puede ser til saber que la mayora de los efectos
secundarios se van cuando termina el tratamiento. Sin
embargo, tal vez querr conversar con su mdico sobre
los posibles efectos secundarios duraderos como
resultado de la radioterapia. Por ejemplo, la radiacin
puede hacer la vagina ms estrecha. Una vagina
estrecha puede dificultar las relaciones sexuales o
pruebas de seguimiento. Hay formas de prevenir este
problema. Sin embargo, si esto llega a ocurrir, su
equipo de atencin mdica puede decirle las formas
para ensanchar la vagina.
Otro efecto secundario duradero es que la
radioterapia dirigida al rea plvica puede daar los
ovarios. Generalmente se detienen los perodos
menstruales y las mujeres padecen bochornos y
resequedad vaginal. En las mujeres ms jvenes hay
ms probabilidad de que vuelva el perodo menstrual.
Las mujeres que quieran quedar embarazadas despus
de la radioterapia debern preguntar a su equipo de
atencin mdica sobre cmo preservar sus vulos antes
de comenzar la terapia con radiacin.
Tal vez le ser til leer el folleto del NCI La
radioterapia y usted.
22
23
Usted querr hacer estas preguntas a su mdico
antes de recibir radioterapia:
Cul es el objetivo de este tratamiento?
Cmo me administrarn la radiacin?
Ser necesario que me quede en el hospital?
Si es as, por cunto tiempo?
Cundo empezarn los tratamientos? Con
qu frecuencia recibir los tratamientos?
Cundo terminarn?
Cmo me sentir durante el tratamiento?
Tendr algn efecto secundario?
Cmo sabremos que la radioterapia est
funcionando?
Podr continuar con mis actividades normales
durante el tratamiento?
Cmo afectar la radioterapia mi vida sexual?
Hay efectos secundarios duraderos?
Podr quedar embarazada y tener hijos
despus que termine mi tratamiento?
Quimioterapia
La quimioterapia generalmente se combina con
radioterapia para el tratamiento del cncer de crvix.
Cuando el cncer se ha diseminado a otros rganos, se
puede usar slo la quimioterapia.
La quimioterapia es el uso de frmacos para destruir
las clulas cancerosas. Los frmacos para el cncer
cervical se suelen inyectar en la vena (por va
intravenosa). Usted puede recibir la quimioterapia en
una clnica, en el consultorio del mdico o en su casa.
Algunas mujeres pueden necesitar permanecer en el
hospital para el tratamiento.
24
Los efectos secundarios dependen principalmente
de los frmacos que se usan y de la dosis. La
quimioterapia destruye clulas cancerosas que crecen
con rapidez, pero los frmacos pueden tambin daar
las clulas normales que se dividen con rapidez, tales
como:
Glbulos de la sangre: Cuando la quimioterapia
hace bajar las concentraciones de glbulos de la
sangre sanos, usted tiene ms probabilidad de
contraer infecciones, de magullarse o de sangrar con
facilidad y puede sentir mucha debilidad y
cansancio. Su equipo de atencin mdica le har
anlisis de sangre para vigilar las concentraciones
bajas de glbulos de la sangre. Si las
concentraciones estn muy bajas, su equipo de
atencin mdica puede detener la quimioterapia por
un tiempo o reducir la dosis del frmaco. Existen
adems medicamentos que pueden ayudar a que su
cuerpo produzca glbulos nuevos.
Clulas en las races del pelo: La quimioterapia
puede causar la prdida del pelo. Su pelo volver a
crecer al finalizar el tratamiento, pero es posible que
sea diferente en color y textura.
Clulas que revisten el aparato digestivo: La
quimioterapia puede causar falta de apetito, nuseas
y vmitos, diarrea o llagas en la boca y labios. Su
equipo de atencin mdica puede suministrarle
medicamentos y sugerirle otras formas de controlar
estos efectos.
Otros efectos secundarios pueden incluir salpullido
en la piel, hormigueo o adormecimiento de las manos y
pies, problemas auditivos, prdida del equilibrio, dolor
en las articulaciones, hinchazn de piernas y pies. Su
equipo de atencin mdica puede sugerirle formas para
controlar muchos de estos efectos secundarios. La
mayora desaparecen cuando termina el tratamiento.
Tal vez le sea til leer el folleto del NCI La
quimioterapia y usted.
25
Usted querr hacer las siguientes preguntas a
su mdico antes de recibir quimioterapia:
Por qu necesito este tratamiento?
Qu frmaco o frmacos tomar?
Cmo funcionan los frmacos?
Qu beneficios se esperan de este
tratamiento?
Cules son los riesgos y efectos secundarios
posibles del tratamiento? Qu podemos hacer
para controlarlos?
Cundo empezar el tratamiento? Cundo
terminar?
Cmo afectar el tratamiento mis actividades
normales?
Obtencin de una segunda opinin
Antes de empezar el tratamiento, es posible que
usted quiera una segunda opinin sobre su diagnstico
y plan de tratamiento. Aalgunas personas les preocupa
que el mdico pueda ofenderse si solicitan una segunda
opinin. Por lo general esto no es cierto. La mayora de
los mdicos aceptan con agrado una segunda opinin.
Muchas compaas de seguros mdicos cubren el costo
de una segunda opinin si usted o su mdico la
solicitan.
Si usted obtiene una segunda opinin, el mdico
puede estar de acuerdo con el diagnstico y plan de
tratamiento de su primer mdico. O, el segundo mdico
puede sugerirle otro enfoque. De cualquier forma,
usted obtiene ms informacin y tal vez un mayor
sentido de control. Puede sentirse ms segura de las
decisiones que toma, sabiendo que ha examinado sus
opciones.
Se puede llevar algn tiempo y esfuerzo en reunir el
expediente mdico y hacer arreglos para ver a otro
mdico. En la mayora de los casos, tomarse varias
semanas para obtener una segunda opinin no es un
problema. Por lo general, la demora en comenzar el
tratamiento no hace que el tratamiento sea menos
efectivo. Para estar segura, usted deber hablar con su
mdico sobre esta demora.
Hay muchas formas de encontrar a un mdico
para obtener una segunda opinin. Usted puede
preguntar a su mdico, a una asociacin mdica local
o estatal, a un hospital cercano o a una escuela de
medicina los nombres de especialistas. El Servicio de
Informacin sobre el Cncer del NCI en el telfono
18004226237 (18004CANCER) puede
informarle sobre los centros de tratamiento cercanos.
Puede encontrar otras fuentes de informacin en la
hoja informativa del NCI Cmo encontrar a un doctor
o un establecimiento de tratamiento si usted tiene
cncer.
26
27
Nutricin y actividad fsica
Es importante que usted se cuide comiendo bien y
se mantenga lo ms activa posible. Necesita la cantidad
adecuada de caloras para mantener un buen peso.
Usted necesita tambin suficientes protenas para
mantener las fuerzas. Comer bien puede ayudarle a
sentirse mejor y a tener ms energa.
Sin embargo, es posible que no tenga ganas de
comer durante el tratamiento o justo despus.
Posiblemente se sentir molesta o cansada. Tal vez los
alimentos no saben tan bien como de costumbre.
Adems, los efectos secundarios del tratamiento (como
28
falta de apetito, nuseas, vmitos o llagas en la boca)
pueden dificultar comer bien. Su mdico, un dietista
titulado u otro proveedor de atencin mdica pueden
sugerirle formas de solucionar estos problemas.
Adems, el folleto del NCI Consejos alimenticios para
pacientes con cncer tiene muchas ideas y recetas
tiles.
La investigacin muestra que las personas con
cncer se sienten mejor cuando estn activas. Caminar,
hacer yoga, nadar o hacer alguna otra actividad pueden
ayudarle a mantenerse fuerte y a aumentar su energa.
El ejercicio puede reducir las nuseas y el dolor y
hacer que el tratamiento sea ms llevadero. Tambin
ayuda a aliviar el estrs. Cualquiera que sea la
actividad fsica que elija, asegrese de consultar
primero con su mdico antes de empezar. Adems, si la
actividad fsica le produce dolor o algn otro problema,
no deje de informar a su mdico o enfermera.
Cuidados de seguimiento
Despus del tratamiento para cncer cervical, usted
va a necesitar exmenes regulares. Los exmenes
ayudan a asegurar que cualquier cambio en la salud se
identifica y se trata de ser necesario. Si tiene algn
problema de salud entre sus citas con el doctor,
comunquese con l.
Su mdico examinar para ver si hay una
recurrencia (recidiva) del cncer. Aun cuando parezca
que el cncer haya sido destruido o extirpado
completamente, la enfermedad a veces regresa porque
quedaron sin detectar clulas cancerosas en algn lugar
del cuerpo despus del tratamiento. Los exmenes
pueden incluir exmenes fsicos, pruebas de
Papanicolaou y radiografas del trax.
El NCI cuenta con folletos que le ayudarn a
responder sus preguntas sobre cuidados de seguimiento
y otras inquietudes. Tal vez le ser til que lea el
folleto del Instituto Nacional del Cncer Siga adelante:
la vida despus del tratamiento del cncer. Quizs
usted tambin querr leer la hoja informativa del NCI
Cuidados de seguimiento despus del tratamiento de
cncer.
29
Tal vez querr hacer estas preguntas a su
mdico despus de terminar el tratamiento:
Con qu frecuencia necesitar los controles de
seguimiento?
Con qu frecuencia necesitar realizarme una
prueba de Papanicolaou?
Qu otras pruebas de seguimiento me
sugiere?
Entre las citas de control, qu problemas de
salud o sntomas deber comunicarle?
Fuentes de apoyo
Saber que usted tiene cncer de crvix puede
cambiar su vida y las vidas de sus seres queridos. Estos
cambios pueden ser difciles de manejar. Es comn que
usted, su familia y sus amigos tengan muchas
emociones diferentes y a veces confusas.
Tambin es comn que se preocupe del tratamiento,
el manejo de los efectos secundarios, las estancias en el
hospital y los gastos mdicos. Es posible que usted se
preocupe tambin de atender a su familia, de conservar
su trabajo o de continuar con las actividades diarias.
El apoyo lo puede encontrar en:
Los mdicos, enfermeras y otros miembros de su
equipo de atencin mdica pueden responder
preguntas sobre el tratamiento, el trabajo y otras
actividades.
Los asistentes sociales, asesores o miembros de la
iglesia pueden serle tiles si usted quiere hablar de
sus sentimientos o de sus preocupaciones. Por lo
general, los asistentes sociales pueden sugerir
recursos de ayuda econmica, para transporte,
cuidado en casa o para apoyo emocional.
Los grupos de apoyo pueden tambin ayudar. En
estos grupos, los pacientes o sus familiares se
renen con otros pacientes o sus familias para
compartir lo que han aprendido sobre cmo hacer
frente a la enfermedad y los efectos del tratamiento.
Los grupos pueden ofrecer apoyo en persona, por
telfono o por Internet. Usted puede preguntar a
algn miembro de su equipo de atencin mdica
cmo encontrar un grupo de apoyo.
Especialistas en informacin en el telfono:
18004226237 (18004CANCER) pueden
ayudarle a encontrar programas, servicios y
publicaciones. Ellos pueden enviarle una lista de las
organizaciones que ofrecen servicios para personas
con cncer.
Su mdico o un consejero sexual puede serle til si
usted o su pareja estn preocupados de los efectos
del cncer cervical en su relacin sexual. Tanto
usted como su pareja sexual pueden descubrir que
esto les ayuda a conversar sobre sus preocupaciones.
Para encontrar sugerencias sobre cmo sobrellevar
la enfermedad, le ser til leer el folleto del NCI, en
ingls, titulado Taking time: Support for People With
Cancer [Tmese su tiempo: apoyo para personas con
cncer].
30
31
La promesa de la investigacin del cncer
Mdicos en todo el pas estn llevando a cabo
muchos tipos de estudios clnicos (estudios de
investigacin en los cuales la gente participa
voluntariamente). Ellos estn estudiando nuevas
formas de tratar el cncer cervical. Algunos estn
estudiando tambin terapias que pueden mejorar la
calidad de vida de las mujeres durante o despus del
tratamiento del cncer.
Los estudios clnicos estn diseados para responder
preguntas importantes y para saber si los nuevos
mtodos son seguros y efectivos. La investigacin ha
llevado ya a adelantos en la prevencin, diagnstico y
tratamiento del cncer cervical. Los mdicos continan
investigando nuevas y mejores maneras de tratar el
cncer cervical. Estn probando nuevos tratamientos,
incluyendo nuevos medicamentos, combinaciones y
programas. Algunos estudios estn combinando la
quimioterapia, la ciruga y la terapia con radiacin.
Mdicos estn estudiando tambin la ciruga para
extirpar los ganglios linfticos centinela. Un ganglio
linftico centinela es el primer ganglio linftico al cual
es probable que se disemine el cncer. Hoy en da, los
cirujanos tienen que extirpar muchos ganglios
linfticos y examinar cada uno de ellos para ver si hay
cncer. Pero si la investigacin muestra que es posible
identificar al ganglio linftico centinela (el ganglio
linftico que tiene mayor probabilidad de tener cncer),
los mdicos pueden evitar el hacer ms operaciones
para extirpar los dems ganglios linfticos.
Aun cuando las personas en un estudio clnico no se
beneficien directamente, ellas pueden contribuir de
manera importante al ayudar a los mdicos a saber ms
acerca del cncer de crvix y cmo controlarlo. Si bien
los estudios clnicos pueden presentar algunos riesgos,
los investigadores hacen todo lo posible para proteger a
sus pacientes.
Si le interesa participar en un estudio clnico, hable
con su doctor. Le sugerimos que lea el impreso del
Instituto Nacional del Cncer Si tiene cncerlo que
debera saber sobre estudios clnicos. Esta publicacin
describe cmo se llevan a cabo los estudios clnicos y
explica sus beneficios y riesgos posibles.
El sitio web del Instituto Nacional del Cncer
incluye una seccin sobre estudios clnicos en
http://www.cancer.gov/espanol/cancer/estudios-
clinicos. Incluye informacin general sobre estudios
clnicos. La informacin detallada, en ingls, sobre
estudios especficos de cncer de crvix en curso se
puede obtener en espaol en el telfono:
18004226237. Especialistas en informacin
pueden contestar preguntas y proporcionar informacin
sobre los estudios clnicos.
32
Glosario
Las definiciones de miles de trminos se encuentran
en el sitio web del NCI en el Diccionario de cncer en
http://www.cancer.gov/diccionario/
Abdomen. Zona del cuerpo que contiene el pncreas,
estmago, intestinos, hgado, vejiga y otros rganos.
Anestesia general. Medicamentos o sustancias que
ocasionan la prdida de sensibilidad o del
conocimiento y hacen dormir profundamente a la
persona a quien se administran.
Anestesia local. Medicamentos que causan
adormecimiento o prdida parcial de sensibilidad en
una parte del cuerpo. El paciente permanece despierto,
pero no tiene sensibilidad en la parte del cuerpo tratada
con el anestsico.
Aparato digestivo. rganos por los cuales pasan los
alimentos y los lquidos cuando se ingieren, digieren y
eliminan. Estos rganos son la boca, el esfago, el
estmago, los intestinos delgado y grueso, y el recto.
Benigno. No canceroso. Los tumores benignos pueden
crecer pero sus clulas no se diseminan a otras partes
del cuerpo.
Biopsia. La extraccin de clulas o tejidos para que los
examine un patlogo. El patlogo puede estudiar el
tejido al microscopio o efectuar otras pruebas en las
clulas o tejido. Existen muchos diferentes tipos de
biopsias. Los tipos ms comunes son (1) biopsia por
incisin, en la cual se extrae una sola muestra de tejido;
(2) biopsia por escisin, en la cual se extirpa por com-
pleto una masa sospechosa; y (3) biopsia con aguja, en
la cual se extrae una muestra de tejido o lquido por
medio de una aguja. Cuando se necesita una aguja
gruesa, el procedimiento se llama biopsia con aguja
gruesa. Cuando se utiliza una aguja fina, el procedi-
miento se llama biopsia por aspiracin con aguja fina.
33
Biopsia con sacabocados. Extraccin de una pequea
muestra de tejido en forma de disco, usando un
instrumento afilado y hueco. Este tejido es examinado
luego al microscopio.
Cncer. Trmino utilizado para definir enfermedades
en las cuales clulas anormales se multiplican sin
control. Las clulas cancerosas pueden invadir los
tejidos vecinos y pueden diseminarse a travs del
torrente sanguneo y el sistema linftico a otras partes
del cuerpo.
Cncer cervical. Cncer que se forma en los tejidos del
crvix o cuello del tero, es decir el pasaje que conecta
al tero con la vagina. Por lo general, es un cncer que
crece lentamente, que puede no presentar sntomas,
pero que puede detectarse por medio de pruebas de
Papanicolaou regulares (procedimiento mediante el
cual se raspan clulas del crvix y se examinan al
microscopio).
Cncer cervical invasor. Cncer que se ha diseminado
desde la superficie del crvix hacia tejidos ms internos
del crvix o hacia otras partes del cuerpo.
Cncer recurrente. Cncer que ha recurrido
(regresado), por lo general, despus de un tiempo
durante el cual el cncer no poda ser detectado. El
cncer puede volver al mismo lugar del tumor original
(primario) o a otra parte del cuerpo. Tambin se llama
recidiva.
Clula. La unidad individual de la que se componen
todos los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos se
componen de una o ms clulas.
Crvix. Parte inferior y estrecha del tero, que forma
un canal entre el tero y la vagina.
Ciruga. Procedimiento para extirpar o reparar una
parte del cuerpo, o para determinar si est presente una
enfermedad. Una operacin.
34
Cirujano. Mdico que extirpa o repara una parte del
cuerpo del paciente mediante una operacin.
Colposcopia. Examen de la vagina y el crvix o cuello
del tero por medio de un instrumento de aumento
luminoso que se llama colposcopio.
Colposcopio. Instrumento de aumento luminoso que se
usa para examinar la vagina y el cuello del tero.
Conizacin. Ciruga para extraer una porcin en forma
de cono del tejido del cuello uterino y el canal uterino.
Una conizacin se puede usar para diagnosticar o tratar
una afeccin cervical. Tambin se llama biopsia de
cono.
Cuidados mdicos de apoyo. La atencin brindada
para mejorar la calidad de vida de pacientes que tienen
una enfermedad grave o potencialmente mortal. La
meta de los cuidados mdicos de apoyo es prevenir o
tratar lo antes posible los sntomas de la enfermedad,
los efectos secundarios causados por el tratamiento de
la enfermedad, y los problemas sociales, psicolgicos y
espirituales relacionados con la enfermedad o su
tratamiento. Tambin llamados cuidados paliativos,
atencin para confortar al paciente y manejo de
sntomas.
Cureta. Instrumento con forma de cuchara con un
borde cortante. Tambin llamada legra.
Dietilestilbestrol. Forma sinttica de la hormona
estrgeno que se recet a mujeres embarazadas entre
1940 y 1971 porque se pensaba que prevena los
abortos espontneos. El dietilestilbestrol puede
aumentar el riesgo de cncer de tero, de ovarios o de
mama en las mujeres que lo tomaron. Tambin se ha
relacionado con un mayor riesgo de padecer carcinoma
de clulas claras de la vagina o del cuello uterino en las
hijas expuestas al dietilestilbestrol antes de nacer.
35
Dietista titulado. Profesional de la salud con
capacitacin especial en el uso del rgimen alimenticio
y la nutricin para mantener sano el cuerpo. Un dietista
titulado puede ayudar al equipo mdico a mejorar la
salud de un paciente por la nutricin.
Efectos secundarios. Problemas que ocurren cuando el
tratamiento afecta tejidos u rganos sanos. Algunos
efectos secundarios comunes del tratamiento del cncer
son fatiga, dolor, nuseas, vmitos, recuentos ms
bajos de glbulos de la sangre, prdida de pelo y llagas
en la boca.
Enema. Procedimiento por el cual se inyecta un
lquido por el ano para que llegue hasta el intestino
grueso.
Enfermero de oncologa. Enfermero que se especializa
en el tratamiento y cuidado de las personas que
padecen cncer.
Escisin electroquirrgica con asa. Procedimiento en
el que se usa corriente elctrica que pasa por un
alambre delgado en forma de bucle para extirpar tejido
anormal. Tambin se llama escisin con asa y LEEP.
Espermatozoide. Clula reproductora masculina que se
forma en un testculo. Un espermatozoide se une a un
vulo para formar un embrin.
Estudio clnico. Tipo de estudio de investigacin que
comprueba si un mtodo mdico nuevo funciona en las
personas. Estos estudios prueban nuevos mtodos de
deteccin, prevencin, diagnstico o tratamiento de
una enfermedad.
Examen plvico. Exploracin fsica en la que el
profesional mdico palpar en busca de bultos o
cambios en la forma de la vagina, el cuello uterino, el
tero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. El
profesional mdico usar tambin un espculo para
abrir la vagina, observar el crvix y tomar muestras
para la prueba de Papanicolaou.
36
Factor de riesgo. Cualquier cosa que puede aumentar
la posibilidad de que se presente una enfermedad.
Algunos ejemplos de factores de riesgo de cncer son
la edad, antecedentes familiares de ciertos tipos de
cncer, el uso de productos de tabaco, ciertos hbitos
alimenticios, la obesidad, falta de ejercicio, la
exposicin a la radiacin o sustancias que causan
cncer y ciertos cambios genticos.
Ganglio linftico. Masa redondeada de tejido linftico
que est rodeada por una cpsula de tejido conjuntivo.
Los ganglios linfticos filtran la linfa (fluido linftico)
y almacenan los linfocitos (glbulos blancos). Los
ganglios linfticos estn ubicados a lo largo de los
vasos linfticos. Tambin se llama glndula linftica.
Ganglio linftico centinela. Primer ganglio linftico a
donde es ms probable que se diseminen las clulas del
tumor primario. Cuando el cncer se disemina, las
clulas cancerosas pueden aparecer primero en el
ganglio centinela, antes de diseminarse a otros ganglios
linfticos.
Gineclogo. Mdico que se especializa en el
tratamiento de enfermedades de los rganos
reproductores femeninos.
Gineclogo onclogo. Mdico que se especializa en el
tratamiento de cncer de los rganos reproductores
femeninos.
Histerectoma radical. Ciruga para extraer el tero, el
crvix y parte de la vagina. Los ovarios, las trompas de
Falopio y ganglios linfticos cercanos pueden ser
extrados tambin.
Histerectoma total. Ciruga para extirpar todo el tero,
incluso el crvix. Algunas veces, no todo el crvix o
cuello uterino es extirpado. Tambin se llama
histerectoma completa.
37
Imgenes por resonancia magntica (IRM).
Procedimiento en el que se usan ondas de radio y un
imn muy potente conectado a una computadora para
crear imgenes detalladas de reas internas del cuerpo.
Estas imgenes pueden mostrar la diferencia entre el
tejido normal y el tejido enfermo. La resonancia
magntica produce mejores imgenes de los rganos y
del tejido blando que otras tcnicas de exploracin
como, por ejemplo, la tomografa computarizada (TC)
o la radiografa. La resonancia magntica es
especialmente til para crear imgenes del cerebro, la
columna vertebral, el tejido blando de las
articulaciones y el interior de los huesos.
Infeccin. Invasin y multiplicacin de grmenes en el
cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en
cualquier parte del cuerpo y se pueden extender a todo
el cuerpo. Los grmenes pueden ser bacterias, virus,
levaduras u hongos. Segn el lugar donde se presenta
la infeccin puede causar fiebre y otros problemas.
Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es
fuerte, puede luchar contra los grmenes y prevenir la
infeccin. Algunos tratamientos del cncer pueden
debilitar el sistema natural de defensa del cuerpo.
Intravenoso. IV. En o dentro de una vena. Intravenoso
por lo general se refiere a la forma de administrar un
medicamento u otra sustancia con una aguja o un tubo
insertado en una vena.
Inyeccin. Uso de una jeringa y una aguja para
introducir lquidos o medicamentos en el cuerpo.
Legra. Instrumento con forma de cuchara con un borde
cortante. Tambin llamada cureta.
38
Legrado o curetaje endocervical. Procedimiento por el
que se raspa la membrana mucosa del canal del cuello
uterino por medio de un instrumento con forma de
cuchara y borde cortante que se llama legra o cureta.
Maligno. Canceroso. Los tumores malignos o
cancerosos pueden invadir y destruir tejidos cercanos y
diseminarse a otras partes del cuerpo.
Material de contraste. Tinte u otra sustancia que ayuda
a resaltar reas anormales del interior del cuerpo. Se
administra por inyeccin en una vena, por enema o por
la boca. El material de contraste puede usarse con los
rayos X, con exploracin por tomografa
computarizada, resonancia magntica u otras pruebas
de imgenes.
Menopausia. Tiempo de la vida de una mujer cuando
cesan sus periodos menstruales. La mujer est en la
menopausia cuando no ha tenido un periodo durante 12
meses consecutivos.
Menstruacin. Secrecin peridica de sangre y tejidos
procedente del tero. Desde la pubertad hasta la
menopausia, la menstruacin ocurre aproximadamente
cada 28 das, pero no cuando la mujer est
embarazada.
Metstasis. Diseminacin del cncer de una parte
del cuerpo a otra. El tumor formado por clulas que
se han diseminado se llama tumor metasttico o
metstasis. El tumor metasttico contiene clulas que
son como las del tumor original (primario).
Mucosidad. Lquido espeso y resbaladizo producido
por las membranas que revisten ciertos rganos del
cuerpo, por ejemplo la nariz, la boca, la garganta y la
vagina.
39
Onclogo. Mdico que se especializa en el diagnstico
y tratamiento de cncer mediante quimioterapia, terapia
hormonal y terapia biolgica. Amenudo, un onclogo
mdico es el proveedor principal de atencin de
alguien que padece cncer. Un onclogo mdico
tambin brinda cuidados de apoyo y puede coordinar el
tratamiento indicado por otros especialistas.
Onclogo radilogo. Mdico que se especializa en el
uso de la radiacin para tratar el cncer.
rgano. Una parte del cuerpo que realiza una funcin
especfica. Por ejemplo, el corazn es un rgano.
Ovarios. Las dos glndulas reproductoras femeninas en
las que se forman los vulos (huevos). Los ovarios
estn ubicados en la pelvis, uno a cada lado del tero.
Pared plvica. Msculos y ligamentos que recubren la
parte del cuerpo ubicada entre las caderas.
Patlogo. Mdico que identifica enfermedades
mediante el estudio de clulas y tejidos al microscopio.
Pelvis. Parte inferior del abdomen, localizada entre los
huesos de las caderas.
Plipo. Un bulto que sobresale de una membrana
mucosa.
Precanceroso. Trmino usado para describir un estado
que puede volverse canceroso.
Prueba de Papanicolaou o de Pap. Procedimiento
mediante el cual se raspan clulas del crvix para
examinarlas al microscopio. Se usa para detectar
cncer y cambios que pueden resultar en cncer. Esta
prueba puede mostrar tambin estados no cancerosos,
como infecciones o inflamacin.
Quimioterapia. Tratamiento con medicamentos que
destruyen clulas cancerosas.
40
Quiste. Saco o cpsula en el cuerpo. Puede estar lleno
de lquido u otro material.
Radiactivo. Que emite radiacin.
Radioterapia. El uso de radiacin de alta energa
proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones,
protones y otras fuentes para destruir las clulas
cancerosas y reducir tumores. La radiacin puede
provenir de una mquina externa al cuerpo
(radioterapia de haz externo), o puede provenir de
material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de
clulas cancerosas (radioterapia interna). La
radioterapia sistmica usa una sustancia radiactiva,
como anticuerpos monoclonales radiomarcados que
circulan por el cuerpo. Tambin se llama irradiacin.
Radioterapia externa. Un tipo de radioterapia que usa
una mquina para enfocar rayos de alta energa desde
afuera del cuerpo hacia el tumor canceroso. Tambin se
llama radioterapia de haz externo.
Radioterapia interna. Tipo de radioterapia en el que se
coloca un material radiactivo sellado en agujas,
semillas, alambres o catteres directamente dentro o
cerca de un tumor. Tambin llamada braquiterapia,
braquiterapia con radiacin y radiacin con implante.
Rayos X. Un tipo de radiacin de alta energa. En dosis
bajas, los rayos X se usan para diagnosticar
enfermedades al producir imgenes del interior del
cuerpo. En dosis elevadas, los rayos X se usan para
tratar el cncer.
Recto. Las ltimas pulgadas del intestino grueso. El
recto termina en el ano.
Salpingooforectoma. Extraccin quirrgica de las
trompas de Falopio y ovarios.
41
42
Sida. Sndrome de inmunodeficiencia adquirida.
Enfermedad causada por el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH). Las personas con sida tienen un riesgo
mayor de padecer ciertos tipos de cncer e infecciones
que, por lo general, se presentan solo en individuos con
un sistema inmunitario dbil.
Sistema inmunitario. Grupo complejo de rganos y
clulas que defienden el cuerpo contra las infecciones
y otras enfermedades.
Sistema reproductor. Los rganos relacionados con la
procreacin. En las mujeres, este sistema incluye los
ovarios, las trompas de Falopio, el tero (matriz), el
crvix y la vagina (canal del parto). El sistema
reproductor en los hombres incluye la prstata, los
testculos y el pene.
Tejido. Grupo o capa de clulas que trabajan juntas
para llevar a cabo una funcin especfica.
Tomografa computarizada. Serie de imgenes
detalladas del interior del cuerpo tomadas desde
ngulos diferentes. Las imgenes son creadas por una
computadora conectada a una mquina de rayos X.
Tambin se llama tomografa axial computarizada,
(CT scan, en ingls).
Tomografa por emisin de positrones (TEP).
Procedimiento en el que se inyecta una pequea
cantidad de glucosa (azcar) radiactiva en una vena y
se usa un escner para obtener imgenes
computarizadas detalladas de las reas internas del
cuerpo en donde se us la glucosa. Debido a que las
clulas cancerosas por lo general usan ms glucosa que
las clulas normales, las imgenes pueden ser usadas
para encontrar clulas cancerosas en el cuerpo.
43
Trompas de Falopio. Tubos delgados por los que
pasan los vulos de un ovario al tero. En el sistema
reproductor femenino, hay un ovario y una trompa de
Falopio en cada lado del tero.
Tumor. Una masa anormal de tejido que resulta
cuando las clulas se dividen ms de lo que deberan o
no mueren cuando deberan morir. Los tumores pueden
ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Tambin llamado neoplasma.
tero. rgano pequeo, hueco, con forma de pera
ubicado en la pelvis de la mujer. Es el rgano donde
crece el beb. Tambin se llama matriz.
Vagina. El canal muscular que se extiende desde el
tero hasta el exterior del cuerpo. Tambin se llama
canal del parto.
Vaso linftico. Tubo delgado que transporta la linfa
(lquido linftico) y los glbulos blancos por el sistema
linftico.
Vejiga. rgano que almacena la orina.
Verruga genital. Un tumor abultado en la superficie de
los genitales causado por la infeccin de los virus del
papiloma humano (VPH). Los virus del papiloma
humano en las verrugas genitales son altamente
contagiosos y pueden diseminarse rpidamente por el
contacto de una piel a otra, por lo general durante la
relacin sexual oral, genital o anal con una persona
infectada. Se le llama tambin condiloma.
VIH. Virus de la inmunodeficiencia humana. La causa
del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida).
Virus. Un microorganismo que puede infectar clulas y
causar enfermedades.
44
Virus del papiloma humano (VPH). Miembro de una
familia de virus que pueden causar el crecimiento
anormal de tejido (por ejemplo, verrugas genitales) y
otros cambios en las clulas. La infeccin por ciertos
tipos de virus del VPH aumenta el riesgo de padecer
cncer de cuello uterino.
45
Recursos informativos del Instituto Nacional
del Cncer
Tal vez usted desee ms informacin para usted,
para su familia y su mdico. Los siguientes servicios
del NCI estn a su disposicin para ayudarle.
Telfono
El Servicio de Informacin sobre el Cncer (CIS)
del Instituto Nacional del Cncer proporciona
informacin precisa y actualizada sobre el cncer a
pacientes y a sus familias, a profesionales mdicos y al
pblico en general. Especialistas en informacin
traducen la informacin cientfica ms reciente a un
lenguaje fcil de entender y responden en ingls o en
espaol, o por TRS para quienes tienen problemas para
or o hablar. Las llamadas al CIS son confidenciales y
no tienen cargos.
Telfono: 18004226237 (18004CANCER)
Internet
El sitio web del Instituto Nacional del Cncer
proporciona informacin de numerosas fuentes del
NCI. Ofrece informacin actual sobre prevencin,
exmenes selectivos de deteccin, diagnstico,
tratamiento y gentica del cncer, as como sobre
cuidados mdicos de alivio y estudios clnicos en
curso. Tambin proporciona informacin acerca de
programas de investigacin del Instituto Nacional del
Cncer, oportunidades de financiamiento y estadsticas
del cncer.
Sitio web: http://www.cancer.gov
Sitio web en espaol: http://www.cancer.gov/
espanol
46
Si usted no puede encontrar la informacin que
necesita en el sitio web, comunquese con el personal
del Instituto Nacional del Cncer. Use el formulario
de contacto disponible en Internet en:
http://www.cancer.gov/espanol/contactenos
o enve un correo electrnico a:
nciespanol@mail.nih.gov.
47
Publicaciones del Instituto Nacional del
Cncer
El NCI proporciona publicaciones acerca del cncer,
incluso los folletos y las hojas informativas que se
mencionan en este folleto. Muchas de las publicaciones
estn disponibles tanto en ingls como en espaol.
Usted puede pedir estas publicaciones por telfono,
Internet o por correo. Tambin puede leerlas en lnea o
imprimirlas.
Por telfono: Las personas en Estados Unidos y sus
territorios pueden pedir estas y otras publicaciones
del NCI al llamar al Servicio de Informacin sobre
el Cncer al 18004226237
(18004CANCER).
Por Internet: Muchas de las publicaciones del
NCI pueden verse, bajarse y pedirse en
http://www.cancer.gov/publications en Internet.
Las personas en Estados Unidos y sus territorios
pueden usar este sitio de Internet para pedir copias
impresas. Este sitio de Internet tambin explica
cmo las personas fuera de Estados Unidos pueden
hacer sus pedidos de folletos del NCI por correo o
por facsmile.
Por correo: Las publicaciones del Instituto Nacional
del Cncer pueden pedirse por escrito a la siguiente
direccin:
Publications Ordering Service
National Cancer Institute
P.O. Box 24128
Baltimore, MD 21227
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Cambios cervicales y pruebas de Papanicolaou
Cncer cervical: cmo puede protegerse (tambin
en ingls)
Prueba de Papanicolaou: preguntas y respuestas
(tambin en ingls)
Pap Tests: Things to Know
Pap Tests: A Healthy Habit for You
VPH (virus del papiloma humano)
Los virus del papiloma humano y el cncer (tambin
en ingls)
Las vacunas contra los virus del papiloma humano:
preguntas y respuestas (tambin en ingls)
Estudios clnicos
Si piensa que no hay forma de prevenir el cncer:
conozca los estudios clnicos (tambin en ingls)
Cmo encontrar a un mdico, grupos de apoyo
u otras organizaciones
Cmo encontrar a un doctor o un establecimiento
de tratamiento si usted tiene cncer (tambin en
ingls)
Cmo encontrar recursos en su comunidad si usted
tiene cncer (tambin en ingls)
Organizaciones nacionales que brindan servicios a
las personas con cncer y a sus familias (tambin
en ingls)
Tratamiento del cncer y cuidados de apoyo
La radioterapia y usted (tambin en ingls)
La radioterapia externa: Informacin para
pacientes que reciben radioterapia (tambin en
ingls)
Informacin para pacientes que reciben
radioterapia interna: La braquiterapia (Un tipo de
radioterapia interna) (tambin en ingls)
La quimioterapia y usted (tambin en ingls)
Consejos de alimentacin para pacientes con
cncer: Antes, durante y despus del tratamiento
(tambin en ingls)
Control del dolor: Apoyo para las personas con
cncer (tambin en ingls)
Cmo sobrellevar el cncer
Informacin para pacientes que reciben
radioterapia: Consejos para las mujeres sobre los
cambios sexuales y de fertilidad (tambin en ingls)
Taking Time: Support for People with Cancer
La vida despus del tratamiento del cncer
Siga adelante: la vida despus del tratamiento del
cncer (tambin en ingls)
Cuidados de seguimiento despus del tratamiento
del cncer: preguntas y respuestas (tambin en
ingls)
Facing Forward: Ways You Can Make a Difference
in Cancer
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Cncer avanzado o recurrente
Coping with Advanced Cancer
When Cancer Returns
Medicina complementaria
La medicina complementaria y alternativa en el
tratamiento del cncer: preguntas y respuestas
(tambin en ingls)
Thinking about Complementary & Alternative
Medicine: A guide for people with cancer
Para quienes atienden a sus enfermos
Cmo cuidarse mientras usted cuida a su ser
querido: Apoyo para personas que cuidan a un ser
querido con cncer (tambin en ingls)
When Someone You Love Is Being Treated for
Cancer: Support for Caregivers
When Someone You Love Has Advance Cancer:
Support for Caregivers
Facing Forward: When Someone You Love Has
Completed Cancer Treatment
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El Instituto Nacional del Cncer
El Instituto Nacional del Cncer (NCI), el cual forma
parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National
Institutes of Health), es la principal agencia de
investigacin y capacitacin sobre el cncer del Gobierno
Federal. El NCI realiza y apoya la investigacin bsica y
clnica en busca de mejores formas de prevenir,
diagnosticar y tratar el cncer. El NCI apoya tambin la
educacin y capacitacin para los programas de
investigacin y tratamiento del cncer. Adems, el NCI es
responsable de comunicar los resultados de los estudios de
investigacin a la comunidad mdica y al pblico en
general.
Derechos de autor
Usted debe obtener permiso para usar o reproducir el
material grfico en este folleto para otros fines.
Diseadores, fotgrafos y dibujantes del sector privado
conservan los derechos de autor del diseo grfico
producido bajo contrato con el NCI. En muchos casos, los
artistas otorgarn el permiso, aunque pueden requerir que
se d crdito al autor o que se pague una cuota por el uso.
Para preguntar acerca del permiso para reproducir material
grfico, escriba a:
Office of Communications and Education
National Cancer Institute
6116 Executive Boulevard, Room 3066
MSC 8323
Rockville, MD 20892-8323
Usted no necesita nuestro permiso para reproducir o
traducir el texto escrito del NCI. El texto escrito de este
folleto del NCI es del dominio pblico y no est sujeto a
las restricciones de derechos de autor. Sin embargo,
agradecemos una nota de reconocimiento y que se nos
enve una copia de la traduccin que se haga de este folleto
del NCI.
Publicacin de los NIH 092047S
Edicin revisada en Junio de 2009
Impreso en Agosto de 2009