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Karla Michelle Nevarez Gmez

Grupo: 2251. Literatura Oriental y Grecolatina
INTRODUCCIN DE ORIENTALISMO
EDWARD SAID
Que el Orientalismo tenga sentido es una cuestin que depende ms de Occidente que de
Oriente
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, dice Edward Said,
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crtico palestino-estadounidense nacido en 1935. Esta frase,
resume todo lo que el autor desarrolla acerca del Orientalismo en este texto. Pues, para l,
Oriente es una realidad que est ah, que no est aislada y que, los extranjeros, que somos
los occidentales, hemos creado una ciencia que pretende explicar aquello que se mantiene
lejano a nosotros.
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La definicin ms elevada, que ofrece Said acerca del Orientalismo,
es cierta voluntad e intencin de comprender -y en algunos casos, de controlar, manipular
e incluso incorporar- lo que manifiestamente es un mundo diferente (alternativo o nuevo);
es, sobre todo, un discurso y una comparacin entre poderes polticos, intelectuales,

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SAID, Edward. Orientalismo: concepciones occidentales de oriente. Pantheon Books,
Londres, 1978, p. 13.
2
Biografa obtenida de la pgina: http://www.egs.edu/library/edward-said/biography/
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Algo que se relaciona con esta idea, es una frase que cita Ren Gunon en su texto
Oriente y Occidente, del escritor britnico, nacido en la India, Rudyard Kipling, autor de
El libro de la selva por citar su obra ms famosa. Esta frase es; Oriente es Oriente y
Occidente es Occidente, y los dos no se encontrarn nunca la diferencia desaparece
cuando dos hombres fuertes se encuentran cara a cara despus de haber venido de las
extremidades de la tierra. p. 2. En este sentido, los extranjeros de Oriente, llegaremos a esa
realidad tan poco conocida por nosotros, y en ese momento, se encuentran dos mundos;
formas de pensar, de actuar, creencias, costumbres, historias, diversas que recuerdan al
Otro y, frente al Otro, podemos actuar de varias maneras; ya sea, con el afn de conocer, de
adentrarse, de vivir esa realidad, o con el afn de destruir, colonizar o conquistar.
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culturales y morales.
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Sin embargo, Said no parece tan ajeno a los temas que trata en sus
escritos.
Edward Said, menciona casi al final de su introduccin, que una obra siempre va a reflejar
lo que su autor proyecta en ella; de esta manera justifica que sus escritos sean de temas de
Oriente. Dice que por el hecho de haber crecido en dos colonias britnicas, que son
Palestina y Egipto, su conciencia despert temprano y es profunda ante los problemas de
Oriente. De esta manera comienzo la resea porque me parece importante mencionar la
naturaleza que cubre la vida de Said, y que sta es una razn por la que su estilo est bien
asentado, porque hasta cierto punto, l fue parte del problema del orientalismo.
Said, a lo largo del texto menciona diferentes tesis, pero en realidad, va nutriendo una
misma desde el inicio hasta el final. Primero, dice de manera abierta que su tesis consiste
en que el Orientalismo es- y no slo representa- una dimensin considerable de la cultura
poltica e intelectual moderna, como tal, tiene menos que ver con Oriente que con nuestro
mundo.
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Posteriormente, incluye en la tesis, la idea de que la presin que ejercen las
hegemonas sobre los intelectuales que escriben de Oriente, no slo es para inhibir, sino
para producir; es decir, que el hecho de que acerca de Oriente no se puede tener una
libertad de expresin ni accin, porque est asentado sobre una red de intereses, implica
que la produccin literaria y acadmica sobre esta parte del mundo, debe ceirse a los
requerimientos de esos pocos que mantienen el poder sobre el conocimiento que se produce
sobre esta parte del mundo (por sus intereses econmicos y polticos).
Con respecto a esta segunda parte de la tesis planteada por Said, una tercera parte se
inscribe en el momento en que estos intereses develan relaciones de poder. La tercera parte
de la tesis, es que toda investigacin humanista debe establecer la naturaleza de esta

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Ibdem, p. 12 y 13.
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Ibdem, p. 22.
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relacin (conocimiento-poltica) en el contexto especfico de su estudio, de su tema y de sus
circunstancias histricas
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Esto ltimo, porque dice que no puede haber conocimiento sin que se involucre la
formacin de quien lo produce, y por lo tanto, se envuelven tambin sus intereses, sus
formas de pensar y de concebir el mundo y sus fenmenos.
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Por eso, el conocimiento que
se ha producido en torno a Oriente, no puede ser no poltico
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, porque todo autor, pone
algo de su cosecha, y muchos autores se cien a los intereses de quienes controlan el
mundo (aunque escritores como Gunon y Said salen de estos esquemas). Esta cuestin de
la intervencin de lo poltico, es parte de una de las categoras que establece, y que se
vern poco ms adelante.
Es posible, desde esta idea, mencionar que Said expresa muy bien su temor a caer en la
inexactitud, y dice que para evitarse el dilema de explicar el tema ya sea de lo particular a
lo general, o viceversa, se atreve a decir que va a exponer tres aspectos que lo envuelven en
su realidad contempornea y que le van a solucionar sus dificultades metodolgicas; es
decir, establece tres categoras para entrar al tema del Orientalismo con el afn de no caer
en la distorsin que tanto teme. Esos tres aspectos son: 1) Distincin entre conocimiento
puro y conocimiento poltico, que presenta la rivalidad existente entre las humanidades y
las ciencias ideolgicas como la poltica y la economa; 2) La cuestin metodolgica, que
tiene que ver ms con la ciencia, y los pasos que sigui para realizar su trabajo de
investigacin, y 3) La dimensin personal, en donde explica su naturaleza oriental.

6
Ibdem: p. 16.
7
Lo que planteaba Said, ya casi al final y que se menciona al inicio de esta resea; la obra
nos dice todo de su autor; l lo ejemplifica bien con su propio caso. De hecho, Said es un
autor que lleva ms all de lo acadmico los temas que trata. Es un autor intimista, en el
sentido de que se apropia de lo que produce y lo que produce refleja quien es. Esto se
observa en la parte final de la introduccin a la cual llama 3. La dimensin personal en la
pgina 26.
8
Ibdem, p. 10
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En la cuestin metodolgica, Said explica que para l, y para muchos otros autores,
delimitar sus trabajos acerca de Orientalismo, ha sido muy difcil, parecido al problema que
se le aparece desde antes, cuando no sabe si abordar el tema de lo particular a lo general o
de lo general a lo particular; de esta manera. Otro problema, es que buscaba la mejor forma
de escribir el texto sin parecer narrativo ni enciclopdico
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, pues su intencin es crtica, en
un contexto general, poltico, intelectual e incluso un poco histrico.
Hablando de lo histrico, ofrece dos datos que parecen muy importantes para su obra:
primero, que Francia y Gran Bretaa dominaron Oriente desde el s. XIX a finales de la
Segunda Guerra Mundial, y que Amrica (Estados Unidos de Amrica), ha dominado a
partir de finales de la Segunda Guerra Mundial.
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En conclusin, terminando con lo ms general, considero que este texto es erudito, pero no
cae en lo que menciona Ren Gunon en contra de la erudicin
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, pues Said pretende
comprender qu es lo que pasa en Oriente; l mismo menciona que busca que su texto sea
para todo tipo de pblicos y que todos los pblicos sean capaces de entender lo que se
expone. Entonces, es expositivo, crtico, y es demandante hacia los que escriben y hablan
acerca de Oriente;
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Said, es un escritor sensible.

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De nuevo, dos puntos de polo a polo, al igual que lo particular y lo general.
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Esto es muy importante, porque para nosotros, como latinoamericanos y sobre todo como
mexicanos, nos es ms cercana la influencia que tiene Estados Unidos de Amrica sobre Oriente,
por el simple, y tal vez burdo hecho, de que este pas est ubicado dentro de nuestro continente.
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Ren Gunon, en su texto Oriente y Occidente, critica a los eruditos porque dice que para ellos
la erudicin es ms un fin que un medio; en ambos casos, sera un medio para comprender los
fenmenos de Oriente y creo que Said est consciente de esto, porque no se reduce a poner sobre la
mesa los datos o la informacin, sino que, se vuelve parte del problema y lo hace personal.
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Con respecto a esto, me parece importante mencionar algo que parece esperanzador en Edward
Said. En la pgina 25, dice Quiz el objetivo ms importante de todos sera estudiar alguna
posible alternativa contempornea al Orientalismo, preguntarse cmo se pueden estudiar otras
culturas y pueblos desde una perspectiva libertaria, y no represiva o manipulativa.