Cap. No 1, Repaso de Mecanica de Suelos PDF

Capitulo No I, Cimentaciones T.
E
Lesly Emidalia Mendoza Meja

1
EL TERRENO. TIPOS Y PROPIEDADES GENERALES
1. INTRODUCCIN
Los terrenos sobre los que se construyen las obras son de naturaleza muy variada, desde un macizo grantico sano hasta
un fango de marisma en el que no es posible caminar. Las diferencias de comportamiento obedecen a varias causas:
Diferencias de naturaleza mineralgica de los componentes:
- silceos, calcreos, orgnicos, etc.
Diferencias de tamao de las partculas:
- de milmetros o decmetros en gravas y bolos
- de dcimas de milmetro en arenas
- de centsimas de mm (decenas de micras) en limos
- inferiores a una micra en arcillas.
Diferencias de la forma de contacto y unin entre granos; puede tratarse de:
- una simple yuxtaposicin, en el caso de una arena seca,
- uniones por meniscos capilares entre granos si est hmeda,
- fuerzas elctricas entre partculas en el caso de arcillas,
- soldadura entre granos o cristales en rocas.
Diferencias del proceso de deposicin y de tensiones a que est sometido: la compacidad o consistencia de un elemento de
terreno vara entre los casos:
- recin sedimentado, a pequea profundidad, y por tanto a pequeas compresiones; profundo y, por tanto, sometido
a un gran peso de terreno situado por encima;
- que haya estado a gran profundidad y luego por erosin se haya eliminado parte de la presin (procesos de
sobreconsolidacin); en rocas, por la fracturacin producida por plegamiento y empujes tectnicos, o con diferentes
grados de meteorizacin por agentes atmosfricos. Todo ello da lugar a la gran diversidad de terrenos sealada.
2. SUELOS Y ROCAS
Una primera clasificacin es la distincin entre suelos y rocas. Suele considerarse que los suelos estn constituidos por
partculas sueltas, mientras que en las rocas los granos estn cementados o soldados. Sin embargo, existen, por una parte,
suelos con algn grado de cementacin y, por otro, rocas en las que la cementacin es relativamente ligera. Los materiales
de trnsito (suelos duros-rocas blandas) tienen caractersticas que los diferencian de los suelos y rocas tpicos.
Desde el punto de vista prctico, es habitual considerar como suelos aquellos terrenos que pueden excavarse sin necesidad
de recurrir a explosivos, y as se define en algunos textos. Sin embargo, en las ltimas dcadas la evolucin de las tcnicas
de excavacin (martillos picadores, rozadoras) permite la excavacin mecnica de rocas de tipo medio.
Existen literatura que establece la distincin en funcin de que la accin del agua sea capaz de disgregar el material en
partculas en poco tiempo o no (considerando poco tiempo el periodo de vida til de un edificio).
3. ORIGEN DE LOS SUELOS
Los suelos provienen de las rocas a travs de procesos de erosin. El proceso formativo puede incluir las siguientes fases:
Erosin
Transporte
Capitulo No I, Cimentaciones T.E

2
Sedimentacin
Procesos secundarios
3.1 Erosin
Puede ser fsica o qumica:
La erosin fsica consiste en la reduccin de la roca a fragmentos progresivamente ms pequeos, pero sin alterar su
composicin qumica.
Puede ser por accin del agua, aire, temperatura u otros factores. As se forman los suelos granulares (gravas, arenas,
limos). Las acciones entre partculas son puramente mecnicas.
La erosin qumica consiste en procesos de hidratacin, hidrlisis, oxidacin o disolucin, por los que se forma un suelo
cuya composicin qumica difiere de la de la roca original. El proceso ms importante es la hidrlisis de los silicatos de las
rocas para pasar a arcillas. Debido al proceso, las partculas tienen cargas elctricas no compensadas (o no uniformemente
distribuidas), por lo que aparecen fuerzas elctricas de interaccin entre s y con el agua intersticial. Esto confiere a estos
suelos propiedades particulares (plasticidad).
3.2 Transporte y sedimentacin
El suelo, una vez formado por la erosin, puede quedarse donde se form o ser transportado y sedimentado en otros
lugares. En funcin de ello se habla de:
Suelos residuales, o eluviales: no han sufrido transporte. Por ello, suelen conservar algunos restos de la estructura de la
roca a partir de la que se formaron (direccin de estratificacin, anisotropa).
Suelos transportados y sedimentados. Puede ser mediante el agua de ros (suelos aluviales), mar, lagos, glaciares, o del
viento (dunas, depsitos elicos), o por gravedad en laderas (suelos coluviales).
4. PROCESOS SECUNDARIOS
Ocurren una vez formado y sedimentado el suelo:
Consolidacin por el peso de sedimentos que se van depositando encima.
Cuando el suelo ha estado sometido en su historia a una presin mayor de la que tiene actualmente, se dice que est
sobreconsolidado; en caso contrario, normalmente consolidado (ver esquema de la Figura no 2). Aparte de la erosin de
material representada en la figura no 2, la sobreconsolidacin tambin puede deberse a desecaciones asociadas a
ascensos y descensos del nivel fretico.

Figura 1. Perfil tpico de
meteorizacin de suelos
residuales en rocas gneas y
metamrficas

3
Como resultado, slo los suelos muy recientes (fangos costeros, de marisma o aluviales) estn normalmente consolidados,
y todos los suelos de consistencia media han sido sobreconsolidados.
Cementacin entre partculas, que se presenta en algunas ocasiones: caliches y costras, suelos cementados por sulfatos o
carbonatos,..
Los tamaos de partculas de suelos transportados obedecen a la velocidad de circulacin de fluido de transporte. Por ello,
los suelos aluviales son de tamao muy grueso en zonas de gran velocidad del agua (torrentes, zona alta del cauce), y ms
finos en zonas de vega baja.
Por esta misma razn, las variaciones de los cauces con el tiempo, y la alternancia de riadas y crecidas con pocas ms
secas, hace que en los suelos aluviales sean frecuentes los lentejones de suelos gruesos (propios de crecidas) y finos. Los
suelos elicos, en cambio, se caracterizan por una gran uniformidad de tamaos.
La estructura de los suelos residuales tiene reminiscencias de la de la roca original. Esto hace que presenten cierta
anisotropa. Tambin es frecuente que en el contacto con la roca subyacente exista una capa ms permeable (al estar
menos meteorizada), con circulacin de agua.
5. TIPOS DE SUELOS
El tamao de las partculas es el primer criterio de clasificacin de los suelos. La denominacin ms extendida para las
partculas es en una escala basada en 2 y 6 (es decir, con un factor de 3):
De la escala anterior es importante destacar:
- Las gravas, arenas, limos y arcillas se designan con los smbolos G, S, M y C, respectivamente.
- El lmite entre gravas y arenas es de 2 mm
- Para el lmite entre arenas y limos hay ligeras variaciones: algunas normas lo sitan en 0,06 mm, pero otras toman
0,08 mm, y otras 0,074 mm (tamiz 200 de la serie ASTM).
- Para las arcillas, y en parte tambin para los limos, la influencia del tamao de las partculas pierde importancia
frente a la intensidad de su actividad elctrica.
6. IDENTIFICACIN
Se denominan parmetros de identificacin aquellos que dependen de la naturaleza de las partculas del suelo, pero no de
su estado de agregacin o compacidad. Para su determinacin, por tanto, no se requieren muestras inalteradas del suelo,
sino que basta que sean representativas de sus componentes.
Los ms importantes son la granulometra y la plasticidad.
6.1 Granulometra
En un suelo, habr en general partculas de tamao grava, arena, limo y arcilla. La granulometra indica la proporcin
relativa de cada una. Se representa por la curva granulomtrica. Indica, para cada dimetro de partcula D, el porcentaje en
peso de partculas menores que D.


4

Figura 2. Procesos secundarios. Sobreconsolidacin
La Figura 4 muestra varias curvas granulomtricas tpicas. Una curva muy tendida indica una graduacin continua de
tamaos de partculas, mientras que una cada vertical brusca para un cierto dimetro quiere decir que existe una gran
cantidad de partculas de dicho dimetro.
Se suelen definir algunos parmetros de la curva granulomtrica: denominando Dn al dimetro correspondiente al
porcentaje n%, se definen:
Coeficiente de uniformidad: Cu D60/D10
Coeficiente de curvatura:(D30)
2
/(D60XD10)
Para los tamaos de grava y arena, la granulometra se determina mediante tamizado. El tamiz ms fino que suele usarse
es el N 200 ASTM (0,074 mm). Para los tamaos inferiores a stos, es decir, para la fraccin limosa, se hace el ensayo de
sedimentacin.
Para la parte de arcilla, y en parte tambin para los limos, la granulometra no es significativa, por lo que los ensayos de
sedimentacin no se hacen sistemticamente, como los de tamizado. Para estos suelos, su identificacin se basa en la
plasticidad.
a) sedimentacin
0
h
0
c

h
hc
b) Mxima sedimentacin c) Actual
Razn de sobreconsolidacin: RSC= c/ (tensin efectiva)

b) Suelos sobreconsolidados

a) Suelos normalmente consolidados


5

Figura 4. Curvas granulomtricas

6.2 Plasticidad. Lmites de Atterberg
En un suelo granular seco, si se aade agua progresivamente, sta va rellenando los poros hasta saturar el suelo; a partir
de este momento, el suelo no admite ms agua.
Tamao de partculas (mm)
-------------------- ------------------- 60
Gruesa
------------------- 20
Grava (G) Media
------------------- 6
Fina
-------------------- ------------------- 2
Gruesa
------------------- 0,6
Arena (S) Media
------------------- 0,2
Fina
-------------------- -------------------0.06
Grueso
------------------- 0,02
Limo (M) Medio
------------------- 0,006
Fino
-------------------- ------------------- 0,002
Arcilla (C)
Figura 3. Tamaos de partculas en los suelos

6
En arcillas, y en cierta medida en los limos, las partculas, merced a su actividad elctrica admiten agua de forma
progresiva, separndose unas de otras hasta llegar a formar una suspensin cada vez ms diluida. Presentan as todos los
estados de consistencia, desde un slido frgil, pasando por un slido plstico amasable, hasta un lquido.

Figura 5. Estados de consistencia de un suelo
A esta propiedad se le denomina plasticidad, y se emplea para la identificacin de suelos arcillosos y limosos. Se cuantifica
mediante los llamados lmites de Atterberg, que se definen como la humedad (cociente en tanto por ciento entre peso de
agua y de suelo seco) para la cual la arcilla presenta una determinada consistencia:
- Lmite plstico (wP o LP):
Es la humedad para la cual el suelo pasa de ser un slido frgil a plstico, es decir, que puede moldearse sin agrietarse. Se
determina mediante ensayo normalizado, en el que se amasa la arcilla hasta la aparicin de grietas.
- Lmite lquido (wL o LL):
Es la humedad para la cual el suelo pasa de ser un slido plstico a un lquido viscoso. Se determina mediante ensayo
normalizado con la copa de Casagrande.
- ndice de plasticidad (IP):
Es la diferencia entre las humedades de los lmites lquido y plstico: IP = LL LP
Los parmetros anteriores se emplean para identificar los suelos arcillosos y limosos, mediante el grfico denominado Carta
de Plasticidad de Casagrande. Consiste en un diagrama LL-IP, que se presenta en la Figura 6.

Contenido de agua
Lmite plstico, LP
Lquido viscoso
Slido plstico
Lmite liquido, LL
Slido frgil
Consistencia del suelo

7
Figura 6. Carta de plasticidad de Casagrande

El rea del grfico queda dividida en cuatro zonas, separadas por dos lneas:
- La lnea LL = 50% que separa los suelos de alta plasticidad (smbolo H) de los de baja plasticidad (smbolo L)
- La lnea A, de ecuacin IP = 0,73(LL-20), que separa las arcillas (smbolo C), que caen por encima de ella, de los
limos (smbolo M) y los suelos orgnicos (smbolo O), que caen por debajo.
Cuando se ensayan muestras de un determinado suelo, suele haber diferencias entre ellas, al variar el contenido de finos;
sin embargo, los puntos correspondientes suelen quedar agrupados en zonas alargadas, sensiblemente paralelas a la lnea
A, como ocurre en los dos ejemplos representados en la figura No 7

6.3 Clasificacin de suelos
Con la granulometra y la plasticidad se pueden clasificar los suelos en cuanto a sus propiedades de identificacin.
Aunque existen varios sistemas de clasificacin, dirigidos a determinados usos de los suelos (carreteras, presas, etc.), el
ms general es el S.U.C.S. (Unified Soil Classification System), americano, basado en la propuesta inicial de Casagrande.
En la figura No 8 se puede ver la citada clasificacin, que asigna a cada suelo dos letras segn los criterios siguientes:
- Separacin entre suelos gruesos (G, S) y finos (M, C, O):
En funcin de que el porcentaje de partculas gruesas (arenas y gravas, es decir, mayores de 0,074 mm, tamiz 200 ASTM),
sea mayor o menor del 50%.
- Para los suelos gruesos, separacin entre gravas (G) y arenas (S):
En funcin de que, de la fraccin retenida en el tamiz 200, resulte retenida por el tamiz 4 (4,76 mm) ms del 50% (G) o
menos (S).
- Tanto para gravas (G) como para arenas (S), separacin entre suelos gruesos limpios o con finos:
En funcin del contenido de finos (fraccin que pasa por el tamiz 200):
Suelos gruesos limpios (inferior al 5%)
Suelos gruesos con finos (superior al 12%)
Suelos gruesos intermedios (entre el 5 y el 12%)

8
- Para suelos gruesos limpios, separacin entre suelos bien graduados (W) o pobremente graduados (P):
En funcin de que se cumplan o no los dos requisitos de la curva granulomtrica indicados, se aade el smbolo W,P a la
letra G,S.
- Para suelos gruesos con finos, separacin entre limosos, arcillosos u orgnicos:
En funcin de las caractersticas de plasticidad de la fraccin fina (carta de Casagrande), se aade el smbolo C,M,O a la
letra G,S (p.ej., GC).
- Para suelos gruesos intermedios (finos entre el 5 y el 12%):
Se les asigna doble smbolo, considerndolos limpios y con finos (p.ej., GWGC).
- Para suelos finos:
En funcin de las caractersticas de plasticidad (carta de Casagrande), se clasifican como CH, CL, MH, ML, OH, OL.
7. ESTADO
El estado de compacidad de un suelo se define mediante unas relaciones entre volmenes y pesos de sus elementos
constitutivos. La figura No 9 representa los volmenes, V, de materia slida y huecos (parcialmente rellenos de agua en el
caso ms general). Los pesos respectivos, W, se relacionan con ellos a travs de los pesos especficos respectivos.
Se definen los siguientes parmetros:
Porosidad, n: cociente entre volmenes de huecos y total:
n
ndice de huecos o de poros, e: cociente entre volmenes de huecos y slidos:
e
Humedad, w: cociente de pesos de agua y slidos (suele expresarse en %):
w w/Ws
Grado de saturacin, Sr: fraccin de poros llenos de agua (suele expresarse en %):
Sr = Vw/Vh
Peso especfico aparente o hmedo,: cociente entre el peso total y volumen total:
h s
w w s s
h s
w s
t
t
V V
V V
V V
W W
V
W
+
+
=
+
+
= =

Peso especfico seco, d: peso especfico, descontando el peso del agua, es decir, el peso especfico aparente que tendra
el suelo si extrajramos su agua sin modificar su volumen total:
h s
s s
h s
s
t
s
d
V V
V
V V
W
V
W
+
=
+
= =

Peso especfico saturado, sat: peso especfico aparente que tendra el suelo si se saturasen totalmente sus poros, sin
modificar su volumen total:
h s
h w s s
t
w s
sat
V V
V V
V
W W
+
+
=
+
=


9

Figura 8. Tabla del Sistema de Clasificacin Unificada de Suelos (U.S.C.S.)

Observaciones:
En el lenguaje geotcnico, es habitual referirse impropiamente a los anteriores pesos especficos como densidades; sin
embargo, se trata siempre de peso (y no masa).
Los parmetros anteriores no son independientes, sino que existen relaciones entre ellos, que pueden obtenerse fcilmente.
Son especialmente tiles las siguientes:
Solido
s

Agua
w

Aire
a

Vs
V
h

V
w

V
s

V
t

Vacios
Granos
Figura No 9 Distribucin de volmenes en un suelo


10

Como rangos tpicos en suelos reales, pueden darse los siguientes:
El peso especfico de la materia slida, s, vara relativamente poco, estando en general en el rango 26-27 kN/m, salvo que
existan minerales metlicos pesados. El del agua, w, es de 10 kN/m (en rigor 9,81 kN/m), y el del aire despreciable
ndice de poros: gravas y arenas (0,20-0,50); limos y arcillas (0,40-1,00)
Humedad natural, w: suelos muy secos y duros (10-20%); suelos blandos (20-40%)
Peso especfico seco: suelos blandos o flojos (15-18 kN/m); suelos densos o muy compactados (19-22 kN/m).

8. IDENTIFICACIN Y ESTADO DE ROCAS
En rocas, pueden manejarse algunos de los parmetros definidos para suelos, como el peso especfico aparente, e incluso
en algunos casos la humedad. Sin embargo, es usual caracterizar las rocas con otros parmetros, relacionados ms con su
comportamiento.
El comportamiento de un macizo rocoso viene gobernado por las propiedades de la roca, pero tambin por la presencia de
discontinuidades (planos de estratificacin, fracturas, juntas, etc.). Por eso, se suelen utilizar:
Roca matriz:
- Peso especfico
- Contenido en carbonatos (en caso de margas)
- Resistencia a compresin simple
- Grado de meteorizacin
Fracturacin:
ndice de calidad, RQD (rock quality designation). Se trata del porcentaje de testigo recuperado en un sondeo,
considerando slo los fragmentos de tamao superior a 10 cm.
Otros ndices (fracturas por metro)
En la Figura No 10 se incluyen las recomendaciones de la Sociedad Internacional de Mecnica de Rocas para
identificacin de macizos rocosos.
9. EFECTOS DEL AGUA
El agua es responsable de una gran parte de los fenmenos que se desarrollan en los suelos. Por eso, la identificacin del
nivel fretico y sus condiciones es importante. Aqu se comentan algunos aspectos importantes relacionados con el agua
intersticial es decir, que ocupa los poros del suelo.
9.1 El agua en el terreno
A una cierta profundidad bajo la superficie, el terreno se encuentra saturado. El agua de los poros est en comunicacin con
los niveles de los ros y lagos, y en ltima instancia con el mar.

11
Se denomina nivel fretico a los puntos en los que la presin de agua es la atmosfrica (se considera esta presin como
cero). Por debajo de l, la presin del agua, cuando est en reposo, crece linealmente con la profundidad como si no
existieran los granos de suelo. Por encima, el agua asciende por los poros por capilaridad, y se encuentra a presin
negativa.
La altura de ascensin capilar vara inversamente con el tamao de los poros y, por tanto, con el de las partculas. Por ello,
el espesor saturado por encima del nivel fretico vara entre unos pocos metros en arenas a centenares de metros en
arcillas.
Aunque a efectos prcticos el agua puede considerarse en reposo, en realidad no lo est, y se trata de un equilibrio
dinmico entre aportaciones por infiltracin de agua de lluvia o procedente de zonas ms altas, y prdidas por filtracin
hacia zonas inferiores. Por ello, la profundidad del nivel fretico es en general mayor en zonas ridas que en climas
hmedos.
Esto hace tambin que la posicin del nivel fretico vare estacionalmente, descendiendo en verano y ascendiendo en
pocas lluviosas.
Asimismo, si hay alternancias de capas de muy diferente permeabilidad, puedan presentarse fenmenos de niveles freticos
colgados o de artesianismo.
9.2 Presin efectiva
En la Figura 2 se vio que la consistencia de un elemento de suelo depende de la presin que gravita sobre l, es decir, de
su profundidad bajo la superficie.
Sin embargo, es obvio que, cuando los poros estn llenos de agua, hay que descontar de alguna manera la presin de sta.
As, en el fondo del mar, si el terreno es una arena, la presin es muy grande (el peso de la columna de agua que tiene
encima), pero en cambio los granos de arena estn sueltos, igual que si no hubiera agua y la arena estuviera seca.
En cambio, si se coge un puado de arena ligeramente humedecida, resulta aparentemente resistente, y se sostiene en pie
como si tuviera consistencia; ello se debe a que el agua en los poros est formando meniscos capilares, es decir, con
presin negativa (inferior a la atmosfrica).
Esta ley, de enunciado tan simple, aunque parece obvia no fue enunciada hasta 1925 por Terzaghi. Slo a partir de
entonces fue posible estudiar la deformacin y rotura de suelos saturados, que hasta entonces planteaban problemas
conceptuales irresolubles. En un caso tpico como el de la Figura 11, las tensiones naturales debidas al peso propio son:
la tensin total en cada punto, , es el peso de todo el material que se encuentra por encima, ya sea suelo o agua;
el peso especfico a considerar ser:
el saturado (sat) por debajo del nivel fretico o en la zona de saturacin capilar
el hmedo en la zona de saturacin parcial, sin existe
el del agua (w) en la zona de agua libre, si existe

12

Figura No 10. Resumen de Escalas de valoracin para las discontinuidades de medios rocosos
Los ejemplos anteriores, y muchos ms aspectos del comportamiento de los suelos saturados, slo se
explican merced al principio de tensin efectiva:
El comportamiento del suelo no viene gobernado por la tensin total,, que acta sobre l, sino que
debe restarse de ella la presin, u, del agua intersticial. La tensin resultante, denominada tensin
efectiva, es, pues: '=-u

13
la presin intersticial, u, es el peso de la columna de agua hasta el nivel fretico, positiva bajo ste y negativa por
encima (succin capilar)
la tensin efectiva, , es la diferencia entre las dos anteriores:
en la zona saturada, crecer con gradiente (sat w). A esta diferencia se le suele llamar peso especfico
sumergido, sum.
en la zona de agua libre, ser obviamente nula

Figura 11. El agua en el terreno

Figura 12. Tensiones totales, intersticiales y efectivas
En el primer ejemplo considerado antes, la arena en el fondo del mar se encuentra sometida a una tensin total e intersticial
iguales (el peso del agua situado por encima), por lo que su tensin efectiva es nula. En el caso del puado de arena
Nivel fretico
Profundidad h
u=(h-hw) >0
u=<0
hw
Presin del agua, u Superficie
Tensiones
0
hw
Nivel Fretico
'=-u
u=w(h-hw)
=sath

Profundidad

14
hmeda, la tensin total es nula y la presin del agua intersticial es negativa (capilar), por lo que la tensin efectiva resulta
positiva, y ello mantiene en pie la arena.
9.3 Permeabilidad
El agua puede circular a travs de los poros del suelo cuando se la somete a un gradiente hidrulico de filtracin. Para
estudiar el fenmeno se define el potencial hidrulico:
w
u
Z
+ = u
siendo z la altura sobre un plano de referencia cualquiera (positiva hacia arriba) y u la presin del agua. Si el potencial
u
de agua crece linealmente con la profundidad. Si, por el contrario, el potencial vara de un punto a otro, el agua se filtra de la
zona de mayor a la de menor potencial. La velocidad de filtracin sigue la ley de Darcy:
v =k u

Figura 13. El principio de presin efectiva. Casos ilustrativos

siendo k una constante denominada coeficiente de permeabilidad del suelo, y tiene dimensiones de velocidad (cm/s, m/s o
m/da son unidades usuales); grad u

Figura 14. Permeabilidad. Ley de Darcy
=whw
u=whw
'=-u=0

=
u=<0
'=-u>0

Arena en el fondo del mar Arena hmeda (agua capilar)

15
La permeabilidad vara extraordinariamente de unos suelos a otros. En teora, puede demostrarse que depende del
cuadrado del tamao de los poros por los que circula el agua, el cual a su vez est relacionado con el tamao de las
partculas. Considerando la escala de tamaos de la Figura 3, resulta que la permeabilidad de una grava y de una arcilla
estn en la relacin de (10/0,001), es decir, de 10
8
(la grava es 100 millones de veces ms permeable que la arcilla).
Valores tpicos de la permeabilidad: en gravas, 10
-1
-10
-3
cm/s; en arenas, 10
-2
-10
-4
cm/s (siempre dependiendo mucho del
contenido de finos); en limos, 10
-3
-10
-5
cm/s; en arcillas, 10
-5
-10
-8
cm/s.
Esto hace que la estimacin de la permeabilidad media de un terreno formado por capas de materiales diferentes sea muy
problemtica, y que para estimar con cierta confianza caudales de filtracin (que son proporcionales a la permeabilidad)
haya que recurrir a pruebas de campo.
9.4 Comportamiento con y sin drenaje

Figura 15. Deformaciones volumtricas
Una consecuencia importante de la baja permeabilidad de los suelos arcillosos es su comportamiento frente a cargas
rpidas.
Cuando se aplica una carga de compresin sobre un elemento de terreno, ste se deforma, disminuyendo de volumen. Si
est saturado, para que se produzca esta compresin debe expulsar la parte correspondiente del agua que llena sus poros.
Esto es fcil y rpido si se trata de una grava o arena limpia; la expulsin de agua se produce prcticamente a medida que
se aplica la carga y se dice que es carga con drenaje.
Pero si es una arcilla, la expulsin de agua puede requerir un tiempo muy largo. Si se trata de un elemento de unos
centmetros de lado, pueden ser horas, y si es de varios metros, pueden necesitarse aos o incluso dcadas.
Como la aplicacin de las cargas debidas a los edificios es mucho ms rpida que esto (la construccin dura semanas o
meses), resulta que, en terrenos arcillosos, debe considerarse que, instantneamente, el suelo se deforma sin poder
expulsar el agua, es decir, sin disminuir de volumen. A esto se denomina carga sin drenaje. Al no poder expulsarse el agua,
aumenta la presin de sta de los poros. Si la carga aplicada es una compresin uniforme en todas direcciones, como en la
figura 15, la presin intersticial aumenta exactamente en este valor, y la efectiva no vara (Au = A ; A=0).
Posteriormente, se va produciendo la expulsin lenta del agua, disipndose el exceso de presin intersticial en un proceso
que conduce a la situacin de equilibrio final.

16
Como resultado, cabe considerar que:
En suelos permeables (gravas, arenas con pocos finos), las cargas son con drenaje:
las presiones intersticiales no varan
las deformaciones se producen al tiempo que se aplican las cargas, cesando al finalizar stas.
En suelos arcillosos, las cargas habituales son sin drenaje:
o Instantneamente, el suelo se deforma sin disminuir de volumen (aunque puede sufrir distorsiones). Se
producen aumentos importantes de la presin intersticial (del orden de las presiones medias aplicadas). Esta
situacin suele denominarse CORTO PLAZO.
Con el tiempo, las presiones intersticiales inducidas se van disipando, y el suelo sufre deformaciones
progresivas diferidas hasta llegar a la situacin final de equilibrio (LARGO PLAZO).
9.5 Implicaciones en la toma de muestras
Las diferencias de permeabilidad tienen importantes consecuencias en la toma de muestras de suelos:
Antes de la extraccin de una muestra del terreno, sta se encuentra sometida a unas tensiones total 0, intersticial u0 y
efectiva 0 (=0 - u0). Al extraerla, la tensin total se reduce a cero. El agua tiende a salir de los poros, pero queda retenida
entre las partculas por capilaridad.
Suelos granulares. Dificultad de toma
Si el terreno es granular, la succin capilar es pequea y la muestra se desatura en parte; si es muy grueso (grava), la
muestra incluso se desmorona. Por ello, es muy difcil o imposible tomar muestras de suelos granulares, sobre todo por
debajo del nivel fretico, salvo que se utilicen procedimientos especiales, que no estn justificados en obras normales de
edificacin. En estos suelos es preferible acudir a ensayos in situ (principalmente ensayos de penetracin) para obtener los
parmetros de resistencia y deformabilidad.
Suelos arcillosos. Tensiones efectivas
En suelos arcillosos, en cambio, la succin capilar es capaz de mantener sobradamente la integridad de la muestra. Dada
su baja permeabilidad, si todo el proceso de toma de muestra es cuidadoso, la muestra se envuelve en una membrana o
cpsula impermeable, y el transporte al laboratorio y preparacin de probetas para su ensayo son suficientemente rpidos,
puede asegurarse con ciertas garantas que no se produce expulsin ni entrada de agua en la muestra. En consecuencia,
sta no vara de volumen (por estar saturada).
Si no hay deformacin, no debe haber cambio de la tensin efectiva en la muestra. Por tanto, la tensin efectiva a que estn
sometidas las probetas que se tallan a partir de la muestra, debido a su succin capilar, es igual, al menos tericamente, a
la presin efectiva que tena in situ, antes de su extraccin.
Esto tiene una importancia prctica extraordinaria, pues supone que los ensayos que se hacen sobre muestras de suelos
arcillosos, sin adoptar ninguna medida de aplicacin de tensiones de confinamiento, como por ejemplo, los ensayos de
compresin simple, responden a las mismas condiciones de tensin efectiva que existan in situ. Aunque en la realidad esto
no sea totalmente as, y la toma de muestra no sea perfecta, s es suficientemente aproximado.

17

Figura 16. Proceso de extraccin de muestra ideal
10. DEFORMABILIDAD
Todos los suelos (y rocas) son deformables en cierta medida ante incrementos de tensiones. Aunque su ley tensin-
deformacin dista en general bastante de ser lineal, se suele representar por una determinada pendiente, definida por un
mdulo de elasticidad medio. Este mdulo vara desde unas pocas decenas de kp/cm en arcillas blandas, hasta centenares
de miles de kp/cm en rocas sanas.
10.1 Suelos granulares (arenas y gravas)
Es muy difcil tomar muestras inalteradas, por lo que en general su deformabilidad no se determina directamente mediante
ensayos de laboratorio, sino que se obtiene de correlaciones con los resultados de ensayos in situ (ensayos de placa de
carga o de penetracin).
Su mdulo de elasticidad medio es relativamente alto: entre 10 y 100 MPa si son limpios (sin finos), descendiendo a valores
en el rango de 5 a 50 MPa si tienen finos apreciables
Dada su gran permeabilidad, las deformaciones son prcticamente instantneas con la aplicacin de las cargas
10.2 Suelos cohesivos (arcillas, limos). ensayo edomtrico
Su deformabilidad se determina en general en laboratorio mediante ensayos edomtricos sobre muestras inalteradas. En la
Figura 17 se presenta un esquema del ensayo: la muestra, cilndrica de unos 70 mm de dimetro y unos 10 mm de altura se
comprime verticalmente en condiciones de confinamiento lateral.
La curva resultante tensin-deformacin es fuertemente no lineal:
o La deformabilidad va disminuyendo con el nivel de tensiones, al irse cerrando la estructura de partculas
del suelo.
o Se suele definir el mdulo edomtrico, Em, como el cociente entre presin y deformacin unitaria vertical
en estas condiciones de confinamiento lateral:
E a lateral nto confinamie con E
m
) 3 . 1 1 . 1 (
2 1
1
) (
'
2
=

=
A
A
=
v v
v
c
o


18

Figura 15. Ensayo edomtrico. Esquema
o Para tensiones inferiores a la presin de preconsolidacin (Figura 2) la deformabilidad es relativamente
pequea, y aumenta notablemente al sobrepasarse este valor (el mdulo de elasticidad se reduce a un
valor de 1/5 a 1/10).
El mdulo medio a largo plazo es alto en arcillas duras, llegando a ser del orden de los valores correspondientes a suelos
granulares medio-densos. En arcillas blandas (normalmente consolidadas o ligeramente sobreconsolidadas) puede llegar a
ser muy bajo, del orden de 1 a 5 MPa.
Dada su pequea permeabilidad, los asientos son diferidos en gran medida. El anlisis del proceso se hace en general a
partir del anlisis de los ensayos edomtricos, de los que se obtiene el denominado coeficiente de consolidacin, cv, que
incluye la deformabilidad y la permeabilidad en la forma:
w
m
v
kE
C
=
Siendo k la permeabilidad y Em el mdulo edomtrico ya citado (mdulo de deformacin a largo plazo en condiciones de
confinamiento lateral).
En Figura 16 se puede ver la evolucin relativa de los asientos. Se representa la relacin U Tv, siendo:
- U, grado de consolidacin: asiento al cabo de un tiempo t dividido por el asiento final
- Tv, factor de tiempo:
2
H
t c
T
v
v
=
- Cv, coeficiente de consolidacin:
w
m
KE
CV
=
- H, mitad del espesor del estrato de arcilla que se comprime entre materiales permeables
- k, coeficiente de permeabilidad

19

Figura 16. Curva terica Grado de consolidacin (U) - Factor de tiempo (Tv)
1. Ejemplo, para ilustrar la influencia de algunos factores:
Cimentacin que transmite una carga de 2 kp/cm sobre un estrato de arcilla de espesor 6 m (H=3m), con un mdulo
edomtrico medio Em=10 MPa, y permeabilidad k=10
-8
cm/s:
Asiento final: cm m m x
m T
m T
H
s
m
f
12 12 . 0 6
/ 1000
/ 20
2
2
2
= = =
Ao

Tiempo necesario para que se produzca el 80% del asiento final (9,6 cm):

U=0.8 Tv=057 (de la figura)
s m X
m T
m T x s m
w
m
KE
c
v
/ 10 1
/ 1
/ 1000 / 10
2 7
3
2 10
= = =

2
H
t c
T
v
v
= meses dias s x
s m
m
c
H T
t
v
v
20 594 10 13 . 5
/ 10 * 1
3 * 57 . 0
7
2 7
2 2 2
= = = = =

- Si la arcilla fuera ms arenosa, con una permeabilidad de 10
-7
cm/s, el tiempo anterior se reducira a 2 meses.
- Si el estrato de arcilla est cortado por niveles arenosos delgados, permeables, con separaciones entre ellos, por
ejemplo, del orden de 1 metro, el asiento final sera el mismo, pero el tiempo necesario se reducira mucho, pues H
pasara a valer 0,50 m (la mitad del espesor de los estratos de arcilla), con lo que puede comprobarse que el
tiempo para el 80% de asiento se reduce a 15 das. Este fenmeno ocurre con frecuencia, y es la principal razn
por la que los asientos suelen desarrollarse ms rpidamente que lo previsto (los niveles permeables estrechos son
difcilmente detectables en los sondeos).

20

10.3 Rocas
Las rocas constituyen en general un sustrato firme en el que suelen apoyarse las cimentaciones. Su deformabilidad es muy
inferior a la de los suelos.
Para cimentaciones especiales, con grandes cargas, se puede medir el mdulo de elasticidad de la roca en ensayos de
compresin simple en laboratorio.
Sin embargo, el mdulo medio del macizo rocoso es menor, por la influencia de los planos de debilidad (estratificacin,
fracturas, etc.). El cociente Emacizo/Eprobeta suele estar en el rango 0,2 a 1,0, tanto menor cuanto mayor es la fracturacin
(medida, por ejemplo, con el R.Q.D.).
Debe prestarse atencin a la intensidad y profundidad de la meteorizacin de la roca.
Otro problema que se presenta a veces es la carstificacin de rocas calizas. Los problemas ms frecuentes son:
- Existencia de cavidades bajo la cota de cimentacin; cuando se sospecha esta posibilidad, deben hacerse
perforaciones exploratorias desde el fondo de excavacin de las zapatas.
- perfil de roca en forma de agujas, en general inclinadas. Ello origina falsas interpretaciones del perfil de roca a
partir de sondeos. Por otra parte, estas agujas actan con frecuencia como sombreros del material blando que
hay debajo, impidiendo su consolidacin bajo el peso del terreno superior.
11. RESISTENCIA
11.1 Criterio de rotura. Parmetros resistentes
La forma de rotura de los suelos es por esfuerzo cortante. En un punto del interior del suelo se alcanza la rotura cuando la
tensin tangencial, t, y la tensin efectiva normal, , que actan sobre algn plano alcanzan la relacin: | o t tg c ` + =
Este es el criterio de Mohr-Coulomb.

Figura 17. Condicin de rotura de Mohr-Coulomb
Los parmetros c y | cohesin y ngulo de rozamiento interno, respectivamente. Sobre ellos se pueden
hacer algunos comentarios:
El ngulo | de lo imbricadas que stas se encuentren. En
un suelo denso, las partculas forman una estructura muy cerrada, y para deslizar unas sobre otras tienen que vencer una
resistencia mayor que si se trata de una estructura abierta, propia de una baja compacidad. El resultado es que |

21
del tipo de partculas y de la compacidad, definida sta por el ndice de poros, la densidad seca u otro parmetro de estado
equivalente.
El valor de | en suelos granulares densos y limpios est normalmente siempre entre 30 y 40, llegando a 45 o ms en
gravas densas. La presencia de finos hace descender su valor, que llega a situarse en el rango de 20 a 30 en suelos
arcillosos.
Sobre la cohesin c, en suelos granulares limpios es nula. En suelos cohesivos, suele variar mucho con la forma de hacer el
ajuste de la recta de Coulomb a los resultados de los ensayos. No suele superar unas pocas unidades de T/m, salvo en
suelos cementados o muy sobreconsolidados.
11.2 Resistencia con y sin drenaje
En este momento, conviene reiterar la diferencia entre suelos granulares y cohesivos, ya puesta de manifiesto.
Suelos granulares:
En ellos, como ya se vio, la elevada permeabilidad que poseen hace que las cargas que se apliquen acten con drenaje, sin
generar incrementos de presiones intersticiales. Entonces, las tensiones totales aplicadas al cargar la cimentacin se
traducen directamente en efectivas, y la resistencia al corte disponible viene regida por la ecuacin de Coulomb anterior. Si
la tensin efectiva en el plano de rotura antes de aplicar las cargas es 0 y se aplica luego una tensin normal A, la
resistencia al corte con que se puede contar es:
| o o | o t tg c tg c ) ( `
'
0
A + + = + =
La Figura 18 ilustra este comportamiento

Figura 18. Resistencia para carga con drenaje (suelos granulares)

Suelos cohesivos, resistencia a corto plazo:
En estos suelos, en cambio, las cargas son en general muy rpidas comparadas con el tiempo que necesita el agua para
ser expulsada de los poros del suelo, dndose as la situacin de carga sin drenaje. A corto plazo, las tensiones totales
aplicadas se transmiten casi ntegramente al agua intersticial, que aumenta su presin en una cuanta similar a la tensin

22
normal aplicada. Entonces, la tensin efectiva en el plano de rotura no vara apreciablemente, y se mantiene en el valor 0
que tena antes de aplicar la carga. La resistencia al corte disponible es, pues:
| o | o t tg c tg c
'
0
` + ~ + = , sea cual sea A
De esta forma, la resistencia al corte disponible no depende de la tensin normal aplicada, por lo que el suelo parece no
presentar rozamiento, y su resistencia al corte es una lnea horizontal, definida por: ) 0 ( = =
u u
c | t
Sin embargo, como queda claro en la Figura 19, no es que no exista rozamiento, la resistencia efectiva sigue siendo la
misma (la lnea azul continua, creciente); lo que ocurre es que no es posible aumentar las tensiones normales efectivas,
pues el incremento de tensin aplicado lo toma el agua. El clculo de la resistencia en situacin de corto plazo puede
hacerse utilizando como resistencia aparente la lnea de trazos, definida por la cohesin aparente cu.

Figura 19. Resistencia para carga sin drenaje a corto plazo (suelos cohesivos)
La resistencia cu es la denominada resistencia al corte sin drenaje. Como puede verse en la figura, su valor depende de la
resistencia efectiva del suelo (parmetros c y |), y de la tensin efectiva inicial, 0. Como 0 vara con la profundidad,
resulta que tambin la resistencia al corte sin drenaje lo hace.

Ampliacin:
Todo lo anterior tiene carcter de explicacin simplificada de los aspectos generales del fenmeno. La realidad es algo ms
compleja. La principal diferencia estriba en que las tensiones tangenciales, cuando se aplican sin drenaje, tambin producen
algo de presin intersticial, mayor o menor, e incluso negativa, en funcin de la compacidad del suelo. Por ello, la recta
vertical de trazos de la figura adjunta a partir del punto 0 no es tal, sino que se desva hacia la derecha o hacia la
izquierda. Esto modifica ligeramente la posicin precisa del punto de rotura, pero no los rasgos generales del proceso.
Suelos cohesivos, resistencia a largo plazo:
Con el transcurso del tiempo, las presiones intersticiales inducidas por las cargas se van disipando al producirse la filtracin
del agua. Las tensiones totales apenas varan, pues no vara el peso de la estructura construida. Por lo tanto, las tensiones
efectivas normales crecen, y tambin crece la resistencia disponible. Al final, se llega a la resistencia que se habra tenido si

23
la carga se hubiera aplicado con drenaje. Esta situacin, a largo plazo, es por tanto ms favorable, y no hace falta
considerarla en los clculos.
Lo anterior es cierto siempre que las tensiones normales aplicadas, A, sean positivas. Esto es as en cimentaciones. Sin
embargo, en excavaciones, el proceso consiste en una descarga por la retirada del peso del material excavado. Entonces, la
situacin es la opuesta: a corto plazo, la excavacin produce una disminucin de las presiones intersticiales, que aumentan
las efectivas, lo que aumenta por tanto la resistencia. Al irse disipando estas presiones intersticiales negativas, las tensiones
efectivas disminuyen, y tambin disminuye la resistencia. La situacin a largo plazo es ahora la ms crtica. Esto es bien
conocido por el personal que realiza la excavacin de zanjas: la excavacin puede mantenerse estable durante un cierto
tiempo (horas o das), por efecto de la succin generada en el agua intersticial; pero si la zanja se deja abierta, llega un
momento en que las paredes resultan inestables, al haberse disipado las succiones que las mantenan.
11.3 Determinacin de parmetros resistentes
- Parmetros efectivos (c,|)
Para medir los parmetros resistentes efectivos (c, |), se utilizan dos tipos de ensayos: el de corte directo y el triaxial.
En el ensayo de corte directo (Figura No 20), la muestra de suelo se coloca dentro de un marco rgido, dividido en dos
mitades por un plano horizontal.Se aplica una tensin normal y luego una tangencial, hasta rotura. En suelos arcillosos,
ambas tensiones deben aplicarse suficientemente despacio para garantizar el drenaje, ya que no se puede medir la presin
intersticial, por lo que la nica posibilidad de conocer la tensin efectiva es que la presin intersticial sea nula.

Figura 20. Ensayo de corte directo. Esquema
En el ensayo triaxial (Figura 21), la probeta, cilndrica, est en el interior de una clula llena de agua a la que se da presin;
la probeta est envuelta en una membrana impermeable que asla el agua de los poros de la de la clula exterior. Luego, se
aplica una compresin vertical hasta rotura. Aqu s es posible hacer ensayos sin drenaje, pues en este caso se pueden
medir las presiones intersticiales, con lo que se pueden conocer las efectivas en todo momento.

24

Figura 21. Ensayo triaxial. Esquema
Al igual que se coment para la deformabilidad, en suelos granulares es muy difcil disponer de muestras inalteradas, por lo
que es habitual obtener el ngulo de rozamiento interno a travs de correlaciones con ensayos in situ, principalmente de
penetracin esttica o dinmica.
Resistencia al corte sin drenaje (cu):
En suelos arcillosos, nicos en los que tiene sentido este parmetro, puede medirse con cualquier ensayo en el que se
consolide la probeta a la tensin efectiva que tiene in situ, y posteriormente se rompa sin drenaje. Esto puede hacerse en el
triaxial, ya descrito, pero tambin con ensayos de compresin simple.

Figura 22. Ensayo de compresin simple. Esquema
En este ensayo (Figura 22) la probeta se rompe a compresin sin drenaje, sin aplicar ninguna presin lateral. Ello es
posible porque la probeta est inicialmente sometida a una presin efectiva positiva por efecto de la succin capilar del agua
intersticial.
De acuerdo con la Figura 22 la resistencia obtenida ser la que corresponda a la presin efectiva inicial de la probeta. Tal
como se ha expuesto en el Apartado 9.5, la presin efectiva a que est sometida la probeta antes de comenzar el ensayo es
parecida a la que tena en el terreno antes de su extraccin. Por tanto, el ensayo define adecuadamente la resistencia al
corte sin drenaje del terreno in situ a la profundidad a que estaba la muestra. La resistencia al corte cu es la mitad de la
resistencia a compresin simple (Figura 23).

25

Figura 23. Resistencia al corte sin drenaje en el ensayo de compresin simple
Recapitulacin:
- La resistencia de los suelos obedece al criterio de Mohr-Coulomb.
La rotura se produce cuando la tensin tangencial sobre un plano cualquiera, t, alcanza un valor que depende de la tensin
normal efectiva, , en la forma:
| o t tg c ` + =
- Los parmetros c y | rozamiento interno. Se pueden determinar mediante
ensayos de laboratorio (triaxiales o de corte directo), o a partir de correlaciones con ensayos in situ
(penetrmetros).
- En suelos granulares, su permeabilidad hace que las cargas usuales en edificacin sean suficientemente lentas
para permitir el drenaje, y se puede contar con la resistencia anterior.
- En suelos arcillosos, su baja permeabilidad hace que las cargas habituales en edificacin deban considerarse
como rpidas, es decir, sin permitir el drenaje. En estas condiciones, a corto plazo no puede contarse para la
resistencia friccional con los incrementos de tensin normal aplicados, A, sino slo con la tensin normal efectiva
previa, 0. Entonces, la resistencia al corte no depende de A, y la envolvente de rotura es horizontal, definida por
una resistencia al corte sin drenaje, cu:
t cu
La resistencia cu depende de la tensin efectiva previa, 0, y por tanto de la profundidad. Puede determinarse a partir de
ensayos de laboratorio sin drenaje, en particular a partir del de compresin simple. cu es la mitad de la resistencia a
compresin simple.
- Lo anterior se justifica porque en suelos de baja permeabilidad, la tensin efectiva debido a la succin capilar de la
probeta es similar a la que exista in situ, si el proceso de toma de muestra es cuidadoso.


26
12. SUELOS ESPECIALES
Aunque en un curso general y bsico como el presente no puede contemplarse problemas derivados de suelos especiales,
s es conveniente mencionar los casos ms frecuentes, que son la expansin y el colapso. Ambos son fenmenos que se
producen cuando un suelo que est parcialmente saturado se satura.
Suelos expansivos
Cuando un suelo parcialmente saturado se inunda, la presin intersticial pasa de ser negativa (capilar) a cero. Ello supone
un aumento de presin intersticial y, por tanto, una disminucin de la tensin efectiva. Por tanto, se producir un cierto
aumento de volumen. Esto ocurre en todos los suelos, aunque en suelos granulares el aumento de volumen es pequesimo
y despreciable a efectos prcticos. En suelos ms finos, es algo mayor, aunque moderado.
Sin embargo, existen algunos suelos en los que la expansin asociada al proceso de saturacin es desmesuradamente
grande. Ello obedece a que la estructura cristalina de estos suelos tiene capacidad de absorber agua en su interior, con un
gran aumento de volumen. Estos suelos se denominan expansivos.
Los suelos expansivos ms comunes son los que contienen cantidades apreciables de montmorillonita. Se identifican con
cierta facilidad por tener un lmite lquido muy elevado, dependiendo del porcentaje de mineral expansivo (la montmorillonita
pura puede tener un lmite lquido del orden del 400%).
Naturalmente, para que se produzca la expansin, es preciso que el suelo no est previamente saturado. Por ello, este
problema no se presenta en climas hmedos.
Hay otros materiales expansivos de importancia prctica, como son determinadas escorias de la industria siderrgica. En
este caso, la expansividad proviene de la hidratacin de xidos de calcio y magnesio.
Suelos colapsables
Algunos suelos, al saturarse, en lugar de expandir sufren un asiento brusco. En realidad, este fenmeno llega a producirse
en todos los suelos si la saturacin se produce cuando el suelo est sometido a una carga normal muy grande. En los
suelos colapsables esto se produce para cargas normales moderadas.
En general, son colapsables los suelos cuyas partculas forman una estructura floja, muy abierta, pero dotada de cierta
resistencia, por tener algn tipo de unin o enlace entre ellas. Al producirse la saturacin, se destruyen o debilitan estos
enlaces y la estructura colapsa. Por su importancia prctica, los suelos colapsables ms notables son:
- En los limos yesferos, las partculas de limo estn unidas entre s por puentes de yeso (sulfato clcico). El agua, al
saturar el suelo, disuelve estos puentes, provocando el colapso de la estructura del suelo.
- Los rellenos deficientemente compactados, con tierras y escombros de construccin.

Cap. No 1, Repaso de Mecanica de Suelos PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Cap. No 1, Repaso de Mecanica de Suelos PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Capitulo No I, Cimentaciones T.

También podría gustarte