Una perspectiva tica sobre los transgnicos

JORGE ENRIQUE LINARES

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lisjor@servidor.unam.mx

Uno de los rasgos ms caractersticos de la tecnociencia contempornea consiste en
que su desarrollo se da en medio de controversias sociales y conflictos de valores entre los
diversos agentes que participan en su conformacin.
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La relacin de la sociedad con el
poder tecnocientfico se ha modificado (de la simple aceptacin pasiva y la confianza ple-
na, a la preocupacin e inters por controlar sus posibles efectos negativos). Particular-
mente, este marco de controversias sociales ha sido significativo en el caso de la biotecno-
loga, como tambin lo haba sido en los debates acerca de la seguridad de la industria
nuclear, la industria qumica o la farmacutica. As pues, la relacin entre la tecnociencia y
la sociedad se ha vuelto conflictiva, controversial, y ello se debe al mayor inters social en
la reduccin de los riesgos para el medio ambiente y la salud humana que conllevan las
realizaciones tecnocientficas.
Como resultado de amplios debates, ha habido cierto consenso de restricciones y
moratorias sobre la biotecnologa aplicada al genoma humano (por lo menos en el caso de
la clonacin reproductiva);
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en cambio, en lo que se refiere a la aplicacin de la tecnologa
de ADN recombinante en la produccin de alimentos se han suscitado controversias y
conflictos de valores que se basan en el margen de incertidumbre que an subsiste con
respecto a la posibilidad de efectos ambientales negativos a largo plazo.
El surgimiento de las controversias tecnocientficas muestra que el viejo modelo in-
dustrial que desarrollaba innovaciones sin que la sociedad conociera y participara en su
evaluacin parece ya no ser adecuado. En ese antiguo modelo industrial slo la evidencia
de daos ya causados a la salud o al medio ambiente era un motivo justificado para retirar

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Profesor de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM.
2
Vase Echeverra, Javier, La revolucin tecnocientfica, FCE, Madrid, 2003.
3
Las controversias en torno a otras tecnociencias han sido menores, aunque no menos importantes, por ejemplo, las
tecnologas informticas, la de realidad virtual y accin a distancia, o la nanotecnologa.
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o modificar una realizacin tecnolgica. Por el contrario, se perfila en nuestros das un
nuevo modelo de relacin entre la sociedad y la tecnociencia, que busca reducir los ries-
gos, mediante el control y la prueba de los efectos, con el fin de evitar probables conse-
cuencias dainas sobre el ser humano y el medio ambiente.
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As pues, se ha venido gene-
rando un nuevo contrato social para la ciencia y la tecnociencia, como estableca la De-
claracin de Budapest de 1999.
5
Ahora bien, esas controversias
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reflejan los intereses de los diversos actores de la
tecnociencia: cientficos y tecnlogos, empresarios e inversionistas, agricultores, polticos,
ciudadanos. Implican, por tanto, una deliberacin abierta y plural que considere distintos
sistemas de valores e intereses. Las controversias pueden resolverse si se alcanza un con-
senso estable, lo que no implica necesariamente la superacin del conflicto de valores e
intereses, puesto que cabe que el consenso consista en la necesidad de dejar a un lado la
cuestin controvertida. Si el resultado es una postergacin de la decisin, sta se aplaza
hasta que nuevas informaciones cientficas permitan la proyeccin de alternativas, o al
menos, un consenso restringido. Lo que no es deseable es evitar la deliberacin y la deci-
sin para no enfrentar el conflicto.
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Ahora bien, desde el punto de vista tico, no suponemos entonces que toda contro-
versia tecnolgica se resuelva felizmente ni que tenga que desembocar en moratorias so-
bre la realizacin tecnolgica en cuestin, pero tampoco en una absoluta liberacin de los
productos tecnolgicos, sin ninguna regulacin. Ms bien, lo deseable y esperable de la
racionalidad de las controversias es el hecho de que los actores acepten una va dialgica

4
La no evidencia de daos ya no es un criterio suficiente, se debe demostrar la inocuidad y la compatibilidad de
cualquier artefacto a largo plazo, y permitir su liberacin en el mercado hasta que haya suficientes evidencias de no-
dao.
5
Me refiero a la Conferencia Mundial La ciencia para el siglo XXI: un nuevo compromiso, Budapest, Hungra, 26
de junio al 1 de julio de 1999, realizada con los auspicios de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educa-
cin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Consejo Internacional para la Ciencia (ICSU). Vase
http://www.oei.org.co/cts/budapestdec.htm
6
Una definicin de controversia: movilizacin social de medios comunicativos y otras microinstituciones que deli-
beran, evalan y contrastan las posibilidades tecnolgicas que introduce una innovacin, los riesgos, costos, quines
los van a pagar, y las consecuencias indeseables. La discusin es un proceso conversacional que implica a grupos de
expertos, medios de comunicacin, organizaciones permanentes o espordicas de usuarios, agencias gubernamenta-
les, departamentos universitarios, gestores de empresas. []. Broncano, F., Mundos artificiales, Paids, Mxico, 2000.
7
Esto es lo que ha sucedido en Mxico por la dilacin del poder legislativo para aprobar una ley general de biosegu-
ridad que cumpla los compromisos de nuestro pas, de conformidad con el Protocolo de Cartagena de 2000.
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de resolucin de conflictos sociales, es decir, un mtodo que impida la coaccin y la vio-
lencia para construir consensos en la medida en que los diversos intereses se ponderen y
se equilibren.
Ahora bien, la resolucin de las controversias sociales sobre el desarrollo tecnolgi-
co implica nuevos problemas de gestin poltica nacional e internacional para poder regu-
lar y poner bajo el control social las innovaciones tecnolgicas. Adems, la participacin
de la sociedad en el desocultamiento de los riesgos del mundo tecnolgico, y en su eva-
luacin, no podr darse como un proceso de repentina iluminacin colectiva. Es nece-
sario tener en cuenta que, a medida en que la sociedad posea mayor informacin de los
efectos de la tecnociencia (no siempre adecuada o bien comprendida), habr una discre-
pancia entre los riesgos objetivos (hasta cierto punto calculables y medibles probabilstica-
mente) y la percepcin subjetiva e intersubjetiva de los mismos riesgos. La percepcin colectiva
de un riesgo razonablemente aceptable depender no slo de la disponibilidad de infor-
macin cientfica respecto de los efectos de una tecnologa, sino tambin del manejo pol-
tico de la informacin, la gestin de los riegos y la legitimacin de una innovacin tecno-
lgica.
Las condiciones indispensables para la resolucin de controversias tecnolgicas po-
dramos resumirlas en: difundir y compartir el saber, compartir el poder de decisin, po-
tenciar la autonoma de los ciudadanos y extender la responsabilidad, ampliar los alcances
de la prevencin basada en conjeturas racionales, pactar acuerdos mnimos de orden glo-
bal. En otros trminos: se deben buscar acuerdos racionales mediante un proceso pbli-
co y legitimado de decisin, para ello, toda la informacin relevante se pondr a disposi-
cin de los involucrados; se debe buscar establecer rangos mnimos de beneficios y
mximos de riesgos aceptables (no negociables) como criterios de racionalidad colectiva,
potenciar la capacidad de decisin de los ciudadanos y, desde luego, asegurar la mxima
participacin de la sociedad, mediante procedimientos de representacin democrtica.
Esto significa que el nuevo contrato social para la tecnociencia involucra en las deci-
siones cruciales sobre las polticas tecnolgicas no slo a los cientficos y tecnlogos, a los
expertos y representantes de los poderes convencionales (gobiernos, empresas, producto-
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res), sino tambin a los ciudadanos de a pie que participen como usuarios y como recep-
tores potenciales de los beneficios y de los riesgos de una nueva tecnologa. Esta partici-
pacin compleja responde al hecho de que el sujeto de la tecnociencia se ha vuelto colec-
tivo y que, por tanto, las acciones tecnocientficas responden a un conjunto diverso de
valores que, en principio, deben ser considerados y ponderados por igual.
En el caso que nos ocupa, no slo son vlidos los valores intrnsecamente pragmti-
cos, tcnicos, epistmicos, econmicos, productivos o agronmicos de la tecnologa de los
transgnicos. Tambin deben entrar en accin valores ticos relativos a la seguridad, la
prevencin de daos probables, la distribucin equitativa de los costos, riesgos, la protec-
cin de la biodiversidad, la igualdad de condiciones en la produccin y el comercio, la va-
lidacin social y democrtica de las innovaciones tecnolgicas. El sistema de valores que
estn relacionados con los transgnicos de primera generacin (el maz Bt, el algodn Bt,
la soya y el algodn RR [Roundup Ready]) incluye finalidades como: mayor rentabilidad
para los productores (retraso de maduracin, reduccin de prdidas, fortalecimiento de las
plantas), aumentos en la productividad agrcola, mayor resistencia a enfermedades y pes-
tes reduciendo el uso de agroqumicos, mayor resistencia a sequas o inundaciones. Los
beneficios de la segunda generacin de OGM comprenderan: incrementos en la calidad y
poder nutricional de los alimentos (el arroz dorado para ayudar a prevenir deficiencias en
vitamina A y hierro). Y los de tercera generacin: eliminacin de elementos considerados
como nocivos a la salud, disminucin de efectos alergnicos, incorporacin de vacunas y
aditamentos nutritivos (como los antioxidantes) o medicinales, produccin de biocom-
bustibles (etanol) y plsticos biodegradables.
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Sin dejar de reconocer la trascendencia de
los valores agroeconmicos de la primera generacin, los de las siguientes generaciones
comprenderan beneficios sociales ms amplios, a condicin de que se cumplan niveles
adecuados de seguridad y fiabilidad.
Me propondr a continuacin apuntar brevemente algunas directrices ticas en tor-
no a la tecnologa de los transgnicos. Para ello, apelar a un conjunto de principios que se

8
Vase sitio web de Monsanto: www.monsanto.com Sitio Monsanto Argentina: www.monsanto.com.ar
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han discutido en la tica aplicada, la biotica y la tica de la tecnociencia. Esos cuatros
principios forman un sistema en interaccin y comprenderan subsistemas de valores que
guan las prcticas tecnocientficas. Los principios son: responsabilidad, precaucin, justi-
cia y proteccin de la autonoma. Ninguno de los cuatro se impone de manera absoluta.
Una accin tecnolgica ticamente aceptable debe poder satisfacer en una mnima medida
los cuatros principios, pero el grado de satisfaccin o incluso la maximizacin de cada
uno de ellos puede darse en diferentes variantes y contrapesos, de acuerdo con las cir-
cunstancias y a lo largo de un proceso continuo de deliberacin social que pueda revisar y
modificar las polticas establecidas en torno al diseo, produccin, distribucin y comer-
cializacin de los OGM.

Principio de responsabilidad

Los organismos genticamente modificados (OGM) o transgnicos constituyen un
nuevo tipo de produccin artefactual, distinta de la artificialidad de otros productos indus-
triales (inorgnicos) o de los cultivos agrcolas tradicionales. Se ha dicho que los cultivos
que alimentan a la humanidad (trigo, maz, arroz) no son naturales, sino ms bien el
resultado de una combinacin de caracteres genticos derivados de las cruzas que los
agricultores realizaron durante siglos. El caso del maz mexicano, y su gran diversidad, es
prototpico.
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Sin embargo, si observamos las tcnicas tradicionales de cruzas, el largo tiempo de
adaptacin que tuvieron esas nuevas especies y la asimilacin lenta a la cultura, podemos
decir que esos cultivos se convirtieron en producciones tcnicas que se integraban armo-
niosamente con el entorno natural. Dado que la poblacin mundial no creca desorbita-
damente, como ahora, nunca hubo un inters pragmtico de aumentar en lo inmediato la
produccin; el objetivo era ms bien seleccionar rasgos y caractersticas que se considera-

9
En efecto, la actividad tcnica de transformacin de la naturaleza comenz propiamente con la agricultura, que
permiti el almacenamiento de alimentos (granos principalmente), base para la construccin y consolidacin de las
primeras ciudades, el espacio tecnolgico por excelencia. Ambos factores permitieron el crecimiento poblacional de
nuestra especie y constituyeron las bases de su desarrollo tcnico y cultural, y de su expansin por todo el planeta.
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ban valiosos. Por el contrario, las presiones del crecimiento exponencial de la poblacin
durante el ltimo siglo han causado la necesidad de aumentar la produccin de alimentos.
El modelo agroindustrial lo hizo mediante la utilizacin de agroqumicos (que despus se
revelaron como nocivos, el caso del DDT), y que sustituyeron, en lo fundamental, a las
tcnicas tradicionales por la agroindustria qumica y mecanizada que, como afirmaba Hei-
degger, emplaz o conmin a la naturaleza entera a entregar cantidades ingentes de
productos. Pero la produccin agroindustrial se hizo ecolgicamente inestable y comenz
a provocar efectos ambientales perjudiciales. Ante esos problemas, la tecnologa de los
transgnicos intenta dar respuesta al objetivo del incremento espectacular de la produc-
cin y, por otro lado, la reduccin del uso de agroqumicos. Sin embargo, los transgnicos
aceleran el proceso de combinacin natural de genes y la adaptacin de las plantas al am-
biente. Esta aceleracin y combinacin de elementos vivos puede repercutir en conse-
cuencias azarosas o insospechadas, el margen de incertidumbre se mantiene. La nueva
tecnologa del ADN recombinante es poderosa y eficaz porque permite la transferencia
de caracteres genticos de un organismo a otro, incluso entre especies y reinos diversos,
que las tcnicas de cultivo tradicional no podan ejecutar. As pues, se abren nuevas
posibilidades pragmticas, pero tambin nuevas responsabilidades y mrgenes de
incertidumbre.
Las viejas tcnicas eran justamente de cultivo, de espera y cuidado, de relacin arm-
nica con la Tierra. Esas prcticas quedaron rebasadas por la presin del aumento constan-
te de la produccin agroindustrial. La utilizacin de agroqumicos (mucho de ellos muy
txicos) result quiz una necesidad tcnica, pero tambin fue una decisin tecnolgica
que no cont con el aval amplio de la sociedad, ni fue sometida a un detenido y amplio
debate. Si bien una va para superar los efectos negativos de los agroqumicos puede ser la
de los transgnicos, es preciso ponderar si el remedio que se propone no traer consigo,
en el largo o mediado plazo, nuevos y ms complejos problemas ecolgicos, ms compli-
cados que los que se quiere remediar.

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La artificialidad de los transgnicos es novedosa, pues implica la generacin de
hbridos que no han surgido de las cruzas naturales entre especies cercanas o que no se
han adaptado a travs de una larga cadena de cruzas y selecciones durante generaciones.
Por ello, los transgnicos se convierten en objeto de responsabilidad colectiva por los
efectos que pudieran ocasionar (incluso accidentalmente) en el medio ambiente, en la sa-
lud humana y en las condiciones socioeconmicas de la produccin agrcola. Responsabi-
lidad inslita, pues la humanidad nunca se plante tal deber con respecto a los cultivos
tradicionales, ni tampoco en relacin con la agroindustria, desgraciadamente, pues mu-
chos daos pudieron haberse prevenido (deforestacin, contaminacin qumica, intoxica-
cin, etc.). La responsabilidad sobre estos nuevos productos artefactuales (los OGM) implica
que la humanidad debe conocer y anticipar los efectos actuales y probables que tendrn
sobre el medio ambiente y sobre la sociedad. Por ello, los transgnicos no son una solu-
cin mgica. La responsabilidad sobre estas producciones implica tambin que su finali-
dad pueda generar beneficios para el mayor nmero posible de personas, y que los proba-
bles efectos negativos no sean superiores a ellos, ni resulten incontrolables o que pongan
en peligro la salud o las condiciones ambientales de la biodiversidad. En suma, el aumento
en el poder de intervencin tecnolgica en el mundo implica por necesidad una amplia-
cin de la responsabilidad colectiva.
Por eso, est a nuestro cuidado la diversidad biolgica de esas especies vegetales que
la humanidad misma desarroll como cultivos, y que ahora son naturales en compara-
cin con los transgnicos. Se trata de una responsabilidad temporalizada, hacia el pasado,
para proteger una herencia recibida, biolgica y cultural; y hacia el futuro, para entregar a
las generaciones futuras una biodiversidad protegida y una herencia cultural de los cultivos
alimentarios.
En consecuencia, la responsabilidad por los efectos posibles y a largo plazo de la
liberacin de OGM en el medio ambiente implica nuevas tareas de coordinacin de es-
fuerzos colectivos y sistmicos de investigacin cientfica y gestin poltica, para los cuales
no poseemos, por desgracia, instituciones polticas internacionales adecuadas.
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Se ha argumentado que una nueva amenaza de escasez de alimentos (debido al cre-
cimiento sostenido de la poblacin mundial, principalmente en los pases pobres) se con-
vertira en el acicate para el desarrollo de la biotecnologa, capaz de emprender la modifi-
cacin y recombinacin (ya no el cultivo) de las caractersticas genticas de organismo vi-
vos para aumentar la produccin de alimentos, mejorar el rendimiento e introducir algu-
nos nuevos rasgos. Pero los fines de la primera generacin de transgnicos slo han res-
pondido a valores pragmticos y econmicos impulsados por los cambios en las leyes de
patentes y los intereses de lucro de las compaas de agroqumicos, para comercializar en
paquete semillas y pesticidas y monopolizar el mercado mundial.

Principio de precaucin

Como una consecuencia de la nueva responsabilidad que, de facto, hemos contrado
con esos nuevos productos, se deriva la aplicacin del principio de precaucin. Este principio
tuvo su origen en algunos pensadores pioneros de la tica ambiental, como Hans Jonas,
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y se introdujo pro primera vez en la legislacin ambiental alemana en los aos setentas (se
denomin el Vorsorgeprinzip). En la Declaracin de Ro sobre el medio ambiente y el desarrollo
(1992) se estableci que: con el fin de proteger el medio ambiente los Estados debern
aplicar ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya
peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utili-
zarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces. El Protocolo de Car-
tagena sobre Bioseguridad (2000) tambin integra el mismo principio e intenta generar un
marco de polticas globales para que los Estados se hagan cargo de los OGM.
Ahora bien, la aplicacin del principio de precaucin no significa, como muchos
piensan, la obstaculizacin de la investigacin cientfica ni la detencin automtica del
desarrollo tecnolgico, ni se funda en una especie de profeca catastrofista. Por el contra-
rio, indica que, dado un margen mnimo de incertidumbre (como en este caso), es decir, la

10
Vase Jonas, Hans, El principio de responsabilidad, Herder, Barcelona, 1995.
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posibilidad de algn efecto negativo en el medio ambiente y en la salud, conviene estable-
cer medidas de cautela, de prueba continua, de estudios y debates cientficos, de segui-
miento o trazabilidad en la fabricacin y comercializacin de cualquier producto tecnol-
gico. En el caso de los transgnicos, bien podra adoptarse una versin ms dbil del prin-
cipio de precaucin, justo porque aun subsisten las dudas acerca de la posibilidad futura
de efectos negativos, aunque en los estudios actuales esa posibilidad se ha ido reduciendo.
Hasta el momento existe consenso cientfico en que los riesgos sanitarios de los
OGM son mnimos y controlables (los que han sido alergnicos se han retirado, como el
maz Starlink), mientras que la discusin sobre los probables efectos ecolgicos a largo
plazo contina abierta. Es preciso reconocer que existe un margen de incertidumbre, por
pequeo que sea, sobre los efectos a largo plazo, propio de la temporalidad evolutiva.
Adems, las consecuencias de una nueva tecnologa son el resultado de la interaccin
compleja con otros factores tecnolgicos, sociales, polticos y ambientales, a veces azaro-
sos, que hacen imposible una previsin absoluta. El principio de precaucin, vinculado
con el de responsabilidad nos indica que, por primera vez, tendremos que supervisar, mo-
nitorear, controlar, registrar y crear bases de datos mundiales para dar seguimiento a nues-
tros nuevos cultivos transgnicos. Por tanto, los OGM tendrn que ser productos con-
trolados y regulados, como los de la industria farmacutica actual, aunque no manejados
como sustancias peligrosas pues no hay comprobaciones de peligros o daos. La aplica-
cin del principio de precaucin ha logrado ya un consenso en la nueva legislacin de la
Unin Europea sobre la trazabilidad, identificacin y etiquetado de alimentos y piensos
que contienen transgnicos.
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De este modo, los probables riesgos deben ser evitados: a) la posibilidad, aunque
sea mnima de transferencia horizontal de genes, y consecuentes efectos en la biodiversi-
dad de especies naturales, as como el reforzamiento de la resistencia en insectos y male-
zas que recrudecera el uso de pesticidas, b) efectos alergnicos (ya se ha eliminado el uso

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El objetivo de reglamento, que entr en vigor en estos das, dice: Regular la trazabilidad de los productos que
contienen OGM, con el fin de facilitar el etiquetado preciso, el seguimiento de los efectos en el medio ambiente y,
cuando proceda, sobre la salud, y la aplicacin de las medidas de gestin de riesgo, incluida, en caso necesario, la
retirada de productos.
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de marcadores de resistencia a los antibiticos), c) competencia inequitativa, dependencia
de semillas patentadas, y de los agricultores pobres hacia las grandes compaas, afectando
las posibilidades de la conservacin in situ y el mejoramiento de la diversidad gentica a
nivel local, d) favorecimiento de los monocultivos y de la homogeneidad gentica, e) mo-
nopolio de unas cuantas industrias en el mercado mundial de alimentos, presionando el
uso extensivo y uniforme de los mismos productos transgnicos, f) la uniformidad me-
diante el uso extensivo de transgnicos, que afectara igualmente a los mtodos sustenta-
bles de rotacin de cultivos.
La aplicacin del principio de precaucin implica una justa distribucin de la respon-
sabilidad y las obligaciones: los agentes productores tienen el deber de realizar las pruebas
necesarias y de absorber su costo, slo pueden transferirlo a los usuarios en la medida en
que se regule su fiabilidad y se les provea de informacin precisa y veraz para que ellos
tenga el derecho de libre opcin. El costo (en recursos humanos, econmicos, cientficos)
por los estudios y controles de los productos transgnicos, debe recaer en los producto-
res, en primer lugar, y la obligacin de la supervisin y del financiamiento de investigacin
bsica, en los Estados.
Ahora bien, la accin precautoria puede tomar varias modalidades, que en este caso
son medidas prudenciales ante la no evidencia de daos. Pero el principio de precaucin
tambin promueve la bsqueda de alternativas y de modificaciones tecnocientficas para
evitar los posibles riesgos. Pero, si se descubrieran efectos negativos en el curso de las
investigaciones y pruebas, entonces sern necesarias restricciones; y si los riesgos aumen-
tan, entonces moratorias en el desarrollo; y si el dao es comprobado, entonces prohibi-
ciones y retiro de OGM del mercado.
El principio de precaucin parte del reconocimiento de que es imposible un riesgo
cero, y de que su aplicacin no debe ser excesivamente costosa o implicar esfuerzos y ma-
yores problemas, desproporcionados con respecto a lo que se quiere evitar. Las medidas
precautorias debern ser factibles, tanto en trminos econmicos como sociales y polti-
cos, y consistentes con las practicas tecnocientficas, adems de costeables, y revisables o
revocables. Se debe evaluar en todo momento: los posibles agentes causales de riesgos, las
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circunstancias, probabilidades, medidas disponibles o factibles para minimizar el riesgo, alter-
nativas tecnolgicas, y finalmente, efectuar una adecuada comunicacin y divulgacin del nivel
de riesgo. Pero la evaluacin debe hacerse caso por caso, por lo que ninguna medida pre-
cautoria puede aceptarse de entrada como definitiva y generalizable. Por ello, cualquier
medida de precaucin debe dejar un margen de error, pues debe poder ser revisable y re-
versible. Lo cual exige el desarrollo de estudios tecnocientficos continuos, a cargo de los
principales interesados en obtener beneficios de una tecnologa; pero tambin a cargo del
Estado, en funcin de la proteccin de los intereses sociales.

El principio de autonoma

El principio de autonoma o principio de proteccin de la autonoma individual comprende la
proteccin de las libertades y las capacidades esenciales de los individuos. Las innovacio-
nes tecnocientficas deben respetar la capacidad de los sujetos para actuar de manera au-
todeterminada. En este sentido, es esencial el derecho de los ciudadanos a elegir los pro-
ductos que van a consumir. El etiquetado para el seguimiento y para dar informacin pre-
cisa a los consumidores es la condicin para ejercer la libertad de eleccin. No slo auto-
noma para decidir consumir o no esos productos, cualquiera que sea la razn, sino tam-
bin para optar por otros medios de cultivos. Al mismo tiempo, se debe asegurar la auto-
noma e independencia para investigar, debatir y publicar lo referente a la tecnologa de
los transgnicos. Aqu la intervencin de los medios de comunicacin es crucial para po-
tenciar el juicio informado y meditado de las personas. Por ltimo, la libertad de empresa
y de desarrollo tecnolgico se ve limitada por los principios de precaucin y de responsa-
bilidad, as como por los derechos de los consumidores. Por ello, no existen razones ticas
de peso para oponerse al etiquetado y seguimiento de OGM.

Principio de justicia distributiva

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El principio de justicia distributiva determina que los intereses individuales con respecto
al desarrollo y aprovechamiento del poder tecnolgico tienen que ser regulados por la
distribucin equitativa de oportunidades y de bienes de inters pblico. Adems, el princi-
pio de justicia debe proteger la autonoma o las condiciones para que los ciudadanos pue-
dan ejercer su autonoma moral, es decir, que acten como agentes libres y responsables
de los fines que persiguen. No slo significa que la tecnologa se valore en funcin de los
beneficios econmicos y pragmticos, sino que contribuya en la disminucin de la brecha
en los niveles de vida entre los ms ricos y los ms pobres. Por otro lado, que los riesgos
derivados del desarrollo tecnolgico sean compartidos social e internacionalmente y en-
frentados de manera coordinada, mediante ordenamientos y legislaciones ambientales de
orden global. Los problemas ecolgicos afectan a todo el mundo, pero los riesgos y los
daos se incrementan para los ms vulnerables en la escala socioeconmica.
Por ello, el principio de justicia tambin implica la distribucin de responsabilidades
y de riesgos en el conjunto de la sociedad global. En un mundo de bienes escasos y nece-
sidades siempre crecientes, pero adems de riesgos extendidos y de conocimientos incier-
tos, los objetivos del principio de justicia distributiva sern: a) distribuir los bienes tecno-
lgicos con igualdad de oportunidades para que todos disfruten de lo beneficios de las
tecnologas seguras, eficientes y que contribuyan al desarrollo humano, b) priorizar el de-
sarrollo de tecnologas que cubran las necesidades de los ms desfavorecidos (produccin
de vacunas en transgnicos u otros nutrientes en determinados productos que son de
consumo masivo), c) desde marcos precautorios, minimizar los riesgos de las acciones
tecnolgicas y distribuir equitativamente los riesgos y la responsabilidad para controlarlos.
La sociedad del mundo tecnolgico asigna de manera injusta los riesgos y los daos
provocados por el desarrollo tecnolgico, tanto como los bienes mismos. Son los ms
pobres, los menos informados, los ms marginados, quienes resultan los ltimos benefi-
ciarios de los bienes tecnolgicos, y los receptores privilegiados de los males que ellos
producen. La justicia como equidad tambin debe funcionar en la distribucin de riesgos
o males reales provocados por el desarrollo tecnolgico.
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La equidad implica que quienes ms han contaminado y han contribuido a la cadena
de daos ecolgico deben asumir mayores costos para la remediacin ecolgica y la apli-
cacin del principio de precaucin en nuevas tecnologas. Hacerse cargo de los daos im-
plica asumir las responsabilidades y pagar cuotas de compensacin por los beneficios ob-
tenidos.
As pues, el principio de justicia implica que: en el mundo tecnolgico debe asegu-
rarse el libre derecho a disfrutar de los beneficios de la tecnociencia en igualdad de opor-
tunidades, sin discriminacin ni acceso condicionado. Pero adems, debe favorecerse que
la tecnologa responda a las necesidades bsicas de los ms desfavorecidos, siempre y
cuando no implique nuevos e imponderables riesgos. (Habra que cuestionar si la comer-
cializacin de transgnicos tiene como fin humanitario acabar con el hambre en el mun-
do).
No obstante, hemos de reconocer que, de ser viables, los transgnicos de segunda y
tercera generaciones, podran convertirse en vectores tecnolgicos para compensar des-
igualdades en el desarrollo, y particularmente, en la alimentacin. El caso del arroz dorado
puede ser paradigmtico. Los transgnicos podran ser medios de re-distribucin de bie-
nes (fundamentales para la salud y el desarrollo), pero slo a condicin de que el riesgo
sea minimizado, y de que la comunidad internacional asuma la responsabilidad de la su-
pervisin y seguimiento de sus efectos. Pero tambin, a condicin de que la autonoma de
las comunidades y de lo individuos se respete: por ejemplo, su derecho a utilizar o elegir
medios tradicionales de cultivo, a rechazar transgnicos para no tener obligaciones con las
transnacionales que monopolizan el mercado de semillas.
El desarrollo de la biotecnologa vinculada directamente a los fines de beneficio
econmico ha generado un nuevo problema: la privatizacin del conocimiento y su su-
bordinacin a los intereses de las grandes multinacionales. Por ello, los Estados y los or-
ganismos internacionales deben financiar investigacin bsica sobre los resultados de la
biotecnologa. Toda la informacin que se desprenda de esas investigaciones debe ser p-
blica.
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Por otra parte, como base de la justicia distributiva, el saber tecnocientfico no debe
ser privatizado y los transgnicos que aportaran beneficios alimentarios y de salud deber-
an ser subvencionados mediante estmulos fiscales. Las patentes de esos productos de
primera necesidad podran ser de menor duracin o tener restricciones en el caso de una
emergencia alimentaria.
Conviene asimismo, preservar las tcnicas tradicionales de cultivos, y fomentar e
desarrollo de una agricultura sostenible, mediante tecnologas alternativas que reduzcan el
impacto ambiental, que promuevan la autosuficiencia y el control local de los recursos
econmicos como medios para lograr una distribucin mas justa de los beneficios.
As pues, para que la biotecnologa sea viable y pueda ofrecer todo su potencial de-
ber realizarse en el marco de los principios ticos que hemos mencionado, en un conti-
nuo proceso de controversias y debates acerca de los fines ltimos de este nuevo poder
tecnolgico. Para ello, es posible introducir valores tico-polticos en el desarrollo de la
tecnociencia actual, mediante principios y regulaciones globales recombinantes que se
mezclen con los objetivos pragmticos de la biotecnologa.
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