PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIN: ERRORES

DE LA LECTURA SUPERFICIAL DE LIBROS DE TEXTO

DE METODOLOGA
ALBERTO QUINTANA P.
1,2
UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS, PER
(RECIBIDO EL 7/01/2008, ACEPTADO EL 29/05/2008)
RESUMEN
Luego de acentuar la importancia de la investigacin en las sociedades modernas y la alarmante
desproporcin existente en la educacin superior peruana entre el nmero de egresados y
el nmero de tesis sustentadas para la obtencin del grado acadmico, se resalta la impor-
tancia de la etapa del planteamiento del problema de investigacin en la metodologa de
investigacin cuantitativa. Para luego realizar una reflexin conceptual acerca de la etapa
referida a partir de dos de los libros de texto de metodologa de investigacin ms usados
en nuestro medio, el de Kerlinger y el de Hernndez y Batista, con el objetivo de derivar
de dicha reflexin un conjunto de sugerencias procedimentales que orienten a los investiga-
dores acerca de las acciones ms recomendables para realizar un eficaz Planteamiento del
Problema de investigacin. Para terminar se citan algunas pautas genricas para la redac-
cin de un articulo de investigacin y se sugiere al lector profundizar estos conocimientos
en manuales como Publication manual of the American Psychological Association o La
rdaction scientifique.
Palabras clave: Tesis de grado, Investigacin cuantitativa, Planteamiento del problema,
Redaccin cientfica.
ABSTRACT
After of emphasizing the importance of the investigation in the modern societies and the
alarming existing disproportion in the Peruvian education superior between the number of
withdrawn and the number of theses sustained for the obtaining of the academic degree, the
importance of the stage of the exposition of the problem of investigation in the methodology
of quantitative investigation is emphasized. Soon to realise a conceptual reflection about the
stage referred from two of text books of used methodology of investigation more in our means,
the one of Kerlinger and the one of Hernandez and Batista, with the aim of deriving from
this reflection a set of procedural suggestions that orient to the investigators about the most
recommendable actions to realise an effective Exposition of the Problem of investigation.
In order to finish they mention themselves some you rule generic for the writing of an
1 Docente Principal de la Facultad de Psicologa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
E-mail: albertolqp@yahoo.es
2 Se agradece la colaboracin en la redaccin de esta entrega a Miguel Lerzundi estudiante de la maestra en Psicologa
Clnica y de la Salud de Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
REVISTA IIPSI
FACULTAD DE PSICOLOGA
UNMSM
ISSN IMPRESA: 1560 - 909X
ISSN ELECTRNICA: 1609 - 7475
VOL. 11 - N 1 - 2008
PP. 239 - 253
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investigation article and the reader to deepen these knowledge in manuals like Publication
manual of the American Psychological Association or The scientific drafting.
Keywords: Thesis of degree, quantitative investigation, exposition of the problem, scientific
writing.
La formulacin de un problema es muchas veces ms importante que la solucin, la cual
puede ser meramente una cuestin de habilidad matemtica o experimental
Albert Einstein
INTRODUCCIN
Dada la constatacin que El rol de la investigacin, la innovacin y la generacin de
tecnologas es hoy el motor central del crecimiento y de la dinmica econmica de las
sociedades modernas (Rama, 2007) y la alarmante desproporcin existente en la educacin
superior peruana entre el nmero de egresados y el nmero de tesis sustentadas para la
obtencin del grado acadmico tanto en el pregrado como en el postgrado (Abeledo,
C., 2003), y, ms an, cuando se observa que las tesis desarrolladas muestran evidentes
limitaciones desde el Planteamiento del problema de investigacin (Zamalloa, E.
2004; Quintana, 2006). Etapa que, al decir de los expertos, como lo enfatiza la cita de
Einstein, es muchas veces ms importante que la solucin, o, dicho de otra manera,
un problema correctamente planteado est parcial mente resuelto ... (Aekoff, 1953,
citado por Hernndez y Batista, 2003, p. 10), resulta pertinente realizar una reflexin
conceptual, y derivar de ella un conjunto de sugerencias procedimentales, que orienten
a los investigadores acerca de las acciones ms recomendables para realizar un eficaz
planteamiento del problema de investigacin; orientaciones que se espera coadyuven a la
repotenciacin de la investigacin en nuestro medio.
Una forma adecuada de iniciar la reflexin acerca del tema en cuestin implica el anlisis
de lo que postulan dos de los libros de texto de metodologa de Investigacin ms usados
y empoderados en nuestro medio a este respecto, a saber el de: Kerlinger (2000); y el de
Hernndez y Batista (2003). La forma cmo se presenta la descripcin de esta etapa de
investigacin en los textos mencionados es obviamente derivada del denominado mtodo
de investigacin hipottico-deductivo, tambin conocido como investigacin cuantitativa,
entendido ste como el conjunto de procedimientos por los cuales a) se plantean los
problemas cientficos y b) se ponen a prueba las hiptesis cientficas (Bunge, 1981,
p. 55). Y que, en consecuencia, lo que se afirma en ellos no es generalizable a la etapa
anloga que se deriva del denominado mtodo de investigacin inductivo-conceptual,
tambin conocido como investigacin cualitativa, el cual tiene un propsito y se sustenta
en una lgica marcadamente distinta (Meja, 2003, Quintana 2006).
Kerlinger (2000), al abordar este tema, se pregunta y responde En qu consiste el
buen planteamiento del problema? Aun cuando los proble mas de investigacin difieren
en gran medida y no hay una forma correcta para su planteamiento, algunas de sus
caractersticas y planteamientos se pueden apren der a utilizar con provecho. Por lo pronto,
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se har referencia a dos o tres ejemplos de problemas de investigacin publicados, y se
estudiarn al mismo tiempo sus caractersticas Un problema, entonces, es una oracin
o aseveracin interrogativa en la cual se pregunta: qu relacin existe entre dos o ms
variables? (p. 18).
Obsrvese, la respuesta que da este autor no corresponde a su pregunta. Y que la pregunta
no era Qu es un Problema de Investigacin?, si bien incluso su respuesta a esta ltima
pregunta podra ser cuestionada por una serie de consideraciones conceptuales, basta
para el fin propuesto en esta entrega el haber explicitado que el autor no ha respondido la
pregunta: En qu consiste el procedimiento de plantear el problema? En tanto que el fin
propuesto es derivar sugerencias procedimentales que orienten a los investigadores acerca
de las acciones ms recomendables para realizar un eficaz Planteamiento del Problema,
A este respecto tambin Hernndez; Fernndez y Baptista (2003), se preguntan y responden
Qu es plantear el problema de investigacin?... En realidad, plantear el problema no
es sino afinar y estructurar ms formal mente la idea de investigacin. El paso de la idea
al planteamiento del problema puede ser en ocasiones inmediato, casi automtico, o bien
llevar una considerable cantidad de tiempo; lo que depende de qu tan familiarizado est
el investigador con el tema a tratar, la complejidad misma de la idea, la existencia de
estudios antecedentes, el empeo del investigador y las habilidades personales de ste. El
seleccionar un tema, una idea, no coloca inmediatamente al investigador en una posicin
que le permita comenzar a considerar qu informacin habr de recolectar, por qu mtodos
y cmo analizar los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema especfico
en trminos concretos y explcitos y de manera que sea susceptible de ser investigado por
procedimientos cientficos (Selltiz et aL, 1976). (p. 10). (El subrayado es del texto)
Ntese, si bien los autores utilizan una cita textual de Selltiz para responder su pregunta;
sin embargo, en tanto a) el libro de este autor data de hace tres dcadas y existe la tendencia
a suponer que lo ms actual es necesariamente mejor; b) que los autores citados son
quienes han resaltado en cursiva el concepto que consideran principal en el texto afinar
y estructurar ms formal mente la idea de investigacin (el subrayado es nuestro) y
c) que en su texto inmediatamente agregan Los criterios de acuerdo con Kerlinger
(1973) para plantear adecuadamente el problema de investigacin son: 1) El Problema
debe expresar una relacin entre dos o ms variables, 2) El problema debe estar formulado
claramente y sin ambigedad como pregunta, 3) El planteamiento implica la posibilidad
de una prueba emprica . Entonces, considerando que a) Kerlinger no ha respondido
adecuadamente a la pregunta en referencia y ellos subrayan en el texto tomado de Selltiz
aquello de afinar y estructurar ms formalmente la idea de investigacin, no es de
extraar que esta manera de presentar el tema que nos ocupa lleve al investigador novato
a confundir el planteamiento del problema de investigacin, con la simple verificacin de
que el problema que tiene la intencin de investigar tiene un formato adecuado.
Para ilustrar la confusin a la que nos referimos recurriremos a una analoga con el
lenguaje; por ejemplo, a pesar que el enunciado El Sol gira alrededor de la Tierra posee
una forma bien formada, es decir, est correctamente formulado desde el punto de vista
gramatical, sin embargo, es tambin un enunciado falso. En efecto, el enunciado cumple
perfectamente con las reglas de una buena construccin gramatical: est constituido por
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una frase nominal El Sol seguida por una frase verbal gira alrededor de la Tierra, a su
vez adecuadamente constituidas; adems todos sus elementos son concordantes en gnero
y nmero, etc. Sin embargo, sabemos, desde Coprnico, que esta evidencia formal no lo
hace un enunciado cierto. De la misma manera, un supuesto Problema de investigacin
(sic) puede muy bien ser enunciado con una buena forma, es decir, puede cumplir con
las reglas formales, por ejemplo, expresar una relacin entre variables, ser una pregunta
clara e in-ambigua, implicar la posibilidad de ser contrastado con la realidad (implicar
una prueba emprica), y otras reglas o criterios que habitualmente se mencionan en los
manuales frecuentemente usados en nuestro medio para la Investigacin en Psicologa
(Kerlinger, 2000; Alarcn, 1999; Hernndez y Batista, 2003), y, sin embargo, puede
estar mal planteado o simplemente no haber sido planteado.
En este punto, es preciso hacer explcito que en los niveles de investigacin exploratorio
y descriptivo reconocidos en la investigacin cuantitativa es imposible que los problemas
de investigacin cumplan con el formato propuesto (Kerlinger, 2000; Alarcn, 1999;
Hernndez y Batista, 2003), ya que por definicin, en los niveles de investigacin
exploratorio y descriptivo aun no se pueden establecer relaciones entre las variables. Es
por ello que cuando en los textos de metodologa de investigacin cuantitativa se describe
el formato adecuado que deben tener las preguntas o problemas de investigacin (lo
que en las disciplinas formales lgica, matemtica se denominara una Formula Bien
Formada: F.B.F.), sin lugar a dudas se estn refiriendo especficamente a los Problemas
Bien Formulados en los niveles de investigacin descriptivo correlacional o causal.
Recapitulando, consideramos que darle la forma correcta al enunciado de un problema de
investigacin, es una condicin necesaria pero no suficiente para plantear adecuadamente
el problema de investigacin. La reflexin hecha hasta el momento permite explicar de
dnde surgi la tan difundida costumbre existente en nuestro medio de considerar que la
funcin principal de la etapa de planteamiento del problema en un proyecto de investigacin,
es proponer un enunciado de Problema Bien Formulado. A este respecto, es conveniente
explicitar que si bien en los libros de texto de metodologa de investigacin, en los
manuales de divulgacin introductorios a la metodologa cientfica, como en cualquier
manual, por su propia naturaleza, y presumiblemente por consideraciones didcticas que
no viene al caso discutir en este contexto, se abstraen aspectos y caractersticas de las
acciones constituyentes del mtodo de investigacin esquematizndolas y clasificndolas,
de suerte que terminan dando la impresin de que se pasa directamente de la etapa
de concepcin de la idea de investigacin a dar el formato correcto al enunciado del
problema de investigacin, precisndolo y afinndolo (lograr un enunciado de Problema
Bien Formulado). Esta confusin parece haberse consolidado debido a que personas bien
intencionadas y probablemente competentes en la construccin y manejo de instrumentos
de evaluacin, o en otros casos, de herramientas estadsticas para el procesamiento de
datos, pero novatas en cuanto a los supuestos epistemolgicos hipottico-deductivos
que fundamentan a la metodologa de investigacin cuantitativa, a partir de una lectura
superficial de estos libros de texto, han cometido el grave error de pasar por alto la actividad
ms importante del procedimiento de plantear y formular un problema de investigacin,
a saber: la argumentacin razonable por la cual el investigador llega a la conclusin de
que en la disciplina cientfica en la cual contextualiza su estudio existe la necesidad de
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responder a tal interrogante, a tal problema cientfico. Este error sera grave puesto que
si el investigador novato no hace esta argumentacin, corre el riesgo de que su estudio
no aporte nuevos conocimientos, ni llene un vaco en la estructura de conocimientos de
la disciplina, as como tampoco resuelva una contradiccin explicitada en los saberes de
la disciplina.
En otras palabras, en lugar de plantearse un problema de investigacin el investigador
novato solamente terminar proponindose resolver un problema de aprendizaje personal,
de desconocer algn tema, en cuyo caso, usualmente, en vez de plantear el problema
de investigacin, slo se limitar a exponer algunas ancdotas de las situaciones que
despertaron su curiosidad por la temtica acerca de la cual se interroga. O bien, en el mejor
de los casos, el investigador novato slo se limitar a justificar el inters y pertinencia social
de dar respuesta a una problemtica que demanda una urgente intervencin profesional,
en cuyo caso, habitualmente en vez de plantear el problema, slo se limitar a citar
documentos institucionales que exponen lineamientos de poltica sectorial y/o resultados
de observaciones epidemiolgicas alarmantes que motivaron su inters por la temtica
acerca de la cual se interroga. Resulta obvio que para resolver satisfactoriamente estas
interrogantes no tendra sentido proyectar una investigacin cientfica; por el contrario, para
el caso de su problema de aprendizaje personal, bastara con tan slo disponer el acceso
a las fuentes de informacin correspondientes que le permitan aprender los conocimientos
existentes a ese respecto en la disciplina y, para el caso del problema que demanda una
urgente intervencin profesional, bastara con tan slo disponer la administracin de las
tcnicas e instrumentos de evaluacin profesional necesarios, y habitualmente conocidos por
un profesional medianamente informado, para efectuar un eficiente diagnstico situacional
especfico, prembulo insoslayable de una intervencin profesional sustantiva.
Efectivamente, en el presente documento buscamos recuperar el sentido de la formulacin
de un problema de investigacin como la demostracin o argumentacin razonable de que
existen razones necesarias y suficientes, de acuerdo al estado del conocimiento cientfico,
terico y emprico vigente en una disciplina, para considerar que aun se desconoce la
respuesta a cierta interrogante
3
.
Como consecuencia de las reflexiones anteriores Ud. lector con toda probabilidad habr
aumentado su incertidumbre en relacin a qu hacer? para comenzar a elaborar un proyecto
de investigacin con metodologa de investigacin hipottico-deductiva, o cuantitativa, por
ello una adecuada gestin de esta incertidumbre implica la necesidad de que en las siguientes
secciones se recomienden algunas acciones que aseguren un adecuado planteamiento del
problema. Estas recomendaciones pretenden ser lo ms prcticas y sistemticas posible,
basadas, por supuesto, en la literatura disponible sobre metodologa de la investigacin
cientfica, y en la experiencia del autor como investigador y como docente de asignaturas
referidas a metodologa de investigacin. As, se propondr un conjunto de acciones previas
al procedimiento de plantear y formular el problema de investigacin, el procedimiento
mismo de plantear y formular un problema de investigacin que como se ver en su
3 En una entrega futura se buscar, as mismo, recuperar el sentido de la elaboracin del Marco Terico como la demostracin
o argumentacin razonable de que existen razones necesarias y suficientes, de acuerdo al estado de conocimiento cientfico
vigente en una disciplina, para considerar que la respuesta ms plausible al problema de investigacin planteado es la
Hiptesis formulada.
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momento asegura el cumplimiento de los criterios habitualmente recomendados en los libros
de texto de metodologa de investigacin para reconocer si un problema est bien o mal
formulado, y por ltimo, algunas acciones y recomendaciones, a partir de los estndares
compartidos por la comunidad cientfica en psicologa, para la redaccin de este apartado
del proyecto de investigacin. Insistimos una vez ms que reducir la etapa de planteamiento
o formulacin del problema de investigacin, como habitualmente lo hace un investigador
novato, a la simple presentacin de una pregunta arbitrariamente enunciada verificando
que la misma cumple con los criterios habitualmente mencionados en los manuales de
divulgacin introductorios a la metodologa cientfica, seria entender por Planteamiento
del Problema, tan slo, el enunciar un problema con una Buena Forma, es decir, con
un formato adecuado, en lugar de entender esta etapa de la investigacin como el anlisis
crtico de un conjunto de hechos y conceptos, con el objetivo de descubrir una laguna
o inconsistencia en el cuerpo de conocimientos de la disciplina.
ACCIONES PREVIAS AL PLANTEAMIENTO O FORMULACIN DEL PROBLEMA
DE INVESTIGACIN
Como antes se ha mencionado plantear un problema de investigacin es el procedimiento
de exponer los argumentos razonables y verdaderos que demuestran que en una disciplina
cientfica determinada an est pendiente de ser resuelta cierta interrogante, y por ende,
que existe la necesidad de proyectar una investigacin al respecto. La interrogante en
referencia se constituye en el problema de investigacin. Por ello resulta lcito afirmar que
el problema de investigacin debe ser la conclusin lgica de los argumentos expuestos a
lo largo del planteamiento del problema y, en consecuencia, frente a la pregunta cmo
y por dnde empezar a investigar?, resulta evidente que antes de proceder a plantear el
problema son necesarias algunas acciones previas: 1) Concebir la idea a investigar, 2)
informarse del contexto de la investigacin especializada, 3) precisar los temas susceptibles
de ser investigados, y 4) revisar las conceptualizaciones tericas relacionadas.
Concebir la idea a investigar
Esta etapa empieza por definir un rea temtica o seleccionar un campo de trabajo
problemtico dentro de la especialidad; por ejemplo, consideremos la siguiente informacin
de un diario de circulacin nacional:
En la evaluacin nacional de rendimiento del ao 2004 slo 10% de los egresados de
secundaria, en el mejor de los casos, aprob los reactivos de matemtica y un porcentaje
similarmente pequeo aprob los reactivos de comprensin de textos. El gobierno no sabe a
ciencia cierta la causa de estos pobres resultados, sobre todo si se consideran los esfuerzos
realizados por mejorar la educacin pblica.
En este caso, un psiclogo podra concebir la idea de investigar los posibles determinantes
psicolgicos del fracaso escolar.
La condicin necesaria para concebir una idea de investigacin como la mencionada es
estar atento a las ideas que pueden surgir en diferentes contextos. Por ejemplo, en los
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medios de divulgacin cientfica como revistas, documentales, informaciones de medios de
comunicacin. Supongamos que un psiclogo por ejemplo trabaje en un centro educativo y
se encuentre revisando bibliografa sobre los determinantes del aprendizaje escolar, no sera
raro que en este nterin, lea un texto que le recuerde que la calidad de la enseanza en el
aula est relacionada a la motivacin del docente. Puede ser tambin que el germen de la
idea haya surgido como en el ejemplo mencionado de informes de medios de divulgacin
de novedades cientficas, leer en el diario, escuchar en la radio o ver en la televisin un
reportaje sobre los pobres resultados que se obtuvieron en las pruebas de rendimiento
para escolares el ao 2004.
De otro lado, el investigador revisando revistas de investigacin puede enterarse de un
estudio exploratorio realizado para determinar los factores que explican las diferencias de
rendimiento entre escuelas con similares recursos econmicos, incluso escuelas cercanas
dentro de un mismo distrito.
As mismo, la idea de investigacin puede haber surgido en intercambios de ideas con
colegas y con especialistas en el tema, por ejemplo en un congreso sobre la problemtica
de la educacin.
El tema de investigacin puede surgir, tambin, a travs de la propia experiencia laboral
profesional, por ejemplo un psiclogo de una escuela de educacin bsica regular firmemente
convencido en el potencial de autorrealizacin como personas de los alumnos y que, sin
embargo, se enfrenta cotidianamente con problemas de bajo rendimiento escolar, con las
dificultades que tienen los alumnos para cumplir con el nivel estndar de rendimiento.
Finalmente, otra fuente importante de ideas de investigacin son los documentos
institucionales como lineamientos de polticas sectoriales, ndices epidemiolgicos, etc.
Por cualquiera de estos medios puede hacerse el primer acercamiento al problema. A
partir de estas fuentes, es aconsejable elaborar citas contextuales y alguna que otra cita
textual que se usarn de insumo durante la redaccin de la Formulacin del Problema,
ms especficamente al abordar lo referente a la Justificacin de la Investigacin.
Informarse del contexto de la investigacin especializada
Esto significa informarse rpida y panormicamente del contexto de la investigacin
especializada e identificar las instituciones y los investigadores ms actualizados. En el
caso de la psicologa, esto se realiza revisando la base de datos impresa Psychological
abstract o las bases de datos electrnicas especializadas (Psicodoc, Psico Info, Psyc Clip,
Med Line, Pro Quest, etc.), las cuales difunden los resmenes de los artculos publicados
en revistas indexadas especializadas de la disciplina, es decir en las revistas de mayor
prestigio acadmico en esa rea. Esto permite al investigador una visin global del
estado de la investigacin en el tema de su inters que le orienta acerca de los problemas
especficos que en ese momento ocupan a los investigadores, las instituciones en las
que investigan, las revistas que les sirven de medios para comunicar sus hallazgos y los
grupos de investigacin existentes en los diferentes confines del mundo conocido. Estas
fuentes solo deberan usarse, de no tener otra alternativa, para elaborar citas contextuales,
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mas resultara impropio usarlas para elaborar citas textuales; en tanto por su intermedio
solamente se comunican resmenes o abstracts de los estudios. Resmenes en los que
muchas veces se tiende a omitir algunas referencias metodolgicas; necesarias para poder
estimar adecuadamente la validez interna y externa de los hallazgos reportados.
Precisar los temas susceptibles de ser investigados
Por ello se entiende precisar los temas pendientes y, por ende, an susceptibles de ser
investigados en la temtica de inters, revisando las publicaciones correspondientes de
las instituciones e investigadores, en las revistas especializadas impresas o electrnicas
previamente identificadas (para acceder a las citadas publicaciones se recomienda acudir
a hemerotecas en unos casos y en otros usar los buscadores de la Web; Altavista, Google,
etc.), en los cuales, dado su carcter no especializado, no es conveniente hacer la bsqueda
slo por temas, sino ms especficamente por la conjuncin de autores y temas. A partir de
estas fuentes, sera aconsejable elaborar citas contextuales y alguna que otra cita textual que
se usara de insumo obligatorio durante la redaccin de la Formulacin del Problema.
Revisar las conceptualizaciones tericas relacionadas
Este proceso pasa por revisar las conceptualizaciones tericas relacionadas a la temtica
de inters que han sido propuestas por investigadores y acadmicos reconocidos (en
textos y libros de la especialidad), es decir acadmicos cuyos conocimientos han sido
validados por la comunidad acadmica y cientfica de la especialidad. El acceso a estas
fuentes se podr realizar por intermedio de las bibliotecas de instituciones acadmicas y de
investigacin acreditadas e incluso de bibliotecas virtuales (por ejemplo el E-LIBRO). A
partir de estas fuentes tambin sera aconsejable elaborar citas contextuales y alguna que
otra cita textual que se usar de insumo obligatorio durante la redaccin de la Formulacin
del Problema
Recin despus de haber realizado estas cuatro acciones, que no necesariamente son todas
secuenciales, puede decirse propiamente que el investigador se encuentra listo para iniciar
el procedimiento de plantear y formular un problema de investigacin. Es por ello que
Hernndez, Fernndez y Baptista (1996) inician su respuesta a la interrogante Qu es
plantear el problema de investigacin? afirmando:
Una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el cientfico, estudiante o experto
social han profundizado el tema en cuestin (acudiendo a la bibliografa bsica, as como
consultando a otros investigadores y fuentes diversas), se encuentran en condiciones de
plantear el problema de investigacin.(p. 10)
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PLANTEAMIENTO Y FORMULACIN DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Como hemos mencionado, esta etapa significa argumentar la pertinencia acadmica de
formularse determinadas interrogantes respecto al tema elegido; es decir, demostrar,
sustentndose en la informacin recogida por medio de las acciones previas, la existencia
de cierta ausencia de conocimiento o inconsistencias tericas o terico-empricas en los
conocimientos existentes por el momento respecto al tema de inters en la disciplina en
referencia. En ello coincidimos con Bunge (1981) quien, al exponer esquemticamente el
mtodo cientfico, precisa:
1. Planteo del problema
Reconocimiento de los hechos: examen del grupo de hachos, clasificacin preliminar y
seleccin de los que probablemente sean relevantes en algn respecto.
Descubrimiento del problema: hallazgo de la laguna o de la incoherencia en el cuerpo
del saber.
Formulacin del problema: planteo de una pregunta que tiene probabilidad de ser la
correcta; esto es, reduccin del problema a su ncleo significativo, probablemente soluble
y probablemente fructfero, con ayuda del conocimiento disponible.
Para demostrar la existencia de cierta ausencia en los conocimientos, es necesario
presentar los conocimientos tericos y empricos que existen sobre el tema, elaborando
la fundamentacin acadmica que explicite la carencia o limitacin de la informacin
acerca de los aspectos que se pretende investigar (refrendados por las citas bibliogrficas
y hemerogrficas especializadas correspondientes). Y, adems, justificar la investigacin
argumentando el inters sociocultural profesional que reviste el tema por ser un lineamiento
de poltica sectorial y/o por la prevalencia de la problemtica en referencia (refrendados
por las citas recabadas de fuentes como los documentos institucionales o informes tcnicos
acerca del sector).
CONCEBIR
LA IDEA A
INVESTIGAR
INFORMARSE DE
INVESTIGACIN
ESPECIALIZADA
PRECISAR
TEMAS PARA
INVESTIGAR
REVISAR LAS
CONCEPTUALI-
ZACIONES
TERICAS
PLANTEAR EL
PROBLEMA DE
INVESTIGACIN
Figura 1. Acciones previas al planteamiento del problema de investigacin.
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PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIN: ERRORES DE LA LECTURA SUPERFICIAL DE LIBROS DE TEXTO DE METODOLOGA
Para demostrar la existencia de inconsistencias tericas o terico-empricas en relacin
al tema que se pretende investigar, es necesario argumentar presentando teoras o datos
empricos cuyas conclusiones sean contradictorias entre s, es decir:
Explicitando la contradiccin entre los planteamientos tericos y la realidad a la que
se refieren, por ejemplo: postular que las personas tiene como rasgo de personalidad,
entre otros, un patrn de relacin interpersonal, autoritario o tmido, que se mantiene
constante con independencia de los cambios en las situaciones, afirmacin que se
contradice con la observacin cotidiana de personas que la sabidura popular califica
de Un len en la oficina y un ratn en su hogar, o viceversa.
Explicitando la contradiccin entre los planteamientos tericos y hallazgos empricos,
por ejemplo: encontrar que las conclusiones (sic) de ciertas investigaciones empricas
la simple toma de apuntes de una clase aumenta la comprensin de la misma, parece
contradecir determinados postulados tericos es imposible que un sistema, o persona,
pueda registrar informacin, o tomar apuntes, de aquello que no ha procesado, o
comprendido.
Explicitando la contradiccin entre los planteamientos tericos de conceptualizaciones
alternativas, por ejemplo: en el mbito de la Psicologa Cnica y de la Salud encontrarse,
de un lado, con los postulados de una corriente psicolgica que afirma la existencia
de un continuo entre la normalidad, neurosis y psicosis, organizado en funcin de
una gradiente de menor a mayor gravedad de desajuste de la personalidad, y por
otro lado, los postulados de otra corriente psicolgica que afirma que las neurosis
y las psicosis son ortogonales entre s, es decir no guardan relacin, en tanto seran
desajustes de la personalidad determinados por diferentes causas.
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Figura N. 2. Planteamiento del problema.
En conclusin, la formulacin del problema consiste entonces en elaborar una argumentacin
razonable, en el contexto de los datos y las conceptualizaciones aceptadas por la comunidad
acadmica de la especialidad, que explicite una ausencia en los conocimientos existentes o
una inconsistencia en los conocimientos existentes respecto al tema elegido. Argumentacin
que tiene como conclusin necesaria la pregunta o el problema a investigar.


CONCEBIR
LA IDEA A
INVESTIGAR
CITAS
BIBLIOGRFICAS
ACERCA DE
REFLEXIONES
TERICAS
PLANTEAR EL
PROBLEMA
INVESTIGAR
CITAS
HEMEROGRFICAS
ACERCA DE
HALLAZGOS
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TCNICOS DE
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DEL SECTOR
JUSTIFICAR EL
PROBLEMA
INVESTIGAR
PROBLEMA
DE
INVESTIG.
CARENCIA DE
INFORMACIN
CONTRADICCIN
PLANTEAMIENTOS
Y HALLAZGOS
CONTRADICCIN
PLANTEAMIENTOS
Y REALIDAD
CONTRADICCIN
PLANTEAMIENTOS
DE TEORAS
ALTERNATIVAS
SI
SI
SI
SI
PROBLEMA
DE
INVESTIG.
NO
NO
NO
NO
PROBLEMA
DE
INVESTIG.
PROBLEMA
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PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACIN: ERRORES DE LA LECTURA SUPERFICIAL DE LIBROS DE TEXTO DE METODOLOGA
Recin despus de haber explicitado la mencionada argumentacin, es pertinente afinar la
Buena Forma del enunciado del problema, puesto que si hemos realizado una razonable
argumentacin para demostrar que en determinada disciplina cientfica an se encuentra
pendiente de ser resuelta cierta interrogante, el problema de investigacin, de suyo que
un problema de investigacin as planteado, cumplir estrictamente con los criterios
habitualmente mencionados en los libros de texto de metodologa de investigacin para
verificar si un Problema est Bien Formulado. Esto ocurre incluso respecto a los criterios
pertinentes para los niveles de investigacin exploratorio y descriptivo, a saber, que el
problema: tendr significancia, es decir, que su resolucin contribuir a aumentar los
conocimientos en el rea a investigar. Estar bien delimitado, es decir que el investigador
habr ajustado sus recursos al rea donde tiene mayor experiencia. Tendr originalidad, lo
que implica que ser novedoso generando inters y entusiasmo en el investigador. Y, por
ltimo, establecer claramente, y sin ambigedad, la informacin requerida para resolverlo.
De otro lado, si por el estado de los conocimientos en la disciplina acerca de la temtica
de inters se estuviera en condiciones de plantear un problema de investigacin causal
o correlacional, presumiblemente este problema adems de lo ya mencionado expresar
una relacin entre dos ms variables, permitir la posibilidad de realizar una prueba
emprica del mismo, y tendr factibilidad, es decir que ser factible de ser investigado
en las condiciones y en el tiempo previstos. Y tambin, de suyo que un problema de
investigacin as concebido, estar bastante alejado de los criterios mencionados en los
libros de texto de metodologa de investigacin para reconocer cundo un Problema est
Mal Formulado, a saber, que sera poco menos que imposible que pueda ser muy amplio
o no est adecuadamente limitado. Tampoco podr ser muy especfico o intrascendente
o que no se pueda medir en la prctica. Asimismo, no podra haber sido antes resuelto y
haber dejado de representar una novedad. Tampoco sera posible que se trate de un tema
filosfico o que est expresado en trminos valorativos. En conclusin, se puede afirmar
que un problema de investigacin adecuadamente planteado necesariamente sera un
enunciado que cumplira los criterios requeridos en un Problema Bien Formulado.
Recapitulando, es pertinente enfatizar que la elaboracin del texto al plantear el problema
de investigacin deber explicitar las razones que sustentan la investigacin al grado que
las ideas postuladas puedan ser verificadas con la revisin de las referencias citadas y
adems puedan ser conocidas, contrastadas y apro vechadas por otros investigadores; es
decir, este componente de la tesis o proyecto de investigacin, permtase la redundancia,
en el marco de la lgica hipottico-deductiva que subyace a la denominada Metodologa
de Investigacin Cuantitativa, amerita un pormenorizado anlisis emprico y conceptual
de parte del investigador por cuanto en el resto del documento ste slo se va a limitar a
demostrar que ha sometido su tesis a contrastacin estricta con la experiencia controlada,
comprobando bien su veracidad o bien su falsedad. Sobre todo teniendo en cuenta
que la citada contrastacin con la realidad observada se realiza mediante una serie de
procedimientos algortmicos estandarizados para el control de la validez interna y externa
de los hallazgos, procedimientos que se describen con cierto detalle incluso en los ms
modestos manuales de difusin de los diseos experimentales (Snchez y Reyes, 1990;
Mormontoy, 1994), y considerando adems que se recurre a tcnicas de anlisis estadstico,
tanto paramtrico como no paramtrico, as mismo estandarizadas y algortmicas, para el
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anlisis de los datos recolectados, y que la mayora de estas tcnicas de anlisis estadstico
son de simple aplicacin si se utiliza el muy conocido Paquete Estadstico para las Ciencias
Sociales SPSS (Daz de Rada, 2002; Garrido, 2002).
De otro lado, se pueden sealar sumariamente las principales acciones que tendr
que realizar el investigador una vez que haya elegido para su redaccin el capitulo de
Planteamiento del Problema:
a) Establecer los prrafos que van a ser objeto de redaccin y que, salvo correcciones
ulteriores, son las premisas de la argumentacin prevista.
b) Seleccionar, clasificar y utilizar las citas de investigacin que contienen la informacin
relevante para elaborar una argumentacin razonable que permita explicitar una
ausencia o bien una inconsistencia en los conocimientos existentes respecto al tema
elegido.
c) Redactar las cuestiones a medida que se va elaborando cada prrafo.
d) Corregir el estilo leyendo detenidamente todo el texto a fin de comprobar el rigor
de las argumentaciones, la claridad de la exposicin y la coordi nacin de todas las
partes, sin vacos ni repeticiones. Revisando el contenido y la forma de cada prrafo
en la redaccin final.
Para terminar, es conveniente mencionar que el lector interesado en conocer cmo redactar
eficazmente el planteamiento de un problema de investigacin encontrar muy instructivo
revisar trabajos dedicados a exponer pormenorizadamente guas y pautas para la redaccin
de reportes de investigacin, como Publication manual of the American Psychological
Association (APA, 2001) o La rdaction scientifique (IDRC, 2008).
DECI DI RSE A REDACTAR EL PLANTEAMI ENTO DEL PROBLEMA
ESTABLECER LAS PREMISAS DE LA ARGUMENTACIN
SELECCI ONAR, CLASI FI CAR Y UTI LIZAR LAS CI TAS
CORREGIR EL ORDEN, CLARIDAD, PRECISIN Y FLUIDEZ
REDACTAR CADA PRRAFO
Figura N. 3. Redaccin del planteamiento del problema.
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