PROCESOS DE

OBTENCION DEL
HIERRO Y DEL ACERO
El hierro y su obtencin
El hierro (Fe) es un elemento qumico de nmero
atmico 26 situado en el grupo 8 de la tabla
peridica de los elementos (Peso atmico
55,85g/mol) y Punto de Fusin a 1536

Es el segundo metal ms abundante en la
corteza terrestre (aproximadamente 5%) y es el
cuarto de todos los elementos. Adems, el
ncleo de la Tierra est formado principalmente
por hierro y nquel.

Tambin abunda en todo en el Universo,
habindose encontrado meteoritos que lo
contienen.

El hierro y su obtencin
Se encuentra formando parte de numerosos
minerales, entre los que destacan la hematita
(Fe2O3), la magnetita (Fe3O4), la limonita
(FeO(OH)), la siderita (FeCO3), la pirita
(FeS2), la ilmenita (FeTiO3), entre otros.

Historia
Se tienen indicios de uso del hierro cuatro milenios
antes de Cristo, por parte de los sumerios y egipcios.
Entre los siglos XII y X a.C. se produce una rpida
transicin en Oriente Medio desde las armas de bronce
a las de hierro (Edad de hierro) (proceso de
carburizacin)
A principios del siglo XVIII Abraham Darby construy en
Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se
emple como fuente de energa en la Revolucin
Industrial. En este periodo la demanda de hierro fue
cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en
ferrocarriles.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se
comenz a emplear ampliamente el hierro como
elemento estructural.
En el siglo XX fue un elemento vital para las
reconstrucciones en periodos de postguerra.
Hematita (mena roja) 70% de hierro
Magnetita (mena negra) 72.4% de hierro
Siderita (mena caf pobre) 48.3% de hierro
Limonita (mena caf) 60-65% de hierro
Principales minerales de los que se extrae el hierro
son:
Para la produccin de hierro y acero son necesarios
4 elementos fundamentales:

Mineral de hierro
Coque
Piedra caliza
Aire
-Los tres primeros se extraen de minas y son
transportados y prepararlos antes de que se introduzcan
al sistema en el que se producir el arrabio.

-El arrabio es un hierro de poca calidad, su contenido de
carbn no est controlado y la cantidad de azufre rebasa
los mnimos permitidos en los hierros comerciales. Sin
embargo es el producto de un proceso conocido como la
fusin primaria del hierro y del cual todos los hierros y
aceros comerciales proceden.

- A la caliza, el coque y el mineral de hierro se les
prepara antes de introducirse al alto horno para que
tengan la calidad, el tamao y la temperatura adecuada,
esto se logra por medio del lavado, triturado y cribado
de los tres materiales.
Mineral de hierro:
El principal mineral de hierro es el hematitis, el cual cuando es puro
contiene 70% hierro. Cuando este oxido de hierro contiene agua se
denomina limonita, y contiene 60% de hierro cuando es puro. La
magnetita se halla con menos abundancia. La siderita se a empleado
como mineral, pero debido a su pequeo contenido en hierro no se
emplea con frecuencia en la actualidad.

Coque:
El calor requerido para fundir el mineral en los hornos altos se obtienen
de la combustin del coque. El coque es el residuo que queda despus
de calentar ciertos carbones en ausencia de aire. Es un material duro
quebradizo y poroso, que contiene de 85% a 90% de carbono, junto
con alto de cenizas, azufre y fsforo. La resistencia mecnica,
fragilidad e impurezas del coque dependen del carbn empleado y del
mtodo de fabricacin utilizado. Exciten dos maneras de hacer coque.
En el procedimiento antiguo, en el cual las materias voltiles se
destruan, se fabricaban en hornos de mufla sin aprovechar los
subproductos destilados. En el proceso moderno se fabrica en retortas
y se obtienen al mismo tiempo de los productos destilados muchos
subproductos, tales como brea, amoniaco y benzol.

Comercial:
lingote de hierro, hierro colado gris, hierro forjado, etc.

Metal fundamental: se puede obtener en grandes cantidades ya s
colado o forjado. Su plasticidad, ya sea a temperatura ambiente o a
altas temperaturas permite trabajarlo en fri o en caliente. La
combinacin de su resistencia mecnica con su plasticidad le hacen
el metal ms importante para la construccin de grandes
estructuras variando el contenido de carbono y con tratamiento
trmicos apropiados pueden variase sus prop. Desde muy blando a
acero mecanizable del tipo empleado en piezas de metal prensado,
alambre y materiales similares, a duro, acero resistente, apropiado
para maquinas y herramientas en que se requiera gran resistencia
mecnica y dureza.

HIERRO
Caractersticas:
Metal maleable
Tenaz
Color gris plateado
Propiedades magnticas
Ferromagnetico a temperatura
ambiente y presin atmosfrica
Oferta: Principales productores
Reservas Mundiales de mineral de Hierro
China
13%
Brasil
14%
Australia
9%
Estados
Unidos
4%
Ucrania
20%
Rusia
16%
Kazakhstan
5%
Otros paises
15%
India
4%
Fuente: Secretaria de Economia (2008).
Oferta: Principales productores
Se estima que la produccin mundial de mineral de hierro en el
ao 2005 fue de 1.500 millones de toneladas, lo que equivale
a unas 830 millones de toneladas de hierro contenido.
Cabe sealar que existen ms de 50 pases que producen
mineral de hierro en el mundo, pero slo seis de ellos
representan ms del 80 % de la produccin (China, Brasil,
Australia, Rusia, India y Ucrania)
En el ao 2005, China ocup el primer lugar como productor
de mineral de hierro participando de un 24% de la produccin
mundial, a pesar de que dispone de reservas de baja ley de
mineral.
Ahora bien, si se considera su aporte a la produccin mundial
de hierro contenido su participacin fue de un 13% en el ao
2005. Es por esta razn que China importa grandes
volmenes de mineral de hierro de mayores leyes desde
Brasil, Australia, India y otros pases.
Principales productores
Principales empresas productoras de mineral de Hierro
Proceso productivo del Hierro
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms
o menos impurezas. Los principales minerales de hierro
son xidos, pero tambin otros pueden ser oxidados
para lograr procesarlos.

La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva
a cabo en un horno denominado Alto horno. A partir de
una reaccin qumica de reduccin se desprende el
oxgeno del mineral y se libera el hierro.

Para ello se aaden al horno los minerales de hierro en
presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO3, que
acta como escorificante.

El arrabio (o hierro fundido) producido en el alto horno
contiene un nivel importante de carbono para la
produccin de acero, por lo que debe ser refinado en
hornos bsicos de oxgeno o convertidores para
generar un acero fundido, que puede ser refinado
nuevamente.
Proceso productivo del
Acero
Proceso productivo del Acero
De acuerdo al International Iron and Steel Institute, se estima
que a nivel mundial un 65,4 % del acero producido en el ao
2005 se obtuvo por hornos bsicos de oxgeno; un 31,7% fue
obtenido por la tecnologa del horno de arco elctrico y slo un
2,9% por medio de otras tecnologas que en los prximos aos
quedarn obsoletas debido a su menor eficiencia productiva y
compatibilidad medioambiental.

Tipos de Hornos
Horno de Oxigeno Bsico
Horno Elctrico
Horno de Hogar Abierto
Horno de Cubilote
Horno de Arco electrnico
Horno de Refinacin
Horno de Induccin
Horno de aire o Crisol
Demanda: Principales
consumidores
El consumo mundial de mineral de hierro no es medido
directamente debido a los variados y complejos
procesos de elaboracin del hierro.

Existen indicadores alternativos como la produccin de
acero crudo, la produccin de arrabio (pig iron) en altos
hornos y la produccin de hierro metlico obtenido por
procesos de reduccin directa, que muestran su
evolucin.

La produccin de arrabio y hierro metlico son
indicadores directos del consumo de mineral de hierro,
en cambio, la produccin de acero crudo es un
indicador menos directo, debido a la utilizacin de
chatarra como materia prima en los procesos de
produccin de acero por la tecnologa del horno de arco
elctrico (Electric Arc Furnace).
Principales consumidores
Importacin de Pases demandantes de Hierro
Usos y Aplicaciones

El hierro es el metal ms usado por la humanidad, con el
95% en peso de la produccin mundial de metal.
Fundamentalmente se emplea en la produccin de
acero (98%), la aleacin de hierro ms conocida,
consistente en aleaciones de hierro con otros
elementos, tanto metlicos como no metlicos, que
confieren distintas propiedades al material. Se considera
que una aleacin de hierro es acero si contiene menos
de un 2% de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe
el nombre de fundicin.
El acero es indispensable debido a su bajo precio y
dureza, principalmente en automviles, barcos y
componentes estructurales de edificios.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de
propiedades mecnicas dependiendo de su composicin
o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
Entre los productos planos se distinguen las planchas de
acero gruesas y revestidas y los productos laminados en
caliente y fro. Entre los productos largos se pueden
mencionar el alambrn, las barras para molienda, las
barras de refuerzo, los perfiles livianos y pesados y otros
tipos de barras.


Mercado del Hierro

El precio de mineral de hierro se fija cada ao por
negociacin directa entre productores y consumidores.
En este sentido, existe la necesidad y mutuo inters de
compradores y vendedores en mantener una relacin
comercial de largo plazo.
El productor de acero no puede arriesgar la estabilidad
de las especificaciones tcnicas de su produccin de
acero por minimizar en forma absoluta sus costos de
suministro.
Los precios del mineral de hierro son fijados
anualmente en negociaciones en las que participan los
principales productores mundiales de hierro (CVRD,
RTIO,BHPIO) y las principales compaas siderrgicas.
Esta ronda de negociacin de precios y su posterior
fijacin se constituye como la base de precios de
referencia del mercado internacional.

Mercado del Hierro
Principales compaas acereras en el Mundo
Productos que se obtienen
LAMINA

Placa

Tubera ornamental

PTR

Barra redonda

Angulo

Solera

Pipe

LAMINA PERFORADA

Malla Rollos
Flejes