La geologa (del griego , geo "tierra" y , logos "estudio") es la ciencia que estudia la composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geolgico En realidad, la geologa comprende un conjunto de "ciencias geolgicas", as conocidas actualmente desde el punto de vista de su pedagoga, desarrollo y aplicacin profesional. Ofrece testimonios esenciales para comprender la tectnica de placas, la historia de la vida a travs de la paleontologa, y cmo fue la evolucin de sta, adems de los climas del pasado. En la actualidad la geologa tiene una importancia fundamental en la exploracin de yacimientos minerales (minera) y de hidrocarburos (petrleo y gas natural), y la evaluacin de recursos hdricos subterrneos (hidrogeologa). Tambin tiene importancia fundamental en la prevencin y entendimiento de desastres naturales como remocin de masas en general, terremotos, tsunamis, erupciones volcnicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en la solucin de problemas de contaminacin medioambiental, y provee informacin sobre los cambios climticos del pasado. Juega tambin un rol importante en la geotecnia y la ingeniera civil. Tambin se trata de una disciplina acadmica con importantes ramas de investigacin. Por extensin, han surgido nuevas ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar (astro geologa o geologa planetaria).
Historia.
El estudio de la materia fsica de la Tierra se remonta a la Grecia antigua, cuando Teofrasto (372-287 aC) escribi la obra Peri lithon (Sobre las piedras). En la poca romana, escribi en detalle de los muchos minerales y metales que se utilizan en la prctica, y seal correctamente el origen del mbar. Algunos estudiosos modernos, como Fielding H. Garrison, son de la opinin de que la geologa moderna comenz en el mundo islmico medieval. Abu al-Rayhan al-Biruni (973-1048) fue uno de los primeros gelogos musulmanes, cuyos trabajos incluan los primeros escritos sobre la geologa de la India, la hiptesis de que el subcontinente indio fue una vez un mar. El erudito islmico Avicena (981-1037) propuso una explicacin detallada de la formacin de montaas, el origen de los terremotos, y otros temas centrales de la geologa moderna, que proporcionan una base esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia. En China, el erudito Shen Kuo (1031-1095) formul una hiptesis para el proceso de formacin de la Tierra, basado en su observacin de las conchas de los animales fsiles en un estrato geolgico en una montaa a cientos de kilmetros del mar, logr inferir de que la Tierra se form por la erosin de las montaas y por la deposicin de sedimentos.
Durante los primeros siglos de exploracin europea se inici una etapa de conocimiento mucho ms detallado de los continentes y ocanos. Los exploradores espaoles y portugueses acumularon, por ejemplo, un detallado conocimiento del campo magntico terrestre y en 1596, Abraham Ortelius vislumbra ya la hiptesis de la deriva continental, precursora de la teora de latectnica de placas, comparando las costas de Sudamrica y frica. A Nicols Steno (1638-1686) se le atribuye el principio de la superposicin de estratos, el principio de la horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral: tres principios que definen la estratigrafa. La palabra "Geologa" fue utilizada por primera vez por Jean-Andr Deluc en 1778 e introducida como un trmino establecido por Horace- Bndict de Saussure en 1779. William Smith (1769-1839) dibuj algunos de los primeros mapas geolgicos y comenz el proceso de ordenar cronolgicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los fsiles contenidos en ellos. James Hutton es a menudo visto como el primer gelogo moderno. En 1785 present un documento titulado Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo. En su ponencia, explic su teora de que la Tierra deba de ser mucho ms antigua de lo que se supona, con el fin de permitir el tiempo suficiente para que las montaas puedan haber sido erosionadas y para que los sedimentos logren formar nuevas rocas en el fondo del mar, y estos a su vez afloren a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton public una versin de dos volmenes de sus ideas en 1795. Los seguidores de Hutton fueron conocidos como plutonistas porque crean que algunas rocas se formaron por volcanismo, que es la deposicin de lava de los volcanes, a diferencia de laneptunistas, quienes crean que todas las rocas se haban formado en el interior de un gran ocano cuyo nivel disminuy gradualmente con el tiempo.
Sir Charles Lyell public su famoso libro Principios de geologa en 1830. El libro, que influy en el pensamiento de Charles Darwin, promovi con xito la doctrina del uniformismo. Esta teora afirma que los procesos geolgicos que han ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra, an se estn produciendo en la actualidad. Por el contrario, el catastrofismo es la teora que indica que las caractersticas de la Tierra se formaron en diferentes eventos individuales, catastrficos, y que la tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces. Aunque Hutton crey en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el momento. Gran parte de la geologa del siglo XIX gir en torno a la cuestin de la edad exacta de la Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de miles, a miles de millones de aos. En el siglo XX, la datacin radiomtrica permiti que la edad de la Tierra se estimase en aproximadamente dos mil millones de aos. La conciencia de esta enorme cantidad de tiempo abri la puerta a nuevas teoras sobre los procesos que dieron forma al planeta. Los avances ms importantes en la geologa del siglo XX han sido el desarrollo de la teora de la tectnica de placas en la dcada de 1960, y el refinamiento de las estimaciones de la edad del planeta. La teora de la tectnica de placas surgi a partir de dos observaciones geolgicas por separado: La expansin del fondo ocenico y la deriva continental. La teora revolucion completamente las ciencias de la Tierra. Hoy en da se sabe que la Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de aos.
Tiempo Geolgico.
El tiempo geolgico del planeta se divide y distribuye en intervalos de tiempo caracterizados por acontecimientos importantes de la historia de la Tierra y de la vida. Como la edad de la Tierra es de aproximadamente 4600 millones de aos, cuando se habla de tiempo geolgico suele expresarse casi siempre en millones de aos y siempre referidos a antes del presente. Las unidades usadas para dividir el tiempo geolgico son de dos tipos: las referidas a tiempo relativo (unidades geo cronolgicas), que ordenan cronolgicamente los acontecimientos geolgicos, y las referidas a tiempo absoluto (unidades geo cronomtricas), expresadas en valores absolutos, en millones de aos (Ma).
Unidades Geo cronolgicas.
Las unidades geo cronolgicas son unidades de tiempo basadas en las unidades crono estratigrficas. Las unidades crono estratigrficas dividen las rocas de la Tierra ordenadas cronolgicamente, reflejando los principales eventos geolgicos, biolgicos y climticos que han ido sucedindose a lo largo del tiempo. Los nombres de las unidades crono estratigrficas comparten el mismo nombre con las equivalentes geo cronolgicas, salvo que los nombres derivados de su posicin estratigrfica relativa -inferior, medio y superior- se trasladan como temprano, medio y tardo. Por ejemplo la serie Cretcico superior es equivalente a la poca Cretcico tardo. Las unidades geo cronolgicas se corresponden una a una con las crono estratigrficas y se ordenan, en orden descendente de jerarqua, de la siguiente manera: en, era, periodo, poca, edad y cron.
Correspondencia entre unidades geo cronolgicas y crono estratigrficas Geo cronolgicas (tiempo) Crono estratigrficas (cuerpos de roca) En Eonotema Era Eratema Perodo Sistema poca Serie Edad Piso Cron Cronozona
Unidades Geo cronomtricas.
Desde que se han podido datar las rocas con valores absolutos (en cifras expresadas en millones de aos), se han ido ajustando con cierta precisin las dataciones de los lmites de las unidades geo cronolgicas, dependiendo de los mtodos usados. Todas las unidades geo cronolgicas -y por tanto sus equivalentes crono estratigrficas- para las que han podido precisarse sus lmites pasan a ser tambin unidades geo cronomtricas. En la prctica no suele expresarse el carcter geo cronomtrico de estas unidades, dando a entender errneamente que el valor en aos corresponde a las unidades geo cronolgicas. Para los tiempos precmbricos la mayora de las unidades son exclusivamente geo cronomtricas, y se han definido por lmites ms o menos arbitrarios de tiempo acordados internacionalmente.
Eras geolgicas. Una era geolgica es una unidad geocronolgica formal de la escala temporal geolgica que representa el tiempo correspondiente a la duracin de un eratema, la unidad cronoestratigrfica equivalente que comprende todas las rocas formadas en ese tiempo. Las eras son una de las divisiones mayores del tiempo geolgico, son subdivisiones de los eonesy se dividen a su vez en perodos. Las tres eras del en Fanerozoico reflejan, simplificando mucho, las tres divisiones clsicas de la historia de la vida del planeta, as el Paleozoico representa la era de los peces, el Mesozoico la era de los reptiles y el Cenozoico la era de los mamferos. Tradicionalmente haban sido denominadas como Era Primaria, Era Secundaria, Era Terciaria y Era Cuaternaria (actualmente el Cuaternario es un perodo ms de la era Cenozoica). El paso de una era a otra est definido por eventos de extinciones masivas globales, que suponen una renovacin significativa de las biotas del planeta, tanto marinas como terrestres; as el paso del Paleozoico al Mesozoico est marcado por la extincin masiva del Prmico-Trisico y el paso del Mesozoico al Cenozoico por la extincin masiva del Cretcico-Terciario. Las siete eras de los eones Arcaico y Proterozoico, definidas mucho ms recientemente, suelen reflejar grandes cambios ambientales (como el aumento del oxgeno en la atmsfera) o climticos (caracterizados por largos e intensos periodos glaciales). La duracin de las eras es muy variable, as las del en Arcaico tienen una duracin de 300 o 400 millones de aos cada una, las del Proterozoico de unos 450 a 900 millones de aos, mientras que las del Fanerozoico duraron: 290 millones de aos el Paleozoico, 186 Ma el Mesozoico y 65,5 Ma, la actual, el Cenozoico. El en Hadeico, el ms antiguo, no est dividido en eras, puesto que no se conservan rocas de ese tiempo, tan solo algn mineral reciclado conservado relicto en rocas ms recientes. Escala del tiempo Geolgico.
La escala de tiempo geolgico es el marco de referencia para representar los eventos de la Historia de la Tierra y de la vida ordenados cronolgicamente. Establece divisiones y subdivisiones de las rocas segn su edad relativa y del tiempo absoluto transcurrido desde la formacin de la Tierra hasta la actualidad. El siguiente diagrama muestra la duracin a escala de las principales divisiones. El primer y segundo cronograma representa, cada uno, subsecciones de la parte marcada con asteriscos en el que tienen inmediatamente debajo.
Hitos importantes.
4.567 Ga: Formacin del Sistema Solar. 4.54 Ga: Formacin de la Tierra c. 4 Ga: Fin del bombardeo intenso tardo, primeras evidencias de vida. c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotosntesis c. 2.3 Ga: Atmsfera oxigenada, primera Glaciacin global 730635 Ma: Dos glaciaciones globales 542 0.3 Ma: Explosin cmbrica Gran propagacin de organismos vivos; primer registro fsil en abundancia; Inicio del Paleozoico. c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres. 250 Ma: Extincin masiva del Prmico-Trisico Al menos el 90% de todos los animales en tierra mueren. Fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico. 65 Ma: Extincin masiva del Cretcico-Terciario Desaparecen los dinosaurios; Fin del Mesozoico y comienzo del Cenozoico. c. 7 Ma: Aparicin de los homnidos. 3.9 Ma: Aparicin del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens. 200 Ka: Aparicin del primer Homo sapiens moderno en el Este de frica.
Gelogos Destacados.
La actividad del gelogo consiste, principalmente, en realizar estudios con nfasis en la bsqueda y evaluacin de recursos minerales, hdricos o de combustibles fsiles (carbn, petrleo), as como tambin al anlisis de suelos para fundaciones de obras de ingeniera. Tambin se desempea como investigador de los fenmenos naturales (como temblores y erupciones volcnicas) y en la evaluacin del impacto ambiental. La geologa es una disciplina relativamente reciente en comparacin con otras ciencias bsicas y naturales. Sin embargo, el impacto del conocimiento geolgico en el desarrollo econmico y social del pas ha sido determinante en los ltimos 50 aos. Especialmente significativo es el aporte de esta ciencia en el descubrimiento y explotacin de grandes yacimientos minerales, en el apoyo a obras de ingeniera y en la prevencin de riesgos naturales.
A continuacin se listan algunos de los ms destacados de la historia, ordenados por la fecha de nacimiento: Plinio el Viejo (23 - 79) Avicenna (Ibn Sina) (930 - 1037) Georgius Agricola (1494 1555) Nicolaus Steno (1638 - 1686) Giovanni Arduino (1714 - 1795) Johann Gottlob Lehmann (1719 1767) Georg Christian Fchsel (1722 1773) James Hutton (1726 - 1797) Horace-Bndict de Saussure (1740 - 1801) Abraham Gottlob Werner (1749 1817) Dodat de Gratet de Dolomieu (1750 - 1801) Georges Cuvier (Georg Kfer) (1769 1832) William Smith: (1769 1839) Leopold von Buch (1774 - 1852) Etheldred Benett (1776 - 1845) Pierre Berthier (1782 - 1861) Adam Sedgwick (1785 1873) Roderick Murchison (1792 - 1871) Charles Lyell (1797 - 1875) Casiano del Prado (1797 - 1866) Mary Anning (1799 1847) John Phillips (1800 - 1874) Henry Darcy (1803 1858) Otto Wilhelm Hermann von Abich (1806 - 1899) Juan Vilanova i Piera (1821 - 1893) Jos Macpherson y Hemas (1839 - 1902) Lucas Mallada (1841 - 1921) Augusto Gonzlez de Linares (1845 - 1904) Jaime Almera Comas (1845 - 1919) John C. Branner (1850 - 1922) Norberto Font y Sagu (1859 - 1934) R.A.F. Penrose, Jr. (1863 - 1931) Eduardo Hernndez-Pacheco y Estevan (1872 - 1965) Florentino Azpeitia y Mors (1874 - 1910) Alfred Wegener (1880 1930) Pierre Teilhard de Chardin (1881 1955) Manuel Santilln (1894 - 1982) Jos Royo Gmez (1895 - 1961) Francis Parker Shepard (1897 - 1985) Isidro Parga Pondal (1900 1986) Llus Sol Sabars (1908 1985) John Tuzo Wilson (1908 1993) Noel Llopis Llad (1911 1968) Haroun Tazieff (1914 - 1998) Cesare Emiliani (1922 - 1995) Carmina Virgili (1927) Harrison Schmitt (1935) Harry M. Woodward (c.1938) Walter lvarez (1940) Juan Antonio Vera Torres (1941) Robert Ballard (1942) Francisco Anguita Virella (1944) Salvador Ordez Delgado (1946) Loc Le Ribault (1947 - 2006) Henry Gaudru (1948) Francisco Gonzlez Lodeiro (1949) Avicena. Avicena (en latinizacin del nombre por el que se conoce en la tradicin occidental a Ab Al al-Husayn ibn Abd Allh ibn Sn; (Bujar, Gran Jorasn, c. 980 Hamadn, 1037) fue un mdico, filsofo, cientfico y pol mita persa. Escribi cerca de cuatrocientos cincuenta libros sobre diferentes temas, predominantemente de filosofa y medicina. Sus textos ms famosos son El libro de la curacin y El canon de medicina, tambin conocido como Canon de Avicena. Sus discpulos le llamaban Cheikh el-Ras, es decir 'prncipe de los sabios', o el ms grande de los mdicos, el Maestro por excelencia, o en fin el tercer Maestro (despus de Aristteles y Al-Farabi). Es asimismo uno de los principales mdicos de todos los tiempos. Avicena declar haber ledo en ms de cuarenta ocasiones la Metafsica sin llegar a entenderla del todo, pues no expone el origen de las cosas como obra de un Creador bondadoso. Mezcl la doctrina aristotlica con el pensamiento neoplatnico, adaptando a su vez el resultado al mundo musulmn. Coloc a la Razn (manifestacin objetiva de la voluntad del propio Dios) por encima de todo ser y explic que con esto se nos llama a buscar la perfeccin.
William Smith. El gelogo e ingeniero britnico William Smith naci en Churchill, Oxfordshire el 23 de marzo de 1769, en el seno de una familia de granjeros. Smith qued hurfano de padre cuando contaba tan solo 8 aos de edad, por lo que no recibi ms educacin que la que le dieron en un instituto estatal. Pero ya desde muy joven se interes por los fsiles y la Agrimensura, a la que se dedic profesionalmente. Con 18 aos, encontr trabajo como auxiliar del topgrafo Edward Webb. Aprendi rpido, y pronto se hizo perito. Smith est considerado el padre de la Estratigrafa, la parte de la Geologa que estudia los estratos de la superficie de la Tierra que corresponden a las distintas pocas geolgicas. Pero los gelogos de su poca, de alta extraccin social, desdearon a este tosco pionero y Smith vivi durante aos en la pobreza y el anonimato. Por fortuna, al final se reconoci la importancia de su trabajo. En 1831, la Sociedad Geolgica de Londres le otorg la primera medalla Wollaston. Su presidente, Adn Sedgwick, se refiri a Smith como el padre de la geologa inglesa.
James Hutton. James Hutton (Edimburgo, 14 de junio de 1726 Edimburgo, 26 de marzo de 1797) fue un gelogo, mdico, naturalista, qumico y granjero experimental escocs, primer formulador de las ideas que conduciran a la corriente cientfica llamada uniformista y del plutonismo, en las que incluy sus teoras de la geologa y del tiempo geolgico y su escala, tambin llamado tiempo profundo. Est considerado el fundador de la geologa moderna. Comparti espacio y poca con grandes pensadores y cientficos formando junto a ellos la que ha sido llamada la Ilustracin escocesa. Hutton dedic gran parte de su vida a buscar en Gran Bretaa, Escocia principalmente, pruebas que avalasen sus teoras sobre la historia geolgica de la Tierra, todo a partir de una formacin autodidacta y despus de haber abandonado la profesin para la que haba estudiado, medicina, sin casi haber ejercido. Destac en otros campos para los que tambin hizo estudios, investigaciones y publicaciones, como la meteorologa, la agricultura o la qumica. Su teora de la Tierra, plasmada en dos conferencias en 1785, publicadas ms tarde en 1788, y su obra Theory of the Earth en tres volmenes (el ltimo de los cuales no se public hasta ms de 100 aos despus de su fallecimiento) cambiaron de forma significativa la percepcin de la edad de la Tierra, el ciclo de las rocas y en general la geologa. Influy directamente sobre Lyell que utiliz sus teoras en su principal obra Principios de geologa (1830-1833), leda con entusiasmo por Darwinen su viaje en el Beagle.
Disciplinas de la Geologa.
Cristalografa. La cristalografa es la ciencia que se dedica al estudio y resolucin de estructuras cristalinas. La mayora de los minerales adoptan formas cristalinas cuando se forman en condiciones favorables. La cristalografa es el estudio del crecimiento, la forma y la geometra de estos cristales. La disposicin de los tomos en un cristal puede conocerse por difraccin de los rayos X, de neutrones o electrones. La qumica cristalogrfica estudia la relacin entre la composicin qumica, la disposicin de los tomos y las fuerzas de enlace entre stos. Esta relacin determina las propiedades fsicas y qumicas de los minerales. Cuando las condiciones son favorables, cada elemento o compuesto qumico tiende a cristalizarse en una forma definida y caracterstica. As, la saltiende a formar cristales cbicos, mientras que el granate, que a veces forma tambin cubos, se encuentra con ms frecuencia en dodecaedros otriaquisoctaedros. A pesar de sus diferentes formas de cristalizacin, la sal y el granate cristalizan siempre en la misma clase y sistema. En teora son posibles treinta y dos clases cristalinas, pero slo una docena incluye prcticamente a todos los minerales comunes y algunas clases nunca se han observado. Estas treinta y dos clases se agrupan en seis sistemas cristalinos, caracterizados por la longitud y posicin de sus ejes. Los minerales de cada sistema comparten algunas caractersticas de simetra y forma cristalina, as como muchas propiedades pticas importantes.
Espeleologa. La espeleologa (del griego spelaiou que significa cueva y -loga, tratado), es una ciencia cuyo objeto es la exploracin y estudio de las cavidades subterrneas. Considerado el padre de la espeleologa moderna, el francs douard Alfred Martel (1859-1938) inici las primeras exploraciones cientficas y en 1895 fund la Sociedad Espeleolgica de Francia. Se ha propuesto sin xito que aquellas ocasiones en que su prctica se asemeja ms bien a un deporte, sera ms apropiado denominarla espelesmo; aunque, no deja de tener sus orgenes en una ciencia que estudia la morfologa de las cavidades naturales del subsuelo. Se investiga, setopografa y se catalogan todo tipo de descubrimientos subterrneos. Es ms, la espeleologa es una ciencia en la que se hallan implicadas varias otras: la formacin y las caractersticas de las cavidades interesan a los gegrafos y gelogos; los cursos subterrneos de agua a los hidrlogos; la fauna (ms variada y numerosa de lo que se cree) a los zologos; los vestigios del hombre prehistrico a los antroplogos y arquelogos y de los fsiles de animales a los paleontlogos, etc. La espeleologa oferta multitud de atractivos, tanto ldicos como cientficos a diversos niveles, lo que hace de ella una actividad muy completa. De modo global, podemos distinguir varios tipos de espeleologa, segn el tipo de cavidad en que se desarrollan.
Estratigrafa. La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las rocas sedimentarias estratificadas, y de la identificacin, descripcin, secuencia, tanto vertical como horizontal; cartografa y correlacin de las unidades estratificadas de rocas. La estratigrafa se puede dividir en diferentes reas especializadas, todas interrelacionadas entre s y con otras ciencias: Anlisis de facies, que estudia las facies en todos sus aspectos: composicin, gnesis, asociaciones, secuencias, distribucin, etc. Es un campo de interseccin con la Sedimentologa. Litoestratigrafa, encargada de la caracterizacin litolgica (composicin y estructura) de las sucesiones estratigrficas y de la definicin de unidades, como las formaciones. Bioestratigrafa, que estudia el contenido, sucesin y distribucin del registro fsil en las rocas, en estrecha relacin con la Paleontologa. De ella dependen las unidades bioestratigrficas. Cronoestratigrafa, se ocupa de la ordenacin relativa de las rocas en el tiempo y del establecimiento de unidades crono estratigrficas. De la datacin absoluta de las mismas se ocupa la Geo cronometra, una rama de la Geo cronologa. Magneto estratigrafa, que estudia la sucesin de los cambios en la orientacin de los polos magnticos de la tierra (paleomagnetismo) y el establecimiento de una escala paleomagntica.
Geologa del petrleo. La geologa del petrleo es una aplicacin especializada de la Geologa que estudia todos los aspectos relacionados con la formacin de yacimientos petrolferos y su prospeccin. Entre sus objetivos estn la localizacin de posibles yacimientos, caracterizar su geometra espacial y la estimacin de sus reservas potenciales. En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias para seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos (petrleo y gas natural). El desarrollo de la geologa del petrleo tuvo lugar principalmente entre las dcadas de los aos 1970 y 1980, cuando las empresas del petrleo crearon grandes departamentos de geologa y destinaron importantes recursos a la exploracin. Los gelogos de esta industria aportaron a su vez nuevos avances a la Geologa, desarrollando, por ejemplo, nuevos tipos de anlisis estratigrfico (estratigrafa secuencial, micro facies, quimio estratigrafa, etc.) y geofsicos.
Geologa Econmica. La geologa econmica trata de las materias del reino mineral que el hombre extrae de la tierra para las necesidades y comodidad de su vida. La bsqueda de dichas materias ha dado origen a viajes de descubrimiento y colonizacin de nuevas tierras; su propiedad ha determinado la supremaca comercial o poltica, y ha sido causa de luchas y guerras. En la bsqueda de estas sustancias minerales se ha ido acumulando gradualmente un caudal de conocimientos sobre su distribucin, carcter y lugares donde se encuentran, as como sobre sus usos, y este caudal de conocimientos ha llevado a la formacin de teoras sobre su origen. Esta rama de la Geologa se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar depsitos minerales que puedan ser explotados con un beneficio prctico o econmico. El gelogo econmico se encarga de hacer todos los estudios necesarios para poder encontrar las rocas o minerales que puedan ser potencialmente explotados. La explotacin de estos recursos se conoce como minera. Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del hombre actual, ya que estos proveen muchos elementos bsicos que ayudan a hacer ms fcil la vida moderna y que nos permiten tener calefaccin, electricidad, llenar el depsito de combustible de nuestros vehculos, hacer abonos para fertilizar nuestras tierras, obtener materiales para construir viviendas y edificios, producir medicamentos, accesorios, etc.
Geologa Estructural. Geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la corteza terrestre, sus estructuras y la relacin de las rocas que las forman. Estudia la geometra de las rocas y la posicin en que aparecen en superficie. Interpreta y entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su relacin espacial, determinando las deformaciones que presenta y la geometra subsuperficial de las estructuras rocosas. Ejemplos de estructuras geolgicas son: Fallas geolgicas, son fracturas que separan bloques con movimiento relativo entre ellos. Segn este movimiento se clasifican genticamente como: Fallas de salto en direccin: son en general sub-verticales, y separan bloques que se desplazan lateralmente. Fallas de salto en buzamiento: separan bloques que se desplazan verticalmente. Diaclasas: Son fracturas no visibles a simple vista. La diferencia entre falla y diaclasa reside en la escala de observacin, ya que una falla a escala local puede resultar una diaclasa a escala regional. Foliaciones: Estructuras planares formadas por la alineacin de minerales en planos preferenciales a travs de la roca. Se producen a elevadas presiones y temperaturas.
Gemologa. Gemologa es la profesin multidisciplinar que sirve para identificar, analizar y evaluar piedras preciosas. Se considera a veces como una rama de la geologa. El gemlogo debe conocer varias disciplinas como: cristalografa, ptica, matemticas, cristaloqumica, qumica analtica, sntesis e imitacin de gemas, entre otras. Por tanto, la Gemologa permitir que conozcamos la composicin de la especie mineralgica y rasgos caractersticos de las gemas. Adems se debe conocer lapidacin, que ensear a tallar un material en bruto para resaltar la belleza de la gema y adaptarlo a una forma que mediante un diseo se habr creado previamente. Por ltimo, la tasacin permitir establecer un valor de mercado de nuestra obra, compuesta por materiales ptreos y metales.
Gemas: 1-Turquesa. 2-Hematita. 3-Crisocola. 4-Ojo de tigre. 5-Cuarzo. 6-Turmalina. 7-Cornalina. 8-Pirita. 9-Suglita. 10-Malaquita. 11-Cuarzo rosa. 12-Obsidiana .13-Rub. 14-gata muscnea. 15-Jaspe. 16-Amatista. 17-gata azul .18-Lapislzuli Geologa Histrica. La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que ha sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.570 millones de aos, hasta el presente. Para establecer un marco temporal relativo, los gelogos han ordenado las rocas en una secuencia continua de unidades cronoestratigrficas a escala planetaria, dividida en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos, basada en la estratigrafa, esto es, en el estudio e interpretacin de los estratos, apoyada en los grandes eventos biolgicos y geolgicos. Por ejemplo, la transicin entre Prmico y Trisico se establece en funcin de un evento de extincin masiva. Las divisiones anteriores tienen sus equivalentes temporales, una a una, en una escala de unidades geocronolgicas: eones, eras, perodos, pocas yedades respectivament e. Las dataciones por radioistopos han permitido la datacin absoluta (aos) de la mayora de las divisiones establecidas, definiendo las unidades geocronomtricas equivalentes. Las etapas de la Tierra anteriores al Fanerozoico, de las que no se dispone de registro fsil adecuado, son definidas cronomtricamente, esto es, fijando un valor de tiempo absoluto.
Geologa Planetaria. Astrogeologa, tambin llamada geologa planetaria o exogeologa, es una disciplina cientfica que trata de la geologa de los cuerpos celestiales planetas y sus lunas, asteroides, cometas y meteoritos. Los cientficos astrogelogos han acuado el trmino cuerpo para designar a todos los cuerpos con rbitas alrededor de una estrella y demasiado pequeos para que en su interior se inicien reacciones de fusin nuclear. 1
2 Esta definicin abarca tanto a planetas como a satlites, que son geolgicamente iguales. Eugene Shoemaker, quien introdujo la rama de astrogeologa en el Servicio Geolgico de los Estados Unidos, realiz importantes contribuciones en el campo y en el estudio de los crteres de impacto, ciencia lunar, asteroides y cometas. El envo de sondas espaciales a los diversos cuerpos planetarios de nuestro sistema solar a partir de los aos sesenta est proporcionando valiosos datos, de cuyo anlisis se deriva una revolucin en el conocimiento geolgico de nuestro propio planeta, acerca de cmo se form y cul ser el futuro que le espera. As, la finalidad de la astrogeologa es conocer la evolucin de los planetas.
Geomorfologa. La geomorfologa es la ciencia que tiene como objeto el estudio de las formas de la superficie terrestre enfocado a describir, entender su gnesis y entender su actual comportamiento. Por su campo de estudio, la geomorfologa tiene vinculaciones con otras ciencias. Uno de los modelos geomorfolgicos ms popularizados explica que las formas de la superficie terrestre es el resultado de un balance dinmico que evoluciona en el tiempo entre procesos constructivos y destructivos, dinmica que se conoce de manera genrica como ciclo geogrfico. El trmino geomorfologa proviene del griego: , es decir, geos (Tierra), o morfe (forma) y , logos (estudio, conocimiento). Habitualmente la geomorfologa se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que stas son el resultado de la dinmica litosfera en general integra, como insumos, por un lado, conocimientos de otras ciencias de la Tierra, tales como la climatologa, la hidrografa, la pedologa, la glaciologa y, por otro lado tambin integra insumos de otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenmenos biolgicos, geolgicos y antrpicos, en el relieve. La geomorfologa es una rama muy relacionada tanto a la geografa fsica como a la geografa humana (por causa de los riesgos naturales y la relacin hombre medio) y a la geografa (por causa de la topografa).
Geoqumica. La geoqumica es una especialidad de las ciencias naturales, que sobre la base de la geologa y de la qumica estudia la composicin y dinmica de los elementos qumicos en la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa, distribucin y migracin de los elementos entre las diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, bisfera y gesfera) utilizando como principales testimonios de las transformaciones los minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, con el propsito de establecer leyes o principios en las cuales se basa tal distribucin. Los elementos geoqumicos son en una escala de mayor a menor abundancia: oxigeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio. El objetivo de la geoqumica es: Determinar la abundancia absoluta y relativa de los elementos y sus especie
Geofsica. La geofsica es la ciencia que se encarga del estudio de la Tierra desde el punto de vista de la fsica. Su objeto de estudio abarca todos los fenmenos relacionados con la estructura, condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin de ondas mecnicas, y una serie de mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan campos o fenmenos naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son inducidos por el hombre (campos elctricos y fenmenos ssmicos). Dentro de la geofsica se distinguen dos grandes ramas: La geofsica interna y la geofsica externa.
Hidrogeologa. La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas (dentro de la Geodinmica Externa), que estudia las aguas subterrneas en lo relacionado con su circulacin, sus condicionamientos geolgicos y su captacin, as su definicin dice La hidrogeologa es la ciencia que estudia el origen y la formacin de las aguas subterrneas, las formas de yacimiento, su difusin, movimiento, rgimen y reservas, su interaccin con los suelos y rocas, su estado (lquido, slido y gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y radiactivas); as como las condiciones que determinan las medidas de su aprovechamiento, regulacin y evacuacin (Mijailov, L. 1985. Hidrogeologa. Editorial Mir. Mosc, Rusia. 285 p) Actualmente los estudios hidrogeolgicos son de especial inters no solo para la provisin de agua a la poblacin sino tambin para entender el ciclo vital de ciertos elementos qumicos, como as tambin para evaluar el ciclo de las sustancias contaminantes, su movilidad, dispersin y la manera en que afectan al medio ambiente, por lo que esta especialidad se ha convertido en una ciencia bsica para la evaluacin de sistemas ambientales complejos.
Mineraloga. La mineraloga es la rama de la geologa que estudia las propiedades fsicas y qumicas de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregacin. Por mineral se entiende una materia de origen inorgnico, que presenta una composicin qumica definida adems de una estructura cristalogrfica y que suele presentarse en estado slido y cristalino a la temperatura media de la Tierra, aunque algunos, como el agua y el mercurio, se presentan en estado lquido. El estudio de los minerales lo podemos dividir en 5 grandes grupos: Mineraloga general: estudia la estructura, cristalografa, y las propiedades de los minerales. Mineraloga determinativa: aplica las propiedades fisicoqumicas y estructurales a la determinacin de las especies minerales. Mineralognesis: estudia las condiciones de formacin de los minerales, de qu manera se presentan los yacimientos en la naturaleza y las tcnicas de explotacin. Mineraloga descriptiva: estudia los minerales y los clasifica sistemticamente segn su estructura y composicin. Mineraloga econmica: desarrolla las aplicaciones de la materia mineral; como su utilidad econmica, industrial, gemolgica, etc.
Paleontologa. La Paleontologa (del griego palaios = antiguo, onto = ser, - -loga = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a travs de los fsiles. 1 Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales, posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y mtodos con la Geologa y la Biologa, con las que se integra estrechamente. Entre sus objetivos estn, adems de la reconstruccin de los seres que vivieron en el pasado, el estudio de su origen, de sus cambios en el tiempo (evolucin y filogenia), de las relaciones entre ellos y con su entorno (paleoecologa, evolucin de la biosfera), de su distribucin espacial y migraciones (paleobiogeografa), de las extinciones, de los procesos de fosilizacin (taxonoma) o de la correlacin y datacin de las rocas que los contienen. La Paleontologa permite entender la actual composicin (biodiversidad) y distribucin de los seres vivos sobre la Tierra (biogeografa) -antes de la intervencin humana-, ha aportado pruebas indispensables para la solucin de dos de las ms grandes controversias cientficas del pasado siglo, la evolucin de los seres vivos y la deriva de los continentes, y, de cara a nuestro futuro, ofrece herramientas para el anlisis de cmo los cambios climticos pueden afectar al conjunto de la biosfera.
Sedimentologa.
La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos de formacin, transporte y deposicin de material que se acumula como sedimento en ambientes continentales y marinos y que normalmente forman rocas sedimentarias. Trata de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra estrechamente ligada a la estratigrafa, si bien su propsito es el de interpretar los procesos y ambientes de formacin de las rocas sedimentarias y no el de describirlas como en el caso de aquella.
Petrologa. La petrologa es la rama de la geologa que se ocupa del estudio de las rocas desde el punto de vista gentico y de sus relaciones con otras rocas. Es considerada una de las principales ramas de la geologa. Consiste en el estudio de las propiedades fsicas, qumicas, mineralgicas, espaciales y cronolgicas de las asociaciones rocosas y de los procesos responsables de su formacin. El estudio de la petrologa de sedimentos y de rocas sedimentarias se conoce como petrologa sedimentaria. La petrografa, disciplina relacionada, trata de la descripcin y las caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por examen microscpico con luz polarizada La petrologa se encarga de tres tipos de rocas especficamente. La primera y ms abundante de todas se basa en estudio de las rocas gneas que deben su origen al enfriamiento lento del magma en el interior de la Tierra (rocas gneas intrusivas) o a de la lava expulsada por los volcanes (rocas gneas extrusivas). El segundo tipo son las rocas sedimentarias que se originan por la erosin, desgaste de las rocas por el viento, agua o hielo. El tercer tipo son las rocas metamrficas que se forman cuando los tipos anteriores se ven sometidos a elevadas presiones y temperatura en el interior de la Tierra.
Sismologa. La sismologa o seismologa (d el griego sesmos = sismo y logos= estudio) es una rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la propagacin de las ondas mecnicas (ssmicas) que se generan en el interior y la superficie de la Tierra. Estudia el fenmeno de los temblores que ocurren en nuestro planeta Tierra. Sus principales objetivos son: El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra a fin de conocer su estructura interna; El estudio de las causas que dan origen a los temblores; La prevencin de dao. La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcnicas. En general los terremotos se originan en los lmites de placas tectnicas y son producto de la acumulacin de tensiones por interacciones entre dos o ms placas. La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas ssmicas permite estudiar el interior de la tierra.
Vulcanologa. La vulcanologa es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos geolgicos relacionados. Un vulcanlogo es un estudioso de este campo. El trmino vulcanologa viene de la palabra latina Vulcnus, Vulcano, el Dios romano del fuego. Los vulcanlogos visitan frecuentemente los volcanes, en especial los que estn activos, para observar las erupciones volcnicas, recoger restos volcnicos como la tephra (ceniza o piedra pmez), rocas y muestras de lava. Una va de investigacin mayoritaria es la prediccin de las erupciones; actualmente no hay manera de realizar dichas predicciones, pero prever las erupciones volcnicas, al igual que prever los terremotos, puede llegar a salvar muchas vidas.
Historia de la tierra. La historia de la Tierra comprende 4.570 millones de aos (Ma), desde su formacin a partir de la nebulosa protosolar. Ese tiempo es aproximadamente un tercio del total transcurrido desde el Big Bang, el cual se estima que tuvo lugar hace 13.700 Ma. Este artculo es un resumen de las principales teoras cientficas de la evolucin de nuestro planeta a lo largo de su existencia. La vida surgi en la Tierra quizs hace unos 4000 Ma, aunque el clculo de cundo comenz es bastante especulativo. Generada por la energa qumica de la joven Tierra, surgi una molcula (o varias) que posea la capacidad de hacer copias similares a s misma el primer replicador-. La naturaleza de esta molcula se desconoce. Esta ha sido reemplazada en funciones, a lo largo del tiempo, por el actual replicador: el ADN. Haciendo copias de s mismo, el replicador funcionaba con exactitud, pero algunas copias contenan algn error. Si este cambio destrua la capacidad de hacer nuevas copias se extingua. De otra manera, algunos cambios haran ms rpida o mejor la rplica: esta variedad llegara a ser numerosa y exitosa. A medida que aumentaba la materia viva, la "comida" iba agotndose, y las cadenas explotaran nuevos materiales, o quizs detena el progreso de otras cadenas y recoga sus recursos, llegando a ser ms numerosas. La acumulacin de oxgeno de la fotosntesis dio lugar a la formacin de una capa de ozono que absorbi gran parte de la radiacin ultravioleta del Sol, en el sentido de que los organismos unicelulares que llegaron a la superficie de la tierra tenan menos probabilidades de morir, y los procariotas empezaron a multiplicarse y a adaptarse mejor a la supervivencia fuera del agua. Los procariotas probablemente haban colonizado la tierra ya hace 2.600 Ma incluso antes de que el origen de las eucariotas. Durante mucho tiempo, se mantuvo la superficie estril de los organismos multicelulares. El super continente Pannotia fue formado alrededor de 600 Ma y luego se fractur (slo 50 Ma ms tarde). Los peces, los primeros vertebrados, aparecieron en los ocanos alrededor de 530 Ma. A finales del Cmbrico ocurri una extincin masiva, la cual termin hace 488 Ma. Unos 20 millones de aos ms tarde (hace 340 Ma), evolucion el huevo amnitico, que podra ponerse en la tierra, dando una ventaja en la supervivencia de los embriones de tetrpodos. Esto dio lugar a la divergencia de los amniotas y los anfibios. Otros 30 millones de aos (hace 310 Ma) despus, se observa la divergencia de los synapsidas (incluidos los mamferos) y los saurpsidos (incluidas las aves, no aves y los reptiles no mamferos). Otros grupos de organismos continuaron evolucionando en lneas divergentes (en peces, insectos, bacterias, etc.), pero se conocen menos detalles. Hace 300 Ma, se form el supercontinente ms cercano a la actualidad, llamado Pangea. La extincin ms grave hasta hoy tuvo lugar hace 250 Ma, en el lmite de los perodos Prmico y Trisico: el 95% de la vida en la Tierra desapareci, posiblemente debido al evento volcnico llamado trampas siberianas. El descubrimiento del crter de la Tierra de Wilkes en la Antrtida podra sugerir una conexin con la extincin del Prmico- Trisico, pero la edad del crter no se conoce. Pero la vida continu, y en torno a 230 Ma, los dinosaurios se separaron de sus antepasados reptiles. Un extincin masiva entre ellos perodos hace 200 Ma prescindi de muchos de los dinosaurios, aunque pronto se convirtieron en los dominantes entre los vertebrados. Aunque algunos de los mamferos empezaron a divergir durante este periodo, los mamferos que existan tenan todos probablemente semejanzas pequeas musaraas. Hace unos 180 Ma, Pangea se dividi en Laurasia y Gondwana.
Estructura del Planeta Tierra. La corteza del planeta Tierra est formada por placas que flotan sobre el manto, una capa de materiales calientes y pastosos que, a veces, salen por una grieta formando volcanes.
La densidad y la presin aumentan hacia el centro de la Tierra. En el ncleo estn los materiales ms pesados, los metales. El calor los mantiene en estado lquido, con fuertes movimientos. El ncleo interno es slido.
Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior. Los movimientos rpidos originan terremotos. Los lentos forman plegamientos, como los que crearon las montaas.
El rpido movimiento rotatorio y el ncleo metlico generan un campo magntico que, junto a la atmosfera, nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las otras estrellas.
Capas de la Tierra. Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:
Atmsfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Tiene un grosor de ms de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km ms bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de ocanos, pero en sentido estricto comprende todas las superficies acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y aguas subterrneas. La profundidad media de los ocanos es de 3.794 m, ms de cinco veces la altura media de los continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El ms abundante es el oxgeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio, titanio, hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen otros 11 elementos en cantidades menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio, nquel, estroncio y vanadio. Los elementos estn presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos ms que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas doce placas tectnicas rgidas. El manto superior est separado de la corteza por una discontinuidad ssmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil conocida como astenosfera. Las rocas plsticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los ocanos abrirse y cerrarse.
Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y el inferior de una mezcla de xidos de magnesio, hierro y silicio.
Ncleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media de 10 Kg por metro cbico. Esta capa es probablemente rgida, su superficie exterior tiene depresiones y picos. Por el contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es slido. Ambas capas del ncleo se componen de hierro con un pequeo porcentaje de nquel y de otros elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden llegar a los 6.650 C y su densidad media es de 13. Su presin (medida en GigaPascal, GPa) es millones de veces la presin en la superficie.
El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a travs de las diversas capas concntricas que forman la porcin slida del planeta. La fuente de este calor es la energa liberada por la desintegracin del uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes de conveccin dentro del manto trasladan la mayor parte de la energa trmica de la Tierra hasta la superficie.
Placas tectnicas. La mecnicamente rgida capa externa de la Tierra, la litosfera, est fragmentada en piezas llamadas placas tectnicas. Estas placas son elementos rgidos que se mueven en relacin uno con otro siguiendo uno de estos tres patrones: bordes convergentes, en el que dos placas se aproximan; bordes divergentes, en el que dos placas se separan, y bordes transformantes, en el que dos placas se deslizan lateralmente entre s. A lo largo de estos bordes de placa se producen los terremotos, la actividad volcnica, la formacin de montaas y la formacin de fosas ocenicas. Las placas tectnicas se deslizan sobre la parte superior de la astenosfera, la slida pero menos viscosa seccin superior del manto, que puede fluir y moverse junto con las placas, y cuyo movimiento est fuertemente asociado a los patrones de conveccin dentro del manto terrestre. A medida que las placas tectnicas migran a travs del planeta, el fondo ocenico se subduce bajo los bordes de las placas en los lmites convergentes. Al mismo tiempo, el afloramiento de material del manto en los lmites divergentes crea las dorsales ocenicas. La combinacin de estos procesos recicla continuamente la corteza ocenica nuevamente en el manto. Debido a este proceso de reciclaje, la mayor parte del suelo marino tiene menos de 100 millones de aos de edad. La corteza ocenica ms antigua se encuentra en el Pacfico Occidental, y tiene una edad estimada de unos 200 millones de aos. En comparacin, la corteza continental ms antigua registrada tiene 4030 millones de aos de edad.
Las 7 placas ms grandes son la Pacfica, Norteamericana, Euroasitica, Africana Antrtica, Indoaustra liana y Sudamericana. Otras placas notables son la Placa ndica, la Placa Arbiga, la Placa del Caribe, la Placa de Nazca en la costa occidental de Amrica del Sur, y la Placa Escocesa en el sur del Ocano Atlntico. La placa de Australia se fusion con la placa de la India hace entre 50 y 55 millones de aos. Las placas con movimiento ms rpido son las placas ocenicas, con la Placa de Cocos avanzando a una velocidad de 75 mm/aos y la Placa del Pacfico movindose 5269 mm/ao. En el otro extremo, la placa con movimiento ms lento es la placa eurasitica, que avanza a una velocidad tpica de aproximadamente 21 mm/ao.
Superficie. El relieve de la Tierra vara enormemente de un lugar a otro. Cerca del 70.8%de la superficie est cubierta por agua, con gran parte de la plataforma continental por debajo del nivel del mar. La superficie sumergida tiene caractersticas montaosas, incluyendo un sistema de dorsales ocenicas, as como volcanes submarinos, fosas, caones submarinos, mesetas y llanuras abisales. El restante 29.2% no cubierto por el agua se compone de montaas, desiertos, llanuras, mesetas y otras geomorfologas. La superficie del planeta se moldea a lo largo de perodos de tiempo geolgicos, debido a la erosin tectnica. Las caractersticas de esta superficie formada o deformada mediante la tectnica de placas estn sujetas a una constante erosin a causa de las precipitaciones, los ciclos trmicos y los efectos qumicos. La glaciacin, la erosin costera, la acumulacin de los arrecifes de coral y los grandes impactos de meteoritos tambin actan para remodelar el paisaje. La corteza continental se compone de material de menor densidad, como las rocas, el granito y la andesita. Menos comn es el basalto, una densa roca volcnica que es el componente principal de los fondos ocenicos. Las rocas se forman por la acumulacin de sedimentos compactados. Casi el 75% de la superficie continental est cubierta por rocas sedimentarias, a pesar de que estas slo forman un 5% de la corteza. El tercer material rocoso ms abundante en la Tierra son las rocas metamrficas, creadas a partir de la transformacin de tipos de roca ya existentes mediante altas presiones, altas temperaturas, o ambas. Los minerales de silicato ms abundantes en la superficie de la
Litosfera. La litosfera o litsfera (del griego , litos, piedra y , sphara, esfera) es la capa slida superficial de la Tierra, caracterizada por su rigidez. Est formada por la corteza terrestre y por la corteza continental, la ms externa, del mantoresidual, y flota sobre la astensfera, una capa blanda que forma parte del manto superior. La litosfera suele tener un espesor aproximado de 50 a 300 km, siendo su lmite externo la superficie terrestre. El lmite inferior vara dependiendo de la definicin de litsfera que se ocupe La litosfera est fragmentada en una serie de placas tectnicas o litosfricas, en cuyos bordes se concentran los fenmenos geolgicos endgenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la sismicidad o la orognesis.
Atmosfera. La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases son atrados por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, por lo que tienen atmsferas muy profundas. La altura de la atmsfera de la Tierra es de ms de 100 km, aunque ms de la mitad de su masa se concentra en los seis primeros km y el 75% en los primeros 11 km de altura desde la superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 10kg. La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la noche, y actuando como escudo protector contra los meteoritos.
Hidrosfera. La hidrosfera o hidrsfera (del griego hydros: agua y sphaira: esfera) describe en las Ciencias de la Tierra el sistema material constituido por el agua que se encuentra bajo y sobre la superficie de la Tierra. La hidrosfera incluye los ocanos, mares, ros, lagos, agua subterrnea, el hielo y la nieve. La Tierra es el nico planeta en nuestro Sistema en el que est presente de manera continuada el agua lquida, que cubre aproximadamente dos terceras partes de la superficie terrestre, con una profundidad promedio de 3,5 km, lo que representa el 97% del total de agua del planeta. El dulce representa 3% del total y de esta cantidad aproximadamente 98% est congelada, de all que tengamos acceso nicamente a 0,06% de toda el agua del planeta. El agua migra de unos depsitos a otros por procesos de cambio de estado y de transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrolgico o ciclo del agua. La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la desgasificacin del manto, que est compuesto por rocas que contienen en disolucin slida cierta cantidad de sustancias voltiles, de las que el agua es la ms importante. El agua del manto se escapa a travs de procesos volcnicos e hidrotermales. El manto recupera gracias a la subduccin una parte del agua que pierde a travs del vulcanismo. En los niveles superiores de la atmsfera la radiacin solar provoca la fotlisis del agua, rompiendo sus molculas y dando lugar a la produccin de hidrgeno (H) que termina, dado su bajo peso atmico, por perderse en el espacio.
Biosfera. En ecologa, la biosfera o bisfera es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra y sus relaciones. Este significado de envoltura viva de la Tierra, es el de uso ms extendido, pero tambin se habla de biosfera, en ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida. La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros trminos, que pueden considerarse sinnimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una creacin colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre s, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos lmites, su propio estado y evolucin.
Geologa de El Salvador. GENERALIDADES
Geolgicamente hablando El Salvador es un pas extremadamente joven. Una cuarta parte del territorio nacional es de edad pleistocnica y tres cuartas partes estn cubiertas por rocas de edad terciaria, predominando la poca pliocnica. Por eso, las capas de edad cretcica, que cubren aproximadamente un 5% del territorio salvadoreo no juegan un papel importante para la constitucin geolgica total de la Repblica. Solamente estas ltimas capas son de origen sedimentario marino, todas las dems rocas, con pocas excepciones, estn originadas por fenmenos volcnicos. En otros lugares se conocen adems rocas intrusivas que pertenecen a la poca miocnica, es decir tambin son terciarias. Para poder formarse una mejor idea se anexa el Mapa Geolgico General de El Salvador.
ELEMENTOS GEOLGICOS
Los elementos geolgicos ms importantes de El Salvador son:
Formaciones Sedimentarias
Existen rocas sedimentarias marinas solamente en el extremo NW cerca de Metapn, donde cubren un rea aproximada de 200 km. Se trata de una sucesin litolgica que lleva de rocas clsticas por una serie de calizas a otra serie de rocas clsticas. La edad de la serie calcrea est comprobada por medio de fsiles que pertenece al Albiense-Medio.
Fuera de estas series marinas, en el pas solamente se conocen rocas sedimentarias lacustres y fluviales que tienen extensiones muy limitadas. Se trata de productos piroclsticos redepositados de menor importancia y algunos depsitos de diatomita y lignito de carcter calcreo. Estos sedimentos lacustres y fluviales cuentan con intercalaciones de productos piroclsticos, lo que indica que son contempraneos con la actividad volcnica joven. Tambin se encuentran aluviones a lo largo de los ros ms importantes y en depresiones locales, sobre todo en las planicies costeras de la parte SW y SE donde cubren un rea aproximada de 3500 km.
Formaciones Volcnicas
La mayor parte del territorio nacional est cubierta por rocas de origen volcnico de carcter rioltico hasta basltico.
Al Norte de los ros Lempa y Torola afloran rocas de carcter cido. Se trata de productos piroclsticos de colores claros los cuales se deben considerar litolgicamente como riolitas hasta dacitas. . Una gran parte de El Salvador est cubierta por una serie volcnica que consiste en una sucesin que lleva de andesitas a basaltos hasta aglomerados de carcter andestico; el espesor de esta sucesin es mayor de 1500 m. Con estos tipos de rocas estn formadas algunas regiones como la Sierra Tacuba, Cordillera del Blsamo, Cordillera Jucuarn- Intipuc y la parte Norte de Santa Ana.
Las hasta aqu descritas formaciones volcnicas siempre se presentan en forma de extensiones considerables, sin que hubiera sido posible reconocer los centros de actividad volcnica que producieron estas series.
Tambin existen en El Salvador formaciones volcnicas que se deben a volcanismo individual, donde es fcil localizar el centro de actividad. Se distinguen dos zonas volcnicas de este tipo: Una al Sur de las montaas norteas con una faja de volcanes individuales que atraviesa toda la Repblica. A esta faja pertenecen, por ejemplo, el Volcn de Guazapa y el Volcn Cacahuatique. stos se caracterizan por su alto grado de erosin; sus productos efusivos son lavas de carcter predominantemente basltico y toba de diferente grado de consolidacin. La otra zona de volcanes individuales existe ms al Sur y corre paralela a la anterior; a esta faja pertenecen ms de 50 volcanes, tales como: Laguna Verde, Santa Ana, Izalco, San Salvador, San Vicente, Tecapa, San Miguel y Conchagua; algunos de ellos todava se encuentran activos. El carcter de las lavas producidas es basltico y la mayora de los productos piroclsticos son de carcter dactico; existen tambin depresiones volcano-tectnicas, tales como los Lagos de Ilopango y Coatepeque. Tambin se conocen productos piroclsticos de erupciones lineares (fisurales) como los que se encuentran cerca de Zaragoza y Comalapa; el volcanismo Sur es ms variado que el de la zona Norte, sin embargo, en ambas zonas el tipo de estructura volcnica predominante es la de estrato-volcanes.
Formaciones Intrusivas
En las montaas Norteas, cerca de Metapn y Chalatenango, se conocen rocas intrusivas de carcter grantico- diortico. Donde stas ltimas estn en contacto con las series sedimentarias marinas se nota un metamorfismo de contacto el cual puede ser observado en las capas calcreas.
Al Sur, desde San Miguel hasta San Isidro, se encuentran afloramientos de carcter muy cido. Lo caracterstico de estos afloramientos es que corren paralelos a las fajas volcnicas y estn conectados a yacimientos metalferos su volcnicos que se encuentran bajo las cubiertas basalto- andesticas.
ELEMENTOS ESTRATIGRFICOS
Un perfil esquemtico de la sucesin estratigrfica de El Salvador, desde la superficie hacia el fondo, es los siguientes:
Aluvin (Reciente)
Compuesto por gravas, arenas y arcillas a lo largo de los ros y en depresiones locales. Depsitos de este material se encuentra en gran escala en las planicies costeras al SW y SE del pas.
Estratos de San Salvador (Holoceno hasta Pleistoceno)
Se encuentran en la cadena volcnica joven que atraviesa la parte Sur del pas y estn compuestos por productos extrusivos de los volcanes individuales. Estos productos son: corrientes de lava, cpulas de lava, tobas fundidas, tobas, pmez, escoria y cenizas volcnicas, que se encuentran a veces con intercalaciones de sedimentos lacustres. El espesor de los estratos y la sucesin vara de volcn a volcn. Tambin se encuentran suelos fsiles color caf y negro.
Estratos de Cuscatln (Pleistoceno Inferior hasta Plioceno Superior)
Se encuentran en la cadena volcnica vieja que atraviesa la parte Norte del pas y estn compuestos por productos extrusivos de los volcanes individuales. Estos productos son: corrientes de lava, aglomerados, tobas, escorias y cenizas volcnicas endurecidas y tobas fundidas con intercalaciones de sedimentos lacustres y fluviales. El espesor de los estratos y su sucesin vara de volcn a volcn. Tambin se encuentran suelos fsiles de color rojo de poca profundidad (hasta 4 metros).
Estratos de la Cordillera del Blsamo (Plioceno)
Compuestos por productos volcnicos en los cuales abundan los aglomerados con intercalaciones de tobas volcnicas endurecidas y corrientes de lava basltica-andestica con un espesor aproximado de 500 m. Tambin hay suelos fsiles de color rojo de gran profundidad (hasta 20 m). Adems se encuentran rocas extrusivas con pocas intercalaciones de tobas volcnicas y aglomerados; la parte inferior es de carcter andestico y en la parte superior, basltico. Hay algunos afloramientos ms cidos (hasta riolticos) sobre todo en el E del pas. El espesor aproximado de estos ltimos es mayor de 1000 m.
Estratos de Chalatenango (Mioceno Superior)
Son rocas volcnicas cidas de carcter rioltico-dactico; prevalecen las tobas muy endurecidas de colores claros; el espesor de esta serie es aproximadamente mayor de 500 m.
Estratos de Morazn (Mioceno)
Compuestos por rocas extrusivas, bsicas intermedias; cidas, piroclsticas, tobas fundidas, riolitas y epiclsticas volcnicas.
Estratos de Metapn (Mioceno Inferior hasta Cretcico Inferior)
Al Mioceno Inferior pertenecen areniscas finas de color rojo violeta, con bancos de conglomerados cuarcticos; hacia abajo se encuentran conglomerados rojos de caliza con capas de areniscas. Esta serie representa los productos de erosin de las capas ms inferiores; su espesor es mayor de 400 m. Al Albiense (Cretcico Superior) pertenecen tobas volcnicas de carcter andestico color violeta, con un espesor aproximado de 100 m. Del Cretcito Inferior son las areniscas rojas de granos finos, con cemento arcilloso y estratificaciones finas; hacia abajo hay conglomerados de cuarzo que en su parte inferior generalmente estn silificados y metamorfizados; su espesor es mayor de 350 m. El lecho es desconocido hasta hoy. ELEMENTOS TECTNICOS
Los nicos elementos tectnicos que se conocen en el pas son los de fractura, sin indicios de plegamientos.
Se conocen tres sistemas de debilidad tectnica, siendo el ms importante el sistema tectnico con direccin WNW; se caracteriza por desplazamientos verticales considerables que atraviesan la Repblica, formndose un graben o fosa tectnica. Se reconocen cinco ejes principales dentro de este sistema:
Primer eje: Forma el lmite Sur de las montaas Norteas y est representado por dislocaciones verticales de alrededor de 1000 m. Segundo eje: Se caracteriza por un volcanismo individual apagado en la parte Norte del pas. Tercer eje: Est situado ms al Sur; es el ms prominente, con dislocaciones tectnicas (La ms importante de ellas atraviesa el pas, la fosa central) y con un volcanismo individual joven, en parte todava activo. Tambin se encuentran depresiones volcano-tectnicas y cpulas de lava. Los eventos ssmicos que an ocurren en esta zona, indican que los movimientos tectnicos continan. Cuarto eje: Se localiza en el Ocano Pacfico a una distancia de 25 kms de la costa salvadorea y se caracteriza por una actividad ssmica frecuente. Quinto eje: Se encuentra ms al Sur, formando una fosa marina que corre paralela a la costa salvadorea y muestra cierta actividad ssmica. Existen elevaciones de forma cnica que se levantan desde ms de 3000 mts de profundidad hasta el nivel del mar, considerndose estos como volcanes.
CONDICIONES ACTUALES DE SUSCEPTIBILIDAD DE DESLIZAMIENTOS.
Tipos de suelos.
Arcillosos - Rojizos Se sitan en lomas montaas, se encuentra tambin en tonos amarillos y cafesozos. Su coloracin se debe a la presencia de hierro en distintos grados de oxidacin. Su profundidad es de medio metro en promedio.
Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes para el cultivo.
Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan coherentes.
Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color blanco, seco y rido, y no son buenos para la agricultura.
Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el cultivo.
Suelos mixtos: Tiene caractersticas intermedias entre los suelos arenosos y los suelos arcillosos.
Suelos calcreos: Es el suelo compuesto en su mayor parte por cal en estos tipos de suelo difcilmente crece vegetacin.
Aluviales Suelo formado por depsito de materiales, transportados por ros o lagos, en planicies costeras o valles interiores. El agua subterrnea por General est cerca de la superficie
Latosoles arcillosos cidos Muy similar en arcilloso rojizos pero de mayor antigedad y acidez por lo tanto ms empobrecidos de nutrientes. Se presenta en zonas altas y montaosas, en bosques nebulosos presenta una alta permeabilidad gracias a su gruesa capa superior.
Tipos de rocas. GNEAS: formadas a partir del enfriamiento de rocas fundidas (magmas). Los magmas pueden enfriar de manera rpida en la superficie de la Tierra mediante la actividad volcnica o cristalizar lentamente en el interior, originando grandes masas de rocas llamadas plutnicas.
METAMRFICAS: formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado.
SEDIMENTARIAS: formadas en zonas superficiales de la corteza terrestre a partir de materiales que se depositan formando capas o estratos.
Desastres naturales.
Terremoto. Se da en las placas tectnicas de la corteza terrestre. En la superficie, se manifiesta por un movimiento o sacudida del suelo, y puede daar enormemente las estructuras mal construidas. Los terremotos ms poderosos pueden destruir hasta las construcciones mejor diseadas. Adems, pueden provocar desastres secundarios como erupciones volcnicas o tsunamis. Erupciones Volcnicas.- Es el paso del material (magma), cenizas y gases del interior de la tierra a la superficie.
Tsunamis. Movimiento de la corteza terrestre en el fondo del ocano, formando y propagando olas de gran altura.
Huracanes.- Son vientos que sobrepasan ms 24 Km. /h como consecuencia de la interaccin del aire caliente y hmedo que viene del ocano Pacfico con el aire fro.
Tornados.- Vientos huracanados que se producen en forma giratoria a grandes velocidades.
Evaluación Hidrogeomorfológica de los Sistemas de Humedales de fondo de valle de la sub-cuenca alta del río Mucujún: Determinación de cantidad y calidad de Agua. Municipio, Libertador, Estado Mérida, Venezuela