Uso de Abonos Verdes tcm7-187426 PDF

Gloria I.
Guzmn Casado
y Antonio M. Alonso Mielgo
Buenas P r c t i c a s en P r o d u c c i n E c o l g i c a
Uso de Abonos Verdes
GOBIERNO
DE ESPAA
MINISTE RIO
DE ME DIO AMBIE NTE
Y ME DIO RURAL Y MARINO
Buenas Practicas en Produccin Ecolgica
B u e n a s P r c t i c a s
e n P r o d u c c i n E c o l g i c a
Gloria 1.
Guzmn Casado y Antonio
M. Alonso Mielgo
ndice
1. Introduccin
3
2.
Los abonos verdes y su papel como fertilizantes
4
3.
Los abonos verdes y su papel en el control de hierbas, plagas
9
y enfermedades
4.
Otros beneficios de los abonos verdes
15
5.
Eleccin y cultivo de los abonos verdes
17
MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE Y MEDIO RURAL Y MARINO
Secretaria General Tcnica: Alicia Camacho Garca. Subdirector General de Informa-
cin al Ciudadano, Documentacin y Publicaciones: Jos Abellan Gmez. Director del
Centro de Publicaciones: Juan Carlos Palacios Lpez. Jefa del Servicio de Produccin
y Edicin: M:' Dolores Lpez Hernndez. Coordinacin: Evelia Fontevedra Carreira.
Direccin General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural. Autores: Gloria I. Guzmn Ca-
sado y Antonio M. Alonso Mielgo (*).
(*) Dres. Ingenieros Agrnomos
Centro de Investigacin y Formacin en Agricultura
Ecolgica y Desarrollo Rural
Camino del Jan, s/n
18320 Santa Fe (Granada)
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Buenas Prcticas en Produccin Ecolgica
1. Introduccin
Los abonos verdes o siderales son plantas cultivadas que se incorporan al
suelo, generalmente durante el perodo de floracin, con el fin de realizar una me-
jora agronmica. Se sitan entre calles en las plantaciones frutales o entre dos cul-
tivos principales en la rotacin, cuando stos estn distanciados en el tiempo. En
ocasiones, el cultivo del abono verde acompaa durante una parte de su ciclo a un
cultivo principal, solapndose.
Los abonos verdes constituyen una prctica antigua en la agricultura medite-
rrnea. As, se sabe que lupinos y habas eran ya usados por los griegos como abono
verde 300 aos antes de Cristo. Incluso han perdurado hasta nuestros das, en zonas
agrcolas marginadas, especies de leguminosas cuyo mayor inters es su uso como
abono verde, nutriendo al cultivo principal. Es el caso de la "moruna" o "algarroba"
(Vicia art/culata) que se sigue incluyendo como abono verde en las rotaciones, antes
del cereal, y entre calles de frutales (vid, almendro, etc.) en la Sierra de la Contraviesa
(Granada) o el sur de Italia. El inters de la moruna es alto por su adaptacin a zonas
semiridas y suelos pobres, y por su valor forrajero, lo que ha hecho que se haya ex-
tendido su uso a Australia, Estados Unidos y oeste asitico.
En regiones de clima mediterrneo, la siembra de los abonos verdes suele re-
alizarse a inicios del otoo, tras las primeras lluvias, incorporndose al suelo du-
rante la primavera.
Esta prctica comn en la agricultura tiene su fundamento agronmico y eco-
lgico, siendo de gran inters en agricultura ecolgica. Vamos a tratar de mostrarlo
a continuacin.
3
2. Los abonos verdes y su papel como fertilizantes
La funcin fundamental de los abonos verdes es complementar la nutricin de
los cultivos de la rotacin, bien a travs de la fijacin de nitrgeno libre, o por su efi-
cacia en hacer disponibles nutrientes para los cultivos que de otra manera seran in-
accesibles o se perderan.
a)Fertilizacin nitrogeneda
El empleo de especies leguminosas (veza, guisante, haba, etc.) como abono
verde tiene el objetivo principal de aportar nitrgeno extra a nuestro suelo y a los cul-
tivos siguientes, ya que estas plantas son capaces de fijar este nutriente desde el
aire, debido a su asociacin simbitica con unas bacterias denominadas rizobios
(Rhizobium sspp).
Estas bacterias forman habitualmente unos ndulos (bultitos) en la raz de la
leguminosa, y es donde se lleva a cabo la fijacin de nitrgeno atmosfrico. Estos
ndulos pueden tener diferente forma segn la planta. As, los hay de forma esfrica
(soja, juda), elipsoide (trbol), digitada (haba, garbanzo) o que envuelven a la raz
(altramuz), etc. El tamao tambin vara. En general, cuando tienen mayor tamao se
encuentran en menor cantidad.
Foto 2. Ndulos de rizobios en la raz de haba (izq.) y de trbol (der.)
Dado que estos ndulos son la "fbrica", sin cuya presencia no se produce
fijacin de nitrgeno, es necesario que el agricultor extraiga de vez en cuando las
races de varias plantas para observar si estn presentes. Tambin hemos de ob-
servar el color del interior de los ndulos, que debe ser rojo o rosa cuando estn
realizando la fijacin de forma efectiva.
4
Foto 3.
El guisante, slo o mezclado
con un cereal, se emplea
orno abono verde
La ausencia de ndulos puede deberse a que la cepa de la bacteria que in-
fecta la leguminosa no est presente en nuestro suelo. En este caso, habr que in-
troducirla generalmente en el momento de la siembra, inoculando las semillas.
Tambin puede verse afectada la formacin de ndulos por la presencia de
otros microorganismos en el suelo (hongos, actinomicetos, virus) que daen a los ri-
zobios. Este problema habitualmente desaparece durante la etapa de conversin a
agricultura ecolgica, pues el aumento de biodiversidad (rotaciones, policultivos, etc.)
y el empleo de abonos orgnicos contribuyen a mejorar la salud del suelo.
La presencia de nitrgeno mineral en el suelo, principalmente nitratos, perju-
dica a la formacin de ndulos y a la fijacin de nitrgeno del aire, causando un r-
pido envejecimiento de los ndulos ya formados. En agricultura ecolgica este
problema no es usual, ya que se emplean abonos orgnicos (estircol, compost,
etc.) que sufren una mineralizacin gradual, no dando lugar a gran concentracin
de nitrgeno mineral en el suelo.
La fijacin tambin se ve disminuida por la presencia de encharcamientos, ya
que requiere la presencia de oxgeno.
Un cultivo de leguminosa empleado como abono verde puede aportar todos
o parte de los requerimientos de nitrgeno del cultivo siguiente si la biomasa de la
leguminosa es importante, y la fijacin ha sido efectiva. Se consideran especies fuer-
temente fijadoras a las alfalfas, trboles, altramuces, etc., cuya capacidad suele su-
perar los 200 Kg de N/ha y ao; medianamente fijadoras a habas, vezas, etc., que
fijan entren 100- 200 Kg de N/ha y ao; y poco fijadoras a garbanzos, lentejas, gui-
santes, almortas, yeros, etc., con menos de 100 Kg de N/ha y ao.
La biomasa producida por la leguminosa depende de la especie empleada, la
fertilidad del suelo, las condiciones climticas que ha sufrido durante su crecimiento
y el momento elegido para su corte e incorporacin al suelo. Lo mejor es permitir su
crecimiento hasta llegar a plena floracin, donde es elevada la biomasa producida;
y todava no ha habido un desplazamiento de nutrientes hacia las semillas, por lo que
stos se encuentran en la parte vegetativa.
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Rot acin
A V - Col za de pr i m aver a
Abono Verde
empleado
Col za de otoo
/alar de sust it ucin
de fert ilizant e
24% de l as necesi dades
de l a col za de pr i m aver a
A V - Patatas- Tr i go- Cebada
A V - Patata- Tr i go- A vena
A V - Tr i go- Tr i go- A vena
Cebada- A V - Ma z dul ce
Tr bol r oj o + r aygr ass
i ngl s ( L o l i u m perenne)
Tr bol r oj o
( T ri f o l i u m pra t ens e)
Tr bol r oj o
( T ri f o l i u m pra t ens e)
A l f al f a ( Medi ca go s a t i va )
V eza ( Vi ci a vi l l o s a ) +
centeno
Centeno
194 Kg N/ha
114 Kg N/ha
182 Kg N/ha
156 Kg N/ha ( 100% de l as
necesi dades del m a z dul ce)
156 Kg N/ha ( 100% de l as
58 Kg N/ha ( 37% de l as
Ma z dul ce/A V *- Sor go f or r aj er o V eza
( Vi ci a vi l l o s a ) o
Entr e 78 y 140 Kg N/ha son
A l f al f a ( Medi ca go s a t i va )
em pl eados por el sor go f or r aj er o
Buenas Pr cti cas en Pr oducci n Ecol gi ca
Uso de A bonos V er des
Por otr o l ado, tanto l as l egum i nosas, com o otr as especi es ( avena, centeno, r -
bano, col za, etc.) em pl eadas com o abono ver de son capaces de absor ber el ni tr -
geno m i ner al pr esente en el suel o entr e l os cul ti vos pr i nci pal es, evi tando que se
pi er da y poni ndol o a di sposi ci n de l os cul ti vos si gui entes. Debe quedar cl ar o que
aquel l as especi es que no son l egum i nosas no apor tan ni tr geno extr a a l a f i nca,
sl o pueden di sm i nui r l as p r di das del ni tr geno que ya estaba en el suel o.
En def i ni ti va, el em pl eo del abono ver de supone un ahor r o econm i co i m por -
tante par a el agr i cul tor , que debe i ncor por ar a su f i nca m enos f er ti l i zante or gni co
( com post, esti r col , etc) par a m antener su pr oducci n. Esta canti dad que ahor r a es
el valor de sust it ucin del fert ilizant e. Dado que, en ocasi ones, es di f ci l encontr ar
a buen pr eci o abonos or gni cos, esta f uente bar ata y autnom a de ni tr geno debe
ser consi der ada por l os agr i cul tor es ecol gi cos. En l a Tabl a 1 podem os ver al gunos
ej em pl os de l o que supone este ahor r o.
abla 1.
Ahorro de fert ilizant e nit rogenado en diversas rot aciones de cult ivo debido al empleo
de dist int os abonos verde
" En esta r otaci n el abono ver de veza o al f al f a es sem br ado con el m a z tr as l a l ti m a escar da
m ecni ca r eal i zada a ste. Tr as l a r ecol ecci n del m a z, l a veza o l a al f al f a conti nuar on cr e-
ci endo hasta l a pr i m aver a si gui ente, m om ento en el que se i ncor por ar on. Por tanto, se sol apan
am bos cul ti vos, m a z y abono ver de, dur ante una par te de su ci cl o.
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b ) Otros nutrientes
Los abonos verdes incluidos en la rotacin, a diferencia del nitrgeno, no en-
riquecen el suelo con fsforo (P), potasio (K) u otros nutrientes, pero s evitan pr-
didas de estos nutrientes. Esto ocurre a travs de tres vas principalmente:
a) Bomb ean los nutrientes desde capas profundas hasta la superficie. Esto
ocurre con todos los nutrientes (nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magne-
sio, etc.) cuando son empleadas como abonos verds especies vegetales de
raz profunda, que ahondan en el suelo y extraen nutrientes de capas inferio-
res. Estas especies al ser incorporadas ponen a disposicin de los cultivos si-
guientes dichos nutrientes.
Por ello, cuando los cultivos principales son especies de raz superficial o
media (menos de 40 cm), deben alternarse con abonos verdes de races ms
profundas, como son algunas leguminosas (la alfalfa, el altramuz, las habas,
la esparceta, la zulla, la alholva o el trbol rojo), compuestas como el girasol
o crucferas como la colza.
Adems, hemos de considerar que las distintas especies son ms o menos
eficientes para absorber determinados nutrientes. As, en general, las legu-
minosas son capaces de absorber ms calcio y fsforo; las crucferas, como
la colza, ms azufre y potasio; y las gramneas ms nitrgeno.
b) La incorporacin y posterior degradacin de los abonos verdes aumentan el
fsforo disponible para el cultivo siguiente. Esto es debido a que provocan
un incremento de la cantidad de microorganismos en el suelo y de su activi-
dad. As, son capaces de disolver compuestos inorgnicos insolub les de
fsforo a travs de la produccin que realizan de cidos orgnicos, liberndolo
en cantidades superiores a sus propias demandas nutricionales, por lo que
queda a disposicin de las plantas.
Foto 4. Segado de abono verde en olivar
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c)Disminuyen o anulan la erosin. La erosin significa la prdida de la capa su-
perficial del suelo sobre todo donde se encuentran buena parte de los nu-
trientes y la materia orgnica. Su destruccin implica la prdida irreversible
de la calidad del suelo y el aumento continuo de la aplicacin de fertilizantes
y agua para evitar la cada drstica de rendimientos.
En zonas de clima mediterrneo, los abonos verdes se desarrollan principal-
mente en las estaciones habitualmente lluviosas, es decir, entre el otoo y la prima-
vera. De tal manera que, si no estuvieran presentes, el suelo quedara desnudo y
expuesto a la accin erosiva de la lluvia. Por ello, su presencia es muy efectiva en el
control de la erosin ya que evitan el impacto directo de las gotas de agua, a la vez
que lo sujetan con sus races y reducen la velocidad del agua ladera abajo, aumen-
tando la infiltracin de sta en el suelo.
3.Los abonos verdes y su papel en el control de hierbas, plagas y
enfermedades
Aunque los abonos verdes han sido considerados siempre por su contribu-
cin a la fertilidad de los suelos agrcolas, cada vez existe ms inters sobre el con-
trol de hierbas, plagas y enfermedades que realizan. Vemoslo a continuacin:
a)Control de hierbas
Los abonos verdes pueden ayudar a mantener poblaciones aceptables de
hierbas en los cultivos. Es, de hecho, una tcnica que en agricultura ecolgica se
emplea de forma habitual para el control de las hierbas. Los mecanismos por los
cuales se produce este control son la competicin por los recursos, la alelopata ne-
gativa y el empleo de las hierbas como abono verde. En cada caso puede estar
presente uno o varios mecanismos de control, como los siguientes:
al. Competicin
Las plantas sembradas como abono verde compiten con las hierbas por los
recursos (nutrientes, luz y agua) por lo que stas se desarrollan en peores
condiciones.
En general, reducirn ms la poblacin de hierbas aquellos abonos verdes
que crecen ms rpido, producen mucha masa verde y cubren antes el suelo.
Las leguminosas, en general, compiten con las hierbas peor que las gram-
neas. Por ello, en ocasiones es til emplear mezclas de leguminosas (veza,
guisantes, etc.) con gramneas (centeno, avena, etc.). Tambin es conve-
niente para favorecer la capacidad de competir del abono verde aumentar la
densidad de siembra en un 20-50% respecto a la utilizada para el cultivo de
grano.
Los resultados de un ensayo que comparaba el barbecho con el uso de cinco
abonos verdes distintos para el control de las hierbas mostraron la gran efi-
ciencia de algunos de ellos para controlarlas. As, el barbecho permiti que
las hierbas cubrieran el 52% del suelo, mientras que el abono verde ms efi-
caz para controlar la hierba, la mostaza blanca (Sinapis alba), permiti que las
hierbas cubrieran slo el 4% del suelo, seguida muy de cerca por el centeno
(8%). Sin embargo, el lupino y el haba slo consiguieron rebajar al 25-28%
la ocupacin del suelo por las hierbas. En el caso de las dos primeras espe-
cies se produjo una competencia muy intensa por la luz y el nitrgeno. En el
caso de las leguminosas, la competencia se produjo fundamentalmente por
la luz.
9
a.2. Alelopata
Algunas plantas, tienen la habilidad de producir y emitir a travs de las races
sustancias txicas para otras especies vegetales. Otras veces estas sustan-
cias dainas son debidas a la degradacin de restos vegetales (tallos, hojas,
races). Este fenmeno, que recibe ei nombre de alelopata negativa, es em-
pleado en agricultura ecolgica. As, se siembran como abonos verdes espe-
cies vegetales aue aan lugar a estos compuestos txicos para las hierbas. El
resultado es una menor poblacin de malas hierbas en el cultivo siguiente.
a.3. Uso de las hierbas como abono verde
Un caso especial es cuando empleamos las mismas hierbas como abono
verde. Es decir, las dejamos crecer y cuando las especies ms abundantes
estn en floracin, las incorporamos. Dado que no tienen tiempo de formar se-
milla, el uso habitual de esta prctica contribuye a disminuir el banco de se-
millas presente en el suelo. No obstante, hay que tener cuidado y determinar
bien el momento de la incorporacin, ya que las hierbas florecen escalona-
damente.
Veamos algunos ejemplos.
La mezcla de haba y centeno, sembrada en otoo como abono verde, y en-
terrada a finales de marzo o inicios de abril, controla el crecimiento de las hierbas en
ei cultivo siguiente. Ello es debido, por un lado, a que el rpido y abundante creci-
miento del abono verde "ahoga" a las otras plantas; y, por otro, a que el centeno li-
bera sustancias al suelo que intoxican a las hierbas (compuestos alelopticos), no
permitindoles un adecuado crecimiento.
En la tabla 2 puede verse el efecto del haba-centeno sobre la hierba crecida
acompaando al cultivo hortcola (col en este caso) en los meses de verano si-
guientes. El ensayo se repiti en dos aos y consisti en comparar los efectos de la
siembra de distintos abonos verdes (haba, centeno, mezcla de haba y centeno, nin-
guno) en el crecimiento de las hierbas y el cultivo hortcola posterior. Cada ao se
sembraba el abono verde en otoo y se incorporaba en primavera, sembrando a
continuacin el cultivo hortcola. Puede verse que si no se haba sembrado ningn
abono verde, la cantidad de hierbas presente despus en el cultivo hortcolas era
muy alta, lo que afecta tanto al nmero de escardas que hay que realizar como al ren-
dimiento de la col. Si el abono verde era de centeno slo el control de las hierbas era
muy alto, pero al generar un problema de escasez de nitrgeno en el suelo, afectaba
muy negativamente al rendimiento del cultivo hortcola posterior. Las habas solas
como cultivo de cobertura generan un buen rendimiento de la col, pero su efecto
sobre las hierbas es menor que el que tiene el centeno, sobre todo en el segundo
ao. Sin embargo, la mezcla de habas y centeno conjuga ambas virtudes, aporte de
nitrgeno y limpieza de hierbas, lo que puede ser muy interesante para cultivos hor-
tcolas con poca capacidad para competir con las hierbas (zanahoria, cebolla, ajo...).
1 0
Media
84.900
32.780
71.800
61.100
Tabla 2.
Efecto del abono verde sobre las hierbas y el cultivo siguiente de col
Biomasa de malas hierbas Rendimientos
(g/m2)
de col (kg/ha)
Abono verde Ao 1 Ao 2
Haba 17,4 80,7
Centeno 0,7 9,7
Haba y centeno 0,3 3,9
Ninguno 112,3 305,1
Tambin se suelen emplear las crucferas (mostazas, colza, etc.) como abo-
nos verdes por su capacidad de controlar las hierbas. Estas especies producen sus-
tancias txicas (ej. isotiocianatos) que disminuyen la capacidad de germinacin de
las semillas de algunas hierbas y el crecimiento de aquellas que logran germinar.
Especies con esta capacidad son Brassica hirta, Brassica nigra, B. juncea, B. napus,
B. campestns y Lepidium sativum.
Algunas leguminosas tambin tienen este efecto aleloptico sobre las hier-
bas, debido a que dan lugar a compuestos fenlicos cuando se descomponen. Un
ejemplo es el caso del trbol rojo (Trifolium pratense) cuyos residuos afectan nega-
tivamente al crecimiento de algunas hierbas, dando ventaja al cultivo siguiente sobre
stas.
Este efecto aleloptico es importante porque, en general, afecta a las hierbas
y no a los cultivos. Las especies de hierbas parecen ser ms susceptibles a los efec-
tos fitotxicos de los compuestos alelopticos debido al menor tamao de sus se-
millas y, por tanto, a la menor acumulacin de reservas propias de nutrientes. Por
ello, rpidamente tras germinar tienen que extraer el alimento del suelo, intoxican-
dose con los compuestos alelopticos que all se encuentran. Tambin se debe a
que la toxicidad de los residuos del abono verde se reduce substancialmente des-
pus de varias semanas de descomposicin, siendo baja cuando se siembra el cul-
tivo que sigue al abono verde.
A veces, cuando se han usado leguminosas como abonos verdes entre calles
de frutales puede ocurrir que, tras su enterramiento, si llueve de forma abundante,
se produzca una eclosin de malas hierbas, debido a la acumulacin de nitrgeno
en el suelo que han realizado. Lgicamente debe efectuarse una labor mecnica
muy ligera para eliminarlas.
11
b)Control de plagas y enfermedades
Tambin la incorporacin de abonos verdes contribuye a disminuir los pro-
blemas provocados por hongos del suelo y de reducir las poblaciones de nemato-
dos e insectos nocivos que viven en el suelo. La Tabla 2 recoge algunos ejemplos.
Ello es debido fundamentalmente a tres mecanismos que explicamos a continua-
cin.
b.1. Incremento de la actividad biolgica en el suelo
La incorporacin del abono verde da lugar al incremento de la poblacin y
actividad de numerosos organismos presentes en el suelo (araas, insectos,
hongos, bacterias, protozoos, etc.). La mayor parte de estos organismos son
positivos o neutrales para el cultivo y limitan las poblaciones de los que son
perjudiciales. Este control lo realizan de forma indirecta, a travs de la com-
petencia por los recursos, y de forma directa, porque son depredadores, pa-
rsitos o producen sustancias txicas que daan a los organismos
perjudiciales para la planta.
b.2. La formacin de sustancias txicas durante la descomposicin del abono
verde
Los restos vegetales incorporados al suelo son transformados en otros ms
simples por los organismos presentes en el suelo. Fruto de esta degradacin,
se forman algunas sustancias orgnicas intermedias que son txicas para
otros organismos nocivos para las plantas.
Un ejemplo lo tenemos en la descomposicin de algunos cultivares de pasto
del Sudn (Sorghum sudanense) que contienen una sustancia (dhurrina) que
al degradarse en el suelo produce cido cianhdrico lo que afecta a la madu-
racin de los huevos del nematodo Meloidogyne hapla y a la posterior pene-
tracin en las races de lechuga y otros cultivos. La dhurrina se acumula en los
brotes tiernos durante el crecimiento de la planta, pero desaparece a partir de
floracin, por lo que no se puede retrasar su enterramiento, que debe hacerse
antes de que florezca. La sequa aumenta la concentracin de esta sustancia.
Otro ejemplo, es la supresin del hongo del algodn Thielaviopsis basicola
debido a la alta concentracin de amoniaco en el suelo que se produce
cuando se est descomponiendo la veza vellosa (Vicia vil/osa) incorporada.
Las crucferas (mostaza, colza, jaramagos, etc.) tambin han sido muy estu-
diadas por su papel en el control de ciertas plagas y enfermedades (Tabla 3).
As, por ejemplo, se conoce que su descomposicin en el suelo, tras la in-
corporacin, da lugar a isotiocianatos, que ejercen su accin contra hongos
fitopatgenos como Helminthosporium solani y Verticillium dahliae.
12
Cultivo
beneficiado
Abono verde
Plaga o enfermedad afectada

Algodn
Guisante o meliloto (Me/lotus
Pudr icin de r a z (Phymatotr ichum

of f icin alis)
Hongo (T hielav iop sis b asicola)
Nematodo (T ylen chulus semip en etr an s)
Nematodos (Pr atylen chus p en etr an s y
Meloidogyn e hap ia) y hongo
(R hiz octon ia f r agar iae)
Algodn
V eza v ellosa (Vicia v illosa)

C tr icos
Mostazas (B r assica ssp p . )

F r esa
Av ena cv . S aia
Guisante Ma z dulce cv . Jubille, av ena cv . Tr oy
y colza cv . Humus
LechugaPasto S ud n
LechugaColza
Melocotn
Cr otalatla sp ectab ilis o av ena
PatataS oj a
PatataMostazas
(B r assica n igr a o B r assica j un cea)
Tr igoGuisante o colza
Hongo (A p han omyces euteiches)
Nematodo (Meloidogyn e hap la)
Nematodo (Meloidogyn e hap la)
Nematodo ( Heter oder a mar ion i)
S ar na or dinar ia o r o a
( S tr ep tomy ces scab ies)
Hongos (Helmin thosp or ium solan i
y Ver ticillium dahliae)
Mal del p ie o p ie negr o
(G aeuman n omyces gr amin is)
V ar ios
Av ena, p asto S ud n
Nematodo (Pr atyien chus p en etr an s)

Mostaza (B r assica sp p . )
Av ena cv . S aia o
Centeno cv . W heeler
Gusanos de alambr e (A gr iotes sp p . )
Nematodo (Pr atylen chus p en etr an s)
V ar ios
V ar ios
Buenas Prcticas enProduccinEcolgica
Usode Abonos Verdes
Tabla 3.
Ejemplos del uso del abonado en verde para la proteccin de los cultivos
b.3. El uso del abono verde como planta trampa
El contr ol de r ematodos p or los abonos v er des tambin se p uede r ealizar em-
p leando p lantas hosp eder as que estimulan su desar r ollo, p er o que se elimi-
nan antes de que se comp lete el ciclo de v ida del nematodo. Un ej emp lo, es
el contr ol de nematodos de la r emolacha for r aj er a que p uede logr ar se p ar -
13
cialmente utilizando abonos verdes de crucferas como cultivo precedente, lo
que estimula la emergencia de las larvas de los quistes, tras lo cual deben en-
terrarse rpidamente las plantas en el suelo. Las habas tienen un efecto simi-
lar antes de la remolacha azucarera.
En el caso de querer emplear las crucferas como planta trampa de nemato-
dos fitopatgenos, estas plantas deben incorporarse pronto (20-30 das tras
la germinacin) para que no se produzca un incremento de las poblaciones del
nematodo.
14
4. Otros beneficios de los abonos verdes
Los abonos verdes, en general, no aumentan el nivel de materia orgnica del
suelo salvo en casos excepcionales. Ello se debe a que el material que se incorpora
al suelo es joven, poco lignificado y con un contenido alto de nitrgeno en relacin
al carbono, sobre todo si se trata de leguminosas.
Foto 5. Segado de abono verde de haba en calles alternas del cultivo del esprrago
No obstante, si nuestro suelo tiene un nivel bajo de materia orgnica y que-
remos aumentarlo utilizando abonos verdes, deberemos sembrar cereales, mezcla-
dos o no con leguminosas, y enterrarlos justo despus de floracin, ya que en este
momento se obtiene el mximo de masa verde con apreciable formacin de celu-
losa y lignina susceptibles de formar humus estable.
Reducir el laboreo tambin puede facilitar el aumento de materia orgnica en
el suelo. Adems, los abonos verdes nos aportan los beneficios que se muestran en
la Tabla 4.
15
Tabla 4.
Beneficios adicionales de los abonos verdes
En
la
e Mejora de la estructura del suelo
Menor compactacin del suelo
IIMenor formacin de costra superficial
IIIncremento de la biomasa y actividad biolgica benfica en el suelo
1 Menor erosin hdrica y elica
Mejora de la infiltracin y almacenaje del agua en el suelo
IIFacilitan la recuperacin de suelos degradados (salinos, sdicos, etc.)
1 Proporcionan alimento y refugio a insectos tiles (enemigos naturales
areos de las plagas agrcolas, abejas, etc.)
I I I Ahorro econmico
En
la
IIAhorro de energa fsil al sustituir parcialmente a los fertilizantes qumicos
aContribuyen a la disminucin del efecto invernadero
iii Suministran un hbitat para la fauna silvestre (aves, etc.)
1 1 1 1 Mejoran el paisaje
16
5. Elecciones y cultivo de los abonos verdes
Los criterios que deben guiar la eleccin de las especies y variedades a em-
plear como abonos verdes podran ser los siguientes:
1. No ser exigentes en agua, nutrientes y cuidados para desarrollarse conve-
nientemente, ya que los costes de cultivo deben ser bajos.
2. Ser de ciclo corto cuando se trata de intercalarlos entre dos cultivos relativa-
mente prximos en el tiempo.
3. Aportar materia orgnica eficaz para la formacin de humus. Este aspecto es
especialmente relevante durante el periodo de reconversin, ya que si la finca
posee un suelo muy pobre en humus, porque hace demasiado tiempo que no
se realizan enmiendas orgnicas, suele ser preferible sembrar abonos verdes
con una relacin carbono/nitrgeno mayor, y en un estado ms lignificado
(con mayor edad de las plantas). En este sentido son preferibles las gram-
neas, las crucferas, o la mezcla de leguminosas y gramneas, con mayor pro-
porcin de las segundas. Si por el contrario el suelo parte de un buen nivel de
materia orgnica, puede emplearse un abono verde de leguminosas o de mez-
cla de leguminosa con un pequeo porcentaje de gramneas.
4. Fijar nitrgeno atmosfrico, lo que nos ahorrar dinero en la fertilizacin pos-
terior.
5. Ser competidoras eficaces con las hierbas, ya sea porque produzcan mucha
biomasa en poco tiempo, y/o por liberar sustancias alelopticas.
6. Debe tenerse en cuenta el lugar que ocupa en la rotacin, qu cultivos le
acompaan antes y despus, y cerciorarse de que su inclusin en la rotacin
no agrava problemas de plagas y enfermedades. Como regla general es inte-
resante que pertenezca a diferente familia botnica que el cultivo anterior y
posterior.
7. Favorecer la presencia de enemigos naturales.
8. Tener un bajo coste de implantacin.
9. En el caso de plantaciones frutales, deben tener muy baja capacidad de re-
brotar tras la siega mecnica, si es lo que se pretende hacer en sustitucin de
su incorporacin.
El buen manejo del abono verde es esencial para obtener sus beneficios. Para
ello hemos de tener en cuenta lo siguiente:
a) Seleccin de las especies a sembrar. Hemos de seleccionar especies y va-
riedades que estn muy adaptadas a las condiciones de suelo, clima y manejo
en las que van a crecer, y que sean capaces de producir una alta cantidad de
biomasa en poco tiempo.
17
Especie
empleada
Fecha
Dosis
dede
siembrasiembra
P recipit aciones
medias durant e
su desarrollo o
localizacin del
Fecha
de
cort e
Aport e de
mat eria
seca en
floracin
A l g a r r o b a ( V i c i a
m onantha)
I ni ci os de 85 kg/ha
novi embre (35 cm entre
l neas)
Mayo 4.599
AlholvaI ni ci os de 80 kg/ha
213 mm1 a semana 2.950
( T rigone llanovi embre de mayo
f oe num -grae -
cum )
Alholva/AvenaI ni ci os de Al -*. 60 kg/ha237 mm3' semana 3.634
novi embre Av-3. 20 kg/ha
de mayo
Al morta I ni ci os de 100 kg/ha 216 mm
1 a semana 3.038
( Lathyrus sativus) novi embre de mayo
M e lilotus albus,
OtooAl mer a 2.500
ecotipo "Topares"
V ez a ( V i c i a
I ni ci os de 120-150
Sudeste
Abri l 800-3.200
s a t i v a ) entre
octubrekg/ha
de Andal uc a
cal l es de ol i var
Y ero ( V i c i a
I ni ci os de 80 kg/ha
novi embre (35 cm entre
l neas)
385 mm
1a semana 5.171
de mayo
E sparceta
Octubre 120-150
Arag n
700-5.000
( Onobrychis
kg/ha
s a t i v a )
E n condi ci ones de secano l os abonos verdes se si embran en el otoo y se i n-
corporan en pri mavera, ya sea entre dos cul ti vos pri nci pal es o en l as cal l es
entre frutal es (ol i var, vi d, al mendro, etc) . Numerosas especi es de l egumi no-
sas tradi ci onal mente uti l i z adas en nuestra agri cul tura estn adaptadas a estas
condi ci ones de secano. Muchas de el l as han si do eval uadas para su uso y al -
gunos resul tados se recogen en l a Tabl a 5.
Tabla 5.
Especies de abonos verdes de leguminosas adapt adas a condiciones ce relat iva sequa
E n regad o, tambi n se han real i z ado experi enci as exi tosas de i mpl antaci n de
abonos verdes en pri mavera-verano en si stemas hort col as del rea medi te-
18
rrnea, cuando el terreno permanece habitualmente sin cultivar. En estas con-
diciones, y con bajas dosis de riego, se han logrado muy buenos resultados
con rbano forrajero (Raphanus sativus) y sorgo (Sorghum vulgare), ya que
presentan un rpido crecimiento, una gran produccin de materia seca y una
efectiva reduccin de hierbas.
b) Dosis de siembra. Debe ser superior en un 20-50% a la que realizaramos si
furamos a obtener grano. La profundidad de siembra vara con la especie
empleada. As, por ejemplo, el carretn (Medicago rugosa) no soporta bien el
enterramiento y tiene mejor emergencia cuando se deja la semilla en superfi-
cie; en cambio la veza (Vicia sativa) se establece bien cuando se siembra entre
2-5 cm de profundidad. As pues, en caso de no conocerse bien el compor-
tamiento de la especie a sembrar, deben realizarse algunas pruebas prelimi-
nares para determinar dosis y profundidad de siembra.
c) Preparacin del lecho de siembra. Debe ser cuidadosa, ya que una buena
implantacin del abono verde es esencial para que forme biomasa.
d) Fecha de corte en rgimen de secano y zonas semiridas. El principal in-
conveniente de los abonos verdes deriva de la competencia que puede esta-
blecerse entre ellos y los cultivos principales por el agua en condiciones de
secano.
En frutales, como el olivo, la siega o incorporacin al suelo debe realizarse
antes de que esta competencia se inicie. As, en olivar de secano para un ao
medio de precipitaciones y en las condiciones climticas del sur peninsular,
el control debe realizarse en la tercera semana del mes de marzo. En zonas o
aos ms lluviosos puede retrasarse la siega o incorporacin, pero debe ha-
cerse antes de finalizar abril. En el caso en que se respete esta fecha de corte
o incorporacin, no solamente no se crea competencia por el agua, sino que
sta se acumula en mayor cantidad en el suelo durante todo el ciclo de cul-
tivo por el aumento de infiltracin que se produce antes del control y por una
menor evaporacin desde el suelo despus de ste.
En el caso de rotaciones de cultivos extensivos de secano en zonas semiri-
das, la mayora de nuestro pas, se aconseja la siembra de una leguminosa en
rotacin con el cereal, frente al barbecho-cereal. Sin embargo, la leguminosa
puede dedicarse a forraje y no ser enterrada, ya que el principal limitante para
la produccin en estas tierras es el agua y no el nitrgeno. La venta del forraje
de veza compensa con creces los gastos que ocasiona, a la par que obtene-
mos los beneficios agronmicos. En la experiencia que durante 12 aos han
realizado en La Mancha comparando distintas rotaciones en agricultura eco-
lgica han obtenido los siguientes resultados (Tabla 6).
19
Rotacin
cebada-
barbecho
Rotacin
cebada-veza
para forraje
Rotacin
cebada-veza
como abono
2.192 2.069 1.833
23,03 -23,71 23,03
Tabla 6.
Resultados productivos y econmicos de tres rotaciones de cultivos extensivos en rgimen de
secano y produccin ecolgica (Lacasta, Meco y Bentez, 2006)
Rendimiento medio
de la cebada (kg/ha)
Rendimiento de for r aje
de veza (kg/ha)
Mar gen br uto (E/ha y ao)
sin contar ninguna
subvencin 1
2.213
1 media de los seis primeros arios (Lacasta y Meco, 2000)
La pr oduccin convencional de la r otacin cebada-cebada fue de 1 .566 kg/ha
y ao, siendo sus costes de pr oduccin super ior es y su r entabilidad infer ior a
la de las r otaciones con manejo ecolgico.
e) La profundidad de enterramiento debe ser pequea (1 0-1 5 cm) si se desea
una descomposicin r pida y efectiva del abono ver de, a la par que una cier ta
for macin de humus, pues a esta pr ofundidad existe mayor actividad biol-
gica. No obstante, si se pr efier e pr oteger al suelo de la er osin o de los rayos
solares, disminuyendo su calentamiento, se debe de segar la cubierta y dejar
los r estos en super ficie.
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