Edgar Allan Poe

El Corazn Delatador
Es verdad! Soy nervioso, terriblemente nervioso. Siempre lo he sido y lo soy. pero, podra decirse que
estoy loco? La enfermedad haba audi!ado mis sentidos, no los haba destruido ni apaado. Sobre todo,
tena el sentido del odo audo. "a todo sobre el cielo y la tierra. "a muchas cosas del infierno. Entonces,
c#mo voy a estar loco? Escuchen y observen con qu$ tranquilidad, con qu$ cordura puedo contarles toda
la historia.
%e resulta imposible decir c#mo suri# en mi cabe!a esa idea por primera ve!& pero, una ve! concebida,
me persiui# da y noche. 'o perseua nin(n fin. 'o haba pasi#n. )o quera mucho al vie*o. 'unca me
haba hecho nada malo. nunca me haba insultado. no deseaba su oro. +reo que fue su o*o. S, eso fue!
,ena un o*o seme*ante al de un buitre. Era un o*o de un color a!ul p-lido, con una fina pelcula delante.
+ada ve! que posaba ese o*o en m, se me enfriaba la sanre& y as, muy radualmente, fui decidiendo
quitarle la vida al vie*o y quitarme as de encima ese o*o para siempre.
.ues bien, as fue. /sted creer- que estoy loco. Los locos no saben nada. .ero debera haberme visto.
0ebera usted haber visto con qu$ sabidura proced, con qu$ cuidado, con qu$ previsi#n, con qu$ disimulo
me puse a traba*ar. 'unca haba sido tan amable con el vie*o como la semana antes de matarlo. ) cada
noche, cerca de medianoche, yo haca irar el picaporte de su puerta y la abra, con mucho cuidado. )
despu$s, cuando la haba abierto lo suficiente para pasar la cabe!a, levantaba una linterna cerrada,
completamente cerrada, de modo que no se viera ninuna lu!, y tras ella pasaba la cabe!a. +#mo se habra
redo usted si hubiera visto con qu$ astucia pasaba la cabe!a! La mova muy despacio, muy lentamente,
para no molestar el sue1o del vie*o. %e llevaba una hora meter toda la cabe!a por esa abertura hasta donde
poda verlo dormir sobre su cama. 2a! .odra un loco actuar con tanta prudencia? ) lueo, cuando mi
cabe!a estaba bien dentro de la habitaci#n, abra la linterna con cautela, con mucho cuidado 3porque las
bisaras hacan ruido4, hasta que un solo rayo de lu! cayera sobre el o*o de buitre. 5ice todo esto durante
siete laras noches, cada noche cerca de las doce, pero siempre encontraba el o*o cerrado y era imposible
hacer el traba*o, ya que no era el vie*o quien me irritaba, sino su o*o. ) cada ma1ana, cuando amaneca, iba
son miedo a su habitaci#n y le hablaba resueltamente, llam-ndole por su nombre con vo! cordial y
preunt-ndole c#mo haba pasado la noche. .or tanto ver- usted que tendra que haber sido un vie*o muy
astuto para sospechar que cada noche, a las doce, yo iba a mirarlo mientras dorma.
La octava noche, fui m-s cuidadoso cuando abr la puerta. El minutero de un relo* de pulsera se mueve
m-s r-pido de lo que se mova mi mano. 'unca antes haba sentido el alcance de mi fuer!a, de mi
saacidad. +asi no poda contener mis sentimientos de triunfo, al pensar que estaba abriendo la puerta poco
a poco, y $l ni so1aba con el secreto de mis acciones e ideas. %e re entre dientes ante esa idea. ) tal ve!
me oy# porque se movi# en la cama, de repente, como sobresaltado. pensar- usted que retroced, pero no
fue as. Su habitaci#n estaba tan nera como la noche m-s cerrada, ya que $l cerraba las persianas por
miedo a que entraran ladrones& entonces, saba que no me vera abrir la puerta y seu empu*ando
suavemente, suavemente.
)a haba introducido la cabe!a y estaba para abrir la linterna, cuando mi pular resbal# con el cierre
met-lico y el vie*o se incorpor# en la cama, ritando6
78ui$n anda ah?
%e qued$ quieto y no di*e nada. 0urante una hora entera, no mov ni un m(sculo y mientras tanto no o
que volviera a acostarse en la cama. 9(n estaba sentado, escuchando, como haba hecho yo mismo, noche
tras noche, escuchando los relo*es de la muerte en la pared.
" de pronto un que*ido y supe que era el que*ido del terror mortal. no era un que*ido de dolor o
triste!a. 'o!Era el sonido ahoado que brota del fondo del alma cuando el espanto la sobrecoe. )o
conoca perfectamente ese sonido. %uchas veces, *usto a medianoche, cuando todo el mundo dorma,
suri# de mi pecho, profundi!ando con su temible eco, los terrores que me enloquecan. 0io que lo
conoca bien. Saba lo que el vie*o senta y sent l-stima por $l, aunque me rea en el fondo de mi cora!#n.
Saba que $l haba estado despierto desde el primer d$bil sonido, cuando se haba vuelto en la cama. Sus
miedos haban crecido desde entonces. 5aba estado intentando imainar que aquel ruido era inofensivo,
pero no poda. Se haba estado diciendo a s mismo6 :'o es m-s que el viento en la chimenea, no es m-s
que un rat#n que camina sobre el suelo:, o :'o es m-s que un rillo que chirri# una sola ve!:. S, haba
tratado de convencerse de estas suposiciones, pero era en vano. ,odo en vano, ya que la muerte, al
acerc-rsele se haba desli!ado furtiva y envolva a su vctima. ) era la f(nebre influencia de aquella
imperceptible sombra la que le mova a sentir, aunque no vea ni oa, a sentir la presencia dentro de la
habitaci#n.
+uando hube esperado mucho tiempo, muy pacientemente, sin or que se acostara, decid abrir un
poco, muy poco, una ranura en la linterna. Entonces la abr 7no sabe usted con qu$ suavidad7 hasta que, por
fin, su solo rayo, como el hilo de una telara1a, brot# de la ranura y cay# de lleno sobre el o*o del buitre.
Estaba abierto, bien abierto y me enfurec mientras lo miraba, lo vea con total claridad, de un a!ul
apaado, con aquella terrible pelcula que me helaba el alma. .edro no poda ver nada de la cara o del
cuerpo, ya que haba diriido el rayo, como por instinto, e;actamente al punto maldito.
'o le he dicho que lo que usted cree locura es solo mayor aude!a de los sentidos? Lueo lle# a mis
odos un suave, triste y r-pido sonido como el que hace un relo* cuando est- envuelto en alod#n. 9quel
sonido tambi$n me era familiar. Era el latido del cora!#n del vie*o. 9ument# mi furia, como el redoblar de
un tambor estimula al soldado en batalla.
Sin embaro, incluso en ese momento me contuve y seu callado. 9penas respiraba. %antuve la linterna
inm#vil. <ntent$ mantener con toda firme!a la lu! sobre el o*o. %ientras tanto, el infernal latido del cora!#n
iba en aumento. +reca cada ve! m-s r-pido y m-s fuerte a cada instante. El terror del vie*o debe haber sido
espantoso. Era cada ve! m-s fuerte, m-s fuerte... %e entiende? Le he dicho que soy nervioso y as es. .ues
bien, en la hora muerta de la noche, entre el atro! silencio de la antiua casa, un ruido tan e;tra1o me
e;citaba con un terror incontrolable. Sin embaro, por unos minutos m-s me contuve y me qued$ quieto.
.ero el latido era cada ve! m-s fuerte, m-s fuerte. +re que aquel cora!#n iba a e;plotar. ) se apoder# de
m una nueva ansiedad6 Los vecinos podran escuchar el latido del cora!#n! 9l vie*o le haba lleado la
hora! +on un fuerte rito, abr la linterna y me precipit$ en la habitaci#n. El vie*o clam# una ve!, s#lo una
ve!. En un momento, lo tir$ al suelo y arro*$ la pesada cama sobre $l. 0espu$s sonre aleremente al ver
que el hecho estaba consumado. .ero, durante muchos minutos, el cora!#n siui# latiendo con un sonido
ahoado. Sin embaro, no me preocupaba, porque el latido no podra orse a trav$s de la pared. =inalmente,
ces#. El vie*o estaba muerto. 8uit$ la cama y e;amin$ el cuerpo. S, estaba duro, duro como una piedra.
.as$ mi mano sobre el cora!#n y all la de*$ durante unos minutos. 'o haba pulsaciones. Estaba muerto.
Su o*o ya no me preocupara m-s.
Si a(n me cree usted loco, no pensar- lo mismo cuando describa las sabias precauciones que tom$ para
esconder el cad-ver. La noche avan!aba y traba*$ con rapide!, pero en silencio. En primer luar
descuartic$ el cad-ver. le cort$ la cabe!a, los bra!os y las piernas.
0espu$s levant$ tres planchas del suelo de la habitaci#n y deposit$ los restos en el hueco. Lueo coloqu$
las tablas con tanta inteliencia y astucia que nin(n o*o humano, ni siquiera el suyo, podra haber
detectado nada e;tra1o. 'o haba nada que limpiar& no haba manchas de nin(n tipo, ni siquiera de sanre.
5aba sido demasiado precavido para eso. ,odo estaba recoido. 2a, *a!
+uando termin$ con estas tareas, eran las cuatro... ,odava oscuro como medianoche. 9l sonar la
campanada de la hora, olpearon la puerta de la calle. >a*$ a abrir muy tranquilo, ya que no haba anda que
temer. Entraron tres hombres que se presentaron, muy cordialmente, como oficiales de la polica. /n vecino
haba odo un rito durante la noche, por lo cual haba sospechas de al(n atentado. Se haba hecho una
denuncia en la polica, y ellos, los oficiales, haban sido enviados a reistrar el luar.
Sonre, ya que no haba nada que temer. 0i la bienvenida a los caballeros. 0i*e que el alarido haba sido
producido por m durante un sue1o. 0i*e que el vie*o estaba fuera, en el campo. Llev$ a los visitantes por
toda la casa. Les di*e que reistraran bien. .or fin los llev$ a su habitaci#n, les ense1$ sus tesoros, seuros e
intactos. En el entusiasmo de mi confian!a, llev$ sillas al cuarto y les di*e que descansaran all mientras yo,
con la salva*e audacia que me daba mi triunfo perfecto, colocaba mi silla sobre el mismo luar donde
reposaba el cad-ver de la vctima.
Los oficiales se mostraron satisfechos. %i forma de proceder los haba convencido. )o me senta
especialmente c#modo. Se sentaron y hablaron de cosas comunes mientras yo les contestaba muy animado.
.ero, de repente, empec$ a sentir que me pona p-lido y dese$ que se fueran. %e dola la cabe!a y me
pareci# or un sonido& pero se quedaron sentados y siuieron conversando. El ruido se hi!o m-s claro, cada
ve! m-s claro. 5abl$ m-s como para olvidarme de esa sensaci#n& pero cada ve! se haca m-s claro... hasta
que por fin me di cuenta de que el ruido no estaba en mis odos.
Sin duda, me haba puesto muy p-lido, pero habl$ con m-s fluide! y en vo! m-s alta. Sin embaro, el
ruido aumentaba. 8u$ hacer? Era un sonido ba*o, sordo, r-pido... como el sonido de un relo* de pulsera
envuelto en alod#n. trat$ de recuperar el aliento... pero los oficiales no lo oyeron. 5abl$ m-s r-pido, con
m-s vehemencia, pero el ruido seua aumentando. %e puse de pie y empec$ a discutir sobre cosas
insinificantes en vo! muy alta y con violentos estos& pero el sonido creca continuamente. .or qu$ no se
iban? +amin$ de un lado a otro con pasos fuerte, como furioso por las observaciones de aquellos hombres&
pero el sonido seua creciendo. "h, 0ios! 8u$ poda hacer yo? %e sala espuma de la rabia... maldi*e...
*ur$. balanceando la silla sobre la cual me haba sentado, rasp$ con ella las tablas del suelo, pero el ruido
aumentaba su tono cada ve! m-s. +reca y creca y era cada ve! m-s fuerte. ) sin embaro los hombres
seuan conversando tranquilamente y sonrean. Era posible que no oyeran? 0ios ,odopoderoso! 'o,
no! +laro que oan! ) sospechaban! Lo saban! Se estaban burlando de mi horror! Esto es lo que pasaba
y as lo pienso ahora. ,odo era preferible a esta aona. +ualquier cosa era m-s soportable que este espanto.
)a no auantaba m-s esas hip#critas sonrisas! Senta que deba ritar o morir. ) entonces, otra ve!,
escuchen... m-s fuerte..., mas fuerte..., m-s fuerte!
7'o fin*an m-s, malvados! 7rit$7 . +onfieso que lo mat$! Levanten esas tablas!... 9qu..., aqu!
0onde est- latiendo su horrible cora!#n!