Antropologa Social II

UNED
ECONOMIA DE LA EDAD DE PIEDRA
Marshall Sahlins
Hernando Ignacio Toledo Santana
Grado Filosofa 2011/2012
Sobre el autor
Marshall Sahlins naci en la ciudad de Chicago en 190! "ara licenciarse de antro#logo$
reali% su tra&a'o de ca(#o en la )ni*ersidad de Michigan$ con +eslie ,hite! Se gradu
en el a-o de 19.1$ / en 19.2 conclu/ una (aestra en +etras! 0n 19.1 o&tu*o un
doctorado en la )ni*ersidad de Colu(&ia! 0se (is(o a-o se traslad a las islas Fi/i$ en
donde reali% una estancia de in*estigacin hasta 19..! 0l #roducto de su in*estigacin
fue el li&ro Maola2 Culture and 3ature on a Fi'ian Island$ #u&licado en 1942! 5 su *uelta a
los 0stados )nidos$ Sahlins ingres co(o #rofesor a Colu(&ia$ / en 19.6 se traslad a la
)ni*ersidad de Michigan! 5l siguiente a-o #u&lic Social Stratification in "ol/nesia! 7os
a-os (8s tarde$ en 1940$ cola&or con 0l(an 9! Ser*ice en la edicin de 0*olution and
Culture$ una co(#ilacin de artculos :ue *ersan so&re el #ro&le(a de la e*olucin
cultural! 0n 1941$ Sahlins *ia' a 3ue*a Guinea donde reali% un nue*o #erodo de
tra&a'o de ca(#o! +uego de cuatro a-os$ el #roducto de esa in*estigacin$ Tri&es(en
;<+as sociedades tri&ales<=$ sali a la lu%!
0n 1962 #u&lic la o&ra o&'eto de este tra&a'o 0cono(a en la 0dad de "iedra!
Sobre la obra
0n la introduccin de la o&ra el (is(o autor$ tras e>#resar :ue #arte de los ensa/os :ue
contiene son anteriores a ?sta$ (arca la intencin de su #u&licacin2
Todos ellos fueron concebidos y aqu en la esperanza de constituir una antropologa
econmica, es decir, algo distinto de las interpretaciones prcticas de las economas y
sociedades primitivas
@ a-ade2
Es inevitable que este libro se inscriba en la controversia antropolgica actual entre las
corrientes Formalista y sustantivista de la teora econmica
0l autor e>#resa :ue hu/e de la #ol?(ica$ #ero e>#resa no estar con*encido #or la
corriente oficial / :ue$ son los ensa/os los :ue de&en de(ostrar cu8l es la #osicin (8s
acertada / esto$ lo de&er8 'u%gar el tie(#o$ aun:ue confiesa2
lo largo de todos los captulos, el libro tiene un solo ob!etivo muy modesto"
simplemente perpetuar la posibilidad de una economa antropolgica mediante algunos
e!emplos concretos
Aista esta introduccin #ara #odernos situar en el entorno de la o&ra$ :ue gira en torno a
un ca(#o de estudio concreto$ la 5ntro#ologa 0con(ica$ ha&r8 :ue #lantear a :u?
contro*ersia se refiere el autor2
Hacia co(ien%os de la d?cada de 1940 se origin un e>tenso / a *eces intrincado de&ate
entre los antro#logos econo(istas! 7icho de&ate gir en torno a dos #ro&le(8ticas
#rinci#ales!
B )na relacionada a la *ia&ilidad o no del uso de los conce#tos / categoras de las
ciencias econ(icas #ara el estudio de las Csociedades #ri(iti*asD$ lo :ue nos re(onta a
la #ro&le(8tica entre uni*ersalis(o / #articularis(o en la teora antro#olgica en general
/ otra!
B 9eferente a la definicin o &ien la deli(itacin de Clo econ(icoD$ cuestionando la
e>istencia o no de adscri#ciones a teoras econ(icas distinti*as / ta(&i?n a for(as
alternati*as de a&ordar la cuestin de la Cracionalidad econ(icaD!
Se trata de la #ol?(ica entre los autores deno(inados for(alistas / sustanti*istas! +a
contradiccin entre la teora / la e>#eriencia ;e(#iris(o=$ :ue se su#ona era el centro del
#ro&le(a$ fue resuelta #or los sustanti*istas (ediante una adscri#cin al relati*is(o
cultural$ es decir #ro#oniendo la ina#lica&ilidad de la teora econ(ica en situaciones
donde no encontr8se(os (ercados / #recios! 0n ca(&io$ los autores for(alistas en
(uchos casos a#elaron al uni*ersalis(o$ a la uni*ersalidad de la conducta econo(i%ante
co(o o&'eto de estudio!
0l (anual de la asignatura$ no entra en esta #ol?(ica$ #ero en la lectura o&ligatoria del
te(a$ C0l siste(a econ(ico co(o #roceso institucionali%adoD de Earl "olan/i$
descu&ri(os la diferenciacin :ue ?ste hace en la definicin del t?r(ino 0CF3GMICF2
Significado su&stanti*o2
7eri*a de la de#endencia de la naturale%a / de los se(e'antes #ara su&sistir! Interca(&io
con la naturale%a / la sociedad #ara o&tener satisfaccin (aterial! 7e*iene de la realidad!
Significado for(al2
7eri*a del car8cter lgico de la relacin (ediosHfines / se refiere a la eleccin entre los
diferentes usos de los (edios$ cuando son insuficientes$ de for(a en :ue se ahorre!
7e*iene de la lgica!
"olan/i afir(a :ue el significado su&stanti*o$ :ue refle'a lo e(#rico$ :ue es el :ue
de&era de a#licarse a las ciencias sociales #ara desarrollar sus an8lisis /a :ue$ fuera de
siste(as con (ercados for(adores de #recios$ el an8lisis econ(ico #ierde la (a/or
#arte de su rele*ancia co(o (?todo de in*estigacin del funciona(iento del siste(a
econ(ico!
SegIn *ere(os$ en esta o&ra Marshall Sahlins$ intentar8 de(ostrar :ue no es #osi&le
a#licar la conce#cin econ(ica (oderna$ al estudio de los siste(as #roducti*os
#ri(iti*os$ &as8ndose$ /a no slo en sus estudios etnogr8ficos$ sino en (uchos / *ariados
estudios de ca(#o$ reali%ados a lo largo de la historia de la 5ntro#ologa!
CAPTULO I La Sociedad Opulenta Priiti!a
0n este ca#tulo el autor #arte de la &ase de :ue los (anuales de econo(a$ casi en su
totalidad$ #arten de la idea de :ue la *ida durante el "aleoltico fue dura / difcil dada la
inco(#etencia t?cnica del ho(nido cu/a #roduccin a #enas le #er(ite so&re*i*ir / :ue
#or lo tanto$ no le #ro#orciona e>cedente ni le de'a descansar #ri*8ndole de tie(#o de
ocio #ara crear cultura! Sin e(&argo en el "aleoltico$ segIn el (anual de EottaJ$ la
estrategia ada#tante$ utili%ando los conce#tos de Cohen era la del forra'eo / (as
es#ecfica(ente la relacionada con la ca%a$ en ?sta$ segIn Sahlins$ el ca%ador e(#lea los
ni*eles ter(odin8(icos (8s &a'os #erHca#ita #or a-o :ue cual:uier otro (odo de
#roduccin! 0n dichos tratados econ(icos este ti#o de econo(a son lla(adas
econo(as de su&sistencia! "ara Sahlins en ca(&io$ si se hace un an8lisis de la situacin
e(#rica de la econo(a del "aleoltico$ se dese(&oca en la certe%a de :ue esa fue la
sociedad o#ulenta! 0ntiende :ue una sociedad o#ulenta es a:uella en la :ue se
satisfacen con facilidad todas las necesidades (ateriales de sus co(#onentes$ #or ello al
afir(ar esta situacin$ niega el an8lisis tradicional$ desde el #unto de *ista econ(ico$ de
las sociedades #ri(iti*as! "arte el autor de la &ase de :ue$ a la o#ulencia$ se #uede llegar
#or dos ca(inos2
1!H F &ien #roduciendo (ucho
2!H F &ien deseando #oco!
+a econo(a (oderna se &asa en :ue las necesidades son infinitas / los recursos son
escasos! "or ello$ las (odernas sociedades ca#italistas$ segIn el autor$ aIn estando
a&undante(ente #ro*istas$ se #reocu#an #or la escase%$ dando a dicha inadecuacin de
los recursos econ(icos un *alor funda(ental2
CEl sistema industrial y de mercado instituye la pobreza de una manera que no tiene
parangn alguno y en un grado que #asta nuestro das no se #aba alcanzado ni
apro$imadamente %%%%
El consumo es una estrategia doble" lo que comienza en la inadecuacin terminar en la
privacin%
En este !uego de libre eleccin del consumidor, cada adquisicin es al mismo tiempo,
una privacin porque cada vez que se compra algo, se de!a de lado otra cosa%
)na *e% #lanteada esta cuestin$ el autor inclu/e$ co(o error$ en los an8lisis :ue dan
co(o resultado esta *isin so&re el "aleoltico$ la tendencia de las teoras e*olucionistas
de co(#arar las econo(as desarrolladas en el neoltico$ una *e% :ue el ho(&re ha
a#rendido a do(inar a la naturale%a$ #racticando la agricultura$ afir(ando :ue ?stos
tra&a'an (ucho (enos #ara su&sistir :ue los ca%adores!
Co(o Ilti(o error$ a dichos an8lisis$ Sahlins denuncia la a#licacin de estudios
etnogr8ficos$ desarrollados en la o&ser*acin euro#ea$ de ca%adores / recolectores
e>istentes en la actualidad$ cuando el conte>to etnogr8fico est8 distorsionado #or dos
(oti*os diferentes2
"ri(ero!H Se han estudiado co(unidades e>cluidas o (arginadas #or las sociedades
industriales actuales!
Segundo!H Se ha recha%ado$ desde el #unto de *ista euro#eo$ diferentes ti#os de
ali(entacin$ :ue #ueden generar cierto recha%o en el o&ser*ador #ero :ue$ en ca(&io$
#ara las co(unidades estudiadas son un (an'ar / no un ali(ento for%ado #or la
necesidad!
"ero en ese #ri(er ca#tulo de la o&ra anali%ada$ Sahlins$ a tra*?s de los te>tos de
Marshall ha&lando de los &os:ui(anos :ue ha&itan en el Ealahari$ Turn&ull res#ecto de
los #ig(eos del Congo$ Gre/$ so&re los nati*os australianos$ ha&la de :ue los ca%adores
nadan en la o#ulencia$ /a :ue necesitan (u/ #oco$ /a :ue la (o*ilidad / la #ro#iedad son
inco(#ati&les$ tal / co(o descri&i FKen +atti(ore!
Se institucionali%a as la (olestia de re:ueri(ientos (ateriales$ con*irti?ndose en un
hecho cultural #ositi*o! 0s un *alor decisi*o$ dentro de la a(&icin de las cosas$ el hecho
de :ue estas sean trans#orta&les$ #or:ue el (8s alto *alor #ara el ca%ador es la li&ertad
de (o*i(ientos! "or ello se #uede decir$ desde una #ers#ecti*a interna de la econo(a$
:ue es errneo #ensar :ue las necesidades est8n restringidas!
ContinIa$ el autor$ ha&lando de la econo(a de su&sistencia de las sociedades de
ca%adores / recolectores$ de(ostrando :ue$ #ese a la inter#retacin cl8sica de recursos
escasos$ los tra&a'adores recolectores tra&a'an (enos$ de'ando (ucho tie(#o #ara el
ocio! "resenta #ara esta e*idencia$ los datos reunidos #or la 5(ericanH5ustralian Cientific
S#edition de 191L 5rnhe( +and #u&licados en 1940! 5 la *ista de estos gr8ficos la
conclusin (as o&*ia e in(ediata es :ue la #o&lacin no tra&a'a (ucho$ dedicando al
tra&a'o 1 o . horas! "or ello se des#rende :ue la econo(a no era una e>igencia fsica!
Final(ente$ en este (is(o estudio$ se de(uestra :ue las 'ornadas de tra&a'o eran
&astante escasas / :ue el hecho de :ue los ha&itantes de esta %ona no #rodu%can
cultura$ no se de&e estricta(ente a falta de tie(#o$ sino a :ue las (anos #er(anecen
ociosas!
5#orta$ as (is(o$ dos infor(es de 9ichard +ee so&re los &os:ui(anos en los :ue se
re#iten los (is(os #ar8(etros en escasa dedicacin al tra&a'o!
"or todo ello$ el autor o#ina :ue (as :ue una o#ulencia real$ lo :ue caracteri%a la
organi%acin econ(ica de estas sociedades #ri(iti*as es$ una confian%a en la
a&undancia de los recursos naturales / no la deses#eracin #or lo inadecuado de los
(edios hu(anos!
5nali%adas todas estas circunstancias$ de la realidad de la econo(a en el "aleoltico$ el
autor considera necesario hacer una nue*a e*aluacin de la econo(a de la ca%a / la
recoleccin$ teniendo en cuenta sus *erdaderos logros / li(itaciones$ en el cual se le ha
de reconocer :ue no e>iste una &a'a #roducti*idad del tra&a'o$ aun:ue s se #uede afir(ar
:ue la econo(a se *e seria(ente a(ena%ada #or la in(inencia de una dis(inucin de
ingresos! Sin e(&argo$ aIn concediendo esta *ulnera&ilidad / ace#tando co(o #unto de
referencia a los ca%adores actuales$ (8s des*alidos econ(ica(ente$ sera difcil #ro&ar
:ue la #ri*acin es la caracterstica so&resaliente de los ca%adores / recolectores$ / #or el
contrario$ no es la escase% de ali(entos la caracterstica de este (odo de #roduccin!
Con esta conclusin el autor e>#resa una de sus afir(aciones (as conocidas2
&e dice que de un tercio a la mitad de la #umanidad se acuestan todos los das con
#ambre% En la antigua edad de piedra la proporcin debe #aber sido menor% Esta en la
que vivimos es la era de un #ambre sin precedentes% #ora, en la 'poca del ms grande
poder tecnolgico el #ambre es una institucin% (ndole la vuelta a otra venerable
sentencia" El #ambre aumenta relativa y absolutamente con la evolucin de la cultura%
@ as (is(o a este estudiante le ha lla(ado la atencin una Ilti(a frase de este autor en
la :ue dice2
(e esto se desprende que slo cuando la cultura se apro$im a la cima de sus logros
materiales erigi un altar a lo inalcanzable" las necesidades infinitas%%%%
CAPTULO II" El odo de producci#n do$%tico" La e%tructura de la %ubproducci#n
SegIn el autor$ en este ca#tulo anali%a algo :ue est8 en contradiccin con la o#ulencia
defendida en su #ri(er ca#tulo$ :ue es :ue la #roduccin es &a'a en relacin con las
#osi&ilidades e>istentes #ero al (is(o tie(#o entiende :ue ?sta su&#roduccin for(a
#arte de las econo(as en cuestin /a :ue ?stas$ est8n organi%adas #or gru#os
do(?sticos / relaciones de #arentesco!
0n este caso$ ha&la(os / es e*idente$ la su&e>#lotacin de los recursos #roducti*os$
so&re todo en las sociedades de agricultores$ en es#ecial las :ue e(#lean los siste(as
de 9o%as!
0stas econo(as$ :ue anali%a el autor$ seran segIn el (anual de EottaJ$ a:uellas :ue
Cohen$ dentro de sus estrategias ada#tantes$ las calificara co(o Horticultura$ :ue es de
origen neoltico /$ #or ello$ ta(&i?n se encuadran entre las econo(as #ri(iti*as
anali%adas en esta o&ra!
0l autor se &asa$ #ara anali%ar la ca#acidad de #roduccin de la #o&lacin de agricultura
#or el siste(a de ro%as$ en los estudios de ,! 5lians / ta(&i?n de la ada#tacin creada
#or MroKn / MrooJfield ada#tadas #ara las alti#lanicies de 3ue*a Guinea! Menciona de
hecho$ dos estudios dedicados a los Chi(&u / a los EuiJuro! So&re estos estudios el
autor resalta la su&#roduccin o las diferencias de #roduccin entre unidades fa(iliares$
el su&a#ro*echa(iento de la ca#acidad de tra&a'o$ resaltando las #ocas horas de tra&a'o
de distintas tri&us estudiadas co(o los Me(&a / los Ea#uJu!
5s (is(o resalta la dedicacin de di*ersas sociedades #ri(iti*as a los rituales / feste'os
/ :ue no ha/a distincin en sus categoras lingNsticas so&re lo :ue es el tra&a'o / lo :ue
es el ritual! "one co(o e'e(#lo a los TiJo#oianos / a los fi'ianos! "or ello$ conclu/e
nuestro autor$ en :ue se trata de econo(as de #roduccin #ara el consu(o$ #ara la
su#er*i*encia de los #roductores!
Co(o tercera di(ensin de la su&#roduccin #ri(iti*a ha&la el autor de la insuficiencia de
la unidad do(?stica$ en la :ue anali%a :ue$ ha/ un #orcenta'e regular de los gru#os
do(?sticos$ :ue no alcan%a #roducir lo necesario #ara su #ro#ia su&sistencia$ aun:ue
est?n organi%ados #ara hacerlo! 0ste grado de fracaso econ(ico es una condicin
constituti*a de la econo(a #ri(iti*a!
5nali%a el autor$ #ara esta&lecer este grado de fracaso$ el estudio de 7ar/ll Forde so&re
el culti*o del -a(e entre 96 fa(ilias de la aldea @aJ de )(or / el estudio de Tha/er
Scudder de los culti*os de cereales entre las 2. fa(ilias de la aldea Ma%ulu en GKe(&e
Tonga!
0l autor hace un an8lisis de los ele(entos de la (odalidad do(?stica de la #roduccin
; M7"=! 0s en este ca#tulo cuando$ Sahlins$ afir(a :ue ha&lar de la a econo(a de una
sociedad #ri(iti*a es un e'ercicio de irrealidad$ /a :ue$ estructural(ente$ la econo(a no
e>iste! )a economa es mas una funcin de la sociedad que una estructura, porque el
armazn del proceso econmico, la proporcionan los grupos concebidos clsicamente
como no econmicos %
5s (is(o$ defiende :ue al ser la unidad econ(ica una unidad do(?stica$ la
organi%acin del tra&a'o$ los t?r(inos / el #roducto de la acti*idad$ son decisiones
do(?sticas! +a #roduccin es #ara &eneficio de los #roductores!
)a *(+ es bsicamente un sistema antie$cedente%
Consecuente(ente esta&lece :ue$ en una #roduccin #ara la su#er*i*encia$ no e>iste la
#roduccin con el o&'eti*o de o&tencin de ganancias / :ue$ (ientras en el #roceso
ca#italista se #rocla(a la (eta indefinida de todo lo #osi&le$ el siste(a de #roduccin de
M7" es un siste(a de o&'eti*os deter(inados / finitos! +a #roduccin #ara la
su#er*i*encia #ro#one un nI(ero (oderado de cosas desea&les! "ara Sahlins$ es
la(enta&le :ue la antro#ologa econ(ica ha/a ignorado la distincin entre #roduccin
#ara el consu(o / la #roduccin #ara el interca(&io!
0s en este ca#tulo donde Sahlins hace referencias a dos teoras de Earl Mar>2
So&re la relacin del tra&a'ador con la herra(ienta
5n8lisis del siste(a #roducti*o ca#italista!
0l autor cul(ina este ca#tulo con el an8lisis de la regla Cha/ano* :ue se utili%a #ara
a#reciar el e(#leo no intensi*o de las fuer%as #roducti*as!
Capitulo III" La odalidad do$%tica de la producci#n& inten%i'icaci#n de la
producci#n"
Sahlins$ una *e% descrita la econo(a de M7" ;(odalidad do(?stica de #roduccin=$
&asada en los estudios co(#arati*os /a descritos$ co(ien%a en este ca#itulo$ #artiendo
de esta &ase$ a construir su teora!
Clara(ente la econo(a &asada en la M7" est8 a&ocada al fracaso$ #or:ue no #roduce
lo suficiente$ las unidades fa(iliares econ(ica(ente no son *ia&les$ #or lo :ue #ara
#oder *er c(o ha funcionado este siste(a$ ha&r8 :ue anali%ar una unidad su#erior a la
unidad fa(iliar$ :ue ser8 el detonante :ue haga$ a una unidad fa(iliar$ intensificar su
#roduccin #or enci(a del ni*el de si(#le su#er*i*encia! 0stos factores$ :ue ir8n desde el
#arentesco hasta los rituales$ se con*ertir8n en factores econ(icos de dichas
sociedades!
0l autor$ una *e% e>#uesta la #re(isa$ hasta ese (o(ento ace#tada$ en :ue en una
econo(a de M7" #ara consu(o$ en la :ue la intensificacin de la #roduccin es
#ro#orcional al nI(ero de consu(idores de la unidad$ *uel*e a los estudios / ta&las /a
citadas anterior(ente so&re #roduccin$ el estudio de Tha/er Scudder so&re los Ma%ulu$ /
el estudio de "oso#il so&re los Ea#auJu$ ter(ina de ra%onar :ue$ en el #ri(er caso$ la
ra%n (ate(8tica de la su&#roduccin de una aldea$ se de&e de &asar en :ue la aldea en
s$ de&e de considerarse un siste(a social integrado$ en la cual$ el e>cedente de tra&a'o
#or #arte de una fa(ilia$ co(#ensa la &a'a #roduccin de otras / :ue los fracasos
econ(icos de la unidad do(?stica$ #arecen atri&ui&les a circunstancias e>ternas a la
organi%acin de la #roduccin$ co(o #ueden ser enfer(edad o (uerte$ siendo ace#ta&les
#or la sociedad / (irados con tolerancia$ de for(a :ue esa *ulnera&ilidad$ de una #arte
de las unidades$ /a se ha antici#ado con la su#er#roduccin de otras unidades
do(?sticas! Mientras$ en el segundo caso$ la intensificacin de la #roduccin se de&e a
un siste(a social de ho(&re i(#ortante$ en el cual ha&r8 una intensificacin de la
#roduccin #or #arte de ?ste / sus seguidores / una rela'acin #or #arte de a:uellos :ue$
no tienen a(&icin alguna / se dedican a conte(#lar el tra&a'o de otros!
Con estas dos #ri(eras des*iaciones de la cur*a de Cha/ano*$ hace final(ente una
co(#arati*a$ se-alando :ue las sociedades de ho(&re i(#ortante$ en este caso se
anali% a los Ea#auJu$ la intensificacin de #roduccin es (8s constante / con (e'ores
resultados :ue en el caso de los Ma%ulu!
Continua con el an8lisis de las relaciones de #arentesco co(o factor econ(ico!
0sta&lece una co(#arati*a entre el i(#acto en sociedades donde la unidad fa(iliar se
circunscri&e a la #ri(era lnea$ co(o los es:ui(ales$ con res#ecto a a:uellas en :ue se
e>tiende la consideracin de fa(iliar hasta los terceros grados$ co(o los haKaianos! "or
ello$ clara(ente es en estas segundas sociedades donde se intensificar8 (8s la
#roduccin! @ a continuacin relatar8 las situaciones de contradiccin :ue suceden en las
sociedades #ri(iti*as en :ue$ aIn siendo la consideracin e>tensi*a de la fa(ilia$ e>iste
su&/acente un senti(iento de fa(ilia co(o unidad estricta$ ha&lando de los Me(&as /
Maories en relacin al oculta(iento de co(ida o #ro*er&ios #o#ulares en los :ue a los
fa(iliares se les deno(ina gorrones! Ter(ina su an8lisis del #arentesco co(o factor
econ(ico considerando la fragilidad de este factor en casos de escase% de #roduccin$
generando un conflicto entre la unidad fa(iliar / el #arentesco a(#lio$ relatando el caso
de ha(&runa en la sociedad tiJo#iana relatada #or Firth!
Final(ente / #ara ter(inar una descri#cin analtica de las estructura econ(ica en las
sociedades #ri(iti*as$ anali%a el #oder #oltico$ o (e'or sera decir$ la #oliti%acin de la
estructura$ trasladando hacia un 'efe la autoridad / e(&arc8ndose las unidades fa(iliares
en causas sociales (8s generales$ en las :ue ?stas$ encarnadas #or el 'efe$ ser8n las :ue
institu/an el #rinci#io de econo(a #I&lica$ en o#osicin a los intereses #ri*ados
encarnados #or la unidad fa(iliar!
Ha&la concreta(ente de dos for(as distintas de lidera%go$ el del ho(&re i(#ortante
(elanesio / el cacica%go!
Sahlins afir(a2 CEl liderazgo es aqu una forma ms elevada de parentesco, y por tanto,
una forma ms elevada de reciprocidad y liberalidad%
0l 'efe$ el ho(&re i(#ortante #ara las sociedades (elanesias$ gana ade#tos con su
li&eralidad$ Clos regalos hacen escla*osD$ co(o dicen los es:ui(ales! "ara #oder re#artir
ha/ :ue acu(ular$ #or ello$ acude a la #oliga(ia$ (8s (u'eres #ara tra&a'ar / distri&uir el
tra&a'o$ se intensifica la #roduccin / co(o resultado$ el factor #oltico ha roto$ ha creado
una des*iacin en la cur*a de Cha/ano*!
"or el contrario$ en el siste(a de cacica%go$ el autor se-ala :ue el lder no se gana el
res#eto a &ase de su autoe>#lotacin$ sino :ue asu(e el #oder$ #or lo :ue en un siste(a
'erar:ui%ado$ hace aco#io de toda la #roduccin #ara des#u?s efectuar el re#arto$ la
e*olucin de este siste(a es a:uella en :ue$ el lder de'a de ser un si(#le re#resentante
de los o&'eti*os co(unes / #asa de ser un ad(inistradorHre#artidor a ser #ro#ietario de la
#roduccin$ #uesto :ue las unidades fa(iliares son deudoras de ?ste / han de entregar el
fruto de su esfuer%o! Co(o e'e(#lo a#orta las sociedades #olinesias$ no de'ando de
relatar :ue$ en caso de reduccin de la #roduccin #or factores naturales o e>ternos$
estas sociedades ta(#oco res#etar8n a los lderes!
Capitulo I(" El e%pritu del Don"
0n este ca#tulo$ anali%ando el ensa/o so&re el C7onD de Marcel Mauss$ a&orda Sahlins
el e>a(en del Hau hecho #or Mauss$ +e*iHStrauss$ Firth / Oohansen$ #ara luego hacer
una co(#arati*a de los as#ectos #olticos del 7on / el +e*iathan de Ho&&es con el cual$
introduce$ de una (anera terica$ la &ase del interca(&io &asada en la reci#rocidad!
SegIn el autor$ es este conce#to del Hau$ el (8s i(#ortante del ensa/o de Mauss$
aun:ue lo se-ala co(o contro*ertido / #or ello$ no slo anali%a al autor :ue #ro#one esta
teora sino ta(&i?n al resto de los autores :ue #erfilaron ?sta!
Co(ien%a esta&leciendo :ue fue Mauss el :ue desco(#uso el conce#to de reci#rocidad
en dos2
+a o&ligacin de dar
+a o&ligacin de reci&ir!
Pue resulta ser una co(&inacin de derechos / de&eres$ :ue$ aun:ue en su conce#cin
son contradictorios / o#uestos$ se *inculan #or (edio de relaciones es#irituales$ :ue
final(ente ser8n (orales / de derecho!
Tras esta&lecer una #referencia so&re el te>to original so&re el cu8l :uiere tra&a'ar$
Sahlins esta&lece la inter#retacin de ?ste$ con relacin a un *inculo es#iritual$ /a :ue
#ara los (aores las cosas tiene al(a!
Tras e>#oner esta teora$ a*an%a e>#oniendo las tres crticas a Mauss hecha #or +e*iH
Strauss$ Firth / Oohansen$ los dos #ri(eros$ e>#ertos en etnografa (aor / el Ilti(o en
Mauss!
9echa%a estas crticas$ *alidando la inter#retacin de Mauss$ entendiendo :ue sin ser
e>#erto en algunas (aterias relacionadas$ los crticos no han llegado a entender el te>to
de 9ana#iri
Sahlins hace un an8lisis #ro#io$ efectuando una gr8fica de la transferencia de los &ienes$
segIn reali%a el te>to original$ esta&leciendo :ue no es una accin rec#roca al inter*enir
un tercero / des#u?s le des#o'a de su es#iritualidad$ filtrando el hau$ #or (edio de la
reci#rocidad de la taonga / entendiendo :ue el hau es su #roducto o #roducti*idad$
&as8ndose en :ue el hau no a#arece en la #ri(era fase de la transaccin$ sino en la
segunda$ cuando se *incula un tercero a la transaccin o transferencia de &ienes$
esta&leciendo$ entonces$ el derecho a la retri&ucin de los &ienes!
Si$ final(ente se esta&lece el derecho$ esta(os ha&lando de contrato social$ #ero
esta(os al (is(o tie(#o ha&lando de un contrato social antes de :ue se constitu/a
for(al(ente una sociedad$ un estado! "ara los filsofos$ antes del 0stado$ la #ri(aca de
los intereses #ri*ados$ :ue no tenan coto$ e'erca un estadio de desigualdades$ :ue$ al
esta&lecerse el estado$ so(etiendo la #ri(aca de lo #ri*ado al inter?s #I&lico! "ero este
don$ no i(#lica una cesin a fa*or de la igualdad o el &ien co(In$ los ele(entos
integrantes en este interca(&io siguen (anteniendo su fuer%a indi*idual!
"artiendo de esta &ase$ hace una co(#arati*a entre el hau anali%ado #or Mauss / el
+e*iathan de Ho&&es$ /a :ue$ aun:ue Mauss se #odra considerar disci#ulo de 9ousseau$
est8 (8s cerca$ segIn Sahlins de Ho&&es$ /a :ue$ el +e*iathan de ?ste Ilti(o es una
sociedad sin #oder$ lo :ue #erdura es el derecho!
Capitulo (" Sobre la %ociologa del intercabio priiti!o"
Co(ien%a este ca#itulo con la distincin entre las relaciones sociales / las transacciones
(ateriales deri*adas de esta relacin$ en sociedades &asadas en M7"! +os interca(&ios
(ateriales son transacciones :ue *ienen do(inadas #or las relaciones sociales! Si a eso
le su(a(os :ue ha/ ausencias de un #oder #I&lico / so&erano$ incluso ha&r8 dificultades
#ara hacer transacciones (ateriales$ si las relaciones sociales as lo desaconse'a!
+a transaccin (aterial est8 (enos co(#ro(etida en la ad:uisicin de (edios de
#roduccin / (as co(#ro(etida en la redistri&ucin de los &ienes ela&orados! 0l con'unto
de transacciones econ(icas registradas etnogr8fica(ente #uede di*idirse en dos ti#os$
los (o*i(ientos *ice*ersa$ (as conocidos #or reci#rocidad / los (o*i(ientos
centrali%ados2 recoleccin #or los (ie(&ros de un gru#o$ a (enudo &a'o un solo (ando /
redistri&ucin dentro de este gru#o! +a co(unidad #ues$ es una organi%acin de
reci#rocidades!
+os ti#os reales de reci#rocidad son (uchos en una sociedad #ri(iti*a! 0l autor re*ela
:ue han e>istido *arios intentos etnogr8ficos de trata(iento ti#olgico de la di*ersidad
e(#rica$ entre los cuales$ es digno destacar el es:ue(a de transacciones de los Siguai
reali%ado #or 7ouglas Fli*er ! Ta(&i?n destaca las reci#rocidades generadas #or
MalinoKsJi!
Final(ente #ro#one un es:ue(a gen?rico de reci#rocidades2
9eci#rocidad generali%ada2 transacciones altruistas
9eci#rocidad e:uili&rada2 transacciones de interca(&io directo
9eci#rocidad negati*a2 a#ro#iaciones
Sahlins #lantea un es:ue(a de crculos concentricos en :ue el nIcleo es la unidad
fa(iliar / el Ilti(o escalafn sera las relaciones intertri&ales$ (arcando con un lnea los
#untos en los :ue actIa desde la reci#rocidad generali%ada a la negati*a!
"ara ter(inar esta&lece :ue la sociedad de&e de tender$ #ara su#erar los conflictos$ la
su#resin de la reci#rocidad negati*a$ institu/endo la #a% social!
5nali%a a continuacin el autor las relaciones entre!
9eci#rocidad / #arentesco2 a (8s cercana la relacin de #arentesco$ (enor o&ligacin de
reci#rocidad$ e:ui*alencia e in(ediate% en la de*olucin!
9eci#rocidad / fortuna2 Cri:ue%a o&ligaD! 5 (a/or ri:ue%a$ (a/or generosidad en el
interca(&io!
9eci#rocidad / ali(entos2 trata(iento es#ecfico / diferenciado de los &ienes de
necesidad #ara su&sistir con res#ecto a los &ienes su#erfluos!
5-ade #ara ter(inar este ca#tulo unos a#?ndices en los :ue anali%a en diferentes
gru#os #ri(iti*os$ las caractersticas de sus reci#rocidades!
Capitulo (I" El !alor del intercabio ) la diploacia del coercio priiti!o"
5&orda$ co(o Ilti(o ca#tulo el autor$ un intento de for(ular el *alor de interca(&io de
una (ercadera$ /a :ue$ segIn (anifiesta$ el hecho caracterstico del interca(&io
#ri(iti*o es la indeter(inacin de los #recios! 0s (as$ afir(a :ue las econo(as
#ri(iti*as #arecen un desafo a la siste(ati%acin$ resulta #r8ctica(ente i(#osi&le
deducir cuales son los #recios est8ndar (8s co(unes de cual:uier transaccin!
"or ello el autor #arte$ #ara su estudio$ del *alor de la reci#rocidad anali%ada en el
ca#tulo anterior /a :ue$ en dicha reci#rocidad$ es donde encontrare(os la ra% del c8lculo
del #recio!
5nali%a a continuacin el autor$ tres redes %onales de interca(&io :ue constitu/en tres
for(as estructurales / ecolgicas diferentes2
1! 0l estrecho de Aitia%
2! +os siste(as del Golfo Huon de 3ue*a Guinea!
! +a cadena de co(ercio intertri&al del norte de Pueensland!
)na *e% anali%ados estos tres ti#os de co(ercios$ anali%a las e:ui*alencias con el #aso
del tie(#o$ :ue suelen #er(anecer in*aria&les en el corto es#acio te(#oral!
5 continuacin$ Sahlins esta&lece la for(a de organi%acin del (ercado / del co(ercio$
#artiendo de la &ase de :ue la teora de la (icroecono(a$ en la :ue esta&lece :ue es el
(ercado el :ue fi'a los #recios$ al entrar en co(#etencia oferta / de(anda$ en las
sociedades #ri(iti*as no se cu(#len$ es (8s$ en algunas culturas$ se #uede llegar a
negar la e>istencia de (ercado en s!
Sahlins a continuacin$ esta&lece su teora del *alor del interca(&io$ de la for(acin de
los #recios$ #ues afir(a :ue ?ste se for(a con un fin distinto$ #or:ue el interca(&io no
est8 dirigido a o&tener ganancias$ co(o he(os *isto en el #ri(er / segundo ca#itulo$
#or:ue esta(os ante la #resencia de econo(as de su&sistencia$ sino :ue ade(8s no
ha/ o&'eti*o de ahorro$ sino de reci#rocidad /$ #or Ilti(o$ tal / co(o ha *enido
desarrollando a tra*?s de toda la o&ra$ #or:ue los #recios no se esta&lecen #or reglas de
oferta / de(anda$ sino #or las relaciones sociales de reci#rocidad anali%adas / con sus
*ariaciones / des*iaciones #or #arentesco$ #oltica$ etc!
Todo esto sin contar con la di#lo(acia social en el co(ercio$ donde se reali%an
transacciones no e:ui*alentes #ara o&tener una relacin social!
"or ello$ la generosidad$ la reci#rocidad$ en este ti#o de transacciones han de tender al
e:uili&rio!
"ara ter(inar de esta&lecer :ue no se cu(#le la (8>i(a de la (icroecono(a$ anali%a
Sahlins la no e>istencia de oferta / de(anda$ *ol*iendo a la segunda o&ligacin de la
reci#rocidad$ no slo es o&ligatorio$ en estas co(unidades #ri(iti*as$ el dar$ sino ta(&i?n
el reci&ir$ #or lo :ue$ asu(en &ienes :ue no le son necesarios$ #or:ue est8n o&ligados a
ace#tarlos$ aun:ue no ha/ de(anda$ #ues$ los &ienes son igual(ente interca(&iados!
Conclu%ione%
0sta o&ra est8 estructurada en 4 ca#tulos$ recogiendo los tres #ri(eros$ los datos
etnogr8ficos en los :ue se &asa el estudio! "arte de los datos son #ro#ios / #arte de otros
autores$ #ero *a desgranando #oco a #oco el su#uesto siste(a de #roduccin de las
sociedades #ri(iti*as! @ digo su#uesto$ /a :ue$ la (is(a crtica :ue el autor hace a la
e>tra#olacin de datos de las sociedades in*estigadas con las sociedades #ri(iti*as$
ha&ra :ue a#licarlo a este (is(o estudio! 0n *arios #asa'es de este li&ro da #or su#uesto
:ue si en la edad (oderna funcionan as$ cuanto no lo haran en el "aleoltico$ / aun:ue
#are%ca lgico #ensar as$ esto no de(uestra :ue esa fuera la realidad!
Ounto a los datos etnogr8ficos en estos tres ca#tulos$ el autor *a inter#retando dichos
datos con dos fines2
0sta&lecer :ue las econo(as #ri(iti*as tiene caractersticas #ro#ias$ no slo en la no
&Is:ueda de &eneficios$ #or lo :ue tiene unos o&'eti*os finitos$ sino :ue ade(8s$ dicha
econo(a cu(#le a(#lia(ente las necesidades de estas sociedades$ /a :ue ?stas eran
#ocas! 5 este ti#o de econo(a las lla(a Modalidad 7o(?stica de "roduccin ;M7"=
0sta&lecer :ue las transacciones econ(icas se &asan en un siste(a de reci#rocidad!
Con ello$ se #osiciona en las tesis sustanti*istas$ de las :ue /a he(os ha&lado en la
introduccin a este tra&a'o$ es decir$ con los antro#logos :ue entienden :ue la econo(a
de las ?#ocas #ri(iti*as no de&e de estudiarse &a'o el #ris(a de la econo(a (oderna al
no e>istir una econo(a de (ercado!
Hasta a:u #odra(os decir :ue esta o&ra hace una e>#osicin de datos etnogr8ficos$
anali%ando / resaltando co(#orta(ientos / haciendo una co(#aracin entre di*ersas
culturas$ es decir$ :ue si a#lic8ra(os la e#iste(iologa de "eacocJ$ el autor hasta este
#unto ha&ra hecho el tra&a'o etnogr8fico / su inter#retacin!
0n el ca#tulo cuarto$ Sahlins ro(#e con todo el es:ue(a anterior de la o&ra$ #udiendo
llegar a de'ar e>tra-ado$ o incluso #erdido$ al lector con el ca(&io$ de&ido :ui%8s a :ue el
li&ro se &asa en estudios inde#endientes$ / #asa a esta&lecer o #lantear$ en un #lano (u/
terico$ adentr8ndose incluso en la crtica filosfica ;Ces evidente que, en cuanto a
sentimiento, Mauss est mucho ms prximo a Rousseau)$ la naturale%a de la
reci#rocidad!
3o es la&or a:u$ a entender del :ue suscri&e$ anali%ar el ensa/o de Mauss$ #ero si :uiere
resaltar$ :ue real(ente la lectura de ?ste$ le a/ud real(ente a entender la estructura de
la o&ra de Sahlins! 5un:ue$ una *e% ledo el ensa/o del don Q"or:u? escoger la teora
del Hau (aor de entre el restoR 0n el ensa/o ha/ an8lisis de otras sociedades / otros
co(#orta(ientos si(ilares con res#ecto a la reci#rocidad$ entonces Q"or:u? escoger el
Hau (aorR
+a res#uesta es sencilla$ #or:ue es una transaccin con tercero e>tra-o al interca(&io$
donde se #uede dar una inter#retacin (8s all8 del #ro#io &ien / ha&lar de su #roduccin
/ #or:ue es un #aradig(a de la o&ligacin de dar$ aun:ue #ara el :ue suscri&e$ (e'or
de&era decir de 70AF+A09$ en este caso!
5hora$ as (is(o co(o entende(os :ue se ha/a escogido la teora del hau$ entende(os
co(o contradictoria con la (is(a naturale%a de las teoras de Sahlins$ esta o&ra trata de
negar la a#licacin de las teoras econ(icas a las sociedades #ri(iti*as$ / ?ste #ara
e>#licar la teora de Hau$ lo inter#reta a tra*?s de la #roduccin de la cosa! "or lo :ue
introduce en las sociedades #ri(iti*as un conce#to de "9F7)CCIG3 5 759 ; :ue co(o
/a he recla(ado antes$ (8s &ien sera una o&ligacin de 70AF+A09=! @ Q3o es esto
#ues$ )35 903T5R Si introduci(os el conce#to de rentas de &ienes en un siste(a
econ(ico de su#er*i*encia$ donde no e>iste el ahorro Q3o es un contrasentidoR
5 nuestro entender sera (ucho (8s f8cil ha&lar del derecho natural$ sin ese :uie&ro
so&re la #roduccin$ lo cual hara (ucho (8s entendi&le el conce#to de las o&ligaciones /
del hau! Pui%8s sus conoci(ientos so&re las sociedades estudiadas / so&re los (aories
le hace ha&lar del al(a de las cosas$ en (i o#inin$ de&era de integrarlo a un estadio
su#erior :ue es el derecho natural!
)na *e% dada una conce#cin terica de la reci#rocidad con a/uda del ensa/o de Mauss$
el autor en los ca#tulos finales$ des(onta final(ente la #osi&ilidad de e>istencia de una
econo(a de (ercado$ #roductor de #recios li&res$ *ol*iendo a a#ortar datos etnogr8ficos
e>tensos / su inter#retacin!
0n (i o#inin$ aun:ue con las crticas e>#resadas anterior(ente$ entiendo :ue el autor
cul(ina su o&'eti*o$ el de esta&lecer co(o la *8lida las teoras sustanti*istas$
de(ostrando :ue los #rinci#ios de la (icroecono(a no son a#lica&les a las sociedades
#ri(iti*as$ #or lo (enos su#uesta(ente! Muscando en internet o#iniones so&re esta o&ra$
ha&a un co(entario destacado so&re una co(#arati*a so&re la sociedad de consu(o$
#ersonal(ente$ no *eo esta intencin en el autor! @a :ue$ aun:ue esta&lece :ue una
sociedad de su#er*i*encia o de M7"$ no tiene creada una necesidad infinita$ / esto si es
critica&le / hace su crtica en esta o&ra$ ta(&i?n reconoce :ue la (odalidad M7" no era
*ia&le /$ #or ello$ necesita de los factores e>ternos2 rituales$ #arentesco / #oltica$ #ara
:ue actIen co(o factores econ(icos e intensifi:uen la #roduccin!
Ftra de las crticas ledas so&re el autor es :ue se enfrenta&a a las tesis de los
e*olucionistas$ lo cual no co(#arti(os$ /a :ue ha&la de e*olucin social$ #or e'e(#lo con
la #oliti%acin de la sociedad / de los factores econ(icos de los :ue aca&a(os de
ha&lar!
"or ello$ entende(os :ue es una o&ra destinada a esta&lecer los conce#tos de la
reci#rocidad en las transacciones de interca(&io en las sociedades #ri(iti*as / a #artir de
esto$ de(ostrar :ue no es #osi&le a#licar las nor(as de la econo(a (oderna$ :ue
real(ente utili%a argu(entos con*incentes / :ue$ en (odesto o#inin del autor$ entiendo
:ue la 5ntro#ologa de&e de ser co(#arati*a$ #ero no se #ueden a#licar los ele(entos
&8sicos de la (odernidad a otros estadios de la historia$ /a :ue$ llegara un (o(ento en
:ue sera i(#osi&le entendernos a nosotros (is(os$ aun:ue si de&era(os a#render de
los errores co(etidos$ uno de ellos$ :ui%8s$ sean las necesidades infinitas C90575S #or
la sociedad de consu(o$ (8s ho/ *iendo las consecuencias de la crisis creada$ #or:ue
no se ha #roducido un desa&asteci(iento glo&al$ ni #?rdidas de cosechas$ esta crisis
*iene generada #or la desconfian%a generada en los (ercados$ #or:ue se descu&ri :ue
esta&a lleno de instru(entos financieros no seguros$ es decir dinero in*entado ;o (e'or
dicho falseado=$ / est8 #roduciendo grandes / gra*es conflictos sociales!
*ibliogra'a
5ntro#ologa Cultural$ Conrad "hili# EottaJ$
0nsa/o so&re el 7on$ Marcel Mauss
+ecturas de 5ntro#ologa Social / Cultural$ Honorio M Aelasco ;Co(#ilador=