Nelson Mandela

(Umtata, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013) Poltico sudafricano que lider los movimientos
contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 aos de crcel, presidi en 1994 el primer
gobierno que pona fin al rgimen racista. El siglo XX dej dos guerras mundiales, los campos de
exterminio y el terror atmico, pero tambin grandes campeones de la lucha contra la injusticia,
como Mahatma Ghandi o Martin Luther King. El ltimo y ms carismtico de ellos fue Nelson
Mandela.
Biografa
Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe de una tribu xosa, Nelson Mandela se hizo
abogado en 1942. En 1944 ingres en el Congreso Nacional Africano (ANC), un movimiento de
lucha contra la opresin de los negros sudafricanos. Mandela fue uno de los lderes de la Liga de la
Juventud del Congreso, que llegara a constituir el grupo dominante del Congreso Nacional
Africano; su ideologa era un socialismo africano: nacionalista, antirracista y antiimperialista.

Nelson Mandela
En 1948 lleg al poder en Sudfrica el Partido Nacional, que institucionaliz la segregacin racial
creando el rgimen del apartheid. Bajo la inspiracin de Gandhi, el Congreso Nacional Africano
propugnaba mtodos de lucha no violentos: la Liga de la Juventud del Congreso (presidida por
Mandela en 1951-52) organiz campaas de desobediencia civil contra las leyes segregacionistas.
En 1952 Mandela pas a presidir la federacin del Congreso Nacional Africano de la provincia
sudafricana de Transvaal, al tiempo que diriga a los voluntarios que desafiaban al rgimen; se
haba convertido en el lder de hecho del movimiento. La represin produjo 8.000 detenciones,
incluyendo la de Mandela, que fue confinado en Johannesburgo. All estableci el primer bufete
de abogados negros de Sudfrica. En 1955, cumplidas sus condenas, reapareci en pblico,
promoviendo la aprobacin de una Carta de la Libertad, en la que se plasmaba la aspiracin de un
Estado multirracial, igualitario y democrtico, una reforma agraria y una poltica de justicia social
en el reparto de la riqueza.
La exacerbacin del apartheid
El endurecimiento del rgimen racista lleg a su culminacin en 1956, con el plan del gobierno de
crear siete reservas o bantustanes, territorios marginales supuestamente independientes en los
que se pretenda confinar a la mayora negra. El Congreso Nacional Africano respondi con
manifestaciones y boicoteos que condujeron a la detencin de la mayor parte de sus dirigentes;
Mandela fue acusado de alta traicin, juzgado y liberado por falta de pruebas en 1961.
Durante el largo juicio tuvo lugar la matanza de Sharpeville, en la que la polica abri fuego contra
una multitud desarmada que protestaba contra las leyes racistas, matando a 69 manifestantes
(1960). La matanza aconsej al gobierno declarar el estado de emergencia, en virtud del cual
arrest a los lderes de la oposicin negra: Mandela permaneci detenido varios meses sin juicio.
Aquellos hechos terminaron de convencer a los lderes del Congreso Nacional Africano de la
imposibilidad de seguir luchando por mtodos no violentos, que no debilitaban al rgimen y que
provocaban una represin igualmente sangrienta. En 1961 Mandela fue elegido secretario
honorario del Congreso de Accin Nacional de Toda frica, un nuevo movimiento clandestino que
adopt el sabotaje como medio de lucha contra el rgimen de la recin proclamada Repblica
Sudafricana; se encarg asimismo de dirigir el brazo armado del Congreso Nacional Africano (la
Lanza de la Nacin). Su estrategia se centr en atacar instalaciones de importancia econmica o de
valor simblico, excluyendo atentar contra vidas humanas.

Mandela en la crcel, poco antes de su liberacin
En 1962 viaj por diversos pases africanos recaudando fondos, recibiendo instruccin militar y
haciendo propaganda de la causa sudafricana; a su regreso, Mandela fue detenido y condenado a
cinco aos de crcel. Un juicio posterior contra los dirigentes de la Lanza de la Nacin le conden a
cadena perpetua en 1964. Pese a hallarse en cautiverio, ese mismo ao fue nombrado presidente
del Congreso Nacional Africano.
De la crcel a la presidencia
Prisionero durante 27 aos (1963-1990) en penosas condiciones, el gobierno de Sudfrica rechaz
todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Nelson Mandela se convirti en un smbolo
de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del pas, en una figura legendaria que representaba
la falta de libertad de todos los negros sudafricanos.
En 1984 el gobierno intent acabar con tan incmodo mito, ofrecindole la libertad si aceptaba
establecerse en uno de los bantustanes a los que el rgimen haba concedido una ficcin de
independencia; Mandela rechaz el ofrecimiento. Durante aquellos aos, su esposa Winnie
simboliz la continuidad de la lucha, alcanzando importantes posiciones en el Congreso Nacional
Africano. El ferviente activismo de Winnie no estuvo exento de escndalos; aos despus, ya en
los 90, se vera envuelta en un polmico juicio en el que fue acusada de asesinato, si bien sali
absuelta.
Finalmente, Frederik De Klerk, presidente de la Repblica por el Partido Nacional, hubo de ceder
ante la evidencia y abrir el camino para desmontar la segregacin racial, liberando a Mandela en
1990 y convirtindole en su principal interlocutor para negociar el proceso de democratizacin.
Mandela y De Klerk compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1993.

Mandela y Frederik De Klerk en la entrega del Nobel
Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente negro de Sudfrica; desde
ese cargo puso en marcha una poltica de reconciliacin nacional, manteniendo a De Klerk como
vicepresidente y tratando de atraer hacia la participacin democrtica al dscolo partido Inkhata
de mayora zul. Una pelcula del cineasta estadounidense Clint Eastwood, Invictus (2009),
reflejara con bastante fidelidad el Mandela de aquellos aos; su apoyo a una seleccin nacional
formada por blancos durante la Copa Mundial de Rugby de 1995, celebrada en Sudfrica, muestra
su empeo en integrar la minora blanca y la mayora negra sirvindose de aquel acontecimiento
deportivo y su firme voluntad de construir una nacin para todos los sudafricanos, sin distincin
de raza.
Mandela impuls asimismo la redaccin de una nueva constitucin para el pas, que fue
finalmente aprobada por el parlamento en 1996. Un ao despus cedi la direccin del Congreso
Nacional Africano a Thabo Mbeki, destinado a convertirse en su sucesor en la presidencia. En
1998, dos aos despus de haberse divorciado de Winnie, contrajo matrimonio con Graa Machel.
Junto con el arzobispo Desmond Tutu, que presida la Comisin de la Verdad y la Reconciliacin,
Nelson Mandela present en junio de 1998 el informe con las conclusiones de la Comisin. La talla
del dirigente africano qued patente una vez ms cuando, frente al parecer del Congreso Nacional
Africano, aval las conclusiones del informe, que sealaban no solamente los abusos y crmenes
del rgimen segregacionista, sino tambin los cometidos por los diversos grupos de los
movimientos de liberacin, incluido el Congreso Nacional Africano. Tres meses antes de finalizar
su mandato, Mandela anunci que no pensaba presentarse a la reeleccin. Le sucedi en la
presidencia Thabo Mbeki, vencedor en las elecciones de junio de 1999.
Apartado de la vida poltica desde ese ao, recibi mltiples reconocimientos, si bien sus
problemas de salud hicieron cada vez ms espordicas sus apariciones pblicas. Pese a su retirada,
el fervor que Mandela despertaba en sus compatriotas sigui vivo: en 2010 estuvo presente en las
ceremonias del Mundial de Ftbol de Sudfrica, y recibi el caluroso apoyo de la multitud; en julio
de 2013, estando el lder gravemente enfermo, la poblacin sudafricana se lanz a las calles para
celebrar su 95 aniversario. Elevado a la categora de uno de los personajes ms carismticos e
influyentes del siglo XX, su figura ha entrado en la historia como encarnacin de la lucha por la
libertad y la justicia y como smbolo de toda una nacin.
Logros ms importantes de
Nelson Mandela

Convirti la injusticia en una herramienta de supervivencia y superacin

Mandela pas 27 aos en prisin. En las ms duras condiciones de alojamiento, alimentacin,
salud e higiene, el lder sudafricano transform la tragedia en el potencial de su lucha. Venganza,
resentimiento, odio y rabia no aparecieron jams en su discurso, ni siquiera el da que fue
liberado. Lejos de la violencia, los aos de encierro fueron como un caudal de sabidura para sus
futuras acciones. All elabor mtodos pacficos para poner fin al terror que el Estado ejerca
contra la poblacin negra de su pas. Cuando sal de la crcel sa era mi misin: liberar tanto al
oprimido como al opresor, dio Mandela como muestra de su profundas convicciones.

La crcel, su facultad de Derecho

Todo el contexto era negativo para Mandela. La crcel, las formas, los mtodos las condiciones
Sin embargo, Madiba puso, una vez ms, la voluntad como cualidad superpoderosa y, en 1942, se
gradu en derecho en la Universidad de Witwatersrand. Sus das de encierro le permitan slo una
carta y una visita cada seis meses. Pero Mandela no conceba perder el tiempo y, a falta de
contacto social y familiar, invirti sus horas en el estudio. As, para llegar a abogado, el lder
estudi por correspondencia, a travs del programa externo de la Universidad de Londres.

Estudio jurdico para la raza negra

Junto a Oliver Tambo fue pionero en defender, legalmente, a gente de raza negra. En
Johannesburgo, abrieron un estudio jurdico en el cual se dedicaron a proteger los derechos de los
segregados. "Era un lugar en el que no eran rechazados ni engaados, donde podan sentirse
seguros al ser representados por gente de su propio color, dijo Madiba aos ms tarde respecto a
esos aos. Las estrategias legales fueron ms que difciles, ya que las normativas del pas no se
basaban en la igualdad. Uno de los ejemplos ms terribles de la poca es que estaba permitido
que los testigos blancos se negaran a contestar a las preguntas de un abogado negro.

Fin del apartheid

Uno de los motivos que generaron los 27 aos de crcel de Mandela fue su lucha contra el
apartheid. Este movimiento poltico de Sudfrica represent una dictadura basada en la
segregacin racial. Las restricciones hacia los negros eran casi totales y la poblacin de color
estaba obligada a vivir en determinadas regiones, con sus derechos anulados. La legislacin parta
tambin de cuestiones raciales, donde, obviamente, los nicos beneficiados eran los blancos. Se
daba una clasificacin racial de los ciudadanos a partir de tres criterios: apariencia, aceptacin
social y descendencia. En 1991, un ao despus de que Mandela saliera de la crcel, el apartheid
desapreci. Madiba cre ms tarde una Comisin de la Verdad para investigar los crmenes del
movimiento.

Premio Nobel de la Paz

Otro de los logros obtenidos por Nelson Mandela fue, nada ms y nada menos, que el Premio
Nobel de la Paz. En 1993 el Comit Noruego del Nobel le entreg el reconocimiento por su lucha
para lograr el fin del apartheid y por construir las bases de la nueva democracia en Sudfrica. Al
recibir el galardn, Madiba seal: "Estamos aqu hoy slo como representantes de los millones
de nuestros ciudadanos que se atrevieron a levantarse contra un sistema social cuya esencia es la
guerra, la violencia, el racismo, la opresin, la represin y el empobrecimiento de todo un pueblo".

Primer presidente negro elegido democrticamente en Sudfrica

El 2 de mayo de 1994 Nelson Mandela pas a la historia nuevamente. Se convirti en el primer
presidente negro en la historia de Sudfrica. No slo eso, el lder lleg a primer mandatario en las
primeras elecciones democrticas por sufragio universal en ese pas. Su mandato se dio entre el 10
de mayo de 1994 y el 14 de junio de 1999 y se caracteriz por su tendencia a la reconciliacin
nacional y la convivencia pacfica. Desde el poder, y fiel a sus principios, dio lugar tambin a la
posicin. La llegada de Madiba al gobierno marc un antes y un despus en la historia del lugar.