MIRADA EXPLICATIVA SOBRE LOS PROBLEMAS DE CONDUCTA A

DISTINTAS EDADES

Tomado del libro Nios con Pataletas, Adolescentes Desafiantes
Amanda Cspedes Caldern, Ediciones B, 2007.-


El desarrollo neurobiolgico y psicolgico infantil se extiende durante las dos
primeras dcadas de la vida. En estos largos veinte aos, el nio, y luego el
adolescente, atraviesa sucesivas crisis del desarrollo, las cuales obedecen a dos
causas. La primera radica en las modificaciones cerebrales esculpidas en los
genes por miles de aos de historia evolutiva (filognesis de la especie), durante
los cuales el ambiente fue ejerciendo paulatinas presiones de adaptacin. La
segunda se relaciona con los escenarios histrico, geogrfico y biogrfico en los
cuales cada ser humano vive su guin existencial. Estos escenarios se imbrican
ntimamente, provocando fenmenos conductuales especficos, entre los cuales
las crisis conductuales ocupan un lugar destacado, pero no el nico.

La conducta rebelde durante el desarrollo es la expresin visible de una
pugna subterrnea entre el nio y el adulto, la que se origina en las distintas
concepciones de libertad, autonoma y autodeterminacin que abrigan y
defienden cada uno, Bajo esta ptica, podemos entonces visualizar tres grandes
momentos de rebelda como parte del desarrollo: la rebelda del prvulo o
preescolar, la rebelda puberal y la rebelda adolescente.




La rebelda del prvulo

El prvulo o preescolar es una nave lanzada a la conquista de los mares: posee
una flamante autonoma motriz, adquirida entre los diez y los dieciocho meses de
vida, que le permite desplazarse, trepar, bajar escaleras, abrir puertas y rejas,
correr, escabullirse y proyectarse gozosamente, cual saeta, y vivir nuevas
experiencias a su modo, no al modo determinado por el adulto. se es el ncleo
alrededor del cual se articula su conducta: la puesta en prctica de una libertad y
una autonoma que pugnan por actualizarse. Esta bsqueda de experiencias, esta
ansia de conocer el mundo que lo rodea y activar su aparato motor, dura los
primeros cinco aos de la vida y es una fuerza interna formidable, similar al
gozoso desbocarse de las aguas desprendidas de las nieves en lo alto de una
montaa, que parecen ignorar la necesidad de un cauce que las contenga. El nio
pequeo parece movido por una energa inagotable, a tal punto que si permanece
quieto y replegado sobre s mismo o acurrucado en el regazo de la madre
mientras el resto de los prvulos juega gozoso en la plaza ms de alguien
comentar preocupado: Algo le pasa a ese nio. Debe estar enfermo.

Moverse con objetivo exploratorio y de aprendizaje a travs de la
experiencia es una tarea primordial en estos primeros cinco aos de la vida. Por
eso es que lo sabios jugueteros de antao idearon el caballito-balancn, el triciclo,
las pequeas ruedas laterales adosadas a la bicicleta y los balones, entre otros
juguetes.

En esta primera tarea de cumplimento se oculta el germen de la
primigenia rebelda infantil, la cual, si bien es transitoria, en muchos nios se
convierte en el captulo inicial de una larga y pedregosa senda de desencuentros
con los adultos, desencuentros articulados en torno al gozo de la libertad. Por
qu surge, incontenible, la rebelda? Sin duda, porque ante esta energa de
exploracin y descubrimiento el papel de los padres y educadoras de prvulos
consiste en proteger al nio de los riesgos. Pero este papel de vigilancia a travs
de la imposicin de lmites no es la nica causa de la rebelda; ella se potencia
porque a esta tarea de cumplimiento del nio se suma una nueva, la cual empieza
a implantarse apenas cumple los dos aos de edad: adquirir las normas bsicas
para insertarse en una estructura social. Al tener dos tareas de cumplimento
simultneas, el nio percibe que el adulto intenta someterlo, lo que se opone a su
bsqueda infantil de libertad.

La situacin se torna ms compleja si a este conflicto aadimos dos
caractersticas madurativas del preescolar que suelen incidir negativamente en
este proceso: la adquisicin de la autorregulacin emocional, la cual es gradual y,
por lo tanto, precaria, y el fuerte egocentrismo propio del prvulo, el cual lo lleva
a demandar atencin. Describamos entonces a un tpico prvulo: un nio o nia
que quiere atencin exclusiva, es inquieto o inquieta, desea explorar a su manera,
desconoce an las reglas que rigen la conducta social, se activa emocionalmente
en exceso con mucha facilidad y manifiesta intensamente su enojo o frustracin.
El resultado es un prvulo que se opone a los intentos de protegerlo de los
peligros mediante lmites, dice no a todo y tiene como rasgo caracterstico la
obstinacin. Se resiste en forma activa a los intentos de inculcarle normas y
responde con su ms poderosa arma: la pataleta.
Se denomina pataleta a una expresin conductual de intensa rabia,
caracterizada por llanto, gritos y comportamientos primitivos, como lanzarse al
suelo, golpear el piso con los pies y los puos o darse cabezazos contra un muro
o el suelo. En casos extremos, la pataleta se acompaa de agresin fsica,
generalmente cuando el adulto intenta controlar al nio coercitivamente.
El abordaje de las primeras pataletas es crucial para la definicin de las
siguientes: si se enfrentan adecuadamente se irn extinguiendo con relativa
facilidad, dependiendo del temperamento del prvulo. Si son abordadas con
control coercitivo, es probable que se vuelvan cada vez ms intensas y se
generalicen en muchas y variadas situaciones cotidianas. El adulto se exasperar
y sentar las bases para una futura rebelda reactiva. Las primeras pataletas del
prvulo desenmascaran al adulto. Muestran de manera inexcusable si posee
habilidades innatas para sobrevivir a la tempestad conductual del nio o si cree
grave error que al prvulo hay que someterlo antes de que sea demasiado tarde.
La pataleta no debe recibir ningn tipo de refuerzo ni se debe intentar
someter al nio por la fuerza, ya que de ese modo slo se consigue intensificar la
conducta, lo cual aumenta a su vez la exasperacin y rabia en el adulto. As se
establece un crculo vicioso que slo se interrumpe con la agresin de parte del
adulto, como zarandear al nio, darle una palmada en el rostro o emplear el
clsico correazo. Estos correctivos no son inocentes. Al recurrir a ellos para
zanjar el problema, el adulto ya est fuera de s, de modo que es probable que
golpee al nio con violencia descontrolada.
Lo que debe hacer el adulto es mantener la calma, aguardando sin
intervenir hasta que la energa rabiosa se agote y desaparezca. Cuando la pataleta
tiene espectadores otros miembros de la familia, transentes, pblico en una
tienda o sus pares en el aula , es probable que antes de que la pataleta se
extinga ms de alguien haya intervenido alterando el normal devenir del proceso.
En esos casos hay que sacar al nio de la escena, procedimiento denominado
tiempo fuera, y dejarlo en un lugar seguro donde la rabia fluya hasta agotarse.
El adulto debe permanecer junto al nio pero en silencio y manteniendo la calma
.Lo esencial es no intervenir, no reprender, no amenazar, no suplicar ni perder los
estribos, por cuanto las emociones del nio son formateadas por las emociones
del adulto: la ira genera ira, la violencia provoca agresin, la calma invita a
serenarse.
Es posible evitar una pataleta? Sin duda que s. La estrategia ms exitosa
es anticipar su aparicin, es decir, evitar activamente que se desencadene. Para
ello, el adulto debe estar alerta a los factores que suelen provocar esta conducta
en el nio; las madres observadoras se dan cuenta que de que el sueo, el
hambre, el cansancio, el encierro, el exceso de abrigo, el fro, el aburrimiento y la
presencia de conductas de control coercitivo son los principales factores
desencadenantes de las pataletas en nios pequeos. Por lo tanto, en vez de
preguntarse cmo actuar frente a una pataleta se preguntan cmo evitarla en una
circunstancia determinada. Acto seguido, analizan el da a da de sus hijos
pequeos. Descubren a qu hora le sobreviene al nio un sueo incontenible y
procuran acostarlo antes de esa hora lmite. Calculan cuntas horas pueden
transcurrir sin que su hijo sienta hambre y suelen llevar en sus bolsos alguna
golosina o galletitas para reaccionar a tiempo. Observan cules son las
situaciones que les provocan intenso tedio o les generan temor, como las visitas
al pediatra, caracterizadas por largas esperas en una sala donde las revistas ajadas
son el nico juguete y el repiquetear incesante del telfono crispa los nervios. En
estos casos, el da de la visita al doctor las madres pueden acudir premunidas de
hojas de papel, lpices de colores, cuentos, naipes o juguetes. De ese modo
acortan la espera y ahuyentan las pataletas.
En el hogar el principal factor generador de pataletas es la ansiedad, la cual
habitualmente se debe a factores ambientales que a menudo se dan en forma
simultnea, potenciando su devastador efecto:

Un ambiente de sobreestimulacin permanente: vivir en departamentos
ubicados en calles con mucho trfico, por cuyas ventanas abiertas ingresa el
bullicio catico de la ciudad; la nociva costumbre de mantener encendido el
televisor o la radio en forma permanente; adultos que suelen elevar el volumen
de la voz innecesariamente o que se dirigen a los nios a gritos.

Uno o ms adultos excesivamente ansiosos, impacientes, rgidos e
intolerantes, que responden a la obstinacin del nio mediante control coercitivo:
Yo tengo el poder y t, nio, debes subordinarte a l.

Uno o ms adultos que se muestran agobiado, derrotados, y que no
reaccionan y oponen a la obstinacin del nio una pasividad inamovible que
irrita hasta al ms sereno de los prvulos.

En el Jardn Infantil, las Educadoras de Prvulos y personal asistente
que poseen las caractersticas de personalidad antes descritas ( impacientes,
rgidas, de fcil descontrol o excesivamente coercitivas ) o que desconocen
el escaso valor que en los pequeos posee el lenguaje como mediador
emocional

Cmo es el adulto que logra conducir al nio suavemente por varios
meses hasta lograr que incorpore normas y hbitos, acepte los lmites y cambie
su rebelda por una razonable docilidad? La respuesta es simple y compleja a la
vez: aquel adulto que conoce, intuitiva o cientficamente, la psicologa y biologa
del nio pequeo. Este conocimiento, transmitido a travs de generaciones, y que
slo en las ltimas dcadas ha sido codificado cientficamente, le permite al
adulto tener una sintona intesubjetiva, es decir, una resonancia con el nio, la
cual implica comprender sus motivaciones y respetar sus particulares
caractersticas de desarrollo. Desde este conocimiento, el adulto sabe ser sereno,
hbil, creativo, flexible, protector. Usa el buen humor, el juego y la magia. Desde
dicho conocimiento, no teme perder su autoridad, no busca implantar normas o
buenos modales a ultranza ni considera que la tarea formadora de nios exige
mano dura. Este conocimiento intuitivo parece esconderse codificado en
nuestros genes, por cuanto todo hombre fue algn da un nio pequeo que logr
sobrevivir gracias a que fue cuidado, protegido y socializado, pero que al mismo
tiempo tuvo espacio para explorar y aprender de la experiencia directa, lo que le
dio alas a su autodeterminacin.
El adulto que sabe interactuar en sintona emotiva con los pequeos intuye
que es l quien formatea las emociones del nio a travs de su mirada, su
expresin facial, su actitud corporal, el tono y volumen de su voz, y que lo
esencial es transmitir un mensaje amistoso. Es un adulto que conoce y admite
que lo invade una emocin particular activada por numerosas claves no verbales
enviadas por el nio, claves de ternura que lo hacen mostrarse tierno con el
pequeo y evitar intimidarlo.




La rebelda puberal

La pubertad es una fase de transicin que se extiende por cerca de veinticuatro
meses, entre la niez y la adolescencia. Podemos asimilarla a la primavera, que
sucede, gozosa, bullente y pletrica de vida al gris y melanclico invierno. La
pubertad es precedida por dos aos de prepubertad, una fase crtica del desarrollo
durante la cual el nio de entre diez y doce aos est dominado por emociones
negativas, especialmente por una severa ansiedad, y paralizado por una
intolerable dejadez psquica y fsica. Irremediablemente comienza a dejar atrs la
niez, lo cual le provoca dolor e incertidumbre. El sello de la prepubertad es el
miedo, que el nio calma refugindose en la fantasa, buscando la proteccin de
su hogar y devorando pan y golosinas con avidez. Pero con la pubertad retorna la
energa perdida. El miedo paralizante da paso al arrojo, la osada, la confianza en
las propias habilidades, la avidez por descubrir y conquistar nuevos espacios. La
fantasa es reemplazada por el deseo de apropiarse del mundo real, pleno de
goces y promesas. La proteccin del hogar sofoca al pber, quien ahora quiere
mostrar su valenta saliendo de casa y ensayando la mgica libertad. Cambia las
golosinas por sabores fuertes y excitantes; acepta decididamente su duelo por la
infancia perdida y asume una nueva identidad: la identidad puberal, tan
transitoria como intensa y radical. Desecha sus antiguas prendas de vestir, que
considera infantiles y, por lo tanto, despreciables; reniega de todo vestigio de
infancia, se corta el cabello siguiendo nuevos estilos, acenta su identidad con
accesorios y objetos de culto (collares y pulseras artesanales, un celular, un
IPod). Ha crecido considerablemente, su rostro ya no es infantil. Poderosos
influjos hormonales lo perturban. Sin saberlo en forma explcita, intuye que
posee un intenso atractivo ertico y lo explota a travs de la vestimenta que
sugiere mucho. Las hormonas actan sobre su cerebro incrementando su
impulsividad, de modo que ese nio ayer dcil y hogareo se ha convertido en un
chico de frecuente mal talante, que responde con descortesa, golpea puertas y es
brusco y desconsiderado con sus hermanos pequeos. Los padres estiman que se
ha tornado insolente. La pataleta infantil ha sido reemplazada por la
confrontacin.



El pber es un conquistador de espacios de libertad. Lamentablemente,
sus ansias de autonoma, unidas a una nueva y poderosa confianza en sus
capacidades, lo tornan impaciente. Lo exasperan los lmites que le imponen sus
padres y profesores para protegerlo y ensearle que el camino hacia la
autonoma es un proceso largo y gradual.

La edad puberal es tambin un momento de mucha confrontacin e n la
escuela. Los profesores se encuentran con chicos y chicas llenas de energa,
para quienes la tarea esencial en su vida es descubrir al otro ( a) y jugar
el juego de la seduccin , preparndose para la adolescencia, cuando ya
deber elegir pareja y comenzar en serio la preparacin para la vida adulta.
Son chicos y chicas hbiles en el manejo de las redes sociales, que inician
lentamente la ruptura con el mundo adulto, vidos de sensaciones nuevas,
vidos de libertad. Muchos profesores se desconciertan, otros se irritan, pero
todos experimentan la desazn frente a quienes siguen viendo como nios a
quienes guiar y aconsejar, pero que actan desde la trinchera del oponente.

As se origina una nueva fase de rebelda. Es en este momento cuando
deben aparecer los adultos con vocacin y pericias en educacin emocional, cuya
misin ser la siguiente:

Entender y aceptar que la bsqueda de la autonoma, la energa
inagotable, la atraccin por la aventura que ofrece el ancho mundo exterior, la
definicin de una identidad nueva y radical y el dominio de las fuerzas
hormonales que lo perturban e inquietan son tareas de cumplimiento del pber,
necesarias para que acceda a su prxima etapa: la adolescencia.

Entender y aceptar que los adultos deben acompaar al pber en su
trnsito hacia la adolescencia, pero que esta compaa tiene que respetar la
capacidad de autodeterminacin del hijo o la hija.

Aprender a dar soga, pero sin soltarla. Ello significa que la imposicin de
lmites en forma vertical debe ser gradualmente reemplazada por una etapa de
negociacin y acuerdos.

Aprender a sofocar impulsos peligrosos, como burlarse, descalificar o
destruir la nueva imagen del pber, sin entender o aceptar que dicha imagen no
es sino la expresin de una febril bsqueda de identidad.

Entender y aceptar que las respuestas impulsivas no son sinnimo de
descortesa ni desconsideracin.


Esta tarea no es fcil. La vida urbana y los cambios sociales traen consigo
de manera incesante nuevos peligros que acechan a los nios y que todo padre
amante de sus retoos busca evitar. La consecuencia de este natural temor es la
proteccin, su expresin visible, el nfasis en los lmites, y el gran desafo, el
justo equilibrio entre proteger y dar alas. Se establece as un juego de
intercambios, que opone por un lado a un chico perturbado por las
modificaciones que experimenta y por otro, a adultos confundidos y asustados.
Slo el sentido comn, la cordura, la intuicin y, por encima de todo, el amor
pueden hacer ms fcil la tarea. Si a ello sumamos la sabia costumbre de
encomendar a los hijos a la proteccin divina, es probable que adultos y pberes
salgan del tnel indemnes.


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