El Lmite Lquido en detalle

Al clasificar un suelo, lo ms relevante es su granulometra y, lo segundo, es el anlisis

de las propiedades de la fraccin fina usando los "lmites de Atterberg". En tercer lugar,
muy alejado, estara el contenido en materia orgnica.
El cientfico sueco Albert Mauritz Atterberg, interesado desde 1902 en encontrar una
manera fiable de "medir" el grado de plsticidad de las arcillas ("plstico" en el sentido
de "capaz de ser deformado" segn sus palabras), defini por primera vez en 1911 estos
"lmites" de la siguiente manera.
Observ que si mezclaba arcilla con bastante agua, de forma que la mezcla se
comportase como un lquido, y dejaba que poco a poco el agua se evaporase, la mezcla
pasaba por ciertos estados. A los porcentajes de humedad en los cuales la mezcla
cambiaba de un estado a otro los denomin "lmites", y describi en total cinco de ellos
(ver referencia [10] al final), de los cuales en la actualidad solo se utilizan tres (aunque
con otras denominaciones, principalmente porque hoy da los estados se "recorren" de
menos a ms agua y por tanto los cambios de estado son los opuestos).
1) "Upper fluidicity limit" o "Lmite superior de fluidez":
La mezcla deja de comportarse "casi como el agua" y empieza a mostrar signos
de viscosidad.
2) "lower fluidicity limit" o "Lmite inferior de fluidez":
La mezcla deja de comportarse como un lquido. Lo defini como "el punto de
humedad en que dos partes de arcilla, colocadas sobre un plato, dejan de fluir y
unirse al agitar este vigorosamente contra la mano". Inicialmente no consider
que este fuera el inicio del estado "plstico" de la arcilla, aunque termin
aceptndolo. Actualmente se le denomina "Lmite lquido".
3) "Sticky limit" o "Lmite pegajoso":
No se me ocurre una manera ms apropiada de traducirlo. La mezcla deja de ser
pegajosa al tacto. Se considera la consistencia "normal" de una arcilla. Atterberg
estuvo inicialmente tentado de usar este lmite como el inicio de la plsticidad,
pero finalmente lo desech en favor del "lower fluidicity limit".
4) "Roll out limit" o "Lmite de enrollado":
La mezcla deja de poderse enrollar en hilos (como los fideos) sin romperse.
Atterberg lo consider siempre como el final del estado de plasticidad (o su
inicio, si vamos aadiendo agua en lugar de evaporandola como se hace hoy
da), por eso actualmente se le llama "lmite plstico" y se sigue utilizando la
idea original de poder o no hacer "rollos" con la arcilla.
5) "Cohesion limit" o "Lmite de cohesin":
La arcilla endurece y no puede ser ya "comprimida". Actualmente se le
denomina "lmite de retraccin".
El que nos ocupa es el "upper fluidity limit" o "lmite superior de fluidez (o fluencia)",
que unos aos ms tarde Arthur Casagrande lo bautiz como "lmite lquido", dando un
primer mtodo, basado en la idea original de golpear un plato, pero de forma repetible y
normalizada. Atterberg no pudo participar en esta "estandarizacin" del lmite lquido
ya que muri en 1916.
Atterberg, tras haber desechado unos 20 mtodos para determinar lo "plstica" que era
una arcilla, encontr que la difertencia entre la humedad para la cual la arcilla
comenzaba a ser plstica y la humedad para la que deja de serlo (es decir, lmite lquido
- lmite plstico) era la medida perfecta de la "plasticidad" de una arcilla. Lo llam
"nmero de plasticidad", y actualmente se denomina "ndice de plasticidad".
Por cierto, no todos los suelos tienen lmite lquido, puede que un suelo nunca se
comporte como "plstico" al no tener suficiente cohesin interna (por ejemplo, un suelo
con demasiada materia orgnica). En ese caso, la arcilla no tendr ninguno de los dos
lmites asociados a la plasticidad, ni plstico ni lquido (de aqu que el contenido en
materia orgnica sea el tercer pilar de la clasificacin de un suelo) en cuyo caso se dice
que el suelo es "no plstico".
Actualmente, los lmites de retraccin y plstico se obtienen bsicamente igual que
propuso Atterberg, independientemente de la norma utilizada, pero en el caso del lmite
lquido, la cosa se complica bastante y existen varios mtodos para su obtencin,
llegando algunas normas a permitir hasta tres mtodos distintos.

1) Mtodo de Casagrande "multipunto"
El profesor del MIT Karl von Terzaghi tom como ayudante al austraco Arthur
Casagrande, investigador del "US Bureau of Public Roads", en 1927. Terzaghi
abandon USA un ao despues y Casagrande lo acompa, visitando todos los
laboratorios de suelos europeos de la poca. Fruto de esa experiencia fu la creacin en
1932 -entre otros muchos avances- de su aparato para medir el "lmite inferior de
fluencia" (que l denomin "lmite lquido"): la "cuchara de Casagrande".

Aparato o cuchara de Casagrande
Bsicamente se busca la humedad (suelo + agua) para la cual, si pones una porcin de la
mezcla en la base de un cuenco (la cuchara de Casagrande) y la cortas en dos mitades
con una especie de cuchillo, tras darle exactamente 25 golpes "estandarizados" (girando
la manivela), la grieta se cierra.
Que porqu son 25 gopes y no 37? La respuesta la encontr aqu (un blog muy
interesante de geotcnia, por cierto).
Normalmente al ensayar no se obtienen los 25 golpes esperados, por eso hay que
interpolar de alguna forma los resultados obtenidos. En general, el nmero de golpes ha
de estar entre 15 y 40 para que el mtodo de la cuchara sea vlido.
Nota: Si no es posible alcanzar los 25 golpes o ms, el suelo ser "no plastico".
Casagrande observ que, si dibujaba las medidiciones obtenidas de un mismo suelo con
diferentes grados de humedad, usando como coordenada X el logartmo del nmero de
golpes (o lo que es lo mismo, poner el nmero de golpes sobre una escala X
logartmica) y como coordenada Y la humedad, estos puntos formaban una recta con
bastante precisin.
Si esta recta se dibujase sin usar los logartmos, obtendramos una curva logartmica,
que se denomina "curva de flujo" (flow curve).
De esta importante observacin nace el mtodo "multipunto" de Casagrande, que
podemos resumir as:
1. Se hacen de 3 a 5 medidicones en un mismo suelo con diferentes humedades.
2. Para cada humedad de las citadas, se ha de repetir el procedimiento varias veces
hasta obtener un mismo nmero de golpes (o muy similar) varias veces seguidas,
y solo entonces dar ese resultado por bueno.
3. Se dibujan los puntos en una grfica con la escala X logartmica para los golpes
y la humedad en el eje Y.
4. De esos puntos se obtiene una recta de regresin (la curva de flujo).
5. Usando la recta, se obtiene la humedad correspondiente a 25 golpes.
6. Esa humedad es el lmite lquido buscado.

Normas en que se utiliza:
Es el mtodo usado actualmente en USA. En el resto del mundo se utilizan ms los
mtodos "puntual" o por "conos" que se comentan ms adelante.
ASTM D 4318:95
Es el mtodo preferido en esta norma (que tambin permite usar el mtodo
"puntual") donde le llaman "mtodo A". Piden 3 o ms puntos, aunque lo normal
es utilizar 4. Uno ha de estar entre 15-25 golpes, otro entre 20-30 y otro entre
25-35. El resultado obtenido se redondea a entero.
BS 1377:1990
La norma britnica permite utilizar el mtodo "multipunto" de forma idntica a
la ASTM, as como el mtodo "puntual", pero se prefiere claramente el mtodo
del "cono" que se comentar ms adelante. Es importante saber que la superficie
de goma sobre la que rebota la cuchara es algo ms blanda que la utilizada en la
ASTM, por lo que los resultados no son del todo comparables.
AASHTO T 89-10 (2010)
Es identica a la ASTM excepto en que se pide una diferencia mnima en los
nmero de gopes de 10 (no vale si tienes 23, 24 y 27 golpes, pero para la ASTM
s que sera vlido).
INEN 691 1982-05
Normativa Tcnica Ecuatoriana. Pide medir un mnimo 4 puntos, el primer
punto ha de estar entre 35 y 45 golpes, y todos en general entre 5 y 45. Al final
se deben obtener un mnimo de 2 puntos de ms de 25 golpes y otros 2 de menos
de 25 golpes (no se contempla el obtener justo 25 golpes, es una norma
"pesimista"). Por cada una de esas humedades, se debe repetir la medicin del
nmero de golpes hasta que 3 veces consecutivas se obtenga el mismo
resultados.

Nota: El punto 8.5 de la norma, que explica lo de repetir hasta obtener 3
resultados identicos, se contradice -o no he entendido yo bien algo- con el punto
10.1, que dice que, en esas 3 repeticiones consecutivas del punto 8.5, no puede
haber ms de 1 golpe de diferencia. Si obtienes, por ejemplo, 34, 34 y 35 golpes,
segn 8.5 debes continuar repitiendo, pero segn 10.1 esta bien as. Pudiera ser
un fallo de redaccin, y el significado, creo yo, sera realmente este: Si en esa
serie de repeticiones terminas con 3 consecutivas iguales, tambin tienes que
comprobar que en las repeticiones iniciales descartadas no se obtubiese un
nmero de golpes de ms de 1 de diferencia con los 3 ltimos, es decir, que si
obtienes para una humedad 34, 36, 36 y 36 golpes, segn 8.5 es correcto y el
resultado es 36, pero segun 10.1, ese 34 inicial no es admisible y se debe repetir
el ensayo (volver a amasar).
Nota: Esta normativa incluye tambin el clculo del "ndice de fluencia", que es
intuitvamente, la pendiente de la curva de flujo cuando se representa como una
lnea. Si el lmite lquido era la humedad para 25 golpes (tomada de la curva de
flujo), el ndice de fluencia es la humedad para 10 golpes menos la humedad
para 100 golpes (obtenidos tambin en de la curva de flujo). Equivalentemente
permiten usar, en lugar de 10 y 100 golpes, el mximo y mnimo nmero de
golpes obtenido y sus humedades, ya que la frmula sirve para dos nmeros de
golpes arbitrarios: diferencia entre humedades entre el logaritmo en base 10 del
cociente de los nmeros de golpes, o en formula: (W1-W2)/Log10(N2/N1).
Notar que si N1 y N2 fuesen 10 y 100, el logartimo en base 10 de 10 es 1 y
desaparece de la ecuacin.
NCh1517-1/1979
Norma chilena, muy similar a ASTM: Le llaman "mtodo mecnico", y pide 3
puntos mnimos (aunque lo normal suelen ser 5) el primero entre 15-20 golpes y
el ltimo entre 15-35 golpes.

Nota: Tambin permite un "mtodo puntual" pero es algo confusa la norma: una
vez est la curva de flujo obtenida con el mtodo normal para un suelo, se
permite usar un solo punto para el "control de faenas", pero no indica ni qu
pendiente se ha de usar (no da ninguna fija ni dice que se utilice la obtenida en la
curva de flujo, aunque supongo que es lo que se pretende), solo dice que el
punto obtenido "se debe confrontar con la curva de flujo". Amn. Para liar un
poco ms el tema dice que esta medicin puntual se debe repetir hasta
"observarse dos resultados consecutivos consistentes".

Nota: Pide usar acanalador Casagrande, pero permite usar temporalmente el
ASTM.
NF P94-051
Norma francesa. No dispongo de los detalles de esta norma. Posiblemente no se
utilice actualmente.
SN 670 345
Norma Suiza, solo s que dice usar un "metodo de 3 puntos", as que supongo
que es una norma "multipunto" y que est en desuso actualmente.
Ventajas:
Se adapta a diferentes tipos de suelos ya que no se presupone la pendiente de la
recta.
Al pedir puntos con ms de 25 golpes se detectan los suelos "no plsticos".
Desventajas (del aparato de Casagrande):
El mtodo es muy dependiente del operador. Una variacin en el ritmo del
golpeo, en la forma de la hendidura, etc. influye bastante.
Es un mtodo dinmico, algo desaconsejado en general para estudiar arcillas.
Aunque la inmensa mayora de suelos precisa de 25 golpes para llegar al lmite
lquido, en algunos casos "extremos" puede variar entre 11 y 39.
No sirve para suelos no estandar como los volcnicos (por lo anterior).
Desventajas (del mtodo "multipunto"):
La pendiente obtenida al interpolar suele ser demasiado variable, incluso en
suelos estandar, con un coeficiente de variacin en los resultados obtenidos de
cerca del 8% (Sherwood 1970).
Es un mtodo laborioso, se necesitan 4 puntos (se permiten 3 pero se aconsejan
4).
2) Mtodo de Casagrande "puntual"
Cuando se empezaron a hacer ensayos sistemticos del lmite lquido con el mtodo
anterior, se observ que, si los puntos obtenidos se dibujaban sobre una grfica con
ambos ejes logartmicos, entonces la pendiente de las rectas de regresin tendan a ser
prcticamente identicas, sin importar "casi" el tipo de suelo ensayado.
As aparece en 1949 el mtodo "puntual" como una mejora del anterior, donde la
pendiente de la recta est fijada por estudios previos, lo cual permite pasar de 4 puntos a
solo 1 2 (segn la norma).
El mtodo originalmente utiliz una pendiente de 0.121 (ver referencia [5] al final):
1. Se utiliza una grfica con ambos ejes logartmicos (gopes en el eje X, humedad
en el eje Y).
2. El punto obtenido (N=golpes, W=humedad) se marca en la grfica.
3. Pasando por ese punto, se dibuja la recta con pendiente fija de 0.121.
4. Igual que en el mtodo "multipunto", el lmite lquido es la humedad
correspondiente a 25 golpes en esa recta (puede calcularse directamente como
LL = W*(N/25)^0.121).
5. Opcionamente se repite para un segundo punto y, si ambos resultados son
similares, se da su media como lmite lquido final.
La pendiente utilizada y algunos detalles ms varan segn la normativa:
ASTM D 4318:95
El mtodo "B" utiliza una pendiente de 0.121 obtenida en 1949 a partir de un
estudio en el valle del Missisipi sobre 767 ensayos (se obtubo 0.121 +- 0.032,
por lo que parece que la pendiente podra variar entre 0.089 y 0.153 segn la
zona donde se realice el estudio previo). El nmero de golpes ha de estar entre
20 y 30. El ensayo se ha de repetir y los dos L.L. obtenidos han de distar menos
de 1 para ser aceptados. El L.L. sera el valor medio.
UNE 103.103:94
Normativa espaola actual, identica a la anterior NLT 105:91. Utiliza una
pendiente de 0.117, obtenido a partir de unos 2500 ensayos (W. J. Eden, 1959,
ver referencia [5] al final). Esta norma pide dos puntos, uno de 15-25 golpes y
otro de 25-35, de los que se obtiene un punto medio usando una grfica doble
logartmica golpes-humedad. A partir de ese punto medio se obtiene la recta de
pendiente 0.117

Nota: El criterio de rechazo, a diferencia de la ASTM, no est nada claro: pide
que los dos puntos no "disten demasiado" de la recta (me guardo mi opinin al
respecto). Si esto ocurriese, se nos pide pasar a una clase de "mtodo
multipunto" extrao: se aade un terce punto y se utilizara una recta de
regresin (de pendiente variable se entiende). El problema es que no dice que
pasemos antes a una escala logartmica solo en el nmero de golpes, por lo que
no es el mtodo multipunto original y, que yo sepa, el resultado obtenido no
estara avalado por ningn estudio previo. Por cierto, nunca he oido de nadie que
haya aplicado esta "letra pequea" de la UNE.
BS 1377:1990
Utiliza una pendiente de 0.092 obtenida de un estudio (Norman, 1959) sobre 504
muestras principalmente de Gran Bretaa.
CSN 72 1014
Norma Checa sustituida en 2008 por la CEN ISO/TS 17892-12, admite 3
mtodos como la britnica, siendo el "puntual" el ms utilizado en su momento.
Solo pide medir un punto, con 20-30 golpes, tras 24h de reposo, y utiliza una
pendiente 0.121 como la ASTM.
DIN 18122 Part 1
Usa una extraa pendiente de 0.063, desconozco su origen y supongo que ya
est en desuso.
Ventajas:
Con solo medir 1 punto en lugar de 4 se obtiene una variabilidad similar al
mtodo multipunto. Si se hacen 2 mediciones la variabilidad disminuye algo
respecto del "multipunto", aunque no mucho ya que se utiliza el mismo aparato
y metodologa.
Si se hace un estudio previo en la zona, el metodo con un solo punto ser muy
fiable y muy barato, aunque la mayora de normas no reconocen este sistema
como vlido y fijan una misma pendiente para todos los casos.
Desventajas (aparte de las del aparato de Casagrande):
La pendiente puede no ser la apropiada para ciertos tipos de arcillas, la norma
DIN usada en Missisipi dara seguramente resultados distintos, aunque el
mtodo no es muy sensible a esta pendiente (podra usarse 0.1 en todos los
suelos sin mayor problema).
El mtodo no permite detectar suelos "no plsticos" (suelen pedirse puntos con
golpes entre 20 y 30) dando en esos casos un resultado sin sentido (excepto en la
UNE que s que piden que un punto sea de ms de 25 golpes).
3) Mtodo del cono de Vasiljev o
"penetrmetro cnico"
En el mismo ao 1959 en que se sentaron las bases del mtodo "puntual", se conoci el
mtodo del cono, basado en un estudio de 1942 del cientfico ruso Piotr Vasiljev (ver
referencia [11] al final).
Su mtodo era totalmente distinto del de la cuchara de Casagrande: en lugar de usar un
mtodo "dinmico" por vibracin y muy dependiente del operador, utiliz uno esttico y
poco dependiente del operador: un peso en forma de cono que, dejado durante 5
segundos de punta sobre el suelo (amasado con agua), se hunda por su propio peso. En
el lmite lquido, deba hundirse justo 10 mm.
Este novedoso mtodo ofreca "la mitad de variacin" respecto del mtodo puntual
segn los primeros comentarios, es decir, se pasaba de un +-8 de error estandar a +-4 o
menos (no he en contrado una medida fiable, pero parece que la variabilidad sera
incluso inferior a la mitad).

Cono ruso o de Vasiljev de 1949.

Cono de Georgia de 1951.

Cono ind de 1953.

Aparato manual actual.
Vasiljev utiliz inicialmente un cono metlico y pulido con una punta de 30, 76 g de
peso y con una penetracin objetivo de 10 mm. Estos tres parmetros (angulo, peso y
penetracin objetivo) definen las diferentes variantes del mtodo.
Hay varios tipos de "conos de Vasiljev" (no he encontrado ms):

-Cono ruso (1949): 30 / 76g / 10 mm.
-Cono de Georgia (1951): 30 / 75g / 10 mm.
-Cono Ind (1953): 31 / 148g / 1 pulgada.
-Cono Sueco: 60 / 60g / 10 mm.
-Cono Frances (1970): 30 / 80g / 20 mm.
Nota: La friccin de las paredes del cono contribuye hasta en un 80% a la resistencia a
la penetracin del cono, por lo que se recalca lo de "pulido". Segn un estudio (Koolen
and Vaandrager, 1984), el ngulo de 30 es el que presenta menor resistencia a dicha
penetracin para una base del cono fijada, minimizando de cierta forma esta friccin
comentada.
Actualmente se suele utilizar el "cono frances", que segn un estudio de Sherwood and
Ryley de 1970 (ver referencia [12] al final) daba un resultado que coincida
numricamente con el obtenido por el mtodo de Casagrande, al menos hasta el 50%, y
en cualquier caso, con un error inferior al 5%. Segn otro estudio de 2009 (ver
referencia [7] al final) este error no varia si usamos el "cono sueco" y suele ser de
2.45%.
El cono utilizado y algunos detalles ms varan segn la normativa:
GOST 5184-49 (Rusia, 1949)
Norma original rusa, basada en un estudio de Vasiljev de 1942 sobre el principio
del cono Sueco. Este "cono ruso" daba un L.L. inferior al obtenido con
Casagrande (bsicamente corresponda con el mtodo de Casagrande pero
utilizando 85 golpes en lugar de 25, Skopek and Ter-Stepanian, 1975).
NF P94-052.1 (Francia, 1993)
Usa el cono "frances", que ya se vena utilizando en Francia desde, al menos,
1970.
BS 1377:2 (Britnica, 1990)
Es el mtodo "definitivo" segn esta norma, usa el cono frances -adoptado por
esta norma desde 1975- con varias diferencias respecto de la norma ISO: se pide
hacer dos medidas, si estas distan menos de 0.5 mm se da su media, y si distan
entre 0.5 y 1 mm, se hace una tercera medida y, siempre que las tres disten
menos de 1 mm., se da la media como el L.L. de ese punto. La otra diferencia
esencial es que, en la norma britnica, la grfica donde se dibujan los 4 puntos
no tiene escalas logartmicas (no estoy 100% seguro de este punto pues no tengo
acceso a la norma).
CEN ISO/TS 17892-12 (Europa, 2004)
Es la norma de referencia europea, cada pas deber adaptarla y aprobarla antes
o despues, as que espaa debera prepararse para cambiar pronto. Admite tanto
el cono britnico como el sueco (el resultado es idntico). Se necesitan 4 puntos
con diferentes humedades. Los 4 puntos se dibujan en una grfica
semilogrartimica humedad-penetracin (ms detalles a continuacin).
CSN 72 1014 (Republica Checa)
En desuso desde 2008, permita el uso del cono de Vasiljev (pero se usaba ms
el puntual de 1 punto) supongo que se refiere al cono ruso original de 76 gr. y
por lo comentado en un simposium de 1960 (ver referencia [11] al final) as es.
NTP 339.130:1999 (Per)
No tengo datos de esta norma, pero me consta que en las Islas Canarias se ha
aplicado para el caso de suelos volcnicos "inmunes" a Casagrande. Supongo
que es idntico al mtodo britnico.
Nota: Este mtodo no aparece mencionado en ninguna norma ASTM ni UNE, al menos
en 2013. Si eres un lector del futuro... vuelan ya los coches?.
Ventajas:
Tiene una variabilidad bastante inferior a la del mtodo puntual ASTM (unos
dicen "la mitad" y otros "muy inferior").
No depende del operador, por lo que las comparativas inter-laboratorio son ms
efectivas.
Es un mtodo "esttico" sin los defectos "dnamicos" de Casagrande.
Es vlido para cualquier tipo de suelo al no incorporar pendientes fijas.
Detecta suelos no plsticos (no se pueden obtener penetraciones inferiores a la
objetivo).
Desventajas:
Es ms laborioso y caro de hacer que los mtodos de Casagrande multipunto (4
puntos) y puntual.
El cono en la norma europea CEN ISO/TS 17892-12
Aparte de lo que ocurra en Rusia y en la India -de lo que no tengo noticias- el mtodo
con ms "futuro" parece ser el europeo CEN ISO/TS 17892-12 2004 (aparte de que
ser el prximo que veremos aplicado en Espaa) as que vamos a analizar este mtodo
con ms profundidad (no tengo acceso a la normativa, todo lo aqu escrito es un
resumen de lo que he podido recopilar por internet, ver referencia [7] al final).
Aplicacin del mtodo:
1. Admite tanto el cono sueco (60gr/60/10mm) como el britanico
(80g/30/20mm).
2. Resultados son identicos para ambos conos.
3. Cono de 60, mnimo 7 mm en la primera lectura.
4. Cono 30, min.15 mm primera lectura.
5. Tiempo de 5 s (+- 1).
6. Lecturas con precisin de 0.1 mm.
7. Se repiten lecturas hasta que las dos ultimas difieran <0.5mm (cono 30/80g) o
<0.4mm (cono 60/60g).
8. Se usa la media de esas dos ultimas medidas.
9. Se precisan 4 puntos en total.
10. Se usa una grfica humedad/penetracin con la escala de los mm. logartimica.
11. Recta de regresin para obtener la humedad para una penetracion objetivo de 10
mm (cono 60/60g) 20mm (cono 30/80g).
Desconozco el detalle del tiempo de espera entre que se amasa y se mide el lmite
lquido, aunque supongo que ser mnimo de 12h, que es el tiempo de "maceracin" a
partir del cual el lmite lquido se estabiliza (mediciones antes de esas 12h tienden a dar
L.L. mayores, ver referencia [1] al final).
Comparando con el mtodo ASTM puntual
Un primer estudio de 1970 por Sherwood and Ryley (ver referencia [12] al final)
indicaba resultados similares a los de Casagrande usando el cono frances para lmites
lquidos inferiores a 50. Para lmites superiores, indicaba un error inferior al 5%. En
base a este estudio el cono frances fue consagrado en la normativa britnica en 1975.
Segn otro estudio checo del 2009 sobre 52 muestras distintas (ver referencia [7] al
final) los resultados obtenidos con el cono frances aplicando los detalles de la norma
ISO, comparados con los obtenidos con el mtodo de Casagrande para un nico punto
con una pendiente de 0.121 (el mtodo preferido por su normativa CSN 72 1014 antes
de ser sustituida por la ISO en 2008) tiende a dar lmites lquidos superiores en 2.549 de
media, por lo que los mtodos de clasificacin de suelos quiz deban ser revisados tras
la adopcin del mtodo del cono (parece que existe un estandar en preparacin, pero no
he encontrado nada especfico a ese respecto).
Ms concretamente, obtubieron una til recta de regresin para pasar de LLp (lmite
lquido puntual de un solo punto con pendiente 0.121) a LLc (lmite lquido obtenido
con cono s/CEN ISO/TS 17892-12) que permitira convertir resultados s/ISO a sus
equivalentes s/ASTM "puntual" y viceversa:

LLc = 1.003 * LLp + 2.439 (+/- 1.04)

Referencias
El que escribe nunca jamas ha hecho -ni visto hacer- un ensayo de lmites (prometo
remediarlo en cuanto visite un laboratorio), as que ante cualquier duda, mejor que
acudas a las fuentes de donde saqu esta informacin (espero que ninguna fuente tenga
problemas de copyright, en lo posible he evitado links "dudosos"):
[1] Excelente tesina sobre los lmites lquidos, incluye conceptos, histria, y toda una
serie de interesantes correlaciones entre el L.L. y otras muchas propiedades del suelo.
Tambien habla de la importancia del tiempo de reposo (mejor dejar pasar 12h mnimo)
y la temperatura al hacer el ensayo.
[2] Interesante blog donde se comentan todos los tipos de ensayo de L.L., sus
diferencias, su histrica, etc.
[3] Artculo (en ingles) donde se comentan y comparan -tanto tcnica como
econmicamente- los tres mtodos admitidos en la norma britnica BS 1377:1990,
incluido el penetrmetro cnico. Trata de los diferentes ensayos de suelos, no solo de
los lmites.
[4] Soil mechanics laboratory manual 2, Geotechnical Laboratory of DGM, Thimphu
Bhutan. Es un compendio de las normas britnicas (BS) donde se resumen bastante al
detalle los diferentes mtodos de ensayo, con la preparacin de la muestra, los aparatos
necesarios, los clculos, etc. En perfecto ingles.
[5] Use of a one-point liquid limit procedure, W. J. Eden, 1959. Curioso estudio -
incluye anotaciones en lapiz y sellos- del que sali el coeficiente -0.117 de la UNE.
Aunque es del 1960, es copia del publicado por la ASTM en el 1959.
[6] Analisis fsico del lmite lquido por penetrmetro de la norma BS. Visto en
http://en.wikipedia.org/wiki/Fall_cone_test. Un poco denso para mi gusto, pero os ser
de utilidad si teneis que justrificar el uso del penetrmetro cnico en algn caso.
[7] Estudio checo de 2009 donde se compara el limite liquido puntual (1 punto con
pendiente 0.121) con el cono s/ISO.
[8] Resumen de las diferentes normas francesas, es una pena que se "salten" justo la
norma del penetrmetro cnico NF P94-052.
[9] Interesante blog de geotcnia donde explican, entre otras cosas, porqu son 25
golpes.
[10] Historia del nacimiento de los lmites de Atterberg resumida en el arranque de un
simposium sobre los lmites de 1960. Histricamente es muy interesante. Es una pena
que este libro no exista ni impreso ni en formato electrnico, solo existe esta versin
parcial -no te dejan leerlo entero- en google books.
[11] Artculo del simposium anterior sobre lmites donde se habla casi por primera vez
del mtodo del cono de Vasiljev, usando en Rusia y Checoslovaquia, y del cono ind.
[12] Extracto del libro "Clay in Engineering Geology" (J.E. Gillott) donde se menciona
el cono de Vasilev y algunos estudios comparativos con Casagrande.
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Por qu se dan 25 golpes en el ensayo
del Lmite Lquido?
Posted on 20 julio, 2009 por Enrique Montalar Yago
He trabajado para laboratorios de Control de Calidad en varias ocasiones, y cunto ms
grande, ms reas tcnicas y ms personal tena, ms veces se repeta una pregunta:
- Oye y en el ensayo ese por qu se dan 25 golpes exactamente?
El ensayo ese es la determinacin del Lmite Lquido con la cuchara de Casagrande, y
lo curioso es que, pese a ser un ensayo muy habitual, el tema del nmero de golpes no
sale en muchos textos, simplemente dicen que son 25 y ya est.
Por qu 25 golpes, entonces?
Como es sabido, la resistencia a esfuerzo cortante, o cohesin, no es un valor intrnseco
del suelo, depende de las tensiones soportadas en el pasado y de la humedad.
Al aumentar la humedad disminuye la cohesin, es intuitivo, si se sigue aadiendo agua
al final el conjunto deja de ser plstico y pasa a ser lquido.
Pues bien, justo en ese punto, cuando la humedad coincide con el Lmite Lquido, casi
todos los suelos presentan la misma cohesin o resistencia a corte: 2,50 kN/m.
Por esa razn da 25 golpes la cuchara (tambin llamada cazo o copa) de Casagrande,
porque est diseada para crear un esfuerzo de 0,1 kN/m en cada golpe, es decir, que si
el suelo rompe a 25 golpes es que est en su Lmite Lquido. Y no doy ms detalles del
ensayo porque para eso ya estn las normas.




Lo malo del mtodo:
Primero, que ni todos los suelos son iguales ni la resistencia a corte es exactamente de
2,50 kN/m, digamos que oscila entre 1,10 y 3,20 kN/m.
Segundo, que darle golpes al suelo es un ensayo dinmico, algo totalmente
desaconsejado para materiales arcillosos en casi todos los textos y normativas.
Tercero, que el propio Arthur Casagrande, el mismo que propuso el invento en 1932,
plante en 1958, tras 25 aos de pruebas, cambiarlo por algn otro ensayo que
presentara menos errores, aunque como dice en las pginas de Gotecnique de aquel ao
Desafortunadamente, por ahora ninguno de estos ensayos est lo suficientemente
simplificado como para competir, en simplicidad y coste, con el actual.
Cuarto: La norma British Standard propone un material distinto para la superficie de
rebote de la cuchara, obteniendo valores ms bajos, algo a tener en cuenta si se usan
correlaciones de suelos britnicos, como las arcillas de Londres, por ejemplo.
Lo bueno del mtodo:
Que confirma algo muy interesante; Si la cohesin de un suelo natural depende de su
humedad y del historial de tensiones, como al molerlo y amasarlo para hacer el ensayo
se rompe toda su estructura anterior, la cohesin ya slo tendra que depender de la
humedad.
Y eso es justamente lo que ocurre, si representamos la cohesin remoldeada frente al
ndice de fluidez (ese que nos indica en qu posicin real nos encontramos respecto de
los lmites), se observa esa dependencia (que todava se ajusta mucho mejor si se usa el
mtodo del cono, con menor dispersin).


Conclusin:
La resistencia al corte de una arcilla amasada depende slo de su ndice de fluidez,
y como dice el Tomo I del Geotecnia y Cimientos, Desgraciadamente, para muestras
inalteradas no existe una relacin parecida, que pudiera servir al menos para tanteos.
Claro que, si los ndices de plasticidad son algo intrnseco del suelo sera posible
obtener la carga de hundimiento de un suelo a partir de los lmites de Atterberg?
La respuesta es SI, se puede hacer y no es complicado.. pero el resultado no compensa.