Dao moral

Por Marcos Pincheira Barrios en Derecho Civil

I. Qu es el dao moral?
En una publicacin anterior, referente al dao patrimonial indemnizable, mencionamos que
la norma del artculo 2329 del Cdigo Civil, en el mbito de la responsabilidad civil
extracontractual, dispone Por regla general todo dao que pueda imputarse a malicia o
negligencia de otra persona, debe ser reparado por sta []. La expresin todo dao ha
servido para que nuestros tribunales ordenen la indemnizacin del dao moral. En tal
sentido, la determinacin del concepto y extensin del dao moral ha sido entregada a la
doctrina y, especialmente, a la jurisprudencia.
En virtud del mandato del artculo 2329 del Cdigo Civil, en orden a que todo dao sea
indemnizado, la jurisprudencia nacional a comienzos del siglo XX empieza a pronunciarse
en sentencias que acogen la reparacin del dao moral. As, en virtud de esta disposicin,
se crea y desarrolla toda una doctrina en atencin a su concepto, reparacin y extensin.
Este proceso evolutivo ha sido una constante durante los ltimos aos.
El concepto de dao moral se fundamenta en el sufrimiento, en el trastorno psicolgico, en
fin, en la afectacin espiritual. Parte de la doctrina estima que el dao moral se agota en el
mbito de la personalidad, que se limita al deterioro de los sentimientos sin ninguna
consecuencia pecuniaria; lo cierto es, sin embargo, que debe reconocerse que en la
actualidad, la dogmtica jurdica reconoce lo que se denomina dao moral puro y dao
moral con consecuencias patrimoniales, que deben indemnizarse, en la medida que se
encuentren acreditados. Esto ltimo ha dado origen a la teora del dao del alma. [Corte de
Apelaciones de Santiago, 7 Sala, 30 de mayo de 2003].
II. Certidumbre del dao moral y su estimacin
Este es un tema de por s complejo, ya que un dao, para ser indemnizable, debe ser
siempre real y cierto. En tal sentido, la indemnizacin del dao moral se torna una tarea
compleja, ya que al tratarse de un dao impalpable, su determinacin resulta difcil, y ms
an, su cuantificacin.
Para explicar mejor este asunto, utilizaremos un ejemplo real y el razonamiento que llev a
la Corte de Apelaciones de Valparaso, a condenar al demandado al pago de la suma de
$80.000.000 por concepto de dao moral.
a) Los hechos
En horas de la madrugada del 9 de marzo de 1997, hubo un accidente de trnsito en donde
el conductor -en estado de ebriedad- de un vehculo, impact a otro vehculo, causando la
muerte de su conductor. La vctima era un joven de 28 aos, casado y con tres hijos. La
sucesin de este seor dedujo una demanda de indemnizacin de perjuicios por
$400.000.000 por concepto de dao emergente, lucro cesante y dao moral. En primera
instancia se conden al encausado (en terminologa de la poca) como autor de cuasidelito
de homicidio y al pago de una indemnizacin de perjuicios ascendiente a $120.000.000,
slo por concepto de dao moral a favor de los demandantes, ya que en lo dems se
rechaz la demanda.
b) Decisin de la Corte de Apelaciones
La Corte estima en primer lugar la edad de la vctima, que al tener slo 28 aos al momento
del accidente, se trataba de un joven que tena varios aos de expectativas de vida, que se
vieron destruidas por el actuar irresponsable de quien conduca un vehculo en estado de
ebriedad, infringiendo, adems, normas del trnsito al efectuar un viraje en lugar prohibido
y sin respetar el derecho preferente de paso de otro mvil. En este punto para la Corte
resulta claro que existe un dao imputable a la culpa del demandado, es decir, que concurre
el primer elemento que debe acreditarse para la procedencia de la indemnizacin por
responsabilidad extracontractual.
Se acredit, asimismo, que el occiso era casado y tena tres hijos menores, de ocho, cinco y
dos aos a la poca del accidente. En atencin a la edad en que los nios perdieron a su
joven padre, no caba duda que tal hecho tiene que haber provocado un dolor al verse
privados, de forma violenta e imprevista, de la figura paterna. Constaba tambin, por otro
lado, el dao psicolgico que experimentado por la cnyuge sobreviviente. En este punto,
la Corte da por acreditado el dao moral que efectivamente sufrieron los hijos de la vctima
y su cnyuge sobreviviente.
Finalmente, ya que se tiene la existencia de un dao imputable a dolo o culpa -es esta
ltima la que concurre en este caso-, y adems se ha acreditado el sufrimiento y dao
psicolgico -o dao moral si se quiere- que los demandantes experimentaron, la Corte debe
avocarse a la tarea de estimar a cunto debe ascender la indemnizacin por este concepto.
En tal sentido, la Corte seala que el dao moral aun siendo de difcil cuantificacin, debe
evaluarse prudencialmente por los tribunales, considerando el dao causado, as como
tambin los antecedentes de que se dispone en autos acerca de los ingresos, bienes y
actividades que realiza el demandado. Una vez que se acredit que el demandado perciba
un ingreso de $1.200.000, que era dueo del vehculo que conduca y propietario de un bien
raz en Via del Mar, se determin que no se trata de un persona carente de recursos que
no pueda afrontar el pago de una indemnizacin y, por tanto, lo conden al pago de sta,
en los trminos sealados, por un monto de $80.000.000. [Corte de Apelaciones de
Valparaso, 17 de abril de 2002].