NOTAS SOBRE LA

HISTORIOGRAFIA
A A R T U R O A R N I Z Y F R E G
Jos GAOS
1. L A P A L A B R A " HI S T OR I A " tiene en espaol dos sentidos. E n
u n a frase como " l a hi st or i a es u n proceso mi l e nar i o" , l a pal a-
br a " hi s t or i a " desi gna l a r e a l i d a d histrica. E n una frase como
" l a hi st or i a se f unda en l a tradi ci n or al , l os documentos y
l os monument os " , l a mi s ma pal abr a desi gna el gnero l i t e r a
r i o o l a c i e n c i a que tiene por obj eto l a r eal i dad histrica.
A f i n de di s t i ngui r ambos sentidos se puede reservar l a pala
br a " hi s t or i a " par a desi gnar l a r eal i dad histrica y empl ear
l a pal abr a "Hi st ori ograf a" par a desi gnar el gnero l i t er ar i o
o l a ci enci a que tiene por obj eto l a r eal i dad histrica. Los
adj eti vos "hi st ri co" e "hi st ori ogrf i co" se empl earn, como
consecuenci a, en los sentidos correspondi entes. Par a desi gnar
l a r eal i dad histrica con l a mayor gener al i dad posi bl e resul ta,
s i n embargo, pref eri bl e empl ear l a expresi n " l o hi stri co"!
en l ugar de l a expresi n " l a hi s t or i a" : esta l t i ma expresin
desi gna ms bi en excl usi vamente l a r eal i dad histrica t omada
e n su i nt egr i dad; l a expresi n " l o hi st ri co" puede apl icarse
i gual ment e bi en, en cambi o, ya a l a r eal i dad histrica t omada
en su i nt egr i dad, ya a una part e cual qui er a de esta real i dad.
L o mi s mo resul ta, m u t a t i s m u t a n d i s , con las expresiones " l a
"Hi st or i ogr af a" y " l o hi stori ogrfi co".
2. As C O M O L O HI STRI CO es obj eto de l a Hi stori ograf a, sta
es a su vez una r eal i dad que puede ser obj eto de u n estudio
ci ent f i co, t omando este trmi no, "ci ent f i co", en el sentido
ms ampl i o posi bl e. As , l a Hi stori ograf a es el l a mi s ma una
* Sntesis de un curso semestral de Teor a de a Hi st ori a dado en
E L COLEGI O DE M XI C O.
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r eal i dad histrica: es, por tanto, posi bl e, y existe efectiva-
ment e, una Historiografa d e l a Historiografa. Ta mbi n es
posi bl e y existe efectivamente una ci enci a "t eri ca" de l a Hi s -
tori ograf a, par a desi gnar l a cual resul t a pref eri bl e el nom
br e "Filosofa d e l a Historiografa", ya que este nombr e
puede abarcar as el estudi o cientfico, en sentido estricto,
como el estudi o filosfico de l a Hi stori ograf a, mej or que el
nombr e " C i e n c i a d e l a Historiografa".
3. L A HI S T OR I OGR A F A DE L A HI S T OR I OGR A F A es l a base de l a
filosofa de l a Hi stori ograf a: no se puede, evi dentemente, f i l o-
sofar sobre l a Hi stori ograf a si n conocer sta de l a manera
ms compl et a posi bl e en su r eal i dad histrica mi sma; ahora
bi en, el conoci mi ent o ms compl et o posi bl e de esta r eal i dad
l o da l a Hi stori ograf a de l a Hi stori ograf a.
4. L A F I L OS OF A de cual qui er c i e n c i a , y de cual qui er gnero
l i t e r a r i o , se encuent ra conduci da a est udi ar el o b j e t o de l a
ci enci a, o del gnero l i t er ar i o, de que se trate. L a Filosofa
de l a Hi stori ograf a se encuent ra conduci da, pues, a estudi ar
el obj eto de l a Hi stori ograf a, l o histrico, el conoci mi ent o
del cual empi eza por pr opor ci onar l o l a Hi stori ograf a mi s-
ma ; el estudi o filosfico de l o hi stri co es l a Filosofa d e l a
H i s t o r i a ; l a Fil osofa de l a Hi stori ograf a se encuentra con-
duc i da, en concl usi n, a abarcar una Fi l osof a de l a Hi s
t ori a.
5. U N A L T I MA C O MP L I C A C I N es l a acarreada por el hecho de
que l a Hi stori ograf a de l a Hi stori ograf a, l a Filosofa de l a
Hi st ori ograf a y l a Fi l osof a de l a Hi s t o r i a son ellas mi smas
real i dades histricas de las que, por tanto, son posibles y
exi st en efecti vamente a su vez Hi stori ograf as y Filosofas.
6. P O R F O R T UNA , este proceso no puede cont i nuar, como hace
ver el si gui ente di sposi t i vo:
Hi stori ograf a: los hi stori adores, por ej empl o, griegos:
gnero I.
Hi st ori ograf a de l a Hi stori ograf a: u n l i br o sobre los
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hi st ori adores, por ej empl o, el de Shot wel l sobre los hi st ori a-
dores griegos: gnero I I .
Hi stori ograf a de l a Hi stori ograf a de l a Hi stori ograf a:
po r ej empl o, una bi bl i ograf a de l i bros del gnero I I : g-
ner o I I I .
Pero una bi bl i ograf a de bi bl i ograf as del gnero I I I sera
de l mi smo gnero bi bl i ogrfi co.
Hi s t or i a e Hi stori ograf a: gnero I.
Fil osofa de l a Hi stori ograf a y de l a Hi s t or i a : por ejem-
p o, el cap t ul o V de E l S e r y e l T i e m p o de Hei degger:
gnero I I . De este gnero son estas notas.
Hi stori ograf a de l a Fil osofa de l a Hi stori ograf a y de l a
Hi s t o r i a : por ej empl o, J . Thyssen, G e s c h i c h t e d e r G e s c h i c h t s
p h i l o s o p h i e : gnero I I I .
U n a Fi l osof a de l a Filosofa del gnero I I sera parte de
l a Filosofa de l a Fi l osof a: gnero I I I , pero este gnero
es sumo.
Y una Hi st ori ograf a de l a Fil osofa de l a Fil osofa es l a
par t e correspondi ent e de l a Hi stori ograf a de l a Filosofa.
Un a Hi st ori ograf a de l a Hi stori ograf a del gnero I I I po-
dr a ser una bi bl i ograf a de l i bros de este gnero y ser u n
gnero I V, pero una bi bl i ograf a de bi bl i ograf as de este g-
ner o sera del mi s mo gnero bi bl i ogrfi co.
Y una Fi l osof a de l a Hi stori ograf a de cual qui er gnero
super i or al I sera del gnero I I .
7. L A E XP RE S I N " H I S T O R I A N A T U R A L " se usa corri ent ement e
en u n senti do ambi guo entre los dos sentidos que con arregl o
a l as di st i nci ones hechas pudi er an di st i ngui rse, a su vez, ha
bl ando de " hi s t or i a na t ur a l " y de "Hi st ori ograf a Na t ur a l " .
E n el senti do de "Hi st ori ograf a Na t u r a l " se ent i ende corrien
temente por " Hi s t o r i a Na t u r a l " el e s t u d i o , no slo del ori gen
y evol uci n del uni verso fsico, del sistema sol ar, de l a Ti e r r a ,
de ios vegetales y ani mal es y el ori gen del hombr e, si no tam
bi n de los di st i nt os grupos de rocas y mi neral es, vegetales y
ani mal es y de las di sti ntas razas humanas. E n el senti do de
" hi s t or i a na t ur a l " se ent i ende corri ent ement e por " Hi s t o r i a
Na t u r a l " estos orgenes, e v o l u c i o n e s y g r u p o s mi smos. Pero
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por " Hi s t o r i a Na t u r a l " en el senti do de " hi st or i a na t ur a l "
debi era entenderse excl usi vament e los orgenes y evol uci ones,
no los grupos, ya que pr opi ament e histricos lo son slo los
or genes y evol uci ones, no los grupos tomados como consti-
tu dos; y por esta mi s ma razn, por " hi s t or i a nat ur al " en el
senti do de "Hi stori ograf a Na t u r a l " debi era entenderse excl u-
si vamente el estudio de los or genes y evol uci ones, no de los
grupos. Los orgenes y evol uci ones que se acaba de ment ar
pueden l l amarse, para abrevi ar, " l a evol uci n nat ur al " .
8. D E L A " HI S T O R I A N A T U R A L " , en todos sentidos, se di st i ngue
corri ent ement e l a " hi s t or i a" , a secas, en el dobl e senti do de l a
hi st or i a h u m a n a y de l a Hi stori ograf a de esta hi st ori a. E l
mant eni mi ent o de esta di sti nci n depender de que l a histo-
r i a huma na se di st i ngue en r eal i dad sufi ci entemente de l a
evol uci n nat ur al ; y el mant eni mi ent o de l a denomi naci n
" Hi s t o r i a Na t u r a l " en los dos sentidos, de " hi st or i a nat ur al "
e "Hi st ori ograf a Na t ur a l " , de que l a di sti nci n entre l a his-
t ori a huma na y l a evol uci n nat ur al no consista en que esta
evol uci n no sea histrica en ni ngn senti do propi ament e t al .
E n adel ant e se entender por " hi s t or i a" e "Hi st ori ograf a"
a secas l a hi st ori a huma na y l a Hi stori ograf a de esta hi st ori a,
respecti vamente.
9. L A HI S TORI A DE L A HI S T OR I OGR A F A puede resumi rse di ci en-
do que l a Hi stori ograf a ha acabado por veni r, en l a acta-
l i da d. a ser o pret ender ser una c i e n c i a e n l ugar de u n
si mpl e gnero l i t e r a r i o de l a h i s t o r i a u n i v e r s a l e n l ugar
de " s u c e s o s p a r t i c u l a r e s " de l a c u l t u r a e n l ugar de slo
uno de los "sectores de l a c ul t ur a" , a saber, el pol ti co, di pl o-
mt i co y bl i co. Per o esto es ver dad muc ho ms de l a colec-
t i vi dad de ios hi st ori adores que del hi st ori ador i ndi v i dua l .
A l aument ar i nmensament e el vol ume n de l a Hi stori ograf a,
apenas hay hi st ori ador que por s solo pueda abarcarl o, y se
ven creci entemente reduci dos a las monograf as los hi st ori a-
dores, pero al menos t i enen stos l a conci enci a y l a vol unt ad
de cooperar a l a grande y ni ca Hi stori ograf a de l a cul t ur a
uni ver sal La si tuaci n ti ene si n embarao una o^ave con-
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secuenci a par a los hi stori adores mi smos y para el pbl i co: l a
prdi da de l a vi si n de conj unt o de l a hi st or i a humana y de
l as enseanzas i nsust i t ui bl es de una vi si n t al , j usta y para-
dj i camente en el moment o en que el conj unt o se di vi sa como
t al en f or ma concl uyeme.
10. L A RE A L I DA D, HI STRI CA, de l a Hi stori ograf a l a i nt egr an
ante todo las o b r a s historiogrficas, t omada l a pal abr a "obras"
en el senti do ms ampl i o que pueda tener dent ro de l a expre-
si n subrayada. Estas obras, como todas las de l a mi s ma n-
dol e, a saber, todas aquel l as que t i enen su expresi n en l a
pal abr a escrita, son cuerpos de p r o p o s i c i o n e s en ciertas rea-
c i o n e s . Estas proposi ci ones, en sus rel aci ones, son las ltimas
u n i d a d e s i ntegrantes de l a Hi stori ograf a; las obras hi st ori o-
grficas mi smas son u n i d a d e s d e o r d e n s u p e r i o r . Unas y otras
uni dades son las real i dades i ntegrantes de l a r eal i dad t ot al
de l a Hi stori ograf a que resul t an susceptibles de u n estudi o
ms di recto y ri guroso y por las cuales debe i ni ci arse el estu
di o de l a r eal i dad t ot al de l a Hi stori ograf a.
11. L A S UNI DADES L T I MA S DE L A HI S T ORI OGRAF A, las propo
siciones i ntegrantes de las obras historiogrficas, son uni dades
l t i mas de expresi n verbal escri ta; las obras historiogrfi-
cas, uni dades de expresi n ver bal escrita de orden superi or.
E l estudi o de unas y otras debe empezar por apl i carl es u n
esquema para el estudi o de cual qui er expresi n, de l a expre-
si n en general .
12. " E X P R E S I N " es, pr opi ament e, l a pecul i ar rel aci n exis-
tente entre al go " expr esi vo" y l o "expresado" por el l o. L o
expresi vo est dest i nado a l a "comprensi n" por parte de u n
ser capaz de sta, ser al que se puede l l amar , para abrevi ar, el
" compr ensi vo" . L o expresi vo est desti nado e s e n c i a l m e n t e a
esta comprensi n, aunque a c c i d e n t a l m e n t e pueda no haber ser
" compr ens i vo" al guno.
13. EXP RES I VOS son por excel enci a ciertos movi mi ent os de los
ani mal es superi ores y del hombr e, y ms por excel enci a an
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l a pal abr a oral y escrita. L o e x p r e s a d o por los " movi mi ent os
expresi vos" del hombr e y de los ani mal es superiores se di ce
habi t ual ment e que son " movi mi ent os o estados ps qui cos.
Estos mi smos seres, el hombr e y los ani mal es superiores, son
l os seres c o m p r e n s i v o s t ambi n por excel enci a. Pero como,
por una parte, l o expresado por l o expresi vo por excel enci a
son movi mi ent os o estados ps qui cos del hombr e y de los
ani mal es superiores y, por ot ra parte, comprensi vos por exce-
l enci a son estos mi smos seres, resul t a que l o expresivo es u n
i nst r ument o u rgano de l a c o n v i v e n c i a de estos seres y que
l o expresado son, en r eal i dad, las s i t u a c i o n e s en que se c o n .
c r e t a esta convi venci a. U n gri t o, huma no o ani mal , es al go
que no tiene s e n t i d o si no en medi o de u n compl ej o de rel a-
ciones reales o posi bl es entre hombres, ani mal es, u hombres
y ani mal es.
14. A L A P A L A B R A OR A L l e corresponde una expresin d o b l e ;
d e s i g n a u n o b j e t o y s i g n i f i c a u n movi mi ent o o estado del
s u j e t o ; u n gri t o ani mal , en cambi o, si gni f i ca un movi mi ent o
o estado ps qui co del a ni ma l , pero no desi gna ni ngn obj eto.
A l a pal abr a escrita l e corresponde l a mi s ma dual i dad: signos
como los de i nterrogaci n o admi raci n si rven para si gni f i car
el movi mi ent o o estado de cur i osi dad o de duda, de admi ra
ci n o de sorpresa con que el sujeto escribe si gni f i cando,
adems, el obj eto que sea. Si mpl ement e, los medi os de que
par a s i g n i f i c a r di spone l a pal abr a escrita son ms l i mi t ados
que aquel l os de que di spone l a or al .
15. E L H O MB R E Q U E H A B L A se encuent ra en una situacin con-
creta de convi venci a con los dems hombres. No i mpor t a que
stos no se hal l en presentes en l a i nmedi aci n espacial del
que habl a, n i que ste no los conozca personal mente: el escri-
t or escribe esenci al mente para u n pbl i co ms o menos def i .
ni do, aunque slo fuese l mi s mo desdobl ado en pbl i co de
s pr opi o; el escri tor escribe f recuentemente para l a posteri
dad. L a si tuaci n estar, pues, i nt egrado por el que habl a y
l os que compr enden o pueden compr ender l o que di ce, uno
y otros con toda su v i da y per sonal i dad, l a del pr i mer o si gni -
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 487
f i cada a los segundos, y por el obj eto desi gnado por aqul a
stos; y esta si tuaci n ser l o expresado, en total , por l a
pal abr a expresi va.
16. E N L A HI S T ORI OGRAF A, l o expresi vo son l a s p r o p o s i c i o n e s
que i ntegran l a s o b r a s h i s t o r i o grficas y stas mi smas; l o ex-
presado es l o histrico, p e r o con arregl o a l o di cho esto abar-
car no slo el obj eto desi gnado, los l l amados habi t ual ment e
"hechos histricos", si no t ambi n el movi mi ent o o estado del
hi st ori ador si gni f i cado por las proposi ci ones y las obras escri-
tas; y el comprensi vo es el pblico para el que escriba el hi sto-
r i ador . En suma, l a Hi stori ograf a es expresi va de l a si tuaci n
i nt egrada por el hi st or i ador y su pbl i co y por l o hi stri co
desi gnado por aqul a ste.
17. L A T RADI C I ONAL F I L OS OF A de l a Hi stori ograf a si enta
como pr i mer i mper at i vo de l a Hi stori ograf a o del hi st ori a-
dor el de que ste debe proceder a su obr a con una "obj et i -
v i da d" absol uta, o l o que es l o mi s mo, que no debe proceder
a su obra con prej ui ci os n i ideas preconcebi das, n i muc ho
menos con si mpat as y anti pat as. Este i mper at i vo supone,
p o r un l ado, que exi sten o b j e t o s p u r o s , esto es, puros de t odo
i ngredi ent e or i undo de los sujetos y, por ot ro l ado, que es
posi bl e que los sujetos se despoj en de buena parte de su sub-
j et i vi dad, si no es que de t oda. Ambos supuestos son, desde
l uego, i mposi bl es, pero aunque fuesen posibles, no seran
deseables.
18. N o E XI S T E N n i pueden exi st i r objetos absol utamente puros
de todo i ngredi ent e or i undo de los sujetos. Todos l os obje-
tos habi dos y por haber se reducen a las clases de los objetos
fsicos fenomni cos p o r ej empl o, nuestros cuerpos y estos
muebl es tales como los pe r c i bi mos , ios objetos fsicos meta-
f enomni cos l o s tomos const i t ut i vos de nuestros cuerpos y
de estos muebl es en su verdadera r eal i dad f si ca, los obje-
tos psquicos nuest r os "hechos de c onc i enc i a" , los objetos
metafsicos q u e adems de poder abarcar los objetos fsi-
cos metafenomni cos, son ms pr opi ament e las almas, los es-
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p ri tus puros, Di o s y los objetos ideales y los valores c o mo
son los objetos estudi ados por las Matemti cas y las cual i da-
des buenas o mal as, feas o bel l as y otras anlogas de los
objetos fsicos fenomni cos, de los objetos psquicos y, en
part e, de los objetos metafsicos y, qui z, de los objetos i dea-
les. Ah o r a bi en, todas estas clases de objetos estn en tales
rel aci ones con los sujetos que es u n pr obl ema, por l o menos,
el de los lmites entre l a obj et i vi dad de los objetos y l a sub-
j et i vi dad de los sujetos: los objetos psquicos son l o que cons-
ti tuye esta mi s ma subj et i vi dad; los objetos fsicos fenomnicos
son fenmenos en l a conci enci a de l os sujetos; los objetos i dea-
es y los val ores pudi er an no ser si no product os o creaciones
de esta conci enci a; y l o mi s mo los objetos fsicos meta feno-
mni cos y ios objetos metafsicos en general , los que, en t odo
caso, ni si qui era son objetos para nosotros si no por medi o de
pecul i ares operaci ones subjetivas de pensami ento e i magi na-
ci n, si no es que t ambi n de sent i mi ent o y hasta de acci n.
L o histrico es compl ej o de todas las clases de objetos. A l o
espec fi co de l a subj et i vi dad del compl ej o se refi eren las ul te-
ri ores notas 45 y 56 a 64.
19. T A M P O C O LOS SUJETOS pueden despojarse de su subj eti vi -
da d hasta donde pret ende que se despoj en el i mper at i vo
menci onado: si n l a i dea preconcebi da de su tema, por l o me
nos, el hi st ori ador no puede proceder a nada; en r eal i dad,
si n otras muchas ideas preconcebi das no puede proceder a su
obr a en l a f or ma debi da. Pero i ncl uso es posi bl e, por l o
menos, que si n una pr evi a y grande si mpat a por su t ema
no fuese capaz de compr ender de veras nada de l. Est a l t i ma
pos i bi l i dad basta par a hacer vi s l umbr ar , si qui era, que aun-
que el menci onado i mper at i vo fuese pract i cabl e, muy bi en
pudi er a ser que el pr act i car l o no fuese deseable.
go. E L ME N C I O N A D O I MP E R A T I V O es l a pur a y si mpl e mani fes-
tacin de una dobl e i gnor anci a, ms o menos i nconsci ente,
ms o menos i nv ol unt ar i a: l a i gnor anci a, en general , de las
rel aci ones entre los obj etos y los sujetos, en def i ni t i va, puesto
que l a i gnor anci a de l a i mpos i bi l i da d de despojarse de l a
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 489
s ubj et i vi dad hasta donde el i mper at i vo l o pretende se reduce
a l a i gnor anci a del hecho de que los sujetos estn constitu-
dos por l os objetos psquicos, de suerte que el despojarse de
stos sera pur a y si mpl ement e el sui ci di o del sujeto; y, en
par t i cul ar , l a i gnoranci a de las rel aci ones expuestas entre l o
expresi vo y las situaciones, que no son si no u n caso par t i cul ar
y sumament e compl ej o de las rel aci ones entre las di sti ntas
clases de objetos.
21. E L ME N C I O N A D O I MP E R A T I V O es en r eal i dad una f or mul a-
ci n errnea de ot ro i mper at i vo, ste s certero y f undado: el
hi s t or i ador debe proceder a su obr a con l a conci enci a ms
cabal posi bl e de sus i ndi spensabl es ideas preconcebi das y pre-
j ui ci os, si mpat as y anti pat as, y con l a v ol unt a d ms resuel ta
de cambi arl as por aquel l as otras que el curso de sus trabajos
l e muest re deber pref eri r s i n esperar l ograr cumpl i dament e
a i aquel l a conci enci a n i este cambi o, no slo por no haberl o
l ogr ado d e h e c h o ni ngn hi st ori ador, si no por ser, con gran
pr oba bi l i da d, e s e n c i a l m e n t e i mpos i bl e l ograrl o.
22. C O M O L AS PROPOSI CI ONES en general , las historiogrficas
pueden di vi di r se en un s u j e t o y u n p r e d i c a d o . As el uno
c omo el ot ro pueden tener una desi gnaci n ms s u s t a n t i v a
o ms a c t i v a , por ej empl o, " Cl avi j e r o es el hi st ori ador mexi -
cano ms i mpor t ant e del si gl o X V I I I " : el sujeto, " Cl avi ger o" , v
el pr edi cado, con su f or ma ver bal , "es", son, respecti vamente,
u n s u s t a n t i v o , que es u n nombr e pr opi o, y el verbo s u s t a n t i v o ;
" i nt r o duc i r l a filosofa moder na en l a Nue v a Espaa ori gi n
u n a serie de conf l i ct os": el i nf i ni t i v o " i nt r oduc i r " sustanti-
v a u n p r o c e s o , del que se pr edi ca casual mente otro p r o c e s o .
Suj etos y predi cados de las proposi ci ones historiogrficas
mi e nt a n conj unt ament e l o histrico. L a ndol e de esto, a que
se ref i eren las notas i nmedi at as, tender a a hacer que las pro-
posi ci ones hi stori ogrfi cas fuesen l o ms excl usi vamente a c t i -
v a s posi bl e; si n embargo, u n m ni mo de elementos sustantivos
resul t a i ndi spensabl e en ellas, sea por l a nat ural eza de las
cosas en general , sea por l a nat ural eza pecul i ar del pensa-
mi e nt o huma no r ef l ej ada en el l enguaj e que l o expresa ,
490 JOS G A O S
que, no podr a proceder si no sust ant i vando en al guna me d i d a
i ncl uso aquel l os de sus objetos que no seran de suyo "sus-
tanci as".
23. L o HI STRI CO es el obj eto de l a Hi stori ograf a. L o hist-
r i co es l o histrico nat ur al y l o hi stri co humano. Un o y o tro-
t i enen ciertas notas en comn, que son l o que ha hecho que
se haya dado a l o uno y l o ot ro el cal i f i cat i vo "hi st ri co".
Hi stri co parece ser, ante todo, l o p a s a d o , pero una consi de-
raci n sumari a basta par a percatarse de que el hi st ori ador
de l o nat ur al o de l o huma no no puede t omar por obj eto l o
pasado si n t omarl o en rel aci n con l o presente y hasta con
l o f ut uro: con l o presente, por cuant o l a subj et i vi dad con l a
cual no puede menos de t omarl o, segn l o apunt ado en las
notas anteri ores y se desarrol l ar en otras posteriores, es su
subj et i vi dad presente, i ncl usa en su si tuaci n tambi n pre-
sente; con l o f ut uro, por cuant o uno de los i ngredi entes de
t oda subj et i vi dad y si tuaci n huma na son sus previ si ones, ex-
pectativas y act i vi dad di r i gi da por stas o haci a l a realizacin:
o l a evi taci n de l o previ sto y deseado o queri do o no desea-
do o no quer i do. Por estos mot i vos est l a Hi stori ograf a, no-
slo nor mal , si no esenci al mente, al servi ci o de causas proyec-
tadas sobre el f ut ur o, adems de estar condi ci onada por l a
presente subj et i vi dad y si tuaci n del hi st ori ador.
24. L o HI S TRI CO es, pues, al go t e m p o r a l , en el senti do de
cambi ant e o e v o l u t i v o con el curso, con el m o v i m i e n t o del
t i empo. Per o entre l a evol uci n nat ur al y l a huma na hay
una di f erenci a f undament al . L a ci enci a de l a nat ural eza tiene
por i deal f or mul ar mat emt i cament e los fenmenos naturales..
Aho r a bi en, l a f ormul aci n mat emt i ca i mpl i c a en l t i mo
trmi no l a e q u i v a l e n c i a de l o f or mul ado o l a i nexi st enci a de
t oda autnti ca novedad en el l o. E n cambi o, en l o humano, es
por l o menos muc ho ms pr obabl e l a exi stenci a de novedad
autnti ca, de creaci n, en el senti do ms pr opi o de l a pal abr a.
25. E N RE A L I DA D, l o hi stri co osci l a e n t r e l a creacin y l a r e p e
ticin. L o absol ut ament e nuevo se dar a en el seno de l o
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 491
p e r s i s t e n t e . Ha y que di st i ngui r entre esto l t i mo y l o que,
tras una i nterrupci n, reproduce o rei t era al go ant eri or. L o
r e i t e r a t i v o no repeti r a o reproduci r a nunc a ntegra o excl u-
si vament e l o ant eri or.
26. E N T ODO CASO, el l e m p o de l a evol uci n histrica humana
es muc ho ms rpi do que el de l a nat ur al , i ncl uso l a de l a
v i da . Los ani mal es y an los cuerpos humanos de los tiem
pos de l a Gr e c i a ant i gua y los de nuestros das son muc ho
ms pareci dos entre s que las i nst i t uci ones y l a ment al i dad
de los ant i guos griegos y las nuestras. Es ci erto que hay gru
pos humanos que han veni do permaneci endo mi l enar i ament e
en el mi s mo estado, pero l a concl usi n que deba sacarse
qui z no sea por fuerza l a de que no todo l o histricamen-
te huma no evol uci onar a con el mi s mo t e m p o vel oz, si no que
bi e n pudi e r a ser l a de que no todo l o n a t u r a l m e n t e humano
sera por i gual histricamente huma no o i dnti camente
h u m a n o .
27. E N E L S UPUES TO de que l o nat ur al en general fuese t an
hi stri co como l o humano, tambi n en general , h i s t o r i a > H u
m a n i d a d . E n el supuesto de que l o nat ur al en general no
fuese pr opi ament e histrico, si no que pr opi ament e histrico
fuese t an slo l o humano, pero que l o huma no fuese todo
el l o hi stri co por i gual , h i s t o r i a H u m a n i d a d . E n el su-
puesto de que pr opi ament e histrica fuese t an slo aquel l a
porci n de l o huma no que evol uci ona con t e m p o vert i gi noso
h i s t o r i a < H u m a n i d a d . Este l t i mo supuesto no excl uye
l a pos i bi l i dad de que l a hi st or i a consi sta preci samente en u n
creci ente i ngreso en el l a de las porci ones de l o huma no antes
f uera de el l a, o en una extenci n creci ente del evol uci onar
con el r epet i do t e m p o desde unas porci ones de l a Hu ma n i d a d
a l resto de el l a, o en una hi stori zaci n y humani zaci n ere-
c ente o en una actual i zaci n creciente de una pot enci a de
huma ni da d.
28. A N DE NT R O DE L O Q U E E V O L U C I O N A con t e m p o ms acele
r ado, no t odo l o pasado es i gual ment e hi stri co. L a hi st ori a
492 JOS G A O S
mi s ma es pot enci a de destrucci n y de ol vi do tanto cuant o
de memor i a y conservaci n, y el hi st ori ador no puede me-
nos de s e l e c c i o n a r . L o hace en dos di mensi ones: salvo en los
casos en que su t ema es l a hi st or i a uni versal de l a cul t ur a,
selecciona u n tema; pero ms en t al caso que en ni ngn otro,
aunque l a r eal i dad es que en todos los casos, tiene que selec-
ci onar dent ro de su t ema ciertos hechos u objetos, en general :
l o " memor abl e" . Los cri teri os de seleccin que los hi st ori a-
dores apl i can, ms o menos consciente y di st i nt ament e, en
esta segunda di mensi n, son cardi nal ment e tres: el de l o i n j l u -
y e n t e , l o deci si vo, l o que "hace poca", en mayor o menor
grado; el de l o ms y mej or r e p r e s e n t a t i v o de l o coetneo; y el
de l o persistente, l o p e r m a n e n t e , el de l o pasado que no ha
pasado total mente, que sigue presente en l o presente. L a apl i -
cacin ext rema de este l t i mo cri t eri o representara el resul -
t ado paradj i co de hacer obj eto preferente de l a Hi s t or i o-
grafa l o eterno, l o i nt empor al , l o i nmut abl e, en cont ra de l a
al parecer esencial t empor al i dad y evol ut i vi dad de l o hi stri co.
29. L o ME MO R A B L E , sea por i nf l uyent e, por representati vo o
por permanent e, es l o i mpor t ant e o l o v a l i o s o . Las dos selec-
ciones practi cadas por los hi st ori adores son v a l o r a t i v a s : tam-
bi n l a del tema, pues u n t ema se elige porque se l e esti ma
si ngul arment e val i oso, sea ms en absol uto o ms por obr a de
ciertas ci rcunstanci as. L a Hi stori ograf a no puede menos,
pues, de entraar, ms o menos expl ci tamente, proposi ci ones
de las l l amadas "j ui ci os de val or " o aquel l as en que se pre-
di ca del sujeto u n val or. U n ej empl o es el ant eri or " Cl avi ger o
es el hi st or i ador mexi cano ms i m p o r t a n t e del si gl o x v m" .
30. L o HI STRI CO osci l a e n t r e l o i n d i v i d u a l y l o c o l e c t i v o , pero
con una compl i caci n pecul i ar: que an l o col ecti vo se t oma
en l o que ti ene de i ndi v i dua l : el I mper i o Ro ma no fue una
col ect i vi dad i ndi vi dual me nt e ni ca.
31. Es Q U E L O HI S TRI CO osci l a e n t r e l o i n d i v i d u a l , ri gurosa-
mente i ndi v i dua l o i ndi v i dua l col ecti vo, y l o g e n e r a l . L o in
di v i dual , sea ri gurosament e i ndi v i dua l o i ndi v i dua l col ecti vo,
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA
493
se apr oxi ma a l o nuevo en absol uto; l o persistente y l o
rei t erat i vo, a l o general .
32. T O DA S LAS CATEGOR AS HI S T OR I OGR A F A S mentadas hasta
aqu sust ant i vo y acti vo, pasado, t empor al i dad, evol uci n,
creaci n y repeti ci n, categoras selectivas y axi ol gi cas, i ndi -
v i dua l , col ecti vo, g e ne r a l di cen al guna rel aci n del obj et o
de l a Hi stori ograf a al sujeto de sta. Conf i r ma n que no se
puede habl ar de aqul si n referirse a ste, que de l o hi stri co
sl o se puede habl ar habl ando de l o historiogrfico o de las
operaci ones de que son resul tado o expresi n las proposi ci o
nes historiogrficas o en que, por debajo de stas, ms a
f ondo, consiste l a Hi stori ograf a.
33. ESTAS OP E RAC I ONE S pueden reduci rse a las siguientes: i n-
vesti gaci n e n sent i do estricto o a di f erenci a del senti do
l at o en que se enti ende por i nvesti gaci n t oda l a act i vi dad
del hi st ori ador, como por i nvesti gaci n cientfica t oda l a acti -
v i da d del hombr e de c i e nc i a, crtica, comprensi n o i nt er-
pretaci n, expl i caci n, reconstrucci n o const rucci n, o com
posicin, y expresi n; o si se prefi ere l l amarl as todas en
gri ego, l o que da si empre u n ai re ms ci ent fi co, sobre todo
ante el prof ano, heur sti ca, crtica, hermenuti ca, etiol oga,
arqui tectni ca y estilstica. Estas operaci ones no deben en
tenderse tanto como ri gurosament e s u c e s i v a s , cuant o como
i ngredi entes lgicos di f erenci abl es dent ro acaso de cada uno
de los actos concretos l l evados a cabo por el hi st or i ador desde
el comi enzo mi s mo de su act i vi dad, desde que se l e ocurre,
qui z slo vagamente, el t ema a que l a dedi car. A aqul a
qui en se le ocurre u n t ema de i nvesti gaci n historiogrfica, se
l e ocurre con una ci ert a arqui t ect ura o composi ci n, por im
preci sa que an sea, ya que si n el l a el tema apenas podr a
pasar de ser una pal abr a si n senti do; y si el tema se l e ocurre
como suscepti bl e y merecedor de i nvesti gaci n, no ser si n
que tenga al guna i dea de l a exi stenci a de fuentes de conoc-
mi ent o accesibles y al guna i dea de los hechos mi smos consti -
tuti vos del t ema y de su l ugar dent ro de l a hi st or i a en
general . E l proceso del trabaj o hi stori ogrfi co no consiste,.
.{-94- JOS G A O S
pues, tanto en una sucesiva adi ci n de nuevas operaci ones,
cuant o en u n ej erci ci o conj unt o de las enumeradas que va
a m p l i f i c a n d o l a pr i me r a ocurrenci a, as acaso en su v ol ume n
t ot al como si n duda en el detal l e, y tambi n modificndola.
34. P O R I NVES TI GACI N en senti do estricto no puede entenderse
l a i nvesti gaci n de los h e c h o s histricos mi smos, pues sta
abarca l a crtica y l a comprensi n y puede abarcar l a expl i ca-
ci n, al menos en parte, si no que debe entenderse l a recolec-
ci n y, en casos, el descubri mi ent o de las f u e n t e s d e c o n o c i -
m i e n t o de los hechos, que pueden reduci rse a l a pal abr a
escri ta o los d o c u m e n t o s y a los m o n u m e n t o s mudos, pues
aunque t ambi n es fuente de conoci mi ent o hi stori ogrfi co l a
pal abr a or al , sta acaba regul arment e por fijarse por escrito.
L a recol ecci n y el descubri mi ent o de los document os y monu-
mentos no puede hacerse si n ideas previ as acerca de ellos en
rel aci n con el tema, pero el pr i nc i pa l pr obl ema que l a reco-
l ecci n y descubri mi ent o de ellos pl ant ea es el del nmero de
los necesarios. L a sol uci n i deal parece ser l a de recoger y
descubri r t o d o s los existentes o subsistentes, pero ya una pe-
quea ref l exi n basta par a advert i r que l a sol uci n efectiva
no podr ser l a i deal . Nunc a , en efecto, puede u n hi st ori a-
dor estar seguro de haber recogi do y descubi erto todos los
existentes y por t ant o l a sol uci n i deal representar a u n apla
zami ent o de l a obr a hi stori ogrfi ca a d K a l e n d a s g r a e c a s . De
hecho, los hi st ori adores t rabaj an sobre los document os y mo-
nument os di sponi bl es despus de una i nvesti gaci n pr opi a o
aj ena det eni da cuando les parece que di sponen de s u f i c i e n t e s
p a r a a p o r t a r n o v e d a d e s ms o m e n o s i m p o r t a n t e s , y este " pa-
recer" es consecuenci a de las operaci ones restantes, hasta las
de reconstrucci n y expresi n, y qui z pr i nci pal ment e de stas,
o es, en def i ni t i va, mani f estaci n de su "sent i do hi st ri co" o
tal ento para l a Hi stori ograf a. De acuerdo con esto, hasta u n
solo document o o monument o puede servi r de base
obr a hi stori ogrfi ca, como en el caso de ciertas monograf as.
35. L A CR TI CA Y L A C OMP R E NS I N de los document os y mo
nument os pl ant ean una gr an serie de probl emas que van desde
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 495
l os ms concretos y materi al es hasta los ms vastos y espi ri -
tuales. Co n los pri meros se ocupan preferentemente los l i bros
de tcnica de l a Hi stori ograf a y de las l l amadas "ci enci as
auxi l i ar es" ; con los segundos, los de Filosofa de l a Hi s t or i o-
graf a y de l a Hi s t or i a . Per o todos ellos gravi t an en l t i mo
trmi no sobre uno, con el que no se ocupan a f ondo si no cier-
tos l i bros del segundo gnero. Este pr obl ema es el del crculo
e n el que se mueven y no pueden dej ar de moverse l a crtica
y l a comprensi n enteras. L a cr ti ca se reduce en l t i ma ins-
t anci a a f i j ar l a aut ent i ci dad de los documentos y monumen-
tos, si se t oma l a pal abr a " aut ent i c i dad" con toda l a a mpl i t ud
c o n que puede tomarse, y l a aut ent i ci dad se fi j a a l a postre
por una comparacin rec proca o ci r cul ar de los document os
y monument os. L o mi s mo pasa con l a comprensi n de unos y
otros, pero en l a comprensi n se hace en seguida patente que
el crculo no abarca slo los document os y monument os en
su rel aci n rec proca, si no que los abarca j unt ament e con el
hi st ori ador mi s mo en l o que se ha l l amado ant eri orment e
l a "si tuaci n hi stori ogrfi ca", ya que l o p a s a d o slo se c o m .
p r e n d e d e s d e l o p r e s e n t e y e s t o p o r aqullo. Pues, l o mi s mo
abarca tambi n el c rcul o de l a crtica, aunque en sta no sea
a l pront o tan patente, ya que par a percatarse de que tam-
bi n l o abarca basta advert i r que l a crtica es i mpos i bl e si n
l a comprensi n. N o se ol vi de nunc a l o di cho en l a not a 33.
36. L A DE P E NDE NC I A en que el pasado histrico est del pre-
sente del hi st or i ador es u n caso par t i cul ar de l a dependenci a
en que el pasado hi stri co est del presente y del f ut uro hist-
ri cos en general . E l pasado hi stri co no es u n pasado def i ni -
ti vamente t al . Y no slo por que si n rel i qui as de l en el
presente no sera conoci bl e, si no por que su r eal i dad mi s ma
se i ntegra de i ngredi ent es presentes y hasta futuros. Es l o que
i l ust r a u n ej empl o como el de l a decadenci a de Espaa. A sta
se l a j uzga decadente desde el si gl o x v n, por una dobl e com-
paraci n, con su estado en el x v i y con el estado de otros pases
desde este si gl o hasta el actual . Pero si los "val ores" en l a es-
ti maci n de los cuales estri ba l a comparaci n vi ni esen a ser
estimados de ot ra maner a, t ambi n se vendr a a no j uzgar ya
4 9 6 JOS G A O S
a Espaa decadente desde el si gl o x v n, y esto e n r e a -
l i d a d . . .
37. L A C OMP R E NS I N D E L P AS ADO por el presente y l a de ste
por aqul son de di st i nt a ndol e y orden. L a comprensi n
del presente por el pasado es l a comprensi n gentica del pr e.
sent; l a comprensi n del pasado por el presente es l a com-
prensi n del pasado e n l o q u e t e n g a d e p r o p i o . sta p r i v a
s o b r e aqulla: ya el pr i me r paso de una comprensi n del
presente por el pasado i mpl i c a comprender ste desde el pre-
sente y por el presente. E l presente es l a r eal i dad en l a cual
no pueden menos de p r e s e n t a r s e todas las dems y desde l a
cual no se puede menos de p r e s e n c i a r l a s todas.
38. E N E L C RC UL O DE L A C OMP RE NS I N del pasado por el pre-
sente hay una tensin entre l a necesi dad de comprender el
pasado por el presente y l a conveni enci a de compr ender el pa-
sado en l o que tenga de pr i vat i vo y di st i nt i vo del presente.
E l hi st ori ador debe esforzarse por acercarse al ext remo de esta
comprensi n, consci ente de que no l o l ograr si no asinttica-
mente. Se t rat a de u n caso par t i cul ar de l a comprensi n de
los dems hombres. Compr endamos a los dems por nosotros
mi smos o a nosotros mi smos por los dems, l a comprensi n
de l o que nos di f erenci a y l a comprensi n de l o que nos i den.
tfica son i nseparabl es. N i si qui era el hi st ori ci smo puede dej ar
de reconocer l a uni da d de l a r eal i dad, por muc ho que l l a-
me l a at enci n sobre su pl ur al i dad, en j usta reacci n a
l a atenci n f i j ada pref erentemente durant e siglos, sobre l a
uni dad.
39. L A C OMP R E NS I N HI S TORI OGRFI CA es, como l a compr en-
sin en general , una operaci n psicolgica a u nq u e no ex-
cl usi vament e t ai , si no t ambi n sociolgica, en l a medi da en
que t oda comprensi n i n d i v i d u a l es t ambi n s o c i a l : nada com-
prendemos por nosotros mi smos absol ut ament e aisl ados, por-
que ni nguno de nosotros es absol ut ament e ai sl ado; como cada
uno de nosotros con-vi ve con otros, as t ambi n com-prende
con ellos. E n l a medi da en que l a comprensi n historiogr-
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 497
f i c a es una operaci n psi col gi ca, necesita el hi st ori ador ser
psi cl ogo. Desde l uego, en el senti do en que en l a vi da co-
r r i ent e se di ce de al gui en que es u n buen o u n gran psi cl ogo;
per o tambi n en el senti do de l a psi col og a cientfica, desde
que sta se ha acercado a l a concret a y di f erenci al que nece-
si ta el hi st ori ador.
40. E N L A C OMP RE NS I N HI S TORI OCRFI CA parece haber ci erto
i mpor t ant e l mi te entre dos grados. N o se comprender a i gual -
ment e bi en l o hi stri co vi vi do (autobiogrficamente y l o his-
tri co vi vi do slo historiogrfica?nente, por ej empl o, un cris-
t i ano de hoy, l a Cr i s t i andad medi eval y el mundo griego: l o
que fue l a Cr i s t i andad medi eval puede comprenderl o por
su pr opi o cri st i ani smo, pero cmo comprender l o que era
el mundo gri ego, f undado en l a fe en Zeus Pa t e r ? . . .
41. L A E X P L I C A C I N no sera una operaci n pract i cabl e o no
a l cri t eri o del hi st ori ador, si no i mpl i c ada, t an slo ms o me-
nos expl ci tamente, por t oda l abor historiogrfica, si en l o
hi stri co mi s mo entrasen esenci al mente las rel aciones, por
ej empl o, de causal i dad o f i nal i dad, en aduci r las cuales con
sistira l a expl i caci n. Es ci erto que l a hi st or i a de l a cul t ur a
i nt el ect ual de Occi dent e ha veni do si endo, en este punt o
f undament al , u n creci ente e l i mi nar o aspi rar a el i mi nar l a
cudrupl e c a u s a l i d a d , mat er i al , f or mal , final y eficiente, r e c e
noc i da por el pensami ent o gri ego, susti tuyndol a por el con-
cept o de funcin, y que este movi mi ent o parece haberse ex-
t endi do a l a mi s ma Hi stori ograf a, donde se pretende, en
l ug a r de " expl i c ar " causal mente, " compr ender " por rel aci o-
nes de si mpl e insercin de los hechos menos ampl i os en otros
ms ampl i os, por ej empl o, compr ender una obr a l i t er ar i a de
l a poca de transi ci n entre l a Ed a d Me d i a y el Renaci mi ent o
po r los rasgos medi eval es y renacenti stas que tendr a por i n-
sert a en tal poca, o por rel aci ones de p a r a l e l i s m o , estilstico,
v e r b i g r a t i a , como cuando se t rat a de " compr ender " el arte, l a
l i t er at ur a y hasta l a filosofa y l a pol t i ca de l a poca barroca
p o r l a presenci a de rasgos de esti l o barroco en las obras de
estos sectores de l a cul t ur a, rel aci ones todas que seran de n.
498 JOS G A O S
dol f unci onal . Pero l a concl usi n qui z no debi era ser l a
d e que est en trance de desaparecer t o d a expl i caci n, si no
l a de que n o t o d a expl i caci n habr a de ser forzosamente de
t i po c a u s a l , antes bi en cabr a ot ro t i po de expl i caci n, a saber,
1 f u n c i o n a l apar t e de que bi en pudi er a ser que este t i po de
explicacin no fuese si no una mani festaci n sol apada de l a
vi ej a expl i caci n por las causas f or mal es . . .
42. D E L P R O B L E M A DE L A E X P L I C A C I N en general , y an, ms
en especi al , de l a expl i caci n por las causas formal es, no es
si no u n caso par t i cul ar , bi en que rel evante, el pr obl ema de
las l e y e s en l a hi st or i a o l a Hi stori ograf a. U n a ley n a t u r a l
no es si no una relacin g e n e r a l o l a formulacin de una rea-
ci n general . De haber leyes en l a hi s t or i a o l a Hi s t or i ogr a-
fa, seran rel aci ones generales de l o hi stri co o f ormul aci ones
de estas rel aci ones. Las leyes natural es son una expl i caci n de
l os f enmenos i ndi vi dual es sujetos a ellas, en el senti do de una
expl i caci n d e l o i n d i v i d u a l p o r l o g e n e r a l , que es l o que
ha si do si empre l a expl i caci n por las causas formal es; y las
leyes de l a hi st or i a o l a Hi stori ograf a, de haberl as, seran
una expl i caci n de l o hi stri co en el mi s mo senti do. Ahor a ,
el pr obl e ma de si hay efecti vamente o puede haber tales
leyes en l a hi st or i a o l a Hi stori ograf a no es, por tanto, si no
el pr obl e ma mi s mo de l a exi st enci a o i nexi st enci a de al go ge
ner al en l o histrico, que vi no a quedar resuel to en senti do
af i r mat i vo en las notas 25, 28 y 31. Que l o general en l o his-
tri co no sea exactamente de l a mi s ma ndol e que l o general
en l o nat ur al se desprende de las mi smas notas.
43. E L P R O B L E M A DE L A P R OF E C A en hi s t or i a r adi ca en el de
l a necesi dad y el det er mi ni smo o l a creaci n y l a l i ber t ad en l a
consti tuci n de l o histrico. Donde no haya p r e d e t e r m i n a
cin al guna, no puede haber previ si n n i predi cci n si no
pur ament e azarosa; pero donde hubi er a predet ermi naci n a b -
s o l u t a , no habr a autnti ca pr evi s i n n i pre-di cci n, si prede-
t ermi naci n absol ut a equi val e a i nexi st enci a de t oda cont i n-
genci a y cont i ngenci a entraa esenci al mente f u t u r i d a d . . . L o
que parece ms pr obabl e es que l o huma no fl ucta e n t r e
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 499
e l d e t e r n i n i s m o y l a creacin, l a necesi dad y l a l i bert ad,
sobre el procel o de l a cont i ngenci a.
44. L A E X P L I C A C I N " F U N C I O N A L " de unos sectores de l a cul
t u r a por otros muestra que no hay ms que u n a Hi st or i ogr a-
f a: l a de t o d o s los sectores de l a c ul t ur a en su dependenci a
f unc i ona l unos de otros. Las Hi stori ograf as de l a pol ti ca, l a
l i t er at ur a, el arte, l a filosofa, l a rel i gi n, etc., d e ser cabales,
n o pueden ser sino Hi stori ograf as con uno de estos secto-
res en pr i me r trmi no y los dems en segundo. E l poner
u n o u ot ro de los sectores en el pr i me r t rmi no es obra de l a
sel ecci n del tema consi derada en una not a ant eri or. N o hay,
p o r ej empl o, hi st or i a de las ideas por s solas, aunque as l a
ha y a n " hecho" muchas Hi stori ograf as de l a filosofa, si no
que las ideas slo t i enen " r e a l i da d" como ideas d e las col ecti -
vi dades o las i ndi vi dual i dades correspondi entes.
45. L A S I DEAS no slo son t an hechos histricos como los que
ms l o sean, si no aquel l os hechos histricos de que dependen
l os dems, hasta los menos "i deal es", en el senti do que i l us-
trar el si gui ente ej empl o. E l hecho del descubri mi ent o de
Amr i c a no consiste " qui z" t ant o en haber visto por pr i -
me r a vez ci ert o d a det ermi nados hombres unas tierras l ocal i -
zabl es geogrfi camente, si no en l o que represent para ellos
t al vi sta como consecuenci a de las ideas q u e l l evaban consigo
y que les l l evar on a las tierras al udi das. Desde aquel l as ideas
acerca de estas tierras y las ideas actuales de los hi stori adores,
y an de los hombres en general , acerca de las mi smas tierras,
se ext i ende, si n sol uci n de c ont i nui dad, el proceso que se
puede l l a ma r de " l a i dea de Amr i ca" . Est a not a puede
hacer vi s l umbr ar qu i mpor t anc i a capi t al tendr a dentro de l a
Hi st ori ograf a l a de las ideas.
46. Los M A L O S L I TERATOS hacen sus personajes de una pi eza:
sus mal vados son el pur o col mo de l a mal dad; sus buenas
personas, nunc a menos que del t odo angel i cal es c o mo en
l as pel cul as ci nematogrfi cas corri entes. La s cri aturas de los
mxi mos l i t erat os son compl ej as de bi en y de ma l c o mo
5 o o JOS G A O S
l as cri at uras humanas de carne y hueso. Los mxi mos hi sto-
ri adores ha n sabi do presentar a los p e r s o n a j e s histricos en
t oda su huma na compl ej i dad, pero ni si qui era los mxi mos
hi st ori adores dej an de representarse y representar las pocas
como de u n " a l ma " si mpl e, al empearse - - i nconsci ent emen-
te, es v e r da d, por ej empl o, en que todas las mani festaci ones
de l a c ul t ur a de una poca han de tener el mi s mo espritu o
esti l o, cuando l o que habr a que pensar por ant i ci pado ms
bi e n sera que l a compl ej i dad de las " al mas" colectivas no
v a a ser i nf er i or a l a de las i ndi vi dual i dades . Est a not a en-
traa una " r egl a" de l a expl i caci n f unc i onal de unos secto-
res de l a c ul t ur a por otros: l o a p r i o r i ms probabl e es que
no t engan todos los de un mi s mo mome nt o los mi smos ca-
racteres.
47. L A E X P L I C A C I N HI S TORI OGRFI CA c ul mi na en l a Filosofa
de l a Hi s t o r i a t omada en l a acepci n de una "t eor a" del "sen-
t i do" d e l a hi st ori a. U n a cabal Fi l osof a de l a Hi s t or i a i m-
pl i c a una filosofa cabal tambi n, pero en todo hi st ori ador
hay si qui er a u n r udi ment o de Fi l osof a de l a Hi s t or i a, porque
en t odo hombr e hay si qui era u n r udi me nt o de filsofo. N o
slo "de poeta, msi co y l oco todos tenemos u n poco", si no
t ambi n de filsofo. Las "especi al i zaci ones" los son de fun
ci ones generales del hombre, comunes a todo hombr e: como
el pedagogo prof esi onal representa una especializacin de l a
f unci n pedaggi ca de todo hombr e, ya que todos los hom-
bres estamos "f ormndonos" cont i nuament e los unos a los
otros, as el hi st ori ador prof esi onal representa una especiali-
zaci n de l a funci n mnmi ca, r ememor at i va, conmemorat i va
i nher ent e a las sociedades humanas y a los i ndi vi duos que las
i nt egran.
48. L A HI S TORI A N O P A R E C E SER R A Z N P UR A , n i pur a sinrazn,
si no una combi naci n de razn e i r r ac i onal i dad cuya dosi f i -
caci n sera el tema pr i nc i pa l de l a Fi l osof a de l a Hi s t or i a.
Po r l o mi s mo no parece que pueda tener xi t o en l a expl i caci n
de l a hi s t or i a ni nguna Fi l osof a de sta que sea absol utamente
r aci onal i st a o purament e i r r aci onal i st a. Co mo tampoco pa-
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA
501
rece que puedan hacer frente con xi t o a l a compl ej i dad de
l o hi stri co Filosofas de l a Hi s t or i a de u n solo f actor s ea
ste i deal , r aci al , ec onmi c a. . . , si no ni cament e una Fi l o
sof a de l a Hi s t or i a que trabaje con u n ml t i pl e sistema de
factores.
49. L A RECONS T RUCCI N, construcci n o composi ci n y l a e x .
presin en l a Hi stori ograf a son obra, por una parte, de las
ant eri ores operaci ones, en el senti do de l a not a 33; por ot ra
part e, de operaci ones y facul tades anl ogas a las del a r t i s t a en
general , y a las del arti sta l i t e r a r i o en especi al . Ent r e ellas
s on decisivas las operaci ones y l a f acul t ad de l a imaginacin.
E l hi st or i ador cabal es el que l l ega a hacer v i v i r su t ema his
t ri co en f or ma anl oga a aquel l a en que el arti sta l i t erari o
hace v i v i r su t ema l i t erari o. Ah o r a bi en, parece que l a ima
gi naci n no se despl i ega cabal mente si no es movi da a el l o
po r l a pasin. L a concl usi n sera, en cont ra de aquel l a parte
de l i mper at i vo t rat ado en las notas 17 a 21 que prescribira
a los hi st ori adores una gl i da "apat a", que no cabr a hi sto-
r i a dor cabal s i n ser apasi onado en al gn senti do.
50. A L A C OMP OS I C I N HI S TORI OGRFI CA parecen esenciales las
di vi si ones y subdi vi si ones de l a mat er i a histrica. Ma s el
hi st or i ador ha de cui darse de que los marcos en que encuadre
su mat er i a no los i mponga a sta desde u n ant emano extrn
seco a el l a, si no que sean los sugeridos por l a arti cul aci n
c on que l o hi stri co mi s mo se presenta. . . Caso par t i cul ar :
l as di vi si ones anteri ores y posteriores no se suceden a raja-
t abl a, si no que las anteri ores van paul at i nament e exti ngui n-
dose en el seno de las posteriores como stas van paul at i na-
ment e desarrol l ndose en el seno de aqul l as. Consecuenci a:
e n todo corte transversal de l a hi st ori aren u n moment o dado
sern percept i bl es vetas o venas de di st i nt a edad, desniveles
histricos.
51. Los C ONC EP T OS DE LAS DI VI SI ONES Y SUBDI VI SI ONES de l a na-
t er i a histrica no son los ni cos que deben ser autctonos de
t a l mat eri a, po r deci rl o as. Parej a aut oct on a deben tener
S 0 2 JOS G A O S
todos los conceptos de l a comprensi n, expl i caci n y compo
si ci n historiogrficas. Es una t endenci a general del espritu
huma no l a que mueve a los descubri dores de los conceptos o
categor as de u n sector de l a r eal i dad uni versal que por autc-
tonos de l ti enen en l u n xi to terico o prcti co, a genera-
l i zarl os a otros sectores de l a r eal i dad, i ncl uso a todos. As , el
hi s t or i ador de l a cul t ur a mexi cana se sentir tentado a apl i -
car a l a r eal i dad mexi cana conceptos de xi t o en l a Hi s t or i o-
graf a de otras cul turas y hasta conceptos de di sci pl i nas
di sti ntas de l a historiogrfica, como, ante todo, l a Filosofa de
l a Hi s t or i a , en vez de esforzarse por concept uar l a hi st or i a
de l a c ul t ur a mexi cana en f or ma tan s u i g e n e r i s como es l a de
l a cul t ur a mexi cana y su hi st or i a mi smas. Pero en ni ngn
sector de l a r eal i dad pueden tener xi t o terico n i prcti co
ms conceptos o categoras que los autctonos de l. Por el l o
vi ene consi sti endo el progreso hi stri co de l a conceptuaci n
ci ent fi ca y filosfica en resi sti r a l a ment ada tendenci a y es-
forzarse por descubri r los conceptos o categoras autctonos
de cada sector de l a r eal i dad.
52. L A A NT E RI OR NOT A 49 ha i ndi c ado hasta qu punt o l a Hi s -
tori ograf a sera a r t e . Pl ant ea, pues, def i ni t i vament e el proble
ma de hasta qu punt o sea l a Hi stori ograf a ci enci a. Se com-
prende que l a sol ucin de este pr obl ema no depende tan slo
de l a i dea de l a Hi stori ograf a, r es umi da en las notas anteri o-
res, si no al par de l a i dea de l a ci enci a. E n las ideas reci bi das
acerca de l a ci enci a ent ran vari as noci ones. U n sol a proposi -
ci n, por verdadera que fuese, no sera ci enci a a menos se
ocurre, que fuese muy i mpor t ant e, muy ampl i a, muy general ,
pero esta general i dad no si gni fi car a en r eal i dad si no que
abarcar a muc ho de especial, par t i c ul ar o si ngul ar, o l o que es
l o mi s mo, que abarcar a, si qui er a en pot enci a, una pl ur al i -
dad de proposi ci ones ms especiales, part i cul ares o singulares.
Per o t ampoco sera ci enci a una pl ur a l i da d de proposi ci ones,
n i si qui er a acerca d e l m i s m o obj eto en al gn senti do, como
las proposi ci ones o este su obj eto no tengan una uni da d cal i -
f i cabl e de sistemtica en al guno de los sentidos reci bi dos de
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 505
esta pal abr a. E n suma, las ideas reci bi das acerca de l a cien
c i a ent raan l a noci n d e u n cuerpo sistemtico o s i s t e m a de
proposi ci ones.
53. P E R O H A HA B I DO CUERP OS O sistemas de proposi ci ones como
l os de l a Ast rol og a, l a Al q u i mi a , l a Ma g i a , l a Cbal a, que
act ual ment e no se consi deran ciencias. Es que no son verda-
deros. Las ideas reci bi das acerca de l a ci enci a entraan, pues,
l a noci n de v e r d a d d e l sistema de proposi ci ones.
54. L A VE RDAD ES, en su senti do ms pr opi o, una pecul i ar
c o n f o r m i d a d de las proposi ci ones con los objetos o l a real i -
da d propuestas por ellas. De este senti do der i va aquel en que
se enti ende por "verdades" las p r o p o s i c i o n e s mi smas que tie-
ne n esa pecul i ar conf or mi dad. E n este sent i do deri vado es
en el que se puede deci r que ci enci a es u n sistema de ver-
dades.
55. L A C ONF OR MI DA D DE LAS PROPOSI CI ONES C O N L A RE A L I DA D
propuest a se "conoce" di rect a o i ndi rect ament e segn que se
"conozca" di rect a o i ndi rect ament e l a r eal i dad propuest a. Por
ej empl o, di rect ament e estamos ahora conoci endo por medi o
de l a percepci n sensi bl e t odo l o que estamos ahor a perci -
bi endo sensi bl emente, estos muebl es, esta sal a, a nosotros
mi smos en part e, y di rect ament e conocemos l a c onf or mi dad
de una proposi ci n como "entre ustedes y yo est esta mesa"
con l a r eal i dad propuest a por el l a; i ndi rect ament e conocemos
los tomos y l a c onf or mi dad con ellos de las proposi ci ones
i ntegrantes de l a teor a atmi ca por el conoci mi ent o de l a
c onf or mi dad de ciertas proposi ci ones, deri vadas, de l a teora
con ciertos f enmenos fsicos. L a percepci n sensibl e en el
pr i me r ej empl o, el conoci mi ent o de l a c onf or mi dad de las
proposi ci ones deri vadas con los fenmenos en el segundo, cons-
t i t uyen l a verificacin de l a proposi ci n "ent re ustedes y yo
est esta mesa" de l a teor a atmi ca entera, respecti vamente.
T o d a proposi ci n o sistema de proposi ci ones verdaderas es
suscepti bl e de una veri fi caci n de uno u ot r o t i po. Est a veri -
5 0 4 JOS G A O S
ficacin es l a prueba, demostraci n o jundamentacin, di r ect a
o i ndi rect a, d e l a ver dad o el sistema de verdades.
56. Es U N A NOC I N RECI BI DA U MV E R S A L ME N T E l a de que toda
veri fi caci n es o debe ser efecta bl e por todo sujeto posi bl e.
Es l a noci n que se expresa cuando se habl a, como se hace
corri ent ement e, de l a "val i dez uni ver s al " de l a ver dad: l o
que con esta expresi n se qui ere deci r es, en efecto, que toda
proposi ci n verdadera es o debe ser veri f i cabl e por todo sujeto
posi bl e, o que l a c onf or mi dad de l a proposi ci n con l a real i -
dad propuest a es o debe ser "cognosci bl e" di rect a o i ndi rect a-
mente, pero en t odo caso i gual ment e, por todo sujeto posi bl e.
Ma s esta noci n di st a de ser t an i nconcusa como por t al se
l a ha r eci bi do. Ha y real i dades que, por l a nat ural eza mi s ma
de las cosas, slo son cognoscibles, en ci ert a f orma, por cier-
tos sujetos o i ncl uso por uno sol o: as, los fenmenos de
conci enci a, los hechos de l a experi enci a mstica con sus obje.
t os . . . Por consi gui ente, l a conf or mi dad de las proposi ci ones
que pr opongan semejantes real i dades con estas mi smas real i -
dades slo ser cognosci bl e o semejantes proposi ci ones slo
sern veri f i cabl es en ci ert a f or ma por semejantes sujetos o
sujeto. Pero evi dente es que l a f al t a de val i dez uni ver sal de
semejantes verdades no las pr i va, en absol uto, de su verdad,
o que, en general , l a ver dad no tiene por requi si t o i ndi spen-
sable l a val i dez uni versal .
57. E N LAS I DEAS RECI BI DAS A C E R C A DE L A C I ENC I A ent ran, pues,
las noci ones del sistema, de l a verdad, de l a veri fi caci n o l a
f undament aci n y de l a val i dez uni versal . Pero as como esta
l t i ma no es requi si t o i ndi spensabl e de l a de ver dad, bi en
podr a ser que las dems no f ueran requeri das i gual ment e por
l a de ci enci a. L a ci enci a podr a ser ms o menos sistemtica
o de vari ado si stemati smo; i ncl uso ms o menos verdadera o
conf orme con l a r eal i dad; en t odo caso, veri f i cabl e en for-
mas divergentes en di sti ntas di recci ones; y, ms que nada, no
umversal ment e vl i da. U n a ci enci a sera concept uada como
ms o menos ci enci a segn el val or concedi do a cada una de
las noci ones enumeradas par a l a i dea de ci enci a y l a propor-
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 5 05
ci n de cada uno de los rasgos correspondi entes en l a del
caso.
58. L A S OBRAS HI STORI OGRFI CAS SON cuerpos de proposi ci o-
nes que t i enen al menos al gunos rasgos sistemticos, como
desde l uego los correspondi entes a los i ngredi entes g e n e r a -
l e s de l o hi stri co y otras rel aci ones de aquel l as en aduci r las
cuales consiste l a expl i caci n y en empl ear las cuales l a re-
construccin.
59. L A S OBRAS HI STORI OGRFI CAS P UE D E N, cuando menos, ser
t an v e r d a d e r a s o sus proposi ci ones tan conformes con l o his-
tri co como con l o suyo aquel l as que ms conformes puedan
ser con las real i dades propuestas. L a justeza de l a expresi n
o del estilo hi stori ogrfi co es part e no i ni mpor t ant e par a esta
verdad.
60. L A VERI F I C AC I N de las proposi ci ones historiogrficas es l o
que pl ant ea u n pr obl ema pecul i ar. E n l a medi da en que
l o histrico es l o pasado, no es posi bl e u n conoci mi ent o di -
recto de l a c onf or mi dad con el l o de las proposi ci ones que l o
pr oponen. E l conoci mi ent o y l a veri fi caci n i ndi rectos, ni co
posibl es, son los que se esfuerzan por pr opor ci onar l a inves-
ti gaci n, l a crtica y l a i nterpretaci n.
61. L o Q U E ME N O S T E NDR A L A HI S T ORI OGRA F A sera val i dez
uni versal . L a r eal i dad es a l a vez una y pl ur a l . S E i nt egra
de partes que van desde las ms a b s t r a c t a s , como las que son
obj eto de las Mat emt i cas, hasta l a concrecin total , univer
sal . E n u n ext remo opuesto a las partes ms abstractas se
hal l an aquel l as otras partes de l a r eal i dad uni versal que son
l os i ndi vi duos, entre los cuales ios ms i ndi vi duos son los
humanos, las humanas p e r s o n a l i d a d e s . Las partes ms o me
nos abstractas son las ms o menos abstradas del resto: as,
los objetos mat emt i cos son el pr oduct o de u n abstraerlos de
cuant o no es l o pur ament e cuant i t at i vo o pur ament e extenso
de l a r eal i dad uni versal , entre el l o las personal i dades. Pr odu-
ci rl os abstrayendo de stas equi val e a que resul t en uni versal -
5o6 JOS G A O S
mente vl i dos o cognoscibles i gual ment e por todas ellas, puest o
que el no ser cognosci bl e i gual ment e por todas ellas equi val -
dr a l a necesi dad de t omar en cuenta di ferenci as personal es
o a no haber abstra do de las personal i dades. Por l a mi s ma
razn, aquel l as partes de l a r eal i dad uni versal que sean menos
abstractas por no ser produci das llegndose a abstraeras de
las personal i dades, abarcarn a stas con sus di ferenci as y no
sern cognosci bl es si n t omar en cuenta estas di ferenci as o
i gual ment e por todas las personal i dades, o no sern umver-
sal mente vl i das. Es evi dente que una de estas partes de l a
r eal i dad uni ver sal menos abstractas por no ser pr oduci das
l l egndose a abstraeras de las personal i dades es l o histrico.
L o histrico abarca las personal i dades con sus di ferenci as. Por
eso l a Hi st ori ograf a no puede tener val i dez uni versal .
62. L A V A L I DE Z P E RS ONA L , que no u n i v e r s a l , de las obras hi sto-
riogrficas l a i l us t r an las rel aci ones existentes e nt r e l a Hi s -
tori ograf a, por u n l ado, y las memori as, l a autobi ograf a y
l a bi ograf a, por ot ro. Las memori as son una de las f ormas
pr i mor di al es de l a Hi stori ograf a al mi s mo t i empo que una
d e sus pr i mor di al es fuentes de conoci mi ent os y es evi dente
su pr o x i mi da d a l a autobi ograf a, en que l a val i dez personal ,
de l a vi si n de l a pr opi a v i da en este caso, es si ngul arment e
not ori a. L a bi ograf a est en t an estrecha rel aci n, por una
parte, con l a Hi stori ograf a, al ser al go as como l a Hi s t or i o-
graf a del i ndi v i duo, cuant o, por ot ra parte, con l a aut obi ogra-
fa, por l o i ndi v i dua l del obj eto.
63. A L A F A L T A DE VAL I DE Z UNI V E RS A L de l a Hi stori ograf a po-
dr a no ser r emedi o n i si qui era su act ual f or ma col ecti va. L a
ndol e personal y uni f i cada o especi al i zada y col ect i va de
l a di s ci pl i na se cruzar a con su subj et i vi dad u obj et i vi dad: el
trabaj o col ect i vo podr a no ser t ant o una correcci n mut ua
de l a subj et i vi dad de los trabajos, cuant o una col ecci n de
trabajos subj eti vos.
64. P E R O A U N Q U E L A HI S T OR I OGR A F A no pueda tener val i dez
uni versal , como puede tener ver dad pl enar i a veri f i cabl e en
N O T A S S O B R E L A HISTORIOGRAFA 5 0 7
ci ertas f ormas hasta ci erto grado y no deja de tener composi -
ci n sistemtica, se debe concept uarl a de ci enci a en los tr
mi nos de l a not a 57.
65. L A C ONC E P C I N DE L A HI S T OR I OGR A F A y de su obj eto, l o
hi stri co, r es umi da en todas las notas anteriores es una con-
cepci n " hi st or i ci st a" , puesto que por " hi st or i ci smo" se en-
t i ende en l a act ual i dad todo l o si gui ente:
1 ) el di s t i ngui r de l o nat ur al l o humano por estar esto
const i t ui do esenci al mente por l o hi stri co en u n senti do esen-
ci al ment e di st i nt o, a su vez, de t odo l o que en l o nat ur al
pueda haber de histrico e n ot ro senti do, pues;
2 ) el concebi r l a r eal i dad como const i t ui da al menos en
part e por i ndi vi duos y personal i dades diferentes e i r r educt i -
bl es, al menos en part e t ambi n, j usto por l o que tendr an de
histricos;
3 ) el consi derar estas partes humanas de l a r eal i dad uni
versal o estas real i dades humanas como no cognoscibles i gual -
ment e para ellas mi smas todas;
4 ) el negar que el conoci mi ent o de estas real i dades tenga
val i dez uni ver sal y que l a val i dez uni versal sea u n requi si t o
i ndi spensabl e de t oda verdad.
Se adverti r que estos cuatro punt os son si mpl ement e
cuat ro aspectos de una mi s ma concepci n de l a r eal i dad e in
cl uso si mpl es f ormul aci ones en di sti ntos trminos de unos
mi smos aspectos.
66. D E L HI S TORI CI S MO se ha dado esta defi ni ci n: es l a fi l oso-
fa que sostiene que el hombr e no ti ene natural eza, si no hi s-
t ori a. Se qui ere deci r que en el hombr e no hay nada de una
nat ural eza i nmut abl e, si no que ai hombr e l o penet ra t odo
l a mut aci n histrica. Per o l a i mpos i bi l i da d de presci ndi r
de todo el ement o sustanti vo en el l enguaj e hi stori ogrfi co
significara q u e por l o menos el c o n o c i m i e n t o de u n ente
absol ut ament e as sera i m p o s i b l e . Si por hi st ori ci smo se en-
ti ende excl usi vament e l a pl ur a l i da d de l a real i dad, en l a uni .
5 o 8 JOS G A O S
da d de sta tiene u n l mi te. Por eso parece ms f undado
entender por hi st ori ci smo una filosofa de l a uni da d y l a p l u -
r a l i d a d de l a r eal i dad, en cont ra de las filosofas t radi ci onal es
af i rmadoras excl usi vas de l a uni da d de l a r eal i dad y el hom-
bre, parte de l a r eal i dad, aunque sea el pr i nc i pa l agente de
l a pl ur a l i da d de sta, no dej ar a de par t i ci par d e s u u n i d a d .
67. L A C ONC E P C I N HI STORI CI STA de l a r eal i dad o el hi st ori -
ci smo en general , y en par t i cul ar l a concepci n hi st ori ci st a
de l a Hi stori ograf a, pret enden ser una pur a descripcin de
l a r eal i dad uni versal . E n verdad, ha si do l a necesi dad de ex-
pl i car o compr ender h e c h o s como el de l a f al t a de val i dez
uni versal de las obras historiogr ticas l o que ha tra do con-
sigo l a el aboraci n de l a concepci n hi st ori ci st a de l a r eal i dad
uni versal . Por consi gui ente, l a concepci n hi st ori ci st a de l a
Hi stori ograf a no tendr a u n carcter excl usi va n i si qui era
pref erentemente n o r m a t i v o . Si l a concepci n hi st ori ci st a de
l a Hi stori ograf a es una descri pci n verdadera d e l a r eal i dad
de sta, se comport arn como di ce l a concepci n, no slo los
hi st ori adores hi stori ci stas, si no hasta los ms anti hi stori ci stas,
a un cuando qui er an y crean comportarse de ot ra manera. E n
r eal i dad, no harn ms que estar engaados acerca de su com
por t ami ent o efectivo o ser i nconsci entes de l. Po r consi-
gui ente, de nuevo, no es menester comport arse de propsi to
"hi stori c sti camente". Se puede, y qui z hasta se deba, se
g ui r comport ndose como se compor t an los anti hi stori ci stas
o como se compor t aban los que no sab an nada ele hi st ori -
ci smo y ant i hi st or i ci smo por ser anteri ores a l a apari ci n del
pr i mer o. Los resul tados f ueron y sern, en todos los casos,
no los pret endi dos por ios anteriores al hi st ori ci smo o pol-
los ant i hi st ori ci st as, si no los que el hi st ori ci smo d e s c r i b e ; no,
p r e s c r i b e . N i dej ar a de ser as preci samente por ser el histo-
ri ci smo, apl i cado, como debe, a s mi smo, una concepci n si n
ot ra val i dez personal o ms que personal que l a que le
corresponda segn los i ngredi entes de uni da d o pl ur a l i da d
de l a r eal i dad uni ver sal que l a i nt egren.