INTRODUCCIN: La opinin publica por Kimbal Young

Publico: significa gente, cuerpo general o totalidad de los miembros de una comunidad, nacin o sociedad. Una masa
transitoria de individuos que no se encuentran prximos entre s, con un inters comn o general. Se trata de un
nmero de personas dispersas en el espacio que reaccionan ante un estmulo comn, proporcionado por medios de
comunicacin indirectos y mecnicos. El pblico es la criatura engendrada por nuestros notables medios mecnicos de
comunicacin. Como miembros de una vaga y amorfa asociacin de personas que leen el mismo peridico o escuchan
el mismo programa radial, nuestras respuestas son mucho ms atomizadas. Si surge un sentimiento del nosotros este
queda mediatizado por la imaginacin y seguramente ha de ser pasivo y vago.
Algunos autores afirman que el pblico es un cuerpo de adultos o ciudadanos interesados en problemas polticos. Esta
opinin se deriva del hecho de que los pblicos polticos y la opinin pblica han sido los principales temas de los
autores que se ocuparon de la poltica moderna. Pero podramos decir que existen varios tipos de pblicos: el poltico,
financiero, el interesado en el arte, la reforma moral u otro tpico de inters. Los medios de formacin de la opinin
pblica no incluyen solo la poltica sino tambin otros aspectos de la vida contempornea.
Los pblicos son efectivos sobre todo gracias a las instituciones y grupos relacionados con ellos, que permiten un
contacto directo y poseen organizaciones ms o menos formales, cdigos y propsitos. La prensa y la radio pueden
difundir, condensar e interpretar de los pblicos dispersos, pero un pblico se vuelve efectivo a travs de un partido
poltico, una iglesia, una liga reformista u otros grupos institucionalizados. El pblico se puede entender como una
asociacin de vnculos ligeros entre personas interesadas que poseen opiniones acerca de algn problema general.
Puede ser un grupo organizado como una asociacin vaga. Pblico se refiere a hechos o actividades humanas que
concentran el inters general de la comunidad: todo aquello que es visto odo o conocido en comn, todo aquello que
est abierto al uso o goce general.
Opinion: Una opinin es una creencia bastante fuerte o ms intensa que una mera nocin
o impresin, pero menos fuerte que un conocimiento positivo basado sobre pruebas completas oadecuadas. Las opinion
es son en realidad creencias acerca de temas controvertidos orelacionados con la interpretacin valorativa o el
significado moral de ciertos hechos.
Un sentimiento es una creencia emocional y relativamente moderada, que posee granaceptacin. Los sentimientos se
relacionan con objetos o situaciones que no estn sujetos a la controversia. Difieren en este
sentido de las opiniones, que implican por definicin la divergencia.
Actitud es una tendencia a actuar. Se vincula en forma muy estrecha con los hbitos y elcomportamiento manifiesto. La
opinin es de carcter verbal y simblico.
Opinion Publica: La opinin pblica consiste en las opiniones sostenidas por un pblico en cierto momento. Sin
embargo, si examinamos las distintas discusiones sobre este problema, hallamos dos tipos de enfoques. Uno considera a
la opinin pblica como algo esttico, como un compuesto de creencias y puntos de vista, un corte transversal de las
opiniones de un pblico, las
cuales, por otra parte, no necesariamente concuerdan entre s en forma completa. El otro enfoquetoma en cuenta el
proceso de formacin de la opinin pblica; su inters se concentra en el crecimiento interactivo de la opinin, entre
los miembros de un pblico. Era ste el modo en que C. H. Cooley entenda el problema cuando escriba: "La opinin
pblica... debe ser considerada como un proceso orgnico, y no meramente como un estado de acuerdo acerca de
alguna cuestin actual". La opinin pblica aparece cuando las costumbres y los sentimientos que las sustentan son
puestos en cuestin, o cuando surge algn conflicto acerca de un valor.
La opinin publica como proceso democrtico: En una democracia, por ejemplo, se supone que todos los ciudadanos
responsables han de tomar parte en la formulacin de las respuestas a los problemas pblicos. Bajo la dictadura, el
lder o su clase o camarilla, pueden "ajustar la mente del pblico".
Naturaleza de la opinin pblica como proceso: Los supuestos principales, ahora como entonces, son: 1) la comunidad
y los controles polticos descansan en un cuerpo compuesto por los ciudadanos adultos y responsables de la comunidad;
2) estos adultos tienen el derecho y el deber de discutir los problemas pblicos con la vista puesta en el bienestar de la
comunidad; 3) de esta discusin puede resultar cierto grado de acuerdo; 4) el consenso ser la base de la
accin pblica. Durante el surgimiento de la democracia representativa en los tiempos modernos, tales supuestos
fueron ligados a un cierto nmero de otros valores e instituciones, tales como el proceso mediante jurado, el derecho de
libre reunin y peticin, el nombramiento y eleccin de los funcionarios. Se supone que las mayoras ejercen el control,
si las minoras desean alterar la ley y la prctica, deben seguir los caminos morales y legales para hacerlo.
La discusin pblica democrtica supone un acuerdo de todas las partes y todos los individuos acerca de ciertas
aceptaciones y expectaciones morales. Los derechos son reconocidos como privilegios y La libre determinacin de cada
uno es permitida y protegida por los deberes de los dems. No se puede asumir un derecho para s, sin asumir al mismo
tiempo un deber respecto de ese mismo derecho para los dems. Dicho de una manera algo diferente: la libertad en una
democracia est siempre equilibrada por un sentimiento dela responsabilidad individual por los propios actos. Las
premisas bsicas de la democracia son que el lugar del poder poltico descansa en los ciudadanos; que al ejercer este
poder, los ciudadanos tienen tambin una responsabilidad; que la delegacin del poder en los lderes olas autoridades
implica el derecho de removerlos de su cargo, y que los lderes, al igual que otros ciudadanos, no slo gozan de
derechos, sino que tambin recaen sobre ellos ciertas responsabilidades.
Existen cuatro etapas bsicas del proceso de formacin de la opinion junto con una quinta etapa de accin manifiesta.
1) Algn tema o problema comienza por ser definido por ciertos individuos o grupos interesados, como un
problema que exige solucin. El problema puede haberse desarrollado como resultado de fuerzas inesperadas
o imprevistas, tales como una catstrofe fsica, o bien derivar de alguna actividad voluntaria, como por ejemplo
una feria en la comunidad, un programa educacional o alguna prolongacin de las funciones de la comunidad.
En cualquier caso, la esencia de esta primera etapa es un intento de definir la cuestin en trminos tales que
permitan la discusin por parte de individuos y grupos.
2) Vienen entonces las consideraciones preliminares y exploratorias. Cul es la importancia del problema? Es
ste el momento de encararlo? Es posible darle solucin? Estos
aspectos pueden ser explorados en charlas, debates abiertos, crnicas y editoriales en la prensa, debates o
comentarios radiales, y por otros medios de comunicacin. Tambin durante este perodo,
individuos o grupos pueden emprender investigaciones con el fin de descubrir los hechos relacionados con la
cuestin y las posibles soluciones. En nuestros das puede tener enorme importancia, en esta etapa, la
intervencin del experto. Cuando se han formulado los informes de las investigaciones, pueden servir de base
para nuevas consideraciones. En algunos casos, una minora interesada en el problema, un grupo comercial u
obrero o una asociacin reformista, toma una parte activa no slo en lograr una definicin ms precisa del
asunto, sino tambin en estimular el inters general por la cuestin.
3) En esta etapa se adelantan soluciones o planes posibles. Apoyos, protestas, una acentuacin de las emociones.
Puede aparecer la conducta de masas. Los aspectos racionales se pierden en un diluvio de estereotipos, slogans
e incitaciones emocionales. En la formacin de la opinin, en las sociedades democrticas intervienen a la vez
consideraciones racionales e irracionales.
4) De las conversaciones, discursos, debates y escritos, los individuos alcanzan cierto grado de consenso. Este se
registra por votaciones no oficiales o encuestas de opinin, o por voto legal en pro o en contra de candidatos,
proyectos o leyes, o en los referndum. El consenso no significa un completo acuerdo entre todos. Las
democracias operan tradicionalmente por el voto mayoritario.
5) La puesta en prctica de la ley aprobada, o el empleo del poder por parte de los funcionarios elegidos, cae,
estrictamente hablando, fuera del proceso de formacin de la opinin. En la realidad, en un sistema
representativo, la minora puede naturalmente seguir presionando para obtener una modificacin. A travs
de la radio, la prensa, las asambleas y otros instrumentos de discusin pblica
La opinin publica en la sociedad primaria: Se form en las races institucionales de las asambleas del pueblo, ejemplo
pueden ser las juntas del pueblo anglosajones. El inters ordinario del hombre pblico no iba ms all de su vecindario,
comunidad rural o pequea ciudad. El proceso de formacin de la opinin publica. El proceso de formacin de la opinin
publica implicaba problemas locales y era llevado adelante mediante la conversacin entre los ciudadanos interesados
en la tienda del pueblo o la oficina de correos, la iglesia, reuniones de vecinos y asambleas del pueblo. Los problemas
tenan que ver con infracciones al cdigo moral y a los intereses polticos comunes relacionados con los impuestos,
caminos, educacin e instituciones pblicas. La vida en los pueblos era conservadora y los temas de la OP decididamente
estrechos.
La opinin publica en la sociedad moderna: La Revolucin Industrial, con la creciente urbanizacin que result de ella,
destruy gradualmente esta organizacin de grupos primarios y la sustituy por el predominio lo grupos secundarios
y por lo que hemos llamado sociedad de masas.
La inmigracin y la tecnologa mecnica transformaron la viejahomogeneidad de la poblacin y la cultura en una gran
heterogeneidad y confusin. Las costumbres y tradiciones de los grupos primarios y las formas legales adaptadas a la
economa y la vida anterior se desintegraron. Las costumbres se hallan en estado de flujo.
El mbito de la opinin pblica ha cambiado. En primer lugar, el radio de la estimulacin
seha ampliado enormemente. La vida urbana produce una gran variedad de situacionesdesconocidas en la vida de
aldea; es ms mvil, ms flexible, ms compleja. Nuestras relaciones econmicas, sociales y polticas tienen un alcance
mayor. Mientras en otra poca la atencin del ciudadano estaba concentrada sobre todo en los problemas locales, hoy
da debe hacer frente a problemas de dimensiones globales. Se supone que debe intervenir en la formacin de
opiniones que van desde las cuestiones de la localidad, el Estado y la Nacin, hasta los problemas de la guerra y la paz,
del comercio internacional y la organizacin mundial. Tenemos que depender entonces de fuentes indirectas y
secundarias de informacin e interpretacin, y nuestros datos e inferencias son modificados por quienes nos los
proporcionan a travs de los diarios, el cine y la radio. Las fuentes de las noticias no son en la ciudad las mismas que
fueron en la aldea, y los efectos psicolgicos son tambin distintos. La opinin pblica es ms inferencial e imaginativa
de lo que lo fue en los grupos primarios.
La propaganda y otros medios han introducido elementos completamente nuevos en las etapas tradicionales del
proceso de formacin de la OP. El extendido sentimiento de
inseguridad personal; las exigencias de trabajo y de un mundo estable por parte de las masas; el sentimiento de soledad
personal en medio de la congestin, el apresuramiento y la confusin propios de la urbe: el enorme poder de los grupos
de intereses especiales -ya se trate de intereses econmicos, militares o de otro tipo-: estos y otros rasgos de la sociedad
de masas han hecho declinar las viejas prcticas democrticas. Los grupos revolucionarios y sus lderes han dado
francamente la espalda a la democracia representativa, como algo decadente y fuera de moda. En los casos en que se
han apoderado del poder, estas fuerzas han instaurado el Estado administrador y han abolido en gran medida las
funciones legislativas caractersticas del pasado. Controlan las opiniones y los valores, al controlar la prensa, el cine,
la radio y la entera maquinaria educacional. Las prcticas democrticas de la libre expresin, libre asamblea,
libre eleccin de los funcionarios y amplia discusin pblica de los problemas, han desaparecido.
Psicologa de la formacin de la OP: Los principales factores psicolgicos que intervienen en el proceso de formacin
de la opinin, se operan en relacin con el aprendizaje, de la naturaleza de los procesos
de pensamiento, de la relacin entre lenguaje y pensamiento y de la naturaleza, funcin ydesarrollo de los estereotipos,
mitos y leyendas. En este campo, la motivacin, la facilitacin social y la accin, estn estrechamente vinculadas al
comportamiento de las muchedumbres y los auditorios. El liderazgo en la opinin pblica no es ms que un tipo especial
de liderazgo, y revela las relaciones usuales de dominio y sumisin.
Teoras acerca de la OP: Un punto de vista sobre la opinin publica deriva de la creencia en que el hombrees racional y
objetivo. Esta escuela dice que la opinin pblica es un juicio de grupo ms o menos racional, y por lo tanto debe ser
cuidadosamente distinguida de las emociones y sentimientos pblicos. Supone adems que tal juicio racional surge de
una consideracin fra y desinteresada del asunto.
Un punto de vista opuesto sostiene que el hombre es sobre todo irracional y emotivo, y que la opinin pblica se forma
principalmente en el proceso por el cual los polticos astutos y maquiavlicos engaan a las masas. Esta interpretacin
descansa sobre la tesis de que la racionalidad est limitada a unos pocos selectos, y lo que en las masa parece
pensamiento inteligente es o bien el resultado de la obediencia que prestan al lder, o bien una hbil racionalizacin que
las masas elaboran para engaarse a s mismas.
El punto de vista de Young es que el hombre est motivado sobre todo por
su propio inters; las races de este inters descansan en las necesidades biolgicas y elcondicionamiento sociocultural
temprano. Esto no significa negar que los motivos racionales y el pensamiento objetivo intervengan en la determinacin
tanto de los medios como de los fines. Si bien la opinin brota y se desenvuelve a partir de cuestiones determinadas en
sumayor parte por necesidades profundas que envuelven emociones y sentimientos, ladivergencia de puntos de vista,
esencial en la formacin de la opinin y el logro del consenso, depende de consideraciones tanto lgicas como ilgicas. Y
aunque hoy en da es difcil obtener datos y conocimientos verificables, y el hombre corriente depende del testimonio
delos expertos ms que en los das de la vida de las pequeas poblaciones rurales y las comunidades aldeanas, el
proceso de formacin de la opinin no consiste slo en una lucha entre grupos de estereotipos, mitos y leyendas.
La discusin pblica comienza a menudo por la conversacin y la murmuracin. Es luego tomada por los rganos de
comunicacin como la prensa, la radio y el cine. Es impulsada por la expresin de las diferencias entre los grupos
interesados. Al pblico general con frecuencia se lo lleva de un lado al otro, como resultado de los esfuerzos de las
camarillas con intereses especiales, que procuran obtener su adhesin. La opinin pblica est formada, pues,
por actitudes verbalizadas, ideas y convicciones, acerca de algn tema discutido. Los grupos
conintereses especiales se convierten en los centros de la discusin pblica, pero en laformulacin final de la opinin
mayoritaria o el consenso, el papel decisivo es desempeado por el sentimiento y la opinin del pblico general.
Con todo, estos medios de comunicacin no crean por s mismos, como algunos han afirmado, la opinin pblica.
Ellos pueden hacer brotar nuestros prejuicios y revivir viejos mitos y leyendas, pero a su vezreflejan las creencias que
resultan de la interaccin directa de los individuos.
En suma, la opinin pblica surge cuando los grupos se enfrentan con ciertos problemas, cuando viejos modos de
conducta se quiebran. Los viejos modos de conducta no pueden
ser modificados con meras consideraciones racionales, porque se hallan profundamenteenraizados en nosotros y
representan valores de naturaleza emocional. Es preciso que se desarrollen actitudes y valores emocionales nuevos.
Vale decir: la opinin pblica es el resultado de factores tanto racionales como irracionales.
Motivacin y facilitacin social en el proceso de formacin de la Opinin: La necesidad que impulsa aformar una
nueva opinin comienza por lo comn cuando un individuo se siente frustrado enla bsqueda de sus satisfacciones
habituales y cuando los viejos valores, largo tiempoapreciados, no le bastan ya para aumentar su vida cotidiana. Como
sabemos, las reacciones pueden ser, en un principio, slo un vago sentimiento de incertidumbre e inseguridad. Con
eltiempo, esta situacin puede dar lugar a fantasas o consideraciones ms lgicas.
Con todo, estas consideraciones privadas no constituyen la opinin pblica. Esta ltima comienza cuando hablamos con
los dems y encontramos que tienen problemas semejantes y
soluciones posibles semejantes. Es posible que dicha interaccin verbal, por supuesto, incluya slo a los miembros
de una familia o a un grupo reducido de amigos. Los problemas se vuelven pblicos solamente cuando conciernen a una
comunidad en su conjunto o al menos a un grupo secundario importante. Los problemas que dan lugar a la discusin
pblica pueden desarrollarse en torno del empleo, los salarios, la proteccin de la persona y la propiedad, el estado de
salud de la comunidad, la educacin popular, la libre empresa, lalibertad de cultos religiosos y los derechos polticos
bsicos para la democracia. Es de la discusin de este tipo de problemas que surge la opinin pblica.
Una vez que un buen nmero de personas toma conciencia de que la cuestin tiene o puede tener un inters pblico
general, comienza a operar la facilitacin social, especialmente a travs de la sugestin y la imitacin. As como decimos
que el comportamiento de una muchedumbre requiere un "estmulo de muchedumbre" o un "impulso de
muchedumbre", de igual manera podemos decir que el proceso de formacin de la opinin requiere un estmulo o
impulso pblico o grupal. La facilitacin surge, naturalmente, de la interaccin -de lainteraccin directa tanto como de la
indirecta, la cual es posible gracias a los modernos medios de comunicacin. La imitacin se manifiesta claramente en
el deseo de conformidad social. Lo que F. H. Allport ha llamado la "ilusin de universalidad" -la creencia en que todo
el mundo cree o hace algo- aumenta la intensidad del pensamiento y la accin del individuo. La identificacin
y la veneracin desempean un papel importante. El proceso de formacin de la OP puede adquirir los rasgos de
respuestas emocionales semejantes a las que se manifiestan en la accin de una muchedumbre. Una vez que los
estmulos pblicos comienzan a operar, los estereotipos, slogans, mitos y leyendas desempean un papel cada vez
mayor.
Liderazgo y OP: Conviene recordar que: 1) los lderes pueden ser los primeros en plantear o definir una cuestin; 2)
tienen especial importancia porque verbalizan y cristalizan los sentimientos vagos -pero no por ello menos intensos- de
las masas; 3) pueden manipular -y a menudo lo hacen- los anhelos de las masas en favor de sus propios fines; en nuestra
sociedad, esto constituye una de las ms graves amenazas a la democracia. El agitador desempea, en pocas
revolucionarias, un papel notorio en la elaboracin de
laopinin pblica. El caudillo poltico trata de controlar la prensa y dems medios decomunicacin, con el fin de
introducir a sus partidarios en los cargos pblicos o mantenerlos en ellos. Los lderes de grupos de intereses especiales
emplean la propaganda y todos los medios de influencia a su alcance para lograr el apoyo a su posicin sobre un
problema controvertido, el agitador que simplifica y personaliza el problema y que ofrece una solucin rpida y
atrayente, logra un mayor apoyo por parte del juicio pblico que el que obtiene el experto ms sereno y prudente.
El papel del liderazgo en el proceso de formacin de la opinin pblica es hoy de decisiva importancia. Cuando las
costumbres y leyes gozan de general aceptacin, operan en forma completa, no existe opinin pblica acerca de las
cuestiones que son abarcadas por estos sistemas de pensamiento y sentimiento. Slo cuando las costumbres y la ley son
puestas en cuestin, comienza a funcionar la opinin
pblica como proceso. En este sentido, sera difcil para cualquier lite revolucionaria "cambiar la mentalidad de la
gente".
Walter Lippmann percibi este problema en su clsica obra Public Opinion (1922), e hizo un enrgico llamado al
experto, como indispensable para el funcionamiento de una opinin pblica sana. Con todo, unos pocos aos ms tarde,
en su libro Phantom Public (1925), se haba vuelto escptico en cuanto a sus puntos de vista anteriores, y se mostraba
ms inclinado a creer que el pblico es, en el mejor de los casos, un espectador amorfo que contempla la lucha entre los
grupos de intereses especiales, los cuales no slo determinan los problemas, sino que tambin controlan casi a voluntad
el proceso de formacin de la opinin. De cualquier manera, el experto puede ocupar un lugar en la formacin de la
opinin democrtica. La educacin moderna ha producido no slo expertos, sino tambin un gran respeto por sus
conocimientos. Este hecho puede ser aprovechado, y la confianza en el experto lleva a menudo a una solucin ms
satisfactoria. Necesitamos todava, sin embargo, mejores
mtodos de transmitir al hombre ordinario los elementos esenciales del conocimientocientfico, para que pueda
comprender la informacin de los expertos. Es ste un desafo formulado a nuestros medios de comunicacin de masas.
Necesitamos tambin llenar el vaco que separa a los lderes polticos, reformadores y agitadores por un lado, de los
expertos por otro. Finalmente, al llevar adelante decisiones tomadas en el curso de la discusin pblica, debemos
establecer una relacin entre el trabajo del experto y el del administrador. Estos difciles problemas tienen derivaciones
que superan los lmites del presente trabajo. Empero, encierran una importancia bsica en el anlisis de la opinin
pblica, porque tocan
el problema crtico del poder: sus fuentes, su distribucin en la poblacin, su empleo y laresponsabilidad moral de
quienes lo poseen.
UNIDAD 1
DEFINICIONES DEL CONCEPTO DE OP
AMPLIAS
poca Autor Definicin
Antigedad Platn Posicin intermedia entre el conocimiento y la ignorancia. Conocimiento parcial de
la realidad.
Protgoras Creencia de las ciudades.
Cicern Apoyo del pueblo.
Siglo XVIII Hegel Manifestacin de los juicios, de las opiniones y de los consejos de los individuos
particulares sobre sus propios asuntos generales.
Siglo XIX Tnnies
1887/1922
Ideas y representaciones a partir de las cuales se elaboran principios, mximas,
reglas; a partir de ellas se enjuician a las personas, acciones e instituciones.
Siglo XX

Siglo XX
Oncken
1914
Una distribucin estadstica de declaraciones expresadas por distintos segmentos
de la poblacin.
Henessy
1975
Conjunto de preferencias expresadas por un nmero significativo de personas
sobre una cuestin de importancia general.
Ivancich
1989
Aquella opinin basada en juicios compartidos por una parte considerable de la
poblacin, no determinada individualmente, que al ser pblicamente aceptada se
convierte en un hecho independiente de la opinin que se expresa en un crculo
reducido de personas.
Price
1992
Unin, ms o menos sencilla, de opiniones individuales, o lo que intentan medir los
sondeos de opinin.
San Romn
1997
La opinin del pueblo (del pblico) sobre lo pblico.
Sartori
1998
El conjunto de opiniones que se encuentran en el pblico o en los pblicos, siendo
una opinin simplemente un parecer, algo para lo que no se requiere prueba, y
siendo publica porque es del pblico e implica a la cosa pblica, lo intereses
generales o el bien comn.

ESTRICTAS
poca Autores Definicin
Antigedad Aristteles Opinin de los ciudadanos, el sentido comn, la doxa.
Siglo XVI Maquiavelo
1513
Imagen que los sbditos tienen del prncipe.
Siglo XVII Locke
1690
Voz que emite juicios morales, es una ley de la opinin o reputacin.
Siglo XVIII Hume
1777
Fuerza poltica que sostiene o derriba a los gobiernos.
Rousseau
1762
Un poder institucionalizado que cuida que las costumbres no se corrompan; es el
medio por el que se expresa la voluntad general. La censura es el medio de
expresin de la opinin pblica y la declaracin del juicio pblico se hace por medio
de la censura. Es la guardiana de las buenas costumbres de la comunidad.
Kant
1781
Debe llegar a los tronos para hacer sentir su propia influencia sobre el Gobierno,
para dar a conocer las quejas del pueblo.
Siglo XIX Marx
1867
Una falsa conciencia, mascara del inters de la clase burguesa; es la ideologa del
estado de derecho burgus.
Siglo XX Palmer
1936
Voz de la clase media ilustrada, como una salvaguarda contra el desgobierno y
como un agente del progreso.
Noelle-
Neuman
1984
Aprobacin o desaprobacin de opiniones y comportamientos observables
pblicamente. Conjunto de opiniones sobre asuntos controvertidos que pueden
expresarse en pblico sin quedarse aislados.
Erickson
1991
La combinacin de opiniones personales de adultos hacia temas que tienen
relevancia para el gobierno.

REGIMEN
La OP es un fenmeno que depende de un contexto econmico, histrico, poltico y cultural. Depende de la sociedad y
los intereses del momento; y al mismo tiempo es producto de varios factores, esto es el contexto. Los factores pueden
ser la personalidad de los individuos, el gobierno y el estrato social, los medios de comunicacin y el sistema educativo
imperante.
El liberalismo es el rgimen de opinin donde se entremezclan: opinin, prensa, debate libre, debate parlamentario.
Pero en la actualidad con el surgimiento de los medios de comunicacin de masas comienza a observarse que no todos
los individuos pueden opinar, no todos entran al debate y la opinin publica reside en minoras activas.

OPINION
La Opinin puede ser la manifestacin verbal o no verbal de las actitudes. Esto no implica equiparar a las opiniones con
las actitudes. La diferencia radicara en que las actitudes pueden tener componentes afectivos o cognitivos que no se
manifiesten de manera visible mientras que, se considera opinin siempre y cuando cumpla con la condicin de tratarse
de una expresin verbal o no verbal, abierta, manifiesta y visible. Las opiniones se presentas como expresivas mientras
que las actitudes no necesariamente lo son.
Opinin es lo que la gente piensa y dice, los juicios que formula cada individuo acerca de objetos o situaciones del
mundo externo. Puede estar informada o no, fundada o infundada, sostenida con intensidad o superficialmente. Las
opiniones sobre los asuntos pblicos que sostiene cada individuo estn relacionadas con atributos relevantes de s
mismo y de su vnculo con la comunidad: sus preferencias, compromisos y comportamientos.

JUICIOS DE LA OP
Los juicios de la OP son juicios de probabilidad, esto significa que se va a afirmar o se va a negar lo mas probable.

PUBLICO
Puede entenderse en tres significados distintos:
-Relativo al mbito de las decisiones pblicas o colectivas, esto es, todo aquello que concierne o afecta a todos los
miembros de la colectividad. Publico se opone a privado, si se opina sobre el gobierno es una opinin pblica.
-Relativo a un nivel de anlisis colectivo, la OP en este sentido es equivalente a las opiniones agregadas de muchos
individuos. Publico se opone a individual.
En estas dos definiciones podemos ver que lo pblico es aquello que concierne a un gran nmero de personas, que
ocurre en mbitos o espacios sociales donde difcilmente alguien puede sentirse ajeno.
-La tercera acepcin de pblico: espectadores, masas, consumidores, comn de la gente.
Generalmente se divide el pblico general del lder de opinin.

TIPOS DE PBLICO
Multitud: surge como respuesta a emociones compartidas, existe una relacin cara a cara. Entrar en ella requiere la
capacidad de sentir y empatizar.
Publico: Es una grupo de gente que est enfrentado por un asunto, se encuentran divididos en su idea de cmo enfocar
el asunto, y abordan la discusin del asunto. Est marcado por la oposicin y el discurso racional, unirse al pblico puede
guiarse por una campaa emocional compartida, pero cuando el pblico deja de ser crtico se disuelve o transforma en
multitud. Es una especie de grupo amorfo cuyo tamao y nmero de miembros vara segn el asunto.
Masa: se compone de individuos annimos y se distingue por tener una interaccin y comunicacin entre sus miembros
realmente muy pequea. Es extremadamente heterognea, incluye personas de todos los estratos, todas las
profesiones. Es dispersa geogrficamente, esta imprecisamente organizada. Consiste en un conjunto de individuos que
son diferentes, independientes, annimos y que actan en respuesta a sus propias necesidades.

OBSERVACION DEL PBLICO
Podemos clasificar los tipos de pblico segn su compromiso en:
Pblico en general: Una concepcin extendida de pblico, que se corresponde con el pblico en su totalidad. Es difcil
aceptar que toda la poblacin sea un grupo comprometido en una consideracin o discusin seria de la mayora de los
asuntos. Los puntos de vista dados a los encuestadores son desorganizados, desconectados, respuestas individuales,
formadas fuera del foro de debate pblico. Podramos decir que son opiniones de la masa.
Pblico que vota: es el electorado. Alineado con la teora democrtica representativa, el electorado es una de las
definiciones operacionales ms comunes del pblico y los resultados electorales son el ejemplo ms visible de la opinin
pblica en la sociedad occidental. Pero no es un pblico que est en su totalidad atento a la poltica o informado y/o
participa de ella.
Publico atento: Suele ser la mitad del pblico que vota, es aquel informado e interesado por los problemas de la poltica
exterior y que constituye la audiencia para las elites de la poltica exterior, mantiene inters en las campaas e incluso
continuado por el flujo de accin entre campaas, se los identifica por: su inters general en poltica, en campaas de
elecciones nacionales, hablan sobre poltica, tienen exposicin a las noticias de los peridicos sobre poltica, y lectura
sobre poltica en las revistas. Son activos en debates pblicos, se unen a las manifestaciones o llevan emblemas de
campaa. Se caracterizan por su atencin y no tanto por la actividad.
Publico activo: son los activistas polticos, su participacin puede ser por contribucin monetaria, pertenencia
organizativa y asistencia a mtines. Elite es un trmino para referirse a estos miembros ms activos de la poblacin. Al
hablar de elite nos referimos a estos miembros ms activos de la poblacin. Median entre el mundo de acontecimientos
remotos y complejos y la masa del pblico. Pueden ser lderes polticos (elite poltica) cuerpos profesionales con poderes
especiales por su familiaridad y contacto con el gobierno (elite burocrtica), grupos de inters (privados) y elites de
comunicaciones, tanto medios como lderes de opinin, compiten en el mercado de opinin en busca de seguidores y
conversos para sus causas. Quien moviliza a las elites moviliza al pblico. La heterogeneidad de la elite es crucial,
porque si las elites se convierten en grupos demasiados cohesivos, esto realmente anulara cualquier oportunidad para la
eleccin pblica. Debe haber pluralismo entre las elites: una multiplicidad de centros de poder, con cierta autonoma e
independencia econmica.

HISTORIA DE LA OP EN CUATRO ETAPAS
1: Duro casi toda la historia de la humanidad, las elites pensaban y sus comunicadores transmitan al pueblo las ideas
correctas. Pensaban sacerdotes, nobles, intelectuales. Los sistemas sociales se organizaban casi exclusivamente por
sobre las relaciones de poder.
2: Las elites descubren la conveniencia de informarse de lo que pensaba la gente y buscaron institucionalizar esa
informacin. Hume enuncio que el poder reposa en la opinin. Surge la nocin de encuesta, como herramienta para
cumplir esa funcin; pero inicialmente no fue concebida para generar informacin para todos sino solo para los
gobernantes. Era un sistema de ignorancia pluralistica, donde cada miembro comn del cuerpo social ignoraba lo que
opinaban los dems.
3: La que vivimos, las encuestas son difundidas por los medios de prensa y son cada vez ms demandadas por el
pblico. Las encuestas, cartas de lectores, llamadas telefnicas a las radios, amplifican las voces de la gente comn. La
informacin sobre lo que la gente piensa se hace pblica, se elimina ese gran factor de poder sobre la opinin que es la
Ignorancia pluralistica. Pero el sistema es todava un sistema de canales que puede ser controlado masivamente
(produccin y difusin de encuestas y medios masivos de comunicacin).
4: Recin empieza a insinuarse, la gente busca no solamente opinar sino interactuar con los dems, es la etapa del
estadio simtrico. Internet lo hace posible pero la demanda es anterior y ms bsica: interactuando con otros uno puede
cambiar permanentemente su opinin y puede contribuir a cambiar la realidad sin la necesaria intervencin de lderes o
emisores situados en una posicin asimtrica con respecto a los receptores. Puede ser caracterizado el estadio por la
simetra entre emisores y receptores y tambin porque contiene la potencialidad de expandirse unificando los espacios
pblicos o al menos diluyendo sus fronteras; la informacin poltica; la informacin comercial; la informacin
periodstica; el entretenimiento y los mltiples mbitos de la curiosidad de los humanos que busca satisfacerse
mediticamente, se entremezclan sin cesar.
Del pensamiento tradicional centrado en el producto, se pas en los 60 a la imagen y en nuestros das al
posicionamiento. El foco en la imagen dilua los atributos especficos del producto. El foco en el posicionamiento torna
importante el lugar que ocupa el producto en la mente del consumidor.

PROCESO DE FORMACION DE LA OP (ETAPAS)
La primera es la fase del problema, en la que alguna situacin es considerada problemtica por una persona o grupo
determinado y con el tiempo se considera generalmente como tal, existe una falta de definicin tanto en el problema
como sus consecuencias y por esta razn el pblico es indeterminado. Hacia el final el problema se ha cristalizado en un
asunto reconocido y la gente implicada tiene idea de lo que quiere.
Viene ahora la fase de propuesta en el que se formulan una o ms lneas potenciales de accin como respuesta al
problema. Surgen y se descartan muchas ideas, la fase de propuesta aun implica algunas de las caractersticas de la
conducta colectiva: movimientos a tientas, emociones efmeras, ondas espordicas de rumores y presiones, clamor
desorganizado. Aqu los miembros del pblico tantean colectivamente las dimensiones del problema y determinan una o
varias formas de resolverlo.
Ahora viene la fase poltica, estadio durante el cual los mritos y debilidades de las propuestas alternativas que ya han
sido determinadas, se debaten activamente. Esta fase es ms claramente identificable como discurso poltico, en la que
los miembros ms activos del pblico buscan el apoyo de aquellos menos involucrados, intentando conseguir un
consenso para sus propuestas. Los encuestadores controlan las opiniones sobre el asunto durante esta fase y en los
medios aparecen editoriales, cartas de apoyo u oposicin a propuestas especficas. Culmina la fase con una decisin
para acometer un plan especfico de accin.
Se inicia entonces la fase programtica, donde se realiza la accin aprobada.
La fase de valoracin es donde se realizan evaluaciones peridicas de la efectividad de la poltica llevada a cabo,
especialmente por parte de las minoras de no convencidos que se formaron en el debate pblico.

MODELOS
Cascada (DEUTSCH): Existe una secuencia de momentos descendientes contenidos a intervalos por una serie de cinco
contenedores, los 5 pasos son los siguientes:
-El primer contenedor se encuentra ubicado en lo ms alto de la cspide y es donde circulan las ideas de las elites
econmicas y sociales.
-El siguiente momento es el que est integrado por las elites polticas y del gobierno.
-El tercer nivel se constituye de las redes de comunicacin y por los creadores y difusores de los mensajes que circulan
en esas redes
-El cuarto nivel lo proporcionan los lderes de opinin en el mbito local, aquellos activistas que estn verdaderamente
interesados por la poltica y prestan atencin a las informaciones de los medios de comunicacin.
- Por ltimo, en el nivel ms bajo se encuentran los ciudadanos.
Los lderes de opinin se desempean como intermediarios entre los niveles, los distintos niveles experimentan un
feedback en el proceso de formacin de la OP, esto significa que puede haber una especie de bubble up. En cada uno de
los niveles habr disentimiento y opiniones discordantes. Este modelo es muy dinmico por estas cosas.
Bubble up (SARTORI): se conceptualiza como un rebullir del cuerpo social que sale hacia lo alto. Supone que las
opiniones emergen como chorros y borbollones casi automticamente y se impone como una direccionalidad desde
abajo hacia arriba. Para este modelo los ciudadanos se plantean problemas, los discuten, opian de diferentes maneras
sobre ellos y formulan puntos de vista, los exponen de manera organizada y desorganizada y los hacen competir entre si,
uno de los puntos de vista es ganador, y los ciudadanos aplican su juicio como solucin del problema u ordenan a sus
representantes que lo hagan.

FACTORES DE LA OP
El concepto de OP depende de varios factores: la existencia de garantas jurdicas y sociales para la libertad del debate,
la existencia real de foros y espacios de discusin y, tambin, que el poder poltico sea suficientemente poroso para, por
un lado, brindar informacin para que aquel debate sea suficientemente informado y, por otro, para receptar el
contenido de la OP. Es decir, dejarse impactar.

OP EN EL ORDEN POLITICO (AUTONOMA / HETERONOMA)
La OP autnoma pertenece al sistema poltico democrtico mientras que la OP heternoma se presenta asociada a los
regmenes totalitarios o autoritarios.
Estos distintos tipos de regmenes polticos tienen como fundamento dos perspectivas diferentes de la poltica. Por un
lado se reconoce una versin beligerante que establece a la fuerza como fundamento del orden poltico y arbitro de los
conflictos de poder. En esta versin, la fuerza predomina sobre la persuasin, el poder establece el derecho y se intenta
resolver los conflictos en trminos de derrota del enemigo considerado como un hostil. Al estar la relacin de mando y
obediencia fundada en la fuerza se muestra como poder desnudo y no da cabida a ningn otro tipo de argumentacin
ideal. Los de esta corriente pertenecen a la escuela realista de la poltica. Esta relacin de mando y obediencia fundada
en la fuerza es tpica de regmenes no democrticos, totalitarios, autoritarios, tradicionales o neo populismos. Aqu se
denota un fundamento tutelar, que desde Platn se la ha definido como soporto del orden poltico y referente negativo
de la sociedad abierta, de toda construccin social de la racionalidad en un marco de responsabilidad y libertad. El
fundamento tutelar de la dominacin sostiene que es necesario limitar el nmero de los que pueden ejercer el mando
ms all de que coincida con los demcratas acerca de la necesidad de existencia del Estado. El tutelaje se convierte en
el fundamento del orden de las sociedades cerradas, y en estas la ciudadana aparece excluida de la participacin
poltica, o de una funcin critica con miras al ejercicio de la responsabilidad en el desempeo poltico, o en el mejor de
los casos, solo requerida para fines de aclamacin y electorales.
El enfoque beligerante se manifiesta en la OP heternoma, generada verticalmente en una direccin nica. El tipo puro
de OP heternoma se manifiesta en regmenes totalitarios. Aqu la estructura de comunicacin de masas es unicentrica
y unicolor, los instrumentos de socializacin se consideran medio de propaganda del Estado. No aceptan referentes
externos, los lderes de opinin son neutralizados, todo es digitado desde arriba, los activistas controlan a los disidentes.
El carcter impredecible del mando totalitario lleva los controles hasta los mismos confines de la esfera de lo privado
dando origen a una OP heternoma, carente de autonoma y espritu crtico, subordinada desde su gestacin. En estos
regmenes la cascada informativa tiene un solo escaln, ya que el paso de un nivel a otro multiplica un nico discurso e
interpretacin de los hechos. La sumisin del inferior al superior en la escala social descansa en la existencia de una
bveda de miedo, donde todos esperan que sea otro el que provoque su derrumbe al salir de la bveda. Esta es una
opinin en el pblico, en estos regmenes no hay libertad de pensamiento, reunin, etc.
En el otro lado est la visin legalista de la poltica, orientada a la paz y apela al fundamento legal como regulador de los
conflictos, y solo cuando fallan las instituciones polticas, el uso de la fuerza. Posee un fundamento democrtico que
considera que todos los hombres son filosficamente iguales en su potencialidad de desarrollo y participacin. Su
manifestacin emprica se observa en los sistemas democrticos, aunque un anlisis ms preciso encontrara diferencias
al cruzar esta idea con la tipologa democrtica que distingue entra democracias elitistas o anti elitistas, pluralistas o
econmicas, consociativas o competitivas, participativas o delegativas.
El enfoque legalista se articula con los sistemas democrticos y la OP autnoma, corresponde al modelo de cascada en
su formacin. Es una dinmica de sentido horizontal, que est constituida por influencia externas como los efectos de
retroalimentacin intra-miembros que se producen dentro de cada nivel pudiendo llegar a modificarla antes de pasar a
un nuevo estadio. En este rgimen se puede agregar que exista un proceso de bubble-up.
OP autnoma requiere un ciudadano informado, dotado de razn prctica que se constituye en la base de la democracia
como ideal. Esta OP autnoma no es una condicin necesaria para la existencia de democracias procedimentales o
electorales que se corresponde con una definicin mnima de la democracia. Es la OP del pblico.


VALOR DE LA OP
La garanta de la OP libre radica en la libre circulacin de informacin, que permite un intercambio no adulterado de
ideas, para lo cual corresponde reconocer el carcter privilegiado del derecho a la informacin y de la libertad de
expresin, garantizar la efectiva vigencia de otros derechos y maximizar el espacio constitucional para la actuacin de los
medios masivos de comunicacin.
En la formacin de la OP influyen tambin otros muchos factores no jurdicos y tienen relacin con el dinamismo de la
sociedad. En este espacio pblico tienen incidencia los mensajes que circulan en forma interpersonal, las
manifestaciones sociales, internet, los sondeos y los partidos polticos. Una pluralidad de fuentes y de mensajes. En
alguna medida, todo ello contribuye a expresar o representar una parte de la OP, pero nadie la expresa por completo. El
valor de la OP est en la pretensin y en la riqueza y pluralidad de las ideas.

FUNCIONES DE LA OP
La OP es polticamente relevante cuando puede producir un impacto en el ejercicio del poder. La existencia de un
espacio pblico solo es importante desde el punto de vista democrtico cuando el debate, ms o menos racional, no es
ocioso. Su funcin es producir un impacto, legitimar el poder poltico o deslegitimarlo, ejercer un control informal por
sobre el poder, ejercer presin para la consecucin de los fines de la OP.

SUJETO / OBJETO / AMBITO DE LA OP
Sujeto: Limitarlo al ciudadano obligara a dejar a fuera a otros sectores de la poblacin que tambin pueden,
activamente y segn los temas, formar parte de la OP. Tal sera el caso de los extranjeros residentes en un pas, o de los
nios o adolescentes. Cualquiera forma parte del pblico cando defiende sus puntos de vista o polemiza acerca de un
tema con otras personas, en la medida que tenga la capacidad de expresarse respecto a ese tema o problema. Se es
parte del pblico cuando se vota, cuando se opina en una encuesta, cuando se enva una carta a un peridico o cuando
se asiste a una movilizacin en defensa de una casa que se cree justa. La clave no residira en poseer los derechos
polticos de un ciudadano, sino en que se trate de personas con capacidad de expresarse respecto a una determinada
cuestin de origen pblico o privado pero de manifestacin pblica.
Objetos: No solamente constituyen objetos de la OP los temas de origen pblico, sino que tambin lo son algunas
cuestiones de origen privado pero que alcanzan manifestacin pblica. Los del primer caso se refieren a la res pblica
(presupuesto nacional para educacin), y los del segundo caso sera una situacin polmica de un presidente (hijos
extramatrimoniales). Los asuntos de origen privado pueden provenir de personas pblicas o privadas. Las cuestiones
privadas que se vuelven pblicas son difundidas por los medios de comunicacin de masas. Cualquier colectivo podr
expresarse en un mbito visible acerca de un objeto de origen privado siempre y cuando este haya alcanzado publicidad
a travs de la difusin y la comunicacin.
Ambito: La visibilidad social es lo que lo define, ninguna cuestin puede considerarse pblica si los sujetos opinan acerca
de ella en mbitos privados. Lo pblico del mbito no se determina por la propiedad pblica del objeto en cuestin, sino
por la visibilidad social de las manifestaciones.

PROBLEMAS
Falta de competencia: Refiere a las reservas sobre la capacidad del pblico para opinar en los asuntos pblicos. Lippman
en su tesis dice que la democracia pide demasiado a los ciudadanos ordinarios, mxime cuando estos adems tienen
poco inters en ese tipo de asuntos. El mundo poltico queda fuera de su alcance, de su viste y de su mente. Los
individuos forman sus opiniones a travs de informaciones gravemente incompletas, sesgadas cuando por ellos mismos
(prejuicios, temores, ideas preconcebidas) o por los medios de difusin (la prensa contribuye a perjudicar a la OP). La
solucin propuesta es remodelar la gobernabilidad democrtica, crear gabinetes de informacin expertos e
independientes, que tuvieran acceso sin limitaciones a todos los hechos y que hicieran inteligible toda la informacin, de
lo contrario hay que abandonar la idea de crear de una OP competente.
Falta de recursos: Otros autores piensan que no es al incompetencia del individuo, sino la falta de medios suficientes
para la comunicacin pblica. La respuesta est en la educacin y en los canales de expresin. Gracias a ellos se podra
pasar de la Gran sociedad a la Gran Comunidad que segn Lippman era necesaria para que la teora democrtica
funcionase. Para Dewey no era necesario que los individuos tuvieran el conocimiento completo y exacto de todo lo que
sucede a su alrededor, bastaba con que tuviesen la capacidad de juzgar el conocimiento proporcionado por los expertos
en esa transmisin. La solucin es ofrecer ms y mejores recursos para la informacin/formacin.
Tirana de la Mayora: Es el peligro que prevalezca la mediocridad generalizada en la opinin creada y mantenida por la
presin de la mayora, o que frente a amplias mayoras, los puntos de vista de una minora importante, siendo aun
vlidos, se desvanezcan. Tocqueville advirti que en una sociedad de iguales los individuos de la minora quedaran solos
y desprotegido frente a los imperativos de la mayora. Noelle-Neumann se refiri al retraimiento de la minora frente a
la mayora como la espiral del silencio. Son muchos los analistas que han tratado este problema, y ven que ese poder
pueda resultar problemtico. Puede condicionar las actuaciones polticas, ya que los polticos estarn ms preocupados
por descubrir cul es esa opinin y obedecerla que de crear una OP slida. La solucin pasa por la formacin de una
individualidad fuerte que asegure que los asuntos minoritarios sean adecuadamente protegidos.
Susceptibilidad a la persuasin: La capacidad de los medios para despertar fuertes emociones no racionales en el
pblico y derivarlo a determinadas posiciones o conductas. El xito de las polticas fascistas y su intenso uso de los
medios de comunicacin es un ejemplo.
Dominio de las elites: aqu hablamos de la domesticacin de las creencias de las masas que muestra la pasividad del
pblico, lo que provoca el dominio por parte del gobierno y las elites agrupadas. Mills denunciaba como la poblacin
americana se transform en un mercado que consume, ms que un pblico que produce ideas y opiniones. Las personas
apoyan al Estado porque se han convertido en dependientes de sus servicios, la han domesticado.

CANALES DE EXPRESION
TV: En la posmodernidad es la imagen de la TV la que entra en la rutina intima de la vida cotidiana. Tiene mayor
influencia sobre los individuos y sobre la cultura de la poblacin. Llega a la persona antes que la escuela, el hombre es en
buena medida lo que ve en la TV. Las audiencias no son meras receptoras de sentidos dentro de sus respectivos
contextos culturales. La TV global es mucho ms que la TV pblica, ya que la primera en transnacional lo que produce
flujos de representaciones culturales y de conocimientos. La diversidad de programas est en funcin de la diversidad de
propiedad o control de su emisin. La imagen y la TV rompieron el equilibrio tambin por la concentracin de emisoras.
Campaas Polticas: Cumplen varias funciones, dan legitimacin al sistema poltico segn la teora democrtica, anima a
la gente a involucrarse en el proceso electoral y fomenta el compromiso cvico. Aunque muchos creen en todo lo
contrario, muchas veces acompaado de las campaas negativas cuando se sealan errores o escndalos del
adversario. El electorado es cambiante, el voto es oportunista, voltil y atento a las necesidades personales. Existe un
factor vinculado con los medios y las campaas que es el dinero con el que se dispone. Los medios en su forma de
mostrar la campaa y el ejercicio del poder, son responsables de la construccin social de la realidad y el modo en que
se percibe la poltica.
Sondeos: Son respuestas formuladas a preguntas y dependen del modo en que se formulen estas ltimas. Los sondeos
no expresan la OP ni la hacen ms transparente. Si son bien planeados, son una foto de un estado de opinin de la
sociedad en un momento determinado. El problema surge cuando el poder intenta mantener su imagen haciendo caso a
los resultados de estos, manteniendo polticas populistas. Las encuestas de opinin deliberativas son diseadas luego de
que un grupo de ciudadanos con diferentes puntos de vista se rene a debatir e informarse sobre un tema, son un
intento por superar la fragilidad de las respuestas que dan los individuos en los sondeos cuando no estn
suficientemente informados sobre el asunto acerca de lo cual son preguntados. Pero en modo alguno superan la falta de
representatividad de toda la opinin pblica.
Internet e infinidad de canales de televisin: Internet es la diversidad, como se lo utiliza ser para satisfacer
preferencias propias o para ser una va de comunicacin e intercambio con la comunidad. Crea un entorno donde el
espacio pblico enfrenta un gran desafo: poder articularse. La red si se la mira desde una perspectiva poltico-social,
tiene otras limitaciones. En las comunidades virtuales se puede ingresar y salir sin costos personales y con facilidad, falta
una relacin biogrfica comn. Son comunidades que existen en la red pero no en el campo real. Se tiene que buscar la
existencia de un foro pblico de debate.

APUNTES 2
CONCEPTO RACIONAL, FUNCION MANIFIESTA, HABERMAS
Qu es la opinin pblica? Habermas responde la pregunta: Por espacio pblico entendemos un mbito de nuestra
vida social, en el que se puede construir algo as como opinin pblica. La entrada est fundamentalmente abierta a
todos los ciudadanos. En cada conversacin en la que los individuos privados se renen como pblico se constituye una
porcin de espacio pblico. [...] Los ciudadanos se comportan como pblico, cuando se renen y conciertan libremente,
sin presiones y con la garanta de poder manifestar y publicar libremente su opinin, sobre las oportunidades de actuar
segn intereses generales. En los casos de un pblico amplio, esta comunicacin requiere medios precisos de
transferencia e influencia: peridicos y revistas, radio y televisin son hoy tales medios del espacio pblico
La opinin pblica es la llave de su propuesta de poltica deliberativa, que es una alternativa para superar los dficits
democrticos de las polticas contemporneas.
Habermas lleva a cabo una investigacin sobre la relacin entre hechos sociales, normatividad y poltica democrtica. En
esta obra, el espacio pblico se presenta como el lugar de surgimiento de la opinin pblica, que puede ser manipulada
y deformada, pero que constituye el eje de la cohesin social, de la construccin y legitimacin (o deslegitimacin)
poltica. Las libertades individuales y polticas dependen de la dinmica que se suscite en dicho espacio pblico.
Habermas considera a la discusin pblica como la nica posibilidad de superar los conflictos sociales, gracias a la
bsqueda de consensos que permitan el acuerdo y la cooperacin a pesar de los disensos. Este argumento es la clave de
la Teora Normativa de Jrgen Habermas. La opinin pblica, por lo tanto, es la llave de su propuesta de poltica
deliberativa, que es una alternativa para superar los dficits democrticos de las polticas contemporneas.
Habermas vincula dos conceptos clave: el de opinin pblica y el de democracia. Slo unos ciudadanos dotados de
derechos pueden expresarse en libertad y constituir una opinin o varias opiniones pblicas. En cambio, en un rgimen
dictatorial, ms que de opinin pblica, se debera hablar de propaganda y de intoxicacin.
Una de las ideas centrales del pensamiento habermasiano es la constitucin de grupos de personas en pblicos que
ejercen su racionalidad y que generan opinin en diversos temas a partir de los siglos XVIII y XIX. Este espacio pblico es
civil, pero tiene un componente poltico innegable. El autor alemn separa el espacio pblico poltico del literario:
Hablamos de espacio pblico poltico, distinguindolo del literario, cuando las discusiones pblicas tienen que ver con
objetos que dependen de la praxis del estado. El poder del estado es tambin el contratante del espacio pblico poltico,
pero no su parte. Ciertamente, rige como poder pblico, pero ante todo necesita el atributo de la publicidad para su
tarea, lo pblico, es decir, cuidar del bien general de todos los sujetos de derecho.
Precisamente, cuando el ejercicio del dominio poltico se subordina efectivamente a la demanda pblica democrtica,
logra el espacio pblico poltico una influencia institucional en el gobierno por la va del cuerpo legislativo. La opinin
pblica remite a tareas de crtica y de control, que el pblico de los ciudadanos de un estado ejercen de manera informal
(y tambin de manera formal en las elecciones peridicas) frente al dominio estatalmente organizado.
La OP es parte del correcto funcionamiento del sistema democrtico.
El principal problema que atenaza el correcto funcionamiento del sistema es el siguiente: la estatalizacin de lo pblico y
su amenazante intromisin en todos los mbitos de la vida del ciudadano se ha apoyado en la transformacin paulatina
de los medios de comunicacin en instrumentos de entretenimiento y dominacin de las masas. De la publicidad como
informacin y manifestacin de opinin ante un pblico lector que discute se ha pasado a una situacin en la que el
pblico se ha escindido en minoras de especialistas no pblicamente raciocinantes, por un lado, y en la gran masa de
consumidores receptivos, por el otro.
La manipulacin es uno de los instrumentos que utiliza el poder hoy en da para influir en los ciudadanos.
Habermas reconoce, que el concepto de esfera pblica debe ser visto de manera ms flexible y afirma que no existe una
nica esfera, sino una red de varias esferas pblicas
La teora de la accin comunicativa planteada por Habermas tiene el cometido de recuperar el proyecto de una teora
crtica, lo que slo puede hacerse, segn el autor, desde un cambio de paradigma de la idea misma de razn. En contra
de la visin reduccionista de la racionalidad, Habermas introduce la nocin de una racionalidad comunicativa, como el
conjunto de las pretensiones de validez presentes en todo agente que acta lingsticamente con vistas a entenderse
con otros. sta, a diferencia de la racionalidad meramente instrumental, abandona la esfera individual y sita el foco de
la accin en la cooperacin entre los sujetos. Los actores, movidos por la accin comunicativa, no persiguen la
consecucin de un fin egosta sino que aspiran a coordinarse a travs de actos de entendimiento, haciendo posible el
reconocimiento recproco como sujetos. En otras palabras, las acciones se pueden orientar hacia el xito, segn la lgica
instrumental, o hacia la comunicacin, segn la lgica comunicativa2
Estas dos formas de racionalidad se dan integradas en una doble dimensin de accin social, que Habermas describe
como "sistema" (System) y "mundo de la vida" (Lebenswelt). Una sociedad, como conjunto activo de individuos que
cooperativamente pretenden reproducir, mantener y mejorar sus condiciones de vida, se constituye e integra en dos
dimensiones: por un lado, como mbito de integracin intersubjetiva o "integracin social" y por otro lado, como accin
coordinada dirigida a fines.
Esta segunda dimensin es lo que Habermas llama sistema: el conjunto funcional observable y describible mediante el
que los miembros de una sociedad desarrollan su accin guiados por criterios racionales adecuados al control de sus
circunstancias vitales. Esta es una "integracin sistemtica" que permite el desarrollo de la vida humana en sociedad y
en su medio ambiente.
El mundo de la vida es el trasfondo -de patrones de socializacin, valores, normas, etc.- implcitamente reconocido como
vlido que define nuestras posibilidades de actuar comunicativamente, estableciendo los presupuestos de toda
racionalidad -tanto la instrumental como la comunicativa-.
La sociedad, como mundo vital, es una red de cooperaciones mediadas por la comunicacin. Este tejido de acciones
comunicativas, que se logran a la luz de tradiciones culturales, asegura la integracin de los individuos socializados. El
mundo de la vida genera la cohesin comunicativa en la que la funcionalidad sistmica se enmarca.
Segn Habermas, la innovacin tecnolgica y el desarrollo de roles sociales diferenciados que introduce la Modernidad
hacen desaparecer el equilibrio entre sistema y mundo de la vida que caracteriza a las sociedades premodernas. El
sistema se independiza del antiguo complejo institucional que permita su integracin en una accin comunicativa
garantizada por el mundo vital. Se da, entonces, un desacople entre sistema y mundo de la vida, que obliga al desarrollo
de mecanismos de control propios del sistema para mantener su integracin, y ste, independizado, deja de estar
regulado por el mundo vital.
La sociedad civil en el marco de una democracia deliberativa
El modelo de Democracia Deliberativa requiere una vida pblica rica que permita reaccionar frente a las interferencias
del poder social. Es por ello que en Habermas surge la preocupacin por el espacio pblico y su influencia en la
conformacin de la sociedad.
En Facticidad y Validez, Habermas analiza concretamente el saber implcito que como participantes del juego
democrtico tenemos y presenta la idea de una democracia deliberativa, en la que la sociedad civil y la opinin pblica
tienen un papel normativo y crtico fundamental. Ambos conceptos aparecen como complementarios y en oposicin al
poder social del mercado y de la burocracia estatal.
Para Habermas, la sociedad civil se estructura en torno al espacio de la opinin pblica, cuya trama comunicacional le da
consistencia. El espacio pblico-poltico es una estructura de comunicacin que queda enraizada en el mundo de la vida
a travs de la sociedad civil. La opinin pblica no es una organizacin ni una institucin, es un fenmeno o un espacio
social, definido como una red para la comunicacin de contenidos y tomas de postura, es decir, de opiniones, y en l
los flujos de comunicacin quedan filtrados y sintetizados de tal suerte que se condensan en opiniones pblicas
agavilladas en torno a temas especficos. Al igual que el mundo la vida en su totalidad, tambin el espacio de la opinin
pblica se reproduce a travs de la accin comunicativa, para la que basta con dominar el lenguaje natural; y se ajusta a
la inteligibilidad general de la prctica comunicativa cotidiana.
Esto supone superar la visin de una razn tecnocrtica, y abrirla al ciudadano comn, que es capaz de participar de la
prctica comunicativa cotidiana, que puede opinar y someter a discusin intersubjetiva sus visiones sobre lo que es
adecuado, bueno y justo para su sociedad. El espacio pblico, por su continuidad con la vida privada, estructura la
sociedad civil como un mbito propio y queda constituida por: esa trama asociativa no-estatal y no-econmica, de base
voluntaria, que ancla las estructuras comunicativas del espacio de la opinin pblica en la componente del mundo de la
vida, que junto con la cultura y con la personalidad- es la sociedad.
La sociedad civil en Habermas, se compone de las asociaciones y organizaciones voluntarias, no estatales y no
econmicas, que surgen de forma ms o menos espontnea, y que arraigan las estructuras comunicativas de la opinin
pblica en el mundo de la vida, ya que recogen las resonancias de los problemas en los mbitos de la vida privada y
elevndoles la voz, los transmiten al espacio de la opinin pblica poltica. Son ciudadanos organizados, que desde la
vida privada, buscan interpretaciones pblicas para sus intereses y que influyen en la formacin institucionalizada de la
opinin y la voluntad polticas.
Una sociedad civil con vitalidad requiere de un contexto de cultura poltica con pleno ejercicio de las libertades -de
reunin, de asociacin, de expresin, etc.- y una esfera de la vida privada que mantenga su integridad, o sea, un mundo
de la vida ya racionalizado, que no defienda ciegamente contenidos slo por tradicin. Dicha estructura de derechos
fundamentales sirve para resguardar la integridad y autonoma de los mbitos de la vida privada. Se busca proteger este
espacio, exactamente porque l es una condicin de la propia democracia.
En el mbito de las sociedades democrtico-deliberativas, la sociedad civil protegida por el Estado de derecho, se
organiza para influenciar y cercar el poder poltico, en la busca de soluciones para sus problemas. El poder
administrativo del Estado queda en cierta forma cercado por el poder comunicativo. El espacio pblico-poltico es una
caja de resonancia para problemas que han de ser elaborados por el sistema poltico: es un sistema de avisos con
sensores no especializados, pero que despliegan su capacidad perceptiva a lo largo y ancho de toda la sociedad.
Desde el punto de vista de la teora de la democracia el espacio pblico-poltico tiene que reforzar adems la presin
ejercida por los problemas, es decir, no solamente percibir e identificar los problemas, sino tambin tematizarlos de
forma convincente y de modo influyente, proveerlos de contribuciones, comentarios e interpretaciones, y dramatizarlos
de suerte que puedan ser asumidos y elaborados por el complejo parlamentario. Es decir, a cada funcin de seal del
espacio pblico-poltico ha de sumarse tambin una capacidad de problematizacin eficaz.
Por lo tanto, para ser capaz de orientar al poder administrativo, el espacio de la opinin pblica debe tener la capacidad
de:
a) Identificar los problemas que se generan en el mundo de la vida y que tienen consecuencias relevantes para el
funcionamiento del sistema, lo que slo se puede lograr si estn considerados los contextos de comunicacin de los
potencialmente afectados.
b) Tematizar en forma convincente y de modo influyente esos problemas, para que puedan ser asumidos y elaborados
por el complejo parlamentario. Esto supone concebir el espacio de la opinin pblica como un lugar de ejercicio de
influencia o de la lucha por ejercer influencia ya que el poder administrativo requiere, en una democracia, acudir al
mundo de la vida para validar sus decisiones.
c) Enfrentar y superar las barreras internas que impiden la realizacin de las acciones antes descritas. Habermas es
consciente del hecho de que la opinin pblica tiene tanto la potencialidad de ser crtica como de ser un lugar de
masificacin y manipulacin de la opinin y la voluntad. A diferencia de Horkheimer y Adorno, mantiene una esperanza
de resistencia del mundo de la vida frente a los intentos de colonizacin del sistema. La sociedad civil permitira una
contencin democrtica, un equilibrio entre los poderes de la integracin social, de manera que la fuerza de integracin
social que es la Solidaridad, pueda imponerse frente al Dinero y el Poder Administrativo y, de este modo, pueda hacer
valer las exigencias del mundo de la vida. Habermas postula que es posible concebir una opinin pblica no
instrumentalizada, o mero reflejo del poder social encubierto, si se desarrollan las condiciones normativas que
enderecen a los medios de comunicacin de masa a cumplir con las tareas que exige un modelo de democracia
deliberativa. Adems, en la sociedad se dan momentos de crisis que abren instantes de movilizacin que hacen
cambiar las relaciones de fuerza entre la sociedad civil y el sistema poltico.
d) Controlar el tratamiento de los problemas dentro del sistema poltico. Los actores de la sociedad civil pueden sumar
voluntades y crear la presin suficiente sobre quienes han de tomar las decisiones y as, cambiar el modo de solucionar
problemas que tiene el sistema en su conjunto.19 Adems, las elecciones peridicas de aquellos que detentan el poder
poltico, obligan a reintroducir en la lgica del sistema las demandas del mundo de la vida.

TESIS: EFECTOS DE LA OP
Un modelo y un punto de partida: la aproximacin de Habermas al estudio de la opinin pblica
La teorizacin que realiza Habermas de la opinin pblica deriva de un modelo mucho ms amplio desarrollado por el
propio investigador alemn en su obra fundamental, Teora de la Accin Comunicativa. Habermas establece en esta obra
un novedoso modelo social partiendo de un anlisis comunicativo. La comunicacin est en la base del anlisis de
Habermas, que intenta leer todos los procesos sociales como elementos de discurso, de comunicacin e interaccin
entre actantes sociales Habermas diferencia dos tipos de comunicacin que son la base de toda su Teora de la accin
comunicativa: por un lado aquellos actos de comunicacin orientados hacia el xito y aquellos orientados hacia el
entendimiento. Habermas buscar una estructura de comunicacin libre que permita escapar de la dominacin
monopolstica de lo que l llama razn instrumental (encaminada a unos fines). Para ello, tres son las influencias
fundamentales que va a recibir Habermas; las tres contribuirn a dotar de solidez al sistema del filsofo alemn.
Para Habermas la verdad es algo a lo que se llega mediante el dilogo social y la utilizacin de una serie de parmetros
ticos, como veremos.
De Weber adquiere Habermas el concepto de racionalidad como proceso hacia el que se encamina un mundo cada vez
ms burocratizado e injertado en el cientifismo.
De la Teora Crtica utiliza Habermas el mtodo dialctico opuesto a la razn positivista como forma de accin y
diagnstico social, as como buena parte de las observaciones realizadas por la Escuela de Frankfurt a propsito de las
estrategias de dominacin del modelo capitalista, particularmente aquellas relativas a la infraestructura econmica y el
papel de los medios de comunicacin de masas como instrumento de control.
Habermas introduce estas ideas pero negando buena parte de los defectos que percibe en ellas.
Habermas utiliza el sistema filosfico de Kant pero se niega a otorgarle a la teora resultante un valor trascendental ;
adapta las observaciones de Weber respecto a la racionalidad pero asumiendo que este proceso no es siempre
unidireccional y puede distinguirse un modelo de razn discursiva basado en valores ticos (la razn accin
comunicativa, como a continuacin destacaremos), adems de la racionalidad de corte cientfico y formal observada por
Weber; y en cuanto a la Teora Crtica, Habermas se niega a limitarse a un diagnstico pesimista de la sociedad y sin
respuesta posible frente al modelo dominante, sino que observa la existencia de esta razn comunicativa de corte
dialgico en las sociedades democrticas y, por tanto, destaca la posibilidad de articular un sistema que permita escapar
al control inmanente del capitalismo de mercado denunciado (pero slo denunciado como algo inevitable) en la Escuela
de Frankfurt. Por ltimo, y en relacin a su rechazo de las conclusiones de la Teora Crtica, Habermas tambin renuncia
al anlisis marxista y a su modelo centralizado en clases sociales, reconociendo un valor ajeno al del mero inters
dominante en el dilogo pblico racional que en un principio es articulado por la clase burguesa.
Partiendo de estos matices, Habermas adapta las observaciones de Weber sobre la racionalizacin social en una teora
de la accin en la que distingue dos posibles situaciones (situacin no social y situacin social) y dos modelos de accin:
la accin orientada al xito y la accin orientada al entendimiento. De aqu surgen, a su vez, tres categoras de razn:
- Instrumental: no social, orientada al xito
- Estratgica: social, orientada al xito
- Comunicativa: social, orientada al entendimiento
Que, segn la definicin de Habermas, funcionan de la siguiente manera: El modelo de accin racional con arreglo a
fines parte de que el actor se orienta primariamente a la consecucin de una meta suficientemente precisada en cuanto
a fines concretos, de que elige los medios que le parecen ms adecuados en la situacin dada, y de que considera otras
consecuencias previsibles de la accin como condiciones colaterales del xito. El xito viene definido como la
efectuacin en el mundo del estado de cosas deseado, que en una situacin dada puede ser generado causalmente
mediante accin u omisin calculadas. Los efectos de la accin comprenden los resultados de la accin (en la medida en
que se ha realizado el fin deseado), las consecuencias de la accin (que el actor ha previsto y que, o bien ha co-
pretendido, o bien ha tenido que contar con ellas) y las consecuencias laterales (que el actor no haba previsto). A una
accin orientada al xito la llamamos instrumental cuando la consideramos bajo el aspecto de observancia de reglas de
accin tcnicas y evaluamos el grado de eficacia de la intervencin que esa accin representa en un contexto de estados
y sucesos; y a una accin orientada al xito la llamamos estratgica cuando la consideramos bajo el aspecto de
observancia de reglas de eleccin racional y evaluamos su grado de influencia sobre las decisiones de un oponente
racional. Las acciones instrumentales pueden ir asociadas a interacciones sociales. Las acciones estratgicas
representan, ellas mismas, acciones sociales. Hablo, en cambio, de acciones comunicativas cuando los planes de accin
de los actores implicados no se coordinan a travs de un clculo egocntrico de resultados, sino mediante actos de
entendimiento. En la accin comunicativa los participantes no se orientan primariamente al propio xito; antes
persiguen sus fines individuales bajo la condicin de que sus respectivos planes de accin puedan armonizarse entre s
sobre la base de una definicin compartida de la situacin. De ah que la negociacin de definiciones de la situacin sea
un componente esencial de la tarea interpretativa que la accin comunicativa requiere.

Para Habermas, lo determinante no es tanto si la accin es o no social como hacia dnde va orientada. Una accin
orientada al xito se situara en el campo del sistema social, esto es, del conjunto de normas e instituciones que
presentan una orientacin cerrada y un modelo de racionalidad encaminado a la consecucin de unos objetivos. Esta
razn, sea instrumental o estratgica, no tiene carcter dialgico, pues los interlocutores ya conocen de antemano sus
objetivos y no tienen intencin de cambiarlos. En la accin comunicativa, sin embargo, el objetivo es llegar a acuerdos, al
consenso entre los actantes, asumiendo las razones del otro y guindose por una serie de consideraciones de carcter
tico que estn ausentes de los otros tipos de razn
Correlativamente a estos tipos de distincin subyace una divisin de la sociedad en dos mbitos, sistema social y
mundo de la vida, en los que transcurriran los tres tipos de razn. En el mundo de la vida encontramos las relaciones
discursivas de carcter dialgico, con un modelo de accin comunicativa en el que el objetivo es el entendimiento; en el
sistema funcionan la razn orientada al xito en sus distintas vertientes, social y no social. Esta distincin entre
sistema y mundo de la vida busca responder a los cambios provocados en el mundo con la llegada de la modernidad y la
sustitucin de la cosmovisin de corte religioso por otra basada en la ciencia, la tcnica y la razn, abundantemente
criticada por Habermas a lo largo de toda su obra. Esta cosmovisin tcnica tiene sus races en el capitalismo de
mercado. Habermas, como hemos visto, considera que el paradigma dominante en el estudio de la opinin pblica se
limita a investigar sus diversas manifestaciones prcticas a travs de las encuestas sin llegar a conclusiones generales
sobre la funcin de la opinin pblica en la sociedad
Frente a esta homogeneidad en el estudio de los fenmenos derivados de la opinin, Habermas se propone formular un
nuevo paradigma de la Opinin Pblica en el que pueda demostrarse en su caso- que la sociedad es verdaderamente
democrtica. Puesto que la sociedad, contrapuesta al Estado, delimita, por un lado, un mbito privado claramente
distinguido del poder pblico, pero como, por otro lado, la reproduccin de la vida rebasa los lmites del poder
domstico privado, convirtindose en un asunto de inters pblico, la zona de continuado contacto administrativo se
convierte en zona crtica tambin en el sentido de que reclama la crtica de un pblico raciocinante. Fcilmente podr
el pblico atender a esa reclamacin, pues slo necesita poner en funcionamiento el instrumento con cuya ayuda haba
convertido ya la administracin a la sociedad en un asunto pblico: la prensa (1997: 62)
Este modelo de opinin pblica incipiente, que an no rene al gran pblico, pero s a una parte importante,
representativa, al menos, la clase burguesa, va a configurar un concepto de verdad mediante la discusin racional muy
similar al propuesto por Habermas. La racionalidad de las argumentaciones a travs de las cuales se llega al consenso es
lo que justifica las pretensiones, si queremos decirlo as, legitimadoras del poder de la opinin pblica. Sin embargo, esta
instancia crtica no puede sustituir al poder, no puede constituirse en la encargada de llevar a cabo los asuntos pblicos,
pero s de marcar el camino a los gobernantes.
La opinin pblica no quiere ser ni lmite del poder ni poder mismo, y todava menos fuente de todo poder. En su propio
contexto est ms bien obligada a modificar el carcter del poder ejecutivo, la dominacin misma. este modelo de la
opinin se basa en el consenso de los distintos puntos de vista subjetivos (intersubjetividad) a travs del debate:
No puede ya la opinin pblica del pblico constituido por la reunin de las personas privadas seguir gozando de una
base para su unidad y para su verdad; acabar recalando en la etapa de un subjetivo opinar de muchos (...) La opinin
pblica tiene la forma del entendimiento humano sano, est extendida entre el pueblo al modo de los prejuicios, y aun
en esa turbulencia refleja, de todos modos, las verdaderas necesidades y las tendencias correctas de la realidad. Llega
por s sola a consciencia en la asamblea de estamentos, que compromete a los estamentos profesionales de la sociedad
burguesa en la tarea legislativa. (1997: 151 - 152)
Pero la evolucin de este modelo tambin comporta, indica Habermas, su perversin. La opinin pblica puede acabar
tiranizando los actos de gobierno; la clase burguesa se constituye en clase dominante, excluyendo explcitamente a los
dems estratos sociales de la discusin pblica y la representacin electoral; la publicidad burguesa tiene como objetivo
el reparto del poder y no su vigilancia. Finalmente, la entrada del capitalismo de mercado y la creciente racionalizacin
de los aspectos sociales segn el paradigma de la tcnica acaban generando la disolucin del modelo primitivo de
opinin pblica. La sociedad vive, en palabras de Habermas, un proceso de refeudalizacin.
La opinin pblica, entendida como reunin de ciudadanos privados deja de existir. El Estado invade este mbito de
privacidad y lo convierte en parte de la esfera pblica. Habermas ve aqu un mbito estructural de la familia y, sobre
todo, una invasin de los medios de comunicacin de masas en cuanto industria cultural (clara deuda de Habermas con
la Escuela de Frankfurt) que, dominados por las instancias sistmicas del capitalismo de mercado, implantan un
aparente rgimen de opinin debajo del cual subyace un deseo de dominacin y fomento de la apata poltica de los
ciudadanos satisfechos.
Habermas considera a los medios de comunicacin de masas fundamentalmente como instrumentos de la razn
instrumental para obtener unos fines que se persiguen de forma ajena a una opinin pblica reducida a encuestas. Los
medios se constituyen en cuarto poder, pero no es un poder de vigilancia de los que ostentan las responsabilidades de
gobierno, esto es, un contrapoder, sino un poder al servicio de grupos de presin.
Habermas critica la supuesta cultura de masas, en realidad instrumento de la industria cultural para mantener
adocenado a un pblico con cada vez menos inquietudes culturales.
En todo caso, conviene precisar que el anlisis de Habermas evoluciona en posteriores estudios, y as, en la Teora de la
accin comunicativa, tras una incisiva crtica a la simplicidad de los planteamientos de Adorno y Horkheimer respecto al
funcionamiento de la industria cultural, presenta a los medios de comunicacin de masas como elementos de un
carcter ambivalente, que pueden formar parte tanto del mundo de la vida y, por tanto, de la accin comunicativa,
como del sistema, es decir, la accin de tipo instrumental encaminada a fines precisos.
Habermas establezca en Historia y crtica de la opinin pblica que la opinin pblica puede significar dos cosas muy
distintas: En primer lugar, una instancia crtica, un debate racional de los ciudadanos con sus representantes, que deriva
en un debate abierto y democrtico; en segundo lugar, una instancia receptiva de los ciudadanos aislados, en una
preocupante situacin de falta de comunicacin con sus representantes, ante cuyas medidas slo pueden reaccionar con
una aquiescencia aclamatoria.
La primera instancia sera el modelo ideal de la opinin pblica, la segunda correspondera a una opinin pblica
manipulada por los poderes pblicos; en opinin de Habermas, en el espacio pblico conviven ambos modelos. Por ms
que el poder, aun el poder democrtico, intente asegurarse el apoyo acrtico de los ciudadanos mediante 'filtros
estructurales', 'deformaciones burocrticas'y 'control manipulativo', Habermas establece una distincin de dos mbitos
en el seno de este Espacio pblico: por un lado, las opiniones institucionalizadas, formales, de tipo unidireccional, y por
otro las opiniones informales, de tipo personal, que se expanden en un mbito privado mediante la discusin entre
ciudadanos particulares.
Las opiniones de tipo formal seran, segn Habermas, opiniones cuasi pblicas, por cuanto no responden a un
proceso de debate entre los ciudadanos sino que son ms o menos impuestas desde las instituciones del poder,
revestidas, al mismo tiempo, de un halo de objetividad, al asociarse a la opinin pblica tal como es conceptuada en la
sociedad democrtica. la difusin de opiniones ajenas a los intereses del poder pueden derivar de tres mbitos:
A.- Las 'evidencias culturales indiscutibles', extremadamente persistentes y extendidas como sustrato creencial o
prejuiciado de la mayora de las opiniones particulares
B.- La 'expresin poco discutida de experiencias fundamentales propias de toda biografa personal'
C.- 'Las evidencias de la cultura de masas', constantemente discutidas y producto pasajero del flujo constante de
informaciones o del trabajo propagandstico.
Habermas concluye que slo podemos hablar de Opinin pblica en el sentido paradigmtico que le otorga el pensador
alemn en el momento en que se constituya un espacio pblico crtico, es decir, con la participacin de los ciudadanos
raciocinantes.
La comunicacin de masas ha logrado crear en los consumidores de productos culturales la falsa idea de que existe una
comunicacin pblica libre y abierta, cuando en la prctica origina una opinin pblica unidireccional y restrictiva. Se
trata de una nueva versin de la falsa conciencia marxista.
Para Habermas, la funcin del espacio pblico es la de interactuar constantemente con el poder poltico, actuando como
caja de resonancia de los problemas que se le pudieran presentar a este ltimo . Este espacio pblico se constituye
como una red de comunicacin de opiniones de los diversos actantes sociales, que interactan y se combinan de tal
forma que acaban generando una opinin de carcter pblico o general.
El espacio de esta opinin pblica configurada a partir del consenso se diferencia de la esfera privada en funcin de las
condiciones de comunicacin que establece el modelo habermasiano, que asegura la privacidad de los ciudadanos pero
al mismo tiempo abre una serie de canales (establecidos en la esfera del mundo de la vida) de correlacin entre la
esfera privada y una opinin pblica que ya no se configura con arreglo a unos fines determinados establecidos desde el
sistema, sino mediante la comunicacin intersubjetiva del pblico a travs de multitud de canales y de muy variadas
formas, reglamentadas nicamente por su legitimidad tica. Es de este modo como la opinin pblica, entendica como
un continuo flujo de intercambio de opiniones, puede interactuar e influir sobre el poder poltico, al cual, sin embargo, y
como hemos visto, le corresponde el poder ltimo de decisin, pero sin arrogarse un poder omnmodo, sino limitado
por las consideraciones previas que le puedan llegar a travs de la opinin pblica consensuada, en continuo cambio y
articulada desde mbitos muy diversos. Para Habermas la opinin pblica es un proceso enormemente complejo en
constante renovacin, del cual, por tanto, no es posible extraer datos parciales que puedan ser representativos para su
catalogacin (enmarcado en su crtica a los sondeos como base del estudio de la opinin pblica); la opinin pblica se
forma fundamentalmente en el espacio del mundo de la vida y tiene calidad, esto es, valor en trminos de una
democracia deliberativa, siempre y cuando parte de unos slidos fundamentos ticos de carcter universal en tanto en
cuanto son compartidos por todos. Habermas no concepta una opinin pblica realmente democrtica dominada por
las instancias de poder, sea ste poltico, econmico o meditico.

LUHMANN
Para Luhmann, la opinin pblica ha cumplido su funcin cuando ha llevado un tema a la mesa de negociacin. El
sistema social no puede afrontar muchos temas a la vez, pero, al mismo tiempo, para l puede ser cuestin de vida o
muerte tratar los que se hayan vuelto urgentes. Los procesos de opinin pblica, pues, deben regular el foco de la
atencin pblica. La atencin general se orienta durante un breve perodo hacia un tema apremiante, y en ese breve
espacio de tiempo hay que encontrar una solucin, ya que en el campo de la comunicacin de masas hay que contar con
rpidos cambios de inters (12).Para Luhmann, el logro de la opinin pblica consiste en la seleccin de los temas, que
se desarrolla de acuerdo con reglas de atencin susceptibles de anlisis.
Luhmann supone que el sistema poltico, en la medida en que se apoya en la opinin pblica, no queda integrado por
las reglas que rigen las decisiones, sino por las reglas que dirigen la atencin (16); es decir, las reglas que deciden qu
llega a la mesa y qu no.
Luhmann prev un orden regular de acontecimientos: en primer lugar se presenta a la atencin general un tema
acuciante; despus se plantean las posiciones a favor y en contra. Las encuestas de opinin pblica muestran que este
orden raramente se da.
Lo que suele suceder es que uno de los bandos arroja el tema al campo del juego social, un proceso que Luhmann
denomina reprobatoriamente manipulacin, y lo considera resultado de una comunicacin unilateral tcnicamente
determinada de los medios de masas. Cuando slo se presenta una opinin sobre un tema particular, cuando el tema y
la opinin parcial se funden, por as decirlo, tenemos lo que Luhmann llama moralidad pblica (14). La moralidad
pblica comprende las opiniones que hay que defender pblicamente para no aislarse. Luhmann, desde la teora de los
sistemas, ha dado un contenido nuevo y diferente al trmino opinin pblica.
Su objetivo consista en investigar los efectos de los medios de comunicacin. Comparando durante un perodo de
tiempo los temas subrayados por los medios de comunicacin con los procesos sociales reflejados en las estadsticas y
con las opiniones de la poblacin sobre las tareas polticas ms acuciantes, descubrieron que los medios de
comunicacin solan ir por delante de los otros dos fenmenos.

NOELLE NEUMAN CONTROL SOCIAL- FUNCION LATENTE
NOELLE NEUMAN, estudia la OP como una forma de control social en la que los individuos adaptan su comportamiento a
las actitudes predominantes sobre lo que es aceptable y lo que no. La teora de la Espiral del Silencio se diferencia de la
teora habermaciana en que una est basada en aspectos racionales (teora normativa Habermas) y otra en los aspectos
emocionales que mueven al ser humano.
Uno de los conceptos fundamentales en la Teora de la Espiral del silencio es el clima de opinin. Un clima de opinin es
una tendencia inespecfica que decanta las tendencias hacia una determinada opcin. Este clima se cristaliza en
opiniones y votos. Segn Noelle-Neumann, un clima de opinin acta como un fenmeno de contagio ya que la opcin
mayoritaria se extiende rpidamente por toda la sociedad.
La Espiral del silencio se formula en una poca en la que la televisin es ya muy importante en el sistema comunicativo.
Por eso, Noelle-Neumann cree que la televisin ayuda a consolidar los climas de opinin.

LA ESPIRAL DEL SILENCIO
La hiptesis del silencio postula que la gente tiende a comentar en pblico sus opiniones cuando considera que
coinciden con las de mala mayora y que, en cambio, enmudece cuando cree que son minoritarias. Esa inhibicin
produce que la opinin que recibe apoyo explcito parezca ms fuerte de lo que realmente es y la otra ms dbil. As,
tiene lugar un proceso en espiral por el cual un punto de vista domina la escena pblica, mientras el otro virtualmente
desaparece. Al final de un proceso de espiral del silencio queda una pequea minora que es descrita por la autora como
un ncleo duro que desafa la amenaza al aislamiento. Noelle Neumann propone que el clima de opinin depende de
quien hable y quien permanezca en silencio. Varios son los supuestos que subyacen a su teora de la espiral del silencio,
entre ellos, la idea de que las personas son poseedoras de un sentido cuasi estadstico que les permite estimar
intuitivamente la distribucin de la frecuencia de las opiniones en la sociedad en la que viven y, por tanto, tambin saber
si las propias se encuentran entre las de la mayora o entre las de la minora.
La teora del espiral del silencio se basa en cuatro supuestos relacionados entre s que, por estarlo proporcionaran una
explicacin de la formacin, mantenimiento y modificacin de la opinin pblica:
1. La sociedad amenaza a los individuos desviados con aislamiento.
2. Los individuos experimentan un continuo miedo al aislamiento.
3. El miedo al aislamiento hace que los individuos intenten evaluar continuamente el clima de opinin.
4. Los resultados de esa evaluacin influyen en el comportamiento en pblico, especialmente en la expresin
pblico o el ocultamiento de las opiniones.
El elemento de la atencin pblica se introduce en el proceso de mxima eficacia a travs de los medios de
comunicacin de masas, que a diferencia de lo que sucede en la conversacin, comunican de modo unilateral, indirecto
y pblico. Los medios no solo fijan la agenda de los temas que recibirn atencin pblica, sino que influyen en la
percepcin de que es lo que se puede decir y/o hacer sin peligro de caer en el aislamiento. Es decir, los medios de
comunicacin crean opinin publica al hablar de ciertos temas y al resistirse a tocar otros. Noelle Neumann sostiene que
los medios de comunicacin constituyen la principal fuente para la observacin que los individuos realizan del medio:
transmiten ideas sobre cmo se distribuyen las secuencias de las diferentes opiniones. Los medios tienen la capacidad
de generar un clima de opinin favorable a alguna de las tendencias concurrentes

TESIS: EFECTOS DE LA OP
La Teora de la Espiral del Silencio constituye un intento de investigar el proceso de formacin de las opiniones del
pblico que supere tanto la concepcin clsica del fenmeno (opinin pblica como resultado de la discusin del pblico
raciocinante) como las limitaciones del paradigma dominante de la Communication Research. El modelo presentado por
esta teora estudia la formacin de la opinin pblica en su conjunto. Se trata, por tanto, de un modelo general de corte
sociolgico, y no un modelo especfico de investigacin de los efectos de los medios. Sin embargo, la Espiral del Silencio
concede una importancia nuclear a los medios de masas en el proceso de creacin de la opinin pblica, razn por la
cual la englobamos en este apartado. El estudio de los medios, en cualquier caso, es establece como parte (importante,
eso s) de un proceso ms amplio, la formacin de la opinin pblica, en el que los medios interactan con otros
elementos de presin sobre el pblico.
La Espiral del Silencio es un modelo de anlisis emprico de las opiniones del pblico en relacin a temas diversos, pero
focalizado fundamentalmente en el anlisis de las preferencias electorales de los votantes. Noelle Neumann pone de
relieve que los medios tienen una poderosa influencia sobre el pblico, porque se encargan de determinar los temas de
debate y, sobre todo, sus opiniones sobre los asuntos pblicos; Noelle Neumann propone, en cierto sentido, una
vuelta a las Teoras del Impacto Directo, pero cindose sobre todo a los efectos a largo plazo: los medios, al igual que
otros condicionantes, pero con un papel central, contribuyen a formar la opinin pblica, generalmente favoreciendo las
opiniones mayoritarias e incluso convirtiendo determinadas opiniones en mayoritarias, como veremos.
La opinin pblica, en opinin de Elisabeth Noelle Neumann, se define en trminos de control social, o de mecanismo
para reducir y anular las opiniones disonantes o minoritarias en los asuntos pblicos. El proceso de formacin de la
opinin pblica depende en gran medida del miedo al aislamiento de los individuos. Frente al pblico ilustrado e
independiente de la teora clsica, el pblico masivo se une, en su mayora, a las opiniones que son percibidas como
mayoritarias para evitar la marginacin social, el aislamiento de su opinin y, en general, ser percibido como distinto.
La democracia de las masas es, en cierto sentido, la tirana de la opinin pblica.
El control social se manifiesta en las situaciones de clima de opinin, en las que las opiniones en principio mayoritarias
tienden a consolidarse por la presin de la opinin pblica, y las minoritarias (o percibidas como tales por el individuo), a
diluirse.
El control social tambin acta bajo la forma de la opinin pblica, que, aunque no est institucionalizada, posee ciertas
sanciones (...) Richard T. LaPierre (...) dividi estas sanciones en tres categoras: sanciones fsicas, sanciones econmicas
y, las ms importantes, sanciones psicolgicas. stas comienzan, quiz, cuando la gente deja de saludar a alguien y
finalizan cuando el miembro muerto se desprende del cuerpo social (...) La influencia sobre el individuo se llama ahora
control social; la influencia sobre el gobierno se denomina opinin pblica, que, como construccin intelectual, adopta
enseguida carcter normativo. Queda as destruida la relacin entre ambas clases de influencias.
La opinin que reciba apoyo explcito pareca ms fuerte de lo que era realmente, y la otra opinin ms dbil. Las
observaciones realizadas en unos contextos se extendieron a otros e incitaron a la gente a proclamar sus opiniones o a
tragrselas y mantenerse en silencio hasta que, en un proceso en espiral, un punto de vista lleg a dominar la escena
pblica y el otro desapareci de la conciencia pblica al enmudecer sus partidarios. ste es el proceso que podemos
calificar como de espiral del silencio (...) Cuando alguien piensa que los dems le estn dando la espalda, sufre tanto
que se le puede guiar o manipular tan fcilmente por medio de su propia sensibilidad, como si sta fuera una brida.
Parece que el miedo al aislamiento es la fuerza que pone en marcha la espiral del silencio. Correr en pelotn constituye
un estado de relativa felicidad; pero si no es posible, porque no se quiere compartir pblicamente una conviccin
aceptada aparentemente de modo universal, al menos se puede permanecer en silencio como segunda mejor opcin,
para seguir siendo tolerado por los dems.
Cuando la gente intenta evitar el aislamiento, no est reaccionando hipersensiblemente ante trivialidades. Es un asunto
vital que puede suponer riesgos reales. La sociedad exige una rpida conformidad en torno a las cuestiones que estn
experimentando cambios. Debe hacerlo para mantener un grado suficiente de unidad que le permita permanecer
integrada.
Las consecuencias del fenmeno de la espiral del silencio, que se demuestra con un anlisis casi en exclusiva de tipo
emprico, son importantes; la opinin pblica se reduce, en la prctica, a las opiniones que son percibidas como
mayoritarias, mientras las minoritarias son silenciadas, lo que produce una reduccin efectiva de opciones en cualquier
tema de debate pblico, est (o no) relacionado con un proceso electoral. Los cambios de opinin se producen,
naturalmente, pero no como consecuencia de un proceso de debate pblico libre, sino por la presin del pblico, o lo
que se considera que piensa el pblico. Se hace preciso estudiar el proceso de la opinin pblica en relacin a la
influencia que el cuerpo social, no slo los medios de comunicacin, ejerce sobre los individuos
Significa esto que las opiniones mayoritarias sern siempre mayoritarias, cada vez ms, y las minoritarias tienden a
desaparecer? Como ya indicaba la propia autora en su formulacin de hiptesis, no necesariamente. Hay una serie de
factores que pueden provocar un cambio de opinin. Destacaremos los dos ms relevantes:
- La existencia de un ncleo duro renuente a todo tipo de influencia de las opiniones mayoritarias. El ncleo duro se
constituye, en cierto sentido, como vanguardia, en tanto en cuanto se muestra ajeno a las opiniones comnmente
aceptadas y muestra una lnea de pensamiento divergente. La seguridad y la explicitacin continua de las opiniones de
este ncleo duro pueden acabar provocando un cambio de opinin. El ncleo duro, no obstante, puede quedarse
perennemente aislado, pero tambin puede influir en el desarrollo de la opinin pblica, y de hecho lo hace a menudo
- En segundo lugar, y principalmente, la funcin de los medios de comunicacin.
Junto a la opinin del entorno social, los medios son vistos por Noelle Neumann, como ya indicamos, como el otro
factor de importancia en los procesos de formacin y, eventualmente, cambio de la opinin pblica. La opinin de los
medios corresponde a la opinin institucional, a la opinin comnmente considerada como buena, y su papel es tan
importante que con el tiempo pueden cambiar incluso las opiniones mayoritarias de la gente, aun cuando estas sean
contrarias. En este ltimo caso, y como factor particularmente interesante en los procesos electorales, la espiral del
silencio puede provocar, paradjicamente en funcin de la metodologa empleada, fallos en las encuestas, pues lo que
estas definen como opinin mayoritaria puede ser contrario a la opinin socialmente buena; es este el fenmeno de la
mayora silenciosa. Los medios, por ltimo, influyen en cuanto encargados de fijar la agenda de los temas de debate
pblico, proceso en el que se observa una considerable homogeneidad en los distintos medios y, en consecuencia, una
interpretacin del mundo real que cae en muchas ocasiones en el estereotipo.
La espiral del silencio, en suma, describe los procesos por los cuales se forma la opinin en trminos de control social,
ayuda a explicar algunos fenmenos aparentemente contradictorios que pueden observarse en los procesos electorales,
entre ellos la reduccin del abanico de opciones y la importancia de que el pblico / votante tenga un determinado
horizonte de expectativas sobre lo que es bueno y socialmente aceptado, y permite superar algunas concepciones
comnmente establecidas en los estudios de los medios de comunicacin de masas (particularmente la Teora de los
Efectos Limitados y la obsesin por los estudios a corto plazo), segn las cuales los efectos de los medios eran poco
importantes. Con la observacin de los efectos a largo plazo, y la constatacin de que los medios influyen al definir los
temas de debate pblico (en relacin con la Agenda Setting) y, adems, al definir cmo deben enfocarse estos temas
(reivindicacin parcial de las teoras primitivas sobre los efectos de los medios), se produce, indudablemente, un cambio
en la concepcin de los medios de comunicacin masivos. Conviene recordar, por ltimo, que esta teora no se centra en
el estudio de los medios de masas, sino ms bien del pblico de masas. Sus aportaciones ms importantes corresponden
a este ltimo campo, donde se describe a un modelo de ciudadano muchas veces irreflexivo, irracional y fcilmente
manipulable ante la fuerza de las opiniones percibidas como mayoritarias que contrasta enormemente con el modelo de
pblico ilustrado de la teora clsica.


LIBRO ESPIRAL DEL SILENCIO, NOELLE NEUMANN
El estereotipo como vehculo de difusin de la opinin pblica: Walter Lippmann
Lippmann desenmascara nuestro autoengao racionalista sobre el modo en que las personas supuestamente se
informan y forman los juicios que guan sus acciones en el mundo moderno: con madurez y tolerancia, observando,
pensando y juzgando como cientficos en un esfuerzo incesante por examinar objetivamente la realidad, ayudados en
este esfuerzo por los medios de comunicacin.
A esta ilusin contrapone una realidad completamente diferente, mostrando cmo forma sus concepciones realmente la
gente, cmo selecciona partes de los mensajes que le llegan, cmo los procesa y los transmite. Lippmann describe como
de pasada fenmenos que la psicologa social emprica y la investigacin de la comunicacin tardarn dcadas en
confirmar punto por punto. No he encontrado en todo el libro de Lippmann ni una idea sobre el funcionamiento de la
comunicacin que no haya sido verificada una y otra vez por esmerados trabajos de laboratorio y de campo.
La tremenda influencia de la Primera Guerra Mundial permiti a Lippmann identificar la piedra angular de la opinin
pblica: la cristalizacin de las concepciones y las opiniones en estereotipos con carga emocional.
Los estereotipos favorecen la eficacia delos procesos de opinin pblica.
El que se hace con los smbolos que contienen en ese momento la sensibilidad pblica, controla los caminos de la
poltica pblica Walter Lippmann muestra que, mediante los estereotipos, la opinin pblica penetra en todo.
Se formaron los estereotipos positivos y negativos: Junto al culto al hroe encontramos el exorcismo de los demonios.
Las imgenes que tenemos en la cabeza, un pseudomundo en cuya realidad creemos completamente
El gran avance de Lippmann sobre otros autores del siglo XX que haban escrito sobre opinin pblica fue su realismo, su
concepcin pegada a la tierra del entendimiento y las emociones humanas. Le ayud mucho ser periodista. Capt
agudamente la diferencia entre las percepciones que obtienen las personas de primera mano y las que proceden de
otras fuentes, especialmente de los medios de comunicacin. Y vio cmo se oscurece esta diferencia porque la gente no
es consciente de ella. Not que la gente tiende a adoptar la experiencia indirecta tan completamente y a amoldar a ella
tan plenamente sus concepciones, que sus experiencias directas e indirectas se vuelven inseparables.
Hay una seleccin rigurosa:
lo que se va a referir y lo que hay que percibir se ordena en pasos sucesivos, como las represas de un ro, segn el smil
propuesto a finales de los aos cuarenta por el psiclogo social Kurt Lenin (1947), que acu el trmino gatekeeper
(cancerbero, guardabarrera). Los cancerberos deciden lo que se va a dejar llegar al pblico y lo que se va a retener.
Lo que procede de las imgenes simplificadas de la realidad es la realidad tal como la experimenta realmente la gente.
Las imgenes que tenemos en la cabeza son la realidad.
No importa cul sea verdaderamente la realidad, porque slo cuentan nuestras suposiciones sobre ella. Slo ellas
determinan las expectativas, esperanzas, esfuerzos, sentimientos; slo ellas determinan lo que hacemos. Pero estas
acciones s que son reales, tienen consecuencias reales y crean realidades nuevas. Una posibilidad es que la profeca se
cumpla a s misma, que nuestras expectativas sobre la realidad se realicen debido a nuestra accin. La segunda
posibilidad es una colisin. Las acciones guiadas por suposiciones falsas producen efectos completamente inesperados,
pero innegablemente reales. La realidad acaba reafirmndose; pero cuanto ms tarda esto en suceder, mayor es el
riesgo: al final acabamos vindonos obligados a corregir las imgenes que tenemos en la cabeza.
El lector slo puede completar y explicar el mundo mediante una conciencia que ha sido creada en gran parte por los
medios de comunicacin.
Pap, si un rbol se cae en el bosque y los medios de comunicacin no estn all para contarlo, se ha cado de
verdad? El padre est sentado en el silln, el hijo le molesta con preguntas ociosas. Este chiste grfico parece indicar
que la investigacin de la comunicacin y el pblico en general van alcanzando el nivel de Walter Lippmann.
Lo que nos cuenta no existe, o sus posibilidades de formar parte de la realidad percibida son mnimas.
Los estereotipos transmiten la opinin pblica
Una opinin pblica es primariamente una versin moralizada y codificada de los hechos. El carcter moral de la OP ha
conservado su lugar central. La observacin de los hechos esta filtrada incluso moralmente por puntos de vista
selectivos, guiados por estereotipos. El estereotipo, sea negativo o positivo, es tan conciso y tan poco ambiguo que
permite a todos saber cundo hablar y cundo quedarse callado. Los estereotipos son indispensables para poner en
marcha los procesos de conformidad.
El clima doble de opinin
El clima doble de opinin -es decir, la diferencia entre el clima percibido por la poblacin y el clima representado por
los medios- fue suficientemente fuerte en 1976 como para impedir un efecto de carro ganador en la direccin del
vencedor previsto. sta fue probablemente la primera vez que un grupo ha luchado conscientemente contra el efecto de
carro ganador en una campaa electoral moderna. Los dos bandos polticos llevaban meses compitiendo con fuerzas
prcticamente idnticas.
Siempre que aparezca una discrepancia entre las opiniones o las intenciones tal como las expresan realmente los
individuos y la estimacin de qu debe pensar la mayora o -lo que viene a ser lo mismo- quin va a vencer, merece la
pena comprobar la hiptesis de que el error de juicio haya podido ser provocado por los medios de comunicacin.
La ignorancia pluralista: la gente se engaa sobre la gente
Cuanto ms se estudia la cuestin, ms difcil parece evaluar los efectos de los medios de comunicacin. Estos efectos
no proceden de un nico estmulo. Suelen ser acumulativos, segn el principio de que muchas gotas de agua desgastan
la piedra. Las conversaciones continuas entre la gente extienden los mensajes de los medios, y no mucho despus ya
no se percibe diferencia alguna entre el lugar de recepcin de los medios y los lugares muy alejados de l. La influencia
de los medios es predominantemente inconsciente. La gente no puede informar sobre lo que ha sucedido. Ms bien,
mezcla sus propias percepciones directas y las percepciones filtradas por los ojos de los medios de comunicacin en un
todo indivisible que parece proceder de sus propios pensamientos y experiencias, como predijo Walter Lippmann. La
mayor parte de estos efectos de los medios suceden indirectamente, como de rebote, en la medida en que el individuo
adopta los ojos de los medios y acta en consecuencia. Todas estas circunstancias hacen que parezca particularmente
necesario hallar procedimientos sistemticos para investigar los efectos de los medios de comunicacin. Lo que los
socilogos estadounidenses han llamado ignorancia pluralista, una situacin en la que la gente tiene una idea
equivocada de lo que piensa la mayora de las personas, servir de gua para rastrear la influencia de los medios.
La funcin de articulacin
El ncleo duro, la minora que queda al final de un proceso de espiral del silencio desafiando la amenaza de aislamiento.
El ncleo duro est, en un cierto sentido, relacionado con la vanguardia, ya que considera el aislamiento como un precio
que debe pagar. A diferencia de los miembros de la vanguardia, un ncleo duro puede dar la espalda al pblico, puede
encerrarse completamente cuando se encuentra en pblico con desconocidos, se puede encapsular como una secta y
orientarse hacia el pasado o hacia el futuro ms lejano. La otra posibilidad es que el ncleo duro crea ser
simultneamente una vanguardia. Esto lo demuestran en su disposicin a expresarse, una disposicin tan intensa al
menos como la de la vanguardia. Los ncleos duros que confan en el futuro se envalentonan debido a un proceso
demostrado empricamente por el psiclogo social estadounidense Gary I. Schulman (1968): los partidarios de una
opinin mayoritaria que alcanza una extensin suficiente llegarn, con el tiempo, a ser incapaces de argumentar
adecuadamente a su favor, ya que nuncaencuentran a nadie que tenga una opinin diferente.
No hay palabras si los medios de comunicacin no las suministran
Si aceptamos esta hiptesis, tendremos que aadir otra funcin a las ya conocidas de los medios: la funcin de
articulacin. Los medios suministran a la gente las palabras y las frases que pueden utilizar para defender un punto de
vista. Si la gente no encuentra expresiones habituales, repetidas con frecuencia, en favor de su punto de vista, cae en el
silencio; se vuelve muda.

FUNCIONES MANIFIESTAS Y LATENTES
Todas las definiciones de OP estn relacionadas con estos dos conceptos:
1. La opinin pblica como racionalidad que contribuye al proceso de formacin de la opinin y de toma de decisiones
en una democracia.
2. La opinin pblica como control social. Su papel consiste en promover la integracin social y garantizar que haya un
nivel suficiente de consenso en el que puedan basarse las acciones y las decisiones.

- Las funciones manifiestas son las consecuencias objetivas que contribuyen al ajuste o a la adaptacin del sistema
pretendidas y reconocidas por los participantes en el sistema.
- Las funciones latentes son, correlativamente, las que no son pretendidas ni reconocidas.
El primer concepto de opinin pblica puede interpretarse como una funcin manifiesta, pretendida y reconocida,
mientras que el segundo supone una funcionalidad latente, no pretendida ni reconocida.
Segn Noelle Neumann la OP es ms eficaz cuando se interpreta desde su funcin latente de control social, como
sucede en el concepto de espiral del silencio.
La opinin pblica como funcin manifiesta: la formacin de la opinin en la democracia
El pensamiento de finales del siglo XX sigue dominado por el concepto de opinin pblica que comenz a imponerse a
finales del siglo XVIII. Segn ese punto de vista la opinin pblica se caracteriza por la racionalidad. Se entiende aqu por
racionalidad la adquisicin consciente de conocimiento mediante la razn y la elaboracin de juicios lgica y
racionalmente correcto a partir de ese conocimiento.
Speier define sucintamente el concepto de opinin pblica basado en la racionalidad as: opiniones sobre asuntos de
inters nacional expresadas libre y pblicamente por personas no pertenecientes al gobierno que reivindican el derecho
a que sus opiniones influyan en o determinen las acciones, el personal o la estructura de gobierno.
Aqu la relacin entre la opinin pblica y la racionalidad es directa: son lo mismo. En la prctica -suponiendo que haya
libertad de prensa- se da un alto grado de acuerdo entre la opinin pblica y la opinin prevalentemente publicada por
los medios de comunicacin.
La definicin de Hans Speier incorpora tambin la funcin manifiesta de la opinin pblica. La opinin pblica est
relacionada con la poltica: sirve de apoyo a la formacin de opiniones y decisiones sobre asuntos polticos por parte del
gobierno.
Los primeros intentos de explicar el trmino opinin pblica se realizaron en el siglo XIX. James Bryce (1888, 1889),
que trat sobre los respectivos y diferentes papeles de la opinin pblica en Gran
Bretaa y los Estados Unidos en la cuarta parte de The American Commonwealth (La comunidad americana), redujo el
concepto a la discusin racional de los temas polticos controvertidos en el seno de una democracia.
El artculo Concepts of Public Opinion, de Francis G. Wilson, publicado en la American Political Science Review de 1933
(Wilson 1933, 371-391), ejemplifica el mtodo utilizado normalmente para analizar el concepto de opinin pblica. El
trmino se divide en los componentes pblico y opinin. Despus se analizan la relacin entre la opinin y el
pblico, la relacin entre el pblico y el gobierno y la relacin entre la opinin y el gobierno (ibd., 382). Estas relaciones
se caracterizan por la idea de participacin. El significado de pblico se restringe al de el conjunto de personas que
tienen derecho a participar en el gobierno (390). La presin de esta opinin pblica se ve como una carga para el
gobierno.
Alrededor de la mitad de las cincuenta definiciones de opinin pblica recogidas por Childs se basan en la concepcin
racional de la opinin pblica. James T. Young llama opinin pblica al juicio social de una comunidad autoconsciente
sobre una cuestin de relevancia general despus de una discusin pblica y racional.
La gran estima que la civilizacin occidental tiene por la racionalidad explica sin duda por qu ha sobrevivido el concepto
racional de la opinin pblica. Tambin explica por qu algunos creen que desmontando el concepto como una mquina
y definiendo sus partes y su relacin mutua podran comprender la naturaleza de ese fenmeno.
Bsicamente, el concepto de la opinin pblica ha estado, y sigue estando, sometido a un trato autoritario, como si
pudiera decidirse arbitrariamente si habra que conservar o descartar el concepto o el papel que debera desempear en
una democracia en el futuro.
Lowell expone la que considera la verdadera opinin pblica y que, por tanto, debe escuchar el gobierno: las
opiniones formadas tras una discusin exhaustiva. Segn su definicin, slo tienen peso las opiniones de los individuos
que han reflexionado sobre la cuestin. Y limita an ms la definicin aplicndola slo a los temas que caen bajo la
jurisdiccin del gobierno. La religin, por ejemplo, queda excluida.
A principios de los aos treinta, cuando comenz el mtodo de las encuestas representativas, el trmino opinin
pblica se hizo ms corriente.
Nadie senta remordimientos por hablar de encuestas de opinin pblica o investigacin de la opinin pblica, o
por titular Public Opinion Quarterly a la nueva revista fundada en 1937. Pero, eran verdadera opinin pblica los
resultados de las encuestas de opinin? Tanto entonces como ahora los investigadores han solido identificar la opinin
pblica con los resultados de las encuestas de opinin. La estrategia consista en crear una definicin tcnica de la
opinin pblica basada en las herramientas y los resultados brutos de las encuestas. Por ejemplo: La opinin pblica
consiste en las reacciones de la gente ante afirmaciones claramente formuladas y preguntas realizadas en una situacin
de entrevista (Warner 1937, 377). La opinin pblica no es el nombre de alguna cosa, sino una clasificacin de una
serie de cosas que, en una distribucin de frecuencias estadsticamente ordenada presenta modas o frecuencias que
llaman la atencin o provocan inters (Beyle 1931, 183).
Blumer fue el primer investigador que adopt una postura crtica frente a la situacin. Critico agudamente la escasez,
por no decir completa ausencia, de generalizaciones sobre la OP a pesar de la voluminosa cantidad de estudios
realizados mediante encuestas acerca de la OP. Blumer se dedica a la investigacin de los contenidos, la formacin y la
funcin de la opinin pblica en una democracia, esbozando magistralmente el concepto de una opinin pblica
racional con una funcin manifiesta de informar a los polticos de la democracia sobre las actitudes de los grupos
funcionales que constituyen las organizaciones de la sociedad. Se fija ante todo en los grupos de inters: sindicatos,
asociaciones de empresarios, cmaras de agricultura y grupos tnicos. Blumer no dice por qu puede llamarse opinin
pblica a estos grupos de inters y a su presin sobre los polticos. Pero describe convincentemente el papel
desempeado por estos grupos en la formacin de las opiniones de los polticos.
Las teoras de la opinin pblica de Foucault, Habermas y Bourdieu. Las tres se basan en el supuesto de que la formacin
de la opinin es un proceso racional.
Junto al creciente inters por las teoras de la eleccin racional en el campo de la ciencia poltica y la fascinacin
creciente por los procesos cognitivos entre los psiclogos, la idea de la opinin pblica como racionalidad parece estar
cada vez mejor atrincherada a medida que se acerca el final del siglo.
La opinin pblica como funcin latente: el control social
Brewster Smith, un psiclogo de la Universidad de Chicago, afirm que la investigacin todava no haba afrontado el
problema del modo en que se articulan las opiniones individuales para producir consecuencias sociales y polticas
El concepto racional de la opinin pblica no explica la presin que sta debe ejercer para tener alguna influencia sobre
el gobierno y los ciudadanos.
Interpretando la opinin pblica como control social es fcil explicar su poder. Cicern le dice a su amigo tico, en una
carta escrita en el ao 50 a.C., que haba mantenido una opinin falsa debido a la influencia de la opinin pblica
(publicam opinionem). Ya en esta primera aparicin conocida del trmino, la opinin pblica no designa el juicio
bueno y racional sino ms bien lo contrario.
El concepto de una opinin pblica racionalmente configurada se basa en la idea de un ciudadano informado y capaz de
formular argumentos razonables y de realizar juicios correctos. Este concepto se centra en la vida poltica y en las
controversias polticas. La mayor parte de los autores que emplean este concepto reconocen que slo un pequeogrupo
de ciudadanos informados e interesados participa realmente en esas discusiones y juicios. Pero el concepto de la
opinin pblica como control social afecta a todos los miembros de la sociedad.
Como la participacin en el proceso que amenaza con el aislamiento y provoca el miedo al aislamiento no es voluntaria,
el control social ejerce presin tanto sobre el individuo, que teme el aislamiento, como sobre el gobierno, que tambin
quedara aislado y finalmente caera sin el apoyo de la opinin pblica.
El concepto de opinin pblica como control social no tiene en cuenta la calidad de los argumentos. El factor decisivo es
cul de los dos bandos de una controversia tiene la fuerza suficiente como para amenazar al bando contrario con el
aislamiento, el rechazo y el ostracismo. La importancia de lo que se piensa sobre la fuerza del otro bando se describi al
comienzo de este libro, con el ejemplo del vuelco en el ltimo minuto en las elecciones federales alemanas de 1965 y
1972. El fenmeno semejante observado por Lazarsfeld en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1940, que
l explica en trminos de psicologa individual como el efecto del carro ganador - todos quieren estar en el bando
victorioso-, lo interpreta la teora de la opinin pblica en trminos psicosociolgicos: nadie quiere quedarse aislado.
Tanto el mecanismo del carro ganador como la espiral del silencio se apoyan en el supuesto comn de que el individuo
observa las seales del medio sobre la fuerza y la debilidad de los diferentes bandos. La diferencia estriba en el motivo
de estas observaciones.
Adems, la teora de la espiral del silencio subraya los cambios graduales procedentes de un proceso social en marcha,
mientras que el carro ganador se fija en un cambio ms repentino de una posicin a la otra por una informacin nueva
sobre quin va por delante. Ambos podran producirse a la vez.
Esto slo puede basarse en valores morales -bueno y malo- o en valores.
Comparacin de los dos conceptos de la opinin pblica
La opinin pblica como proceso racional se fija especialmente en la participacin democrtica y el intercambio de
puntos de vista diferentes sobre los asuntos pblicos, as como en la exigencia de que el gobierno tenga en cuenta estas
ideas y la preocupacin de que el proceso de formacin de la opinin pueda ser manipulado por el poder del Estado y
del capital, por los medios de comunicacin y la tcnica moderna (Habermas 1962). La opinin pblica como control
social busca garantizar un nivel suficiente de consenso social sobre los valores y los objetivos comunes. Segn este
concepto, el poder de la opinin pblica es tan grande que no puede ignorarlo ni el gobierno ni los miembros
individuales de la sociedad.
El escrutinio constante del medio y la observacin de las reacciones ajenas se manifiestan en la disposicin a expresarse
o la tendencia a permanecer en silencio, y crean un nexo entre el individuo y la sociedad. Esta interaccin da poder a la
conciencia comn, los valores comunes y las metas comunes, as como a las amenazas concomitantes dirigidas contra
los que se desvan de estos valores y metas. El miedo al aislamiento que se experimenta en los casos de desviacin
procede del estmulo que se siente en las experiencias compartidas en grupo.
Los investigadores suponen que estas reacciones se han formado en el curso del desarrollo humano para garantizar una
cohesin suficiente de las sociedades humanas. La prueba emprica de esta suposicin la constituye el mtodo de
muestro de experiencias, que demuestra que la soledad va unida con la depresin y el desaliento para la mayora de las
personas.
Segn el concepto mantenido por la teora democrtica de la opinin pblica como producto del raisonnement, lo
pblico se define en trminos del contenido de los temas de la opinin pblica, que son contenidos polticos. El
concepto de la opinin pblica como control social interpreta pblico en el sentido del ojo pblico (Burke 1791): a
la vista de todos, coram publico. El ojo pblico es el tribunal en el que se juzga al gobierno y a todos los individuos. Las
dos concepciones tambin discrepan en la interpretacin del trmino opinin. Segn el concepto de la teora
democrtica, la opinin es ante todo cuestin de puntos de vista y discusiones individuales, mientras que el concepto de
opinin pblica como control social se extiende a un rea mucho mayor; en realidad a todo lo que exprese visiblemente
en pblico una opinin relacionada con valores, sea directamente, bajo la forma de convicciones expresadas, sea
indirectamente, mediante pins y pegatinas, banderas, gestos, peinados y barbas, smbolos visibles pblicamente y
comportamientos con implicaciones morales pblicamente visibles. Este concepto de la opinin pblica puede aplicarse
incluso al tema de la turbacin.
La teora de la espiral del silencio produce futuribles. Es decir, relaciona los fenmenos observables con otros
fenmenos, afirmando y probando que existen unas determinadas reglas sociales. Con el concepto racional de la
opinin pblica sera muy difcil explicar el fenmeno observado por primera vez en 1965, cuando la distribucin estable
delas opiniones individuales se acompaaba de un desarrollo completamente independiente del clima de opinin y de
un cambio en el ltimo minuto en las intenciones de voto.