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Los recursos naturales mineros
La economa de un pas se organiza en torno a la posibilidad de explotar diferentes recursos disponibles. Chile es
un pas cuya economa se despliega, principalmente, en torno a la explotacin de sus recursos naturales.
Recursos naturales
Los recursos naturales son aquellos que podemos utilizar para realizar una actividad econmica y que
nos permiten satisfacer algunas necesidades bsicas, es decir, son todos aquellos elementos que estn
presentes en la naturaleza y que las personas podemos utilizar, directamente o transformados, para
producir un bien econmico.
Energticos
En la actualidad, los combustibles no renovables o fsiles encabezan la produccin y el consumo de
energticos. Sin embargo, el peligro de esta demanda es el agotamiento de las reservas energticas, sobre
todo las de petrleo.
En el transcurso de los ltimos aos se ha buscado regular la explotacin del oro negro y, en forma
paralela, incentivar la inversin en el mejoramiento de las tecnologas relacionadas con energticos
alternativos -como el gas natural- y con el desarrollo de tcnicas para el aprovechamiento de las fuentes
de energa alternativas renovables.
Hdricos
La vida en la Tierra depende, sobre todo, del agua, elemento de crucial importancia para el desarrollo de
los seres vivos, puesto que disuelve y transporta las sustancias nutritivas, ayuda a mantener la temperatura
corporal y es el ambiente de desarrollo y reproduccin de los seres vivos.
Ros y lagos proporcionan gran parte del agua necesaria para la supervivencia de la especie humana. Sus
aportes hacen posible la vida de las regiones ribereas y, adems, proporcionan otros benefcios, ya sea
depositando limos frtiles, entregando agua para riego para producir energa y proporcionando espacios
de recreacin.
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Biolgicos
Por recursos biolgicos vamos a entender todos aquellos que dependen de la interaccin de los seres
vivos: bosques, cultivos, pesca y ganadera. Ellos permiten nuestra alimentacin y gran parte de nuestras
actividades econmicas. Sin embargo, una serie de problemas amenaza seriamente su continuidad,
especialmente, la deforestacin, que deja el suelo a merced de la erosin y la desertifcacin.
Minerales
Suelen dividirse en metlicos y no metlicos, ya sea que contengan o no metales, y son utilizados como
materia prima en el proceso de produccin de bienes de consumo, tanto industrial como domstico. Los
encontramos a lo largo y ancho de nuestro territorio, destacndose en importancia la explotacin de cobre,
por la signifcacin en la economa nacional.
Minerales metlicos
Los recursos minerales metlicos en nuestro pas se encuentran repartidos por el territorio en yacimientos
de cobre, hierro, manganeso, oro, plata, molibdeno, plomo y zinc.
Minerales no metlicos
Los minerales no metlicos son de una gran importancia en el proceso productivo de nuestro pas, aunque,
a simple vista, no lo parece. Muchos de los productos que usamos en forma cotidiana son minerales no
metlicos, por ejemplo, en la construccin, en la industria qumica, en la elaboracin de fertilizantes, etc.
En Chile, en la regin de Antofagasta, se destaca la produccin de nitratos.
Cobre
El cobre es, indudablemente, el recurso ms importante para nuestro pas. En la actualidad, Chile es el
primer pas productor de cobre, por sobre Estados Unidos y la Comunidad Rusa, y contamos con el 30%
de la reserva mundial, lo que equivale a 123 millones de toneladas mtricas.
Oro
El 65% del oro se obtiene de lavaderos y minas, y el 35% restante proviene de la refnacin de los
concentrados de cobre. Los yacimientos de oro de mayor importancia estn en la III Regin (Atacama). El
principal mineral es La Coipa, perteneciente a la Compaa Minera Mantos de Oro, el que aporta un 56%
del total de la produccin nacional. Por su parte, en la IV Regin (Coquimbo), se encuentran los yacimientos
El Indio y Andacollo Oro, que en conjunto alcanzan el 29% del total de la produccin del pas.
Manganeso
El manganeso es un mineral metlico que es utilizado en la siderurgia y cuyas reservas no sobrepasan
los 3 millones de toneladas, encontrndose en las regiones de Antofagasta, Atacama y Metropolitana de
Santiago. En la actualidad, se explotan los yacimientos de Corral Quemado y Los Loros, ubicados en la IV
Regin (Coquimbo), que producen el 86% del total nacional.
Hierro
Los minerales de hierro se caracterizan por ser de alta ley, y alrededor de un 55% se encuentra en
condiciones favorables para su explotacin. Las estimaciones de reserva ascienden a unos 2.000 millones
de toneladas mtricas.
Plata
La minera de la plata proviene en un 75% de la minera del cobre y en un 25% de minerales combinados.
En el mbito sudamericano, Chile se ubica en el segundo lugar entre los productores y en el mbito
latinoamericano, ocupamos el tercero, detrs de Per y Mxico. Son de importancia los yacimientos de La
Coipa, en la III Regin y Laguna Verde, en la XI Regin.
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Combustibles minerales
Los combustibles minerales son el petrleo y el carbn, los que se encuentran en el subsuelo de nuestro
territorio. En nuestro pas son de escasa consideracin econmica, sin embargo, el carbn tuvo su poca
de esplendor durante la segunda mitad del siglo XIX.
Petrleo
El petrleo y el gas natural se obtienen de los pozos ubicados en la XII Regin y su extraccin se encuentra
a cargo de Enap (Empresa Nacional del Petrleo). Estos recursos permiten abastecer el consumo interno
hasta en un 20%, con un potencial estimado de 35 millones de metros cbicos de petrleo y un milln de
metros cbicos de gas natural.
Carbn
El carbn se explot principalmente en la VIII regin, siendo los principales yacimientos Lota y Trongol, que
eran de propiedad de Enacar (Empresa Nacional de carbn), estamento que decidi cerrar sus puertas por
el magro retorno econmico que reportaba la explotacin del mineral. En la actualidad, se encuentra en
proceso de reconvertir el quehacer econmico de la zona de Lota y Coronel.
Actualmente se explota el carbn en la regin de Los Lagos, en el yacimiento de Catamuntn, y en la regin
de Magallanes, en el yacimiento de Pecket, perteneciente a la Compaa Carbonera de Chile (Cocar).
Caliza
La explotacin de calizas (carbonato de calcio) es especialmente signifcativa para el proceso productivo
de la industria del cemento.
Salitre
Quizs el salitre sea, por produccin y por historia, la explotacin del mineral no metlico de mayor
signifcacin en nuestro pas. En la actualidad, se mantiene en explotacin en las ofcinas de Mara Elena,
Pedro de Valdivia y Coya Sur, que pertenecen a la Sociedad Qumica de Chile S. A. (SOQUIMICH). Adems,
existen otras ofcinas como Yolanda, Pissis, Nebraska, Soronal, Cala Cala y Pea Chica.
Yodo
El yodo es otra produccin importante de la minera no metlica, cuyos centros de explotacin se localizan
principalmente en las regiones de Tarapac y Antofagasta. Est asociada a la produccin de nitrato en los
yacimientos citados, agregndose los de Lagunas y Granja, ambas en la I Regin.
Azufre
El azufre se explota en yacimientos que siguen a la cordillera andina, entre las regiones I y III, a una
altitud que va desde los 2.500 m hasta los 6.000 m snm, desde el Cerro Tacora hasta el Cerro Azufre,
respectivamente.
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Cunta energa se consume para producir?
Los recursos energticos
Investigacin
La segunda revolucin industrial incorpor drsticamente al petrleo como fuente de energa y, en menor medida,
la electricidad.
Te invitamos a que investigues cul es la relacin entre la produccin de cobre y el consumo de energa.
1. Investiga entre qu aos se incorpor la energa elctrica al consumo masivo en las ciudades chilenas y
luego desarrolla las actividades que se sugieren a continuacin.
2. Renete con tu equipo de trabajo y elaboren un plan que les permita relacionar el incremento del consumo
elctrico de la Braden Cooper Co., entre los aos 1911 y 1935, con el constante aumento de la produccin
de cobre de la compaa, entre los aos 1920 y 1931. Consulten las siguientes tablas:
3. Averigua las fuentes de energa que se utilizan en las diferentes etapas del proceso productivo del cobre,
completando la siguiente lista:
Proceso productivo Fuente de energa
Extraccin a rajo abierto
Extraccin subterrnea
Chancado, molienda y fotacin
Fundicin
Electrorrefnacin
Lixiviacin
Electroobtencin
4. Escribe tu conclusin respecto de las fuentes de energa que utiliza cada etapa del proceso.
5. A tu juicio, desde el punto de vista del proceso de produccin, qu es ms conveniente: utilizar diferentes
fuentes de energa o un solo tipo de energa? Justifca tu respuesta.
Tabla 1.
Consumo elctrico
de Braden Copper Co.
Ao KWh
1911 1.935.635
1915 53.381.494
1920 111.971.370
1925 187.275.586
1935 222.421.551
Fuente: Hiriart, Luis. Braden: historia de una
mina, 1964.
Tabla 2.
Produccin de cobre Braden Copper Co. (1920 - 1931)
Ao Produccin (ton) Aporte de Braden a Chile
1920 29.446 29,75
1921 12.457 21,03
1922 42.582 25,11
1923 63.261 34,59
1924 71.104 37,51
1925 69.908 36,32
1926 82.120 40,44
1927 92.071 37,95
1928 99.029 34,53
1929 79.993 24,95
1930 73.497 33,36
1931 94.157 42,13
Fuente: Hiriart, Luis. Braden: historia de una mina, 1964.
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Sector: Ciencias.
Subsector: Estudio y comprensin de la sociedad.
Nivel: 1 Medio (NM1).
Descripcin general
El contenido presentado en el texto Los recursos naturales mineros permite visualizar la realidad de
Chile como un pas principalmente minero. Se describe la situacin de explotacin de cada uno de los
minerales ms importantes, sean estos metlicos o no metlicos.
Se ofrece una aplicacin prctica que consiste en relacionar los consumos de energa con la produccin,
a travs de la interpretacin de tablas de datos autnticos. Interesa que los alumnos y alumnas distingan
que la explotacin de minerales, como cualquier otra actividad, tiene un cierto consumo de energa y
que su comportamiento debe tender a la efciencia. Del mismo modo, se espera que los alumnos y
alumnas concluyan que es conveniente diversifcar las fuentes de energa que se utilizan en un proceso
productivo, en este caso, el del cobre.
Aprendizajes posibles
Reconocer a Chile como un pas esencialmente minero.
Comprender la importancia de los recursos naturales y clasifcarlos.
Analizar la importancia de la minera en la economa de una regin.
Otras oportunidades de aprendizaje
Valorar la actividad productiva minera en el desarrollo econmico del pas.
Relacionar recursos naturales y produccin de bienes econmicos.
Elaborar manuales para el uso adecuado de los recursos naturales.
Promover acciones de conservacin de los recursos naturales.
Seleccionar y manejar informacin.
Criterios de evaluacin
Comprende los textos relacionados con el origen y proceso del cobre.
Relaciona, en forma adecuada, la explotacin de los recursos naturales con los procesos econmicos y
productivos.
Valora la importancia del cobre como un recurso natural agotable en la economa del pas.
Descubren otras fuentes de energa que no alteran el medioambiente.
Organizan acciones relacionadas con la conservacin de los recursos naturales.
Objetivos
fundamentales
Conocer y analizar
los rasgos
distintivos de la
economa nacional,
comprendiendo
conceptos
bsicos de ciencia
econmica.
Conceptos clave
Recursos naturales.
Minera metlica.
Minera no metlica.
Energa.
Proceso de produccin.
Contenidos
Caractersticas de la
economa regional:
recursos naturales,
actividades econmicas,
produccin e intercambio.
Elaboracin y lectura de
mapas, tablas y grfcos,
con informacin geogrfca
y econmica.
Objetivos
transversales
En el mbito del
crecimiento y la
formacin personal:
promover el inters y
capacidad de conocer
la realidad, de utilizar
el conocimiento y
seleccionar informacin
relevante.
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Evaluacin formativa
Nombre:
Curso: Fecha:
1. Explica, con la ayuda de tu profesor/a de qumica, qu diferencias hay entre metales, no metales y
minerales.
2. Averigua qu porcentaje de la fuerza laboral activa de tu regin est empleada en labores mineras, extractivas
o productivas.
3. Confecciona una lista de los principales recursos minerales que consideres que puedan atraer a empresarios
a tu regin.
4. Investiga acerca del principal recurso natural regional y averigua cul es el uso ms importante que se le
da.
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Caractersticas de la actividad minera
Es necesario tener en cuenta que la minera es una actividad primaria, que extrae substancias o recursos no
renovables y que produce residuos y contaminantes.
Estos residuos contaminantes pueden slidos, lquidos o gases y se presentan:
Como gran cantidad de suelo y roca.
En forma de deslaves.
En desechos en forma de escoria.
Como gases contaminantes del aire: xidos de sulfuro, plomo y arsnico.
Como metales pesados que contaminan el agua.
La poltica medioambiental de Codelco contempla el tratamiento y reduccin de los efectos contaminantes de
los residuos, sean stos slidos lquidos o gases. Esta poltica se manifesta en cada Divisin de acuerdo con su
situacin particular.