Las redes inalmbricas, ms ventajas que desventajas.

Jess Ramrez Snchez y

Jos Vicente Daz Martnez*
RESUMEN
El uso de las redes inalmbricas es hoy en da una alter-
nativa con la que se cuenta, en las organizaciones de todo
tipo, para poder ser competitivos. A pesar de presentar
algunos inconvenientes, en este ensayo se hace nfasis en
que el uso de esta tecnologa ofrece una gran cantidad de
ventajas que repercuten en la economa, efciencia, imagen
y competitividad de quienes la implementan.
I. INTRODUCCIN
La integracin de los dispositivos mviles, Internet y
la conectividad inalmbrica ofrece una oportunidad
extraordinaria para que las organizaciones puedan
extender su informacin y servicios hasta los profe-
sionales y clientes mviles. La correcta planeacin,
tomando en cuenta la combinacin de estos tres fac-
tores, puede aumentar la productividad, reducir los
costos operativos e incrementar la satisfaccin de
los clientes.
Gran parte de los nuevos dispositivos estn
preparados para la conectividad inalmbrica en Re-
des de reas Personales, Locales y Extensas por sus
siglas en ingls PAN, LAN y WAN respectivamente.
Son muchas las organizaciones que, a partir de es-
tndares abiertos, proporcionan hardware, software
y controladores complementarios para adecuarse a
los mtodos de conectividad inalmbrica.
El objetivo de este ensayo es identifcar que
el uso de redes inalmbricas ofrece una gran can-
tidad de ventajas a las organizaciones que las em-
plean y que, a pesar de presentar algunos incon-
venientes, su uso puede repercutir favorablemente
como ventaja competitiva.
Inicialmente, se presenta un panorama ge-
neral sobre el acceso inalmbrico a Internet; poste-
riormente se hace alusin a las expectativas y rea-
lidades en torno al estndar inalmbrico para largas
distancias llamado WiMax; se identifcan los diferen-
tes tipos de redes inalmbricas; posteriormente, se
identifcan las ventajas y desventajas de las redes
inalmbricas y, fnalmente, se presentan las conclu-
siones.
II. ACCESO INALMBRICO
Los sistemas de acceso inalmbrico (WAS - Wire-
less Access Systems) se defnen como conexiones
de radiocomunicaciones de usuario fnal para redes
centrales privadas o pblicas. Las tecnologas utili-
zadas hoy en da para realizar el acceso inalmbrico
incluyen sistemas celulares, sistemas de telecomu-
nicaciones sin cables y sistemas de redes inalm-
bricas de rea local. Los avances tecnolgicos y el
acceso competitivo estn impulsando la revolucin
hacia la infraestructura de acceso inalmbrico. Tradi-
cionalmente, la componente de la red ms difcil de
construir y ms costosa de mantener ha demostrado
ser la red de rea local, independientemente de que
se trate de una economa desarrollada o en desa-
rrollo, esto obedece a que los requerimientos de co-
nectividad son los mismos para todos, ms adelante
explicamos sobre los componentes de este tipo de
red. Los sistemas de redes de rea local inalmbri-
cos (WLAN - Wireless Local Area Network) pblicos
y privados estn surgiendo rpidamente como una
tecnologa de acceso preferida. Junto con la instala-
cin de la IMT-2000 (International Mobile Telecom-
munications), las WLAN ofrecen a los operadores la
oportunidad de ampliar el tamao global del merca-
do y su posicin competitiva para la prestacin de
servicios de datos (Unin Internacional de Teleco-
municaciones, 2006).
El acceso inalmbrico a Internet ser en bre-
ve mayor y ms rpido gracias a una decisin adopta-
da por la Comisin Europea para poner a disposicin
de las redes locales un amplio espectro radioelc-
trico en el conjunto de la Unin Europea. Estas re-
des, ms conocidas como Wi-Fi (Wireless Fidelity),
permiten conectarse a Internet desde computadores
porttiles y los estudios de mercado auguran que su
nmero de usuarios aumentar considerablemente
en los tres prximos aos. En este momento, son
120 millones de personas quienes usan el llamado
wireless o conexin sin hilos --de las cuales 25 mi-
llones estn en la Europa occidental-- pero podran
llegar a los 500 millones, e incluso ms, en tan slo
tres aos. Estos datos demuestran que las redes ra-
dioelctricas locales son ya tan atractivas para los
consumidores como los telfonos mviles (Lukor,
2008).
* Acadmicos de la Facultad de Contadura y Administracin de la Universidad Veracruzana. Correo electrnico: jramirez@uv.mx; laevi-
centediaz@hotmail.com
85
Las empresas actualmente buscan alterna-
tivas que permitan que los usuarios accedan a los
servicios de comunicacin en cualquier espacio geo-
grfco como sucede, por ejemplo, con el caso de los
telfonos celulares; sta es una circunstancia que
motiva a la investigacin tecnolgica para el desa-
rrollo de las redes inalmbricas como una alternativa
para mejorar la comunicacin entre los usuarios.
III. EXPECTATIVAS DE UN ESTNDAR INALMBRICO
PARA LARGAS DISTANCIAS LLAMADO WIMAX.
Durante los ltimos aos se han creado expectativas
y realidades en torno al acceso de banda ancha de
ltima milla. El cableado representa altos costos de
instalacin que no siempre justifcan su tendido has-
ta reas rurales o geogrfcamente inaccesibles. Lle-
var servicios ADSL (Asymmetric Digital Subscriber
Line) a estas reas no es costosamente efectivo para
los operadores de telefona. El operador de cable tra-
dicional an se encuentra en el proceso de transicin
hacia el transporte de datos. La tecnologa celular,
presente y futura, slo permite la transferencia de
archivos con calidad aceptable pero no permitir la
transmisin en tiempo real de aplicaciones multime-
dia.
Limitaciones tecnolgicas y topogrfcas,
aunadas a la rpida adopcin del acceso a Internet,
han motivado el desarrollo de un estndar inalm-
brico llamado WiMax 802.16 que se pretende llegue
a un mayor nmero de usuarios y propicie la intro-
duccin de nuevos y mejores servicios de telecomu-
nicaciones.
WiMax tiene un propsito: reemplazar o
competir directamente con el Internet por Cable y
el ADSL. A travs de una sola torre de distribucin
ubicada a kilmetros del usuario fnal (hasta 50 ki-
lmetros), proporcionar acceso a miles de usuarios
en reas rurales o metropolitanas con alta densidad
demogrfca. No requiere lnea de vista, maneja ta-
sas de transmisin de hasta 75 Mbps, cuenta con
calidad de servicio, ofrece seguridad y opera en ban-
das con y sin licencia. En Mxico ya se han hecho
pruebas y los fabricantes esperan que los primeros
productos WiMax estn comercialmente disponibles
en un tiempo no muy lejano (Wi|Max, 2008).
IV. TIPOS DE REDES INALMBRICAS
Una red inalmbrica hace lo mismo que cualquier
otra red de computadoras, conecta equipos forman-
do redes de computadoras pero sin la necesidad de
cables. Se puede proveer acceso a otras computa-
doras, bases de datos, Internet, y en el caso de Wi-
reless Lans, el hecho de no tener cables, les permite
a los usuarios contar con movilidad sin perder la co-
nexin. Las redes inalmbricas se pueden clasifcar
por su alcance geogrfco en tres tipos, las cuales se
describen a continuacin:
Wireless WAN (Wide Area Network)
Wireless LAN (Local Area Network)
Wireless PAN (Personal Area Network)
Una WAN es una red de computadores que
abarca un rea geogrfca relativamente extensa,
tpicamente permiten a mltiples organismos como
ofcinas de gobierno, universidades y otras institu-
ciones conectarse en una misma red. Las WAN tra-
dicionales hacen estas conexiones generalmente por
medio de lneas telefnicas, o lneas muertas.
Por medio de una WAN Inalmbrica se pue-
den conectar las diferentes localidades utilizando
conexiones satelitales, o por antenas de radio mi-
croondas. Estas redes son mucho ms fexibles, eco-
nmicas y fciles de instalar.
En s, la forma ms comn de implantacin
de una red WAN es por medio de Satlites, los cuales
enlazan una o ms estaciones bases, para la emisin
y recepcin, conocidas como estaciones terrestres.
Los satlites utilizan una banda de frecuencias para
recibir la informacin, luego amplifcan y repiten la
seal para enviarla en otra frecuencia.
Para que la comunicacin satelital sea efec-
tiva generalmente se necesita que los satlites per-
manezcan estacionarios con respecto a su posicin
sobre la tierra, si no es as, las estaciones en tierra
los perderan de vista. Para mantenerse estacionario,
el satlite debe tener un periodo de rotacin igual
que el de la tierra, y esto sucede cuando el satlite
se encuentra a una altura de 35,784 Km.
Por el advenimiento de nuevas tecnologas
celulares, se podra predecir, que el nacimiento de
nuevas redes WAN basadas en PDAs (del ingls Per-
sonal Digital Assistant) y telfonos celulares est por
venir. Comunidades de usuarios con intereses comu-
nes, instituciones y empresas, se vern benefciadas
por la conectividad que ofrecern las redes celulares
de datos de la prxima generacin.
Nuevos productos, servicios, y actividades
derivadas de estas tecnologas impulsarn cambios
radicales en la manera en que se trabaja hoy en da,
nuevos negocios basados en estas tecnologas sal-
drn al mercado, y se ver de una vez por todas las
utilidades de tener Internet en cualquier lugar en
cualquier momento.
Luego se tienen las Wireless LANs, las cuales
permiten conectar una red de computadores en una
localidad geogrfca pequea, de manera inalmbri-
ca para compartir archivos, servicios, impresoras, y
otros recursos. Estas redes a grosso modo, soportan
generalmente tasas de transmisin entre los 11 y
54 mega bits por segundo (mbps) y tienen un rango
de entre 30 a 300 metros, con seales capaces de
atravesar paredes.
86
Ciencia Administrativa 2008-2 Ensayos
Redes similares pueden formarse con edif-
cios, o vehculos, esta tecnologa permite conectar
un vehculo a la red por medio de un transmisor en
una laptop o PDA, al punto de acceso dentro del edi-
fcio. Estas tecnologas son de gran uso en bibliote-
cas, unidades mviles como ambulancias para los
hospitales, etc.
Las Wireless LANs ofrecen muchas venta-
jas sobre las LANs Ethernet convencionales (redes
alambradas), tales son, movilidad, fexibilidad, esca-
labilidad, velocidad, simplicidad y costos reducidos
de instalacin. Son una solucin para edifcios que
por su arquitectura, o su valor histrico, no pueden
ser perforados para instalar cableado estructurado.
Por ejemplo en los Estados Unidos, muchas bibliote-
cas han implantado con xito Wireless LANs a costos
mucho ms bajos de lo que saldra implantar redes
fsicas, y adems les permiten acceso a la red en
cualquier lugar de la biblioteca a todos sus usuarios
(Del Valle Martnez, Juan Carlos, 2008).
Lo anterior obedece a la Declaracin de de-
rechos de la biblioteca de la Asociacin de Bibliote-
cas de los Estados Unidos, Marin County Free Library
ofrece acceso ilimitado a Internet en cada sede de
biblioteca, incluso a travs de sus redes inalmbri-
cas, si existen redes disponibles (County of Marin,
2008).
Una Wireless PAN es aquella que permite
interconectar dispositivos electrnicos dentro de un
rango pequeo, aproximadamente entre 9 y 30 me-
tros (por ejemplo, concentradores LAN, otros dispo-
sitivos mviles, telfonos mviles, PC y otros dispo-
sitivos como impresoras y cmaras) para comunicar
y sincronizar informacin. La tecnologa lder en esta
rea es el ya muy conocido Bluetooth.
Tambin existen las redes de luz infrarroja,
estas estn limitadas por el espacio y casi general-
mente la utilizan en situaciones donde las estacio-
nes se encuentran en un slo cuarto o piso. Algunas
compaas que tienen sus ofcinas en varios edifcios
realizan la comunicacin colocando los receptores/
emisores en las ventanas de los edifcios.
V. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LAS REDES INA-
LMBRICAS
Algunas ventajas que ofrece una red inalmbrica son
las siguientes:
Estar basada en estndares y contar con certif-
cacin Wi-Fi.
Instalacin simple.
Robusta y confable.
Escalabilidad.
Facilidad de uso.
Servidor Web para una administracin ms f-
cil.
Seguridad.
Una aplicacin que detecte localidades.
Costo de propiedad reducido.
Fcil confguracin para el usuario.
Sobre estas ventajas se puede comentar lo
siguiente:
Basada en estndares y con certifcacin Wi-
Fi. El Wi-Fi es un robusto estndar de redes, compro-
bado a nivel de la industria de transmisin de datos,
que asegura que los productos inalmbricos nter
operarn con otros productos certifcados de Wi-Fi
de otros fabricantes de redes. Con un sistema basa-
do en Wi-Fi, los usuarios gozarn de compatibilidad
con el mayor nmero de productos inalmbricos y
evitarn los altos costos y la seleccin limitada de las
soluciones patentados por un slo fabricante. Ade-
ms, la seleccin de una solucin inalmbrica basa-
da en estndares, que sea totalmente nter operable
con redes Ethernet y Fast Ethernet, le permitir al
usuario que su red inalmbrica trabaje sin interrup-
ciones con su sistema existente de LAN tradicional.
Instalacin simple. La solucin inalmbrica
debe ser del tipo plug and play; tomando solamen-
te unos minutos para su instalacin. Al conectarla,
los usuarios empezarn a gozar de inmediato de los
servicios en red. Para obtener una instalacin an
ms fcil, su solucin deber soportar el protocolo
denominado Dynamic Host Confguration Protocol
(DHCP), el cual asignar automticamente direccio-
nes IP a los clientes inalmbricos. En lugar de insta-
lar un servidor DHCP en algn aparato independien-
te para obtener esta capacidad de ahorro de tiempo,
los usuarios deben seleccionar hubs inalmbricos
que ofrezcan servidores DHCP incorporados.
Si un usuario est agregando un sistema
inalmbrico a su red Ethernet, sera una buena op-
cin potenciar un punto de acceso a travs de ca-
bles estndares de Ethernet; esto le permitir hacer
que el punto de acceso funcione utilizando un voltaje
bajo de corriente en el mismo cable que es usado
para transmitir datos: eliminando la necesidad de
tener una toma de poder local y un cable para cada
dispositivo de puntos de acceso.
Una WLAN es rpida, fcil y elimina la nece-
sidad de tirar cables a travs de paredes y techos,
permitiendo a la red llegar a puntos de difcil acceso
para una LAN cableada.
Robusta y confable. Considera soluciones
inalmbricas robustas que tienen alcances de por
lo menos 100 metros. Estos sistemas les ofrecern
a los empleados de una compaa una considerable
movilidad dentro sus instalaciones. Un usuario puede
optar por un sistema superior que automticamente
detecte el ambiente, para seleccionar la mejor seal
de frecuencia de radio disponible y obtener mximos
niveles de comunicaciones entre el punto de acce-
so y las PC cards. Para garantizar una conectividad
87
Las redes inalmbricas, ms ventajas que desventajas.
a las velocidades ms rpidas posibles -incluyendo
largo alcance o ambientes ruidosos- el usuario debe
asegurarse que su nuevo sistema pueda hacer cam-
bios dinmicos de velocidades, basndose en las di-
ferentes intensidades de seal y distancias del punto
de acceso. Adems, el usuario debe seleccionar PC
cards inalmbricas para computadoras porttiles que
ofrezcan antenas retractables para prevenir rupturas
durante la movilizacin de los aparatos.
Escalabilidad. Un buen hub inalmbrico de-
ber soportar aproximadamente 60 usuarios simul-
tneos, permitindole expandir su red con efecti-
vidad de costos, con simplemente instalar tarjetas
inalmbricas en computadoras adicionales e impre-
soras listas para ser conectadas a la red. Las impre-
soras u otros dispositivos perifricos que no puedan
conectarse en red tradicional, se conectan a su red
inalmbrica con un adaptador USB inalmbrico o un
Ethernet Client Bridge.
Facilidad de uso. Si un usuario planea conec-
tar mltiples puntos de acceso inalmbricos a una
red existente de cables, debe considerar una solu-
cin que ofrezca conexiones automticas a la red.
Cuando un usuario se desplace fuera de los lmites
de un hub al campo de otro, una capacidad autom-
tica de conexin a la red transferir sus comunica-
ciones -sin interrupciones- al siguiente aparato, an
al cruzar lmites de routers, sin siquiera tener que
reconfgurar la direccin IP manualmente. Esto re-
sulta ser especialmente til para aquellas compaas
con mltiples instalaciones que estn conectadas
por medio de una red de rea amplia (WAN). Como
resultado, los usuarios podrn movilizarse libremen-
te -dentro de sus instalaciones y ms all- y perma-
necer conectados a la red.
Servidor Web para una administracin ms
fcil. Un usuario simplifcar la administracin de su
red inalmbrica si selecciona un punto de acceso con
un servidor Web incorporado. Esto le permitir ac-
ceder y defnir parmetros de confguracin, moni-
torear el rendimiento y hacer diagnsticos desde un
navegador Web.
Seguridad. Si un usuario escoge una solu-
cin inalmbrica que ofrezca mltiples niveles de se-
guridad, incluyendo encriptacin y autenticacin de
usuarios. Una solucin segura es utilizar una encrip-
tacin de por lo menos 40 bits. Sin embargo, para su
facilidad de uso y para una proteccin ms fuerte, se
debe seleccionar una solucin superior que autom-
ticamente genere una clave nueva de 128 bits para
cada sesin de red inalmbrica, sin tener que ingre-
sar la clave manualmente. Adems, el usuario debe
considerar un sistema que ofrezca autenticacin del
usuario, requiriendo que los trabajadores presenten
una contrasea antes de acceder la red.
Una aplicacin que detecte localidades. Una
solucin de redes inalmbricas deber incluir una
aplicacin para la deteccin de instalaciones. Esta
aplicacin podr ayudar al usuario a determinar la
posicin ptima de los hubs inalmbricos y el nme-
ro de hubs que necesita para soportar a sus usua-
rios. Adems, ayudar a implementar una solucin
inalmbrica en forma efectiva y efciente Monogra-
fas.com (2008).
Costo de propiedad reducido. Mientras que
la inversin inicial requerida para una red inalm-
brica puede ser ms alta que el costo en hardware
de una LAN, la inversin de toda la instalacin y el
costo durante el ciclo de vida pueden ser signifcati-
vamente inferiores, ya que en ambientes dinmicos
se requieren acciones y movimientos frecuentes, lo
cual abarata los costos debido a que no hay instala-
ciones fsicas (Castro, Edgar 2003).
Facilidad de confguracin para el usuario.
La persona que se va a conectar a la red slo tiene
que poner la llave de acceso en caso de que se tenga
alguna seguridad confgurada, si la red est abierta
no es necesario confgurar nada, pues la tarjeta de-
tecta la red automticamente (Del Razo, Minerva,
2004).
Los inconvenientes o desventajas que tienen
las redes de este tipo se derivan fundamentalmente
de encontrarnos en un periodo transitorio de intro-
duccin, donde faltan estndares que permitan tras-
misiones ms rpidas, por otro lado hay dudas de
que algunos sistemas pueden llegar a afectar a la
salud de los usuarios, tambin no est clara la ob-
tencin de licencias para las que utilizan el espectro
radioelctrico y son muy pocas las que presentan
compatibilidad con los estndares de las redes f-
jas, sin embargo, se ha estado trabajando en ello,
logrando hasta el momento un gran avance que ha
permitido la implementacin cada vez ms de este
tipo de comunicacin.
Algunas otras desventajas que se derivan
por la implementacin de redes inalmbricas son las
que se mencionan a continuacin.
Interferencias. Se pueden ocasionar por
telfonos inalmbricos que operen a la misma fre-
cuencia, tambin puede ser por redes inalmbricas
cercanas o incluso por otros equipos conectados ina-
lmbricamente a la misma red.
Velocidad. Las redes cableadas alcanzan la
velocidad de 100 Mbps, mientras que las redes ina-
lmbricas alcanzan cuando mucho 54 Mbps.
Seguridad. En una red cableada es necesa-
rio tener acceso al medio que transmite la informa-
cin mientras que en la red inalmbrica el medio de
transmisin es el aire (Del Razo, 2004).
88
Ciencia Administrativa 2008-2 Ensayos
VI. CONCLUSIONES
Las redes inalmbricas pueden tener mucho auge en
nuestro pas debido a la necesidad de movimiento
de informacin que se requiere en las instituciones
pblicas y privadas, la industria y el comercio.
En defnitiva, las redes inalmbricas se per-
flan como una de las tecnologas ms prometedo-
ras de los prximos aos. Aunque se ha avanzado
mucho en esta ultima dcada y se estn dando pa-
sos importantes en la consolidacin de las comuni-
caciones inalmbricas, esta tecnologa se encuentra
actualmente en una fase de constante desarrollo e
investigacin, quedando por resolver varios obstcu-
los tanto tcnicos como de regulacin bajo mismos
estndares, antes de que pueda penetrar con ms
fuerza en el mercado.
Obviamente, no se espera que las redes ina-
lmbricas lleguen a reemplazar a las redes cablea-
das, las ventajas de una y de otra, actualmente, no
pueden compararse. Sin embargo, la permanencia
de las redes cableadas y la incorporacin de las ina-
lmbricas, da lugar a una nueva generacin de redes
hbridas que cubren por completo, de acuerdo a su
confguracin y diseo, las necesidades de conecti-
vidad tanto fja como mvil, que toda empresa mo-
derna y competitiva requiere.
Lo que si es un hecho, es que las redes ina-
lmbricas han venido a revolucionar el mercado de
las comunicaciones, no slo de datos, ahora tambin
para la voz y el video, propiciando una integracin
total de medios para las empresas, las instituciones
y el servicio pblico en general.
VII. REFERENCIAS
Unin Internacional de Telecomunicaciones (2006). Wire-
less Access Systems (WAS), including broadband. Recupe-
rado el 16 de abril de 2008 del sitio web http://www.itu.
int/ITU-R/study-groups/was/index-es.html
Lukor (2008). Redes WiFi. Recuperado el 16 de abril de
2008 del sitio web http://www.lukor.com
Wi|Max (2008). Expectativas de un Estndar inalmbrico
para largas distancias llamado WiMax. Recuperado el 16 de
abril de 2008 del sitio web www.WiMax.com
Del Valle Martnez, Juan Carlos (2008). Tecnologas Ina-
lmbricas. Recuperado el 20 de marzo de 2008 del sitio
http://homepages.mty.itesm.mx/al376099/intro/ti.htm
County of Marin (2008). Poltica Inalmbrica. Recuperado
el 25 de febrero de 2008 del sitio http://www.co.marin.
ca.us/depts/lb/main/policies/wirelessspanish.cfm
Monografas.com (2008). Redes Inalmbricas. Recuperado
el 16 de enero de 2008 del sitio http://www.monografas.
com/trabajos12/reina/reina.shtml
Castro, Edgar (2003). Redes inalmbricas. Recuperado el
18 de enero de 2008 del sitio http://boards5.melodysoft.
com/app?ID=S4_01&msg=41&DOC=121
Del Razo, Minerva (2004). Redes inalmbricas en Boletn
Tress, junio 2004 Recuperado el 14 de enero de 2008 del
sitio http://www.tress.com.mx/boletin/junio2004/redes.
htm
Aguirre, Jos Eduardo (2007). Principios Bsicos en Capas
de Red. Redes Inalmbricas Recuperado el 24 de abril de
2008 del sitio http://www.monografas.com/trabajos/re-
desinalam/redesinalam
Noticias de Redes Inalmbricas y Seguridad WiFi (2008).
Recuperado el 30 de mayo de 2008 del sitio http://www.
virusprot.com/Nt200641
Wikipedia, la encyclopedia libre (2008). Hotspot. Recupe-
rado el 30 de mayo de 2008 del sitio http://es.wikipedia.
org/wiki/Hotspot

89
Las redes inalmbricas, ms ventajas que desventajas.