Charles Dickens. Tiempos difciles (1 ed.

1854)
Fragmentos
Era una ciudad de ladrillos colorados, o ms bien de ladrillos
que habran sido colorados, si el humo y las cenizas lo
hubiesen permitido pero tal como estaba, era una ciudad de
un ro!o y de un negro poco natural, como el pintado rostro de
un sal"a!e. Era una ciudad de mquinas y de altas chimeneas,
de donde salan sin descanso interminables serpientes de
humareda, que se deslizaban por la atm#s$era sin
desenroscarse nunca del todo. %enan un canal obscuro y un
arroyo que lle"aba un agua enturbiada por un !ugo $&tido, y
e'istan "astas construcciones, agu!ereadas por "entanas,
que resonaban y retemblaban todo el santo da, mientras el
pist#n de las mquinas de "apor suba y ba!aba
mon#tonamente, como la cabeza de un ele$ante en$ermo de
melancola. Contaba la ciudad de "arias calles grandes, que
se parecan entre s, y de in(nitas calle!uelas a)n ms
parecidas unas a otras, habitadas por gentes que se parecan
igualmente, que entraban y salan a las mismas horas, que
pisaban de igual modo, que iban a hacer el mismo traba!o, y
para quienes cada da era id&ntico al anterior y al de
despu&s, y cada a*o el "i"o re+e!o del que le haba precedido
y del que iba a seguirle,.
-ibro . Capitulo /. Charles Dickens. %iempos di$ciles.
0n da de sol en plena cancula. 1 "eces hace das as hasta
en el mismo Coketo2n.
/isto Coketo2n desde le!os con seme!ante tiempo, yaca
amorta!ado en una neblina caractersticamente suya, que
pareca impermeable a los rayos del sol. 3e ad"erta que all
dentro haba una ciudad, porque era sabido que sin una
ciudad no poda e'istir aquella mancha $osca sobre el
panorama. 0n borr#n de holln y de humo, que unas "eces se
inclinaba con$usamente en una direcci#n y otras en otra que
unas "eces ascenda hacia la b#"eda del cielo y otras reptaba
sombro horizontalmente al suelo, seg)n que el "iento se
le"antaba, caa o cambiaba de cuadrante una masa densa e
in$orme, cruzada por capas de luz que ponan )nicamente de
relie"e amontonamientos de negrura4 as era como
Coketo2n, "isto a distancia, y aunque no se descubriese uno
solo de sus ladrillos, daba indicios de s mismo.
-o admirable de Coketo2n era que e'istiese. %antas "eces
haba sido reducido a ruinas, que causaba asombro c#mo
haba podido aguantar tantas catstro$es. 3e puede a(rmar
que los $abricantes de Coketo2n estn hechos de la
porcelana ms $rgil que ha e'istido !ams. 5or grande que
sea el mimo con que se los manipule, se rompen en pedazos
con tal $acilidad, que lo de!an a uno con la sospecha de si no
estaran antes agrietados. Cuando se les e'igi# que en"iasen
a la escuela a los ni*os que traba!aban, se arruinaron cuando
se nombr# inspectores que inspeccionasen sus talleres, se
arruinaron cuando estos inspectores mani$estaron dudas
acerca del derecho que pudieran tener esos $abricantes a
cortar en ta!adas a los obreros con sus mquinas, se
arruinaron y cuando se insinu# la opini#n de que acaso no
$uese indispensable que produ!esen tanto humo, se
arruinaron total y de(niti"amente. 1dems de la cuchara de
oro del se*or 6ounderby, que andaba en boca de casi todos
en Coketo2n, era muy popular en esta ciudad otro mito, que
adoptaba la $orma de una amenaza. 3iempre que un
coketo2nense crease per!udicado, es decir, siempre que se
le impeda campar por sus respetos y alguien propona que se
le hiciese responsable de las consecuencias de sus actos,
podase tener la seguridad de que reaccionara con la
espantosa amenaza de que 7antes arro!ara al 1tlntico todos
sus bienes8. Esta amenaza haba puesto en "arias ocasiones
al ministro del .nterior a dos dedos de la muerte.
3in embargo, los coketo2nenses eran tan patriotas, a pesar
de todo, que !ams arro!aron sus bienes al 1tlntico, sino
que, por el contrario, tu"ieron la amabilidad de cuidarlos
celosamente. 1ll estaba, pues, Coketo2n, entre la neblina
le!ana, creciendo y multiplicndose.
-as calles estaban abrasadas y pol"orientas en aquel da de
"erano, y el sol era tan brillante que atra"esaba el espeso
"apor que caa sobre Coketo2n y no permita (!ar en &l la
"ista. -os $ogoneros surgan de pro$undas puertas
subterrneas para salir a los patios de las $bricas, y tomaban
asiento en gradas, postes y "allas, en!ugndose los rostros
ennegrecidos y mirando los carbones. -a poblaci#n entera
daba la impresi#n de estar $ri&ndose en aceite. 3e perciba en
todas partes un penetrante aroma de aceite caliente. -as
mquinas de "apor aparecan brillantes de aceite la ropa de
los obreros tena manchas de aceite las $bricas, a tra"&s de
todos sus pisos, destilaban y chorreaban aceite. En los
palacios de hadas la atm#s$era pareca el aliento del siroco, y
sus moradores, des$allecientes de calor, traba!aban
lnguidamente en el desierto. 5ero no haba temperatura
capaz de de"ol"er su !uicio a los ele$antes ni de enloquecerlos
ms de lo que estaban. 3us $astidiosas cabezas iban y "enan
al mismo comps con tiempo caluroso o con tiempo $ro, con
tiempo h)medo o con tiempo seco, con tiempo bueno o con
mal tiempo. 1 $alta del susurro de los bosques, Coketo2n s#lo
poda o$recer el "ai"&n acompasado de las sombras de esos
ele$antes en los muros en cambio, para sustituir el zumbido
"eraniego de los insectos, poda o$recer durante todo el a*o,
desde el amanecer del lunes hasta el anochecer del sbado,
el zumbido de las transmisiones y poleas.
9umbaban perezosamente durante todo aquel da de sol,
adormilando a)n ms y dando ms calor a)n al caminante
que pasaba !unto a los muros susurrantes de las $bricas. -as
persianas y los riegos re$rescaban un poco las calles
principales y los comercios4 pero las $bricas, los patios y las
calle!uelas ardan lo mismo que un horno. :o aba!o, un ro
negro y espeso de residuos colorantes, algunos muchachos
coketo2nenses que estaban de asueto ; una escena rarsima
en dicha poblaci#n; bogaban en una lancha absurda que
de!aba en las aguas una estela espumosa con$orme a"anzaba
y a cada inmersi#n de los remos se remo"an olores
nauseabundos. 5ero el sol mismo, aunque produzca en
general e$ectos bene(ciosos, era menos benigno con
Coketo2n que el $ro ms rudo, y rara "ez cla"aba (!amente
su mirada en los rincones ms apretados de la ciudad sin que
engendrase ms muerte que "ida. 1s es como el o!o del
mismo cielo se con"ierte en un o!o maldito cuando unas
manos incapaces o s#rdidas se interponen entre &l y las cosas
a las que &l mira para lle"arles su bendici#n.
-ibro .. Capitulo .. Charles Dickens. %iempos di$ciles.