Rev Fac Med UNAM Vol.45 No.6 Noviembre-Diciembre, 2002
Resumen La reproduccin en casi todas las especies animales est regulada por un mecanismo neuro-humoral en ambos sexos que debe estar sincronizado pues se inicia con cambios qu- micos en varias partes y que empieza a manifestarse en el cortejo. Las conocidas hormonas foliculoestimulante (FSH), luteinizante (LH) de la hipfisis producen la maduracin go- nadal y la esteroiodognesis. Pero existe otra hormona del hipotlamo que permite a la hipfisis liberar las gonadotrofi- nas, la GnRH, cuyo gen regulador est situado en el cromo- soma 8, es un decapptido que se ha conservado desde los peces hasta el hombre. A su vez, esta hormona se genera por pulsos que los esteroides desencadenan en el hipotlamo, pero como su cantidad es pequea y su vida media es corta, se sugiere que existe una sntesis local de la misma hormona en el receptor. Como se ve hay un mecanismo muy complejo de regulacin del sistema de reproduccin. En el que intervie- nen, adems, otros factores como una endorfina, el GABA, la dopamina, la noradrenalina y la serotonina, y factores no es- teroideos locales como la inhibina y la activina. Los adelan- tos en estos conocimientos tienen asimismo una utilidad cl- nica pues anlogos de GnRH se usan en el tratamiento de la pubertad precoz, los ovarios poliqusticos y la endometriosis. Palabras clave: Hipotlamo, hipfisis, ovario, testculo. Summary Reproduction in almost all animal species is regulated by a neuro-hormonal mechanism in both sexes that must be syn- chronized, through chemical changes in various parts, which begins to manifest with in the courting ritual. The follicular stimulating and lutein hormones from the pituitary gland pro- duce the maturation of the gonads and steroid genesis. Howev- er, other hormones from the hypothalamus allow the pituitary gland to liberate gonadotrophins, GnRH which is a decapep- tide that has been preserved from fish to humans. The regulat- ing gene is located in chromosome 8. At first glance, this hor- mone appears to be generated by pulses that the steroids un- lock in the hypothalamus. However, since is secreted in small quantity and has a short half-life, there have been suggestions that a local synthesis of the same hormone takes place in the receptor. Regulation of the reproduction system is controlled by a very complex mechanism. Further elements intervene in the system such as the GABA, endorphins dopamine, norad- renaline and serotonin, as well as local non-steroidal elements such as inhibine and activine. As a spin-off, advances in the knowledge of this area have shown a clinical usefullness, illus- trated by GnRH analogs which are used in the treatment of early puberty, ovarian cysts and endometriosis. Key words: Hypothalamus, pituitary gland, ovary, testicle. Generalidades La reproduccin, proceso por el cual se asegura la conti- nuidad de la especie, desde los organismos unicelulares hasta el hombre ha sido ampliamente estudiada. Sin embargo, a pesar de los avances genticos-moleculares que han permiti- do la clonacin para crear una Dolly, conocer e incluso selec- cionar el sexo del producto por nacer e inclusive modificar el ADN de la clula germinal para controlar enfermedades ge- nticas, los mecanismos precisos que participan en la regula- cin de este fenmeno no son an del todo entendidos. En esta revisin, se intentan recordar algunos principios bsicos de la regulacin neurohumoral de la reproduccin y dar a conocer datos recientes que ayudarn a entender mejor los mecanismos que modulan dicho proceso. La reproduc- cin, no es un mecanismo permanente, no hay especie ani- mal que se reproduzca en forma continua. Algunas criaturas, se reproducen en mltiples ocasiones a lo largo de un ao, pero, la mayora, slo pueden engendrar una sola vez de los 365 das del ao. La necesidad de sincronizar los ritmos de reproduccin de la hembra con los del macho resulta evidente, pues el esper- ma del macho ha de estar maduro y listo para cuando la hem- bra haya producido los huevos. Si los ritmos de uno y otro sexo estuvieran desfasados, la fecundacin sera imposible y la especie no sobrevivira. Sin embargo, el que las clulas Monografa Fisiologa de la reproduccin: hormona liberadora de gonadotrofinas Bertha Prieto-Gmez, 1 Mireya Velzquez-Paniagua 1 1 Departamento de Fisiologa, Facultad de Medicina, UNAM. Monografa 253 edigraphic.com sexuales de hembras y machos estn listas al mismo tiem- po no es suficiente. Sin cortejo, la desconfianza mutua y la agresin entre los sexos puede impedir que stos se apareen, as debe de existir el cortejo, mismo que se desencadena de- bido a cambios qumicos que suceden en el organismo en el proceso de la maduracin sexual. As, la reproduccin resulta de la suma de mltiples varia- bles fisiolgicas, psicolgicas y ambientales. Dentro de las variables fisiolgicas, se encuentran las hormonas gonado- trpicas, mismas que permiten el desarrollo no slo de las clulas sexuales sino tambin el despliegue de las conductas necesarias para una buena relacin sexual. Hormonas gonadotrpicas. Las hormonas foliculoestimu- lante (FSH) y luteinizante (LH) son glicoprotenas producidas y liberadas por la hipfisis anterior, de donde se vierten al to- rrente sanguneo para as alcanzar sus rganos blanco, las g- nadas. Ambas hormonas, favorecen la maduracin gonadal y la esteroidognesis, capacitando al organismo para que se pue- da reproducir. La FSH, en la hembra, acta sobre los folculos en los que se encuentran los vulos en desarrollo, produciendo su crecimiento adems de iniciar la secrecin de la hormona sexual femenina, el estrgeno, que al alcanzar determinados niveles, inhibe la secrecin hipofisiaria de la FSH. En el ma- cho, esta hormona promueve la espermatognesis. La LH produce la ruptura del folculo y as se produce la ovulacin y el folculo que nutri por algn tiempo al vulo, por efecto de esta hormona, crece y da origen al cuerpo lteo, mismo que empieza a secretar progesterona, hormona indis- pensable en el embarazo. Si el vulo no se fecund, el cuerpo lteo se encoge gradualmente y deja de secretar progesterona y se inicia otro nuevo ciclo sexual. Esta hormona, en el ma- cho, favorece la secrecin de andrgenos. La sntesis y la liberacin de las hormonas gonadotrpicas hipofisiarias, son reguladas por la hormona hipotalmica li- beradora de gonadotrofinas (GnRH), misma que provee el enlace entre los sistemas nervioso y endocrino. Hormona liberadora de gonadotrofinas, GnRH Desde el aislamiento de este decapptido y de la identifi- cacin de su estructura hace 30 aos (1971), su estudio ha contribuido a entender los mecanismos y el patrn de libera- cin de las hormonas gonadotrpicas. Estructura del gene GnRH. El gene que codifica la GnRH ha sido aislado de la rata, el ratn y el hombre, y est locali- zado en el brazo corto del cromosoma 8 en el humano. La informacin obtenida de cDNAs clonados del hipotlamo y de la placenta indica cuatro exones. La secuencia de codifi- cacin transcribe una protena precursora de 92 aminocidos que origina la GnRH y un pptido de 56 aminocidos llama- do GAP (pptido asociado con GnRH). El primer exn con- siste de una regin 5-no transcrita que difiere en los DNA codificados de la placenta y el hipotlamo. El segundo exn codifica para el pptido seal, GnRH (10 aa) y los primeros 11 residuos de aminocidos de GAP. El tercer exn codifica para los residuos 12-43 de GAP. El cuarto exn codifica para los 13 residuos de aminocidos terminales de GAP y la res- tante mRNA no se transduce. Estructura del decapptido GnRH. Se presume que ste es una entidad muy singular, aun cuando se report que esta molcula se ha conservado desde los peces hasta el hombre; diversos estudios muestran que en vertebrados existen al menos cinco variantes, la primera de ellas, se aisl y se iden- tific a partir de 300,000 cerebros de pollo. La existencia de estas variantes, dio la pauta para conocer la relacin estructu- ra-funcin y permiti que hasta la fecha se hayan sintetizado ms de 3,500 anlogos de GnRH. La secuencia lineal de la GnRH en mamferos es: pyroGlu 1 -His 2 - Trp 3 -Ser 4 - Tyr 5 -Gly 6 -Leu 7 -Arg 8 -Pr0 9 -Gly 1 o-NH2 Diversas especies, contienen dos o ms formas de GnRH. Una forma hipotalmica (GnRH-I), la cual vara en estructu- ra entre las diferentes especies- y una forma altamente con- servada que se encuentra en el tejido cerebral extrahipotal- mico, sitio en el que se propone acta como un neuromodula- dor. 5 Actualmente se le conoce como GnRH II. La molcula de la GnRH, puede sufrir cambios conforma- cionales que le permiten ir desde una forma completamente extendida hasta una forma altamente enrollada. El anlisis tridimensional de la hormona, en solucin, ha indicado que existe un giro B en la posicin 6, que aproxima al carboxilo a la amina terminal, dicha configuracin tiene una alta afini- dad por los receptores GnRH. Es prudente sealar que algunos de los pptidos no GnRH, derivados del precursor GnRH, son biolgicamente activos y tambin estimulan a las gonadotrofinas e inhiben a la pro- lactina. Sitio de produccin. Neuronas productoras de GnRH. Las neuronas que producen GnRH, tienen su origen embrionario fuera del sistema nervioso central, y derivan de la placoda olfatoria durante la gestacin temprana; dichas neuronas mi- gran hacia el hipotlamo, junto con o como parte del nervio terminal a travs de la lmina cribiforme. Defectos en la mi- gracin de estas neuronas resultan en una deficiencia de GnRH asociada con la ausencia de bulbo olfatorio en humanos (Sn- drome de Kallmann*), la principal alteracin endocrina es una falla para secretar hormona liberadora de la hormona lu- * Sndrome de Kallmann, se reporta que en pacientes con este sndro- me, es comn encontrar anosmia o hiposmia e hipogonadismo hipo- gonadotrpico y ausencia de inters por el sexo opuesto. Bertha Prieto-Gmez y col. 254 teinizante resultando en el poco desarrollo de los gonadotro- pos de la pituitaria e incapacidad para sintetizar LH y FSH. El decapptido GnRH en la rata adulta, es producido por un nmero relativamente pequeo de neuronas, las que se encuentran dispersas en el complejo de la banda diagonal- septum medial y el hipotlamo rostral. 6 En el hipotlamo, neuronas parvicelulares neurosecretoras de GnRH se encuen- tran en el ncleo arcuato, el ncleo periventricular, el para- ventricular y el rea preptica. De estas zonas la GnRH es transportada a la eminencia media y liberada al sistema por- tal hipotlamo-hipofisiario, preferentemente en el sulco in- fundibular. En el hmster, se han descrito proyecciones de neuronas secretoras de GnRH hacia el hipocampo, la amgdala (a tra- vs de la estra terminal), el rgano subfornical, el rgano vasculoso de la lmina terminal y del tubrculo olfatorio ha- cia la amgdala y la corteza piriforme. En los roedores, el nmero de neuronas secretoras de GnRH es variable, yendo desde un promedio de 356 neuronas en el hmster Djungarian pospuberal, hasta 560-1,300 clulas en la rata. 10 Sin embargo, aun cuando el nmero de estas neuronas vara, el patrn de proyeccin al rinencfalo, al sistema lmbico y al tallo cerebral es similar en el hmster, en la rata, y el cobayo. Patrn de secrecin. La hormona GnRH, se libera en for- ma de pulsos, los cuales pueden ser regulados por seales externas al hipotlamo, tales como las hormonas esteroideas. En nias prepberes, la frecuencia de estos pulsos es de uno cada 3-4 horas. Mientras que en la mujer adulta dicha fre- cuencia es de un pulso cada 90-100 minutos en la fase tem- prana folicular y de uno cada 60 minutos en la fase folicular tarda. 7 La naturaleza pulstil de la secrecin de la GnRH re- sulta en la liberacin en fases de la LH y FSH. Vida media. La vida media de la GnRH en el humano, se ha calculado ser menor de 10 minutos. Dado que, la vida pro- medio de esta hormona es muy corta, resulta difcil medir su actividad, por lo que sta es valorada a travs de la concen- tracin de la hormona luteinizante circulante. Receptores. Los receptores a la GnRH se encuentran ex- clusivamente en membranas citoplasmticas. El principal si- tio blanco de esta hormona es el gonadotropo de la adenohi- pfisis. Sin embargo, receptores a esta hormona se han en- contrado en gnadas de rata y de humano, en placenta, en tejido adrenal, algunos tejidos cancergenos de mama y en el sistema nervioso central. Debido a las concentraciones plasmticas tan bajas y a una vida media tan corta de la GnRH, se sugiere que los recepto- res perifricos a esta hormona sean activados por una sntesis local de la hormona (regulador autocrino) ms que por aqu- lla liberada del hipotlamo. Gonadotropos. El nmero de gonadotropos en la rata re- cin nacida es mayor que el de la rata adulto y es ms grande en la hembra que en el macho. La maduracin de estas clu- las ocurre durante los primeros 7 das posnatales, y a las 2-3 semanas ya se observan cmo sern en la etapa adulta. Con la edad, en la rata macho, el nmero de los gonadotropos cam- bia pero en la hembra no hay un cambio significativo. En los gonadotropos de la rata hembra, slo en el 37-40% se encuentran las dos hormonas gonadotrpicas, LH y FSH, mientras que en el macho este porcentaje se incrementa al 70%. El nmero absoluto de gonadotropos no cambia en la ade- nohipfisis de la rata hembra adulta, sin embargo, el patrn de almacenamiento de las dos hormonas gonadotrficas s vara de acuerdo a las condiciones fisiolgicas del animal. As, en la rata, el hmster, la oveja y la vaca hay cambios en el nmero de receptores hipofisiarios a la GnRH a travs del ciclo estral, siendo bajo en el estro y en el metaestro para aumentar gradualmente en el diestro y permanecer alto hasta la tarde del proestro, en donde se alcanzan los niveles ms altos, es decir durante el periodo previo al pico preovulatorio de LH. Despus del pico de LH el nmero de receptores de- crece y se pueden requerir varios das para alcanzar los nive- les del proestro. 3 In vitro, se ha observado que el tratamiento de clulas de la hipfisis con GnRH produce una respuesta bifsica en el n- mero de receptores. Primero, se observa una disminucin en el nmero de receptores (down regulation) seguida por un in- cremento en el mismo (up regulation). La disminucin, ha sido asociada temporalmente con la desensibilizacin de los gonadotropos a la GnRH, esta respuesta parece ser indepen- diente del calcio extracelular, mientras que el incremento en el nmero de receptores es dependiente de las concentraciones de calcio extracelular y requiere de la sntesis de protenas. En clulas hipofisiarias cultivadas, el estradiol y la progeste- rona producen un incremento y un decremento respectivamente en el nmero de receptores a GnRH, mientras que la castracin aumenta en forma significativa el nmero de receptores a la GnRH y durante el embarazo y la lactancia el nmero de recep- tores es menor que el observado durante el ciclo estral. Los datos previos, sugieren la posibilidad de una regulacin del nmero de receptores a GnRH tanto in vitro como in vivo. Los receptores a GnRH pueden aparecer en la membra- na por: reciclamiento (es probable que los mismos receptores sean regresados a la membrana), biosntesis de nuevos recep- tores y el desenmascaramiento de receptores que ya exis- tan, mientras que, la desaparicin de dichos receptores re- sulta de la degradacin, internalizacin y el enmascaramien- to de los mismos. El tratamiento de clulas hipofisiarias con GnRH estimula la sntesis de su propio receptor. En la rata el tiempo requeri- do para sintetizar la mitad de la poblacin de los receptores es de 24-48 horas. Receptores cerebrales. Adems de las acciones bien co- nocidas de la GnRH, hay evidencias de que existen recepto- res a esta hormona en el sistema nervioso central (SNC). En Monografa 255 edigraphic.com el cerebro, los principales sitios blanco para esta hormona son la amgdala y el hipocampo. En la amgdala los ncleos medial, lateral, y cortical se marcan moderadamente con an- logos iodados de GnRH, mientras que en el hipocampo, la estra oriens y las reas CA1-4 se marcan con anlogos de la GnRH. Adems, se encuentran sitios que fijan GnRH en n- cleo arqueado, ventromedial y sustancia gris central. La presencia de receptores a GnRH en el SNC sugiere que esta hormona acta como un transmisor o un neuromodula- dor que pudiera participar en la regulacin de conductas re- productivas y en la promocin de la ovulacin. Estructura del receptor GnRH. La secuencia de aminoci- dos del receptor a la GnRH fue elucidada cuando se clon el receptor del cDNA de una lnea celular de gonadotropos muri- nos (alfa T3). Esta secuencia fue confirmada ms tarde y asent las bases para la clonacin de los receptores de pituitarias de: humano, rata, oveja, vaca y cerdo. La secuencia de los recepto- res de mamferos exhibe una alta homologa con ms del 85% de aminocidos idnticos. 8 La vaca, la oveja y el humano tienen 328 aminocidos, mientras que los murinos y la rata tienen 327. La configuracin del receptor tiene los rasgos caractersti- cos de los receptores acoplados a protenas G; consiste de una sola cadena de aminocidos con una amina extracelular, siete segmentos hidrofbicos transmembranales conectados por asas extra e intracelulares y termina con un grupo car- boxilo intracelular. En mamferos, una caracterstica muy importante del re- ceptor a GnRH es la falta del carboxilo terminal citoplasm- tico. Se ha demostrado, que el carboxilo terminal es impor- tante para el acoplamiento de protenas G, la internalizacin del receptor inducida por el agonista y/o la desensibilizacin mediada por la fosforilacin de Ser/Thr. Mecanismo de accin GnRH. La respuesta fisiolgica a la unin de la GnRH a los gonadotropos es la liberacin de gonadotrofinas. Sin embargo, hay otras respuestas celulares provocadas por esta hormona, entre ellas se incluyen: el au- mento y la disminucin en el nmero de receptores, desen- sibilizacin de los gonadotropos y la biosntesis de los recep- tores a la GnRH y a las gonadotropinas. Cuando el agonista GnRH se une a sus receptores, se for- man parches de membrana que los envuelven y as son in- ternalizados. El primer paso en la accin de la hormona pare- ce resultar en una microagregacin de los receptores. 2 Des- pus de dicha agregacin los receptores a GnRH se internalizan y se asocian con los lisosomas y/o con el com- plejo de Golgi y grnulos de LH. Se sugiere una degradacin y/o un reciclamiento de los mismos. Los efectos de la GnRH son mediados por mecanismos asociados a protena G. Al activarse la subunidad alfa de esta protena se desencadena una cascada de eventos en los que participan la activacin de varias enzimas y la movilizacin de iones (figura 1). Es probable que uno o ms sistemas de segundos mensa- jeros sean utilizados para que el gonadotropo sintetice y libe- re FSH y LH. Liberacin de LH. Los primeros estudios que intentaron elucidar el mecanismo a travs del cual se realiza la libera- cin de LH estimulada por GnRH, sugirieron la participacin de los nucletidos cclicos cAMP y cGMP como los segun- dos mensajeros en la transduccin de esta seal. Sin embar- go, ahora es claro que el cAMP no es el segundo mensajero en la liberacin de LH estimulada por GnRH, pero este nu- cletido s parece tener un papel importante en la sntesis de esta hormona. Diversas evidencias, han mostrado que el cal- cio intracelular pudiera ser el segundo mensajero en la libe- racin de esta hormona, ya que ste estimula la liberacin aguda de LH en respuesta a GnRH. Adems, el tratamiento con bloqueadores de canales de Ca++ como el verapamil y el metoxinerapamil bloquean su liberacin. El calcio activando a la calmodulina, bloqueadores de esta protena pueden inhibir la liberacin de LH estimulada por GnRH, promueve la activacin de la protena cinasa C con lo cual se produce la liberacin de gonadotropinas. Regulacin de GnRH. El generador del pulso hipotal- mico, es influido por varios factores entre los que se encuen- tran: el tono opioide endgeno, as, la B- endorfina inhibe la liberacin de GnRH del hipotlamo mediobasal en humano, el GABA tambin produce inhibicin de GnRH en tanto que, esta hormona es estimulada por dopamina (DA), noradrena- lina (NA) y serotonina (5HT). Otras hormonas. Adems de los neurotransmisores antes mencionados, hormonas como la inhibina y la activina (fac- tores no esteroideos de las gnadas) regulan la liberacin de LH y FSH. La inhibina previene la up regulation de los receptores por bloquear la estimulacin de la sntesis de receptor GnRH produ- cida por la misma hormona, mientras que la activina estimula la sntesis del receptor a GnRH, en cultivo de clulas hipofisiarias. Melatonina (Mel), esta hormona reguladora de la activi- dad reproductora, particularmente en animales de reproduc- cin estacional, parece jugar un papel muy importante, si no determinante, en la regulacin de la sntesis y liberacin de gonadotrofinas. As, en gonadotropos de rata recin nacida, la Mel inhibe algunos efectos inducidos por la GnRH como son la liberacin de LH y FSH in vivo e in vitro, el incremen- to de cAMP, el incremento de diacilglicerol y el incremento de la concentracin interna de Ca++. ** Adems, esta hormo- na puede ejercer un efecto inhibidor sobre el inicio de la pu- bertad, al menos, parcialmente al nivel de la hipfisis. 9 ** En el ganado ovino se ha mostrado su participacin en la regulacin de la reproduccin, a tal grado, que en los ltimos 10 aos en Espaa se ha intentado el uso de melatonina para optimizar la actividad re- productiva en ovejas. Bertha Prieto-Gmez y col. 256 GnRH en la clnica. Diversas patologas, resultan de la al- teracin en los niveles promedio de gonadotropinas, entre ellas, algunas son causadas por la alteracin en la pulsatili- dad de la GnRH. As, en la amenorrea hipotalmica e hiper- prolactinemia, los pulsos de liberacin de GnRH son persis- tentemente lentos o incluso inexistentes, mientras que, en pacientes con sndrome de ovario poliqustico (aumento de andrgenos ovricos) los pulsos son muy rpidos. La aplicacin intravenosa de GnRH, en pulsos de uno por hora produce la ovulacin. Sin embargo, si los pulsos se dan uno cada dos horas el pico de gonadotropinas a la mitad del ciclo no es abrupto y los niveles de FSH no se incrementan, por lo que se disminuye el porcentaje de ovulacin. Algunos desrdenes reproductivos, se deben a alteracin en los genes que codifican a las gonadotrofinas y a anormali- dades tanto en las vas de transduccin de seales celulares (p.ej. protena Gs) como de los receptores a estas hormonas. 1 Por ejemplo, el anlisis de la secuencia del receptor a la GnRH mostr que mutaciones naturales a este nivel pueden resul- tar en un hipogonadismo hipogonadotrpico, 4 las mutacio- nes en los receptores a andrgenos producen un amplio es- pectro de sndromes clnicos que van desde pseudohermafro- ditismo masculino (insensibilidad parcial a los andrgenos, [sndrome de Reinfenstein] mutacin ligera) hasta la femini- zacin testicular (mutacin severa). Adems, alteraciones en el receptor a LH pueden producir pubertad precoz independiente de las gonadotropinas, con nive- les elevados de testosterona y niveles bajos de gonadotropinas. A la fecha anlogos de GnRH estn siendo utilizados clnica- mente para tratar: pubertad precoz en nios, endometriosis, en- Figura 1. Mecanismos de accin de la GnRH. Mecanismo de accin de la GnRH Melatonina Aspartato, glutamato GABA -endorfina + _ _ _ + + _ + + NA DA 5-HT ? pyro-E-H-W-S-Y-G-L-R-P-G-NH 2 GnRH GnRH NH 2 COOH
GTP GDP Fosforilacin e hidrlisis de fosfoinositidos (fosfolipasa C). diagliceroles y 1, 4, 5 trifosfato de inositol PLA2 PKC Calmodulina Ca cido araquidnico Leucotrienos Maduracin Sntesis y liberacin de LH y FSH Esteroidognesis Gnadas GnRH. receptor a la GnRH PLA2. fosfolipasa A2 PKC. protena kinasa C -liberacin de Ca ++ intracelular -activacin de canales de Ca ++ N. arqueado Hipfisis Monografa 257 edigraphic.com fermedad de ovarios poliqusticos, infertilidad en hombres, alte- raciones en la secrecin de GnRH, y en dos de las neoplasias ms frecuentes dependientes de esteroides: el cncer de prstata y el cncer de mama, en estos casos, la desensibilizacin de la pituitaria producida por el uso constante de los agonistas de GnRH, resulta en una ablacin completa del eje reproductivo. Las implicaciones clnicas del uso de analgos de la GnRH son muy amplias, pero ciertamente es necesario conocer ms sobre el tema. Los trabajos acelerados que se realizan, seguramente am- pliarn, en un futuro prximo, los conocimientos del compli- cado campo de la reproduccin. Referencias 1. Albanese C, Colin I M, Crowley W F et al. The gonadotrophin genes: evolution of distinct mechanisms for hormonal control. Re- cent Progress in Hormone Res 1996; 51: 23-61. 2. Conn PM. Ligand dimerization: a technique for assessing receptor- receptor interactions. Methods Enzimol. 1983; 103: 49-58. 3. Conn PM. The molecular mechanism of gonadotrophin-releasin hor- mone action in the pituitary. In: The physiology of reproduction. Knobil E and Neill J.D. (editors) 2th ed. New York. Raven Press. 1994. 4. De Roux N. A family with hypogonadotropic hypogonadism and mutations in the gonadotrophin-releasing hormone receptor. N. En- gland J of Med 1997; 337: 1597-1602. 5. Flanagan CA, Millar RP, Illing N. Advences in understanding gona- dotrophin releasing hormone receptor structure and ligand interac- tions. Rev of Reproduction 1997; 2: 113-120. 6. Jennes L, Eyigor O, Janovick JA, Conn PM. Brain gonadotrophin re- leasing hormone receptors: localization and regulation. Recent Progress in hormone Research 1997; 52: 475-491. 7. Marshall JC, Griffin ML. The role of changing pulse frequency in the regulation of ovulation . Human reproduction. 1993; 8: 57-61. 8. Sealfon SC, Weinstein H, Millar RP. Molecular mechanisms of ligand interaction with the gonadotrophin-releasing hormone recep- tor. Endocr Rev 1997; 18: 180-205. 9. Vanecek J. Cellular mechanisns of melatonin action. Physiol Rev 1998; 78(3): 687-721. 10. Yellon SM, Lehman MN, Newman SW. The gonadotrophin-releas- ing hormone neuronal system of the male Djungarian hamster: distri- bution from the olfatory tubercle to the medial basal hypothalamus. Neuroendrocr 1990; 51: 219-225.