Explicar Comprender Un Debate

Explicar y/o
comprender
un debate
sobre el objeto
y el mtodo
en las Ciencias
Sociales
NICOLS OLIVOS SANTOYO
Explicar y/o comprender un debate
sobre el objeto y el mtodo
en las Ciencias Sociales
NICOLS OLIVOS SANTOYO
ndice
I. Introduccin .........................................................................................................5
II. El origen del debate: la constitucin de las ciencias
histricas, culturales o del espritu ........................................................................7
III. Del mtodo a los valores e intereses: la segunda fase
de la controversia por el mtodo .........................................................................15
IV. Las Ciencias Sociales postparsonianas o la reconstruccin
de la teora social: la tercera fase de la controversia
por el mtodo .........................................................................................................27
a) La reivindicacin del mundo cotidiano ....................................................33
b) La comunidad y sus reglas como condicin para la interpretacin .....37
c) La escenifcacin en el mundo cotidiano .................................................40
d) La hermenutica como mtodo y como condicin ................................44
e) La hermenutica, la sospecha y la crtica ..................................................46
f) La antropologa interpretativa: Cliford Geertz y David Schneider ......50
Bibliografa .............................................................................................................63
5
I. Introduccin
El surgimiento de las disciplinas que buscan dar cuenta de los fenmenos
sociales y culturales del ser humano se enmarca en un contexto dominado
por la euforia y dominio de los paradigmas cientfcos. Desde el siglo xviii
hasta la actualidad, el modelo de las ciencias naturales y formales, como
la matemtica, se erigieron como las formas privilegiadas que marcan los
tpicos acerca de qu considerar como conocimiento verdadero y racional.
A partir de los procedimientos institucionales de este conjunto de ciencias
se perfla lo que deber ser el mecanismo lgico correcto para alcanzar
dichas verdades: el mtodo cientfco.
Sin embargo, a pesar que disciplinas como la fsica, la qumica o las
matemticas marcaran los regmenes de cientifcidad para toda aquella
naciente actividad cognitiva que se abrogar el derecho de llamarse ciencia,
ello no implic que al interior de saberes como la historia, las ciencias de la
cultura, las diversas humanidades, la tica y la poltica, no se diera un de-
bate sobre su especifcidad como campo del saber y acerca de lo distinto
de su objeto y mtodos de investigacin. As por ejemplo, dicha refexin
se caracteriz, entre muchas otras cosas, por una reivindicacin de la auto-
noma metodolgica entre los mbitos del saber que referen a lo cultural y
a lo social frente aquellas que tienen por objeto el conocimiento del mundo
fsico-natural.
En la actualidad diversas tendencias de la sociologa y de la antropolo-
ga contempornea han recapitulado y reabierto, como parte de un debate
al interior de la disciplina, algunos de los argumentos que, frente a la visin
cientfca del mundo abanderada por el positivismo, antepusieron tanto
los giros hermenuticos, la fenomenologa, el pragmatismo, la flosofa
social post-Wittgenstein, la teora crtica alemana as como por el post-
6 Explicar y/o comprender un debate sobre el objeto y el mtodo...
estructuralismo francs. A pesar de sus marcadas diferencias, todos ellos
afrmaban que la autonoma del mtodo se deba, entre otras cosas, a la
irreductibilidad del mundo de la cultura, la sociedad y la historia al mundo
de los objetos que analiza la fsica, qumica o biologa.
Para la gran mayora de las tendencias antes mencionadas, la accin y
la conducta humana est guiada, no por respuestas a estmulos ambientales
o del llamado sistema social, sino que se explica por las valoraciones, las in-
terpretaciones, las simbolizaciones o los esquemas histrico-culturales que
le son consustanciales a la naturaleza humana: es decir toda accin humana
es la accin de sujetos orientada por el mundo del sentido. Marcus lo ex-
presa de la siguiente forma.
Tales trabajos constituyen, suponen la renovacin, incluso, de las perspectivas
ms positivistas; un rearme de la hermenutica, de lo fenomenolgico y de
la semitica en la flosofa continental, que ha acabado por hacer impacto en
el pensamiento social-americanolos conceptos de la estructura, en lo que
cada una de las perspectivas derivadas son un proceso que debe ser interpre-
tado desde el punto de vista del actor, suponen una clara realizacin que roza
problemas signifcativos de interpretacin, as como presenta oportunidades
para la innovacin literaria, para la redaccin de informes que traten de las
realidades sociales (George Marcus, 1991b:236-237).
Surge as un consenso, que despus ser muy dominante en las ciencias
sociales post-empiristas, donde se afrma que en lugar de buscar razones
explicativas del tipo lgico-causales, propias de las ciencias naturales, para
dar cuenta de la accin social, habra que optar por establecer estrategias
propias que permitan revelar los signifcados que estn detrs de la con-
ducta, las instituciones y las obras de hombres y mujeres.
7
II. El origen del debate: la constitucin de las ciencias
histricas, culturales o del espritu
Para algunos autores como Isahia Berlin, Adam Kuper, William Adams,
Richard Sweder y George Stocking, el origen de la polmica por la es-
pecifcidad del conocimiento histrico-cultural se puede ubicar desde el
momento en que los romnticos e historicistas como Hamann y Herder
opondrn al proyecto ilustrado, racionalista y universalista, que se perfla
con la comprensin moderna de la historia y la sociedad, una visin que
resalta la particularidad e irreductibilidad de las diversas sociedades en el
tiempo y en el espacio.
Momento adems, en el cual se introduce una idea con implicaciones
metodolgicas importantes, aquella donde se afrma que para entender la
sociedad, la cultura y a la humanidad, habra que apelar ms a dimensio-
nes subjetivas, emotivas o no racionales, que tambin forman parte de la
condicin humana las cuales adems son principalmente las involucradas
en la conduccin de la experiencia cultural. Por lo tanto, asumir los proce-
dimientos de la racionalidad y del objetivismo cientfco como nico pro-
ceder para las disciplinas humanas, dejara de lado comprender una am-
plia dimensin de la conducta humana y de la historia misma.
Sin embargo, a pesar de los orgenes romnticos del debate, la mayor
parte de los flsofos de las ciencias sociales o analistas del debate metodo-
lgico, entre los que podramos mencionar a Apel, Habermas, Bernstein,
Giddens, MacIntyre, Ryan, Winch y Taylor, han sealado que el origen
del debate tiene que ver con la instauracin e institucionalizacin, ya en el
siglo xix, de las disciplinas humanas. Ya sean stas de corte histricas que
incluyen la historia de occidente, la prehistoria, arqueologa, historia de las
ideas o algn tipo de etnografa histrica o de pueblos primitivos; o bien
de aquellas que tienen por objeto el entendimiento de las formas de la
conducta y la accin de los sujetos sociologa, poltica, economa, etc.
Esta bsqueda por instaurar a las disciplinas sobre la cultura y la socie-
dad dentro del concierto de las formas de saber que el mundo moderno co-
menzaba a institucionalizar como ciencias, implic que en el auto-recono-
cimiento de su objeto y de sus procederes, las llamadas ciencias histricas
tuvieran que enfrentar, discutir o distanciarse de la forma de cientifcidad
que pareca ganaba consenso debido a los xitos logrados en la explicacin
y prediccin de fenmenos: las ciencias naturales.
Karl-Otto Apel (1984) defne este momento como la primera fase de
una controversia que se ha prolongado hasta nuestros das, que se podra
denominar como la oposicin comprender versus explicar. sta en s en-
cierra un debate ms profundo acerca del carcter de nuestra cientifcidad,
sobre la particularidad e irreductibilidad de nuestros mtodos, as como de
la defensa de que el objeto es en realidad un sujeto, lo cual abre un abanico
de distinciones entre las ciencias naturales respecto de las culturales. Para
Apel, la primera fase se defne por la fundamentacin de las ciencias de
espritu o culturales como disciplinas hermenutico-interpretativas, etapa
que se caracteriza por enfrentar a la hegemona positivista encabezada por
Aguste Comte y John Stuart Mill.
Tanto Comte como Mill compartiran la euforia por los logros de las
ciencias naturales lo que los llev a pugnar porque las nacientes ciencias de
la sociedad, si queran alcanzar sus xitos, deberan imitar lo procedimien-
tos de la fsica, qumica y biologa.
En primer lugar se asumi que el fn de toda actividad cientfca era
la bsqueda y formulacin de leyes universales. Las leyes representaban el
pinculo de la actividad cientfca ya que stas eran a su vez la materializa-
cin de las verdades a alcanzar, tantas veces prometida por diversas formas
de representacin del mundo que van desde el pensamiento mtico, reli-
gioso, metafsico y cientfco.
Lo que hacan las leyes era revelar los procesos de concatenacin causa
y efecto que son consustanciales a la ontologa del mundo. Se negaban las
realidades ocultas, subyacentes o ltimas como conductoras de los proce-
sos y sociales, por lo que las leyes son postuladas por la ciencia y su obje-
tivo, segn Comte, era conducir al cientfco para realizar predicciones.
El origen del debate: la constitucin de las ciencias histricas... 9
Von Wright comenta que tal visin llev a los positivistas decimon-
nicos, en especial a Mill, a considerar que el canon para las ciencias era
el proporcionar explicaciones causales. En stas se busca mostrar cmo
ciertos hechos particulares son el producto de una serie de factores que
las determinan. El carcter de dicha determinacin es lo que recogen las
leyes, s stas presentan la caracterstica de ser regularidades universales
y casi siempre necesarias. Por eso se afrma que un fenmeno particular
es explicado si se indican sus causas, o si se establecen las leyes de las que
dicho fenmeno es un caso. O en palabras de Mill: la explicacin de los
hechos ya no es otra cosa en lo sucesivo que la relacin establecida entre
los distintos fenmenos particulares y ciertos hechos generales (en Georg
H. von Wright, 1971 :22).
Adems la produccin de leyes, segn esta versin del positivismo,
es el producto de un proceder metodolgico anclado en la observacin y
comparacin de hechos. El conocimiento slo lo es de hechos observables
empricamente y controlados a partir de procedimientos que son comunes
a toda comunidad cientfca y no son dependientes de factores extra como
son intereses del investigador, marcos tericos o visiones del mundo, pre-
juicios individuales o valores del sujeto llamado cientfco. En la observa-
cin controlada, sinnimo de experimentacin, descansaba la posibilidad
de lograr progresos paulatinos en las disciplinas sociales, liberndolas de
sus estados metafsicos y las encaminaba al descubrimiento de verdades
universales para lo social.
Con Droysen, segn Apel, inicia la bsqueda por demarcar las ciencias
histricas de las ciencias naturales. l sera el primero en postular que,
para lograr el conocimiento histrico, la alternativa es adoptar mtodos
interpretativos y no causales explicativos. Este pensador, seala Apel, hizo
de la hermenutica, tal y como la haba perflado Schleiermacher, el fun-
damento metodolgico de las nacientes ciencias histrico-culturales. Pero
adems, la posibilidad de conocer los objetos histricos no necesariamente
implicaba adoptar un modelo de ciencia abocada a descubrir relaciones
causas-efecto, o buscar las determinaciones extrahumanas de la conduc-
ta llmense estas condiciones ecolgicas, estructuras econmicas o ne-
cesidades biolgicas-. La nueva ciencia del hombre busca dar cuenta de
la unidad entre la experiencia de vida entre el sujeto que estudia y el estu-
diado. Droysen es as el iniciador de una nocin de que la comprensin al
perseguir entender lo humano, debe partir de reconocer que lo humano
involucra valores, creencias, sentimientos, y en esto descansa la verdadera
naturaleza de proseguir mtodos diferentes. Droysen los dice as en una
cita que nos brinda Apel:
La investigacin histrica no busca realizar explicaciones, es decir, derivar lo
ltimo de lo anterior o derivar de las leyes los fenmenos en trminos que
pueden ser vistos como necesarios, meros efectos o desarrollos de stos. Si
la necesidad lgica de lo ltimo permanece en lo anterior ello sera como un
anlogo a la materia eterna y los procesos materiales, no al mundo tico. Si la
vida histrica es la reproduccin de lo mismo, lo sera sin la libertad o respon-
sabilidad, sin contenido tico, por lo que slo sera naturaleza orgnica (en
Karl-Otto Apel, 1984: 3, traduccin del autor).
A pesar de la centralidad e importancia de las ideas de Droysen, en la li-
teratura sobre el tema se reconoce que el debate por la autonoma de las
ciencias de la cultura toma forma y se convierte en central con los plan-
teamientos hechos por Wilhelm Dilthey. Comparemos ahora la forma de
enunciacin que hace Dilthey:
Las ciencias del espritu (Geisteswissenschafen ) se distinguen de las ciencias
naturales en la medida en que sta tiene como sus hechos objetos que entran
en la conciencia, como provenientes desde el exterior y son dados como fen-
menos y como individuos. Por el contrario, los objetos de las ciencias del es-
pritu original entrar en la conciencia desde el interior, como realidad y como
una relacin viva. Por lo tanto, para las ciencias naturales una conexin en la
naturaleza emerge slo a travs de inferencias suplementarias, por medio de
una asociacin de hiptesis. Sin embargo, para las ciencias del espritu se des-
prende que, en ellas, la conectividad de la vida psquica se corresponde a como
originalmente se da. Nosotros explicamos la naturaleza pero comprendemos
la vida psquica (En Karl-Otto Apel, 1984: 3-4)
Con Dilthey por un lado se amplia el campo de actividades que caern
dentro del campo de lo que l denomin, segn una clasifcacin de Mill,
ciencias del espritu las cuales ya no slo se restringan al campo de la his-
toria como lo era para Droysen. En palabras de Dilthey, a lado de las
ciencias naturales han crecido y desarrollado de forma autnoma, slo
determinadas por una necesidad impuesta por el conocimiento de la vida
cotidiana, un conjunto de saberes que enlazados entre s por razones de
afnidad y fundacin recproca. Lo ms interesante es toda la gama de sabe-
res que Dilthey aglutina como parte de las disciplinas histrico-culturales
(por darles un nombre ms moderno) y van desde la historia, la economa
poltica, las ciencias del derecho y del estado, la ciencia de la religin, el es-
tudio de la literatura y de la poesa, del arte y de la msica, hasta las los
estudios de las concepciones flosfcas del mundo, ya sean como teoras,
ya como conocimiento del transcurso histrico (Wilhelm Dilthey, 1944: 91).
Wilhelm Dilthey tambin es reconocido como el principal exponente
de la fundamentacin de este particular cuerpo de disciplinas al realizar
una refexin sobre las condiciones posibles del conocimiento histrico o
cultural. l no se limit a constatar la irreductibilidad del fenmeno hu-
mano al fsico-qumico, como lo hara Droysen, ni como lo realiz Win-
delband, a fundamentar la separacin en un hecho metodolgico. Para
Windelband la distincin habra que trazarla entre ciencias nomotticas
e ideogrfcas, estas ltimas son exclusivas para tratar los hechos hist-
ricos, pues es a travs de la narracin de la sucesin de hechos que pode-
mos tener una nica forma de acceso al conocimiento de lo particular, lo
irrepetible, lo propio. A diferencia, decamos, de Windelband y Droysen,
Dilthey se propuso como objetivo, que lo persigui a lo largo de refexin,
completar la flosofa de Kant desarrollando lo que tendra que ser una
crtica de la razn histrica. Dicha crtica busc establecer por un lado cul
era la particularidad del conocimiento histrico-cultural del ser humano
que lo distinguiera del conocimiento biolgico o fsiolgico del mismo.
Para Dilthey si bien las ciencias naturales y las del espritu podran dar
cuenta del fenmeno humano, las segundas buscaban captar una dimen-
sin de ste que era lograr comprender los sentidos y signifcados que tie-
nen los actos y obras que realiza el ser humano.
Segn Habermas (1982), Dilthey no consider la distincin como re-
ducida a la radical oposicin ontolgica entre los fenmenos humanos y
los de la naturaleza. Al contrario, l consider que la diferencia estriba en
una actitud gnoseolgica del investigado que implica ver un mismo hecho
y construirlo desde dos perspectivas diferentes. Por eso, afrma Habermas,
que Ditlhey concibi a las ciencias del espritu como una forma de cono-
cer que se mueve en otro marco metodolgico y que es guiada por intere-
ses cognoscitivos diferentes, de all su afrmacin:
La diferencia entre ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu debe ser,
en consecuencia, reconducida a los << modos de comportamiento>> del
sujeto cognoscente. A su actitud respecto de los objetos (Jrgen Habermas,
1982:149).
Los fnes que persigue un practicante de algunas de las disciplinas hist-
rico-culturales son, para decirlo en trminos de Dilthey, comprender el
sentido de la vida o la vivencia de sujetos apoyndose en las maneras en
que stas se expresan u objetivizan.
Apel sugiere que Dilthey trat, primero, de fundamentar las ciencias
del espritu, primero, a partir de una flosofa psicologisista que basaba las
posibilidades de la comprensin a partir de que el sujeto cognoscente (sea
ste el cientfco o un sujeto que en la vida cotidiana que busca comprender
los actos u obras de otro) logre experimentar o recrear, en su experien-
cia, las experiencias del otro cultural o histrico. Se trat de una postura
que pona el acento en las empatas intersujetos, en la cual nuestras propias
experiencias, que son innatas y consustanciales a la vida de los sujetos nos
permite captar empticamente la mayora de las experimentadas por otros
tales como dolor, pasin, ira, amor, entre muchas otras.
Sin embargo, Dilthey consider posteriormente basar el problema del
sentido y su captacin, no ya en trminos de una psicologa emptica, sino
a partir de una postura flosfca que Apel denomina cuasi-trascendental
de la vida y que para Habermas es la que caracteriz su visin del mundo
histrico como construccin. La tesis central de esta nueva forma de fun-
damentar las ciencias del espritu es la visin hegeliana de que el espritu
se objetiva en obras, conductas, textos, los cuales portan o son el vehculo
de los signifcados.
Podramos decir, que dichas manifestaciones del espritu objetivo me-
dian entre lo que es subjetivo y propio de un sujeto, cultura o momento his-
trico y las condiciones de interpretacin o las posibilidades de una actitud
hermenutica del sujeto cognoscente. Una vivencia, seala Habermas, no
es la toma de conciencia subjetiva de los estados mentales que despierta
una vivencia, sino que sta se constituye como la trama de sentido hist-
rico que se acumula y que orienta las intenciones de un sujeto. La historia
se concretiza (tanto al sujeto que busca orientarse como al investigador que
slo autorefexiona las condiciones de su orientacin) como una estructura
de valores, fnes y smbolos que pueden ser refexionados o aprehendidos
sin necesidad de apelar a procesos vitales concretos sean stos sociales o
psquicos.
Ahora bien como lo resaltan Habermas y Apel, la posibilidad de com-
prensin del sentido trasciende al sujeto individual y le abre la puerta a la
dimensin comunitaria y colectiva que es consustancial a la historia. La vi-
gencia de los signifcados est dada porque son trasmitidos y compartidos
por sujetos que reconocen en las objetivaciones histricas los prerrequisi-
tos para su interaccin. La comprensin queda atada epistemolgicamente
a la conexin entre vivencias, expresin de vivencias que son colectivas
debido a que en su historicidad son comunes a una amplia gama de sujetos,
o como lo seala Apel, la comunidad es en s la que porta y gesta el sentido.
Habermas dice lo siguiente:
La experiencia biogrfca refexiva que crea la continuidad de la biografa me-
diante una comprensin acumulativa de s mismo, como una serie continua
de interpretaciones autobiogrfcas, debe moverse, desde el principio, en el
medio de la comprensin recproca con otros sujetos. Yo me comprendo a m
mismo slo en aquella esfera de comunidad en que comprendo al mismo
tiempo, al otro en sus objetivaciones. Ya que las manifestaciones vitales de
ambos se articulan en el mismo lenguaje intersubjetivamente vinculante para
nosotros (Jrgen Habermas, 1982:163).
Finalmente, indica Habermas, el especialista en alguna de las ciencias
del espritu slo se distingue del que no lo es, por el hecho de que el prime-
ro lleva a cabo un proceso de autorrefexin de los procesos constitutivos
del sentido. Pero ambos sujetos parten de una condicin natural de relacio-
narse con el mundo: la experiencia.
A diferencia del cientfco natural, quien cancela valores, experiencias,
prejuicios, por el trabajo de objetivar, medir y controlar la observacin,
el especialista en las ciencias del espritu reconoce que son todas aquellas
cosas que cancela el naturalista lo que le permite tener una apertura a la
realidad. El cientfco como un sujeto lleno de vivencias tiene libre acceso
a la realidad, generando un bagaje de nociones precientfcas necesarias a
la hora de realizar sus refexiones y a la hora de determinar sus intereses de
estudio. En las ciencias del espritu, dice Habermas, la teora y los datos,
idea que despus los giros historicistas en flosofa de la ciencia desarrolla-
rn, no estn del todo diferenciadas. Las teoras y conceptos son producto
de las reconstrucciones que hace el investigador, las cuales tiene como pre-
condicin su propia experiencia vivida. Despus, las teoras se convierten
en recursos heursticos con los cuales interpretamos los signifcados (ver
algunos de los artculos compilados por Ambrosio Velasco, 2000b). As, la
comprensin es por lo tanto una accin que fusiona la experiencia vivida
con una aprehensin terica y sta ser la base de la idea de erigir a la her-
menutica como mtodo para las ciencias del espritu.
15
III. Del mtodo a los valores e intereses: la segunda fase
de la controversia por el mtodo
Con el positivismo lgico y continuadores como Ernest Nagel y Carl Hem-
pel, a quienes se suma Karl Popper, inicia otra fase de la polmica entre
explicar o comprender la cual tiene como eje dos ideas centrales: erigir un
mtodo unifcado para las ciencias y sustituir la discusin sobre el origen
y validez de nuestras ideas por la de establecer la estructura, tipologa y
logicidad que tienen las explicaciones cientfcas.
Contrario a lo que muchos sostienen cuando se piensa en positivis-
mo, no todas las versiones de dicha doctrina asumieron que las ciencias
sociales deberan de subsumirse a los mtodos de las ciencias naturales,
o sostuvieron que stas deberan de considerar que su objeto de estudio, la
sociedad, es una entidad fsica o cuasi-orgnica que presenta las mismas
relaciones causa-efecto que las entidades naturales. Si bien las ideas de
construir una fsica social o de reducir las relaciones sociales a estados
de la materia fsica fueron tesis sostenidas y reiteradas entre muchos de
los positivistas, otras voces como las de Hempel, Nagel y Popper tratarn
ms bien de construir un marco metodolgico comn a las disciplinas
sociales y naturales y que garantizaran la cientifcidad de ambos campos
del saber.
Algunos objetarn que este intento de unifcar las ciencias se hizo ha-
cia procedimientos ms apegados a las maneras de construccin de sa-
beres en las ciencias naturales que hacia los de las ciencias sociales. Que
incluso dicho intento cerr de golpe la discusin sobre la especifcidad in-
terpretativa que tienen las disciplinas sobre lo humano y volvi a poner el
acento sobre la racionalidad lgica y nomottica que tiene cualquier forma
de conocimiento. Sin embargo, por fnes aclarativos, habra que decir que,
para la versin del empirismo lgico de mediados del siglo xx y para Karl
Popper, lo fundamental no es si las entidades sociales son homologables a
organismos fsico-biolgicos o si las disciplinas sociales debern de igualar
los mtodos experimentales o de control de la observacin.
Ms bien habra que asumir que ambas formas de conocimiento tie-
nen en comn el que producen explicaciones de hechos, que responden
a peguntas en torno al por qu? de cierto fenmeno. Y para tal efecto
las disciplinas hacen algo ms que describir. Postulan una explicacin de
un hecho el explanandum- y ofrecen argumentos que hacen esperable o
previsible la validez de dicho explanandum: el explanans; que a su vez se
compone de informacin emprica o de hechos a las cuales se denominan
condiciones iniciales o antecedentes y de otro tipo de enunciados que afr-
man hechos generales y universales a las cuales denominamos leyes. La
clave es que una buena explicacin es aquella que hace esperable el expla-
nandum de una estructura argumentativa donde las leyes son la clave para
efectuar una buena deduccin. Como lo indican Moulines y Dez (1999),
estas corrientes, dentro de la flosofa de las ciencias, vieron a las teoras
como un conjunto de afrmaciones sobre un mbito de la realidad que pre-
servan una estructura constituida por las relaciones que mantienen entre
s las diversas afrmaciones, trminos o conceptos desde donde se habla del
mundo emprico.
Lo que es claro, es que para estas posturas existe un desplazamiento de
lo pragmtico, del condicionante cultural o histrico, de los valores y fnes
en la construccin de las ciencias sociales, punto que los giros hermenu-
ticos haban reivindicado, tratando de resaltar ms bien la racionalidad de
la explicacin y elucidar sus propiedades formales.
La unidad del mtodo pasa por esclarecer, como condicin a priori,
cules son las caractersticas lgicas de una explicacin, cules sus elemen-
tos o componentes que la anclan al mundo emprico y determinar sus for-
mas particulares.
Por ejemplo, cuando Ernest Nagel trata de caracterizar los distintos
tipos de explicacin que encontramos en las ciencias (explicaciones de-
ductivas, probabilsticas, funcionales o genticas), afrma que su ontologa
e identidad de cada una de stas est dada por el tipo de relacin lgica
entre las premisas de la explicacin y lo que se quiere explicar y no por un
Del mtodo a los valores e intereses: la segunda fase de la controversia...
17
particular tipo de inters del cientfco o comunidad cientfca. Es decir,
que segn la modalidad de explicacin que se presenta, la informacin que
se utiliza como premisas tiene ciertas propiedades lgicas y requiere algn
tipo de relacin con el mundo emprico. Si un cientfco o comunidad pre-
fere una u otra, o si est compelido por un marco histrico-conceptual a
formular explicaciones deductivas o probabilsticas, no es asunto a discutir
o que forme parte de la unidad metodolgica de las ciencias. Por eso Nagel
afrma que:
Es evidente que, en un momento determinado, las diversas ciencias diferen
en el nfasis que dan a las explicaciones sistemticas en elaboracin, y tam-
bin en el grado en el que logran completar tales sistemas explicativos. Sin
embargo, la bsqueda de explicaciones sistemticas nunca se halla totalmente
ausente de ninguna de las disciplinas cientfcas reconocidas. Comprender los
requisitos y las estructuras de las explicaciones cientfcas, por lo tanto equivale
a comprender un rasgo muy general de la empresa cientfca (Nagel, 1991, p.27,
subrayado mo).
Karl Popper en un artculo de 1967 titulado Epistemologa sin sujeto cog-
noscente (en Popper, 1992: 106-146) deja clara su postura respecto al ca-
rcter neutro y asctico que tiene el mtodo unifcado de las ciencias. Para
l, el objeto de preocupacin metodolgica son los productos de la acti-
vidad cientfca, las teoras, libros, revistas, y no los valores, creencias, ac-
titudes o comportamientos de los cientfcos, en dicho escrito afrma lo
siguiente: El conocimiento en sentido objetivo es conocimiento sin cono-
cedor: es conocimiento sin sujeto cognoscente (Popper, 1992: 108)
Los productos de la actividad cientfca forman parte de lo que l ca-
racteriza como el tercer mundo. Es aquel mundo donde se encuentran los
productos creados por el ser humano, que para el caso del cientfco o del
investigador corresponde con el contenido objetivo de su pensamiento y
no con las maneras de pensar: los actos subjetivos del pensar. Objeto de
anlisis de la psicologa o de la sociologa pero no de la epistemologa.
Es el conjunto de explicaciones, teoras, hiptesis, argumentos crticos,
elementos de juicio, libros, reportes experimentales, etc., lo que conforma
el mundo objetivo que ha edifcado la ciencia como actividad genrica hu-
mana, creada para adaptarse y enfrentar los problemas que el mundo impo-
ne (problemas que tambin son producto de nuestro desarrollo humano).
Las explicaciones y teoras son la nica herencia o patrimonio histrico
que contamos como cientfcos y a ellas dirigimos nuestra atencin. Sobre
ellas es que los cientfcos trabajan las emplazan a prueba, recuperan de la
historia experimentos y argumentos que pusieron en duda la viabilidad de
stas, sobre sus ruinas construyen otro sistema terico que sern parte
de ese bagaje de conocimiento objetivo para otros cientfcos.
Incluso, afrma Popper, si estamos interesados por conocer las mane-
ras en que un cientfco articula hiptesis, establecen las condiciones que
llevan a la produccin de ideas, determinan los mtodos experimentales
necesarios para la crtica de un sistema, slo se podr hacer a partir del
estudio de los productos objetivos. El estudio de las teoras, los argumentos
que se utilizaron para criticarla y los elementos de juicio que se ponderaron
en cualquier evaluacin racional de teoras, es para Popper la nica va
de acceso para comprender factores histricos, sociales e individuales que
intervienen en la actividad cientfca, por eso afrma:
Podemos aprender ms sobre la heurstica y la metodologa e incluso sobre la
psicologa de la investigacin estudiando las teoras y los argumentos en pro y
en contra que empleando un mtodo directo conductista, psicolgico o socio-
lgico. En general, podemos aprender muchsimo sobre el comportamiento o
la psicologa mediante el estudio de los productos (Popper, 1992: 113).
Por eso un prrafo antes afrma:
Deberamos constatar que el estudio de los productos es mucho ms impor-
tante que el estudio de la produccin, incluso para comprender la produccin
y sus mtodos (Popper, 1992: 113).
Pero entre las condiciones extra cientfcas que para los proponentes de
la hermenutica, desde Schleiermacher hasta Dilthey, era vista como con-
dicin necesaria de la comprensin en ciencias sociales, a saber la empata,
19
ser objeto de repudio por parte de los empiristas lgicos y seguidores.
Para autores como Otto Neurath y Carl Hempel, mecanismos como empa-
ta (de la cual segn Apel se desprende el conocimiento de los intereses so-
ciales de clase o culturales-, valores, intenciones, metas o razones) hacen
por el conocimiento cientfco lo que una tasa de caf sirve para formar a
un erudito (Neurath, en Apel, 1984: 256). O como lo dira Hempel en una
cita referida por Apel:
Pero la existencia de una empata por parte de los cientfcos ni es necesaria
ni una condicin sufciente para la explicacin de la comprensin cientfca
de la accin humana. Esta no es necesaria, la conducta de los psicticos o de
las personas pertenecientes a una cultura muy diferente a la de los cientfcos,
puede ser a veces explicada y predecible en trminos de principios generales
para lo cual no se requiere comprender con empata a sus sujetos. Y la empa-
ta no es sufciente para garantizar una explicacin razonable, para un fuerte
sentimiento de empata puede existir, incluso en casos en los que estamos
completamente equivocados, una personalidad dada (en Apel, 1984: 21).

Ahora bien, habra que comentar que no todas las vas partidarias de eri-
gir unas ciencias histrico-culturales han fundamentado sus posibilidades
metodolgicas en la idea de que la comprensin slo se abre a partir de fu-
sionar las subjetividades del investigador con las del investigado. Algunos
de los pensadores de esta va en ciencias sociales tambin se han planteado
superar el relativismo no anclando la validez de nuestras interpretaciones
a su particular contexto histrico o cultural. De manera que el tema de la
empata, valores, prejuicios, entendidos stos como un criterio de subjeti-
vidad que el investigador antepone a su observacin, estuvo presente en
las preocupaciones de los fundadores de las ciencias sociales a la hora de
pensar los fundamentos epistemolgicos de dicho cuerpo de disciplinas.
As, autores como Max Weber o Heinrich Rickert, es decir los neo-
kantianos, no estaran del todo de acuerdo en asumir que los procedimien-
tos empticos tengan el papel central en el esclarecimiento de las tramas
de sentido que estn detrs de toda conducta humana y/o que dan cuenta de
sus obras e instituciones. Ni que stos tengan mucho que ver con la cons-
truccin lgica de las explicaciones o proposiciones, que son el fn de toda
actividad cientfca.
Tanto Weber como Rickert el problema metodolgico fundamental
para las nacientes ciencias del espritu reside en la posibilidad de cons-
truir conocimiento objetivo no limitado a marcos individuales o histricos
particulares. Apel seala que los neo-kantianos se interesaron por garanti-
zar los procedimientos objetivos y vlidos, como precondicin de la com-
prensin de la accin, pero que adems recurrieron a una va cientifcista.
Mientras que Rickert pensaba que, si bien los valores son constitutivos o
son los determinantes de la especifcidad histrica de cada formacin so-
cio-cultural, estos valores tiene una expresin objetiva susceptible de ser
conocida. El conocimiento de los valores es el objetivo de las ciencias del
espritu, los valores le conferen su cualidad a cada sujeto, individuo o cul-
tura, pero esto no exime que se pueda lograr un conocimiento general y no
relativo de cules son esos valores. Para ello seala Apel, Rickert se acerca-
r mucho a las tesis del Dilthey neo-hegeliano que pondera la objetivacin
del espritu y condiciona la interpretacin a la existencia de expresiones
concretas (artes, flosofa, literatura, arquitectura, etc.) de una cultura y no
a la fusin de empatas o de vivencias de sujetos. Las primeras son, enton-
ces, el objeto de investigacin de las ciencias del espritu, si bien se asume
que a travs de stas se comprende el plexo de valores que les da sentido, a
describir stas se aboca el cientfco sociocultural.
Max Weber, por otro lado, postul la tesis de que el cientfco social
puede comprender de manera objetiva el signifcado que orienta las con-
ductas de los sujetos a partir de la postulacin de tipos ideales. Tipos que se
construyen desde la observacin directa de las conductas que revelan com-
plejos tejidos de signifcados histricamente constituidos. Por tal motivo
tanto Apel como Habermas (1990) han sostenido que Weber representa
una mediacin metodolgica entre visiones interpretativas o comprensivas
y posturas que exigen formular conocimientos objetivos, susceptibles de
evaluacin, para los cuales su nica posibilidad de materializacin es asu-
mir la forma de una explicacin cientfca. Afrma Habermas que Weber
defne este procedimiento ya desde las primeras lneas de su Economa y
Sociedad, al sostener que la sociologa trata de entender por va de la inter-
21
pretacin la accin social para as, poder explicarla en trminos de causas
y efectos (Jrgen Habermas, 1990: 91).
Por tal motivo, afrma Apel, esta postura weberiana anticipa una idea
neopositivista que plantea que la comprensin y la interpretacin es slo
una precondicin de la posibilidad de la ciencia. stas proporcionan recur-
sos heursticos o guan nuestras miradas hacia ciertos objetos, pero con el
objeto de llevar a cabo explicaciones causales. Adems, en la bsqueda de
relaciones causa-efecto, seala Apel, Weber sustenta el carcter emprico
de la interpretacin (Karl-Otto Apel, 1984: 18). Al respecto Habermas dice:
Por va de comprensin interpolamos en un comportamiento observable un
fn racionalmente perseguido, considerndolo un motivo sufciente. Pero slo
cuando la hiptesis que as obtenemos acerca de un comportamiento regular
en circunstancias dadas queda fablemente comprobada empricamente, con-
duce la comprensin de la motivacin a la explicacin de una accin social
(Jrgen Habermas, 1990: 91).
A pesar de esta presunta positivizacin de las ciencias del espritu realizada
por Max Weber, Habermas sostiene que aqul vio en los valores no slo el
objeto de las ciencias del espritu, o la entidad que concretiza o trasmite
el sentido defnido culturalmente como lo crea Rickert. Para Weber, los
valores determinan o conducen los intereses de investigacin de un cien-
tfco. Un cientfco no puede prescindir de stos debido a que l tambin
es un producto histrico cultural y los valores son los mecanismos que lo
anclan a la situacin cultural en que est inserto. En las ciencias sociales
las referencias a los valores permite determinar que stos son rectores en
el proceso de investigacin o que son una condicin trascendental y se ex-
presan a la hora en que el cientfco elige supuestos tericos que lo guiarn
en su investigacin.
Gianfranco Poggi en su trabajo titulado Encuentro con Max Weber
(2005) comenta que nuestro socilogo alemn crea que el investigador
refejaba sus preferencias valorativas al elegir ciertos temas o al ponderar
la relevancia de ciertos temas, situacin que Weber aplaudi y conside-
raba como inevitable y saludable. Pero Weber pens que era tarea de un
cientfco imponer lmites al impacto de los valores a la hora de realizar la
investigacin, debe impedir que los juicios de valor contaminen los juicios
de hechos con vistas a alcanzar conocimientos realmente objetivos.
Pero comenta Habermas, que a pesar de esta contemplacin y aper-
tura al tema de los valores como epistemolgicamente relevantes, en We-
ber siempre se vivi una tensin entre reiterar el carcter relevante de los
valores en la defnicin de un tipo de disciplinas, y/o acercar stas hacia
cnones ms objetivos donde el acento estaba puesto en la construccin de
explicaciones a partir de tipos ideales. Finalmente, dice Habermas, que dos
cuestiones dej de lado Weber en su comprensin del papel de los valores
en la determinacin de la investigacin social, en primer lugar l nunca
analiz cul es el origen de dichos valores, cul su naturaleza, y en segundo
lugar no los contempl como productos mismos de procesos sociales.
Quiz la polmica ms importante en el marco del debate por el mto-
do (Methodenstreit) que enfrent a las pretensiones del positivismo lgico,
la concepcin heredada y a Karl Popper por erigir una metodologa cien-
tfca universal, objetiva y neutral, respecto a intereses y valores de los
cientfcos, provino de un grupo de pensadores infuenciados por pensa-
mientos tan dismbolos (el marxismo, el psicoanlisis de Freud, el nilihis-
mo, la teora de la racionalidad weberiana, entre otras) que formulara un
programa terico y de investigacin para las ciencias sociales al cual deno-
minaron teora crtica.
Para este grupo de pensadores, o al menos para algunos de sus princi-
pales miembros, como Max Horkeimer, Teodor Adorno y Herbert Mar-
cuse, la fundamentacin de una teora crtica de la sociedad requera re-
plantear cules son las condiciones que posibilitan los saberes histricos
sociales. Lo que implic volver a poner el acento en la especifcidad del ob-
jeto de las ciencias social respecto del de las naturales; as como remarcar la
distincin metodolgica ya que las formas de justifcacin, de eleccin de
temas, de experiencia emprica son muy diferentes entre ambos campos
del saber. Adorno lo explica muy bien en la siguiente cita:
En las ciencias naturales tenemos fundamentalmente que habrnoslas con
materiales no mediados, es decir, con materiales de los que no cabe pensar
23
que estn ya preformados humanamente y en consecuencia, eminentemente
no cualifcados, de tal modo que la ciencia natural si ustedes lo preferen
as nos deja en mayor libertad para elegir nuestro sistema categrico de lo
que ocurre en la sociologa, cuyo objeto mismo ya viene en s tan amplia-
mente determinado, que es este mismo objeto el que nos impone el aparato
categrico (citado por Ralf Dahrendorf, en: Teodor Adorno, Karl Popper,
et.al. 1972: 141)
Pero adems los partidarios de una teora crtica de la sociedad se plantea-
ron dotar a la teora social de una intencionalidad prctica. Es decir, que
al mismo tiempo que el estudio de la sociedad devela las patologas y pro-
cesos de alienacin, stas orientarn un curso de accin a los sujetos para
lograr sus objetivos de emancipacin. Es decir, que el tema de los valores e
intereses del investigador como activos, desarrollando un papel en los pro-
cesos cognitivos y en los desarrollos metodolgicos de las disciplinas his-
trico sociales, es vuelto a introducir por las fguras centrales del pensa-
miento de la denominada Escuela de Frankfurt.
Esta polmica tuvo su apogeo o su culminacin en un encuentro reali-
zado en el ao de 1960 en Tbingen, Alemania, que enfrent a Karl Popper
y a Teodor Adorno, momento al cual J.M. Mardones (1991), siguiendo a
Apel, caracteriz como la segunda fase del debate por el mtodo.
Como ya mencionamos, el primer punto a resaltar de la postura asu-
mida por Adorno tiene que ver con la defensa de que el objeto de anlisis
de las ciencias sociales en s mismo evade toda intencin de imponer un
esquema lgico-matemtico como modelo explicativo. Para Adorno una
va de este tipo requiere igualar la formalidad de la teora con el objeto; es
decir que la coherencia, la elegancia y la sencillez de un modelo terico-
lgico supone que la realidad es as. Por el contrario, Adorno postula que la
gran diferencia es que la sociedad es contradictoria, racional e irracional,
es sistema y es ruptura. Por lo tanto este hecho tiene que ser reconocido
por la propia sociologa a la hora de elaborar sus teoras y explicaciones, lo
que le impone procedimientos analticos y de mtodos distintos a los lgi-
co-matemticos que son exclusivos de las ciencias naturales.
Adorno, Horkeimer y Marcuse han denunciado reiteradamente que
tanto el positivismo decimonnico como el lgico y seguidores han pre-
tendido imponer una nica va por donde se construye la racionalidad
cientfca. Racionalidad cientfca cuya tarea principal ser la determina-
cin de verdades cientfcas construidas a partir de proposiciones estructu-
radas en un sistema lgico deductivo cuyo terreno de contrastacin sern
las regularidades empricas. Racionalidad que considera los valores e inte-
reses como subjetividades o como fuerzas que pueden abrirle la puerta a
implicaciones ideolgicas y/o metafsica, por lo que debern se excluidas
de la investigacin cientfca. Habermas caracteriza as esta racionalidad:
En la segunda mitad del siglo xix, en el curso de la reduccin de la ciencia a
fuerza productiva de una sociedad industrializada, el positivismo, el histori-
cismo y el pragmatismo arrancan cada uno un fragmento de este concepto to-
tal de la racionalidad. El intento, hasta entonces incuestionado, de las grandes
teoras de someter a refexin la conexin de la vida en su conjunto se ve a su
vez desacreditado en lo sucesivo como dogmtico. La razn particularizada
es remitida al estadio de la conciencia subjetiva, bien sea como capacidad de
prueba emprica de hiptesis, como comprensin histrica o como control
pragmtico de la conducta. Al mismo tiempo el inters y la tendencia son
expulsados, como momentos subjetivos, de la corte del conocimiento. La es-
pontaneidad de la esperanza, los actos de toma de posicin y sobre todo la
experiencia de la relevancia o de la indiferencia, la sensibilidad hacia el sufri-
miento y la opresin, la pasin por la autonoma, la voluntad de emancipacin
y la felicidad de la identidad hallada, son ahora desligados para siempre del
inters vinculante de la razn. Una razn desinfectada se ve purifcada de los
momentos de la voluntad ilustrada; enajenada de s misma, se ha enajenado
de su vida. Y la vida privada de espritu arrastra una existencia espectral de
arbitrariedad, con el nombre de decisin (Jrgen Habermas, 1971: 296).
Adems de la imposibilidad estructural, dado por el carcter del objeto,
para que la sociologa formule explicaciones nomotticas-deductivas,
Adorno reconoce que otro hecho particular a las ciencias sociales es que
los datos no son incualifcados o neutros, sino que ya vienen preconfgu-
25
rados por su lugar que ocupan en la totalidad social. Con ello el postulado
asctico de una observacin controlada carente de implicaciones tericas o
prejuicios sociales, culturales o histricos est muy alejado de lo que real-
mente sucede en ciencias sociales. Para este tipo de saberes, la experiencia
es posible gracias a la anticipacin, como un momento estructural dice
Adorno, que realiza la teora ante la observacin.
La tradicin de la teora crtica ha puesto de relieve que la teora no
puede estar desligada del mundo prctico. ste es tanto su contexto, su
punto de partida, su explicacin en ltima instancia, sta surge o es una
ms de las objetivaciones de las propias condiciones de vida. Adems es su
objeto de accin, es el lugar a donde la teora debe regresar y regresa a ella
a travs de la crtica.
A pesar de que Adorno plante tener grandes coincidencias con Po-
pper, en el corazn de la tradicin crtica de pensamiento se encierra una
gran aversin contra las pretensiones que una visin cientifcista del conoci-
miento tiene para las ciencias sociales. En primer lugar desde sta se ha im-
posibilitado la orientacin prctica de los saberes histrico-sociales, ya que
se desvincula el conocimiento de su contexto de origen, cancelando as toda
bsqueda por revelar los intereses que persiguen y guan al conocimiento.
Por otro lado, al cancelar de toda investigacin la gnesis histrica so-
cial que hace posible una teora, se liquida igualmente la posibilidad de
que la misma pueda ser un instrumento de accin o de orientacin de la
accin. As, no slo se da un divorcio entre conocimiento y contexto de
origen e intereses que lo guan, sino que tambin entre la posibilidad
de que el saber regrese al contexto de donde se origin como gua para la
accin prctica.
Pero otra de las consecuencias de esta orientacin cientifcista en la
ciencia social, ser su carcter tcnico-social de aplicacin. Segn Haber-
mas la flosofa social se ha tornado monolgica por lo que no puede rela-
cionarse con una praxis, sino tan slo con una accin intencional-racional
dirigida por recomendaciones tcnicas. Habermas lo expresa as:
En primer lugar, la pretensin de una flosofa social cientfcamente funda-
mentada apunta a especifcar de una vez por todas las condiciones del orden
estatal y social correcto en general. Sus afrmaciones debern valer indepen-
dientemente del lugar, tiempo y circunstancias, y debern permitir, al margen
de la situacin histrica, una fundamentacin duradera de la Repblica. En
segundo lugar, esta transformacin o utilizacin de los conocimientos aparece
como un problema tcnico. En el conocimiento de las condiciones generales
de un orden estatal y social correcto ya no se requiere la accin prctica y sa-
bia de los hombres entre s, sino una elaboracin correctamente calculada de
reglas, relaciones y disposiciones. Por ello en tercer lugar, la conducta de los
hombres entra en consideracin tan slo como material. Los ingenieros del
orden correcto pueden prescindir de las categoras del trato moral y limitarse a
la construccin de las circunstancias bajo las cuales los hombres, en tanto que
objetos naturales, estn forzados a una conducta calculable (Jrgen Habermas,
1971:51).
Finalmente podramos decir que para una teora crtica de la sociedad ha
sido central la reivindicacin del papel activo e histricamente condicio-
nado del sujeto cognoscente el cual adems es visto como un investigador
que no se desliga de sus intereses. Intereses que surgen a partir de los con-
textos donde acta, que son el espacio donde desarrolla una praxis social,
la que es posible aclarar e ilustrar a partir de la misma investigacin cient-
fca de la sociedad. A este proceder Max Horkheimer llam teora crtica
a la que opuso una va, a la cual denomin teora tradicional, la cual se
caracteriz por asumir la existencia de una distancia entre sujeto y objeto,
que trat de emular los mtodos de las ciencias naturales e imponer la neu-
tralidad del conocimiento y el ascetismo de los mtodos.
27
IV. Las Ciencias Sociales postparsonianas o la reconstruccin
de la teora social: la tercera fase de la controversia
por el mtodo
Las obras de Alvin Gouldner (2000), Anthony Giddens (1987) y Richard
Bernstein (1983), son reconocidas como un conjunto de textos que diag-
nosticaron el sentir de la teora social de mediados y fnales del siglo xx.
En estos escritos se resaltaba que adems de vivirse un agotamiento de
los paradigmas explicativos dominantes en las ciencias sociales, principal-
mente las de habla inglesa, se estaba dando una vuelta, en la teora social y
poltica, a formas comprensivas e interpretativas como una solucin para
resolver los nuevos enigmas de la sociedad y la cultura.
Tanto Bernstein como Gouldner ubican este movimiento en las cien-
cias sociales como una nueva agitacin que, desde las revueltas en los aos
60s, tenan por intencin reivindicar temas como la agencia humana, la
praxis, la vida cotidiana, los smbolos y el sentido. Reivindicacin que im-
plic de paso cuestionar las consecuencias estatistas, conformistas, auto-
ritarias e instrumentales del paradigma dominante en las ciencias sociales
norteamericanas despus de la Segunda Guerra Mundial: la teora de la
accin social de Talcott Parsons. Pero tambin, hecho que resalta Giddens,
se volvi a poner en el tintero las limitaciones de aquella nueva fase cien-
tifcista que para las disciplinas sociales y culturales haban impuesto los
paradigmas marxistas, estructural-funcionalistas, neoevolucionistas y es-
tructuralistas.
La racionalidad cientifcista que dominaba a gran parte de dichas co-
rrientes se distingui, entre otras cosas, por esa intencin de erigir gran-
des teoras aprehensivas, desde las cuales dar cuenta de, si no todos, s de
la mayor parte de los fenmenos socioculturales. Por tal motivo, podra-
mos afrmar que, ms que preocuparse por emular los mtodos de las
ciencias naturales como nica va de racionalidad cientfca o de buscar
fundamentar leyes a partir de asumir que la sociedad y la cultura pueden
ser vistas como entidades fsico-orgnicas; los paradigmas dominantes del
pensamiento social desde la segunda guerra mundial hasta los aos 60s,
buscaban sentar las bases de lo que seran los esperados sistemas tericos
explicativos totales. Es decir, ahora una amplia variedad de fenmenos de
lo social y cultural, que al parecer resultaran dismbolos como son los mi-
tos, las relaciones de parentesco, las creencias, las formas de la produccin,
la moral y los valores. Son ahora entendidos o bien como manifestaciones
de las mismas lgicas estructurales, o como el resultado de un acomodo
histrico de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, o bien
como la conducta de sujetos orientados por sistemas de accin aplicables a
diversos campos de la vida social.
Dos supuestos ontolgicos y metodolgicos subyacen a estas pro-
puestas los cuales sern impugnados en gran parte por los nuevos giros
interpretativos y comprensivos en ciencias sociales. En primer lugar se
pens, que la posibilidad de construccin de dichos sistemas pasaba por
asumir que existen constantes universales de lo humano. Que las diver-
sidades o particularidades histricas o culturales son o bien un momento
del proceso o de desarrollo de los sistemas, o podran ser vistos como el
resultado de acomodos de las estructuras subyacentes a prcticas, actos o
instituciones. Si bien algunos creyeron encontrar en dichos universales la
va para formular leyes cientfcas, otros se podran haber consolado con
poder establecer regularidades no accidentales con fnes de modelar la
investigacin emprica y poder as formular explicaciones sobre los hechos
culturales y sociales.
Ahora bien, la suposicin de estructuras subyacentes, de fuerzas y re-
laciones ocultas, o de sistemas de la accin, cancel una va metodolgica
que reivindicara lo subjetivo, lo individual, lo particular como un criterio
relevante que mereca ser explicado. El sujeto desaparece y cuando es con-
templado slo es visto como el vehculo de valores y normas determinadas
socialmente, donde la subjetividad reside slo en su capacidad para eva-
luar racionalmente los medios que le permiten alcanzar ciertos fnes. Y no
slo eso, se piensa que las manifestaciones cotidianas de la vida, lo que le
Las Ciencias Sociales postparsonianas o la reconstruccin de la teora... 29
es natural al sujeto, slo son las apariencias, o las deformaciones, de una
realidad oculta o inconsciente cuya puesta en escena es tarea de los cien-
tfcos sociales.
As, lo caracterstico de dichos paradigmas tericos fue su despreo-
cupacin por mbitos como la vida cotidiana, las interacciones prcticas
guiadas por motivos contextuales y no universales, los sujetos como crea-
dores y actores de su propia vida social. Por lo que para muchos como
Gouldner con el descrdito de dichas teoras, se revel que ms que eri-
gidas bajo una teorizacin cientfca stas fueron el refejo, y por lo tan-
to discursos justifcadores, del orden imperante del momento histrico y
adems legitimadoras de esquemas occidentales y colonialistas. Es decir,
el modelo de ser humano, el retrato de lo que debe ser la sociedad o los
presupuestos de la accin tuvieron como sustento al sujeto racional de la
sociedad occidental. Gouldner lo caracteriza de la siguiente forma:
La crisis de la sociologa occidental, especialmente su expresin en la sociolo-
ga acadmica, se manifesta: 1) por el movimiento de los modelos predomi-
nantes funcionalista y parsoniano haca una convergencia con el marxismo,
vale decir, hacia el que antes fuera uno de sus principales blancos polmicos;
2) por un incipiente alejamiento de los jvenes socilogos con respecto al
funcionalismo; 3 ) por la tendencia de dichas expresiones individuales de
alejamiento a adoptar formas colectivas y organizadas; 4) por la creciente
crtica tcnica de la teora funcionalista; 5) por la transicin desde esa cr-
tica negativa a la elaboracin de teoras alternativas positivas que expresan
sentimientos y supuestos muy diferentes, como las de Gofman, Garfnkel y
Homans, y 6) por el desarrollo de la investigacin y la teora de alcance medio
sobre problemas sociales, a menudo orientadas al valor de la libertad y
la igualdad y no, como el funcionalismo, al del orden (Alvin Gouldner,
2000: 376)
Esta nueva fase de la controversia entre explicar y comprender se caracteri-
z por ser un momento altamente experimental adems de flosfcamente
muy inspirado. Es decir, que un rasgo distintivo en esta tercera fase ser el
hallar en tradiciones flosfcas recursos heursticos para elucidar el pro-
blema de la constitucin del sentido en las comunidades, adems de obte-
ner respuestas metodolgicas a la preguntas sobre cules seran las bases
para poder comprender dicho sentido.
Karl-Otto Apel plantea que esta fase estuvo dominada por las tradicio-
nes post-wittgensteinianas que inician desde los aos 50s con la obra de
William Dray y desde ese momento no cesarn de producirse textos sobre
la fundamentacin flosfca de las ciencias sociales cuyo denominador co-
mn ser el resurgimiento de argumentos contra la pretendida unidad del
mtodo en torno a la construccin de explicaciones nomotticas y deduc-
tivas o del modelo de cobertura legal. Pero adems un hecho a resaltar en
este momento del debate es el consenso generalizado que existe en gran
parte de la comunidad cientfca, de la particularidad de las ciencias socia-
les en relacin a las naturales y respecto al tema de que el investigador es a
su vez un individuo cargado de preconcepciones, prejuicios, con una carga
histrica y cultural. Elementos que se volvieron a considerar en las discu-
siones epistemolgicas no slo al interior de de las ciencias sociales, sino
que estos temas tuvieron su impronta en el debate sobre la metodologa de
la ciencia en general, contribuyendo con ello a la aparicin de una nueva
tendencia de ver y analizar las prcticas cientfcas: las corrientes historicis-
tas en flosofa de la ciencia.
Para Apel en esta fase del debate las tradiciones neo-wittgensteinianas
se articularon con la tradicin sociolgica weberiana, contribuyendo a la
idea de que el sentido puede ser el objeto de disertacin de las disciplinas
sociales siempre y cuando se cuente con un concepto claro sobre lo que es
ste y se responda el enigma sobre cmo se pone en prctica el sentido en
los actos y acciones que llevan a cabo los sujetos. Como lo indican tanto
Apel como Bernstein, los neo-wittgensteinianos asumieron que voltear a
la flosofa de lenguaje y en especial a la discusin acerca de la signifca-
tividad de las palabras y su relacin con el uso que de ellas hacen las co-
munidades de hablantes podra ser una buena fuente de inspiracin para
resolver algunos pendientes en las ciencias sociales. Autores como Peter
Winch, G.E.M. Anscombe, Charles Taylor y G.H. von Wright son parte de
aquellas voces que proclamaron que para entender la accin humana es
posible si atendemos a los signifcados que los sujetos dan a sus intencio-
nes, fnes, razones, valores y si vemos a todos stos como articulados por
reglas, normas compartidas por una colectividad.
Para Giddens, por otro lado, los avances que se han suscitado en so-
ciologa, que nos han permitido repensar a la sociedad como el producto
de la accin cotidiana de sujetos, se han debido gracias al dilogo perma-
nente con tradiciones flosfcas tan dispares como son las vas analti-
cas, entre las que sobresalen la flosofa del lenguaje ordinario vinculada
a John L. Austin y John Searle, a la que se suma la flosofa del segundo
Wittgenstein. Por el otro lado destaca el acercamiento de la sociologa con
las tradiciones continentales en flosofa como son la fenomenologa y las
corrientes hermenutico-interpretativas. Todas ellas, seala Giddens, han
centrado su inters en analizar temas como la accin prctica de sujetos,
la confguracin del mundo del sentido en los sujetos de la accin, la do-
tacin de signifcado al mundo y el papel que juegan los contextos de vida,
histricos o culturales en la determinacin del mundo de signifcados.
Por su parte Richard Bernstein comenta que posteriormente a los mo-
vimientos estudiantiles del ao 1968, cuando la propia institucionalidad
de la sociologa fue cuestionada, se hizo ms urgente la necesidad de re-
orientar las formas del pensamiento social. Para ello se recurri a antiguos
enfoques flosfcos que se haban ya considerado inaplicables, obsoletos
y refutados y se les comenz a ver como dotados de una nueva vitalidad y
adems con recursos explicativos antes no considerados. As se volvi la
vista a temas y enfoques desarrollados en la flosofa lingstica que fueron
considerados prometedores para articular refexiones en torno a los m-
todos de las disciplinas socioculturales. Tambin los nuevos hallazgos en
el campo de la historia y la flosofa de la ciencia fueron cruciales no slo
para deconstruir la imagen positivista de la ciencia, sino tambin para con-
siderar los problemas del conocimiento social es decir la constatacin de
que el sujeto que investiga est tan condicionado por sus esquemas inter-
pretativos como el sujeto estudiado como aspectos epistemolgicamente
relevantes.
Seala Bernstein que no slo la fenomenologa y la hermenutica flo-
sfca se convirtieron en fuentes de atractivo heurstico por sus capacida-
des explicativas sobre aspectos como la conformacin del mundo de vida
y la relevancia de la vida cotidiana como espacio formador del sentido.
Tambin con los trabajos de Alfred Schltz, la fenomenologa mostr tener
aplicaciones empricas exitosas y bien dirigidas. Por ltimo, afrma este
autor, se dio un resurgimiento de una versin del marxismo, vinculada a
la llamada teora crtica en su primera y segunda generacin, que liberada
de sus implicaciones cientifcistas y positivistas se mostr como una pro-
puesta terica capaz de articularse con otras y as explorar nuevos alcances
comprensivos.
Casi diez aos despus de que se publicaron los manifestos en teora
social de Gouldner, Bernstein y Giddens, la fgura ms importante de la
antropologa norteamericana de la postguerra, Cliford Geertz, anunciaba
tambin, que el pensamiento social se hallaba en una fase de refguracin
el cual fue posible debido a la emergencia de un giro cultural y simb-
lico como va para entender la accin humana y sus manifestaciones. El
imperativo de lograr comprensiones sobre los aspectos que involucran el
sentido ha motivado que en los ltimos aos dentro de la antropologa, por
ejemplo, se generen mezclas de gneros tericos provenientes no slo de la
flosofa y de la teora social, sino tambin de otros recursos propios de
las disciplinas humansticas como la literatura y el arte.
Este desplazamiento, seala Geertz, incluso ha motivado un cambio no
slo respecto al qu pensar sino tambin en el cmo pensamos. Es decir, se
abre una sensibilidad hacia la aceptacin de un pensar por analogas, una
comprensin como si, y no por una falsa pretensin realista de la teora.
Segn este antroplogo norteamericano, en ciencias sociales stas analo-
gas provienen de manera creciente de otras formas de representacin cul-
tural (el teatro, la pintura, la gramtica, la literatura, el derecho, el juego) y
no tanto de un reduccionismo fsicalista, que ve en la sociedad organismos
vivos o partculas en movimientos y choques, de all que l afrme que: Lo
que la palanca hizo por los fsicos, los movimientos del ajedrez prometen
hacerlo por la sociologa (Cliford, Geertz, 1994 :35).
Geertz propone, por ejemplo, recurrir a los anlisis de la teora de jue-
gos de Erving Gofman a quien Gouldner considera como uno de los auto-
res ms importantes de la ruptura contra el modelo parsoniano. Bajo esta
analoga es posible ver la vida social como una actividad creativa donde
cada actor hace sus apuestas y motiva al otro a hacer las suyas, por lo que la
interaccin social, y lo que mueve en si la vida, es esa lucha de estrategias
las cuales son guiadas por reglas intersubjetivas y validadas por los actores.
Otro modelo altamente sugerente, indica Geertz, es el que nos presentan
los anlisis de los dramas. Aqu el sujeto es visto como un actor que se gua
por un guin predeterminado. Guiones y roles son producidos en diversos
escenarios donde cada individuo segn sus caractersticas desempea un
papel asignado. Finalmente la ltima analoga a seguir, segn la propuesta
de Geertz, es la que brinda el anlisis de textos. En este recurso interpreta-
tivo, las acciones de los sujetos aparecen como inscritas en un discurso, en
cuya secuencia y linealidad est fjado el signifcado de las mismas. El ob-
jeto de un anlisis textual es hacer transparente ese signifcado recurriendo
a recursos interpretativos que estn ms all de lo escrito o de lo visto. Se
busca reunir smbolos para unirlos con los que provienen del mismo dis-
curso objeto de anlisis, o como lo dice Geertz, se interpreta un texto a
partir de otro texto, y en este proceso se irn revelando los signifcados.
Veamos ahora cules son las herencias tericas que dichas corrientes
hicieron para revitalizar el discurso en las ciencias sociales.
a) La reivindicacin del mundo cotidiano
Con la recepcin de la postura fenomenolgica de Husserl, Alfred Schtz
introduce como el espacio de preocupacin, para elucidar la construccin
de signifcados o del sentido, aquello que los fenomenlogos caracterizaron
como el mundo en que se vive o el mundo de vida. Para estas perspectivas,
el sentido es el producto de nuestras representaciones o es el conocimien-
to de las cosas que se adquiere desde una actitud natural, no slo teortica
o racional, del sujeto en su vida cotidiana. Es all de donde emanan nues-
tros supuestos, nuestras ideas bsicas, sobre el mundo de objetos que nos
rodea, pero tambin de los otros sujetos.
Este mundo de vida se confgura, o es la expresin temporal, de toda
una historia. El cmulo de experiencias o vivencias para un sujeto lo en-
frentan al hecho de que el mundo que lo rodea est dado porque es el resul-
tado de la acumulacin de las experiencias de sus ancestros. Por lo tanto el
sujeto es visto como un ente cargado de historicidad y tradicin, la cual es
puesta en escena cuando ste enfrenta la interaccin con un mundo o con
otros sujetos. As, el conocimiento, o el sentido de las cosas para un sujeto,
ms que ser el producto de una relacin de refejo de un objeto en l, se
convierte en un acto ideacional que el mismo construye segn intenciona-
lidades impuestas por su tradicin.
Con Schtz y la adopcin de la fenomenologa se pretendi comple-
mentar la idea weberiano de que la accin social involucra a individuos
que comparten un mundo de sentido. Sin embargo Schtz reconoce que la
sociologa comprensiva de Weber no resolva el problema de saber cmo
se construye el sentido y cmo ste puede ser compartido por otros su-
jetos. As, la reivindicacin de la fenomenologa fue clave para cambiar
la idea de que lo cultural o el mundo del sentido est ya dado, sino que sta
es un constructo que emerge de la accin de sujetos en el mundo de vida
cotidiano. Por lo tanto se da un desplazamiento hacia posturas que consi-
deran que captar el sentido de las conductas implica conocer y analizar los
desenvolvimientos de un sujeto en la vida cotidiana y cmo en sta se dan
las precondiciones para el surgimiento de la intersubjetividad.
Para Schtz, la vivencia genera actitudes naturales, el mundo no es
problema para el que lo vive. Al contrario el problema, seal Giddens, se-
ra que ste no fuera como es. Se trata de una teora social que reivindica
la vida fenomnica tal y como se presenta al sujeto; por lo que se deme-
rita a aquellas teoras que suponen que la vida cotidiana es un refejo de
una estructura subyacente o una mala proyeccin de la estructura real
de la sociedad. Y no slo el mundo de vivencias cotidianas es ponderado en
stas concepciones, sino que tambin se sostiene la idea que la fuente fable
para conocer el sentido es el conocimiento del sentido comn.
El sentido comn o conocimiento ordinario, al cual se oponen no slo
los marxismos o estructuralismos, sino la propia prctica tradicional de la
antropologa al considerar que la versin de los nativos o la exgesis nati-
va no puede ser la fuente confable de datos; por lo que es un imperativo
comparar sta con lo que la gente dice, hace, y dice que debiera hacer.
El conocimiento comn y la versin que da el sujeto de ste, son el medio
para conocer el sentido que las vivencias generan en los sujetos. Si bien
sta ser una de las vas de estudio que ms tarde explotarn los herederos
de la fenomenologa como son la etnometodologa y la sociologa de la
vida cotidiana de Gofman, lo importante para Schtz es que el sentido
que trasmite el conocimiento ordinario refeje que ste es compartido por
otros sujetos. Y la clave para comprender dicha participacin de varios
sujetos en el mundo de sentido es que pueda ser depositado en tradiciones.
Para la fenomenologa las experiencias de vida se almacenan en dep-
sitos de sentido, dirn Berger y Luckman, que confguran la tradicin y la
fuente de informacin a la que cualquier sujeto remite para comprender
los actos de otros y para comprender el mundo que lo rodea. As, el sen-
tido no emerge, ni a los ojos del sujeto ni a los del observador, del simple
encuentro momentneo de actores que realizan tipologas de forma in-
mediata al contacto. Para Schtz, captar el sentido es posible porque ese
tipo de experiencias ya fueron vividas por el actor o el observador. A esos
actos pasados son a los que cualifcamos con una propiedad: esa propie-
dad es el sentido o slo lo ya experimentado es signifcativo, no lo que est
siendo experimentado (Anthony Giddens, 1993:30). Por tal motivo la sig-
nifcacin se pone en prctica cuando es vista en acciones que tienen una
intencin, slo as una conducta o acto condensa la experiencia pasada
porque el sujeto se orienta, evala o lo que va a hacer o lo que espera que
otros hagan.
El sujeto puede comprender la accin de otros, al igual que el investi-
gador, mediante procesos de tipifcacin que son esquemas interpretativos
para captar signifcados. Pero la tipifcacin no se realiza sobre las accio-
nes presentes de los sujetos, sino que stas se construyen sobre las viven-
cias acumuladas: sobre la tradicin. Es decir, que puedo ver en otro sujeto
a un individuo que se orienta por un acervo de conocimientos compar-
tidos por m, porque stos emergen del mismo tipo de vivencias. En la
interaccin, dos o ms sujetos echan mano, para efectos de comprender,
del acervo de conocimientos que tienen y con ello establecen aproxima-
ciones o tipifcan la conducta del otro para tratar de comprenderla y luego
entablar una relacin.
Ahora bien este acervo de conocimientos tambin es situacional o
tiene una dimensin pragmtica. Es decir, la tradicin adems de informa-
cin sobre objetos y personas, proporciona informacin sobre contextos,
sobre momentos. Un actor apela a su acervo de conocimientos y reconoce
escenarios donde son viables ciertos comportamientos o conductas. As,
un actor sabe conducirse de diferentes maneras en situaciones diversas,
aunque no sea consciente de sus acervos o no racionaliza qu sentido co-
rresponde a cada momento. Por eso seala Giddens que los signifcados
son fnitos pero las realidades son mltiples y:
Es parte de la competencia normal de un actor social el desplazarse entre ta-
les mbitos de signifcado; ser capaz de trasladarse por ejemplo, del mundo
utilitario del trabajo al dominio de lo sagrado, o al del juego. Sin embargo,
a ese traslado de la atencin y la respuesta, el actor lo experimenta normal-
mente como un choque, una disyuncin entre mundos diferentes (Anthony
Giddens, 1993 :31).
Lo que diferencia al investigador social del lego es que ste, el segundo, ti-
pifca con una intencin de orientarse en la vida, es guiado por una racio-
nalidad prctica, mientras que el primero tipifca a partir de constructos
tericos. Se propone hacer objetivo el pensamiento y los valores subjeti-
vos de quienes actan. Para Schtz los postulados de la teora son cons-
tructos de segundo orden que buscan adecuarse a las nociones que los
actores esgrimen de su conducta, por lo tanto este constructo tiene que
ser tambin comprendido por el sujeto que acta en el mundo de vida.
Como sealamos, la teora no pretende revelar rdenes ocultos, realida-
des inconscientes o estructuras o sistemas binarios, lo nico que hace es
revelar objetivamente sentidos que son intuidos y sabidos por todos. De
all su reivindicacin del conocimiento ordinario y de la vida tal y como
es vivida.
Afrma Bernstein que, en Schtz, comprender la accin humana no
implica la sustraccin del sujeto investigador del mundo de vida. La teora
es dependiente del conocimiento ordinario, de las categoras del nativo,
de lo contrario un observador slo vera las manifestaciones fsicas de ac-
tos, con lo cual las ciencias sociales caeran en el peor de los fsicalismos:
el conductismo. As comprender, para esta propuesta fenomenolgica, es
un proceso complejo mediante el cual todos, el observador, el observado,
los que actan, se unen en una malla de interpretaciones y son stas la
constante de la vida cotidiana.
Sin embargo, el reto para las ciencias sociales, reside en la posibilidad
de construir tipologas que puedan mantener su cientifcidad y al mismo
tiempo recuperar el punto de vista del sujeto. La solucin de Schtz es plan-
tear que dicha diferencia est dada porque las tipologas que construye el
cientfco son ms propensas a procesos de abstraccin, las cuales apelan
a lo duradero, a lo que puede ser estable en la vida social, por eso su idea
de que el conocimiento objetivo es conocimiento de las tradiciones, de lo
acumulado y no de las subjetividades o de los motivos individuales. Pero a
pesar de que los tipos ideales que construye el cientfco no surgen de lo vo-
ltil, efmero o accidental de la vida de un sujeto, lo que no niega Schtz es
que estas categoras surjan del actor, las formule el investigador y regresen
al mundo de vida al ser comprendidas por el actor.
b) La comunidad y sus reglas como condicin para la interpretacin
Habamos mencionado que tanto Apel como Bernstein consideraban
que el debate por la especifcidad de las ciencias sociales tom un giro
importante a partir de la recepcin que se hizo de la obra del segundo
Wittgenstein. Esto sucedi a pesar de que el problema de este flsofo vie-
nes se centraba primordialmente en elucidar aspectos del lenguaje, sus
propiedades semnticas y sus usos, y no en aspectos relacionados con las
ciencias sociales, sus objetos de estudio y mtodos, incluso a sabiendas de
que Wittgenstein segn Albert Ogien no consideraba a las ciencias socia-
les como un tema que requerira de su atencin (ver Albert Ogien, 2008:
cap.1).
Sin embargo la discusin acerca del signifcado de las palabras, para
quien las profere y escucha, junto con el debate de su dimensin com-
partida, represent un mbito de refexiones sugerentes para las ciencias
sociales, que buscaban entender qu es el signifcado y cmo su compren-
sin por otro sujeto puede permitir tanto la accin colectiva como la con-
fguracin de una institucionalidad social y cultural. Aunado a lo anterior,
el rescate de las tesis del segundo Wittgenstein permiti, adems, producir
algunas respuestas sugerentes sobre cmo habra que entender la ontologa
de lo social y cules son las bases para el entendimiento de los fenmenos
que all se suceden.
Fue Peter Winch quien al rescatar las tesis del flsofo vienes volvi
a fundamentar una nueva va para erigir una ciencia social comprensiva y
autnoma de las ciencias naturales en cuanto a mtodos se refere. Siguien-
do a Wittgenstein, ms que elucidar el signifcado de una palabra o accin
refrindola a un objeto o a un acontecimiento localizado en un tiempo y
espacio, condicionados por estmulos externos al actor como son lo econ-
mico, lo racional, lo poltico; ms bien la signifcacin es un producto de
los acuerdos intersubjetivos que emergen de las maneras en que una colec-
tividad usa y emplea las palabras. O en trminos sociolgicos diramos que
el sentido no est antes como condicin de la accin, ni en mapas mentales,
ni en estructuras de accin, ms bien ste es el producto de las formas de
actuacin y conducta de agregados humanos.
A diferencia de la postura fenomenolgica, para Winch y los neowit-
gensteinianos, las comunidades son una condicin a priori para que se
produzca el sentido y no lo es el sujeto, que a partir de rememorar sus
vivencias puede entablar relaciones con otros. La posibilidad del sentido
para un sujeto est en su experiencia pblica y no privada, y surge en el
mismo proceso de sociabilizacin. Por lo que el sentido no es la cualif-
cacin que el individua hace a su vivencia, sino es la manera en que las
colectividades cualifcan las palabras, actos, smbolos que requieren para
darle fuidez a la interaccin o son las palabras, las etiquetas consensadas
que una comunidad elige para defnir algo que todos experimentan o ven.
Ahora bien al dotar las comunidades de sentido a sus formas de hablar
y de actuar tambin establecen las reglas de uso de stas y en dichas reglas
descansa la posibilidad de trasmitir los sentidos a los nuevos miembros de
la comunidad. Por ello, tanto para Winch como para Wittgenstein una co-
lectividad de sentido se defne porque sus miembros comparten las mismas
reglas. Son sujetos que han interiorizado las reglas, de forma que son ca-
paces de ponerlas en prctica de manera intuitiva respondiendo slo a los
imperativos pragmticos del contexto.
Lo fundamental es que un iniciado en cualquiera de estas comunida-
des o juegos, aprende las reglas no a partir de una actividad referencial
donde a cada palabra corresponde un objeto. Lo que un sujeto aprende
son los usos posibles de los conceptos o a comprender una accin en un
contexto prctico determinado. Sabe emplearlos a partir de familiarizar-
se con el uso que de ellos hace otra persona. As, el sujeto que capta el
signifcado de una prctica o de un concepto lo hace porque comprende
las reglas de uso. Por lo tanto la actividad comprensiva no es otra cosa ms
que poner en escena las reglas que subyacen a una colectividad o forma
de vida.
Por tal motivo seala Giddens para Winch el estudio de la conducta
social o las bases de una ciencia social comprensiva residen en la posibi-
lidad de que un investigador pueda comprender las acciones observadas
mostrando cules son las reglas que gobiernan determinadas conductas.
Ahora bien el concepto central de esta postura post-wittgenstein,
la cual ser asumida por todo giro relativista o rupturista por ejemplo
Bernstein ubica una continuidad entre esta idea y la nocin de comuni-
dades cientfcas inducida por Tomas Kuhn es el trmino de formas de
vida. Para Winch, son formas de vida lo que emerge si buscamos comu-
nidades defnidas por compartir reglas de sentido. Por ello, afrma l, que
es mediante formas de vida que se manifesta cualquier proceso social: es
lo que le pertenece a la sociedad. Bernstein lo caracteriza de la siguiente
manera:
Aclarar la nocin de una forma de vida es entender la naturaleza de los fen-
menos sociales. Las formas de vida involucran el comportamiento guiado por
las reglas y gobernado por las reglas. La nocin misma de la observancia de
una regla presupone convenciones y acuerdos intersubjetivos. Por lo tanto el
comportamiento guiado por las reglas es esencialmente un comportamiento
social (Richard Bernstein, 1993: 92).
As, seala Bernstein, para Winch los sentidos que cada forma de vida da
a sus conceptos y acciones son propias e irreductibles. Esta es la tesis re-
lativista de Winch, que pone en marcha para objetarle a Evans-Pritchard
que si los Azande creen en la brujera, su creencia no slo es lgica, como
el antroplogo lo acepta, sino que adems es verdadera, lo cual el autor de
Los Nuer pona en duda. Sumando argumentos al relativismo, Winch ade-
ms afrmar que conceptos pretendidamente universales y no determina-
dos por uso alguno como son los de razn, motivos, intenciones, deseos,
metas y propsitos, sus sentidos estn anclados a su uso segn las reglas
que gobiernan la vida en una sociedad determinada y por lo que su defni-
cin es relativa a stas.
Por lo tanto, cualquier sociedad puede ser entendida como una for-
ma de racionalidad diferente, donde lo que a una le parece contradictorio,
irracional, falso, para esa sociedad es totalmente coherente y verdadero.
Estas tesis winchianas sern determinantes para el rumbo relativista que
tomaron algunas posturas comprensivas en ciencias sociales, cuyo ejemplo
podran ser las visiones postmodernas en antropologa. Sin embargo esto
no quiere decir que Winch sea un relativista metodolgico.
Por el contrario l crea que era posible la construccin de interpreta-
ciones cientfcas. Como el lector podr intuir, una buena y viable interpre-
tacin es aquella que logra hacer patente las reglas del juego que gobiernan
los actos de una sociedad. Ni siquiera su relativismo ontolgico lo llev a
prevenir su metodologa, como en el caso de Gadamer o Geertz, buscando
afrmar que las interpretaciones, o la explicitacin de reglas de uso, son una
labor provisional, pasajera, no verdadera y abierta a nuevas experimen-
taciones que de ellas se hagan. Por el contrario Winch cree que las reglas
pueden ser conocidas y postuladas, que una interpretacin es terminal al
hacerse explcitas las reglas que gobiernan los actos de una forma de vida.
c) La escenicacin en el mundo cotidiano
La etnometodologa se nos presenta como una postura heredera de las dos
anteriormente descritas. Giddens dira, incluso, que la etnometodologa es
deudora de la flosofa post-wittgenstein principalmente en su dimensin
desarrollada en Oxford con Austin y Searle; en el mismo tenor Zygmunt
Bauman (2002) vinculara a esta corriente como seguidora de la fenome-
nologa de Schtz, slo que ms radical en cuanto a la manera de asumir la
contextualidad y la pragmaticidad de las acciones humanas. Pero adems
esta corriente considerar que el sentido y signifcados de una sociedad o
cultura corresponden a las versiones que de ellas dan los legos, y stas ema-
nan adems de una actitud natural que se suscita en la vida cotidiana y no
de un acto refexivo o discursivo.
Para Garfnkel el mundo del sentido comn es el depositario de ideas
y prcticas de gran trascendencia para comprender la vida social y una
verdadera ciencia social comprensiva es all a donde debe voltear y no a
una tradicin oculta en los saberes o en las reglas del juego compartidas.
La etnometodologa parte del supuesto de que las prcticas sociales son
reconocidas por un sujeto como parte de su conocimiento natural del
mundo. Pero insiste que este conocimiento est contextualizado, es un co-
nocimiento compartido, una especie de conciencia colectiva seculariza-
da, como la defne Gouldner. Si bien son reglas y conocimientos tcitos
compartidos no expresables racionalmente, pero s manifestos en los dis-
cursos de los sujetos, se trata ms que nada, de una estructura colectiva
de conocimientos defnida, para Gouldner, como aquello que los hombres
saben y saben que los dems saben (Alvin Gouldner, 2000: 359).
Se trata de saberes mundanos y cotidianos y no de las mximas mo-
rales que rigen el sistema normativo de la accin, ni de los relatos de la
cosmovisin, sino las versiones del mundo que se vive. Es all donde pode-
mos captar el sentido y nuestras metodologas deberan de apuntar hacia
perfeccionar estrategias que nos permitan conocer cules son los fujos
naturales de los acontecimientos.
Para la etnometodologa el sujeto es un terico prctico que construye
sus saberes y las versiones de sus saberes, de sus actos y acciones, renun-
ciando a ver al individuo como un ser alienado que no reconoce la verdad
real, ya sea porque est oculta en la ideologa o porque est depositada
en su inconsciente. As, para estas posturas la versin del socilogo no
debe diferir mucho de la versin del actor, o lo que es ms, para ellos el
socilogo no es ms que otros observador de la vida cotidiana y de all ste
desprende sus saberes.
La tesis entonces central es que el mundo social es creado, tesis muy
fenomenolgica, por la accin cotidiana de sujetos, accin que tiene lugar
primordialmente en espacios mundanos. Harold Garfnkel junto con Er-
ving Gofman sern las fguras centrales de ese giro sociolgico que dirigi
su atencin hacia el mundo de las actividades rutinarias, habituales y no
a grandes manifestaciones pblicas de lo cultural como son ritos, festas,
acciones polticas, etc. Por lo tanto, para comprender los signifcados y sen-
tidos de las acciones humanas hay que adentrarse en esos intersticios de la
vida tal y como es vivida por los sujetos.
Geertz y Gouldner han enfatizado que la centralidad de la obra de
Gofman fue haber opuesto una idea radicalmente de sociedad a aquellas
teoras que gozaban de gran prestigio y autoridad las cuales ponderaban vi-
siones de esquema, estructura o sistema como lo central para captar la vida
social. Gofman radicaliza la visin de que lo importante es comprender la
accin social como localizada.
Gofman ve acciones sociales mucho ms defnidas y contextualizadas
por el espacio, por el lugar y no por esquemas a priori como podran ser las
tradiciones, el compartir reglas o conocimientos. Como lo indica Mauro
Wolf(1988) la postura de Gofman, a diferencia de las otras sociologas de
la vida cotidiana, es su excesiva ponderacin de los escenarios habituales y
contingentes donde se da la accin: los pequeos actos que realizan temas
muy importantes (en Mauro Wolf,1988 :20).
Se trata de una perspectiva que no slo reivindica como campo de es-
tudio los actos ms rutinarios de las acciones humanas como son los bue-
nos modales, las reglas de cortesa, y otras maneras de hacer o maneras
de mesa. Sino que adems son esos escenarios habituales los que arrojan
ms luz sobre la realidad de la vida social y cultural.
Como Gouldner lo seala, para Gofman la comunidad, la intersub-
jetividad, la copresencia, no es una abstraccin vuelta reglas o tradicin
acumulada en saberes o en un grupo cultura. Las comunidades emergen,
son el producto del encuentro con el otro, con el que tengo espordicas in-
teracciones, por lo que interesa analizar es qu sucede cuando el sujeto est
imbuido en esas relaciones. La sociologa comprensiva de Gofman nos
invita a quedarnos en lo episdico e interpersonal, que ve a la vida social
como si sta slo se desenvolviera en el mbito de lo espordico pero que
para nada es institucional. Se trata de una realidad social cuya existencia
est ms all de la historia y las estructuras sociales y que slo adquiere
vida en el encuentro, fuido y efmero (Alvin Gouldner, 2000: 348).
Entre los temas que a Gofman le interesan, los cuales sern reivindi-
cados por Geertz, estn los estudios de las estrategias que ponen en mar-
cha los sujetos para conducir las situaciones sociales segn sus intereses.
O tambin est el inters por observar las mscaras o actitudes que asu-
mimos cuando enfrentamos a otro sujeto, y en cuyo encuentro uno busca
sacar benefcios de la interaccin o simplemente actuar, para evitar situa-
ciones que afecten a la persona en medios que les son adversos. Gofman
vera a la sociedad como compuesta por diversos escenarios teatrales don-
de el sujeto cambia constantemente de escenario y reasume nuevos papeles
que representar, pero no se trata de papeles o roles estandarizados, sino
de escenarios, ms a la usanza de juegos, donde el individuo manipula los
recursos disponibles a su alcance para lograr su integracin en el mundo
cotidiano.
El modelo del teatro o drama para comprender a la sociedad parte de
ver a los sujetos como esforzndose da con da por proyectar, hacia otros
y hacia el que los contempla, una imagen convincente de s mismos. Como
indica Gouldner no se trata ver al sujeto como tratando de hacer, evaluan-
do medios disponibles para un fn, orientndose por motivos culturales
fjos o establecidos. Sino el sujeto pretende ser algo, mantener una imagen
coherente de s (Alvin Gouldner, 2000: 349). Todos somos actores en una
obra perpetua y lo que es objeto de atencin de una ciencia social son esas
conductas humanas que van emergiendo como estrategias de representa-
cin teatral, como puestas en escena. Gouldner resume as la postura de
Gofman:
En este mundo concebido como un inmenso escenario, lo que se considera
real no es la labor que los hombres cumplen ni las funciones sociales que
desempean. En la conducta humana se ve, en cambio, una preocupacin
esencial por promover y mantener una concepcin especfca de s mismo
ante los dems. Adems, no se considera que el resultado de este esfuerzo
dependa de lo que los hombres realmente hacen en el mundo, de sus fun-
ciones sociales o sus mritos, sino de su capacidad para movilizar hbilmente
utileras, escenografas, fachadas o actitudes convincentes (Alvin Gouldner,
2000: 349)
d) La hermenutica como mtodo y como condicin
Charles Taylor ubica una lnea de pensadores que van desde Heidegger,
Gadamer, Ricoeur y Habermas, quienes han puesto el acento en el regreso
de estrategias hermenuticas como recurso central para la realizacin de
las labores de interpretacin. Por tal motivo, en ocasiones cuando se piensa
en ciencias interpretativas o comprensivas, algunos autores, como Haber-
mas, las empataran a las disciplinas histrico-hermenuticas, o veran a la
hermenutica como la verdadera estrategia para captar el sentido.
Pero como tratamos de ver anteriormente, no todos los artfces del
giro comprensivo en ciencias sociales acogen a la hermenutica como es-
trategia, ni todos compartir la idea central de una postura hermenutico-
interpretativa tal y como la seala Taylor que es:
La interpretacin en el sentido relevante para la hermenutica, es un inten-
to de aclarar, comprender un objeto de estudio. Ese estudio, en consecuencia
debe ser un texto o anlogo a un texto, que en cierto modo es confuso, incom-
pleto, oscuro, aparentemente contradictorio: de una u otra manera, poco claro.
La interpretacin apunta a sacar a la luz una coherencia o sentido subyacentes
(Taylor, Charles, 2005:143-144).
Es decir que la va hermenutica asume de vuelta la no equivalencia entre
los fenmenos del mundo social y su razn o esencia, correspondindole al
sujeto que investiga revelar ese mundo oculto, donde en realidad reside el
signifcado. Este hecho tambin es sealado por Roger M. Keesing cuando
comenta que para Geertz y seguidores la antropologa es vista como:
... es una exploracin, una excavacin, de los cmulos, los cuerpos simblicos
de otros pueblos, una bsqueda del signifcado, de las conexiones ocultas, de
las profundas evidencias ms all de las que se presentan en la superfcie y que
se muestran en la etnografa. Tomando a las culturas como textos, la antropo-
loga simblica pretende leerlas profundamente: para encontrar lo que Bache-
lard llama los ecos (reverberations) de una cultura en el ritual, en la met-
fora, en los signifcados de la vida cotidiana (Robert M. Keesing, 1987: 161).
Ahora bien la posibilidad metodolgica de la interpretacin reside en,
que tanto el observador como el sujeto actuante son entes interpretantes.
La interpretacin en la tradicin que viene desde Heidegger a Geertz es
una condicin del sujeto histrico y cultural y su interpretacin est a su
vez condicionada por la informacin proveniente de dicha carga histri-
co-cultural. La carga histrico-cultural forma la pre-estructura de la in-
terpretacin, que son ese bagaje que se hereda como tradicin. Se trata de
un pre-haber, que gua nuestros intereses, nuestro percibir, que permite
vislumbrar, hacer notar, es un pre-ver, y as se forma una interpretacin o
conceptualizacin, se emite un juicio de lo que vemos.
Pero adems, a partir de dicha carga histrico-cultural el sujeto dirige
su atencin hacia un fujo de acontecimientos naturales que le son fami-
liares, o bien puede constatar que se halla en presencia de algo extrao
que requiere de su comprensin para poder entenderlo. De tal forma que
su propia existencia y su condicin de intrprete de la misma le imponen
expectativas sobre cmo son las cosas o cmo deberan de ser. Es decir, el
sujeto se halla en un mundo de tradiciones que le proporciona informa-
cin pero que tambin lo condiciona como ente que interpreta: le dota de
un horizonte hermenutico.
As, toda interpretacin presupone una pre-interpretacin, no hay
juicios neutros. Se parte de esquemas heredados o prejuicios y ninguna
interpretacin es terminal, pues cada una arroja nuevas ideas, conceptos
que sirven como base para nuevas interpretaciones. As, los hechos sig-
nifcativos no estn all solamente y se revelan por empatas a los sujetos
de la interpretacin, como en la hermenutica de Dilthey, sino que para
Gadamer el trabajo comprensivo es un proceso dialctico de interpre-
tar interpretaciones. Pero adems es un proceso que adems de acrecentar
nuestro bagaje de prejuicios, puede motivar al cambio en el sentido de
alguno de ellos, con lo cual pueden cambiar nuestros horizontes herme-
nuticos. Idea que, como lo seala Michael Agar (1980: 257), est en la
base de una hermenutica antropolgica que tiene por objeto comprender
culturas distantes, con tradiciones diferentes a aquellas que confguran el
horizonte interpretativo del antroplogo.
Por tal motivo, la posibilidad de una interpretacin est tambin en la
capacidad que un sujeto tiene de fusionar su mundo de vida, sus experien-
cias y tradiciones con las de otros. Un sujeto A busca subsumir la expe-
riencia de otro B dentro de los cnones y esquemas propios, o lo que es
igual busca en sus preconceptos la fuente para precomprender los actos,
palabras u obras del otro B. En la base de la precomprensin est la idea,
segn Agar, de la coherencia. As el sujeto A busca que los actos de B sean
coherentes con sus expectativas, para ello busca en sus prejuicios la infor-
macin pertinente para que esto suceda o al menos se alcance un grado de
coherencia convincente para A, pero que la indeterminacin le exija seguir
buscando y ampliando sus horizontes para lograr nuevas coherencias. Por
lo tanto, la hermenutica para Gadamer ms que una bsqueda por recons-
truir o develar estructuras ocultas de signifcados, es una labor abierta de
fusionar horizontes entre sujetos.
La historicidad del ser en el mundo se manifesta a travs de la tradi-
cin, la tradicin se hace presente en todo acto interpretativo, por ello al
igual que las fenomenologas, el sujeto es un ser localizado y determinado,
sin embargo no es prisionero de su tradicin como s lo es para Schtz,
Garfnkel, Gofman o Winch. La tradicin se quiebra, cambia o se modi-
fca cuando las exigencias de fusionar horizontes le abre las puertas para
enfrentar nuevas posibilidades de ser, mediante el conocimiento de nuevos
horizontes dando origen a una nueva situacin hermenutica.
e) La hermenutica, la sospecha y la crtica
Ahora bien, hasta el momento queda la impresin de que los nuevos giros
en ciencias sociales al reivindicar elementos como la vida cotidiana, las tra-
diciones, las comunidades de sentido, la cultura, etc., representan posturas
que de alguna manera parten de lo no confictivo y a problemtico como
condicin de la vida social y cultural. Incluso para aadir ms elementos, a
las teoras hermenuticas y comprensivas se le ha acusado de tener ciertas
complicidades justifcatorias del status quo imperante.
Sin embargo, muchas posturas actuales en Ciencias Sociales, como las
visiones postmodernas en antropologa, son herederas de una actitud crti-
ca y sospechosa que les viene de sus cercanas con la tradicin post-estruc-
turalista francesa y con las tesis de la deconstruccin de Derrida. Es cierto
que en la disputa por el mtodo en las ciencias sociales poco consideradas
han sido las posturas de los franceses en relacin a su crtica al positivismo,
en su implementacin de recursos metodolgicos propios para el anlisis
de la historia, la cultura, la sociedad y los discursos que en ella se generan,
como tampoco se contempl su visin de la sociedad y cultura como con-
formada y conducida por el conficto, la discriminacin, la segregacin, la
diferencia y la exclusin.
Sin embargo, voces crticas haban surgido al interior del debate, que
tena una impronta muy anglo-sajona, tales como las que provinieron de
la teora crtica en su primera y segunda generacin, como entre algunos
partidarios de la hermenutica como Heidegger.
Infuidos por el marxismo y por la crtica a la modernidad de cor-
te nietzscheana, los proponentes de la teora crtica vieron en la cultura
un artifcio erigido sobre las bases del dominio o bien de clase o por un
proyecto de racionalidad dominante. La crtica pasaba por revelar los me-
canismos de dominio y exclusin que se encarnaban en las prcticas co-
tidianas y ms inofensivas de la vida. Por ello nuestros valores estticos,
nuestras creencias profundas, nuestra imagen del mundo cientfco se con-
verta en discursos que ocultaban la verdadera realidad del mundo social.
Tambin bajo el infujo de la teora de las ideologas marxista, los pro-
ponentes de la teora crtica vieron a la cultura como esa falsa conciencia
que ocultaba y haca aparecer los procesos de diferenciacin como natu-
rales. Por ello consideraron que el desenmascaramiento de dichos proce-
sos era parte de los procederes de una disciplina que tena por objeto el
estudio y anlisis de la historia y la sociedad. De tal manera, al igual que
con el post-estructuralismo, incluso las formas ms inocentes de la vida
cultural como son los saberes y las ciencias no hacen ms que encarnar
practicas de exclusin y dominio o de una burguesa, como creeran los
miembros de las llamada Escuela de Frankfurt en su primer etapa, o de
una racionalidad tcnico-instrumental.
Una postura crtica tambin proviene de la tradicin hermenutica de-
sarrollada por Heidegger para quien exista una tensin fuerte entre lo que
podramos llamar las precondiciones de la interpretacin, la tradicin,
el mundo de vida, la historia, con las posibilidades de invencin, descu-
brimiento y cambio del mundo dado. Pero esta tensin ms que liquidar
las potencialidades hermenuticas, seala Ambrosio Velazco, posibilita la
tarea crtica y con ello la posibilidad de transformacin del ser humano.
La hermenutica tambin es crtica porque contribuye a aclarar esas con-
diciones de vida que obstaculizan los descubrimientos de las verdaderas
potencialidades humanas y sealando las causas que las obstruyen.
As para Heidegger, mediante una actitud interpretativa se hacen trans-
parentes al sujeto nuevas posibilidades de ser en el mundo, revelando nue-
vas potencialidades de conduccin de este ltimo. Coincidiendo con las
formas del post-estructuralismo, la teora crtica y las posturas postmoder-
nas, en Heidegger la emancipacin requiere antes la crtica, oponindose
as a la interpretacin complaciente con las tradiciones, a la cual Heidegger
ve como una comprensin ociosa. Ambrosio Velazco lo indica as:
La interpretacin autntica necesariamente hace violencia a las interpretacio-
nes pblicamente dominantes, a partir de lo dado en la pre-estructura de la
comprensin. La interpretacin autntica involucra siempre una tensin entre
lo dado y lo descubierto (una discrepancia en el Dasein mismo entre lo que
es y lo que an no es, pero puede llegar a ser). Esto es una funcin crtica y
transformadora de la interpretacin (que Gadamer no rescata con sufciente
fuerza) (Ambrosio Velazco, 2000:79).
Para concluir este apartado donde se exponen las premisas que rodean las
vas comprensivas en ciencias sociales, quisiera resaltar, siguiendo los argu-
mentos de Mary Hesse, los puntos centrales que las vas comprensivas he-
redan para una idea de ciencia y cmo sta se opone a la que anteriormente
haban generado los positivistas. Hesse, quien adems despus compara la
imagen de ciencia historicista con la comprensiva encontrando mucha coin-
cidencias, resume los puntos de distincin entre las ciencias naturales, tal y
como los positivistas las han concebido, y las ciencias del espritu, tal y como
sus proponentes las pensaron y distinguieron de las naturales como sigue.
En primer lugar indica Hesse que en las ciencias naturales la experien-
cia es concebida para ser objetiva, evaluable e independiente de los marcos
tericos. Mientras que para las ciencias humanas los datos no son inde-
pendientes de la teora, incluso stos son elegidos e interpretados a la luz
de presupuestos tericos.
Por otro lado, para las ciencias naturales las teoras son vistas como
construcciones artifciales o modelos que permiten realizar explicaciones,
entendidas stas bajo el esquema de cobertura legal o hipottico-deducti-
vo. En las ciencias de la cultura las teoras son vistas como reconstruccio-
nes mimticas de los hechos y el criterio para elegir una buena teora no
est en su adecuacin lgica, sino en las intenciones y compromisos de los
investigadores.
Hesse comenta como una tercera distincin el hecho de que en las
ciencias de la naturaleza las regularidades nmicas establecidas a partir
de la experiencia son externas a los objetos conectados por ellas como al
investigador, pues stas son correlaciones establecidas por la teora. En las
ciencias del espritu, contrariamente, las relaciones afrmadas son inter-
nas, porque tanto los objetos estudiados estn ntimamente relacionados
unos con otros, incluso dichas relaciones son constituyentes de cada ob-
jeto; pero tambin las relaciones son una imputacin mental en el sentido
de que son creadas tambin por las categoras del entendimiento humano
reconocidas o impuestas por el investigador.
Adems, mientras que el lenguaje en las ciencias de la naturaleza pre-
tende ser exacto, formalizable y literal, es decir que su signifcado es un-
voco y slo confrmado o falsado mediante contrastaciones. En las ciencias
histrico-hermenuticas los lenguajes son discursos que emergen de nues-
tras interpretaciones las cuales pueden ser disputables, equivocas y por lo
tanto estn constantemente en proceso de evaluacin.
Tambin seala esta historiadora y flsofa de las ciencias, el signif-
cado en las ciencias naturales est separado de los hechos, mientras que
para las sociales lo que constituye sus propios objetos: documentos hist-
ricos, textos y discursos, conductas intencionales, reglas y artefactos hu-
manos cultura material no pueden ser disociados de los signifcados
humanos que les consustanciales.
Finalmente Hesse afrma que en las ciencias naturales existe slo una
va lgica y metodolgica para la construccin de conocimientos; los he-
chos tericos son determinados por los hechos, mediante la contrastacin
y la observacin controlada, las teoras unidireccionalmente se cargan de
contenido. Pero en las ciencias sociales la lgica de las interpretaciones
es circular. Una parte no puede ser sin la totalidad, es ms, sta depende
de la relacin de las partes; as dato y concepto no pueden ser entendidos
sin teora y contexto, y stos adems dependen de la relacin entre datos y
conceptos (Mary Hesse, en Bernstein, 1983: 32).
f) La antropologa interpretativa: Clifford Geertz y David Schneider
Una de las orientaciones en antropologa que desde mediados del siglo xx
ha tenido gran infuencia es aquella que ha ponderado las nociones de sen-
tido, signifcacin y smbolo como ejes para la investigacin antropolgica;
dejando con ello, o trasladando a un segundo plano, los estudios que se
centraban en el anlisis de las instituciones sociales, de la historia o de la
evolucin. Siguiendo al antroplogo francs Marc Aug, podramos decir
que lo simblico, junto a la funcin e historia, se convirti en una nueva
gua para la formulacin de interrogantes de la disciplina:
La doble interrogante a la que la antropologa ha tenido que contestar siem-
pre, sin lograr unifcar su respuesta, est relacionada con su sentido y fun-
cin. Qu quieren decir las instituciones encontradas en una sociedad, que
son susceptibles de comparacin con aqullas ubicadas en el otro extremo del
mundo? Para qu sirven? (Aug, 1987: 21-22)
La primera de estas preguntas, segn Aug, ha sido tradicionalmente con-
testada por posturas estructuralistas, cognitivas, o simblicas; mientras
que la segunda han sido objeto de preocupacin de las otras tradiciones
como el funcionalismo, marxismos y evolucionistas. Sin embargo, como
bien lo seala Aug, concentrarse en la signifcacin en detrimento de la
funcin o la historia no ha sido tan radical en la historia del pensamiento
antropolgico. Es frecuente encontrar, al menos en los grandes tericos
de la disciplina, sealamientos o insinuaciones donde se perflan algunos
entrecruzamientos entre aquellos temas de la agenda antropolgica.
Incluso podramos decir que la introduccin de nociones como sm-
bolo o sentido han acompaado al desarrollo de la antropologa mucho
antes de que se institucionalizara el tema como defnitorio de una corrien-
te o propuesta de anlisis.
As, por ejemplo Stocking (1982) plantea que en Boas, debido a su he-
rencia germana y su formacin en la tradicin de las volksgeist, aparece la
idea de que la cultura puede ser tambin comprendida, entre muchos otros
signifcados que este concepto tiene para la tradicin boasiana, como una
marco dotador de sentido. Es decir, que las percepciones de colores, soni-
dos, palabras que realiza un sujeto son pasados por el tamiz de la cultura.
As la cultura es esa, como lo dice Stocking, imposicin de signifcado con-
vencional que se hace sobre las experiencias. Una muestra de la infuencia
del neokantismo en Boas es refejada cuando el padre de la antropologa
norteamericana asume que el entorno que la cultura le proporciona a un
sujeto es un determinante para la dotacin de signifcados a las percepcio-
nes que dicho ser humano realiza.
Adems en un escrito de Boas titulado El estudio de la geografa (en
Stocking, edit., 1996, 9-16) este pensador retoma el debate clsico alemn,
entre las ciencias naturales y las histricas o del espritu, para mostrar sus
intenciones de dejar plasmado que su idea de disciplina antropolgica se
parece ms a ese tipo de proceder que reivindican lo particular, lo carente
de leyes, lo contextualizado y perteneciente a una poca, que a lo universal
y nmico. Boas lo sintetiza as siguiendo una frase de Goethe que dice:
A m me parece que cada fenmeno, cada hecho, es en s mismo realmente un
objeto interesante. Quienquiera que lo explique, o lo conecta con otros even-
tos, o por lo general slo recrendolo por s mismo o iluminndonos, como lo
hace, por ejemplo, el naturalista o el historiador. Sin embargo una sola accin
o evento es interesante, no porque sea explicable, porque es la verdad (Boas,
en Stocking, edit., 1996: 13).
Sin embargo Boas no aceptara del todo que lo que l y la antropologa rea-
liza son interpretaciones, que emergen de los perjuicios, de los supuestos
tericos del investigador o de las precondiciones, materializadas como in-
tereses, histrico concretas del sujeto que estudia otras culturas. Ms bien
eso era lo que l impugnaba al evolucionismo en su afn de ver a los otros
desde las lgicas del occidente. Boas crea en la descripcin de las particu-
laridades, pero dichas descripciones eran representaciones fdedignas, al
ser el producto de la observacin controlada y de campo, de las culturas y
de sus maneras de ser y no interpretaciones subjetivas de un autor. Inter-
pretaciones abiertas que no pretenden erigirse como verdades sino como
una interpretacin de las interpretaciones.
Quiz autores como Marc Auge y James A. Boon afrmaran que uno de
los antroplogos que puso en el centro de la disciplina la cuestin del sen-
tido (para otros como Paul Ricoeur se trata ms bien de la elucidacin
sobre el signifcado y no el sentido), entendido ste como el anlisis del
signifcado de las acciones, instituciones o prcticas humana, fue sin duda
Lvi-Strauss. Ms que resumir las tesis del estructuralismo levistrosiano,
nos interesa aqu marcar las diferencias entre stas y una postura llamada
tambin simblica, pero que ha apelado ms a un va comprensiva e inter-
pretativa del signifcado para la antropologa.
Como lo seala James A. Boon (1990), el estructuralismo es una de las
variedades de los giros semiticos en ciencias sociales y en antropologa
cuya preocupacin ha sido elucidar la posibilidad comunicativa que tiene
la cultura y no como la fuente de la que emanan los signifcados de las
acciones de los sujetos. La dimensin comunicativa o semitica ha puesto
ms su atencin en el anlisis del signo y del smbolo como los vehculos
posibilitadores de dicho proceso, por lo que no reducen sus anlisis a las
acciones, comportamientos y formas de conducta grupales, sino que pue-
den ampliar sus campos de preocupacin hacia el signifcado que pueden
tener objetos concretos, mscaras, ttems, representaciones artsticas, for-
mas de vestir, plantas, geografas sagradas, estilos de peinados, entre otras
cosas. Y lo que es ms notorio, pueden abstraer el smbolo y el signo de los
sujetos y comunidades que los emplean para slo detenerse en los signif-
cados que portan tales abstracciones.
Boon contrasta esta forma semitica de otra que bautiza como prag-
mtico-dramatrgica, a la cual asocia la postura de Cliford Geertz. Esta
va, al no partir de la dimensin comunicativa del sentido, se concentra en
las acciones, actos y conductas observables, ntese la infuencia weberiana,
como posibles y dependientes del tener un sentido, y este ltimo que es
la concrecin cultural de una historia y una tradicin.
Por otra parte, la va comunicativa se ha preocupado ms por des-
cubrir o determinar cules son los cdigos compartidos, por dos o ms
sujetos, que es el espacio que permite la convergencia entre smbolo, seal
y signifcado. De tal manera, los intereses de esta perspectiva estn puestos
en el anlisis formal, deca Charles S. Pierce, de las posibilidades de la sig-
nifcacin y no en las conductas y acciones que generan.
Se busca, en esta opcin, revelar la gramtica de dichos cdigos, donde
un signo adquiere su signifcado al entrar en relaciones de contrastacin o
complementariedad con otros signos, pero tambin por adecuarse a una
serie de procesos mentales como son las metforas o las metonimias, o
asociaciones a cadenas sintagmticas o paradigmticas.
Como ya lo sealamos cuando tratamos el caso del post-estructura-
lismo, el estructuralismo levistrosiano parte de la idea de que dichos pro-
cesos dotadores de signifcacin actan al nivel de lo inconsciente y son
hechos que no son transparentes al sujeto que los porta. De tal manera
estos principios son develados por el antroplogo y su teora. No hay nada
en la simple experiencia emprica que pueda contribuir a la generacin de
tales hiptesis, ms bien stos se postulan a travs de la construccin
de modelos tericos. Ahora bien, otra tesis que ser duramente objetable
por las vas interpretativas al estructuralismo, es la asuncin por parte de
stos del carcter universal, no slo de los modelos sino de los procesos
lgicos que son involucrados en el proceso de signifcacin.
Adems para Lvi-Strauss y seguidores, las mismas lgicas estructu-
rales operan en todo tiempo y espacio, y lo que explica la diversidad y
variedad son los acomodos o disposiciones diferentes de los elementos de
la estructura. O la variedad tambin es el resultado de procesos de trans-
formacin donde un tipo de signifcados mediante permutas sistmicas
y operaciones lgicas como inversin, transposicin, sustitucin, pueden
aparecer isomrfcamente en otros contextos. A todo este corpus terico
Geertz lo cataloga de la siguiente manera:
Pues lo que Lvi-Strauss ha hecho por su cuenta es una mquina infernal de
la cultura. Esa maquina anula la historia, reduce el sentimiento a una sombra
del intelecto y remplaza los espritus particulares de salvajes particulares que
viven en selvas particulares por la mentalidad salvaje inmanente en todos no-
sotros (Cliford Geertz, 1987: 295).
James A. Boon afrma que las diversas semiticas, entre las cuales se ubican
el estructuralismo de Lvi-Strauss y la pragmtico-dramatrgica de Geertz,
se distinguen por su rechazo a todo determinismo, biolgico, ambiental,
econmico, social como la base de la cultura, donde las formas imagina-
rias y simblicas slo seran el refejo de las primeras. Adems afrma este
autor que quiz todas las semiticas estaran de acuerdo en que la cultura
representa ese conjunto de relaciones entre un mundo simblico y las otras
esferas de la vida (lo biolgico, lo econmico, lo poltico, etc.). Donde los
smbolos tienen un poder determinante, ordenador y conductor de la vida
cotidiana, ritual, poltica, etc. Es decir, que los humanos vivimos, condu-
cimos el fujo de las vidas tratando de hacerlas coherentes con nuestros
valores e imgenes signifcativas.
Es decir que ninguna de las semiticas, a pesar de la inclinacin de
algunas a estudiar ms la estructura y dinmicas de los smbolos, afrma-
ran que estas entidades tienen una vida autnoma de los otros elementos
de la vida social, biolgica, natural del ser humano, simplemente niegan la
reduccin del mundo simblico a stos, o como lo dice Boon:
El argumento de que las culturas son simblicas (como lo son los sistemas
sociales que evalan) no ignora el poder poltico, las fuerzas econmicas, las
necesidades y condiciones psicolgicas y ambientales, el general sufrimiento
de los hombres ni su ocasional grandeza. Ms bien insiste en que los pode-
res, las fuerzas, las necesidades y las condiciones nunca estn en bruto: son
transformables, intrnsecamente reemplazables, concebibles de otro modo.
El concepto de cultura no ignora realidades ms duras, sino que las ubica en
su complejidad motivacional y mltiples determinaciones (James A. Boon,
1990:154)
Sin embargo, a pesar de las similitudes sealadas, si queremos compren-
der la especifcidad del giro comprensivo en antropologa, no podemos
dejar de sealar que existen grandes diferencias, principalmente en rela-
cin a qu se entiende por sentido, sobre las maneras de estudiar a ste, y
principalmente existe un abismo en torno a la idea de lo que es y debiera
ser la ciencia. Por lo que creemos ms pertinente considerar a los desarro-
llos geertzianos y post-geertzianos como comprensivos e interpretativos
que simblicos. Dejando esta ltima clasifcacin para aquellos que se han
preocupado ms por el estudio del smbolo, como representacin y hecho
social a la usanza de Durkheim, que a los que buscan entender los actos,
acciones y prcticas de los sujetos como determinadas por un mundo de
sentido compartido, a la manera de Max Weber. Y sealamos esto, a pesar
de que Geertz quiso ver en su propuesta una va semitica para el estu-
dio de la cultura pero, como le reprocha Adam Kuper, en el autor de La
Interpretacin de las cultura nunca hay una preocupacin por hablar de
cmo se construye la signifcacin y cules son las estructuras formales
de la misma, tema o proceder clsico de la semitica desde que fue fun-
dada por Charles Sanders Pierce.
Ya habamos sealado la toma de distancia que Geertz tiene respecto
al estructuralismo, donde le cuestiona sus pretensiones universalistas y su
obsesin de hallar las bases transculturales de la construccin del signi-
fcado. Para l un proceder de tal forma correra el riesgo de hacer de la
cultura una reifcacin que descansa en lo mental, lo subjetivo, lo formal y
perder de vista las actuaciones y conductas de los sujetos guiados por sus
signifcaciones.
Como indica Boon, a Geertz le interesa la dimensin pragmtica del
signifcado, aquella que da cuenta de cmo los sujetos asumen roles, pa-
peles, actan unos con otros y saben comportarse segn circunstancias. l
se aparta de las abstracciones, por eso su distancia tambin con las antro-
pologas cognitivas, de las soluciones verbales de los razonamientos y de
los esquemas.
Boon llama la atencin sobre un aspecto importante para comprender
la continuidad entre la perspectiva de Geertz y la herencia de las ciencias
del espritu en la antropologa norteamericana, que junto a la flosofa del
norteamericano William James, propiciaran el escenario epistemolgico
donde una visin como sta slo podra tener asidero. Boon traza as la
continuidad:
Veo un pragmatismo persistente en la antropologa norteamericana como
parte de un refnamiento posterior a la guerra del concepto de cultura de Boas
que adquiri demasiadas resonancias idealistas al expandirse convirtindose
en lo superorgnico de Kroeber. Esas inclinaciones pragmatistas coinciden
con la visin de Talcott Parsons de los sistemas culturales, adems: coordi-
nados con sistemas sociales, psicolgicos y biolgicos; ni idealistas ni mate-
rialistas sino, como demostr Weber, dedicados a la accin (James A. Boon,
1990:184)
Para la va pragmatista, como la clasifca Boon, estas acciones y actos del
sujeto son entendidos como redes de signifcados histricamente construi-
dos, cambiantes y materializados en el espacio vital. La cultura se convierte
en una red o sistema de smbolos desde los cuales el sujeto dota de signi-
fcado a su experiencia. Es decir, que a partir de este mundo de smbolos
los seres humanos se orientan en sus acciones con otros humanos, consigo
mismo y con el mundo (Cliford Geertz, 1987: 215).
Dicho mundo de signifcados es productor y producto de las interac-
ciones entre los hombres y se convierte en la fuente de informacin que
da forma, direccin, particularidad y sentido a la vida cotidiana. Y son los
mitos, los ritos y otras manifestaciones pblicas de la conducta la fuente
de obtencin de informacin para que l y los otros dirijan y ordenen sus
conductas. Es algo similar, seala DAndrade, al papel que juega el ADN
para la reproduccin celular.
La cultura lleg para ser vista como en el sistema compartido de informacin
con funciones similares a las de ADN para la celula. Para las clulas indivi-
duales, el ADN contiene la informacin necesaria para la auto-regulacin y
el crecimiento especializado. Para los humanos, las instrucciones necesarias
para hacer frente al medio ambiente y para la ejecucin de actos especializa-
dos se proporcionan en la informacin aprendida, la cual est simblicamente
codifcada y transmitida culturalmente (Roy G. DAndrade, en Shweder y Le
Vine, 1984:89).
Pero se trata de una visin que no pondera el estudio de la informacin o
que se preocupe por determinar los mensajes que se almacenan en los sm-
bolos. Quiz como lo indic David Schneider, a quien Kuper caracteriza
como el ms postmoderno de los parsonianos, se trata de ver las acciones
y a travs de ellas llegar a los smbolos pero sin disociarlos. Schneider lo
defne as:
Cultura contrasta con las normas por el hecho de que las normas estn orien-
tadas a los patrones de accin, mientras que la cultura constituye un conjunto
de defniciones, locales, declaraciones, postulados, presunciones y percepcio-
nes acerca de la naturaleza del universo y el lugar del hombre en l. Cuando las
normas dicen que el actor como interpretar la escena, la cultura le dice al actor
cmo el escenario est hecho y lo que signifca. Cuando las normas dicen al
actor cmo comportarse en la presencia de fantasmas, dioses y los seres hu-
manos, la cultura le dice al actor lo que los fantasmas, dioses y seres humanos
son (en Roy G. DAndrade, 1984:93).
No slo resaltamos que Schneider y su colega Geertz radicalizan la con-
cepcin boasiana de que la cultura modela toda experiencia particular
de un sujeto. Es decir, que la cultura es ese entramado de smbolos que en
ltima instancia explican las acciones, creencias y las obras, pero al mismo
tiempo stas son parte de la herencia cultural que defne a una sociedad
particular. Por lo tanto comprender un hecho humano implica contextua-
lizarlo como una prctica que slo es posible realizarse dentro de un de-
terminado marco cultural. Geertz lo seala de la siguiente forma cuando
defne su concepto semitico de cultura:
Entendida como sistemas en interaccin de signos interpretables (que, igno-
rando las acepciones provinciales, yo llamara smbolos), la cultura no es una
entidad, algo a lo que puedan atribuirse de manera causal acontecimientos so-
ciales, modos de conducta, instituciones o procesos sociales; la cultura es un
contexto dentro del cual pueden describirse todos esos fenmenos de manera
inteligible, es decir, densa (Cliford Geertz, 1987:27).
Pero adems, seala Kuper, Schneider asuma que el mundo de smbo-
los eran un constructo arbitrario de las sociedades, lo que implicaba era
que stos no tenan un referente o anclaje en el mundo material. Pero no
slo el mundo de los smbolos era arbitrario, toda la construccin cultu-
ral, los referentes para los smbolos, las ideas y las cosas que los smbolos
representaban eran un artifcio de las sociedades. Por lo tanto cada idea,
cada creencia, cada institucin es real y verdadera para el que la produjo.
Schneider lo dice as
Dado que es perfectamente posible formular () la construccin cultural de
fantasmas sin inspeccionar visualmente ni un solo espcimen, esto debe ser
verdad en todos los casos, sin referencia a la observabilidad y la no observa-
bilidad de los objetos que se presumen ser los referentes de las construcciones
culturales (en Adam, Kuper, 2001: 158).
De all que tanto Schneider como Geertz asumieron la tesis de que cada
cultura es particular e irreductible una a otra. Que una prctica o accin
est contextualizada en un marco cultural, es decir, un modelo de vida pro-
pio donde slo all tienen sentido las acciones y las prcticas y al extrao no
le queda ms que interpretar y tratar de comprender ciertos actos.
Sin embargo Schneider prevea que entre la interpretacin antropol-
gica y la particularidad de las construcciones culturales exista una tensin
metodolgica. Esta tensin tena que ver con el problema del fuerte occi-
dentalismo que ha dominado el trabajo de interpretacin de las comuni-
dades antropolgicas. Ya desde su crtica a las teoras del parentesco y a las
terminologas que en sta se utilizan, Schneider consideraba que exista
una proyeccin obsesiva por refejar las lgicas familiares de occidente en
otras culturas. Y esto era as porque el investigador no poda desligarse
de sus propias cargas culturales, slo que l las ha convertido en teoras
con pretensiones de verdad. Incluso Schneider en su radicalidad llega a
afrmar que quiz los otros pueblos no tengan sistemas de parentesco y que
ms bien ste habra que verlo como una costumbre rara e interesante de
la cultura europea.
Por lo tanto, podramos concluir con una tesis que despus ser muy
posmoderna: el trabajo del etnlogo o etngrafo tradicionalmente ha con-
sistido en transcribir a su propio esquema cultural las relaciones de otros,
lo cual nos habla de las tentaciones etnocntricas de la disciplina. Para
Schneider ni siquiera optando por una sensibilidad antropolgica emic o
pretendiendo sumergirse en el punto de vista del nativo se podr evitar
caer en una indeterminacin de la interpretacin. El antroplogo impone
sus supuestos y presunciones porque tambin est cargado de stas como
su condicin interpretativa, pero adems dice l: lo hace con una inago-
table lealtad a esas premisas y con escasa fexibilidad en la apreciacin de
cmo est constituida la otra cultura (en Adam kuper, 2001:176).
Cliford Geertz ha sido el antroplogo que ms desarroll las bases
metodolgicas para construir una antropologa interpretativa. Ya desde su
famoso escrito intitulado Descripcin densa: hacia una teora interpretativa
de la cultura, hasta trabajos posteriores como Gneros confusos y Desde
un punto de vista del nativo, este antroplogo crey que la posibilidad de
conocimiento de otras culturas era slo posible a partir de asumir actitu-
des comprensivas, renunciando a emular los mtodos explicativos de las
ciencias naturales.
Pero adems podramos decir, como muchos lo han sealado, que
Geertz ha sido el autor que ms infuy en el panorama de la antropologa
norteamericana de la ltima mitad del siglo xx. Al estilo de Dilthey, Geertz
considera que las culturas se expresan o se manifestan en expresiones so-
ciales, actos u obras, las cuales pueden resultar enigmticas a los ojos del
investigador. El mundo de signifcaciones es esa dimensin profunda o
subyacente, por no usar los trminos ocultos o inconscientes que referen
a otras teoras, cuya develacin es lo que nos permite captar la especifci-
dad de las acciones. Por lo tanto la tarea de la antropologa es, adems de
escribir y hacer etnografa, mediante descripciones densas hacernos claro
cul es esa jerarqua estratifcada de estructuras signifcativas que le permi-
ten a un sujeto producir, percibir e interpretar toda accin social.
Hacer etnografa es como tratar de leer (en el sentido de interpretar un texto)
un manuscrito extranjero, borroso, plagado de elipsis, de incoherencias, de
sospechosas enmiendas y de comentarios tendenciosos y adems escrito,
no en las grafas convencionales de representacin sonora, sino en ejemplos
voltiles de conducta modelada (Cliford Geertz, 1987: 24).
Lo que el investigador hace es interpretar las interpretaciones de otros. No
existen los hechos en bruto o los hechos sociales carentes de una versin,
pensamiento, sentimiento sobre lo que ellos son. Para Geertz el antrop-
logo se la pasa haciendo explicaciones de explicaciones, o se la pasa con-
trastando versiones que son para l las diversas estructuras de signifcados
o de interpretacin que confuyen en un acontecimiento social; como por
ejemplo las versiones de los que juegan a las peleas de gallos, los gober-
nantes que las prohben, como la de los antroplogos que corren y escapan
de la polica. Esa multiplicidad de estructuras conceptuales complejas que
surgen de las entrevistas, observaciones directas, realizar censos o genealo-
gas, es la materia prima para una descripcin densa. El antroplogo se en-
carga primero de captarlas, debido a que stas se encuentran superpuestas
o entrelazadas entre s, y luego busca presentarlas como textos etnogrfcos
postulando en ellos, como creencia del investigador, los smbolos y signif-
cados que son la base de las acciones de los sujetos estudiados.
La actitud interpretativa nos revela las formas diversas y particulares
de manifestarse los signifcados, los cuales estn supeditados a marcos his-
tricos, formas de vida, construcciones cotidianas de un pueblo, por lo que
el trabajo interpretativo es localizado y contextualizado. Es decir que nues-
tras descripciones buscan trasmitir las versiones, valores, imaginarios, dis-
cursos de los actores, atendiendo siempre a las frmulas, dice Geertz, que
ellos usan para referirse a lo que sucede: es decir, comenzamos con nues-
tras propias interpretaciones de lo que nuestros informantes son o piensan
que son y luego las sistematizamos (Cliford Geertz: 1987: 28).
Pero se trata de reconocer que lo anunciado por el antroplogo es su
propia versin de lo que dicen los otros, en ese hecho reside la cientifcidad
de la antropologa. As una etnografa no es ms que una interpretacin de
segundo y tercer orden
1
, las de primer orden corresponde a la que realizan
los nativos, cuyo rasgo esencial es que son fcciones o constructos textuales.
Es decir constructos formados o compuestos por el antroplogo pero
no por ello falsas o experimentales. Se trata de fcciones realistas sobre
gente real con vivencias y experiencia de vida reales: la lgica informal de
la vida real.
Aqu podramos decir que la va interpretativa se enfrenta a una ten-
sin realista entre reconocer que la etnografa son constructos y fcciones
que elabora un investigador y la bsqueda de que stas sean realistas y
tiles como fuente documental sobre otros pueblos. Esto ltimo es impor-
tante porque, como seala Geertz, la cultura est en una ria de gallos, en
un puesto bereber, en un rito rarmuri, pero la antropologa se localiza
en libros, ponencias, hasta salas etnogrfcas o pelculas cinematogrfcas;
por lo tanto stas son las fuentes de que dispone una comunidad cientf-
ca de antroplogos. Y si stas son fcciones personales de un investigador
cmo se legitima su uso documental.
Cliford Geertz indica que, mientras una interpretacin sirva para cla-
rifcar lo que ocurre en lugares diferentes al nuestro y reducir as el enigma
de hechos no familiares para nosotros stas podrn ser validas como bue-
nas interpretaciones. Y si esto levanta el problema de la evaluacin, que
era la demanda principal de las vas positivistas o racionalistas, lo que ten-
dramos que aceptar es que sta slo puede pasar por reconocer que una
1
En su texto titulado Desde el punto de vista del nativo, Geertz retoma a Heinz Kohut para
caracterizar la idea de interpretaciones mltiples como una distincin entre conceptos que se
producen en la experiencia prxima y los que emergen de una experiencia distante. A los
primeros los defni como aquellos que un sujeto, el informante, emplea de manera natural y sin
esfuerzo, para defnir lo que l o sus correligionarios hacen, ven, piensan y que podra utilizar
para comprender inmediatamente los actos de ortos de forma similar. En cambio los conceptos
de experiencia distante son los empleados por especialistas, que pueden ser desde el etngrafo,
un sacerdote o un idelogo nativo, para impulsar sus propios propsitos cientfcos, flosfcos,
teolgicos o polticos. La diferencia entre stos es slo de grado y no por cualidades, ni norma-
tiva, es decir que slo los segundos son importantes para la antropologa. Su uso est dado por una
pragmtica del investigador, por preferencias; siempre vigilante a que una etnografa no sea por
ejemplo la descripcin de la brujera hecha por una bruja, pero menos la hecha por un gemetra
(Cliford Geertz, 1994:74-75).
descripcin puede ponernos en contacto con las vidas de gentes extraas y
no por el poder de los datos no interpretados o por su acomodo de stos en
teoras de grandes o medianas dimensiones (Ibdem: 29).
El anlisis cultural es (o debera ser) conjeturar signifcaciones, estimar las
conjeturas y llegar a conclusiones explicativas partiendo de las mejores conje-
turas, y no el descubrimiento del continente de la signifcacin y el mapeado
de su paisaje incorpreo (Ibdem: 32)
En un franco posicionamiento de la disciplina con la corriente que vea a
las ciencias histricas como ideogrfcas, Geertz considera que la tarea
de la antropologa es inscribir discursos sociales, el etngrafo los pone por
escrito, los redacta para fjarlos en una forma que puedan ser susceptibles
de ser examinados, donde lo ya sucedido, siguiendo Ricoeur, quede mate-
rializado en un contenido que puede ser consultado. Y si el antroplogo
busca realizar interpretaciones ms amplias, lo hace partiendo de recono-
cer el abundante material descriptivo que tenemos acerca de otros pueblos.
Lo que implica reconocer que la prioridad metodolgica es el estudio en
aldeas, los hallazgos etnogrfcos en su concrecin particular. Se busca pro-
ducir el conocimiento que despus nutrir, dar legitimidad, moderniza-
cin, integracin, conficto, carisma, estructura, signifcacin a las grandes
teorizaciones.
63
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