REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO | 37

A ms de trescientos cincuenta aos de

su natalicio, el nombre de Sor Ju a n a
Ins de la Cruz es uno de los ms
conocidos de las letras mexica-
nas. Y aunque los estudios sobre
El Fnix de Mxico datan
del siglo XVIII, an son un
enigma ese mundo interior
que la llev a enclaust r a r s e ,
sus supuestos amoros m u n-
danos, la oscuridad de su
m u e rte y el entendimiento
cabal de su poesa. Ms cono-
cemos por ella misma si nos
atenemos a la veracidad y signifi-
cado de los documentos autobio-
grficos, de los cuales nos ser-
viremos en este trabajo, como
apego a una realidad no exe n-
ta de especulaciones.
El padre de Juana Ins, Pe-
d ro Manuel de Asbaje y Vargas, era un vasco nacido en
la provincia nortea de Gu i p zcoa quien, pro c e d e n t e
de la baja nobleza, busc horizontes en el
mundo de las colonias. Por otro lado,
su madre, Isabel Ramrez de Sa n-
tillana, quien en su testamento se
declar en estado de soltera y cu-
yos padres haban emigrado de
Espaa, provena tambin de la
casta de hidalgos. Juana In s
nace el 12 de nov i e m b re de
1648 en la entonces alquera
de San Miguel Nepantla, hoy
Estado de Mxico. En la Re s -
puesta a Sor Filotea de la Cru z
ella misma relata su infancia pro-
digiosa. Con slo tres aos de edad
se vale de una piadosa mentira para
obligar a la maestra de su her-
mana mayor a impartirle cla-
ses, de tal suerte que a tem-
prana edad ya lea y escriba.
En la famosa carta hace me-
moria que cuando escuch que el queso haca tontos a
quienes lo coman, lo elimin de su dieta: Me abstena
Crnica de
una vida de
disfraces y
subversiones
Sor Juana Ins de la Cruz
Len Guillermo Gutirre z
J. Snchez, Sor Juana Ins
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de comer queso porque o decir que haca rudos, y
poda conmigo ms el deseo de saber que de comer,
siendo ste tan poderoso en los nios .
1
Aqu podemos hacer la primera parada en el camino
y presenciar el primer acto de subversin de la nia que
opta por el conocimiento en lugar de los juegos pro p i o s
de su edad. Su conocimiento del latn lo consigui en
veinte lecciones del bachiller Martn de Olivas. Tam-
bin relata que, al saber de la existencia en Mxico de
una universidad donde se instrua a varones, ruega le
corten el cabello y la vistan como hombre para apli-
carse en el estudio de las ciencias. No cabe duda que lo
anterior le signific una inexplicable diferencia entre
ser varn y ser mujer, y la certeza de que por cuestin
de gnero fuera excluida del derecho al conocimiento.
Juana Ins fue la menor de las tres hijas Asbaje y Ra-
m rez, ya que su madre tuvo otros descendientes (dos
m u j e res y un varn) del capitn Diego Ruiz Lozano y
C e n t e n o. Juana se cri en la casa del abuelo materno,
Pe d ro Ramrez, en la hacienda de Panoayn, cerca de
Amecameca. Pe ro la infancia de Juana Ins tiene mar-
cas indelebles y no menos terribles, es hija natural y a
la muerte de su padre, como su madre se une a otro
h o m b re con quien pro c rea un hijo varn y ante la
coincidencia de la muerte de su abuelo, es enviada a la
Ciudad de Mxico con unos familiares maternos. Al
respecto Oc t avio Paz seala: La soledad, de nuevo, se
p resenta como su elemento natural, su condicin ori-
g i n a r i a .
2
Pe ro creo que estos hechos van ms all de la
sociedad en s misma, por un lado se trata de una muti-
lacin de la figura masculina con las prdidas del padre
y del abuelo y, por otro, el nacimiento de su hermano,
es decir, una nueva figura masculina la despoja del de-
recho a una familia. No es extrao entonces que la nia
quiera ser va r n ya que esa condicin le pro p i c i a r a
tener los derechos que le haban sido negados.
Aunque por ella misma sabemos de su precocidad,
el 8 de agosto de 2001 el investigador Augusto Vallejo
de Villa dio a conocer el primer poema de Sor Juana,
escrito cuando slo tena ocho aos de edad. El poema
es una loa al Santsimo Sacramento y est compuesto
por trescientos sesenta versos en nhuatl y en espaol.
3
Es entre los ocho y los diez aos cuando se traslada a
la Ciudad de Mxico a la casa de unos parientes mater-
nos. En 1664, su talento y gentileza hacen que llegue a
la corte virreinal y entable amistad con los representan-
tes de la corona espaola, Antonio Sebastin de To l e d o ,
m a rqus de Mancera, y su esposa, la virreina, doa Leo-
nor Carreto a quien Sor Juana en sus versos lricos lla-
1
Sor Juana Ins de la Cruz. Respuesta a Sor Filotea de la Cru z. Mxico:
Fontamara, 1991.
2
Octavio Paz. Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1982.
3
Peridico La Jo rn a d a.Mxico, 8 de agosto de 2001.
Hbitos de las monjas de la Nueva Espaa
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mar la hermosa Laura. Los virreyes tenan una afi-
cin especial por las letras y no cabe duda que la perso-
nalidad poco ordinaria de doa Leonor se dej seducir
por la belleza y los dones intelectuales de Juana Ins, lo
que da paso a una relacin de extrema amistad entre pro-
tectora y protegida. Octavio Paz, quien con su libro Sor
Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe,
4
puso de nuevo
los reflectores sobre la poeta, dice sobre este hecho:
...la relacin que uni a estas dos mujeres, teida de mu-
tua admiracin, fue una de esas amistades espirituales.
Amistad impregnada al menos en sus expresiones escri-
tas por un exaltado platonismo, mezclado a homena-
jes de rendida cortesana. Alianza extraa para nosotro s ,
p e ro frecuente en esa poca, entre los sentimientos de
real gratitud que debi sentir Juana Ins y la afinidad
sentimental y espiritual, no menos real, que una a las
dos mujeres.
5
Juana Ins permaneci al lado de los virreyes entre
los diecisis y los veinte aos, y aqu no podemos dudar
en su participacin mundana de extraordinario xito,
pero es aqu tambin donde se encuentra otro de los
nudos mayores de su vida. Sor Juana, quien nunca fue
una escritora ingenua, deliberadamente silencia diez
aos de su vida en la carta a Sor Filotea de la Cruz, en
la cual muestra su inteligencia e intencin de evasin a
travs del dominio y los artificios de la escritura. En un
pasaje manifiesta el conocimiento que tiene sobre el
poder de la palabra escrita, dicha o callada: aquellas
cosas que no se pueden decir, es menester decir siquiera
que no se pueden decir, para que se entienda que el
callar no es no haber qu decir, sino no caber en las
voces lo mucho que hay que decir.
6
De esta suerte, sus
textos autobiogrficos hay que verlos con especial rece-
lo. Al respecto, Elas Trabulse dice: Porque un docu-
mento autobiogrfico es un autorretrato, en el que las
ms de las veces el autor quiere dejarnos la imagen de s
que desea que contemple la posteridad.
7
Y Sor Juana
bien saba que el documento sera publicado, de ah
que entendamos su escritura como una subversin
intencional.
Dado que Juana Ins sobresali y cautiv en la cor-
te por su hermosura, ingenio, saber, y no por su vo-
cacin religiosa, enfrent uno de los ms grandes dile-
mas de su existencia, enigma sobre el cual hay slo
especulaciones. Me re f i e ro a la eleccin entre las dos
nicas opciones que tena: el claustro o el matrimo-
CRNICA DE UNA VIDA
4
En el prlogo, Octavio Paz escribe sobre el origen y elaboracin
del mismo.
5
Octavio Paz. Op. cit., p 131.
6
Sor Juana Ins de la Cruz. Op.cit., p. 30.
7
Elas Trabulse, en prlogo a: Sor Juana Ins de la Cruz ante la histo -
ria de Francisco de la Maza. Mxico: UNAM, 1980.
Francisco Corzas, Sor Juana Retrato de Sor Juana Ins en el convento de Santa Paula y San Jernimo de Sevilla
n i o. Si nos atenemos a sus declaraciones, no haba otra
a l t e r n a t i va ms que el convento por su negacin y
repudio al compromiso conyugal. De su decisin se
d e s p renden conjeturas sobre una supuesta pre d i s p o s i-
cin lsbica, aludiendo a los trminos amorosos con
que suele referirse en su poesa a la ntima amistad que
la una con la marquesa de Mancera. Tambin hay quie-
nes opinan que la desilusin por el hombre amado
p ropici tan abrupta resolucin. Lo que no es motivo
de cuestionamiento es que no fue la vocacin o la lla-
mada de Di o s la que origin este repentino cambio.
De lo que s sabemos es de su angustia casi enfermiza
por el conocimiento y quiz por ello encontr viable
el enclaustramiento para refugiarse en las pginas de
los cuatro mil libros que lleg a acumular. Este mo-
mento, que llamaremos el de la segunda subversin, es
p robablemente el de mayor significado por ser el
momento en que Sor Juana se enfrenta a una de las
m a yo res intrigas del devenir humano:existe el desti-
no?, ste se impone a la fuerza de la voluntad o vice-
versa? Toda decisin suele ser dolorosa y ms si conlle-
va la prdida de otra posibilidad no menos atractiva .
Si Juana Ins no mostr su inclinacin para vestir los
hbitos, qu fuerza en extremo poderosa la orill a
re s o l ver su enclaustramiento? Debemos vo l ver la
mirada hacia el pasado de la futura monja y su pre-
sente en ese momento. Juana Ins era hija natural, al
temporal padre sustituto que fue el abuelo lo identifi-
caba con los libros, es decir, no tena nombre, lo que
e q u i vala a no tener vala para un enlace matrimonial
con un hombre de rango, adems su pobreza la haca
c a rente de dote. Creo, definitivamente, que en este
caso, la alcanz el destino fraguado en la infancia. Los
traumas de orfandad, pobreza y abandono, su comple-
ja inteligencia los subv i rti en el conocimiento como
un poder que nadie podra arrancarle. Est de ms
re c o rdar que en esos tiempos el saber corresponda a
una comunidad exc l u s i vamente masculina, pero del
cual ella hizo gala y sirvi para sus fines. Por lo tanto,
podemos afirmar que su decisin no obedeci a de-
silusiones amorosas ni a la devocin, fue una decisin
necesaria, la cual quiz la llen de angustia innume-
rables noches y das. Detrs del disfraz de una devo t a
vocacin, escondi el ve rd a d e ropropsito: la libert a d
de pensamiento.
Su primera experiencia conventual en 1667 en la
Orden de las Carmelitas Descalzas fue un desastre que
dur solo tres meses.
8
La vida severa y rigurosa result
excesiva, si consideramos su reciente salida de la corte
donde siempre guard un lugar privilegiado y prepon-
derante. Este hecho, sobre el que tambin guarda silen-
cio Juana Ins, me parece sumamente significativo: de-
lata que ella no persegua ser una sierva sumisa de las
obligaciones que su nuevo estado le impona, es ms,
c o n t r a vena sus ve rd a d e ros impulsos vitales, los que
han sido confundidos por algunos estudiosos de su vida
y obra, entre otros, aduciendo una presunta orientacin
sexual lsbica. Octavio Paz reflexiona y ofrece una vi-
sin ms objetiva cuando dice:
Desde el punto de vista psicosomtico la masculinidad
de Sor Juana me parece una fantasa de algunos crticos
modernos. Pe ro no lo es desde el punto de vista psicolgi-
co, social e histrico. Los valores de su mundo eran valores
masculinos. Nia, quiso disfrazarse de homb re para
apoderarse de ellos; mujer, extrem la divisin platnica
e n t re el alma y el cuerpo para afirmar que la primera es
neutral. El estado religioso fue la neutralizacin de su sexua-
lidad corporal y la liberacin y trasmutacin de su libido.
En su jerarqua de valores el conocimiento estaba antes
que el sexo porque slo por el conocimiento poda neu-
tralizar o trascender su sexo. Cualesquiera que hayan sido
las causas psicolgicas de su actitud, toda su vida estuvo
movida por la voluntad de penetrar en el mundo del saber:
un mundo masculino.
9
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8
Este hecho fue omitido por su bigrafo Calleja y se supo gracias a
las investigaciones de Luis Go n z l ezObregn.
9
Octavio Paz. Op.cit., p.159.
Dama del siglo XVII, autor annimo
Ser con las hermanas de San Jernimo donde Juana
Ins profesar y vivir el resto de sus veintisiete aos,
rodeada de sus instrumentos astronmicos, geogrficos
y musicales. Desde su encierro conserva y cultiva sus
amistades en la corte virreinal. Destacan las que establece
con la virreina, doa Mara Luisa Manrique de Lara y
Gonzaga, quien era, por su padre, princesa de la casa de
Mantua pero usaba el heredado de su madre, condesa
de Paredes, de quien se dice por los mismos poemas de
Sor Juana era un portento de hermosura. La amistad de
estas dos mujeres ha sido objeto de innumerables conje-
turas y especulaciones, por ser la condesa inspiradora de
muchos de los poemas de la monja en los que no re p a r a
en demostraciones de amor y se convierte en el eje de la
vida de Sor Juana. No dudo de la sinceridad de esta re l a-
cin, pero tambin hay que recordar la habilidad poltica
de la poeta quien, al granjearse los favores de tan ilustre
dama, obtuvo prebendas y seguridades sobre sus corre l i-
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CRNICA DE UNA VIDA
Fragmento de biombo que muestra el palacio con el balcn donde Sor Juana y la virreina contemplaban la Plaza Mayor, ca. 1690, annimo
gionarias y que la ms de las veces el poder poltico se
impona por encima del eclesistico, y ella lo saba muy
bien. Esto nos muestra que el hbito de Sor Juana fue un
disfraz que utiliz para ejercer una vida cortesana que le
permiti relacionarse con el mundo exterior, y an ms,
entregarse al conocimiento y a la escritura. No es casuali-
dad que de la totalidad de su produccin literaria haya
dejado a la posteridad 211 obras profanas y 267 obras
religiosas. Jean-Michel Wissmer lo observa as:
La obra de Sor Juana es tambin el reflejo del mundo
poltico-religioso de la Colonia, de estos prncipes de la
Iglesia o de la Corona, de estos virre yes y arzobispos que
no queran compartir sus poderes y privilegios. El virrey
representaba a la Corona espaola, que haba recibido a
p a rtir de la Conquista considerables atribuciones en
materia eclesistica a cambio de la evangelizacin de las
Indias. Es decir, que a pesar de la influencia moral y cul-
tural de la Iglesia, dominaba el poder poltico.
10
Pero ser tambin en el claustro donde se vuelva a
enfrentar al poder masculino, primero en la figura de su
confesor desde 1667, el padre Antonio Nez de Mi r a n-
da. Es importante apuntar que los confesores tenan
poder absoluto sobre las monjas, bajo la supuesta vigi-
lancia de su conciencia espiritual. En 1681 en un docu-
mento titulado: Ca rta de la Madre Juana Ins de la Cruz
escrita al R. P. M. Antonio Nez de la Compaa de Je s s,
el cual es conocido comoAuto defensa espiritual o Carta de
Monterrey, la monja decide romper con su confesor, que
durante treinta y cuatro aos fue nada menos que cali-
ficador de la Inquisicin y responsable, entre otras cosas,
de la condenacin y censura de los libros. Este hecho, por
un lado, confirma la persecucin a la que se vio sujeta por
envidias y rivalidades y, por otro, nos muestra a una Ju a-
na Ins que no est dispuesta a ceder en su cert i d u m b re
del libre albedro ante un confesor que reprime su des-
cuido de los deberes religiosos por sus aficiones literarias,
su relacin con el mundo externo y, an ms, su crecien-
te fama de literata. El sacerdote intua los disfraces que
ocultaban la verdadera personalidad de la monja, adems
saba que era una contendiente con fuerza poltica e inte-
lectual de gran peso, situacin que no poda tolerar. Sor
Juana era una pieza que se mova de forma autnoma en
el juego de reglas rgidas entre los dos poderes. Este acto
de la poeta es uno de los ms subve r s i vos, en lugar de
obedecer a quien deba potestad y sumisin espiritual, se
rebela sin miramientos no slo contra el confesor, sino
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10
Je a n - Michel Wissmer. Las sombras de lo fingido: sacrificio y simu -
l a c roen Sor Juana Ins de la Cruz. Toluca, Edo. de Mxico: Instituto
Mexiquense de Cultura, 1998.
Busto de Sor Juana en lo que fuera el jardn de su casa en Nepantla Fachada del templo de Chimalhuacn donde Sor Juana fue bautizada
tambin contra el hombre, contra la autoridad eclesis-
tica la que por antonomasia era masculina, con un
solo propsito: ser libre de pensar y actuar, es decir, escribir.
De esta carta transcribo un pasaje por dems elo-
c u e n t e :
... qu ms castigo me quiere V.R. que el que entre los
mismos aplausos, que tanto le duelen, tengo? De qu en-
vidia no soi blanco? De qu mala intencin no soi obje-
to? Qu accin hago sin temor? Qu palabra digo sin
recelo? Qu ms podr decir ni ponderar? Que hasta el
hacer esta forma de letra algo razonable me cost una pro-
lija y pesada persecozin, no ms de porque dicen que
p a reca letra de hombre y que no era decente, con que me
o b l i g a ron a malearla adrede...
11
En los aos treinta la historiadora Do rothy Schons
afirm que la biografa de Sor Juana se dificultaba debi-
do a que los documentos eran extremadamente limita-
dos, pero la recin descubierta Ca rta de Se rafina de
Cristo ( 1 6 9 1), escrita por la misma Sor Juana, ha arro j a-
do nuevos datos, entre ellos, el destinatario de la famosa
Ca rta atenagrica o Crisis de un sermn (1690), su an-
tiguo confesor, Nez de Miranda. En 1690 Sor Ju a n a
escribi este ltimo texto a raz del Se rmn del Ma n d a -
t o del famoso predicador jesuita Antonio de Vi e y r a ,
quien refutando las tesis de San Agustn, Santo Toms y
San Juan Crisstomo sobre la mayor fineza de Cr i s t o
afirmaba que la mayor fineza era que nos amsemos los
unos a los otros como una prueba del amor que nos
t u vo. Sor Juana, dice Elas Tr a b u l s e :
Defendi las teoras de los tres padres de la Iglesia refutados
por Vieyra y demostr, con lgica impecable e implacable
que la tesis de Vieyra no slo era inferior en valor a la de
ellos, sino incluso a su propia teora, en la que sostena que
la mayor fineza de Cr i s t o... fue no hacernos ninguna, es
decir, su mayor don fue dejarnos en absoluta libertad.
12
La carta es una respuesta teolgica a Nez de Mi-
randa, su implacable rival de muchos aos. No hay que
olvidar que en 1689 apareci Inundacin Ca s t l i d a,
l i b ropublicado en Espaa gracias a la condesa de Pa re-
des y que da fama a la poeta en el mundo literario his-
p n i c o. Je a n - Michel Wissmer seala sobre esta cart a :
Resulta difcil comprender una situacin tan paradjica:
Sor Juana fue criticada por sus obras profanas y sus rela-
ciones mundanas. Sin embargo, es su nica carta teolgi-
ca la que ms provoc el escndalo. No fueron censura-
dos sus poemas de amor a las virreinas, sus comedias de
capa y espada o sus stiras sexuales sino ms bien sus ideas
sobre las finezas de Cristo.
13
Este acto fue indudablemente de una total subve r-
sin a los cnones religiosos en su condicin de mujer,
monja y literata, frente a la jerarqua eclesistica, a
quien estaba re s e rvada la mxima ocupacin re l i g i o s a :
la teologa. Este atrevimiento result un caso no slo
inusual, sino inslito, que le acarrear el periodo ms
extenuante de crisis y combates.
El entonces obispo de Puebla, Manuel Fernndez de
Santa Cruz, se encarg de publicar el texto, siendo l
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11
Ca rta de Sor Juana Ins de la Cruz a su confesor. Autodefensa espiri -
tual. Ca rta de Monterre y. Monterrey: Producciones Al Voleo El Troquel
S.A., Ed. de Aureliano Tapia Mndez, 1992.
12
Elas Trabulse. El enigma de Serafina de Cristo. Toluca, Edo. de
Mxico: Instituto Mexiquense de Cultura, 1995.
13
Wissmer. Op.cit., p. 30.
mismo quien lo bautiz como Ca rta atenagrica, y
escondido bajo el pseudnimo de Sor Filotea de la Cru z
escribe a Sor Juana reprimiendo, entre otras cosas, su
dedicacin a la literatura profana en lugar de la sagrada,
pero por la Respuesta se sabe que interv i n i e ron varios
clrigos y que algunos la atacaron con saa y sin conside-
raciones por su doble calidad de mujer y religiosa. El 1
de marzo de 1691 Sor Juana contesta con la clebre
Respuesta a Sor Filotea de la Cru z, documento que hace
las veces de defensa, de alegato, de confesin, de auto-
biografa y de exposicin de ideas. Octavio Paz escribe
sobre esta carta: Se da cuenta de que la atacan sobre
todo por ser mujer y de ah que su defensa se transforme
inmediatamente en una defensa de su sexo.
14
Esta cart a
es quizs el escrito sorjuaniano ms manoseado, al que
e ruditos y estudiosos han entrado para llevar agua a su
molino, con resultados a veces desafortunados por lo
descabellado de sus interpretaciones, pero, hoy por hoy,
sigue siendo una ventana que permite adentrarnos a los
mviles de la vida y la obra de la poeta.
Pero tal parece que el caso Sor Juana difcilmente se
cerrar. En el ro m p e c a b ezas compuesto de piezas multi-
formes aparecen otras nuevas y diferentes, la ltima es la
Ca rta de Serafina de Cristo a que ya he hecho referencia.
Este manuscrito muestra una Sor Juana irnica, burlesca,
capaz de ridiculizar a cualquier adversario, contiene a la
vez ira y asombro en un carcter satrico. El texto elabo-
rado en prosa y en verso est poblado de enigmas indes-
cifrables, entre otros la autora fidedigna de Sor Juana.
Ahora vamos a tratar de poner la mirada en su escritura.
Si nos atenemos a lo que ella nos dice en la Respuesta, nos
encontramos que en Juana Ins la escritura fue un impul-
so que, entre otras razones, se pudo originar en la intelec-
tualizacin de conflictos a travs de la escritura y que slo
se da en mentes de suma inteligencia. Ella confiesa:
El escribir nunca ha sido dictamen propio, sino fuerza
ajena... desde que me ray la primer luz de la razn, fue
tan vehemente y poderosa la inclinacin a las letras, que
ni ajenas reprensiones que he tenido muchas, ni
propias reflejas que he hecho no pocas, han bastado
a que deje este natural impulso que Dios puso en m...
15
Esta aficin que ms bien era una necesidad y el
ncleo mismo de su vida fueron causa de envidias, riva-
lidades y persecuciones, hasta convertirse en un leit
14
Octavio Paz. Op. cit., p. 534 y sig.
15
Sor Juana Ins de la Cruz. Op. cit., p. 33.
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motiv de su obra. Escondiendo en la palabra Mundo
el nombre de Nez de Miranda, en un soneto dice:
En perseguirme, Mundo, qu intere s a s ?
En qu te ofendo, cuando slo intento
poner bellezas en mi entendimiento
y no mi entendimiento en las bellez a s ?
En otro pasaje de la Re s p u e s t a seala: e n t relas flo-
res de esas mismas aclamaciones se han leva n t a d o
tales spides de emulaciones y persecuciones, cuantas
no podr contar .
16
Ahora bien, la agudeza de So r
Juana es tal que utiliza la escritura no slo como me-
dio sino como fin para expresar sus ve rd a d e ros pro p -
sitos de forma que no corre riesgos. Wissmer afirma:
Si respeta los cnones de la tradicin los subv i e rt e
de una manera constante. Sabe perfectamente in-
troducir su propio mensaje (por ejemplo su discurso
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CRNICA DE UNA VIDA
16
Sor Juana Ins de la Cruz. Op. cit., p. 44.
Retrato de Sor Juana, ca. s. XVII, annimo
feminista) dentro de los textos ms conve n c i o n a l e s .
17
Cuando me refer a no correr riesgos significaba no
olvidar la astucia diplomtica que ejerci en su vida y
en su obra, consciente de que cualquier cosa que
escribiera en forma indebida poda ser causa de un
d e s a s t refunesto; de ah su ingenio subve r s i vo. Su te-
mor no era infundado, por eso dice: yo no quiero
ruido con el Santo Oficio, que soy ignorante y tiemblo
de decir alguna proposicin malsonante .
18
Adems, la
poeta no necesitaba de ms enemigos y enorme con-
ciencia tena del poder de la escritura sin importar su
g n e ro. Paz, seala: La poesa, cualquiera que sea el
contenido manifiesto del poema, es s i e m p re u n a
t r a n s g resin de la racionalidad y la moralidad de la
sociedad burguesa .
19
Para sus historiadores y crticos los ltimos tre s
aos de su vida son tambin un enigma. Hay desca-
belladas teoras que hablan de la deformacin psqui-
ca de Sor Juana, originada por los desrdenes sociales
de 1691 y la aparicin del cometa en 1692. Otras se
re f i e ren a un premio de excelencia a su bondad y
s a n t i d a d. Amado Ne rvo atribuye este cambio de la
monja jernima a la reprimenda que le da el obispo
de Puebla, Fe r n n d ez de Santa Cruz, oculto bajo el
seudnimo de Sor Fi l o t e a. Hay quienes sostienen la
c a t s t rofe espiritual, otros su ruina intelectual o deca-
dencia fisiolgica.
Qu es realmente lo que sucedi? En Mxico, du-
rante 1690 y 1691, se suceden desrdenes naturales y
sociales: inundaciones, hambres y tumultos. Estos
hechos coinciden con la famosa carta que el obispo de
Puebla escribe a Sor Juana, en donde no le prohbe su
dedicacin a la poesa, pero la exhorta a entregarse ms
a Dios y a emplear con ms frecuencia su pluma en
asuntos sagrados. El resultado de ambas circunstancias
desemboca en el sbito cambio de Sor Juana, quien se
desprende de libros e instrumentos y los cambia por un
dinero que utiliza para los pobres. Adems, al caer en-
fermas sus hermanas a causa de la peste, se ofrece a
socorrerlas. Contagiada de la maligna epidemia, fallece
el 17 de abril de 1695.
La vida de Sor Juana ha sido mitificada por los mis-
terios que envuelven su existencia, pero el motivo en el
que descansa su fama es sin duda la excelencia y genia-
lidad de su obra.
Por ltimo, la vida y la obra de Sor Juana deben ser
vistas dentro de su momento histrico y comprender a
esta verstil y voltil mujer como una imagen del barro-
co novohispano que con el tiempo ha sufrido innumera-
bles alteraciones y transformaciones. Mujer, monja y
poeta que para sobrevivir hizo uso de las dos armas que
su inteligencia le dot: disfraces y subversiones.
46 | REVISTA DE LA UNIVERSIDAD DE MXICO
Conferencia presentada en la Universidad Washington and Lee en Lexington,
Virginia.
17
Wissmer. Op. cit., p. 55.
18
Sor Juana Ins de la Cruz. Op. cit., p. 33.
19
Octavio Paz. Op. cit., p.16.
Juan de Miranda, Retrato de Sor Juana, s. XVII