La gestin ambiental es un proceso sistemtico que tiene que ver con el desarrollo sostenible y sus elementos de conocimiento que implican que el desarrollo sea una realidad.
El hombre desde sus orgenes siempre ha luchado por la supervivencia en busca de alimento, abrigo, proteccin, seguridad, entre otros. En esta lucha comenz a doblegar el ecosistema a sus necesidades, para establecer una estructura social que le permitiese dirigir su energa colectiva. Poco a poco esta adaptacin del ecosistema lo llev a desarrollar civilizaciones, culturas, arte, literatura, etc. Pero tambin empez la destruccin del ecosistema como por ejemplo en la generacin de desiertos, guerras, torturas, dominacin.
En la Edad Media, se observaron con mayor rapidez los cambios tcnicos, econmicos, sociales, polticos y culturales en Europa occidental y luego en el resto del mundo.
El desarrollo es un proceso de transformacin de la sociedad caracterizado por la capacidad productiva, el aumento en la productividad, los cambios en la estructura de las clases y grupos sociales. A su vez aumenta la extraccin de los productos tiles de la naturaleza la cual se logra a travs de la especializacin y la artificializacin. El hombre elimina lo que no le interesa y lo reemplaza por cultivos deseados. Toda esa produccin se concentra ms en las ciudades, pero las ciudades con mayores poblaciones descargan desechos y residuos que van a la biosfera y si esta no logra absorberlos, se produce la contaminacin.
En Amrica Latina no han tenido efecto las estrategias de crecimiento econmico, prevalece la pobreza extrema, persiste la desigualdad en la distribucin de ingresos y recursos y se elevan ms los niveles de desempleo. Se crea una poltica de que el que contamina paga, la cual es una concepcin econmica neoclsica. Esto no ayuda a reducir el problema ambiental ya que se siguen consumiendo los recursos renovables y no renovables.
Un recurso se define como til y valioso en su estado natural ya que se puede procesar algo de valor con l. Los recursos tienen dimensiones de cantidad, calidad, tiempo y espacio. Estos se pueden catalogar como recursos continuos, que son los inagotables o no afectados por la actividad humana por ejemplo la energa solar, la energa elica y la gravedad). Los recursos no renovables que tienden a su agotamiento con su uso. Su cantidad es medible (volumen y masa). Ejemplos de estos el carbn, el petrleo y el gas. Los recursos renovables como las cosechas, bosques y fauna, tienen la capacidad de reproducirse pero con la manipulacin del hombre tienden a convertirse en no auto renovables.
Existen teoras que abordan el por qu del subdesarrollo de algunos pases. Entre ellas estn: -El retraso que ocasiona escasa productividad debido al rasgo inferior del carcter, capacidad o personalidad de los pueblos del tercer mundo. -El retraso como consecuencia de la explotacin que los pases industrializados generan a los pases del tercer mundo. -El retraso por la ubicacin geogrfica de los pases situados en los trpicos que pretenden desarrollarse como pases de las zonas templadas. Estos pases se ven afectados por el factor climtico, la alta biodiversidad, las plagas, los suelos frgiles, de mala calidad. -El retraso ligado a la dependencia econmica y cultural por la divisin internacional del trabajo y la mala distribucin de los bienes.
El desarrollo sostenido es aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer a las futuras generaciones. Este desarrollo busca racionalizar todos los recursos para dejar un legado a los hijos de nuestros hijos.
El ecodesarrollo dirige los esfuerzos de aprovechamiento de sus recursos para satisfacer las necesidades de las poblaciones respecto a comida, alojamiento, salud y educacin.
El desarrollo industrial va en contra de la naturaleza. Las industrias generan diferentes tipos de residuos (slidos, lquidos, gaseosos). Los residuos son emisiones para el ambiente los cuales producen diferentes daos. Hoy en da cada empresa debe declarar su nivel de contaminacin y sus medidas, sobre lo cual se basa el gobierno para indicar lo que debe pagar segn estos estudios. El problema se basa en que simplemente deben declarar ese nivel de contaminacin y no existen polticas claras y precisas que eviten la contaminacin ni la manera como realizan la eliminacin de sus residuos ni el control de los contaminantes.