Revista mdica de Chile

Rev. md. Chile v.130 n.5 Santiago mayo 2002

Desde qu momento hay alma en el embi!n humano"
Is soul present since conception in humans?
Alma es la sustancia espiritual e inmortal que informa al cuerpo y constituye la
esencia del ser humano. El momento en que el alma informa al cuerpo se
denomina "animacin". El debate flosfco y teolgico sobre el momento de la
animacin ha sido uno de los temas ms recurrentes en la historia de la Filosofa y
de la Iglesia atlica.
!os flsofos y telogos consideran que este debate es independiente de los
conocimientos cientfcos de la biologa y de la reproduccin humana. "esde la
antig#edad$ en las obras de %ipcrates no se aborda este problema. &or tanto no
correspondera a la ciencia o a la medicina dilucidar el instante de la animacin.
'n bre(e recuerdo de la historia antigua nos informa que$ de acuerdo con la teora
del pree)istencialismo$ &latn sostena que las almas e)isten antes de ser
infundidas en el cuerpo. *iglos ms tarde$ *an Agustn propuso que el alma es
engendrada por el padre al mismo tiempo que el cuerpo. !a teora de la animacin
simultnea con el cuerpo fue propuesta formalmente por *an Alberto +agno. ,tro
siglo pas antes que *anto -oms de Aquino concluyera que la animacin es
sucesi(a y tarda a la formacin del cuerpo de cada ser humano. Estos conceptos$
e)puestos en su Summa teologica$ predominaron en los siglos posteriores.
%asta el siglo .. los documentos pontifcios consensuaron estas discrepancias
estatuyendo que el alma de cada ser humano es creada por "ios e infundida en su
cuerpo$ ya sea en la misma concepcin o en el estado embrionario. *in embargo$
este debate no tena importancia prctica en la /tica de la reproduccin humana
que condenaba el aborto como un crimen$ desde la aparicin de los documentos
paleocristianos del siglo I$ tales como la Didaj y la Carta de Bernab. En efecto$
aun suponiendo que la animacin es tarda$ ya tiene una (ida humana
biolgicamente constatable que prepara y reclama el alma para completar la
naturale0a recibida de sus padres. En el siglo II -ertuliano afrmaba1 "2a es un
hombre aquel que est en camino de serlo".
Este debate intelectual y platnico termin a mediados del siglo .. con la
aparicin prctica de doctrinas materialistas que (iolaron todas las normas de
proteccin de la (ida humana prenatal. Fue tarea del &apa &o .II plantear ante los
m/dicos y los cientfcos la necesidad de defender los derechos del ni3o antes de
nacer.
En 4565$ en el I7 ongreso Internacional de +/dicos atlicos$ en 8oma$ se
abord a fondo el tema de la animacin para aclarar la posicin de la flosofa
cristiana sobre la defensa de la (ida desde el momento de la concepcin. A pesar
que el debate flosfco no debe basarse en conocimientos cientfcos$ los m/dicos
catlicos discutieron los argumentos de los nue(os descubrimientos de la gen/tica
ante las alternati(as del momento de la animacin. As mismo$ se abord el tema
de la reproduccin artifcial de seres humanos.
!as dudas sobre el momento de la animacin se presentan ante la e)istencia de los
gemelos mono0igticos$ ante la partenog/nesis$ ante los abortos espontneos y sus
enfermedades embrionarias$ ante la mola hidatiforme$ y ante los casos de
hemafroditismo. %ay argumentos fa(orables para una u otra posicin de animacin
simultnea o animacin tarda o sucesi(a. En este ongreso hubo dudas sobre si la
fecundacin es el sine qua non de la animacin.
"espu/s de la *egunda 9uerra +undial$ las organi0aciones internacionales
comen0aron a tomar acuerdos sobre los derechos del hombre.
En 456:$ la "eclaracin de 9inebra$ de las ;aciones 'nidas sobre la &romesa del
+/dico$ recobr los ideales hipocrticos$ y estatuy que el m/dico deba (elar por
el m)imo respeto por la (ida humana desde el momento de la concepcin. &ese a
esta "eclaracin$ (einte a3os despu/s$ los pases europeos comen0aron a aprobar
leyes de despenali0acin del aborto$ para facilitar la introduccin de nue(as
t/cnicas para manipular la (ida prenatal$ (iolando los cdigos clsicos de la /tica
m/dica.
!a reaccin m/dica a estas leyes del aborto legal fue encabe0ada por el genetista
franc/s <erome !e=eune$ quien en 45>5 haba descubierto que la enfermedad de la
trisoma ?4$ el sndrome de "o@n$ se originaba en el momento de la concepcin$
cuando se redistribuan los cromosomas maternos y paternos para formar un
0igoto con un nue(o ser humano$ gen/ticamente independiente de sus
progenitores. Este ser ya era un enfermo en el momento de la fecundacin. *e
demostraba as que la indi(idualidad o enfermedad de un ser humano se originaba
en los primeros momentos de su (ida. Era un nue(o ser$ que desde el momento de
ser concebido tena grabado el mensa=e completo de su genoma y la potencialidad
indi(idual para desarrollarse por su cuenta y comen0ar la mara(illosa a(entura de
su (ida humana. Aasndose en este descubrimiento$ !e=eune impuls en 45BC la
"eclaracin de los +/dicos de Francia contra el aborto legal$ que defenda el
respeto a la (ida humana desde el momento de la concepcin.
"En todo momento de su desarrollo el fruto de la concepcin es un ser (i(iente$
esencialmente distinto del organismo que lo acoge y lo nutre".
""esde la fecundacin a la senectud$ es el mismo ser (i(iente que se desarrolla$
madura y muere. *us caractersticas indi(iduales lo hacen Dnico$ por lo tanto$
irreempla0able".
Al re(isar el problema del momento de la animacin$ !e=eune demostr que las
hiptesis de *an Agustn y de Alberto +agno$ que el alma se inserta en el nue(o
cuerpo (i(iente en el momento de la concepcin tenan una base cientfca. En
efecto$ si un embrin est enfermo en el momento de su concepcin debe ya tener
un alma. &or tanto la animacin debe ser instantnea$ con=untamente con la
formacin del cuerpo.
Estas ideas de !e=eune contra el aborto fueron captadas por el 7aticano en su
"eclaracin de 45B6 sobre el aborto pro(ocado. *in embargo$ en esa fecha 8oma
no se pronunci sobre el momento de la animacin y de= la contro(ersia secular
sin respuesta. ADn ms$ en la Encclica "Evangelium Vitae" de ?> de mar0o de
455>$ <uan &ablo II tampoco se pronunci sobre esta contro(ersia. *olamente dos
a3os despu/s de la muerte de !e=eune$ acaecida en 4556$ el &apa acept la idea de
la animacin instantnea$ como un apoyo cientfco a su lucha contra la
generali0acin del aborto legal en la ci(ili0acin europea. A pesar que el problema
del momento de la animacin es un tema de orden flosfco$ uno de los
argumentos esgrimidos por los telogos para defender el derecho natural a la (ida$
est basado en el "dogma" de la teologa gen/tica mendeliana que estatuye que
todo ser humano estructura su genoma en el perodo de la fecundacin$ cuando se
unen los nDcleos de los progenitores para formar un embrin con un genoma
distinto. omo la transmisin gen/tica es semiconser(adora$ el nue(o ser es Dnico
en la historia de esta especie. Es en este momento que nacen los derechos
humanos a la (ida. "e este modo$ un dogma cientfco ha entregado a la teologa
un argumento bsico para introducirlo en el (erbo. *e ha logrado as una
con=ugacin (ital entre la teologa y la ciencia e)perimental para defender los
derechos humanos.
"espu/s de dos mil a3os de contro(ersias podemos dar respuesta fundada a la
pregunta formulada al iniciar esta carta. *$ el alma se infunde en el cuerpo
humano en forma instantnea en la fecundacin.
D. Ricado Cu#$Co%e &adid'
*er(icio de 9en/tica$ %ospital lnico de la 'ni(ersidad de hile.
R()(R(*C+,S
4. Catecismo de la Iglesia Catlica. Edit. !umen. +onte(ideo$ 455?.
?. ru0EoFe 8. &roblemas /ticos en la transmisin de la (ida. Rev Md Chile
45B>G 4HC1 C>HE>.
C. ru0EoFe 8. Fundamentos gen/ticos del comien0o de la (ida humana. Rev
Chile Pediat 45:HG >41 4?4EI.
6. ru0EoFe 8. +anipulacin gen/tica. Rev Catlica 45:?G 4HE6.
>. ru0EoFe 8. 9en/tica y -eologa. El +ercurio A?$ 4? de mar0o de 45:B.
I. ru0EoFe 8. !e=eune y los ideales de la +edicina. El Mercurio$ A?$ C de
septiembre de 455C.
B. ru0EoFe 8. ,bituario1 <erome !e=eune. Rev Md Chile 4556G 4??1 I4IE:.
:. Enciclopedia Universal Ilustrada Espasa. Alma$ flosofa$ -omo I7 EspasaEalpe.
Aarcelona$ 45?C.
5. %uber *. Los padres apostlicos. esclee de !rou"er. Auenos Aires$ 4565.
4H. ;iedermeyer A. !a animacin fetal humana. Actas del I7 ongreso
Internacional de +/dicos atlicos. *eptiembre 4565. ,ri0onte +/dico. 8oma$
45>H.
44. 7idal +. +oral de actitudes. -omo II. !iotica teolgica. Editorial &*$ +adrid$
455?.
CRUZ-COKE MADRID, Ricardo. Is soul present since conception in humans?. Rev. md. Chile
online!. "##", $ol.%&#, n.' citado "#%%-#(-%"!, pp. ')#-')". Disponi*le en+
,,,.scielo.cl-scielo.php?script.sci/artte0t1pid.2##&3-
)445"##"###'###%(1ln6.es1nrm.iso