CARLOS REYNOSO

Universidad de Buerws Aires

El surgimiento de laantropologfa posmodema es, en sentido estricto, un
proceso de transformacion experimentado pol' una de las tantas corrientes in-
temas deladisciplina, lallamada antropologfa interpretativa. Tras una fase ti-
bia de "antropologfa simb61ica" en las decadas de 1960 y 1970, yluego deun
falso arranque bajo las banderas delafenomenologfa (demasiado escolasticas,
trascendentales y solemnes para los tiempos que corren), los interpretativos
hallaron en un posmodemismo que algunos reputaran predigerido y fragmen-
tario sumarco dereferencia mas afln. A despecho delanaturalidad con laque
los posmodernos asumen supropia transicion enel relevo delas modas, lapo-
lemica que seha desarrollado en tomo del movimiento es una de las mas ten-
sas y clelicadas de la histori3 disciplinar; no hay mas que asomarse alas
revistas antropo16gicas recientes: sucede casi como si todo otro tema hubiera
sido postergado enespera desu resolucion.
Digamoslo enseguida con otros matices yadoptando otro angulo demira.
Despues de algunos anos en que no sepudo hablar aciencia cieI1ade ningun
paradigma dominante, laantropologfa mundial hasido ganadapor 10que pare-
ceria ser una nueva moda intelectual que responde alas premisas del posmo-
demismo. Desplegaremos mas adelante lacaracterizacion de los aspectos mas
puramente antropologicos de este movimiento, es decir, laobligada semblanza
delaantropologfa posmoderna. Primero corresponde caracterizar el posmoder-
nismo en sent.ido amplio, como movimiento intelectual generico, en el cual se
inspira -'--enteoria- laantropologfa que lleva sunombre.
Hay que hacer, eso sf, una salvedad, pues algunas facetas delacuestion
han sido fatigadas en exceso ylas not.asque siguen noquisieran ser redundan-
tes. Laavent.ura del posmodernismo se puede contar siguiendo innumerables
t.rayectorias, variadament.e validas; laforma que aqui elegimos apunt.aaresal-
t.arcieI1as Hneas (las que conciemen alas ciencias sociales) en det.rimento de
ot.ras(las que tienen que vel', pol' ejemplo, con lalit.erat.ura, lafilosofla yel ar-
t.e),que acostumbran ser mucho mas cOIiocidas. Examinemos ahora el posmo-
demismo en general subrayando los aspectos que se refieren a nuestra
disciplina especlfica, echando sobre el una mirada antropologica; y hacia el
fondo del articulo int.ent.aremos mostrar de que manera los ideales del posmo-
demismo como filosofla de una epoca sehan reformulado en t.erminos de una
concepcion delaantropologfa, desuobjet.oy desus practicantes.
cialmente uno. Una cosa es segura: la clase obrera industrial -contabiliza
Bell- esta disminuyendo en numero, y su importancia en la economfa de
los pafses mas avanzados tiende aser marginal. Ni hablar del campesinado.
Es diffcil que el futuro presencie la "dictadura del proletariado" cuando el
proletariado, como qui era que se 10defina, se muestra en trance de desapa-
ricion.
En el discurso de Bellia construccion del objeto evoca las grandes confi-
guraciones parsonsianas, similares alas que seencuentran en labase de cier-
tas vertientes de la antropologfa simb6lica. A su juicio, la sociedad se puede
dividir en tres Rmbitos: laestructura social, lapolftica ylacultura. Laestruc-
tura social comprende la economfa, la tecnologfa y el sistema de trabajo. La
polftica regula ladistribucion del poder. Lacultura es el reino del simbolismo
expresivo ydelos significados. Unadelas transformaciones basicas que sees-
tan produciendo concieme a la burocratizacion creciente de la ciencia y a la
::specializacion del trabajo intelectual en parcelas muy pequeiias. Ademas,
como la sociedad postindustrial aumenta la importancia del componente
tecnico del conocimiento, obliga a los cientfficos, ingenieros y tecnocratas
acompetir con los polfticos 0 aconvertirse en sus aliados. A vista de paja-
ro, conviene distinguir cinco dimensiones a 10 largo de las cuales se esta
manifestando el cambio:
De10 que no cabe ni sombra de duda es de que el termino "posmoder-
nismo" (igual que "postestructuralista") se origina en los Estados Unidos; en
sus inicios, parece haberse acuiiado a prop6sito de cierto giro paradigmatico
ocurrido en el seno de las tendencias intemas de laarquitectura, en laque se
comenzo aponer en tela dejuicio el concepto de vanguardia. Pero la idea de
una condicion "posmoderna" tiene una gestacion compleja: arbitrariamente
comenzaremos pOl'los postulados de Bell, aunque dejando constar que (dado
que 10que se analiza es un movimiento de convergencia) el punto de partida
podria haber sido cualquier otro.
En 1973 Daniel Bell publico un extenso libro de prognosis social, aca-
ballo entre laeconomfa, laciencia polftica ylasociologfa, enel que anunciaba
el advenimiento inminente de la sociedad postindustrial. Esta modalidad so-
cietaria involucraria primordialmente notanto un cambio en lainfraestructura,
sino una metamorfosis de fondo en toda laestructura social. Los procesos que
permiten diagnosticar esta transformacion, segiln Bell, se encuentran mas
avanzados en los Estados Unidos que encualquier otropafs.
EI libro de Bell no es el primero en llamar la atencion sobre el particu-
lar, pero sf 10es en alcanzar amplia difusion. Como siempre, han surgido que-
rellas poria precedencia: Bell asegura que el introdujo el concepto de
sociedad postindustrial yaen 1962, 10que alaescala de esta especie de neo-
sociologfa es fecha temprana; posteriormente descubrio que un socialista in-
gles (Althur Penty) yahabfa utilizado la palabra en 1917 para referirse auna
sociedad artesanal del futuro, descentralizada yque ennoblecfa el trabajo, con-
traria al "estado de ocio" que anunciaban otros futuristas. Bell admite que
otros nombres Iehubieran cabido igual: "s.ociedad del conocimiento", "socie-
dad de la informacion" 0"sociedad profesional". Pero en aquel entonces,
cuando acuiio el termino, seencontraba bajo lainfluencia de Ralf Dahrendorf,
quien habfa hablado dela "sociedad poscapitalista". Lasugerencia de que al-
gotan dominante como laindustria 0el capitalismo estuvieran en retirada era
peculiarmente desafiante einvitaba al desciframiento de signos; yen esa fas-
cinacion consistio el exito de un prefijo que no haria mas que extenderse des-
deentonces.
EI argumento global estructurado pol' Bell es simple, aunque la argu-
mentacion sea espaciosa: el maximo detalle en los segmentos, lamaxima sim-
plicidad en el conjunto. Dice Bell que la sociedad occidental esta en camino
de un gran cambio historico en el que las relaciones sociales (que se asenta..
ban enlapropiedad), las estructuras depoder existentes (centrada en elites re-
ducidas) ylacultura burguesa (centrada en larepresion yen larenuncia ala
gratificacion) sedesgastan rapidamente. Las Fuentes del cataclismO' son cientf-
ficas y tecnologicas, pero tambien culturales. Lacultura ha obtenido autono-
mra en la sociedad de Occidente. En parte es pol' ello que no esta para nada
claro cuales habran deser las formas deesta nueva sociedad.
lCuales son, sin embargo, los signos de la transformacion? veamos ini-
1. Sector economico: el cambio de una economia productora de mercan-
Casa otra productora de servicios. Colin Clark, hacia 1940, habfa dividido la
economfa en los sectores primario (agricultura), secundario (manufactura, in-
dustria) yterciario (servicios). En el mundo no occidental, la importancia del
sector primario es aun abrumadora (70% de lafuerza de trabajo); en los Esta-
dos Unidos laproporcion es lainversa. Pero nose trata de cualquier servicio,
sino de servicios relacionados con Rmbitos especfficos: educacion, investiga-
cion ygobiemo. Estos servicios involucran un nuevo tipo de tecnologfa yuna
nueva intelectualidad.
2. Dis.tribucion ocupacionaL: Lapreeminencia de La clases projesionaLes y
tecnicas,/ A todas luces, estan desapareciendo los blue-collars (los trabajadores
demam~luco) en beneficio delos white-collars (IostI:abajadores de saco ycor-
bata). Mientras latasa de crecimiento de laclase profesional ytecnica en ge-
neral ha sido el doble de la tasa de crecimiento de la fuerza de trabajo, la de
los cientfficos eingenieros ha sido el triple de latasa de lapoblacion trabaja-
dora en suconjunto. --
3. Principio axial: la centralidad del aesarrollo teorico como fuente de in-
novacion y jormulaciOn poltica de la sociedad. Las relaciones entre laciencia
y la tecnologfa estan cambiando. Casi todas las grandes indus trias que hoy
existen (siderurgia, energfa electric a, telefono, automovil, aviacion) yahabfan
surgido a fines del siglo XIX, pol' obra de inveptores, chapuceros inspirados y
hombres practicos que no posefan mayor conocimiento teorico. Pero laevolu-
c~onulterior d~Ia electricidad en electronica y otros desarrollos semejantes
solo fueron poslhles cuando la,evolucion tecnoI6mca se fund' I' .
., I I ,.,,: 0- 0 en amveshga-
CIO~y e.y ane~mIento t~onco.!La ideologfa de las corporaciones hacia Ill.in-
veshgaclOn ha Ido camblandocon el tiempo: el paradigma de I .,
d h b .d US S . a corporaClOn
pue e a er Sl 0 teel en el primer tercio del siglo, la' General Motors en
el segImdo yIll.IBMenel tercero.
~~~rientacionfutura: el control de la tecnologa y de Lascontribuciones
t~cnologzcas. Hasta h~~ep~o las nuevas tecnologfas simplemente se introdu-
~Ian, prestando atenclOn solo alos efectos primarios: el motor de combustion
mte~~, .el aerosol, los detergentes. Es posihle que en el futuro se preste mas
atenclOn al control de la tecnologfa, 0 que se desarrollen nuevas tecnolo 'as
parareparar el efecto pemicioso delas precedentes. gI
5. Toma de decision: la creacion de una nueva "tecnologa intelectu l"
Las estructuras detodos los ordenes deIll.nueva sociedad pertenecen I ' mb
a
.'
t d I" I "d d . " a a 1-
o e ~ c.o~p eJI a orgamzada, que funciona de una manera hasicamente
con~ramtuztlVa:En el siglo XIX todo se movfa aun conforme a dos variables:
capIt~1~trahaJo, oferta y demanda. Desde 1940 ha florecido todo un campo
espeClahzado que seocupa de lacomplejidad: teorfa de Ill.informacion ciber
netica, teorfa de ladecision. Para resolver los nuevos tipos de calcul 'h -
faIt ,. 'd os acen
d amaqumas mas po erosas, en relacion directa con Ill.complejidad ycanti-
dad de proble~as atr~tar. ~a inteligencia no puede apropiarse directamente
etodas las vanables slmultanemente enjuego.
. Las comp~ejas teorfas en t?mo de la toma de decisiones tecnicas en un
sIstema complejo se pueden eshmar como Ill.contrapartida de las ideol ' .
a 'II f d I 'I ul . oglas.
que as.son. ~to e cacoy henen una funcion instrumental; estas son fru-
tode lamtmclOn y~seen una funcion expresiva. Deallf que se haya procla-
mado El fin de Las zdeologas en un libro del propio Daniel Bell (1960). EI
problema fundamental de Ill. sociedad postindustrial tal vez sea -s '
Bell- el de conciliar Ill.direccion anti-institucional de Ill.cultura c legun
t t 'al d' . 'da ' on.a es-
ruc uraSOCI ,lflgI yor ~flentaciones tecnocraticas yeconomicistas.
Esto hasldo, en smteslS, Iiicaracterizacion que hace Bell deun t'
d . d d nuevo 1-
po esocle a que seencuentra en trance avanzado de formacion' Bell .
be d d' , eSCfl-
es e una postu~a amblgIIa, que hasido descrita como neomarxista por
algunos y como neohberal por otros. Llamativamente, aunque Bell promueve
un nuevo concepto sobre Ill.articulacion de Ill.realidad social yaunque en
obrah 00 I' ' ' su
ayco~ponentes met 0 OgIcosque no siempre seencuentran en el dis-
curso de los mtelectuales, su influencia directa y explfcita en la antropologfa
~ad~~er escasa: O~r~sautores sacaran de este panorama las conclusiones
fllosoflCas y soclOlog~ca~que han sentado las bases del posmodernismo; y
e~de.~llos, tortuosa, mduectamente, de quienes laantropologfa tomara ins-
puaClOn.
Lacaracterizacion que Bell hace de Ill.sociedad postindustrial pronto re-
percute en otros ordenes, junto con otras formulaciones semejantes. Ideas pa-
recidas muy pronto estan en el aire yIll.intelectualidad seconcentra alrededor
deun puiiado de'motivos conductores. Gianni Vattimo, un filosofqitaliano que
esta entre los primeros que sehan definido como posmodemos, realiza afines
de la decada de 1970 una apologfa del nihilismo y una celebracion de la
muerte del pensamiento hmnanista, acordes con Ill.idea de que estamos en
una nueva clase de sociedad, experimentando una condicion diferente. EI pro.,.
ceso referido es el mismo, pero mientras Bell subraya las transformaciones
de Ill.infraestructura, Vattimo se concentra en las rupturas que ocurren en
el saber.
Los referentes de Vattimo son, en Ultima instancia, Heidegger y Nietzs-
che. Uno y otro -dice Vattimo- pusieron radicalmente en tela dejuicio la
herencia del pensamiento europeo, aunque se negaron aproponer una "supe-
racion" crftica, pues ella habrfa significado seguir prisioneros de Ill.logica del
desarrollo, propia de ese pensamiento. La modernidad se puede caracterizar,
en efecto, como una forma depensamiento dominada por Ill.idea de una histo-
riadel pensamiento, entendida como progresiva "ilmninacion" que sedesarro-
lla mediante una apropiacion cada vez mas plena de los "fundamentos". La
modernidad secaracteriza aveces como Ill."epoca de lahistoria", en contraste
con lamentalidad anti gull.0primitiva, dominada por una idea naturalista ycf-
clica del curso delas cosas.
Pero si Ill.posmodernidad implica una superacion deesta idea, lno sees-
taincurriendo en lamisma falacia? Decir que estamos en un momento ulterior
respecto de Ill.modernidad yasignar aeste hecho un significado decisivo pre-
supone aceptar 10que mas especfficamente caracteriza el punto de vista de Ill.
modernidad: Ill.idea de historia con todos sus corolarios, el concepto de pro-
greso yel de superacion. Para Vattimo, esta sena una objecion vacfa eincon-
sistente, caractenstica de 108juicios puramente fornIales. En la posmodernidad
las categorfas de 10nuevo yde Ill.superacion yanotienen vigencia. Loposmo- ,
demo no 8010se caracteriza como novedad con respecto a 10modemo, sino'
tamhien como disolucion de Ill.categorfa de 10nuevo, como experiencia del
"fin de lit historia", Ill.cual no serepresenta, por lo'tanto, como una etapa su-
perior deIll.historia misma.
La historia ha terminado porque Ill.idea de una historia como proceso
unitario yano es convincente; en Ill.existencia concreta seinstauran condicio-
nes efectivas (Ill.amenaza nuclear pnmero que nada, yen segundo lugar los
sistemas deinformacion), que Ieconfieren una especie de inmovilidad histori-
ca. Fuera de elaboraciones periodfsticas como las de Fukuyama, que han he-
cho estallar el escandalo, hallaremos ecos de Vattimo en el antrop6logo
Crapanzano, cuando este considere fracasada una etnograffa interpretativa solo
por el hecho deyanoser convincente, ysobretodoenStephen Tyler, quien consi-
derara enproceso deextincionjusta 108ohjetosyfenomenos mas proliferantes.
DecfamosqueantesdeVattimo,lospensadores queecharonlasbasesde
lano-historicidad han sido Nietzchey Heidegger, aquienesaquel recupera
porespasmos, porjirones detextualidad. El desarrollodesusideas --dice--
permitini superar lassospechasdeque10posmodemoesmeramenteunamo-
daentreotras. Laposmodemidadesundiscursolegftimo,porque10quemejor
describelaexperienciaquetenemosdelaactual sociedad occidental parece
ser lacategorfadeposthistoria. Estafueintroducida enlaterminologfacultu-
ral porel antrop6logofilosoficoArnoldGehlen, quien figuratambienentrelos
precursores deBerger y Luckmann. ParaGehlen, el conceptodeposhistoria
implicalacondicionenlacual el "progresoseconvierteenrutina": la"nove-
dad" ya no,tiene nada de revolucionario ni de renovador, es simplemente
aquelloquepermitequeIas cosas marchen siempredelamismamanera. El
desarrollodelatecnicahasecularizado, vulgarizado, vaciado, laideadepro-
greso. El ideal deprogresoes algovacfo,pues consisteenlascondiciones en
queseraposibleunnuevoprogreso,yasf hastael infinito. Frenteaesteestado
decosas, 106nico quecabees el nihilismo, y Vattimorealiza una prolijay
exaltada reivindicacion de esta filosoffadesmovilizadora por definicion. La
historia(afirmanlosnihilistas) carecedesentido; 10queellospiensan sobrela
posibilidadylanecesidaddetransformarlaesdesdeahoraimaginable.
Laincidencia indirectadeVattimoenlaantropologfa(ecosde.ideas en
expansion, reflejadostal vezapartir deotrosintelectuales enel campodeuna
intertextualidadenredada) arrojamenosinteres quelalecturaquehahechoel
filosofodelaantropologfacomociencia, lecturarestringidaaunlibrodeRemo
Guidieri y.aun artfculo ignotodeAmerica indgena. Vattimodescree de la
eventual fusiondeantropologfayhermeneutica, y aparentemente desconoce
queesemaridajeyasematerializo: alaantropologfacomodescripci6n cientl-
ficadelas constantes delacultura, profundamentecondicionada por laidea
metaffsicadeciencia, noseIepuedeoponer-asevera- el ideal deunaan-
tropologfacomolugar del encuentroautenticoconel otro. Cualquierahayasi-.
doel exitodesus otrosvaticinios (losposmodemos sondados aaugurar), el
caracter unanimemente interpretativodelaantropologfaposmodemanohace
masquedesmentir lasprohibicionesdel fil6sofo.
A estaalturadebecaer desuyoquenopretendemosconstruir lahistoria
del posmodernismo. Perotodasfntesisserfaincompletasi noseiialaraalgunos
desus precedentes mas notorios. Enlosprimerostiempos, cuando s610unos
pocos hablaban de posmodemismo, la vanguardia intelectual estaba rerre-
\
sentadapor unpuiiadodepensadores franceses, mas 0menosestrechamente
relacion~dosconTel Quel, queescribfanen10quepodrfamoscaracterizar co-
moun dialecto del frances de Pans conrotundas inflexiones lacanianas. La
unidaddeesemovimiento, sumamentelaxocomotal, eraenefectomas bien
estilfstica, 0por10menosmasestilfsticaqueideologica0metodol6gica.
,/ DespuesFrank Lentricchiallam6aesemovimientopostestructuralismo,
yunanimemente sereconocioenel auna especiedevanguardiadel pensa-
mientoposmodemo. Con.lospostestructuralistas surgeunanuevaclasedein-
. telectual institucionalizada. Laque comenz6siendo, tal vez, unaespecie de
, extensi6ndelacrfticaliterariahacialosdominiosdelafilosoffa,acab6convir-
tiendoseenunapracticaquehabrfadedecretar (entreotrascosas) lacrisisde
laraz6nydelaciencia.
El inventariodelospostestructuralistas variasegUnla6pticadelosdis-
tintosautores, perotodoel mundoreconoceaFoucault comounodelosorien-
tadores principales. Loque pueda haber escrito concretamente Foucault no
vieneal casoenesteprecisomomento; bastedecir quedifundi6unfuertees-
cepticismo haciaciertas categorfasanalfticas delas ciencias sociales ydela
I
cienciaengeneral, resaltando larelatividad yel caracter construidodenocio-
nes aparentemente tan basicas como"enfermedad mental", "hombre", "po-
der" y"conocimiento". ~urelativismo, mastemporal queculturol6gico, habra
derealimentar yotorgarnuevorigoraviejascorrientesdelaantropologfa.
Unadelas ideas centrales deFoucault es ladelaarbitrariedad delas
epistemes (untermino que compendia, por asf decirlo, las connotaciones de
\
"concepci6ndel mundo" yde"paradigma"). Cadaunadeellas definenosolo
losobjetosmasimportantes paracadaepoca, sinoquelosconstruye: el "hom-
bre", por ejemplo, comoproblemafilos6ficoycomoentidad sobrelaque se
pudierahablar, noexistlahacealgunossiglos,yprobablementevuelvaanoexistir
dentrodepoco.Cadaepistemedefine10queespensabley10queno, ycadaepis-
temedisfrutadecoherenciaintemaydeunaespeciedeautonomfa.Deestafor-
ma, el pensamientoevolucionistadeDarwintienequevermasconotrasideasy
premisasdesuepocaqueconla"biologfa"delossiglosprecedentes.
Foucault, fue, quiZ8s,el primer autor franceslefdocasi masivamentepor
Iosantrop610gosnorteamericanos, con la posibleexcepci6n de.Levi-Strauss.
Seacomofuere, conel seiniciaalgoquenosehabfadadoconmuchafrecuen-
cia: que los pensadores franceses, caracterfsticos por sus profundos conoci-
mientos de filosoffa y por su erudici6n comparativamente enciclopedica,
comenzaranaejercer influencia directa sobrelacomunidad antropo16gicade
IosEstados Unidos. Por primeravez, quiza, losantrop610gosnorteamericanos
exploraronliteraturas deensayoextranjeras ajenas aladisciplina. Cabereeo-
nocer unas pocasexcepcionesalaescasaaperturadeesosprofesionales, yso-
bretodouna: CliffordGeertz, representado enestacompilaci6n por "Blurred
Genres"; por10demas, antesdel advenimientodel posmodemismo, ni siquiera
loscientfficos sociales inclinados hacialafenomenologfaacostumbrabanleer
ensayosquenopertenecieran al mismocfrculodeideas filos6ficasqueel que
ellos frecuentaban. AunqueIadominancia desucivilizaci6ntome artificioso
hablar de provincianismo, se percibe que los antrop61ogosnorteamericanos
modemosnoeran, antesdeasimilar aFoucault, genuinoscosmopolitas.
Tomemo,?notadealgunos signostenues del influjofoucaultiano. Enel
artfculodeRichardShweder "La rebeli6n r01pantica de la antropologza contra
el iluminisT1W", queluegoreproducimos, seencu.entraunareferenciaIilafa-
mosa clasificaci6n zoolOgicainvent dB' "
de John Wilkhis" de Ot . . ~ .apor) orges (vease EI idioma analftico
, ras tnquvnczones . esa clasifi .,
casloextrem~de arbitrariedad, categoria ti;ica delacIl~aclO~sedexIpone co~o
na . Ahora blen lacita de Bo ' enSlOn e 0no-raclO_
. . ' rges no esta tomada de sus b I't . ,
slgmficativamente deLas palab !as d 0 ras I eranas, SInO
por este mismo texto deB ras y cos~ e Foucault, lIDensayo inspirado
Conlos alios lainfl~:~~~: r~este :t
smo
despliegue dearbitrariedad.
cana reciente sehizo enorme L e o~ca t sobre laantropologla norteameri_
el prolijo detalle de la carac;eri::~:~: t:asi~lado de. su obra no e~tanto
marse laarqueologla del sabe (. epistemes m10que podna lIa-
toria siempre se escribe retro:p:t::~~~~t~rd:uperar el ~echo de que lahis-
situando alas teorias alos libros I " 'fi sde un clerto punto de vista,
contrario, 10que. se ha tornado ya ~tSc~enh lcosdcomoprotagonistas); por el
, mayon anamente e Fou ult '
vanante un poco ' f d d I ca no es sino una
d . d I mas reIna a e relativismo que situa Ia "verd d" I
pen enCla e amultiplicidad de epistemes id' I a en (e-
bre deverdades, todas ellas vaIidas. ..y a lsue veen una muchedum-
Otro pensador frances que '
teamericana, incluso con mayor ;~~e~~ d
a
xenetrai en laintelectualidad nor-
ques Derrida, otroracultor del m ; > un ~a
b
que.e pr~~io Foucault, fue Jac-
aOlsmo. 0 resuIrrupclOn evoca Lentricchia:
Enalgun momentodeprincipiosdeIadecadade1970
por dogmiilicodenueslrosuenofenomeno16ico d nosdesperlamos del so-
nuevapresenciasehabfaasentadoennueS!i';' p<y~ra,~rnos~uentadequeuna
JacquesDerrida. Concierlabrusqu d d . ImabmaclOncrflIcadevanguardia:
d
e a suplmosque apesar deun b
ecaraclerizacionesinconexasde10 cont' ' . a uenasuma
noalgoquepodrfallamarse"posleslru Ira~~o,n~~~rJono:1 eSlruclura!ismo,si-
caeslruclura!islaenIascarreras inlel~~raIlsm~.p camblOal rumboypolemi-
GeoffreyHarIman, EdwardSaidyJ hU~~slle aul deMan, J. Hillis Miller,
1960 fascinados or las ; osep I e --que eslabanenladecadade
(JVier the New Cri~icism, ~~~~lr~~~. delafenomenologfa- revelalodalahisloria
Del calIej6n sin salida delafenomenolo Ia(en ' .
perspectiva antropolO ica desde el g. este caso, hermeneutICa y
claras el artICulo de ~ichel A Pundtoddelvlstl~del actor), nos habla alas
I gar, en on e os Igamento fi .
pares (Gadam~r, Schutz) suplantan alafundamentaci6n m:t::I~~as eJem-
postet~cturahsmo I.osmatices serian diferentes. Si Foucault infun~~' ~on el
tropo oglanorteamencana algunas ideas di D'd 0a aan-
ciertos principios metodolO,,; spersas, ern alleg6 atransferirle
d I
,,_cos, y antes que nada la tec . 1
e postestructuralismo primero y de I 't' od mca por exce encia
construccion (0 como rezael g I" adcn lca po~m erna despues: Ia des-
, alClsmo, econstrucclon).
mo si ~r~~~:~:;er:;:~~~':ri::;~;;aahora se.suele decir "desconstruir", co-
quien enuncia el juicio el b' t ra una ruptura aun mas profunda entre
actividad crItica extendi~ ::u~~0 ~e sedi~ecul sa, Ladesconstrucci6n es una
, 0 mas ra ca que Iamera exposici6n de los
18
errores que puedan achacarse a los razonamientos de un determinado autor.
En una desconstrucci6n seatacan y sedes-sedimentan yanolas afirrnaciones
parciales, las hip6tesis espedficas 0los errores de inferencia, sino las premi-
sas, los supuestos ocultos, las epistemes desde las cuales sehabla, Ocasional-
mente, algunos autores demasiado exquisitos niegan que la desconstrucci6n
sea meramente un metodo negativo 0 siquiera un metodo, desautorizando Ia
interpretaci6n habitual de la desconstrucci6n como destrucci6n gratuita y es-
ceptica; aquI no necesitamos complicarnos en discusiones tan finas, porque al
fin yal cabo 10que cuenta son mas las lecturas y los usos antropol6gicos del
concepto que Ias intenciones del mismo Derrida.
Lamayor parte delos trabajos antropol6gicos desarrollados con el auspi-
cio del posmodernismo (por 10menos en Ios Estados Unidos) son trabajos de
desconstrucci6n, como veremos mas adelante: 10que se desconstruye es, en
general, el marco global, la ciencia social convencional, la antropologfa ante-
rior al advenimiento del posmOdernismo. Toda una corriente delaantropoiogla
contemporanea funda su aporte en una prolija desconstrucci6n de laobra de
otros antrop610gos, aveces bajo el disfraz de un interes por los aspectos litera-
rios delaescritura etnografica.
Podemos decir que el creador del concepto proporcion6 el modelo de la
desconstrucci6n antropol6gica al refutar ciertas afirmaciones de Levi-Strauss a
prop6sito de Ia irrupci6n de Ia escritura entre los nambikwara. El texto que
cuestiona Derrida es un capItulo de Tristes tropicos, yel libro en que 10hace es
De LagramatoLoga, de 1967. En este se realiza una afirmaci6n muy curiosa,
bastante trpica de la clase de razonamientos en que abundan los practicantes
del juego desconstructor. EI juego consiste en afirmar, como si fuera un impe-
rativo del metodo, algo que parece contrario alaraz6n, al senti docomun yaIa
evidencia, 10que justifica que aveces (siguiendo aGeoffrey Hartman) seapli-
que aestas ideas el mote de "derridadalsmo": eneste caso, 10que declara De-
rrida es que laescritura es anterior al lengIIaje en todo sentido, tanto hist6rica
como 16gicamente. AIgIIDosexegetas aseguran que esta es una lectura superfi-
cial de10que Derrida quiso decir enrealidad; sea como fuere, es por 10menos
sospechoso que quienes 10interpretamos de este modo seamos tantos yque en
tantas paginas no sepueda clarificar 10que en realidad sequiere decir al usar
un terrnino que soporta el peso deun obvio significado preexistente.
EI truco de Denida consiste en que el sentido que otorga ala"escritura"
noes el sentido vulgar; parecerla ser que habla de ella en un sentido muy am-
plio, un sentido que comprende las marcaciones, el tatuaje sobre el cuerpo, la
inscripei6n, el trazado de un surco sobre Iatierra, los espaciarnientos, lainsa-
turabilidad delos contextos. Algonmy exquisito, como seve, un concepto nue-
vo, que iniciara la moda de que Ia claridad conceptual pase de moda y que
hara caer en saco roto las enselianzas de Peirce sobre laposibilidad infinita de
invenci6n conceptual. Desde afuera los exegetas sejustificaran diciendo, por
ejemplo, qu~las categorias deDerrida son catacreticas, yque si seexpresa de
semejante manera es porque los conceptos comunes noson suficientes, porque
fallan palabras en ellenguaje como para que Derrida exprese las delicadas ar-
tieulaeiones de 10que piensa. En todo easo, es imposible determinar que quie-
resignifiear Derricla con "escritura" y pol' que Ieresulta fundamental compro-
bar su prioridacl frente a una filosoffa clominante que concede clemasiada
importaneia allenguaje yque considera alaescritura derivativa, secundaria y
epifenomenica.
Perry Anderson ha afirmado que estos movimientos estan afectados pOI'
algo asf como una "desmesura dellenguaje". Pero la caracterizaci6n no es de-
masiado adecuada para referir las ideas de Derrida y sus peculiares planteos
discursivos. AI contrario: Derrida, sin demostrarlo cabalmente, considera que
el pensamiento occidental esta dominado pol' una postura logocentrica que, en
los estudios dellenguaje, se inicia probablemente con Saussure. Su reivindi-
caci6n de la escritura tiene para nosotros un interes especial, no s610porque a
traves de ese eoncepto Derrida discuti6 tal 0 cual idea de Levi-Strauss, sino
porque la postura de Derrida anticipa gestos de uno de los extremistas de la
anttopologfa posmodema, quien tambien seplantea objetivos piramidales yex-
travagantes; si Derrida pretendla defenestrar allenguaje, Stephen Tyler protes-
t6 contra la excesiva prevalencia que "occidente" otorgaba a la visi6n pol'
encima de los otros sentidos. Curiosa reivindicaci6n, Hpica de las preocupa-
ciones de pensadores insertos en una intelectualidad decadente, obesa, huer-
fana de temas yprop6sitos mas apremiantes.
Seha dpinado, con fundamento, que la discusi6n de Derrida sobre la in-
terpretaci6n de Levi-Strauss de cielta escena de escritura entre los nambikwa-
ra no constituye un modelo argumentativo clemasiado afortunado. Derrida Ie
endilga aLevi-Strauss su fonologismo, su denigraci6n 0 rebajamiento de la es-
critura, su apoteosis del lenguaje hablado. Luego Ie espeta dos objeciones: el
anecdotario de lafamosa "escena de escritura" en el capHulo 28 de Tristes tro-
picos, y su teorfa segiin la cual el advenimiento de la escritura y el ejercicio
del poder estarfan ligados pOI'algiin nexo estructural, hist6rico, 16gico 0 fun-
cional. Siempre que surgi6 la escritura -recapitula Levi-Strauss- 10hizo en
estados fuertemente jenirquicos, en teocracias urbanas, en donde era imperio-
sollevar un cuidadoso registro; ante sus propios ojos; un cacique nambikwara,
apenas intuida la utili dad burocratica de la escritura, fingi6 ante la mirada de
los suyos comunicarse con los blancos trazando rayas en un papel. La conso-
nancia estructural entre ambos sucesos Ieparece ostensible.
EI anecdotario levistraussiano, pol' cierto, es cuestionable: aLevi-Strauss
Iellama la atenci6n que, al no tener un vocablo previsto para referirse ala es-
critura, los nambikwara expresen "escribir" mediante una pariifrasis que sig-
nifica "trazar llneas". Derrida sostiene que no hay nada llamativo en hacerlo,
yaque "escribir" significa exactamente eso en numerosas lenguas civilizadas,
frances incluido. La segunda discusi6n esta muy maillevada, y podemos afir-
mar taxativamente que para conducirla a su fin Derrida tiene incluso que
mentir:
pr6ximosafonetizarse. EI caraeter masivodeesainformaci6nnosdispensa dein-
sistiI' (pag. 168).
Todo esto es inexacto: las culturas reportadas poria etnologfa como dota-
das de algiin rudimento de escritura son sumamente escasas, ytodos los casos
conocidos son posteriores a la difusi6n de las practicas gramatograficas occi-
dentales. Un par de excepciones (Iaisla de Pascua, los indios cuna) no alcan-
zan a revertir la tendencia; ninguno de estos casos, ademas, deja de ser
dudoso, amenos que concedamos alaescritura una definici6n tan indefinida,
catacretica yoblicua como laque Ieotorga Derrida.
La mas importante que Derrida Ie legam a la antropologfa posmodema,
sin embargo, no son estas discusiones f4tiles sino el propio concepto de.des-
construcci6n, su oposici6n militante a los grandes sistemas de pensamwnto
consagrados en Occidente, alametaffsica, alaciencia, ysobre todo ala razon.
Ladesconstrucci6n fue, en su origen, un metodo para recursar ydestruir argu-
mentativamente pero sin razonar, es decir, sin incurrir en los dictllmenes de la
argumentaci6n racional. Pero lc6mo es eso posible?
Lajustificaci6n de Derrida es bastante inveroslmil, yes obvio que su va-
lor (de tener alguno) es puramente formal: el desconstructor, segiin Derrida,
no razona, sino finge que finge bacerlo. Laartimaiia es doble necesariamente,
porque debe ser efectiva. Si finjo matar no mato de verdad; pero si finjo fingir,
entonces sf. Laestrategia de la desconstrucci6n --dice Derrida- es algo que
perrnite hablar cuando todo el discurso se ha consumado, cuando no hay nada
que decir. Permite razonar sin reconocer laprimada de laraz6n, yballar argu-
mentaciones "razonables" para abolirla.
EI Ultimo de los postestructuralistas que mencionaremos es Jean Baudri-
lIard. Este escrito comenz6 ahacerse conocer afines de la decada de 1960, al
elaborar 10que el bautiz6 con el nombre un tanto pomposo de "economfa poll-
tica del signo": el analisis crHico de ciertas orientaciones yrasgos semanticos
ysimb6licos propios de lacultura burguesa, como ser el usa de Ios objetos 0el
consumo. Mientras Derrida discuti6 fundamentalmente con Levi-Strauss, Bau-
drillard Iaemprendi6 mas bien contra la antropologla marxista francesa, y so-
bre todo contra Maurice Gadelier, uno de los representantes maximos del
marxismo estructural en antropologfa.
Noseguiremos aquf cada uno de los caminos explorados pOI'Baudrillard,
desde su Sistema de los objetos 0 su Critica de la economa poUtica del signo a
sus Estrategias fatales 0sus artfculos mas recientes, deslumbrados poria tee-
nologla norteamericana. Lo iinico que nos afecta es su influencia en la antro-
pologla posmodema, 0 en la antropologla interpretativa inmediatamente
anterior. Notemos, de paso, que la influencia de Baudrillard en la antropologla
simb6lica ha sido mas notoria que la que ejerci6 sobre la antropologla posmo-
dema' para esta Ultima el no constituye, de hecho, un referente de Ia misma
, .
estatura que un Foucault 0un Derrida.
La discusi6n de Bauclrillard con Gadelier, su refutaci6n aparente de los
Hoylaetnologfa-dice- nosofreceinformaciones masivas sobreescrituras que
han precedido al alfabeto, ot1'ossistemas de ese1'itu1'afonetica 0sistemas muy
analisis marxistasdeIassociedadesprimitivas, fueronel modeloenel quese
inspir6el simholistanorteamericanoMarshall Sahlinsparaescrihir Cultura y
raz6n practica, de1976, quenohaeemuchosetradujoal espano!.Estees-re-
cor~mos- uno de Iostextosesenciales deIaantropologi'asimh6Iica, yes
tamh1(~nel quemarcael puntomasextremodel reduccionismocultural: el in-
tentodeexplicartodo enfunci6ndeIacultura, Iacual seidentificaconel sis-
temasimh6licodeimposici6ndesignificados.
ResumamosIaposturadeBaudrillardfrenteaIaantropologfaecon6mica
engeneral, ya Iaantropologfamarxistaenparticular. TantoparaBaudrillal'd
comoparaMarshall Sahlins, el discursomarxistaparticipadelosrasgosfun-
damentales del pensamiento hurgues. Para Baudrillard, concretamente, el
analisis econ6micomarxistacomparteel mismomarcoideol6gicodelaecono-
mfapollticaoccidental ys610sirve, enconsecuencia, paraafrontar el'analisis
dedeterminadotipodesociedadendeterminado momentodeIahistoria, En
estesentido, el marxismoentantofilosoflahist6ricamentedeterminada esta-
rfaafectadop?rIasmismaslimitacionesque-POI' ejemplo- el psicoan'alisis,
el cual ostenslhlementehafracasadocomoanalIticadel pensamientosalvaje:
Nohay modo de producci6n, ni pl'oducci6n, en las sociedades, primitivas. Nohay
dialectica enlas sociedades primitivas, nohay inconsciente enlas sociedades pri-
mitivas. Estas categorfas s610analizan anuestras sociedades, regidas pOl'Ineco-
nomfapaUtica (El espejo de la producci6n, 1983 [1973J: 47-48).
Baudrillardofrecepasar aunnivel deanalisis diferentequeel deIaeco-
nOmIapolltica, sujetaaunmaterialismoestrecho. Eseterrenoesel deIacriti-
cametafisicadel significanteydel c6digo,unacriticadeIaeconomfapolltica
del signo. Para61,el marxismoesincapazdeproporcionarunanalisis profun-
dodeIassociedadesprimitivas, asf comoesincapazdetrazar unaperspectiva
revolucionariaqueesteverdaderamentemasalIadeIaeconomfapolftica. EI
marxismo, segunesta6ptica, "seencierra dialecticamente en105atolladeros
del capital, asf comoenel desconocimientode10simh6Iico".
Ladiscusi6ndeBaudrillardnoaportanadaqueIosantrop6Iogosnosu-
pieran, conexcepci6ndeunaironfapedantequemuchas veceshaceruidoa
hueco, enundesplieguedeunestilodetomaduradepeloqueIerestahuena
partedesuutilidadargumentativa. AI efectodeIadiscusi6ndeIosalcances y
llmitesdeIacategorizaci6nmarxistaanteel estudiodeIassociedadesprimiti-
vas, Iadisputaentresustantivistasyformalistasenantropologfaecon6micaIu-
ce infinitamente mas interesante que estas diatrihas sin respiro. Lo que
Baudrillardafirmasehadichoantes, yconmuchamayorprofundidad, serie-
dad, riesgopolemicoyfundamentos, enIosensayosdeIafacci6nsustantivista.
EI metododeBaudrillardconsisteentomar fragmentosdeafirmaciones
deGodelieryafirmartaxativamenteque"nosirven", "soninutiles", "inefica-
"". 'hI" . d I I
ces 0 mservl es paracompren erta 0cua aspectodeIasociedadprimiti-
va. Quienhusquedemostraciones severadefraudado, Losrazonamientosde
Baudrillardson(igual queIosdeSahlins) insanahlementemetonfmico.sygi-
ranentornodeunsupuestoqueesensf unverdaderoe?s~ImodemagIa.con-
tagiosa: Ios conceptos marxistas fallan por haherse, ongI~~doen el nnsmo
contextoqueel delosdemasconceptosdeIaeconomlapohtIca, ~saher, laso.
ciedadburguesa. Sohrelosconceptosqueutilizael.propioBaudril~ard~so~re
105quedeherfanser usadosnadasedice, ydel nnsmomodoseslienClan as
detenninaciones quepudieransufrir Iasteorias queofrecenIoselementosde
jllicioempfricol>contrael modelomarxista, 0IasrazonesporIascualessupro-
iodiscursoseencnentraIihredetodacoacci6ncont~x!ual.
p EI estilodeBaudrillarddiseminametaforaschll'nantes ~nIacondenade
todabusquedaobjetiva,enunexhihicionismoe~el q~~eIllrmte entreIa~~on-
/ r
viccionesintimas y IsironIaesJ?Or10menosdlf~so: Laverd~d--escn e,n
Las estrategia.~fatales- nohacemasquecomphcsr Iascosas . Lafra~eologla
deBaudrillard es autoritaria: Ioscontenidos de105conceptos teol'l311coshdel
. <' "t' porquese10 aya
marxismonosirvenparacuhnr IasprnctIcaspnml lvas, y no I '
demostl'lldoenfunci6ndel analisis dedeterminadosdatos0porquee~a,gun
otroensayosehayademostradoIacorrecci6ndeIosargumentosmetomnnco~,
sinopOlqueBauchmardasf 10proclamadesdeIas.altur~~de.u~a~Jedantena
quedeclinaanalizar t6cnicamenteel estadodeIadlS?USlOndl~cIP!mar,como
si 61volarapor encimadelaciencia. Enesta~poteo~l,sdeIa~~tnba, el mar-
xismoestaautomaticamenteinvalidadopol'estIpuiaclOndogmatIca,d~una ~-
ciologfade conocimientoabismalmente ingenuaa pesar desus. mf ,as.. n
puntoimportante: lacrIticadeBaudrillardesestrictame~te.ne~atIva;~l e?(}~te
otraaltemativadeanalisis frentealas culturas agrafasmslqrnerala~nsmua,
apadedeparar aMarxsobreIacahezaymencionar profusamenteIosslmbolos.
EI posmodemismonoes unmovimientounit~rio.qu~rec.on?zcaaunos
pocoscodificadores. SetratadeunacorrientemuitItudinana, sl.nnlaraIadel
estructuralismoyIasemiologfaafinesdeIosanos 1960, quedisfruta(pes~a,
Iailusi6ndeVattimo)detodasIascaracteristicas quesiempref~eronpropl~s
deIasmodasintelectuales: Iareiteraci6ndeconsignas, unacO~I?dasUJ?erfI-
cialidad analftica, laconcentraci6nentomodeunas poc~s!ematIcasreltera-
dashastael hartazgo,laaeumulaci6ndesupuestosyconVl,cc~ones escasamen-
tediscutidas, Iatransmisi6n ydifusi6npol'med!0sacade~l,cos (yantes que
d I . . 1d "humanfsticas") la sublta conversIOnasus dogmas
nn a as umverslCa es , . '1"
pol'paItedecasi todaIaintelectuaUdadinfluyente, Iaconcordancla~shISh~a
desustextos, lasreferencias cruzadas, Iaesquematizaci6ndeIareahdad y a
l'edefinici6nde105valoresprioritarios. . .
Moda0no, 5i hayalguienenquien confluyancaSI todasIasr~ferenclas,
eseessindudaJean-FrangoisLyotard. Esteesel autorquehadefim?~?e ma-
neramasc~teg6ricayexpresiva10queseha.d??oenHamarIacondiClonpos-
modema. Sustextosesenciales sonLa condwwn posmodema (de1986) yLa
23
posTTWdemidad (explicada a LosniiWs) (1987); enlosiiltimosmeses sehapu-
blicadoLa diferencia (mejordichoEl difererukJ), untextomasbarrocoydeca-
dentequelosyanombrados, aunque enrealidad es anterior (1983). Olvidado
ya,podemosevocaruntextoquesefialael misrp.operiploqueestacompilaci6n
dibuja, yqueserefiere, reivindicandola, aLafenomenologa (1959).
Lacaracterizaci6ndeLyotarddelacondici6nposmodemaesconmucho
lamasdifundida, ylaqueesUilatente (porejemplo) enlas primeras elabora-
cionesantropol6gicasdel asunto, duranteel SeminariodeSantaFe, de 1984,
al que despues trataremos con mas detalle. Lacondici6n posmoderna es la
condici6ndel saber enlas sociedades masdesorrolladas. Enlaculturadees-
tas sociedades hanocurrido enormes transforrnaciones, ylaqueanaliza Lyo-
lardes en concreto lacrisis delos relatos, el descredito que hacaldo sobre
ellos.
Lyotardnoasume(como10haraTylerenlosEstados Unidos) unaactitud
hostil hacialaciencia, por10menosnoapriori. LoqueIepreocupadelacien-
cianoesquehusque"algunas regularidades ntiles", sinoquepretenda legiti-
marseatravesdeunrelato, deunaargumentaci6n relativaasusfundamentos.
RichardRortyhadadocuerpo, enepistemologfafilos6fica, aIamismadescon-
fianza. Cuando el discurso mediante el que se legitima l,Ulapractica es un
"granrelato'~totalizador, comoladialectica del espIritu, lahermeneutica del
sentido0laemancipaci6ndel hombreracional 0del trabajador, sellama"mo-
dema" aIacienciaquerecurreaesosargumentosparaIegitimarse.
SimplificandoaI maximo, sellamaentonces posmodema alaincreduli-
dadrespectodetalesmetarrelatos. Concomitantealacrisis delosmetarrelatos
(queenseguida veremosenqueseoriginayenque, asuvez, sefundamenta)
eslacrisis delafilosoffametaffsicaydelainstituci6n universalista quede-
pendIadeella. Loscomponentesdela"funci6nnarrativa" de10srelatoslegiti-
mantes se han dispersado. EI proyecto modemo e iluminista de la
emancipaci6nprogresivade1.araz6nylalibertadestaliquidado, destruido.
Estosepuedeexpresar simh6licamentediciendo "Auschwitz": labarba-
rienazi deloscamposdeexterminioes, paraLyotard, lapruebadeladerrota
del proyectodelaraz6n. Ningunaexplicaci6n, ning6npensamiento, soncapa-
cesdesituar aAuschwitzenlaHneaqueconduce ala"emancipaci6n" dela
humanidad yal progresoacumulativodelaracionalidad. En10poHtico,lapos-
modernidades tambienel findel "pueblo" comoreyyheroedelas historias.
Si nosepuedecreer yaenlosrelatos--dice Lyotard- menossepuedecreer
aunensus protagonistas. EI pueblo (yyanosolamenteel proletariado) hade-
saparecido del imaginario posmodemo como protagonista de Inhistoria, la
cual tambien sehaesfumadocomoprocesomas 0menos lineal, tendente ha-
ciaalg6nfin; nosesabeau.nquicn serael protagonistaque10sucedayel con-
textotemporal en que se situaran los acontecimientos, si es que se siente
algunsvezlanecesidad depostular alguno.
Laincidencia de Lyotarden la antropologfaposmoderna es palpable,
aunque escondida yflotante. Dondemas sepercibe el influjo desu descon-
fianzahacialalegitimaci6nesenel cuestionamiento cliffordianodelaautori-
dadetnograficayen illl sentimiento decrisis disciplinar generalizadoquetor-
nahoyen dIadiffcil embanderarse atras deuna formulaci6nteoretica cual-
quiera. Comonuncaantes, el tiempoestamaduroparael escepticismo.
Es imposiblerealizar unavisi6ndeconjuntodel movimientoposmoder-
nosinhacer algunareferenciaaMijail Bajtfn. BajtInfue10quepodrfamoslIa-
mar un crftico literario y un semi610goen el sentido quetiene en la Uni6n
Sovieticaesaespecializaci6nprofesional. AI igualque Propp, habiaconsegui-
doelaborar unaseriedemarcosdean8lisis ydeconceptosquebrindaban una
cierta cobertura semio16gicaal pensamiento marxista, 0 quizas al reyes. La
concepci6n deBajtfn, sinembargo, nopareci6del todoortodoxaal estalinis-
mo; sedicequesufri6carcel, quefueperseguido, censurado ydeportadoaSi-
beria; de hecho en algu.nmomento desapareci6 y nunca mas se supo de el
bastaquehacealgunosaliossusobrassefiltraronaOccidenteycomenz6aser
reivindicado ensupals. Correel rumor dequealgunas obrasatribuidas asus
discfpulos (ymas enconcretoaVolosinov)sonenrealidad deBajtIn, aunque
estepuntohasidorebatidoporsoviet610gosbieninformados.
Antesquenada, Bajtfnenfatiz6el caracter nosubjetivoeinteractivodel
lenguajeypropusopensar enel enterminosdesituaciones discursivas especf-
ficas; parael noexistfanpalabras yfrasesneutras, monol6gicas, privadas: todo
estacargado deintenciones yacentos. DealII sedesprende todounconjunto
deconceptosdestinado acaracterizar aspectosdel contextoydelainteracci6n
lingiiistica.
Uncronotopo, por ejemplo, denotaunaconfiguraci6ndeindicadores es-
paciales ytemporales enunescenario deficci6n endonde (ycuando) tienen
lugar ciertosacontecimientos. Nosepuedesituar hist6ricamente unacontecer
sinrecurrir implfcita0explfcitamenteacronotopos, quevendrfan aser equi-
valentesespaciotemporales de10queenantropoioglalIamamosmasbiencon-
textos. Seg6nJames Clifford, Levi-Strauss practic6 convirtuosismo la cons-
trucci6n de cronotopos en Tristes tr6picos, en donde los lugares especfficos
(RIO,el MattoGrosso, los lugares sagrados de la India) aparecen comomo-
mentosdeunordenhuntanointeligible, rodeadospOrcorrientes decambio.
EI camaval (0carnavalizaci6n, si 10abordamoscomoproceso) esotrode
loselementos recurrentes enlaescritura deBajtfn. Naturalmente, el contem~
plabaal camaval comounamanifestaci6ndevaloresyactitudes genuinamente
populares que en el resto del tiempo perma!lecfan soterradas 0 reprimidas.
Unodeloselementos quelosantrop6logosposmodemos hanrecuperado dela
noci6nbajtiniana decamaval esqueenel desapareceladiferencia entreacto-
resyespectadores, 0comosediceenotros6rdenes, entresujeto yobjeto. No
hayposibilidad, diceBajtfn, depermanecer afueradel camaval comoobserva-
dornoafectadoporel. ;
Bajtfnessindudael fundador deladial6gica, queesalgobastantedife-
rentedeladialectica aunqu I I I'
dB' ,. ' eguarcaagunareaCl6nsutil conella Ladi I' '
ca e a.Jtmseoponealaconcepcionmono16icadel I . ' aOgI-
alas expresiones del f'ontextod' I' , g enguaJe,IacuaI separa
al
' .. laOgIcoenqueocurren S ' I di I' .
cu quIerexpresion,poraut6noma0 comIeta . egIffi a II ogIca,
unmomentodeundi 'I f P queparezca, noesotracosaque
caci6nverbal 0intert::~~lunAunragmentotenel 'proc:socontinuodeIacomuni-
. . enun exloIdenhficabI ' ,
Clerraunconjuntodepostulados, es sibled equee~a~anencla
pondenaotrostextosyp d' po etectar queIoscontemdos res-
U
re eClrqueasuvezserares' did '
ntexto(0unmonologo)noessinouna 'daI d ' pon 0 por otrosmas,
Enlaantl'OPologfa norteamericanaeI c ~ c eunal?tert:xlualidadcontinua.
nograflahasidosobretodoD . T~lfi~ador deladial6gIcaaplicadaaIaet-
quienreco~oceel antecedente~nn~s, Doc, represe~tadoennuestroantologfa,
Otroconce tob '" e evm wyerysusDUllogos marroquf.es,
tendenciascentrrpetasaJyhh~~:g:ns ~l dde~eted'l'ogIlosia, ol~uestoaIa.ideadelas
I d
'l: " elza Olas e aexpreslon Lah,t I'
a llerenClaCloninternaylaestr l'fi '6 d I . eerogOSlaes
, , aI IcacI n e 0quea10 d" I
recemdiferenciacloyplanar Tod I ' " .saca enucos espa-
mente: estael lenguaJ'edela'scl 0 engu~JelestaldilferencladosocioideoI6gica_
l
ases SOCIaes ce osgru 1:' I
asgeneracionessucesivas, Allado delasf ' , pospro1C~lOna es, de
trffugasdelaheteroglosiatraba'an inint uerz~~centnpetas, lasfuerzascen-
mas, segiinAlexCallinicos evit] , e~rumpI amente. Esteconcepto, ade-
~:~6:;:~:~:~leenunguaadi~~ ;om~;i~;;lli~::~~~~j:~~vt:a~~:f~:~~::~:X::~~~
, menslonSOCIa,
tanda~: I~anallticadeBajtf~,loscontenidosconnotativosdeunsignonoes-
s eunavezyparaslempre Cadase t . I .
acentosdiferentementeorientad . . corsocIa lmponeasulenguaje
llegaasi adinamizarseyacono;t~e semtersectan conlossignos. EI signo
multiacentuaci6nsocial del signSI mrseenterrenodelaIuchadeclases. La
od
'I' 0seoponeentoncesalaidea I
t 0ogosemteraccionistas simb6Iicostendri dire osetnome-
?eI significado, dondeestees resueltoente a? ~proceso e~on~~ruccion
19uales.Lamultiplicidadba'tinianadeI .~nos deuna.negoclaclOnentre
nodeunainestabilidadinh~renteal len~;~[~:a~:sl~7:~e?: dd
e
e
l
sdit~ modo
comocampodefuerzasdeunch d" cIon e scurso
oque eIntereses,
EnIosEstados UnidosIa'nfl . dB"
:: ~~::ec::~::ue aI es~i~o,de:scri~::~no~af.~~~ ;;:s~:~~~~:jt~~ee:~~
S
etnogrcafica por pa~:Id:~:::/C~:f~;~s~:::U::;d~;e:ad:u~~t ~oa~~odriddadd)
anta ruz,deladia16gicadeTedl k d I " mvelSI a e
madasporlosetn' f, 'OCtal yea pohfomayInheteroglosiaprocIa-
" " ograosexpenmen es, IIevadaasuparo . I "
ClondeStephenTyler Detodos II ha I Xlsmopor II evoca-
, e os ymstrosen ostextosaqui reunidos.
Laespeciflcidad del posmodernillmo anlropo16gico
Ni todoslosconceptosposmodemos h .
dossinreservas, ni latotalidadd I ~e emosentrevIstofueronadopta-
e pensarmentoposmodemoenantropoIogfa
26
sederivaredondamentedeunpresuntoposmodernismocerrado, enumerabley
concluso. Enciertos ambitosdeIaantropologfainterpretativaesincuestiona-
ble, por ejemplo, lainf1uenciadelateoriacriticadelaEscueladeFrancfort,
delafilosofianietzcheanaydelasemi6ticadePeirce. Entodocongresoantro-
poI6gicodeIosultimosanoslas referencias aWittgensteinyaHabermashan
sidorecurrentes. Loimportantees quecuando al finseprodujolairrupcion
del posmodemismo, la antropologianorteamericana (quees, a todas luces,
aquellaenlacual segestael movimientoen10queanuestradisciplinacon-
cieme) yaestabapreparadaparaciertotipomuyespecfficodetexto,delengua-
jeydediscusi6n,
Esel momentaahoradeexaminar el campodelasantropologiasposmo-
demas, esdecir, laversionquelaantropologiainterpretativistanorteamerica-
nahaelaboradoaprop6sitodel posmodemismo0postestructuralismoeuropeo.
Lavisionquehemosdadode10quepoclrfamosllamar posmodernismoenge-
neral alcanzaparadarseunaideadesudiversidad, Eneseambitogenericoha
habidolugar, ademas, paraunposmodemismosituadoaladerechadel espec-
'tropolitico, paraunaespeciedeposmodemismodeizquierdas (cuyosrepre-
sentantesporexcelenciaserianFredricJamesonytal vezHal Foster)yparael
posmarxismo0postsocialismodeunTouraine, pol'dar unnombre, Existenre-
f1exionesreconocidamenteposmodemasenliteratura, enartesphlsticas, enar-
quitectura, ensemiotica, enepistemologia.
Naturalmente, el posmodernismoteniaquellegar alaantropologiaalgu-
navez. Y llego, enefecto; llegocomoref1ejodeuna lecturanorteamericana
(muynorteamericana, por 10deslumbrada yacritica) deciertas instancias del
posmodemismofrances, yenespecial dedospensadoresqueanteshemosca-
racterizadocomopostestructuralistas: Foucault yDerrida. De,ambosseapro-
vechanlosrasgosmasllamativosypunzantes: todosepasaporel tamizdeuna
lecturaquereduceel aportedeFoucault aunconvencional argumentorelati-
vistayqueidentificaIadesconstrucci6ndeDerridaconunmetodocriticoele-
mental, porsertanprevisibleymecanicamenteesceptico,
Conel correrdel tiempoestosreferentesquedaronrelegadosalas notasa
piedepagina, yel posmodernismoantropo16gico-ultima etapadelasantro-
pologfasinierpretativas- adquiri6ciertaindividualidad yhomogeneidadesti- .'
IIsticaytematica. Algunosautoresrecientes (StevenSangren, RogerKeesing,
TimO'Meara, Paul Roth, Michael Carrithers) haninsinuadoqueesahomoge-
neidadesexcesiva; enefecto, lostemasabarcadosporlos posmodernospracti-
camentesereducenaunosolo,asaber, Iapracticaantropol6gicavistadesdeeI
angulodelaescrituradeetnograffas,Esevidentequelamayorpartedelasar-
gumentacionesposmodernasapropOsitodelas limitaciones dela"antropolo-
gia convencional" y de la epistemologia "positivista" estan comenzando a
repetirse. Quedalaimpresiondequeleidountextodeantropologiaposmoder-
na, losrestantessoloaportaranvariacionesobsesivasaunnueleotematicoque
noporreiterarsemuchoseprofundizasiempre.
Examinaremosamododesintesislosaspectosprincipales delaantropo-
logiaposmodemaparasituar ensudebidocontextoel material compilado, es
decir, IosartfculosdeStephenTyler, James Clifford, DennisTedlock, Marilyn
StrathernyMarcusyCushmanquehemostraducido especialmente paraesta
colecci6n. A nuestrojuicio, enIaantropologfaposmOOernapodrfandistinguir-
setresgrandes!fneas:
I) Lacorriente principal (que podrfamos Uamar "meta-etnografica" 0
"meta-antropol6gica", en Iaque participan James Clifford, GeorgeMarcus,
Dick Cushman, MarilynStrathern, Robert Thornton, Michael Fischer y mu-
chosotros, aIosque sehasumado recientemente CliffordGeertz, ahoramuy
rezagadoymarginadoentrequienes presumendevanguardia. Estaorientaci6n
sepreocupasobretOOodeanalizar crfticamenteIosrecursos ret6ricosy"auto-
ritarios" deIaetnograffaconvencional ydetipificar nuevasalternativas dees-
critura etnognlfica. Estacorriente hasido caracterizada eventualmente como
una"antropologfadeIaantropologfa". SuobjetodeestudionoesyaIacultura
etnografica, s~noIaetnograffacomogeneroIiterariopor unIadoyel antrop6Io-
gocomoescntor por el otro. DentrodeIaorbitatextualista habra que situar
tambienformacionesreactivascomoel cosmopolitanismocrfticodePaul Rabi-
now,quien haintentado situar Iadiscusion noyaalrededor deIostextossino
deIasinstituciones quepromuevensuescritura.
2) La" ~egundacorrientevendrfaaser laqueproporcionaaIaprimerael
material quehavenidoacaracterizarse como"etnograja experimental". Si Ia
primeracorriente encarna unamodalidad dereflexionteorica, lasegunda se
caracterizapor unaredefinicion delaspracticas, 0por 10menosdelas formas
enquelapraxis del trabajo decampoquedan plasmadas enlas monograffas
etno~raficas. Lospionero~deestaorientacionpodrfanser Vincent Crapanzano,
KevmDwyeryPaul Rabmow. DentrodeIasnuevascorrientes deescritura et-
nograficahayunaqueultimamentehaalcanzadounadefinicionmasclaraque
Iasres~antes;nosreferimosalaetnograffa(0antropologfa)dialogica, elabora-
dacaSI ensoledadduranteunosdiezaliospor el antrop6logoDennis Tedlock
deIaUniversidaddeBuffaloenNuevaYork. '
3) Laterceracorrientenoseinteresani porel analisis pormenorizadode
laescrituraantropoI6gicatradicional ni porIarenovaciondeIaliteraturaetno-
grafica; suespfrituesmasbiendisolvente, por cuantoproclamanosololaca-
ducicladde determinada formade escribir antropologfa, sino la crisis de la
cienciaengeneral. Estaterceratendencia encarna alavanguardia posmOOer-
na, alaversionmas extremadeladoctrina, yestarepresentada por Stephen
Tyl~ryMichael Taussig. EI primero(acompaiiadoporotro5antrop6logosperte-
~eCl~ntes.al autOOenominadoCfrculodeRice) hapropuestounaepistemologfa
uraclOnahstaquereformulatodoel proyectocientfficodesdeIarafz, entermi-
nostOOavfaprogramaticos; el segundohahechoestaUarel generoyla"autori-
dadetnografica" medianteel usosimb6licodel montajeyel collage.
Lastrescomentes podrfansituar5ea10largodeuna!fneaqueinvolucra
primerolasituaciondeLaescritura etnografica como problema, luegoLapracti-
ca 0el programa de nuevas modaLidades de escritura ypor Ultimoel estallido
de Losgeneros literarios academicos atravesdelap6rdidadelaformaenTaus-
sig0delap6rdidadelaescrituramismaenTyler.
Porfueradelastrescorrientes sesituaunmarcoquepodrfamoscaracte-
rizar comoposmodemismo antropo16gico generico, el cual nosealimentadelos
desarroUosespedficamente disciplinares cuyadinamica yaesta establecida,
sino que abrevadirectamente enel pensamiento posmOOernonodisciplinar,
siguiendo algunas delas !fneasqueyahabfamosmarcadoenlareunion ante-
rior: lacrisis delosmetarrelatos, el colapsodeIarazon, ladesconstruccion 0
el findelahistoria. Cabesospechar queestavanantenoincurre enlostemas
yagenerados enlaantropologfaposmocleI'Ill,l porqueredonclarnentedesconoce
laexistencia deesta. Ejemplos deesteposmOOernismogenerico dentro dela
antropologfa pOOrfanser algunos ensayos recientes deGarda Canclini yar-
tfculos como "La historia como signa de 10moclerno" (1990) de Nicholas
Dirks, delaUniversidaddeMichigan.
Latriparticionqueaquf ofrecemosnoseradefendida, pues soloseutiliza
comorecurso provisional paraordenar el campo. Es obvioque entre las tres
comentes definiclasexisteciertasuperposicion, perotambienesinnegableque
esteordenamiento facilitalas cosasenel momentodetrazar unavisionpano-
ramica del movimiento. En 10que sigue, analizaremos esas corrientes en el
mismoorden enquelas hemo5caracterizado, quees tambien el ordendesu
magnitudyrepresentativicladdecrecientes.
Sonnumerosos los interrogantes que podIfan plantearse; algunos seran
respondidos, otros dejados en suspenso. lComo comenzo el posmOOernismo
antropologico? lPor que, en general, .tocloel posmoclernismoantropologico
(conlaposibleexcepciondeTaussigyRabinow) es manifiestamente idealista
ypartidario de una concepcion interpretativa de ladisciplina? lQue conse-
cuencias arrojaquetOOoel procesodeformulaci6ndealgoasf comounaantro-
pologfaposmOOernasehayadesarroUadoenlosEstaaos Unidos? lPor queel
gruesodelaelaboracion posmOOemaenesepals sereduce aunaversionan-
tropo16gicadelacrfticaliteraria? lQue relacionpuedehaber entreunaantro-
pologfaposmOOemaque se ocupa de textos escntos sobre los nativos, y la
desapariciondelasculturas nativasenlasociedadposmOOema?
Respecto delos orfgenesdelaantropologfaposmOOema,hay quenotar
doscosas: laprimemesquequienacufioel terminofuesinduclaStephenTyler,
alrededor de1983 0 1984. NopuedeasegurarsequeTylerfuerael primeroen
"hablar" deantropologfaposmOOema,perosf 10fueenutilizarel termino"posmo-
demo" enel tftulodeunarticulo. Lasegunclaesqu~Tylernoes, apesar deese
hecho, un antrop6logoquesepuedeconsiderar representativodel movimiento.
Mas hien encarna el espectro de su conce ., ,
del extremo hacia el cual' pCdlOnmas extremada, el indicio
la larga. " segun parece, to 0el posmodernismo tiende a
Es notahle que, con la posihle exce ., d T I .
parte de los antropologos mas 0m pelO~. eyer y Taussig, Ia mayor
ideario posmOOernohayan pert .~noi ~Xp~ICItamente identificados con el
nos estudiosos, en efecto, rer:o~~~ ~~o :t
pula
: de~Iifford Geertz; ~Igu-
una nota al pie de a' d I' . ., posm enusmo antropologICo a
ras, de 1973 en laPqugelnGea e
rt
alfintrOOucclOln deLa interPretacion de Las cultu-
, e zaIrma que 0 dial
tropOlogoes escribir- lu " que pnmor mente hace el an-
conciencia. sohre 10; ~od:~odagrega que ~n antropoiogla ha estado faltando
e representaCIon para no h hi d I
mentos con ellos" Otra f d I' ' a ar e os experi-
'--- rase e nusmo artICulo p hah' . . d
mas, lacostumhre posmOOern d 'd a~ece er IlliCla 0, ade-
, a econsl erar la escntur t I"
genero deficcion. Dice Geertz: a an ropo ogICacomo
[18$interpretacionesantropologiC8$]sonfic . .'
sonalgo"hecho" aloo"fi d " " ClOnes;fiCClOnesenel senlidodeque
. , c onna 0, compueslo" -que e 1 . 'fi ., d
tzo- nonecesariamentefal . fi . s aslgmIcaClon efic-
"comosi". sas 0meec!lvas0merosexperimenlosmentales de
PodrIamos decir que el posmOOernism ' . .
esa reflexion; algunos ailos ma t d I 0.antropologICo se maugura con
mostrarlan dispuestos a expandi
s
.ar e, ose~tud~osos delaprimera corriente se
r esa conclenCla sohr I d fi ..
representacion ylos del segu d ' e os mo os IcticlOSde
n 0comenzanan alIe I ,. I
mentos. Pero elliderazgo de Ge rt t I . var a aprachca os experi-
.. e z en re os Interpretaf 'I
paradoJlCamente desde que r ul . he' IVOSso0se mantuvo,
. ' lOrm ara sin sa rlo el d I
rnente hasta que esta se con ft ' I programa e anueva co-
Santa Fe, llevado acaho en I: S ~o I o~ m~nte en el Hamado Seminario de
Nuevo Mexico en ahril de 1984
c
;;: 0hI' e~~an Research de esta ciudad de
cias presentados en ese se' : pU. IcaClon de los documentos y ponen-
hlia del movimiento m~nano con~t~tuyeron ellihro por excelencia, la Bi-
James Clifford yGeor::~'::c:~o, Wntmg Culture, editado en Berkeley por
Lamentahlemente ese lihro es undocume' I
miento fundacional, pues nosololos arlIcul h
nto
I?comp etode ese aconteci-
cara a su puhlicacion perdl'end t I
s
an sldo elahorados denuevo de
di
. ' 0su na ura eza de po. II
scuslon, sino que las misma di' .nenclas en un ta er de
. s SCUSlOnesque los div ....
cleron delostrahajos desus colehan . 'd er~os partlclpantes hl-
. If" gasse onuti 0; el trahaJodeC
R
eJahe~p 0, ~edi
l
scuhdo por Tyler, yel deTyler por James Clifford t:.panzpoan~, pod
r
Inow, Inc usa adopt6 unnomb JU nenCIa e
.' reWlerente en el con II'h
suversion original el termi" ad "fi greso que en e I rooEn
no posm erno, no 19urahaenel tItulo I EI S .
I . emlna-
La ponencia otiginal de Rabinow se lIamaba "P r:ful .
alaca~a mas cen~almente la postura de Clifford' el a~ 1 Authors: Fantas.a of the Library", y
sentatlOns are soc.al facts: Modernity and p~ .,,: J ':'ic~0que ocupa su lugar se llama "Repre-
u.-lY,uaernuy In Anthropology".
rio-insistimos- fue en 1984; laedicion deIlihro, recien en 1986, yen una
disciplina movil dos ailos soneternidad.
Una de la conductas recurrentes en el seminario fue la crftica hacia los
postulados y los logros delaetnograffa de Geertz por parte de autores que ini-
cialmente 10haMan seguido. Cuando hoy se habla de este autor es obligado
aludir a dos de esas cnticas, la de Vincent Crapanzano (de Nueva York) y la
de Paul Rabinow (de Berkeley); ambas, natural mente, estan incluidas en
Writing Culture. Tanto Crapanzano como Rahinow haMan estado hajo la in-
fluencia de Geertz cuando trahajaron en Marruecos, juntando el material yre-
cabando laexperiencia que documentan dos etnograflas que comentaremos al
ocuparnos de la segunda corriente posmoderna y que son, respeetivamente,
Tuhc..ni (19BO)y R41exions on Fieldwork in Morocco (1977). Recuerdese que
Marruecos fueuna de las areas en'las que Clifford Geertz desarrollo sutrahajo
de campo; durante algunos aoos (entre 1977 y 1982) dio la impresion de ser,
junto aBali, el ambito por excelencia para laaplicacion de laantropologfa in-
terpretati va.
Conlarealizacion del Seminario de Santa Feytras el efecto causado por
la publicacion de Writing Culture la etnografla posmoderna alcanza adefinir
una identidad que yadehe poco 0nada al programa de ladescripeion densa y
que seocupa mucho mas delos textos sobre lacultura que deahordar lacultu-
racomo texto. Los alumnos han superado al maestro ysehan apropiado del ti-
mon para fijar un rumbo que ahora tOOossiguen, maestro incIuido; si alglin
proceso academico setransparenta en el despliegue de laantropologfa posmo-
derna, este es el de laabsorcion delapropuesta simb6lica einte1'p1'etativahajo
los auspicios del posmodernismo; dicho de ot1'aforma: para estar al ilia, eI
propio Geertz ha debido asumi1' el estilo posmoderno de argumentacion, si-
tuandose en las filas delos convertidos. .
En efecto, el anteaoo pasado Geertz se ha plegado docilmente al movi-
miento general, escribiendo con destellos fugaces de su estilo caracterlstico
acerca deEl antrop61ogo como autor yahordando el analisis de laantropoiogla
como un genero de ficcion entro otros; este texto de Geertz ha salido hace muy
poco tiempo y pese a que tecnicamente es insustancial seguramente se con-
vertira en unbest-seller, porque Geertz sehaescapado delas reglas de lainter-
na antropologica y ha ganado un lugar en el horizonte de lecturas del
intelectual culto. A nuestro juicio, la clave deEl antropologo como autor es la
segunda mitad del capItulo cuarto, donde Geertz responde alas crlticas de sus
antiguos seguidores burlandose despiadadamente de la etnograffa experimen-
tal de Rabinow, Dwyer yCrapanzano, pero sin deja1' de marcar el peso al com-
pas de la "ant1'opologfa de la escritura etnografica" definida por Clifford. Con
este texto, Geertz por primera vez secomplica en un dialogo bajtiniano con au-
tores que 10han criticado, aunque el mismo procure disimular que su cuestio-
namiento constituye una respuesta.
Noes idea nuestra que Geertz esta desacreditado yque yanoes conside-
rado conductor del movimiento interpretativo. La idea ha sido formulada por
Rabinow enuno delos artIculos de Writing Culture. Citamos aRabinow:
Existeuncuriosoretardotemporal enlaformaenquelosconceptossemuevena
traves deloslfmitesdisciplinarios. El momentoen el quelaprofesi6nhist6rica
esta descubriendo alaantropologfacultural en la personanorepresentativa de
CliffordGeertz, esjustoel momentoenqueGeertzestasiendocuestionadoenan-
tropologfa,unodelostemasrecurrentes del SeminariodeSantaFequediolugar
aestevolumen.
Lacafda de popularidad de Geertz yde su infiuyente Centro de Estudios
de laUniversidad de Princeton redibujo el mapa de las instituciones academi-
cas de moda en los Estados Unidos. Conla realizacion del Seminario de Santa
Fe el centro neun'ilgico de laantropologfa interpretativa setraslada en parte a
laUniversidad de Rice (enHouston, Texas) yen parte alos centros universita-
rios que rodean a San Francisco en California (Berkeley, Santa Cmz y Stan-
ford). En la primera regi6n trabajan Michael Fischer, George Marcus, Dick
Cushman y Stephen Tyler; en la segunda se congregan Renato Rosaldo, Paul
Rabinow, Mary Louise Pratt yJames Clifford.
Puede interpretarse este movimiento como una traslaci6n del centro de
gravedad delaantropologfa norteamericana desde lazonafna alazona de par-
que, en un impulso en el que quedo atras el infiujo nordico del Chicago de Da-
vid Schneider, donde se habfa iniciado todo el movimiento simbolista. Este
juicio en apariencia superficial esconde, en realidad, una apreciacion respecto
del reordenamiento delas jerarqufas en las universidades norteamericanas, en
el que ha salido favorecido el circuito en el que sesituan instituciones que po-
cos aiios atras eran juzgadas secundarias en materia de antropologfa.
En la gestaci6n del movimiento, la obra de James Clifford ha resultado
esencial. Los lectores podran apreciar las el~gantes formulas de "Sobre la au-
toridad etnografica", un texto en el que Clifford juega con las relaciones eti-
, . ., bl """," " t 'dad"
mologlCas que en mgles se esta ecen entre autor, autona y au on .
EI aporte de Clifford no solo radica en su acto fundacional de una espeeie de
antropologfa delaantropologfa (que Iesirve, por ejemplo, para hacer aceptable
su negativa adesarrollar trabajo de campo), sino en la instauraci6n de una es-
pecie de moda especffica dentro de la moda generica de la antropologfapos-
mOderna.
Nos referimos al redescubrimiento de figuras ejemplares de Ia historia
antropologica. Clifford ha impulsado en los Estados Unidos la rehabilitSlcion
de Maurice Leenhardt yesta haciendo un trabajo semejante con Marcel Griau-
Ie. De hecho, escribio una biograffa intelectual de Leenhw'dt que se ha con-
vertido en un modelo de una nueva clase -posmoderna- de biograffas, y
utiliza toda ocasion que se Ieparece para presentar los textos de Griaule (yen
particular Dios de Agua: Conversaciones con Ogotemmeli) como precursores de
ladialogica, lapolifonfa yla autona dispersa. EI argwnento es que autores c~-
moestos anticipan varias de las caractensticas propias delaetnograffa expen-
mental, se oponen al esquema racional que ha presidido al realismo de Ia
etnograffa convencional yconstituyen de esta forma una especie de panteon de
precursores de laetnografa posmoderna. Recientemente, laantropologa ingle-
sa Marilyn Strathern se ha sumado ala costumbre de reivindicar precursores,
celebrando aFrazer en un mtfculo sumamente denso, publicado en el Current
Anthropology, incluido tambien en esta compilacion.
La busqueda de antecedentes es entonces una de las constantes de la
elaboracion posmoderna; es sintomatico que para ejemplificar cieltas facetas
de la dialogica y la polifonfa, Clifford recurra aautores tan inesperados como
Evans-Pritchard, Malinowski y hasta Lafitau. Algunos crfticos han cuestiona-
do, precisamente, el hecho de que el posmodernismo incurra con demasiada
frecuencia en una busqueda frenetica de precursores, 10cual opera en primer
terrnino como signo de su naturaleza fundamental mente conservadora ("retro-
gada", en puridad) yen segundo lugar como un acto irreflexivo que contradice
los supuestos no continuistas de laepistemologfa posmoderna en general.
Junto con la busqueda de precursores, el rasgo mas interesante de esta
corriente de la antropologfa posmoderna esta dado por el ejercicio de la tipifi-
cacion. Nosolo setrata de contrastar laetnografa convencional con laetnogra-
facontemporanea; ademas hay que establecer la anatomfa interna de esta
Ultima, caracterizar sus hilos conductores, enumerar sus atributos, definir sus
clases internas y los precursores y practicantes que les corresponden. lQue
otracosa podrfa hacer, por cierto, el antrop610go de laantropologfa fuera deti-
pificar su objeto?
Tanto el altfculo de Clifford como el de Marcus y Cushman constituyen
ejemplares perfectos de este ejercicio detipificacion, 10suficientemente claros
y explfcitos como para que pasemos por alto su comentario. EI lector podra
contrastar por su cuenta territorializaciones alternativas, coincidencias y
quiasmas, constantes e idiosincrasias, lujos de estilo y redundancias, ejecu-
tando por su cuenta las mismas proezas de cotejo intertextual que apasionan a
todos los posmodernos yen que finca lagracia del juego. POl'efecto de los re-
tardos editoriales yde lareedicion del artfculo de Clifford, seda ademas lara-
racircunstancia de que cada uno de los aItfculos (pergeiiados aproximadamente
en lamisma epoca) menciona al otro.
Pero ninguna referencia contextual ala aparicion de una presunta antro-
pologfa posmoderna estarfa completa sin la documentacion de sus querellas
internas yde sus conflictos latentes. Laantropologfa posmoderna noes una ex-
cepcion en laconflictiva historia de la disciplina, y se encuentra tan afectada
por estos disensos como cualquier otratendencia teorica.
Dos crfticas de otros tantos autores "posmodernos" se refieren aideas y
premisas de otros antropologos alos que no sedudana en calificar con lamis-
ma palabra: Vincent Crapanzano h3 impugnado sistematicamente a Clifford
Geertz y Paul Rabinow ha puesto en tela dejuicio atoda la "metaantropologfa
textualista", por mas dialogic os 0polifonicos que sean sus enfasis.Veamos su-
cintamente esta segunda crftica, por cuanto se refiere al articulo de Clifford
que aqui sereproduce.
. Como los textos teoricos posmodemos son en general articulos muy bre-
ves 0compilaciones, se da muy frecuentemente que selos reedite en distintas
publicaciones peri6dicas. En Estados Unidos, ademas, es muy comun que los
borradores circulen yseconozcan antes de ser publicados. Esto ocasiona para-
dojas yaparentes cruzamientos temporales, como comprobamos anteriormente
aprop6sito de Marcus/Cushman y Clifford. La traducci6a que realizamos del
articulo de Clifford incluye un epigrafe de Paul Rabinow que pertenece, curio-
samente, aun articulo en el que Rabinow critica al mismo articulo de CliffOl'd.
Asi como el posmodemismo se construy6 sobre las ruinas de la descrip-
ci6n densa, asi tambien algunos posmodemos yaestan tratando de sacarse de
encima aquienes tienen buenas perspectivas para asumir elliderazgo'. Alega
Rabinow que Clifford ha asumido ex officio el rol de escriba de l1uestras escri-
turas. Aparentemente, el trabajo de Clifford pareceria seguir el mismo rumba
fijado por el inlerpretativismo de Geertz. Pero hay -advierte Rabinow- una
diferencia fundamental: para Geertz, la actividad basica sigue siendo la des-
cripci6n del otro: yel otropara Clifford noes el nativo 0el extraiio, sino larep-
resentaci6n antropol6gica del otro. Esto hace que pOl'un lado Clifford tenga un
mayor control de su proyecto yque por el otro su trabajo sea mas bien parasita-
rio. EI puede inventar sus problemas con escasas coacciones; puede constan-
temente alimentarse de textos que hacen los demas.
Esta observaci6n no involucra todavia una crftica; la metaantropologfa,
de hecho, sigue pareciendo necesaria, si es que no apremiante. Lo que es
cuestionable, sin embargo, es la faIta de autorreflexividad de los escritos del
propio Clifford. Clifford parece abogar por una inslancia dial6gica, pero sus
propios textos no son dial6gicos. Parece cuestionar el recurso tipo "yo estuve
aIll" que utiliza Geertz en el articulo sobre larina degallos, pero su propia for-
made legitimar su autoridad queda sin examinar. Clifford lee, clasifica yesta-
blece un canon, incurriendo por elIo en una estrategia clasica de legitimaci6n,
como 10han sido siempre las actividades clasificatorias.
Siempre segun Rabinow, algunas delas afirmaciones deslizadas por Clif-
ford resultan poco convincentes; cuando dice, pOI'ejemplo, que los modos ex-
periencial, interpretativo, dial6gico y polif6nico estan por igual disponibles,
que ninguno es obsoleto yninguno es puro, que dentro de cualquiera de ellos
hay aun espacio para la invenci6n, etcetera, parecerfa ir en contra de sus pro-
pias afilmaciones; el no haexpuesto las cuatro alternativas can el mismo enlu-
siasmo, sino que ladial6gica ylaheteroglosia Iehan merecido mas simpatia y
menos agudeza crftica que las anteriores. Con ese comentario, Clifford ha
transformado 10que presenta como una progresi6n en una operaci6n de elec-
ci6n entre altemativas equivalentes. Asimismo, cuando afirma que esos dos
modos estan ganando terreno, laafirmaci6n es por 10menos dudosa: el posmo-
dernismo esta poniendose de moda, pero no se veque los posmodernos confor-
men mayorfa, ni que las etnograflas dial6gicas y heterogl6ticas se hayan
multiplicado exponencialmenle.
Rabinow --cuyo referente mas invocado es significativamente Fou-
cault- propone(en reemplazo de la antropologia pos~OOe~a, ce~t~ada en la
textualidad) una actitud vital que denomina .c?SmOpo~lt~msmo cntlco, y que
vendria a ser .una versi6n puesta al dia del VIeJOrelahvismo ;~ltural, .conun
espfritu muy semejante al de la clesacreditada .antropo!o~ia cnhca de, fl~es de
ladecada de 1960, pero con un fundamento epistemologlCo mucho m~s.Iefina-
do. Rahinow (anteriormente partidario de los enfoques fenomenologI;os en
ciencias sociales) ha sido, incidental mente, uno de los posmodemos mas des-
confiados acerca de la posibilidad y/outilidad de un abordaje pura~ent~, textual
de las cuestiones antropol6gicas. Aunque admite peltenecer alarmsma fecler~-
ci6n interpretativa" que los restantes alumnos de Geertz, Ied~sagrada el cordon
sanitario hist6rico ypoliticoquelosinterpr~fivis~ hanco~truido ~~ualrecleclor.
El cosmopolitanismo crftico de Rabmow mtenta sduar la ehca c~mo va-
lor primordial; la figura ejemplar del cosmopol~ta crftico ~s para ~abmO\~.la
del sofista: eminentemente griego, aunque exclmdo de lacmdadama en vallas
polis; observador de su propia circunstancia co~o si !a mira~~desde .afuera;
excluido de cualquier regimen universal, sea baJo la mvocaClOn de DlOS,del
imperio 0delas leyes de laraz6n; devoto de laret,6rica y~e~-f~ctamentea.l tan-
tode sus abusos; interesado por los sucesos del dla, pero Iromcamente ch~tan-
eiado de ellos. Esta es, para Rabinow, la semblanza del antropologo
cosmopolita, situado mas alIa del posmodemismo. . ,
EI comentario sobre Rabinow no estaria completo Sl no evocaramos su
exito editorial mas resonante, Reflexiones sobre el trabajo de car;"poen Marr~le-
cos (1977), la mas breve de las tres etnograflas marroquies y tal ve~la meJor.
Esta, por supuesto, es anterior alaexistencia mis~a del ~osr~'lOderms~o, ysu-
cecle a una obra suya mas conveneional, Symbobc Dommatw~, (197;). ~ejle-
xiones es un clocumento autobiografico que describe la relaclOn de Rabmow
. r , "fi' I"
con diversos informantes, tanto dispensadores de 1l110rmaClOn OlCla como
marginales OOiadospor sus propios compatriotas.
El detalle de los personajes y situaciones no viene al caso, aunque la
pintura que se filtra de lasociedad marroqui se~en si muy intere~a~te ..Loque ..
Rabinow enfatiza es la forma en que sevaconshtuyendo el conOCImlento etno-"
grftfico como resultaclo de un proceso complejo en el que el antrop610go ysus
inform:ntes tratan de establecer bases de comprensi6n comunes, viendose
obligados aponer de manifiesto tOOossus preconceptos.
Cadavezqueunantrop6iogopenetraenunacultura, entrenaalagenteparaobje-
tivar parael sumundodelavida.,En tooaslascultur~" por supuest~, yahayal-
guna objetivaci6n y autorreflexi6n. Pertl esta traducclOnau!OCOnsClenteen, un
medioexternoesmasrara. EI antrop610gocreaundesdoblamlentodelaco~clen-
cia. Por 10tanto, el amllisisantropol6gicodebe incorporar dos hechos: prlmero,
quenosotr08mismos estamos hist6ricamente situados atraves delas,preguntas
quehacemos ydelas maneras en.~uebuscamos co~prender yexper,lment~rel
mundo; ysegundo, que10quereclblmos denueslros mform~ntessonmlerpleta-
ciones, igualmentemediadas por lahistoriay lacultura (Rabmow1977: 119).
Que10que un infonnante produce son interpretaciones ya10habla dicho
Geertz unos pocos anos antes. El resto quiza ya10sabfamos, si bien pocas ve-
ces 10habfamos sometido areflexi6n puntual. Lomas original es 10que resulta
de esa interacci6n, "una especie de tierra intermedia entre las culturas", "los
comienzos de un objeto 0producto hfbrido ytranscultural", "un mundo limi-
nal". Docenas de etn6grafos experimentales han transitado desde entonces es-
tas ideas, consolidando lareflexi6n no necesariamente tecnica sobre el trabajo
decampo como una de las formas fijas de laposmodernidad.
Lapractica de laetnograffa posmoderna no es independiente de lateOrla
y de lareflexi6n aposteriori, pol' 10que es natural que esta corriente interna y
la anterior experimenten cierta superposici6n. Sea como fuere, esta segunda
cOlTientees laque ha desarrollado las innovaciones que antrop610gos como Ja-
mes Clifford, George Marcus, Dick Cushman y Michael Fischer se encargan
luego de tipificar. Proponemos distinguir dos aspectos en ei interior de esta
veitiente: -el de las etnograffas efectivamente escritas, y el de los prograrnas
para escribir elnograffasen el fuluro. Abordemos ahora el primero.
Sin animo de ser exhaustivos, podemos senalar, muy sinteticamente, al-
gunas de las etnograffas que configuran este movimiento experimental; orni-
liendo el trabajo de precursores mas 0menos causales y distantes, los
analistas coinciden en reconocer como "experimentales" trabajos como estos
2
Donald Bahr, Juan Gregorio, David L6pez yAlbeIt Alvarez -Piman Shama-
nism (1974). Primer caso expllcito y deliberado de escritura polif6nica.
Primer texto etnografico pensado para un lectorado inclfgena ypara perpe-
tual' operativamente los hechos culturales analizados. Amplia referencia a
textos ye1ocuciones en idioma inclfgena. -
Jeanne Favret-Saada -Les mots, Lamort, les sorts (1977). El texto esta estruc-
turado en terminos de la ret6rica de la magia, con eI objetivo de socavar
las ideas del lector acerca de la hechicerfa. Ejemplo de etnograffa en mo-
dodiscursivo, literario.
Ian Majnep y Ralph Bulmer -Birds of myKalam country (1977): Caso expll-
cito ydeliberado de autorfa conjunta. Diferentes tipos de imprenta identi-
fican las partes del autor ysu informante.
Paul Rabinow -R4lexions onfieldwork in Morocco (1977). El autor nalTa su
propio despeitar respecto del colonialismo durante el desarrollo del traba-
2 Sefialamos, sucesivameute, el autor, el textoy el tipodeiuuovaciou preseutado por este, orde-
llados crollologicaInenle.
jo de campo. Algo de esto ya10hemos comentado mas arriba. Rabinow si-
tua su propia experiencia (sale al campo "dos dfas despues del asesinato
de Robelt Kennedy", deja detnls grandes transformaciones de su propio
orden social) yplantea diversos problemas de la situaci6n del antrop610go
en eI campo, ante todo el de la creaci6n de un "sistema de sfmbolos com-
partido" entre eI antrop610go ysu infonnante. Cabe comparar esta idea con
la"realidad negociada" descubierta pol' Crapanzano.
Jean-Paul Dumont -The Headman and 1(1978). Resena de trabajo de campo
de caracter confesional, que senala y aborda agudos problemas metodol6-
gicos. Unode los "descubrirnientos" del autor fueel de su propio status en
eI interior de la cultura estudiada. Profusa reproducci6n de situaciones
dial6gicas.
June Nash -We eat the mines, the mines eat us (1979). Infrecuente caudal de
citas de informantes individualizados; la autoridad monol6gica del autor
--dicen los crfticos- comienza a resquebrajarse en textos como este.
Densa correlaci6n de interpretaciones ydatos etnograficos.
Vincent Crapanzano -Tuhami. Portrait of a Moroccan (1980). Presenta una
historia de vida y una entrevista planteada como enigma, en laque ellec-
tor debe "ayudar" en el proceso de interpretaci6n. Crapanzano situa allec-
tor como "mediador" en el encuentro del antrop610go con su informante.
Este autor cuestiona la naturaleza de las descripciones etnograficas clasi-
cas; hacer etnograffa no es para el describir larealidad de otra cultura, si-
no hablar de la "realidad negociada" que seestablece entre eI antrop610go
ysus informantes en lapractica misma del trabajo decampo.
Renat? Rosaldo -Ilongot headhunting, 1883-1974. A study in society and
hLStory(1980). Se muestra la forma en que los IIongot forzaron al autor a
escribir una etnograffa muy distinta a la que el tenia prevista. De su pro-
yecto original sincr6nico, Rosaldo pas6 aocuparse de una inespemda con-
cepci6n diacr6nica que representa la perspectiva IIongot de lahistoricidad
yeI cambio. Ambos Rosaldo (Renato ylafallecida Michelle Zimbalist Ro-
saldo) tuvieron parte activa en una subcorriente de las antropologfas inter-
pretativas que podriamos llamar la "antropologia de la emoci6n" (0del
sentimiento). En esta moclalidad (integrada de facto al posmodernismo) se
analiza 10que Rosaldo llama "Ia fuerza cultural delas emociones".
Michael Taussig -The Devil and Commodity Fetishism in South America
(1980). Vease el comentario en lasecc~6n siguiente.
Majorie Shostak -Nissa: The Life and words of a !Kung woman (1981). La
autora se muestra emocionalmente involucrada con su informante, y haec
girar todo el proceso etnogriifico en tomo deese hecho.
Gananath Oheyesekere -Medusa's hair: An eS6ayon personal symbols and re-
ligious experience (1981). EI autor utiliza conceptos analfticos freudianos
~:::x~~f:t~:gr~J::::t~thr:gut n~asqude?dOviole~Iaintegridad cultural del
. ISonas e VI aque mcluye est' ( , M
cus yFischer) entre las mas vlvidas delaantropologla. an segun ar-
Kevin Dwyer -Moro D' lc A h
dio d t . .ccan La gues: nt ropolcgy in question (1982). Compen-
baio ~eranscnPCSlOneuhs muy pocoretocadas deentrevistas obtenidas eneI tra-
, campo. es raya el escaso c t I I'
material respeeto del uall onro que e etnografo tiene sobre el
mtir deest c, , ueg~,seexpresa consuma autoridad. Sepropane, a
p aconstataelOn, una hermeneutica delavulnerabilidad" .
Michael Taussig -5h . C l . . .
rr . amamsm, 0omalzsm and the Wild Man: A Stud, in Te
or and Heahng (1986). (Veasecomentario mas adelante.) :) -
(1986), que constituye una nueva exaltaci6n delas etnograffas experimentales.
En el mismo circuito deideas semueve Orientalism, del posmodemo generico
Edward Said (1979); este noes un texto antropologico (el unico antropologo al
que semenciona es Clifford GeeI1z), ni manifiesta conocimientos profundos en
materia de textos orientalistas, pero de todas maneras ha ejercido una enorme
infiuencia en el movimiento. La tenclencia programatica mas interesante es
quiza laclialogica, que asume ahora el protagonismo eneste prologo,
No hemos pretencliclo enumerar t d I f'
esta tenclencia ni resumir sus c t 'cl aSufias.etnogra las representativas cle
, onem os; s lClente not' ' cl II h I
al1lCulosque aqui seincluyen V Icl' 1 ICla ee 0 ay en os
. a na apena eso Sl cl I' ,
aspectos, tanto argumentativ "poneI' ere leveclertos
trata en forma muy m ' IOScomo cobntextuales, que laliteratura cleconsulta
N
' . argma 0que noa orda enabsoluto.
otese, enpnmer lugar que I ul" cl
les se da -d' '19 aacum aClOn eetnograflas experimenta-
Igamos- entre 77 y 1982 con
antes yclespues. Laeclicion cl t I' ' u~os pocos casos esporadicos
dacurva, cuyo perfil no sem:;;~::~o oglas exp~mm~ntales describe una niti-
de Kracke, Robert Levy0Schieffeli:: de haber mcl~Ido oh.:asobras, c?mo las
es quiza mas d cl Ed' ,uya pertenenCla al genera expenmental
u osa. stopo na .'leI'un efecto a t d I f; h
pias visiones retrospectivas en que se defin paren ebe, a ec adelas pro-
res". 1'010 ' en esos tra aJos como "ejempla-
cieI1~r:ado dmas segu~oes que el experimentalismo etnografico ha llegado a
g eagotamlCnto. Las etnograflas siguientes mult' r 1 .
bero nolarenRuevan.Lostrabajos recientes que toman como ~o~~:I: a~specle,
umont 0a osaldo suman centenares' ' ,a wyer, a
ponerse en tela cl ' , . h' pero su caracter expenmental puede
eJWCIO,pues no acen mas qu d' I"
dos.como canonicos pOI'las nuevas autoriclacles e::'~;~~~c::ll'T~~::sl:sonsatgra-
reCIentes -posmoclemos 0no-- elm't I '. au ores
od cl a 1en que e posmodemIsmo cone el ri
g e egenerar en una nueva escoIastica autoritaria Laid . d es-
nografla experimental es contraclictoria l' . '. e~nu.sma euna et-
sos yvanguardias tipicos deIamodemid~.que Imphca contmmdades, progre-
enum~!a~:~ol::ol:s a~:og:a~~; consumadas en este movimiento (y todas las
completa), sehan eiahor:i guna de eUa1ssea ?~a etnografla c~nvencional
han cU8.J'ad' ,0 programas para aacclon {utura. Estas agendas no
oaun en mnguna etnograffa concreta sino ' h'
constituirse en marcos degufapara el fut t h'. que. mas len pretenden
U d I uro 1'8 aJoexpenmental
no e os programas serefiere al usa d 1 f'
!acrlrica delac?Itura (deIacuItura occident:I, :: ::t~;~:1:)~ ;t:~t:;; para
~~~i:~~;=; :~talldea. es~a a~tropologta como crttica cultural Un momen;o n;:~
as c~enc~as umanas, de George Marcus y Michael Fischer
Laantropologia dial6gica de Dennis Tedlock se origina en observacio-
nes realizadas pOI'este autor aproposito de lanaturaleza peculiar delainvesti-
gaci6n en ciencias sociales. EI articulo donde desarrolla pOl'primm'a vez estas
ideas sellama algo asi como "La tradicion analogica y el surgimiento cleuna
anlTopologia clialogica", yfuepublicado en 1979. Tedlock cliceque si laantro-
pologia sociocultural estuviera basada solamenle en laobservacion silenciosa,
no hablianaclaque laclistinguiera clelas ciencias naturales. Pero dehecho no
es asi: el estudio cultural sebasa necesariamente en un ambito de inlersubje-
tiviclad humana, EI dialogo antropologico (clel inv'estigaclor con sus infor-man-
tes) crea un munclo, 0mas bien crea una comprensi6n de las diferencias que
existen entre las personas que participan en ese dialogo cuando comienzan su
conversacion.
Tediock afirma que cuanclo seprepara el texto sobre laexperiencia etno-
grafica para su publicacion esta climension clialogica sepierde, enbeneficio de
una palicla imitacion de laobjetividad clelas ciencias exactas, aIaque el ca-
racteriza como tradici6n anal6gica, Laantropologia convencionil.l es analogica
porque afirma que el cliscurso que sepresenta en una publicacion es "equiva-
lente a", "proporcional a" la experiencia clialogica en que se origina. Pero eil
realiclacl no es asi: el clialogoes un proceso continuo, clinamico; el analogo es
unpl'Oclucto,un resultaclo estatico.
Las"palabras nativas" que salpican Iasetnograflas convencionaies -prosi-
gueTecllock- no constituyen un Ienguaje articulaclo; la funcion cleIos termi- "
nos incligenas, general mente, es la de proporcionar eviclencia cle que el
antropologo que ahora ocupa el sillon estuvo antes en el campo. Ni siquiera Ias
etnograflas que conceclen mayor atencion aestos aspectos sesalvan del mono-
logismo generalizado: Reflex.iones sobre el Trabajo de Campo en Marruecos, de
Paul Rabinow, presentacla como uno cleIos monumentos de latenclencia expe-
rimental, nos presenta apenas una E) dos frases nativas, y amhas en arabe;
Gecrtz, pOI'su pal1e, nana la rina de gaUos halinesa en primera persona, 10
cual insinua que los nativos tienen muy poco que clecir; y en una ocasi6n en la
que los halineses hahlan desupropia lengua, 10hacen colectivamonte: "pulisi,
pulisif", .
El modo c10minantedelaetnograffa analogica es el monologo. El diiilogo
que Tecllock propone no es tanto un metoclo sino un modo del c1iscurso, en 01
quelosmetodosrevelenlaformaenqueverdaderamente trabajan, enel que
semuestre-por ejemplo- que determinados nativos serehusan ajugar el
juegodelaetnoeiencia, 0quenuestro informante mas confiable norecuerda
por el momentomitoalguno. En suartfculode 1979 Tedlock rastrea algunos
casosaislados deantropologfadial6gicaydejaluegolas cosas ahf, sinmayor
desarrollometodol6gico. '
En"Preguntas concemientes alaantropologfadial6gica", unartfculode
1987 aquf reproducido, Tedloek vuelvealacarga; yestavez, para ser cohe-
rente, el propiomtfculotieneformadedialogo, igual quelosfamososmetalo-
gos de Gregory Bateson. Si alguien duda que la postura que estamos
analizando seaexpresamenteposmoderna, aquf mostramosunadelas afirma-
cionesquepruebanesepunto:
Unadelassefialesdel posmodemismoesunaincredulidadhacialasmelanarrali-
vasenqueserealizanintentosdetotalizaci6n.Enlamedidaenqueundialogo
siempreeslaenproceso,ningunametanarralivaesposible.Si losqueparticipan
deundialogoalcanzaranunpuntodecompletoacuerdo,yanotendrlanquedialo-
garmUluamente. Enestesentido,el dialogo(comoprocesodinamico)esposmo-
demo.
LoquehaceTedloek, endefinitiva, nopasadeser unprogramaque (al
igual queel proyectodeantropologfaesbozadopor Tyler) nopuedesenalar ni
siquieraunsolotextoqueconstituyaunejemplar aceptabledelaclasequese
proponeimponer, ni puedetampoco--desde ya- construir el mismountexto
nuevoqueestealaalturadelasidealidades quesehanestipulado comoobje-
tivo. Masaun, enlosUltimosparrafos, desuUltimoartfculo, Tedloek aprove-
chaparaponer enteladejuicio lautopIadeIaautona dispersa 0delaautona
plural quehananunciado algunosposmodemos; convoear aunmovimientoen
prodelaautonadispersa-junto conlaconfecci6ndelistas delibrosaproba-
dosqueparecen estar moviendosehaciaesautopIa- .escontradictoria conla
ideamismadedispersar laautoridad.
Ladiscusion deTedloek conel ninoterrible delaantropologfaposmo-
dema, StephenTyler, esrepresentativadel tipodeargumentos quesehanlle-
gadoaplantear enestas nuevastendencias. Si bienTyler nopuedemenosque
estar deacuerdoenprincipioconIaideadeladialogica, lapolifonfayIahete-
roglosia, no10eshl encambioconsuimplementacion. Yaen 1982 decfaque
"el dialogovertidocomotextonoes un dialogo, sino un textodi~frazadode
dialogo, unmeromonologosobreundialogo, enlamedidaenquelasaparicio-
nesdel informanteenel dialogoestanpor10menosmediadas por el rol autoral
dominante del etnografo". Losdialogos que reproduce laetnograffa"no son
dialogos, sino textos soffsticos, comoaquellos dialogos fingidos perpetrados
porPlaton".
Tyler niega, por ejemplo, laposibilidad mismadeunaantropologfadia-
logicaqueno"oprima" dealgunamaneraal nativodialoganteseccionando sus
redundancias, seleccionando lostopicosdeinteres, poniendoellibro entreun
comienzoyunfinal. Laspalabras del nativosiguensiendosolouninstrumento .
delavoluntaddel etnografo. Laantropologfadialogica, enconsecuencia, esin-
capaz detrascender las limitaciones dela"representaci6n" engeneral. Como
veremos luego, Tyler propone yano la "representaci6n" convencional, sino
unanuevayut6picaformade"evoeacion", conrespectoalacual ni siquiera
el escapazdeidentificar Iostextosquelaejemplifican.
Tedloek Ieresponde preguntandole si, dado que "cada acto de repre-
sentaci6n es unactoderepresi6n poHtica", debemos silenciar 10quelos de-
mas nos dicen paranoincurrir enaiglintipoderepresi6n. Si los nativos son
brutalmente reprimidos -por ejemplo- por los marines norteamericanos
ldebemos acasosilenciar estarepresentaci6n? Queestetipodecuestiones ten-
ganqueser planteadas, yenesosterminos, esparanosotrosunsignodebana-
lidad quenoconvieneminimizar. Por 10menos unacosaes evidente: queno
s610laantropologfaconvencional yel positivismo(losfantasmasdepajadelos
posmodemos) estiinencrisis.
Si alguien cree que laantropologfaposmodema revisada hastaaquf es
revulsivaycontestataria, alinnoconoeeasu facci6nmas alborotadora. Des-
pues deTyler, laindividualidad mas deslumbrante delaantropologfaposmo-
dema tal vez sea Michael Taussig. Taussig estudi6 en la LondonSchool of
Economics; ensujuventud estuvopolfticamenteinclinado hacialaizquierda,
atal puntoquesetraslad6al sudestecolombianoconlaideadeprestar servi-
ciosmedicos alaguerrilla. Enlaselvacay6bajolainfluencia deunchaman,
SantiagoMuturnbajoy,que10inici6en10smisterios del yage. Muturnbajoyfue
muchomasparaTaussigde10queMuchonapudohaber sidoparaTurner; fue
algoaSI como10quepudoser DonJuan paraCastaneda, pero, enestecaso, de
verdad.
Taussigesun"iniciado", igual queBennettaJules-Rosette 0queFredrik
Balth; perolaelaboraci6nqueel hacedeestacircunstancia eshartomascrea-
tiva. MientrasJules-Rosette soloalcanzaaproponer unpufiadodefasesmeto-
dol6gicasdifusas, avaladas por unaejemplificaci6n circunstancial, ymientras
Barthfingeinventar modelos queyaexistfanalosqueponenombres queno
estabanvacantes, Taussig, el posmodemomasclaramentesesgadohacialaiz-
quierdaenel espeetropoHticodeIi.antropologfa,haintroducidoenlapractica
y sobretodoenlaescrituradelaetnograffa,modificaciones quelaafectanpro-
fundamente. Lasobras mas conoeidas deTaussig sonThe Devil and Commo-
dity Fetishism in South America (1980) y Shamanism, Colonialism and the
Wild Man: A Study in Terror and Healing (1986).
Suprimer trabajo, cuyotftulopodrIatraducirse comoEl diablo y el feti-
chismo de la mercanCa en Sudamerica proeuraser unaobraexperimental que
conciliael enfoquedelaeconomfapoHticaconlaantropologfainterpretativa.
Aunque lacrftica academica Iehasido hostil este primer tr b ' I
tar pOl'10menos un buen intento T . '. a ajO ograpresen-
nos colombianos y d r : aussIgboa~a.hzalareacci6n de los campesi-
e os rmneros hVIanos . .,
proletariado en una economfa .. a su mtegraclOn como
xiano de "i' t' h' I I moneta~Ia. Discute con largura el concepto mar-
IeIC Ismo ce amercancfa ' y I I'
representaciones incHenas enlas u~go rea Izaun.co~trapunto con las
tan invariablemente c~moalgo "m~~~' 10yShpaIOtCe'~do~ cbl:ll.ca~,Itahsmoseinterpre-
E . . ' sa Ia 0ICO.
nel caso bohvlano, el Tf6encama u . d' , .
debe ser propiciada y . naespecIe eentIdad maleflCa que
que proporclOna una m d' .., 'b T
;~:e;~.~::~~:~;:;~~~;:~t~ee:;e;~~:r:;I~n~:le:lf:;~:~~~~ :~;t~iI~: ~:t;::c~:'~
mqmsldor real; luego se 10represent6 co ' .10 serepresentaba como un
de cowboy. Para quien I' I ~o un. gnngo grotesco con sombrero
es 0 siguen, e pnmer hbro d T' .
desaffo acieltas convenciones a t I" e aussig constItuye un
n ropo oglCas' fen6me I b' .
dorelegados alamarginalidad d I " I I ,,' I,nosque antes la Ian SI-
ciales anacr6nicos rev I e 0core 0tratacos como mecanismos so-
modos deproducci6n. ean ser un gesto de resistencia frente a los nuevos
Lasegunda obra es mas barroca dT'1 T . h
los antrop610gos posmodemos la tecni~a ~:~I. au~sIg. a~?pularizaclo entre
que presumen de inacabad montaje hterauo: en sus tcxtos,
'miles que establec losl?sesuperponen fragmentos estilfsticamente disf-
en para eIsmos y contI t (.
chamanica, las visiones inducidas O' I apun os e~tre P?r,ejemplo) la cura
ra. Todo ello se entremezcl ~1e consumo eealucmogenos ylatoIiu-
(Walt~r Benjamin, Foucaul~ f~sn~~:;::~~~sd~el~s ~utores favoritos cleTaussig
reflexlOnes yrecuerdos personales. a scuela de Francfort) y con
Ellibro mas conocido deTaussi (el se u d ) I cl' .
una caracterizaci6n del terror md' gt glln 0 ee I.casu pnmera parte a
I
. " ' elan eun co age mle Int d I f
llstoncas afragmentos clel diario cleJacobo T' -I' e.gra es: e uentes
celda sin nll-mero Lasegunda t Imennan, Pnswnero sm nombre,
. pal epresentan lacu I ,.
trarrepresentaci6n, lacontracara del terror. EI objeti~: ~la~amfa fO~o la,con-
encontrar un recurso contra el terror' yest . ec arac0ee aussig es
i' d ' erecurso eXIge seg' ' 1
lOnna erepresentaci6n que e'l t' I' ' un e , una nueva
encuen raCrIstaIzada en I r I' ,
cbo,endlapoesfa epica, en el teatro de Beitolt Brecht en e~eIs.culr~oclaman
l
l-
o ra eWalter Benjamin. ' sunea Ismo y en a
N6tese, entodo caso, que los referentes en T .
trop610gosconvencionales sino ab .' ~U~sIgen general no sonan-
el otro. Entre los antrop61~gos con~~;~n:: ~:~~nnt~fi:: ;omb.rcs( clelelras pOl'
pocos) podemos mencionar al osmode C . . aussig que son muy
heterodoxo Stanley Diamond E
P
t. I mo h~lford,al simbolista Sahlins y al
. nIe os antropo ogos a10
mos mencionar especial mente V' t T s qtle se opone pade-
a ICor umer Este es T . I .
doburgues demasiaclo "orde d" .. para aussig eemaSH!-
, . na 0 y convenclOnal. .
Lacura chamamca que obsesiona T .
Lural "purn" de lasocieda I' df .a allssig noes una manifeslaci6n (mI-
lacolonizaci6n, nlaCUltlll~II~eg!~~a,.sm~u~a, respl~estn simb6licn impllciln a
tetiza un proceso dercfiguraci6n I In~ca.. ma. rnus~Ig, lacum chnmnnica sin-
ee Imagmm'Io sOCIal,unn fuel'zl1contl'llhcge-
42
m6nica que s~opone alahistoria burguesa, basada esta ultima enlarazon ilu-
minista y en el progreso. En la cura chamanica se mticulan imagenes contra-
dictorias que disuelven 0 imposibilitan la narratizaci6n; en eUa se instaura
una relaci6n dialogica entre el paciente y el chaman en la que se funda asu
vez un simbolismo polifonico; eneste simbolismo intervienen imagenes ysen-
saciones detodos los sentidos, ytambien deuna especie de "impresi6n senso-
rial de las relaciones sociales". La cura chamanica Ieproporciona aTaussig
un modelo de contrarrepresentaci6n del tenor y de desconstruccion del ritual
acacIemico de explicaci6n del ritual salvaje. Si para Turner, pOI'ejemplo, laes-
tructma del ritual I'efleja un orden, para Taussig el ritual mismo corporiza el
desorden, lafragmentaci6n, el salvajismo, el clesequilihrio, y (como deefa Baj-
tin) Incarnavalizaci6n.
Los crfticos todavfa nohan respbndido al desaffo deTaussig con una for-
mulaci6n alaaltura delas circunstancias. Lomas que ha habido son observa-
ciones circunstanciales, como las del antrop610go hrasilero Carlos Fausto. A
Fausto IedapOl'cuestionar el caracter retol'cido, rebuscaclo ycontorsionista de
los procesos demostrativos desencadenados pOI'Taussig, a105que llama "ben-
jaminadas"; deplora tambien la faha de una elaboraci6n etnografica cuidaclo-
sa, qtleel uso delatecnica del montaje noalcanza adisimular. Recientemente
hacirculado el rumor deque Taussig seharetirado clelapractica formal clela
antropologfa yque seesta dedicando afonnas experimentales cleteatro, 10cual
no serfa cleextranar ala luz de su aclmiraci6n pOI'Brecht ypOl'Arlaucl. Antes
de ello, segun ha trascendido, Taussig habla siclorechazaclo en su solicitucl de
ingreso a 11.1Universidad de Princeton, argumentandose la escasa relevancia
cientffica desuantropologfa.
El antrop610go posmoclerno de icleas mas extremas es sin duda Stephen
Tyler; Tyler fue, afines delos 60, uno delos antrop610gos cognitiVos formalis-
tas mas identificaclos con lalfnea de Goodenough yuno delos mas fuerternen-
teinclinados aaceptar el cliscutido analisis componencial. Impuls6 laeclici6n
del reader mas impoIiante cleantropologfa cognitiva convencional, en 1969,
defendi6 al ano siguiente al paradigma cleGooclenough de los fundaclos ata-
ques de Marvin Harris, yno reneg6 siquiera cleese modelo en el texto en que
poclrfahaberlo hecho, que es The Said and the Unsaid, yade 1978.
A continuaci6n analizaremos latrayectoria deTyler (total mente ignorada
en el mundo de habla hispana, yaque ninguno de sus lextos ha sido traclucido
con anterioridad) tomando como eje sus altfculos funclamentales. Nopretencle-
mos esclarecer del toclosus complicaclos argumentos ni proceder auna crftica
formal; los artfculos deTyler son casi imposibles deresumir, porque sus razo-
namientos sonhalto el1l'evesados, epis6dicos, y seremiten sin pausa los unos a
losotros. .
Tyler esta considerado en el ambiente antropol6gico como una especie
defrancotiradol' tal vez genial que sehaadelantaclo alas exigencias delos de-
mas posmodemos, llevandolas hasta sus ultimas conswuencias, Ias clInles
muchas veces son notoriamente absurdas y recalcitrantes. Pese aque muchas
veces afirraa formal' pnrte de un autoclenominado "Cfrculo de Rice", se trata
de un autor eminentemente solitario, que se ha apresurado amarcar sus dife-
rencias con los que Ieacompanan, mas tibiamente, en lacampana anticientifi-
ca del movimiento posmoderno. Tyler presupone, ademas, que 10 que
"demuestra" en un articulo conforma una base de hechos taxativos que no vale
lapena volver adiscutir en el articulo siguiente. Las argumentaciones de Tyler
tienden aser amorfas, eincluyen amplias enumeraciones con las que preten-
de, en apariencia, trasuntar su poderosa erudicion. Es dificil referirse a61sin
asimilar y reproducir parte de su estilo. Procuraremos, empero, preservar su
esenCla.
En "The Poetic Turn in Postmodern Anthropology: The poetry of Paul
Friedrichs'~, de 1984, un breve apunte de siete paginas (enel cual, incidenlal-
mente, Tyler retribuye sin decirlo la generosa critica de Friedrichs a su The
Said and the Unsaid), Tyler utiliza por primera vez -que sepamos-la califi-
cacion de "posmoderna" para referirse auna modalidad de practica antropolo-
gica. Es de hacer notar que este apelativo (yel articulo en sf) es algunos meses
posterior alaprimera publicacion de "Sobre laautoridad etnogriifica" de Clif-
ford (1983) y al trabajo de Marcus y Cushman sobre "Las etnografias como
textos".
Pero las definiciones de Tyler y sus afirmaciones de militancia posmo-
derna son"sin duda mas expHcitas. Es interesante reproducir 10que Tyler en-
tiende por "moderno", "modernista" y"posmoderno":
Utilizo"moderno" en este contextoen el sentido de "siglo XX", mientras que
"modernista" implicaunataquecontrael sentidocomun, unaactitudpositivista
haciaellenguaje, unaactitudnegativahacialapropiatradici6ncultural yunafas-
cinaci6npor 10 ex6tico, yaseamedianteunadistorsi6nde10 mundano, atraves
del misticismo0delaculturaprimitivayoriental. [...] "Posmodernismo" implica
unrechazodel programalingiHsticodel positivismo, unaaperturahacialapropia
culturaytradici6n, unaapreciaci6ndel sentidocomun, yunrechazoareducir to-
daslasculturasaunsolohorizontemanfstico.
Tyler cree que laantropologia en el mundo posmoderno esta tomando un
giro poetico, que semanifiesta tanto en laescritura de poesia por parte de an-
tropologos como Friedrichs y Diamond, como en un inter6s creciente hacia la
poetica, las formas del discurso ylaretorica. Esta antropologia posmoderna se-
ria relativista, pero en un nuevo sentido: niega que el discw'so de I;lnatradi-
cion cultural pueda abarcar el discurso de otra tradici6n cultural. El
antrop610go nopuede hablar todo el tiempo en lugar deotros.
La antropologfa posmoderna rechaza tanto la fusion de horizontes hege-
liana como la cientifica, por cuanto elIas reducen todas las tradiciones alas
formas eintereses del discurso occidental. Resultarfa de sumo interes contras-
tar esta idea con Iaexpresada por Agar dos anos antes, aprop6sito de lafusi6n
de horizontes. Este contraste senalarfa el distanciamiento que el posmodernis-
mocontemporaneo haprotagonizado respecto del marco fenomenol6gico.
Laantropologfa posmoclerna deTyler seoponetambien alanocion semi6ti-
ca de que los lenguajes y las culturas son sistemas de signos convencionales
separados del uso y la intencionalidad humana, porque esta idea de los signos
es una consecuencia de la tecnologfa de la escritura, "el deslizamiento de la
mana que sustituye las apariencias y que crea la ilusi6n del sistema". Tyler
descree, en otras palabras, que las cosas formen un sistema, que exista real-
mente un orden que articule las cosas. Laidea de que "no existe un sistema",
ni siquiera en el orden de 10linguistico, haMa sido desarrolIada por Tyler en
las quinientas paginas de The Said and the Unsaid, escrito con laintenci6n de
demostrar que 10que no se dice, 10impHcito, 10presupuesto, tiene la misma
entidad yel mismo peso que 10que es susceptible deenunciaci6n.
La antropologia posmoderna segUn Tyler la concibe reduce la idea de
sistema, tanto sea en su concepci6n organicista como mecanistica, auna figura
del discurso. El discurso es el objeto de esta antropologfa, pero no como siste-
ma, pues no es ni totalmente coherente consigo mismo, ni merced auna con-
sistencia en su capacidad referencial: el discurso anuncia breves coherencias
y"como sis" momentaneos, suposiciones, conjeturas, juegos libres de la ima-
ginaci6n. Con semejante afirmaci6n, Tyler encubre el hecho de que el habla
estado estudiando el discurso como sistema referencial hasta por 10menos dos
aliosantes, segUnpuecleinferirse delatrayectoria desus propias publicaciones.
Para Tyler, el discurso de laantropologfa posmoderna no s610demuestra
mediante laprueba 16gica: tambien reuela por medio de laparadoja, el mito, el
enigma, ypersuade asus lectores mostrando, evocando, conjeturando. El dis-
curso de la antropologfa posmoderna rechaza laeconomfa aristotelica del dis-
curso, monof6nica, malamente imitativa de la 16gica. Y admite en su lugar
todos los medios posibles de discurso: sorites, polifoma, parataxis, parabolas,
paradojas, enigmas, elipsis ytropos de todas clases. Por 10tanto, laantropolo-
gfaconvencional hacaducado junto con las ciencias naturales alas que procu-
raba imitar. La idea de esa antropologfa no era comprender a los extranos en
los terrnlnos de sus propias creencias sino sanitizarlos, lavarlos en las aguas
de los universales del metodo cienHfico yasi anestesiar nuestra conciencia de
sus diferencias, hacerlos caber en el contexto de nuestros credos ..
Deacuerdo con Tyler, el discurso cientlfico, particulannente en las cien-
cias sociales, es profundamente mendaz. Tres circunstancias iluminan este
descontento: 1) Ladesilusi6n que los antrop610gos sienten con respecto al ge-
nero etnogriifico mismo (yaqui Tyler se refiere a Marcus/Cushman y a Clif-
ford); 2) laposibilidad de una nueva relaci6n con el informante: lquien puede
permanecer ciego alas relaciones de poder eideologfa? (aquf el referente es el
antrop61ogo crftico Bob Scholte); 3) el temor que tenemos los antrop610gos de
los extranjeros que puedan cuestionar el valor sIelaantropologfa.
Tyler afirma que el discurso cientffico se focaliza en las relaciones entre
partes, observadas desclelaperspectiva aut6noma deunobservador queestii fuera
del campo deobservaci6n. Sulenguaje es estrictamente referencial: una palabra,
unacosa. Lossignificados figurativos estiinprohibidos: tooosudiscurso estaideo-
16gicayexclusivamente motivado por laideologfa de laciencia. Deacuerdo con
estaperspectiva, ninguna ciencia fallamilsespectacularmente que laantropologfa
------------==:;;;=m.===
!~ :
(convencional), a.excepcion de la econom' ,
Tyler, excluyendoimplicitamente I ladLosantropologos-proclama
especie.de enfermedadmental qua ospOdsmlo er~os- sonvictimas deuna
po f .h esurge e senhm' t I I
l' mglr acer 10quesabenqu d h len0cecupagenefflclo
formasdel discurso-dice- ded
e
.n
cl
pue
: alcerse.Debemosbuscar nuevas
S ' . lCaasmasa ah t'd cl
enamteresante, pOI'ejemplo t I on~sI a quealaverclacl.
zacloIasinfluenciasliterariasypoetic:
on
ra;oner adimensionquehanalcan-
~reel particular en "Generos co ,I: s~n ylercon10queexpresaGeel1zso-
I t I " nJUSos y con 10que f l'
nrocUCClOn asuIibrosobreI d . auma umer en la
negar quetantoestas expresio~:s :~:~s asoc~i:es.{. Seriamuydificil, ademas,
programadeconfluenciaentrela t I~e as ormanpartedeunmismo
manisticas, unmismoproyectod ~nrr
po
.?gl~ylasllamadas disciplinas hu-
losefectosliterarios. e soUClOnelosmetodosantropologicosen
, AsomemonosahoraaotrotextodeTIer
s~rvendefundamentoclandestinoas ~ ienel q~~desaITollaideas que
SlOnQue~tintheWest,orWhattheM~n~~~u; ~IeTf.ntmg Culture. "TheVi-
v~mentemspirado, segunsediceenn t ~d ees , de1984 (untextonue-
~Ismo anoqueel anterior, perose t~s'len1_easdePaul Friedrichs) esdel
ClOnaenabsoluloel idearioposmod
ges
0c,osano~antes; enel Tyler nomen-
Tyler sefundaaqui encuatroverda;[e:
o
;1
1
men~lOnani~gunaotraobrasuya.
veremosluego,terminapOl'recursar al e, senhd~comunpeseaque, como
occidental. Esascuatroverdadesson: senhdocomunpropiodelamentalidad
1) Lascosassonhegemonicasenellen u .
ropean) yenel pensamientoque d g a.JeSAE (Standard Average Ell-
ide d' correpon eaesoslen . l' I
a. ~queeXlstealgoasf comounSAE d. I guaJes, yer tomala
relahVlslalingiifsticoBeniaml' L WI ; osensayosdelafaseteos6ficadel
2) L h ' n ee lon,
a egemonfadelas cosasentranalah '
mododeconocer/])ensar EI ve I d egemomade10visual como
I ' l'ese mo 0sen . I "I ' .
cave enlosSAE. AqufTylerse 't ' ~ona privi egladoylametafora
3) Lahegemonfade10vi::i
l
eaclel1as
l
ldeasdeWalterOng,
el procesosonfundamentalmentedprt?mtueveanociondequelaestructuray
d' 'I ' ISmosyqueel])ro '
re ucuenuhmainstanciaaI t cesoslemprese]mede
4) La aesructura
hegemonfade10visual noes~, ,
comoconceptodesentidocomun 'fl .n~versal,pues a) heneunahistoria
tanciadaenlaestructuraconcept~~~duer
Cla
t
0
~r laIiteratura; b)noestasus-
un pr~fundomalentendido respectodefS0rols~~guajesy~) estabasadaen
sensonal. e aevoUClOny funclOnamientode 10
Laprimeratesisdicealgoque-se unT
sabedeantemano: quela" " g yler-- todohablantedeSAE ya
, , s cosas sonel con t d '
semanhcade"10queexiste" L . cep0 ommanteenlajerarqufa
d . . ascosasvlenenend
onunante, platonico queenvuelv I ospaquetes: 1)el paquete
bordinado,oculto0heraclfteo q e.alas suistancias0alosobjetos; 2) el su-
, uemcuye osatr'b t I'd
oSUcesos,Lascosasocultas Son10 diu os, ?ua1 ades, acciones
46 quepue eser predlCadorespecto de10
real; paradecirlodeotraforma,enlaconcienciaoccidental lossustantivosson
masrealesquelosverbos.Y pol'10tantoenlogica, lasfuncionessonmasemi-
ticasqueIosargumentos, porquesonnombresdedeveniresyposibilidades, y
nodeseresyrealidades discretas.
A suvez, Ias cosas "reales" sondedos clases: "elementales" y "com-
]mestas". EnIa16gicadePortRoyal 10primeroequivaleair departeaparte
(metonimia)y10segundodeparteatodo{sin6cdoque};enel esquemadePeir-
ce, alainferenciapOI'abducci6nypOI'inducci6n, respectivamente. Laabduc-
ci6n es la intuici6n primordial; la inducci6n, una especie de intuici6n
derivativa, degradomaseIevado. Lascosassimplesson10"realmentereal";
lascompuestas, "10derivativamentereal". EnIaepistemologiaencubiertade
Occidente, segUnTyler, Iascosasocultas(el devenir) sonsiemprecomplejas.
Engramaticaestaideaequivaleal c~>nceptodesintaxis, ycomprende"10di-
cho", "10quepuededecirsede10queseve", "Iaverdad". Eninferencia, esto
correspondeaIa"deducci6n" peirceana.
[
{
10realmentereal
10derivativamentereal
10oculto(el devenir)
ParaOccidente, 10realmentereal y10ocultoconformanjuntamente "10
real", "10quepuede ser pensado conclaridad", Deestaforma, 10real esta
constituidopOI'unmodovisual dedenominaci6n0sustantivaci6nreferencial
(nombresparalas cosasreales) yunmodoverbal subordinado(nombrespara
las cosasocultas), Losaspectosverbalesseidentificanconlaljustituci6nde
lasapariencias, Todoel cuadrorepresentalospresupuestoscientfficos acerca
dela"naturalezadeIas cosas". N6tese, incidentalmente, queparaclarificar
susideasTylernotieneotrorecursoqueel deordenarlasenuncuadrovisual,
queenel original esmuchomasprofusoydetalladoqueeI queaqul reprodu-
cimosparadocumental'laparadoja.
Tyler aseguraque el sentidocomunproporcionalaestructura debase
quepernritelaespeculaci6ncientlfica, definesuslfmites, proporcionalospro-
blemasyrelativizasus hallazgos. Laciencia-advi~rte-- es s610unapalte
del sentidocomUn.Nuestraciencianoessinounaversionsofisticadadenues-
trofisicalismoingenuo, yambossederivandelahegemomametaflsicade10
visual. Notemosque, adiferenciadeotrosantrop610gosinterpretativos, Tyler
nos610cuestionaalacienciasinoqueseatrevecontrael sentidocomun, rei-
vindicadoexpresamenteporlosfenomenologosyenocasionespol'61mismo.
"Cosa" esenlasSAE modernasunaentidadcasi inevitable; intenteusted
--desafla Tyler- atr6vaseapasar todoundiasin mencionar lapalabra, en
susvariadoscontextos(something, everything, nothing) y10comprobara.
3
Las
3EI argumento deTyler, indudablemenle, funciona mejor en ingles que en espano\.
cosas son (en el SAE) un instrumento inevitable de la comunicaci6n, 10cual
nos conduce alaconclusi6n COl'l'ectadeque las "cosas" son tan s610una for-
made hahIar. Estas afirmaciones de Tyler constituyen, deliberadamente, una
radicalizaci6n sin anestesia delahip6tesis deWhorf.
Tyler concluye que en la filosoffa concomitante alas lenguas indoeuw-
peas, el pensamiento es siempre pensamiento sobre "algo" (something). En
esos alambicados razonamientos del'l'idadafstas, Tyler parece contraponerse
incluso alaidea husserliana de l~conciencia intencional, lacual siempre es,
como hemos visto, conciencia de "algo", Asevera que cuando hablamos de 10
. r' ".... "" . . "
que esta en nuestras mentes, slempre nos relenmos a lmagenes 0 VISlOnes
o"perspectivas" 0"puntos de vista". Pew esto no es primario, sino que es 1m
efecto impuesto pOI'nuestws supuestos desentido comiln.
Existe un marcado sesgo visual en la noci6n de "ideas" y "concep-
<' tos": 10primero deriva de "vel''', y 10segundo de kap, "agarrar con la ma-
no" (derivaci6n que sobrevive, pol' ejemplo, en "capturar"). Para Tyler,
todas las nociones tecnicas de este tipo se derivan de palabras cuyos senti-
dos originales estan conectados con 10visible. Laejemplificaci6n es mucho
mas generosa de 10que es conveniente exponer aquf: cuanc10 comprende-
mos, decimos "ya veo", "ya veo ad6nde quieres llegar", etc. 5egun Tyler el
olfato, el gusto, el taeto corporal y los sonidos estan subestimados; no tie-
nen la mism~' relevancia ni la misma })articipaci6n en la especulaci6n filo-
sOfica0en ellenguaje.
Pew si el discurso del sentido comiln incurre en ello, el cientHico 10
hace aun en forma mas flagrante. La ciencia sin visi6n -dice Tyler- es
impensable. Una de las consecuencias de este hecho es que en el estudio
sobre laprimacfa de lapercepci6n, pOI'ejemplo, los casos escogidos son ca-
si siempre visuales, figurando 10auditorio y10tacti! en muy segundo plano.
Laforma en que seha manifestado laprevalencia de la visi6n en Occidente
es injusta. Una cosa es afirmar la primacfa de uno de los sentidos. Otra es
denigrar alos sentidos restantes. Los Occidentales llevan la primacfa de l,a
vista al extremo de la exclusi6n de los sentidos restantes. Nosotros decI-
" ,. 'I Ib ""V "" 'd
mos: Una imagen es meJor que ml pa a ras, er para creer, em en-
cia", "POI'10visto".
Incluso lasinestesia esta mejor considerada que 10verbal: Todo el mun-
do considera (enOccidente) que "la acci6n es mejor que las palabras". Valo-
ramos en tan poco la relaci6n entre 10que se piensa y 10que se dice que
tenemos mas terminos para el pensamiento basados en tropos gustativos que
" . 'd" "di . . t "
en imagenes verbales: rumlamos leas, genmos pensamlen os yencon-
tramos que cieltas ideas son "diffciles de tragar". En ellatfn antiguo lapala-
brapara el conocimiento era"sapere", tener sabol', gustar. Lavoz~stavalorada
tan bajo que es mas Indice de patologla mental escuchar voces mtemas que
experimental' visiones yespejismos.
Las interpretaciones maniqueas referidas a la dicotomla cerebral que
asignan holismo aunhemisferio y analiticid?d al otro tambien reproducen, de
acuerclo conTyler, las clistinciones entre 10VIsual y10verbal.
temporal
secuencial
auditivo
ideaci6n verbal
analftico
espacial
simultaneo
visual
ideaci6n noverbal
hoHstico
Hayalgunas aparentes excepciones: los psic610gos cognitivos estan clivi-
didos en "verbalistas" que, con lainfiuencia delalingiifstica, sostienen que el
pensamiento es proposicional, y "visualistas" que han revivido la imagen
mental como vehfculo del pensamiento. Dados 105antecedentes, sin embargo,
es muy posible -profetiza Tyler- que laherejla heracHtea en psicologla yfi-
losoffa pol' mecliacion de la lingiifstica tenga 105clfas contados. Tyler se:iiala
que en neurolingiifstica existen dos lfneas contraclictorias, que oponen las in-
terpretaciones visualistas alas verbalistas; una lfnea enfatiza lacomunicacion,
la otra la representacion. Lacomunicaci6n y la verbalizacion se asocian a la,
vocalizaci6n de 105animales inferiores; se actila como si ellenguaje no fuera
mas que un modo sofisticado decombinar representaciones visuales.
Aquellos que creen refutal' a Whorf -prosigue Tyler- aduciendo la
oposicion entre materialismo e idealismo, han pasado pol' alto que estas dos
formas de concebir las cosas, como todas las otras filosoffas occidentales, son
meras relaciones predecibles dentro de laestructura de posibilidades penniti-
clas pol' "pensar", "sensorial", "representaciOn"y "racionalidad". No existen
en Occidente desaffos genuinos aestos delimitadores claves, pues tal desaffo
solo podna clasificarse como no-pensamiento, il'l'acional, mas alla de los lfmi-
tes dellenguaje.
Esta afil'l'llaci6n de Tyler se refiere al argumento "mas bien tonto" de
Feuer respecto de que, pese a que las filosoffas occidentales son tan funda-
mental mente distintas, todas ellas estan expresadas en el rnismo lenguaje, 10
cual prueba que el lenguaje no detennina la filosoffa, Feuer -dice Tyler-
niega el hecho palpable deque todas las filosoflas europeas sonpermutaciones
predecibles de posibilidades, definidas pol' los entrecruzamientos definidos al
principio del artfculo. Todas las presuntas refutaciones de la hip6tesis de
Whorf estan basadas en la "percepci6n" visual, 10cual s610demuestra el po-
del' de lametafora visualista. Nuestras formas de pensar sobre el pensamiento
presuponen lasignificatividad de sentido comtin de esas metaforas yrechazan
todo 10que sesalga desus Hrnites. Esta es laraz6n -concluye Tyler, razonan-
dosin darse cuenta- poria que la"raz6n" no es universal. Ella es relativa no
auna forma apriori del pensamiento, sino aun discurso que forma el apriori
cultural, seclimentado apartir del sentido comiln.
Invitamos acontemplar el arco descrito pol' las antropologfas interpretati-
vas, desde Ias ideas de Geertz acerea de leer las .culturas como si fueran un
texto, hasta ladenuncia delatextualidad T
tende poner lacultura "ante lavista" atr p~r yler, comounejerc:icio que pre-
mos que Tyler habi'a denunciado I d,a~;s. de~na representaclon. Recorde_
dialogo vivoal texto muert "La a la, glCa e Tedlock por "someter el
d
I
' 0, trayectorla es perf, t ' 'd
econe cammo evolutivo deIt" ec a~ente mh a, y coinci-
tra.compil.acion: Tyler no soloaant~opololgl~dmterpretahvareconido por nues-
, cues IOna aI eade I
untexto, sino que deplora laid d que una cu tura sea como
A nuestro juicio lademoeast ae,<jUedunTa eltnograflallegue aserlo.
r' ''T' ' r Cion eyer m' 'I
eSl,enca, 10da su demostracion se nie a ,', as que CHCUar, llega aser
u.mversal delarazon mediant g a,Sl mlsma: Tyler recusa la valielez
d
e unrazonamlento q I I
ca 0, yqueenningun momento slue es e comode 10alambi_
laargumentacion logica que su e; ~~ed~la~reglas del juego impHcitas sobre
Combaleala razondesplegand ISemo ogl~esta tratando de superar, Tyler
d 0argumentos sllog' t'
euna manera que nopuede s t ISICOSYacumulando pruebas
'b er 0raCOsaque r bl '
XlOnarso re esa paradoia E I ' azona e, Sinpararse arefle-
, J' Sanoes, mremotam t I " ,
ciaenque Tyler incurre, Sumarco teo' '. t tal en e, aunlca Inconsecuen_
h 'd nco 0 es halt d'f
acerse una I eaclara decuales I I' , 0 I usa, yuno nopuede
dispersas que 10conforman C son os 11~les del conjunto de afirmaciones
T I b ' omo cua qmer ot t' r
yer a unda encitas de aut 'd el ro enogralO convencional
D 'd on a es respetadas 'I' ,
ern a, aFoucault yaotros auto f ' que en e seCHcunscriben a
A res ranceses
nteesta circunstancia, ha ue "
neral enun tododeacuerdo con faq tsu~o~tr ~bien a) que Tyler esta enge-
laideologfa querepresentan sauor~a es mtelectuales que invoca ycon
sistematico a sus propias a'fl!rque,esasCltasbconstituyen unrefuerzo mas bien
I
' maClones 0 ) qu I
cump e mas que una funcion r t' , " e e. recurso de las citas no
I I
' eonca ocaslOnal t d t
mu ar aeXlstencia de u ' en en ea representar 0si-
I e
n consenso momentaneo el
tua , ualquiera de eslas interpr t' dye una convergencia pun-
't d D ' eaClOnes esemb
CIas e ernda por eiemplo ,oca en una paradoia: las
, J , consuman un sins t'l I d J
que este aulor situa Iaescritura y I I ' en Ie0ees eel momento en
d Tie enguaJe en una ' ,
. e ~er, pero exactamente al reves. De 'cia Jerarqma que es como la
'cenlnsmo que Tyler haee d d rn , enotras palabras, detesta un logo-
cioneleWhorf, esespera os esfuerzos porreivindicar, por media-
, Por otraparte, la unica forma que tien d
caclon de10visual endeml'c d 0 'd e eexpresarse lapresunta vindi-
I, 'I ' a e CCI ente(yque t b" I
lzae mlsmo para realiza d "es am Ien aformaque uti-
d . . r su esconstrucclOn) t' d I
ecu, atraves deun vehfculo ' es a raves e lenguaJ'e vale
P d
' enunentemente verb I I '
ara eculo deotramanera I " . d' , a ynatura mente auditivo,
, d b'd ' os unlCOSm lCIOSd . I
In e 1 0 preelominio de10visual I ' , ,eque eXlsteagoasf comoun
, d ene Imagmano d I 'li"
comun y eoccidente sonindicio d' , e pOSI vIsmo,del sentido
I . s ecaracter noVIsual ' I' .."
enguaJe, entonces ynola I' ., I ' smo mgmshco, Es el
, vslOn, 0queen 'It' .
menios agrietados ypocoreflexivos d I ~~~a mstancla (ysegun losargu-
esaperspectiva, e ProPIO yer) resulta determinante para
Es significativo que Tyler n I '.
comtin cuando en un fragmentoPOgae~teadeJmcio los elictados del seniielo
I
que cItamos mas 'b d'
que e posmoelernismo consiste en rt I arn a ICeexpresamente
, pa e, en a recuperacion y en el respeto
50
hacia un sentielo comtin denigrado por laciencia, Por otraparte, nos parece no
elemostrado el hecho de que el "pensamiento de sentido comun" de los ha-
blantes de SAE, de los hombres delacalle de Occidente, esta determinadopor
laliteratura, tal como Tyler afinna. Losoccidentales noleen tanto, despues de
todo, Ese argumento pennite aTyler meter en una misma holsa al sentieloco-
moo y al pensamiento cientffico, pero es obvio que semejante afinnaeion re-
querirfa una elemostracion mas prolija.
EI argumento deque lavista ha sido privilegiada inmerecidamente, aele-
mas, es reminiscente delucubraciones parecidas del oculista Marius Schnei-
der; tambien Schneider (un musicologo de principios de siglo sin parentesco
alguno conDavid Schneider, el antropOiogosimholista) afinnaba que enOcci-
elenteseponderaba Iavision en detrimento del oldo yprocuraba difundir una
cosmovision liberadora, basada en Iamusica como slmholo de 10trascenden-
tal. La coincidencia de ciertas afirmaciones de Tyler con ciertos postulados
del ocultismo corre pareja con su eleccion de Ia Biblia --en otro contexto--
comoel unico caso conocido deetnografla ideal.
Finalmente, Iacredulidad deTyler respecto deque en Iaetimologfa his-
toriea seeneuentra Iaclave oeulta de10que sequi ere deeir seasemeja apare-
cidas ideas del teosofo frances Rene Guenon, un orientalista farsante que
basaba su erudicion hinduista (ysus citas sanscritas) en Ias deplorables tra-
duceiones delaepoca. Laidea de Guenon es que en Iaetimologfa seencuen-
tra el sentido oculto de 10que se qui ere deeir; reflejos de esta ereencia
(desacreditada hasta el riellculo por laIingmstica yIasociolingiifstica eontem-
ponineas) seeneuentran tambien, por ejemplo, enLaean, Lasargumentaciones
de Lacan, Guenon y Tyler presuponen, entre otras cosas, que existe algo asf
como un sentido primario, una significacion original, cristalizada ysubyacen-
ie, que cletermina 10que Iagente quiere deciren realidad cuando utiliza una
cleterminada palabia, yque constituye un nivel de sentido que, dealguna ma-
nera (noanalizada), sehavenido trasmitiendo degeneracion engeneracion.
EI mas impresionante de Ios paralelismos entre Tyler y el ocultismo ra-
dica en suconviccion deque "occidente" ha"perdido", "traicionado" 0"deja-
doatras" (enbeneficio deIarepresentacion) una dimension del conocimiento
mas primordial ymas autentica que afloraentodo suesplendor enlas culturas .'
primitivas yque asu antropologfa evocativa Ieesta dado recuperar. Este sim-
holismo es de tono profundamente moral: laevocacion es "buena", porque es
autentica en ese senti do casi trascendentaI; Iarepresentacion, en cambia, en-
cama t<><;lo 10malo deque es capaz el hombre que, imitando aDios, quiere al-
canzar el conocimiento objeiivo de Ias cosas. A despecho de sus dificultacles
literarias ydeladensidad desupros/}, los argumentos fundameniales deTyler
son, en realidad, terriblemente banales, basta el punto de tornar previsibles
sus argumentos puntuales ydehacer que sus asertos reproduzcan consorpren-
dente fidelidadlas premisas deesa apoteosis del sentido com-unque sonlas fi-
losoflas de10oculto,
Losartfc~os mas combativos deTyler ban sido reunidos en un volumen
de unas 250 paginas que sellama The Unspeakable (1987), 0sea "de 10que
51
nopuede hablarse". Todoslos ensayos allf reunidos constituyen ejercicios y
justificaciones dedesconstrucci6n quepretendenir masalladeDerrida, cues-
tionandolapractica mismadelaescritura. Ningunotroautor haescrito tanto
encontradeella. ParaTyler estacontradicci6nnoserfaimportante; a10sumo
constituirfaunaparadojamas, ya151Iefascinanlasparadojas. NopOl'nacladi-
ce, ensucomentarioaunartfculodeRoth, que"Ioslibrosestanmuriendo, 10
cual puedecomprobarse(comogustadecir lagentequeestuclialapoblaci6n)
pOl'suproliferaci6nexcesiva".
EI artfculomas representativo clel ultimoTyler es el queaquf sehatra-
ducido apat1irdesu ponenciaenel SeminariodeSantaFe. Enese at1fculo
Tylerpresuponenos610lacrisis dedeterminada concepci6n delaetnograffa,
sinolisaylIanamente el fracasodelaciencia. Del ostensible progresoclela
tecnologfanocliceuna solapalabra, ni problematizael hecho de' que -POl'
ejemplo-- losnativosque151mismoestudiaesten, pOl'obramismadelacien-
ciaque 6l abomina, relativamente libres clelas epiclemiasque los asolaban
hastahacepoco. Nodiscutiremos aquf esas cuestiones, ni formularemos una
crftica que corresponclea otros elaborar. Nose trata de que la ciencia sea
"buena" (comosesuponequepiensan canclorosamentetocloslosantrop610gos
ala antigua) ni quesea"mala", comosostieneTylerentodomomento; setrata
clelhechocleoqueprogrese0no.
A laluz delosmismos acontecimientos quehan lIevacloalaconclici6n
posmoderna, lanegaci6nclel progresotecnol6gico, pOl'10menos, requiere una
funclamentaci6nmasseriadelaqueTyler nosofrece, ariesgodetrivializar to-
dalapolemica. Si nosonloshechos losqueimpol1an, noestaclaroquees 10
queTyler puedaaportar parasuesclarecimiento. Remitimos alostextosmen-
cionaclosparaqueellector completesuvisi6ndeestatenclenciaextremadel pos-
modernismoantropol6gico,yparaqueformulesupropiaactitudfrenteaella.
Conlas anteriores referencias hemos presentacloalgunos aspectos clela
polemicaantropo16gicamas virulenta ydelos replanteamientos clisciplinares
masradicales quesehanconocido, yqueseestandesarrollando el mismodfa
dehoy. El gruesodelasustancia paraconstruir unaimagen verosfmil dela
antropologiaposmoderna debe provenir de la lectura de articulos comolos
aquf reunidos, que segunentendemos constituyen algunos delos mas repre-
sentativosdeestacorriente, aquellos alosquelos ensayos venideros necesa-
riamentehabrandereferirse.
Nopodemoshacer justicia aqmalas crfticas que el posmodernismoha
suscitado, porque la contracornente frente a los excesos y limitaciones del
posmodernismo aun no hadefinido su aUloconciencia. POl'todas partes, sin
embargo, selevantanvocesqueafirman queel posmoclernismohaidodema-
siadolejos, yqueeslaponiendo enpeligrolacredibilicladdelaantropologfa
comociencia, al ser ellac6mplicedetamanafloraci6ndeirracionalismo.
Quienhadesarrollaclounaclelas mas elaboraclascrfticas al posmoder-
nismo es el profesor delaUniversidad deCornell (NuevaYork) StevenSan-
gren, educadoenlosbastiones geertzianosdePrincetonyenlaUniversicladde
Berkeley, masivamenteinclinada hoyendfahaciael posmodernismo. Lacrfti-
cadeSangrennoes del todosatisfactoria, estaafectadademomentosletargi-
cosypodrfaser aunmuchomasagudade10quees, peropol'el momentoesla
ilnicaquehaplanteadoel caracterno-reflexivodelasargumentacionesdeunmo-
vimientoquedeberfaserreflexivo(esclccir,autocrftico)pol'excelencia.
LoqueSangrenquiere decir es quelacrfticaquelosposmodernosdiri-
gencontralaantropologfanoes deningun modounaautocrftica: siemprees
unaclesconstrucci6nclelaantropologfaqueproponenLos demas. Peseaquelos
posmodernos sejactan desu escepticismo respecto delas fundamentaciones
clelaautoridad antropol6gica, nohanprestado ningunaatenci6nalaformaen
queinslitucionalmente sedefinen-pOl' ejemplo-- las modasantropol6gicas,
enquienes definen esas modasyconqueobjeto. Toclo10concernienle alare-
proclucci6nsocial del conocimientohasiclodejacloaunlado, paraadoptar las
pautas deciel1acrfticaliteraria europea, yantes quenadafrancesa. ConclIo
se lografingir que la aUloridacl antropol6gicaesta constituiclatextualmente,
cuanclolavercladesque10estasocialmente, atravesclerelaciones muycon-
cretascleauloriclaclypoder. ParaSangren, el analisis antropol6gicodelaauto-
riclad etnografica clebeespecificar las condiciones de la proclucci6n y la
reproducci6n deetnograffaenlasociedad yen especial enlas instituciones
academicas, ynos610enlostextos. Y cstees el problemaquelaantropologfa
posmoclernaengeneral noaborda.
Enotroordendecosas, Sangrendestaca el tonomilenarisla que invade
laret6ricadelametaantropologfarecienle. Estemilenarismo asurnelaforma
deunvocabulario tremendista: laciencia convencional "esla en crisis", "su
colapsoesinminente", laciencia social positivista"estaenbancarrota". Den-
trodeesteconjuntobombastico, Rabinowhasidocapazdeatemperar el entu-
siasmomilenarista desus colega8, senalando queel darse cuenta deque108
antl'Op610gos escribenempleandoconvencionesliterarias, aunqueiriteresante,no
esensfmismaunaintuici6ncapazdedesencadenar unacrisisrevolucionaria.
Otroaspecto que Sangrencuestiona delas construcciones irnaginalivas
de la antropologfa posmoderna es el simplismo de sus modelos causales.
Cuandosetratadeexplicar el mismofen6menodel colapsodelaantropologfa
convencional, Iahistoriaes, paraIosposmodernos, unacorrelaci6n dehechos
demasiado simple, enIacual Ias causas deun acontecimiento son(micas y
opel'l1nlinealmente: "Laactual preocupaci6n [porIa escritura antropoI6gica],
diceClifford,estaligadaaIaquiebrayredistril>uci6ndel poder colonial enIas
d6cadas posteriores a 1950". Afirmaciones deestejaez sonextremadamenle
abundantes. ParaSangren, Ianoci6ndequeIastendencias intelectuales refle-
jandeunamaneratanmecanica lasdeterminaciones deIaeconomfapolftica
(masalIadeser cielta0no), traicionaunatotalizaci6nteorcticaaunnivel mll-
crosocioI6gicoy mllcrohist6ricoqueesinconsisteItteconIallntipalfaqueMar-
cusy otrosposmodernosmanifiestan contraIastoorlastotalizantes.
ensay~~:;poass~~estede~erminismo~ecanicista yautocontradictorio,muchos
'. mosInvocanunaImagende" "1' .
tonadelasideasyse 't"II' progreso en areClentehls-
Sluane osmlsmosen . d .
recida, quesehaapropiadodeunaverdad u~aespe?~e. evanguardlaescla-
capacesdecomprender. Marcus Cushmaque os~OSItIVlstas nohansidoaUn
nografos"sofistl'cados" I " I~ " n, por eJemplo,contraponenloset-
a os reaIstas qu toda' . .
tenestandaresahsolutos. e viamSIstenencreer queexis-
de"p~::n~:~s~~~=::ces sedael casodequelosposmodemoscalifiquen
mentecliffcilesCuestamu~e, comolasdeDerridayLacan, sonreconocida-
tualidad quej~egaalae~0.~~:;r enestounpavoneotlpi~odeunaintelec-
filosoficosmasdensosyosc~s ykPdaredsumel ~edonunar los planteos
Ot d I I
quese n 0a aImprenta
ro e osantropOogo h' .
desdel od' J s~e anreacclOnadoalosexcesoseingenuida-
posm ermsmoes .TimO'Meara'
deCarolinadel NorteO'M cli ' unJo~enproesordelauniversidad
. eara scuteenespecIal I .d od
esimposi.hlecons~ruirunacienciaempfricadelosa::Ot:: rsm emade~e
I~es poslhlereah7.arciertotipodeinterpretacio O'M umanos, yque.s~-
clalmente a la visionde Stehen T . n. earaponeenfocoIm-
extremada. ParaTyler nosol: e . yle~bl ~en .rep~esentala postura mas
"ciencia en general" porqu "s Ihmpos~e aClenClaantropo16gicasinola
. ' e no aymngunaper ., .. I .
pnoridad delavision ninglind t h "cer<;lOn ongma, nmguna
O'Mearademuestraa~ahadamen~eo~e ~servar '.PartIendodeesosjuicios,
sostienedelacienciacontem ' qu ,e~tereotIpo que el posmodernismo
. . poraneaserestnngealas fi . d'
emplnstas 16gicosdehacevari' d' d amnaClOnes eClertos
as eca as, queeransumamenterestricti
t:~:i;: ;:~~e:~:oelsutsoo'lr.edPres~nttativas del estadoactual delacienci:~~~
1 aemeresante peron I dr '
cuantolamayorpartedeeHaseocu ad C ' . 0a~xpon e~os aquI por
necesariamenteseaplicanal posmod
P
.eaIrmaClOn~s .Interpretahvasqueno
D' ermsmoantropologlCO.
hansur~7Y::gns:o~e~:s:notnrtoepontlogfa interpretativladetendenciaposmodema
oconrespectoa 0qu .
enunanuevaortodoxi ' eamenazaconveI1Irse
testahiesysupanteonad:~~e:us ponhfi~~s,:u In~~xdelihrosypracticasde-
engeneral hasidoPaul R' h' ursoreis. masactivodeestoscuestionadores,
, a mowagunasdecu .. ( I "
nuevapropuestael cosmopolitis~ 't') Yh
as
oplmones relendas auna
EI
' 0cnICOyase ancomentado
antropOlogoJonathanSpencer deI U' .d .
IadorecientementeenAnthropology ~ a K~ dmifv;,s~.addeSussex,haformu-
rnientodeIatendencia od . m.o ntmg unagudocuestiona-
imnensoquetendrfaU : ~merna-ll1;terpretahva, aunreconociendoel interes
sespersonalesdelosa t u e : m prachcadereflexividadacercadelosintere-
seconcentraenlossupnu:ospOtosOygOSfiy de~aetnograffacomoesc~itura.Spencer
. aIrmaClOnesqueeman d I f'
expenmental. Trascomentarloslinearnientosdel Tu ham~~ ;,. aestel
C
lO
g
raIa
zano ensayoenel h ~e mcent rapan-
entr~lasdiversasse:~o~:s ~:f~e~e 51lector real;cesus propiasconexiones
doestoesinsatisfactorioencI'erto
X
~~ pendcerconcuyequeel resultadodeto-
. nwnero erespeetos
Lasmstantaneas dialogaies de Tu hami Iechoc:n por demasiado obli-
cuas; comolainformacioncontextual esescasa, resultaser queellector seen-
cuentraimposibilitadodesacar sus propiasconclusiones ysiguereposando,
contradictoriamente, enloscomentariosdel autor. Estoscomentarios,asuvez,
signensiendosesgados;10querevelannoserefiereaMarruecos,ni alaexistencia
deTuhami, ni al propioCrapanzano,sinomasbienaIahihliotecayalosinflu-
josliterariossufridosporel etnografo.OtrostextosdeDwyer,MarcusyClifford
Iemerecenunjuiciosimilar.
Loquepuedecaptarseentodoel movimientoposmodemoes, porunla-
do, el abandonodetodaconsideracionapropositodelosprohlemasdevalida-
cion. Lavalidacionhaquedadosubsumidaenlosmargenesde10quehadado
enHamarsela"autoridad"etnografica, lacual asuvezsepresentacomouna
cuestionmaslitel'ariaquel~ractica.Porel otrolado, hayenel movimientouna
considerablefaItadereflexividad'yautocontextualizacion.CuandoCrapanzano
comparaladescripciondel carnaval romanoporGoetheconladescripcionde
larifiadegallospor Geedzel contexto,sinduda, sepierde. Enlugar decon-
textolosposmodernoshablandeintertextualidad. Esdiffcil resistirsealacon-
clusion--dice SpenceI~ dequelacrIticaintertextual seutilizacomouna
excusamuy chic quejustifica el abandonodela investigacionprimaria. Le
vienealamenteunadefinicionatribuidaal poetaRobedFrost: "Uncrfticoes
alguienquemeaenunrfoydice: 'Mirenlagrancorrientequehehecho' ".
Cuandoalguienafirmaque10quehacenlosantropologosesescribir, se
olvidatodo10demasquelosantropologoshacenantesydespuesdelaescritu-
ra. Sedejadeladoademasel sitioenel quelosantropologosrealizansuescri-
turaque, engeneral (yexcluyendoel InstitutodePrinceton), correspondeala
franjasoleadadelos EstadosUnidos. Seexcluyetambien10quesignificala
antropologfaposmodernacomoproductonuevo, aparecido en el parafsodel
consumidor. Unproductoqueevocael espfrituradical sindejar deser lujosoy
exclusivo. Estamos, enfin, enel mundode10queMichael SilversteinhaHa-
mado"antropologfayuppie".
Laantrop610gaVickyKirby,del depadamentodeHistoriadelaConcien-
ciadelaUniversidadcalifornianadeSantaCruz(el mismolugardetrabajode
JamesClifford)haobjetadorecientementeel usaqueStephenTylerhahecho
del conceptoderridadiano dedesconstrucci6n. Decfamosantes queTyler, nQ,
obstantehaberseapropiadodeltermino, piensair maslejosqueDerridaensu
obradisolvente. Ensuopini6n,laretoricadeDerridaesconservadora,visuali-
zada, espacializada; el hechoes, naturalmente, queDerridanoabominadela
escritura, sinomasbiendellogocentrismo deloslingiiistas.
DeacuerdoconTyler, el discurso hablado, adiferenciadelaescritura,'
eseticamentepuro, yaque, al ser impermanente, notienelasmismaspreten-
sionesdeverdadni estasujetoalas rfgidasreglasdeanalisis queacompafian
alos modosescritos deexpresion. Kirhycuestiona estedualismo moral de
Tyler, su division del mundo entre una escritura mala y un hablar hueno.
Otrosautores (Gasche, Johnson, Spivak, S. Weber) yahandocumentadotodo
10quesehaperdido,ajuiciodeKirby,enlaadaptacionysanitizaciondelj mas
ofensivodel ideariodeDerridaamanosdelaintelectualidadnortearnericana.
Kirbyentiende queparaTyler el discurso tiene lugar enunespacio neu-
tral ydialogicoen el que los significados delo~habla?tes eSHin.ala~ano y
sonnegociables. Ellugar porexcelencia dee~e.~podel~tercamblOse.na, d~s-
deya lacultura etnografica, agrafapor defimClOn.Demda es algomas subl y
meno~rusoniano: parael nohaypercepeion inocente; losproblemas queTyl~r
atribuyealaetnografladeberian ser.~xtendidos a.los ori~enes delo~queden-
vatodarepresentacion: laconversaclOn, laentrevIs~a,el Juego, l~~necdota.
Estependular deTyler entrelapurezadel obJetoylaeXquIsltezvanguar-
dista del metodo posmodemo es captado sutilmente por Kirb~. Para ell~, la
posturade Tyler ilustra el impulso conservador dentro de la mtelectuahdad
norteamericana queseexpresaatraves deunafetichizacion de10nuevo. ~tros
autores comoJ. Raichman, han sabido describir Iaconfianza norteamencana
, ~ , . ~ "
yIarapida domesticacion deIateona francesa contemporanea comouna .es-
\rategiasmorgasbord" quei~ta el pas~iche deestilo~del artedevanguardla y
practicael usodescontextuahzado deCltasyreferenClas.
Tambien B Street delaUniversidad deSussexenlnglaterra, hahallado
motivosparao~nerse ~Tyler ynos confirma que Iosantrop61~g.osbritanicos
hantornadoIaspropuestas deaquel concediendole unarespe.tablhdad muy,po-
bre. Street encuentra enIosescritos deTyler, apartedeI~dlficultades eShlf~-
ticasyproposiciones referidas al trabajodecampomashlenbanales, unas~ne
decontradicciones basicas. Unadeellastiene quever conel modocomphca-
doyacademico mediante el cual seasegura laprevalencia del sentido comiin
porencimadelateona. .
La"camavalizaci6n" deIavidacotidiana que el estilo aluslvo deTyler
intentaevocar, nopuede ser ajuicio deStreet simplemente pinchado entreIas
paginas de un Iibro. Por otraparte, las teorfas actuales .sobreel ?amaval 10
contemplan comounaformadereforzar el ordenestablecldo apartir delana-
turalezameramente simb6lica desuoposici6nae1.Finalmente, Stre~tdem~-
cialafaItadesensihilidad deTyler acuestiones decon~exto(poder, l~eologla,
diferencia), relegadas asegundo plano por su centranuento en c,u.esb~nes~e
escritura que las tendencias verdaderamente avanzadas deIacnbca hter811.a
yano conffan aIosdesoordes deIa"Gran Teorfa" (Ong, Derrida) en que el
propioTyler seinspira.
Unodelosantrop6Iogosquehanreaccionado conmayor firmezafrenteal
posmodemismo es Michael Carrithers, delaUnivers~daddeDurhame? lngla-
terra. Carrithers piensaqueescribir acercadelaescntura sobreIae~cntura et-
nograficainvolucra un lamentable desvfo que nos aparta de~trabaJodw'o ~e
hacer yusar Iaetnograffa. Unadelas observaciones nulS pertinentes deCam-
thers establece que nosepueden aplicar criterios que son utiles para pensar
sobrelaficcionagenerosquenosonenprincipio ficticios 0ques6Io10sonen
ciertaforma. Hacerlo escomoquerer aplicar principios sobrelarimaaIaobm
deunescritor deprosacomoHenry James: no unejercicio totalmente inutil,
perosf, encambio, algorelativamente tangencia1.
La critica del .posmodernismo antropologico esta todavfa por hacerse,
tanto e~~oque conClemeasus aspectos epistemo16gicoscomoaIaideologfa
des~oVlhzadora que.Ieestaasocia?a. Laconclusion masreiterada del posmo-
dermsmo antropo16glcoes que laIdeadel conocimiento objetivoes unmotor
puramente literario, un motor que impuls6 una fommdeescritura "realista"
queyaestaobsoleta, yenIaqueel etnografosesituaba aIamanera deFlau-
bert, comounobservador omnisciente. Perosinduda lascosasnosontansim-
ple~: enprimer lugar hayquedetenerse ameditar el hechodeque, si bien es
poslbleque.d~alguna manera la"antropologfaconvencional" construyese sus
mundos obJebvos en lugar de descubrirlos, Ios posmodemos han construido
tamb" "t I' . al"
len una anropoogIaconvenclOn queno es mucho mas objetivaque
esosmundos.
Laantropologfaconvencional, enotraspalabras, esenbuenamedida una
construcci6n posmoderna sobreIaquenosereflexiona, yqueposibilita, enun
orden atestado de. retorica, Iade~ostracion de las villanfas que quieran de-
mostrarse. Es OhVlOque una enbdad capaz de reunir en un mismo rotuIoa
Boa~,a~arvin. J:IarrisyaMa.!inowski,alafenomenologfa, al funcionalismo, a
laClenClacogmbvayal marxlsmo, puedeservir dechivoexpiatorioparasimu-
lar lai~erenci~ deIaconclusion quesedesee. Deestaforma, empero, el pos-
modermsmo solo posterga 0escamotea el problema sin solucionarlo. EI
problema, en rigor, es el delaobje tividad, yquizanotantoel desuposesi6n
comoel desuhusqueda.
. A nuestrojuicio, lanegacion deunconocimiento objetivodeIoshechos
soclales es un postulado que sedebe analizar tomando en cuenta no solo10
queafirma, que es sensato, sino Ias consecuencias ycorolarios que de el se
despr~nden, queyano10sontanto. EI posmodernismo, yenespecial sus ela-
~~~clOnesmas ~xtremas, afirman, ensfntesis, que"todovale", quecualquier
v~sl~ndeIareahda~espor igual dignadecredito, quenoexisteningiinproce-
di~ento quegarantlce laverdadde10queseafimm. Sehanllevado hastalas
Ulbmas.consecuencias Ia~insinuaciones deGeertzrespectodequeIaantropo-
logf~esunge~erodeficcl6n, ysehahechoalaciencia, quesemanifiesta por
escnto, pa~fclpe delosIfmitesqueesaficcionaIizaci6n presupone. Del carac-
terc?nstrw~o deunate?rfa, quenadie discute, sehadeducido queesposihle
yqUIzalegftImoconstrwr 10quesequiera. Da10mismodemostrar unaafirma-
cion~e t~jer ~ ~antasfa, sefialar unhecho incontestable que insinuar una
evocacl6n lmagInana. Tyler nos aconseja que no busquemos la verdad sino
I . "h" . ,
quenos lnutemos aser onestos; lapregunta que cabrfaplantear es si se
puedelograr estosinpretender aquello.
A menudo losposmodemos hablan dela'realidad comosi estanofuese
masque una fantasfa realista, comosi no existiera una realidad aparte dela
teoda..~o convenclrfaser simplistas aesterespectq, peroengeneral todas las
afimmclOnesdeesanaturaleza tienen por consecuencia quesedejendeinten-
tarbusquedas paraaveriguar quees10queverdaderamentesucede enuna so-
ciedad, y sobre todo que se desprecie la idea de trabajar sobre la realidad so-
cial para mOOificarla. Nada de esto serra important~ si vivieramos -co~o en
efecto cree vivir mas de un posmOOerno-- en el meJor de los mundos poslbles.
Baudrillard diagnostica que "estamos sumidos en .el extasis de la inform~-
cion" en una sociedad sobreabundante hasta laobesldad; los males que perCl-
bimos son los del exceso, yhasta este parecerfa ser necesario para mantenerlo
tOOoen dinamica. Estas premisas pueden'sostenerse mas facihnente en Parfs
que en Calcuta 0en Etiopfa, pol' nombrar sitios en dO:l1dequienes sobreviven
estan sumidos, sin duda, en otros extasis.
Mirmar (pOI'impHcitamente que se10haga) que la perspectiva del tortu-
rador y la del torturado constituyen visiones "igualmente verdaderas", que
despues de un holocausto 0un etnocidio no h~y ningun~ ve~~ad obj~tiva ad~-
terminal', que la busqueda de la verdad conshtuye una lluSlOn propla de OC~I-
dentales sujetos a la idea de la representacion, constituyen coartadas qmza
peores que las leyes de olvido, latergiversacion del pasado 0el silenci? hist6-
rico tematizados pOI'Orwell 0los semiologos de Tartu: en el posmOOermsmo.la
busqueda de laverdad seproscribe a priori, porque se decreta que no hay folm-
gun hecho que pueda establecerse, ninguna certidumbre en lo.que se pe.rclb~,
ningtin concepto que resista su desconstruccion. Desconstruu una ClenCla
blanda ha demostrado ser obscenamente facil, mucho mas que abismarse en la
construccion de metOOosfalibles.
El giro posmodemo encubre una estrategia que va m.as all~de la confi-
guracion de etnograffas estilfsticamente novedosas. SecomIenza mocentemen-
te por desconstruir (digamos) la ilusion de Evans-Pritchard de haber descu-
bierto algo importante sobre Ia "realidad" de determinado orden de cosa~e?
esta 0aquella cultura exotica; se sigue cuestionando la busqueda de 10obJeh-
yo, denostando esa pesquisa como propia de un ~ealismo ~ngenuo ~asado de
mOOa' y se termina cerrando el cfrculo, por abohr cualqmer espeCle de ver-
dad. A contrapelo d~10que afirma su propaganda, el posmodemismo dista de
sel' un movimiento profundamente etico "que no necesita fundamentacion ~n
la ontologfa en la epistemologfa"; mas bien parece una especie de parodla
epistemologica en la que se denuncian ano~aHas en una ciencia non:nal. fan-
tasmatica, sin que importen (0buscando dehberadamente) las contradlCClOnes
yla faIta de refiexividad de su propia estructl1ra; un s~mu~a~roal que no pa~e-
ce importarle en absoluto responder alas consecuenClas ehcas de sus proplas
premisas.
Algunos posmodemos (igual que, en su momento, algunos fen?menolo-
gos) se sienten poHticamente radicalizados, y cla~an cont~a la autondad aca-
demica, el colonialismo y otras plagas de OCCldente; Juzgamos que esta
modalidad combativa es la mas insidiosa, porque antes de invitamos a la re-
friega ha tornado la precaucion de desconstruir tOOaslas armas y de postular
metas alucinantes: derrocar eI predominio de la vision (0de la palabra), defe-
nestrar la escritura, abolir al sujeto que investiga, fingir que la historia ha te~-
minado. Exceptuando a Taussig, la eIaboracion de una propuesta de camblO
pOI'parte de los posmodemos es, de hecho, nula: sus bravatas poHticas encu-
bren un vacfo de programas concretos y una marcada propension hacia 10in-
material, simbolizada en el programa interpretativo al que adscriben y en la
busqueda obsesiva de universos de significacion. Y esta propension nunca es-
tuvo historicamente asociacla a una genuina actitud revolucionaria. Pese a 10
que eI posmOOernismo afirme de sf mismo, esta demasiado claro el hecho de
que sus premisas se pliegan d6cilmente -como 10denuncio Fredric Jame-
son- al programa polftico del neoliberalismo. Si es verosfmil, como los mis-
mos posmodemos afirman, que toda ciencia responde alas condiciones en que
se gesta, debemos prestar atencion a Ias condiciones de sobreabundancia en
las que se ha gestado el propio posmodernismo yevaluar, apartir de ese anali~
sis, lautilidad 0lapertinencia de 10que ellos nos ofrecen de cara alas proble-
maticas locales. Que una propuesta en la que "tOOovale" nos resulte uta es
por 10menos dudoso, si es que no es algo peor que eso; decia John Krige que
"todo vale significa, en lapractica, qu e todo siga igu al".
Nada mas oportuno que contrastar el exquisito subjetivismo de los pos-
modemos con una cita de su aborrecido Marvin Harris, aqui en aquellos deni-
gran pol' positivista, cientificista, ingenuo, brutal. Escribe Harris:
Ladoctrina deque todohecho esficci6n ytodaficci6n unhecho, es moralmente
depravada. Confundeal atacado conel atacante; al torturado conel torturador' al
asesinado conel asesino. QuedudacabequelahistoriadeDachau noslapod:fan
contar el miembro delas SSyel prisionero; lade Mylai, el teniente Calley yla
madre arrodillada; ladela Universidad deKent State, los miembros delaGuar-
diaNacional ylosestudiantes muertos por laespalda. Pero s610uncretino moral
sostendrfa quetodas estas historias sonigual deverdaderas (El mate rialismo cu l-
tu ral, pag. 352).
No se trata de aconsejar aquf la adopci6n lisa y llana del materialismo
cultural fre~te ala marejada posmodema. Lacosa no pasa pol' aM; 10que re-
sulta esenClal es que los acontecimientos referidos pol' Marvin Harris deberfan
formal' parte de la preocupacion antropologica con la misma entidad que las "
practicas adivinatorias de los Azande analizadas pol' Evans-Pritchard, que una
puesta del sol en Samoa descrita pol' Margaret Mead 0que el despiece ironico
de Iibros ajenos. Y la cosa pasa tambien pOI'el hecho de que el compromiso
con una u otra teorfa antropoI6gica dista de ser una elecci6n polftica y moral-
mente neutra.
Este pr610go es mas una compensaci6n que un ditiramho. Presentar una
antologfa escrupulosamente representativa con cuyos contenidos no se esta de
ac~erdo no es una practica habitual en el trabajo academico, pero el dano ya
esta consumado. Sin desconocer que numerosos planteos posmodemos son
dignos de interes, admitimos que nos satisfarfa mas que los rumbos actuales
de la antropologfa fueran otros, de mayor sustancia metOOo16gica y superior
instrurnentalidacl. Laalternativa hubiera sielosilenciarlos, pero -a eliferencia
deTyler- conjeLuramos que no se puede ser honesto faltanelo ala verelael. No
agregarernos al inteltexto posrnoderno mas comentarios, pues 10sensayos que
siguen hacen poco mas que referirse redprocamente. Valga 10anterior como
adveltencia y contexto, para que de aqul en adelante la antropologla posmo-
clernarnisma haga escuchar suvozen lapolifonla del clebate.
Antropologfa
simb6lica