Qu es el fracking?

Es una tcnica para extraer gas natural del subsuelo. Para ello, utilizan a
ditivosqumicos agresivos para la salud y para el medioambiente.


El fracking o fractura hidrulica es una tcnica para extraergas natural de yacimientos no convencionales. Paraextraer el gas
atrapado en la roca hay que perforar en verticalhasta alcanzar la formacin rocosa buscada, que sueleencontrarse entre unos 1.00
0 y 5.000 metros de profundidady, una vez alcanzada, excavar en ella horizontalmente entreunos 1.500 y 3.000 metros.
En ese momento, se bombea a gran presin millones de litrosde lquido de fragmentacin. El agua, mezclada con arena(98%)
y una serie de productos qumicos (2%), perfora la rocaen la que se encuentra el gas natural. El gas se libera yasciende a la supe
rficie junto al agua y los componentes qumicos a travs de la tubera.Estas detonaciones pueden producir terremotos.
Junto con el gas y los qumicos, el lquido vuelve a la superficie arrastrando a menudosustancias peligrosas, incluso radiacti
vas. Metales pesados, como el mercurio o elplomo, llegan a la superficie, generando riesgos para la salud. Esta agua residual e
sacumulada en balsas o depsitos en la superficie.
Problemas medioambientales
Las impermeabilizaciones, tuberas y barreras pueden fallar; o bien la lluvia puede hacerque las balsas se desborden, por lo que
es fcil que el agua se derrame y se filtre alentorno.
Para extraer una gran cantidad de gas mediante la fractura hidrulica es necesario realizarvarios pozos, ocupando grandes exte
nsiones de terreno e inyectando en ellosmillones de litros de agua cargada con qumicos y txicos.
sta tcnica de extraccin de gas lleva aos aplicndose en varios pases, sobre todo enEstados Unidos, donde se han encontra
do una serie de problemas derivados a este tipode explotaciones. As, se ha constatado que este proceso conlleva una serie dei
mpactos ambientales, entre ellos, contaminacin de las aguas subterrneas,contaminacin atmosfrica, emisin de gases de efe
cto invernadero (metano), terremotos(sismicidad inducida), contaminacin acstica e impactos paisajsticos, entre otros.
En 2011, la Comisin de Medio Ambiente, Salud Pblica y Seguridad Alimentaria delParlamento Europeo emiti un informe co
ncluyendo que con la fracturacin hidrulica seproduce una emisin de contaminantes a la atmsfera, contaminacin de las ag
uassubterrneas debido a caudales de fluidos o gases provocados por escapes o vertidos,fugas de lquidos de fracturacin y desc
argas no controladas de aguas residuales, ascomo la utilizacin de ms de 600 productos qumicos para liberar el gas natural.
En Europa se han declarado moratorias o prohibiciones a la fractura hidrulica,como por ejemplo en Francia, Bulgaria, Ir
landa, Rumana, Repblica Checa, o en algunosestados alemanes. En otros, como Austria, se han impuesto lmites ambientales
muyseveros para el uso del fracking.

Por qu ahora?

EE UU es el nico pas en el que est tcnica se ha utilizado a gran escala: ya se han perforado ms de 50.000 pozos. Samuel
Martn-Sosa, responsable del rea Internacional en Ecologistas en Accin, explica a Periodismo Humano que las empresas
americanas y canadienses estn intentado meter el pie pero de momento, hasta donde sabemos, no hay explotacin como tal. En
Polonia, Alemania, Reino Unido hay pozos en los que se est investigando pero est todo en paos menores. Contina
relatando que hace unas semanas hubo una reunin en Viena con representantes del sector donde vieron que en EE UU la
tcnica vino de la mano de una facilitacin normativa que les ha permitido una expansin muy rpida: se les eximi de la
reglamentacin sobre calidad del agua potable, del aire, se les facilit incentivos fiscales, no estn obligados a revelar las
sustancias empleadas Se pensaban que iban a encontrar lo mismo aqu pero la realidad ha sido una presin popular fuerte que
ha obligado a la Comisin Europea a replantearse si tiene un marco normativo legislativo adecuado para el desarrollo de esa
actividad.

El Parlamento Europeo fue uno de los primeros que hizo un informe bastante crtico en 2011 y la Comisin Europea est
encargando nuevos estudios que indican que hay muchos agujeros legislativos. La industria tiene claro que Europa tiene que
aceptar que haya legislacin especializada para intentar ganar la batalla meditica. Lo que pareca que todo el mundo asuma es
que una vez que estuvieran los 100 primeros pozos de investigacin en Europa, esto sera imparable porque muchos gobiernos
no iban a poder renunciar a ese caramelo goloso de los empleos, y que si la industria pone dinero para la investigacin no habra
marcha atrs. Por eso es tan importante la batalla meditica, subraya Martn-Sosa. En Espaa ha habido sondeos pero no se ha
perforado an por la presin ciudadana y de ayuntamientos. Hay pases donde se han aprobado prohibiciones a moratorias que
polticamente han servido para contener la protesta popular y que estn intentado ser derribadas por la industria, aade.

Hemos llegado al lmite mximo de produccin de hidrocarburos. La previsin es que el uso del gas no convencional aumente
de forma bastante notable. Ante la escasez, vamos a agarrarnos a lo ltimo que nos queda: agua a presin y productos
qumicos, afirma Aitor Urresti.

Cules son los riesgos del fracking?

ONGs como Ecologistas en Accin o Greenpeace, entre otras, mantienen desde hace meses una campaa para advertir sobre los
riesgos del fracking: contaminacin de las aguas subterrneas y atmosfrica, emisin de gases de efecto invernadero (metano),
terremotos (sismicidad inducida), contaminacin acstica e impactos paisajsticos. Adems hay que contemplar los derivados
del trfico de camiones para transportar el gas extrado, el consumo de agua y la ocupacin del territorio.

Martn-Sosa sostiene que la industria se cans de decir que no hay casos de contaminacin, que el gas es inocuo Hasta que a
final del ao pasado la EPA (Agencia de proteccin medioambiental americana) corrobor que en Wyoming haban aparecido
sustancias qumicas en acuferos que surtan de agua a la poblacin cercana procedente de uno de los pozos explotados
mediante fracking. Perforando se atraviesa el acufero, el fluido de la fractura queda ah en un 80 por ciento Nadie garantiza
lo que va a pasar. Es un riesgo tan inasumible que no hay forma de hacer una buena regulacin porque va a seguir siendo
peligroso.

Ecologistas en Accin denuncian que un 80 por ciento de los permisos de investigacin solicitados o concedidos en Espaa se
encuentra sobre acuferos. Adems, ms de la mitad de los acuferos afectados son de tipo calcreo o carbonatado, que resultan
especialmente sensibles a la contaminacin por los productos qumicos que contiene el fluido utilizado en el fracking, destaca
la ONG. Explican que actualmente ms de 30% de la poblacin espaola (14 millones de personas) se abastece de acuferos.
Se da la circunstancia de que existen numerosos municipios en las zonas donde se pretende llevar a cabo la extraccin de gas
mediante fracking que se abastecen directamente del agua de los acuferos que podran verse contaminados de manera
irreversible por el empleo de esta tcnica, suponiendo un grave riesgo para la salud de las personas. Adems, algunos permisos
de investigacin afectan directamente a parajes de gran inters natural, como por ejemplo las Lagunas de Ruidera, en Ciudad
Real, o las Merindades en Burgos, con el consiguiente dao ambiental a los ecosistemas acuticos.

Si lo que hacemos es meter agua a presin que genera grandes fracturas, no tenemos ningn control sobre cmo se generan las
fracturas, no sabemos si va a tocar un punto de dbil y en lugar de 10 metros se extiende 100 y si en esa extensin llega a una
falla que conecta con un acufero. Lo que se aduce es la contaminacin directa pero en EE UU hay casos de llegar a acuferos de
agua potable mediante pozos abandonados. En lava, que es la zona de ms inters ahora mismo, tenemos un centenar de pozos
abandonados. El riesgo es ms que posible, comenta Aitor Urresti.


Protestas contra el fracking en EEUU (AP Photo)
Tras la contaminacin de los acuferos, destaca el riesgo de la contaminacin atmosfrica. Greenpeace indica en un informe que
se ha registrado benceno, un potente agente cancergeno, en el vapor que sale de la pozos de evaporacin, donde a menudo
se almacenan las aguas residuales del fracking. Las fugas en los pozos de gas y en las tuberas tambin pueden contribuir a la
contaminacin del aire y a aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. El gran nmero de vehculos que se necesitan
(cada plataforma de pozos requiere entre 4.300 y 6.600 viajes en camin para el transporte de maquinaria, limpieza, etc.) y las
operaciones de la propia planta tambin pueden causar una contaminacin atmosfrica significativa si tenemos en cuenta los
gases cidos, hidrocarburos y partculas finas.

Corrobora Urresti que el gas que sacamos es metano, varias veces ms perjudicial que el C02. En los pozos de gas siempre hay
escapes porque para que funcione la maquinaria se aprovechan esas pequeas fugas de tensin. Cuando se perfora el pozo,
cuando se llega a la zona del gas, se quema la chimenea durante varios meses provocando un gran dao a la atmsfera. Adems,
en cada pozo estamos inyectando entre 9 mil y 30 mil metros cbicos de agua con los elementos txicos. Hay muchos
accidentes de carretera en EE UU ligados al fracking.

Urresti explica que no nos debemos olvidar riesgos como los terremotos:Si lo que hacemos es meter agua a presin en el
subsuelo, inevitablemente eso va a generar movimientos que pueden activar fallas que estn ms o menos latentes o reactivar
zonas ssmicas y provocar terremotos.

Qu se puede hacer?

En EE UU la oposicin al fracking se hace visible a travs de representaciones teatrales a declaraciones de conocidos actores,
pasando por canciones.


Pero sin duda la accin ms conocida es el documental Gasland de Josh Fox que opt a los scar en 2011. El documental
sacudi a la opinin pblica al denunciar la excavacin por fracking en 34 estados, 450000 pozos, multiplicado por 18 (las
veces que se puede fracturar un pozo), multiplicado a su vez por 28 millones de litros 40 billones de litros de agua con 596
productos qumicos. Muestra no solo el dao directo para el medio ambiente sino tambin testimonios de personas que
denuncian haber sufrido problemas con el agua potable a raz de las perforaciones y otras problemas de salud neurolgicos por
la emisin de gases. Hasta agua en los hogares tan contaminada que se inflama. Relata que en Garfield (Colorado, EE UU) se
hizo el primer estudio preliminar sobre los efectos de los pozos de gas en la salud humana: siete investigadores de la
Universidad de Colorado encontraron en el aire y en el agua alarmantes ndices de contaminacin. Documenta estudios que
hablan de las repercusiones en materia de cncer y de neurotoxinas.


Carol French, del Pennsylvania Landowner Group for the Awareness and Solutions (PLGAS), muestra un recipiente con agua
contaminada tras la irrupcin del fracking en los alrededores de su casa.
En Espaa no se ha llegado a esa situacin contestataria pero s que son muchos los ciudadanos que han mostrado su oposicin
a travs de las plataformas, como Municipios Libres de Fracking integrada por habitantes de Araba, Guipzkoa, Bizkaia,
Burgos, Soria y Cantabria.

Algunos casos concretos de lucha : Euskadi y Comunitat Valenciana
La primera plataforma que que se cre, en diciembre de 2011, fue la de lava. La realidad de que los sondeos iban a ser
inminentes provoc que gente de distintas zonas se congregaran. El trabajo se plante a nivel de municipios: se quera generar
la figura del municipio libre de fracking. Para ello daban charlas y presentaban mociones en los ayuntamientos.

Queremos presentar una Iniciativa Legislativa Popular para prohibir tanto el fracking como la exploracin y explotacin de los
hidrocarburos no convencionales, es decir no dejar ninguna puerta abierta, comenta Urresti. En Euskadi, los permisos de
investigacin que tiene previsto la perforacin de 16 pozos (lo habitual es uno o dos) no son para investigacin sino produccin.
Es una empresa pblica que utiliza artimaas para evadir impuesto porque el canon es muy diferente por un permiso de
investigacin que de produccin. Pide un informe a la Agencia del Agua. En funcin de ese informe concreto que es al lado del
pozo de Armendia, y por alguno extrao motivo deciden que esa zona no precisa de informe de estudio ambiental. Luego lo
cambian, 100 metros ms all, en una zona que est en trmites de ser espacio protegido. Como eso no es viable, el propio
gobierno cambia la ley para permitir la exploracin de hidrocarburos y actividades mineras. Buscan conseguir el apoyo de PNV
que tiene bastante inters en la minera en Euskadi. Nosotros queremos que se haga un estudio de impacto ambiental del
conjunto pero eso no lo hemos conseguido. Se han hecho de cada uno de los pozos, estudios bastante suaves y como si cada
cosa estuviera aislada. Se ha conseguido parar los sondeos que se iban a hacer en lava, que no den permisos de obra.



Urresti explica que no se sabe qu cantidad de recursos se podra extraer pero igualmente te cargas todo el territorio. Lo ms
gracioso es que la empresa que lo quiere desarrollar es una empresa pblica,Sociedad de Hidrocarburos de Euskadi. La propia
empresa va en contra de los intereses de la ciudadana

En contraste con el camino andado por las plataformas vascas est el ejemplo de la Comunidad Valenciana, donde la Plataforma
Fracking Comarques de Castell est dando sus primeros pasos. Denuncian que pueden verse afectados 41 municipios, una
extensin de 1950 kilmetros cuadrados. De momento se han opuesto 16 municipios. Sergi Alejos, uno de los miembros de la
Plataforma, relata que la Consellera an no se ha posicionado y de momento parece que nos tiene respeto. Hemos conseguido
que no se nos vincule con partidos polticos. Uno de los problemas es que los municipios estn muy dispersos y dificulta el
organizarse. Estamos sobre el acufero del Maestrat, uno de los ms grandes de la zona mediterrnea, y est afectado de lleno
por tres proyectos de fracking. Decimos que hay un alto riesgo y hay gelogos que nos dicen que el riesgo es inevitable. La
mitad de los pozos se abastecen directamente del acufero del Maestrat por lo que el agua potable de Castelln corre un serio
riesgo. La envergadura del problema va ms all de 41 municipios.

Alejos reclama ms informacin por parte de la Administracin y relata que el 4 de febrero se public en el Diari Oficial de la
Generalitat que no se admita a trmite una Proposicin de Ley para regular el fracking. Eso significa que ni se ha debatido.
Creemos que es un tema lo suficientemente serio para que por lo menos se hable. Es lo que ellos intentan, que la ciudadana
conozca la problemtica. Nos centramos en la presin a todos los niveles: administraciones e informar a la ciudadana porque no
tiene ni idea, argumenta Sergi.

Hay alternativas?
Todos coinciden en que la solucin es un cambio del modelo energtico. La nica justificacin que tiene la fracturacin
hidrulica es que necesitamos un recurso, y como no queremos cambiar, somos capaces de hacer cualquier cosa, hasta cargarnos
nuestro entorno y poner en riesgo la salud de las personas, afirma Aitor Urresti quien menciona un informe sobre los efectos
que la explotacin del yacimiento Barnett Shale en Texas ha tenido sobre la salud y el medio ambiente.


(AP Photo)
Samuel Martn-Sosa explica que el porcentaje de ocupacin del suelo es elevado. Los pozos tienen una vida muy corta y
extraen de una zona muy pequea por lo que la rentabilidad es bastante marginal. () Como la tecnologa ha evolucionado,
vamos a por combustibles fsiles que antes eran ms inaccesibles, que son mucho ms caros de extraer y de peor calidad. Es
una huida hacia adelante porque encima la industria lo vende como un combustible de transicin ya que el gas en la combustin
emite menos C02 que el carbn, pero lo que hay que hacer es un cambio absoluto en el modelo energtico y la apuesta por los
combustibles fsiles retrasan ese cambio. Muchas cosas parecen indicar que con quien va a compartir el gas de estirto es con las
renovables. Esto va a condicionar nuestro futuro.

Hace un ao, el gobierno de Polonia tuve que desmentir que sus reservas de estos gases fueran tan altas como se estimaban. Yo
creo que hay esperanza. Puede haber un componente de especulacin que haga que la cosa se derrumbe sola, o una normativa
fuerte que eche para atrs a empresas y la presin popular tambin hace mucho. Shell Gas Espaa ha empezado una campaa
meditica y eso es por algo. La ventaja aqu es que la alerta ha llegado pronto. Esto se puede parar, concluye Samuel.

Por su parte Julio Barea afirma: Te lo venden como vamos a emitir menos CO2, esto es autonoma energtica para el pas, son
puestos de trabajo. Lo de siempre, saben que tienen que hablar de empleo aunque no sea cierto. Los cientficos advierten que
tenemos que descarbonizar la atmsfera ya. () Cmo se plantean ir a por ms? Sera una catstrofe a nivel planetario, un
caos climtico. Podemos abastecernos de toda la energa necesaria con las renovables. Que se gasten el dinero y encaminen las
polticas hacia ellas en lugar de maquinar para que cuatro se forren